Curso: Ecología

Ingeniería Ambiental

PLANCTON
¿Qué es el plancton?

El plancton es un nombre colectivo que engloba un grupo de organismos que viven

tanto en agua marina como en agua dulce y que son demasiado pequeños o
demasiado débiles para poder nadar contra corriente. Dentro de lo que denominamos
plancton incluimos organismos como las bacterias, algunos tipos de algas, de
crustáceos o de moluscos.

Por lo tanto, el plancton son organismos que son arrastrados a la deriva por las
mareas y corrientes y que viven en la zona pelágica, es decir, viven en las zonas
medias y superiores de las aguas de los océanos, también están presentes en ríos o
lagos. Algunos de estos organismos los podemos ver a simple vista pero para ver la
mayor parte de los microorganismos que forman el plancton necesitaremos la ayuda
de un microscopio.

¿Cuáles son las clases de plancton?

El plancton se divide en dos tipos: fitoplancton, zooplancton.

El fitoplancton

El fitoplancton es un plancton vegetal, son microalgas que obtienen su energía y

nutrientes a través de la energía solar por el proceso conocido como fotosíntesis y por
ello, casi siempre se encuentran cerca de la superficie del agua.. El fitoplancton
constituye el primer eslabón de la cadena alimenticia de los sistemas acuáticos.

Los principales grupos de algas que forman el fitoplancton son las diatomeas, las
clorofitas, las cianobacterias, los dinoflagelados, los euglonoideos y las rafidofitas
entre otros.

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El zooplancton

El zooplancton son animales acuáticos de un tamaño microscópico o macroscópico

que viven suspendidos en la columna de agua y que está formado tanto por individuos
microscópicos adultos, como por pequeñas larvas y huevos, siendo los más
abundantes y característicos del zooplancton los copépodos, cladóceros, rotíferos,
cnidarios o los quetognatos entre otros.

Algunos peces y moluscos son planctónicos solo durante su estado embrionario, una
vez crecen y nadan libremente dejan de formar parte del plancton. Como ejemplo de
zooplancton de gran tamaño están las medusas que son arrastradas a la deriva por las
corrientes.

El zooplancton obtiene su energía ingiriendo otros organismos como zooplancton de

menor tamaño, fitoplancton o bacterioplancton.

¿Cuánto mide el plancton?

Clasificación por tamaño:

También se pueden clasificar a los organismos del plancton por su tamaño,

colocándolos en diferentes categorías; los más pequeños presentan tallas inferiores a
5 micras, como bacterias y pequeños flagelados, y para colectarlos se centrifuga el
agua del mar y se utilizan filtros muy finos.

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La talla promedio de los organismos planctónicos se encuentra entre 60 micras y un

milímetro y para capturarlos se emplean redes especiales llamadas "redes de
plancton".

Los organismos que miden de uno a cinco milímetros, como las larvas de los peces,
se colocan en otro grupo, y los que tienen más de cinco milímetros constituyen un tipo
diferente al que pertenecen algunas larvas de peces, medusas, salpas y el sargazo.
Un último grupo está formado por los sifonóforos coloniales y grandes medusas que
llegan a tener hasta un metro de diámetro.

Importancia del plancton

El plancton constituye la mayor biomasa disponible de la trama trófica (o cadena

alimenticia) en los medios acuáticos, siendo el primer eslabón de la cadena alimenticia
y que proporciona alimento a seres vivos que van desde tamaño microscópico hasta
grandes animales de los océanos como las ballenas, que llegan a pesar toneladas
alimentándose de plancton como dieta principal para su supervivencia.

El fitoplancton por medio de la fotosíntesis contribuye absorviendo cantidades

impresionantes de dióxido de carbono y aportando a la atmósfera casi el 50% del
oxígeno que respiramos.

El plancton muerto produce una capa de sedimento que una vez fosilizado produce el
adorado petróleo.

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LIQUEN
¿Qué es el Liquen?

Los líquenes son organismos constituidos por la simbiosis entre un hongo llamado
micosimbionte y un alga o cianobacteria llamada fotosimbionte.

La asociación de estos dos organismos puede ser muy variada pudiéndose diferenciar
varios tipos estructurales muy diferentes desde el más simple, donde hongo y alga se
asocian de forma casual al más complejo donde micosimbionte y fotosimbionte se
organizan en un talo de morfología muy diferente a los dos organismos que los
constituyen y donde el alga o cianobacteria se encuentra formando una capa bajo la
protección del hongo.

Clases

Líquenes Fruticulosos
Unidos al sustrato por una superficie de fijación reducida y con forma de pequeños
arbustos. Pueden ser cilíndricos, Usnea y Alectoria, o laciniados, Evernia, Ramalina y
Cetraria(distintas formas).

Líquenes Foliáceos
Se extienden sobre el sustrato, fijándose a él mediante un conjunto de ricinas,
Xanthoria o Physcia, o por un solo punto Umbillicaria y Dermatocarpon.

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Líquenes Escamosos
Se caracterizan por estar formados por un conjunto de escamas cercanas entre sí y
por presentar un borde no adherido al sustrato, Psora.

Líquenes Gelatinosos
Adquieren una textura cuando menos flexible y pulposa al encontrarse húmedos. En
este estado pueden llegar a ser traslúcidos. (Este tipo de líquenes es muy parecido al
liquen escamoso).

Líquenes Crustáceos
Son el grupo más numeroso, agrupando a las partes de los líquenes que se conocen.
Fuertemente adheridos al sustrato, son mayoritariamente saxícolas (viven sobre la
roca), pero también hay especies cortícolas que viven sobre superficies leñosas;
folícolas que aparecen sobre hojas persistentes; lignícolas, sobre madera muerta;
terrícolas, sobre la tierra desnuda y humícolas sobre el humus.

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Líquenes Compuestos
Formados por dos tipos de talos: uno principal, generalmente crustáceo o escamoso y
más raramente foliáceo, y otro secundario de tipo fruticuloso.

Importancia de los líquenes

Ellos juegan un papel primordial en la naturaleza, son pioneros en muchos

ecosistemas rocosos, iniciando la degradación superficial de las rocas y la
acumulación de polvo, por lo que se empieza a formar un sustrato apto para que se
establezcan diversos organismos como musgos y plantas vasculares dando paso a
que también se establezcan invertebrados y pequeños vertebrados.

Algunos son importantes ya que fijan el nitrógeno de la atmósfera y lo proporcionan al

suelo, formando parte del ciclo del nitrógeno en los ecosistemas.

Actualmente algunas especies se utilizan como expectorante y como remedio para

estimular el apetito. Algunos poseen sustancias, que son efectivas en el tratamiento de
quemaduras externas y heridas superficiales.

Las sustancias liquénicas también han sido investigadas como antibióticos en la

patología de plantas, por ejemplo contra el cáncer del tomate y el mosaico del tabaco.

Los líquenes han sido considerados económicamente importantes como colorantes,

otros se utilizan para extraer aceites esenciales, también constituyen indicadores
naturales de la polución industrial del aire.

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