Campo magnético

Se trata de un campo que ejerce fuerzas (denominadas magnéticas) sobre los materiales. Al igual
que el campo eléctrico también es un campo vectorial, pero que no produce ningún efecto sobre
cargas en reposo (como sí lo hace el campo eléctrico en dónde las acelera a través de la fuerza
eléctrica). Sin embargo el campo magnético tiene influencia sobre cargas eléctricas en movimiento.

Si una carga en movimiento atraviesa un campo magnético, la misma sufre la acción de una fuerza
(denominada fuerza magnética). Esta fuerza no modifica el módulo de la velocidad pero sí la
trayectoria (ver fuerza magnética). Sobre un conductor por el cual circula electricidad y que se
encuentra en un campo también aparece una fuerza magnética.

El campo magnético está presente en los imanes. Por otro lado, una corriente eléctrica también
genera un campo magnético.

El campo magnético se denomina con la letra B y se mide en Tesla.

Campo magnético producido por una corriente

El campo magnético producido puede analizarse para su estudio como si se tratara del campo
creado por un imán, de tal manera que sea posible obtener su espectro y observar sus defectos.

El campo magnético es producido por la corriente eléctrica que circula por un conductor; cuando la
corriente eléctrica esta fluyendo se produce un campo magnético pero cuando ésta deja de fluir
desaparece el campo; al dos campos interactuar se produce un movimiento en el objeto ya que
estos despegan fuerzas que producen el mismo. Para determinar la expresión del campo magnético
producido por una corriente se emplean dos leyes: la ley de Biot-Savart y la ley de Ampere.

Una corriente que circula por un conductor genera un campo magnético alrededor del mismo. La
dirección y el sentido del campo magnético alrededor de un conductor se determinan por la regla del
tirabuzón. La misma consiste en imaginar un tirabuzón que avanza representando a la corriente.
Para hacerlo debe moverse girando en un determinado sentido. Ese es el sentido del campo
magnético alrededor del conductor.
Un campo magnético tiene dos fuentes que lo originan. Una de ellas es una corriente eléctrica de
conducción, que da lugar a un campo magnético estático. Por otro lado una corriente de
desplazamiento origina un campo magnético variante en el tiempo, incluso aunque aquella sea
estacionaria.

La relación entre el campo magnético y una corriente eléctrica está dada por la ley de Ampere. El
caso más general, que incluye a la corriente de desplazamiento, lo da la ley de Ampere-Maxwell.

El magnetismo y la electricidad implican la atracción y la repulsión entre partículas cargadas y las

fuerzas ejercidas por estas cargas. La interacción entre el magnetismo y la electricidad se llama
electromagnetismo. El movimiento de un imán puede generar electricidad. El flujo
de electricidad puede generar un campo magnético.

Los campos magnéticos y eléctricos de corriente

El magnetismo hace que una aguja de brújula apunte hacia el norte, a menos que esté en presencia
de un campo magnético diferente. En 1820, Hans Christian Oersted observó que la aguja de una
brújula no apuntaba hacia el Norte cuando la sostuvo cerca de una corriente eléctrica que fluía a
través de un cable. Después de la experimentación adicional, llegó a la conclusión de que la
corriente eléctrica en el cable producía un campo magnético.

Electroimanes
La corriente eléctrica que fluye a través de un solo bucle de alambre no genera un campo
magnético muy potente. Una bobina de hilo enrollado muchas veces hace que un campo
magnético sea más fuerte. La colocación de una barra de hierro dentro de la bobina de alambre
hace un electroimán que es cientos de veces más fuerte que una bobina simple.

Motores eléctricos
Cuando una corriente eléctrica fluye a través de un bucle o una bobina de alambre, colocado entre
los dos polos de un electroimán, el electroimán ejerce una fuerza magnética sobre el alambre y lo
hace girar. La rotación del cable arranca el motor. A medida que el cable gira, la corriente eléctrica
cambia las direcciones. El cambio continuo en la dirección de la corriente mantiene el motor en
marcha.
Radiación electromagnética
Juntos, los campos magnéticos y la corriente eléctrica crean ondas que son llamadas radiación
electromagnética. Una parte de una onda transporta un fuerte campo eléctrico, mientras que
un campo magnético está en la otra parte de la onda. Cuando una corriente eléctrica se debilita,
genera un campo magnético. A medida que el campo magnético se debilita, éste genera un campo
eléctrico. La luz visible, las ondas de radio y los rayos X son ejemplos de radiaciones
electromagnéticas.

Como sucede en otros campos de fuerza, el campo magnético queda definido matemáticamente si
se conoce el valor que toma en cada punto una magnitud vectorial que recibe el nombre
de intensidad de campo. La intensidad del campo magnético, a veces denominada inducción
magnética, se representa por la letra y es un vector tal que en cada punto coincide en dirección y
sentido con los de la línea de fuerza magnética correspondiente. Las brújulas, al alinearse a lo largo
de las líneas de fuerza del campo magnético, indican la dirección y el sentido de la intensidad del
campo B.

Por tanto para saber la dirección de B utilizamos una brújula que se orientará según la línea del
campo correspondiente.

Para la obtención del valor de B, sin embargo, no se emplea una brújula. Habría que ver la fuerza
con la que la brújula se orienta y esto es complicado. Se utiliza el efecto que realiza el campo
magnético sobre una corriente eléctrica pero este es un tema que veremos más adelante.

La fuerza que actúa sobre un cable con corriente depende de B, y este fenómeno me servirá para
medir la intensidad del campo.

La unidad del campo magnético en el SI es el tesla (T) y representa la

intensidad que ha de tener un campo magnético para que una carga de 1 C,
moviéndose en su interior a una velocidad de 1 m/s perpendicularmente a la
dirección del campo, experimentase una fuerza magnética de 1 newton.

1 T = 1 N/1 C. 1 m/s

Aunque no pertenece al SI, con cierta frecuencia se emplea el gauss (G): 1 T

= 104 G

Para que te hagas una idea de estas unidades podemos decir que el campo magnético de la Tierra
puede ser del orden de 0,0005T, el de un imán sencillo 0,1T, un buen electroimán 3T, y unos cientos
de Teslas la intensidad de los electroimanes de los aceleradores de partículas o los de los trenes de
levitación magnética.
Intensidad del Campo Magnético

Si lanzamos diversas partículas cargadas a un campo magnético, este ejercerá sobre ellas cierta
fuerza magnética. Esta fuerza magnética es perpendicular al plano que forman los vectores
velocidad y campo magnético. De esto, podremos comprobar que la fuerza magnética sobre una
partícula es proporcional a su carga, a su velocidad, y al seno del ángulo que forma el vector campo
magnético con la velocidad de la partícula, es decir que mientras más rápido se mueva una partícula
cargada, mayor será la fuerza magnética ejercida sobre ella.

Todos estos efectos se han podido comprobar con tubos de rayos catódicos, parecidos a los que
se usan en los televisores. En estos tubos, que son hechos al vacío, los electrones son producidos
mediante el efecto termoiónico en un filamento caliente (cátodo) y aceleradas hacia una placa
(ánodo) a potencial eléctrico más elevado; los electrones pueden atravesar esta placa porque es
hueca en el medio. Pasado el ánodo, los electrones ya acelerados golpean a gran velocidad contra
una pantalla fluorescente, donde producen una mancha en el punto de incidencia.

Los campos magnéticos generados por las corrientes y que se calculan por la ley de Ampere o la ley
de Biot-Savart, se caracterizan por el campo magnético B medido en Teslas. Pero cuando los
campos generados pasan a través de materiales que por sí mismo contribuyen con sus campos
magnéticos internos, surgen ambigüedades sobre que parte del campo proviene de las corrientes
externas, y que parte la proporciona el material en sí. Como práctica común se ha definido otra
cantidad de campo magnético, llamada usualmente "intensidad de campo magnético", designada por
la letra H. Se define por la relación

H = B0/μ0 = B/μ0 - M

La inducción magnética es el proceso mediante el cual campos magnéticos generan campos

eléctricos. Al generarse un campo eléctrico en un material conductor, los portadores de carga se
verán sometidos a una fuerza y se inducirá una corriente eléctrica en el conductor.

Cualquier dispositivo (batería, pila…) que mantiene la diferencia de potencial entre dos puntos en un
circuito se llama fuente de alimentación.

La fuerza electromotriz ε (fem) de una fuente se define como el trabajo realizado por el dispositivo
por unidad de carga, por lo que las unidades de fuerza electromotriz son los voltios. Cuando decimos
que un campo magnético genera una corriente eléctrica en un conductor, nos referimos a que
aparece una fem (llamada fem inducida) de modo que las cargas del conductor se mueven
generando una corriente (corriente inducida).
Este hecho se observa fácilmente en el siguiente experimento: si acercamos o alejamos un imán a
un conductor que no está conectado a ninguna fuente de fuerza electromotriz, se detecta con un
amperímetro que aparece una corriente eléctrica en el conductor. La corriente desaparece si el imán
se mantiene en la misma posición, por lo que se llega a la conclusión de que sólo una variación del
flujo del campo magnético con respecto al tiempo genera corriente eléctrica.

La ley que explica esta interacción entre la fuerza electromotriz inducida y el campo magnético es
la Ley de Faraday:

En donde Φm es el flujo del campo magnético. Por tanto, para que aparezca una fuerza
electromotriz (fem) inducida debe variar el flujo del campo magnético a través de la
superficie delimitada por el conductor. De la definición de flujo:

Se deduce que hay tres formas de variar el flujo del campo magnético: variar el módulo del campo,
la superficie que lo atraviesa o el ángulo que forman ambos.

En la siguiente animación se muestra un ejemplo: la superficie delimitada por la espira rectangular

va aumentando o disminuyendo al desplazarse la varilla; se produce entonces una variación del flujo
magnético con lo que se genera una corriente. El sentido de la corriente generada es tal que tiende a
compensar la variación de flujo que la ha originado.

Cuando el lado móvil de la espira deja de moverse no hay variación del flujo del campo magnético,
por lo que desaparece la corriente.

El signo menos de la ley de Faraday indica el sentido que va a llevar la corriente inducida y se
conoce como Ley de Lenz:

El sentido de la corriente inducida es tal que tiende a oponerse a la causa que lo produce.

La ley de Lenz significa que la corriente inducida en un circuito tendrá un sentido tal que el campo
magnético generado por dicha corriente compense la variación del flujo que la ha causado.

En la animación anterior, el sentido de la corriente debe ser el que aparece en la figura: al

desplazarse la barra a la derecha aumenta el flujo hacia dentro, mientras que el campo magnético
generado por la corriente inducida es opuesto al existente por lo que hace aumentar el flujo hacia
afuera de la página. Si la varilla se desplaza hacia la izquierda se produce el caso opuesto.

También se puede mostrar la fuerza que el campo B ejerce sobre la varilla cuándo por ella circula la
corriente. Resulta siempre opuesta a la velocidad de desplazamiento, ya que en caso contrario se
aceleraría la varilla y no se compensaría la variación de flujo.

El fenómeno de la inducción magnética constituye el principio básico de los generadores eléctricos.

En la sección Sabías que... se analiza su funcionamiento.

LEY DE FARADAY

En 1820, el descubrimiento, de Oester, de los efectos magnéticos causados por la corriente eléctrica
creo un gran interés en la búsqueda de los efectos eléctricos producidos por campos magnéticos,
que es la inducción electromagnética, descubierta en 1830 por Michel Faraday y Joseph Henry, casi
simultáneamente y de manera independiente. Ampere había malinterpretado algunos experimentos,
porque buscaba fenómenos eléctricos causados por campos magnéticos estáticos. Los
experimentos de Faraday y Henry, mostraron que una corriente eléctrica podría inducirse en un
circuito mediante un campo magnético variable. Los resultados de estos experimentos llevaron a la
ley conocida como Ley de Inducción de Faraday. Esta ley señala que la magnitud de la fuerza
electromotriz (fem) inducida en un circuito es igual a la razón de cambio en el tiempo del flujo
magnético a través del circuito.

También, los campos eléctricos cambiantes producen campos magnéticos. Esto no se descubrió
experimentalmente, porque el efecto hubiera sido mínimo en los experimentos de laboratorio
realizados a principios del siglo XIX. Maxwell predijo teóricamente este hecho entre los años 1857 y
1865, en estudios cuyo objeto era desarrollar una base matemática y conceptual firme para la teoría
electromagnética. Sugirió que un campo eléctrico cambiante actúa como una corriente de
desplazamiento (estudiada en el capítulo anterior) adicional en la ley de Ampere.

En este capítulo se estudian las relaciones dinámicas existentes entre los campos eléctricos y
magnéticos.

En una demostración clave de la inducción electromagnética figura10.1, se conecta un galvanómetro

con una espira y se hace mover un imán de un lado a otro por el eje de la espira. Mientras el imán
se mantiene fijo nada sucede, pero cuando está en movimiento, la aguja del galvanómetro se desvía
de un lugar a otro, indicando la existencia de corriente eléctrica y por ende de una fuerza
electromotriz en el circuito espira-galvanómetro. Si el imán se mantiene estacionario y la espira se
mueve ya sea hacia o alejándose del imán, la aguja también se desviara. A partir de estas
observaciones, puede concluirse que se establece una corriente en un circuito siempre que haya un
movimiento relativo entre el imán y la espira.

La corriente que aparece en este experimento se llama corriente inducida, la cual se produce
mediante una fem inducida. Nótese que no existen baterías en ninguna parte del circuito.

En otro experimento como la figura 10.2. Las espiras se colocan una cerca de la otra pero en
reposo la una con respecto de la otra. Cuando se cierra el interruptor S, creando así una corriente
estacionaria en la bobina de la derecha, el galvanómetro marca momentáneamente; cuando se abre
el interruptor, interrumpiendo de este modo la corriente, el galvanómetro marca nuevamente, pero en
dirección contraria.

Figura 10.1

El experimento muestra que existe una fem inducida en la espira izquierda de la figura 10.2 siempre
que la corriente de la derecha esté cambiando. Lo que es significativo aquí es la velocidad a la que
cambia la corriente y no a la intensidad de la corriente.
 Figura 10.2

La característica común de estos dos experimentos es el movimiento o cambio. La causa de

las fem inducidas es el imán en movimiento o la corriente cambiante.

En otras pruebas diferentes se muestran las propiedades importantes de la inducción. Si se repite el

experimento con el mismo imán de la figura 10.1 pero con una espira de área transversal mayor se
produce una fem mayor; por lo tanto la fem inducida en la espira es proporcional a su área. En
todos estos experimentos no es el cambio del campo magnético lo importante, sino el cambio en su
flujo a través del área de la espira.

Por último, los experimentos demuestran que la indicación o lectura del galvanómetro es también
proporcional a la cantidad de espiras que forman una bobina y a la rapidez con que se producen los
cambios.

Para hacer los resultados experimentales cuantitativos, se introduce el flujo magnético . El flujo
magnético a través de cualquier superficie se define como
La unidad del flujo magnético en el SI es el tesla metro2, al cual se le da el nombre
de weber (abreviado Wb) en honor de Wilhelm Weber (1804 -1891). Esto es, 1weber = 1T.m2.

En términos del flujo magnético, la fem inducida en un circuito está dada por la ley de la inducción
de Faraday:

“La fem inducida en un circuito es igual a la rapidez con signo negativo con la que cambia con el
tiempo el flujo magnético a través del circuito”.

En términos matemáticos, la ley de Faraday es

El flujo magnético total a través de una bobina con N espiras es la suma de los flujos que pasa por
cada una de sus espiras

Entonces la fem inducida total es