MIÉRCOLES, 3 MAYO 2017
LA CONTRA
Hope Jahren, doctora en Geobiología, tres premios Fulbright en geobiología
Tengo47o48años.NacíenMinnesota (EE.UU.)yvivoenOslo(Noruega),dondedirijomipropiolaborato-
rioenlauniversidad.Casada,unhijo.Meconsiderounaartista,porqueelverdaderopropósitodelacien-
ciaesalimentarelalma.Miformacorpóreaesunaexpresióntemporaleimperfectademiverdaderoyo
“Todo lo que oímos
tiene más de un significado”
C
on qué planta se identifica?
Con la hiedra venenosa.
¡...!
Es pequeña y débil, pero llega
hastasitiosqueunonoseespera
y tiene una fuerza que no se ve.
No es una planta que guste, no hace flores
bonitas.
¿Su vida ha sido así?
Como mujer en el mundo de la ciencia, desde
luego que me he sentido así.
Hábleme de su infancia.
Pertenezco a la cultura escandinava, algo fría.
Tenía compañeras de colegio que se lo conta-
ban todo y no por eso les iba mejor. El hecho de
hablar de las cosas no las cambia.
Te da otros puntos de vista.
Mi experiencia me ha enseñado que es valioso
escuchar atentamente, pensar y callar, porque
las cosas que oímos significan más de una cosa.
Creo que muchos académicos tienen proble-
mas con eso de no poder parar de hablar. Las
plantas son silenciosas.
Pero emiten sonidos...
Es uno de mis primeros recuerdos: el sonido de
lasplantasalcrecercuandomimadreyyoculti-
vábamos el huerto. Y las oía en el laboratorio de
mi padre, mi lugar favorito en el mundo.
ÀLEX GARCIA
¿Un frío laboratorio?
Lasplantascrecenhacialaluzynosotroscrece-
mos hacia nuestro destino. No tenía elección.
Cuando en clase era la única chica o la única
profesora de la universidad nunca me cuestio-
nésidebíaestarallí,perosísitodosesosquetra-
bajanúnicamenteporunsueldodebíanestarlo.
¿Por qué ama las plantas?
Comprenderlas es un gran desafío. Son seres
tan complejos, con estrategias de superviven-
cia tan diferentes... Para empezar, viven en otro
tiempo, a otro ritmo. Y me gusta su compañía.
Se declara adicta al trabajo y bipolar.
¿Alguna vez ha tenido uno de esos perros que
quieren que les tires la pelota constantemente?
Yo soy así, me siento feliz trabajando.
¿Cuándo descubrió su bipolaridad?
Siempre he tenido dificultades, todo era para
mí muy intenso, y eso era un problema para la
gente que me rodeaba: yo no era como se supo-
nía que tenía que ser, había algo que no iba bien.
...
Aprendí a esquivar el funcionamiento normal,
los horarios, las reuniones... Mi normalidad era
sentir que la vida era maravillosa y al momento
siguiente una gran tragedia. Es algo muy solita-
rio, un trabajo duro.
Es usted una de las personas más influ-
El alma de las hojas
“Me dedico a la ciencia
para alimentar mi propia
alma”, me dice esta geo-
bióloga que ha sorprendi-
do al mundo con una his-
toria de árboles, ciencia y
amor, La memoria secreta
de las hojas (Paidós), su-
perventas en The New
York Times. A medio ca-
mino entre la biografía y la
botánica, donde descubri-
mos facultades insólitas
de las plantas y las dificul-
tades con que se topa una
mujer en el campo de la
investigación que explica
como explica el crecimien-
to de una semilla. Se trata
de una mujer que lidia con
la bipolaridad, algo solita-
ria, apasionada y con una
sensibilidad extraordina-
ria. Investigó en la Uni-
versidad de Berkeley y en
la Johns Hopkins, y está
considerada una brillante
científica. Participó en
Kosmopolis (CCCB).
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VÍCTOR-M. AMELA IMA SANCHÍS LLUÍS AMIGUET
yentes del mundo, según la revista Time.
En mi vida ha habido dos cosas esenciales, una
conocer a Bill, amigo, socio, compañero de la-
boratorio. La otra, aceptar que en investigación
la mayoría de los días son estériles, un desper-
dicio, y pese a ello debes ser capaz de decirte:
“No quiero pasar mis días de otra manera”.
Un sacerdocio.
Debes amar el peor de los días en el laboratorio,
porque los éxitos quizá no lleguen y cuando
llegan no lo hacen en el momento adecuado ni
por la razón adecuada. El mundo realmente es
un lugar extraño.
¿Y Bill le sigue el ritmo?
Hemos recorrido medio mundo en busca de
plantas. Recogimos musgo en Irlanda: días y
días, lluvias, frío, catarro... Mil muestras que en
la aduana nos tiraron a la basura. Hubo que vol-
ver a empezar.
Cuando es usted positiva, lo es mucho.
En aquellos bosques también trabajamos la
muerte. Había muerto el padre de Bill, arreba-
tado, como el musgo. Debe de existir un motivo
aunque no puedas entenderlo. Tu cerebro está
creciendo, está aprendiendo, ya llegará la com-
prensión.
Está hablando de fe.
Sí, la ciencia tiene mucho que ver con la fe, la
confianza en que algún día entenderás o que tu
trabajo servirá para que otros entiendan. Es
hermoso sentirte parte de algo más grande que
tú. Necesitamos dar sentido a nuestras vidas.
¿Cómo ha podido sobrevivir con su alta
sensibilidad en un mundo tan masculino?
No dejo que me recompensen ni que me casti-
guen. Nunca he trabajado en busca de sus ala-
banzas ni he precisado escuchar sus críticas.
Simplemente he trepado por ellos y más allá de
ellos. Y tengo a mi mejor amigo.
Entiendo.
Siempre he tenido claro que yo disfruto más el
día a día que esos hombres que pelean porque
sunombreestéelprimeroenlalistaoporquién
da las clases en Harvard ese año.
¿Qué estrategias ha aprendido de las
plantas?
Si eres una planta y algo te disgusta, no puedes
marcharte. He aprendido el valor de estarse
quieto. Si tienes un problema que no puedes
resolver o un sentimiento que no comprendes,
quedarte quieta te da algo diferente en la vida
que moverte de un lado para otro. Yo antes
hacía eso: huir.
Una semilla sabe esperar.
Una semilla de cereza puede esperar cien años
CUPÓN
hasta decidirse a saltar al exterior.
Algunos cactus mueren para renacer.
Sí, incluso estar muerto significa algo diferente
para una planta. Algunas pueden morir duran-
teunratoyesperarhastaquelascosasmejoren.
Hay árboles que dejan morir parte de ellos para
renacer en otra dirección.
Eso es sabiduría.
Cuanto mayor me hago, más me doy cuenta de
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que cada cosa tiene más de un significado.
IMA SANCHÍS