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Para cada bacteria a ser cultivada para cualquier propósito es necesario proveer
el ambiente bioquímico y biofísico apropiado. El ambiente bioquímico
(nutricional) se hace disponible como medio de cultivo, y dependiendo de las
necesidades especiales de cada bacteria particular se ha desarrollado una gran
variedad y tipos de medios de cultivo con diferentes propósitos y utilizaciones.
Los medios de cultivo son empleados para el aislamiento y mantenimiento de
cultivos puros de bacterias y también son utilizados para la identificación de
bacterias de acuerdo a sus propiedades bioquímicas y fisiológicas.
Un medio medio mínimo definido (Tabla 4ª) si provee sólo los nutrientes
exactos (incluyendo algunos factores de crecimiento) necesarios para el
crecimiento del organismo. La utilización de medios mínimos definidos requiere
que el investigador conozca los requerimientos nutricionales exactos de los
organismos en cuestión. Los medios definidos químicamente son de valor para
el estudio de los requerimientos nutricionales mínimos de los microorganismos,
para cultivos enriquecidos, y para una amplia variedad de estudios fisiológicos.
Los medios complejos habitualmente proveen la gama completa de factores de
crecimiento que pueden ser requeridos por un organismo por lo que pueden ser
utilizados más prácticamente para cultivar bacterias desconocidas o bacterias
cuyos requerimientos nutricionales son complejos (por ejemplo, organismos que
requieren muchos factores de crecimiento).
Para preparar un medio sólido, se utiliza 20 g/1 de agar. Es mejor esterilizar thiosulfato y
bicarbonato de sodio separadamente a 0.5 atm. En una pequeña cantidad de agua y
adicionarlos a la solución básica.
La evaluación del crecimiento de estas bacterias se hace por la aparición en la superficie
del medio o una especie de arena sobre las paredes del tubo de prueba debido a la
precipitación de azufre elemental. La oxidación del Thiosulfato se determina por
titulación. La turbidez del medio es generalmente causado por la bacteria heterotrófica
oxidante de Tiosulfato a Tetrationato. Sobre medio sólido las bacterias Thionic forman
colonias no transparentes de un color amarillento o blanco.
La bacteria comienza a desarrollarse en 3 a 5 días después de su propagación.
Los cultivos enriquecidos obtenidos son sometidos a un análisis microscópico. Un
aparato de contraste de fase con inmersión se emplea en microscopia. Mediante esta
técnica es posible obtener información de la composición de las especies. Todas las
bacterias Thionic son de forma bacilar, el leptospirillum puede ser distinguido por un
espiral de la célula. El sulfolobus se caracteriza por su forma redondeada. La
disponibilidad de esporas es también útil en la determinación de la composición de
especies permitiendo distinguir a los Sulfobacillos.
Para obtener cultivos puros se hace uso de cultivos enriquecidos estables que pueden ser
obtenidos realizando varias transferencias de un cultivo inicial a partir de nuestras
originales. Desde que el agar contiene sustancias inhibitorias para la incubación del T.
Ferroxidans, esta bacteria crece pobremente sobre medios agarosos.
Na2S2O3.5H2O 5.0 g
NH4C1 0.1 =
CaC12.6H2O 0.25 =
MgC12.6H2O 0.1 =
KH2 PO4 3.0 =
Leached-Out Agar o Difco Agar 20.0 =
Difco Agar
Agua destilada 100 ml
pH 5.0
Es mejor emplear geles plásticos impregnado con medio 9k para obtener colonias de T.
Ferrooxidans. Colonias muy pequeñas de color marrón rojizo aparecen sobre el gel
plástico en 8 a 12 días. Algunas colonias son tomadas en fiolas o tubos de pruebacon una
pequeña cantidad del medio. Después aparece un color marrón por la formación del
fierro férrico, se hacen transferencias en frascos con medio 9k y sobre un medio con
diferentes sustancias orgánicas para chequear la pureza del cultivo.
Como puede observarse, inicialmente las bacterias pesan por un periodo de adaptación,
luego del cual su reproducción es logarítmica. Su alta velocidad de reproducción y las
condiciones del medio llegan a limitar las características de su hábitat de tal manera que
en algún momento su reproducción se detiene y se mantiene estacionaria, hasta que los
subproductos de su propia actividad envenenan su ambiente provocando su inhibición y
posterior muerte, siendo el momento adecuado de efectuar la transferencia de un cultivo
a otro, precisamente en la fase de crecimiento logarítmico.