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Jacques Tourneur nació el 12 de noviembre de 1904 en París. A los diez años acompaña a su
padre, el también director Maurice Tourneur, a los Estados Unidos. Durante estos primeros años
ejercitará diferentes trabajos secundarios relacionados con el cine. Con veintiún años llega a
trabajar como sexto ayudante de dirección de la película Ben Hur, dirigida por Fred Niblo. Se
nacionalizó estadounidense en 1919.
Con la llegada del cine sonoro los Tourneur regresan a su país. Entre 1929 y 1933 trabaja como
montador en películas que dirigía su padre.
Conoció a sus esposa, la actriz Christiane Virideau, mientras asistía a su padre en la producción del
filme alemán de 1929 “Das Schiff der verlorenen Menschen”.
Durante los años treinta debuta como director realizando cortos y largometrajes.
En 1934 decide regresar a los Estados Unidos, donde empieza a trabajar para la Metro Goldwyn
Mayer dirigiendo cortometrajes y películas de serie B. Posteriormente empieza a dirigir sus
primeras películas americanas, sobre todo cortos, utilizando el pseudónimo de Jack Tourneur. De
este período son títulos como They all come out (1939), Nick Carte, Master Detective (1939) o
Phantom Raiders (1940).
En los años cuarenta comienza a trabajar con el productor Val Lewton y realizan juntos una serie
de películas de terror y suspense de bajo presupuesto para la RKO. Entre estos proyectos destacan
La mujer pantera (1942), Yo anduve con un zombiee (1943) o El hombre leopardo (1943).
Tourneur trabajó en diferentes géneros, suspense, western como Tierra generosa (1946), películas
de guerra como Berlín Express (1948), cine negro como Retorno al pasado (1947), de aventuras
como El halcón y la flecha (1950), de piratas, La mujer pirata (1951), o de terror como La noche del
demonio (1957), que es una de las películas por la que es mayormente reconocido, así como por
“Out of the past” (1947).
En los últimos años decide regresar a Francia, dirigiendo algunas películas de corte fantástico.
Filmografía
Timbuktu (1959)
Nightfall (1957)
Wichita (1955)
Toto (1933)