Anexo: Lecciones 19 y 20 1

Vistazo general de los Helmintos Patógenos

CARACTERÍSTICAS
Los helmintos son animales multicelulares eucariotas. Muchos helmintos
son formas inofensivas de vida libre que poseen sistemas: digestivo,
circulatorio, nervioso, excretor y reproductor. Sin embargo, los helmintos
parásitos se distinguen de sus homólogos de vida libre en las siguientes
formas:
o Pueden carecer de un sistema digestivo dado que los nutrientes se
absorben del hospedero.
o Las formas parasitarias tienen un reducido sistema nervioso, ya que
no necesitan responder a su medio ambiente externo o buscar
alimento.
o Sus medios de locomoción pueden ser reducidos o inexistentes, ya
que son transferidos de un huésped a otro.
o Su sistema reproductivo es a menudo complejo, produciendo
grandes cantidades de huevos infectivos.

CLASIFICACIÓN
Los helmintos son los parásitos humanos más grandes, varían en tamaño
desde las 10 yardas de las tenias a los oxiuros apenas visibles. Prevalentes
a nivel mundial, los parásitos helmintos son residentes comunes del tracto
intestinal, especialmente en condiciones sanitarias deficientes. (Véase la
figura 1, página 3 y la figura 2, página 3) Los helmintos se pueden
clasificar en dos grupos: platelmintos y nematodos. Los platelmintos o
gusanos planos tienen dos clases: los trematodos y los cestodos.
Platelmintos
1. Trematodos – duelas
Los trematodos o duelas tienen cuerpos planos, en forma de hoja
equipados con una ventosa ventral y otra oral. Los trematodos
patógenos incluyen:
o Duela pulmonar – Paragonimus westermani
o Duela hepática – Clonorchis sinensis
o Duela sanguínea – Schistosoma haematobium, S. mansoni y S.
japonicum
Anexo: Lecciones 19 y 20 2

2. Cestodos – tenias
o Tenia de res – Taenia aginata
o Tenia del cerdo – T. solium
o Tenia del pescado – Diphyllobothrium latum
o Enfermedad hidatídica – Echinococcus granulosus

Nematodos o gusanos redondos

1. Adquiridos por la ingestión de huevos
o Áscaris – Ascaris lumbricoides
o Oxiuros – Enterobius vermicularis
o Tricocéfalos – Trichuris trichiura
o Triquinosis – Trichinella spiralis
o Larva migrans visceral – Toxocara canis (perros), T. catis (gatos)
o Gusano de Guinea – Dracunculus medinensis
2. Adquiridos por la penetración de la piel
o Anquilostomas – americanis Necator, Ancylostoma duodenale
o Estrongiloidiasis – Strongyloides stercoralis
o Filaria (linfática) – Wucheria bancofti
o Filaria (ceguera de los ríos) – Onchocerca volvulus

CICLO DE VIDA
Los helmintos tienen ciclos de vida complejos, que requieren de uno o
más huéspedes intermediarios para completar cada etapa larval o de
desarrollo, y un huésped definitivo para el parásito adulto.
Los sistemas reproductivos adultos constan de dos clases:
o Dioico: La mayoría de las lombrices tienen características distintivas
de machos y hembras; los machos son más pequeños que las
hembras.
o Monoico: Las tenias son hermafroditas; cada proglótide contiene
tanto los órganos masculinos, como los femeninos.
Anexo: Lecciones 19 y 20 3

MECANISMOS PATOGÉNICOS
Un pequeño número de parásitos ocasiona infecciones crónicas que
generalmente son bien toleradas por su huésped humano. En cantidades
masivas, los helmintos patogénicos provocan la enfermedad mediante
una serie de mecanismos. (Véase la figura 3, página 4)
Las infecciones parasitarias establecidas, por lo general no son
eliminadas por la respuesta inmune del huésped. La respuesta inmune
mediada por células ayuda a mantener controlados los parásitos. (Véase
la figura 4, página 5). Por desgracia, la respuesta inmune del huésped es
a menudo el principal contribuyente a la patología de la enfermedad en
lugar del daño tisular parasitario. Una eosinofilia significativa ocurre
cuando los parásitos están invadiendo o migrando a través de los tejidos.
Sin embargo, los gusanos confinados al tracto intestinal no provocan una
respuesta eosinofílica significativa.
Figura 1
Prevalencia mundial de helmintos intestinales

Figura 2
Prevalencia mundial estimada de infecciones parasitarias
Anexo: Lecciones 19 y 20 4

Figura 3
Mecanismos fisiopatológicos de las enfermedades por Helmintos

Mecanismo Ejemplo
Obstrucción mecánica o efecto de
masa
Obstrucción intestinal Áscaris “bola de gusanos”
Obstrucción linfática Filariasis linfática (elefantiasis)
Desplazamiento de tejido normal Equinococosis o hidatidosis
Cisticercosis
Permite que las bacterias entren en Srongyloidiasis
espacios estériles
Producción de anemia
Debido a la succión de sangre Anquilostomas
Debido al agotamiento de la Tenia de los peces
vitamina B12
Inflamación crónica Esquistosomiasis
Oncocercosis
Anexo: Lecciones 19 y 20 5

Figura 4
Citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos (ADCC)