LAS HOJAS del limbo se agranda a veces para albergar la yema,
siempre presente en la axila de la hoja (yema axilar).
Las funciones
Las hojas son apéndices caulinares, en general verdes
y aplanadas, que nacen y se expanden lateralmente en
los nudos de los tallos y ramificaciones.
Se desarrollan a partir de los denominados primordios
foliares que se forman gracias a la actividad del
llamado meristemo apical.
La función principal de las hojas es realizar la
fotosíntesis en los cloroplastos de las células; debido a
lo cual, los vegetales superiores son, junto a los otros
organismos fotosintéticos, los productores primarios
en la biosfera. Las hojas realizan el intercambio de
gases (fotosíntesis y respiración) a través de sus
estomas aeríferos, por los que además transpiran el
vapor de agua (evapotranspiración).
A través de los estomas de las hojas, la planta toma el
dióxido de carbono, CO2, de la atmósfera, y expulsa el
O2 procedente de la fotólisis del H2O, proceso
incluido en la fotosíntesis. Este oxígeno es
fundamental para la vida en nuestro planeta.
Las partes de la hoja
Típicamente, en la hoja se distinguen tres partes:
 Limbo
 Pecíolo
 Vaina
Limbo: El limbo o lámina, es la parte generalmente
laminar plana, verde y ancha de la hoja; la cara
superior se llama haz y la inferior envés; el haz suele
ser de color oscuro y el envés algo más claro. La base
El limbo está surcado por una serie de líneas o
cordones, perfectamente visibles al trasluz y salientes
por el envés,
llamadas nerviaciones, nervaduras o nervios. Son
hacecillos de conductos vasculares prolongación y
ramificación de los del pecíolo, cuya misión es aportar
la savia bruta y retirar la elaborada.
En muchas hojas el nervio principal es central y
finaliza en la punta del limbo (el ápice); del nervio
principal suelen partir otros nervios secundarios.
Mediante las nervaduras del limbo se puede realizar
clasificaciones de las hojas (véase más abajo la
clasificación de las hojas según su nervadura).
Pecíolo: El pecíolo o pedúnculo foliar, es el filamento,
en general delgado y de color verde, que une el limbo
al tallo. Su haz suele ser plano o cóncavo, mientras que
su envés suele ser convexo. Sus tejidos vasculares, que
comunican la hoja con el tallo, permiten la llegada del
agua y los minerales absorbidos por la raíz. Tiene
además la capacidad de orientar a la hoja en la
dirección de la luz solar.
Vaina: La vaina es la terminación ensanchada del
pecíolo en el punto de unión con el tallo. Puede rodear
al tallo muy claramente, como es el caso de la vaina
cilíndrica de las gramíneas, o no existir. Algunas
vainas llevan una prolongación membranosa en su
parte superior llamada lígula. En la base del pecíolo,
en ciertas especies, suelen encontrarse unas pequeñas
laminillas o apéndices de distintos tipos, que pueden
ser glandulares, espinosas, foliáceas o escamiformes,
que reciben el nombre de estípulas. Las hojas sin
pecíolo se llaman sentadas o sésiles.
Clasificación de las hojas
La enorme variabilidad de las hojas permite
clasificarlas en diversos tipos atendiendo a diferentes
criterios:
· Por su nervadura
· Por el número y disposición de los folíolos
· Por su forma general · Palmeada: cuando hay más de un nervio
principal ramificado que sale del pecíolo, a modo de
· Por la forma del borde
los dedos de una mano.
· Por la forma del limbo
· Radial: cuando los nervios salen desde un
· Por la forma del ápice centro común en forma de radios, ejemplo de la hoja
de la hierba centella.
· Por la forma del margen
· Por la forma de la base
· Etc.
¨ Tipos de hojas según su nervadura

La nervadura o nerviación de las hojas varía

dependiendo de las especies, aunque las más comunes
son las de nervadura paralela o paralelinervias, en
que que las nervaduras se extienden paralelamente
desde su base; y las de nervadura reticular, en las que ¨ Tipos de hojas según su disposición sobre el
existen nervios principales, de los que salen, a modo tallo
de red, otros nervios secundarios o menores en
La diversa disposición de las hojas en el tallo se estudia
disposición de retículo.
mediante una parte de la botánica llamada filotaxis.
De éstos tipos generales de hojas también se pueden Las hojas nacen en puntos determinados del tallo, los
deducir otros, como cuales vienen condicionados por la estructura de los
las radiales, penninervias, curvinervias, etc. llamados meristemos apicales primarios. Estos puntos
se denominan nudos y el espacio de tallo situado entre
A continuación, se detallan los tipos comunes de hojas
dos nudos consecutivos se llama entrenudo.
según su nervadura:
Las hojas se sitúan en los nudos a lo largo del tallo
· Paralelinervia: cuando todos los nervios son
según diferentes órdenes, e incluso con cierto desorden
paralelos y parten longitudinalmente del pecíolo a lo
(las llamadas hojas esparcidas); a veces se disponen
largo de la hoja, como son las hojas de las
varias juntas en un mismo nudo formando
monocotiledóneas.
un verticilo (hojas verticiladas); en otras ocasiones se
· Penninervia o pinnatinervia : cuando hay un muestran dos hojas en cada nudo enfrentadas entre sí
nervio central, y todos los demás nacen a lo largo de (opuestas), etc.
su eje, como las barbas de la pluma de un ave cuando
Las disposiciones más representativas son las
parten del raquis (ejemplo de la hoja del avellano).
siguientes:
· Palmatinervias: cuando el pecíolo, en la unión
· Aisladas: cuando en el tallo sólo hay una hoja
con la hoja, se ramifica en nervios diferentes.
por nudo.
· Curvinervia: cuando varios nervios que parten
· Verticiladas: cuando en el tallo hay varias hojas
del pecíolo no se extienden paralelamente, sino que
por nudo, es decir, en un mismo nivel.
describen una curva más o menos suave a lo largo de
toda la hoja hasta su ápice, ejemplo de la hoja del · Pecioladas: cuando las hojas están unidas al
llantén. tallo mediante un pecíolo (rabo).
· Alternas: si las hojas están dispuestas siguiendo
una línea espiral a lo largo del tallo, es decir, nacen de
una en una a lo largo de él.
· Opuestas: si dos hojas están insertadas en el
tallo a igual altura, una enfrente de otra.
· Decusadas: cuando dos pares sucesivos de
hojas se sitúan en planos perpendiculares entre sí, es
decir, cuando cada par de hojas se disponen de manera
que forman ángulo recto con el superior e inferior
inmediatos.
· Sésiles: cuando las hojas no tienen pecíolo
(rabo). Se denominan decurrentes cuando nacen
abrazadas al tallo.
· Esparcidas: si la disposición de las hojas no
sigue ninguna pauta.
Según la posición en altura sobre el tallo, se
distinguen: hojas radicales o basales las situadas
cerca del cuello de la raíz o en la base del tallo;
y caulinares las situadas a lo largo del tallo y sus
ramificaciones.
Tipos de hojas según las características y aspecto
del limbo
Según la composición de las hojas en base a las
características y aspecto del limbo, se las clasifica
en simples o sencillas y compuestas. En las primeras,
el pecíolo no se ramifica, siendo el limbo de una sola
pieza.
Las hojas compuestas presentan el limbo dividido en
hojitas (los folíolos) que a su vez pueden subdividirse.
La diferencia entre una hoja verdadera y un folíolo
(que pueden ser grandes), reside en que en la axila de
la primera hay una yema, de la que carecen los folíolos.
Las hojas simples pueden ser:
· Paripinnadas: cuando disponen de un número
par de foliolos.
· Imparipinnadas: cuando se muestra un foliolo
terminal, y por tanto existe un número impar de
foliolos.
Según la forma del limbo, las hojas se pueden
clasificar en:
· Acorazonadas: cuando su forma recuerda la de
un corazón.
· Lanceoladas: cuando presenta una forma de
lanza.
· Sagitadas: cuando su forma recuerda la de una
saeta.
· Bilobuladas: cuando está partida o hendida en
dos lóbulos, ejemplo del Ginkgo biloba.
· Elípticas: cuando presenta la forma de una
elipse.
· Ovaladas: cuando tiene forma de óvalo.
· Compuestas palmeadas: cuando una hoja
compuesta presenta divisiones o foliolos dispuestos
como los dedos de una mano.
· Compuestas trifoliadas: cuando una hoja
compuesta presenta tres divisiones o foliolos.
Tipos de hojas según su borde
Las hojas también se pueden clasificar por su borde.
Éste puede ser liso (entero); presentar indentaciones
(borde dentado o con pequeños entrantes); hendiduras
más o menos acusadas (borde lobulado, festoneado,
partido), etc.