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Cristobal Colón : adquirió la idea de que la Tierra era redonda y que era posible llegar a
Oriente navegando hacia el oeste, un círculo. El proyecto necesitaba ser financiado y
para conseguir dinero intentó, sin éxito, convencer a la Corona portuguesa. Fue
entonces cuando decidió acudir a los Reyes Católicos de España (1485), el rey
Fernando de Aragón y la reina Isabel de Castilla. El marino genovés y la Corona
española firmaron un contrato llamado las Capitulaciones de Santa Fe.
Tras recorrer algunas islas, Colón regresó a España a relatar lo acontecido y enseñar a
los reyes las maravillas encontradas. Volvió a América en 1493, 1498 y 1502, viajes en
los que pudo explorar las islas del mar Caribe, como Guanahani o San Salvador, Cuba y
La Española. Pero en 1504 debió retornar a España desprestigiado por su mala
administración. Hasta su muerte, ocurrida en 1506, siguió pensando que había llegado
a las Indias occidentales y nunca reconoció que había arribado a un continente
desconocido para los europeos.
Américo Vespucio, comerciante, marino y cartógrafo florentino que habría realizado
cuatro viajes a las Indias Orientales. Fue el primero en darse cuenta y anunciar que
Colón había llegado a un Nuevo Mundo
Desde ese momento la Corona española intensificó sus esfuerzos por buscar un paso
que les permitiera llegar a Asia, a la tan deseada “Isla de las Especias”.
Los portugueses no quedaron conformes con aquel documento, por lo que finalmente
se firmó el Tratado de Tordesillas, en el que se estableció la división del mundo por
medio de una línea imaginaria situada a 370 leguas –alrededor de 2.500 kilómetros–
al oeste de Cabo Verde. Con esta demarcación las tierras al oeste de la línea
pertenecerían a España y las ubicadas al este serían de Portugal.
En 1519, el rey de España encargó a Hernando de Magallanes la misión de buscar esta
anhelada conexión. Con cinco naves y más de doscientos hombres Magallanes inició el
viaje en el que descubriría el deseado paso, un pequeño y dificultoso estrecho al que
nombró de Todos los Santos y que actualmente lleva su nombre: estrecho de
Magallanes.
Conquista de América
El rey de España establecía con los particulares unos contratos llamados
capitulaciones, que otorgaban el derecho de conquistar territorios y fundar ciudades,
así como de disfrutar de dichas tierras y de las riquezas que se obtuvieran allí. A cambio
debían pagarle un impuesto al rey, que consistía en una quinta parte de lo que
obtuvieran, y que se conocía como Quinto Real
En abril de 1521 reinician la guerra hasta la captura del último emperador azteca,
Cuauhtémoc. Los españoles entonces se apoderaron de la capital e iniciaron la
organización de los territorios, creando en México el primer virreinato: el de Nueva
España.
Perú Incas. Capital la ciudad del Cusco. Su máxima autoridad era el Sapa Inca.
Alrededor del año 1525 muere el Sapa Inca Huayna Cápac y lo sucede su hijo Huáscar.
Sin embargo, la llegada de Huáscar al poder no fue aceptada por su hermanastro,
Atahualpa, quien se rebeló contra él, y comenzó una guerra civil que debilitó el Imperio
y lo dejó como vencedor.
Pedro de Valdivia Viajó a Chile sin permiso del rey, pero autorizado por Francisco
Pizarro y con el título de teniente de gobernador.