UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA

Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

GRANULOMETRIA DE LOS SUELOS

MÉTODO POR SEDIMENTACIÓN
El método se basa en que la velocidad de sedimentación de partículas en un
líquido es función de su tamaño.
Determinando la granulometría de un suelo con el método por tamizado
solamente se llegará a tamaños mínimos de 0.074 mm. (Malla N° 200). Los
tamaños menores del suelo exigen una investigación fundada en otros
principios, por lo que este método se basa en las características de la
sedimentación de las partículas del suelo en un medio acuoso. Se aplica a
suelos finos que han quedado en la cazoleta y que se denomina pasa la malla
N° 200. El método de uso más conocido es el del Hidrómetro (Densímetro).
1. La prueba del hidrómetro (densímetro) o AASHO Standard. (ASTM 422 )
Se toma una probeta con agua al cual se te coloca suelo, se agita hasta
que sea uniforme la suspensión; luego se deja en reposo para ir midiendo
mediante un densímetro graduado los pesos específicos relativos de una
suspensión de un suelo que cambian en un transcurso del tiempo (minutos,
horas, días), calibrando dicho densímetro a 20 grados y con escala de 0.995
a 1,060.
Los pesos específicos de la suspensión disminuyen a medida que las
partículas se asientan. La profundidad del densímetro, variable con la
densidad de la suspensión (ARQUIMEDES), es la base para calcular esa
distribución de tamaños de granos finos que pasa la malla N° 200. El sistema
se calcula con la Ley de Stokes.
Para la determinación de los tamaños de las partículas y su distribución
granulométrica, se usa un nomograma a base a la Ley de Stokes. Para poder
utilizar este nomograma es necesario conocer las especificaciones del
densímetro, o sea, es necesario calibrarlo.
Ley de “Stokes”
La ley fundamental de que se hace uso en el procedimiento del hidrómetro,
es debida a Stokes y proporciona una relación entre la velocidad de
sedimentación (descenso) de las partículas del suelo en un fluido y el tamaño
de esas partículas. Granos con distintos tamaños, descienden en un líquido

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

con distintas velocidades, y establece que la velocidad de caída de una

esfera pequeña en un medio fluido viscoso, es:
V = gd2 (ɣ1 - ɣ2) /18 η ,ó V = (2 / 9) * (d/2)2 (ɣs - ɣf) / η

Donde:
 V = Velocidad de sedimentación en cm/seg.

 g = Aceleración en cm/seg2.

 d = diámetro de la esfera, en cm.

 η = viscosidad en dinas-segundo / cm2 , gramos-segundo / cm2, o en

poises (cambia con la temperatura)

 ɣ1 (ɣs) = Peso específico de la esfera en gr/ cm3

 ɣ2 (ɣf) = Peso específico del medio fluido en gr/ cm3 (varia con la

temperatura)
SI la velocidad se mide en cm/minuto y d en milímetros:
V = gd2 (ɣ1 - ɣ2) / 30 η
Si d se expresa en mm, resulta:

(1800𝜂𝑉)
𝑑= √
(𝛾 − 𝛾 𝑠 𝑓)

Al aplicar la ley de Stokes, para la determinación del tamaño de las partículas

de un suelo, deben tomarse en cuenta las limitaciones siguientes:
 Las partículas de un suelo no son esféricas. Las hay de forma angular,
redondeada, alargada, etc. Así por ejemplo, la relación que existe entre
diámetros de partículas esféricas y en forma de discos es, según L. y W.
Squires del instituto Tecnológico de Massachussets, la siguiente:
𝐷 = 0.752𝐷´√𝛼
Donde:
 D =diámetro de la esfera.
 D' = diámetro del disco.
 α = D/H
 H =altura del disco.
 La ley de Stokes considera el movimiento de una sola esfera y, por lo tanto,
no toma en cuenta ni la influencia ni la interferencia de unas partículas con

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

otras, lo que si sucede en una masa de suelo dentro de un medio fluido.

Para aligerar los cálculos, existen nomogramas que ofrecen suficiente
exactitud y son fáciles de utilizar, hacemos notar que cada nomograma
funciona para un densímetro determinado, por lo que es necesario calibrar
dicho densímetro.

PROCEDIMIENTO EN LABORATORIO
1.1. Calibración del Hidrómetro (densímetro)
La calibración de un hidrómetro consiste en la determinación de la
altura de caída (Hg) en función de las lecturas realizadas. Aplicando el
nomograma (según la Ley de Stokes) es necesario llevar a cabo la
calibración de cada densímetro, ya que las alturas de caída (Hg) que
corresponden a lecturas del peso específico del líquido, son siempre
distintos en los densímetros La calibración comprende los siguientes
pasos:
 Determinación del volumen del bulbo del densímetro (Vb), sumergir

el bulbo al agua (dentro de una probeta y medir el aumento del

volumen del agua)
 Determinación del área de la probeta (Ap ) ( 1,000 ml) en uso:

Determinar dos marcas y medir el volumen entre ellas y su distancia,

luego dividir el volumen entre la distancia medida.
 Medir la distancia entre los dos extremos del bulbo ( h ).

 Medir los diferentes valores H1 (las distancias entre el extremo superior

del bulbo y las diferentes lecturas del peso específico relativo).

 Calcular las alturas de caída Hg que corresponden a las alturas del

peso específico relativo).

Relativo de la suspensión:

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

Hg = H1 + 1/2 ( h - (Vb / Ap))

En el nomograma (ábaco para el
análisis granulométrico por sedimentación) se
encuentran esos valores Hg, al lado izquierdo
de la escala para las lecturas del densímetro.
Se anota al lado derecho de esa misma escala
los datos correspondientes del peso específico
o sea las lecturas correspondientes del
densímetro en uso.
1.2. Corrección de las lecturas del densímetro en
uso por menisco y uso de defloculante.
Durante la prueba por sedimentación, debe utilizarse un defloculante
(silicato de sodio) que impide el descenso demasiado rápido de las
partículas. A fin de impedir que las partículas menores de suelo se unan
entre sí formando granos más pesados y por consecuencia mayor
velocidad de sedimentación, haciendo cometer errores.
Las lecturas del peso específico relativo de la suspensión, debe
corregirse por el cambio de la densidad del agua, debido a la adición
del defloculante (agua + defloculante)( C'd ).- ( Se mezcla la cantidad
de defloculante que vaya a usarse con agua que salga una suspensión
con 1000 ml.; se le agita y mide la densidad inicial. Esta suspensión solo
sirve como referencia para la lectura inicial, luego se descarta).
Cd = ( C'd - 1.0) 1000
Para la corrección por menisco, hacer dos lecturas muy
cuidadosamente, una en la parte superior y otra en la parte inferior del
menisco. Su diferencia será la corrección por menisco.
Cm = ( Lect. sup. - Lect. Inf.) 1000
1.3. Cantidad de la muestra por ensayar
Se realiza en suelos en que la mayor parte del material, pasa el tamiz N°
80 ó puede ser del suelo que pasa el tamiz N° 200.
La cantidad de la muestra del suelo por someter a la prueba de
sedimentación, depende del tipo de suelo.
Suelo arenoso. 50 -150 gr
Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

Suelo cohesivos sin arena. 30 - 50 gr

Arcillas grasosas. 10 - 30 gr
1.4. Equipo necesario para la prueba de sedimentación
 Una balanza. Con 0.1 ó 0.01 gr de aproximación.
 Un hidrómetro graduado para medir pesos específicos relativos
calibrado a 20° C (68° F) y con escala de 0.995 a 1.110 gr/cm3.
 Un batidor mecánico - eléctrico (homogenizador).
 Un termómetro con aproximación de 0.1° C.
 Una probeta graduada de 1000 ml.
 Defloculante (silicato de sodio (Na3 Si03) - 1 gr ó 5 ml / 20 cc de agua)
(hexametafosfato sódico (Na P03)6 - 45.7 gr/Lt).
 Espátulas, probetas, estufa, etc.
1.5. Ejecución del ensayo
Procedimiento de prueba en suelos arcillosos
1. Pesar una cantidad de 30 ó 50 gr de suelo seco (Ps)
2. Añadir 5 ml. de solución de silicato de sodio a 300 ml., de agua y
mezclar una parte con el suelo, de modo que alcance este la
consistencia de una pasta suave.
3. Añadir el resto de la suspensión (300 ml.) a esta pasta para agitarla
en el homogenizador durante 15 minutos.
4. Pasar la muestra mezclada con agua y defloculante a la probeta
graduada de 1000 ml. Añadiendo agua para completar los 1000 ml.
5. Agitar la probeta tapada con la mano, invirtiéndola frecuentemente
durante 1 minuto.
6. Colocar la probeta inmediatamente después sobre una mesa fija y
que no le llegue directamente los rayos del sol, echar a andar al
mismo tiempo un cronómetro e introducir el densímetro a la probeta.
Hacer las lecturas (t) en periodos de 15”, 30”, 1, 2, 5, 15, 30, 60
minutos; 2, 4,8, 16 horas etc. Midiendo a la vez la temperatura (T)
(según cada lectura).
7. Determinar las lecturas R del densímetro, R = (γ - 1.0 ) 1000

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

Densidad
R = (g – 1.0)*1000
(g)
1.035 35.0
1.03 30.0
1.026 26.0
1.023 23.0
1.018 18.0
1.017 17.0
1.015 15.0
1.014 14.0
1.013 13.0

8. Determinar el correspondiente coeficiente de corrección por

temperatura (Ct) (ábacos o tablas).
Peso específico del sólido en suspensión: γs = 2.53
Para hidrómetro tipo 1 52-H busque Ct (gr/litro).
Para hidrómetro tipo 1 51-H busque Ct [(gr / cm) x 103]
Los valores tabulados fueron calculados por la expresión:
𝐶𝑡 = [𝛾𝑤20 − 𝛾𝑤1 − 𝛼(𝑇 − 20)] ∗ 103 𝑔𝑟/𝑐𝑚3
2.65 3
𝐶𝑡 = [𝛾𝑤20 − 𝛾𝑤1 − 𝛼(𝑇 − 20)] ∗ 10 𝑔𝑟/𝑐𝑚3
1.65
T = Temperatura de la suspensión en OC
γw20 = Peso unitario del agua a 20 °C
γwt = Peso unitario del agua a T °C
α = Coeficiente de dilatación volumétrica del hidrómetro (α= 2,5 x
10 -5 /°C).

Ct Temperat Ct
Temperatura
ura
(0C) 150C 200C 150C 200C
(0C)

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

10 -0.5 -1.25 21 0.9 0.19

11 -0.4 -1.18 22 1.1 0.37
12 -0.3 -1.10 23 1.3 0.58
13 -0.2 -1.00 24 1.5 0.80
14 -0.1 -0.88 25 1.8 1.02
15 0.0 -0.77 26 2.0 1.28
16 0.1 -0.64 27 2.2 1.51
17 0.2 -0.50 28 2.5 1.77
18 0.4 -0.35 29 2.7 2.05
19 0.5 -0.19 30 3.0 2.33
20 0.7 0.00
9. Averiguar los diámetros de las partículas, según el nomograma
(ábaco para análisis granulométrico por sedimentación) y,
R L (cm) L/Tiempo k Diámetro

35.0 10.5 42 0.014674 0.0951

30.0 11.4 22.8 0.014674 0.0701
26.0 12 12 0.014674 0.0508
23.0 12.5 6.25 0.014674 0.0367
18.0 13.3 2.66 0.014674 0.0239
17.0 13.5 0.9 0.014674 0.0139
15.0 13.8 0.46 0.014674 0.0099
14.0 14 0.23 0.014674 0.0070
13.0 14.2 0.1183 0.014674 0.0050
Por formula se tiene que:

𝐿
𝐷 = 𝑘√
𝑡

10. Determinar los porcentajes correspondientes a cada tamaño de

grano empleando la fórmula siguiente:
𝟏𝟎𝟎 𝜸𝒔 (𝑹 + 𝑪𝒕 − 𝑪𝒅 − 𝑪𝒎)
𝑷𝒐𝒓𝒄𝒆𝒏𝒕𝒂𝒋𝒆 (%) =
𝑷𝒔 (𝜸𝒔 − 𝟏)
En donde:
Ps: Peso de la muestra seca en el ensayo.
γs: Peso específico relativo de los sólidos (de averiguarse
por ensayos anteriores). R: Medida corregida de la
lectura (densímetro).
Cm: Corrección del densímetro por menisco.
Cd: Corrección de la lectura del densímetro por
defloculante.

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

Ct: Coeficiente de corrección por temperatura. (Según

ábaco)

CÁLCULOS

Cd = (C’d - 1.0) 1000

Cd = (1.003 - 1.0) 1000
Cd = (0.003) 1000
Cd = 3
Cm = (Lect. sup. - Lect. Inf.) 1000
Cm = (0.999 – 0.998)1000
Cm = (0.001) 1000
Cm = 1
Calibración del hidrómetro (Densímetro)

𝑉𝑝 300 Donde:
𝐴𝑝 = = = 28.037
𝐿 10.7
Vp = Volumen de probeta

L = longitud
Vp (cm3) 300
L (cm) 10.7 Ap = Área de probeta
Ap (cm2) 28.037
Vi = Volumen inicial
Vi (cm3) 800
Vf (cm3) 828 Vf = Volumen final
Vb (cm3) 28
Vb = Volumen del bulbo
h (cm) 12
h = Distancia entre los extremos
del bulbo

Mecánica de Suelos
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA
Facultad de Ingeniería
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

LECTURAS H1 Hg = H1 + ½(h – Vb/Ap)

1.00 13.00 18.50
1.01 11.80 17.30
1.02 10.60 16.10
1.03 9.40 14.90
1.04 8.20 13.70
1.05 7.00 12.50
1.06 5.80 11.3
1.07 4.60 10.10
1.08 3.40 8.90
1.09 2.20 7.70
1.10 1.00 6.50

Densímetro calibrado a 200C

Ps = 30 gr
Cd = 3
Cm = 1.0
γs = 2.53
𝟏𝟎𝟎 𝜸𝒔 (𝑹+𝑪𝒕−𝑪𝒅−𝑪𝒎)
% = 𝑷𝒐𝒓𝒄𝒆𝒏𝒕𝒂𝒋𝒆 (%) = 𝑷𝒔 (𝜸𝒔 −𝟏)

Tiempo Densidad Temperatura

Ct R R+Ct-Cd-Cm Diámetro %
(t) (g) (0C)
15” 1.035 19 0.19 35.0 31.19 0.0951 17.19
30” 1.03 19 0.19 30.0 26.19 0.0701 14.44
01' 1.026 19 0.19 26.0 22.19 0.0508 12.23
02' 1.023 19 0.19 23.0 19.19 0.0367 10.58
05' 1.018 19 0.19 18.0 14.19 0.0239 7.82
15' 1.017 19 0.19 17.0 13.19 0.0139 7.27
30' 1.015 19 0.19 15.0 11.19 0.0099 6.17
01h 1.014 19 0.19 14.0 10.19 0.0070 5.62
02h 1.013 19 0.19 13.0 9.19 0.0050 5.07

Mecánica de Suelos