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sino en el disco, de donde va moviéndose procesos termonucleares de manera los alrededores. Estas expulsiones (o
alrededor de la estrella. Pero, cuando sostenida. Afortunadamente, hay otro eyecciones, como también se les llama
algo gira, aparece una especie de fuerza, proceso de la naturaleza, que se encarga en la literatura), se llevan el momento
la fuerza centrífuga, que hace que las de permitir que el gas que cae primero angular para permitir que el gas caiga en
cosas se quieran alejar del centro de en' el disco, vaya después cayendo en la protoestrella y la haga crecer.
giro (esto es lo que aprovecha alguien espiral hacia laprotoestrella.
que trata de hacer una pizza, dándole VIOLENTASEXPULSIONESDE GAS
vueltas en el aire para que se extienda y Para que el gas que gira alrededor Estas expulsiones de gas ocurren a
se haga más grande). de la protoestrella caiga en ella y la gran velocidad, cientos de kilómetros
"engorde", es necesario que se deshaga por segundo, y producen fenómenos
Este efecto produce que el gas ya de buena parte de su giro o, como se muy vistosos en los alrededores de la
no caiga de manera directa. en la dice técnicamente, de su momento protoestrella. También se sabe que las
protoestrella, sino que s.e asiente a su angular. La manera en que esto sucede expulsiones ocurren preferentemente
alrededor, formando un disco delgado y permaneció como un enigma hasta en la forma de dos chorros que se
en rotación. Este gas permanecería ahí la década de los 80, en la. que yarios mueven en dirección opuesta y que son
y no se daría la formación de la estrella, grupos de astrónomos (entre ellos uno muy colimados (o sea, que permanecen
que necesita ganar masa para llegar al mexicano), descubrieron que las estrellas moviéndose en una dirección, como
valor mínÍmo, como de una décima de jóvenes expulsan al espacio-circundante el agua que sale de una manguera).
la masa del Sol, que le permitirá tener parte del gas que les está cayendo de Los llamados Objetos Herbig-Haro,
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descubiertos en la década de los 50 Pero en las grandes densidades que es que la estrella, al crecer, se hace tan
por el estadounidense George Herbig caracterizan al disco protoplanetario, luminosa, que su misma luz detiene la
y el mexicano Guillermo Haro y que estas partículas de polvo comienzan a caída de gas adicional y en principio la
permanecieron sin ser entendidos chocar entre sí y a "pegarse" las unas estrella no debería crecer más allá de 10
por varias décadas, son una de las con las otras, formando cuerpos cada veces la masa del Sol. Pero sabemos que
manifestaciones de estas eyecciones vez más grandes. De los granos de polvo existen estrellas tan pesadas como 100
de gas, que al chocar con nubes que se forman granos mayores. "'Éstos, a su veces la masa del Sol. Se ha especulado
existen en el espacio, donde se forman vez, se juntan para formar pedruzcos, y que quizá es necesario formar muchas
las estrellas, producen calentamiento así sucesivamente, hasta que se forman estrellas, cada una con 10 veces la masa
del gas y emisión de radiación. cuerpos de kilómetros (que corresponden .
del Sol, y luego fusionarlas para formar
Estas expulsiones también producen a los asteroide s y cometas) y finalmente una gran estrella. Pero la verdad es
arrastramiento del gas molecular que a los mismos planetas. que este mecanismo se considera muy
hay en los alrededores, produciendo los improbable. Así que simplemente no
llamados flujos moleculares. LA FORMACIÓNESTELAR: sabemos cómo se .forman las estrellas
UNA INCÓGNITA más grandes del cielo, las luminarias
¿Cómo se produce la expulsión de parte Es tentador extrapolar y proponer más espectaculares que alumbran el
del gas? Aún no lo sabemos bien, pero que todas las estrellas, no. sólo las de espacio.
se especula que estos discos contienen
campos magnéticos que giran junto con
el disco y actúan como hondas, como
catapultas que lanzan el gas al exterior.
Pero la mayor parte del gas que llega al
disco (se estima que un 90 por ciento)
acaba cayendo en la protoestrella,
mientras que un porcentaje mucho
menor (del orden del 10 por ciento)
es expulsado espectacularmente al
espacio. Se tiene bastante confianza de
que son los discos los que producen
las expulsiones de gas, porque siempre
que hay este tipo de expulsiones, el
objeto central cuenta con un disco. Se
dice que el disco y el chorro tienen una
relación simbiótica (se benefician el
uno del otro). El chorro extrae energía y
momento angular del disco, y el gas en
el disco puede continuar su caída hacia
la estrella gracias a esto.
planetas, porque sí logran encender llevado a avanzar notablemente en caliente pequeñas variaciones (del orden
procesos termonucleares en su interior, nuestro entendimiento de la formación de una parte en 100 mil) que luego se
pero tampoco se les considera estrellas, del Sol y de todo nuestro Sistema Solar. amplificarían para formar galaxias y,
porque estos procesos duran muy Ahora queremos entender mejor cómo como parte de ellas, estrellas. Pasado
poco (sólo están presentes al principio se forman todas las estrellas, ya no sólo como un millón de años del origen,
de la vida de la Enana Marrón) y luego las de tipo solar, sino también irnos a los en estas regiones más densas (una de
se apagan, dejando a la Enana Marrón extremos y entender el nacimiento de ellas sería nuestra propia galaxia, la Vía
como si fuera un planeta gigantesco, ya las pequeñas estrellas y de las grandes Láctea) se comenzaron a formar por la
sin producir energía propia. estrellas. contracción que produce la fuerza de
1 átracción de la gravedad, las primeras
¿Se forman las Enanas Marrón como ¿CÓMO SE FORMARON estrellas.
estrellas (o sea, como un núcleo LAS PRIMERASESTRELLAS?
protoestelar) o como planetas (o sea, La otra gran frontera en el área de Estas estrellas de~ieron ser muy
en un disco alrededor de dicho núcleo)? la formación estelar la constituye el distintas a las que ahpra existen, porque
Tenemos problemas bajo cualquiera entendimiento de cómo se formaron las se formaron del gas original que existía
de las dos suposiciones. Si se forman primeras estrellas en el Universo. En el en el Universo, de hidrógeno y helio.
como una estrella normal, se sabe que pasado muy remoto, el Universo estaba Se cree que fueron estrellas con mucha
más masa (materia) que. las que se
forman ahora. En su interior, los átomos
originales de hidrógeno y helio se
fueron fusionando para formar carbono,
nitrógeno, oxígeno, y los otros elementos
químicos que ahora conocemos. .Luego,
después de unos cientos de miles de años
de formadas, estas estrellas explotaron,
mandando al espacio aquellos elementos
químicos indispensables para la vida. Ya
en el espacio, el gas expulsado en estas
explosiones se mezcló con el gas ahí
existente, de modo que las siguientes
generaciones de estrellas se formaron de
un gas "enriquecido", ya con elementos
químicos diversos, superando la
monótona composición química de
hidrógeno y helio que caracterizó al
Universo joven.