You are on page 1of 60

Introducción al ordenador

y periféricos
índice_

1. HARDWARE ......................................................................................3
1.1. TIPOLOGÍA Y CLASIFICACIONES ..............................................4
1.2. ARQUITECTURA DE UN EQUIPO INFORMÁTICO BÁSICO............4
1.3. COMPONENTES ........................................................................5
1.4. DISPOSITIVOS DE ENTRADA Y SALIDA ..................................13
1.5. DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO ...................................25
1.6. DISPOSITIVOS MULTIMEDIA .................................................29
2. SOFTWARE .....................................................................................31
2.1. DEFINICIÓN Y TIPOS DE SOFTWARE ......................................31
2.2. SISTEMAS OPERATIVOS .........................................................32
2.3. INSTALACIÓN DE UN SISTEMA OPERATIVO............................34
2.4. CONFIGURACIÓN BÁSICA ......................................................39
2.5. PERSONALIZACIÓN DEL ENTORNO .........................................43

GLOSARIO ...........................................................................................51
REFERENCIAS WEB ..............................................................................57
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................59
© formación digital

1
Introducción al ordenador
y periféricos

En el ámbito de los ordenadores personales, es habitual el uso de una terminología que, en


ocasiones, puede resultar confusa y desconcertante para el usuario o usuaria medio. Como
objetivo principal en este capítulo, procuraremos que este aspecto deje de ser un problema y
que, a partir de ahora, nos sintamos cómodos con su uso. Para conseguirlo, prescindiremos
de definiciones demasiado técnicas o complejas, y en su lugar, explicaremos los términos y
conceptos por medio de un lenguaje sencillo y claro.

La informática, es la ciencia encargada del tratamiento automático de la información y, por


tanto, nos aporta un amplio conjunto de herramientas especializadas en su gestión. Para
ello, es necesario el uso tanto de una serie de dispositivos electrónicos, denominados
hardware, y herramientas informáticas, denominadas software. Tales conceptos los
desarrollaremos a lo largo del manual.

1. HARDWARE

Podemos definir al hardware como todos los elementos físicos o visibles que el usuario o
usuaria puede gestionar, es decir, «todo lo que pueda tocarse con las manos».

Bajo el término hardware podemos agrupar todos los componentes electrónicos que forman,
o pueden formar parte, de un sistema informático: disco duro, memoria del ordenador,
unidad USB de almacenamiento, impresora, ratón, etc.

3
Introducción al ordenador
y periféricos

1.1. TIPOLOGÍA Y CLASIFICACIONES

Respecto a la clasificación del hardware, no existe un criterio estándar que nos permita
definir las distintas categorías en las que se pueden separar cada uno de los dispositivos
existentes. Así pues, podríamos, por ejemplo, realizar dicha clasificación en función del
sentido de la información, obteniendo así los siguientes tipos:

 Hardware de entrada.
 Hardware de salida.
 Hardware de entrada y salida.

Uno de los criterios más comunes, a la hora de diferencias entre los diferentes tipos de
dispositivos, es:

 Componentes: elementos que pertenecen al núcleo fundamental de un ordenador.

 Periféricos: dispositivos que se conectan a un ordenador, pero que no forman parte de


su núcleo fundamental.

1.2. ARQUITECTURA DE UN EQUIPO INFORMÁTICO BÁSICO

El término arquitectura, aplicado al ámbito de la informática, se define como el arte de


proyectar y construir ordenadores.

4
Introducción al ordenador
y periféricos

Partiendo de esta definición, podemos interpretar la arquitectura de un equipo informático


como:

a) El diseño conceptual de la estructura y juego de instrucciones fundamentales de un


sistema informático.

Dicho juego de instrucciones representa una base de lo que se conoce como código
máquina, que no es más que el lenguaje que realmente entiende el procesador. De entre
las tecnologías existentes podemos destacar dos:

 Las máquinas CISC (Customer Information Control System) tienen una amplia
gama de instrucciones complejas. Normalmente, a causa de dicha complejidad, se
necesitan pocas instrucciones para realizar una determinada tarea.

 Las máquinas RISC (Reduced Instruction Set Computer) representan un enfoque


opuesto. Tienen un conjunto reducido de instrucciones que se combinan para la
realización de cada trabajo. La simplicidad de las instrucciones permite una ejecución
más rápida.

b) La forma de interconectar diferentes elementos de tipo hardware para crear un


ordenador con unas determinadas características en cuanto a funciones y rendimiento.

Cuando hablamos de interconectar diferentes dispositivos de hardware, hay un elemento


al que debemos prestar atención y que trataremos en el próximo apartado: la placa
base.

1.3. COMPONENTES

Denominamos componentes a aquellos elementos de hardware que pertenecen al núcleo


fundamental de un ordenador. Son los siguientes:

 Unidad Central de Proceso (CPU). La función de la CPU o procesador es comparable a


la que realiza el cerebro en una persona, por lo que podemos afirmar que es el
componente de hardware más importante de un ordenador.

Un procesador consta básicamente de dos partes:

x La unidad aritmético lógica (ALU). Se encarga de hacer operaciones matemáticas


(sumas, restas, etc.), y lógicas (Y, O, SI).

5
Introducción al ordenador
y periféricos

x La unidad de control. Ejecuta los programas y transmite a la ALU las operaciones


que deben calcularse. La existencia de la unidad de control posibilita que las
diferentes operaciones se realicen de forma ordenada y que ningún dispositivo se
anticipe a otro.

Procesador.

Para el control y la coordinación de las distintas operaciones y secuencias de


instrucciones que realizan, los procesadores utilizan una señal denominada «señal de
reloj». La velocidad de la CPU hace referencia a la frecuencia con que se generan las
señales de reloj y, como cualquier frecuencia, se mide en hercios, hertzs o hertzios
(Hz=1/s).

Los procesadores actuales son capaces de hacer en el mismo periodo de tiempo, 1


segundo, miles de millones de operaciones. Es decir, trabajan a miles de millones de
hertzios, por lo que su expresión en hertzios se ha quedado obsoleta y se hace
necesario el uso de prefijos que indican proporciones mayores para tales frecuencias.

Actualmente, solemos utilizar el prefijo G o giga, que significa miles de millones, ya que
los procesadores actuales trabajan en el orden del GHz (giga hertzio). De esta forma, un
procesador a 3 GHz será más rápido que uno a 2.8 GHz, siempre que la arquitectura o
estructura interna de ambos sea la misma.

El hecho de aumentar la velocidad de reloj para conseguir mejorar las prestaciones del
procesador conlleva la siguiente dificultad: para aumentar la potencia es necesario
consumir más corriente eléctrica, lo que provoca a su vez un aumento de la
temperatura. Para que esto no dañe el procesador, los ordenadores suelen estar
equipados con unos ventiladores que lo contrarrestan.

6
Introducción al ordenador
y periféricos

Tradicionalmente, el progreso en el aumento de la capacidad de los procesadores ha ido


unida a la necesidad de ventiladores cada vez más voluminosos y complejos, pero desde
mediados de la primera década de este siglo, la evolución tecnológica ha permitido a los
distintos fabricantes, cambiar de estrategia al respecto. La idea subyacente a dicho
cambio es la siguiente: «si no es factible mejorar el motor para conseguir más potencia,
pongamos más motores».

De este modo, hoy en día se fabrican procesadores que tienen varios núcleos capaces
de procesar información. Por ejemplo, un procesador de un solo núcleo funcionando a
3GHz, puede tener un rendimiento aproximado al de otro procesador que tenga dos
núcleos, cada uno funcionando a 1,5GHz. Si bien la diferencia de rendimiento no es
demasiado importante, desde el punto de vista del consumo energético es obvia: el
procesador con núcleos a 1,5GHz disipa mucho menos calor y, en consecuencia, no
necesita de ventiladores más potentes que requieren de un mayor consumo eléctrico
para ser alimentados.

 Memoria central. La Memoria central, también conocida por memoria principal o


memoria interna, almacena todos los datos e instrucciones correspondientes a los
programas que se estén ejecutando en un momento determinado.

Podemos dividir la memoria central o principal, en dos grandes tipos que desarrollaremos
en el siguiente epígrafe: memoria RAM y memoria ROM.

 Tipos de memoria. Los dispositivos que almacenan la información que tramita un


ordenador, se dividen en dos grandes grupos:

x Memoria central, o principal, que como sabemos, almacena todos los datos e
instrucciones correspondientes a los programas que se ejecutan en un momento
determinado.

Por tanto, gran parte de la información contenida en la memoria central, es volátil.


No se almacena de forma permanente y se pierde al desconectar el ordenador de la
red eléctrica.

Como es lógico, la evolución de la capacidad de proceso de las CPU, ha ido en


paralelo a la evolución de la velocidad de acceso permitida por los dispositivos que
componen la memoria central, pues a ella acude el procesador, tanto para encontrar
los datos e instrucciones que necesita para realizar las operaciones necesarias, como
para volcar el resultado de las mismas.

7
Introducción al ordenador
y periféricos

x Memoria secundaria: A diferencia de la memoria principal, cuando hablamos de


memoria secundaria, nos referimos a dispositivos que sí nos permiten almacenar
información a largo plazo. Trataremos en profundidad estos dispositivos de
almacenamiento (discos duros, DVD-ROM, disquetes, etc.) más adelante, pero de
momento, quedémonos con la idea de que son, en general, más lentos que los
dispositivos de memoria principal.

La memoria principal, engloba a su vez a varios tipos de memoria:

Las memorias de tipo ROM (Read Only Memory) almacenan programas y datos que no
pueden ser cambiados. Siguen guardando dicha información, aun sin necesidad de
mantenerlas conectadas al suministro eléctrico. La funcionalidad típica es la de contener
programas que realizan siempre las mismas acciones. Por ejemplo, ¿por qué el
ordenador realiza siempre el mismo proceso cuando pulsamos el botón de encendido:
comprueba la unidad de CD, chequea el hardware y finalmente inicia nuestro sistema
operativo? La respuesta es que nada más encenderse, ejecuta un programa que se
almacena en su memoria ROM, conocido como programa de arranque, que siempre es
el mismo y no puede cambiarse. Si bien esto es muy importante, para nosotros no tiene
demasiado interés, ya que ni los programas ni los documentos que generamos se
almacenan en ese tipo de memoria. Esta última afirmación nos introduce a la segunda
familia de memorias, las RAM.

La memoria RAM (Random Access Memory) es fundamental. En su interior se


almacena una copia de la aplicación que estamos utilizando; por ejemplo, una hoja de
cálculo. Por ello, debemos asegurarnos de que nuestro ordenador posee una RAM
suficiente para ejecutar las aplicaciones que deseamos utilizar.

Tarjeta de memoria RAM.

De la misma forma, la RAM también almacena los documentos que generamos. Por
ejemplo, un presupuesto realizado con una hoja de cálculo. La principal conclusión que
debemos obtener en este punto está relacionada con la característica de volatilidad de

8
Introducción al ordenador
y periféricos

este tipo de memorias. Si un ordenador deja de recibir suministro eléctrico, el contenido


de la memoria RAM se desvanece y, en consecuencia, nuestro presupuesto. Por ello, la
aplicación deberá ofrecer un mecanismo para garantizar la permanencia de la
información. A menudo, esto se consigue utilizando herramientas que permiten
almacenar el documento del usuario o usuaria en otro medio no volátil, por ejemplo,
guardar el documento en el disco duro.

Algunos dispositivos, como el procesador, incorporan además una memoria propia de


tipo RAM (volátil) para permitir el almacenamiento de instrucciones y datos a los que el
procesador necesita acceder con frecuencia. Este tipo de memoria se denomina
Memoria Caché y gracias a su existencia se logra así una mayor velocidad de acceso a
la información, consiguiéndose por tanto una mayor velocidad de proceso.

 Funcionamiento básico de los componentes. Vamos a ilustrar el funcionamiento de


los componentes básicos de un ordenador con la siguiente analogía: imaginemos que
acudimos a la biblioteca a obtener una determinada información. Al pedirle al
bibliotecario (CPU) que nos la facilite, éste acudirá:

x En primer lugar, a los objetos que tenga encima de su mesa (memoria caché),
material de consulta que utiliza de manera continua.

x A continuación, y si no encuentra los datos necesarios, abrirá los cajones de la mesa


(memoria RAM) para encontrar el material que, si bien no utiliza continuamente, sí
tiene un uso frecuente.

x Por último, si tampoco puede atendernos con la información que almacena en los
cajones, se dirigirá a los distintos estantes de la biblioteca (Memoria secundaria).

 Medición de la capacidad de memoria. Los sistemas informáticos almacenan


información de diversa índole, desde una fotografía hasta un documento de texto. En
cualquier caso, es el momento de aprender a medir las unidades de información en un
ordenador.

Los seres humanos, probablemente por estar dotados de diez dedos, realizamos nuestros
cálculos en sistema decimal. Dicho de otra forma: trabajamos en base 10. Esto
significa que para expresar una cantidad, utilizamos dígitos del 0 al 9 y los
combinamos, en grupos de 10 (decenas, centenas, etc.), para obtener las diferentes
cantidades que necesitamos expresar. Por ejemplo: el número 725 no es más que

9
Introducción al ordenador
y periféricos

7x102+2x101 +5x100 (7 centenas, 2 decenas y 5 unidades). Recordemos que cualquier


número elevado a 0 es equivalente a la unidad.

Los ordenadores, en cambio, no utilizan el sistema decimal para los diferentes cálculos
que realizan. En su lugar, se basan en el sistema de numeración binario, es decir,
trabajan en base 2. El sistema de numeración binario sólo utiliza 2 dígitos para codificar
la información, el 0 y el 1.

¿Significa entonces que sólo podemos operar con el número 1 o con el 0? En absoluto,
de forma análoga a cuando generamos los números en base 10, podemos expresar
cualquier número en base 2.

Esta forma de construir los distintos elementos nos permite calcular, de forma muy
sencilla, el número equivalente, en base 10, de un número expresado en sistema binario.

Número en sistema binario Número en sistema decimal

0 0x20=0

1 1x20= 1

10 1x21+0x20=2

11 1x21 +1x20=3

100 1x22+0x21+0x20=4

Como hemos podido comprobar, es posible expresar cualquier número en base 2 en


función únicamente de dos dígitos: 0 y 1. A los dígitos del sistema de numeración binario
se les denomina bits. Un bit (contracción de binary digit, en inglés), es por lo tanto, la
unidad mínima de información empleada en informática.

Sin embargo, los ordenadores no sólo trabajan con números sino también con letras. El
código ASCII (American Standard Code for Information Interchange) es un esquema
normalizado de codificación que asigna valores numéricos a las letras, números, signos
de puntuación y algunos otros caracteres. ASCII ha sido adoptado como estándar para
la transmisión de datos y permite que los ordenadores y programas informáticos
intercambien información. También permite representar hasta 128 caracteres diferentes,
para lo que necesita 7 bits (27 = 128 combinaciones). Normalmente el código ASCII se
extiende a 8 bits (1 byte) añadiendo un bit de control, llamado «bit de paridad». El
mismo permite representar hasta 256 caracteres (los 128 iniciales multiplicados por los
dos posibles estados que puede adoptar el bit de paridad: 0 ó 1).

10
Introducción al ordenador
y periféricos

Es por ello que cuando hablamos de almacenamiento en memoria, la unidad básica


no es el bit, sino el byte, compuesto por 8 bits, el número de bits necesarios para
formar un carácter en ASCII.

Otro sistema también muy utilizado en informática es el sistema hexadecimal, no


porque los ordenadores trabajen en este sistema, sino por constituir una forma más
sencilla de expresión que el sistema binario. El hexadecimal es un sistema en base 16 y
está compuesto por los dígitos 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E y F.

Aun contando con el byte como unidad básica de almacenamiento en memoria, como
unidad de medida resulta pequeña, por lo que se utilizan de forma habitual diversos
prefijos que indican múltiplos del byte: kilo, mega, giga, tera, etc.

Es importante señalar la diferencia en las abreviaturas de las expresiones de cantidades,


cuando diferenciamos entre bits y bytes, pues si bien un Kb (b minúscula) se refiere a un
kilobit, un KB (B mayúscula), se refiere a un kilobyte.

A diferencia de la medición de otras magnitudes en las que tales prefijos indican que las
cantidades avanzan de 1000 en 1000 (103), cuando medimos la capacidad de memoria,
las cantidades avanzan de 1024 en 1024 (210).

11
Introducción al ordenador
y periféricos

Veamos una pequeña tabla ilustrativa:

UNIDAD EQUIVALENCIA REFERENCIA

Un documento de texto plano ocupa una cantidad en memoria


1 Kilobyte 1024 Bytes
del orden de Kilobytes.

1 Megabyte 1024 Kilobytes Un archivo en MP3 ocupa un espacio del orden de Megabytes.

1 Gigabyte 1024 Megabytes Un DVD convencional tiene una capacidad de 4,7 Gigabytes.

En un Terabyte podríamos almacenar más de 200 películas en


1 Terabyte 1024 Gigabytes
DVD.

Google procesa diariamente 20 petabytes de información. En


1 Petabyte 1024 Terabytes un Petabyte podríamos almacenar 13.3 años de video en alta
definición.

Así es la estructura de medida de la capacidad de almacenamiento o tamaño de una


memoria. Hoy en día es habitual que los equipos dispongan, al menos, de una memoria
RAM de 2 GB de tamaño.

 La placa base. La placa base o motherboard (placa madre) de un ordenador es el


componente que permite que se relacionen todos los dispositivos del mismo. Se
compone de una placa de material sintético, en la que se imprime un circuito electrónico,
que sirve de base sobre la que conectar todos los componentes del equipo: procesador,
memoria, tarjeta de sonido y gráfica, discos duros, lectores de discos CD y DVD, fuente
de alimentación, etc.

Placa base estándar.

12
Introducción al ordenador
y periféricos

La placa base, para poder desempeñar sus funciones, cuenta con una serie de elementos
integrados en su circuito impreso, de entre los que destacamos los siguientes:

x Chipset: conjunto (set) de chips que permite controlar la mayoría de los recursos de
un ordenador. Por ejemplo, cómo interactúa el procesador con la memoria.

x BIOS: es el sistema básico de entrada/salida (Basic Input-Output System) de un


ordenador; se basa en un software alojado en un chip de la placa base del equipo
(CMOS) que se encarga de localizar, reconocer y configurar todos los dispositivos
necesarios para cargar el sistema operativo. En la BIOS se guarda, por lo tanto, la
configuración más básica sobre nuestro ordenador.

x Buses: Un bus, representa una conexión física que, comunica entre sí diferentes
dispositivos. Es por tanto un conjunto de cables, o un circuito impreso que permite
intercambiar información digital entre diferentes componentes. Por ejemplo: El bus
de memoria conecta el procesador con la memoria.

x Reloj: permite sincronizar las instrucciones entre diferentes componentes.

x CMOS: pequeña memoria en la que se guarda la información básica del sistema


(fecha/hora, configuración del sistema, BIOS,…). Para mantener los datos mientras
el ordenador no está conectado a la red eléctrica incorpora una pila.

x Slots de expansión: también denominadas como ranuras de expansión,


permiten conectar diferentes elementos que permiten expandir las posibilidades del
sistema. Normalmente, se utilizan para interactuar con distintos periféricos como
ocurre, por ejemplo, con la tarjeta gráfica, que permite la transferencia de datos al
monitor.

1.4. DISPOSITIVOS DE ENTRADA Y SALIDA

Un dispositivo periférico o simplemente periférico, es un elemento de hardware que


complementa o aporta una nueva funcionalidad al ordenador. Por ejemplo, la impresora es
un periférico que posibilita la impresión de documentos en papel. Existe una ingente cantidad
de dispositivos periféricos en el mercado, cada uno especializado en una función concreta.

Los dispositivos periféricos se clasifican en dos grandes grupos, en función de la dirección de


la información: si es hacia el ordenador, decimos que se trata de un dispositivo de
entrada; por ejemplo, un teclado, que sirve para introducir textos en el ordenador.

13
Introducción al ordenador
y periféricos

Por el contrario, si la información fluye desde el ordenador hacia el exterior se tratará de un


dispositivo de salida; el monitor del ordenador es un buen ejemplo de ello.

 Periféricos de entrada. Un dispositivo periférico de entrada se caracteriza porque la


información que genera tiene el sentido usuario-ordenador. Los dispositivos de entrada
más habituales son:

x Teclado: es el elemento de hardware responsable de introducir símbolos en el


ordenador. Es un dispositivo muy conocido por todos.

Teclado convencional.

x Ratón: este dispositivo captura los movimientos que realizamos de delante/detrás e


izquierda/derecha con nuestra mano e informa al ordenador de nuestras intenciones,
ya que por medio del ratón interactuamos con el mismo. Habitualmente, se compone
de al menos dos botones y una «rueda», aunque no es difícil encontrar ratones con
botones adicionales o distintas tecnologías, tales como sensores del movimiento, que
pueden mejorar o hacer más cómodo su uso.

Ratón con botones adicionales.

Aunque hay ratones especialmente diseñados para diestros y zurdos, suelen


presentarse para que puedan manejarse con ambas manos por igual, configurándose

14
Introducción al ordenador
y periféricos

desde el sistema operativo correspondiente, la lateralidad del usuario o usuaria (por


defecto, para diestros). El botón principal del ratón sirve para informar al ordenador
cuándo queremos seleccionar un archivo (un clic) o abrirlo (doble clic), mientras que
el botón secundario nos suele facilitar opciones adicionales, del programa que
estemos manejando, habitualmente a través de cuadros de diálogo emergentes.

La rueda del ratón suele utilizarse, haciéndola girar, para realizar «scroll», o lo que
es lo mismo, desplazar hacia arriba o abajo el contenido que aparece en pantalla. En
muchas ocasiones el fabricante del ratón proporciona un software preparado para dar
capacidades especiales a la rueda del ratón, que muchas veces también es
susceptible de ser pulsada como otro botón.

Por último, el programa que estemos utilizando también puede ofrecer diferentes
funcionalidades al giro de la rueda: aumento/ disminución de volumen, zoom, etc.

El ratón no es el único dispositivo con la función de permitirnos interactuar con los


distintos programas para controlar un cursor o facilitar la navegación, a través de
una interfaz gráfica.

Por ejemplo, aunque en un ordenador portátil podemos conectar un ratón


convencional, no es estrictamente necesario hacerlo, ya que tienen incorporado otro
tipo de dispositivo que puede sustituirlo: el touchpad.

x Touchpad: consiste en una superficie táctil, generalmente rectangular, que suele


ubicarse en la parte inferior del teclado de los ordenadores portátiles. Desplazando
nuestro dedo por su superficie, podremos controlar el movimiento del puntero a
través de la pantalla. Tienen también incorporados dos o más botones que cumplen
las mismas funciones que los del ratón.

Teclado con touchpad de un ordenador portátil.

La función de la rueda del ratón la realiza la parte derecha del touchpad;


desplazando nuestro dedo verticalmente sobre ella haremos scroll horizontal.

15
Introducción al ordenador
y periféricos

También podemos hacer scroll vertical, desplazando nuestro dedo, en este caso
horizontalmente, sobre la parte inferior de la superficie.

Otra opción alternativa al ratón convencional son los denominados trackball. Al


igual que el ratón, un trackball incorpora varios botones que nos permiten darle
diversas órdenes al sistema operativo y a las diversas aplicaciones. La principal
diferencia respecto a un ratón convencional reside en la forma en que se capta el
movimiento que se transmite al puntero en pantalla, pues en vez de desplazar el
dispositivo por una superficie, se hace girar una bola, incorporada en una base fija.

Ratón «trackball».

x Lápiz óptico: se diferencia de un ratón convencional en que éste actúa sobre la


pantalla de un ordenador, para llevar a cabo acciones que serían realmente difíciles
con un ratón, por ejemplo, capturar una firma.

x Tabletas digitalizadoras: son similares en concepto a los lápices ópticos, pero


utilizan una superficie distinta a la del monitor para introducir los datos. Esto facilita
enormemente la tarea al usuario o usuaria, pues no necesita mantener el brazo en
alto para trabajar en el monitor.

Tableta digitalizadora.

16
Introducción al ordenador
y periféricos

x Joystick o palanca de mando: permite la interpretación por parte del ordenador


de diversos gestos del usuario o usuaria. Los joystick son dispositivos de control que
constan habitualmente de una palanca vertical, que puede moverse a lo largo de dos
o tres ejes, y que se acopla sobre una base. Consta de varios botones que permiten
transmitir diversas órdenes a los distintos programas y su uso principal es el de
controlar distintos juegos.

Joystick.

x Escáner: permite, por ejemplo, convertir una fotografía en papel, en su equivalente


digital, es decir, mediante una serie de sensores, este dispositivo es capaz de
detectar los elementos puntales que forma la imagen y convertirlo en información
digital que usará el ordenador. Es un dispositivo de entrada, porque la información
va desde el usuario o usuaria hacia el ordenador.

Escáner.

Asimismo, son también dispositivos de entrada, las cámaras digitales. Cuando


pulsamos el disparador, la óptica capta la luz y el resto de la electrónica la
transforma en una serie de bits, que son su representación digital en el mundo de la
informática. Posteriormente, los archivos que contienen las fotos pueden pasarse al
ordenador.

17
Introducción al ordenador
y periféricos

Existe un tipo de cámara digital, denominada cámara Web, o webcam, susceptible


de conectarse a un ordenador con el objetivo de transmitir, mediante Internet, las
imágenes capturadas, ya sea una transmisión, a través de una página web o hacia
otro u otros ordenadores, en comunicaciones privadas.

Cámara tipo «webcams», sobre la pantalla de un ordenador.

Son muy utilizadas en aplicaciones de mensajería instantánea y chat como MSN


Messenger, Yahoo! Messenger, Skype, etc.

x Micrófono: realiza una función similar a la webcam, aunque en este caso se trata de
transformar las ondas sonoras en datos interpretables por el ordenador.

Auriculares con micrófono.

 Periféricos de salida. A diferencia de los de entrada, el sentido de la información es


ordenador-usuario. Algunos ejemplos de periféricos de salida son:

x Monitor: es el componente que el sistema operativo utiliza para indicarnos qué está
haciendo. A través de la información visual podemos ver qué ocurre, leer el
contenido de un archivo de texto, visualizar un presupuesto, etc.

18
Introducción al ordenador
y periféricos

Monitor.

Las principales características de un monitor son las siguientes:

o Tamaño: el tamaño de los monitores se mide en función de la diagonal de la


pantalla y en pulgadas (1 pulgada = 2,54 centímetros). Podemos encontrar
monitores de muy diferentes tamaños, desde las 3,5 a las 70 pulgadas.

o Relación de aspecto: es la proporción entre su anchura y su altura. Se calcula


dividiendo la anchura por la altura de la imagen visible en pantalla, y se expresa
normalmente como un eje de coordenadas “X:Y”. En los monitores encontramos
principalmente dos proporciones: 4:3 (monitores convencionales) y 16:9
(monitores panorámicos).

o Resolución máxima: la resolución se caracteriza por la cantidad de puntos o


píxeles, que nuestro monitor puede representar, tanto horizontal como
verticalmente. Por ejemplo, a una resolución de 800X600, nuestro monitor
estará presentando en pantalla 800 píxeles en horizontal y 600 píxeles en
vertical. Cuanto mayor sea la resolución, más píxeles habrá representados,
aumentando así el detalle de la imagen.

o Frecuencia de refresco o tasa de refresco: consiste en la frecuencia con que


nuestro monitor actualiza la imagen que se está mostrando en la pantalla. Se
mide en hercios [hertz] (Hz); usualmente están comprendidas en un rango de
entre 50 Hz hasta 125 Hz. Cuanto mayor sea la tasa de refresco de la pantalla,
menor será el parpadeo que genere el monitor.

o Tiempo de respuesta: También conocido como «índice de respuesta» o


«latencia»; mide la rapidez con la que los píxeles individuales del monitor
pueden cambiar de color, en milisegundos (ms). Un menor tiempo de respuesta

19
Introducción al ordenador
y periféricos

(se recomienda inferior a 8ms) conlleva una mayor velocidad en los cambios de
color, imprescindibles para representar imágenes en movimiento.

x Impresora: permite plasmar en papel cualquier información visual, haciendo que


ésta quede permanentemente registrada. Cuando imprimimos, el ordenador va
enviando el documento hacia la impresora.

Impresora.

Podemos distinguir, principalmente, tres tipos de impresora:

o Impresoras matriciales. En ellas, una matriz de agujas que conforma los


distintos caracteres, atraviesa una cinta de tinta y la deja impregnada en el
papel. Sólo imprimen en un color y son muy económicas, aunque también son
muy lentas y la calidad de impresión es escasa.

o Impresoras de inyección de tinta. Realizan su cometido pulverizando tinta


sobre diferentes tipos de soportes de impresión, aunque el soporte más utilizado
es el papel. Son las impresoras más populares en el ámbito doméstico, por su
capacidad de impresión de calidad a bajo costo.

Aunque son más rápidas que las matriciales, su velocidad de impresión es baja
comparada con las impresoras láser y el coste del mantenimiento (desgaste,
reemplazo de los cartuchos de tinta, etc.), es bastante alto comparado con el
coste de la impresora.

o Impresoras láser. Mediante impulsos eléctricos, un láser graba la imagen a


imprimir en un tambor. Dicho tambor absorbe la tinta desde el depósito del tóner
y, finalmente, transfiere la imagen grabada al papel.

Las impresoras láser permiten impresiones de alta calidad a notables


velocidades, pero su coste es elevado. Se recomiendan si vamos a realizar un
gran número de impresiones. Sin embargo, si el número de copias que

20
Introducción al ordenador
y periféricos

necesitamos hacer es reducido, probablemente la relación calidad-precio de las


impresoras de inyección de tinta nos resultará más adecuada.

x Plotter o trazador: es otro ejemplo de un dispositivo de salida. Se suele utilizar


para realizar impresiones de gran formato, mediante el uso de plumillas. Al igual que
en el caso de la impresora, la información fluye desde el ordenador hacia el plotter.

Impresora tipo Plotter.

x Altavoces: si el micrófono es un dispositivo de entrada, que permite convertir el


sonido en datos informáticos, los altavoces realizan la operación inversa y, en
consecuencia, se entiende que es un dispositivo de salida.

Cuando hablamos de juegos de altavoces, normalmente se utiliza la nomenclatura


numero-punto-número (por ejemplo 2.1) para describir sus características. Dicha
nomenclatura describe el número de canales que los altavoces son capaces de
reproducir: el primer número habla de la cantidad de canales de frecuencia media-
alta y el segundo refiere a la cantidad de canales de bajas frecuencias. Generalmente
existe un único canal de baja frecuencia y se emite a través de un único altavoz de
graves, al que comúnmente se le denomina «subwoofer».

21
Introducción al ordenador
y periféricos

Algunos de los sistemas más comunes que hay en el mercado son:

o Sistema 2.1. Es un sistema que cuenta con tres altavoces: a los canales
izquierdo y derecho (estéreo), se les añade un subwoofer.

o Sistema 5.1. El sistema 5.1, también se conoce como sistema de sonido


envolvente, surround o home cinema. Consta de seis altavoces que se
distribuyen de la siguiente forma:

„ Central.
„ Delantero izquierdo y delantero derecho.
„ Trasero izquierdo y trasero derecho.
„ Subwoofer.

x Los auriculares también son un dispositivo de salida de audio que, en su caso,


consta de dos pequeños altavoces que se insertan en las orejas.

 Periféricos de entrada y salida. Aunque pueda parecer extraño, existen periféricos


que pueden comportarse a la vez de las dos formas; es decir, suministrando información
al ordenador y que éste luego se la muestre al usuario o usuaria.

El ejemplo más común es el de las pantallas digitales, a veces llamadas táctiles,


donde el sentido usuario-ordenador (entrada) se consigue a través de pulsaciones en la
pantalla con los dedos.

Pantalla digital.

El sentido ordenador-usuario (salida) es el normal para una pantalla o monitor, es decir,


muestra la información visual que en él se representa y que nuestros ojos perciben.
Actualmente se utiliza este tipo de pantallas en teléfonos móviles y PDAs.

22
Introducción al ordenador
y periféricos

 Puertos. Hace referencia a las distintas interfaces mediante las que un ordenador recibe
y envía los diferentes tipos de dato.

Cuando hablamos de puerto serie, nos referimos a una interfaz de comunicaciones de


datos digitales, en la que la información se transmite bit a bit, enviando un solo bit a la
vez, lo que convertía en lentos (19.2 Kbps) a los clásicos puertos serie. Su uso se ha
basado principalmente en la conexión de módems, ratones y teclados.

Algunos cables para ordenador.

El puerto paralelo, en cambio, puede enviar varios bits simultáneamente, que lo


convierte en un puerto con mayor tasa de transferencia (de 8 a 16 Mbps). El puerto
paralelo más conocido es, sin duda, el de la impresora.

La tecnología actual ha propiciado la aparición de diferentes tipos de puerto serie de alta


velocidad, cuyos formatos los hacen muy interesantes al presentar un menor cableado.
De entre ellos destacan, por su extendido uso, los puertos USB.

Los puertos USB (Universal Serial Bus) constituyen interfaces de gran velocidad,
soportando transferencias de hasta 480 Mbps, en conexiones entre ordenadores y
periféricos. Soportan plug & play (capacidad de un sistema informático para configurar
automáticamente los dispositivos al conectarlos), y conexión en caliente (hot plugging)
o, lo que es lo mismo, con el ordenador encendido. Un puerto USB permite, además, la
conexión de múltiples dispositivos con conexión USB.

23
Introducción al ordenador
y periféricos

Conector USB.

Por sus características (gran ancho de banda, fácil de usar y configurar), es ideal para
reemplazar a los tradicionales puertos serie y paralelo.

Otra interfaz para la transferencia de datos en serie a gran velocidad (hasta 786.5
Mbps) es el puerto Firewire. Desarrollado originalmente por Apple Computer, a
principios de este siglo se convirtió en un estándar establecido (IEEE 1394).

Cable con conector Firewire o IEEE 1394.

Su apariencia es similar a la de un puerto USB y como éste, permite la conexión en


caliente, así como la de múltiples dispositivos. Por su gran velocidad, es el tipo de puerto
más utilizado para la transferencia de audio y vídeo digital, por lo que es fácil encontrar
un puerto Firewire en cámaras de vídeo, discos duros externos, reproductores de vídeo
digital, escáneres, etc.

Una última consideración sobre los puertos serie y paralelos, es que tanto unos como
otros pueden desempeñar las funciones de lo que se conoce como un puerto de red.
Cuando hablamos de este tipo de puertos, nos referimos a una interfaz que permite
interactuar con un programa, a través de una red.

24
Introducción al ordenador
y periféricos

1.5. DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO

Un dispositivo de almacenamiento es un componente de hardware que está especializado


en hacer que la información que contiene perdure en el tiempo. A lo largo de los años, este
tipo de dispositivo ha mejorado notablemente. Su trayectoria se inició en los prácticamente
ya olvidados disquetes y, su máximo exponente en la actualidad, son los discos duros.

Como sabemos, la información se mide en bytes. Los dispositivos de almacenamiento


debemos valorarlos por las siguientes características: su menor o mayor capacidad de
almacenamiento; su capacidad de modificar la información una vez almacenada; su
velocidad; y su precio.

El primer dispositivo de almacenamiento que se ha utilizado para realizar copias de


seguridad fue el CD y, actualmente, el DVD. Con un DVD convencional, de una capa,
disponemos de 4.7 GB de almacenamiento, que es más que suficiente para poder hacer una
copia de seguridad de nuestros datos. Este dispositivo es el más indicado para realizar este
tipo de acciones.

Lector de DVD convencional.

Los lectores-grabadores de DVD emplean un láser para acceder a la información del disco
DVD. Gracias a dicho láser pueden interpretar la información que se encuentra almacenada
en una o dos capas.

Con respecto a los discos de doble capa, el láser graduado a cierta intensidad luminosa
puede atravesar la segunda capa, sin afectarla y leer-grabar la primera. Luego, cambiando la
intensidad, simplemente lee-graba los datos de la segunda capa.

La diferencia básica entre DVD de una capa o de doble capa es el costo que supone la técnica
de colocar dos capas, una sobre la otra, lo que resulta bastante costoso. Por ello, los DVD
doble capa pueden resultar hasta cuatro veces más caros que los sencillos, aunque el
aumento de capacidad (hasta 8,54 GB) es considerable.

25
Introducción al ordenador
y periféricos

Existen DVD donde la información, una vez escrita, no puede ser modificada, son los más
conocidos y reciben el nombre de DVDR: la R indica que es «recordable» o grabable. Dentro
de los DVDR tenemos dos variantes que hacen referencia al formato interno de la grabación:
el DVD-R (léase menos R) y el DVD+R (léase más R); este último es más reciente.

Asimismo, también existen DVD que pueden ser regrabados tantas veces como se desee. En
este caso reciben el nombre de DVDRW. Las letras RW proceden de ReWrite (re-grabar). Al
igual que antes tenemos el DVD-RW y el DVD+RW.

La diferencia de formatos entre –R y +R (-RW y +RW) surgió tras una disputa de licencias,
que dio lugar a la generación de dos estándares diferentes de grabación y lectura para este
tipo de soporte. La mayor diferencia técnica entre ambos radica en la forma de grabación y
codificación de la información: en los DVD+R los agujeros son 1, mientras que en los DVD-R
los agujeros son 0.

Con el tiempo esto ha dejado de ser un problema, ya que las actuales unidades lectoras y/ o
grabadoras reconocen el tipo de soporte que introducimos y actúan en consecuencia. No
ocurre lo mismo con algunos reproductores de DVD de salón, por lo que se debe prestar
especial atención en el caso de adquirir uno nuevo.

En la actualidad, la industria ha desarrollado un nuevo estándar para el DVD, conocido como


DVD de alta definición o Blu-ray. Este nuevo soporte de disco, desde el punto de vista del
almacenamiento, nos permitirá guardar hasta 25GB de datos por capa.

Otro dispositivo de almacenamiento serían los discos duros que son el dispositivo de
almacenamiento masivo más común en los ordenadores. Reúnen un conjunto de
características que los hacen imbatibles, tal como la capacidad de almacenamiento, la
velocidad de acceso a los datos que guardan y, por supuesto, su bajo precio. Un disco duro
de tamaño medio ronda los 500 GB, es decir, 0.5 TB, aunque, actualmente, es común
encontrar en una CPU discos duros con una capacidad de almacenamiento superior a 1 TB.

Disco duro.

26
Introducción al ordenador
y periféricos

Las características principales de un disco duro son las siguientes:

 Capacidad de almacenamiento. Hace referencia a la cantidad de información que


puede grabarse o almacenarse en un disco duro. Hasta hace poco se medía en
megabytes (MB), actualmente se mide en gigabytes (GB) e incluso en terabytes (TB).

 Velocidad de rotación (RPM). Es la velocidad (revoluciones por minuto) con la que


giran los platos del disco, donde se encuentran almacenados magnéticamente los datos.
La mayoría de los discos actuales tienen una velocidad de rotación de 7.200 rpm aunque
hay algunos de hasta 15.000 rpm. En general, cuanto mayor sea la velocidad de
rotación, más rápida será la transferencia de datos, aunque también aumentarán el ruido
y el calor que se generen.

 Tiempo de acceso (access time). Es el tiempo medio empleado por el disco en


acceder a los datos que necesitamos.

 Memoria cache (tamaño del buffer). El buffer o cache consiste en una memoria
intermedia, incluida en el disco duro, y que almacena los datos más recientes a los que
se ha accedido. Cuando cualquier programa accede al disco duro, se dirige en primer
lugar a este buffer y, sólo en caso de no encontrar los datos que busca, lo hace
directamente en el disco.

La caché de disco puede mejorar en gran medida el rendimiento de nuestro equipo, ya


que, a mayor caché, mayor velocidad de acceso a datos recientes

Los discos duros son tan versátiles que muchos usuarios o usuarias se plantean la
adquisición de un disco duro externo. La posibilidad de que los datos “viajen” con nosotros
hace de esta modalidad de disco duro un objeto muy codiciado.

Disco duro externo.

27
Introducción al ordenador
y periféricos

Hoy en día también tenemos a nuestro alcance los conocidos lápices de memoria,
pendrives o llaves USB. Son muy prácticos ya que se insertan en el ordenador y se
comportan como un dispositivo de almacenamiento con una capacidad de varios GB, lo que
los convierte en ideales para transportar archivos y documentos. Presentan la ventaja
adicional de comportarse como pequeños discos duros, cuyo contenido podemos modificar.

Por otra parte, los continuos avances tecnológicos han propiciado un crecimiento
constante de la velocidad y capacidad de las conexiones a Internet y, actualmente, la
emisión o recepción de grandes cantidades de datos a través de la red, ya no resulta una
opción remota o que ocupe demasiado tiempo. Por estas razones, los sistemas de
almacenamiento on-line están en pleno auge.

En el caso de que necesitemos guardar cierta cantidad de archivos y no dispongamos de


ningún soporte físico para hacerlo en ese mismo instante, si disponemos de una conexión de
Internet, podremos acceder a multitud de sitios web que nos ofrecerán espacio en sus
servidores para el almacenamiento de archivos on-line.

Normalmente, estos sitios web nos ofrecen dos modos de uso. Uno de pago, denominado
habitualmente «Premium», y otro gratuito pero limitado en cuanto a velocidad, cantidad de
datos por descarga, etc.

Un ejemplo de sitio web que ofrecen este tipo de servicio de almacenamiento es Rapidshare
(http://www.rapidshare.com/). Esta web ofrece un sistema sencillo de almacenaje y
descarga de archivos desde sus servidores, y está considerada una de las empresas que
mejor servicio de almacenamiento on-line ofrece, en cuanto a rapidez y accesibilidad.

Página de Rapidshare donde podemos realizar una descarga.

28
Introducción al ordenador
y periféricos

1.6. DISPOSITIVOS MULTIMEDIA

Por definición, denominamos dispositivo multimedia, a aquel que nos permite «utilizar
conjunta y simultáneamente diversos medios, como imágenes, sonidos y texto, en la
transmisión de una información».

Actualmente, el uso de dispositivos multimedia está ampliamente extendido, siendo muy


común el uso de los denominados reproductores multimedia, que también reciben el
nombre de reproductor MP4 y mediante los que podemos almacenar, organizar y
reproducir archivos de imagen, vídeo y audio.

Otro dispositivo que responde a la definición de dispositivo multimedia, es el asistente


personal digital, más conocido como PDA, por sus siglas en inglés. Se pueden considerar
como pequeños ordenadores en los se ha minimizado el tamaño a costa de sus prestaciones.
Por lo tanto, no podemos esperar la misma funcionalidad que la de un ordenador.

PDA.

29
Introducción al ordenador
y periféricos

Aún así, una PDA puede ejecutar muchas herramientas similares a las que usamos en
nuestros PC y, en consecuencia, nos permite realizar varias acciones: leer un documento,
reproducir un archivo de audio o vídeo, o consultar determinado presupuesto, en cualquier
momento, sobre la palma de nuestra mano.

Además, la continua evolución de los teléfonos móviles, ha favorecido la aparición de otro


tipo de dispositivo multimedia: los denominados «teléfonos inteligentes» o smartphones.

Un smartphone es un dispositivo electrónico que, además de permitir las funciones de un


teléfono móvil, presenta características similares a las de un ordenador personal: consta de
un sistema operativo; es posible instalarle aplicaciones para realizar tareas complejas; y
permite trabajar con importantes cantidades de datos.

En el siguiente cuadro, resumimos los sistemas operativos más habituales en los teléfonos
inteligentes, que hay en la actualidad, junto a la compañía que los desarrolla y un modelo del
teléfono que incorpora dicho software:

Sistema operativo Compañía Teléfono modelo


Android Google HTC Magic
Iphone OS Apple Inc. Iphone
Windows Mobile Microsoft Samsung i900 Omnia
Symbian OS Nokia Nokia 5800 XpressMusic
Research In Motion RIM BlackBerry Blackberry Bold 9700

Para que el usuario o usuaria pueda interactuar con las diversas aplicaciones y el propio
sistema operativo, los smartphones disponen de un teclado QWERTY (es decir, un teclado
con la distribución de teclas habitual) o una pantalla táctil. Muchos de ellos incorporan,
además un acelerómetro: dispositivo que permite detectar el movimiento o giro, para que
la imagen en pantalla se acomode a la orientación del smartphone, ya sea ésta vertical u
horizontal.

Smartphone con pantalla táctil.

30
Introducción al ordenador
y periféricos

Las aplicaciones que es posible instalar en un smartphone pueden ser desarrolladas tanto por
el fabricante del dispositivo, como por terceros. De modo que las posibilidades que ofrecen
estos productos, cada vez son mayores. Entre las características más importantes que
presentan los teléfonos inteligentes actuales podemos citar:

 Acceso a Internet y al correo electrónico.

 Aplicaciones de agenda y administración de contactos.

 Cámaras digitales integradas que permiten la adquisición de foto y vídeo.

 Adquisición de audio.

 GPS y programas de navegación.

 Interpretación de documentos informáticos (PDF, hojas de cálculo, archivos de texto,


etc.).

 Juegos.

 Realidad aumentada.

 Reproducción de diversos formatos de audio y vídeo (mp3, avi, mpg, etc.).

2. SOFTWARE

El software, también conocido como programa informático, o simplemente, programa,


constituye el otro pilar básico dentro de la informática de usuario.

Podemos definir formalmente el software, según el IEEE (Instituto de Ingenieros Electricistas


y Electrónicos), como «el conjunto de los programas de cómputo, procedimientos, reglas,
documentación y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de
computación».

2.1. DEFINICIÓN Y TIPOS DE SOFTWARE

Debemos tener en cuenta cuales son los diferentes tipos de software o programas
informáticos que debemos manejar para poder realizar nuestra labor cotidiana frente a un
ordenador. Así pues, actualmente se distinguen dos tipos de software bien diferenciados: los
sistemas operativos y las aplicaciones informáticas.

31
Introducción al ordenador
y periféricos

Las aplicaciones informáticas son programas específicos que nos permiten utilizar un
ordenador con un propósito concreto (hojas de cálculo, procesadores de texto, gestores de
base de datos, etc.). Necesitan habitualmente un sistema operativo para su funcionamiento
pues el sistema operativo (Windows, Linux, MacOs, etc.), es el software encargado de
controlar y coordinar el uso del hardware, por parte de diferentes programas y usuarios o
usuarias.

2.2. SISTEMAS OPERATIVOS

Como ya conocemos, un sistema operativo es el software encargado, tanto de administrar


los recursos de hardware del sistema (procesador, memoria, tarjeta de vídeo, etc.), como de
facilitarnos un entorno en el que éste pueda ejecutar diferentes aplicaciones informáticas, sin
que necesite tener en consideración los detalles concernientes al citado hardware.

 Objetivos. Un sistema operativo tiene un objetivo único y fundamental: conseguir que


el usuario o usuaria pueda gestionar el hardware de su ordenador, de forma sencilla y
eficaz.

 Composición. Para facilitar dicha gestión del usuario o usuaria, los sistemas operativos
están compuestos por dos grandes bloques:

x Gestión del hardware: el sistema operativo debe encargarse de las distintas


formas de interactuar que tienen las diversas aplicaciones con el hardware de
nuestro equipo: desde indicar a que dispositivos pueden acceder las distintas
aplicaciones (memoria, procesador, vídeo, etc.), hasta el orden y los tiempos en que
las éstas tendrán acceso a los diferentes dispositivos, en caso de que estén
funcionando al mismo tiempo, que es lo más habitual. Esta gestión se realiza desde
una parte del sistema operativo conocida como núcleo o kernel.

x Interfaz de usuario: además de gestionar el hardware, el sistema operativo debe


facilitar al usuario o usuaria un entorno desde el que pueda interactuar con el
sistema. Esta interfaz recibe las órdenes del usuario o usuaria, a través de los
distintos periféricos de entrada (teclado, ratón, lápiz óptico, etc.), los interpreta y los
envía al sistema operativo para su ejecución, dando la respuesta correspondiente al
usuario o usuaria en pantalla.

 Operación. Para operar con el sistema operativo que tengamos instalado, utilizaremos
por tanto la interfaz de usuario o usuaria.

Aunque todavía existen algunos sistemas operativos que ofrecen una interfaz en modo
texto, en la que gestionaremos las diferentes operaciones a realizar desde una consola

32
Introducción al ordenador
y periféricos

de comandos, la gran mayoría de los sistemas operativos actuales ofrecen un entorno


gráfico, por lo que, como usuarios o usuarias, interactuaremos con el sistema mediante
la denominada Interfaz Gráfica de Usuario, o GUI (Graphical User Interface).

De este modo, la interfaz de usuario, también conocida como shell, permite a éste
interactuar con el hardware desde lo que suele denominarse un entorno más amigable:
tras la carga del sistema, la interfaz de usuario se nos mostrará perfectamente equipada,
a través del escritorio, con elementos gráficos que permiten interactuar con las distintas
aplicaciones y con el propio sistema operativo: botones, iconos, menús, etc.

Generalmente, ofrecen una interfaz o elemento visual donde se pueden ver una serie de
imágenes pequeñas que reciben el nombre de iconos. Los iconos representan
documentos, fotografías, aplicaciones informáticas, etc.

 Ejemplos. De acuerdo con lo que ya hemos tratado, un ordenador sin sistema operativo
es una máquina muerta. No podría siquiera mostrar en el monitor algo diferente a una
pantalla con fondo negro y un texto en inglés que indica la ausencia del sistema
operativo. Por lo tanto, nuestro primer objetivo será la elección del sistema operativo
más apropiado para nuestros intereses. En el mercado existe una amplia variedad de
empresas que se dedican a desarrollar sistemas operativos y sus respectivas versiones.
Por ejemplo Windows XP, Vista ó 7, MacOS, LINUX, etc.

Por ejemplo: la siguiente captura nos muestra el escritorio del sistema operativo
Windows XP.

Escritorio del sistema operativo Windows XP.

33
Introducción al ordenador
y periféricos

Otro ejemplo: el escritorio de un sistema operativo Linux, Ubuntu Karmic Koala.

Escritorio del sistema operativo Ubuntu karmic.

Podemos observar como, pese a ser sistemas operativos diferentes, sus entornos tienen
muchas similitudes: en ambas hay menús desplegables en barras; tiene información sobre el
horario; también poseen información sobre algunos eventos del sistema; acceso directo a
aplicaciones; y ubicaciones a través de diferentes iconos, que además pueden ser
configuradas por el usuario o usuaria.

2.3. INSTALACIÓN DE UN SISTEMA OPERATIVO

Para realizar la instalación de un sistema operativo, lo primero que debemos hacer es


obtener el DVD de instalación del mismo. Por ejemplo, supongamos que vamos a instalar el
sistema operativo Windows 7.

Una vez tengamos el DVD de instalación en nuestro poder, lo insertaremos en nuestro


ordenador y reiniciaremos el mismo. En el arranque del sistema, el DVD lanzará el proceso
de instalación del sistema operativo.

34
Introducción al ordenador
y periféricos

Consola de carga del sistema operativo Windows 7.

Es posible que, sobre todo en equipos antiguos, no esté configurada la función de


autoarranque del DVD que permite el lanzamiento automático del proceso de instalación. En
tales casos deberemos acceder a la BIOS del sistema y configurar de forma apropiada dicha
función.

Tras cargarse los archivos necesarios para la instalación, se requiere por primera vez la
participación del usuario o usuaria, que debe indicar el idioma y formato de hora y moneda
que se aplicará al sistema operativo.

35
Introducción al ordenador
y periféricos

Tras realizar la selección oportuna, y hacer clic sobre el botón Siguiente, se nos ofrece la
oportunidad de comenzar la instalación, haciendo clic sobre «Instalar ahora», o de reparar
una instalación anterior desde la opción «Reparar el equipo».

Tras hacer clic sobre «Instalar ahora», debemos aceptar los términos de la licencia de uso de
Windows 7. Marcamos la casilla «Acepto los términos de licencia» y hacemos clic sobre
Siguiente.

36
Introducción al ordenador
y periféricos

Accedemos entonces a una nueva pantalla en la que podremos elegir si deseamos actualizar
el sistema operativo instalado en nuestro ordenador (debe ser una versión previa de
Windows: XP o Vista), o si por el contrario deseamos instalar Windows 7 desde 0. En nuestro
ejemplo, elegiremos la segunda opción seleccionando la opción «Personalizada».

A continuación, y dado que vamos a instalar el sistema desde cero, se nos ofrece seleccionar
en qué ubicación deseamos instalar el sistema operativo. Se nos ofrece para ello un listado
en el que aparecen todos los discos duros de nuestro ordenador. Para el disco que
seleccionemos, se nos ofrecen una serie de herramientas de configuración, de entre las que
destaca la opción «Formatear», que utilizaremos en caso de desear eliminar los datos
existentes en la unidad seleccionada.

37
Introducción al ordenador
y periféricos

Finalmente, tras seleccionar el disco en el que deseemos instalar el sistema y hacer clic en
Siguiente, comenzará el volcado de archivos del sistema hacia dicha unidad.

De forma automática, se instalarán y configurarán todos los archivos necesarios para el


funcionamiento del sistema operativo. Durante este proceso, se reiniciará el equipo las veces

38
Introducción al ordenador
y periféricos

necesarias, también de forma automática, hasta que el sistema operativo quede


definitivamente a nuestra disposición.

2.4. CONFIGURACIÓN BÁSICA

Tras la instalación, en el primer arranque del sistema, se realizará la configuración básica del
mismo, en la que la participación del usuario o usuaria es imprescindible para la toma de
determinadas decisiones.

En primer lugar, debemos seleccionar nuestro nombre de usuario y el nombre del equipo,
que servirá para identificar a nuestro ordenador en entornos de red.

39
Introducción al ordenador
y periféricos

Tras introducir ambos nombres, y tras hacer clic sobre Siguiente, debemos configurar una
clave de acceso para nuestro usuario. Mediante esta contraseña se garantizará la
privacidad y seguridad de nuestros datos y documentos.

40
Introducción al ordenador
y periféricos

A continuación, se nos solicitará una clave de producto (nº de serie) para la instalación del
producto que normalmente podemos encontrar impreso en la caja del software o en la
documentación que acompaña al mismo.

Tras introducir la contraseña y confirmar que no estamos haciendo un uso fraudulento de la


aplicación que estamos instalando, continuará el proceso de configuración básica del
sistema. En el siguiente paso, debemos configurar cómo van a realizarse las actualizaciones
del sistema.

41
Introducción al ordenador
y periféricos

Una vez instalado el sistema, no es estrictamente necesario realizar actualización alguna del
mismo para su funcionamiento pero, por cuestiones de seguridad y estabilidad, es altamente
recomendable que mantengamos nuestro sistema operativo actualizado, por lo que
aconsejamos configurar la actualización automática seleccionando la opción «Usar la
configuración recomendada».

A continuación, debemos configurar los parámetros de hora y fecha. En la mayoría de las


ocasiones se nos ofrecerán los valores correctos pero, en caso necesario, podemos modificar
tanto la zona horaria en la que nos encontremos como los datos correspondientes a la fecha
y hora actuales.

Una vez hayamos realizado la configuración horaria, accedemos al último paso de la


configuración básica del sistema: la configuración de red.

42
Introducción al ordenador
y periféricos

Debemos elegir, del listado que se nos ofrece, la ubicación correcta para nuestro ordenador:

 Red doméstica, si vamos a conectar nuestro equipo a una red privada.

 Red de trabajo, si vamos a configurar el equipo para la red de una empresa.

 Red pública, si vamos a conectar desde una red inalámbrica habilitada en un lugar
público, como un aeropuerto.

Tras seguir todos estos pasos, el equipo habrá quedado configurado para comenzar a
utilizarlo y el sistema nos dará acceso al escritorio.

2.5. PERSONALIZACIÓN DEL ENTORNO

El término Escritorio, referido a un sistema operativo, expresa que la interacción básica que
vamos a realizar con el ordenador gira en torno a dicho componente. Como su nombre
sugiere, el escritorio de un sistema operativo debe utilizarse de forma similar a las mesas de
escritorio que tenemos en nuestras casas u oficinas. En dicho escritorio encontramos
documentos, carpetas y herramientas para poder realizar nuestro cometido.

43
Introducción al ordenador
y periféricos

En el escritorio suelen ubicarse los elementos con los que vamos a trabajar de forma asidua.
Por defecto, tras instalar Windows7, se nos muestra únicamente la Papelera de reciclaje.

La Barra de tareas de la parte inferior de la ventana, se divide en dos partes. La izquierda


muestra el menú de Inicio rápido, donde podemos situar el acceso a programas que
utilicemos muy a menudo, de forma que no sea necesario localizarlos a través del menú de
Inicio. Por defecto, aparecen el Navegador de Internet, el Explorador de archivos de
Windows y el Reproductor multimedia.

A la derecha, el Área de notificación del sistema muestra los programas que se están
ejecutando concurrentemente. Además, el área de notificación facilita información adicional
sobre diferentes eventos de nuestro sistema operativo: Notificar conexiones de hardware
nuevo, de que se esté acabando el espacio en algún disco duro, actualizaciones para
Windows, etc.

Podemos acceder a los elementos que no se encuentran en el escritorio (encima de la mesa)


a través del Menú Inicio de Windows, que podemos desplegar desde el botón con el
logotipo de Windows que encontramos a la izquierda del menú de inicio rápido, y que es el
punto de partida para ejecutar las aplicaciones instaladas y acceder a los documentos
almacenados en nuestro ordenador.

En prácticamente cualquier sistema operativo, podemos realizar distintas configuraciones


que nos permiten adecuar el entorno a nuestros gustos y/o necesidades.

44
Introducción al ordenador
y periféricos

En Windows 7, esta personalización puede realizarse por medio del Panel de control,
concretamente, por medio de la opción Apariencia y personalización.

Tras hacer clic sobre ella accedemos a un nuevo cuadro de diálogo que nos permite adecuar
el aspecto del sistema a nuestros gustos o necesidades. De todas las opciones presentes son
de especial interés las tres primeras.

Por medio de la opción Personalización vamos a poder elegir el Tema, que no es otra cosa
que una colección de fondo de escritorio, colores de ventanas, sonidos y protector de
pantalla. Estos elementos pueden cambiarse todos a la vez, por medio de un tema o de
forma independiente en el resto de opciones.

La configuración de pantalla se suele utilizar para gestionar la resolución de la misma,


es decir, el número de pixeles o puntos de color que formarán las imágenes del ordenador. A
mayor resolución conseguimos más nitidez en la representación, pero los iconos se verán
más pequeños. Como el resultado final dependerá también del tamaño del monitor instalado,
aconsejamos probar varias resoluciones diferentes para encontrar la que mejor se adapte a
nuestras necesidades.

Por último, los gadgets de escritorio son pequeñas aplicaciones que podemos poner a
funcionar, por ejemplo, un reloj o un marco digital que mostrará las fotos almacenadas en
nuestro sistema.

45
Introducción al ordenador
y periféricos

Además, Windows 7 nos ofrece diferentes posibilidades de personalización respecto a los


iconos que aparecen en el Escritorio. Por ejemplo, supongamos que deseamos mostrar en
nuestro escritorio la carpeta de documentos del usuario o usuaria para conseguir un rápido
acceso a los archivos.

En primer lugar, debemos mostrar el menú contextual del Escritorio haciendo clic con el
botón secundario del ratón en cualquier parte del mismo que no sea un icono o barra de
herramientas. En dicho menú elegimos la opción Personalizar.

Windows 7 muestra entonces el cuadro de diálogo Personalización, que nos permite


modificar los efectos visuales y sonidos del equipo. En él elegiremos la opción Cambiar
iconos del escritorio para mostrar el cuadro de diálogo Configuración de iconos de
escritorio, donde podemos elegir qué iconos deseamos mostrar.

46
Introducción al ordenador
y periféricos

Los iconos que podemos insertar en el escritorio no son exclusivamente los que nos ofrece el
cuadro de diálogo «Configuración de iconos de escritorio». En general, podemos añadir un
acceso directo en el escritorio de prácticamente cualquier elemento, ya sea un programa o
un archivo cualquiera.

Para añadir un acceso directo de un elemento en el escritorio. Ya esté en un menú o en una


carpeta, haremos clic sobre él con el botón secundario del ratón y seleccionaremos la opción
«Enviar a» y, a continuación, la opción «Escritorio (crear acceso directo)».

Una última opción para crear iconos de acceso directo, tanto a aplicaciones como a
diferentes recursos, consiste en arrastrarlos, mientras mantenemos pulsado el botón
secundario del ratón, hasta el destino en que deseemos generar el nuevo icono que los
referencie. Tras soltar el botón del ratón, elegiremos la opción, «Crear icono de acceso
directo aquí».

47
Introducción al ordenador
y periféricos

 Podemos definir al hardware como todos los elementos físicos o visibles que
recuerde_
el usuario o usuaria puede gestionar, es decir, «todo lo que pueda tocarse
con las manos».

 Uno de los criterios más comunes, a la hora de diferencias entre los


diferentes tipos de dispositivos, es dividirlos entre Componentes (elementos
que forman parte del núcleo central del ordenador) y Periféricos (Dispositivos
que, aunque se conectan a un ordenador, no forman parte de su núcleo
fundamental).

 La función de la CPU o procesador es comparable a la que realiza el cerebro


en una persona, por lo que podemos afirmar que es el componente de
hardware más importante de un ordenador.

 La Memoria central, también conocida por memoria principal o memoria


interna, almacena todos los datos e instrucciones correspondientes a los
programas que se estén ejecutando en un momento determinado. Podemos
dividirla en dos grandes tipos: memoria RAM (Random Access Memory) y
memoria ROM (Read Only Memory).

 Los ordenadores no utilizan el sistema decimal para los diferentes cálculos


que realizan, sino el sistema de numeración binario. Trabajan en base 2.

 Un bit (contracción de binary digit, en inglés), es por lo tanto, la unidad


mínima de información empleada en informática, un byte está compuesto
por 8 bits.

 La placa base o motherboard (placa madre) de un ordenador es el


componente que permite que se relacionen todos los dispositivos del mismo.

 Un dispositivo periférico o simplemente periférico, es un elemento de


hardware que complementa o aporta una nueva funcionalidad al ordenador.
Podemos clasificar los periféricos en dos grandes grupos: de entrada (ratón,
teclado, webcam,…) y de salida (Monitor, impresora, altavoces,…), aunque
también existen dispositivos que cumplen con ambas funciones, como las
pantallas táctiles.

 Cuando hablamos de ordenadores, un puerto hace referencia a una interfaz


mediante la que el ordenador recibe y envía diferentes tipos de dato.

48
Introducción al ordenador
y periféricos

 Un dispositivo de almacenamiento es un componente de hardware


recuerde_
especializado en hacer que la información que contiene perdure en el tiempo.
Entre los dispositivos de almacenamiento más utilizados encontramos los
CD/DVD, discos duros o pendrives.

 Por definición, denominamos dispositivo multimedia, a aquel que nos permite


«utilizar conjunta y simultáneamente diversos medios, como imágenes,
sonidos y texto, en la transmisión de una información».

 Podemos definir formalmente el software, según el IEEE (Instituto de


Ingenieros Electricistas y Electrónicos), como «el conjunto de los programas
de cómputo, procedimientos, reglas, documentación y datos asociados que
forman parte de las operaciones de un sistema de computación».

 Actualmente se distinguen dos tipos de software bien diferenciados: los


sistemas operativos (software encargado de controlar y coordinar el uso
del hardware, por parte de diferentes programas y usuarios o usuarias) y las
aplicaciones informáticas (programas específicos que permiten a un
usuario o usuaria utilizar un ordenador con un propósito concreto).

 Aunque todavía existen algunos sistemas operativos que ofrecen una interfaz
en modo texto, en la que gestionaremos las diferentes operaciones a realizar
desde una consola de comandos, la gran mayoría de los sistemas
operativos actuales ofrecen un entorno gráfico, por lo que, como usuarios o
usuarias, interactuaremos con el sistema mediante la denominada Interfaz
Gráfica de Usuario, o GUI (Graphical User Interface).

 Durante la instalación de Windows 7, un asistente de configuración nos


proporciona información y ayuda a lo largo del proceso.

 Tras la instalación de Windows 7, al arrancarlo por primera vez el sistema


solicitará la participación del usuario o usuaria para realizar la configuración
básica del mismo.

 El término Escritorio, referido a un sistema operativo, expresa que la


interacción básica que vamos a realizar con el ordenador gira en torno a
dicho componente.

49
Introducción al ordenador
y periféricos

 Windows 7 ofrece múltiples opciones de configuración y personalización que


recuerde_
permiten al usuario o usuaria configurar el entorno del sistema según sus
necesidades y/o gustos estéticos.

50
Introducción al ordenador
y periféricos

A
glosario_
Aplicaciones activas. Programas de ordenador que se ejecutan al mismo
tiempo que se inicia éste.
Aplicación informática. Software especializado que utiliza el usuario o usuaria,
por ejemplo, un programa de contabilidad.
ASCII (American Standard Code for Information Interchange). Esquema
normalizado de codificación que asigna valores numéricos a las letras, números,
signos de puntuación y algunos otros caracteres.

BIOS. Sistema básico de entrada/salida (Basic Input-Output System) de un


ordenador.
Bit. Acrónimo que proviene del término binary digit o dígito binario. Un bit
tiene valor 1 ó 0.
Byte. Es la cantidad de memoria que se necesita para almacenar la información
equivalente a un carácter, es decir, para que un sistema informático pueda
almacenar una letra, por ejemplo la letra A, se necesita 1 byte, que está formado
por 8 bits.

Copia de seguridad. Acción que permite salvaguardar la información.


CPU (Unidad central de proceso). Cerebro electrónico o procesador que se
aloja en el interior de la torre. Es la responsable de realizar todos los cálculos en
el ordenador, y en consecuencia, es uno de los componentes más importantes
que influyen sobre la velocidad final del equipo.

Disco duro. Dispositivo para el almacenamiento de datos. Consta de un disco


magnético donde se graba la información, y se recupera posteriormente
mediante una o varias cabezas lectoras.
Dispositivo de almacenamiento. Componente de hardware especializado en
hacer que la información que contiene perdure en el tiempo.
Dispositivo periférico. Elemento de hardware que complementa o aporta una
nueva funcionalidad al ordenador. Por ejemplo, la impresora es un periférico que
posibilita la impresión en papel de documentos.

51
Introducción al ordenador
y periféricos

Dispositivo periférico de entrada. Se caracteriza porque la información que


glosario_
genera tiene el sentido dispositivo-ordenador.
Dispositivo periférico de salida. Un periférico es de salida si el sentido de la
información es ordenador-dispositivo.

Escáner. Dispositivo de entrada que se utiliza para pasar documentos o


imágenes en papel hacia un archivo de ordenador.
Escritorio. Componente del sistema operativo que nos facilita interactuar con el
ordenador.

Formateo (de cualquier disco). Es un proceso que prepara al disco para que
se puedan almacenar datos en él (sistema operativo, aplicaciones y/ o
documentos del usuario o usuaria).

Hardware. Conjunto de componentes electrónicos presente en cualquier sistema


informático.
Hertzio. Unidad física que mide frecuencia, se utiliza para determinar la
velocidad de una CPU.

Iconos. Representación visual de documentos, fotografías, aplicaciones


informáticas, carpetas, etc., que el sistema operativo ofrece al usuario o usuaria
para su interacción.
Impresora. Permite plasmar en papel cualquier información visual, haciendo
que ésta quede permanentemente registrada.
Informática. Ciencia encargada del estudio del tratamiento automático de la
información.
Internet. Red mundial formada por la interconexión de cientos de miles de
redes locales y otros tantos ordenadores individuales.

52
Introducción al ordenador
y periféricos

K
glosario_
KB (Kilo byte). Equivalente a 1024 bytes. En la práctica lo aproximamos a
1000. 1 KB = 1000 bytes.

Memoria RAM. Tipo de memoria presente en todo ordenador, que almacena los
programas que están en ejecución, así como los documentos y datos del usuario
o usuaria. Se mide en gigabytes (GB), siendo actualmente el tamaño apropiado
para un PC de entre 2 y 4 GB.
Memoria ROM. Memoria cuyo contenido no puede cambiarse y generalmente
almacena el programa de chequeo e inicio del ordenador.
Monitor. Dispositivo de salida, a través del cual podemos ver lo que hacemos en
el ordenador.

Ordenador personal. Es el conocido PC (Personal Computer), la plataforma


informática que usamos para realizar tareas de muy diversa índole, desde el
punto de vista informático.
Ordenador portátil. Versión reducida del PC u ordenador personal.

Pantalla táctil. Hardware que reemplaza al ratón como dispositivo de entrada.


El usuario o usuaria interactúa con la aplicación utilizando su dedo en la pantalla.
PDA (Asistente personal digital). Híbrido entre un PC, un teléfono móvil y
una agenda electrónica. Se caracteriza fundamentalmente por su reducido
tamaño.
Placa base. Componente que permite que se relacionen todos los dispositivos
de un ordenador.
Plotter. Sistema de impresión de gran formato, que se caracteriza por el uso de
plumillas.
Puerto. Interfaz que permite que un ordenador pueda recibir y enviar diferentes
tipos de datos.

53
Introducción al ordenador
y periféricos

R
glosario_
Ratón. Dispositivo de entrada sincronizado con el puntero, que presentan los
entornos gráficos, para permitir al usuario o usuaria interactuar con el sistema
operativo y diversas aplicaciones, mediante un mecanismo que capta su
movimiento y otro que capta las pulsaciones realizadas en sus botones.
Redes de información. Conjunto de mecanismos, dispositivos y protocolos que
hacen posible la comunicación entre ordenadores.
Resolución. Número de pixeles o puntos de color que forman las imágenes en
una pantalla.

Seguridad informática. Es el estudio de los métodos y medios de protección de


los sistemas de información y comunicación frente a revelación, modificación o
destrucción de la información o ante fallos de proceso, almacenamiento o
transmisión de dicha información, que tienen lugar de forma accidental o
intencionada.
Servidor. Ordenador que ofrece un recurso de red (carpeta, impresora, página
web, capacidad de almacenamiento, etc.) a otros ordenadores.
Sistema binario. En él sólo se utilizan dos dígitos, el 1 y el 0. Cada uno de
estos dígitos recibe el nombre de bit, acrónimo que proviene de binary digit o
dígito binario.
Sistema operativo. Es uno de los dos grupos en los que se divide el software
informático. Su misión principal es conseguir que el usuario o usuaria pueda
gestionar el hardware de su ordenador de forma sencilla y eficaz.
Smartphone. Dispositivo electrónico que, además de permitir las funciones de
un teléfono móvil, presenta características similares a las de un ordenador
personal.
Software. Conjunto de los programas de cómputo, procedimientos, reglas,
documentación y datos asociados que forman parte de las operaciones de un
sistema de computación.

Teclado. Elemento de hardware que nos permite introducir datos en un


ordenador.

54
Introducción al ordenador
y periféricos

U
glosario_
Unidad aritmético lógica (ALU). Circuito digital que en una CPU se encarga de
realizar operaciones matemáticas (sumas, restas, etc.), y lógicas (Y, O, SI).
Unidad de control. Parte de una CPU que ejecuta los programas y transmite a
la ALU las operaciones que deben calcularse.

Velocidad de reloj. Expresada en GHz representa la capacidad de cálculo de


una CPU.
Versión del software. Información que el fabricante del programa establece y
que sirve para informarnos de su estado de desarrollo temporal.
Volatilidad. En relación a la memoria RAM, es la pérdida de la información que
ésta almacena, cuando falla o se agota el suministro eléctrico.

55
Introducción al ordenador
y periféricos

Asociación de técnicos de
referencias web
http://www.ati.es/
informática
Diccionario de sinónimos http://www.wordreference.com/sinonimos/
Enciclopedia online de
http://www.wikipedia.org
contenido libre

57
Introducción al ordenador
y periféricos

Fumero A. y Vacas S. Blogs. En la vanguardia de la nueva generación web.


bibliografía_
Madrid, España, Novática. 2006.
Prieto Espinosa, Alberto. Introducción a la informática. Madrid, España. Anaya.
2006.
Miller, Michael. Introducción a la informática (Manuales imprescindibles). Madrid,
España. Anaya. 2006.
VV.AA. Diccionario de informática e internet. Madrid, España. Mcgraw-
Hill/Interamericana de España, S.A. 2005.

59

You might also like