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OBJETIVO: Conocer los fundamentos de los procesos electroquímicos y electrolíticos, las principales
reacciones involucradas, sus efectos en el deterioro de materiales y sus aplicaciones como revestimientos.
FUNDAMENTOS TEÓRICOS
Una reacción electroquímica es un proceso químico heterogéneo que involucra la transferencia de átomos
o moléculas cargados desde o hacia un electrodo: generalmente un metal, carbón o un semiconductor. La
transferencia de carga puede ser un proceso catódico en el cual una especie, otrora estable, se reduce por
la trasferencia de electrones desde un electrodo (por ejemplo Cu2+ + 2e- → Cu). Por el contrario, la
transferencia de carga puede ser un proceso anódico cuando la especie se oxida por la remoción de
electrones hacia el electrodo (por ejemplo 2H2O - 4e- → O2 + 4H+ ; Ce3+ - e- → Ce4+).
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Las reacciones electroquímicas sólo son posibles si la celda contiene tanto un ánodo como un cátodo y
para evitar la acumulación de cargas netas positivas o negativas, la cantidad de reducción en el cátodo y de
oxidación en el ánodo tienen que ser iguales. Adicionalmente la necesidad de mantener el balance de
cargas en la celda tiene otras consecuencias importantes:
Para que ocurra la electrólisis, los electrones desde el ánodo hasta el cátodo a través de un circuito
eléctrico externo que conecte los dos electrodos
Tiene que existir un mecanismo de transporte de cargas entre los electrodos dentro de la celda
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de hecho la velocidad a la cual los electrones se mueven a través del circuito externo (Pletcher and
Walsh, 1993).
Los fenómenos de corrosión galvánica tienen graves efectos sobre el deterioro de los materiales metálicos
con los cuales se construyen los equipos y estructuras de las plantas químicas y deben ser evitados y
manejados de manera preventiva para no permitir que se presenten daños, leves graves o catastróficos en
los aspectos técnico, ambiental, humano y económico.
La protección catódica es un método eléctrico para prevenir la corrosión de las estructuras metálicas. Sin
embargo es prácticamente imposible para la protección catódica llegar a los orificios, grietas o esquinas
internas. La corrosión metálica ocurre cuando el contacto entre un metal y una solución eléctricamente
conductiva produce un flujo de electrones (o corriente) desde el metal hacia la solución. Los electrones
dejados por el metal hacen que éste se corroa en vez de quedarse en su forma metálica pura. La protección
catódica paraliza esta corriente sobrecargándola con una fuente de poder externa más fuerte. Los
electrones proporcionados por la fuente externa de poder previenen al metal de perder electrones,
forzándolo a ser cátodo, el cuál entonces resistirá la corrosión, en oposición al caso en que el metal se
comporte como ánodo donde no resistiría (National environmental services center, 2009).
Los recubrimientos protectores se utilizan para aislar el metal del medio agresivo. Éstos pueden ser
metálicos y no-metálicos (Ávila and Genescá, 1996)
Recubrimientos no-metálicos: Incluyen las pinturas, barnices, lacas, resinas naturales o sintéticas.
Además las grasas, ceras y aceites empleados durante el almacenamiento o transporte de materiales
metálicos ya manufacturados y que proporcionan una protección temporal.
Recubrimientos metálicos: Pueden lograrse recubrimientos metálicos mediante la electrodeposición
de metales como el níquel, cinc, cobre, cadmio, estaño, cromo, entre otros.
Inmersión en metales fundidos: Cinc (galvanización en caliente), aluminio (aluminizado), etc.
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La selección de un determinado recubrimiento metálico se puede efectuar y justificar con base en una de
las siguientes propiedades físicas:
Impermeabilidad, esto es, que el recubrimiento sea continuo y de espesor suficiente, lo cual permitirá
aislar la superficie del metal de los agentes agresivos.
Resistencia mecánica de los metales utilizados en los recubrimientos, para garantizar una buena
resistencia a los choques, rozamientos ligeros o accidentales, etc.
Posibilidad de proporcionar superficies pulidas o mates, capaces de conferir a los objetos un acabado
con fines decorativos.
Para obtener buenos resultados con los recubrimientos metálicos, hay que tener en cuenta una serie de
operaciones que deben llevarse a cabo con anterioridad a la aplicación del recubrimiento (National
Environmental Services Center, 2009).
El tratamiento previo de las piezas a recubrir es igual de importante que el recubrimiento en sí. De no ser
así, es muy probable que los recubrimientos no se adhieran adecuadamente a la superficie ni eviten la
corrosión.
Desengrase: Esto permite eliminar las grasas y aceites de la superficie de las piezas. Puede llevarse a cabo
empleando solventes orgánicos, soluciones alcalinas o agentes desengrasantes ácidos según sea la
necesidad. Las soluciones alcalinas son ampliamente utilizadas por ser más eficientes y por su bajo costo.
Industrialmente los aceites orgánicos más comunes son kerosene, aceite mineral y glicoles.
Decapado: Es necesario para eliminar las capas de óxido presentes en la superficie de las piezas por el
contacto que éstas han tenido con la atmósfera o agentes corrosivos. El decapado químico se lleva a cabo
sumergiendo la pieza en una solución que puede ser ácida o alcalina y su uso dependerá del tipo de metal
que se esté empleando. Generalmente se usa ácido sulfúrico, fluorhídrico o clorhídrico, siendo este último
de los más usados, ya que opera a temperatura ambiente y tiene menor impacto en las etapas posteriores
del tratamiento (CNPMLTA, 2005), (Ingemecánica., 2016).
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PARTE EXPERIMENTAL
Pretratamiento de la pieza
Pruebas
El montaje típico y los componentes para una celda electroquímica se muestran en la figura 2.
Para evidenciar el funcionamiento de una celda electroquímica espontanea sólo se requiere tener
electrodos, ánodo y cátodo (plomo, aluminio, acero, inox, galvanizado y cobre); solución de
electrolitos (zumo de limón) y un conductor eléctrico (cable eléctrico).
Con el limón como electrolito montar la celda según el esquema de la figura 2 y comparar tres pares
de metales en cuanto a potencial generado y apariencia de los electrodos. Realizar la discusión
orientado por las preguntas:
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La celda que se prepara es una celda galvánica: Para esta prueba se toman dos placas de acero al carbono,
se realiza el pretratamiento de únicamente de una de las placas.
Se prepara una solución de CuSO4 al 5% en 100 ml de HCl al 10%, para esto se usan 5.26 g del sulfato de
cobre. Se separa en partes iguales en dos beakers la solución final y cada placa se sumerge durante 15
minutos en uno de los beakers hasta la mitad.
Posteriormente, se retiran y se lavan con agua. Reportar cambio de apariencia y peso.
En esta prueba se prepara una celda electrolítica: Se toman dos placas de acero al carbono, se realiza el
pretratamiento mencionado anteriormente en la metodología, se prepara una solución de CuSO 4 al 5% en
100 ml de HCl al 10%, la masa a añadir es de 5.26 g de sulfato de cobre. Se separan en partes iguales en
dos beakers.
Con una de las placas se utilizará una pila de 1.5V y con la otra de 9V, el cátodo es una pequeña placa de
cobre, como se muestra en la figura 1, el tiempo que se dejarán en reposo es de 15 minutos cada una.
Reportar cambio de apariencia y peso de las placas.
Preparar una solución de acetato de Cinc al 5% en 100 ml de HCl al 10%, para esto se disuelven 2.26 g
del acetato en el ácido. Se realiza el pretratamiento de dos placas de acero al carbono y se sumerge hasta la
mitad cada una en un beaker con la solución preparada anteriormente. Se deja una durante 15 minutos en
la solución y la otra durante 30 minutos. Reportar cambio de apariencia y peso de las placas.
Realizar el pretratamiento a dos placas de acero al carbono, por otra parte preparar 50 ml de dos
soluciones de CuSO4 en HCl al 10%, las concentraciones de las soluciones de sulfato de cobre son de 1%
y 5% respectivamente. Sumergir las placas hasta la mitad cada una en una de las soluciones preparadas y
se dejan en reposo durante 15 minutos. Reportar los cambios de apariencia y peso.
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Para esta prueba, se prepara una solución al 5% de CuSO4 en 100 ml de HCl al 10%, se preparan dos
placas de acero al carbono con el tratamiento mencionado anteriormente.
Se separan en partes iguales las soluciones en dos beakers, una de las placas se sumerge en la solución y
se deja reposar durante 15 minutos. La segunda placa se dispone en un montaje como el mostrado en la
figura 1 y se deja en reposo el mismo tiempo. Reportar los cambios de apariencia y peso.
MATRIZ DE EXPERIMENTOS
De la siguiente matriz de experimentos cada grupo deberá trabajar con dos variables y dos niveles que
permita realizar un análisis de resultados concluyente.
sin con
Pretratamiento a
pretratamiento pretratamiento
Voltaje b 1.5 V 9V
Tiempo c 15 min 30 min
Concentración d 1% 5%
Tipo de celda e sin V con V
Factor
Experimento a b c d e
1 1 - 1 2 1
2 2 - 1 2 1
3 2 1 1 2 2
4 2 2 1 2 2
5 2 - 1 2 1
6 2 - 2 2 1
7 2 - 1 1 1
8 2 - 1 2 1
9 2 2 1 2 1
10 2 2 1 2 1
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Cambio de
Factor Apariencia
peso
1.5
V (V)
9
1
C (% wt)
CuSO4
5
Galvánica
Tipo de celda
Solución
Electrolítica
Preparado
Preparación
No preparado
15
Acetato de
Zinc
t (min)
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CÁLCULOS
BIBLIOGRAFÍA
Ávila, J. & Genescá, J. (1996). ¿se puede luchar contra la corrosión? El control de la corrosión.
Biblioteca digital del ILCE. Disponible en:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/09/htm/sec_10.html [Visitado 11
Marzo 2016].
Centro Nacional de Producción más Limpia y Tecnologías Ambientales (CNPMLTA). (2005). Guía de
producción más limpia para el sector de recubrimientos electrolíticos en Colombia. [Online]. P,1
Disponible en: http://goo.gl/8gL0bQ
Departamento de salud, educación y bienestar U S. (1976). Engineering Control and Work Practices
Manual: Abrasive blasting operations. Washington, D.C. Printing office, p.5
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Ingemecánica. (2016). Protección del acero por galvanizado. [Online] Disponible en:
http://ingemecanica.com/tutorialsemanal/tutorialn104.html
National Environmental Services Center (2009). Control de la Corrosión. [online]. Disponible en:
http://www.nesc.wvu.edu/pdf/dw/publications/ontap/2009_tb/spanish/corrosion_DWFSOM144.pdf
[Visitado 11 Marzo 2016].
Pletcher, D and Walsh, F. (1993). Industrial electrochemistry, Bangalore, India: Blackie academic
and professional, p. 668.
Valcárcel, M and Gómez, A. (1988). Técnicas analíticas de separación. Barcelona, España: Editorial
Reverté S.A, p.100.