UW MEDICINE | PATIENT EDUCATION | BONE DENSITOMETRY | SPANISH

Densitometría ósea

Cómo prepararse para su examen

La densitometría ósea se usa para evaluar la salud y riesgo de fracturas
de sus huesos. Lea este folleto para enterarse acerca de cómo funciona el
examen, cómo prepararse para éste, cómo se lo realiza, qué esperar durante
el examen y cómo obtener los resultados.


¿Qué es la densitometría ósea?


Los médicos utilizan radiografías para ver y evaluar las fracturas de los
huesos y otras lesiones del sistema musculoesquelético (esqueleto y
músculos). Sin embargo, una simple radiografía no es la mejor manera
de evaluar la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos) ni de medir la
densidad mineral ósea (DMO). 

Para detectar la osteoporosis y medir exactamente la DMO, los médicos
utilizan una forma de imágenes denominada absorciometría con rayos X de
doble energía (DXA). La gammagrafía DXA es un examen rápido e indoloro.
Es ideal para medir la pérdida ósea. 

La gammagrafía DXA normalmente mide la densidad ósea en la parte
inferior de la columna vertebral y las caderas. Sin embargo, en lugar de ello,
se puede explorar el antebrazo no dominante, si usted:

• Tiene hiperparatiroidismo

• Ha tenido un reemplazo de cadera o fusión de la columna vertebral, o
existe otra razón por la que no se puede explorar la parte inferior de la
columna vertebral ni las caderas 


¿Cómo funciona el
examen?

La gammagrafía DXA utiliza
2 dosis de haces muy bajas de
rayos X, una con energía alta y
1 con energía baja, para medir
la densidad ósea. Luego se
introduce la DMO en una base
de datos y se le da 2 tipos de
puntuaciones:


Puntuación T 

Esta cifra muestra la cantidad
de hueso que usted tiene en
comparación con un adulto Para la gammagrafía DXA, usted se recostará
joven de su mismo sexo con sobre una mesa acolchada mientras un brazo
masa ósea máxima. 
 sensor pasa por encima del área que se está
explorando.

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1959 N.E. Pacific St., Seattle, WA 98195 | 206-598-6200



• Una puntuación T por encima de -1 se considera normal. 

• Una puntuación T entre -1 y -2.5 demuestra osteopenia, la primera etapa
de la pérdida ósea. La osteopenia significa que hay mayor riesgo de
fractura. 

• Una puntuación T por debajo de -2.5 demuestra osteoporosis. La
osteoporosis normalmente significa que existe un alto riesgo de fractura.


Puntuación Z 

Esta cifra muestra la cantidad de hueso que usted tiene en comparación
con otra persona de su grupo de edad, que es de su mismo tamaño y sexo.
Si su puntuación Z está por debajo de -2.5:

• Usted tiene osteoporosis secundaria. 

• Podría necesitar más exámenes médicos.


¿Cómo debería prepararme para el examen?


• Coma sus comidas como de costumbre.

• No tome suplementos de calcio durante al menos 24 horas antes del
examen.

• Póngase ropa holgada y cómoda. 

• No use ningún cierre metálico ni botones de metal. 

• Infórmele a su médico si usted recientemente:

– Se sometió a un examen de bario 

– Recibió un material de contraste para una tomografía computarizada
(TC) o una exploración con radioisótopos.

Si usted se ha sometido recientemente a uno de esos exámenes, es
posible que tenga que esperar 10 a 14 días antes de someterse a un
examen DXA. 

• Infórmele a su médico o técnico en rayos X si existe una probabilidad de
que esté embarazada.


¿Cómo se realiza el examen?


• El examen DXA toma aproximadamente 10 minutos, dependiendo del
equipo que se utilice y de las partes de su cuerpo que se están explorando. 

• Es posible que se le pida que se desvista y se ponga una bata de hospital. 

• Si se está explorando su columna vertebral o sus caderas, luego
se le recostará sobre una mesa acolchada. La mesa tiene por debajo una
fuente de rayos X y un sensor por encima. 

Luego el técnico le ayudará a acomodarse para la tomografía:


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 – Si se está explorando su columna vertebral, es posible que se le soporte
las piernas sobre una caja acolchada para mantener planas su pelvis y
su columna vertebral. 

– Si se está explorando sus caderas, el técnico sujetará con una correa
sus pies a una cuña. Se rotarán sus piernas ligeramente hacia adentro. 

El sensor pasará lentamente sobre el área, formando una imagen en la
pantalla de una computadora. 

• Si se está explorando su antebrazo, usted puede ya sea recostarse
o sentarse en una silla. La exploración de antebrazo dura solamente
30 segundos. 


¿Qué sentiré durante el examen?


• La densitometría ósea DXA es un examen indoloro, no invasivo. 

• Mientras usted esté recostado sobre la mesa, es posible que se le pida que
mantenga una posición incómoda durante un tiempo corto, mientras el
brazo de la máquina pasa por encima de su cuerpo. 

• Usted tiene que permanecer lo más quieto posible durante el examen.
Esto ayudará a crear una imagen clara y útil de sus huesos. 

• Usted no necesita recibir anestesia (medicamento que le hace dormir)
para este examen. 

• La exposición a la radiación por el examen es muy baja.


¿Quién interpreta los resultados y cómo los

obtengo?

El radiólogo no conversará con usted acerca de los resultados. Un especialista
en enfermedades óseas metabólicas o un radiólogo certificado por el consejo
revisará su examen DXA e interpretará los resultados. 

Luego se enviará un informe al médico que ordenó el examen o a su
proveedor de atención primaria, o ambos. Estos proveedores de cuidado
trabajarán luego con usted para crear un plan de tratamiento, cuando sea
necesario. 


¿Preguntas?
 Los resultados normalmente están listos en unos días.

Sus preguntas son

importantes. Si tiene
preguntas o inquietudes, llame
a su médico o proveedor de
atención a la salud. 


q Servicios de Imágenes de
UWMC: 206-598-6200


q Servicios de Imágenes de
Harborview: 206-744-3105


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Bone Densitrometry – Spanish 

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Published PFES: 03/2005, 05/2009, 01/2014
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Clinician Review: 01/2014

Reprints on Health Online: https://healthonline.washington.edu
 1959 N.E. Pacific St., Seattle, WA 98195 | 206-598-6200



 UW MEDICINE | PATIENT EDUCATION

|| Bone Densitometry
|| How to prepare for your exam

Bone densitometry is used to assess your bone health and fracture risk.
Read this handout to learn about how this exam works, how to prepare for
it, how it is done, what to expect during the exam, and how to get your
results.

What is bone densitometry?

Doctors use X-rays to view and assess bone fractures and other injuries
of the musculoskeletal system (skeleton and muscles). But, a plain X-ray
is not the best way to screen for osteoporosis (thinning of the bones) or
for measuring bone mineral density (BMD).
To detect osteoporosis and accurately measure BMD, doctors use a form
of imaging called dual-energy X-ray absorptiometry (DXA). A DXA
scan is a quick and painless exam. It is ideal for measuring bone loss.
DXA scans usually measure bone density in the lower spine and hips.
But, your non-dominant forearm may be scanned instead if you:
• Have hyperparathyroidism
• Have had a hip replacement or spinal fusion, or there is another
reason that your lower spine and hips cannot be scanned

How does the exam

work?
The DXA scan uses 2 very
low-dose X-ray beams, 1 with
high energy and 1 with low
energy, to measure bone
density. The BMD is then
put into a database and given
2 types of scores:

T-Score
This number shows the
amount of bone you have
compared to a young adult
of your same gender (sex)
with peak bone mass.
_____________________________________________________________________________________________
For your DXA scan, you will lie on a
padded table while a sensor arm passes
over the area being scanned.
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 • A T-score above -1 is considered normal.
• A T-score between -1 and -2.5 shows osteopenia, the first stage of bone
loss. Osteopenia means that there is an increased risk for fracture.
• A T-score below -2.5 shows osteoporosis. Osteoporosis usually means
there is a high risk for fracture.

Z-Score
This number shows the amount of bone you have compared to other
people in your age group who are your same size and gender. If your
Z-score is below -2.5:
• You have secondary osteoporosis.
• You may need more medical tests.

How should I prepare for the exam?

• Eat your meals as usual.
• Do not take calcium supplements for at least 24 hours before the
exam.
• Wear loose, comfortable clothing.
• Do not wear any metal zippers or metal buttons.
• Tell your doctor if you recently:
– Had a barium exam
– Received a contrast material for a computed tomography (CT) or
radioisotope scan
If you have had one of these exams recently, you may need to wait
10 to 14 days before having a DXA exam.
• Tell your doctor or X-ray technologist if there is any chance you may
be pregnant.

How is the exam done?

• The DXA exam takes about 10 minutes, depending on the equipment
used and the parts of your body that are scanned.
• You may be asked to undress and put on a hospital gown.
• If your spine or hips are being scanned, you will then lie on a
padded table. The table has an X-ray source below it and a sensor
above it.
The technologist will then help position you for the scan:

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 – If your spine is being scanned, your legs may be supported on a
padded box to keep your pelvis and lower spine flat.
– If your hips are being scanned, the technologist will strap your
feet to a wedge. Your legs will be rotated slightly inward.
The sensor will slowly pass over the area, making an image on a
computer screen.
• If your forearm is being scanned, you may either lie down or
sit in a chair. The forearm scan lasts only about 30 seconds.

What will I feel during the exam?

• DXA bone densitometry is a painless, non-invasive exam.
• While you are lying on the table, you may be asked to hold an
awkward position for a short time, while the arm of the machine
passes over your body.
• You must stay as still as you can during the exam. This will help
create a clear, useful image of your bones.
• You do not need to have anesthesia (medicine to make you sleep)
for this exam.
• Radiation exposure from the exam is very low.

Who interprets the results and how do I get

them?
The radiologist will not talk with you about the results. A metabolic
bone disease specialist or a board certified radiologist will review your
DXA exam and interpret your results.
A report will then be sent to the doctor who ordered the exam or to
your primary care provider, or both. These care providers will then
work with you to create a treatment plan as needed.
Results are usually ready within a few days.

Questions?
Your questions are important.
Call your doctor or health
care provider if you have
questions or concerns.

 UWMC Imaging Services:

206-598-6200
 Harborview Imaging
Services: 206-744-3105

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Clinician Review: 01/2014 UWMC Imaging Services | Box 357115
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