PAOLA S.

DE DELBOSCO

LA IDENTIDAD DE LA MUJER:
CONTRAPUNTOS
La autora presenta las formas de relación entre el va-
rón y la mujer consideradas por distintos autores en
diferentes períodos históricos y diversas tradiciones.
Hace referencia a contextos cruciales: el refuerzo de
la estructura familiar que generó el cristianismo y,
posteriormente, los antecedentes y la difusión de los
movimientos feministas. En ellos distingue sucesivas
etapas: el reclamo de derechos civiles, la paridad
total entre los sexos, el protagonismo y la autonomía
femenina, y la idea de género como la construcción
sociocultural de la identidad sexual independiente-
mente del dato corpóreo. El trabajo concluye seña-
lando dos aspectos: la esencia de lo femenino y la
riqueza de la apertura al otro sexo.

L
a historia de las relaciones
entre el hombre y la mujer
dista mucho de ser un reco-
rrido lineal que vaya desde
el sometimiento total hacia un protago-
nismo femenino cada vez mayor al va-
rón. La realidad ha sido y es más com-
pleja que esta simplificación ideológica,
pero para comprobarlo habrá que des-
echar el filtro deformante con que se ob-
serva el pasado, y ¿por qué no?, tam-
bién el presente. Una mirada serena nos
mostrará, por un lado, la compleja rea-
lidad de las relaciones humanas y, por
otra, la clara presencia femenina en la
historia de la vida cotidiana.
Hacer posible la vida en todas sus
dimensiones no es una tarea menor: la
dilatada importancia de la historia po-
lítico-militar, que ha ocupado larga-
mente el horizonte de los estudios his-
toriográficos, cede desde hace un tiem-
po el lugar a la historia de la vida pri-
vada. Es en esta realidad cotidiana en
donde es trascendente la presencia y la
actividad femenina, tanto que es justo
decir que sin las mujeres la vida hu-
biera sido imposible, no sólo en la pro-
creación de las vidas nuevas sino en el
mantenimiento de la vida de todos. La
preparación y conservación de alimen-
tos, el conocimiento y uso de hierbas
medicinales, la educación de niños y
jóvenes en el cuidado del cuerpo, en
los pequeños quehaceres y habilidades
domésticas, la narración de cuentos e
historias que han pasado lentamente
de una generación a la otra, así como
la iniciación en la vida de piedad y la
enseñanza de oraciones nuevas o fru-
44 to de la tradición: todo esto y mucho
más es la contribución de las mujeres a
ARTÍCULOS
la continuidad viva de la cultura. Pero
no sería justo no recordar también el
aporte femenino a las artes, muchas
desde la poesía, sobre todo religiosa, y
la literatura, algunas desde la pintura
y escultura, pero muchas más en ese
arte “menor” del bordado de tapices,
manteles y vestimenta, que nos han
permitido conocer detalles de la vida
de todos los días en otras épocas.
Lo que sigue es un recorrido histó-
rico-cultural de los contrapuntos de
estos encuentros y desencuentros, a la
luz del llamado divino –común al
hombre y a la mujer– de llenar de vida
la tierra y de dominarla.
Las relaciones entre los sexos
y sus variaciones
Desde siempre algo pasa entre el va-
rón y la mujer. Y no se trata sólo de
amor.
Unas cuantas afirmaciones serias de
autores clásicos junto con su contracara
cómica nos permiten, con buena aproxi-
mación, confirmar que los contrastes en-
tre el mundo femenino y el masculino
no son una novedad de la modernidad
ni mucho menos. Así lo vemos en los
textos de los pensadores tanto como en
el contenido de comedias y epigramas.
Tampoco el ansia de la mujer por su
emancipación y su participación plena
en el mundo público, tradicionalmente
dominado por los varones, es algo in-
édito, como tampoco lo es la habitual
desconfianza del varón hacia el mundo
imprevisible de la mujer. Es claro, en-
tonces, que la armonización de sus recí-
procas diferencias en una convivencia
pacífica y enriquecedora es más bien
una conquista, no un punto de partida.
A esta situación de contraste no es
ajena la condición humana general de
natura laps (naturaleza caída), uno de
cuyos efectos, justamente en la rela-
ción de la mujer y el varón, describe el
versículo de Gén.3,16: “hacia él irán tus
apetencias y él te dominará” 1. Se trata
sin duda de la descripción de un des-
orden en las relaciones entre el varón
y la mujer, un desorden que, introdu-
cido por la ruptura de la armonía ini-
cial, nos obliga a reconquistar trabajo-
samente el sentido esponsal de la dife-
rencia entre el varón y la mujer.
Pero será interesante recorrer rápi-
damente la historia para interpretar
con más equilibrio los reclamos y las
conquistas de nuestro tiempo.
Aún fuera de la tradición judeo-cris-
tiana, nos encontramos con expresiones
que manifiestan con igual fuerza el con-
traste y la tensión entre los sexos, como
la que se atribuye a Pitágoras, filósofo y
matemático del siglo VI a.C.: “Existe un
dios bueno que hizo la luz, el cosmos y
el varón, y existe un dios malo que hizo
las tinieblas, el caos y la mujer”. En rea-
lidad Pitágoras no dejó nada escrito, pe-
ro su fama de misógino y las costum-
bres casi monásticas de su comunidad
hacen verosímil la atribución de esos
conceptos a su persona. Se entiende en-
tonces por qué esta frase le sirvió a Si-
mone de Beauvoir para encabezar su
larga obra: Le deuxième sexe 2, texto que
constituyó por muchos años la “biblia”
del feminismo del siglo XX. Las pala-
bras atribuidas a Pitágoras describen hi-
perbólicamente el mundo masculino y
su aspiración al dominio de todos los
ámbitos reconocidos de una cultura: la
luz de la racionalidad, el cosmos de las
artes y la objetividad de la justicia, para
dejar a la mujer la oscuridad de las en-
trañas y de lo afectivo, junto con el caos
de los sentimientos y de las pasiones.
También algunas comedias de Aris-
tófanes, siglo IV a.C., tocan el tema de
1
Ver JUAN PABLO II, Mulieris Dignitatem, cap. 10.
2
BEAUVOIR, Simone de, Le deuxième Sexe, Pa-
rís: Gallimard,1949.
los contrastes entre varones y mujeres,
proponiendo situaciones en las que,
frente al evidente fracaso de la gestión
masculina de las cosas públicas, son
las mujeres las que buscan alternati-
vas tanto ante el problema de la gue-
rra –como vemos en Lisístrata 3– como
en el de la organización de la socie-
dad, que se resuelve con la participa-
ción política de las mujeres –en Las
mujeres al Parlamento 4–. Es claro que la
propuesta de Aristófanes no quiere ser
realista, pero el efecto cómico está ga-
rantizado por lo absurdo de la solu-
ción que sus comedias presentan; lo
más interesante del caso es que en am-
bas las mujeres no carecen de poder,
pero se ven obligadas a ejercerlo de
forma oblicua, a través del engaño o
de las redes del amor y de la seduc-
ción. Y esto se debe a que la organiza-
ción del espacio público en el mundo
occidental ha estado, por lo general,
en manos masculinas.
En Lisístrata, literalmente “la que
disuelve los ejércitos”, la trama narra
cómo las mujeres griegas deciden es-
tablecer una alianza entre ellas, dejan-
do de lado las tradicionales enemista-
des que dividían las ciudades, para
convencer a sus respectivos hombres
de dejar de trenzarse en guerras san-
grientas que, además de obligarlas a
una prolongada soledad, cosechan in-
útilmente las jóvenes vidas que a ellas
tanto les cuesta criar y educar. Es cla-
ra la función materna, y de ella sale la
fuerza femenina que es capaz de opo-
nerse al poderío del varón. El elemen-
to cómico reside en el recurso femeni-
no a la huelga conyugal, para la cual
es requerido un férreo juramento que
obligará a las mujeres a no acceder a
los requerimientos pasionales de los
maridos, así como de los demás hom-
3
ARISTÓFANES, Lisístrata, Madrid, Cátedra,
1997.
4 5
ARISTÓFANES, Las mujeres al parlamento, Ma-
drid, Cátedra, 1996.
bres, hasta tanto no se firme un defi- 45
nitivo tratado de paz. En Las mujeres al
ARTÍCULOS
parlamento la salvación política de la
ciudad es intentada por las mujeres
frente a la evidente ineptitud de los
hombres para el gobierno; pero final-
mente las leyes que más interesarán a
las legisladoras femeninas serán las
que les aseguren la atención amorosa
de los hombres cuando ya no tengan
los encantos de la juventud. Se nota
aquí la mirada masculina sobre la mu-
jer, caracterizada por la reducción del
mundo de ellas a lo sentimental, en
donde se encuentra el fundamento de
su poder sobre los hombres, pero tam-
bién se percibe algo de las relaciones
entre los sexos, con espacios propios
delimitados, de donde el efecto cómi-
co garantizado por la salida de las mu-
jeres del encierro doméstico hacia el
mundo público.
En La condición humana 5 Hannah
Arendt analiza esta situación en deta-
lle, mostrando cómo, en la sociedad
griega y en la romana, a las mujeres y
a los esclavos se les destinaba un tipo
de actividad “invisible”, por estar li-
gada a la supervivencia biológica de
las personas o a la producción de ins-
trumentos. En cambio, el campo de la
“acción”, es decir, de la actividad libre
y racional, estaba reservado al varón
como algo más acorde a su capacidad.
Esta distinción al mismo tiempo nos
explica ciertos insistentes lugares co-
munes sobre las relaciones entre el
mundo femenino y el masculino y nos
permite descubrir también los funda-
mentos culturales de una civilización
“androcéntrica”, de la que los occiden-
tales somos herederos.
Pero hubo otras civilizaciones, co-
mo la mesopotámica desde el tercer
milenio a.C. o la fenicia, que atribuye-
ron a la mujer un espacio importante
en la actividad comercial y en la po-
ARENDT, Hannah, La condición Humana, Bar-
celona, Paidós, 1975 (1ª ed. 1958).
46 sesión de tierras, como resulta de al- es ahora símbolo de la unión fiel de
gunos contratos que nos han quedado Cristo con la Iglesia, marca la funda-
ARTÍCULOS

en las famosas tablitas de Elba y otros mental dignidad tanto del hombre co-
documentos. mo de la mujer, como ya San Pablo lo
También en el corazón de la penín- había afirmado en Gál. 3,28. Inclusive
sula itálica en el siglo IX a.C. los etrus- el modo de vestir revela cuándo una
cos constituían una sociedad en la cual mujer se ha hecho cristiana: además
la mujer se encontraba integrada per- de ser “univira”, es decir: casada con
fectamente con el varón, teniendo una un solo hombre, viste con recato, y no
fuerte estructura familiar, como se con los lujos y la ostentación de las pa-
aprecia de la estructura de las necró- tricias paganas. En cuanto a la situa-
polis y por la gran cantidad de objetos ción de los esclavos, que muchas veces
de uso femenino de exquisita hechura, son los que inician en la fe a sus amos,
como espejos, peines, joyas –imitadas estos últimos, admirados por la recti-
hoy por muchos orfebres y artesanos–. tud y honestidad de su conducta, al
Refuerza esta imagen de una mujer convertirse, los respetan como perso-
aceptada al lado del varón no sólo la nas y les otorgan la libertad.
presencia de numerosos sarcófagos Muy lejos de querer hacer un pano-
que representan rama exhaustivo
tiernamente a de la condición fe-
cónyuges unidos “La irrupción del Cristianismo menina en la his-
más allá de la significó una sustancial toria, estas refe-
muerte, sino tam- rencias sólo sirven
bién las palabras
modificación en la para mostrar que
irónicas de algún consideración de la mujer ha existido diver-
historiador roma- en el ámbito del Mediterráneo, sidad en las rela-
no del siglo III a.C. ciones entre varo-
que acusaba a los reforzando también nes y mujeres y di-
etruscos de “ban- la estructura de la familia” ferentes ubicacio-
quetar con sus nes del rol de la
mujeres”. Sin em- mujer en la socie-
bargo, aun entre los romanos, que li- dad. Esto nos permite sobre todo res-
mitaban la presencia de la mujer a lo tarle crédito a la teoría de un supues-
doméstico, nos encontramos con figu- to complot universal masculino contra
ras femeninas fuertes, como la de Cor- la mujer, complot que le habría impe-
nelia, la madre de los Gracos, que ha- dido sistemáticamente el acceso a los
ce residir en su maternidad la verda- lugares clave de la sociedad, lo cual
dera gloria y no en adornos materia- justificaría sin duda una actitud beli-
les; también en la época imperial mu- gerante contra el varón para restable-
chas mujeres se trenzan en la trama del cer el equilibrio. Lo que acabamos de
poder, haciendo uso de ese poder obli- afirmar constituye la base teórica de
cuo, que es sumamente eficaz justa- muchos “feminismos” de nuestro
mente por ser menos visible. tiempo. El análisis de las distintas mo-
La irrupción del Cristianismo signi- dalidades de los feminismos nos per-
ficó una sustancial modificación en la mitirá comprender contra qué se com-
consideración de la mujer en el ámbi- bate y cuáles son los costos y los bene-
to del Mediterráneo, reforzando tam- ficios de cada postura. Después nos se-
bién la estructura de la familia. La es- rá posible focalizar la atención en las
tabilidad del vínculo matrimonial, que necesidades permanentes de los seres
humanos y reconocer, frente a los in-
negables cambios culturales y técni-
cos de los tiempos, el camino viable
para la convivencia armoniosa de los
dos sexos, en la cual la diferencia es
fuente inagotable de crecimiento.
Privilegio y servicio:
la división funcional de las tareas
Antes de proceder a analizar los
cambios culturales y técnicos que alte-
ran los roles recíprocos de varones y
mujeres en las distintas culturas, to-
memos en consideración la función
respectiva de varones y mujeres sobre
la base de sus diferentes capacidades.
Reconstruyendo las normas y cos-
tumbres que regulan el trato entre va-
rones y mujeres y su ubicación en ca-
da sociedad, podría deducirse que la
jerarquía y los privilegios del varón
están siempre ligados –por lo menos
en su origen– a circunstancias históri-
cas o geográficas en las cuales su su-
perioridad física en cuanto a fuerza y
tamaño son valoradas y consideradas
indispensables para la supervivencia
del grupo humano al que pertenece.
De manera simétrica, en lugares o cir-
cunstancias en donde la superviven-
cia no depende de la lucha contra el
medio o donde las nuevas vidas son
particularmente necesarias, será la
mujer la que goce de un trato prefe-
rencial por su capacidad de engen-
drar. Esta capacidad femenina podrá
ser simbolizada tanto positivamente
en el culto a la madre tierra, diosa fér-
til y favorable, como negativamente,
cuando las capacidades femeninas se
asocien a las de una diosa terrible y
cruel, cuyos poderes ocultos pueden
tanto dar vida como matar. La diosa
Kali, sedienta de sangre, puede ser un
ejemplo. A esto hay que añadir que en
cada sociedad se atribuye distinta im-
portancia a tareas similares según la 47
situación concreta en que se vive, y es-
ARTÍCULOS
ta diferencia repercute en las personas
encargadas de realizarlas. Si por ejem-
plo tomamos en consideración la acti-
vidad de prender el fuego o de reco-
ger agua para cocinar, no tendrá la
misma relevancia en una sociedad ur-
bana industrializada, donde esas ne-
cesidades están aseguradas en la mis-
ma infraestructura con las redes de
acueducto y de gas, que en poblacio-
nes nómades en las que tiene en cam-
bio dramática relevancia, absorbien-
do en su solución una parte impor-
tante de las actividades de sus miem-
bros. Esto sugiere que las tareas que
tienen que ver con el agua y el fuego,
para decirlo simbólicamente, tendrán
distintas valencias en las dos formas
de sociedad; así también se asignará
un valor distinto a los miembros del
grupo que se dediquen a esas activi-
dades. Este tema ha sido bien analiza-
do por Hannah Arendt en La condición
humana, y tiene una confirmación an-
tropológica en los estudios de Marga-
ret Mead y otros.
Así y todo, podemos decir que los
privilegios que rodean una función
son el signo del reconocimiento de la
utilidad de tal función en el grupo so-
cial; por eso cada sociedad, según sus
necesidades más indispensables, pro-
digará mayores cuidados a los indivi-
duos o a los grupos cuyos servicios
más valore. Todo esto se da por lo me-
nos en la fase fundacional de la socie-
dad. Es sin embargo probable que los
cambios de circunstancias no repercu-
tan inmediatamente en la estructura
social. Ésta, trabajosamente lograda a
lo largo de muchas generaciones, y
por lo tanto muy profundamente
arraigada en las costumbres de las
personas, tiende a modificarse con
mayor lentitud.
48 Los movimientos feministas
ARTÍCULOS
Los derechos cívicos, económicos
y culturales de las mujeres
Sin duda la revolución industrial
marca el comienzo de grandes trans-
formaciones en la sociedad occidental
de tal manera que, describiendo sola-
mente las realidades nuevas que van
apareciendo a lo largo de casi dos siglos
de cambios incesantes, no haríamos
otra cosa que mostrar el proceso de ge-
neración de nuestra sociedad actual.
La gran revolución que afectó el mo-
do de producir y de consumir modifi-
có también a quienes producían y con-
sumían, cambiando sus roles recípro-
cos en la sociedad. Efectivamente, la
tradicional división de tareas basada
en las modalidades específicas del va-
rón y de la mujer se ve rápidamente
remplazada por la intercambiabilidad
prácticamente total entre los dos, tanto
que en el campo laboral se empieza a
hablar genéricamente de “mano de
obra”, porque en las nuevas técnicas de
producción industrial es insignificante
que esas manos sean femeninas o mas-
culinas. Esta realidad no podía tardar
en alterar también las relaciones entre
los dos sexos en el seno de la familia,
aunque el proceso fue más lento.
Sobre todo en los períodos de pos-
guerra el problema de la asignación
de los roles respectivos solía agudi-
zarse, y el reclamo femenino por un
trato más equitativo con el varón se
apoyaba en la evidencia de su capaci-
dad de trabajo similar a la del varón,
por haber soportado ellas el peso de
las tareas habitualmente desarrolla-
das por los varones durante la forza-
da ausencia de éstos. Estos reclamos
pronto se organizaron en movimien-
tos con fundamentación teórica y pla-
taforma de acción.
Los primeros objetivos claros han si-
do los derechos cívicos y económicos
de la mujer, objetivos presentes ya en
los Cahières de Doléances des Femmes, es-
critos por Mlle. L.F. de. Kéralio duran-
te la Revolución Francesa. En ellos se
reclamaba frente a la incompleta for-
mulación de los derechos humanos del
año 1789. Este texto inspiró a Olympe
de Gouges, literata y revolucionaria,
su Déclaracion de Droits de la Femme et
la Citoyenne (1791); su autora, por otra
parte, fue víctima de sus propios re-
clamos de trato igual, porque Robes-
pierre no se apiadó de su condición fe-
menina y la envió a la guillotina en
1793. Luego, tanto el período del Di-
rectorio como el gobierno de Napole-
ón borraron por un tiempo prolonga-
do toda la cuestión. El movimiento por
los derechos femeninos prosiguió en-
tonces en Inglaterra, liderado por
Mary Wallstonecraft, quien había pu-
blicado ya en 1792 A Vindication of
Rights of Women y luego por Emmelyn
Pankhurst, centrado sobre todo en los
derechos educativos, cívicos y econó-
micos de las mujeres.
Pero la comprensión teórica del pro-
blema de la incompleta presencia fe-
menina en el mundo público fue en-
frentada por un pensador liberal, John
Stuart Mill, quien en 1869 publicó The
subjection of Women, que reconoce tres
tipos de reclamos: los de carácter eco-
nómico, como la paridad de retribucio-
nes para ambos sexos y la admisión a
todo tipo de profesión sin discrimina-
ciones; los de carácter jurídico, como la
plena igualdad de derechos civiles, y
los de carácter político, como la admi-
sión al electorado y a la elegibilidad.
Algo empezó a modificarse cuando
en los EE.UU., a partir de la segunda
mitad del siglo XIX, las mujeres fueron
admitidas a los estudios terciarios pro-
fesionales y a principios del siglo XX en
las universidades. Simultáneamente
en Francia algunas mujeres literatas
reclaman para sí la misma libertad de
la que gozaban los artistas varones; el
caso de la poetisa y escritora Aurore
Dupin es paradigmático. Bajo el pseu-
dónimo masculino de George Sand y
vestida como varón, frecuenta todos
los ambientes bohemios en claro des-
afío a las restricciones vigentes para
las mujeres en la vida pública, así co-
mo en su diario íntimo se jacta de su
intensa vida sentimental, que la unió a
artistas famosos como Musset y Cho-
pin, desafiando aquí las restricciones
de orden sexual.
El desarrollo de las actividades rei-
vindicatorias tomó matices diferentes
según las tradiciones sociales y cultu-
rales de cada lugar. En Inglaterra, por
ejemplo, se acentuó sobre todo la lucha
a favor del sufragio universal, y el mo-
vimiento se llamó por esa razón de las
“sufragistas”. Los primeros resultados
positivos se vieron con la concesión
del voto a las mujeres en Nueva Ze-
landa en el 1893, en Finlandia en 1906,
en Noruega en 1907, en Suecia y Dina-
marca en 1915. Mientras tanto en In-
glaterra las activistas encarceladas, ba-
jo el liderazgo de Emmelyn Pankhurst,
emprenden una huelga de hambre, y
en las calles las manifestaciones de
simpatizantes proceden a sentadas y
hasta actos de violencia. En América,
el primer país que reconoce el derecho
al voto a las mujeres es México en la
nueva constitución de 1917; en ese
mismo año también la Rusia de la re-
volución bolchevique admitirá el voto
femenino. Lo mismo sucederá des-
pués de la Gran Guerra de 1914-18 en
unos cuantos países europeos: Austria,
Inglaterra, Hungría, Holanda, entre
otros, y EE.UU.; para Italia, Francia,
Argentina y otros habrá que esperar la
Segunda Guerra Mundial de 1939-45.
En este clima general de inaugura-
ción de nuevas posibilidades de parti-
cipación femenina en el mundo “de los
hombres”, no sorprende que se enfati-
ce lo que las mujeres tienen de igual a
ellos y se tienda a dejar de lado toda di-
ferencia. Esta tendencia va tomando
cada vez más fuerza hasta convertirse 49
en una verdadera teoría feminista.
ARTÍCULOS
El feminismo de la igualdad
La realidad del feminismo propia-
mente dicho no debe buscarse, sin em-
bargo, en estos episodios que culminan
con las distintas conquistas femeninas
de los derechos civiles y políticos has-
ta la primera mitad del siglo XX, sino
más bien a partir de los años ’60.
Efectivamente, este nuevo período
de luchas feministas ya no consiste en el
reclamo de derechos sino en la elimina-
ción de toda forma de discriminación y
hasta de distinción entre los sexos. Tex-
tos inspirados en el ya clásico Le deuxiè-
me sexe de S. de Beauvoir demuestran
cómo la historia escrita por varones y
una sociedad construida por varones
hacen que la mujer sea siempre “el otro
sexo”. A esto –señala la escritora– hay
que añadir el hecho de que en la mujer
la naturaleza pesa mucho más que en el
individuo varón debido a la biología de
la procreación, fenómeno en el cual el
individuo-mujer es devorado por la es-
pecie desde sus mismas entrañas.
La solución propuesta para que la
mujer pueda disponer de sí y proyec-
tar su libertad es la rebelión y el recha-
zo de la naturaleza, porque en la mu-
jer, mucho más que en el varón, la li-
beración se llama antiphysis 6, es decir,
lucha contra la naturaleza. Esta lucha
reconoce inmediatamente los dos pri-
meros eslabones de la cadena que ata
a la mujer: el matrimonio y la materni-
dad. Serán estas dos realidades, enton-
ces, las que deben ser destruidas en
primer término. El texto de S. de Be-
auvoir orientó en este sentido a más de
una generación de mujeres en su lucha
por una total equiparación con el va-
rón. También otros estudios de carác-
ter antropológico como los de M. Me-
6
Ver en BEAUVOIR, Simone de, ob. cit., I Intro-
duction.
50 ad de los años ‘40 y ‘50, Sexo y tempe-
ramento y Male and Female, sirvieron
ARTÍCULOS
para respaldar la teoría de la construc-
ción cultural del ser masculino y fe-
menino y su relación.
El feminismo inspirado en estas ide-
as suele llamarse “feminismo de la
igualdad” puesto que su finalidad es
hacer desaparecer toda forma de dis-
tinción entre el ser mujer y el ser varón
en todos los ámbitos posibles. Coheren-
temente con este cometido, se llega a
manifestaciones simbólicas un tanto te-
atrales como la quema ritual de corpi-
ños en EE.UU., o el rechazo a la distin-
ción entre “señora” y “señorita” –en in-
glés Mrs. y Miss– reemplazada por la
genérica denominación Ms. equivalen-
te al masculino Mr.: el uso de Ms. defi-
ne una postura social, cultural y políti-
ca. Así se hacen llamar las integrantes
del movimiento “Women’s Liberation”.
La leader feminista norteamericana
Betty Friedan, autora de The Feminine
Mystique (1963), pone en evidencia el
estado de frustración de la mujer
común, ama de casa, madre abnegada
y esposa fiel; estas afirmaciones harán
que la liberación femenina empiece a
considerar la necesidad de una verda-
dera revolución sexual. Según esta
tendencia, la doble moral sexual táci-
tamente aceptada por la sociedad occi-
dental, que le otorga al varón una casi
ilimitada libertad de ejercicio, debe y
puede superarse eliminando las con-
secuencias femeninas del sexo. La píl-
dora Pinkus se convierte en cierto mo-
do en un símbolo de la liberación fe-
menina del yugo de la reproducción.
A través de la utilización de la anti-
concepción y del aborto voluntario,
afirmados como un derecho de la mu-
jer a disponer de su propio cuerpo,
empieza un revolucionario cambio de
significación social de la sexualidad fe-
menina. Además del efecto desestabi-
lizante sobre la estructura familiar, cu-
yo impacto irá en aumento en las ge-
neraciones sucesivas, la contrapartida
de estas actitudes extremas y belige-
rantes en favor de una paridad total
entre los sexos tiene como efecto in-
mediato, por lo menos en EE.UU., la
casi total ausencia de leyes adecuadas
para la protección de la maternidad en
el ámbito laboral, por considerarlas
discriminatorias. Como expresión de
esta corriente de pensamiento, con ma-
tices más o menos politizados, surgen
grupos y publicaciones caracterizados
por nombres pintorescos e irritantes co-
mo el WITCH (Women’s International
Plot Coming from Hell) o el SCUM (So-
ciety for Cutting Up Men) o todavía el
italiano PUSSI (Prostitute Unite per I’In-
tegrazione Sessuale e Sociale).
En los años ‘70 se pone el acento so-
bre el tema de la autogestión del cuer-
po de la mujer, con la creación de cen-
tros clandestinos para practicar abor-
tos con técnicas cada vez más rápidas
y siniestras, manifestando así el recha-
zo hacia cualquier forma de control
del estado “patriarcal”. El clamor sus-
citado por casos penosísimos –como el
de los chicos malformados por la
Thalidomida– lleva a muchos países a
legislar en favor del aborto, y logran
presentarlo como un servicio para la
mujer. Simultáneamente, en el marco
del período de mayor expansión ideo-
lógica del marxismo, algunos de estos
movimientos feministas se politizan y
dan a sus reivindicaciones matices so-
ciales y económicos: el sexo femenino
es sujeto de explotación sistemática en
la sociedad burguesa y patriarcal, por
eso la lucha antiburguesa es también
lucha antipatriarcal de liberación de la
mujer.
El feminismo de la diferencia
En la década del ‘70 se produce un
viraje en la propuesta feminista: ir más
allá de la anterior lucha por la igual-
dad entre los sexos, recuperando el de-
recho a ser diferentes en cuanto muje-
res. Estos años se caracterizan por la
exaltación de los poderes del ser mu-
jer, entendiendo hasta la maternidad
como un derecho individual, lo cual
llevaba la implícita afirmación de una
virtual autosuficiencia de la mujer.
La reflexión sobre el ser femenino
induce a la convicción de que debe em-
pezar una nueva era del triunfo de la
intuición, de la sensibilidad y de la
afectividad por sobre la racionalidad y
el afán de dominio que de ella se deri-
va. La mujer ha finalmente descubier-
to que su pretendida inferioridad es tal
sólo en el mundo construido por el va-
rón; por eso ella debe ahora superarlo,
creando parámetros alternativos. A
través de su peculiar visión de la reali-
dad, se recupera el gusto por las rela-
ciones personales, el estudio de la vida
privada en la historia y en las ciencias
sociales, en una palabra: se feminiza la
cultura y el ámbito público.
Este esfuerzo, tendiente a hacer cada
vez más visible a la mujer con su forma
peculiar de ser y de actuar, es lo que se
llama feminismo de la diferencia. Algunos
autores y autoras –usemos aquí el len-
guaje inclusivo– han querido reconocer
en esta forma de feminismo una espe-
cie de discriminación positiva que de-
bía reparar la postergación de la mujer
presente de manera muy arraigada en
la cultura. En 1979 una convención de
la ONU, conocida en adelante como
CEDAW 7, procura fomentar esta acti-
tud como necesaria para modificar las
leyes de los países firmatarios 8, propi-
ciando cambios legales y estructurales
en el sentido de la discriminación po-
sitiva. Vemos aquí una postura muy
diferente a la de las primeras feminis-
tas, preocupadas más bien de obtener
que el hecho de haber nacido mujer
fuera del todo indiferente en cualquier
7
Convention on the Elimination of all forms
of Discrimination against Women.
8
Alrededor de 150 en la actualidad.
ámbito. A partir de la formación de la 51
CEDAW, en cambio, esto significará al-
ARTÍCULOS
gún tipo de preferencia. 9
Existe también una derivación en cla-
ve New Age de esta postura, que cree re-
conocer los síntomas de un radical cam-
bio de era justamente en la expansión de
una sensibilidad de tipo femenino. El
predominio de la afectividad, expresión
del modo femenino de conocer, por so-
bre la fría racionalidad del varón, será
elemento fundamental de una nueva vi-
sión integral del mundo que inaugura-
rá el nuevo milenio. De esta manera,
después de haberse agotado el proyecto
del varón de dominio despótico de la
naturaleza por medio de la técnica –que
deshumanizó tanto el trabajo como so-
bre todo las relaciones interpersonales
fomentando estériles luchas para el po-
der–, triunfará una visión nueva de la
vida, más integradora, más contenedo-
ra y menos agresiva.
La preocupación por la ecología tam-
bién sería consecuencia directa de este
cambio de paradigma, pasando de una
actitud explotadora a otra actitud cui-
dadosa del mundo y de la vida. En es-
te contexto la maternidad se valora
nuevamente como el poder vital de la
mujer, en perfecta sintonía con una na-
turaleza vista ahora como “madre” nu-
tricia. Se proclama el derecho a la ma-
ternidad, aun prescindiendo de la pre-
sencia del varón, y se proyecta la posi-
bilidad de la reproducción humana
asistida, para la total autonomía de la
mujer en su estado más específicamen-
te femenino. Es la época en que se
magnifica el fenómeno del lesbianis-
mo, signo de esa autonomía y preludio
de un mundo en donde el varón resul-
ta superfluo. En EE.UU. –en algunos
9
Ver en este sentido la llamada “ley de cupo”
vigente en la Argentina, que garantiza la presencia
de un 30% de candidatas femeninas en cada lista
electoral, nombradas en forma alternada con los
candidatos varones para garantizar fehaciente-
mente su efectiva elección.
52 estados– se propone permitir la adop-
ción a mujeres solas, mientras desapa-
ARTÍCULOS
rece el estigma social contra la madre
soltera. Estos dos fenómenos no tienen
una misma connotación, pero tienen en
común manifestar la valoración positi-
va sin más atribuida a la maternidad.
Hoy día tenemos algunos ejemplos en el
mundo de espectáculos que ilustran cla-
ramente este cambio de mentalidad.
Si bien es de alabar el aprecio del
don de la maternidad, es de temer la
instrumentalización del hijo como me-
dio de demostración del poder feme-
nino o como objeto de derecho. En es-
te planteo la familia sufre un descrédi-
to ulterior por ser resabio de la menta-
lidad patriarcal con todos sus corola-
rios de sometimiento y postergación
de la mujer. Y porque la maternidad es
manifestación del deseo de la mujer y
gesto elocuente de su libertad, curio-
samente es en este período en que tam-
bién se habla cada vez con más fuerza
de “derecho al aborto”: cuando el hijo
es un derecho y no un don, su existen-
cia está sometida al ejercicio de la li-
bertad de la madre. Aparece aquí cla-
ramente la connotación de este poder
femenino: la naturaleza se manifiesta
en la mujer sólo como expansión de su
libertad, y no en una verdadera actitud
maternal, que se caracteriza por la
aceptación y la entrega.
El feminismo de la diferencia no
tiene fuerza como movimiento inde-
pendiente, pero muchos de sus plan-
teos quedan vigentes en la mentali-
dad actual.
La perspectiva de género
El término “género”, utilizado des-
de hace bastante en las ciencias socia-
les, vuelve a sonar en los años ‘90 co-
mo la bandera de una lucha más radi-
cal aún que las anteriores, constitu-
yéndose en su superación. Se reconoce
en este término un dinamismo expre-
sivo que programáticamente no se
quiere limitar a través de una defini-
ción categórica, porque en su indefini-
ción deja un margen mayor para la
transformación de la mentalidad do-
minante. Es verdad también que géne-
ro a veces reemplaza simplemente la
palabra “sexo”, y en ese caso carece de
importancia su uso; a lo sumo de-
muestra una cierta sensibilidad a mo-
das expresivas y nada más.
Un uso más específico de la expre-
sión es el que con la palabra “género”
indica los roles masculinos y femeni-
nos socio-culturalmente construidos y
asignados a cada varón y a cada mujer
respectivamente, entendiendo con eso
que cada cultura construye alrededor
del individuo nacido con un cuerpo
dotado de útero o de testículos una es-
fera de deberes, deseos, performances y
conductas que lo determinarán en su
existencia. Esta acepción del término
también tiene grados de aplicación que
van desde un análisis agudo pero res-
petuoso de cada cultura a la postura
crítica, hija de las filosofías de la sos-
pecha, que ve en cada orden, natural o
cultural, un atentado contra la liber-
tad. Cuando la intención es realmente
permitir el crecimiento óptimo de cada
persona y de remover, por lo tanto, los
eventuales obstáculos que lo impiden,
puede ser que se reconozca en la cons-
trucción cultural del género algunos
elementos que, surgidos por distintas
razones, constituyen actualmente una
barrera para el desarrollo pleno de las
mujeres, y quizás también de los varo-
nes. En este sentido el Papa Juan Pablo
II en su Carta a las mujeres habla de “se-
dimentaciones culturales que a lo largo
de los siglos han plasmado mentalida-
des e instituciones” 10 y reconoce que
ha habido marginación y postergación
de la mujer sobre la base de determi-
nados supuestos culturales, que deben
cambiarse. Si bien no es usado el tér-
10
JUAN PABLO II, Carta a las mujeres, 1995, n.3.
mino “género” en el texto, es claro que
se acepta la idea de que las culturas
pueden y deben ser corregidas para fa-
vorecer una vida más humana; pero el
parámetro de la corrección no es una
idea arbitraria de libertad, sino el or-
den natural inscripto en cada persona.
El uso radical del concepto, en cam-
bio, rechaza la idea misma de orden
dado, y se propone ir más allá de las
anteriores luchas feministas. Éstas ten-
drán ahora una nueva impostación: re-
chazar la noción misma de identidad
sexual. La razón de este rechazo es
atribuir la discriminación sistemática
contra las mujeres a la existencia mis-
ma de una identidad sexual de la mu-
jer y del varón.
La interpretación radical del término
junto con el apuntalamiento teórico pa-
ra su uso aparece en Gender Trouble 11 de
Judith Butler, docente de la Universi-
dad de California en Berkeley, quien
afirma que es necesario des-esenciali-
zar al varón y a la mujer, dado que
ellos existen como tales sólo en virtud
de una determinada lectura de la rea-
lidad. Esta acepción radical de la pala-
bra género niega la existencia de una
naturaleza dada, y afirma que la reali-
dad es leída siempre por intermedio
del lenguaje. De esta manera, el len-
guaje filtra lo real en sus redes y hace
ver al mundo de una determinada ma-
nera, no más ni menos real que otras
posibles en dependencia de otras lec-
turas alternativas.
No se trata de una novedad absolu-
ta, puesto que en los años ‘50 el estruc-
turalismo de Claude Lévy-Strauss 12 ha-
bía ya afirmado que el individuo era
constituido por la cultura y el lengua-
je de su grupo social, siendo llevado a
interpretarse a sí mismo y al mundo
circundante según la estructura cultu-
11
BUTLER, Judith. Gender Trouble: Feminism
and the Subversion of Identity, Routledge, 1990.
12
Ver en LÉVY-STRAUSS, Claude, Antropología
Estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1972, cap. III.
ral a la que pertenecía. En pocas pala- 53
bras, el estructuralismo disuelve la
ARTÍCULOS
esencia en el lenguaje, y aunque no le
haya gustado nunca ser considerado
estructuralista, Michel Foucault, al que
explícitamente se remite J. Butler, pro-
picia una antimetafísica de tipo estruc-
turalista. Según esta interpretación, la
actual –y, por lo visto, universal– pers-
pectiva de género deriva de una lectu-
ra binaria de la realidad, que sólo ex-
plica al varón por contraste con su con-
traparte, la mujer; hasta lo biológico
terminaría acomodándose a esta lectu-
ra en el modo de simbolizar las inne-
gables diferencias anatómicas.
Una lucha feminista sobre esta ba-
se no puede resultar porque persisti-
rá siempre la sombra de la discrimi-
nación mientras se mantenga la no-
ción misma de identidad; por lo tan-
to debe empezarse por subvertir este
concepto 13. Por eso la perspectiva de
género penetra con mucha fuerza en
el campo educativo, tratando de des-
truir los llamados “estereotipos de
género” 14 antes de que éstos produz-
can la “ilusión” de la esencia natural
femenina o masculina, ordenando así
toda una serie de deseos y conductas.
Lo ventajoso de esta perspectiva es
que, tratándose de una construcción
cultural, puede ser deconstruida y re-
construida según otros parámetros
más adecuados a nuevas exigencias
que la sociedad plantea, como son la
mejora de la situación de la mujer, la
eliminación de la fobia a la homose-
xualidad y el control de la fertilidad.
En efecto, una nueva lectura de los
individuos humanos no ya en clave
binaria de dos sexos contrapuestos,
sino en la de infinitos intersexos con-
13
“There is no gender identity behind the
expressions of gender; (…) identity is performati-
vely constituted by the very ‘expressions’ that are
said to be its results”, en Gender trouble, pág. 25.
14
Ver los estudios de las argentinas Marta
Lamas y Gloria Bonder.
54 tiguos, haría de la sexualidad exclusi-
vamente una cuestión privada, de pre-
ARTÍCULOS
ferencias y gustos individuales no
cuestionables. De aquí surgiría la po-
sibilidad de los más variados grupos
humanos en remplazo de la familia
heterosexual, con la consiguiente eli-
minación de prejuicios y además una
notable contención de la fertilidad hu-
mana.
Sin embargo, la experiencia nos in-
dica que, si realmente los intersexos
constituyeran un continuum entre los
dos extremos llamados varón y mujer,
sus variaciones determinarían una
campana de Gauss, en neto contraste
con la experiencia. Este gráfico impli-
caría que los hermafroditas, es decir los
valores intermedios de las variaciones,
serían los individuos más frecuentes;
pero su existencia es, además de dudo-
sa, seguramente excepcional (de hecho,
la historia de la medicina menciona a
unos 28 casos en total, señalados pero
no comprobados); varón y mujer serí-
an en cambio los escasísimos especí-
menes de los extremos. La realidad nos
muestra otro panorama, aun admitien-
do variaciones en el grado de virilidad
o femineidad de los distintos indivi-
duos 15. A lo sumo lo que obtendríamos
serían dos campanas de Gauss, cuya
área central correspondería a lo que en-
tendemos como varón y mujer, de
acuerdo a la experiencia real.
Esto desecharía la hipótesis de los
múltiples intersexos, puesto que los in-
dividuos más frecuentes son justamen-
te los de los extremos de la curva, es de-
cir: el varón y la mujer. Entonces, es evi-
dente que para mantener la interpreta-
ción del continuum de intersexos, o para
extremar aún más la desesencialización
15
quí sería interesante remitirnos a la II parte de
Male and Female de M. Mead, quien finamente ob-
serva que la virilidad y la femineidad deben confron-
tarse en una misma sociedad, y que, siendo nuestras
sociedades multiculturales y multirraciales, no puede
haber resultados confiables en esas “mediciones”.
del concepto de varón y de mujer, debe
negarse la existencia del orden natural,
eterno obstáculo para una libertad hu-
mana extralimitada. Judith Butler afir-
ma con claridad que su planteo es eco
de la filosofía foucaultiana y de la psi-
cología lacaniana, por la cual no sola-
mente desaparece la noción de identi-
dad sexual sino también la de sujeto: la
sexualidad se caracteriza así como una
exploración continua de posibilidades,
sin orden y sin finalidad.
El orden natural
Sin embargo, este planteo contrasta
con la experiencia cotidiana, y además
con la evidencia del orden natural en
otros ámbitos de la realidad, como por
ejemplo la ecología.
Esta época nuestra reconoce que hay
un orden natural, cuya alteración pro-
duce efectos muy dañinos para todos.
Es más: ha surgido una ética de la eco-
logía que nos recuerda los deberes para
con las futuras generaciones, instándo-
nos a un mayor cuidado de la naturale-
za e inclusive invitándonos a la austeri-
dad como forma responsable de dispo-
ner de los recursos. Entonces hay orden
natural. Entonces existe una naturaleza
de las cosas. Evidentemente, la dificul-
tad parecería ser admitir tal orden dado
también para la naturaleza humana, por
ser dotada de libertad. Pero es un hecho
que el crecimiento real y perfectivo de
todo ser viviente es siempre desarrollo
de lo que es ya potencialmente; enton-
ces también para el ser humano no po-
drá haber desarrollo si no es desde su
propia naturaleza, aceptada y reconoci-
da como cauce positivo de su libertad.
Más allá del feminismo
Naturaleza y cultura
En primer lugar es necesario, para
ubicarnos en este tema, distinguir con
claridad el concepto de Individuo del
concepto de Persona porque, en los nera voluntaria y original –es decir, li- 55
cambios que nos propone todo este de- bre– el proyecto de la especie.

ARTÍCULOS
bate acerca de la mujer y del varón, se Después de todas estas aclaracio-
tiende a olvidar el carácter de persona nes, haciendo un recuento de las espe-
que tienen los individuos de la especie cies vivientes en la Tierra, se llega con
humana. absoluta claridad a
Etimológica- la conclusión de
mente la palabra “Esta época nuestra que el único caso
“individuo” quiere reconoce que hay un orden en que se puede
decir “no dividido hablar de ser per-
natural, cuya alteración sonal es el del ser
en sí mismo”, “no
divisible”. Consi- produce efectos muy dañinos humano. Éste, si
bien por un lado
derando cualquier para todos” está atado a su es-
especie viviente,
pecie, por su confi-
vegetal o animal,
guración psicofísica, también está en
incluyendo a la especie humana, pode-
condiciones de poder realizar esa hu-
mos operar una división en porciones manidad de una manera especial debido
más pequeñas hasta llegar al límite en a su libertad. Una libertad que se inscri-
que una ulterior subdivisión significa la be, sin embargo, en un ser natural exis-
muerte de lo que estamos dividiendo: tente, encontrando allí su especificación
ese elemento último de la especie no pero también su li-
más divisible es mitación.
justamente el indi- “Es un hecho que Cada ser huma-
viduo, en el cual la no es un proyecto
especie se mani- el crecimiento real y perfectivo original. Frente a la
fiesta como tal. En de todo ser viviente es siempre cuna de un bebé re-
la naturaleza tene- desarrollo de lo que es ya cién nacido, se tren-
mos entonces al in- zan los sueños de
dividuo como mo- potencialmente; entonces innumerables posi-
do de aparecer de también para el ser humano bilidades de reali-
la especie, y podrí- no podrá haber desarrollo si no zación de esa hu-
amos afirmar que manidad. Es nece-
–en cierto sentido– es desde su propia naturaleza, sario distinguir en-
su existencia está aceptada y reconocida como tonces entre dos
al servicio de la es- cauce positivo de su libertad” conceptos: el de na-
pecie, al punto de turaleza y el de cul-
que existen meca- tura o, para decirlo
nismos instintivos que privilegian los en su forma latina,
intereses de la especie por encima de los en que la asonancia resalta la diferencia:
del individuo. natura y cultura.
Aclarado este concepto, resulta aho- Natura tiene su origen en el verbo
ra más fácil determinar las característi- nascor, nacer, y significa aquello con lo
cas del ser personal, que puede definirse cual nacemos, lo dado, lo que no de-
como un individuo dotado de valor en pende de nuestra voluntad. De hecho,
sí mismo; es decir, un individuo que no el haber nacido mujer o varón significa
solamente es manifestación de una de- para cada uno una especificación de lo
terminada especie, sino que además tie- que debería ser, es decir, una determi-
ne la posibilidad de realizar de una ma- nación en las posibilidades de realiza-
56 ción. No digo solamente límite, sino so sexual a través de los mass-media no
ámbito de realización que, en la medida libera a nadie, sino más bien induce a
ARTÍCULOS

en que es aceptado, resulta exaltante. una conducta compulsiva, en la cual la

Cultura deriva del verbo colere, cul- voluntad tiene muy poca cabida. Y así,
tivar, cuyo primer significado se refie- por ejemplo, nuestros adolescentes ter-
re a la actividad del agricultor, aquel minan sintiéndose anormales si quie-
que obtiene frutos más abundantes de ren vivir el amor según un ideal de
la tierra, conociendo y respetando la pureza y respeto mutuo. En el ser hu-
modalidad propia de ésta y perfeccio- mano la vida instintiva debe ser asumi-
nándola con su trabajo. En el caso en da a través de la dimensión de la vo-
que se descuidara el modo de ser pro- luntad libre para poder ser verdadera-
pio de aquello que mente humana.
se cultive, no ha- “El ser humano, En conclusión,
bría perfecciona- naturaleza y cultu-
miento, y por lo por estar dotado de libertad, ra, que implican lo
tanto tampoco fru- es de por sí un ser cultural” dado y lo propio
tos. Esto debería en el ser humano,
ser para nosotros se encuentran en-
un concepto-guía para entender qué es trelazadas en la realización plena de lo
lo verdaderamente cultural y qué cosa, humano.
en cambio, no es más que artificio o
pseudo-cultura. En este sentido, sólo Varón y mujer
las actividades humanas tendientes a Consideremos ahora qué especifica-
perfeccionar la naturaleza tanto física ción le añade al ser humano el hecho de
como espiritualmente son verdaderas haber nacido varón o mujer.
actividades culturales; otras, en cam- Ya desde lo genético, es decir desde
bio, responden sólo a un deseo de do- que existe una nueva persona, existe
minio o de ruptura con lo dado, como también esta especificación, y el des-
prepotente afirmación de autonomía arrollo embrional seguirá en base a eso
del hombre. un esquema diferenciado para cada
Es claro, entonces, que naturaleza y sexo. El crecimiento posterior marcará
cultura están estrechamente ligadas, además conductas características, re-
porque no se podría hablar de la se- forzadas a través de la imitación, amén
gunda sin admitir la primera. de variaciones individuales. El resulta-
El ser humano, por estar dotado de do será un modo peculiar del varón y
libertad, es de por sí un ser cultural; si de la mujer de situarse frente al mun-
no lo fuera viviría de manera pura- do y frente al otro, tanto en el aspecto
mente instintiva, su existencia no sería psico-afectivo como en el intelectual y
una existencia plenamente personal, y espiritual.
podríamos afirmar que su actuar esta- Esto confirma que la innegable deter-
ría dictaminado por la especie y no por minación biológica implica también
un proyecto suyo original. Muchas conductas acordes a lo específico de ca-
propuestas de “liberación” de la con- da sexo: el par XX o XY no significan só-
ducta humana presentes en nuestro lo rasgos físicos y producción de deter-
entorno son, más bien, una exaltación minadas hormonas, sino también ten-
de lo puramente instintivo, sobre todo dencias y capacidades. Lo cual no nie-
en el ámbito de lo sexual: una hiperes- ga, sin embargo, la posibilidad tanto de
timulación visual-auditiva del impul- un refuerzo como de una modificación
de las mismas desde la cultura, como
los estudios antropológicos ponen en
evidencia. De hecho el ser humano tie-
ne una tal plasticidad en su desarrollo
que la educación o un tipo determinado
de entorno social pueden exaltar o su-
primir en él ciertas manifestaciones de
su modo de ser. Pero esto no llega al
punto de construir lo que no está dado
en su naturaleza; si lo intentara –y la-
mentablemente la historia humana no
se ha privado de nada–, impediría el
verdadero desarrollo de la persona.
No constituye un determinismo bioló-
gico el afirmar que la especificación
sexual implica un modo peculiar de ex-
perimentar el mundo circundante, de
sentir y de actuar; más bien pone en evi-
dencia la profunda unidad que existe en
cada ser humano entre su dimensión bio-
lógica, psíquica y espiritual.
¿Cómo podemos entonces definir sin-
téticamente la esencia de lo femenino?
Sin duda la función maternal deter-
mina en ella una especial inclinación a
ponerse al servicio de la vida; inclusive,
en su modo de captar el mundo que la
rodea hay en ella una mayor orientación
a buscar lo concreto, lo global, lo vi-
viente. Esto implica una menor tenden-
cia o menor preferencia –no menor ca-
pacidad– para el pensamiento abstrac-
to, inclinándose más bien a resaltar lo
referente a la persona y a la vida.
Una gran pensadora de nuestro siglo,
Edith Stein 16, muerta en Auschwitz en
1942, quiso definir la esencia de lo fe-
menino y de lo masculino partiendo del
segundo relato de la creación que apa-
rece en el Génesis. Dice el texto que, al
crear al varón, Dios no quiso que estu-
viera solo y le dio una ayuda semejante,
que en hebreo se expresa con el término
eser kenegdo, que quiere decir “lo que es-
tá en frente”, de tal modo que la ayuda
16
STEIN, Edith, “Vocación del hombre y de la
mujer según el orden de la naturaleza y de la gracia”,
en: La mujer, Buenos Aires, Monte Carmelo, 1999.
del hombre a la mujer y la de la mujer al 57
hombre no son ayudas idénticas, sino
ARTÍCULOS
distintas y propias de la modalidad es-
pecífica de cada uno. Inclusive la propia
identidad le deriva tanto al hombre co-
mo a la mujer de su distinción con el
otro, en un juego de similitud y diferen-
cia. Refiriéndose después al mandato
bíblico de la propagación de la vida hu-
mana y del sometimiento de la tierra,
Edith Stein subraya cómo cada tarea se
le encomienda al hombre y a la mujer en
un esfuerzo conjunto, pero con priori-
dades diferentes. De esta manera, sien-
do la mujer designada más de cerca pa-
ra la procreación y el hombre para la
transformación del mundo, la coopera-
ción activa desde la especificidad de ca-
da uno obtiene como resultado un mun-
do plenamente humano. Es llamativo
también que, anticipándose a los tiem-
pos, Edith Stein afirmara ya en los años
’30 que no hay profesión que la mujer
no pueda desarrollar, pero al mismo
tiempo recomendaba que, en cualquier
actividad, la mujer debe llevar su femi-
nidad, para dar al lugar de trabajo un
poco del calor del hogar. Si en cambio,
como sucede a menudo, hacer un traba-
jo tradicionalmente asignado a los varo-
nes tiene el efecto de virilizar a la mujer,
la pérdida no es sólo para la mujer, que
deja de ser lo que es, sino para el mun-
do que es privado de un aspecto rele-
vante para su desarrollo.
La apertura al otro
En el mismo sentido del reconoci-
miento de las especificidades de cada
uno de los sexos entendidas como ri-
quezas de la humanidad, resultan inte-
resantes las conclusiones de estudios
que provienen de otra ciencia y desde
una metodología experimental. Se trata
de la antropóloga Margaret Mead,
quien desde una óptica muy distinta a
la planteada en el presente trabajo llega
58 a una conclusión sustancialmente idén- posibilidad, la de admitir al otro como
tica, cuando en el epílogo de Male and ser valioso y digno de respeto: los dos
ARTÍCULOS

Female reconoce que en la polaridad de representan una forma rígida de tratar

los dos sexos y en los dones respectivos de resolver los problemas de la convi-
se encuentra el potencial del desarrollo vencia humana, los dos se arrogan para
de una humanidad más completa 17. sí una superioridad que los enfrenta con
Pues se puede afirmar que cuando el ser el otro sexo y los esteriliza. En el fondo,
humano toma con- ser varón tiene sus
ciencia de sí, tam- méritos así como
bién toma concien- “Cuando el ser humano
ser mujer tiene los
cia de lo que no es toma conciencia de sí, suyos. La acepta-
él: crecer es incor-
porar lo distinto a
también toma conciencia ción de las superio-
sí, entendido como de lo que no es él: crecer es ridades propias de
tal, para poder cada sexo respecto
incorporar lo distinto a sí, del otro no es excu-
abrirse a una reali-
dad más rica. entendido como tal, para poder sa para una estruc-
Entre las dife- abrirse a una realidad más rica” tura de privilegios,
rencias que el ser sino estímulo para
humano percibe poner a disposición
está también la del otro como ser de otro del otro lo que somos y lo que sabemos
sexo, igual pero distinto, humano pero hacer, así como apertura y sencillez pa-
con otra modalidad. Lograr integrarse ra recibir lo que nos hace falta. El resul-
en este mundo de diferencias, recono- tado es un mundo más rico y más inte-
ciendo mutuamente la dignidad de los resante, un mundo capaz de dar vida,
unos y de los otros, es signo de verda- apto para la comunidad humana.
dera apertura, sin la cual las manos del Y en este esfuerzo positivo por tras-
hombre no sólo no aprenden a dar, sino cender la propia particularidad y pe-
tampoco pueden recibir. queñez tanto hacia las riquezas como
El feminismo y el machismo no son hacia las necesidades del otro, se ma-
más que contracaras de una misma im- nifiesta el proyecto originario del lla-
17
MEAD, Margaret, Male and Female, Morrow, mado al varón y a la mujer a ser ima-
La Flèche, Denoël-Gonthier, 1988 (1ª ed. 1948). gen de Dios.