La condición física de la mezcla de suelo y agua está denotada por la Consistencia.

La
Consistencia se define como la resistencia al flujo, que está relacionado con la fuerza de
atracción entre partículas y es más fácil de sentir físicamente que de describir
cuantitativamente (Yong & Warketin, 1966) (en Soil Mechanics Basic Concepts and
Engineering Application. Aysen, A. 2002).

Límites de Atterberg

En estas condiciones podemos definir los límites de Atterberg como:

Límite Líquido: El Límite Líquido LL es el contenido de humedad por encima del cual la
mezcla suelo-agua pasa a un estado líquido. En este estado la mezcla se comporta como un
fluido viscoso y fluye bajo su propio peso. Por debajo de éste contenido de humedad la
mezcla se encuentra en estado plástico. Cualquier cambio en el contenido de humedad a
cualquier lado de LL produce un cambio en el volumen del suelo.

Límite Plástico: El Límite Plástico LP es el contenido de humedad por encima del cual la
mezcla suelo-agua pasa a un estado plástico. En este estado la mezcla se deforma a
cualquier forma bajo ligera presión. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla
está en un estado semi sólido. Cualquier cambio en el contenido de humedad a cualquier
lado de LP produce un cambio en el volumen del suelo.

Límite de Contracción: El Límite de Contracción es el contenido de de humedad por

encima del cual la mezcla suelo-agua pasa a un estado semi sólido. Por debajo de éste
contenido de humedad la mezcla se encuentra en estado sólido. Cualquier incremento en el
contenido de humedad está asociado con un cambio de volumen pero una reducción en el
contenido de humedad no produce un cambio de volumen. Este es el mínimo contenido de
humedad que provoca saturación completa del a mezcla suelo-agua. El volumen permanece
constante mientras la mezcla pasa del estado seco a LC moviéndose desde saturación 0 %
a 100 %. En el lado húmedo de LC el volumen de la mezcla se incrementa linealmente con
el contenido de humedad.
Los Límites de Atterberg son mundialmente utilizados en la clasificación de suelos finos.
Encontrar relaciones entre estos límites y las propiedades del suelo ha sido materia de
investigación durante muchos años. Terzaghi & Peck (1967) sugirieron la proporción directa
entre LL y la compresibilidad del suelo. Sherard (1953) reportó un comportamiento similar
mientras investigaba los efectos de las propiedades índice en el comportamiento de presas
de tierra. Whyte (1982) sugirió un método basado en la extrusión para la determinación de
LP y encontró que la relación de resistencia en LP comparada con la relación de resistencia
en LL es de aproximadamente 70. Según Skempton & Northy (1953) ésta relación es de
aproximadamente 100. Una colección comprensiva de ecuaciones relacionando los índices
de compresibilidad y la plasticidad del suelo fue reportada por Bowles (1996). Estas
relaciones pueden ser útiles en la orientación de las primeras etapas de un estudio de
factibilidad previas a la ejecución de la exploración del suelo y ensayos de su resistencia.

LL para minerales de arcilla puede varias desde 50 para la caolinita a 60 para la ilita y
hasta 700 para la montmorillonita. la caolinita e ilita exhiben LP medio de 25 a 35, mientras
la montmorillonita puede tener LP de 100 (en Soil Mechanics Basic Concepts and
Engineering Application. Aysen, A. 2002).

LP es altamente influenciado por el contenido orgánico del suelo ya que elevan su valor sin
aumentar LL, por esto suelos con alto contenido orgánico presentan IP bajo y LL elevado.

LL y LP dependen de la cantidad y tipo de arcilla en el suelo. IP depende solo de la cantidad

de arcilla (de allí la relación de Skempton para definir la actividad de la arcilla, basada en
IP).

Índices obtenidos a partir de los Límites de Atterberg

Los parámetros de correlación más útiles, obtenidos a partir de la determinación de los

límites de Atterberg son : el índice de plasticidad IP, el índice de liquidez IL, el índice de
contracción IC y el grado de actividad de las arcillas Ac, los cuales se definen en la tabla a
continuación :

INDICE DEFINICION CORRELACION

De Plasticidad IP = LL - LP Resistencia, compresibilidad, compactabilidad, etc.
De Liquidez Compresibilidad, resistencia del suelo y estado de
esfuerzos.

De Contracción IC = LP - LC Potencial de contracción.

Actividad de las Arcillas Potencial de expansión y otros.

Índice de Plasticidad IP

Atterberg definió el índice de plasticidad para describir el rango de contenido de humedad

natural sobre el cual el suelo era plástico. El índice de plasticidad IP, es por tanto
numéricamente igual a la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico:

IP = LL - LP

El índice de plasticidad es útil en la clasificación ingenieril de suelos de grano fino y muchas

propiedades de ingeniería se han correlacionado de forma empírica con este. Un suelo con
un IP = 2 tiene una gama muy estrecha de plasticidad, por el contrario, un suelo con un IP
= 30 tiene características plásticas muy elevadas.

Con frecuencia, con fines de construcción se especifican suelos con un determinado IP

plasticidad que se encuentra por debajo de cierta cantidad dada. Puesto que los suelos que
conforman la subrasante para carreteras y autopistas se mejorarán necesariamente en
alguna ocasión, los departamentos de caminos casi siempre requieren que la base de
pavimentación de las carreteras tenga un IP < 4.

En general, los suelos arcillosos, resbaladizos, que pueden remoldearse con facilidad y
laminarse en tiras largas, tienen un IP elevado y son materiales inadecuados como base de
carreteras.

A menudo se utiliza cemento para agregar resistencia al suelo in situ. Por lo común, la
cantidad utilizada está entre 5 - 10 % de la tierra utilizada, teniendo resistencias entre 300
- 800 psi.

A menudo se emplea cal para mejorar las características de los suelos arcillosos. Por lo
común, estos últimos son pobres y su subrasante es inestable para soportar la base de
pavimentación, poseen un IP elevado. La adición de cal reduce el IP y se puede duplicar la
resistencia de la arcilla compactada. La cal tiende a desecar el suelo, cuando la arcilla esté
demasiado mojada para poder compactarla.

En la siguiente tabla se presenta la calificación del rango de plasticidad del suelo de

acuerdo con el valor de IP.

PLASTICIDAD DESCRIPCION DEL SUELO RANGO IP

NULA Limo 0-3
BAJA Limo con trazas de arcilla 4 - 15
MEDIA Limo arcilloso
Arcilla limosa 16 - 30
Arcillas y limos orgánicos
ALTA Arcilla limosa > 31
Arcilla

Bajos valores de IP se son indeseables porque se considera que el suelo cambia

rápidamente (en términos de agua adicional) de un comportamiento semi sólido a uno
líquido. Para actividades de construcción la condición deal deseada es un IP elevado y bajo
LL. Pero deben tomarse precauciones porque suelos con elevado IP pueden ser
potencialmente expansivos.

Las arcillas varían mucho en sus características físicas y químicas. Debido a las partículas
extremadamente finas, es difícil investigar a profundidad sus propiedades, pero algunas de
estas propiedades se pueden expresar en términos de plasticidad utilizando pruebas
estándar.

Tanto LL como IP se ven afectados por la cantidad de arcilla, y el tipo de minerales de

arcilla presentes.

Un LL e IP altos indican un suelo hidrófilo y por lo tanto más susceptible a los cambios en el
contenido de humedad, que puede conducir a agrietamientos.

Es importante recordar aquí la definición de plasticidad, entendida como aquella propiedad

del suelo que le permite ser deformado rápidamente sin romperse, sin rebote elástico y sin
cambio de volumen. Según la teoría de Goldschmith, la plasticidad se debe a la presencia
de partículas muy delgadas con cargas electro-magnéticas en su superficie. Las moléculas
de agua son bipolares y se orientan como pequeños imanes con el campo magnético
cercano a la superficie de las partículas de suelo. El agua es altamente viscosa en
proximidad a las partículas del suelo, pero a medida que la distancia se amplía, la
viscosidad disminuye hasta la distancia en donde hay agua normalmente. Cuando hay
suficiente agua (correspondiendo con el estado plástico de consistencia) las partículas son
separadas por molasas de agua que permiten a las partículas deslizarse entre si y adoptar
nuevas posiciones, sin presentar tendencia a regresar a su posición original, sin cambio de
volumen de vacíos y sin afectar la cohesión (En "Soil Mechanics and Foundations". Dr. B.C.
Punmia, Ashok Kumar Jain, B.C. Punmia, Arun Kr. Jain).

Índice de Plasticidad y Ángulo de Fricción Residual de Suelos Cohesivos

A lo largo de planos de falla preformados, después de movimientos grandes, los suelos

cohesivos presentan una resistencia cortante muy reducida (residual). El ángulo
correspondiente de fricción efectiva ´r, depende del índice de plasticidad IP (ver la figura a
continuación). El parámetro ´r se aplica en un análisis de estabilidad en suelos donde han
ocurrido movimientos previos (deslizamientos).

Curvas que indican la variación del ángulo de fricción efectiva con el índice de plasticidad
en suelos no alterados, normalmente consolidados y en suelos remoldeados.

Índice de Liquidez
También conocido como la Relación Agua-Plasticidad, el Índice de Liquidez IL es el índice
utilizado para medir a escala el contenido de humedad natural de una muestra de suelo,
respecto de los límites líquido y plástico (indirectamente sirve para tener una medida
aproximada de la resistencia del material), siendo definido como:

donde wn es el contenido de humedad natural (el encontrado en campo o en estado

natural) de la muestra en cuestión. IL compara el contenido natural de humedad que
presenta un suelo en el campo con LL y LP, y es un excelente indicador de la historia
geológica y las propiedades relativas del suelo, como se muestra esquemáticamente en la
siguiente figura:.

Variaciones del Indice de Liquidez

IL contribuye a evaluar el grado de desecación comparativo en diferentes muestras de

suelo, reduciendo la variación debida a la litología, al escalar el contenido de humedad
respecto de la plasticidad. También, el índice de liquidez IL, refleja los efectos del contenido
de humedad sobre una muestra de suelo remoldeada y saturada.

La norma Británica (BS 1377:1990) y la norma Vietnamita (TCVN 4197:1995), consideran

que la comparación de humedades utilizada en la fórmula de IL, es ilógica, debido a las
siguientes razones:

 El contenido de humedad de una muestra de suelo, se lleva a cabo en la totalidad

de la muestra, incluyendo la fracción gruesa (considerada como un componente no
plástico) y la fracción fina (considerada como un componente plástico).
 El límite líquido LL y límite plástico LP, se llevan a cabo solamente en la porción fina.
La forntera entre la porción gruesa y la porción fina, depende de las normas aplicadas. Por
ejemplo, este límite es de 1,0 mm para el estándar vietnamita y de 0,425 mm para la
ASTM o BS.
Por lo anterior, proponen una corrección a w en el caso inglés, y a LL y LP en el caso
vietnamita, considerando el porcentaje de fracción fina del material.

La norma Americana (ASTM D4318) no requiere ninguna corrección.

IL se expresa por lo general en porcentaje y puede utilizarse para evaluar el
comportamiento de un depósito de suelo si este se encuentra alterado. Con base en el
continuo de humedad, al comparar los valores de IL puede establecerse:

IL COMPORTAMIENTO DEL SUELO

Demostrará fractura rígida al ser sometido a corte, porque el contenido natural de humedad
< 0.0 wn es menor que el límite plástico LP. En este caso el suelo estará en estado sólido a semi sólido.
0.0 - 1.0 Como un plástico. Rango que comprende la mayoría de las arcillas en estado natural.
Será esencialmente un líquido muy viscoso cuando se somete a corte, porque el contenido
natural de humedad wn es mayor que el límite líquido LL. Tales suelos pueden ser
> 1.0 extremadamente sensibles al colapso de la estructura del suelo. Mientras no sean alterados de
manera alguna pueden ser relativamente fuertes, pero si por alguna razón son sometidos a corte
(remoldeo) y la estructura del suelo colapsa, entonces literalmente pueden fluir como un líquido
viscoso. Hay depósitos de arcillas ultra sensibles (licuables o rápidas) en Canadá oriental y
Escandinavia.

IL indica en suelos plásticos la historia de esfuerzos a que ha estado sometido el suelo.

IL cercano a 0 - Suelo preconsolidado (suelo que ha soportado presiones efectivas mayores

a las encontradas al momento de la prueba por los estratos en estado natural). Por
ejemplo, suelos que en superficie han estado sometidos a la acción de la erosión (remoción
de estratos superficiales).
IL cercano a 1 - Suelo normalmente consolidado (suelo que nunca ha estado sometido a
presiones efectivas mayores que las encontradas al momento de la prueba en estado
natural). En estos suelos wn cercana a LL.

IL cercano a 0.20 indica que el suelo siendo altamente plástico tendrá poca o nula
expansión.

IL = 1, el suelo remoldeado se encuentra en el límite líquido LL y posee una resistencia al

corte no drenada de aproximadamente 2 kPa.
IL = 0, el suelo remoldeado se encuentra en su límite plástico LP y posee una resistencia al
corte no drenada de aproximadamente 200 kPa.

Un depósito natural de suelo con w(%) > LL, tendrá un IL > 1.0. En estado
inalterado, estos suelos pueden parecer estables, pero un impacto súbito puede conducirlos
al estado líquido. Este tipo de suelos se denomina arcillas sensibles o sensitivas.

Actividad de las Arcillas

La plasticidad se atribuye a la deformación de la capa de agua adsorbida alrededor de las

partículas de mineral de arcilla. Por lo tanto, el grado de plasticidad que presenta un suelo
está relacionado con el tipo y cantidad de minerales arcillosos presentes. Como guía,
entonces, el agua absorbida por un suelo brinda algún estimativo de la cantidad de arcilla
presente en dicho suelo. En 1953, Skempton definió la actividad A de una arcilla como:

Donde la fracción de arcilla usualmente se toma como el porcentaje en peso del suelo
menor de 2 mm.

La información proveniente de la actividad de la arcilla puede proveer una cierta inclinación

al tipo de arcilla presente y en consecuencia el comportamiento natural del suelo. Por
ejemplo el nivel relativo de actividad esperado es bajo para la caolinita, medio para la ilita y
alto para la montmorillonita.
Según el grado de actividad, las arcillas se clasifican así:

ACTIVIDAD CLASIFICACION TIPO DE ARCILLA POTENCIAL DE

CAMBIO DE VOLUMEN
A < 0.75 Inactivas CAOLINITA BAJO
0.75 < A < 1.25 Normales ILITA MEDIO
A > 1.25 Activas MONTMORILLONITA (A > 7.0) ALTO

La actividad ha sido útil para cierta clasificación y correlaciones de propiedades de

ingeniería, especialmente para arcillas activas e inactivas. También hay una correlación
regular a buena, de la actividad y tipo de mineral de arcilla. Sin embargo, solo los límites
de Atterberg son usualmente suficientes para estos propósitos y la actividad no produce
realmente nueva información.

Curva de Flujo para Determinación del Indice de Flujo.

Índice de Flujo

Corresponde a la pendiente de la línea que representa en la figura anterior el contenido

natural de humedad, expresado en porcentaje; contra el número de golpes en la
determinación de LL.

Con base en la determinación de un punto anterior a los 25 golpes, puede calcularse el

índice de flujo mediante la siguiente expresión:

donde,

w1: Humedad al número de golpes N1.

N1: Número de golpes anterior a los 25 golpes.

Índice de Dureza

El índice de dureza, también llamado Indice de Resistencia, ID o IR, está definido por la
siguiente expresión:

Este índice representa la rapidez con que el suelo pasa del estado semisólido al estado
líquido según la magnitud del rango de plasticidad, es decir, a menor valor del índice de
flujo, el índice de dureza tendrá un mayor valor, o sea, la susceptibilidad a originar un
estado líquido (flujo de lodos), será menor. A menor valor del índice de flujo, el suelo será
más susceptible a pasar rápidamente a un estado líquido.

Índice de Tenacidad

La tenacidad se conoce como aquella consistencia que presentan los suelos, cerca de LP. La
potencialidad de la fracción arcillosa de un suelo se identifica por la mayor o menor
tenacidad del rollo de suelo al acercarse a LP y por la rigidez de la muestra al romperse
finalmente entre los dedos.

La debilidad del rollo en LP, y la rápida pérdida de la coherencia de la muestra al rebasar

este límite, indican la presencia de arcilla inorgánica de baja plasticidad o de materiales
tales como arcilla del tipo caolín y arcillas orgánicas que caen abajo de la línea A. Las
arcillas altamente orgánicas se sienten muy débiles y esponjosas al tacto en LP.

La resistencia de diferentes suelos arcillosos en LP no es constante, sino que puede variar

ampliamente. En arcillas muy plásticas, la tenacidad en LP es alta, debiéndose aplicar
fuerte presión con las manos para formar los rollos. Las arcillas de baja plasticidad son
poco tenaces en LP.

Algunos suelos finos y arenosos pueden, en apariencia, ser similares a las arcillas, pero no
pueden formar rollos, entonces el límite líquido es prácticamente igual al plástico y aún
menor, dando un IP negativo, luego no vale la pena obtener valores.

Si dos suelos plásticos tienen igual LP ó IP pero diferentes curvas de flujo, el suelo con
curva de menor pendiente, o sea el de menor índice de flujo; tendrá mayor resistencia en
LP ; la resistencia al esfuerzo cortante de una arcilla en LP es una medida de su tenacidad,
por lo que puede darse que la tenacidad de las arcillas de igual IP crece a menor índice de
flujo. En efecto sean :

Fw : Indice de flujo
S1 : 25 gr/cm², resistencia al esfuerzo cortante de los suelos plásticos en LL.
S2 : Resistencia al esfuerzo cortante correspondiente a LP cuyo valor puede usarse para
medir la tenacidad de una arcilla.

Si IP = LL - LP, poniendo en lugar de N su equivalente Cs, donde C representa la relación

entre el número de golpes y la correspondiente resistencia, puede escribirse de :

w = - Fw log N + C
LL = - Fw log Cs1 + C´ (a)
LP = - Fw log Cs2 + C´ (b)

Si : (a) - (b)

IP = LL - LP = Fw (log Cs2 - log C s1)

IP = Fw log (s2 /s1)

de donde, el Indice de Tenacidad Tw será :

El índice de tenacidad, junto al de fluidez, sirve para diferenciar las características de

plasticidad de las arcillas. Varía generalmente entre 1 - 3 y difícilmente es igual a 5 o
menor a 1.

Índice de Compresibilidad

Desde que se considera que el límite líquido parece ser directamente proporcional a la
compresibilidad de las arcillas, este ha sido relacionado empíricamente. Terzaghi y Peck lo
definieron como:

Cc = 0.009 (LL - 10) con LL expresado en %.

Índice de Consistencia Relativa

Tambien denominado por algunos autores como Consistencia Relativa, está definido como:

donde wn el es contenido de humedad del suelo en su estado natural.

Este índice es útil en el estudio del comportamiento en campo de suelos de grano fino
saturados.

Si CR < 0, o sea, wn > LL el amasado del suelo lo transfroma en un lodo viscoso.

CR cercano a 0 indica que el suelo tiene resistencia a la compresión inconfinada entre 0,25
- 1,00 kg/cm².
CR cercano a 1 indica que el suelo tiene resistencia a la compresión inconfinada entre 1,00
- 5,00 kg/cm².

La resistencia al esfuerzo cortante del suelo crece en la medida en que 0 < CR < 1.

0,00 < CR < 0,25 - Suelo muy blando

0,25 < CR < 0,50 - Suelo blando
0,50 < CR < 0,75 - Suelo de consistencia media
0,75 < CR <1,00 - Suelo de consistencia rígida

Si CR = 1 el suelo se encuentra en su LP.

Si CR = 0 el suelo se encuentra en su LL.
Si CR > 1 el suelo se encuentra en un estado semi sólido y tendrá un comportamiento
rígido.
Si CR < 0 sel suelo posee un contenido de humedad natural superior a su LL y se
comportará como un fluido viscoso.

Otros enlaces de interés:

 El Agua en el Suelo
 La Consistencia del Suelo
 Límites de Atterberg - Historia
 Albert Mauritz Atterberg
 Límite Líquido
 Límite Plástico
 Límite de Contracción
 La Plasticidad del Suelo

Referencias:
 Límites de Consistencia
En general, los minerales de arcilla tienen forma de placa microscópica, lo cual les confiere una
gran superficie específica, definida como la relación entre el área total superficial y la masa
unitaria. Por ejemplo, la superficie específica de los tres principales minerales de arcilla,
caolinita, illita y montmorillonita, es aproximada a 15, 80 y 600 m^2/gr, respectivamente. Una
gran superficie específica significa una capa de agua adsorbida más gruesa.

La consistencia representa la mayor o menor resistencia que el suelo ofrece para cambiar de
forma, y está en función del contenido de agua y de la mineralogía de las partículas. Se
relaciona con las fuerzas de atracción entre las partículas individuales o agregados de estas
partículas.

La plasticidad de un suelo se puede definir como la propiedad para cambiar de forma bajo la
acción de esfuerzos aplicados, sin variación volumétrica apreciable y sin desmoronarse ni
agrietarse, además de mantener la nueva forma (deformada) al cesar la aplicación de los
esfuerzos.

Un suelo exhibe comportamiento plástico en un intervalo de contenido de agua, desde un límite

inferior hasta un límite superior; a estos límites se les denomina plástico y líquido,
respectivamente, los cuales se conocen también como límites de consistencia o límites
de Atterberg.

Para la determinación de los límites de consistencia se emplea la fracción de suelo que pasa la
malla 0.425 mm (malla no. 40) y se realiza mediante dos procedimientos:

1. Método de Casagrande.

2. Método del cono.

Método de Casagrande

La determinación del límite líquido por el método de la copa de Casagrande (1948), radica en
usar una copa semiesférica que es repetidamente golpeada contra una base de hule duro
(micarta), la altura de caída es de 10 mm, operada con una frecuencia de dos caídas por
segundo. El procedimiento consiste en preparar varias muestras de suelo con diferentes
contenidos de agua, dejarlas en reposo en frascos de vidrio con tapa durante 24 horas, y
después colocar cada una de las muestras en la copa de Casagrande, con una ranura de acuerdo
con las dimensiones que se muestra en la figura 13. Para efectuar la ranura se requiere una
espátula especial.

El límite líquido (ωL) se define como el contenido de agua para el cual la ranura se cierra en una
longitud de 12.5 mm a los 25 golpes. Es difícil efectuar la determinación con un solo punto, por
lo que se hacen varias determinaciones y se ajusta una línea recta. Con base en la línea de
ajuste, se realiza la lectura correspondiente, como se muestra en la figura 14.

Figura 13. Dimensiones de la Copa de Casagrande.

El límite plástico (ωP) se determina rolando una porción de suelo hasta que éste alcance un
diámetro de 3 mm; si con este diámetro el suelo se empieza a romper en pedazos, se dice que
el suelo está en el límite plástico.

El índice plástico (IP) es la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico.

Los detalles de la determinación de los límites líquido y plástico se encuentran en las
normas ASTM D-4318 y SCT-M-MMP-1-07/07

El límite de contracción (ωS) es el contenido de agua que saturaría a un suelo contraído por
secado, y no es independiente de los límites líquido y plástico. Puede estimarse mediante la
relación:

ωS = 50 ωP / (50 + IP)

El método de Casagrande (1948) es dependiente del operador; los factores que pueden afectar
la determinación son: la incorrecta altura de caída y la incorrecta formación de la ranura. En los
suelos de baja plasticidad, se puede inducir licuación más que un flujo plástico.

Método del Cono

El método del cono (fall cone method) para determinar los límites líquido y plástico es
prácticamente independiente del operador. Consiste en un cono metálico con un ángulo de 30° y
un peso total de 80 grs, el cual está suspendido arriba y en contacto con la muestra de suelo,
como se muestra en la figura 14. Para determinar el límite líquido, el cono se libera de su freno
por cinco segundos, y se mide la penetración en milímetros. El contenido de agua
correspondiente a una penetración de 20 mm define el límite líquido. Resulta difícil efectuar la
determinación en un solo punto, así que se hacen varias determinaciones y se ajusta una línea
recta. Con base en la línea de ajuste, se realiza la lectura correspondiente.

Figura 14. Equipo de cono para límites de consistencia.

El límite plástico se determina repitiendo la prueba con un cono de la misma geometría, pero con
un peso de 240 grs. El límite plástico se obtiene con la siguiente expresión: ωP = ωL – 4.2 Δω,
donde Δω es la separación en términos de contenido de agua, entre las dos rectas que aparecen
en la figura 15.
 Figura 15. Determinación del límite líquido y el límite plástico por el método del cono.

En el rango plástico, la cohesión de los suelos es suficientemente pequeña para permitir el

movimiento de las partículas, pero lo bastante grande para que las partículas puedan mantener
la nueva posición deformada.

Los límites de consistencia son burdos indicadores de resistencia: la resistencia del suelo en el
límite líquido es aproximadamente 2 kPa y en el límite plástico es cerca de 200 kPa. Por tanto, el
índice de plasticidad es el incremento del contenido de agua necesario para reducir la resistencia
del suelo cien veces.

Las variables que gobiernan la prueba de cono son: la masa m y el ángulo α del cono, la
penetración d y la resistencia no drenada del suelo Cu. Mediante análisis
dimensional, Wood y Wroth (1978) obtuvieron la siguiente expresión:

donde χ es un parámetro que toma en cuenta los efectos entre suelo y cono (fricción o
adhesión). Basado en mecánica de suelos del estado crítico, Wood(1990) obtuvo la siguiente
expresión:
Una gráfica de contenido de agua ωversus el logaritmo natural de la penetración d debe dar una
línea recta con pendiente 2 λ /Gs, de donde se puede obtener la compresibilidad λ del suelo.

Si los ensayos se efectúan con dos conos de geometría similar, pero con masas m1 y m2, se
obtienen dos rectas paralelas con una separación de contenido de agua Δω, según la expresión:

Wood (1990) recomienda el uso de esta expresión, la cual además es útil para calcular λ.

Indice de liquidez

La consistencia relativa de un suelo arcilloso en su estado natural se expresa mediante el índice

de liquidez (liquidiy index) y se define como la relación:

donde ω es el contenido de agua in situ.

 “LÍMITE DE CONSISTENCIA”

DETERMINAR EL LÍMITE LÍQUIDO, LÍMITE PLÁSTICO ASI COMO EL ÍNDICE

DE PLASTICIDAD DEL SUELO EN ESTUDIO.

LAS PROPIEDADES DEL SUELO FORMADO POR PARTÍCULAS FINAMENTE

DIVIDIDAS DEPENDEN EN GRAN PARTE DE LA HUMEDAD. EL AGUA
FORMA UNA PELÍCULA ALREDEDOR DE LOS GRANOS Y SU ESPESOR
PUEDE SER DETERMINANTE DE COMPORTAMIENTOS DIFERENTES DEL
MATERIAL.

CUANDO EL CONTENIDO DE AGUA ES MUY ELEVADO, EL SUELO NO

TIENE RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE, AL AUMENTAR SU
PÉRDIDA DE AGUA AUMENTA SU RESISTENCIA. EL LÍMITE LÍQUIDO Y
PLÁSTICO NOS DAN UNA IDEA DE QUE TAN COMPRESIBLE PUEDE SER EL
SUELO.

Δ= RESISTENCIA AL CORTE

∆=DEFORMABILIDAD

EL LIMITE LÍQUIDO (LL):

LO FIJA EL CONTENIDO DE AGUA( EXPRESADO EN % DE PESO SECO)

QUE DEBE TENER UN SUELO REMODELADO PARA QUE UNA MUESTRA
DEL MISMO, QUE SE HAYA PRACTICADO UNA RANURA DE DIMENSIONES
ESTÁNDAR, AL SOMETERLA AL IMPACTO DE 25 GOLPES BIEN DEFINIDOS
SE CIERRA SIN RESBALAR EN SU APOYO.

LIMITE PLÁSTICO (LP):

EL LIMITE PLÁSTICO REPRESENTA EL CONTENIDO DE AGUA CON EL QUE

COMIENZA A AGRIETARSE UN ROLLO FORMADO CON EL SUELO DE
APROXIMADAMENTE 3.2 MM DE DIAMETRO. AL RODARLO SOBRE UNA
SUPERFICIE NO ABSORBENTE.

MATERIAL Y EQUIPO:
 MUESTRA ALTERADAS

 COPA DE CASAGRANDE

 BALANZA

 VIDRIOS DE RELOJ

 VIDRIO PLANO

 ESPÁTULA( ABANICO Y LÁPIZ)

 PIZETA CON AGUA DESTILADA

 EQUIPO DE CONTRACCIÓN LINEAL.- MOLDE DE CONTRACCIÓN LINEAL

DESARROLLO

LIMITE LÍQUIDO (LL)

1.-TOMAR UNA PORCIÓN DE MUESTRAS ALTERADAS

(APROXIMADAMENTE 200 GRAMOS).

2.-COLOCARLA EN UN VIDRIO Y SE MEZCLA HASTA QUE LA MUESTRA

SEA HOMOGÉNEA.

3.-CON LA ESPÁTULA SE DISPONE DEL MATERIAL EN LA COPA DE

CASAGRANDE, CUIDANDO QUE LA SUPERFICIE SUPERIOR QUEDE PLANA
CON UN ESPESOR MÁXIMO DEL ORDEN DE 1 CM.

4.-SE COLOCA LA PUNTA DEL RANURADOR EN LA PARTE SUPERIOR Y AL

CENTRO DE LA MUESTRA, COLOCÁNDOLO PERPENDICULAR A LA
SUPERFICIE DE LA COPA Y HACER LA RANURA.

5.-SE DA VUELTA A LA MANIJA A RAZÓN DE 2 VUELTAS POR SEGUNDO,

CONTANDO EL NUMERO DE GOLPES REQUERIDOS PARA CERRAR EL
FONDO DE LA RANURA.
6.-CON LA ESPÁTULA RETIRAMOS EL MATERIAL DE LA COPA Y SE
VUELVE A MEZCLAR REPITIENDO LOS PASOS 2 A 5 AGREGANDO POCO
AGUA CON LA PIZETA.

7.-EL LUGAR DONDE SE CORRA LA RANURA SE PONE

APROXIMADAMENTE 30 GRAMOS EN UN VIDRIO DE RELOJ, SE MARCA, SE
PESA Y SE INTRODUCE AL HORNO A 110° C DURANTE 24 HORAS.

8.-SE RETIRAN LAS MUESTRAS DEL HORNO, SE ENFRÍAN PARA DESPUÉS

PESAR Y ANOTAR LOS DATOS.

9.-CON LOS DATOS OBTENIDOS SE CALCULA EL CONTENIDO DE AGUA

CORRESPONDIENTE A CADA NÚMERO DE GOLPES.

10.-SE CONSTRUYE LA GRAFICA DE NUMERO DE GOLPES CONTRA

UNIDADES A ESCALA SEMILOGARITMICA.

NOTA: LA COPA DE CASAGRANDE DEBE TENER UNA ALTURA DE CAÍDA

DE 1 CM.

LIMITE PLÁSTICO (LP)

1.-DE LA MUESTRA UTILIZADA PARA LIMITE LIQUIDO SE TOMA UNA

PORCIÓN, SE RUEDA CON LA MANO SOBRE UNA SUPERFICIE LIMPIA Y
LISA NO ABSORBENTE COMO LO ES LA PLACA DE VIDRIO, HASTA
FORMAR UN CILINDRO DE 3.2 MM DE DIÁMETRO POR 15 CM DE LONGITUD
APROXIMADAMENTE.

2.-SE AMASA LA TIRA Y SE VUELVE A RODAR REPITIENDO ESTO TANTAS

VECES COMO SEA NECESARIO PARA REDUCIR GRADUALMENTE LA
HUMEDAD POR EVAPORACIÓN, HASTA QUE EL ROLLO EMPIECE A
ENDURECER.

3.- EL LIMITE PLÁSTICO SE ALCANZA CUANDO EL CILINDRO SE AGRIETA

AL SER REDUCIDO APROXIMADAMENTE 3.2 MM.
4.-SE DIVIDE LA TIRA Y SE COLOCA EN PORCIONES EN VIDRIOS DE
RELOJ, MARCÁNDOLOS, PESÁNDOLOS Y SECÁNDOLOS EN EL HORNO
DURANTE 24 HORAS.

5.- SE REPITEN LOS PASOS 1 A 4 CON OTRA PORCIÓN DE LA MISMA

MUESTRA PARA VERIFICAR LOS RESULTADOS.

6.-SE SACAN LAS MUESTRAS DEL HORNO, SE DEJAN ENFRIAR, SE PESAN

Y SE ANOTAN LOS DATOS.

7.-LOS DATOS OBTENIDOS SE DETERMINA EL CONTENIDO DE AGUA EN

PORCENTAJE Y SI LA DIFERENCIA NO ES MAYOR A 2 % SE PROMEDIA EN
CASO CONTRARIO SE REPITE LA PRUEBA

FORMULAS:

W%= CONTENIDO DE AGUA = WW/WS

LL=LIMITE LIQUIDO W%; N = NUMERO DE GOLPES

LP=LIMITE PLÁSTICO

IP=ÍNDICE DE PLASTICIDAD = LL-LP

CR=CONSISTENCIA RELATIVA

TW=ÍNDICE DE TENACIDAD

FW=ÍNDICE DE ESCURRIMIENTO O FLUIDEZ = W2-W1

CÁLCULOS:

LIMITE LÍQUIDO:

EL LIMITE LIQUIDO ES LL = 70%

LIMITE PLÁSTICO:

LP = W1+W2/2 = 135%

PARA QUE EL LÍMITE PLÁSTICO SEA CORRECTO NO DEBE DE TENER

DIFERENCIA ARRIBA DEL 2% YA QUE DEBE DE SER MENOR O
IGUAL A 2%.

ÍNDICE DE PLASTICIDAD:

IP=LL-LP = 70%-135% = 65%

CONSISTENCIA RELATIVA:

LL-W%/IP = 70%-227.24%/65% = -2.42%

ÍNDICE DE ESCURRIMIENTO O FLUIDEZ:

FW = W1-W2 = 49.51%

ÍNDICE DE TENACIDAD:

TW = IP/FW = 65%/49.5% = 1.31%

LIMITE DE CONTRACCIÓN:

ES EL CONTENIDO DE AGUA DE UN SUELO CUANDO DEJA DE

CONTRAERSE POR SECADO.

LI=LIMITE INICIAL.

LF=LIMITE FINAL.

CL=CONTRACCIÓN LINEAL.
CL=LI-LF=10CM-8.5CM=1.5CM

NOTA :

EL ANCHO Y LA ALTURA SE CONTRAJERON 2MM.

CARTA DE PLASTICIDAD:

CH.-ARCILLA DE ALTA COMPRESIBILIDAD.- MAS DEL 50% EN PESO LL

<0.074 Y LL > 50% ARRIBA DE LA LÍNEA A.

CONCLUSIONES:

EN ESTA PRÁCTICA REFERENTE A LOS LIMITES DE CONSISTENCIA SE

PUDO OBSERVAR LOS CAMBIOS QUE TIENE EL SUELO AL APLICARLE
AGUA, EN EL LÍMITE LIQUIDO UTILIZAMOS LA COPA DE CASAGRANDE
CON ESTE MÉTODO QUE CONSISTE EN 4 MUESTRAS DE SUELO QUE SE
COLOCAN EN UN VIDRIO DE RELOJ PASANDO EL RANURADOR EN MEDIO
DE LA MUESTRA SEGUIDO DE APLICARLE GOLPES A LA MUESTRA Y
CONTAR LOS GOLPES HASTA QUE LA MUESTRA SE CONTRAIGA,
DESPUÉS DE SOMETER LAS MUESTRAS Y REALIZAR LOS CÁLCULOS
REQUERIDOS LLEGAMOS A LA CONCLUSIÓN DE QUE EL SUELO ES UNA
ARCILLA ALTAMENTE COMPRESIBLE DETERMINANDO ESTO CON LA
CARTA DE PLASTICIDAD.

PARA EL LÍMITE PLÁSTICO TAMBIÉN LLEGAMOS A UN RESULTADO

EFECTIVO DEBIDO A QUE LAS DIFERENCIAS DEL CONTENIDO DE AGUA
EN LOS DOS ROLLITOS DE MUESTRA OBTENIDA FUERON DE UN 2 %.
ESTE PROCESO SE HIZO CON LA MISMA MUESTRA DEL LÍMITE LIQUIDO
PERO AQUÍ MOLDEÁBAMOS DOS ROLLITOS DE SUELO HASTA LOGRAR
UNA ALTURA DE 3 MILÍMETROS CON UNA LONGITUD APROXIMADA DE 15
CENTÍMETROS PARA ASI SOMETERLA A UNA TEMPERATURA DE 110ºC Y
DESPUÉS HACER UNA DIFERENCIA DE SUS CONTENIDOS DE AGUA.

ESTA ES UNA PRÁCTICA MUY IMPORTANTE YA QUE NOS MUESTRA COMO

DETERMINAR EL MATERIAL QUE SE ENCUENTRA EN UNA DETERMINADA
ÁREA. DEBIDO A QUE NOSOTROS AL REALIZAR UN PROYECTO TENEMOS
QUE HACER UNA VISITA AL LUGAR DONDE SE REALIZARA DICHO
PROYECTO ENTONCES LO QUE PODEMOS OBSERVAR CON EL
RECORRIDO ES UNA IDEA DEL SUELO QUE SE ENCUENTRA EN ESE
LUGAR PERO EN EL LABORATORIO SE AFIRMA SI EN REALIDAD ES O NO
EL SUELO QUE SE SUPONÍA.

Y FINALMENTE TENEMOS EL LIMITE DE CONTRACCIÓN EN DONDE SE

OBSERVA COMO EL SUELO CAMBIA SUS MEDIDAS YA QUE ESTAS SE
REDUSEN Y OBTIENE UNA RESISTENSIA AL PERDER LA HUMEDAD
DESPUÉS DE SOMETERLA A UNA TEMPERATURA DE 110·C DURANTE
24HORAS

Consistencia, Límites de Atterberg: Limite Líquido, Plástico,

de Retracción.
Consistencia significa grado de firmeza y en los suelos coherentes varia desde un estado sólido
cuando están secos a un estado liquido viscoso cuando su contenido de agua aumenta
considerablemente. Los límites de Atterberg no son estrictamente a solutos, sino fronteras
aproximadas para la clasificación de los suelos cohesivos y resultan muy útiles en la mecánica de
suelos para poder identificar las arcillas según su consistencia y comportamiento. De esta forma se
puede predecir su capacidad portante frente a las cargas, sus propiedades de consolidación y
compactación y sus posibles asentamientos y expansiones.
LIMITE LIQUIDO (LL)
Es el contenido de humedad para el cual el suelo pasa del estado liquido al p1stico. El ensayo que
permite determinar el Limite Liquido consiste en colocar diferentes muestras de suelo, con
humedad variable, en un recipiente o taza met1ica accionada por medio de una manivela, que la
levanta y deja caer bruscamente repetidas veces, sobre una base de madera dura, como muestra
la figura 1.6 a).

Antes de iniciar cada ensayo, en la muestra de suelo se hace una ranura de determinadas
dimensiones con una espátula de goma y se cuenta el número necesario de golpes para que la
abertura cierre 1/2”. Los datos se grafican en cada caso y cuando la curva obtenida corta la línea
correspondiente, a los 25 golpes se considera este valor como el limite liquido del Suelo. Ver figura
1.6 b.

Para determinar el contenido de humedad de las muestras, estas se pesan primero en su estado
natural y luego, después de haberlas secado en estufa a 110ºC, de modo que la diferencia en peso
permita conocer la relación porcentual de humedad del suelo.

Como la cohesión del suelo retarda el cierre de la ranura, esta prueba resulta un - índice de la
cohesión. Las arcillas arenosas tienen valores bajos del Limite Liquido (alredor de un 20%) por lo
cual esta prueba no resulta de importancia en la determinación de la capacidad portante del suelo.
Por el contrario, los limos y arcillas evidencian Limites Líquidos del orden de hasta el 80 o el 100%.
A la mayoría de los suelos arcillosos en Venezuela corresponde un Limite Liquido del 40 al 60%.
Cuando el valor del Limite Liquido es muy elevado, la capacidad portante del suelo es muy baja. Si
es del 100% significa que los sólidos del suelo pesan igual que la humedad contenida, y si es del
50%, que los sólidos pesan el doble de la humedad. Usualmente los suelos arcillosos presentan
una resistencia al corte en el Limite Liquido de 25 a 30 g/cm^2
LIMITE PLASTICO (LP)
El Limite Plástico de un suelo es el contenido de humedad para el cual se cambia del estado
plástico al semisólido. En el estado plástico el suelo es fácilmente moldeable, mientras que en el
semisólido se deforma agrietándose. El Limite Plástico queda definido cuando el suelo contiene
justo la humedad necesaria para que al amasar manualmente bastoncitos cilíndricos de 0,3 cm de
diámetro, éstos no se resquebrajan.

La prueba para determinar el Limite Plástico consiste en ir probando diferentes porcentajes de

humedad en el suelo, e ir amasando los bastoncitos, hasta que esto suceda. El Límite - Plástico
está controlado por el contenido de arcillas a los que no permitan realizar esta prueba, no tienen
Limite Plástico y se designan suelos no plásticos. Esto ocurre con algunos limos y arenas.
Cuando un suelo posee Limite Plástico, significa que está formado principalmente por ardua o
arcilla limosa y el contenido de humedad en ellos determina la magnitud de su capacidad -
portante, la cual crece rápidamente a medida que la cantidad de agua disminuye, y viceversa. Por
ello, dependiendo del régimen de lluvias, la capacidad portante de los suelos con Limite Plástico
varia a lo largo del año en ciertas regiones del mundo, por lo cual se deben tomar precauciones
acerca de los datos suministrados en ingeniería de suelos.

Es aconsejable por lo tanto adoptar el menor de los valores relativos a la capacidad portante del
suelo, a los fines de diseño estructural de las fundaciones, o bien instalar adecuados sistemas de
drenaje para limitar el contenido de humedad del suelo. Las arcillas con valores altos de sus
Limites Liquido y Plástico se conocen por arcillas - grasas; en caso contrario son arcillas pobres.

Las arcillas grasa se pueden moldear con facilidad aun para bajos contenidos de humedad,
mientras que las pobres resultan friables o desmenuzables y e raz6r de que contienen
generalmente un gran porcentaje de limos, se las designa por arcil1a limosas.

La Tabla 1.6 a continuación da los valores de los Limites Liquido, Plástico y de retracci6n para los
minerales arcillosos, así como el Índice de Plasticidad. Los límites de Atterberg resultan muy útiles
en la identificación de los suelos arcillosos, a los fines de usarlos como relleno compactado, o en
los métodos semiempiricos de estabilidad de taludes. Estos límites sin embargo - no dan
información acerca de la textura de las partículas o del grado de alteración que hayan sufrido las
uniones de los granos en relación al suelo natural, las cuales pueden destruirse al manipular las
muestras para la determinación de los diferentes límites. Por ello los resultados que se obtienen
según los limites de Atterberg son siempre aproximados.
LIMITE DE RETRACCION (LR)
Este límite queda determinado por la minima cantidad de agua necesaria para - llenar solamente
los poros de una muestra de suelo seco. A este límite corresponde el menor volumen de la masa
de suelo. El Límite de Retracción se conoce también como Limite de Contracción, y determina la
frontera entre el estado semisólido y el sólido. Ver sección 2.7.

Cuando se alcanza el Límite de Retracción, el volumen de la muestra no disminuye, aún cuando se

reduzca el contenido de humedad. La prueba para obtener el Limite de Retracción consiste en
colocar una muestra de suelo húmedo dentro de un cilindro poco profundo, de volumen conocido,
al que luego se le extrae el aire y se seca en horno a 110ºC hasta que u peso sea constante. A
continuación se procede a sumergir’ el suelo seco en mercurio, verificando el volumen desplazado.

La reducción del volumen en la muestra permite determinar el Límite de Retracción LR del suelo, el
cual se obtiene según la relación:

1.19

siendo WN el contenido normal de humedad en el suelo que se analiza, en porcentaje, con relación
aquel del suelo secado en horno; V el volumen del suelo húmedo, en cm^3 V el volumen del suelo
secado en el horno, en cm ,y W0 el peso del suelo secado en horno, en gramos.
El principal componente de un suelo, cuya influencia resulta determinante en la magnitud del Limite
de retracción es la arcilla, ev1dencindose una disminución del mismo a medida que el contenido de
arcilla aumenta. En las arenas, el Límite de Retracción se halla muy próximo al Limite Liquido, y en
suelos de arena arcillosa, dependiendo del contenido de arcilla y de limo, el Límite de Retracción
puede ser del orden del 12 al 20%.

En las arcillas, el Limite de Retracción alcanza generalmente valores entre el 5yel 10%. En estos
suelos la capacidad portante se incrementa medida que disminuye el porcentaje de humedad.

Por el contrario, en las arenas confinadas, la capacidad portante es general - mente alta, aún con
porcentajes considerables de agua contenida.