La masa y el tamaño de los átomos es muy pequeño.

Si se toma como
ejemplo el átomo de calcio, cuyo radio es de 2 por 10-8 cm, para completar
una distancia de un centímetro habría que colocar en fila unos 50.000.000
de átomos. Esto hace que sea imposible pesar los átomos de forma
individual, pues la porción más pequeña que puede obtenerse en un
laboratorio contiene un número muy grande de átomos. Por esto, en
cualquier situación real hay que manejar cantidades enormes de átomos, lo
que hace necesario disponer de una unidad para describirlas de forma
adecuada.
Masa de H = 1,6737·10-24 g/átomo
Masa de O = 2,6568·10-23 g/átomo
Masa de He = 6,6466·10-24 g/átomo
Masa de Au = 3,2708·10-22 g/átomo
Masa de Cs = 2,2070·10-22 g/átomo

Se pensó en cambiar el patrón de medida de masas relativas y a lo

largo de la historia ha habido tres definiciones de u.m.a.:

1. 1 u.m.a. = masa H
16
2. 1 u.m.a. = 1/16 masa O
12
3. 1 u.m.a. = 1/12 masa C

Actualmente se define: Masa atómica: Es el número que indica las veces que
un elemento es más pesado que la doceava parte de un átomo de Carbono
isótopo 12. Masa molecular: Es el número que indica las veces que una
molécula es más pesada que la doceava parte de un átomo de Carbono
isótopo 12.

Los isótopos, del griego "en el mismo sitio", se usa esta terminología para
indicar que todos los isótopos de un mismo elemento se encuentran en el
mismo sitio de la tabla periódica. En general, un elemento químico dado está
constituido por varias especies de átomos de masa o peso atómico
diferente. A cada especie atómica así definida se la denomina isótopo del
elemento dado. Los isótopos de cada átomo tienen el mismo número atómico
o de protones, Z, pero distinto número másico, A, lo cual indica que el
número de neutrones es diferente y característico para cada isótopo (para
entendernos son átomos de un mismo elemento pero con distinta masa).
Por ejemplo, el isótopo más
común del hidrógeno no tiene
ningún neutrón, llamado protio
o Hidrógeno; también hay un
isótopo del hidrógeno llamado Hidrógeno Deuterio Tritio
deuterio, con un neutrón, y
otro, tritio, con dos
neutrones.

Los descubrió F. W. Aston en 1910 cuando demostró que el Ne natural era

una mezcla de dos tipos diferentes de átomos, unos que pesaban 20 veces
más que el hidrógeno y otros que pesaban 22 veces más. Todos los
elementos naturales son mezclas de isótopos, pero, también se conoce que
las proporciones de los isótopos de un elemento en la naturaleza son
constantes. Actualmente se conocen más de 300 isótopos. A continuación
tienes una tabla en la que te doy los isótopos que poseen algunos elementos
con su masa atómica y su abundancia relativa:

Abundancia
Elemento Isótopo Masa* Peso atómico
relativa
1
H 1,007825 99,985
2
Hidrógeno H 2,010423 0,015 1,00797
3
H 3,023751 0,000
10
B 10,01293 19,780
Boro 11
10,811
B 11,00931 80,220
12
C 12,00000 98,892
13
Carbono C 13,00335 1,117 12,01115
14
C 14,01270 0,000
14
N 14,00307 99,631
Nitrógeno 15
14,0067
N 15,00011 0,369
16
O 15,99491 99,759
17
Oxígeno O 16,99884 0,037 15,9994
18
O 17,99726 0,204
35
Cl 34,96885 75,531
Cloro 37
35,453
Cl 36,96600 24,469

* Datos con relación al C12

Los isotopos del cobre Cu63 y Cu65 se encuentran en un porcentaje de
69,09% y 30,91% y poseen una masa atómica de 62,93 uma y 64,9278 uma
respectivamente. ¿Cuál será la masa atómica del Cu?

Sol: En este caso el valor que esperamos encontrar en la tabla será:

[0,6909x62,93uma + 0,3091x64,9278uma] = 63,55 uma

Otro ejemplo de cómo se determinan las masas relativas medias

para un elemento como el Carbono que es una mezcla de tres isótopos:

C12 = 12 u.m.as 98'9%

C13 = 13 u.m.as 1'1%
C14 = 14 u.m.as 0'0%

¿Cuál es el peso atómico del Carbono natural?

Completa la tabla siguiente:

Abundancia
Elemento Isótopo Masa(uma) Masa atómica
relativa

14
N 14,00307
Nitrógeno 14,0067
15
N 15,00011

16
O 15,99491 99,759
17
Oxígeno O 16,99884 0,037 15,9994
18
O
35
Cl 34,96885 75,531
Cloro 35,453
37
Cl 24,469
El elemento cloro (Cl), existe en la naturaleza con dos isótopos con las
siguientes abundancias:
35
17Cl (75.77%) y 17Cl37 (24.23%)

Calcula el peso atómico del Cloro

El silicio se presenta en la naturaleza con tres isótopos con las siguientes

abundancias:
28 29 30
14Si (92.23%) 14Si (4.67%) 14Si (3.10%)

Calcula el peso atómico del silicio

La abundancia relativa en la naturaleza de cada uno de los isótopos del neón

es: 90.0% de Ne-20, 0.27% de Ne-21 y 9.73% de Ne-22. Calcula la masa
atómica promedio del neón.

La composición isotópica del uranio es la siguiente: 99.28% de U-238 y

0.72% de U-235. Calcula su masa atómica promedio.

El oxígeno tiene 3 isótopos 168O (99,759%) con masa atómica 15,99491

umas, 178O (0,037%) con un masa atómica de 16,99914 umas y 188O
(0,204%) con una masa de 17,99916. ¿Cuál es la masa atómica del oxígeno?

a) ¿Cuál es la masa de un átomo de Al en g y umas?

b) ¿Cuántos átomos de Na hay presentes en 1 g? y ¿cuántos moles?
c) ¿Qué masa y cuántos átomos habrá en 0,25 moles de Ca?

Dos moles de átomos de Ni tienen la misma masa que 1.223 moles de átomos
de otro elemento. ¿Cuál es la masa atómica de este otro elemento?. ¿Cuál
será?

Una muestra de un metal contiene 2,516 x 1023 átomos y tiene una masa de
82,29 gramos. ¿Cuántos moles de átomos del metal están presentes en la
muestra?. ¿De qué metal se trata?.