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El acondicionamiento del aire es el proceso que enfría, limpia y circula el aire, controlando,
además, su contenido de humedad. En condiciones ideales logra todo esto de manera
simultanea.
Como enfriar significa eliminar calor, otro termino utilizado para decir refrigeración, el aire
acondicionado, obviamente este tema incluye a la refrigeración.
En la unidad exterior es donde está el motor o compresor que es el encargado de, como su
propio nombre indica, comprimir el gas. Al comprimirse el gas se convierte en estado líquido
y su temperatura aumenta.
Al robarle calor el gas empieza a convertirse en estado gaseoso (aunque no del todo) iría
una mezcla de gas líquido y gaseoso hasta la válvula de expansión. La válvula de
expansión lo que produce es una pérdida de carga en el refrigerante, produciendo una
bajada de la presión y de la temperatura del gas. Este proceso es igual que cuando usamos
un desodorante en spray.
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Una vez le hemos bajado la presión y la temperatura al gas este se dirige hacia el
evaporador, que es la unidad interior de nuestro aire acondicionado, allí lo que se hace es
calentar el gas y este proceso se llama sobrecalentamiento.
De esta manera es como conseguimos enfriar la habitación de casa, ya que el gas tiene
menor temperatura que el aire de la habitación. El aire pasa a través del evaporador
enfriándose y a su vez robándole calor al gas refrigerante así conseguimos enfriar la sala en
la que nos encontramos.
Luego ese calor que le hemos robado a la habitación, a través del gas, es absorbido por el
compresor, que a su vez sirve para refrigerar el mismo ya que el gas que le retorna aun llega
frío.
Después de esto el proceso se vuelve a repetir una y otra vez hasta que la habitación llegue
a estar a la temperatura que le estemos pidiendo a nuestro aire acondicionado, una vez
alcanzada la temperatura deseada el termostato hará que la máquina se pare hasta que
vuelva a subir la temperatura de nuevo.
Para saber cómo funciona el ciclo de refrigeración antes tenemos que saber los
componentes básicos y principales de los que está compuesto, y son los siguientes:
El Compresor
El Condensador
La válvula de expansión
El evaporador
Estos son los cuatro elementos principales que componen el ciclo de refrigeración, sin
alguno de ellos el ciclo es imposible que se lleve a cabo. A continuación veremos cuál es la
misión de cada uno de ellos dentro del circuito frigorífico y su principio de funcionamiento.
El compresor
El condensador
La forma más simple para lograrlo es mediante un tubo capilar entre el condensador y el
evaporador, de manera que este le produzca una pérdida de carga al refrigerante. Esta
solución, del tubo capilar, es válida para pequeñas instalaciones, pero cuando se trata de
regular grandes cantidades de refrigerante es conveniente el uso de la válvula de expansión.
En tal caso se utilizan válvulas de expansión termostáticas, que utilizan un bulbo palpador
que se coloca a la salida del evaporador, en contacto con la tubería, y que tiene en su
interior una cantidad del mismo refrigerante que utiliza el circuito. Si se produce un
enfriamiento del vapor que sale del evaporador, se enfría el bulbo y disminuye la presión
que se transmite a la válvula, y ésta se cierra, por lo que llegará menos refrigerante al
evaporador. Si llega menos refrigerante habrá más superficie de recalentamiento y
aumentara la temperatura de recalentamiento.
El evaporador
Llegados a este punto y sabiendo cuales son los principales elementos que forman el ciclo
de refrigeración, ahora solo nos queda saber cuál es el comportamiento del refrigerante en
dichos elementos.
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Comportamiento del refrigerante en el Ciclo de Refrigeración
Esta válvula le produce una pérdida de carga al refrigerante mediante una estrangulación
brusca que hace que la presión descienda desde la que tenía en el punto 1 (salida del
condensador), hasta la existente a la entrada del evaporador, entre el punto 2 y 3.
La válvula es la que regula las dos partes del ciclo frigorífico, la zona de alta presión y la zona
de baja presión.
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Evidencias.