Los gorilas (género Gorilla) son primates herbívoros que habitan

los bosques de África central. Son los más grandes de los primates vivos. Su ADN está
compuesto de 3 041 976 159 pares de bases que codifican 20 962 genes proteicos
compuestos de 237 216 exones.2 Su ADN es un 97-98 % igual al humano, siendo el más
cercano a este después de las dos especies de chimpancé.

Índice
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 1Nombre
 2Fisiología
 3Clasificación
 4Comparación del genoma del gorila con el de los humanos y chimpancés
 5Peligro de extinción
 6Comportamiento
 7Inteligencia
 8Uso de herramientas
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Nombre[editar]
El físico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en describir
el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla,3 en 1847 a partir de especímenes
obtenidos en Liberia.4 El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι (gorillai),5 que
designaba a una «tribu de mujeres peludas»,6 pero también de hombres con cola de caballo
que, portando antorchas, asaltaban los barcos y torturaban y violaban a las mujeres que los
marineros les ofrecían, descrita por Hannón el Navegante.

Gorila.

Fisiología[editar]
 Gorila occidental macho.

Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más
alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas también como
punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre
140 y 200 kg. En algunos casos los machos llegan a medir más de 2 metros, como Kumbuka,
un gorila de un zoológico de Londres que mide 2,13 m y pesa alrededor de 200 kg.
La hembra pesa aproximadamente la mitad que el macho. Aun así, un gorila obeso en
cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de
«mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar.
La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 o 4 años entre nacimientos. Las
crías viven con sus madres 3 o 4 años. Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12
años (en cautividad, antes); los machos, entre los 11 y los 13. La esperanza de vida es de 30
a 50 años. Aunque un gorila, llamado Massa, del zoológico de Filadelfia, tiene el récord de
longevidad: murió a los 54 años.
Los gorilas son mayoritariamente herbívoros: comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc.;
si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa solo del 1 al 2 por ciento
de su dieta.
Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B). Como los humanos, cada
gorila tiene huellas dactilares únicas que lo identifican.

Clasificación[editar]
Distribución de las cuatro subespécies de gorila.

Hasta hace poco se consideraba una única especie de gorila, con tres subespecies: el gorila
occidental, el gorila oriental y el gorila de montaña. Ahora se considera que el gorila está
dividido en dos especies, divididas a su vez en dos subespecies cada una. Más recientemente
se ha reclamado la existencia de una tercera subespecie en uno de estos grupos.
Los científicos continúan estudiando las relaciones entre las distintas formas de gorilas. A
continuación aparecen según la clasificación que cuenta con mayor consenso científico:7

 Gorila occidental (Gorilla gorilla).

 Gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla).
 Gorila del río Cross (Gorilla gorilla diehli).
 Gorila oriental (Gorilla beringei).
 Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei).
 Gorila oriental de las tierras bajas (Gorilla beringei graueri).
Se ha propuesto una tercera subespecie de gorila oriental, la cual no ha recibido una
denominación latina completa: es la población de gorila de montaña de Bwindi; esta forma es
llamada a veces el «gorila de Bwindi».
Mediante el sistema CoalHMM, se pretende analizar cuando se separaron las dos especies de
gorilas (gorila occidental y gorila oriental).8 Para ello se analizó el genoma de dos individuos
de la especie Gorilla gorilla y un ejemplar de Gorilla beringei. Según la estimación (reloj
molecular), las poblaciones de gorilas se separaron hace 1,75 millones de años.
Posteriormente se analizó el ratio de homocigosis/heterocigosis, observándose que la
población diez veces más reducida, la de Gorila beringei, tiene mayor ratio de
homocigosis/heterocigosis; por ello, se afirma que tienen una variabilidad genética menor.
Entre las diferencias entre las especies se observan 1615 SNP en 1326 genes. Siete de ellos
con más de cuatro aminoácidos implicados, que afectan sobre todo a proteínas de
la respuesta inmune (EMR3) y los genes olfatorios.9
Comparación del genoma del gorila con el de los
humanos y chimpancés[editar]

Perfil de humano.

Perfil de gorila.

Perfil de chimpancé.

Basándose en el alineamiento genómico entre gorilas, humanos y chimpancés con CoalHMM,

se ha tratado de identificar hace cuantos millones de años se encontraban los últimos
antecesores comunes de estos tres géneros (THCG) y el antecesor común entre chimpancé y
humano (THC). Así, introduciendo una tasa de mutación de 10-9 mutaciones por pares de
bases por año, nos indica que THCG= 5.95 Millones de años y THC= 3,7 millones de años,
utilizaron estos ratios basándose en otros trabajos de reciente predicción evolutiva.1011 Los
datos obtenidos que no se correlacionaron con la realidad fósil, por ello haciendo unos ajustes
del sistema deciden disminuir la tasa de mutación. El sistema CoalHMM, no tiene en cuenta
factores como la variación en las poblaciones de individuos a lo largo de la evolución (tiene en
cuenta una cantidad constante), o el intercambio entre poblaciones que quedaron aisladas,1213
además estudios genéticos de la evolución en humanos indican una incidencia de mutaciones
menor a 10-9 mutaciones por pares de bases por año,14 por estos motivos, se introduce una
tasa de mutaciones de 0.5-0.6 * 10-9 mutaciones por pares de bases por año, obteniendo
como resultado que THCG= 8.5-12 Millones de años y THC= 5,5-7 millones de años, que
coinciden con los registros fósiles que sitúan la THCG= 12-15 millones de años. No obstante es
necesario un aumento en la secuenciación génica de gorilas para estar seguros de este dato.
En el análisis genético, se encontraron 6 exones únicos en humanos, 5 en chimpancés y 9 en
gorilas. La mayoría se asociaron con genes de evolución rápida como proteínas de los
receptores olfativos, respuestas inmunes o fertilidad masculina.
Los genes con ratios de mayor evolución para los homínidos están relacionados con los genes
de la audición y el desarrollo cerebral. Por ejemplo RNF213, es un gen con alta tasa de
evolución y está relacionada con el desarrollo de una enfermedad estenosis vascular en el
cerebro, se conoce como enfermedad de maya moya.15
Según los datos hay una mayor evolución paralela entre humano y chimpancé que humano y
gorila. Sin embargo, hay una mayor cantidad de mutaciones en genes del desarrollo cerebral
en gorilas y humanos comparados con los chimpancés.
Los genes más acelerados en el gorila están relacionados con almohadillas en los nudillos de
la mano, folículo piloso, oreja, gónadas y desarrollo cerebral. Las mutaciones propias del
gorila están más relacionadas con mutaciones parecidas a los humanos, más que a los
chimpancés. Destaca la evolución en los genes de la audición, que son más similares entre
gorilas y humanos.16 Obsérvese el lateral la comparativa de la oreja entre las diferentes
especies.
Cabe destacar que 84 genes de los gorilas, están acortados por un codón prematuro de
finalización en comparación con los humanos. Por otro lado sorprende el dato de que
muchas proteinopatias en humano solo expresan ese genotipo en gorilas. Por ejemplo la
demencia asociada a la variante Arg153His en el factor PGRN o la cardiomiopatía asociada a
la variante Arg153His en el disco Z del músculo en la proteína TCAP.17

Peligro de extinción[editar]
Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de
cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas
incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los
conflictos armados en los países en que habita,18 y un creciente interés en zonas afluentes por
las «carnes exóticas».
En el 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala (República
del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En el 2006, un estudio
publicado en la revista Science indicaba que más de 5.000 gorilas habían muerto hacía poco a
causa del virus del ébola.19
Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la fecha.
Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en el 2003.

Comportamiento[editar]
Gorila de montaña.

Un «espalda plateada» es un gorila macho adulto, usualmente mayor de 12 años, y llamado

así por la distintiva mancha de pelo plateado que tiene en la espalda. Un «espalda plateada»
tiene caninos largos que nacen con la madurez. Los «espal