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INTRODUCCIÓN
Hoy en día, es muy importante en todas las empresas establecer una gestión eficiente de la
información que se dispone. La globalización mencionada tantas veces, hace que este tipo de
factores sean fundamentales para una competencia asegurada. Uno de los grandes aportes
aplicables que ha traído la Informática a las actividades diarias de las organizaciones, ha sido
el concepto de Base de Datos por todo lo que supone la disciplina en la organización de los
datos de una empresa. Una base de datos bien gestionada y establecida, puede llegar a ser un
arma que marque la diferencia competitiva entre diferentes empresas.
De esta manera, podemos decir, que a grandes rasgos lo que conlleva el concepto de BASE DE
DATOS es:
Agrupar todos los datos más importantes y relevantes de la empresa en un único lugar. Dentro
de este grupo de datos, se encuentra aquella información que por su significado será necesario
mantenerla almacenada, ya que sustentarán las actividades del negocio y la toma de
decisiones correspondientes. Según los objetivos que se persigan respecto de los mismos, se
realizará la elección de dichos datos.
Básicamente, el porqué de una base de datos, se resume en una frase: “El sistema de
base de datos ofrece a la empresa un control centralizado de sus datos”. Además de
esto, podemos decir, que algunas ventajas que proporciona el uso de un sistema de
base de datos sobre los métodos tradicionales son:
Es necesario empezar con algunos conceptos básicos y con algunas definiciones que
involucran a las bases de datos.
Dato: Conjunto de caracteres con algún significado, pueden ser numéricos, alfabéticos, o
alfanuméricos.
Información: Es un conjunto ordenado de datos los cuales son manejados según la necesidad
del usuario, para que un conjunto de datos pueda ser procesado eficientemente y pueda dar lugar
a información, primero se debe guardar lógicamente en archivos.
CARACTERÍSTICAS DE LA INFORMACIÓN
Esta información debe cumplir con ciertas características para alcanzar el “saber” al cual se
hizo referencia con anterioridad, estas son:
£ Exacta: No se tiene duda sobre el significado o valor de la información, es decir, cada dato
se ha calculado de manera correcta.
£ Veraz: La veracidad significa “libre de manipulación”. De nada nos sirve basar nuestros
cálculos en las mejores fórmulas si los datos que las alimentan han sido alterados.
£ Clara: La información debe ser clara en cuanto a lo que esta representa, es decir, no debe
haber duda sobre la magnitud que ella representa.
Los datos por sí solos no están en capacidad de cumplir con la funcionalidad anteriormente
expuesta, por esta razón, están inmersos en todo un conjunto de componentes que controla de
forma eficiente cualquier tipo de operación que se ejecute sobre ellos. Estas operaciones a las
que se hace mención comúnmente son: ingresar, modificar, eliminar, consultar, generar vistas de
los datos, crear índices, restricciones y relaciones, entre otras. Al software genérico encargado
proveer los mecanismos que permite efectuar esas operaciones se le denomina Sistema Gestor
de Bases de Datos (SGBD ó en inglés Database Management System DBMS). SGBD comunes
son: Oracle, Adaptative Server, SQL Server, Informix, DB2, postgreSQL. El término genérico hace
referencia a que múltiples herramientas y aplicaciones pueden acceder al SGBD sin pérdida de
ninguno de los servicios ya mencionados.
3. USUARIOS DE LAS BASES DE DATOS.
Podemos definir a los usuarios como toda persona que tenga todo tipo de contacto con el
sistema de base de datos desde que este se diseña, elabora, termina y se usa.
Los usuarios que interactúa con una base de datos pueden clasificarse como:
Dentro de los usuarios sofisticados esta los Administrador de bases de datos (abd-dba)
£ Definir características técnicas: El DBA está en capacidad de definir los requerimientos
técnicos de los equipos necesarios para poner en funcionamiento la base de datos.
£ Mantener las estructuras físicas y lógicas: A medida que los requerimientos y el entorno
cambian, se debe modificar el esquema y las estructuras de almacenamiento para lograr que la
base de datos sea fiel representación de lo que ocurre en la realidad.
Ejemplo: La universidad desea agregar a los datos personales del estudiante la dirección de
correo electrónico. En este caso será al DBA quién adicione este dato al esquema y a la
estructura física de la misma.
£ Autorizar el acceso: Determinar que usuarios tendrán acceso a que datos y que tipo de
acceso será el que se asigne. Este punto se traduce en que no todos los usuarios podrán
manipular la base de datos con los mismos privilegios.
Ejemplo: Para la base de datos de la biblioteca, los estudiantes que consultan los libros y su
disponibilidad, no podrán modificar los datos básicos de los libros como el nombre del autor, o
el título del mismo.
£ Resguardar los datos: Esto se refiere a los mecanismos que el DBA debe implementar,
para asegurar a la empresa que los históricos de los movimientos u operaciones que
representa la base de datos no se pierdan.
Ejemplo: ¿Cuál método y conque frecuencia se generarán copias de seguridad de la base de
datos?. ¿Cuál es la organización física de los servidores sobre los que reside la base de
datos?.
4. OBJETIVOS DE LOS SISTEMAS DE BASES DE DATOS.
Los objetivos principales de un sistema de base de datos es disminuir los siguientes aspectos:
Puesto que los archivos que mantienen almacenada la información son creados por diferentes
tipos de programas de aplicación existe la posibilidad de que si no se controla detalladamente el
almacenamiento, se pueda originar un duplicado de información, es decir que la misma
información sea más de una vez en un dispositivo de almacenamiento. Esto aumenta los costos
de almacenamiento y acceso a los datos, además de que puede originar la inconsistencia de los
datos - es decir diversas copias de un mismo dato no concuerdan entre si -, por ejemplo: que se
actualiza la dirección de un cliente en un archivo y que en otros archivos permanezca la anterior.
Un sistema de base de datos debe contemplar un entorno de datos que le facilite al usuario el
manejo de los mismos. Supóngase un banco, y que uno de los gerentes necesita averiguar los
nombres de todos los clientes que viven dentro del código postal 78733 de la ciudad. El gerente
pide al departamento de procesamiento de datos que genere la lista correspondiente. Puesto que
esta situación no fue prevista en el diseño del sistema, no existe ninguna aplicación de consulta
que permita este tipo de solicitud, esto ocasiona una deficiencia del sistema.
Puesto que los datos están repartidos en varios archivos, y estos no pueden tener diferentes
formatos, es difícil escribir nuevos programas de aplicación para obtener los datos apropiados.
Para mejorar el funcionamiento global del sistema y obtener un tiempo de respuesta más
rápido, muchos sistemas permiten que múltiples usuarios actualicen los datos simultáneamente.
En un entorno así la interacción de actualizaciones concurrentes puede dar por resultado datos
inconsistentes. Para prevenir esta posibilidad debe mantenerse alguna forma de supervisión en el
sistema.
Problemas de seguridad.
La información de toda empresa es importante, aunque unos datos lo son más que otros, por tal
motivo se debe considerar el control de acceso a los mismos, no todos los usuarios pueden
visualizar alguna información, por tal motivo para que un sistema de base de datos sea confiable
debe mantener un grado de seguridad que garantice la autentificación y protección de los datos.
En un banco por ejemplo, el personal de nóminas sólo necesita ver la parte de la base de datos
que tiene información acerca de los distintos empleados del banco y no a otro tipo de información.
Problemas de integridad.
Los valores de datos almacenados en la base de datos deben satisfacer cierto tipo de
restricciones de consistencia. Estas restricciones se hacen cumplir en el sistema añadiendo
códigos apropiados en los diversos programas de aplicación.