El asesino del pueblo

Este 27 de febrero murió quien hace cuarenta años aterrizó en esta tierra para clausurar un
ciclo de poder popular y refundar la Córdoba conservadora y clerical, que sigue atrapada en
el pantano neoliberal. Trece veces condenado a cadena perpetua, el otrora todopoderoso
comandante expresa como nadie el Terrorismo de Estado y es sin dudas un paradigma de la
argentina antidemocrática, un país que si bien fue capaz de terminar con la impunidad
castrense y consolidar la democracia con la recuperación de la política, sigue rengo en la
transformación de las estructuras de poder que hicieron posible el 24 de marzo de 1976.
Por Camilo Ratti
Menéndez es un símbolo, una de las vigas estructurales del Terrorismo de Estado que
fracturó en mil pedazos la sociedad argentina. Él es nuestro Pinochet, nuestro dictador.
También podría ser nuestro patrón de estancia. El centurión anticomunista y antiperonista
que cumplió el objetivo del abuelo Benjamín y papá José María, ambos oficiales del
ejército: liquidar la Argentina revolucionaria y el proyecto de la patria socialista y popular.
Y lo hizo desde Córdoba, punta de lanza de ese proyecto revolucionario que en 1975 llegó
con toda su formación antisubversiva para desmantelar el Estado de Bienestar y construir la
patria neoliberal que estalló en el 2001, y que después de doce años de gobiernos populares
nuevamente amenaza el futuro y bienestar de las grandes mayorías.

En un esquema de poder feudal como fue la dictadura “colegiada”, según la precisa

definición que Videla entregó en una entrevista para el libro “Cachorro”, que publiqué en el
2013, Luciano Benjamín fue el líder indiscutido y cuasi divino de un tercio del país, en el
cual vivían, según el censo de 1980, 7 millones de personas. Un tercio de la Argentina, que
el amigo de Angelóz condujo en forma personal y directa, con cincuenta unidades de
combate y la misma cantidad de campos de concentración bajo su órbita. Números que
expresan la dimensión del personaje que peregrina distintos juzgados federales y acumula
condenas como ningún otro militar en la historia de la humanidad.

Porque Menéndez no compartió liderazgo ni dentro ni fuera del ejército. En la comarca que
operaba bajo su mando, la dictadura no fue colegiada, sino hipercentralizada. Admirado por
sus subalternos, temido por sus víctimas, recibió la bendición de los sectores eclesiásticos y
económicos que confiaron en él para conducir la Córdoba de mediados de los ´70. Los
Roggio, los Tagle, los Verzini, los Garlot, los Urquía, los Astori, los dueños de Fiat y
muchos otros popes del empresariado mediterráneo (2), hacían cola en el comedor del
Tercer Cuerpo para sacar número y tener el privilegio de almorzar con el “Comandante” y
diseñar la Córdoba del futuro, que enterrará para siempre el ideario de Agustín Tosco,
Atilio López, René Salamanca, Obregón Cano, el Brigadier San Martín y Sabattini.
El hijo y nieto de fusiladores de indios y obreros es un cuadro militar puro, que nació con el
siglo cambiado. Él es el heredero selecto de un ejército que surgió antipopular en 1870,
después de Pavón, y cuya matriz cultural ni siquiera el peronismo pudo transformar, a pesar
de que su líder fue también militar.

Su ejército no se parece en nada al de San Martín. Al contrario, es la continuación del

ejército de Mitre y Roca, sus otros dos próceres. Es el ejército de la Organización Nacional
que fundó el país agroexportador como contracara del industrial reclamado por Alberdi y
Sarmiento, y que condenó o por lo menos retardó varías décadas el desarrollo nacional del
siglo siguiente.

Luciano es el símbolo del país elitista y europeo, pensado para pocos, contrario a la patria
mestiza, popular y nacional. San Martín liberó pueblos con ejércitos de negros e indios.
Menéndez los exterminó. Por eso es la figura descollante de una familia tan liberal como
autoritaria, y de la institución que aportó toda su materia gris y sus tanques para debilitar el
sistema democrático, con distintas excusas o justificaciones que se acomodaron a la
ocasión: los caudillos del interior y los pueblos originarios en el siglo XIX, el anarquismo,
el comunismo bolchevique y la “chusma” radical a principios de siglo, el populismo
peronista en los ´40-´50, y el marxismo de los ´60 y ´70. Ahora sus enemigos son los
“gramscianos del siglo XXI” que juzgaron el Estado genocida.

Todos esos sectores populares fueron enemigos de Luciano Benjamín. Lo habían sido del
abuelo y el padre. Del tío abuelo y de varios primos, que también se alzaron contra causas y
proyectos populares en el ´51, el ´55 y el ´62. Por eso no está mal decir que Menéndez es,
antes que nada, un enemigo del pueblo.

Duro entre los duros, el comandante todopoderoso que mamó desde chiquito la pasión por
la milicia y la ideología de una dinastía castrense hasta la médula, se convirtió en dios de la
muerte y la desolación. En el paradigma de la política del garrote, tan necesaria y eficaz
para derrotar a la política de la participación y el compromiso militante.

El “prototipo del milico” como lo definió su amigo Jorge Rafael, pasó a la historia no por la
frustrada guerra con Chile que tanto promovió y que hubiera sido catastrófica para
argentinos y chilenos. Tampoco por la vergüenza de Malvinas. Lo hizo porque sus
ideólogos y formadores lo convirtieron en lo que es: un cruzado de la barbarie y de la
muerte, que lejos de defender a la Nación la atacó sin pausa hasta ponerla al borde de su
desintegración social. El plan económico de la dictadura, encabezado por Martínez de Hoz
como la figura visible del régimen, se propuso con éxito destruir la organización popular,
subordinar la política al poder de las corporaciones económicas, y refundar la argentina
agroexportadora como contracara de un país con las bases reales para su industrialización.
Hace cuarenta años Menéndez se erigió en esta tierra para clausurar un ciclo de poder
popular, y refundar Córdoba. La Córdoba de las campanas se tragó a la Córdoba
revolucionaria y vanguardista. Y Luciano Benjamín fue gran responsable de que eso pasara,
porque su avasalladora presencia se extendió mucho más allá de los cuarteles y los campos
de concentración. Su inmenso poder de comandante perforó a la civilidad cordobesa y
construyó una alianza que perduró en el tiempo, aunque más tarde el precio por los
servicios prestados recayera sólo sobre los bolsillos del ex general.

Después de haber logrado evadir la justicia en los 80 y los 90, Cachorro no podía irse de
este mundo sin un rasguño, y fue una buena noticia para nuestra democracia haberlo visto
desfilar por los tribunales pagando por sus crímenes atroces desde el 2008 hasta hoy. Su
soledad en el banquillo será una foto que ilustrará la derrota de la Argentina genocida, que
nadie mejor que él puede sintetizar.

Su último acto de cobardía lo cometió este 27 de febrero, cuando partió hacia quién sabe
donde, llevándose consigo información imprescindible sobre miles de compatriotas.