Puedes revisar las grandes partes de la

Biósfera antes de ver como se

interrelacionan:
La vida, desde el punto de vista de los procesos ecológicos,
puede definirse como una transferencia de energía y de
nutrientes ( o elementos) a través de seres que se reproducen
y de procesos de reciclaje.

La fuente de la energía es nuestro Sol,

es una estrella enana amarilla que
emite enormes cantidades de energía
electromagnética, gracias a la fusión
termonuclear que consume su componente
principal: el hidrógeno y lo convierte en helio.
1 2

Algún día esta actividad nuclear transformará todo el

material y el Sol morirá como todas las estrellas del
universo.
Se estima que aún durará unos 60,000 millones de años,
pues en lo que va de su existencia, y la de todo el sistema
solar, sólo ha convertido un 4 % de su hidrógeno.
ElPuedes
gráfico,notar
tomadoque
del diario
el balance de El
la
Comercio,
radiación,
Gracias a las diferentes medidas que los
representa
prácticamente, este
es
científicos atmosféricos han tomado, utilizando
complicado
nulo. Es decir el sonda y a los satélites, hoy conocemos
camino, globos
mediante
ancho debastante
las líneas larojas.
línea bien el camino que siguen las
roja que
radiaciones solares al atravesar nuestra atmósfera
representa
y llegarlahasta la superficie del planeta.
radiación entrante
es casi idéntico al
de la línea roja
que representa la
radiación saliente.
Ella pasa por la
atmósfera y la
superficie y en ese
paso su energía,
expresada como
luz y calor, es la
que calienta y
moviliza el suelo,
las aguas y el aire.
Una pequeña interrupción….recuerdan esto:

Ser un seguidor del paradigma del DS significa que al

actuar, al ejecutar acciones para el desarrollo local,
regional y nacional:
estas acciones deben respetar, deben consolidar, deben
mantener los procesos naturales; no distorsionarlos ni
interferir negativamente con ellos

Revisa el caso de Atlanta…un buen ejemplo de lo

que ocurre cuando se altera el flujo de la energía.
O estos gráficos (recuerda ampliar la imagen)
También podemos expresar, este paso de la energía, en
forma numérica; pues conocemos los valores de ella en
diferentes momentos. Utilizaremos como expresión de
ella a la caloría, esa unidad que expresa la cantidad de
calor necesario para elevar la temperatura, de 1 gramo
de agua, en 1 grado centígrado, bajo una presión de 1
atmósfera.

Al límite superior de la atmósfera llega energía solar

equivalente a 1.94 cal/ cm2/ min, es decir casi 2 calorías
por cada centímetro cuadrado en un minuto.

Para simplificar la presentación vamos a utilizar una

unidad llamada el langley que es el nombre de la
expresión cal/cm2.
Entonces: al límite superior de la atmósfera llegan
1.94 langley/min y, luego:

Fenómeno y causal Quedan

(langley/min)
El 37% de la energía es reflejado
por las capas altas de la atmósfera 1.22
El 30% es reflejado por las nubes 0.86
El ozono absorbe el 13% 0.74
Las capas bajas de la atmósfera 0.69
absorben y difunden el 7%

Recordarás que la reflexión, originada por las capas altas de la

atmósfera y por las nubes, es conocida como el albedo de la
Tierra y que es uno de los fenómenos que mantienen la
temperatura adecuada para la vida.
Recordarás, también que la cantidad de nubes, en la atmósfera,
es influenciada por el fenómeno físico de evaporación y el
biológico de transpiración de las plantas; ambos son
componentes clave del ciclo del agua y ambos son
influenciados por las actividades humanas
Ahora sabemos que hacia el suelo llega poco más de ⅓
de la energía que entró a la atmósfera.
Dependiendo del color del suelo, o color de la
cobertura del suelo (mar es azul, desierto es beige,
bosque tropical es verde oscuro, nieve es como un
espejo), tanto como el 44% de la energía puede
reflejarse nuevamente y sólo 0.39 langleys / min son
absorbidos, en promedio mundial, por la superficie de
la tierra.

Esta es la energía que mantiene la temperatura

del suelo, del agua y del aire en los niveles
adecuados para la vida.
Como bien sabes, estos valores son promedios anuales,
en realidad el valor de la energía varía según las
estaciones y según la altitud.
Observa los casos de la energía entrante al suelo:
Langley / minuto
La Molina 238 msnm Huancayo 3,351 msnm
Ener 0.165 0.400
Abril 0.145 0.389
Junio 0.065 0.357
Agos 0.075 0.396
Oct 0.118 0.445
Dic 0.159 0.429

Puedes notar que en Huancayo se absorbe una energía mayor

que la del promedio mundial. Sobre esa ciudad existe una
atmósfera más delgada que sobre Lima, su acción de filtro es
menor.
Notarás, tambíen, la influencia de las invernales neblinas costeras
sobre la energía que absorbe el suelo de la costa limeña. Una
atmósfera mas gruesa, que la de Huancayo, y mayor nubosidad
devuelven más energía al espacio
La vida Hechosólo es posibleEdadsi los seres vivos
en millones de años
pueden capturar
Creación del parte de la energía,
sistema solar 4,600 que
llega a la superficie del planeta,
Aparición de los océanos 4,400
para
utilizarla en su desarrollo y reproducción. El
Aparición biológico
proceso de moléculas
quequepermite esta 4,100
captura es
pueden
la replicarse
fotosíntesis, propio de las plantas
Aparición de las primeras
“verdes”. 3,600
células
Aparición del oxígeno libre 2,000
La fotosíntesis
(aparición es un proceso muy antiguo y
de fotosíntesis)
que ha dadodeorigen
Aparición a la proporción
células de gases
1,600
de nuestra
avanzadas atmósfera, especialmente al
con núcleo
porcentaje de oxígeno en ella:
La fotosíntesis es una serie de procesos mediante los
cuales la energía electromagnética de la luz solar es
irreversiblemente convertida en energía química.
El proceso convierte el dióxido de carbono (CO2) y el
agua (H2O) en un azúcar, en presencia de la clorofila

La fórmula general es la siguiente:

6 CO2 + 6 H2O + E.Solar (672 Kcal)  …
...  C6H12O6 + 6O2 + E. química

Esta fórmula da la falsa idea de que el CO2 se combina

con el agua.

En realidad el proceso tiene 3 etapas:

1 -La energía solar es captada por la clorofila (es asimilada
como “quanta” de energía) en el cloroplasto, en realidad
en el grana, que mide unos 0.7 micras de diámetro, dentro
del cloroplasto.
2- Esta energía solar es
utilizada en la fase de la
fotólisis (o ruptura con
presencia de luz) para separar
el agua en sus componentes:
el ión Hidrogenión ( H+ ) y el
oxígeno que se va a la
atmósfera.
Si cesara la fotosíntesis el
oxígeno de la atmósfera se
consumiría en unos 2,000
años.
3- La siguiente es la complicada fase de la fijación del CO 2
que implica por lo menos 25 pasos en las reacciones
químicas, algunos de los cuales no son totalmente
conocidos. El CO2 se combina con una pentosa, esta
proviene de los nutrientes absorbidos por las raíces, para
formar la hexosa fructosa 1,6 difosfato que es el primer
azúcar producto de la fotosíntesis. La combinación del
carbono del CO2 con la pentosa es posible gracias a la
fuerza reductora del Hidrogenión ( H+ ) activado en la fase
anterior.

La pentosa, a la izquierda en el gráfico, se llama la Ribulosa 1,5

difosfato y es la aceptora del CO2. El nombre de la hexosa ya lo
conoces
A partir de la fructosa fosfato o fructosa P se obtienen otros
compuestos más complejos, en realidad cadenas largas de
azúcares:
fructosa
Fructosa P Glucosa

glucosa Almidón
P
Celulosa

A partir de estos compuestos es que la energía solar (y las

materias) está disponible para los demás seres vivos.
Revisa estos números !!
Es importante anotar que existen otros mecanismos para la
fijación del CO2 se llama la quimiosíntesis mediante la
cual el CO2 se une con la pentosa pero no se libera
oxígeno pues el donante de Hidrogenión ( H+ ) no es el
agua, de la cual se libera el O2, sino el hidrógeno sulfurado
(HsS) y otros compuestos similares. Este es un proceso
importante en la nutrición de las raíces de las plantas y en
la obtención de energía por organismos simples como las
bacterias (recuerda lo que anotamos sobre la vida en las
fisuras a grandes profundidades en el mar).

Igualmente existen otras variantes de la fotosíntesis

Pero, ¿ cuánta energía, del total que llega al suelo, es
capturada por la clorofila de las plantas ?

Para saberlo, utilizaremos información proveniente de

los campos de cultivo del medio oeste norteamericano,
infortunadamente no tenemos información del país,
pero los valores de energía entrante son similares a los
de Huancayo y la planta considerada es el maíz (Zea
mays). Así, la información nos será útil:

Sobre estas tierras caen 0.35 langley / minuto, se

siembra en ellas 1 hectárea (10,000 m2) de maíz y este
crecerá durante 100 días. Las mediciones permiten
presentar los siguientes resultados:
Pero, ¿ cuánta energía, del total que llega al suelo, es
capturada por la clorofila de las plantas ?
Kilocalorías en Energía solar
millones utilizada (%)
Radiación solar incidente durante los 5,048.2 100.0
100 días (60 min x 24 horas x 100 dias)
Energía consumida por procesos de 2,248.6 44.4
respiración, transpiración, etc.
Energía no utilizada, sólo pasa por las 2,742.8 54.0
plantas
Energía incorporada en la clorofila todo 81.5 1.6
durante los 100 días de crecimiento

La energía incorporada es solamente el 1.6 % del total de la

energía incidente en el campo. ¡¡ esa es la eficiencia de
conversión de energía del maíz !!.
Pero, ¿ cuánta energía, del total que llega al suelo, es
capturada por la clorofila de las plantas ?

En promedio (1.6%) esa es la eficiencia de conversión de

energía de las plantas!!. Pueden notar que es una eficiencia
muy baja. La naturaleza utiliza una “máquina” muy poco
eficiente, las plantas, para capturar la energía que luego será
utilizada por los otros seres vivos.
Así como la energía, así también deben ser incorporadas
materias, o elementos, o nutrientes que son utilizadas para
construir la masa, el protoplasma, de los cuerpos de plantas
y animales.

Estas materias son las mismas que existen

desde el principio del planeta, pasan del
medio ambiente a los seres vivos para, luego de
la muerte, regresar al medio ambiente y estar
disponibles para nuevos seres vivos

Este es un proceso de reciclaje de todas las materias y suele

llamársele con el nombre del elemento en cuestión: el ciclo
del carbono, el ciclo del oxígeno, etc.
El gráfico siguiente, es una manera de representar el ciclo
del fósforo, un elemento importantísimo en la creación de
protoplasma (revisa las fórmulas de la fase de fijación del
carbono)

Otros elementos, siguen patrones cíclicos similares, más o

menos complejos que los del fósforo. Este video te explica
el ciclo del carbono.
Es un ciclo simple, si se le compara con el del nitrógeno, pues
son pocas las formas químicas en que existe el fósforo. Es
también, un elemento raro al compararlo con el mismo
nitrógeno; la relación del fósforo con este último elemento, en
las aguas naturales, es de aproximadamente 1: 23.
El fósforo circula en los compuestos orgánicos, hasta que se
degradan para formar fosfatos y así están, nuevamente, a
disposición de las plantas.
El mayor reservorio se encuentra en las rocas fosfóricas (un
importante afloramiento de ellas se encuentra en Bayóbar,
Piura), formadas en remotas eras geológicas, de allí son
erosionados y alimentan los ecosistemas. Mucho de el va hacia
el mar, parte del cual es recuperado por las aves marinas, tal es
el caso de los fabulosos depósitos de las aves guaneras de
nuestro litoral
La Cadena alimenticia es la transferencia de energía y
nutrientes, a través de una sucesión de organismos, por
medio de la repetición del proceso de comer y ser comidos.

En la representación gráfica ves varios eslabones unidos por

flechas o líneas, de allí su nombre. A la derecha el nombre
del eslabón o “nivel trófico” de trophos que significa
nutrición.
 Cóndor
…………………………………………………………………………… Carroñeros

Lobo marino Humano

…………………………………………………………………………… Carnívoros 2 ó
Consumidores terciarios

………………………………………………………………………
Bonito Bonito …… Carnívoros 1 ó
Humano Consumidores secundarios

……………………………………………………………………………
Anchoveta Anchoveta Vaca Herbívoros o
Cons umidores primarios

………………………………………………………………………….
Fitoplancton Fitoplancton Pasto Productores o autótrofos

También observarás que las cadenas no son muy largas, que no tienen
muchos
Las flechaseslabones y ellodelesacto
indican el sentido porque laso leyes
de comer, de laa quién.
quién come termodinámica
Notarás
imponen queunloslímite
seres humanos son el eslabón
a la longitud de las final de muchas
mismas. Como cadenas
ya hemos visto,
alimenticias
en el tema de la captura de la energía por las plantas, la transferencia
de la energía depende de la eficiencia conversora de los organismos.
Recordarás que la eficiencia conversora de las plantas es
de 1.6 % en promedio, tal como lo indican las
mediciones en un campo de maíz en crecimiento.

La eficiencia conversora de los herbívoros y carnívoros,

incluído el humano, es de alrededor del 15 %.
Entonces en la cadena del fitoplancton al cóndor la energía capturada en
cada nivel es, más o menos , la siguiente:

Fuente de energía Porcentaje incorporado

Energía incidente 100
Fitoplancton 1.6
Anchoveta 0.24
Bonito 0.04
Lobo marino 0.006
Cóndor 0.0008

La energía que el Cóndor puede incorporar, a partir de la energía incidente

sobre el fitoplancton, es muy, muy pequeña. Y ella sólo permite cubrir las
demandas energéticas de volar para buscar la presa, comer, digerir,
respirar, etc. y las de la reproducción. No queda mucho más disponible.

Ningún otro eslabón, por encima del cóndor, podría existir. La energía que
obtendría ese eslabón sería tan pequeña que no podría cubrir los
requerimientos de buscar la presa, comer, respirar, etc.
En la cadena pasto  vaca  hombre este último sólo aprovecha el
0.04 % de la energía solar que incide sobre el suelo (sobre las plantas).

De manera que no es ilógico proponer que las cadenas se acorten de

manera que más energía esté disponible, para alimentar a la creciente
población humana. Tal cadena quedaría representada así:

Humanos

vegetales

Seguramente, estarás pensando en los “vegetarianos”.

El problema es que el estómago humano no puede aprovechar toda la
Si una cadena más corta es lo que se propone, como una de las soluciones
energía disponible en los vegetales, pues para ello debe poder romper las
para alimentar
largas cadenas dea celulosa
los humanos, entonces
en sus azúcares se requiere
simples, eso es louna
que propuesta
hacen los
tecnológica ypara
herbívoros realizar
lo que unael “predigestión”,
no hace estómago humano. la ruptura de las moléculas
de celulosa en sus azúcares componentes, antes de la ingestión del
Este sólo“verde”.
material puede aprovechar los azúcares y almidones en los vegetales; por
consiguiente los vegetarianos deben consumir mayores cantidades de
vegetales o vegetales
La cual, dicho sea decon altos
paso, porcontenidos de aceites y grasas energéticos.
supuesto existe.
En la naturaleza
Como los herbívoros
siempre sucede, se alimentan
la realidad es muchodemás
muchas plantas
complicada.
yLadecadena
muchasalimenticia
partes de plantas: hojas,
sólo existe, yemas,
como brotes,
entidad flores,
aislada, en
etc. Los herbívoros
la teoría ecológica. son, a su vez, presa de muchos diferentes
carnívoros y estos son presa de muchos otros carnívoros, de
nivel 2, o de muchos diferentes carroñeros. Finalmente, la
cadena no es abierta en el nivel superior, los grandes
carroñeros son descompuestos por los saprótrofos y retornan
sus materiales a las plantas u organismos productores o
autótrofos.

Lo que en la realidad existe es una trama o red alimenticia en

la que los diferentes niveles tróficos están unidos por una
enmarañada red de relaciones presa y depredador ( o predator).
Observen lo que ocurre, y no es una representación de todos
los seres vivos, en las tierras del “Coto Oficial de Caza El
Angolo”, en la frontera entre Piura y Tumbes, en
ecosistemas del Bosque Seco del Noroeste del país
Estas son otras formas de expresar gráficamente las
relaciones tróficas en el ecosistema. Todas estas formas
incorporan, en los dibujos, los conceptos de nivel trófico y
los de la eficiencia conversora.

En los gráficos siguientes los colores representan los

diferentes niveles de animales heterótrofos: naranja los
herbívoros o consumidores primarios; rojo los carnívoros 1 y
2 o consumidores secundarios, terciarios y/o carroñeros, etc.
La pirámide de los números es la representación del número de
individuos que existe en cada nivel trófico. Se enuncia así: “ en una cadena
alimenticia el número de individuos es mayor en los niveles de los
productores, menor en el de los herbívoros o consumidores primarios y
mucho menor en los consumidores secundarios ” .

Plantas o Productores o
Autótrofos

El tamaño de estos es proporcional al número de individuos componentes.

Notarás que, en este tipo de representación de los niveles tróficos, se han
eliminado las flechas que indicaban el sentido de “ comer y ser comido” y
se han superpuesto
Fácilmente cada uno deque
comprenderás dichos
esniveles.
sólo una representación pues
contar a todos los individuos componentes de cada nivel trófico es
muy, muy difícil.
La pirámide de la biomasa es la representación del peso de la sustancia
viva (o protoplasma) que existe en cada nivel trófico. Se enuncia así: “en
una cadena alimenticia existe una progresiva reducción de la biomasa total
para cada sucesivo nivel”.
Igualmente puedes considerar la representación de la pirámide la energía
que sería la representación de los porcentajes de eficiencia conversora en
cada nivel trófico.

Sea cual sea el tipo de pirámide en que desees representar las relaciones
entre niveles tróficos encontrarás una regla que, metafóricamente, puede
expresarse así:
“en la cima de la colina sólo puede vivir un cóndor ”
Ahora, intentaremos visualizar lo que ocurre en una
cadena o trama alimenticia, cuando se añaden al
ecosistema sustancias extrañas, o contaminantes

Igualmente, puedes recordar como identificar y graficar

una trama alimenticia, revisando el trabajo de P.Vasquez
Pero, no sólo la energía y los nutrientes se
movilizan siguiendo ciclos.

Otros caracteres, por ejemplo los parámetros del clima

(y los que ellos influencian, como el fenómeno del Niño)
están sujetos también a ciclos muy… muy largos
cuando los comparamos con la duración de nuestra
vida como humanos.
También …. El agua
Revisa este y este.
Hemos revisado un poco de los procesos (y sus
condicionantes) que siguen la energía, los
nutrientes y los parámetros medioambientales:
temperatura, proporción de gases; en su paso
por nuestro planeta. Incluso algo hemos visto
de sus variaciones en el corto y largo plazo.

Ellos son los que hacen la vida posible: son los

procesos ecológicos esenciales para el
mantenimiento de la vida en el planeta Tierra.
Ahora puedes regresar y revisar el siguiente
principio del Desarrollo Sostenible