PLOMO

Historia
Descubrimiento
El plomo es uno de los metales que desde hace más tiempo conocieron y
emplearon los hombres, tanto por lo mucho que abunda como por su facilidad
de fundirse. Suponen que Midácritas fue el primero que lo llevó a Grecia. Plinio
dice que en la antigüedad se escribía en láminas u hojas de plomo y algunos
autores aseguran haber hallado muchos volúmenes de plomo en los
cementerios romanos y en las catacumbas de los mártires. El uso de escribir
en láminas de plomo es antiquísimo y Pausanias menciona unos libros de
Hesíodo escritos sobre hojas de dicho metal. Se han encontrado en York
Inglaterra láminas de plomo en que estaba grabada una inscripción del tiempo
de Domiciano.
En el Imperio romano las cañerías y las bañeras se recubrían con plomo o con
cobre,en la Edad Media se empleaban grandes planchas de plomo para las
techumbres y para revestir la armazón de madera de las flechas o torres.
También se fundían en plomo muchos medallones, mascarones de fuentes,
etc. y había también fuentes bautismales de plomo. En 1754 se halló en la
alcazaba o alcaicín de Granada una lámina de plomo de 30 pulgadas de largo y
4 de ancho con tres dobleces y entre ellos, una cruz y en 17 del mismo mes y
año un libro de hojas de plomo escritas. Los caracteres de estos
descubrimientos persuadieron de que eran de una fecha anterior al siglo VIII.

¿Qué es el plomo?
Es un metal gris-azulado muy conocido, que existe naturalmente en pequeñas
cantidades en la corteza terrestre. Se encuentra ampliamente distribuido en el
ambiente. La mayor parte proviene de actividades como la minería,
manufactura industrial y de quemar combustibles fósiles.
El plomo tiene muchos usos diferentes. Se usa en la fabricación de baterías,
municiones, productos de metal (soldaduras y cañerías) y en láminas de
protección contra los rayos X. Debido a inquietudes sobre salud pública, la
cantidad de plomo en pinturas y cerámicas y en materiales para soldar se ha
reducido considerablemente en los últimos años. El uso del plomo como aditivo
para gasolina se prohibió desde el año 1996 El plomo es un elemento químico
de la tabla periódica, cuyo símbolo es Pb (del latin Plumbum) y su número
atómico es 82 según la tabla actual.
¿Cómo se encuentra en la naturaleza?
El plomo es un elemento abundante que se encuentra en el aire, suelo, agua
plantas y animales. Sus fuentes naturales son en la erosión del suelo, el
desgaste de los depósitos del plomo y las emanaciones volcánicas.
Caracteristicas
Es un metal gris azulado, blando y pesado, se corta fácilmente con un cuchillo.
Se lamina y estira por extrusión, pero pequeñas cantidades de arsénico,
antimonio, cobre y metales alcalino térreos aumentan su dureza. Su resistencia
a la corrosión atmosférica, y al ataque de los ácidos hace que sea muy útil.
El plomo cuyo peso atómico 207,21 está en el grupo cuatro de la tabla
periódica y el subgrupo que contiene el germanio y estaño. El plomo forma
aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la
mayor parte de sus aplicaciones. Es tóxico, y la intoxicación por plomo se
denomina saturnismo o plumbosis.
El plomo es un metal pesado, contaminante, se caracteriza por ser el más
generalizado en la atmósfera procedente de las industrias, escapes de
automóviles y como en el caso específico de Antofagasta y Arica, la existencia
de patios de acopio de plomo. Es un producto químico metálico altamente
tóxico, con características de acumulativo en el cuerpo con el transcurso del
tiempo. Puede ser extremadamente nocivo para el cerebro y sistema nervioso
en el desarrollo de fetos y niños pequeños. Un niño que es expuesto
crónicamente a cantidades pequeñas de plomo puede sufrir efectos adversos
en su salud debido a la acumulación a largo plazo.
El plomo se encuentra presente en la dieta y ambiente humano. Se ingieren
entre 200 a 300 µg/día sin que ello cause daño conocido. En la sangre se han
encontrado entre 10 y 35 µg por 100 ml. en poblaciones sanas. Las
concentraciones sanguíneas aparecen más elevadas en hombres que en
mujeres, en áreas urbanas que en las rurales.
Existen estudios indicativos que la exposición crónica en los niños incluso a
dosis muy pequeñas de plomo puede originar trastornos de aprendizaje,
comportamiento y crecimiento disminuido.
El plomo emitido por los automóviles es asociado con partículas respirables, de
diámetros del orden de un micrómetro e incluso menores, las que alcanzan con
mayor facilidad la sección inferior del pulmón, los alveolos, donde el plomo se
encuentra disponible para el intercambio dentro de la corriente sanguínea.
Antecedentes teóricos y experimentales revelan que al menos el 20 % del
plomo inhalado puede ser absorbido.

Procedencia del plomo

El plomo se encuentra en forma natural en la corteza terrestre de un modo
relativamente abundante, en un promedio de 16 mg/kg. Fue uno de los
primeros metales extraídos por el hombre, a partir de la galena (PbS), la
cerusita (PbCO3) y de la anglesita (PbSO4). El metal se produce
primariamente por fundición del mineral.
La tendencia al incremento en la producción y el consumo de plomo en
América Latina ha aumentado el riesgo de exposición y de daños en la salud
de la población. Así como el plomo, otros elementos químicos se encuentran
repartidos en pequeñas cantidades por todas partes. Estos elementos que son
potencialmente tóxicos, pueden dañar a los seres vivos a concentraciones tan
ínfimas como 1 ppm. Además de ser elementos que se encuentran en la
composición normal de rocas y minerales, pueden ser especialmente
abundantes como producto de erupciones volcánicas, o por fuentes termales
de agua. Ciertos compuestos de estos metales pueden sufrir acumulación en la
cadena trófica, lo que origina que a pesar de encontrarse a muy pequeñas
concentraciones en el ambiente, pueden llegar a concentrarse en plantas o
animales, hasta dañar la salud.
La actividad humana en relación al plomo ha conducido a través del tiempo a
crecientes descargas de plomo hacia los diferentes componentes ambientales,
aumentando y diversificando paralela y progresivamente las condiciones de
exposición a niveles cada vez más altos de este metal en el ambiente.
El plomo bajo las formas de diversos compuestos, es utilizado en numerosos
tipos de industrias y actividades, por ejemplo las industrias de baterías,
pigmentos para pinturas, alfarería, cables y productos químicos, además como
tetra-alquilos de plomo, es utilizado extensamente como antidetonante en la
gasolina.
Respecto a la contaminación artificial, se han utilizado algunos pesticidas
inorgánicos como arseniatos de plomo y calcio, sulfato de cromo, etc., de alta
toxicidad. A pesar de que ya no se utilizan en la actividad agrícola, debido a su
alta persistencia en el ambiente, aún existen lugares con altas concentraciones
de estos tóxicos metales.
Usos en la actualidad
Su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de televisión,
de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La
ductilidad única del plomo lo hace particularmente apropiado para esta
aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de
los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos sintéticos o artificiales ha sido muy importante,
pero está decreciendo en volumen. Los pigmentos que se utilizan con más
frecuencia y en los que interviene este elemento son:
El blanco de plomo (conocido también como albayalde)
Sulfato básico de plomo
El Tetróxido de plomo también conocido como minio.
Cromatos de plomo.
El silicatoeno de plomo (más conocido en la industria de los aceros blandos)
Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los
carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como estabilizadores contra el calor y
la luz para los plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para
la fabricación de frituras (esmaltes) de vidrio y de cerámica, las que resultan
útiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cerámica. La
azida de plomo, Pb(N3)2, es el detonador estándar para los explosivos
plásticos como el C-4 u otros tipos de explosivos H.E. (Highly Explosive).
Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas
para la protección de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos como lo
son cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto. El
litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades
magnéticas de los imanes de cerámica de ferrita de bario.
Vías de ingreso
El plomo puede ingresar al organismo humano por:
a) Vía respiratoria: Inhalación de vapores, humos y polvo fino de plomo.
Ingresa a la sangre por difusión desde el compartimiento pulmonar
b) Vía digestiva:
Puede ser ingerido después de ser inhalado y transportado a la nasofaringe por
un proceso de aclaramiento pulmonar o bien por ingestión directa; la absorción
intestinal del plomo se realiza por un mecanismo de difusión y por uno de
transporte activo; c) Vía cutánea: La absorción cutánea de plomo inorgánico es
relativamente baja, a diferencia del plomo tetraetilo.
La carga corporal de plomo puede ser más elevada en las personas
profesionalmente expuestas. La asociación entre exposición al plomo versus el
incremento de riesgo de contraer cáncer es limitado, debido principalmente a
que los componentes, rutas de exposición y niveles de plomo a los cuales es
expuesto un trabajador no son informadas. Adicionalmente, otros componentes
químicos de exposición como arsénico y cadmio, pueden provocar una
confusión. Los estudios efectuados hasta ahora son insuficientes para
determinar el efecto carcinogénico del plomo en humanos.
El plomo afecta
El plomo es un metal que se ha usado extensamente desde la antigüedad, por
lo que se le puede demostrar en la mayoría de personas. Este metal afecta
sistemas, órganos y tejidos y su efecto puede ser proporcional a la cantidad
presente en el organismo. Pero los umbrales de sus efectos tóxicos varían en
diferentes individuos. Los niños generalmente absorben una mayor proporción
del plomo y con un efecto más severo que los adultos, porque están en un
proceso activo de desarrollo y por ciertas características fisiológicas,
patológicas y de conducta. Los servicios de salud pública pueden identificar
áreas en que la población tiene un riesgo mayor de intoxicación con plomo y
establecer condiciones para el despistaje, identificación temprana y tratamiento
de las personas afectadas. La determinación de plomo en sangre venosa es la
prueba más sensible de exposición al plomo. Se recomienda que los niveles en
sangre se mantengan debajo de 10 μg/dL.
Fuentes de exposición:

El plomo solía ser muy común en la gasolina y pintura de casas en los Estados
Unidos. Los niños que viven en ciudades con casas viejas tienen mayor
probabilidad de tener niveles altos de plomo. Aunque a la gasolina y la pintura
ya no se les agrega plomo, dicho elemento aún es un problema de salud. El
plomo está en todas partes, incluyendo la suciedad, el polvo, los juguetes nuevos
y la pintura de casas viejas, pero infortunadamente no se puede ver, detectar
con el gusto ni oler. El plomo se encuentra en:

 Pintura casera antes de 1978. Incluso si la pintura no se está pelando,

puede ser un problema. La pintura a base de plomo es muy peligrosa
cuando se está quitando o lijando, ya que estas acciones liberan polvo de
plomo diminuto al aire. Los bebés y niños que viven en casas construidas
antes de 1960 (cuando la pintura a menudo contenía plomo) tienen el
mayor riesgo de intoxicación con plomo, dado que los niños pequeños con
frecuencia ingieren astillas o polvo de pintura a base de plomo.
 Juguetes y muebles pintados antes de 1976.
 Juguetes pintados y decoraciones fabricados fuera de los Estados
Unidos.
 Perdigones de plomo, plomadas de pesca, pesos de cortina.
 Artículos de plomería, tuberías, grifos. El plomo se puede encontrar en el
agua potable en casas cuyos tubos hayan sido conectados con soldadura
de plomo. Aunque los nuevos códigos de la construcción exigen
soldadura libre de plomo, este elemento aún se encuentra en algunos
grifos modernos.
 Suelo contaminado por décadas de emisiones de los carros o años de
raspaduras de pinturas de las casas. Por esto, el plomo es más común en
los suelos cerca de las autopistas y las casas.
 Pasatiempos que impliquen soldadura, vidrio de color, fabricación de
joyas, barnizado de cerámica, figuras de plomo en miniatura (siempre mire
las etiquetas).
 Elementos de pintura y suministros de arte para los niños (siempre mire
las etiquetas).
 Jarras y vajillas de peltre.
 Baterías de almacenamiento.
Los niños reciben plomo en el cuerpo cuando se llevan objetos de plomo a la
boca, en especial si se tragan el objeto. También pueden recibir el veneno del
plomo en los dedos al tocar un objeto de plomo que despide polvo o se está
pelando, y luego cuando se llevan los dedos a la boca o si ingieren alimento
posteriormente. Los niños también pueden inhalar cantidades diminutas de este
elemento.

OCUPACION

Los trabajadores de construcción o puentes se exponen a las capas de pinturas que estas
estructuras han recibido a través de los años, antes de las nuevas regulaciones. Los trabajadores
antes de pintar un puente o un edificio o casa tienden a remover las capas de pinturas del metal
(puente) o de paredes o techos que están descascarados (los resanan) antes de aplicar las
nuevas capas de pintura. Este procedimiento remueve las capas de pinturas nuevas, sin plomo,
exponiendo las capas de pinturas antiguas con plomo a la piel, vías respiratorias, ropa y
herramientas de los trabajadores. Los trabajadores de construcción o puentes se exponen a las
capas de pinturas que estas estructuras han recibido a través de los años, antes de las nuevas
regulaciones. Los trabajadores antes de pintar un puente o un edificio o casa tienden a remover
las capas de pinturas del metal (puente) o de paredes o techos que están descascarados (los
resanan) antes de aplicar las nuevas capas de pintura. Este procedimiento remueve las capas
de pinturas nuevas, sin plomo, exponiendo las capas de pinturas antiguas con plomo a la piel,
vías respiratorias, ropa y herramientas de los trabajadores. Además, el plomo de esas
estructuras contamina la tierra alrededor de la casa o los trabajadores llevan el plomo en sus
ropas a sus casas (bañándose, cambiándose de ropa y zapatos; antes de regresar a casa,
pueden prevenir esta exposición secundaria), aunque algunos de estos negocios que utilizan el
plomo funcionan en la casa, donde la posibilidad de contaminación es mayor. Las pinturas que
se utiliza en las latas o cerámica o cristales en que se envasa el producto pueden contener plomo.
El plomo se usa en baterías o radiadores de automóviles, pintura de puentes, computadoras,
productos de jebe o plástico, joyería o cerámica, cristales y pewter (mezcla de estaño y plomo).

1. CLINICA:
1.1. Efectos del plomo en adultos.- El plomo afecta todos los órganos y sistemas. Actúa
como agonista o antagonista de las acciones del calcio y se relaciona con proteínas que poseen
los grupos sulfidrílicos, amina, fosfato y carboxilo. El plomo también puede afectar los sistemas
renal, endocrino y sanguíneo. La ausencia de síntomas no excluye el envenenamiento por
plomo. Los efectos inmediatos del plomo son neurológicos, pero el envenenamiento en la infancia
puede conducir más tarde a problemas renales, hipertensión arterial y problemas de la
reproducción.

1.2. Efectos neurológicos Los problemas neurológicos se pueden presentar aún en

individuos con niveles d plomo en sangre considerados seguros (<10μg/dL). La exposición al
plomo también está asociada con otros problemas neurosicológicos, disminución de la atención
con hiperactividad, sordera, alteraciones del balance y de los nervios periféricos. Algunos de
estos defectos persisten en la edad adulta. Los individuos expuestos al plomo como adultos
pueden presentar las mismas complicaciones que presentan los niños, pero a niveles más altos
de plomo en sangre. Por ejemplo, la encefalopatía puede ocurrir con 460 μg/dL. Los síntomas
precursores de la encefalopatía incluyen somnolencia, irritabilidad, disminución de la atención y
memoria y presencia de tremores, que pueden ocurrir con niveles más bajos de plomo en sangre.
En la realidad clínica, los síntomas y signos no necesariamente ocurren en la forma esperada;
algunos síntomas ocurren a niveles más bajos, otros a niveles más altos. Existen otros síntomas
que pueden ocurrir a niveles de 40 a 120 μg/dL; estos incluyen disminución de libido, de
dexteridad manual, habilidad de entender, intervalo de reacción, actividad visual motora, cociente
de inteligencia, memoria y concentración. Esta persona también puede presentar depresión,
cefaleas, cambios del estado de ánimo, dolores de cabeza, mareos, fatiga, impotencia,
irritabilidad, letargia, nerviosidad, malestar general, parestesias y debilidad. Además, se describe
problemas de equilibrio postural y alteraciones de los nervios periféricos. Los trabajadores
expuestos a niveles altos de plomo muestran parálisis del nervio radial, debido a disminución de
la conducción del nervio y debilidad muscular.

1.2.1. Estudios sobre la conducta.- Un estudio realizado en mayo de 2000 por el consultor
económico Rick Nevin demostró que de un 65% a 90% de los crímenes violentos realizados en
Estados Unidos tienen como causa la exposición al plomo. En el 2007, Nevin demostró, en un
nuevo estudio,que la exposición al plomo (tomando el nivel en sangre de plomo) por parte de un
60% de los niños y adolescentes conlleva un bajo nivel de coeficiente intelectual, carácter
agresivo y antisocial con tendencia a lo criminal. Estos estudios fueron realizados a lo largo de
varios años y en 9 países diferentes; siendo discutidos por el Washington Post en julio de ese
año. También llamó la atención del científicopolítico de Darthmouth, el Dr. Roger D. Masters
quien junto a otros científicos de envergadura internacional apoyan los estudios realizados por
Nevin.

1.3. Efectos renales La severidad de la exposición al plomo se relaciona directamente con

los efectos en el riñón. Una exposición severa por un periodo breve se la asocia con alteraciones
reversibles de la función tubular proximal (glicosuria, aminoaciduria, hiperfosfaturia). Sin
embargo, exposiciones continuas o repetidas pueden conducir a nefropatía crónica (nefritis
intersticial), que es generalmente irreversible. No se conoce el nivel mínimo de plomo que causa
esta complicación, pero varias comunicaciones indican >60 μg/dL. Tampoco existe alguna
prueba de diagnóstico de daño renal temprano. Pero, para evaluar la condición renal se emplea
la creatinina en sangre y la prueba de la depuración de la creatinina. Algunos estudios encuentran
un aumento acelerado de la creatinina o disminución de la depuración de la creatinina cuando
los niveles de plomo en la sangre son <60 μg/dL. El tratamiento parece que previene la
progresión de la nefropatía aguda a nefritis intersticial crónica. La enfermedad renal puede
mantenerse asintomática hasta sus estadios tardíos, a menos que se la descubra mediante
pruebas de laboratorio. La exposición al plomo también puede causar hipertensión arterial de
origen renal. Con la disminución de la función renal, la excreción de ácido úrico disminuye, lo que
determina hiperuricemia y síntomas de gota. Los pacientes con este tipo de gota presentan
ataques menos frecuentes que los que sufren de la gota clásica. Este tipo de gota puede ocurrir
en mujeres de edad reproductiva, lo que es raro en la gota clásica. Los casos de gota por
intoxicación por plomo afectan al riñón más frecuentemente y la complicación es más severa que
en los casos de gota clásica.

1.4. Efectos sanguineos.- La presencia del plomo disminuye la producción del núcleo heme,
lo que afecta la habilidad del organismo de producir hemoglobina. El plomo inhibe la dehidratasa
del ácido d-amino levulínico y la actividad de la ferrochelatasa. La ferrochelatasa cataliza la
inserción del hierro a la protoporfirina IX y es muy sensible al efecto del plomo. Con la disminución
de la actividad de esta enzima aumenta la protoporfirina del glóbulo rojo. En presencia del plomo,
aumenta el ácido damino levulínico, en sangre y plasma, así como la protoporfirina libre. Se
estima que un nivel de plomo en sangre de 50 μg/dL en adultos con exposición ocupacional. La
determinación de protoporfirina en eritrocitos no es una prueba suficientemente sensitiva como
para usarla en el despistaje de intoxicación por plomo, especialmente en niños . El plomo puede
causar dos tipos de anemia, a menudo acompañadas con inclusiones basófilas de los eritrocitos
jóvenes. Una exposición severa aguda se asocia con anemia hemolítica. La anemia no es una
manifestación temprana de la intoxicación con plomo; solo se hace evidente con exposiciones
altas y prolongadas. En casos de exposición crónica, el plomo produce anemia, porque interfiere
con la síntesis del núcleo heme y disminuye el promedio de vida de los eritrocitos. La anemia es
hipocrómica y normocítica o microcítica asociada a reticulocitosis. La alteración de la síntesis del
núcleo heme también afecta otros procesos biológicos del sistema nervioso, renal, endocrino y
hepático

1.5. Efectos cardiovasculares La hipertensión arterial está relaciona con varios factores de
riesgo; estos factores incluyen la edad, peso corporal, dieta y actividad física. La exposición al
plomo puede ser otro factor que contribuye al desarrollo de la hipertensión. Aunque la exposición
a niveles bajos o moderados de plomo (nivel sanguíneo <30 μg/dL) solo muestra una relación
mínima, los niveles más elevados, generalmente relacionados a contactos ocupacionales,
aumentan el riesgo de hipertensión arterial y enfermedad cerebrovascular.

1.6. Sistema reproductor La exposición al plomo causa disminución de la cuenta total y

aumento en la proporción de espermatozoides anormales. Los efectos comienzan con niveles
de alrededor de 40 μg/dL. La exposición crónica, aparte del efecto de una exposición aguda,
también disminuye la concentración, cuenta total y motilidad de los espermatozoides. Se dificulta
la erección y la eyaculación, existe reducción del orgasmo y el líbido. Se desconoce la duración
de estos efectos nocivos, después que cesa la exposición al plomo. En la mujer se produce
transtornos menstruales y de fecundación.

1.7. Efectos gastrointestinales.- En adultos una dosis ingerida se absorbe de 5-10%. En

niños se absorbe un 40%. La absorción aumenta cuando los niveles de Ca, Fe, Zn y Cu están
bajos. Las sales se solubilizan en los jugos gástricos. La retención de Pb disminuye cuando
aumenta la ingesta de Ca en la dieta. Produce enrojecimiento de mucosas y ulceraciones,
presentandose signos de irritación gastrointestinal como nauseas, vómito, diarrea, HTD en la
fase aguda. En la fase crónica hay estreñimiento y dolor abdominal por aumento de las
coproporfirinas (Cólico de Devonshire). Se presenta el ribete de Burton por la formación de
depositos plúmbicos en las encias que forman una línea de color gris claro azulado llamada "la
línea del plomo" o "la línea de Burton".

1.8. Efectos en el niño.- En niños, se ha asociado la exposición al plomo con ausencias más
frecuentes a la escuela, menor rendimiento escolar, intervalos de reacción prolongados y
coordinación mano-ocular disminuida. La inmadurez fisiológica de fetos e infantes (hasta la edad
de 36 meses) aumenta el riesgo de que el plomo penetre al sistema nervioso central, lo que
puede resultar en alteraciones neurológicas o de conducta permanentes. No existe un nivel de
plomo en sangre que se pueda considerar inocuo en niños. Algunos estudios sugieren que el
plomo continúa ejerciendo efectos negativos en la conducta social juvenil. Efectos
neurológicos: Individuos aún sin síntomas, especialmente niños, pueden tener daño
neurológico. En los niños, la exposición aguda a dosis altas de plomo puede causar
encefalopatía, con la presencia de ataxia, convulsiones, hiperirritabilidad, estupor, coma y
muerte. Varios estudios en niños se refieren a diferentes niveles sanguíneos de plomo asociados
con encefalopatía, pero un nivel ≥70 μg/dL indica un riesgo alto de presentar la complicación.
Este nivel está asociado con daño neurológico o alteraciones de conducta a largo plazo, aunque
el niño aún no presente síntomas y signos de encefalopatía. Algunos estudios muestran que, por
cada 10 μg/dL de aumento de plomo en sangre, el cociente de Inteligencia baja 4 a 7 puntos. La
proporción de niños con problemas de aprendizaje es mayor en los hijos de padres que fueron
expuestos al plomo durante su infancia Efectos renales: pueden favorecer la disminución de la
función renal o la progresión a la fase crónica. En niños, los efectos renales de la intoxicación
aguda parecen reversibles y la recuperación ocurre generalmente dentro de los dos meses de
tratamiento. Efectos sanguineos: el umbral de la anemia esta alrededor de 40 μg/dL en niños,
aunque estudios recientes sugieren un umbral más bajo (25 μg/dL) . En niños existe una
correlación inversa entre los niveles de plomo en la sangre y los niveles de vitamina D. El plomo
previene la conversión de la vitamina D a 1, 24- dihidroxivitamina D. Esta hormona, que mantiene
el equilibrio del calcio intracelular y extracelular, además puede limitar el crecimiento, maduración
y desarrollo de lo huesos y dientes. Estos efectos son evidentes en casos de exposición crónica
con niveles sanguíneos elevados (62μg/dL) y desnutrición crónica, especialmente relacionada a
deficiencia de calcio, fosforo y vitamina D. En casos severos de envenenamiento, los niños o
adultos pueden quejarse de cólicos severos, que pueden ser considerados equivocadamente
como apendicitis o abdomen agudo. Efectos cardiovasculares: los adultos que sufrieron de
envenenamiento con plomo durante la infancia tienen un riesgo mayor de hipertensión . Esta
asociación también ha sido encontrada en estudios de población con niveles de plomo en sangre
<30 μg/dL. Se estima que la intoxicación con plomo causa hasta el 2% de casos de hipertensión
arterial.
1.9. Efectos en la mujer embarazada.- El nivel sanguíneo de plomo materno aumenta el
riesgo fetal y de alteraciones neurológicas en los recién nacidos. Los embarazos con niveles
elevados de plomo en la sangre tienen un riesgo mayor de partos prematuros, abortos
espontáneos, muertes fetales y de recién nacidos con peso bajo para su edad gestacional. No
se conoce con certeza si el plomo a niveles bajos afecta el resultado de los embarazos. Pero,
existe una asociación clara entre la exposición a nivel ocupacional y las consecuencias en el
embarazo. Algunos estudios, que comparan a mujeres embarazadas con niveles sanguíneos
más elevados de plomo que viven cerca de fundiciones con otras que viven lejos, muestran
aumento de la frecuencia de abortos espontáneos, muertes fetales y partos prematuros. Pero no
todos los estudios encuentran esta asociación. Durante el embarazo, el plomo entra libremente
al compartimiento fetal, por lo que afecta la viabilidad fetal y el desarrollo del niño durante la vida
extrauterina. Aún con niveles sanguíneos bajos (14 μg/dL), la exposición al plomo puede
aumentar el riesgo de partos prematuros y de recién nacidos con peso menor que el esperado.
Un estudio encontró una asociación del plomo con anomalías congénitas, como testículos no
descendidos y complicaciones de la piel. Pero, no se ha demostrado anomalías congénitas
mayores relacionadas con el plomo.

1.10. Efectos en el medio ambiente.- Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, el

plomo se encuentra de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones
encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.Las sales de plomo
entran en el medio ambiente a través de los tubos de escape (principalmente los defectuosos)
de los coches, camiones, motos, aviones, barcos y aerodeslizadores y casi todos los tipos de
vehículos motorizados que utilicen derivados del petróleo como combustible, siendo las
partículas de mayor tamaño las que quedarán retenidas en el suelo y en las aguas superficiales,
provocando su acumulación en organismos acuáticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar
hasta el hombre a través de la cadena alimenticia. Las pequeñas partículas quedan suspendidas
en la atmósfera, pudiendo llegar al suelo y al agua a través de la lluvia ácida.La acumulación de
plomo en los animales, puede causar graves efectos en su salud por envenenamiento, e incluso
la muerte por paro cardio-respiratorio. Algunos organismos, como los crustáceos e otros
invertebrados, son muy sensibles al plomo (dado que el plomo cuando se encuentra en exceso
se deposita en los huesos y al no poseerlos queda retenido en su organismo), y en muy pequeñas
concentraciones les causan graves mutaciones. Se registraron casos en donde las crías de
crustáceos con saturnismo crónico, presentaban extremidades más largas, deformidades en
otras y un comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y
autolasceraciones múltiples, atribuido a alteraciones genéticas generadas por la contaminación
por plomo.Otro efecto significativo del plomo en las aguas superficiales, es que provoca
perturbaciones en el fitoplancton, que es una fuente importante de producción de oxígeno en los
océanos y de alimento para algunos organismos acuáticos de variado tamaño (desde ballenas
hasta pequeños pececillos). En la década de los años 50 surgieron las primeras normas para el
control de la contaminación y la exposición al plomo, en las que se estableció como el nivel
máximo permisivo de plomo en sangre los valores entre 40 y 50 ug/dl, estas normas son ahora
más estrictas, de manera que el límite ha venido disminuyendo conforme avanza el conocimiento
de la toxicología del plomo, hasta llegar a un valor de 10 ug/dl sin causar daño aparente en niños.

2. DIAGNOSTICO: se valora antecedentes ocupacionales: exposición familiar (tipo de

trabajo), uso de remedios caseros, la posibilidad de que la casa tenga pinturas con plomo,
remodelación de las viviendas, ocupación familiar en el domicilio, uso de cerámica e historia de
familiares intoxicados, antecedentes Higienico epidemiológicos: origen del agua que toman, el
tipo de tubería que tienen, la condición de los animales caseros (también son afectados), la
intoxicación es más seria en niños menores de 6 años. Se debe evaluar a todo niño con
problemas del desarrollo, de conducta, dificultades de pronunciación o que pueden haber sido
expuestos, y también a sus hermanos, compañeros de casa y de juego. Se puede instruir a la
comunidad de estos riesgos y a los padres durante el embarazo, se debe evaluar en los niños el
progreso de la audición, pronunciación y momentos claves del desarrollo. Como la deficiencia de
calcio y hierro facilitan la absorción del plomo y agravan la pica, es muy importante evaluar el
estado nutricional, el tiempo de exposición; Efectos agudos: Se producen con una exposición de
corta duración en la cual el agente químico es absorbido rápidamente ya sea en una o varias
dosis altas, en un periodo no mayor de 24 horas, los efectos aparecen de inmediato, Efectos
crónicos: Se produce con exposiciones repetidas a bajas dosis durante largo tiempo.
Generalmente meses a años. Se valora la clínica: Los clínicos pueden identificar a los individuos
expuestos a niveles peligrosos de plomo, antes que se produzcan síntomas de intoxicación
severa. El reconocimiento de un individuo puede facilitar la identificación de muchos otros que
sufren de la misma exposición. El Departamento de Salud de la cuidad de Chicago recomienda
pruebas de sangre para plomo cada 6 meses en todos los niños. Existe una continuación de
signos y síntomas relacionados con los niveles y la duración de la exposición. La disminución de
habilidades puede ocurrir con niveles entre 10 y 15 μg/dL; los síntomas de intoxicación ocurren
entre los 35 y 50 μg/dL en niños y 40-60 μg/dL en adultos; y, la toxicidad severa, entre los ≥70
μg/dL en niños y ≥100 μg/dL en adultos. Algunas de las alteraciones sanguíneas pueden también
presentarse en otras enfermedades. En casos de anemia microcítica, si el nivel del plomo en
sangre es <25μg/dL, la anemia se debe a deficiencia de hierro o a una hemoglobinopatía. Existen
dos enfermedades raras (porfiria aguda intermitente y coproporfiria), que también resultan de
alteraciones del núcleo heme (como la intoxicación con plomo). Algunas personas con
intoxicación con plomo solo son tratadas por neuropatía periférica o por el síndrome carpal, lo
que pospone un tratamiento adecuado. Cuando se demora el diagnóstico de intoxicación con
plomo, los síntomas abdominales pueden ser considerados como abdomen agudo y llevar al
paciente al quirófano.

2.1. Laboratorio.- La determinación de plomo en sangre venosa es la prueba que representa

mejor la severidad de la exposición reciente y crónica a este metal. La concentración de plomo
en sangre es el mejor indicador de exposición disponible de la dosis o absorción actual de
plomo, y es también el principal indicador de monitoreo biológico en el mundo.Las pruebas de
efecto biológico como son la ZPP (zinc protoporfirina), la EP (protoporfirina eritrocitaria) y la ALA-
D (deshidratasa ácido Delta amino levulinico) son de gran ayuda en evaluar los efectos biológicos
del plomo. Pero, en individuos con exposición muy severa o crónica, el nivel en la prueba en
sangre venosa no representa la cantidad total de plomo en su organismo. La mayor parte del
plomo se almacena en los huesos, por lo que el individuo puede presentar niveles normales en
la sangre. Los individuos con niveles elevados de plomo en sangre requieren un hemograma
completo, hemoglobina, hematocrito y determinación de hierro y ferritina. Cuando un individuo
ha tragado joyas, peso de cortinas, residuos de pintura que contienen plomo, las radiografías de
abdomen pueden mostrar la presencia de cuerpos extraños en el tracto digestivo. En niños, las
radiografías de huesos largos pueden mostrar las líneas de plomo (líneas de mayor densidad en
las metáfisis de crecimiento). Ésta no es una prueba que se utiliza para el diagnóstico, pero su
presencia indica exposición crónica.

3. PREVENCION:
El plomo cuando entra en el medio ambiente:
 No se degrada, pero los compuestos de plomo son transformados por la luz natural, el
aire y el agua.
 Cuando se libera plomo al aire, puede movilizarse largas distancias antes de depositarse
en el suelo.
 Una vez que cae al suelo, generalmente se adhiere a partículas del suelo.
 La movilización del plomo desde el suelo al agua subterránea dependerá del tipo de
compuesto de plomo y de las características del suelo.
El buen mantenimiento de la casa, supervisión de los padres y vigilancia higiénica son esenciales
en la prevención de la exposición al plomo.
 Para prevenir la acumulación de polvo que contiene plomo se deben mantener limpias
las superficies tales como marcos de ventanas y pisos.
 Cubrir o repintar las superficies que contienen pintura a base de plomo que se esta
agrietando, descascarando, desmoronando o pelando.
 Bañar regularmente las manos de los niños para reducir la exposición. Los niños están
en mayor riesgo cuando se ponen en la boca juguetes y otros objetos que pueden
contener plomo.
 Ya que muchos de los síntomas de envenenamiento por plomo en niños pueden ser
confundidos con síntomas de otras enfermedades, es importante acudir con un doctor si
usted piensa que alguien en su casa ha sufrido de envenenamiento por plomo. Los
Centros para Control de Enfermedades (CDC - Centers for Disease Control)
recomiendan que los niños entre 0 y 6 años de edad sean examinados anualmente para
determinar el nivel de plomo en su sangre.
  La nutrición apropiada complementada con cantidades adecuadas de hierro y calcio es
importante para los niños, y ayuda a disminuir los niveles de plomo absorbido en el
cuerpo.
 Nunca lije, queme, o caliente las superficies que usted sospecha contiene pintura a base
de plomo. Nunca lleve a la casa la ropa de trabajo contaminada con plomo.
 El plomo en el agua potable no puede ser visto, probado u olido. La única forma de
determinan el nivel de plomo en el agua es mandarla a examinar. Una forma simple y
económica de disminuir la cantidad de plomo en el agua es: antes de usar el agua de
llave para tomar o cocinar deje el agua fría correr por aproximadamente un minuto para
evacuar el plomo acumulado en la llave. Cuando no se ha usado el agua por 5 o 6 horas,
las tuberías o soldaduras pueden contener plomo. Nunca cocine o tome de la llave de
agua caliente, el agua caliente disuelve el plomo más rápido que el agua fría.

 Fuente generadora de riesgo sobre el medio ambiente:

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son
encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas. Debido a la aplicación
del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de los coches
el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros, bromuros, óxidos) se originarán.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a través de los tubos de escape de los coches. Las
partículas grandes precipitarán en el suelo o la superfice de aguas, las pequeñas partículas
viajarán largas distancias a través del aire y permanecerán en la atmósfera. Parte de este Plomo
caerá de nuevo sobre la tierra cuando llueva. Este ciclo del Plomo causado por la producción
humana está mucho más extendido que el ciclo natural del plomo. Este ha causad contaminación
por Plomo haciéndolo en un tema mundial no sólo la gasolina con Plomo causa concentración
de Plomo en el ambiente. Otras actividades humanas, como la combustión del petróleo, procesos
industriales, combustión de residuos sólidos, también contribuyen.El Plomo puede terminar en el
agua y suelos a través de la corrosión de las tuberías de Plomo en los sistemas de transportes
y a través de la corrosión de pinturas que contienen Plomo. No puede ser roto, pero puede
convertirse en otros compuestos.

4. TRATAMIENTO: En general, en casos de intoxicación por plomo, lo más importante es

remover la fuente de la intoxicación. En los EE UU, los departamentos locales de salud pública
están involucrados con estos procesos. Sus trabajadores de salud tienen la experiencia para
identificar productos caseros que pueden ser la fuente de la contaminación, proveen la educación
familiar, ofrecen centros de referencia, tratamiento y seguimiento.
4.1. Quelación.-En individuos con niveles de plomo sanguíneos elevados, los agentes
quelantes se unen al plomo en la sangre, facilitando su eliminación por la bilis y orina, lo que
reduce la cantidad total de plomo en el cuerpo y sus efectos tóxicos. No se recomienda estos
agentes para personas con niveles de plomo <45 μg/dL. En las personas con exposición alta al
plomo y cuyos niveles sanguíneos son bajos, tampoco se usa estos agentes, porque el riesgo
de movilizar el plomo es más severo que los beneficios del tratamiento. En estos casos, se
recomienda una dieta rica en calcio, para evitar que su deficiencia movilice el plomo de los
huesos. Para este tratamiento, se recomienda edetato disodio cálcico (versenato de calcio
disódico, CaNa2EDTA). Otros productos incluyen al dimercaprol (British antilewisite, 2,3-
dimercaptro-propanol), d-penicilamina (cuprimina, 3-mercapto-D-valina) y Succimer (Chemet,
ácido meso-2,3-dimercaptosuccínico). En niños, se debe evitar el ácido etileno diamino
tetraacético disódico (Na2EDTA), porque puede causar hipocalcemia y paro cardiaco fatal. Los
individuos que reciben este tratamiento no deben regresar a su domicilio ni los adultos a su
trabajo, hasta que se descubra y se elimine la fuente de contaminación. Así también se identifica
otros individuos afectados que requieren tratamiento y se evita un daño mayor en la comunidad.
La solución no es fácil, sobre todo para personas pobres, quienes no tienen otro lugar donde vivir
o dependen del trabajo para su subsistencia. Como conclusión podemos decir que, en los últimos
20 años, en los EE UU, la proporción de niños con niveles de plomo en sangre de ≥10 μg/dL ha
bajado más de 80%, después de la eliminación del plomo de la gasolina, de la soldadura de
plomo en latas que contienen alimentos y en las pinturas y otros productos de consumo. Ahora,
son raras las muertes o los casos de niños con síntomas debidos a la intoxicación con plomo. La
dedicación de todos los sectores envueltos en la eliminación de este problema ha dado
resultados.
 5. Yacimientos de plomo en Bolivia.- Descripción de yacimientos de plomo y zinc
Los yacimientos de plomo, zinc y plata se hallan distribuidos por toda la cordillera Real, desde la
frontera con el Perú por el norte, hasta la frontera con la Argentina por el sur. Algunos yacimientos
se presentan generalmente en la periferia de la faja estañífera y pertenecen a la misma época
metalogénica, asi y a consecuencia de la tectónica general, ciertos distritos plumbo - zincíferos,
se ubican en el norte del país junto a los depósitos de estaño y wólfram (Mina Cascabel)mientras
que en el centro y sur forman fajas aisladas acompañando de manera general y a poca distancia
a los yacimientos de antimonio (Tupiza, Suipacha). Minas de plomo y zinc:

Mina Matilde (Zn-Ag-Pb). Provincia Camacho del departamento de La Paz, cerca de la orilla E
del lago Titicaca a una distancia de 155 Km al noroeste de la ciudad. Esta mina pertenece a la
Corporación Minera de Bolivia, cerrada en 1987.

Provincia Plumbo-Argentífera de Independencia. Situada en la provincia Ayopaya del

departamento de Cochabamba a 25 Km al ESE de Independencia.La región montañosa de
Independencia se desarrolla en la sección nor-central de la cordillera Oriental, limitada por los
profundos valles de los ríos Yacanco, Morochata, Santa Rosa y Palca. En las minas Oderay,
Fabulosa Potosí, Poderosa y Donata, se presentan pequeñas vetas filonianasplumbo-
argentíferas, estructuralmente controladas por fallas normales o localmente por intrusivos.
Comúnmente, tienen menos de 300 m de longitud, de 100 m de extensión vertical y de 0,5 m de
espesor.

Mina Tatasi (Ag-Zn-Pb). Provincia Sud Chichas del departamento de Potosí, a 25 Km al S de la

localidad de Atocha. En el sector este del área se encuentra el campamento de Portugalete, mina
que fue trabajada intensamente desde los tiempos de la colonia por minerales de plata.

Distrito Polimetálico de Asientos. Situado en la provincia Mizque del departamento de

Cochabamba a 70 Km al SO del pueblo de Mizque tiene una extensión de 3 Km NNO-SSE y 1,5
Km OSO-ENE. El campo minero está en la parte central de los Andes Orientales a una altura
comprendida entre 1900 y 2100 m, en un área surcada por profundos valles de los ríos Caine y
Molinero.

Grupo minero Chocaya. Se denomina grupo minero Chocaya a las minas Ánimas y Siete Suyos
de la Empresa Minera Quechisla dependiente de COMIBOL. En el área afloran rocas
sedimentarias plegadas y falladas, así como coladas de lava dacítica. Las fallas han sido
rellenadas por soluciones mineralizadas. Las vetas Colorada y Burton son las más importantes
y tienen un espesor que varía entre 0,1 y 1,5 m llegando en tramos a tener hasta 3 m

Mina Toldos. Provincia NorLípez del departamento de Potosí. Propiedad de la Empresa Minera
YanaMallcu. Esta mina se ha trabajado desde la colonia.

Mina Bolívar. Provincia Poopó del departamento de Oruro, 8 Km al NE de la localidad de Pazna.

Fue descubierta en 1810 y hasta 1890 explotó únicamente plata. En 1970 se instalaron hornos
de volatilización. Las vetas son rellenos de fisura que alcanzan longitudes entre 120 y 700 m y
profundidades de hasta 500 m. El ancho común es de 0,3 a 1,0 m aunque a veces, la potencia
llega hasta 2,5 m.

Mina Huari Huari. Provincias Frías, departamento de Potosí, a 25 Km de la ciudad de Potosí. La

concesión minera está registrada bajo el nombre de «Restauradora» y comprende las vetas:
Anton Bravo, San Pedro Salvador, Buen Suceso, Matilde y el Cerco. Fue explotada por plata por
los españoles. Actualmente pertenece a la empresa Caballo Blanco en la que COMSUR es un
socio mayoritario. Las vetas están dispersas en una longitud de 7 Km Se destaca por su
importancia la veta Anton Bravo mineralizada en una zona de fallas con un ancho de 5 a 10 m
que puede ser seguida en superficie por más de 2000 m.

Faja Polimetálica de Carguaicollo-Tupiza. Situada en las provincias Quijarro, Nor y Sud Chichas
del departamento de Potosí, a 155 Km al SE de Uyuni. El cinturón metalogénico de Carguaicollo-
Tupiza comprende las minas Pulacayo, Tasna, Chocaya, Chorolque, Tatasi-Portugalete y San
Vicente-Monserrat, de COMIBOL. Los filones polimetálicos de tipo boliviano son los más
comunes y varios de ellos son o han sido importantes productores de plata, estaño o bismuto.
Sus menas contienen plata y estaño (Carguaicollo, Asiento, Ubina, Chocaya, Chorolque, Tatasi-
Portugalete, San Vicente-Monserrat, Iscaisca.) con zinc y plomo como subproductos
(Carguaicollo, San Vicente y otros), localmente bismuto (Tasna, Chorolque.) y algo de oro
(Tasna, Monserrat y otros). Las principales estructuras metalíferas son filones relativamente bien
desarrollados (hasta 1000 m o más de longitud y 600 m de extensión vertical) cuyos espesores,
sin embargo, rara vez sobrepasan 2 m; pero se puede también encontrar eventualmente vetillas,
stockworks, brechas hidrotermales mineralizadas y diseminaciones dentro de capas
carbonatadas cretácicas.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Existen diversas formas de prevenir una intoxicación por plomo, algunas de ellas son las
siguientes:

1. Lavar manos y cara de sus niños antes de las comidas y antes de dormir.

2. Lavar frecuentemente juguetes (especialmente los que podría meterse en la boca) y

chupetes del niño.

3. Llevar a sus niños para que les hagan exámenes para plomo, aunque parezcan saludables.

4. Asegurarse que la dieta del niño sea sana y baja en grasas, rica en hierro, calcio, proteínas y
cinc.

Estudios han demostrado que las deficiencias están relacionadas con mayores niveles de
plomo en la sangre, niños con buenas dietas absorben menos plomo.

5. Evitar contacto de los niños con pintura a base de plomo desportillada.

6. Evitar la manipulación de pilas y baterías ya que éstas contienen plomo.

7. Evitar exposición y contacto del niño al plomo, incluyendo: fundiciones, municiones, pesas
para pescar, soldaditos de plomo; producción de vidrios de colores (soldadura de plomo); la
cerámica; la pintura.

8. Si el agua contiene plomo (debido a tuberías o soldaduras de plomo , no se debe beber ni

cocinar con ella, tampoco usar el agua caliente, puesto a que el plomo se disuelve más
rápidamente en agua caliente y el agua hirviendo (conteniendo plomo) aumenta el peligro
mediante el aumento de la concentración de plomo.

9. Evite la loza cerámica, pues ésta puede contener un lustre de plomo.

10. Cuidado con los alimentos enlatados importados, pues se desconoce la soldadura con alto
contenido de plomo.

11. Limpiar frecuentemente pisos, molduras de ventanas y otras superficies.

12. Si se está expuesto al plomo por motivos laborales, tomar las medidas necesarias para
evitar la contaminación de su automóvil y casa por plomo cargado en su ropa, zapatos.

13. Sea cuidadoso al quitar la pintura a base de plomo, una forma inadecuada puede aumentar
el peligro para su familia.

CONCLUSIONES
La contaminación por plomo se ha erigido como uno de los principales problemas ambientales
en la II región durante las últimas décadas. Urge abatir efectivamente la contaminación del
aire y evitar de este modo los dramáticos efectos que provoca a las personas, especialmente a
niños pequeños y aún a los que se encuentran en etapa de gestación.

Son tantos los problemas que enfrentamos a diario que muchas veces se deja de lado uno con
el que tenemos contacto más cercano, el problema de la contaminación, un problema que
nosotros creamos e incrementamos gradualmente todos los días, pasó mucho tiempo para
que realmente se tomara consciencia de la problemática, ahora es prioritario vigilar la
evolución contaminante por plomo en la zona y sus efectos negativos en la salud de la
población.

6. BIBLIOGRAFIA:

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 Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 2007.
Reseña Toxicológica del Plomo (versión actualizada) (en inglés). Atlanta, GA:
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública.
 Departamento de Seguridad Ambiental CDC/EEUU
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/pb.htm#ixzz1oLd9UzyW
 La Patria, Noticias de Bolivia, Periodico: Diario,Bolivia entre los diez mejores productores
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Sectorial Ministerio de Minería y Metalurgia
 Resumen de Salud Pública PlomoAgencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades,División de Toxicología y Medicina Ambiental agosto de 2007
 MANUAL PARA EL MANEJO DEL MEDIO AMBIENTALMENTE RESPONSABLE DEL
PLOMO Cámara Minera de México 1 de agosto del año 2006, en México, D.F.
 Enciclopedia Geográfica de Bolivia, Ismael Montes de Oca, es una obra de 872 paginas,
tamaño 21x28 cm ilustrada con mapas, imágenes de satélite a todo color, fotos,
diagramas, tablas.La Paz, Julio 2005