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A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El
comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras
ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según
sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la
alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es
necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el
saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y
surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio
ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o
materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o
bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las
actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales
(frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y
empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes
móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres
componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la
mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.
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2. TIPOS DE CONTAMINACION AMBIENTAL
Contaminación del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos,
productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la
calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos
tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un
desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el
normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los humanos.
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3. CAUSAS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
• desechos sólidos domésticos
• desechos sólidos industriales
• exceso de fertilizante y productos químicos
• tala
• quema
• basura
• el monóxido de carbono de los vehículos
• desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
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4. CONTAMINACION AMBIENTAL SEGUN EL CONTAMINANTE
Contaminación química: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en
las que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.
Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como
el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares
de centrales energéticas, munición blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satélites
artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso
ó por la disposición final deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminación térmica: refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede
producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad
del oxígeno en el agua.
Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades
industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio,
sordera parcial, etc.
Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro
electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres vivos.
Contaminación lumínica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por
la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de
luminarias ó excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes
de onda del espectro en lugares no deseados.
Contaminación visual: se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e
infraestructuras que deterioran la estética del medio.
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5. PREVENCION DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
• no quemar ni talar plantas
• controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
• no botar basura en lugares inapropiados
• regular el servicio de aseo urbano
• crear conciencia ciudadana
• crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos utilizados para el
servicio o consumo del hombre ni animales
• controlar los derramamientos accidentales de petróleo
• controlar los relaves mineros
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6. EFECTOS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU),
acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la
contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprobó
que existe una relación directa entre el aumento de las partículas contaminantes del aire de la
ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "íntima media"), que es un
indicador comprobado de aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de años,
conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al
inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías
respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron
que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, la alteración de
la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que en general
proviene del sistema de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partículas.
Normas estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de
la radiación ultravioleta del Sol, debido a la destrucción del ozono estratosférico por Cl y Br
procedentes de la contaminación; o el calentamiento global provocado por el aumento de la
concentración de CO2 atmosférico que acompaña a la combustión masiva de materiales
fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la
naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los daños que hacen
al planeta, e indirectamente a sí misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus
contaminantes de sus regiones.
La incineración de los residuos es una fuente muy importante de contaminación ambiental pues
emite sustancias de elevada toxicidad, a la atmósfera y genera cenizas también tóxicas. Al
contaminar, pues, el aire que respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la
incineración afecta gravemente a nuestra salud.
Entre los compuestos tóxicos destacan -principalmente- metales pesados y las dioxinas. Estas
últimas son extremadamente tóxicas, persistentes y acumulativas en toda la cadena
alimentaria. Son sustancias cancerígenas y que alteran los sistemas inmunitario, hormonal,
reproductor y nervioso.
En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir sus esfuerzos
económicos y personales en desarrollar otras alternativas.
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9. DESTRUCCION DEL OZONO
El dióxido de carbono y el efecto invernadero están calentando el planeta. La destrucción del
ozono debido a las actividades humanas ha llegado ya al punto en que los dañinos rayos
solares, los ultravioletas B, llegan, en grandes zonas de la superficie terrestre, a niveles
capaces de causar extensos daños a la vida.
Las dosis cada vez mayores de UV-B amenazan la salud y el bienestar humano, las cosechas,
los bosques, las plantas, la vida salvaje y marina. Se ha producido una elevación de la tasa de
cáncer de piel. La exposición a la radiación UV-B reduce la efectividad del sistema
inmunológico.
Hay que prohibir la fabricación y uso de todos los compuestos destructores del ozono. La falta
de agua, efecto del calentamiento del planeta, amenaza seriamente los medios de subsistencia
de más de 1200 millones de personas, la cuarta parte de la población mundial. A pesar de las
crecientes preocupaciones respecto a estos temas, las medidas de ámbito internacional
encuentran escollos insalvables para su aplicación a causa del desarrollismo incontrolado, del
consumismo y la miopía de los dirigentes políticos, cautivos de los intereses y la codicia de los
clanes financieros.
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10. CONTAMINACION AMBIENTAL INDUSTRIAL
La apertura de galerías mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa, por ejemplo, en
el terreno; los gases tóxicos que se disuelven en el agua de las precipitaciones y la potencial
ruptura accidental de las canalizaciones de las industrias de transformación; los vertidos de
aguas con metales pesados, cadmio, plomo, arsénico y compuestos orgánicos de síntesis; el
almacenamiento deficiente de productos químicos; los gases de los escapes y aceites en la
carretera de los transportes; la polución térmica por agua caliente de las centrales nucleares; el
arrojo de desperdicios en el mar de los buques...
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11. CONTAMINACION AMBIENTAL URBANA
La relación del hombre con su ambiente se a visto afectada también por el proceso urbanístico,
lo que ha llevado a la destrucción de áreas verdes para dar paso a nuevas construcciones
habitacionales, donde las áreas recreativas son cada ves más escasas.
La migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios públicos (agua, luz,
transporte) y bajo nivel de vida de un elevado porcentaje de la población urbana.
La contaminación sónica en algunas ciudades es muy aguda: vehículos, aviones, maquinarias.
etc... El ruido produce efectos psicológicos dañinos como son interrumpir el sueño (cuando la
intensidad supera los 70 decibelios), disminuir el rendimiento laboral y provocar un constante
estado de ansiedad. Se dice que las generaciones jóvenes de hoy serán futuros sordos, pues
cada vez es mayor el ruido de las ciudades.
La contaminación del agua depurada por canalizaciones obsoletas y a la disolución de barros
de depuración en el tratamiento del agua; la contaminación de las aguas domésticas; la fuga de
materia orgánica fermentable de las fosas sépticas; el vertido de aguas usadas no depuradas
del alcantarillado; los vertidos de aguas de las coladas (fosfatos); el lavado de los suelos
urbanos saturados de contaminantes diversos; la filtración de productos nocivos debida a
descargas incontroladas...
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12. RESIDUOS NO BIODEGRADABLES
Los desechos que en la actualidad han cobrado más relevancia son los derivados de la
Energía Atómica. Los desechos radiactivos constituyen una amenaza para el hombre porque
no pueden ser eliminados; la única forma de salir de ellos es almacenándolos en depósitos
especiales, pero como la vida radiactiva de esos desechos es larga continúan siendo un
peligro. En la actualidad se piensa evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo,
dentro de cajas de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser incorporados a los
ciclos biológicos.
Actualmente para la eliminación de basura se utiliza:
.- El relleno sanitario: enterrando la basura comprimida en grandes desniveles.
.- Incineración: este método es muy útil, puede generar electricidad y calor, tiene la desventaja
de que produce residuos incombustibles y además contamina el aire.
.- Reciclaje: es el más conveniente, por este medio se recuperan materiales como: el vidrio, el
papel, el cartón, la chatarra y los envases de metal. También se pueden producir a partir del
reciclaje de la basura alimentos para animales y abonos agrícolas, utilizando los desechos de
origen orgánico previamente escogidos, como: grasa, huesos, sangre.
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13. EL EQUILIBRIO ECOLOGICO
Es el resultado de la interacción de los diferentes factores del ambiente, que hacen que el
ecosistema se mantenga con cierto grado de estabilidad dinámica. La relación entre los
individuos y su medio ambiente determinan la existencia de un equilibrio ecológico
indispensable para la vida de todas las especies, tanto animales como vegetales.
Los efectos más graves han sido los ocasionados a los recursos naturales renovables: El Agua,
El Suelo, La Flora, La Fauna y El Aire.
El gran desarrollo tecnológico e industrial ha sobrepasado la capacidad de la naturaleza para
restablecer el equilibrio natural alterado y el hombre se ha visto comprometido.
El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en día la basura, consecuencia del
excesivo consumo. Los servicios públicos se tornan insuficientes y la cantidad de basura como
desecho de esa gran masa poblacional adquiere dimensiones críticas y ha perturbado los
ecosistemas.
Los desperdicios de los alimentos y materias orgánicas contenidos en la basura, constituyen un
problema de salud porque son criaderos de insectos, responsables de la transmisión de
enfermedades como Gastroenteritis, Fiebre Tifoidea, Paludismo, Encefalitis, etc...; atrae las
ratas que intervienen en la propagación de la Peste Bubónica, el tifus, Intoxicaciones
Alimenticias y Otras.
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14. ACTIVIDADES ECONOMICAS Y CONTAMINACION AMBIENTAL
Las actividades económicas son parte esencial de la existencia de las sociedades, ellas
permiten la producción de riquezas, el trabajo de los individuos y generan los bienes y servicios
que garantizan su bienestar social. Las actividades económicas son cada día más complejas y
requieren del uso y tecnologías más avanzadas, con el objeto de mantener la productividad
competitiva en un mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas actividades
económicas son fuente permanente de contaminación.
De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar nuestras
actividades económicas por el significado social que ellas tienen en la generación de riquezas;
pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia sobre la contaminación ambiental que éstas
causan, para buscar soluciones y mantener el equilibrio ecológico y ambiental.
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dddddContaminación atmosférica
Esta planta generadora de Nuevo México libera dióxido de azufre y otros contaminantes del aire.
Desde los años 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos
potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destrucción de
la capa de ozono en la estratosfera, así como a incrementar el efecto invernadero.
El protocolo de Montreal puso fin a la producción de la gran mayoría de estos productos.
Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte
de oxígeno en el organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de
cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un
medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen
varios casos de intoxicación mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en
funcionamiento en una habitación mal ventilada.
Los motores de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la
atmósfera por lo que en las áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración
excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son
peligrosas para la salud de las personas.
Dióxido de carbono[editar]
Artículo principal: Dióxido de carbono
También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se
produce por la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida muy
rápidamente convirtiéndose en dióxido de nitrógeno, NO2, y posteriormente en ácido
nítrico, HNO3, produciendo así lluvia ácida o efecto invernadero
Dióxido de azufre[editar]
Artículo principal: Dióxido de azufre
Smog en Shanghái
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el
sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de
la Tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios
para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades
como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa
proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos
consideran que como consecuencia se está produciendo
el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema
incluyen los clorofluorocarbonos (CFC), el metano, los óxidos
nitrosos y el ozono.
Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O3 que
se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a la capa
de ozono se produce principalmente por el uso
de clorofluorocarbonos (CFC). La capa fina de moléculas de ozono en
la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de
que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la
vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos
de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a
plantas como a animales.
Dispositivos de control[editar]
Los siguientes instrumentos son utilizados comúnmente como dispositivos
de control de contaminación en la industria o en vehículos. Pueden
transformar contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida antes
de ser emitidos a la atmósfera.
Precipitadores electrostáticos, y filtros de aire
Carbón activado
Condensadores
Convertidores catalíticos
Recirculación de gases de escape
Desulfuración de gas de flujo y otros gas scrubbers
Columnas incineradoras
17. Índice
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