UN FENÓMENO NATURAL FUNDAMENTAL EN NUESTRA SOCIEDAD
¿Cómo se produce la electricidad?
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¿Te has preguntado alguna vez cómo se produce la electricidad? Sabemos
que se trata de un elemento básico para la vida moderna de los seres humanos, uno sin el cual muchos de los avances científicos, por no decir todos, hubieran sido imposibles. Así, dada su importancia en las sociedades actuales, en este artículo queremos detenernos por un instante en la forma en la que se genera la electricidad; aunque, primero, hay que entender bien lo que es. ¿Qué es la electricidad? La electricidad es una propiedad física manifestada a través de la atracción o del rechazo que ejercen entre sí las distintas partes de la materia. El origen de esta propiedad se encuentra en la presencia de componentes con carga negativa (denominados electrones) y otros con carga positiva (los protones). La electricidad, por otra parte, es el nombre que recibe una clase de energía que se basa en dicha propiedad física y que se manifiesta tanto en movimiento (la corriente) como en estado de reposo (la estática). Como fuente energética, la electricidad puede usarse para la iluminación o para producir calor, por ejemplo. Más allá de los fenómenos naturales, el ser humano se ha dedicado a generar electricidad para poner en marcha todo tipo de máquinas, artefactos y sistemas de transporte. Veamos ahora cómo se genera. ¿Cómo se genera la energía eléctrica? La electricidad se origina por el movimiento de los electrones de algún material conductor. Al igual que los átomos y los imanes, las moléculas de electricidad tienen los dos tipos de carga: positiva y negativa. Cuando las cargas son de signos opuestos, se atraen. Las cargas positivas atraen las cargas negativas, pero si las cargas son iguales, se rechazan entre sí. La electricidad creada por frotación se llama estática y la transmitida por corriente es la electricidad dinámica. ¿Cómo llega a nuestras casas? Paso a paso 1. Generación. La energía eléctrica se obtiene en las centrales de generación, las cuales están determinadas por la fuente de energía que se utiliza para mover el motor. A su vez, estas fuentes de energías pueden ser renovables o no.
Energías renovables:
En el grupo de las renovables se encuentran las centrales hidráulicas (hacen
uso de la fuerza mecánica del agua), eólicas (viento), solares (sol) y de biomasa(quema de compuestos orgánicos de la naturaleza como combustible). Cada una de estas fuentes indicadas se pueden regenerar de manera natural o artificial. Energías no renovables
Frente a éstas últimas, se encuentran las centrales que utilizan fuentes de
energía que no son renovables. Es decir, aquellas que tienen un uso ilimitado en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración. En esta segunda formación se agrupan las centrales térmicas (se produce electricidad a partir de recursos limitados como el carbón, el petróleo, gas natural y otros combustibles fósiles) y las nucleares (a través de fisión y fusión nuclear). 2. Transmisión. Una vez que se ha generado la energía eléctrica por alguna de las técnicas precedentes, se procede a dar paso a la fase de transmisión. Para ello, se envía la energía a las subestaciones ubicadas en las centrales generadoras por medio de líneas de transmisión, las cuales pueden estar elevadas (si se encuentran en torres de sustentación) o subterráneas. Estas líneas de alta tensión trasmiten grandes cantidades de energía y se despliegan a lo largo de distancias considerables. 3. Distribución. El último paso antes de obtener la electricidad en los hogares es el que corresponde a la distribución. Este sistema de suministro eléctrico tiene como función abastecer de energía desde la subestación de distribución hasta los usuarios finales. Podemos obtener más información acerca de la producción eléctrica visitando este artículo.