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FACULTAD DE INGENIERÍA
T E S I S
INGENIERO PETROLERO
P R E S E N T A :
DIRECTOR DE TESIS:
1. Introducción
El objetivo de la Ingeniería de Yacimientos es ofrecer una descripción completa y certera
de los yacimientos de hidrocarburos. Para lograr esto, el ingeniero de yacimientos se apoya
en diversos métodos y fuentes de información, como sísmica, registros geofísicos, pruebas
de pozos, análisis de recortes, análisis de núcleos, entre otros. Estos métodos proporcionan
al ingeniero un amplio rango de escalas para analizar y describir al yacimiento, desde un
nivel microscópico a uno megascópico que provee información de muchos metros
alrededor del pozo.
Son muchas las propiedades del yacimiento que se pueden determinar de un análisis, pero
tres de ellas son las fundamentales o claves para la descripción del mismo: Porosidad,
saturaciones de fluidos y permeabilidad.
Existen muchos métodos que permiten determinar estas propiedades, pero diferentes
métodos proporcionan diferentes resultados. Un ejemplo claro de esto se presenta cuando
se determina la porosidad mediante mediciones a un núcleo en el laboratorio y la porosidad
que se mide mediante registros geofísicos. Al obtener la porosidad con núcleos y con
registros no sólo los métodos son diferentes, sino que se está midiendo diferentes tipos de
porosidad a diferentes condiciones fisicoquímicas y a diferentes escalas.
La información obtenida del análisis de núcleos es la piedra angular sobre la cual se apoya
la evaluación de la formación. Provee, de forma directa, mediciones de muestras intactas de
Pero como todas las mediciones, el análisis de núcleos no está exento de limitaciones. Los
resultados que se determinen de éste, dependerán de problemas intrínsecos a la obtención,
conservación y preparación de las muestras, y a la forma en que se midan las propiedades
petrofísicas.
Los resultados de un análisis de núcleos están influenciados en gran medida por la forma
como se obtienen las muestras, es por esto que la toma de muestras y su manejo en el pozo
deben realizarse obedeciendo prácticas apropiadas.
Para preservar núcleos para el análisis de laboratorio, los métodos preferidos son:
2. Conceptos Básicos
Las características de ambos tipos son muy diferentes, en tamaño, forma, representatividad,
estabilidad y, finalmente, utilidad. Se profundizará con los métodos de obtención de
núcleos en el capítulo tres, ahí se dejará en claro el por qué de las características de cada
uno. A continuación se presenta una tabla en donde se compararan de acuerdo a las ventajas
y desventajas que ofrece cada uno.
Pero lograr que las rocas mantengan un estado inalterado, o una alteración reversible,
implica realizar acciones cuidadosas y seguir procedimientos estrictos a lo largo de todo el
proceso de toma de núcleos (corte, recuperación, preservación, embalaje, selección de
Preparación de muestras de diámetro completo para análisis petrofísico
Facultad de Ingeniería, UNAM 10
Capítulo 2
Conceptos básicos
muestras y preparación). Los cambios bruscos de presión y temperatura, además de los
golpes pueden ocasionar daños irreversibles en las propiedades físicas del núcleo. Esto
ocasiona que los núcleos no sean representativos de la formación, se obtendría información
poco certera y se realizaría una mala interpretación del yacimiento.
Tabla tomada de los Apuntes de Caracterización de Formaciones, Ing. Manuel Villamar Vigueras,
FI-UNAM.
Preparación de muestras de diámetro completo para análisis petrofísico
Facultad de Ingeniería, UNAM 12
Capítulo 2
Conceptos básicos
2.4.3 Tipos de análisis de núcleos.
Al análisis de núcleos suele clasificársele como rutinario y especial, dependiendo de las
pruebas que se realicen. Pero la determinación de qué es rutinario y qué es especial se hace
bajo criterios que no son uniformes. Lo que es especial para algunas personas o
laboratorios, no lo es para otros.
Una característica clara de lo que es rutinario es que las pruebas no son complejas y duran
poco tiempo, de unos días a unas semanas, además no se realizan las pruebas a condiciones
de yacimiento. El análisis especial es aquel que incluye pruebas que recrean la presión e
incluso la temperatura del yacimiento. A continuación se presenta una tabla que enmarca
los tipos de análisis que se realizan a los núcleos, el uso que se le da a la información
obtenida y los métodos para determinar las propiedades.
Análisis de Rutina
Análisis especial
Estudios petrográficos
2.5.1 Porosidad.
Las rocas sedimentarias, a las que están asociados los yacimientos de hidrocarburos, se
componen de partículas o granos de diferentes tamaños y composiciones. El volumen de las
rocas está formado por un espacio ocupado por sólidos y huecos entre ellos. Al espacio
hueco entre los sólidos se les llama poros. Lo anterior se puede expresar de la siguiente
manera:
Donde:
V p = volumen de los poros
V S = volumen de los sólidos
V R = volumen de la roca, también conocido como volumen total Vt
φ = Porosidad
La porosidad es independiente del tamaño de grano pero depende del tipo de
empacamiento. Un máximo de porosidad de 47.6% se obtiene con un empacamiento
cúbico, mientras que con un empacamiento rómbico se obtiene un 25.96% de porosidad.
Porosidad = 14%
1. Porosidad intergranular. Esta porosidad ocurre entre los espacios de los granos. Esta
es una porosidad importante ya que existe inicialmente en todas las rocas
sedimentarias. La porosidad intergranular se reduce progresivamente por la
diagénesis, pero es el tipo de porosidad dominante en areniscas.
Fig. A.3a Arena bien clasificada Fig. A.3b Arena escasamente clasificada
2. Porosidad vugular. Los vúgulos son de tipo secundario, formados por disolución,
encontrándose entre los carbonatos. Dicha disolución se lleva a cabo por las
corrientes subterráneas de agua, disolviendo la roca y originando los vúgulos.
3. Porosidad de fracturas y fisuras. Se origina en rocas duras, que son quebradizas. Las
fracturas pueden permanecer abiertas después de su formación, por lo que da lugar a
la porosidad de fracturas. Este tipo de porosidad caracteriza a las rocas compactas y
es, por consiguiente, formada después de las otras variedades de porosidad. Su
origen puede deberse principalmente a las siguientes causas: plegamientos, fallas, o
tectonismo. Las fracturas son sumamente importantes, ya que no tienen gran
influencia en el aumento de porosidad de la roca, aunque sí en el aumento de su
permeabilidad.
Porosidad absoluta (φa). También llamada porosidad total (φt), es el volumen total de
espacios, llámese poros, canales, fisuras o cavernas, comunicadas o no, que existen entre
los elementos minerales de la roca, relacionados al volumen bruto de la roca.
Donde:
φ t = φ1 + φ 2
Donde:
φ1 es la porosidad primaria
φ 2 es la porosidad secundaria.
importantes son: tamaño de los granos, empaque de los granos, cementación, cantidad y
clases de arcilla, etc.
2.5.2 Permeabilidad.
La permeabilidad es una propiedad del medio poroso, o de una roca, que permite el paso de
fluidos a través de ella. La forma de representar la permeabilidad es mediante la ecuación
de Darcy.
La ecuación general de Darcy para flujo viscoso de fluidos a través de un medio poroso es:
Donde:
s es la distancia a lo largo de la muestra en la dirección al flujo /es la longitud de
la muestra
g es la aceleración de la gravedad
⎛ dz ⎞
⎜ ⎟ es sen(θ), siendo θ el ángulo de la dirección de flujo con respecto a
la
⎝ ds ⎠
horizontal.
dP
Si se utilizan las siguientes unidades: s(cm), Vs(cm/seg), z(cm), ρ(g/cm3), g(cm/seg2),
ds
(atm/cm) y μ(cp), entonces K(D), quedando la ecuación como sigue:
qf
es el gasto de fluido que circula, medido a presión media de flujo (cm3/seg)
μf es la viscosidad del fluido (cp)
qf, μf qf, μf
P1 P2
L
Figura I.1 Flujo horizontal en una sección transversal
donde:
Kg, Ko , Kw son las permeabilidades al gas, aceite y al agua
qg , qo, q w son los gastos de gas, aceite y agua a condiciones medias de flujo
kro
krw
So
Sw
Swc Soc
Grafica de permeabilidad relativa al aceite y
al agua
• Saturación de fluidos
• Geometría y distribución del espacio poroso
• Mojabilidad
• Historia de saturación
2.5.3 Saturación
La saturación de fluidos es la fracción del volumen de poros de una roca que se encuentra
ocupada por algún fluido, ya sea aceite, agua o gas. Se obtiene al dividir el volumen del
fluido (Vf) a condiciones del medio poroso, entre el volumen de huecos o espacios
intercomunicados del medio poroso, es decir:
Los poros en un yacimiento siempre están saturados de fluidos, Fig. A.6, de este modo, la
suma de todas las saturaciones de fluidos de una roca de un yacimiento debe ser igual al
100% o a 1, si se manejan fracciones.
ΣSf = 1
Sw = 1
So + Sw = 1
Sg + Sw = 1
So + Sg + Sw =1
S om = 1 − S or − S wi
donde:
Som = saturación de aceite movible
Sor = saturación de aceite residual
Swi = saturación de agua irreductible.
σw
σo w
o
Aceite
Aceite
Agua
Agua
σso
σ θc σsw
θc
so
σsw
Tensión superficial
donde:
At= Tensión de adhesión, dina/cm
σ SO es la energía interfacial (tensión interfacial) entre el aceite y el sólido,
dina/cm
σ SW es la energía interfacial entre el agua y el sólido,
dina/cm
σ WO es la energía interfacial entre el aceite y el agua,
dina/cm
θ C es el ángulo de interfase o de contacto aceite-agua con respecto al sólido, medido
a
través del agua, grados.
2.5.5 Mojabilidad
σwo
Aceite
σso θc σsw Agua
Superficie de la roca
θc
θc
donde:
σ SO es la energía interfacial (tensión interfacial) entre el aceite y el sólido, dina/cm
σ SW es la energía interfacial entre el agua y el sólido, dina/cm
σ WO es la energía interfacial entre el aceite y el agua, dina/cm
θ C es el ángulo de interfase o de contacto aceite-agua con respecto al
sólido, medido a través del agua, grados
Rara vez se indican los límites cuantitativos de estos términos cualitativos de mojabilidad.
Sin embargo, a veces se usan los límites aproximados siguientes: los ángulos de contacto
cercanos a 0° y a 180° se consideran respectivamente como fuertemente mojados por agua
o por aceite. Los ángulos de contacto cercanos a 90° tienen una moderada preferencia de
mojabilidad y cubren la gama llamada “mojabilidad intermedia”.
wo
wo Aceite Aceite wo
wo Aceite
Aceite wo Aceite
Agua wo Agua
Agua Agua
Agua
Agua
so
so sw
sw so
so sw
sw so sw
sw
so
θ=90° θ > 90° θ < 90°
θ=90° mojante θ > 90°mojante θ < 90°
Fluido Fluido Fluido mojante
Fluido Fluido mojante
ambosmojante Fluido
aceite mojante agua
ambos aceite agua
La fase mojante ingresa al medio poroso La fase no mojante es expulsada del medio
en forma espontánea. Y, por lo tanto, es poroso en forma espontánea. Y, por lo
necesario entregar energía para sacarla del tanto, no es necesario entregar energía para
medio poroso. extraerla de los poros. Sólo es necesario
disponer de una fuente de fase mojante para
r
Aire h r σwa
σas
σ
σas
as
Pa
Pa θ s
Pw σ
θ
Pw w
Agua
Presión capilar
T πr
Nótese que:
πr pc = 2
ρ w gh = 2πrAT
2
πr
Para un par de fluidos inmiscibles que tienen un valor de tensión interfacial σ, confinados
en un poro de sección circular de radio r, la presión capilar está dada por:
en donde θ es el ángulo de contacto que es medido a través de la fase mojante, que hace la
interfase con la superficie del poro.
pc = pnm - pm.
3. Corte de núcleos
Uno de los mayores problemas que se presentan durante la obtención de núcleos es diseñar
una herramienta para tomar muestras y un programa del fluido de perforación que minimice
la invasión del lodo al núcleo y maximice los parámetros de perforación.
• Los lodos base agua tienden a hidratar las arcillas, debido a que estas absorben el
agua del lodo, situación que hace que la muestra no sea representativa de la roca de la
formación.
• Los lodos base aceite comúnmente tienen una mayor salinidad que el agua de
formación, lo que ocasiona que las arcillas se encojan.
El corte de núcleos normalmente se realiza más lento que la perforación, así que la
formación puede ser invadida por filtrado del lodo. Cuando se cortan núcleos con lodos
base agua, las arcillas se hidratan reduciendo la porosidad y permeabilidad de la roca. Al
secarse los núcleos se revierten algunos de estos cambios, pero se presentan alteraciones en
la porosidad total y efectiva que pueden ser permanentes. En formaciones duras, la
porosidad se puede alterar generando fracturas horizontales debido al estrés liberado en la
recuperación de los núcleos. Para preservar la porosidad en formaciones no consolidadas o
pobremente consolidas, se necesita que se equipe a la herramienta de nucleo con una
manga. La manga mantiene al núcleo intacto, inhibe la contaminación por lodo o filtrado
del lodo y permite remover completo el núcleo del barril muestreador. Las mangas están
hechas de plástico, aluminio, fibra de vidrio o PVC. Las de aluminio y las de fibra de vidrio
son más caras que las de PVC y plástico, pero son más resistentes a altas temperaturas.
Además, son más rígidas y protegen mejor al núcleo, ya que lo hacen menos susceptible a
desintegrarse y a la invasión de fluidos.
El nivel de invasión es controlado en gran parte por el ritmo de penetración: entre más
rápido el núcleo entre al barril, es menor la invasión que sufre, aparentemente no tiene
influencia la composición del lodo. Consecuentemente, la invasión por filtrado del lodo
puede ser minimizada seleccionando una barrena que corte tan rápido como sea posible sin
separarse de la formación. La invasión y la desintegración de núcleos no consolidados,
también puede minimizarse al seleccionar una barrena que dirija la descarga del lodo lejos
del núcleo en vez de hacerlo hacia él.
La saturación de fluidos también puede ser afectada por los cambios en la presión y
temperatura durante la recuperación del núcleo. Debido a estos cambios, el gas contenido
en la fase líquida (aceite y agua) puede liberarse, generando una variación en la distribución
espacial y en los volúmenes de los fluidos. En núcleos recién recuperados, que presenten
En el primero, una herramienta encierra al núcleo en una cámara presurizada antes de que
sea sacado a la superficie, la presión a la que se mantiene al núcleo es la misma del
yacimiento o muy cercana. En el núcleo esponja, una esponja de poliuretano recubre el
barril muestreador, absorbe el aceite que gotea del núcleo y lo retiene contra él. El núcleo
esponja no es tan preciso como el núcleo presurizado, pero es mucho más barato.
Basándose en estos criterios, se tomará una decisión acerca de cuál de los dos métodos
básicos para tomar núcleos se utilizará:
Al tomar Núcleos de fondo se obtienen muestras con diámetros que van de 7.6 a 12.7
centímetros (3 a 5 pulgadas) y longitudes de 9 a 27 metros (30 a 90 pies), además las
muestras son de formaciones relativamente inalteradas. Sin embargo, tomar núcleos de
fondo es más lento que la perforación convencional, lo que ocasiona que el tiempo de
perforación sea más largo, además necesita barrenas y barriles muestreadotes caros. Debido
al incremento en el tiempo de las operaciones y el precio del equipo utilizado, la toma de
Núcleos de fondo es una operación costosa. La decisión de tomar núcleos debe hacerse
antes de entrar a la zona de interés. Si se toma una decisión errónea o si se correlacionan
mal las profundidades, se tomarán muestras innecesarias de formaciones que no
corresponden.
Con los Núcleos de pared se obtienen muestras pequeñas, de 2.5 cm de ancho por 5 o 7.5
cm de largo (1 por 2 o 3 pulgadas). Aunque la muestra se obtiene mecánicamente
inalterada, normalmente está contaminada o la formación dañada. Relativamente, los
Otros criterios considerados para decidir qué método se va utilizar son el costo y la calidad
requerida de la muestra. Al seleccionar el método para tomar núcleos, se le agrega al
programa de trabajo y se consideran los requerimientos de perforación y las características
de la formación.
La barrena que se utiliza para cortar núcleos es similar a las que se utilizan
convencionalmente en la perforación, tanto en diseño como en funciones. La diferencia se
encuentra en que las barrenas de perforación no cortan dejando un cilindro intacto de la
formación. Las barrenas de núcleos están diseñadas para dejar un espacio circular interno
sin cortar (circunferencia anular), de tal forma que al ir cortando se forma un cilindro sólido
de roca intacta, que se introduce en la herramienta a través de la barrena conforme la
Al igual que las barrenas de perforación, las barrenas para núcleos están disponibles en
varios diseños mecánicos. Las barrenas para núcleos que perforan por arrastre o por corte
se utilizan en formaciones con resistencia mecánica suave o media. Sin embargo la barrena
de diamante para núcleos se ha convertido en la más popular debido a que tiene una mayor
vida de uso y tiene la habilidad de cortar un amplio rango de formaciones, desde suaves a
duras.
La diferencia entre una barrena de diamante para perforación y una para toma de núcleos
consiste en que la de toma de núcleos posee dos sistemas de circulación. Cuando se
introduce la barrena en el pozo, el fluido de perforación circula de la manera convencional,
a través del espacio anular. Cuando se comienza a cortar el núcleo, la descarga del fluido de
perforación se desvía y se hace a través de unos orificios de descarga en la cara de la
barrena.
Y sólo un tamaño de barrena está disponible: el del agujero de menor tamaño que se espera
tener.
Otra razón para tener sólo un tamaño de barrena a la mano es la estrecha relación que
guarda la recuperación del núcleo con la proporción del diámetro del núcleo al diámetro del
agujero. Entre más grande sea esta proporción, en mayor medida se afectará al núcleo por
vibración y erosión por la circulación del lodo, lo que se traduciría en una pobre
recuperación de muestras.
Para asegurar una buena recuperación del núcleo es necesario tener disponibles barriles
muestreadotes con distintos diámetros internos que cubran todos los tamaños de núcleos
que se van a tomar (relaciones diámetro del núcleo-diámetro del agujero). De lo contrario
se debe escoger un solo diámetro de núcleo que se va a tomar y limitar con esto el tamaño
Tanto las barrenas de diamante como las convencionales se dañan fácilmente por golpes o
basura en el fondo del pozo (restos de herramientas o equipo). Para evitar el daño en la
barrena el agujero debe estar libre de basura, se debe bajarla por el agujero lentamente para
evitar que se golpee o se atore. El peso inicial sobre la barrena y la velocidad de la mesa
rotatoria deben ser bajos e incrementar lentamente hasta alcanzar los niveles de operación,
una vez ahí se deben mantener constantes. La presión de bombeo del lodo y el gasto deben
mantenerse bajos para que la barrena tenga un buen contacto con el fondo y evitar que se
levante.
Este dispositivo provee fuerza y estabilidad al ensamble completo, además mediante éste es
que se conecta el dispositivo a la tubería de perforación. El barril externo mide
normalmente 9 metros (30 pies) pero se pueden unir tres secciones permitiendo una
capacidad de 27 metros (90 pies) para alojar el núcleo.
Dos estabilizadores son colocados en el cuerpo del barril externo, si se agrega más de una
sección, cada una debe llevar dos estabilizadores. Éstos son esenciales para mantener un
agujero recto mientras se corta el núcleo. Debido al poco peso que se utiliza normalmente
sobre la barrena mientras se perfora, la tubería de perforación puede tambalearse y esto
provoca que el barril se incline o inclusive se doble, daños que en ocasiones pueden ser
permanentes. Esto originaría que el núcleo se fragmentara o que no se pueda seguir
cortando más. Los estabilizadores extra que se recomiendan previenen estas situaciones.
Este dispositivo es un tubo sellado y más delgado que va alojado en el barril externo. Su
propósito es alojar y mantener el núcleo intacto para que pueda ser recuperado en la
superficie. Al igual que el barril externo, el interno puede estar formado de hasta tres
secciones de 9 metros cada una aproximadamente (30 pies). El diámetro interior del barril,
En la parte superior del barril interno se encuentra una válvula “check” y, arriba de ella,
puertos de circulación. Cuando la válvula está abierta, el fluido de perforación circula a
través de la tubería de perforación, a través del barril interno y sale por el centro de la
barrena. Cuando la válvula está cerrada se obstruye el flujo, el lodo que fluye a través del
barril interno es desviado y sale a través de los puertos de circulación, entonces el fluido
continúa su recorrido hacia el fondo del pozo a través del espacio entre el barril interno y
externo, descargándose por los puertos ubicados en la cara de la barrena.
Mientras el núcleo entra al barril interno, desplaza el lodo de perforación que está
contenido ahí. El lodo es libre de salir por la parte superior, a través de la válvula check.
En la parte baja del barril interno se encuentra el receptor del núcleo. Está formado por una
serie de pequeños peldaños que aseguran y evitan que el núcleo se salga del barril cuando
se levante el ensamble. Dentro del barril interno se encuentra el “conejo”, es un tapón de
metal con libre movimiento en todo el largo del barril, su tamaño es justo el diámetro
interno y tiene un agujero en el centro que permite que le fluido pase a través de él.
Conforme avanza el proceso de corte, el núcleo entra al barril interno y empuja al conejo
hacia arriba, esto ocasiona que el conejo limpie la superficie interna del barril y remueva
restos que pueden dañar al núcleo. Para recuperar en la superficie al núcleo, se quita el
receptor de núcleos del barril interno y eso permite que se deslice hacia fuera, el conejo
sale al final y remueve todos los fragmentos. Si, al realizar esta operación en la superficie,
el conejo se mueve libremente a través del barril interno, se garantiza que el barril no se
deformó.
Una vez que la barrena de núcleos, el barril interno y el externo están ensamblados
correctamente, se introducen en el pozo tomando las precauciones necesarias. Cuando la
barrena alcance el fondo, a la tubería de perforación se le agregan secciones cortas de tubo
y también se incrementa la longitud de flechas para poder cortar la mayor longitud de
núcleo antes de que se necesite hacer una conexión.
Cuando la barrena está cerca del fondo del pozo, se comienza a circular el lodo de
perforación a través del centro de la tubería y del barril interno. Entonces se comienza a
monitorear cuidadosamente la presión de bombeo. Si se presenta una presión de bombeo
anormal, entonces puede haber restos en el barril o en el receptor de núcleos que impidan el
flujo. Antes de comenzar a tomar muestras se debe bombear hasta que se consiga remover
los restos. Cuando se logra estabilizar la presión de bombeo se tiene que detener el flujo de
lodo. Se remueve la flecha y se arroja una bola de acero dentro de la sarta de perforación, se
reconecta la flecha y se vuelve a bombear el lodo hasta que la bola llegue al fondo y desvíe
el flujo. El indicador de que la bola alcanzó el fondo es un ligero incremento en la presión
de bombeo, con esto la circulación del lodo se desvía hacia los puertos de circulación y de
ahí pasa entre el barril externo e interno para descargarse por los puertos ubicados en la
cara de la barrena. Si los puertos de descarga de la barrena no se encuentren tapados, la
presión de bombeo se estabiliza una vez que el lodo comience a descargarse por ellos. Se
monitorea la presión de bombeo y una vez que se encuentre estable se puede comenzar a
tomar muestras.
Una vez que se comenzó la toma de muestras y se levanta la herramienta, ya sea cuando el
barril esté lleno o para hacer una conexión, el freno se opera cuidadosamente y el indicador
de peso es continuamente monitoreado. Si el receptor de núcleos funciona correctamente,
se registrará un incremento en el peso que disminuirá al normal cuando el núcleo se corte y
se separe de la formación. En ocasiones se levanta el equipo y el núcleo no se corta.
Cuando esto sucede, se debe colocar el freno de modo que se ejerza una fuerza de 20 000 o
30 000 libras y aplicar pequeños movimientos hacia delante y atrás con la mesa rotaria
hasta que el núcleo se corte.
El receptor debe sostener al núcleo y por la misma acción cortar su base cuando se levante
la herramienta. Sin embargo, en algunas ocasiones se desliza hacia fuera o se retrasa en
entrar una sección de núcleo, lo que ocasiona que se pierda una pequeña porción de la parte
inferior de la muestra. Cuando sucede esto se debe levantar la tubería por lo menos 6
metros y bajarla de nuevo lentamente, monitoreando siempre el indicador de peso. Cuando
se registran 500 libras de peso, el movimiento de la mesa rotatoria debe ser lento e
intermitente. Se espera que la parte de núcleo que no se recuperó se deslice dentro del barril
al incrementar el peso sobre la barrena. Cuando el fragmento está seguro dentro del barril
se puede sacar la tubería o agregar más secciones para seguir muestreando. Si la sección de
núcleo se inclinó, se fragmentó en pequeñas piezas o disminuyó de diámetro, no se podrá
introducir al barril o no se podrá asegurar en el segundo intento. Si se presenta cualquiera
de estos casos, se debe abandonar el fragmento, ya que de continuar tratando de recuperarlo
se puede dañar la barrena o el receptor y se perdería el núcleo del barril.
Una vez en la superficie, se sujeta al barril externo y se levanta el barril interno colocándolo
verticalmente en la torre de perforación, se remueve el receptor de núcleos para que la
muestra se pueda deslizar hacia afuera. Si el núcleo está atascado o es muy susceptible a
romperse debido a que la formación es poco consolidada, se coloca el barril interno en el
piso de perforación y se saca inyectando aire, agua o lodo por la parte superior.
Cuando, en una formación bien consolidada, se falla al recoger o se tiene una poca
recuperación de núcleo, las piezas faltantes se encuentran en el fondo del pozo y se deben
tomar precauciones en la siguiente ocasión que se tomen muestras para evitar que la
barrena se dañe o se atasque el receptor. Primero se debe circular lodo sobre los restos de
núcleo (lavar), si esto no funciona se deben recuperar introduciendo la barrena lentamente,
con un peso constante sobre ella hasta que la profundidad total se alcance. Si la formación
es particularmente dura y quebradiza es recomendable bajar una barrena de perforación y
un pescante para limpiar el fondo antes de tomar muestras nuevamente.
Aunque los barriles recuperables o retráctiles son similares en diseño y operación que los
barriles convencionales, tienen una característica especial: el barril interno puede
introducirse y sacarse de la tubería de perforación sin la necesidad de sacar toda la longitud
de tubería. De esta forma, cuando el barril interno está lleno, puede ser removido y
reemplazado por otro para continuar inmediatamente con la toma de muestras sobre un
Para que pueda ser retráctil, el barril interno debe ser lo suficientemente esbelto como para
pasar a través de las juntas de la tubería de perforación. Por lo tanto, el núcleo que se
obtiene con esta herramienta es de diámetro más pequeño en comparación con el que se
obtiene con un barril portador convencional, comúnmente la muestra es de dos o tres
pulgadas de diámetro.
Sin embargo este tipo de herramienta es poco utilizada debido a que, en la exploración
petrolera, pocas veces se requiere tomar núcleos continuos de intervalos muy grandes.
Además, es muy importante el tamaño de la muestra para el análisis de núcleo en el
laboratorio. Su uso es más común cuando el propósito de tomar la muestra es geológico en
lugar de petrofísico. Se usa ampliamente en programas de exploración oceánica donde no
existen instalaciones adecuadas para garantizar, utilizando barriles convencionales, la
recuperación de la muestra.
Existen muchos tipos de barriles retráctiles, pero se pueden clasificar básicamente en dos
tipos: de cable y circulación inversa.
Existen dos tipos de éstos barriles, en ambos se pueden recuperar los barriles internos con
cable una vez que estén llenos y se puede introducir un nuevo barril interno para seguir
muestreando.
El segundo tipo de barril retráctil es el de la figura B, este tipo se diferencia de los demás
porque el barril interno está unido al barril externo y rota con él. Debajo del receptor de
núcleos se encuentra una barrena de núcleos más pequeña, que se encuentra en el centro de
la barrena principal y sobresale unos pocos centímetros de ésta. El barril interno tiene un
resorte que se calibra de tal modo que cuando se perfore una formación dura, la barrena
pequeña se introduce en la barrena principal para protegerse.
Este tipo de barriles es similar al convencional, pero el barril interno no está unido
mecánicamente al externo. Se mantiene en su lugar por centradores y la presión de bombeo
en circulación directa. Cuando el barril de núcleos está lleno se circula en reversa el lodo y
esto origina que el barril interno viaje a la superficie a través de la tubería de perforación.
El barril con manga de plástico consiste de cuatro tubos concéntricos: el barril interno,
barril intermedio, barril externo y el tubo de desmantelamiento (stripper tube). Cuando se
Antes de que comience el corte de muestras se suelta un tapón con forma de dardo (plano
por un lado y puntiagudo por el otro) que sella la cima del tubo de desmantelamiento y
desvía el flujo del lodo de perforación hacía los puertos de circulación, viaja a través del
barril intermedio y el externo, para al final descargarse por los puertos ubicados en la
superficie de la barrena. El tapón también libera un seguro que funciona como tope entre el
tubo de desmantelamiento y la junta de expansión. Una vez que el tapón liberó el seguro, la
junta de expansión se cierra. Cerca del lugar en que se encontraba el seguro, existe un
trinquete que permite sólo el movimiento hacia abajo pero no hacia arriba. Así, cuando se
alcanza el fondo del pozo, la junta de expansión se desliza hacia abajo sobre el tubo de
desmantelamiento. Cuando se termina de muestrear, la tubería se levanta y la junta se abre,
pero el trinquete evita que el tubo de desmantelamiento se deslice, por lo que se levanta
junto con la junta de expansión.
En este método la circulación de lodo y la rotación son normales, pero no se aplica peso
sobre la barrena, sólo el necesario para que la junta se cierre. La fuerza que no se aplica
sobre la barrena, se compensa con el impacto hidráulico del fluido de perforación, que
incrementa su velocidad al pasar por unas pequeñas toberas ubicadas en el camino
secundario del fluido. El número y tamaño de las toberas puede determinarse para obtener
una fuerza apropiada que favorezca la perforación de la formación.
Conforme avanza el corte y el núcleo entra al barril interno, el barril externo se mueve
hacia abajo y la junta de expansión se abre progresivamente. Al abrirse la junta de
Después de tomar 2 pies (0.6 metros) de núcleo, la junta de expansión debe estar totalmente
abierta y la operación se debe detener. Se aplica peso para volver a cerrar la junta,
empujándola hacia abajo sobre el tubo de desmantelamiento y quedando listo el equipo
para tomar otros dos 2 pies de núcleo. La operación se lleva a cabo por ciclos de dos pies
hasta que el barril interno se llene. Una vez lleno, la circulación se suspende y el núcleo se
recupera de forma normal en la superficie.
Una de las ventajas geológicas de los núcleos sobre los recortes es que con los primeros se
tiene una mejor escala para determinar estructuras sedimentarias y diagenéticas de la
formación. Se puede reconocer en el núcleo la inclinación o pendiente de los estratos, las
fracturas y otras estructuras sedimentarias.
La orientación del núcleo dentro del barril y después de la recuperación se hace mediante
un dispositivo llamado “oriented shoe” y que va unido al receptor de núcleos (en la parte
inferior del barril interno). Este dispositivo tiene tres cuchillas que dejan marcas de
referencia en el núcleo mientras éste entra al barril interno.
Los mayores cambios que se presentan en las propiedades del núcleo ocurren durante el
trayecto del fondo del piso a la superficie. La disminución de la presión aunada a una
menor magnitud de la temperatura, hacen que se libere el esfuerzo al que está sometida la
roca, lo que provoca que la porosidad absoluta, porosidad efectiva y la permeabilidad se
modifique. La liberación y la expansión súbita del gas modifican substancialmente las
saturaciones de los fluidos del yacimiento.
El barril presurizado usa una barrena de diamante convencional. En una operación puede
cortar aproximadamente 3 metros (más de 9 pies) de núcleo de 2.5 pulgadas de diámetro. El
núcleo resulta ser más pequeño que el convencional, pero es compensado por la mejor
calidad debido a la conservación por presión.
Aunque el método del barril presurizado reduce los efectos negativos que se presentan
durante la extracción del núcleo y que modifican las propiedades petrofísicas de la
muestras, el núcleo aún está sujeto a efectos pequeños pero significativos durante la
perforación debido al filtrado del lodo. Se intenta reducir al mínimo los efectos por filtrado
del lodo controlando cuidadosamente el gasto de bombeo, la pérdida de fluidos y la
densidad del lodo.
Además, el punto de cedencia, la fuerza del fluido para acarrear sólidos y el tratamiento
superficial del lodo deben ser adecuados para mantener una buena recuperación de recortes
y mantener estables las propiedades reológicas.
Cuando la circulación está estable, se comienza a cortar el núcleo con peso sobre la barrena
y velocidad de rotación iguales que con el método convencional, pero con un gasto de
bombeo muy bajo para reducir el daño por filtrado. La muestra entra al barril y es retenida
por el receptor de núcleos de la forma convencional. Una vez que el barril interno está
lleno, se eleva un poco sin detener la circulación de lodo. Ya que se elevó se detiene la
circulación del lodo. Entonces se quita la flecha y se toman muestras de lodo de la línea de
succión y de la de flujo.
Por el centro de la tubería se arroja una bola de acero de 1.25 pulgadas de diámetro, la
flecha se reconecta y se bombea el fluido de perforación par que la bola baje al fondo. La
presión de bombeo se incrementa cuando la bola se coloca en la válvula check. Esta
situación origina que el barril externo se desplace hacia abajo y abra la junta deslizable.
Cuando la junta se abre, el barril interno sube quedando con el extremo superior tocando al
sello a presión y con el extremo inferior detrás de la válvula esférica. Entonces esta última
Cuando se desliza hacia abajo el barril interno y se cerraron las válvulas, el flujo de lodo se
desvía por los puertos de circulación. La disminución de la presión de bombeo es un
indicador de que la operación ha sido exitosa. Entonces el bombeo se detiene y el barril se
saca del pozo de la forma común.
En la superficie, el barril completo se coloca sobre hielo seco por muchas horas para
congelar el contenido. Después de congelado, la presión del nitrógeno es liberada y se
remueve al barril interno. Entonces el núcleo se saca, se corta en secciones y se envía al
laboratorio.
En este método las muestras se toman de la pared del pozo, entes de que estén recubiertas.
Las muestras de pared generalmente son de menor calidad que las muestras tomadas del
fondo del pozo. Son de menor tamaño y contienen material que, antes de que comience la
recolección de muestras, ha estado muy cerca de la zona expuesta del pozo por algún
tiempo.
Por otra parte, los núcleos de pared son menos costosos y pueden obtenerse en menor
tiempo que los núcleos de fondo. Los núcleos de pared se toman en pozos que ya se
perforaron hasta determinada profundidad. Para reducir el riesgo de tomar muestras en
zonas inapropiadas, la selección de los puntos en los que se van a tomar los núcleos de
pared se hace, para recopilar toda la información posible, después de que se perforó y se
tomaron registros al pozo. No con todas las muestras de pared se pueden medir las
propiedades convencionales, sólo con aquellas que tengan una geometría, integridad y
tamaño adecuados para su análisis.
La pistola con cable o CST (Chronological Sample Taker), es una herramienta para tomar
núcleos de pared. Se introduce al agujero mediante un cable y una vez que se alcanza la
profundidad deseada se toma una muestra de la formación. La muestra de la formación se
toma disparando una “bala” hueca hacia la pared del pozo y jalándola después para que se
desprenda de la pared. El diseño permite que cuando la bala se inserta en la pared, se atrape
a la parte de la formación que queda dentro. La bala va unida a la pistola mediante unos
Por pistola puede haber doce, veinticuatro o treinta balas. Si se combinan las pistolas se
pueden obtener arriba de setenta núcleos en una sola corrida. Si previo a la toma de
muestras se tomó un registro eléctrico, un registro de potencial espontáneo (SP) o rayos
gama (GR), se puede posicionar a las muestras por correlación directa con los registros.
El tamaño de los núcleos tomados por este método es pequeño, de 1 por 2.5 pulgadas (2.5 x
6.5 cm), y en algunos casos el material recuperado consiste sólo de enjarre. En rocas muy
duras es poco exitoso obtener núcleos de pared. Sin embargo, debido a su tamaño pequeño,
este tipo de muestras ayudan mucho cuando se obtienen en secciones en donde la
formación es muy escasa. Normalmente se toman este tipo de muestras con al intención de
medir propiedades de la roca como porosidad, permeabilidad y saturaciones de fluidos. Sin
embargo, debido a la compactación y la fractura de la roca que se genera cuando la bala
4. Recuperación de núcleos
Tan pronto como la flecha es retirada y comienza la extracción del barril portador desde el
fondo del pozo, el geólogo debe estar preparado para recuperar el núcleo. El juego de cajas
en donde se colocará al núcleo así como las herramientas y materiales necesarios deben
estar preparados, el área de trabajo debe estar lista y despejada para manejar de forma
adecuada al núcleo.
• Suficientes cajas para toda la longitud del núcleo, conviene siempre tener de más
• Bolsas con etiquetas
• Una provisión de trapos limpios
• Suficientes envolturas, sellador o tubos
• Cinta métrica
Las cajas de recepción se necesitan para transportar los fragmentos de núcleo del piso de
perforación al área de trabajo, en donde se limpiarán y se colocarán en nuevas cajas. Las
primeras cajas pueden limpiarse y reutilizarse.
Las cajas deben ser suficientes para cubrir toda la longitud del barril de núcleos, aunque se
recomienda que excedan en 40% del necesario, ya que el núcleo a veces se fragmenta y no
se extrae en longitudes convenientes. No se debe romper el núcleo en fragmentos más
pequeños de forma innecesaria. Para prevenir errores, las cajas deben marcarse claramente
indicando la cima, el fondo y el número de núcleo.
Las cajas vacías deben apilarse en el orden apropiado en el piso de perforación, como se
indica en la figura, para que vayan llenándose en orden ascendente en numeración.
Además, deben colocarse en donde no estorben el paso y cerca del área en donde los
núcleos van a ser recuperados. Se debe destinar un área despejada para colocar las cajas
una vez que estén llenas. Si se trabaja en instalaciones marinas, el área en dónde se
analizarán los núcleos quedará lejos del piso de perforación y se tendrá que utilizar una
grúa para mover las cajas. Por esta razón en el piso de perforación debe colocarse una
tarima sobre la cual se apilarán las cajas llenas.
Si las cajas van a trasladarse del piso de perforación al área de trabajo una por una, se
requerirá de un gran esfuerzo y tiempo. Para 60 pies de núcleo (18 metros) se requieren 24
cajas y, una vez llenas, cada una pesa 20 kilogramos aproximadamente. Esto es mucho
trabajo para una sola persona y si lo realizara el geólogo, le tomaría mucho tiempo antes de
comenzar a evaluar y seleccionar las muestras. Lo ideal es que las cajas se transporten del
piso de perforación al área de trabajo mientras se van llenando, con esto se mantiene
despejada el área en donde se recuperan los núcleos y permite que el geólogo analice las
muestras, optimizando de esta forma el trabajo.
Se debe indicar al perforador a qué altura levante el barril del piso, lo debe levantar tanto
como la longitud máxima de muestra que se colocará en la caja. Es importante identificar
los extremos del núcleo, cuál corresponde a la parte superior y cuál a la inferior, y colocarlo
en la caja cuidando que coincidan los extremos con lo que está marcado en ella.
Mientras el núcleo está deslizándose fuera del barril, no se deben colocar las manos bajo
éste. A veces la muestra no es una sección contínua, está rota y caen pedazos, una reacción
natural de las personas es tratar de detenerlas con las manos para evitar que se estrellen, eso
puede generar severas lesiones.
Las personas encargadas de sacar el núcleo deben usar guantes que no absorban líquidos, se
guía al núcleo fuera del barril con las palmas y cuando la longitud adecuada se haya
extraído, se golpea con el martillo de núcleos para romperlo. Es importante tener cuidado
de no dejar caer la muestra, ya que se podría romper en pequeñas piezas que dificultarían el
análisis posterior.
Frecuentemente algunas piezas dentro del barril se deslizan hacia abajo con fuerza y de
manera inesperada, la persona que reciba el núcleo debe tener mucho cuidado para evitar
que se rompa. El barril no está completamente vacío hasta que la pieza conocida como “el
conejo” asoma por la parte inferior. Si una parte del núcleo permanece alojado dentro del
barril, como último recurso, debe ser bombeado afuera.
Si el núcleo está atorado, se le puede liberar golpeando al barril con un martillo suave. El
golpeteo para liberarlo debe ser ligero, ya que de hacerlo muy fuerte se puede dañar al
núcleo y al barril. Si no se puede liberar al núcleo utilizando el martillo o si se sospecha que
el barril contiene sulfuro de hidrógeno (H2S), entonces se le debe sacar bombeando.
Cualquiera que sea el método que se utilice para sacar al núcleo del barril, las actividades
del geólogo o del encargado de remover la muestra son las mismas. En cualquier método la
velocidad con que se obtienen las muestras debe ser gobernada por la velocidad con que el
geólogo recupera y empaca las mismas. No se debe tratar de trabajar velozmente porque se
corre el riesgo de cometer errores.
Cuando se saca al núcleo del barril siempre se deben seguir dos reglas básicas:
1. No poner ninguna parte del cuerpo debajo de un barril interno suspendido o enfrente
de uno que va a ser bombeado. Esto se debe aplicar aún cuando se cree que ya no
hay más fragmentos de núcleo dentro del barril.
2. Todo el personal involucrado debe entender la función que debe llevar a cabo cada
uno de sus compañeros y permanecer a la vista todo el tiempo. El geólogo, el
perforador, el operador de las pinzas y el de la válvula que regula la presión deben
estar colocados de manera que no bloqueen la vista de los demás hacia el barril
interno.
Una vez limpio se debe hacer una inspección visual rápida. Se debe prestar atención a los
olores (de petróleo u otros característicos), a los poros y a las fracturas en búsqueda de
derrames de aceite o fugas de gas. El gas se puede oír y ver en forma de burbujas
reventándose en la superficie del núcleo. También se le puede sentir, cuando se toca al
núcleo, como una sensación de piquetes en los dedos. Otra indicación de que el núcleo está
derramando líquidos o liberando gas es que permanezca mojado después de secarlo varias
veces. Estas situaciones se tienen que indicar en las notas.
Al núcleo se le debe romper en fragmentos que quepan en las cajas. El martillo para
romperlos debe utilizarse cuidadosamente y sólo si es absolutamente necesario. Cuando se
está retirando el núcleo del barril, no es relevante si los fragmentos son un poco más
grandes que las cajas o si no las llenan completamente, esto se puede solucionar más tarde.
Las piezas de núcleo deben colocarse en las cajas como van saliendo del barril interno. Si el
núcleo posee una fractura vertical y una parte sale antes que la otra, se le debe empacar de
esta forma y después corregir y juntar los dos fragmentos.
La persona encargada de acercar las cajas vacías y retirar las llenas debe colocarse siempre
detrás del que recibe los núcleos. No se le debe permitir que bloquee la vista hacia el barril
interno en ningún momento, ni la del perforador ni la del geólogo.
El barril está completamente vacío cuando el conejo sale por el extremo inferior y llega a
las pinzas. Inmediatamente después las cajas deben llevarse al área de trabajo. Las cajas
Los núcleos tienen que permanecer en sus cajas, juntos y en orden hasta que se les mida y
se les marque. Sólo hasta que estén completamente identificados se les puede tomar para
inspecciones más concienzudas. Deben apegarse a estas indicaciones tanto los encargados
de los aspectos estratigráficos, como los de las propiedades petrofísicas.
Se debe siempre revisar la numeración de las cajas y el orden en que fueron llenadas.
Algunas compañías las llenan con la numeración en orden ascendente y otras lo hacen en
orden descendente. Así, para los que llenan en orden ascendente, la caja número uno
contendrá el fondo del núcleo. Mientras que para los que llenan en orden descendente, la
caja número uno contendrá la cima del núcleo. Por esta razón la secuencia numérica se
debe revisar y establecer bien antes de cambiar los núcleos de cajas.
Las cajas deben tener visible las marcas: fondo, cima y número de caja. La caja número
uno debe mostrar la marca “fondo del núcleo” y la última debe decir “cima del núcleo”, o al
revés si la numeración es descendente. No se necesitan más notas hasta que el núcleo se
mida.
En el área de trabajo lo primero que se hace es raspar el lodo de la superficie de los núcleos
o, si aún está húmedo, se limpia con un trapo. Se revisa y se reportan las características
evidentes, como derrame de aceite, escape de gas o macro-estructuras. Después de esto, se
transfiere el núcleo a una caja limpia y se trabaja con el siguiente. Se revisa que las piezas
encajen una con otra, es decir, se revisa la secuencia y se les mide.
Al pasar los núcleos a las nuevas cajas se busca que queden completamente llenas, por lo
que se pueden unir varias piezas cortas que llegaron en cajas separadas. Si una pieza ya no
entra en el espacio disponible de una caja, se debe meter en una nueva. No se debe romper
los núcleos a menos que una sola pieza sea más larga que la longitud total de la caja. En ese
caso se debe romper por un extremo, sólo lo necesario para que entre en la caja. Los
fragmentos resultantes se deben limpiar y colocar en bolsas con etiquetas que deben
indicar: nombre del pozo, número de núcleo y número de caja. Además se debe indicar la
Si el núcleo tiene una fractura vertical, se deben hacer marcas en ambas partes. Si al
examinar las piezas adyacentes de núcleo no se acoplan del todo por los extremos, entonces
se deben hacer marcas en ambos extremos de todas las piezas. Esto deja un registro para
que, si en el futuro se dañan o mueven las piezas, se pueda reestablecer la continuidad del
núcleo. Si algunos extremos no se acoplan para nada, se debe hacer una inspección rápida
para encontrar la razón de esto. Se puede deber a presencia de fracturas, vúgulos,
disolución, rompimiento o por desestabilización mecánica, cualquiera que sea el caso tiene
que reportarse en las notas.
Una vez que se ha cambiado de caja a todos los núcleos y se les ha medido, se puede
calcular la recuperación de núcleo y el intervalo de cada caja. El cambio de cajas y la
medición se realizan siempre comenzando por el fondo del núcleo. Pero convencionalmente
se hace una suposición: cualquier fragmento faltante, se perdió del fondo del núcleo, a
menos que haya evidencia que indique otra cosa. Por tal razón es imposible determinar a
qué profundidad corresponde el fondo del núcleo recuperado hasta que se conozca la
longitud total del mismo.
Por esto se debe medir de forma precisa la cantidad de núcleo recuperado, si la longitud del
material recuperado no coincide con el intervalo perforado, entonces se asume que la
porción faltante se perdió del fondo del núcleo. La longitud de núcleo faltante y cualquier
circunstancia alrededor de la pérdida se debe anotar en el reporte final.
Las tablas anteriores son un reporte de un trabajo en el que se programó cortar muestras del
intervalo de 2027.13 a 2018.32 metros. Se puede apreciar que la longitud del intervalo
cortado y la longitud de las muestras recuperadas no coinciden. Es por esto que siempre se
Se puede medir la radiación de rayos gama de los fragmentos recuperados y comparar con
el registro de rayos gama tomado en el pozo, de esta forma es posible determinar a qué
profundidad realmente corresponden los fragmentos y, a la vez, determinar las zonas
exactas en donde, por una razón u otra, se tuvo pérdida de núcleo. Este método es muy útil,
aunque que no es muy usado.
Después de que el núcleo es removido del barril y embalado, se debe hacer un reporte que
contenga la siguiente información:
Se tiene que hacer una inspección detallada del núcleo y seleccionar las piezas de los
intervalos adecuados para su análisis. El resto de las piezas puede lavarse para simplificar
la parte descriptiva del reporte, pero sólo si ya no se va a realizar otra selección de
intervalos a analizar o a utilizar posteriormente por el equipo o el laboratorio.
A los núcleos que se les va a medir saturación de fluidos nunca se les debe lavar, pero sí
limpiar. Los fragmentos que están destinados a análisis inmediato, son enviados al
laboratorio que se encuentra en el mismo lugar del pozo (laboratorio de campo). Si no se
dispone de un laboratorio o en éste no se pueden realizar las pruebas necesarias, el núcleo
se preserva para mandarlo a un laboratorio central que normalmente se encuentra lejos del
sitio de trabajo.
5. Preservación de núcleos
En esta situación, poco después de que un núcleo emerge del pozo, se cubre y sella para
evitar que el volumen y la distribución de fluidos se alteren y se presenten cambios en la
matriz debido al secado, situaciones que podrían alterar la porosidad, las saturaciones de
fluidos y la permeabilidad relativa.
El objetivo de esta acción es conservarlos en estado inalterado hasta que se les vaya a
realizar el análisis en el laboratorio, en otras palabras, se utilizan diversos métodos para que
cuando el núcleo llegue al laboratorio conserve las mismas propiedades que tenía en el
barril. Si este proceso no se realiza cuidadosamente, el núcleo puede perder las
características que son representativas de la formación y que son muy importantes para su
análisis.
Cuántas y cuáles partes del núcleo van a ser preservadas dependerá de la política de la
compañía y de las instrucciones del programa de trabajo. El método de preservación
utilizado dependerá de las pruebas a las que el núcleo va a ser sometido, la naturaleza de la
roca, la distancia que el núcleo va a recorrer, las propiedades que se quieren proteger, el
tiempo que el núcleo va a tardar en llegar al laboratorio, las instrucciones de la compañía y
el tipo de herramientas que se utilizaron para obtener el núcleo. También dependerá de lo
que la experiencia indique en cuanto a qué material o qué método es más conveniente para
la roca en cuestión.
En el área de trabajo del pozo, algunas veces sólo se implementan métodos de conservación
que se les puede considerar preliminares, es decir, se diseñan sólo para protegerlo hasta que
llegue al laboratorio. Si el núcleo llega al laboratorio y no se le va a analizar
inmediatamente, entonces se utilizan métodos complementarios para conservarlo.
• Evitar el uso de tela, papel, papel encerado o cualquier material que absorba aceite.
• Todas las cajas o contenedores deben estar marcadas con el nombre del pozo,
nombre del campo y la profundidad a la que pertenece el núcleo.
• Cuando se abren las cajas, latas o contenedores se deben revisar al abrirse. Lo que
se busca es agua o aceite que se haya derramado de la muestra.
• Dejar a los núcleos en los contenedores sellados hasta que sean analizados. Por
ningún motivo deben abrirse y no analizarse inmediatamente.
Existen muchos métodos que se pueden utilizar para proteger al núcleo durante el
transporte y almacenamiento. Los métodos de preservación de núcleos se pueden clasificar
en “secos” o “mojados”.
5.1.1 Envoltura
El método más simple de preservación en seco es envolver el núcleo, esto se puede hacer
con plástico en capas o en bolsas y con láminas de aluminio. Si el núcleo es no
consolidado, entonces se combinan métodos y se sella en tubos de fibra de vidrio, metal o
plástico para una mayor protección.
Para tener una idea de la efectividad de los métodos, los núcleos sellados al calor permiten
una pérdida de 2% de agua en diez días, sin embargo, si el recubrimiento tiene un pequeño
agujero, la pérdida de agua se incrementa a 6% en diez días.
Por otro lado, los núcleos envueltos en plástico pierden cerca del 30% de agua en sólo tres
días.
Por una parte, congelar al núcleo evita la pérdida excesiva de componentes volátiles,
situación que dificultaría un análisis de núcleos especial. Para núcleos no consolidados, se
usa rutinariamente para conservar la fábrica y la estructura de la roca, la alteración de estas
características al manejarse el núcleo es la causa más seria de errores en la medición.
Por otro lado, congelar puede distorsionar la porosidad y permeabilidad de la roca. En
formaciones no consolidadas, al congelar se separan las capas de lodos y arenas. En rocas
En un estudio del mar del norte, sobre núcleos poco consolidados, se observó que el
congelamiento incrementa la permeabilidad cuando el valor inicial de ésta es menor de 2
darcys, cuando el valor inicial es mayor a 2 darcys la permeabilidad disminuye.
En otro estudio basado en análisis de difracción por rayos X sobre secciones delgadas de
núcleo, antes y después de congelar, se observó que el congelamiento altera la
permeabilidad al inducir la migración de kaolinita y cambiando su morfología. En estas
condiciones específicas, la permeabilidad puede cambiar hasta en un 60% debido al
congelamiento.
A pesar de que es conocido por todos que después de congelar al núcleo se altera la
permeabilidad y la porosidad, ya sea incrementándola o disminuyéndola, existe consenso
en que la permeabilidad se afecta más por procedimientos de laboratorio (lavado, secado y
resaturación) que por congelamiento.
5.2.1 Inmersión
Si mantener la mojabilidad es importante y se necesita almacenar un núcleo por más de dos
meses, entonces se sumerge al núcleo en salmuera de formación desoxigenada, método que
se utiliza cada vez más en la industria. Al hacer esto se inhibe la oxidación, un factor que
altera la mojabilidad. Tanto núcleos consolidados como núcleos no consolidados pueden
almacenarse de esta manera.
Para realizar esto se mantiene un recipiente con plástico a temperatura mayor que el punto
de fusión, el recipiente puede controlarse con un termostato. Usando pinzas o los dedos, se
sostiene un núcleo por un extremo y se sumerge en el plástico hasta dos tercios de su
longitud. Se espera por unos segundos hasta que el plástico se enfríe y se endurezca. Una
vez duro, se le da la vuelta y se sumerge otra vez hasta dos tercios de su longitud para
recubrir toda la muestra. Se le deja enfriar hasta que el plástico se endurezca.
El núcleo se sumerge hasta que la capa de plástico que lo recubre alcance un espesor
aproximado de 2 milímetros. El plástico no debe penetrar en el espacio poroso, de hacerlo
no debe invadir más de un grano de profundidad. Para evitar que el plástico invada al
núcleo se puede recubrir con lámina de aluminio antes de sumergir en el plástico.
Existen plásticos que se pueden trabajar a temperaturas bajas, también llamados plásticos
fríos. Estos plásticos deben estar diseñados para los climas en los que se toma el núcleo.
Por ejemplo, un plástico que se usa en clima cálido, como en México, debe tener un punto
de fusión más alto que un plástico que se utilice en clima frío, como Alaska.
El núcleo se estabiliza en el pozo llenando el espacio anular entre el núcleo y el barril con
plástico líquido polimerizado, se enfría pero sin congelar para disminuir la viscosidad del
aceite y la evaporación de fluidos. La resina de plástico provee estabilidad mecánica al
núcleo, conservando las características de la formación, morfología y contacto de las capas.
El resultado de este método es que hay menos alteraciones en la fábrica de la roca y en las
estructuras sedimentarias, además de poca incertidumbre en la medición de propiedades
petrofísicas.
Algunos núcleos requieren un trato especial para poder conservar sus propiedades
originales. Los núcleos de pared tomados con el rebanador, por su forma triangular
requieren contenedores especiales. Normalmente se utilizan cajas triangulares que son
proporcionadas por la misma compañía que toma los núcleos en el pozo. Los núcleos de
pared se envuelven en láminas de aluminio y se colocan en sus recipientes especiales. Para
conservarlos mejor también se les puede recubrir sumergiéndolos en plástico.
Una vez que todas las secciones de núcleo que pertenecen a intervalos de interés llegan al
laboratorio, para analizarlas se deben elegir partes de donde se obtendrán muestras más
pequeñas. Las muestras deben ser seleccionadas bajo criterios adecuados y deben
pertenecer a las zonas de interés.
La utilidad de la información obtenida del análisis de núcleos está limitada por el cuidado
que se tiene en la selección y preservación de las muestras. Por lo tanto, la selección de
muestras es una etapa muy importante del análisis de núcleos. Se deben seleccionar
muestras suficientes para obtener información que ayude a hacer una descripción adecuada
del yacimiento.
El muestreo se efectúa en el laboratorio tan pronto como el núcleo es removido del material
de preservación. Las partes del núcleo son removidas una por una de los contenedores y, si
es necesario, se corta en secciones adecuadas para el trabajo. Una vez que estén con el
tamaño y la forma necesarios para su análisis, las muestras obtenidas se examinan para
determinar la cantidad de invasión del filtrado del lodo que se generó durante el corte de las
mismas.
Las muestras deben conservarse de forma apropiada contra alteración mecánica o del
contenido de fluidos. Si no se toman las muestras suficientes y se hace una descripción
Es importante mencionar que la longitud total de la muestra obtenida del pozo puede ser de
varios metros, mientras que las muestras que se seleccionan para análisis en el laboratorio
son de poca longitud. Si en el programa de trabajo de la compañía no está especificado de
qué intervalo del núcleo deben tomarse las muestras o si dejaron la decisión al geólogo en
turno, deben tomarse de forma que ofrezcan la mejor descripción de la sección de interés.
Debido a que el valor del análisis de núcleos depende en gran parte de la selección de
muestras, esta debe realizarse siempre bajo las mejores prácticas recomendadas. El objetivo
del procedimiento de selección de muestras es doble:
2. Obtener muestras bajo procedimientos uniformes, para que los resultados sean
independientes de la persona encargada de obtenerlas.
• Se debe proteger y preservar las muestras rápido, para evitar la pérdida de fluidos
del núcleo o que absorba fluidos externos.
El que las muestras sean representativas es muy importante, pero cobra un interés particular
en las muestras tapón. Si las muestras no se seleccionan de manera adecuada se obtendrán
resultados poco certeros. Por ejemplo, se comete un error si se toma una muestra en un
núcleo que posee un vúgulo único, debido a que los vúgulos no caracterizan a todo el
intervalo. Si la composición del núcleo varía frecuente y dramáticamente en pequeñas
distancias, se tienen que tomar tapones cada 30 cm. Pero si se presenta este caso, es mejor
trabajar con muestras enteras o de diámetro completo.
Lo ideal es que el laboratorio que realizará el análisis se adapte a las necesidades de cada
núcleo, y no que se utilice el mismo método de forma indiscriminada. En el caso contrario
al ejemplo anterior, si a un laboratorio en donde se acostumbra hacer el análisis con tapones
llega un núcleo que se caracteriza por fracturas, y para analizarlo se corta una muestra
tapón de una zona sin fracturas, sólo se analizará la matriz y se obtendrán resultados que no
corresponden a la realidad.
Como se ha mencionado: para las pruebas sólo deben utilizarse los tapones cuando la
composición del núcleo es consistente.
Se les llama de diámetro completo por que se les analiza con el mismo diámetro interno de
la barrena que se utilizó para cortarlas. Lo único que se hace es cortar al núcleo
horizontalmente dejándolo con la longitud deseada. La longitud de este tipo de muestras va
de 10 a 15 cm, normalmente. Depende de la sección de interés, si en el núcleo existen
Al analizar muestras de diámetro completo se obtienen resultados que son valores medios
de las propiedades de la roca y, por lo tanto, más certeros que los obtenidos con tapones.
Cortar muestras de diámetro completo es más rápido que cortar tapones y se avanza
velozmente con las pruebas, al analizar secciones grandes de núcleo de una sola vez. Las
pruebas que se realizan con este tipo de muestras utilizan métodos que, a excepción de la
escala, son casi idénticos a los de las muestras tapón.
Los geólogos tienen información más completa al examinar toda la longitud de núcleo en el
laboratorio. Se identifican fácilmente los estratos, cambios de formación, rumbos, echados,
cavidades y otras propiedades litológicas del núcleo.
Para un análisis más exacto con muestras de diámetro completo, en formaciones de arena
de gran espesor, el muestreo debe hacerse aproximadamente cada 0.6 metros (2 pies). Es
recomendable que en formaciones de calizas o que presenten estratificación cruzada, el
muestreo debe hacerse cada 30 centímetros (1 pie) o menos, ya que se pueden presentar, a
lo largo de la sección, cambios drásticos de las características de la formación.
El criterio de selección cambia si se trata de análisis con tapones o uno con núcleos
completos.
Existen diversos métodos para medir la porosidad a un núcleo, pero el comúnmente usado
en el Laboratorio de Núcleos Naturalmente Fracturados de la Facultad de Ingeniería de la
UNAM es el método del porosímetro, que consiste en inyectar un gas inerte a la muestra y
apoyarse en la ley de Boyle para determinar el volumen poroso. Este método es muy útil
debido a que se utiliza la misma muestra para medición de permeabilidad.
Las rocas de arenas no consolidadas, que se mantienen estables sólo por la acción de los
fluidos que contienen, se desmoronarán una vez que los fluidos sean removidos en el
proceso de extracción. Sólo las técnicas sofisticadas que utilizan dispositivos que sostienen
y mantienen íntegro al núcleo, que son permeables al agua y aire, permiten medir la
porosidad de tales rocas. Pero inclusive con métodos como éstos, es difícil garantizar que
los resultados son confiables, ya que difícilmente un valor se mantiene constante para una
misma muestra.
Rebanador de núcleos
Las diferencias entre los distintos rebanadores no son sustanciales. La persona que opera
este equipo se debe apegar a las instrucciones del manual, especialmente a las que
concierne a la seguridad. Se deben utilizar lentes de seguridad, guantes y se deben instalar
todos los escudos de la máquina que evitan que pequeños fragmentos que salen disparados
a una gran velocidad lesionen al operario.
7. Preparación de muestras
Si las muestras van a ser sometidas a pruebas de porosidad permeabilidad u otras, no basta
con colocarles una etiqueta, ya que en el proceso de lavado se desprenden. Si se les señala
con un marcador, con el lavado se borran las marcas. Cuando las muestras se saturan con
aceite para pruebas de permeabilidades relativas, la marca no es visible.
Este tipo de marcas son permanentes y se realizan de forma que no alteren las propiedades
de la muestra. La información que se graba es: Nombre del pozo, número de pozo, número
de núcleo, fragmento (número de la muestra). Claro que no se escribe la información en
lenguaje común, se utilizan abreviaciones o símbolos que relacionen la muestra con la
información completa. De esta forma el máximo de caracteres que se graba es de diez.
Si el marcado de este tipo no convence, ya sea por las condiciones físicas de la muestra o
por política del laboratorio, se puede hace una referencia con símbolos. Una marca de un
punto puede asociarse a la información mencionada anteriormente, dos puntos a la muestra
siguiente, tres y así sucesivamente. También se pueden utilizar figuras geométricas u otras
que se establezcan como identificación y control interno. No hay por qué exagerar con las
marcas, no deben ser muy grandes, sólo lo suficiente para que se aprecien.
Cualquiera que sea la simbología o abreviatura que se utilice, todo el personal involucrado
con las muestras en el laboratorio debe estar familiarizado con ellas. Además debe existir
un registro a la mano en el que se relacione directamente las marcas de las muestras con su
identidad.
En muchos casos parece que un sólo solvente es poco efectivo limpiando al núcleo y que se
obtienen mejores resultados mezclando solventes. Los siguientes solventes han sido
reportados como poco efectivos cuando se usan solos: cloroformo, benceno, etanol y
tolueno.
El metanol no debe usarse en rocas que tengan como cementante precipitados de sal
(cloruro de sodio), ya que disuelve al cementante que mantiene a la roca unida e incrementa
los valores de porosidad y permeabilidad, situación que arrojaría valores que no son los que
corresponden a la formación. De manera similar, no se debe usar tolueno y xileno en arenas
bituminosas o asfálticas porque disuelven el asfalto, incrementándose así la porosidad y
permeabilidad. Si la arena es poco consolidada o deleznable, se podría colapsar al utilizar
alguno de estos solventes.
La temperatura a la cual va a ser usado el solvente es una decisión aún más controversial
que la elección del mismo. El objetivo es encontrar un solvente que trabaje de forma rápida
y efectiva. Si se quiere obtener la porosidad efectiva, se tiene que utilizar un solvente que
trabaje a temperaturas que no afecten el contenido de agua o la hidratación de las arcillas de
Los solventes ácidos son más efectivos limpiando areniscas, mientras que los solventes
básicos son más efectivos sobre calizas. Se ha determinado que una mezcla de solventes es
más efectiva lavando muestras que un solvente puro. Una mezcla con bajo punto de
ebullición, y más popular que el uso de tolueno, es cloroformo-metanol y metanol-tolueno.
Se debe utilizar mezcla de solventes especialmente cuando la muestra contiene crudos
pesados
Se revisará de forma breve los diversos tipos de limpieza, pero este trabajo se enfocará en
el método de Extracción por destilación que es el utilizado en el Laboratorio de Núcleos
Naturalmente Fracturados de la UNAM.
La ventaja de usar CO2 es que remueve muchos componentes que alteran la mojabilidad,
como asfaltenos, parafinas y surfactantes.
Una vez que se inyectó a presión la mezcla de solvente y CO2, la presión en el núcleo se
disminuye rápidamente, permitiendo que el CO2 se expanda y empuje al solvente a través
del espacio poroso para remover el aceite y el agua. Para incrementar la eficiencia del
proceso se puede calentar la muestra.
Después de cierto número de ciclos, de 5 a 10, el núcleo está, en teoría, libre de aceite. El
solvente y el agua remanente son removidos por evaporización.
La inyección puede ser contínua o puede detenerse periódicamente para permitir que el
solvente moje a la muestra. Esta acción puede llevarse a cabo a temperatura elevada o a
temperatura ambiente. De forma intuitiva se puede afirmar que el desplazamiento con
solventes a alta presión es más efectivo que la extracción por destilación, esto es debido a
que los solventes a presión tienen mayor contacto con la superficie de la roca. Además,
algunos autores declaran que nada asegura que en la extracción por destilación el solvente
limpie efectivamente la parte interna del núcleo. La limpieza de un núcleo con este método
tarda de uno a dos días, aventajando en rapidez a la extracción por destilación.
El tiempo que tarda en limpiarse un núcleo por medio de la extracción por destilación
depende del tamaño de la muestra, de sus propiedades petrofísicas (porosidad y
permeabilidad), de los fluidos que contiene y la cantidad de componentes pesados del
crudo. Para limpiar un núcleo completo puede tomar un mes, mientras que para un núcleo
pequeño (tapón) puede tomar días o semanas.
Una limitante es que, en ocasiones, el solvente no penetra en poros con garganta pequeña.
Lo cual ocasiona que queden componentes del crudo que pueden alterar la mojabilidad y la
permeabilidad. Esta situación puede provocar que una roca mojada por agua se convierta en
mojada por aceite.
Algunos solventes con altos puntos de ebullición pueden evaporar el agua intersticial y
permiten que el aceite entre en contacto con la superficie de la roca, formando depósitos de
aceite que mojan a la roca y son casi imposibles de remover. Este cambio en la mojabilidad
de la roca también afectará en la determinación de las permeabilidades relativas.
Debido a lo anterior, se debe ser muy precavido en el método y los solventes a utilizar, ya
que una decisión equivocada, repercutirá de manera muy significativa en el análisis de
núcleos.
Los aparatos que limpian muestras mediante el método de extracción por destilación son
conocidos como Soxhlet y Dean-Stark. Aunque funcionan bajo el mismo principio, tienen
Este método tiene como limitante que sólo se puede limpiar una muestra a la vez, mientras
que en el soxhlet se pueden lavar varias al mismo tiempo.
Aparato Soxhlet
Algunos autores creen que el aparato soxhlet es menos efectivo que el Dean-Stark, ya que
la cámara soxhlet se llena y vacía continuamente con el solvente mezclado con los líquidos
extraídos de la muestra. Lo cual ocasiona que los componentes pesados del crudo estén en
contacto continuo con la superficie del núcleo y nunca sean removidos del todo. En este
aparato se presentan dos direcciones del flujo de los líquidos: ascendente y descendente, lo
cual hace que los componentes pesados tengan mayor facilidad de ser reabsorbidos.
Aunque cabe aclarar que no se han aportado pruebas contundentes acerca de esto.
Sólo se trabaja con muestras de diámetro completo, el tiempo que tardan en lavarse
depende de muchos factores, pero uno de los más evidentes es el diámetro. Las muestras de
2.5 pulgadas de diámetro tardan de 3 a 26 días en lavarse; las que tardan poco están
asociadas a una buena permeabilidad y aceite ligero, mientras que las que tardan mucho
están asociadas a baja permeabilidad y/o aceites pesados. Muestras de 4 pulgadas de
diámetro tardan 3 meses o más en lavarse, debido principalmente a la dificultad que tiene el
solvente en fluir por la parte central de la muestra.
La eficiencia de este método de lavado depende, en gran medida, del tiempo que tarda la
muestra con el reflujo de solventes. Si no se tiene prisa en sacar la muestra del lavado y se
tiene disponibilidad de equipo, es recomendable que se le deje unos ciclos más de lavado,
aunque el solvente que sale de la muestra ya se vea limpio.
El lavado con vapor se aplica solamente para núcleos o muestras tomadas en formaciones
superficiales (afloramientos), se utiliza para remover contaminantes, normalmente ácidos,
que son solubles en agua. Estos ácidos comúnmente se encuentran en las formaciones
cercanas a la superficie, son el resultado de agua que se filtra a través de material orgánico
sobre la tierra y se deposita en la formación, los ácidos se trasladan como pequeñas
partículas en solución.
Otro método para obtener un núcleo limpio y fuertemente mojado por agua es quemarlo.
Este procedimiento consiste en calentar la muestra en presencia de oxígeno. La temperatura
Ya que se saca la muestra del aparato Soxhlet, se le deja en aireamiento sobre una mesa de
12 a 24 horas para que los solventes remanentes se evaporen de la muestra. El cuarto en el
que se dejan debe estar bien ventilado y no debe haber personas laborando ahí por periodos
largos de tiempo.
Una vez que se dejaron evaporar los solventes remanentes, las muestras se colocan en un
horno que les eleva la temperatura para quemar o evaporar los solventes que aún no se
hayan eliminado y eliminar la presencia de agua. La temperatura a la cual trabaja el horno
es de 100 [°C]. El tiempo que se les deja en el horno es variable, dependiendo del tamaño
de la muestra y de la premura de las pruebas que se les vaya a realizar. Puede estar en el
horno desde unos días hasta unas semanas. A este proceso se le llama secado.
Aunque la palabra secado y desecado son sinónimos en el uso común del español, en el
análisis de núcleos se hace una distinción entre ellas. El secado se refiere a la eliminación
de líquidos remanentes en la muestra mediante calentamiento en horno. Mientras que el
desecado se refiere a mantener la muestra con humedad controlada. Esto se logra
metiéndola en un recipiente hermético de vidrio, el cual tiene dos niveles. En el fondo se
Las muestras se mantienen en este recipiente hasta que vayan a utilizarse en las distintas
pruebas para las que están programadas. Inclusive después de la prueba con el porosímetro
de gas, se le puede regresar hasta que se le realicen las demás pruebas.
6. Medir la recuperación total de núcleo, en caso de que algún segmento falte se asocia
al fondo del intervalo cortado.
10. Marca al núcleo con dos líneas paralelas, se debe marcar de la cima al fondo de la
muestra. Debes utilizar marcadores de tinta permanente, color negro y rojo. La roja
debe estar a la derecha y la negra a la izquierda.
11. Cada metro del núcleo marca la profundidad que le corresponde. Además marca
flechas que apunten hacia la cima del núcleo para no perder la orientación.
13. Colocar el núcleo en cajas previamente marcadas con información del mismo.
Conclusiones y recomendaciones
Un núcleo es un pedazo de roca de yacimiento que debe ser considerado como una pieza
muy valiosa. Es como si se tuviera en las manos una ínfima porción del yacimiento, de la
que se obtendrán sus propiedades y se buscará extender su aplicación para entender mejor
el comportamiento de todo el yacimiento. Debido a los problemas en obtener un núcleo,
debe considerársele como evidencia muy costosa.
Por lo que, contrario a la idea de muchos, un núcleo es más que una pieza de ornamento.
No es un souvenir que sirva para decorar el escritorio de una oficina.
Para tomar un núcleo se necesita considerar: información que se obtendrá con la muestra,
calidad que se necesita de ella, profundidad a la que se va cortar, costo de la operación y el
tiempo que tarda en obtenerse.
Entre más rápido entra el núcleo al barril interno, menor es el daño que se le causa por
filtrado del fluido de perforación.
Existe una amplia gama de herramientas de toma de núcleos, cada una de ellas se acopla a
ciertas necesidades que se tengan. Si se quiere determinar la saturación de aceite (So) con
gran exactitud, se puede utilizar el barril con esponja o presurizado. Si lo que interesa es
mantener estable un núcleo poco consolidado. Entonces se puede utilizar barriles con
mangas.
Una vez que el núcleo sale del barril, el manejo en la superficie debe hacerse rápido y con
mucho cuidado para evitar que se alteren las propiedades.
La selección de muestras para análisis (muestreo) la debe realizar una persona con
capacitación y experiencia. Se debe seguir un procedimiento o metodología claro y
eficiente para que el muestreo sea representativo de toda la sección a analizar. La utilidad y
certidumbre de la información obtenida con las muestras dependerá en gran medida de lo
eficiente que se realice el muestreo. Por lo que, la selección de muestras es una etapa muy
importante en el análisis de núcleos.
Se debe preparar las muestras, para realizarles las diversas pruebas de laboratorio. Una
etapa de la preparación es el lavado o extracción de los fluidos que están presentes en la
muestra. Los solventes que se utilicen en el lavado deben seleccionarse adecuadamente
para no alterar las propiedades de la roca. Una elección equivocada originará que los
resultados obtenidos sean erróneos, situación que echaría abajo todo el proceso previo.
Algunos daños producidos por los solventes son reversibles, mientras que otros son
permanentes y ocasionan que la muestra se vuelva inutilizable.
Cualquier manipulación que se le haga en el laboratorio debe siempre respetar el estado del
núcleo, dejando sus propiedades inalteradas.
Lo mismo pasa con otras alteraciones causadas por malos manejos del núcleo,
intemperización, alteración mecánica u otros. Algunas alteraciones son reversibles, existen
métodos con los que se puede restaurar el estado original del núcleo. Pero si los daños son
irreversibles, es como si se perdiera el núcleo. Se vuelve una pieza inútil y se crea una
pérdida irreparable.