Pierre Bullet

Bullet, 1691, (francés), presenta la primera teoría sobre empuje de tierras

En 1691 Pierre Bullet publicó Arquitectura práctica. Este libro, escrito por un famoso
arquitecto, miembro de la Academia de Arquitectura y conocedor de la minería
en su tiempo, experimenta rápidamente un gran éxito, hasta el punto de ser
reeditado regularmente durante más de un siglo.
Bullet fue el primero en tratar de establecer una teoría de la presión de tierras, en
1691. Más importante aún, es que Bullet señala la importancia de la investigación de
campo del sitio (site investigation) para las fundaciones de estructuras de contención y
recomienda el uso de sondeos para determinar los diferentes estratos de suelo bajo un
sitio, y para asegurarse de que suelos pobres no subyacen a suelos buenos. Cuando no
se podían hacer los sondeos, Bullet recomendó el uso de un método indirecto
de investigación mediante el cual la calidad del suelo se determina a partir del sonido y
la penetración alcanzada cuando era golpeado con una barra de 6 - 8 pies de longitud
(1.80 - 2.40 m).

Si bien el uso de sondeos para investigar el subsuelo data de los siglos atrás,
resulta sorprendente que el equipo para hacer sondeos en suelos blandos también tiene
una larga historia

Charles-Augustin de Coulomb 1773

En 1773, Coulomb formuló la "teoría de la cuña" para determinar la presión de tierras

para suelos cohesivos y friccionantes y la presentó a la Academie Royale des Sciences
en un documento titulado "
Un ensayo sobre la aplicación de las reglas de Maximis y Minimis a algunos
problemas estáticos, relacionados con la Arquitectura ". En un capítulo de este
ensayo, Coulomb trata acerca de la determinación del empuje lateral aplicado por el
terreno sobre una estructura de contención. Esta determinación es el paso más
importante en su dimensionamiento. El trabajo de Coulomb es aún hoy, en una de las
bases principales de los métodos corrientes de dimensionamiento de muros de
contención y a la luz del reciente desarrollo de la Mecánica de Suelos, el modelo
idealizado por Coulomb continua siendo ampliamente utilizado.

Fue Coulomb (1773) quien aplicó a los suelos las leyes fundamentales de la fricción. Él
descubrió que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es
función tanto de la carga por unidad de área como de la superficie de contacto. Puede
considerarse como la primera contribución importante a la Mecánica de Suelos. La
resistencia de los suelos a la deformación depende, sobre todo, de su resistencia al
esfuerzo cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: la
fricción y la cohesión. La resistencia friccional surge entonces de la irregularidad de los
contactos entre partículas, y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas (presión
normal). La cohesión, que es la resistencia máxima a la tensión de un suelo, es resultado
de las fuerzas de atracción que hay entre gránulos en contacto íntimo, y no depende de
la presión normal. Sin embargo, es raro encontrar esta cohesión verdadera; lo más común
es que los suelos tengan cierta resistencia friccional.
 William John Macquorn Rankine1857

Teorías clásicas de enpuje de tierras

la mecánica clásica del suelo está generalmente marcado por el año de la primera
publicación de William John Macquorn Rankine (1820-1872), profesor de ingeniería civil
en la Universidad de Glasgow. Este estudio presentado en 1857, proporcionó una
notable teoría sobre la presión de tierras y el equilibrio de las masas de tierra. La teoría
de Rankine es una simplificación de la teoría de Coulomb.

William John Macquorn Rankine

. En 1857 define un estado tensional, (conocido como el estado de Rankine),

correspondiente a una zona plastificada, en la cual las dos familias de líneas
características son rectas. Supone todo el semiespacio en plasticidad, en equilibrio límite.
En 1857, publica su investigación Sobre la estabilidad en la tierra suelta, su contribución más
importante a la mecánica del suelo y al estudio del comportamiento del suelo, en la que
propone un método de cálculo para dimensionar muros de contención mediante el la
determinación de los empujes del terreno.

En su teoría, Rankine no consideró la cohesión aunque sabía de su existencia. Por lo

anterior, se considera que la teoría de empuje presentada por Rankine es elegante, pero
en la práctica aplica simplificaciones muy generales.

Rankine supone un suelo granular, homogéneo e incompresible en el desarrollo de su

teoría, despreciando la fricción entre el muro de contención y el suelo.

En 1859 publica el Manual of Steam Engine, en el que realiza importantes contribuciones

a la termodinámicaestableciendo el ciclo que lleva su nombre para el funcionamiento de
las máquinas de vapor, e ideando la escala de temperaturas Rankine. Su publicación "Un
Manual De Ingeniería Civil" fue el texto estándar de estudio durante por lo menos medio
siglo.

Karl Culmann

1866, presentó su versión gráfica de la teoría de empujes de Coulomb.

Nació el 10 de julio de 1821 en Alemania y murió de neumonía el 9 de diciembre de

1881 en Zurich, Suiza. Su padre fue pastor de una iglesia. Fue un ingeniero estructural
alemán especializado en la construcción de puentes y considerado el fundador de la
grafostática (denominación para el cálculo gráfico). Expuso el resultado de sus trabajos
en la obra Estática gráfica (1866). Allí aplicó gráficamente la teoría de Coulomb a muros
de contención.

Aunque el círculo de esfuerzos es invariablemente atribuido a Mohr, fue de

hecho Culmann el primero en concebir este medio gráfico para representar el esfuerzo
(o estrés -stress-). La contribución de Mohr consistió en hacer un estudio extendido de
su uso, tanto para tensiones bidimensionales como tridimensionales, y en el desarrollo
de un criterio de resistencia basado en el círculo de esfuerzos, en un momento en que la
mayoría de los ingenieros aceptaba teoría de la tensión máxima de Saint-Venant como
un criterio de falla válido. Para conocer las contribuciones relativas a Culmanny a Mohr

Su nombramiento como profesor de Teoría de Estructuras, en el Polytechnikum de

Zurich en 1855 (en donde permaneció hasta 1881)le dio la oportunidad de desarrollar y
enseñar sus ideas sobre el uso de los métodos gráficos de análisis de estructuras de
ingeniería, que culminaron en su libro Die Graphische Statik, publicado por Verlag von
Meyer y Zeller en 1866. Las muchas áreas de la estática gráfica tratadas en el libro
incluyen la aplicación del polígono de fuerzas y el polígono funicular, la construcción del
diagrama de momentos flectores, la solución gráfica para vigas continuas (más tarde
simplificada por Mohr) y el uso del método de secciones para el análisis de cerchas, así
como las trayectorias de esfuerzos. Concluyó el libro con secciones sobre el cálculo de
las presiones sobre los muros de contención y túneles

Otto Mohr

En 1871, presentó una representación gráfica del estado de esfuerzos en un punto

dado, denominada "Círculo de Esfuerzos de Mohr", que tiene una amplia aplicación en
las teorías modernas de resistencia concernientes al suelo.

Nació el 8 de Octubre de 1835 en Wesselburen y falleció el 2 de Octubre de 1918 en

Dresden, Alemania. Mohr ideó un método gráfico para representar esfuerzos normales
y tangenciales actuantes en planos inclinados, cuando el material se somete a esfuerzos
biaxiales, de útil aplicación en el campo de los suelos.

Las soluciones gráficas a problemas específicos fueron un tema común en muchos de

ellos. Tomando prestada al trabajo anterior de Karl Culmann, amplió la representación
gráfica de la tensión alrededor de un punto a tres dimensiones. Más tarde, con los
"círculos de esfuerzos" (1882) con las que ahora son comúnmente asociados, Mohr
desarrolló la primera teoría de la resistencia sobre la base de esfuerzos cortantes.

Frederick Baumann

En 1873, presenta en Chicago su trabajo titulado "el arte de preparar fundaciones para
toda clase de construciones", en donde afirma que el área de la zapata depende de
la carga de la columna y recomienda valores de carga en arcillas

Una importante labor incluye comisiones prestigiosas e innovadores diseños

estructurales, incluyendo el desarrollo de las fundaciones de zapatas aisladas

Autor de “El arte de preparar cimientos para todo tipo de edificios, con una ilustración
particular del "método de muelles aislados" ". Publicado en 1873; en este se recomiendan
valores de tensiones admisibles en las arcillas de Chicago y se establecen, por primera
vez en los Estados Unidos, algunas conclusiones para cimentaciones superficiales:

 El área de una zapata ha de ser proporcional a la carga aplicada sobre ella.

 El centro de gravedad de la base de la zapata debe coincidir con el centro de
gravedad de las cargas que actúan sobre ella.
Joseph Valentin Boussinesq

En 1885 presenta su teoría de distribución de esfuerzos y deformaciones por cargas

estructurales sobre el terreno.

Boussinesq desarrolló un método para el cálculo del incremento de esfuerzos (esfuerzos

inducidos) en cualquier punto situado al interior de una masa de suelo. La solución de
Boussinesq determina el incremento de esfuerzos como resultado de la aplicación de
una carga puntual sobre la superficie de un semi-espacio infinitamente grande;
considerando que el punto en el que se desea hallar los esfuerzos se encuentra en un
medio homogéneo, elástico e isotrópico

Allen Hazen

En 1890, establece propiedades granulométricas de arenas y gravas para filtros.

método para determinar la permeabilidad de los suelos en función de su granulometría

Con una medida simple de la uniformidad de un suelo Allen Hazen propuso el coeficiente
de uniformidad:

Cu = D60 / D10

Esta idea fue producto de Allen Hazen para clasificar arenas de filtro rápido de acueductos,
y en ella se incluyen:

D10: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 10% más fina del
suelo. Recibe el nombre particular de diámetro efectivo.

D60: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 60% más fina del
suelo.

Estos dos últimos parámetros no tienen nombres literales y el de diámetro efectivo fue
ideado por Allen Hazen.
Albert Mauritz Atterberg

En 1911, Atterberg ya había desarrollado y presentó en Suecia, las pruebas de límite

líquido y límite plástico de arcillas y limos

Este científico de suelos, fue el creador de los límites de consistencia o limites de Atterberg
que se utiliza para caracterizar el comportamiento de los suelos finos, y que hizo posible
el entender el concepto de propiedades físicas de los suelos.

Los límites de Atterberg se utilizan para caracterizar el comportamiento plástico de los

suelos finos. Se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino sólo pueden existir
cuatro estados de consistencia según su humedad: Sólido, Semisólido, Plástico y Líquido.
Los contenidos de humedad en los puntos de transición de un estado al otro, son los
límites de consistencia.

Wolmar Fellenius

Entre 1911 y 1943 fue profesor de ingeniería hidráulica en el Instituto Real de

Tecnología de Estocolmo (KTH), e investigó activamente la estabilidad de taludes,
muelles y diques

El mérito de Fellenius es haber desarrollado el método de cálculo de estabilidad de

taludes, publicado en un libro suyo en 1926, ampliamente utilizado hoy en día, y que se
ha convertido en el procedimiento indispensable para el estudio de taludes de presas,
carreteras o de cualquier otro tipo.

El método fue desarrollado por Fellenius como resultado de sus estudios sobre fallas en
taludes de arcillas sensibles en Suecia y fue el primer método de las rebanadas a ser
ampliamente aceptado y utilizado, que reduce el sistema de fuerzas (esfuerzos) sobre el
talud, a una estructura estáticamente determinada. Este es el método de tajadas o
rebanadas (slices) más simple para producir el menor valor del factor de seguridad,
siendo generalmente el método más conservador.
El método también se conoce como método Fellenius, método sueco o método del círculo
de deslizamiento sueco.

Karl Von Terzaghi

En 1925 publica " Mecánica de movimiento de tierra", en donde sienta las bases y punto de
partida para la Mecánica de Suelos.
comenzó su trabajo de investigación sobre el comportamiento de los suelos, el
asentamiento en las arcillas y la falla por tubificación en arenas bajo presas.

Él inventó todos los nuevos aparatos para la medición, y pasó muchos largos días de
trabajo para efectuar las mediciones él mismo. En 1924, publicó gran parte de este
trabajo en su Opus Magnum, Mecánica de movimiento de tierra, en idioma alemán, que
revolucionó el campo con gran éxito. El resultado fue una oferta de trabajo en el
Massachusetts Institute of Technology (MIT), que él aceptó de inmediato.
El libro contiene la ecuación diferencial fundamental para el proceso de consolidación
asociado con la compresión de la arcilla, una ecuación análoga a la ecuación de difusión
que rige el flujo de calor en los sólidos, dependiente del tiempo. El libro también
contiene la teoría de la tensión efectiva para explicar el comportamiento de los suelos
bajo cargas.