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Altura del árbol en Australia de 45–55 metros; con un tronco derecho macizo y una copa
abierta y pesada. Tipo de corteza: áspera, gris y persistente en la base; lisa en la parte superior
las hojas juveniles son opuestas, sésiles, amplexicaules y glaucas, las hojas adultas son
alternas, pecioladas, lanceoladas, a menudo curvadas. La madera es pardo amarillenta clara,
textura abierta, generalmente grano entrelazado, anillos de crecimiento bastante evidentes,
fuerte y relativamente durable. (FAO 1981).
Copa alargada e irregular sobre un fuste limpio de ramas hasta en 2/3 de su altura total.
Corteza de 3 cm. de grosor que desprende en tiras al madurar dejando una segunda corteza
lisa dando al árbol un aspecto característica en ocasiones expulsa resina
Caracteres botánicos
Hojas juveniles opuestas, sésiles, de base cordada, de color gris-azulado, de 8-15 cm. de
longitud y 4-8 cm. de anchura. Las adultas alternas, pecioladas, con la base cuneada, linear-
lanceoladas, de 15-25 cm de longitud, con el ápice acuminado.
Semillas fértiles son negras, rugosas y mas grandes, los óvulos abortados son, rojizos y
livianos.
ORIGEN
Regiones nativas. Tasmania y Promontorio de Wilson y costa adyacente de Victoria; las islas
en el estrecho de Bass entre Tasmania y el continente.
Latitudes. 38°30'–43°30'S
EQUERIMIENTOS AMBIENTALES
Las condiciones mínimas que el eucalipto requiere para obtener rendimientos económicos
rentables, son terrenos cuya profundidad sea mayor a un metro, bien drenados, sueltos, de
baja pedregosidad y pH entre 5,5 a 6,5 básicamente. De igual forma, la temperatura media
anual entre 10ºC a 14 ºC y 700 mm de precipitación como mínimo. Sin estas condiciones sus
rendimientos no podrán superar los parámetros mínimos de rentabilidad (Carrillo 2001).
La calidad de sitio para el eucalipto en la Sierra depende de varios factores (pendiente,
precipitación, superficie de cóncava a convexa, volumen del suelo ocupado por piedra y
profundidad efectiva del suelo para las raíces) que básicamente definen la tendencia del
terreno a secarse (Carlson y Candelas 1985).
Suelos
Los suelos sueltos son los más adecuados, húmedos pero con buen drenaje, y con pH de
neutro a ligeramente ácido, en suelos alcalinos se afecta su desarrollo. La relación N:P:K
óptima es 1:0,6:1,6, con la incorporación de otros elementos, sobre todo magnesio y fierro
para evitar clorosis. Es necesario considerar que este será un cultivo a largo plazo, dado que
esta planta por su fisiología y desarrollo cambiará las aptitudes del suelo.
También, otros autores señalan que se debe tener presente que se está plantando una
especie arbórea exótica que presenta un gran consumo de agua, existiendo datos que
aseveran que los eucaliptos pueden consumir más de 50 litros de agua diarios durante el
verano. Por lo cual se advierte el riesgo de plantar esta especie, sobre todo en lugares que
no tengan una disponibilidad de agua asegurada.
Clima
El cultivo crece bien a pleno sol y temperaturas entre 18-25 °C como máximo y 5 a -5º C
como mínimas. La mayoría de los eucaliptos no toleran las heladas, o toleran ligeras heladas
de hasta -3 °C a -5 °C. Sin embargo, algunas especies, especialmente de las altas mesetas y
de las montañas del centro de Tasmania tales como Eucalyptus coccifera, Eucalyptus
subcrenulata, y Eucalyptus gunnii, han producido formas resistentes al frío y se busca
semilla de estas especies para ornamento en áreas más frías. Algunos autores señalan que
requerirían de cierta protección contra heladas durante el invierno.
También es necesario protegerlas contra el viento, sobre todo en árboles más jóvenes que
están en formación.
Época: En primavera ya que por las temperaturas se obtienen mejores resultados. Cuando
no existe posibilidad de riego se debe plantar a fines de otoño, así las heladas de invierno
no interfieren en el establecimiento del cultivo, en la sierra se hace la plantación en época
de lluvia a partir de noviembre.
Marco de plantación: 0.3x0.3x0.3 m , lo que da una densidad de 2.666 plantas por hectárea.
La literatura señala que los árboles se deben plantar a una densidad de 3000 a 4000 plantas
/ha. Mayores densidades se pueden utilizar, pero la vida productiva del cultivo se reduce a
10 años.
Fertilización
Como ejemplo, en plantaciones con densidades de 1100 plantas/ha, estas dosis representan
aproximadamente 100 kg/ha de fosfato diamónico.
Forma de aplicación
Existen distintos sistemas de aplicación del fertilizante que pueden adaptarse a las
condiciones del productor:
En el hoyo de plantación (no aplicar urea u otros fertilizantes nitrogenados a base de amonio
porque producen toxicidad a las raíces de la planta).
En uno o más hoyos alrededor de la planta, tarea que puede efectuarse al mismo tiempo
que la plantación.
Época de aplicación
Riegos
Igualmente su sistema radical superficial les permite absorber mucha agua durante las
lluvias. Algunos de ellos se encuentran muy adaptados a las condiciones áridas extremas,
pudiendo soportar lluvias inferiores a los 300 litros anuales. Por ejemplo los Eucalyptus
brockwayi, Eucalyptus salmonophloia son especies utilizadas en el norte de africa por su
resistencia a la sequía. Otros, sin embargo, necesitan como mínimo 400 litros al año. En
general, podemos decir que prefieren los terrenos que mantengan un poco de humedad.
El Eucalyptus globulus labil prefiere lluvias constantes, sobre todo en invierno y veranos
moderados. Necesita entre unos 700 y 1000 litros anuales de pluviosidad.
Es muy importante tener un sistema de riego implementado antes del trasplante, ya que las
plantas jóvenes son muy sensibles a la falta de humedad. En este caso se utilizó un sistema
de riego localizado con gotero de 4 L/hora para evitar alta humedad en las hojas que lo
podría hacer más susceptible a las enfermedades. La frecuencia era diaria durante el verano
(noviembre-diciembre hasta marzo), con un tiempo de riego de 15 minutos. Los goteros se
iban corriendo a medida que el árbol crecía para que no estuvieran en contacto directo con
el cuello de la planta, evitando así algunas enfermedades. La literatura señala que árboles
adultos resisten bien periodos de sequía y en esta zona del país no sería necesario continuar
regándolos.
Control de malezas
En cuanto a las plagas, se presentaron tres que revistieron importancia por el grado de
prevalencia y el daño potencial que pudieron causar: psilido del eucaliptus(Ctenarytaina
eucalypti); pulgón del rosal (Macrosiphum rosae) y pulgón verde (Myzus persicae).
Fueron controlados con insecticidas específicos, rotando los productos para no causar
resistencia. Cuando los árboles eran adultos se usó un equipo pulverizador de espalda con
motor para lograr un buen mojamiento del árbol. El detalle de los pesticidas se anexan en
la ficha técnica y en el capítulo 6 de describen los agentes causales.
Poda
La primera poda que se hace a esta especie es una de formación del árbol, despuntando el
tallo principal y cortando las ramas principales a nivel tronco principal, con ello se estimula
la brotación lateral (ver foto siguiente). Con ello se evita que crezcan demasiado en altura,
lo cual dificulta las labores de cosecha y fumigaciones, a la vez que estimula la presencia de
follaje juvenil, que es el que tiene mayor valor ornamental. La literatura señala que esto no
debe hacerse nunca antes del segundo año de crecimiento ni que afecte a más del 50% de
las ramas, sino el árbol se debilita mucho e incluso puede morir.
Otro criterio dice relación con el desarrollo del árbol, señalando que la poda puede hacerse
una vez que el diámetro del tallo principal es mayor a 5 cm y que la altura del árbol está
entre 0,8 a 1 m.
A partir del segundo año, se debe mantener una altura de los árboles que no supere 1,2 a
1,5 m, y se deben ir eliminando las ramas laterales a través de la cosecha de éstas.
También se debe mantener los primeros 40 cm de la base del tronco principal libre de
ramificaciones.
Entutorado
Esto es especialmente importante en árboles jóvenes ya que son muy sensibles al viento.Si
se quiere tener plantas erguidas, se debe considerar colocar un tutor al menos hasta que la
plantación tenga 2 a 3 años y los árboles ya estén más formados.
Cosecha y postcosecha
El eucalipto no se describe como una especie sensible al etileno, por lo cual se podría
almacenar con otras especies florales. Muchas floristas creen que el Eucalipto emite mucho
etileno debido a su fuerte fragancia. De hecho, la mayor parte de especies y cultivares no
producen cantidades excesivas de gas de etileno, aunque algunos producen cantidades
potencialmente perjudiciales si se deshidratan. De ahí que debe asegurarse que esta
especie sea correctamente hidratado.
Con la experiencia obtenida en este proyecto se puede señalar que el follaje se encuentra
maduro a mediados de abril, época en que las hojas tienen la consistencia necesaria para
que no se marchiten rápidamente. Inmediatamente después de cosechado, el follaje se
sumerge en agua limpia, hidratándose al menos por 2 horas y se almacena en un lugar fresco
cuya temperatura se encuentre alrededor de los 5º C. Los paquetes se hacen eliminando
hojas de los primeros 15 cm del tallo y con 10 varas con tallos sencillos o compuestos. Se
clasifican en largos de 50 cm como mínimo, 60 y 70 cm.
Por último, cabe señalar que la cosecha de tallos, estimula la brotación, rejuvenece al árbol
y así se mantiene más como un arbusto y no como árbol.
PLAGAS Y ENFERMEDADES
Cadahia (1980) y Olivares (2000) citados por Marquina (2003), mencionan que los daños
más severos se verifican cuando los crecimientos son más lentos y se prolonga la
permanencia del follaje juvenil. La alimentación de Ctenarytaina eucalypti causa la
inhibición de la formación de brotes y la deformación de hojas tiernas, asi mismo los brotes
tiernos con menor ataque llegan a secarse, generando bifurcaciones de las guías terminales
que retardan el crecimiento del eucalipto. Por tratarse de insectos picadoreschupadores
produce la desecación paulatina de hojas y brotes atacados que terminan retorciéndose y
deformándose, además como consecuencia de la actividad de los insectos se produce en la
zona de ataque, una abundante secreción azucarada o melaza que facilita la aparición de
“fumagina”, hongo con aspecto de hollín. Marquina (2003) concluye que por el
comportamiento que muestra y el daño que provoca la Ctenarytaina eucalypti a la yema
terminal de hojas juveniles, brotes tiernos del Eucalyptus globulus se le clasifica como plaga
forestal de tipo ocasional. La población ninfal aumenta al término de la época de lluvias el
mes de marzo, por su biología y comportamiento facilitaría iniciar el control biológico en
esta época, en la zona de Ancash.
USOS
Los usos principales de la madera son para leña, madera para pasta, para minas, postes
cortos y largos y empalizadas. Produce una buena leña, con un valor calorífico de 19 900
KJ/kg (4750 cal/kg), quema con facilidad y deja poca ceniza residual, carbonizándose
fácilmente y produciendo buen carbón (FAO 1959).
Madera apreciada para la construcción ligera y pesada, para postes largos, pilotes e incluso
para traviesas de ferrocarril. Uno de los mejores eucaliptos para hacer papel.
Buen combustible (FAO 1981).
BENEFICIOS AMBIENTALES
Por su mayor tasa de crecimiento y la densidad de su madera, el eucalipto es muy eficiente
en la captura de CO2 , fijación de carbono y generación de oxígeno..
El efecto masa hace que las plantaciones forestales actúen como pulmones de reserva
del planeta.
Su velocidad de crecimiento y su renovación cada 10 a 15 años hacen que fije más
cantidad de carbono.
El eucalipto es más eficiente en el uso del agua que otras especies
Favorece la recarga de los acuíferos
Aprovecha mejor el agua de la niebla
No deseca los suelos
Adapta su consumo de agua
BENEFICIOS INDUSTRIALES
Las plantaciones de eucalipto generan empleo y riqueza en el medio rural. Son las
familias las propietarias de los terrenos donde se cultiva madera.
El eucalipto destaca por sus múltiples aplicaciones industriales, rentables y sostenibles.
Su producción forestal y el rendimiento de la madera hacen del eucalipto blanco el árbol
más indicado para la fabricación de celulosa y energía renovable El eucalipto implica
calidad a menor coste en la fabricación de papel de impresión y escritura y papel tisú.
El eucalipto se utiliza además para otros muchos usos industriales y sociales, desde
fabricación de miel o aceites esenciales hasta la caza, ganadería en sus plantaciones y
ocio.
El potencial energético de la biomasa de eucalipto es una oportunidad de desarrollo
económico y social.
El uso del eucalipto como planta medicinal es relativamente reciente, ya que data del siglo
XVIII. Principalmente, está recomendado para aquellas enfermedades que afectan a las vías
respiratorias como son, entre otras, la gripe, el asma o los catarros.
Para las aplicaciones medicinales que posee este árbol, se utilizan, sobre todo, las hojas de
la especie globulus, por poseer tres importantes propiedades: son antiinflamatorias,
antimicrobianas y expectorantes.
En el caso de la primera, al reducir la inflamación, facilita la respiración.
Respecto a su capacidad antimicrobiana, con su uso se consigue acabar con aquellos
microorganismos –principalmente microbios y bacterias– que son los causantes de procesos
infecciosos en las vías respiratorias como son la bronquitis, la sinusitis, la traqueítis y los
constipados.
Por último, sus propiedades expectorantes proceden de las hojas del eucalipto. Son muy
olorosas y ricas en un aceite esencial cuyo principal componente es el eucaliptol. Dicho
componente es un potente mucolítico que fluidifica las secreciones pulmonares y favorece
la expulsión de las mismas. A su vez, es antitusivo y un inhibidor de la irritación bronquial,
por lo que se recomienda su aplicación en enfermedades tales como la bronquitis aguda y
crónica.
Otra de las propiedades menos conocidas del eucalipto es la de ser hipoglucemiante, esto
es, reduce los niveles de azúcar en sangre, por lo que, en ocasiones y bajo control médico,
se utiliza como coadyuvante en el tratamiento antidiabético.