ENSAYO DE TRACCIÓN

Las propiedades mecánicas de los materiales indican el comportamiento de un

material cuando se encuentra sometido a fuerzas exteriores, como por ejemplo un
estiramiento del material por una fuerza externa a él.
El ensayo de tracción es probablemente el tipo de ensayo más fundamental de todas
las pruebas mecánicas que se puede realizar en un material. Los ensayos de tracción
son simples, relativamente baratos, y totalmente estandarizados (normalizados).
En este ensayo se somete al material a una fuerza de tracción, es decir, se le aplica una
fuerza o varias fuerzas externas que van a tratar de estirar el material. De hecho
durante el ensayo lo estiraremos haciendo cada vez más fuerza sobre él hasta llegar a
su rotura. Como ves es un ensayo Esfuerzo-Deformación.

Estirando el material, podemos determinar rápidamente cómo el material va a

reaccionar ante las fuerzas que se le aplican y que tratan de estirarlo. A medida que
estiramos el material, iremos viendo la fuerza que hacemos en cada momento y la
cantidad que se estira el material (alargamiento).
Lógicamente Los ensayos de tracción se realizan con los materiales dúctiles, con un
cierto grado de plasticidad, tales como los materiales metálicos ferrosos y no ferrosos,
plásticos, gomas, fibras, etc.
Recuerda: Dúctil es un material que se puede convertir en cables o hilos, por lo que
tiene capacidad para estirarse. Lo contrario a dúctil es frágil. Un material que tiene
plasticidad es un material que tiene la capacidad de deformarse ante fuerzas externas
antes de llegar a romperse.
Si el material no tuviera plasticidad no se deformaría antes de romperse.
Los datos obtenidos en los ensayos de tracción se pueden utilizar para comparar
distintos materiales y comprobar si algunos de ellos podrán resistir los esfuerzos a los
que va a estar sometido cuando es utilizado en una determinada aplicación, por
ejemplo un metal en un puente, un ladrillo en una vivienda, una viga, etc. Muchos
materiales, cuando prestan servicio están sometidos a fuerzas o cargas, ejemplos de
ello son los revestimientos refractarios de los hornos, las aleaciones de aluminio con las
cuales se construyen las alas de los aviones, el acero de los ejes de los automóviles o
las vigas y los pilares de los edificios. En tales situaciones es necesario conocer las
características del material y diseñar la pieza de tal manera que cualquier deformación
resultante no sea excesiva y no se produzca su rotura.
PROCEDIMIENTO
Para estos ensayos se utilizan trozos de material llamados "probetas" o "muestras".
Una probeta del material es un trozo de material con dimensiones normalizadas para
realizar ensayos, como el de tracción. Estas dimensiones normalizadas son la longitud
de la probeta y el área de su sección transversal. Ojo no confundir con una probeta de
laboratorio de física o química que sirven para medir volúmenes.

Se coloca y agarra por sus extremos la probeta entre dos accesorios llamados "agarres"
o "mordazas" que sujetan la probeta en la máquina del ensayo (al principio y al final
puedes ver la imagen de alguna máquina de tracción). Normalmente la probeta se
coloca en vertical. Ahora comenzamos aplicar una fuerza exterior por uno de los
extremos de la probeta a una velocidad lenta y constante. El otro extremo de la
probeta permanecerá fijado al agarre, aunque en alguna máquina se hace fuerza sobre
la probeta por los dos extremos.
Todo cuerpo al soportar una fuerza aplicada trata de deformarse en el sentido de
aplicación de la fuerza. En el caso del ensayo de tracción, la fuerza se aplica en
dirección del eje de ella y por eso se denomina axial. La probeta se alargara en
dirección de su longitud y se encogerá en el sentido o plano perpendicular.
Según vamos aplicando cada vez más fuerza sobre la probeta, la probeta llegará un
momento que empezará a estirarse, disminuyendo su sección y aumentando su
longitud. Seguiremos aplicando cada vez más fuerza externa hasta que llegue un
momento que la probeta rompe. Este momento se llama el momento de la fractura.
Por este motivo se dice que el ensayo de tracción es un ensayo destructivo, la pieza se
rompe y ya no sirve. Durante el ensayo vamos anotando los datos de fuerza (también
llamada carga) y estiramiento de la probeta. Con los datos obtenidos en el ensayo
podemos hacer una gráfica llamada "Curva de Tensión-Alargamiento". Por tensión se
entiende la fuerza aplicada a la probeta en cada momento, pero OJO por unidad de
sección. La unidad de tensión en el SI (sistema internacional) es el Newton/metro
cuadrado, aunque a veces por ser prácticos se expresa en Kg/mm2 (milímetros
cuadrados). Como ves será Newton porque es la unidad de fuerza y metros cuadrados
por que es por cada unidad de sección, que como sabes la sección se mide en metros
cuadrados, milímetros cuadrados, etc.
Una vez finalizado el ensayo, la muestra de ensayo rota se recoge para medir la
longitud final y se compara con la longitud original o inicial para obtener la elongación.
Se calcula con la siguiente fórmula:
DATOS EXTRAÍDOS DEL ENSAYO
En un ensayo de tracción pueden determinarse diversas características de los
materiales elásticos:

 Módulo de elasticidad o Módulo de Young, que cuantifica la proporcionalidad

anterior. Es el resultado de dividir la tensión por la deformación unitaria, dentro de
la región elástica de un diagrama esfuerzo-deformación.

 Coeficiente de Poisson, que cuantifica la razón entre el alargamiento

longitudinal y el acortamiento de las longitudes transversales a la dirección de la
fuerza.

 Límite de proporcionalidad: valor de la tensión por debajo de la cual el

alargamiento es proporcional a la carga aplicada.

 Límite de fluencia o límite elástico aparente: valor de la tensión que soporta la

probeta en el momento de producirse el fenómeno de la cedencia o fluencia. Este
fenómeno tiene lugar en la zona de transición entre las deformaciones elásticas y
plásticas y se caracteriza por un rápido incremento de la deformación sin aumento
apreciable de la carga aplicada.

 Límite elástico (límite elástico convencional o práctico): valor de la tensión a la

que se produce un alargamiento prefijado de antemano (0,2%, 0,1%, etc.) en
función del extensómetro empleado. Es la máxima tensión aplicable sin que se
produzcan deformaciones permanentes en el material.

 Carga de rotura o resistencia a tracción: carga máxima resistida por la probeta

dividida por la sección inicial de la probeta.

 Alargamiento de rotura: incremento de longitud que ha sufrido la probeta. Se

mide entre dos puntos cuya posición está normalizada y se expresa en tanto por
ciento.

 Longitud calibrada: es la longitud inicial de la parte de una probeta sobre la que

se determina la deformación unitaria o el cambio de longitud y el alargamiento
(este último se mide con un extensómetro).

 Reducción de área y estricción: La reducción de área de la sección transversal

es la diferencia entre el valor del área transversal inicial de una probeta de tensión
y el área de su sección transversal mínima después de la prueba. En el rango
elástico de tensiones y deformaciones en área se reduce en una proporción dada
por el módulo de Poisson.