Artículo
Guadalupe Martínez Abundis* Rebeca Caro Canales**
La Historia de la Enfermería en
México
Resumen.
Para mostrar completa la Historia de la Enfermería en
México, se necesitaría la elaboración de un tratado el
cual se tendría que presentar en dos divisiones: antes y
después de la conquista; y éstas a su vez, en
subdivisiones, ya que en el período que comprendiera
antes de esta época, se tendrían que estudiar las regio-
No se autoriza fotocopiado
nes y/o grupos étnicos. Por otro lado, la división después
de la conquista, aunque ya se tiene más documentada
su evolución, el gran número de órdenes de religiosas, la
escolarización, la adhesión a la universidad, la
profesionalización, la tecnología y la globalización, ha-
cen que nuestra profesión se caracterice por su constan-
te dinamismo.
En este artículo se hará referencia a los cambios
más significativos en la evolución de enfermería, toman-
do como punto de partida el período exactamente antes
de la conquista de los aztecas; los cambios que hubo
inmediatamente después de ésta (la conquista), durante
la independencia, el origen de la enfermería militar a tra-
vés de la Revolución Mexicana, hasta llegar a la enferme-
ría de vanguardia.
Palabras clave: Enfermería, Historia de la enferme-
ría en México, Historia.
* Maestra en Ciencias. Jefe del Departamento de
Investigación de la Escuela de Licenciatura en Enfermería
de la Universidad Autónoma de Coahuila. Unidad Torreón.
E-mail: gabundis2002@yahoo.com.mx
** Licenciada en Enfermería. Coordinadora del
Departamento de salud Universitaria. Escuela de
Licenciatura en Enfermería de la Universidad Autónoma de
Coahuila. Unidad Torreón.
Manuscrito recibido: Enero, 2006.
Aceptado Febrero; 2006
Desarrollo Científ Enferm. Vol. 14 Nº 2 Marzo, 2006
Histórico
Nursing History in Mexico
Summary
In order to refer the complete history of nursing in
Mexico, it would be necessary to create a volume which
included two divisions: before and after the conquest; and
this subsequently would have to be classified into
subdivisions in order to classify different pre-colonial
ethnical groups and regions. On the other hand the colo-
nial and post-colonial division has already documented
different religious orders, school standards, college
adherence, mayor degrees, technology and globalization.
Which mainly shows that nursing distinguishes itself for
its constant dynamism.
In this paper we are referring the most significant
changes that nursing has suffered throughout evolution.
Emphasizing in a clearly manner the period in history
before the Aztecs had been conquered.; we will refer the
changes emerged after the(conquest) and subsequently
during the (independency) stage, the origin of military
nursing throughout Mexican Revolution until Nursing up
to these days.
Keywords: Nursing, Nursing History in Mexico, History.
Enfermería antes de la conquista
Ticitl o Tlamaqueticitl, fueron sinónimos de “Enfer-
mera” entre los aztecas, Fray Bernardino de Sahagún
refiere que eran mujeres dedicadas al cuidado de los en-
fermos con conocimientos suficientes que eran transmi-
tidos de generación en generación para hacer sangrías,
dar purgas, untar el cuerpo, concertar huesos, curar lla-
gas, gota, mal de ojo, cortar la carnaza de ellos, ablan-
dar palpando; pero sobre todo, para atender a las muje-
res en el trabajo de parto, efectuando maniobras de aco-
modamiento cuando los productos tenían presentacio-
nes anormales, y durante el puerperio.1
Enfermería después de la conquista
En 1519 México es conquistado por Hernán Cortés y
trae de España a nuestro país su idioma, religión, cos-
tumbres, cultura, etc, los conocimientos y técnicas que
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 La historia de la enfermería en México
tenían en ese tiempo en materia de
salud; entre ellos venía Beatriz Pala-
cios, Isabel Rodríguez, Beatriz
Muñoz e Isabel Morales (morilla) en-
cargándose de brindar los cuidados
a los primeros españoles heridos en
la conquista.2
En 1521 Hernán Cortés abre su
Hospital de la Pura y Limpia Concep-
ción de Nuestra Señora; y las Her-
manas de la Inmaculada Concepción
desempeñaron las funciones de en-
fermería ayudadas por mujeres segla-
res.
En 1523 Fray Pedro de Gante,
funda la primera escuela del nuevo
mundo llamada “Escuela de San
Francisco de México” lugar donde se
impartía lectura, escritura, herrería,
carpintería, albañilería y enfermería.
El español Bernardino Álvarez fun-
da en 1527, el Hospital de los Conva-
lecientes y Dementes con los Her-
manos de la Orden de San Hipólito,
considerándosele el primer enferme-
ro en este país.
Enfermería después de la
Independencia
Desde la conquista de México el
22 de abril de 1519, hasta después
de la Independencia de México, 15
de Septiembre de 1810, fueron las re-
ligiosas que vinieron a México las que
brindaron los cuidados a los enfermos,
incluyendo a la notable poetisa Sor
Juana Inés de la Cruz, mostrando su
espíritu de grandeza deja su vida en
cumplimiento de su deber, al conta-
giada de la peste por estar al cuida-
do de los enfermos. 3
Destacaron también por su noble
participación otras religiosas como
las Hijas de la Caridad, traídas por la
Condesa María Gómez de Cortina a
quienes se les entregó la custodia del
Hospital de San Juan de Dios; no sin
menos mérito las monjas agustinas,
franciscanas, capuchinas, clarisas,
josefinas y muchas más; sobresale
en 1847 Sor Micaela Ayans, notable
enfermera religiosa encargada de
atender a los heridos que lucharon
en la batalla de las tropas anglo –
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americanas; gracias al cuidado y
esmero de su trabajo hacia los pa-
cientes, se le encomendó la supervi-
sión, administración y dirección de
los establecimientos de beneficencia,
sin embargo, al ser reglamentadas las
Leyes de Reforma, fueron expatriadas
las Hijas de la Caridad, incluyendo a
Sor Micaela. Aún perdura el recuerdo
de esta ejemplar mujer que dio pau-
tas desde el siglo antepasado de toda
la extensa gama de actividades que
pueden desempeñar los profesiona-
les de enfermería como es la aten-
ción al paciente, la administración,
docencia, gerencia e investigación,
llamándosele “La más notable Enfer-
mera de México”4
Enfermería laica en México
En 1894 el Coronel Director del
Hospital Militar de la ciudad de Méxi-
co, Dr. Fernando López y Sánchez
Ramón, funda la primera escuela lai-
ca de enfermeras, y el Dr. Eduardo
Licéaga, trae a las enfermeras alema-
nas Maude Dato y Gertrudis Friedridg
para que dirijan y formen al grupo de
enfermeras mexicanas. En 1906 re-
gresan a su patria y ocupan su lugar
las norteamericanas Merry McDloud
y Ana Hamburi.
El primer plan de estudios fue
formulado en 1906 y tenía como re-
quisito de ingreso la educación pri-
maria. En 1935 se vuelve a reformar
la currícula solicitando las mejores
escuelas como requisito de ingreso
la secundaria; además se rediseñan
los programas que operaban desde
1927 e incluían anatomía, fisiología,
higiene, curaciones, pequeña farma-
cia y cuidados del niño; y a partir de
la reforma curricular se agregaron las
materias de medicina preventiva, éti-
ca, dietética, preparación de alimen-
tos, y se incluyen las prácticas hos-
pitalarias.1
Enfermería moderna
Las Hermanas de la Caridad del
Verbo Encarnado, destacan por el
desarrollo de la enfermería moderna
en México ya que a partir de 1931
Desarrollo Científ Enferm. Vol. 14 Nº 2 Marzo, 2006
empiezan a trabajar como enferme-
ras en el Sanatorio de San Salvador
en la Ciudad de Monterrey, Nuevo
León y en 1934 quedan a cargo del
famoso Hospital Muguerza.
En 1940 fundan la primer Escue-
la de Enfermería incorporada a la Uni-
versidad Autónoma de México; en
1943 son llamadas a dirigir los servi-
cios de enfermería en el Instituto Na-
cional de Cardiología abriendo una
escuela adjunta al Instituto siendo su
fundadora Sor María Guadalupe
Alacoque Cerisola, así como de la
Asociación Mexicana de Enfermería
y del Colegio de Enfermeras “Micaela
Ayans”.
Enfermería Militar
No se autoriza fotocopiado
A raíz de la Revolución Mexicana
del 20 de noviembre de 1910 surge la
enfermería militar. La primera escue-
la, la improvisa Refugio Esteves Re-
yes, llamada “Mamá Cuca”, quien
estuvo al cuidado de los heridos, pa-
sando a trabajar posteriormente en
el Hospital Militar de Guadalajara con
el grado de Sargento Primero, sale a
campaña en 1914 como enfermera
militar, y posteriormente fue adminis-
tradora del Hospital de Querétaro así
como Jefe de convoy de Cirugía.
Mamá Cuca fue condecorada en 1940
con la Medalla al Mérito y del Valor,
y ascendida al grado de Teniente
Coronel.2 En 1937 se funda oficialmen-
te la Escuela Militar de Enfermería re-
conocida actualmente como la mejor
del país por su disciplina y profe-
sionalismo, encontrándose en vías de
su profesionalización.5
Enfermería Universitaria
En 1945 abre sus puertas la Es-
cuela Nacional de Enfermería y Obs-
tetricia y en 1947 obtiene reconoci-
miento universitario de la Universidad
Autónoma de México que es la Máxi-
ma Casa de Estudios de este país; a
partir de entonces egresan excelen-
tes enfermeras de calidad mundial.
En 1950 surgen los programas
de Salud Pública y con ello las pri-
meras instructoras formadoras de

enfermeras en pueblos apartados,
contribuyendo con esto a un mejor
panorama de salud para los mexica-
nos, sin olvidar que la primera enfer-
mera sanitarista fue Isabel Cendela
Gómez. 6
En 1953 se crea el bachillerato
de ciencias de enfermería de la
UNAM, siendo este el paso inicial
para la creación de la Licenciatura.
Enfermería contemporánea
Ante las exigencias en los diver-
sos campos de enfermería por la aper-
tura de las instituciones gubernamen-
tales de salud como la Secretaría el
Instituto Mexicano del Seguro Social
(IMSS), Instituto de Seguridad Social
al Servicio los Trabajadores del Es-
No se autoriza fotocopiado
tado (ISSSTE), Hospitales infantiles,
de la Mujer, Instituto Nacional de
Nutrición, Cancerología, Cardiología,
etc., así como múltiples instituciones
privadas las cuales requerían de per-
sonal profesional altamente capaci-
tado, surge la necesidad de incremen-
tar los conocimientos de enfermería
a través de la Licenciatura, pasando
así de un nivel técnico a una carrera
universitaria y es la Escuela de En-
fermería de la Universidad Autóno-
ma de Nuevo León, la que inicia a
partir de 1969,7 seguida por la Escue-
la Nacional de Enfermería y Obstetri-
cia de la Universidad Nacional Autó-
noma de México. En la actualidad
hay 47 escuelas y/o facultades de
Licenciatura en Enfermería en diferen-
tes estados de la República que per-
tenecen a universidades públicas, y
7 que son particulares y se encuen-
tran incorporadas a la UNAM; la Es-
cuela de Licenciatura de Enfermería de
la Universidad Autónoma de Coahuila,
inicia el de septiembre de 1975. 8
La apertura de los centros de
especialidades tanto gubernamenta-
les como privadas, requiere de per-
sonal experto, motivo por el cual la
UNAM ofreció en 1953 un curso de
obstetricia y en 1955 inician los cur-
sos de posbásico, no de especiali-
zación, ya que la mayoría del perso-
nal solo contaba con estudios técni-
Desarrollo Científ Enferm. Vol. 14 Nº 2 Marzo, 2006
Guadalupe Martínez Abundis
cos; los cursos que se han ofrecido
son muy variados, acorde a las nece-
sidades del campo laboral como en-
tre: Administración de los servicios de
Enfermería, Salud Pública, Educación
Materno Infantil, Técnicas quirúrgi-
cas, Cuidados Intensivos, Oncología,
Cardiología, Rehabilitación física,
Enfermería Psiquiátrica, Enfermería
Geriátrica, etc. 9
Desde la apertura de la licenciatu-
ra, ha ido en aumento la cantidad de
egresados, desafortunadamente no se
ha unificado el criterio con la Secreta-
ría de Educación para que la carrera
tenga un reconocimiento profesional,
esto es, que sea solo universitaria y
esto ocasiona que haya actualmente
múltiples escuelas técnicas.
Enfermería de Vanguardia
Siempre se ha distinguido la Fa-
cultad de Enfermería de la Universidad
Autónoma de Nuevo León10 por ir a la
vanguardia en sus programas, ahí ini-
ció la primer Licenciatura en 1969, así
como la primer maestría en enferme-
ría en 1981, y el Doctorado en Enfer-
mería a partir del 2003, con reconoci-
miento por parte del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología; aunque en
Celaya se ofreció el Doctorado a partir
del 2000, pero una de las Universida-
des de Brasil es quien lo avala.
Actualmente hay dos escuelas
que ofrecen los postgrados a través
de especialidades; y siete faculta-
des que ofrecen maestría; nuestra
escuela abrió la Maestría de Enfer-
mería en Agosto del 2004 a través de
la Facultad de Enfermería de la UANL.
Enfermería y la globali-
zación
La práctica basada en competen-
cias, el holismo, humanismo y res-
peto a la vida son los retos para el
siglo XXI, y requiere de autenticidad
del profesional de enfermería, estable-
ciendo redes, cambios de actitud,
superación constante, desarrollo y
compromiso. 11
Para entender la globalización se
necesita de la intervención de enfer-
mería tanto desde una perspectiva
nacional e internacional, conociendo
riesgos, amenazas, medio ambiente,
alimentos, clima, explosión demográ-
fica, desarrollo político, social y eco-
nómico, aceptar la diversidad culturas,
se necesita también de flexibilidad,
dinamismo y métodos interactivos,
el dominio de aulas virtuales, ciberné-
tica y robótica, pero ocupando un lu-
gar principal la ética, bioética, los de-
rechos y valores humanos. 12
Es inimaginable el desarrollo que
tendrá nuestra profesión; claro está,
a través del cuidado, estudio, entu-
siasmo, profesionalización, vocación,
servicio, pero sobre todo del amor
con que veamos a nuestra razón de
ser: los enfermos.
Referencias:
1. Frank ChM, Elizondo T. La Enfermería y la
medicina en México. En: Charles Marie
Frank, Teresa Elizondo. Desarrollo
histórico de la enfermería. La Prensa
Médica Mexicana. México: 1981 p.164-
212.
2. Morales Suárez M. Personajes Históricos
de la Enfermería en México. Desarrollo
Científico de Enfermería 1996;4(1):22-23
3. López López MR, Rivera Arroyo E. Sor
Juana Inés de la Cruz. Desarrollo Científico
de Enfermería 1998;6(7):210-212
4. Bazarte Martínez A. Las Cofradías de
Españoles en la Ciudad de México. México:
Ed. UNAM. 2ª ed. 1989.
5. Rosenberg D. Historia de la enfermería
militar mexicana. Enfermera Profesional.
1988;1(2):3-4
6. Luna López MC. Enfermería Sanitaria.
Nueva Editorial Interamericana. México:
1987.
7. Secretaría de Salubridad y Asistencia.
Directorio Nacional de Escuelas y
Facultades de Enfermería. Dirección
General de Enseñanza de Salud. México:
1987
8. Martínez B M. Latapi P, Hernández I,
Rodríguez J. Sociología de una Profesión.
(El Caso de enfermería). Centro de
Estudios Educativos. México: 1985.
9.Karchemer S. Bosquejo histórico de la
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Revista Perinatología 1989; 4(3): 56-65
10. Secretaría de la Facultad de Enfermería
de la UANL. Programas de Posgrado.
Catálogo 1983-1986
11. Brandi Purata A. Holismo, Esencia del
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Enfermería. 2004;12(1): 24-27
12. Guillén-Cadena DM. La formación de los
profesionales en Enfermería en la
globalización. Desarrollo Científico de
Enfermería. 2004; 12(5): 144-146.
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