El ciclo del lanar

El período 1850-80 es la etapa de afirmación y aceleración del proceso de acumulación

capitalista en la Argentina, que tiene como punto de partida y principal estímulo a la economía lanera
de la provincia de Buenos Aires. La expansión de la economía lanera y la exportación de lana
aceleraron el proceso de consolidación del capitalismo a través de:
 La conformación de un mercado de tierras en Buenos Aires -a través del proceso de
transferencia de tierras públicas a manos privadas-
 La organización de un mercado de trabajo -a partir de la expansión de la demanda de mano de
obra, la atracción de mano de obra inmigrante y la canalización de los trabajadores potenciales
de la región-
 La transformación de la estancia (la empresa rural típica) en impulsora del crecimiento
productivo
 La consolidación de una clase terrateniente capitalista
 El estímulo a la expansión económica por parte del mercado internacional
 Las inversiones extranjeras en préstamos al gobierno y la construcción de ferrocarriles -que
incorporó a la producción áreas antes demasiado alejadas para resultar rentables, abarató costos,
disminuyó pérdidas e incrementó el volumen de carga transportada-

La provincia de Buenos Aires fue la principal productora y exportadora de lana a lo largo de la

segunda mitad del siglo XIX. La producción estuvo estrechamente ligada a la demanda internacional
(Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos), cuyos vaivenes era el principal factor
en la determinación de los precios. La cría de ovejas comenzó a expandirse en la década de 1850
gracias a:
 El avance del mestizaje
 El incremento de la mano de obra disponible
 La introducción de mejoras en las técnicas de producción
 La agilización en la comercialización

Hacia 1865 la etapa se conoce como la “Fiebre del lanar”, un boom causado por:
 El incremento de la demanda
 El mejoramiento de las redes de transporte -disminuyendo fletes, riesgos y pérdidas-
 La mano de obra asegurada por los inmigrantes -vascos, irlandeses, escoceses, franceses-
 La atracción de capitales privados
 La acción del Estado provincial -invirtió en caminos y ferrocarriles, expandió la frontera
combatiendo al indígena, impulsó la construcción de pueblos y fortines, otorgó asistencia legal
y financiera para promover la introducción de animales de raza, mantuvo una moneda
depreciada hasta 1864 favoreciendo a todo el sector exportador, y dictó un Código Rural que
contribuyó al ordenamiento social de la campaña-.

Este período se caracterizó por:

 La multiplicación de los rebaños
 El crecimiento de la producción y de las exportaciones
 La transformación de la lana en el principal producto de exportación de la provincia y del país.

Durante la década de 1870 y los primeros años de la década del 80, el sector siguió en expansión
gracias a:
 El estímulo a la producción por el alza de los precios internacionales de lana en 1871-72
 Las mejoras técnicas y tecnológicas
 El incremento de préstamos del Banco Provincia a los empresarios rurales
 La extensión del ferrocarril
 La afluencia de capitales
 La expansión de la frontera productiva
  Una nueva suba de precios internacionales a fines de la década
 La seguridad garantizada en las fronteras por las campañas de Alsina y Roca.

Sin embargo, una brusca caída de los pecios de lana en el mercado internacional y las nuevas
demandas de este llevaron a que a fines del siglo la ganadería vacuna y la agricultura cerealera
proveyeran al país desde entonces de sus principales productos exportables. El ovino fue
reemplazado por el vacuno en un proceso que implicó también la difusión de la agricultura en gran
escala, ya que para mejorar los forrajes se estableció un sistema de producción basado en el
arrendamiento de parcelas de la estancia a chacareros que debían cultivar trigo, maíz y lino, dejando
al tercer año el campo con alfalfa para la pastura de los animales. Este desarrollo paralelo de
agricultura y ganadería, a cuyo aceleramiento contribuyó la expansión de la red ferroviaria y el
ingreso de mano de obra inmigrante, dio como resultado la formación de la estancia mixta. Si bien el
ovino no desapareció de la región, fue desplazado hacia zonas más alejadas del puerto.