LOS DINOSAURIOS

Introducción

Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinos 'terrible' y

σαῦρος sauros 'lagarto': 'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos que
apareció durante el período Triásico.

LARGATOS
DEINOS SAUROS
TERRIBLES

A
unque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa
investigación, el consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y
243 millones de años atrás. Fueron los vertebrados terrestres
dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del Jurásico (hace
unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de años),
cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante
la extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El
registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de
dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia,
muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios. Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus
descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.

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 INDUANO 251 249
INFERIOR
OLENEKIANO 249 245

ANISIANO 245 237

TRIASICO MEDIO LADINIANO 237 228

CARNIANO 228 216

NORIANO 216 203

SUPERIOR
RAETIANO 203 199

“A partir de pequeños arcosaurios dinosauriformes que

evolucionaron durante el Triásico Medio, hace unos 240
millones de años, en el perfeccionamiento del bipedismo,
modificando profundamente sus extremidades posteriores,
sus caderas y, de modo principal, sus pies para adaptarse a
la carrera. Esta condición de la posición de las patas por
debajo del cuerpo, en lugar de a los costados como en un
cocodrilo, sumada al digitigradismo (caminar sobre los
dedos) hizo que pudiesen correr de modo más veloz que sus
competidores y aventajarlos así en la competencia por los
alimentos. De este modo, rápidamente, en unos pocos
millones de años, se tornaron las formas dominantes en
todos los ecosistemas terrestres del mundo.”

[Pablo Chiarelli, Dinosaurios un Mundo Perdido,

Ediciones Continente, 2008]

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Definición

Desde el punto de vista de

la taxonomía filogenética, los
dinosaurios se definen
generalmente como el grupo
constituido por el Triceratops y
las aves modernas, su ancestro
común (ACMR) y todos los
descendientes También se ha
propuesto que Dinosauria se
defina con respecto al ACMR de Megalosaurus e Iguanodon, porque se trataba
de dos de los tres géneros citados por Richard Owen al reconocer la Dinosauria.
Ambas definiciones incluyen el mismo grupo de animales: "Dinosauria =
Ornithischia + Saurischia", que abarca los terópodos (en su
mayoría carnívoros bípedos y aves), ankylosaurianos (cuadrúpedos herbívoros
acorazados), estegosaurianos (cuadrúpedos herbívoros con placas en la
espalda), ceratopsianos (herbívoros cuadrúpedos con cuernos y volantes),
ornitópodos (herbívoros bípedos o cuadrúpedos, incluyendo a los "picos de
pato"), y sauropodomorfos (en su mayoría grandes cuadrúpedos herbívoros de
cuello y cola largos).

Descripción general

Los dinosaurios se pueden describir

generalmente
como arcosaurios con extremidades
mantenidas erectas por debajo del cuerpo.

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Muchos grupos de animales prehistóricos son popularmente concebidos como
dinosaurios, como
los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios (Dimet
rodon), pero no se clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía
la postura característica de miembro erecto de los verdaderos dinosaurios.

Los dinosaurios eran los vertebrados terrestres dominantes del Mesozoico,

especialmente en los períodos Jurásico y Cretácico. Otros grupos de animales
estaban restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por ejemplo, rara vez
superaban el tamaño de un gato, y se trataba generalmente de roedores
carnívoros del tamaño de una pequeña presa.

Características anatómicas distintivas

T
odos los dinosaurios que se conocen hasta la fecha comparten
ciertas modificaciones del esqueleto ancestral de los arcosaurios.
A pesar de que algunos géneros desarrollaron adaptaciones que
hicieron aún más pronunciadas las diferencias estructurales, esos
rasgos básicos son considerados como típicos del superorden
Dinosauria; dichas cualidades comunes a los miembros de un taxón (grupo
taxonómico) reciben el nombre de sinapomorfias de dicho grupo.

Una evaluación detallada de las interrelaciones entre arcosaurios de S. Nesbitt

confirmó o encontraron las siguientes doce sinapomorfias inequívocas, algunas
conocidas previamente:

 En el cráneo se presenta una fosa supratemporal (excavación) opuesta a

la fenestra supratemporal, la principal abertura en la parte superior del
cráneo trasero
 Epipófisis, procesos oblicuos de puntero trasero en las esquinas
superiores traseras, presentes en las vértebras anteriores (frontales) del
cuello, detrás de los atlas y el axis, las primeras vértebras de dos bocas
 Vértice de la cresta deltopectoral (una proyección en la que los músculos
se unen deltopectorales) situado al nivel o más de 30% de la longitud
del húmero (hueso del brazo)

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  Radio, un hueso del brazo inferior, más corta que 80% de la longitud del
húmero
 Cuarto trocánter (proyección donde el músculo caudofemoralis unido al
eje posterior interno) en el fémur (hueso del muslo) es una brida aguda
 Cuarto trocánter asimétrico con margen distal inferior, formando un ángulo
más pronunciado al eje
 En el astrágalo y el calcáneo, huesos del tobillo superiores, faceta
articular proximal, de la superficie superior de conexión, para que el
peroné ocupe menos del 30% de la anchura transversal del elemento
 Las exocciptiales (huesos en la parte posterior del cráneo) no se juntan a
lo largo de la línea media en el suelo de la cavidad endocraneal, el espacio
interior de la caja craneana
 En la pelvis, las superficies articulares proximales del isquion con el ilion y
el pubis están separados por una gran superficie cóncava (en el lado
superior del isquion entre los contactos con el hueso púbico de la cadera
y el ilion se encuentra una parte de la articulación abierta)
 Cresta cnemial en la tibia (parte sobresaliente de la superficie superior de
la espinilla) arcos anterolateralmente (curvas en la parte delantera y la
parte externa)
 Distinta orientación del canto proximodistal (vertical) presente en la cara
posterior del extremo distal de la tibia (la superficie trasera del extremo
inferior de la tibia)
 Superficie articular cóncava para el peroné del calcáneo (la superficie
superior del calcáneo, donde toca el peroné, tiene un perfil hueco).

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Nesbitt encontró una serie de potenciales nuevas sinapomorfías, y descontó un
número de sinapomorfías sugeridas anteriormente. Algunos de estas también
están presentes en los silesáuridos, que
Nesbitt recuperó como un grupo hermano de
Dinosauria, incluyendo un gran
trocánter anterior, metatarsianos II y IV
de longitud subequal, reducción
de contacto entre el isquion y el pubis, la presencia de una cresta cnemial en la
tibia y de un proceso ascendente en el astrágalo, y muchos otros.

Una variedad de otras características del esqueleto son compartidas por los
dinosaurios. Sin embargo, debido a que son comunes a otros grupos de
arcosaurios o no estaban presentes en todos los dinosaurios ancestrales, estas
características no son consideradas como sinapomorfías. Por ejemplo, al igual
que los diápsidos, los dinosaurios ancestrales tenían dos pares de fenestrae
temporal (aberturas en el cráneo detrás de los ojos), y como miembros del grupo
diápsido Archosauria, tenía aberturas adicionales en el hocico y la mandíbula
inferior. Además, varias características que se creía ser sinapomorfías ahora se
sabe que han aparecido antes de los dinosaurios, o estaban ausentes en los
primeros dinosaurios y evolucionaron de forma independiente por diferentes
grupos de dinosaurios. Estos incluyen una escápula alargada u omóplato;
un sacro compuesto por tres o más vértebras fusionadas (en algunos otros

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arcosaurios se encuentran tres, pero en Herrerasaurus se encuentran solo dos);
y un acetábulo perforado, o cavidad de la cadera, con un agujero en el centro de
su superficie interior (que, por ejemplo en Saturnalia, se presenta cerrado). Otra
dificultad de determinar claramente las características de dinosaurios es que los
primeros dinosaurios y otros arcosaurios del Triásico Tardío suelen ser poco
conocidos aunque fueron similares en muchos aspectos; estos animales en
ocasiones han sido mal identificados en la literatura.

Historia evolutiva

Orígenes e inicios evolutivos

Los dinosaurios divergieron de sus

ancestros arcosaurios entre mediados a
finales del período Triásico,
aproximadamente 20 millones de años
después de que la extinción masiva del
Pérmico-Triásico acabara con un
estimado del 95% de toda la vida en la Tierra. La datación radiométrica de
la formación rocosa que contenía los fósiles del género primitivo de
dinosaurio Eoraptor ha arrojado una fecha de 231.4 millones de años,
estableciendo su presencia en el registro fósil del Triásico. Los paleontólogos
creen que Eoraptor se parece al ancestro común de todos los dinosaurios; es
decir, que de ser así los primeros dinosaurios eran animales depredadores
pequeños y bípedos. El descubrimiento de pequeños ornitódiros parecidos a
dinosaurios como Marasuchus y Lagerpeton en los estratos del Triásico
Medio de Argentina apoya esta idea; los análisis de los fósiles de estos animales
sugieren que estos animales eran ciertamente pequeños depredadores bípedos.
Los dinosaurios pueden haber aparecido tan tempranamente como hace 243
millones de años, lo que es indicado por los restos de Nyasasaurus de ese
período, aunque los fósiles conocidos de este animal son demasiado
fragmentarios como para determinar si en verdad era un dinosaurio o un pariente
muy cercano de estos.

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 Cuando los dinosaurios
aparecieron, ellos no eran los
animales terrestres dominantes.
Los hábitats terrestres eran
ocupados por varios tipos

de arcosauromorfos y terápsidos, como los cinodontes y también estaban

los rincosaurios. Sus principales competidores eran los pseudosuquios, como
los etosaurios, ornitosúquidos y los rauisuquios, los cuales eran más exitosos
que los dinosaurios. Muchos de estos animales desaparecerían a lo largo del
Triásico, en alguno de los dos eventos de extinción que hubo. El primero, hace
cerca de 215 millones de años, vio la desaparación de una gran variedad de
arcosauromorfos basales, incluyendo a los protorosaurios. Esto fue seguido por
la extinción masiva del Triásico-Jurásico (hace unos 200 millones de años), en
la cual se extinguieron varios otros grupos de arcosaurios primitvos, como los
etosaurios, los ornitosúquidos, los fitosaurios y los rauisuquios. Los rincosaurios
y los dicinodontes sobrevivieron (al menos en algunas áreas) tan tardíamente
como el inicio del Noriense e inicios del Rhaetiense, respectivamente, pero la
fecha exacta de sus extinciones es incierta. Estas pérdidas dejaron como
resultado una fauna terrestre compuesta por crocodilomorfos,
dinosaurios, mamíferos, pterosaurios y tortugas. Los primeros linajes de
dinosaurios primitivos se diversificaron durante las épocas del Carniense y
el Noriense en el Triásico, posiblemente al ir ocupando los nichos de los grupos
que se extinguían.

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Clasificación

Los dinosaurios (incluyendo las aves) son arcosaurios, como los modernos
cocodrilos. Los cráneos diápsidos de los arcosaurios tienen dos agujeros
localizados donde los músculos de mandíbula atan, llamado fenestra temporal.
La mayor parte de reptiles (incluyendo a las aves) son diápsidos; mamíferos, con
solo una fenestra temporal, son llamados sinápsidos; y las tortugas, sin fenestra
temporal, son anápsidos. Anatómicamente, los dinosaurios comparten muchas
otras características de arcosaurio, incluyendo los dientes que nacen
de alvéolos más bien que como las extensiones directas de las mandíbulas.
Dentro del grupo Archosauria, los dinosaurios son diferenciados más
perceptiblemente por su paso. Las patas de los dinosaurios se extienden
directamente bajo el cuerpo y son rectas, mientras que las patas de lagartos y
cocodrilos se extienden hacia fuera, sobresaliendo. Todos los dinosaurios fueron
animales terrestres.

Muchas otras clases de reptiles vivieron en la era Mesozoica, en convivencia los

dinosaurios. Algunos de estos son comúnmente, pero incorrectamente,
considerados como dinosaurios, incluyendo a los plesiosaurios (que no están

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relacionados estrechamente con los dinosaurios) y los pterosaurios, que se
desarrollaron separadamente de antepasados reptiles de finales del Triásico.

Los dinosaurios están divididos en dos órdenes, Saurischia y Ornithischia, los

cuales se basan en la estructura de la cadera. Los saurisquios (del griego
para Pelvis de lagarto) son dinosaurios que al principio conservaron la estructura
de la cadera de sus antepasados. Ellos incluyen todo los terópodos (carnívoros
bípedos) y saurópodos (herbívoros de cuello largo). Los ornitisquios (del griego
para Pelvis de ave) son el otro orden de dinosaurios, la mayoría de estos eran
cuadrúpedos herbívoros.

Estructura Pelvis saurisquia Estructura Pelvis ornitisquia

pélvica de Tyrannosaurus pélvica de Edmontosaurus
en Saurischia (l (lateral izquierdo). en Ornithischia ( (lateral izquierdo).
ateral lateral
izquierdo). izquierdo).

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Observaciones

Fuentes

Párrafos:

 Arial 12
 Espaciado: 1.5

Titulo:

 Arial Black 18

Subtítulos

 Broadway 14

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