You are on page 1of 16

Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 1

Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN
CONCENTRACIÓN DE MINERALES

SECCIÓN VI FLOTACIÓN

1. INTRODUCCIÓN

La flotación es hoy el método más importante de concentración mecánica. Patentado en 1906,


ha permitido la explotación de yacimientos complejos y de bajo contenido, los cuales habrían
sido dejados como marginales sin la ayuda de la flotación.

En su forma más simple, es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral metálico


finamente triturado se mezcla con un líquido. El metal o compuesto metálico suele flotar,
mientras que la ganga se va a l fondo. En algunos casos ocurre lo contrario. En la mayoría de
los procesos de flotación modernos se emplean aceites u otros agentes tenso activos para
ayudar a flotar al metal o a la ganga. Esto permite que floten en agua sustancias de cierto peso.
En uno de los procesos que utilizan este método se mezcla con agua un mineral finamente
triturado que contiene sulfuro de cobre, al q ue se le añaden pequeñas cantidades de aceite,
ácido y otros reactivos de flotación. Cuando se insufla aire en esta mezcla se forma una
espuma en la superficie, que se mezcla con el sulfuro pero no con la ganga. Esta última se va
al fondo, y el sulfuro se recoge de la espuma. El proceso de flotación ha permitido explotar
muchos depósitos minerales de baja concentración, e incluso residuos de plantas de procesado
que utilizan técnicas menos eficientes. En algunos casos, la llamada flotación diferencial
permite concentrar mediante un único proceso diversos compuestos metálicos a partir de un
mineral complejo.

2. PRINCIPIOS DE LA FLOTACIÓN

La flotación es un proceso físico-químico de separación de minerales o compuestos finamente


molidos, basados en las propiedades superficiales de los minerales (mojabilidad), que hace que
un mineral o varios se queden en una fase o pasen a otra. Las propiedades superficiales
pueden ser modificadas a voluntad con ayuda de reactivos.

El proceso de flotac ión se basa en las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de los minerales.
Se trata fundamentalmente de un fenómeno de comportamiento de sólidos frente al agua
(Fig. 1).

Los metales nativos, sulfuros o especies como el grafito, carbón bituminoso, talco y otros son
poco mojables por el agua y se llaman minerales hoidrofóbicos. Por otra parte, los sulfatos,
carbonatos, fosfatos, etc. Son hidrofílicos o sea mojables por el agua.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 2
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

Agua Agua

Mineral
hidrofílico Mineral
hidrofóbico

Fig. Nº 1.Propiedad hidrfílica e hidrofóbica de los minerales

3. TIPOS DE FLOTACIÓN

Los tipos de flotación en orden cronológico son:

a) FLOTACIÓN NO SELECTIVA DE ACEITE (BULK OIL FLOTATION)

Esta técnica desarrollada en 1860, consistía en mezclar la mena molida con aceite y
posteriormente con agua, de tal manera que las partículas del mineral sulfuroso, por
sus propiedades superficiales hidrófobas, quedaban retenidas en la fase aceitosa y
aquellas partículas que se mojaban en el agua se quedaban en la fase acuosa, de modo
que al final del proceso, flotaba una capa de aceite sobre la pulpa, la cual contenía las
partículas de mineral sulfuroso que eran separados por decantación y se separaba del
aceite por filtración.

b) FLOTACIÓN DE PELÍCULA (FILM OR SKIN FLOTATION)

En esta técnica, el mineral finamente molido era esparcido cuidadosamente sobre la


superficie libre del agua, de modo que las partículas de sulfuro, que se caracterizan por
tener propiedades hidrófobas, sobrenadaban en la superficie del agua, formando una
delgada película que era removida por medio de algún mecanismo; en cambio la
ganga se mojaba y sedimentaba en el fondo del recipiente de agua.

Las dos técnicas anotadas anteriormente no tuvieron éxito en su aplicación en la


industria por lo que en la actualidad ya no se las usa.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 3
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
c) FLOTACIÓN DE ESPUMA

Con la flotación de espuma la separación se la realiza gracias a la adhesión selectiva de


partículas hidrófobas a pequeñas burbujas de gas (aire) que son inyectadas al interior
de la pulpa. El conjunto partícula-burbuja asciende a la superficie formando una
espuma mineralizada, la cual es removida por medio de paletas giratorias o
simplemente por rebalse. Las propiedades superficiales de las partículas y las
características del medio pueden ser reguladas con ayuda de reactivos.

d) FLOTACIÓN DE IONES

Con ayuda de reactivos de flotación se precipitan los iones y luego éstos son flotados
como en el caso de la flotación de espuma.

3.1 FLOTACIÓN DE ESPUMA

Este tipo de flotación es el que ha sobrevivido y es la técnica que más se emplea en la


concentración de minerales.

Como ya mencionamos la flotación de espuma se basa en la repelencia natural o inducida de


los minerales al agua (hidrofobicidad).

El principio de funcionamiento de un equipo de flotación podemos observar en la figura Nº 2


y esencialmente consta de mecanismos de inyección de burbujas de aire y de mantenimiento
en suspensión de las partículas. El volumen de las celdas varía desde 2 a 3000 pies c úbicos e
incluso más grandes.

El tiempo de flotación es el tiempo promedio de retención de las partículas en la celda. Es el


tiempo suficiente para que las partículas hidrófobas se adhieran a las burbujas de aire y floten
a la superficie. Este tiempo puede variar desde algunos segundos hasta varios minutos.

El porcentaje de sólidos en peso es también muy importante y éste puede estar entre 15 y 40 %.

El tamaño de las partículas depende del grado de liberación. En la práctica este tamaño fluctúa
entre 65 mallas Tyler hasta aproximadamente 10 micrones. Sin embargo, en el caso de
algunos minerales no metálicos, como el carbón, fosfatos, potasa, etc., la flotación se puede
llevar a cabo desde -28 # Tyler.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 4
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

Fig. Nº 2. Princ ipio de la flotación de es puma

3.1.1 PRINCIPALES REACTIVOS USADOS EN LA FLOTACIÓN DE ESPUMA

COLECTOR

Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la superficie de


las partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas (aerófilas). Ejemplo: xantatos
que se utilizan en la flotac ión de sulfuros.

Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin los
colectores los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas subirían a la superficie
sin los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las colas.

Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los materiales no deseados
(piritas y rocas) o los sulfuros que deberían flotar en circuitos siguientes. Así por
ejemplo, en el caso de la flotación de minerales de plomo-zinc-pirita, en el circuito de
plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo posteriormente en su respectivo
circuito; pero un exceso de colector podría hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una
cosa similar sucedería en el circuito de zinc con un exceso de colector, haciendo flotar
la pirita que se encuentra deprimida por el efecto de la cal adicionada.

ACTIVADOR

Compuesto inorgánico que modifica selectivamente la superficie de las partículas para


permitir que el colector se absorba sobre éstas. Ejemplo: sulfato de cobre, que se utiliza
en la activación de algunos sulfuros, como la antimonita.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 5
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
DEPRESOR

Generalmente es un compuesto inorgánico que modifica la superficie de las partículas


volviéndolas hidrófilas o inhibe la absorción del colector. Ejemplo: sulfato de zinc,
usado en la depresión de esfalerita.

REGULADOR DE pH

El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la pulpa. El pH 7 es neutro (ni


alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6 es ácido y de 8 a 14 es alcalino.
El pH se mide con un aparato llamado potenciómetro o con un papel tornasol.

Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor. Esta propiedad
varía según el mineral y su procedencia.

Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa el pH más adecuado para
una flotación óptima.

La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y precipita
las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del molino a bolas.

Es importante usar dosificadores automáticos para estar seguros de la cantidad de


reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos sólidos y líquidos.

Fig. Nº 3. Alimentador de reactivos

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 6
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
ESPUMANTE

Los espumantes son reactivos tenso activos, que modifican la tensión superficial del
agua y que producen una espuma estable. Ejemplo: Aceite de pino. Una espuma
consiste de un gas disperso en un líquido en una relación tal que la densidad aparente
de la mezcla se aproxima más a la densidad del gas que a la del líquido.

Al hacer pasar el aire a través de agua pura, no se produce espuma. Al agregar


pequeñas cantidades de ciertos compuestos orgánicos como por ejemplo aceites, al
soplar aire a través del líquido se formaran burbujas de aire en forma de pequeñas
esferas que, al subir hasta la superficie del líquido y antes de entregar su contenido de
aire a la atmósfera, tratarán de detenerse en forma de espuma. 1

El tamaño de las b urbujas y su estabilidad dependerán de la cantidad de espumante


agregado; con un aumento de la cantidad de espumante disminuirá el d iámetro de las
burbujas pero aumentará la estabilidad de la espuma, debido al mayor espesor de su
película. Sin embargo, si se supera una cierta concentración la espuma desaparece
completamente.

Los productos más usados como espumante son: aceite de pino, ácido cresílico,
alcoholes sintéticos como el Dowfroth 250, etc.

Idealmente, el espumante actúa enteramente en la fase líquida y no tiene influencia


sobre la superficie del mineral. En la práctica, sin embargo, hay una interacción entre
el espumante, el mineral y otros reactivos, y la selección del espumante más apropiado
para un determinado mineral podrá ser hecho recién después de un extenso trabajo de
pruebas de laboratorio.

En la flotac ión de minerales sulfurosos, es una práctica común emplear por lo menos
dos espumantes y más de un colector. Espumantes específicos son elegidos para dar
propiedades físicas adecuadas a la espuma, mientras que el segundo espumante
interactúa con los colectores para controlar la dinámica del proceso de flotación.

En el cuadro Nº 1 podemos ver algunos reactivos aplicados a minerales específicos.

1
Manual del Operador de Concentradoras de Mineral -FOMO

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 7
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

MINERAL REACTIVOS

Espumante Colectores Modificadores


Plomo Oxidado Aceite de pino ó Xantato de Sulfuro de sodio
Cerusita, anglesita ácido cresilico amilo Silicato de sodio

Plomo sulfurado Ácido cresilico Xantato o Cal o carbonato


I) Galena sola o aceite de pino aerofloat de soda
y creosota
Cianuro de sodio
II) Galena con
Lo mismo Lo mismo con o sin
Blenda
sulfato de zinc

Xantato de Sulfato de
Zinc sulfurado
Aceite de pino o etilo y, o cobre cal
ácido cresílico aerofloat (cuando hay
Blenda Marmatita
pirita)

Cobre sulfurado
Calcopirita Xantato de Cal
Calcosina Aceite de pino etilo o Cianuro (cuando
Bornita, Covelina aerofloat hay mucha pirita)
Etc.

Cianuro o cal
Molibdenita Aceite de pino Xantato cuando hay pirita

Cobre + Plomo Se flota primero un “Bulk” cobre plomo, deprimiendo el zinc con
+ Zinc cianuro. Luego se deprime el plomo con el bicromato de sodio.

Tabla Nº 1. Reactivos emp leados en la flotación de los principales


minerales metálicos.

En la figura Nº 4 podemos ver las etapas en las que se va adicionando los reactivos a la
pulpa en un circuito de molienda.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 8
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

PULPA DEL CIRCUITO DE MOLIENDA

Regulador de pH

ACONDICIONAMIENTO

Activador o depresor

ACONDICIONAMIENTO

Colector

ACONDICIONAMIENTO

Espumante

FLOTACIÓN

CONCENTRADO COLA

Fig. Nº 4. Flujograma de flotación simple.

3.2 TIPOS DE FLOTACIÓN DE ESPUMA

3.2.1 FLOTACIÓN DIRECTA

La flotación directa es aquella en la que el mineral valioso sale en la esp uma y la ganga se
queda en el non- float.

3.2.2 FLOTACIÓN INVERSA

En este tipo de flotación el mineral valioso se queda como non- float y la ganga es la que flota.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 9
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
3.2.3 FLOTACIÓN COLECTIVA (Bulk flotation)

Se dice flotación colectiva en el caso de que todos los minerales valiosos y de un solo tipo
mineralógico (por ejemplo: sulfuros) salen en la espuma.

3.2.3 FLOTACIÓN SELECTIVA O DIFERENCIAL

Como su nombre indica la flotación es selectiva, se flota un solo mineral a la vez en cada
etapa.

El tamaño máximo de partícula a flotar depende de la naturaleza de la partícula y su peso


específico. De modo que en la práctica el tamaño límite superior de las partículas para el caso
de sulfuros está entre 0,15 – 0,25 mm, para carbón entre 1 – 2 mm y para azufre nativo entre
0,5 – 1 mm.

4. CIRCUITOS BÁSICOS DE FLOTACIÓN

Los circuitos de flotación son procesos continuos. Las celdas están instaladas en series
formando bancos (Fig. 5).

La pulpa ingresa a la primera celda del banco y entrega parte de su mineral valioso en forma
de espuma; el overflow de esta celda pasa a la segunda celda, de donde es sacada más espuma
mineralizada, y así sucesivamente hasta la última celda del banco. La altura de la columna de
espuma es determinada por el ajuste de la altura de la salida de la cola; la diferencia de altura
entre ésta y el labio del overflow de la celda determina la altura de la espuma. La alimentación
ingresa a la primera celda del banco y la columna de espuma en las primeras celdas se
mantiene alta, ya que hay abundante cantidad de partículas hidrofóficas de mineral que lo
sustentan. El nivel de la pulpa sube de celda a celda, ya que la pulpa se hace más pobre en
minerales flotables, por aumento progresivo, en la celda de colas. Las últimas celdas de un
banco contienen espumas con bajos contenidos de mineral, conformados por partículas
hidrofóbicas débiles. Estas son denominadas celdas scavenger, usualmente conformados por
partículas mixtas, las cuales son recirculadas. Las celdas scavenger, tienen poco mineral para
sustentar espuma alta, tienen su vertedero de colas crecido de tal manera que la pulpa
sobrepasa siempre el labio de la celda. De esta manera se recupera el material flotante y se
logra la máxima recuperación de las celdas. Debe evitarse las cargas circulantes excesivas, por
más que la alimentación se d iluya, y el tiempo de flotac ión se reduzca. El flujograma para este
sistema básico se muestra en la figura Nº 6, Este flujograma puede ser operado exitosamente
solamente cuando la caja (ganga) sea relativamente no flotable, y requiera un especial y
cuidadoso control para mantener uniforme la ley del concentrado si hay fluctuaciones en la
ley de cabeza. Un sistema preferido, es diluir el concentrado de las primeras celdas de un
banco, conocido como flotación rougher, y reflotarlos en celdas de limpieza (cleaners), donde
los vertederos se los mantiene bajos para mantener una espuma alta y producir un concentrado
de alta ley. En este sistema rougher-scavenger-cleaner (Fig. 7), las celdas de limpieza reciben
comparativamente una alimentación de alta ley, mientras que la sección scavenger puede
trabajar con un exceso de aire para obtener una máxima recuperación. Las colas de las celdas
de limpieza, normalmente contienen partículas de mineral aerófílas que son generalmente
recirculadas a las celdas rougher, y posteriormente a las scavenger. Este tipo de circuitos,

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 10
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
también son muy prácticos para minerales que necesitan una máxima cantidad de aireación al
final del banco para obtener una recuperación rentable, se emplea con frecuencia cuando la
ganga tiene tendencia a flotar y es difícil de separar del mineral. En tales casos, puede ser
necesario utilizar uno o más bancos de celdas de limpieza (Fig. 8).

Flujo de pulpa

Nivel
Nivel
Nivel Pulpa
Pulpa Pulpa

Fig. Nº 5. Banco de celdas

Celdas

Alimentación Colas

Scavenger

Concentrado final

Fig. Nº 6. Circuito de flotación simple

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 11
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

Fig. Nº 7. Sistema de flotación Rougher – Scavenger - Cleaner

Alimentación

Colas
Re-cleaner Cleaner Rougher Scaverger

Concentrado final

Fig. Nº 8. Circuito con re-limp ieza

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 12
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
5. DISEÑO DE FLUJOGRAMAS

En el diseño de un flujograma apropiado para una planta de flotación, el tamaño de grano de la


molienda primaria es la de mayor consideración. Se puede estimar en base a experiencias del
pasado y de una evaluación mineralógica, pero tienen que hacerse pruebas de laboratorio, para
determinar las condiciones óptimas. El propósito de la molienda primaria es el de promover
una recuperación económica de los minerales valiosos. Deben rea lizarse pruebas con cargas de
mineral, utilizando varias combinaciones de reactivos, en muestras de mineral con diferentes
contenidos. Se deben pesar los concentrados y determinar sus leyes, y los resultados ploteados
en curvas Recuperación vs. Tiempo y Recuperación vs. Ley del concentrado (Fig. 9).

Inicialmente se debe escoger la malla de molienda que da una ley y recuperación razonable
con un tiempo de flotación rougher aceptab le. Si la molienda es muy gruesa, algunos de los
minerales valiosos, no flotaran. De cualquier manera, los tiempos de flotación excesivos
pueden eventualmente permitir que algunas de estas partículas vayan a los concentrados,
bajando su ley. Es aquí que el ingeniero debe usar su experiencia y decidir cual es la ley del
concentrado y el tiempo de flotación más razonables.

Como el costo de la molienda es invariablemente el más alto, no se debe moler más de lo que
realmente es justificable desde el punto de vista económico.
Recuperación

Recuperación

Tie mpo Grado de concentración

Fig. Nº 9. (a) Recuperación versus Tiempo


(b) Recuperación versus Grado de concentración

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 13
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
6. FLEXIBILIDAD DE LOS CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

Habiendo sido alcanzada la decisión de diseñar un circuito de flotación de acuerdo a un


esquema determinado, es necesario prever variaciones en el flujo de alimentación a la planta,
ya sean más bajos o más altos y también considerar fluctuaciones en las leyes de los
minerales.

El camino más simple de mitigar las fluctuaciones de la ley y proporcionar un flujo uniforme a
la planta, es colocando un tanque acondicionador de almacenamiento entre la sección de
molienda y la planta de flotación:

MOLIENDA TANQUE ACONDICONADOR DE ALMACENAMIENTO PLANTA DE


FLOTACIÓN

Cualquier variación en ley o tonelaje puede ser mitigada por el tanque acondicionador, de
donde el material es bombeado en una proporción controlada a la planta de flotación. Es en el
acondicionador donde los reactivos son adicionados. Es fundamental el pre-acondicionamiento
de la pulpa antes de ingresar a la planta de flotación.

Se tiene que tomar también una p revisión para poder tratar mayor cantidad de pulpa, lo cual
puede ocurrir por ejemplo cuando se tiene previsto hacer el mantenimiento de uno de los
molinos del sistema. Esto se logra distribuyendo la alimentación en bancos de celdas paralelas
(Fig. 10)

Banco de celdas

Distribuidor de
alimentación

Colas
Alimentación

Válvula u obturador

Fig. Nº 10. Banco de celdas de f lotación paralelas

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 14
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
7. MÁQUINAS DE FLOTACIÓN

Aunque se fabrican una serie de máquinas en la actualidad, muchas otras han sido
desarrolladas y desechadas en el pasado. Es importante mencionar que en la actualidad hay
dos grupos predominantes: neumáticas y mecánicas. El tipo de máquina es de gran
importancia en el diseño de una planta de flotación.

Las máquinas neumáticas que usan el aire arrastrado por la turbulencia de la pulpa (celdas en
cascada), o el sistema más común de soplado o inducido. Generalmente las máquinas
neumáticas dan un concentrado de baja ley y muy pocos problemas de operación. En vista de
que el aire no es usado solamente para producir la espuma y aireación, sino también para
mantenerla en suspensión y en circulación, se tiende a usar una cantidad de aire excesiva, por
esta y otras razones se usan ya muy poco.

La celda de flotación de columna, se usa para una mejor concentrac ión que en las celdas
comunes, particularmente cuando se opera con material fino. En la figura Nº 11 podemos
apreciar un esquema de esta máquina. Esta conformada de dos secciones. En la sección por
debajo del punto de alimentación (sección de recuperac ión), las partículas suspendidas en la
fase de agua al descender se cruzan con un conglomerado ascendente de burbujas producidas
por un dispersor en la base de la columna. Las partículas de mineral que flotan colisionan con
las burbujas y se adhieren a ellas siendo arrastradas a la sección de lavado por encima del
punto de alimentación. El material no flotante de la base de la columna es removido y
considerado como cola. Estas columnas han sido instaladas en varios ingenios de COMSUR
con buenos resultados.

Las máquinas de flotación mecánicas son las de más amplio uso en la actualidad, se
caracterizan por un impulsor (impeler) mecánicamente accionado el cual agita la pulpa y
dispersa el aire que llega, en pequeñas burbujas. Las máquinas pueden ser auto aireadas, por
la depresión creada por el impulsor que induce el aire, o superalimentadas en forma externa
con ayuda de un compresor (Fig. 12). En un banco típico de flotación, hay un número
determinado de estas máquinas en serie, y están separadas por vertederos entre cada impulsor,
considerándose máquinas de“flujo abierto” (open-flow) o “flujo libre” (free-flow) que
permiten virtualmente un flujo irrestricto de la pulpa al banco de celdas.

A mediados de los 60, las celdas de flotación eran de 200 p ies cúbicos de capacidad, o
menores (Fig. 13), en la actualidad es normal el uso de celdas de una capacidad de 8,5 a 14,2
metros cúbicos.

La más pronunciada tendencia en los últimos a ños, particularmente en la flotación de


minerales metálicos, ha sido moverse hacia celdas de flotación de gran capacidad (Fig. 14),
con la correspondiente reducción de los costos de capital y operación, particularmente donde
existe un control automático del proceso.

Los principales fabricantes de celdas son: Denver Equipment (36,1 m3 ), Galigher (42,5 m3 ),
Wemco 42,5 m3 ), Outokumpu Oy (38 m3 ) y Sala (44 m3 ).

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 15
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

Fig. Nº 11. Columna de flotación

Fig. Nº 12. Celda s ub - aireada

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso


Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas – SERGEOTECMIN 16
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

Fig. N º 13. Celdas de flotación mecánicas

Fig. Nº 14. Celdas de flotación de 42.5 m3 .

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales – Arturo Beltrán Alfonso

You might also like