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Unidad 1. Fundación de la Ciencia Económica / La aplicación matemática en la economía

La aplicación matemática en la economía

Funciones y su representación gráfica

Las matemáticas no son solamente una herramienta de la economía; además, forman parte de la misma. En
economía, necesitamos explicar el comportamiento de las situaciones económicas a través de modelos
simplificados de la realidad. Y para entenderlos, nos auxiliamos del lenguaje matemático: gráficas, tablas,
esquemas y funciones.

Ya comentamos que los economistas neoclásicos, introducen el cálculo diferencial e integral para sustentar los
modelos económicos. Utilizan funciones para definir los comportamientos económicos y los grafican para poder
explicarlos. Hablaremos de esto con más detalle en la siguiente unidad.

Productores y consumidores

Recordemos que una parte de la economía estudia la conducta económica de los agentes económicos
(individuos, empresas y Gobierno). ¿Cuál es esa conducta?

Los agentes económicos pueden comportarse como consumidores o productores; dicho de otra forma, a veces
son compradores, y a veces, vendedores, como lo vemos a continuación:

Agentes
Como compradores Como productores
económicos
Demandan comida, vivienda, seguridad, diversión, Ofrecen su fuerza de trabajo (intelectual o
Individuos
empleos, agua potable, etcétera. física).
Demandan materias primas, tecnología, fuerza de Ofrecen comida, vivienda, consumibles,
Empresas
trabajo (trabajadores), etcétera. diversión, empleos, etcétera.
Demanda fuerza de trabajo (empleados), Ofrece seguridad, vivienda, agua potable,
Gobierno
consumibles, etcétera. empleos, etcétera.

Tabla 3. Productores y consumidores

De acuerdo con la tabla anterior, podemos ver que al actuar como productores, los agentes económicos obtienen
ingresos porque están vendiendo algún producto. Mientras que al actuar como compradores, los agentes
económicos deben elegir en qué gastar esos ingresos.

Para conseguir ingresos, los individuos venden lo que poseen: la tierra (inmuebles o terrenos) les produce una
renta, su capital (dinero que tengan invertido) les produce intereses y, por supuesto, su trabajo les produce
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salarios. ¿Cuál de las posesiones de los individuos les genera más ingresos? La respuesta es el trabajo. Y para
muestra, un botón, seguramente has escuchado que los actores de cine famosos cobran millones de dólares por
actuar en una película.

Pensemos un momento: si el trabajo es lo que nos genera más ingresos, ¿por qué hay trabajadores que sólo
ganan un salario mínimo? La respuesta a esta pregunta tiene que ver con la formación educativa de los
individuos, la región del mundo donde viven, la disponibilidad de empleos, las políticas económicas de cada
país, etcétera. La economía nos ofrece algunas respuestas; sin embargo, para entenderlas hay que estudiar los
temas de las siguientes unidades.

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