WALTER BE N JA M I N : O M ARXIS M O DA M ELA N COLI A
- a princípio no lnsriruto Bennert, depois no Departam ento de Histó-
ria da Universidade Federal Fluminense e no Departamento de Educa-
ção da PUC do Rio - se apaixonaram por Benjamin e mergulharam
avidamenre na leitura de seus textos, empenhados em obter novas in-
formações a respeito dele, ansiosos por entendê-lo melhor, em suas
contradições, em suas propostas.
O ponto de partida da elaboração deste livro foi o roteiro das au-
las que dei. Antes da preparação do roteiro, entretanto, e paralelamen-
te à atividade docente dos cursos, adquiri débitos que não posso dei-
xar de mencionar aqui.
Nos anos que passei na Europa (de 1972 a 1978), aspectos in-
teressantes da obra de Benjamin me foram assinalados por Rafael
Gutierrez-Girardot, meu chefe na Universidade de Bonn; por Flávio
René Ko the, oum encontro casual na Alemanha; por José Guilherme
M erquior, pioneiro na difusão das idéias de Benjamin no Brasil; por
Roberto Schwarz e por Michael Lowy.
Ames do exílio europeu, meu velho amigo Carlos Nelson Co u-
tinho já vinha me alertando para a desconcertante riqueza dos insights
de Benjamin, capazes de gerar fecundos tumultos em nossas cabeças
lukacsianas. E, quando voltei para o Brasil, no final de 1978, na incer-
teza dos meses que precederam a anistia, vim lendo no avião um exem-
plar da correspondência de Benjamin, que me foi dado por Anna
Corossacz Ribeiro (a leirura emocionada das cartas aliviou a tensão da
minha própria situação).
Reinstalado em meu país, fui convidado por Voltaire-Schilling para
falar sobre Benjamin em Porto Alegre, numa programação do lnstiruto
Goethe. Z uenir Ventura e Wilson Courinho me levaram a escrever so-
bre Benjamin uma longa matéria que saiu no jornal do Brasil, em 7 de
setembro de 1985. Numa viagem à França, em o urubro de 1987, minha
mulher e eu fomos incentivados por Lúcia Léa e Marcello Cerqueira a
" mergulhar" nas "passagens" parisienses que haviam sido freqüenta-
das por Benjamin e sobre as quais ele escreveu páginas inesquecíveis.
Uma ex-aluna alemã, Cláudia Martini, me mandou da sua terra os
dois tomos de Das Passagen-Werk, onde se encontram as páginas aci-
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I N TRODUÇÃO
ma mencionadas. Luiza Almeida Braga, minha irmã, me trouxe do ex-
terior diversos livros preciosos, que utilizei amplamente neste traba-
lho. Sérgio Paulo Rouanet, tanto no que escreveu como no que me
disse, em conversa, na companhia de Bárbara Freitag, me deu indica-
ções extremamente úteis.
Temas benjaminianos estiveram presentes nas cartas que me foram
enviadas pelo pernambucano André Luís Resende (às quais, por falta de
tempo, nem sempre pude responder). Esriveram presentes, igualmente,
nos meus encontros com o amigo paulista Marco Aurélio Nogueira .
Nos centros universitários que tenho freqüentado, encontrei in-
terlocutores generosos e pacieotes para expor idéias a respeito de Ben-
jamin. Lembro, por exemplo, os nomes de Margarida de Souza Neves,
Maria Edua rda Magalhães Marques, Vânia Soares de Maga lhães,
Luiz Costa Lima, Ricardo Corrêa Barbosa, Ricardo Benzaquén de
Araújo, Alita Diana, Zaia Brandão, Luiz jorge Werneeck Vianna, Ma-
ria Lúcia Wem eeck Vianna e Kátia M uricy. Também recebi o constan-
te incentivo do meu amigo Paul Christoph j únior.
Minha mulher, Cristina, acompanhou o amadurecimento do pro-
jeto e, com sua experiência, com seu tino profissional, estimulou deci-
sivamente o meu esforço no sentido de combinar a precisão informati-
va com a acessibilidade da linguagem. Devo, realmente, muito a ela:
mais do que conseguiria expressar aqui.
Mas a minha dívida ainda abrange outras pessoas, que nestes últi-
mos anos, de diferentes maneiras, me têm ajudado muito. Não só mi-
nha mãe, Yone, e meu irmão, Rodolfo, como alguns amigos, cujos no-
mes não quero deixar de citar aqui: gostaria de manifesta r minha
graridão a M ilton Temer, a Amélia Rosa Maia Cou6nho, a Patrícia
Lins e Silva e a Ivan de Otero Ribeiro. A este último, porém, não mais
poderão chegar os meus agradecimentos; um desastre de avião, em se-
tembro de 1987, tirou-o, brutalmente, do nosso convívio.
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Para compreendermos um autor, não podemos deixar de reconstituir,
ainda que em linhas muito gerais, o quadro das questões que a vida