The Complete Headache Chart

Type  Symptoms  Precipitating Factors  Treatment  Prevention 

Alcohol, which causes 
Liquids (including broth). 
Migraine‐like symptoms of  dilation and irritation 
Hangover  Consumption of fructose  Drink alcohol only in 
throbbing pain and nausea  of the blood vessels of 
Headaches  (honey, tomato juice are good  moderation. 
not localized to one side.  the brain and 
sources) to help burn alcohol. 
surrounding tissue. 
Throbbing headache caused 
by rebound dilation of the 
Caffeine‐  In extreme cases, treat by 
blood vessels, occurring  Avoiding excess use of 
Withdrawal  Caffeine.  terminating caffeine 
multiple days after  caffeine. 
Headaches  consumption. 
consumption of large 
quantities of caffeine. 
Cause must be accurately 
Generalized head pain of 
determined. Most commonly 
short duration (minutes to 1  10% caused by organic 
treated with aspirin, 
hour) during or following  diseases (aneurysms, 
indomethacin, or propranolol.  Alternative forms of 
physical exertion (running,  tumors, or bloodvessel 
Exertion Headaches  Extensive testing is necessary to  exercise. Avoid jarring 
jumping, or sexual  malformation). 90% 
determine the headache cause.  exercises. 
intercourse), or passive  are related to migraine 
Surgery to correct organic 
exertion (sneezing, coughing,  or cluster headaches. 
disease is occasionally 
moving one's bowels, etc.). 
indicated. 
Localized or generalized pain, 
can mimic migraine or  Pain can occur after 
tension‐type headache  relatively minor  Possible treatment by use of 
Post‐Traumatic  Standard precautions 
symptoms. Headaches  traumas. Cause of pain  antiinflammatory drugs, 
Headaches  against trauma. 
usually occur on daily basis  is often difficult to  propranolol, or biofeedback. 
and are frequently resistant  diagnose. 
to treatment. 
Pain strikes just before 
mealtime. Caused by muscle 
Regular, nourishing meals 
tension, low blood sugar, and  Strenuous dieting or 
Hunger Headaches  containing adequate protein  Same as treatment. 
rebound dilation of the blood  skipping meals. 
and complex carbohydrates. 
vessels, oversleeping or 
missing a meal. 
A muscle‐contraction type of 
pain, sometimes  Caused by 
Temporomandibul  Relaxation, biofeedback, use of 
accompanied by a painful  malocclusion (poor 
ar Joint (TMJ)  bite plate. In extreme cases,  Same as treatment. 
"clicking" sound on opening  bite), stress, and jaw 
Headaches  correction of malocclusion. 
the jaw. Infrequent cause of  clenching. 
headache. 
Short, jab like pain in trigger 
areas found in the face  Cause unknown. Pain 
around the mouth or jaw.  from chewing, cold air, 
Tic Douloureux  Frequency and longevity of  touching face. If under  Anticonvulsants and muscle 
None. 
Headaches  pain varies. Relatively rare  age 55, may result  relaxants. Neurosurgery. 
disease of the neural  from neurological 
impulses; more common in  disease, such as MS. 
women after age 55. 
Generalized head pain that 
develops with fever. Caused  Aspirin, acetaminophen, 
Fever Headaches  Caused by infection.  None. 
by swelling of the blood  NSAIDs, antibiotics. 
vessels of the head. 
 Pain at the back of head or 
neck. Intensifies on 
movement. Caused by 
Cause of pain is  Anti‐inflammatory drugs, 
Arthritis Headaches inflammation of the blood  None. 
unknown.  muscle relaxants. 
vessels of the head or bony 
changes in the structures of 
the neck. 
Usually frontal, bilateral pain,  Muscle imbalance. 
Eyestrain 
directly related to eyestrain.  Uncorrected vision,  Correction of vision.  Same as treatment. 
Headaches 
Rare cause of headache.  astigmatism. 
A boring, burning, or jabbing 
pain caused by inflammation 
of the temporal arteries.  Cause is unknown. May 
Steroids after diagnosis. 
Temporal Arteritis  Pain, often around ear, on  be due to immune  None. 
Confirmed by biopsy. 
chewing. Weight loss,  disorder. 
eyesight problems. Rarely 
affects people under 50. 
Pain progressively worsens, 
projectile vomiting, possible 
visual disturbances speech or 
If discovered early, treat with 
personality changes;  Cause of tumor is 
Tumor Headache  surgery or newer radiological  None. 
problems with equilibrium,  usually unknown. 
methods. 
gait, or coordination; 
seizures. Extremely rare 
condition. 
Rest, aspirin, acetaminophen, 
ibuprofen, naproxen sodium, 
Dull, non‐throbbing pain,  combinations of analgesics with  Avoidance of stress. Use 
frequently bilateral,  caffeine, ice packs, muscle  of biofeedback, 
Tension‐Type  Emotional stress. 
associated with tightness of  relaxants. Antidepressants if  relaxation techniques or 
Headaches  Hidden depression. 
scalp or neck. Degree of  appropriate, biofeedback,  antidepressant 
severity remains constant.  psychotherapy. If necessary,  medication. 
temporary use of stronger 
prescription analgesics. 
Certain foods, the Pill  Ice packs; isometheptene  Biofeedback, 
or menopausal  mucate, combination products  betablockers 
hormones, excessive  containing caffeine, ergotamine, (propranolol, timolol), 
Severe, one‐sided throbbing 
hunger, changes in  DHE injectable and nasal spray,  anti‐convulsant 
Migraine without  pain, often accompanied by 
altitude, weather,  5‐HT agonists; analgesics or  (divalproex sodium). 
Aura  nausea, vomiting, cold hands, 
lights, excessive  medications, which constrict  Calcium blockers and 
sensitivity to sound and light. 
smoking, and  the blood vessels. For  NSAIDs may prevent or 
emotional stress.  prolonged attacks steroids may  treat migraine 
Hereditary component. be helpful.  headaches. 
Similar to migraine without 
aura, except warning  At earliest onset of symptoms, 
symptoms develop. May  treat using biofeedback, 
Prevent with same 
include visual disturbances,  Same as migraine  ergotamine, dihydroergotamine 
Migraine with Aura  techniques as migraine 
numbness in arm or leg.  without aura.  or a 5‐HT agonist. Once pain has 
without aura. 
Warning symptoms subside  begun, treatment is identical to 
within one‐half hour,  migraine without aura. 
followed by severe pain. 
 Excruciating pain in vicinity of 
eye. Tearing of eye, nose 
congestion, flushing of face. 
Pain frequently develops  Oxygen, ergotamine,  Use of steroids, 
during sleep and may last for  Alcoholic beverages,  sumatriptan or intranasal  ergotamine, calcium 
Cluster Headaches 
several hours. Attacks occur  excessive smoking.  application of local anesthetic  channel blockers and 
every day for weeks/month,  agent.  lithium. 
then disappear for up to a 
year. 80% of cluster patients 
are male, most ages 20‐50. 
Small doses of 
vasoconstrictors and/or 
Migraine‐type pain that  anti‐inflammatory drugs 
occurs shortly before, during,  before and during 
Menstrual  Variances in estrogen 
or immediately after  Same treatment as migraine.  menstrual period may 
Headaches  levels. 
menstruation or at mid‐cycle  prevent headaches. 
(at time of ovulation).  Hysterectomy does not 
cure menstrual 
headaches. 
Generalized or "hairband" 
Severe hypertension: 
Hypertension  type pain, most severe in the  Treat with appropriate blood  To prevent, keep blood 
over 200 systolic and 
Headaches  morning. Diminishes  pressure medication.  pressure under control. 
110 diastolic. 
throughout day. 
Symptoms may mimic 
frequent migraine or cluster 
headaches, caused by 
balloon‐like weakness or 
bulge in blood‐vessel wall. 
Congenital tendency.  If aneurysm is discovered early,  To prevent, keep blood 
Aneurysm  May rupture (stroke) or allow 
Extreme hypertension. treat with surgery.  pressure under control. 
blood to leak slowly resulting 
in a sudden, unbearable 
headache, double vision, rigid 
neck. Individual rapidly 
becomes unconscious. 
Gnawing pain over nasal 
area, often increasing in 
severity throughout day. 
Caused by acute infection, 
Infection, nasal polyps, 
usually with fever, producing 
anatomical  Treat with antibiotics, 
blockage of sinus ducts and 
Sinus Headaches  deformities, such as a  decongestants, surgical  None. 
preventing normal drainage. 
deviated septum, that  drainage if necessary. 
Sinus headaches are rare. 
block the sinus ducts. 
Migraine and cluster 
headaches are often 
misdiagnosed as sinus in 
origin. 
Seasonal allergens,  Antihistamine medication; 
Generalized headache. Nasal  such as pollen, molds.  topical, nasal cortisone related 
Allergy Headaches  None. 
congestion, watery eyes.  Allergies to food are  sprays or desensitization 
not usually a factor.  injections. 
 

Source:    http://www.headaches.org/press/NHF_Press_Kits/Press_Kits_‐_The_Complete_Headache_Chart