Análisis de agua de producción

José David Méndez García

Resumen

En el presente documento se pretende dar a conocer al lector de la forma más sencilla y detallada el papel que juega uno de
los recursos más abundantes en nuestro planeta y que resulta determinante en algunos casos en la producción de
hidrocarburos.

El articulo presenta una descripción del origen del agua, ya sea por procesos sedimentarios, (agua connata) proceso
meteorológicos (agua intrusiva) o simplemente por el mismo proceso para el recobro de hidrocarburos (agua inyectada).
De igual forma se mencionaran los principales parámetros para la realización del análisis de agua de producción,
características como el PH, la temperatura, turbidez, solido en suspensión son algunos de los factores a estudiar en las aguas
de producción.

Además de estos factores también se mostrara la forma mas eficaz de realizar correctas pruebas en el análisis de datos
pasando por la recolección de muestras para las pruebas hasta algunos procedimientos básicos para la ejecución de las prueba
mas utilizadas en la industria como la Acides o alcalinidad del agua de producción, Titulación química, Dureza del agua,
Norma Astm d 1126-02

Introducción

El agua, es sin duda alguna el recurso más importantes de nuestra vida, sin ella la fauna y la flora no podrían existir y
seguramente nosotros tampoco, este recurso que conforma más del 80% de nuestro cuerpo, se ha convertido en el dolor de
cabeza de muchas empresas en cuanto a la extracción y producción de hidrocarburos, a tal punto que para la industria
petrolera es uno de los principales contaminantes de la principal fuente de energía en el mundo, de aquí la importancia del
análisis de las aguas de producción.

El agua de producción.

Es toda aquella que se obtiene en la superficie (con o sin hidrocarburos) en los procesos de extracción de crudo o gas, la cual
presenta principalmente tres orígenes, un origen sedimentario (agua connata), un origen meteorológico (agua intrusiva) o
simplemente originada por acción de la mano humana (agua inyectada).

El agua connata. Es aquella que ha permanecido bajo el subsuelo por milenios entrapada en los poros de la roca durante
la formación de esta, en la cual el agua se aloja en mantos acuíferos que debido a cambios geológicos formaron sellos,
atrapando el recurso; estos procesos geológicos impidieron la recarga del agua convirtiéndose en un agua fosilizada, sin
embargo cuando se intenta extraer hidrocarburos la variación de la presión hidrostática genera un desequilibrio en las
fuerzas que la mantienen entrapada permitiendo que salga a la superficie junto con el hidrocarburo, estas aguas suelen ser
densas y salinas caso contrario al del agua intrusiva (ver figura 1).

El agua intrusiva o agua de formación. Es aquella que quedo atrapada en los intersticios de la roca, la cual pudo o no
estar cuando la roca se genero, en su mayoría de casos es proveniente de cambios climáticos los cuales junto con procesos
geológicos y físicos entraparon el agua, debido a el proceso de filtración del agua, esta fácilmente puede formar parte de
un acuífero activo lo que resultaría beneficioso para la extracción de hidrocarburos (ver Figura 2)

Agua de inyección. El otro mecanismo que nos genera la presencia de agua en el subsuelo es conocido como inyección o
reinyección de agua el cual no es mas que un proceso de recobro cuyo objetivo principal es la extracción del
hidrocarburo, estabilidad en la presión del pozo, entre otros; sin embargo los malos procesos de reinyección de estas agua
pueden ocasionar grandes problemas en la producción, por eso este tipo de técnicas de recobro siempre requieren de un
estudio detallado que permita establecer si el mecanismo es viable (ver figura 3)
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Figura 1. Formación del agua connata. Fuentes John Wiley and sons Inc.

Figura 2. Proceso de formación del agua intrusiva. Fuentes John Wiley and son’s ink

Figura 3. Inyección de agua. Fuente comunidadpetrolera.com

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En el mundo el agua de producción es uno de los grandes problemas tanto así que por cada barril de petróleo que se produce,
como mínimo se produce 3 a 5 barriles de agua; y Colombia no se queda atrás para el año 2008 la producción de agua fue de
250 MMBDP mientras la producción de crudo apenas alcanzaba los 600 MBDP, actualmente la producción de agua es de 7
MMBD y la de crudo es de 1005 MBD, sin embargo no quiere decir que toda el agua de producción no tenga utilidad de ahí
que se pueda clasificar como mala cuando el agua encuentra caminos preferenciales aumentando su producción y por ende
reduce la producción de crudo, y buena cuando esta mantiene la presión del yacimiento al ocupar los espacio de poros vacios
dejados por el petróleo producido, el crudo producido es significativo o el costo de tratamiento del agua es menor a las
ganancias.

Característica de análisis para el agua de producción.

De acuerdo a la gran presencia del agua de producción y a la necesidad de establecer los procedimientos correctos para tratar
con ella, se hace necesario la aplicación de pruebas que permitan determinar las características mas fundamentales de ella,
con este fin se seleccionan parámetros de vital importancia a conocer como lo son el PH, temperatura, solidos en suspensión,
turbidez, color, contenido de aceite, contenido de gases (sulfuro de hidrogeno, dióxido de carbono, oxigeno disuelto,)
demanda química de oxigeno, demanda bioquímica de oxigeno, iones en solución (cationes y aniones).

PH. Es una medida de la concentración de iones hidrogeno disueltos en el agua. El agua de los yacimientos tiene un pH entre
4 y 8. Pero la presencia de gases ácidos disueltos como el H2S (Acido sulfhídrico) y el CO2 (Dióxido de carbono), tienden a
bajar el pH del agua. Cuando el agua tiene un pH muy bajo, tiende a aumentar su corrosividad.

Temperatura. Cuando se extrae agua de los pozos productores de petróleo, en algunos casos tiene temperaturas elevadas
que por lo general entran al medio ambiente así. Estas descargas de aguas a altas temperaturas causan deterioro de la flora y
la fauna, reducen los niveles de oxígeno, aumentan la solubilidad de sales.

Solidos en suspensión. Las aguas producidas contienen sólidos suspendidos que pueden taponar la formación receptora en el
caso de un proceso de inyección, El contenido de sólidos se define como el total de sólidos en suspensión (TSS) en mg/L. Se
deben identificar los tipos de sólidos como arenas, arcillas y/o arcillas hinchadas, que tienen diferentes efectos en la
formación, por ejemplo Incrementan la presión de inyección y disminuye las ratas de inyección ocasionada por el
taponamiento de la cara de la formación, también generan desgaste en los equipos, entre otros factores.

Turbidez. Es la dificultad del agua para transmitir la luz. La turbidez que presentan algunas aguas, especialmente las
superficiales, se debe a la presencia de materiales insolubles en suspensión, coloides o partículas muy finas que son difíciles
de decantar y filtrar; generando problemas como la alteración de las propiedades ópticas, presencia de material en suspensión,
indica también la posibilidad de taponamiento entre otros.

Color. Es la capacidad de absorber ciertas radiaciones visibles del espectro, el agua no contaminada suele tener ligeros
colores rojizos, pardos, amarillentos y verdosos, mientras que las aguas contaminadas pueden tener diversos colores, aunque
generalmente no se puede establecer la relacione entre el color y el tipo de contaminación

Contenido de aceite. Las aguas de producción contienen aceite finamente esparcido, Aunque el aceite casi nunca tapa la
formación (en procesos de reinyección), este aceite se separa durante el proceso de remoción de sólidos y se debe tener en
cuenta para el diseño del sistema de tratamiento, algunos de los problemas que presenta es la tendencia a formar emulsiones y
el gran impacto ambiental, la norma vigente para la determinación es la ASTM D3921-26

Gases. Se originan principalmente en condiciones donde el PH es mayor a 5 y menor a 9 (5<pH<9) son causantes de
Corrosión y Taponamiento. Los gases que causan más problemas son el sulfuro de hidrógeno (H 2S), el dióxido de carbono
(CO2) y el oxígeno (O2).

Sulfuro de hidrógeno (H2S). Las aguas de producción que contienen H2S se conocen como aguas amargas el cual se
genera a partir de la acción de bacterias sulfato-reductoras que se encuentran en la formación productora, en contacto con
el hierro produce sulfuro de hierro lo que acelera la corrosión y actúa como un serio agente taponador.

Dióxido de carbono (CO2). Es un gas relativamente soluble que se hidroliza formando iones bicarbonato y carbonato, un
exceso de CO2 hace al agua corrosiva el CO2 se elimina por aireación, desgasificación y des-carbonatación. Este gas
también es responsable de la disolución de caliza del yacimiento en el agua, aumentando su dureza y alcalinidad.
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Oxígeno disuelto (O2). Debido a su carácter oxidante juega un papel importante en la solubilidad o precipitación de iones
que presentan una forma insoluble; es el parámetro más importante en el control de la calidad de las aguas superficiales
entre

Demanda química de oxígeno (DQO). Mide la capacidad de consumo de un oxidante químico (bicromato o permanganato),
por las materias oxidantes contenidas en el agua. Se mide en ppm de O 2.

Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Es la cantidad de oxígeno disuelto requerido por los microorganismos para la
oxidación aerobia de la materia orgánica biodegradable presente en el agua.

Componentes del agua de producción. Los componentes del agua de producción son todos aquellos elementos (cationes y
aniones) presentes en el fluido que son ajenos a él es decir son contaminantes que alteran la propiedades físicas y químicas
del agua.

Cationes (iones de carga positiva).

Sodio (Na+). Es uno de los mayores constituyentes de las aguas de producción, este catión esta asociado al ion cloruro el
cual forma NaCl, el contenido en aguas dulces suele estar entre 1 y 150 ppm, aunque su concentración en los campos
puede ser superior a 35000 ppm, en la industria no presenta potenciales problemas pero si altera las propiedades del
fluido, la prueba para la determinación de este catión es la Astm d 3561-77.

Calcio (Ca++). Es uno de los mayores constituyentes del agua puede formar sales desde moderadamente solubles a muy
insolubles, además contribuye a la dureza del agua, es de gran importancia debido a que se combina fácilmente con los
iones sulfatos y carbonatos para luego precipitarse y formar sólidos en suspensión. El método para determinar el
contenido de Ca++ es el Astm d 511-09

Bario (Ba++). Su importancia radica en que puede combinarse con los sulfatos, formando así compuestos
extremadamente insolubles que precipitan y pueden formar incrustaciones en las líneas de conducción o dentro de la
formación, además de esto es toxico para los seres humanos, para la detección de este catión se utiliza e, para la
detección de este catión se utiliza el Astmd 3651-07

Magnesio (Mg++). Se encuentra en concentraciones mas bajas que el calcio que tiene propiedades similares, aunque sus
sales son en general más solubles y difíciles de precipitar, también contribuye a la dureza del agua y a la presencia de PH
alcalino, determinado por la prueba Astm d 511-09

Hierro (Fe++, Fe+++). Su presencia da lugar a depósitos e incrustaciones. Puede estar presente en soluciones como Fe ++
(ferroso), Fe+++ (férrico) o también puede estar en suspensión como un precipitado de algún compuesto de hierro, es un
indicador de corrosión de tuberías la prueba utilizada para determinarlo es Astm d 1068-05

Estroncio (Sr++). Sus condiciones son muy similares a las de bario, al combinarse con sulfatos se origina el sulfato de
estroncio el cual es insoluble, la prueba para la detección es Astm d 3920-92.

Aniones (iones de carga negativa)

Cloro (Cl-). Es el anión más producido en las salmueras, la mayor fuente de iones cloruro lo da el NaCl, debido a esto su
concentración es medida de la salinidad del agua, de esta manera su principal problema es la alta corrosividad que puede
generar con concentraciones elevadas, el método para la detección es el Astm d 1253-08

Carbonato (CO3=) y bicarbonato (HCO3-). Contribuyen a la alcalinidad del agua, su importancia se debe a la posible
formación de solidos insoluble e incrustaciones, es un indicador de alcalinidad y se determina por medio de la titulación
electrométrica, o la titulación a Cambio de coloración, Astm d 1067-06
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Sulfato (SO4=). Son un gran problema debido a la habilidad de combinarse con el calcio, el bario, y el estroncio
formando solidos insolubles también genera incrustaciones que son fuente de alimento de las bacterias sulfato-
reductoras, que llevan a la formación de ácido sulfhídrico (H 2S) en el yacimiento, el cual Puede ser tóxico y generar
olores desagradables, es determinado mediante la Astm d 516-07:

Procedimientos para la correcta toma de muestras.

En nuestra vida diaria todas las cosas que realizamos están sujetas a errores, para disminuir esa probabilidad de error
debemos tener una guía lo bastante clara que nos permita realizar las pruebas lo mejor posible para nuestro caso en especifico
se debe tener en cuenta factores como los recipientes a usar, la forma de realizar el muestreo, y algunas consideraciones
fundamentales para el análisis de las aguas de producción.

Recipientes. Para la realización del muestreo de aguas es recomendable utilizar botellas plásticas y con tapas que
permitan un cierre hermético, no se deben utilizar elementos metálicos, debido a la inminente contaminación a al que
estaría expuesta la muestra de agua, también se pueden hacer uso de recipientes de vidrio siempre y cuando el agua sea
para un análisis de contenido de aceite debido a que el plástico puede absorber las sustancias del agua alterando la toma
de datos, el volumen de muestra que normalmente se lleva al laboratorio para su análisis es de 500 ml, sin embargo
dependiendo de las condiciones de muestreo y los requerimientos para el análisis, es recomendable tomar varias muestras
con el fin de conseguir una mejor representatividad y homogeneidad de las mismas, también debe etiquetarse la botella (la
tapa no se debe marcar es muy propenso a generar confusión), se deben usar marcadores permanentes.

Cuando el análisis se realiza para conocer el contenido de petróleo u otros constituyentes orgánicos deberán utilizar una
botella de vidrio, el petróleo y otras sustancias orgánicas se adherirán a las paredes de una botella de plástico o hasta serán
absorbidos dando como resultado lecturas bajas; en caso de pruebas destructivas se debe manejar una contra muestra.

Muestreo. Para realizar la toma de muestras se debe tener claro el lugar donde se realizara el muestreo, este se
recomienda se realice en la cabeza del pozo, en la línea de flujo o muestreos con sistema de filtración de acuerdo a los
parámetro de cada una de las zonas de muestreo

Muestreo en cabeza de pozo (ver figura 4). Este muestreo consta de 5 pasos esenciales que permiten una optima
recolección de la muestra, lo que se hace es conectar a la válvula de muestreo el recipiente y permitir la recolección de la
muestra

1. Conectar tubo de plástico o caucho a la válvula de muestreo.

2. Dejar fluir un poco antes de tomar la muestra.
3. Introducir el tubo al fondo del contenedor.
4. Dejar desplazar varios volúmenes de fluido.
5. Retirar el tubo y etiquetar.

Figura 4. Muestreo en cabeza de pozo. Fuentes comunidadpetrolera.com

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Muestreo en línea de flujo (ver figura 5). Para este método se coloca el recipiente en la línea de flujo directamente y se
permite el llenado del mismo

1. Hacer el montaje sobre una línea de flujo.

2. Abrir todas las válvulas.
3. Cerrar válvula posterior al contenedor.
4. Cerrar válvula anterior al contenedor.
5. Retirar y etiquetar el contenedor.

Figura 5. Muestro en línea de flujo. Fuente comunidadpetrolera.com

Muestreo con sistemas de filtración (ver figura 6). En este método se realiza el muestreo por medio de una jeringa la
cual hace las veces de una bomba llenando el recipiente

1. Llevar la manguera a la jeringa.

2. La jeringa actúa como bomba.
3. Repetir el paso anterior hasta llenar el contenedor.
4. Retirar el contenedor.

Figura 6. Con sistema de filtración. Fuente comunidadpetrolera.com

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Procedimientos fundamentales para el análisis de aguas de producción. Hace referencia a las pautas generales para la
realización de las pruebas de titulación química, dureza del agua, titulación amperometrica, y acides o alcalinidad de las
aguas de producción.

Titulación química. Este método consiste en adicionar un indicador el cual no es mas que una sustancia que cambia de
color a un determinado pH, este indicador es debidamente seleccionado para la muestra de agua, luego se agrega una
solución estándar gota a gota desde una bureta hasta que la solución cambie de color, lo que indica el final del método.
Posteriormente se calcula la cantidad de la sustancia específica que se desea conocer, teniendo en cuenta el volumen de
la solución estándar (titulador) agregado a la solución.

El principio que usa el método de titulación es la reacción que se presenta entre la sustancia de interés con un material
conocido en el cual el indicador usado cambia de color a un pH determinado, lo que permite calcular las concentraciones
de muchas especies siempre y cuando se seleccione el indicador apropiado, tal como lo indica la tabla 1

ION TITULADOR INDICADOR INTERFERENCIAS

CO3 H2SO4, HCl Fenolftaleína Borato, silicato, sulfito y sulfato serán incluidos
HCO3 H2SO4 Morado de metil en los valores de carbonato y bicarbonato
Ca++ EDTA Rojo de cal, muróxido El bario y el estroncio se incluyen para la
determinación del calcio. El hierro también
Mg EDTA Eriocromo negro T interfiere. Pueden enmarcarse con trictanolamina
cuando se presentan más de 20 mg/L
Bromuros, yoduros, tiosanatos, fosfatos,
carbonatos y sulfuros precipitan los iones de
Cl Nitrato de plata Cromato de potasio
plata. El hierro, bario, plomo y bismuto;
precipitan el indicador de cromato
Tabla 1. Diferentes tipos de titulaciones con los respectivos elementos de interferencia. (Fuente: NALCO CHEMICAL
COMPANY).

Casos en los que se aplica titulación química.

Dureza del agua, Norma astm d 1126-02. El principal objetivo de esta prueba es determinar la cantidad de calcio y
magnesio presentes en la muestra los cuales aumentan la dureza del agua, se debe tener en cuenta que la prueba no se
aplica a aguas altamente turbias pues la turbidez afecta el cambio de color del indicador

Titulación amperométrica, norma astmd d 1253 – 08. Su principio funcional es la medición de la intensidad de
corriente debido a la presencia de iones disueltos, lo que permite mantener una diferencia de potencial constante este
valor de la corriente se debe a la presencia de los iones de cloro, a medida que el titulador se añade, los iones se reducen
al reaccionar con el mismo y la corriente cesa. Cuando no hay índices de presencia de electricidad, se detiene la prueba y
se registra el volumen de titulador que fue añadido y se calcula con base en él la cantidad de Cloro.

Acides o alcalinidad del agua de producción. Es una de las pruebas mas sencillas para realizar, y se puede ejecutar de 2
formas, una de estas es el uso de papeles tituladores los cuales reaccionan con las partículas en el agua mostrando un color
particular el cual nos indica su PH (ver figura 7), la otra forma de mirar acidez o alcalinidad y tal ves la mas exacta es el
uso del PHmetro el cual es un instrumento que usando una sustancia de calibración me determina la acidez de la muestra
(ver figura 8).
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Figura 7. Papel de PH solostocks.com

Figura 8. PHmetro fuente solostocks.com

Análisis

Como se noto a lo largo del documento, las distintas pruebas que se pueden realizar al agua de producción son muy extensas,
pero a su vez resultan fundamentales debido a las altas tasas de corte que se producen junto con los hidrocarburos. Se debe
resaltar que el objetivo de estas pruebas es determinar los factores de riesgo tanto ambientales como económicos que me
facilite el tratamiento del agua y su retorno o no a su lugar de origen. Hoy en día existen normas ambientales muy estrictas
que nos obligan a conocer los componentes presentes en estas aguas de producción para reducir a mínimo posible la
contaminación de la fauna y la flora. Las pruebas para el análisis de agua pueden ser realmente eficaces si se manejan los
parámetros técnicos mínimos mencionados anteriormente

Conclusión

 El agua de producción es uno de los principales problemas en la industria, convirtiendo al agua en un dolor de
cabeza mas frecuente de lo que se imagina.
 Debido al gran volumen de producción de agua se hace necesaria la detección de las sustancias que este puede tener
o no disueltas, las cuales representan un peligro constante contra la fauna, la flora y nosotros como seres humanos.
 El análisis de agua de producción me permite determinar las sustancias con las cual el fluido a interactuado y por
ende permite conocer algunos datos en la composición de los yacimientos como
 Es clave tener en cuenta la correcta utilización de las normas ASTM para garantizar la calidad y obtener datos
correctos de los análisis realizados en este caso de aguas de producción
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Referencias

 AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS. “Normas ATSM para el Análisis de Aguas de
Producción”.
 MANTILLA, Robinson y MESA, Henry. “Metodología para el análisis de aguas de producción de un campo
petrólero.UIS.2012”.
 GRAJALES, Natalia y PRIETO, Alejandra. “Análisis de la normatividad aplicada al vertimiento de aguas de
producción en la explotación de recursos hidrocarburos en Colombia. UIS. 2012”.
 ARNOLD, Richard y Burnett ,DAVID (Entre otros). “Manejo de la producción de agua: De residuo a recurso.
SCHLUMBERGER. 2004”
 ARPEL, “Guía para el tratamiento y disposición de aguas de producción. Montevideo, Uruguay”