1.1.

1 Densidad de drenaje (Dd)

Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca como el cociente entre la longitud
total ( Lt ) de los cauces pertenecientes a su red de drenaje y la superficie de la cuenca (A):

Lt
Dd  (0.1)
A

La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un aguacero, y, por

tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el desagüe de la cuenca. A mayor
densidad de drenaje, más dominante es el flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se
traduce en un menor tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico
del hidrograma.

Strahler (1952) encontró en Estados Unidos valores de Dd desde 0,2 Km/Km2 para cuencas

con drenaje pobre y hasta 250 Km/Km2 para cuencas muy bien drenadas.

1.1.2 Constante de estabilidad del río (C)

La constante de estabilidad de un río, propuesta por Schumm (1956) como el valor inverso
de la densidad de drenaje:

A 1
C  (0.2)
Lt Dd

Representa, físicamente, la superficie de cuenca necesaria para mantener condiciones

hidrológicas estables en una unidad de longitud de canal (cauce).

1.1.3 Densidad hidrográfica (Dh)

Se define como el cociente entre el número de segmentos de canal de la cuenca y la superficie
de la misma:

Nt
Dh  (0.3)
A

Donde Nt, es la suma de todos los segmentos de canal que forman la red hidrográfica de la
cuenca, entendiendo como tales a todo tramo de canal que no sufre aporte alguno de otro
canal. Aunque la densidad hidrográfica y la densidad de drenaje miden propiedades distintas,
Melto (1958) propuso una relación, que ha resultado muy acertada, entre ellas:
Dh    Dd 2 (0.4)

δ es un coeficiente adimensional que se aproxima generalmente a un valor de 0.7 (0.694).

1.1.4 Relación de bifurcación (Rb)

Se define como la relación entre el número de cauces de orden i ( N i ) y el número de cauces

de orden i+1 ( N i 1 ). Horton encontró que esta relación es relativamente constante de un orden

a otro.

Ni
Rb  (0.5)
Ni 1

El valor teórico mínimo para Rb es 2 y según Strahler un valor típico se encuentra entre 3 y

5 en cuencas donde la estructura geológica no distorsiona el patrón de drenaje natural.

1.1.5 Relación de longitud (RL)

Se define como la relación entre las longitudes promedio (Li) de cauces de órdenes sucesivos.

Li 1
RL  (0.6)
Li

1.1.6 Relación de áreas (RA)

Se define como la relación entre las áreas promedio (Ai) que drenan a cauces de órdenes
sucesivos.

Ai 1
RA  (0.7)
Ai

1.1.7 Frecuencia de cauces (Fc)

Horton definió la frecuencia de cauces como la relación entre el número de cauces y su área
correspondiente:

N i
Fc  i 1
(0.8)
Ak
Donde N i es la sumatoria de todos los cauces de orden k y Ak el área de la cuenca de

orden k (Km2). Melton (1958) analizó la relación entre F y D y encontró que F ∞ D2.

1.1.8 Longitud promedio de flujo superficial (Lo)

Se define como la distancia media que el agua debería escurrir sobre la cuenca para llegar a
un cauce y se estima por la relación que existe entre el área y 4 veces la longitud de todos los
cauces de la cuenca, o bien, la inversa de 4 veces la densidad de drenaje.

A 1
Lo   (0.9)
4 Li 4D

1.1.9 Sinuosidad del cauce principal (Si)

Es la relación que existe entre la longitud del cauce principal, Lc y la longitud del valle del

cauce principal medida en línea recta o curva, Lt .

Lc
Si  (0.10)
Lt

Un valor de la sinuosidad menor a 1,25 define a un cauce con baja sinuosidad.

1.1.10 Coeficiente de torrencialidad (Ct)

Este coeficiente se emplea para estudios de máximas crecidas; y se determina por la ecuación:

N1
Ct  (0.11)
A

Donde, N1 es el número de cursos de primer orden; y A es el área de la cuenca.

1.1.11 Pendiente del cauce principal (Sm)

Se pueden definir varias pendientes del cauce principal, la pendiente media, la pendiente
media ponderada y la pendiente equivalente.

La pendiente media (Sm): relación entre la altura total del cauce principal (cota máxima,
Hmax menos cota mínima, Hmin) y la longitud del mismo, L (Figura 2.15).

H max  H min
Sm  (0.12)
L
La pendiente media ponderada (Smp): pendiente de la hipotenusa de un triángulo cuyo
vértice se encuentra en el punto de salida de la cuenca y cuya área es igual a la comprendida
por el perfil longitudinal del río hasta la cota mínima del cauce principal, como se indica en
la Figura 2.15.

Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..1 Perfil longitudinal de un cauce y
líneas a considerar para el cálculo de la pendiente media y de la pendiente media ponderada

1.1.12 Clasificación de pendiente en el cauce Principal

La pendiente del cauce principal se relaciona con las características hidráulicas del
escurrimiento, en particular con la velocidad de propagación de las ondas de avenida y con
la capacidad para el transporte de sedimentos.

De acuerdo al valor de la pendiente, se puede clasificar la topografía del terreno de la

siguiente manera (propuesto por R.Heras R.):

Cuadro ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..1 Clasificación de pendiente en el
cauce principal