El capitalismo

¿Qué es el capitalismo? Esa palabra puede tener muchos significados. Posiblemente cada
persona que la usa tiene un concepto diferente de lo que es capitalismo y de sus
implicaciones económicas, políticas y éticas. Si buscamos una definición aceptable para la
mayoría podríamos decir que el capitalismo es el sistema económico dominante en el
mundo actual.

Sistema socioeconómico que toma formas variadas dentro de los principios siguientes,
seguidos con mayor o menor rigidez:

 Los medios de producción son propiedad de particulares, ya individuos, ya

particulares;
 La producción y la distribución de los bienes depende de las leyes del mercado,
fundamentalmente de la ley de la oferta y de la demanda: salarios y precios están
regulados por esa misma ley;
 Libertad de iniciativa privada, estimulada por el incentivo de máxima ganancia
posible para el particular

De hecho, esas bases, rigurosamente en el siglo xlx, hoy no son admitidas, pero el
neocapitalismo las profesa en forma más o menos mitigada, junto a la intervención del
estado o perspectiva socializante. El capitalismo viene a ser equivalente al liberalismo
económico.

Una vez que entendemos por qué surge el capitalismo, daremos una definición certera de lo
que es en capitalismo.

Del capitalismo podríamos decir que:

 Es un sistema económico.
 Se basa en la propiedad privada.
 Es un sistema de mercado
 Lo mueve la ganancia.
  El dinero en capitalismo tiene un doble uso: ser financiero, y ser fiduciario;
financiero, porque podemos invertir con él, y fiduciario porque no vale por los
bienes que materializa, sino por los bienes que represente.

DATOS HISTORICOS DEL CAPITALISMO

Algunos economistas entienden que el capitalismo comenzó en la baja edad media, hacia
los siglos XIII o XIV. Otros identifican el feudalismo con la edad media y consideran que
el capitalismo es el sistema que vino después, es decir, a partir del siglo XVI, ya que el
final de la edad media suele fijarse en la caída de Constantinopla (1453) o el
descubrimiento de América (1492). Otros consideran que una característica definitoria del
capitalismo es la producción industrial en grandes cantidades, por lo que solo consideran
capitalista al sistema que surgió en Inglaterra tras el invento de la máquina de vapor y la
industrialización, en el siglo XVIII.

El tema de la historia del capitalismo, en sus orígenes, fue fuente de grandes debates
sociológicos, económicos e históricos del siglo xlx. Tanto los mercaderes como el comercio
existen desde que existe la civilización, pero el capitalismo como sistema económico, en
teoría, no apareció hasta el siglo xvl en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Según Adam
Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia de a “realizar trueques,
cambios e intercambios de unas cosas por otras”. De esta forma el capitalismo, al igual que
al sistema de precios y la economía de mercado, se le atribuye un origen espontaneo o
natural dentro de la edad moderna.

Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las
cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo xl hasta el siglo XIII. Las
grandes travesías y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y
fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada
en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El
orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba
lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consistía en intercambiar bienes
y no en producirlos. La importancia de la producción no se hizo patente hasta la revolución
industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.