NAVEGACION A VAPOR EN EL TITICACA

#surcandolahistoria

Hola, bienvenidos, gracias por venir nuevamente a esta nuestra cita con la historia de la
navegación en el lago. Esta vez le contaré como es que yo y mi hermana Yavari llegamos
desde Inglaterra hasta este hermoso Lago.

¿Qué nombres raros, no?. Yavarí y Yapura. No son nombres quechuas o aymaras, sino de
dos ríos de la selva. Sucede que en un principio íbamos a ir allí, pero el Presidente don
Ramón Castilla, que había sido Prefecto en Puno en 1834 y 1835, pensó que también era
importante reforzar esta frontera. Por ello en 1861 solicitó al astillero James Watt Foundry de
Birmingham, Inglaterra, la construcción de dos buques a vapor gemelos de unas 140
toneladas cada uno, para el lago Titicaca.

¿Alguien sabe cómo llegamos hasta Puno?. Si, así es. Vinimos divididos en casi 2,000 partes
que fueron transportadas a lomo de mula, animales que no podían transportar más de 170
kilos cada uno. Primero llegamos a Arica en 1862 y de ahí en tren a Tacna y luego subimos
los andes, en un viaje que no debía demorar sino seis meses, pero que terminó demorando
más de 6 años, pues se interpusieron además del trayecto difícil y los incumplimientos de los
transportistas, nada menos que la guerra de Perú con España (1862-1863), el terremoto de
Arica (1868) y luego la revolución de 1867 contra el Presidente Ignacio Prado que había
restablecido el tributo indígena.

En 1866, ante el gran retraso de nuestra llegada a Puno, el Prefecto de Juli y otras
autoridades decidieron reclutar 1,000 personas para ir a buscar la carga que se había
quedado en el camino. De esta manera casi en hombros de los propios puneños pudimos
llegar hasta Puno, hasta Guaje, donde se había instalado el astillero para armarnos.

Casi todo estuvo a punto de perderse cuando por la revolución contra Prado se cerró la base
naval en el Titicaca. Ante la demanda de los puneños el proyecto continuó y así en 1868 se
inició el armado de la Yavarí y finalmente el 25 de diciembre a las tres de la tarde de 1870 ella
fue puesta en el agua ante la algarabía de la población y con presencia de las principales
autoridades de la región. Originalmente Yavarí era una cañonera, pero sus cañones se
quedaron en la costa por la guerra contra España, de modo que desde el principio ambos
barcos nos dedicamos al transporte de personas y cargas en el lago.

El 18 de marzo de 1872 me tocó a mí entrar al lago, donde he pasado toda mi vida. ¿Si soy
inglés o soy peruano?. La verdad es que nací en Inglaterra pero me siento sobre todo puneño,
mi estructura y parte de mi maquinaria es de Inglaterra, pero mis ojos se abrieron aquí en este
lago de tantas historias y leyendas.

Sería ingrato no mencionar a los ingenieros ingleses que nos armaron aquí en el lago, vinieron
sólo para ese trabajo pero se quedaron muchos años debido al retraso del proyecto, varios
lamentablemente murieron en las agua del lago cuando todavía no habían empezado a
reconstruirnos. A ellos y a los puneños que trabajaron en nuestro armado, a los que nos
subieron por los andes, y a los oficiales y marinos peruanos les estoy muy agradecido.

Sobre todo porque supieron superar muchas dificultades, incluso cuando al principio
encontramos que no había carbón para alimentar nuestras calderas y tuvimos que usar el
estiércol del ganado, una alternativa que resultó buena y funcionó hasta las primeras décadas
del siglo XX.
Recuerdo con nostalgia cuando salía de viaje con mi hermana. Yavarí navegaba hacia el lado
de Vilque Chico, Moho, Conima, Carabuco, Huata, Achacachi, Isla del Sol, Copacabana,
Ccarapata, Yunguyo, Pomata y Juli, en total unos 530 kilómetros. Y yo por mi parte hacía el
viaje en el sentido contrario.

Muchas anécdotas nos ocurrieron, incluso en una ocasión en 1876 partidarios de Nicolás de
Piérola y contrarios al entonces presidente Manuel Prado, nos secuestraron por varios días.
Ha pasado mucho tiempo desde que en 1862 nos construyeron en Inglaterra, tenemos casi
160 años, somos los buques a vapor más antiguos que todavía navegan, y esto gracias a que
las aguas del lago no son saladas y el buen mantenimiento que nos han dado.

Ahora yo pertenezco a la Marina del Perú, ¡que honor!, soy el Buque Armada Peruana “Puno”
y durante muchos años hice servicio de barco para llevar servicios de salud a los pueblo. Mi
hermana Yavarí es un buque museo anclado en el puerto de Puno, gracias al proyecto Yavarí
que promovió Meriel Larken (www.yavari.org). Yavarí es un poco más grande, porque en 1895
le aumentaron unos 15 metros más. Vayan a visitarla y conocer más de nosotros, los buques
que formamos parte de la flota a vapor del Titicaca.

Esta vez no vamos a viajar al pasado, les invito a ver las fotos que hemos seleccionado para
ustedes. Y hasta el próximo miércoles, que les hablaré un poco de los otros buques de la flota
y de un hecho nefasto en nuestro lago en la época de la guerra del Pacífico.

Hasta el próximo miércoles.

BIBLIOGRAFIA

“Vapor Yavari. Navigation on Lake Titicaca”. Meriel Larken. Lima 2007.

”La Flota del Titicaca”. José de la Jara Alatrista. Puno 2012.

Créditos Fotos
Yavarí. Colección Stübel. Instituto Leibniz de Geografía Regional
Yapura. Archivo digital del Museo de Arte de Lima.
Subida a los andes. Libro “Vapor Yavari” de Meriel Larken.
Yavari moderno. Yavari org.
Yapura moderno. Internet.