Agregados para Concreto.

La importancia del uso del tipo y de la calidad correctos del agregado (árido)
no se puede subestimar. Los agregados fino y grueso ocupan cerca del 60% al
75% del volumen del concreto (70% a 85% de la masa) e influyen fuertemente
en las propiedades tanto en estado fresco como endurecido, en las
proporciones de la mezcla y en la economía del concreto. Los agregados finos
(Fig. 5-1) generalmente consisten en arena natural o piedra triturada (partida,
machacada, pedrejón) con la mayoría de sus partículas menores que 5 mm (0.2
pulg.). Los agregados gruesos (Fig. 5-2) consisten en una o en la combinación
de gravas o piedras trituradas con partículas predominantemente mayores que
5 mm (0.2 pulg.) y generalmente entre 9.5 mm y 37.5 mm (3⁄8 y 11⁄2 pulg.)
Algunos depósitos naturales de agregado, llamados de gravas de mina,
consisten en grava y arena que se pueden usar inmediatamente en el concreto,
después de un procesamiento mínimo. La grava y la arena naturales
normalmente se excavan o dragan de la mina, del río, del lago o del lecho
marino. La piedra triturada se produce triturando la roca de cantera, roca
redondeada, guijarros o gravas grandes. La escoria de alto horno enfriada al
aire y triturada también se usa como agregados fino y grueso.

Fig. 5-1. Primer plano de agregado fino (arena). (69792)

Fig. 5-2. Agregado grueso. Grava redondeada (izquierda) y

piedra triturada (derecha).
Los agregados frecuentemente se lavan y se gradúan en la mina o en la planta.
Se puede esperar alguna variación en el tipo, calidad, limpieza, granulometría
(gradación), contenido de humedad y otras propiedades. Cerca de la mitad de
los agregados gruesos en el concreto de cemento portland en Norteamérica es
grava, la mayoría del resto es piedra triturada.

Los agregados naturales para concreto son una mezcla de rocas y minerales
(véase Tabla 5-1). Mineral es una sustancia sólida natural con una estructura
interna ordenada y una composición química que varía dentro de límites
estrechos. Las rocas, que se clasifican según su origen en ígneas,
sedimentarias o metamórficas, generalmente se componen con varios
minerales. Por ejemplo, el granito contiene cuarzo, feldespato, mica y otros
pocos minerales, la mayoría de las calizas consiste en calcita, dolomita y
pequeñas cantidades de cuarzo, feldespato y arcilla. El intemperismo y la
erosión de las rocas producen partículas de piedra, grava, arena, limo y arcilla.

Tabla 5-1. Rocas y Constituyentes Minerales en los

Agregados
Fig. 5-3. Agregado ligero. Arcilla expandida (izquierda) y
esquisto expandido (derecha).
El concreto reciclado o el concreto de desperdicio triturado es una fuente
viable de agregados y una realidad económica, especialmente donde buenos
agregados son escasos. Se pueden utilizar equipos convencionales de
trituración de piedras y se han desarrollado nuevos equipos para reducir el
ruido y el polvo.

Los agregados deben cumplir con algunas normas para que su uso en
ingeniería se optimice: deben ser partículas limpias, duras, resistentes,
durables y libres de productos químicos absorbidos, revestimiento de arcilla u
otros materiales finos en cantidades que puedan afectar la hidratación y la
adherencia de la pasta de cemento. Las partículas de agregados friables
(disgregables o desmenuzables) o capaces de rajarse son indeseables.

Se deben evitar agregados que contienen cantidades apreciables de esquisto u

otras rocas esquistosas, de materiales blandos y porosos. Se deben evitar, en
especial, algunos tipos de cherts, pues tienen poca resistencia al intemperismo
y causan defectos superficiales tales como las erupciones.

Solamente la identificación de los constituyentes de un agregado no puede

fornecer una base para el pronóstico del agregado en servicio. La inspección
visual normalmente revela debilidades en los agregados gruesos. Los registros
de servicio son inestimables en la evaluación de los agregados. En la ausencia
de registros de desempeño, se deben ensayar los agregados antes que se los
use en el concreto. Los agregados más frecuentemente utilizados arena, grava
y escoria de alto horno enfriada al aire – producen concretos frescos de peso
normal con densidad a granel (peso volumétrico, peso unitario, masa unitaria,
peso específico) de 2200 a 2400 kg/m3 (140 a 150 lb/pies3).

Agregados de esquisto, arcilla, pizarra y escoria expandidos (Fig. 5-3) se usan

para producir estructuras de concreto ligero (liviano) con la densidad del
concreto fresco variando de cerca de 1350 a 1850 kg/m3 (90 a 120 lb/pies3).

Otros materiales ligeros tales como la piedra pomez (pumita), cagafierro,

perlita, vermiculita y diatomita se emplean para producir concreto ligero
aislante con densidades que varían de 250 a 1450 kg/m3 (15 a 90 lb/pies3).
Materiales pesados, tales como barita, limonita, magnetita, ilmenita, hematina
y pelotas de hierro se usan para producir concreto de densidad elevada
(concreto de gran peso) y blindaje para la radiación (ASTM C 637 y C 638).

Solamente los agregados de peso normal van a ser presentados en este

capítulo. Consulte el Capítulo 18 para los tipos especiales de agregados y
concretos.

Los agregados de peso normal deben atender a los requisitos de la ASTM C 33

o AASHTO M 6/M80, COVENIN 277, IRAM 1512, IRAM 1531, IRAM 1627,
NCh163, NMX-C-111, NTC 174, NTP400.037, UNIT 84 y UNIT 102. Estas
especificaciones limitan las cantidades permisibles de sustancias deletéreas y
proveen requisitos para las características de los agregados. Se determina el
cumplimiento con estos requisitos a través de varias pruebas normalizadas
que se van a citar en las próximas secciones y tablas. Sin embargo, el facto
que el agregado cumple con las normas ASTM C 33 o AASHTO M 6/M80,
COVENIN 277, IRAM 1512, IRAM 1531, IRAM 1627, NCh163, NMX-C-111, NTC
174, NTP400.037, UNIT 84, UNIT 102 necesariamente no garantiza que el
concreto estará libre de defectos.

La cantidad deseable de aire, agua, cemento y agregado fino (o sea el mortero)

debe ser cerca del 50% al 65% del volumen absoluto (45% a 60% de la masa) del
concreto para que se tenga una consolidación adecuada. Los agregados
redondeados, como las gravas, requieren cantidades un poco menores,
mientras que agregados triturados requieren cantidades un poco más
elevadas. El contenido de agregado fino es normalmente del 35% al 45% de la
masa o volumen del contenido total de agregado.

Ensayos requeridos de los agregados

 Una vez que la cantera de agregados ha obtenido la legalidad, debe de cumplir con ciertos
ensayos de laboratorio que garanticen que el material cumple con los estándares de calidad
requeridos, dependiendo del tipo de agregados a utilizar (Véase la tabla 1 de Anexos). Los
métodos empleados para la realización del presente artículo son descriptivos y están
enfocados básicamente en lo siguiente: • Información proporcionada por diarios nacionales
sobre el uso informal de canteras de materiales no metálicos. • Visita a obras de la localidad,
identificando que sus agregados no cuentan con ensayos ni proporcionan referencia concreta
de su origen. • Información proporcionada por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones
sobre los ensayos mínimos y necesarios en los materiales usados en construcción y carreteras.

Ensayos requeridos en los agregados

TIPO DE AGREGADO
Para terraplenes y rellenos
Para subrasante
Para subbase y base granular
Para grava y arena por separado
Para agregados para concreto
ENSAYO A REALIZAR
* Contenido de humedad
* Límites de consistencia
* Análisis químicos (sales solubles totales,
sulfatos, cloruros como iones)
* Cantidad de material que pasa el tamiz N.º
200
* Relación densidad-humedad (proctor
modificado)
* Gravedad específica y absorción (grava y
arena)
* Valor relativo de soporte (CBR)
* Todos los indicados para terraplenes y
rellenos
* Contenido de materia orgánica
* Cantidad de material mayor a 3
* Tamaño de partículas de suelos menores
de la N.º 200 (sedimentación)
* Todos los indicados para subrasante
* Durabilidad con sulfato de sodio (grava y
arena)
* Abrasión
* Peso unitario
* Equivalente de arena
* Cantidad de material mayor a 2”
* Forma y textura de agregado grueso
* Análisis granulométrico por tamizado
* Durabilidad
* Peso unitario
* Gravedad específica y absorción
* Sales solubles totales
* Afinidad con el asfalto (adherencia)
* Todos los indicados en agregados para
asfalto, excepto afinidad con el asfalto *
Contenido de humedad (grava y arena) *
Sulfatos * Carbón y lignito en el material
pasante del tamiz N.º 4
Arena y/o piedratriturada
< 5 mm (0.2 pulg.)
Contenido deagregado finonormalmente del35% al 45% pormasa o volumentotal del
agregado

Grava y piedratriturada

≥5 mm (0.2 pulg.)

Normalmente entre9.5 y 37.5 mm (3/8 y1½ pulg.

Agregado de Peso Normal
Agregados más comunes

Arena

Grava

Piedra trituradaProduce concreto de peso normal2200 a 2400 kg/m

3

gregado Ligero (1)

Expandido

Esquisto

rca

Pizarra

EscoriaProduce concreto estructural ligero1350 a 1850 kg/m

3

Agregado Ligero (2)

Piedra pomez

Perlita

Vermiculita

a t o m t a Produce concreto aislantel i g e r o — 2 5 0 a 1 4 5 0 k g / m

3
Agregado Pesado

Barita

Limonita

(B )

Ilmenita

Hematita

Esferas de HierroProduce concreto pesado de hasta6400 kg/m

3
(400 lb/pies
3
)