Reseña
CIUDADES PARA UN PEQUEÑO PLANETA
de Richard Rogers
Harmida Rubio Gutiérrez
Figura 35 .Fotografía de Richard Rogers. Recuperada de:
www.arquitecturamashistoria.blogspot.com
“Las ciudades futuras pueden ser el trampolín
para restaurar la armonía perdida
entre la humanidad y su medio”.
Richard Rogers
Si el mundo en el que vivimos fuera una nave
espacial, estaríamos concientes de que los recursos
con los que partimos son finitos, tendríamos que
pensar muy bien cómo y en qué los gastamos,
reflexionaríamos seriamente en la equidad de la
repartición, en el cuidado de la nave para que el viaje
no sufriera contratiempos, en que todos los tripulantes
se relacionaran de manera positiva para hacer cordial
el camino, en mantener vivos nuestros recuerdos, en
generar historias valiosas en el presente, y en crear
nuevos recursos y mantener con bien la nave para las
futuras generaciones.
Richard Rogers en el libro Ciudades para un
pequeño planeta (editado en su versión original en
1997), entiende el mundo y lo explica de manera clara
y contundente, comunica a los arquitectos y al lector
en general una visión de pasado, presente y futuro de
nuestra casa, la Tierra, a través de la lente que como
arquitecto maneja a la perfección: el espacio. A
través de esta lente Rogers se asoma al mundo y lo
observa, lo escucha y lo siente con una visión en
momentos panorámica y en otros casi microscópica,
viajando entre la magnitud y el detalle.
Así, las ideas que el autor expone en esta obra van
desde el análisis del pasado, el estudio crítico de los
fenómenos que se dan en las ciudades
contemporáneas, hasta las propuestas
arquitectónicas y urbanas para el futuro en la
búsqueda de un planeta mejor.
Coherente con el concepto de sustentabilidad, el autor
nos ofrece ideas que se van encadenando unas con
otras, que se hilvanan en conceptos circulares y
transversales, donde cada planteamiento surge del
anterior e impacta al siguiente. Nos lleva de la mano
en cada capítulo en un viaje que va desde: la cultura
de las ciudades, el concepto de ciudad sostenible, la
arquitectura sostenible, el ejemplo de Londres como
ciudad humanista, hasta el capítulo homónimo al libro
donde establece sus conclusiones: Ciudades para un
pequeño planeta.
Determinante y claro, el autor inicia analizando las
ciudades del siglo XX, sus procesos, dimensiones,
ciudadanías y gobernantes; señala el caso del
acelerado crecimiento poblacional y espacial de la
Ciudad de México, o la alarmante situación de Los
Ángeles, en donde el automóvil se ha convertido en el
protagonista, generando segregación y desigualdad.
Expone una de sus principales tesis, diciendo que “la
injusticia social en todas sus manifestaciones dificulta
la capacidad de las ciudades para ser sostenibles
medioambientalmente”, y la sustenta a través de
reflexiones acerca de la planeación urbana, el espacio
público o la tecnología, o mediante conceptos como
48
los de espacio abierto y espacio cerrado , que
48
Espacio abierto: Es, en palabras del autor, el espacio que puede
recibir diversos usos, que propicia el encuentro y la vida
comunitaria, como las calles concurridas, las plazas o los
mercados.
Espacio cerrado: Es el espacio especializado, que admite
únicamente un uso, que segrega, que propicia la prisa y el estrés,
como una carretera, un centro comercial o un barrio amurallado.
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Figura 36. Centro Georges Pompidou.
Imagen de Harmida Rubio Gutiérrez
nos ayudan a entender, explicar y proyectar las
ciudades en términos sustentables.
Sin embargo también reconoce avances y
aportaciones de otras ciudades contemporáneas,
como el caso de Barcelona y la reforma urbana del
espacio público o Curitiba y sus procesos de mejora
en la movilidad y el desarrollo social.
Por otro lado, ofrece una cátedra de urbanismo
contemporáneo analizando el metabolismo de las
ciudades y entendiendo el concepto de huella
ecológica, y expresa las ventajas de la ciudad densa y
compacta explicando cómo se reducen
desplazamientos, se propicia la vida comunitaria y se
ahorra energía a través de este modelo.
En su afán optimista y propositivo, describe varias
obras y proyectos propios y ajenos, que a su parecer
integran la idea de sustentabilidad, como la propuesta
de ciudad llamada Lu Zia Sui, o la Tecnópolis de
Mallorca en la escala urbana, o como los casos de: el
Centro Georges Pompidou o el Centro Cultural
Nueva Caledonia desde el ámbito de la arquitectura.
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Reseña
Congruente con su perspectiva, y como arquitecto
británico, empieza por casa estudiando de manera
crítica la ciudad de Londres, exponiendo su principal
problemática y mostrando en esquemas, bocetos y
planes maestros, algunas alternativas de solución.
Finalmente dicta que la tecnología no ha de ser mal
entendida, y que debemos cambiar el objetivo de
ésta, haciéndola pasar de ser un bien con sentido de
lucro, a ser una herramienta que nos lleve a la
sustentabilidad y al beneficio social.
A manera de conclusión, el ganador del premio
Pritzker del 2007, expresa en líneas muy claras las
características de una ciudad sostenible: una ciudad
justa, una ciudad bella, una ciudad creativa, una
ciudad ecológica, una ciudad que favorezca el
contacto, una ciudad compacta y policéntrica y una
ciudad diversa. En suma, una obra básica que detona
ideas creativas en relación a la arquitectura y la
ciudad, que genera nuevas preguntas acerca de la
vida contemporánea, y que, con fundamentos fuertes
y a la vez flexibles, nos deja con el sabor de la
esperanza que ya ha pasado por la inocencia, la
experiencia, la visión crítica, el compromiso y el
cambio.
 Reseña
ACUÁPOLIS
PETER KRIEGER, Editor
Fernando N. Winfield Reyes / Mauricio Hernández Bonilla 49
Figura 37. Portada del libro Acuápolis.
49
Resultado de un coloquio auspiciado por el Instituto
Goethe de México en Octubre de 2001 y enriquecido
por una antología de textos de Carlos Brokmann
Haro, Alejandro Villalobos, Arnulfo Herrera, Manuel
Perló Cohen, Manuel Peniche, Mario Schjetnan, Ran
y Gideon Oron, Jörn Walter, Sara Topelson y el propio
editor, Peter Krieger, Acuápolis constituye un
interesante ejercicio multidisciplinario de la diversidad
de temas que pueden asociarse a la ciudad, la
arquitectura y el agua.
En la presentación comenta María Teresa Uriarte que,
para tener un entendimiento de la complejidad
urbana: “Producto de las innumerables intervenciones
arquitectónicas y de las revisiones urbanísticas a lo
49
Fernando N. Winfield Reyes y Mauricio Hernández Bonilla son
Profesores de la Facultad de Arquitectura de la Universidad
Veracruzana en Xalapa. Pertenecen al Cuerpo Académico
“Entornos Sustentables” y forman parte de la Maestría en
Arquitectura que se imparte en la misma institución.
Correo electrónico: carpediem33mx@yahoo.com.mx
largo de los siglos, la imagen de la ciudad se
configuró en una pluralidad creativa, que es una
fuente inagotable para la historia de la cultura urbana
(…) Entre la fascinación estética y el temor a las
inundaciones descontrolables oscila la historia
acuática de nuestra ciudad” (página 9). El agua, la
ciudad y su región constituyen elementos clave para
dilucidar cuál ha sido la relación de sostenibilidad y
habitabilidad respecto a su manejo, solución y
operación desde la memoria de los tiempos
prehispánicos. A esta tarea se suma un equipo
reflexivo desde distintas facetas en pos de la
construcción de un objeto de conocimiento en
ocasiones elusivo y multidimensional.
A la revisión amplia que apunta Peter Krieger en torno
a la Acuápolis, su evolución en México y algunos
referentes clave para la historia mundial, se apuntan
temas y problemas de índole local e interesantes
casos internacionales contemporáneos.
¿Cuál ha sido la relación entre el agua y los
asentamientos humanos que después evolucionaron
como ciudades o incluso grandes regiones
metropolitanas?
Debemos responder que una de orden esencial, con
una preocupación creciente por su manejo y la
estrategia para generar calidad de vida, acceso
equitativo a los bienes y espacios del agua, así como
para la innovación tecnológica a favor de la
sustentabilidad doméstica y global.
Temática sin duda clave para el futuro de la
humanidad, desde el predominio de la cultura urbana
que busca ser sostenible en el planeta.
En esta intención se recurre lo mismo a una
iconografía de la arcadia como fascinación de un
pretérito imaginario, que al asombro de las obras
hidráulicas, lagos, espacios públicos y arquitectura
como medios para estimular la imaginación, la
objetivización de proyectos o el manifiesto
intencionado de responder a catástrofes urbanas,
evaluando en la medida de lo posible su
funcionalidad, su estética y su respuesta al entorno
ecológico, social y construido.
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 Reseña
 

En la portada se reproduce el óleo sobre tela La
fundación de México-Tenochtitlan del siglo XVIII,
aludiendo a uno de los mitos fundacionales de la
futura capital de la nación y de la esencia de
mexicanidad, como crisol desde el origen de una
sociedad íntimamente ligada en su destino al agua.
las otras zonas hiperurbanizadas del planeta, el
manejo crítico del agua exige reflexiones acerca de la
sustentabilidad del medio ambiente urbano. Es aquí
donde surgen los problemas, pero también emergen
las propuestas y soluciones”.

Hacia 2025 las tendencias internacionales indican que

el agua será un bien escaso. No obstante que, citando
la comparativa que hace Bernd M. Scherer (página
12) respecto al consumo del agua per cápita en
Estados Unidos (200m3), Alemania (50m3) o Somalia
(2m3) por año, por ejemplo, un estudio más apegado
a los patrones culturales de uso se estima como
recomendable para entender desde nuevos
paradigmas la escala del problema en sus
dimensiones sociales, económicas y sostenibles.

El retorno a la ciudad lacustre (o bien su supresión

con un afán de control durante algunas etapas de
modernización) ha sido un tema constante en la
iconografía y en la lógica de la relación tecnológica
con el agua. Tenochtitlan/Ciudad de México,
construida sobre un lago, es quizá uno de los casos
más significativos de lo que ha sucedido en el
correlato del agua, la pérdida del entorno ecológico y
la creciente erosión de suelos a favor de un modelo
de desarrollo vinculado a una convicción del
desarrollo. A los ciclos de secas e inundaciones, se
ha tratado de sobreponer la previsión de una
ingeniería hidráulica formidable, a veces ambivalente,
allí donde “la inundación se convirtió en una metáfora
central de la destrucción pero también de un nuevo
comienzo”.

La seriedad de los problemas asociados al suministro

efectivo de agua en condiciones de potabilidad y de
su manejo y tratamiento residual, ofrece una mezcla
constante de riesgos a tomar en cuenta. Además de
la sobreexplotación de acuíferos, la suma de
contaminantes de aguas residuales obliga a pensar
con cautela lo que pudiera suceder de producirse una
catástrofe ecológica.

Atinadamente expone Wolf-Ruthart Born (página 15):

“El diagnóstico de que en el valle de México ‘no se ha
mirado al agua sino como a un enemigo del que es
menester defenderse’, que Alexander von Humboldt
expresó hace doscientos años, no perdió vigencia: al
contrario, a inicios del siglo XXI, la función del
ecosistema acuático de la zona megalopolitana está
cuestionada profundamente, y con esto toda una gran
cultura urbana. No sólo en México, sino también en Figura 38. Maqueta de la Hafen City. Archivo de Jórn Walter.
Página 267

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 Reseña
Figura 39. Apertura de la válvula de dotación de agua potable,
Presidente Adolfo Ruiz Cortines, México 1964. Página 26
El segundo bloque del libro se denomina “Historias” y
a él contribuyen cuatro ensayos que nos hablan del
manejo hidráulico en la arquitectura de la época
prehispánica, en el virreinato y, posteriormente, en la
etapa de Porfirio Díaz, cuando a la construcción de
grandes obras públicas se asocia el determinismo
tecnológico de la higiene y el bienestar material como
fuerzas civilizatorias.
En el tercer bloque del libro se agrupan “Proyectos”:
iniciativas para la mejora, recuperación e integración
del agua en espacios públicos, en la planeación
participativa como “cosecha de agua”, en la
recuperación de viejas tradiciones que puedan
consistir en innovadoras prácticas contemporáneas, o
en la conversión progresiva de zonas donde se ha
producido una desertificación como receptáculos de
agua, desde tecnologías domésticas hasta estrategias
urbanas más amplias. A la riqueza inherente a cada
una de estas iniciativas se agrega el caso de Hafen-
City en Hamburgo, ciudad portuaria en la
desembocadura del río Elba y las posibilidades de
reconversión para nuevos usos (estrategia
urbanística inicialmente apuntada por Krieger en su
extenso capítulo del primer bloque del libro).Las
posibilidades de las tecnologías de la información y de
la conectividad global permiten hoy sumarnos a
esfuerzos locales y compartir experiencias en torno al
binomio agua y arquitectura. Sara Topelson hace un
recuento del Concurso Mundial convocado en Junio
de 2000 a través de la Unión Internacional de
Arquitectos (UIA) vinculado a una campaña para la
concientización y protección del agua para el siglo XXI
iniciada por la UNESCO. Al poner el potencial
imaginario del diseño a favor de las comunidades del
mundo, y al hacer implícito el manejo sustentable
desde la cultura, el resultado parece haber sido muy
alentador: se presentaron 852 proyectos de 274
arquitectos y 683 estudiantes de arquitectura,
totalizando 63 países del orbe. Las reflexiones
surgidas de esta impresionante totalidad, quedan
como fragmentos privilegiados a la reflexión y a la
intuición proyectiva, de cara al futuro.
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MÉXICO, CIUDAD FUTURA
de Alberto Kalach y Teodoro González de León
Roberto Carballo y Roberto Vásquez
Figura 40. Render del proyecto México, Ciudad Futura, página 135
El siglo XXI, es un llamado a la reconciliación del ser
humano con la naturaleza y el despertar de una
conciencia capaz de construir vínculos más amigables
con la tierra. El libro publicado hace algunos meses
México, Ciudad Futura, es prueba de ello. En él, se
describe uno de los últimos y más innovadores mega-
proyectos que podrían propiciar el rescate ecológico
de la ciudad de México.
Vuelta a la ciudad lacustre como lo ha llamado el
arquitecto Alberto Kalach, es un proyecto estratégico
de planeación que intenta rescatar el antiguo lago de
Texcoco como parte de una visión integral de la
infraestructura, rescate ecológico y desarrollo urbano,
basada en la idea de que Ciudad de México no fue
sólo un lago, sino que en potencia lo sigue siendo,
prueba de ello el gran número de inundaciones que
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Reseña
vive la capital año tras año; éstas que para empeorar
el problema son de aguas contaminadas que ya han
sido utilizadas por la ciudad y que en temporada de
lluvias ahogan las zonas habitacionales de las clases
menos privilegiadas.
El libro es una serie de textos variados ordenados en
trece capítulos que narran diferentes puntos de vista
del proyecto, de los cuales, a nuestra opinión, los más
interesantes, son aquéllos que tienen un enfoque
urbano e histórico el que se narra la problemática que
ha venido arrastrando la capital del país desde hace
500 años.
El libro también está lleno de sorpresas visuales e
imágenes de gran calidad que explican el proyecto y
el diagnóstico de la ciudad logrando que el lector
 Reseña
 

perciba, sienta e imagine un paraíso perdido en pleno comparada con Venecia por su urbanismo
Distrito Federal. genuinamente lacustre.

Se podría decir que el proyecto es una México, Ciudad Futura es un proyecto en donde han
reinterpretación de lo que alguna vez fue la ciudad participado muchas mentes, entre economistas,
prehispánica de Tenochtitlan, aquélla que en su arquitectos, urbanistas, ingenieros, geógrafos,
tiempo fue más amable con el ambiente y lograba hidrólogos, entre otros profesionales, y que tiene una
integrar a la perfección el lago con la ciudad y sus gran posibilidad de llevarse a cabo. En ella se ven
habitantes. Y, según la opinión del reconocido involucradas varias Secretarías de Estado y
arquitecto, Teodoro González de León, logrará representa además complejidades y desafíos,
solucionar tres grandes problemas en la ciudad; inéditos para México y, como todo gran proyecto, no
estará exento de conflictos e intereses, así como la
 Evitar las inundaciones, búsqueda de rentas por parte de liderazgos
 Resolver el abastecimiento de agua de la personales y organizaciones políticas oportunistas, es
ciudad (sin recurrir a otras cuencas) y; por eso que es preciso involucrarnos y conocer este
 Detener el hundimiento del suelo de Ciudad proyecto con el fin de construir colectivamente y ser
de México. parte de este cambio.

De esta manera lograría reducir sensiblemente la
contaminación en la ciudad; aprovechar al máximo la
aportación pluvial; reciclar aguas residuales; rescatar
ríos, lagos, cañadas y bosques; además de volver a
vivir la vista de la que gozaban nuestros mayores,
logrando que la capital de nuestro país vuelva a ser
“la región más transparente del aire” como aquélla
imagen idílica utilizada por Alfonso Reyes y Carlos
Fuentes para referirse a ella, la que sólo podía ser
Figura 41. Ciudad de México, hoy. Página 83
Sin duda alguna, México, Ciudad Futura, es un
proyecto que nos permite vislumbrar y oler un futuro,
soñar cómo es que vamos a vivir, bajo qué
condiciones, retomando derechos perdidos como el
derecho universal a la belleza, a ese rescate de
paisajes, imaginando un lago donde se volverán a

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 Reseña
 

reflejar los volcanes, donde regresen las aves

migratorias y se reverdezca el valle, haciendo de
Ciudad de México una ciudad más verde y menos
gris, acercándonos de esta manera a una vida
autosuficiente, logrando convertir a la capital del país
en un verdadero sistema de metabolismo urbano
ecológico, y principalmente con la esperanza de que
ello influya positivamente en el resto del país y el
mundo.

Referencias:
México, Ciudad Futura
Editorial RM

Figura 42. Render del proyecto México, Ciudad Futura, página 125 Figura 43 . Dibujo, proyecto México Ciudad Futura, página 127

Figura 44 . Render del proyecto México, Ciudad Futura, página 82

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