¿QUÉ ES LA LÓGICA?

Las palabras lógica y lógico son familiares para todos nosotros. A menudo hablamos de

una conducta lógica como contrapuesta a una conducta ilógica, de un procedimiento

'lógico' como contrapuesto a uno 'ilógico', de explicación lógica, de espíritu 'lógico', etc.

En todos estos casos, la palabra lógico es usada fundamentalmente en el mismo sentido

que razonable. Una persona con un espíritu 'lógico' es una persona razonable; un

procedimiento 'no razonable' es aquel que- es ilógico. Puede considerarse que todos

estos sentidos derivan de otro más técnico de los términos 'lógico' e 'ilógico' destinado a

caracterizar razonamientos. Esta conexión se hará cada vez más clara a medida que el

estudiante avance en la lectura y aumente su conocimiento del tema.

Por supuesto que para comprender realmente qué es la lógica es menester estudiarla. En

cierto sentido todo este libro, es una extensa explicación de qué es la lógica. Pero puede

ayudarse al estudiante en su lectura del mismo, si se le da una explicación preliminar

acerca de lo que encontrará en él. Debe advertírsele, sin embargo, que solo se intentará

ofrecerle una explicación aproximada de la lógica en el presente capítulo.

El estudio de la lógica es el estudio dejos métodos y los principios usados para

distinguir el razonamiento correcto del incorrecto. Naturalmente, esta definición no

pretende afirmar que solo es posible razonar correctamente si se ha estudiado lógica.

Sostener esto sería tan erróneo como pretender que solo es posible correr bien si se ha

estudiado la física y la fisiología, necesarias para la descripción de esta actividad.

Algunos excelentes "atletas ignoran completamente los complejos procesos que se

operan dentro de ellos mismos cuando ejecutan sus habilidades y es innecesario decir

que los profesores de edad algo madura que más saben acerca de tales cosas se

desempeñarían muy pobremente, si arriesgaran su dignidad en el campo atlético. Aun

con el mismo aparato nervioso y muscular básico, la persona que sabe puede no superar

al 'atleta natural.

Pero dada la misma agudeza intelectual innata, la persona que ha estudiado lógica tiene

mayor posibilidad de razonar correctamente que aquella que nunca ha considerado los

principios generales implicados en esa actividad. Ello se debe a varias razones. Ante

todo, un estudio adecuado de la lógica la enfocará como un arte tanto como una ciencia,

y el estudiante deberá hacer ejercicios relativos a todos los aspectos de la teoría que

aprende. Aquí, como en todo, la práctica ayuda a perfeccionarse. En segundo lugar, una

parte tradicional del estudio de la lógica consiste en el examen y el análisis de los

métodos incorrectos de razonamiento, o sea de las falacias. Esta parte de la materia, no

solo da una visión más profunda de los principios del razonamiento en general, sino que

el conocimiento de esas trampas nos ayuda positivamente a evitarlas. Por último el

estudio de la lógica suministrará al estudiante ciertas técnicas y ciertos métodos de fácil

aplicación para determinar la corrección o incorrección de todos los razonamientos,

incluso los propios. El valor de este conocimiento reside en que, cuando es posible

localizar fácilmente los errores, es menor la posibilidad de que -se cometan.

La lógica ha sido definida a menudo como la ciencia de las leyes del pensamiento. Pero

esta definición, aunque ofrece un indicio acerca de la naturaleza de la lógica, no es

exacta. En primer lugar, el pensamiento es uno de los procesos estudiados por los

psicólogos. La lógica no puede ser 'la' ciencia de las leyes del pensamiento porque

también la psicología es una ciencia que trata de las leyes del pensamiento (entre otras

cosas) Y la lógica no es una rama de la psicología; es un campo de estudio separado y

distinto.
En segundo lugar, si 'pensamiento' es cualquier proceso mental que se produce en la

psiquis de las personas, no todo pensamiento es un objeto de estudio para el lógico.

Todo razonamiento es pensamiento, pero no todo pensamiento es razonamiento. Por

ejemplo, es posible pensar en un número entre uno y diez, como en los juegos de salón,

sin elaborar ningún 'razonamiento' acerca del mismo. Hay muchos procesos mentales o

tipos de pensamiento que son distintos del razonamiento. Es posible recordar algo, o

imaginarlo, o lamentarlo, sin razonar sobre ello. O uno puede dejar 'vagar' los propios

pensamientos en un ensueño o fantasía, construir castillos en el aire, o seguir lo que los

psicólogos llaman 'asociación libro, en la que una; imagen remplaza a otra en un orden

que no tiene nada de lógico. A menudo, esta sucesión de pensamientos en la asociación

libre tiene una gran significación y sobre ella se basan algunas técnicas psiquiátricas.

Por supuesto que no es necesario ser un psiquiatra para comprender el carácter de una

persona mediante la observación de este flujo de su conciencia. Hasta constituye la base

de una técnica literaria muy efectiva, iniciada por James Joyce en su novela 11

Ulises. Inversamente, si se conoce bien de antemano el carácter de una persona, es

posible seguir y hasta anticipar el curso de su flujo consciente. Todos recordamos cómo

Sherlock Holmes acostumbraba romper los silencios de su amigo Watson para

responder la misma cuestión a la cual había sido conducido el doctor Watson en sus

meditaciones. Parece haber ciertas leyes que gobiernan el ensueño, pero no son del tipo

de las que han estudiado tradicionalmente los lógicos. Su estudio es más apropiado para

los psicólogos, y las leyes que describen las evoluciones de la mente en el ensueño son

leyes psicológicas, no principios lógicos. Definir la lógica como la ciencia de las leyes

del pensamiento es incluir demasiado dentro de ella.

Otra definición común de la lógica es aquella que la señala como la ciencia del

razonamiento, Esta definición evita la; segunda objeción, pero no es aún adecuada. El
razonamiento es un género especial de pensamiento en el cual se realizan inferencias, o

sea en el que se derivan conclusiones a partir de premisas. Pero es aún pensamiento y,

por tanto, forma parte también del tema de estudio del psicólogo. Cuando los psicólogos

examinan el proceso del razonamiento, lo encuentran sumamente complejo, emocional

en alto grado y moviéndose por medio de desmañados procedimientos de ensayo y error

iluminados por repentinos chispazos de comprensión, a veces inconexos en apariencia.

Éstos son de la mayor importancia para la psicología. Pero no son en absoluto de la

incumbencia del lógico los oscuros caminos por los cuales la mente llega a sus

conclusiones durante los procesos reales de razonamiento. Solo le interesa la corrección

del proceso, una vez terminado. Su problema es siempre el siguiente: ¿ la conclusión a

que se ha llegado deriva de las premisas usadas o afirmadas ? Si la conclusión se

desprende de las premisas, esto es, si las premisas constituyen un fundamento o una

buena evidencia de la conclusión, de manera que afirmar la verdad de las premisas

garantiza la afirmación de que también la conclusión es verdadera, entonces el

razonamiento es correcto. En caso contrario, es incorrecto. La distinción entre el

razonamiento correcto y el incorrecto es el problema central que debe tratar la lógica.

Los métodos y las técnicas del lógico han sido desarrollados esencialmente con el

propósito de aclarar esta distinción. El lógico se interesa por todos los razonamientos,

sin tomar en cuenta su contenido, pero solamente desde este especial punto de vista.
Cuáles de los siguientes pasajes expresan razonamientos? Donde haya razonamientos,

indicar las premisas y las conclusiones.

1. Actualmente, en nuestras grandes escuelas, se azota a los alumnos menos que antes,

pero también se les enseña menos; de modo que lo que ganan los muchachos por un

lado lo pierden por el otro. (BOSWELL, Vida de Johnson)

2. Ay, bribón, porque luchas como un caballero, Siendo solamente un bribón, te odio

aún más. (TENNYSON, Gareth and Lynette )

3. Pues, debe observarse que los hombres deben ser acariciados o si no aniquilados; se

vengarán de los pequeños daños, pero no podrán hacerlo de los grandes; por la tanto, el

daño que inflijamos a un hombre debe ser tal que no necesitemos temer su venganza.

(MAQUIAVELO; El príncipe)
4. Y alzando los ojos, vio a los ricos que echaban sus dones en el arca de las ofrendas, y

vio también a una viuda pobre, que echaba allí dos blancas, y dijo: en verdad os digo,

que esta viuda pobre ha echado más que todos. Porque todos éstos, de lo que les sobra

han echado para las ofrendas de Dios; mas ella, de su indigencia ha echado todo el

sustento que tenía. (LUCAS, 21,1-4)

5, ¡Adiós para siempre, Casio! Si nos encontramos nuevamente, pues, sonreiremos;

De lo contrario, habrá sido ésta una oportuna despedida. (SHAKESPEARE, Julio

César)

6 El que tiene mujer e hijos ha encontrado rehenes a la fortuna, pues ellos, son

impedimentos para las grandes empresas sean virtuosas o dañinas. (FRANCIS BACON,

Del matrimonio y la vida del soltero)

7. Si los deseos fueran caballos, entonces los mendigos cabalgarían.

8. En todo circuito, el trabajo realizado para transportar una cantidad unitaria de

electricidad a través de todo el circuito, es una medida de la fuerza electromotriz

resultante de este circuito, Dado que la diferencia de potencial se define también como

trabajo por cantidad unitaria de electricidad, es evidente que la fuerza electromotriz y la

diferencia potencial tiene la misma naturaleza física y se midan en términos de las

mismas unidades. El hombre de fuerza electromotriz es inapropiado, ya que no se trata

de una fuerza.

9. Viola: Salve, amigo, a ti va tu música. ¿ Vives por tu labor? Bufón: No, señor; por la

iglesia. Viola: Eres eclesiástico? Bufón: No, señor; vivo por la iglesia, porque vivo en

mi casa, que está al lado de la iglesia. (SHAKESPEARE, Noche de Epifanía) 15

10. Nada de eso, Yo sabía que usted llegó de Afganistán, Debido a un largo hábito, los

pensamientos transcurrieron tan rápidamente por mi cabeza que llegué a la conclusión

sin ser consciente de los pasos intermedios sin embargo, hubo tales pasos. La serie de

razonamientos fue: 'He aquí un caballero que parece médico y tiene aire militar. Debe

de tratarse, por tanto, de un medico del ejercito.

Solo puede haber llegado de los tópicos. pues su rostro está tostado, y éste no es el color

natural de su piel, ya que sus muñecas son blancas, Debe de haber pasado penurias V

enfermedades, como lo revela claramente su rostro ojeroso. Se ha herido el brazo

izquierdo, pues lo mueve de una manera rígida y poco natural, En qué lugar de los

trópicos un médico del ejército inglés puede haber pensado penurias y haberse herido el

brazo? Indudablemente, en Afganistán. Toda esta serie de pensamientos pasó por mi

mente en meno" de un segundo. Entonces dije que usted acababa de llegar de

Afganistán y usted se quedó asombrado. (A. Conan Doyle, Estudio en Escarlata)

11- A quién pasaste en el camino? --continuó el Rey, extendiendo su mano hacia el

mensajero para que le diera un poco de heno. -A nadie -dijo el mensajero.

-Correcto -dijo el Rey-. Esta joven dama también lo vio. De modo que nadie camina

más despacio que tú. -Hago todo lo que puedo -respondió el mensajero en un tono

hosco-. ¡Estoy seguro que nadie camina más rápido que yo! -No puede ser -dijo el Rey-,

pues de lo contrario hubieras llegado aquí primero. Sin embargo, ahora que has tomado

aliento puedes contarnos lo que ha ocurrido en la ciudad. (Lewis Carroll, A través del

espejo)

1 Citado con autorización de General College Physics, de HARRlSON M. RANDALL,

NEIL H. WILLIAMS y W ALTER F. COLBY: copyright, 1929, e Harper and Brothers.

12. -Aquí está nuestro soberano señor, el rey, En cuya palabra nadie confía; Nunca dice

un disparate, Pero tampoco nada sabio. (El conde de Rochester sobre Carlos 11)

13. Sócrates: Una pregunta que tú debes de haber oído a muchas personas: ¿Cómo

puedes saber si en este momento no estamos soñando y todos nuestros pensamientos

son un sueño; o si estamos despiertos y conversamos en estado de vigilia? Teeteto: En

verdad, Sócrates, yo no sé cómo probar una cosa u otra, pues en ambos casos los hechos

son precisamente los mismos; y no hay ninguna dificultad en suponer que durante toda

esta discusión hemos estado conversando en un sueño. Cuando, en un sueño, parece que

estamos contando sueños, la semejanza entre los dos estados es completamente

desconcertante. Sócrates: Tú ves, entonces, que puede surgir fácilmente una duda acerca

de la realidad de los sentidos, ya que hasta puede dudarse de si estamos despiertos o

soñando. (PLATÓN, Teeteto)

14. Si los 'si...' y los 'quizás' fueran ollas y cacerolas, no habría necesidad de hojalateros.

15. En un sentido amplio, el problema es de carácter político: dado que es indudable que

la mayoría de la humanidad comete falacias, ¿es mejor que deduzca conclusiones falsas

de premisas verdaderas o conclusiones verdaderas de premisas falsas? Un problema de

este tipo e" insoluble. La única solución verdadera parece ser que se enseñe lógica a los

hombres y mujeres comunes, de manera que sepan abstenerse de sacar conclusiones que

solo parecen poder deducirse. Cuando se dice, por ejemplo, que los franceses son

lógicos, lo que se quiere decir es que, cuando aceptan una premisa, aceptan también

todo lo que una persona totalmente desprovista de sutileza lógica supondría

erróneamente que se deduce de la8 premisas. Es ésta una cualidad sumamente

indeseable, de la cual, en general, las naciones de habla inglesa se han visto en el pasado

más libres que otras. Pero hay indicios de que, si quieren seguir libres de ella,
necesitarán aprender más filosofía y lógica de la que han aprendido en el pasado. La

lógica era, antiguamente, el arte de extraer inferencias; ahora se ha convertido en el arte

de abstenerse de sacar inferencias, pues se ha puesto de manifiesto que las inferencias

que nos sentimos naturalmente inclinados a hacer raramente son válidas. Concluyo, por

lo tanto, que la lógica debe ser enseñada en las escuelas con el objeto de enseñar a la

gente a no razonar. Pues si razonan, es casi seguro que razonarán mal