Las ventajas de una buena salud y seguridad en el trabajo

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Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo

La salud y seguridad en el trabajo (SST) reporta ventajas a las empresas, además de

constituir una obligación jurídica y social para ellas. Las empresas son conscientes de que
la SST previene las lesiones y enfermedades profesionales de sus trabajadores, pero esta
es además una parte importante del éxito.

¿Por qué es la SST una parte fundamental de un buen negocio? La salud y seguridad en el
trabajo:

 Contribuye a demostrar la responsabilidad social de una empresa

 Protege y mejora la imagen y el valor de la marca;
 Contribuye a maximizar la productividad de los trabajadores;
 Mejora el compromiso de los trabajadores con la empresa;
 Permite conseguir una mano de obra más competente y saludable;
 Reduce los costes y las interrupciones de la actividad;
 Permite a las empresas satisfacer las expectativas de SST de sus clientes, y
 Supone un incentivo para que los trabajadores permanezcan más tiempo activos.

Todas las empresas pueden conseguir ventajas significativas de su inversión en SST.

Unas sencillas mejoras pueden aumentar la competitividad, la rentabilidad y la
motivación de los trabajadores. La puesta en práctica de un sistema de gestión de
SST ofrece un marco eficaz para prevenir o reducir al mínimo los accidentes y
enfermedades.

Principios fundamentales de la SST

 Compromiso y liderazgo en la mejora de la SST

 Existencia de políticas y procedimientos de SST eficaces
 Aplicación de programas de evaluación de riesgos anticipativos
 Disponibilidad de trabajadores formados y competentes
 Adopción de medidas de control de riesgos eficaces
 Aplicación de procesos de supervisión y revisión continuos

Aunque los principios de una buena SST son de aplicación a todo tipo de organizaciones,
los factores conductores pueden variar mucho entre pequeñas y grandes organizaciones.

Grandes organizaciones
Las buenas empresas han reconocido hace tiempo la importancia de su imagen y
reputación. «Las empresas que siguen el principio del “triple equilibrio” (1) obtienen mejores

(1) La expresión «triple equilibrio» hace referencia al uso de un amplio espectro de valores y criterios para medir los
resultados de una empresa en términos económicos, ambientales y sociales (http://en.wikipedia.org/wiki/Triple_bottom_line).
(2) Véase la página web (http://ec.europa.eu/growthandjobs/pdf/COM2005_024_es.pdf).
resultados en el mercado de valores que las que no toman en consideración esta estrategia» (The
Economist). Las grandes organizaciones han de seguir normas de dirección cada vez más
estrictas y una transparencia cada vez mayor en su forma de transmitir la información.
La combinación de una economía de mercado y una sociedad cada vez más sensibilizada
de los riesgos ha llevado a muchas empresas a tomar conciencia de las ventajas
significativas que supone para ellas la integración de la SST en el modelo general de
gestión de la empresa. Esas ventajas pueden expresarse así:

 Mejora de la imagen, del valor de la marca y del prestigio de la empresa;

 Cumplimiento de los compromisos derivados de la responsabilidad social
corporativa;
 Mantenimiento y promoción de la confianza de los inversores, y
 Desarrollo de compromisos positivos entre todos los interesados.

«El Consejo de Administración reconoce que tanto la actuación de las empresas del grupo
como su valor para los implicados se ven afectados por su actuación en materia de salud y
seguridad en el trabajo. Por consiguiente, insta a la dirección y a los trabajadores a mostrar un
enfoque positivo de los temas referidos a la SST». La responsabilidad social corporativa
refleja cómo puede tener en cuenta la empresa, en su forma de actuación, las
repercusiones económicas, sociales y ambientales que genera. La SST juega un papel
importante en la ejecución de esos principios. Es especialmente relevante: integrar la
SST en las iniciativas de dirección de la organización; garantizar que los contratistas y
los proveedores abordan de forma adecuada los riesgos en materia de SST, y motivar
a otras empresas para que mejoren su estrategia de SST ejerciendo cierta presión
sobre las mismas.

Productividad y eficiencia

Uno de los compromisos fundamentales de la UE reflejados en la estrategia de Lisboa (2)

es el de conceder la misma importancia al aumento del empleo y de la productividad a
través del incremento de la competitividad. El coste de los accidentes de trabajo y las
enfermedades profesionales oscila en la Europa de los Quince entre el 2,6 % y el 3,8 %
del producto nacional bruto. Además de las ventajas directas derivadas de la reducción
de estos accidentes y enfermedades, pueden conseguirse otras ventajas de producción y
de eficiencia como consecuencia de:

 La mejora de los niveles de motivación, cooperación y estado de ánimo de los

trabajadores;
 La disponibilidad de trabajadores más productivos y de métodos de trabajo más
eficientes;
 La reducción al mínimo de los costes imprevistos a través de una planificación
eficaz de la continuidad de la actividad;
 La mejora de la calidad de la contratación y de la conservación de la plantilla;
 La reducción de las primas de seguros,
  La reducción de la posible exposición a procedimientos civiles o penales.

La inversión en una buena SST puede suponer un rendimiento de hasta un 12:1 (es
decir, 12 euros de beneficio por cada euro que se invierte). «Existe una relación clara y
directa entre el comportamiento social de una empresa y su reputación, sus ventas, su marca e
incluso su valor global. Esta correlación (y estas consecuencias) se incrementan a medida que
aumentan el tamaño de la empresa y el valor de la marca» (3).

Pequeñas empresas

Muchas pequeñas y medianas empresas empiezan a reconocer el coste de una mala SST
y las ventajas de una buena SST. Tales ventajas son muy evidentes en los aspectos
siguientes:

 El cumplimiento de los requisitos de SST impuesto por los clientes para conseguir
y conservar los contratos con ellos;
 La eliminación de las interrupciones de la actividad y de las pérdidas de personal
clave;
 La motivación del personal y el mantenimiento de su compromiso con la empresa,
 La disponibilidad y asequibilidad de seguros.

Las empresas nuevas en expansión que tratan de conseguir un crecimiento y una

estabilidad sostenible empiezan a darse cuenta de cómo puede contribuir a estos
objetivos su actuación en materia de SST. Lo advierten, sobre todo, en su capacidad para
satisfacer los requisitos que les exigen sus clientes sobre SST. «No solo observamos ahora
un mejor estado de ánimo y una menor tasa de ausentismo por enfermedad en nuestro personal,
sino que nos beneficiamos de forma significativa de la conservación de nuestros clientes y este es
un factor clave para hacer nuevos negocios y contribuir a la expansión de la empresa» (John
Purnell, director regional de Cougar Automation Ltd). La necesidad de las empresas de
actuar responsablemente les lleva a pedir eso mismo a sus proveedores. Una buena
inversión en SST aumenta la competitividad y la capacidad de fidelización de los clientes,
así como la expansión del negocio.

La productividad y los trabajadores

Una mala actuación en materia de SST tiene repercusiones desproporcionadas en las

pequeñas empresas. Los costes humanos y empresariales de una muerte por accidente de
trabajo, un incendio grave o un proceso judicial son evidentes. Un 60 % de las empresas
que sufren alteraciones de su actividad de más de nueve días de duración van a la
quiebra. En cambio, las empresas con una buena actuación en materia de SST pueden
lograr ventajas de productividad como las siguientes:

 Unos métodos de trabajo más seguros, que permiten llevar a cabo los procesos
más rápidamente y con menos personal,
  Unas tasas menores de accidentes, incidentes y enfermedades (hasta el punto de
reducirse a la mitad las tasas de ausentismo por enfermedad),
 El aumento al máximo de los niveles de contratación, motivación y conservación
del personal cualificado.

Seguros

Es ilegal para una empresa desarrollar su actividad sin la correspondiente cobertura de

seguro, pero las primas son cada vez más altas y más difíciles de conseguir. El coste de
los seguros de enfermedad y accidentes de los trabajadores varía según el tipo de
empresa. Para los trabajadores administrativos no llega al 0,5 % de la nómina; para los
de fabricación ronda el 5 %. En actividades de construcción, como las relacionadas con
las cubiertas de los edificios, se aplican tasas del 15 %. En la mayoría de los países se
ofrecen importantes aumentos o descuentos sobre estas tasas «estándar», dependiendo
del sistema de seguro, que suponen ahorros financieros significativos para las empresas
con una buena actuación en materia de SST y una severa penalización para las que se
caracterizan por una mala actuación.

Convertir proyectos en realidades

El mensaje es claro: una buena SST es un buen negocio. Las empresas deberían integrar la
SST en su gestión y mejorar la sensibilización al respecto de sus responsables en la toma
de decisiones.

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La Importancia de un Sistema de Gestión en Seguridad y Salud en
el Trabajo
Una forma segura de gestionar con éxito una organización o una actividad consiste en conseguir el
involucramiento de las personas en ese compromiso. Más que procesos de "Reingeniería"
deberíamos hablar y pensar en la "rehumanización" de las empresas y organizaciones.

Todos los sistemas de gestión, son cada vez más conscientes de la importancia del individuo en la
consecución de metas. "El personal, a todos los niveles, son la esencia de una organización y su
total compromiso e involucramiento permite que sus capacidades puedan ser utilizadas por el
máximo beneficio de la Organización".

Por tanto hay que desarrollar una metodología basada en el ciclo PHVA (planear-hacer-verificar-
actuar) capaz de satisfacer las necesidades en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST).

Permanecen dentro de la satisfacción de los trabajadores sus condiciones de trabajo y entre ellas
en primer termino, su seguridad y su salud.

Las estrategias gerenciales de una organización deben incluir compromisos sobre la gestión del
ambiente y condiciones de trabajo de los trabajadores. Es por eso también, que cada vez es más el
número de empresas que se están preparando para gestionar consciente y eficazmente estos
elementos.

Por lo anterior tenemos motivos de suma importancia para implementar un sistema de gestión de
Seguridad y Salud en el Trabajo, destacando a continuación varios puntos relacionados:

• En primer lugar, garantizar que la empresa es confiable, lo que quiere decir hace las cosas bien,
de manera segura y siendo amigable con el ambiente.

• Ayuda a cumplir con facilidad el decreto 1443 de julio 31 de 2014, además de cualquier requisito
de ley aplicable a la compañía, cumplimiento de cualquier norma a la cual la empresa desease
suscribirse, y demás compromisos adquiridos en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo.

• Ayuda a reducir costos y mejora la rentabilidad al administrar la Seguridad y Salud en el Trabajo

(SST) como SISTEMA. Por el contrario como ocurre si se maneja la SST a través de programas no
articulados y de aplicación independiente generando mayores costos por duplicidad o falta de
auto sostenibilidad.

• La creciente presión comercial. El tema de las condiciones de trabajo y comercio está presente
en la propia Organización Mundial del Comercio a través de la cláusula de responsabilidad social.

• La concienciación de los principales actores, como organismos del Estado, empresarios y

clientes, incrementará el ingreso en el mercado de productos, cada vez más seguros para el
usuario, sumado a la incorporación del concepto de análisis de ciclo de vida.
• Las técnicas modernas de gestión, que están volviendo a considerar a la SST como un factor de
producción.

• Considerar a la SST como un elemento de marketing. La implantación de un buen sistema mejora

la imagen de la empresa.

“Todos los anteriores son factores claves que contribuyen al éxito y a la permanencia de las
empresas en el mercado
La implementación del Sistema OHSAS 18001 es fundamental para la mejora continua en la
gestión y prevención de riesgos comprometiendo a todos los trabajadores de la organización.
Todo sistema de gestión es cíclico y comprende las fases de planeación, ejecución, evaluación
y corrección. Constituyendo una de las principales herramientas de mejoramiento utilizados en
los sistemas de gestión por su dinamismo y aplicabilidad, con el objetivo de convertir a las
empresas más competitivas, tener mayor participación en el mercado, optimizar costos y
mejorar la rentabilidad. (Sánchez, 2014)

En la fase de planeación se definen las metas y los métodos que se aplicaran para alcanzarlas,
en la actividad de servicios de salud vale conjugar una política general que abarque autocuidado,
hábitos saludables y cultura de seguridad. Posteriormente se deben establecer varios objetivos
adecuados a los diferentes tipos de labor, responsabilidades de cada puesto y peligros expuestos.
Este paso es primordial pues es el punto de partida para iniciar el cambio cultural de la empresa
e inculcar el compromiso de todos los trabajadores y gerencia con el sistema OHSAS 18001.
Solo el ciclo de mejora se cierra adecuadamente con la participación activa de toda la empresa.
Lo que se pretende es presentar a la organización la prevención y la implantación del sistema
OHSAS 18001 en términos de mayor productividad, mejora de la calidad del trabajo y mejorar
la calidad de vida de los trabajadores, para procurar desterrar la idea de ser una nueva carga,
entorpecedora de la actividad y carente de sentido. (Sánchez, 2006) Para esto nos podemos
respaldar con una adecuada identificación de peligros y valoración de riesgos que evidencie la
importancia de la norma.
En la fase de ejecución se debe contar con total respaldo de la gerencia quien brindara todos los
recursos necesarios para el completo desarrollo del sistema de gestión. En esta fase del proceso
implica más desafíos de campo, se coloca a prueba el correcto diseño de las políticas y se hace
la principal inversión financiera, que es de peso para los empresarios. Está comprobado que la
implementación de la norma y prevención de accidentes mejora los indicadores empresariales
de la siguiente manera:
- Optimización de los procesos de trabajo, de modo que se consiga eliminar o disminuir los errores
al mínimo posible. Con esto reducimos los riesgos a los que se expone al trabajador, pero además,
aumentamos la productividad y la calidad de los resultados del trabajo.
- Mejorar las condiciones de trabajo, con ello, el ambiente laboral, con lo cual se produce una
mayor satisfacción y bienestar de los trabajadores, algo que repercute también favorablemente en
la productividad y en la imagen que la empresa ofrece al exterior.
Eliminar o disminuir los accidentes y enfermedades profesionales, con lo que se evitan las
pérdidas económicas que estos generan en relación con:
Los destrozos materiales que puedan producirse.
Los gastos que se derivan de la baja del trabajador.
Los gastos extra de buscar un sustituto que haga los trabajos del accidentado
mientras este se encuentra de baja.
La pérdida de horas y productividad que puede suponer tener que enseñar al
sustituto a realizar el trabajo del accidentado. (Sánchez, 2006)
En el sector construcción los trabajadores sienten más respaldo por parte de su empleador y se
comprometen a cumplir las normas de seguridad, mejorando el trabajo y reduciendo los casos
de accidentalidad. Al mismo tiempo hay menos desperdicio de insumos, desgaste de máquinas
y herramientas y mejor ambiente laboral.
Así mismo dentro de este paso se tiene en cuenta un aspecto muy importante por la inminente
amenaza de desastres naturales. La atención de emergencias y preparación de los trabajadores
en primeros auxilios es una capacitación exigida por varias normas internacionales con el
propósito de asistir de manera adecuada a algún lesionado ante una emergencia. El Fondo de
Prevención y Atención de Emergencias FOPAE define los planes de emergencia como sistemas
de organización y los procedimientos generales aplicables para enfrentar de manera oportuna,
eficiente y eficaz las situaciones de calamidad, desastre o emergencia. Es obligatorio este
aspecto y su implementación debe ser adecuada y debe incluir información del personal así
como la realización y análisis de los simulacros.

Realizadas las actividades relacionadas con el Sistema OHSAS se procede con la evaluación
del sistema, con el propósito de asegurar que las responsabilidades, información y comunicación
son eficaces y que los procedimientos y registros están adecuadamente implementados. En
definitiva, que la gestión preventiva se ajusta a los criterios de funcionamiento definidos por la
organización (Lascorz, 2012). En las empresas se presentan varias falencias por la comunicación
entre el gerente, contratistas y subcontratistas. En cambio las empresas certificadas o en proceso
de certificación presentan buenas condiciones de seguridad, aunque en general la construcción es
una labor con altos índices de informalidad. Para Antoni Lascorz, los puntos débiles que se repiten
en la gestión preventiva de las empresas son:
- “Dificultades en la coordinación de actividades con empresas externas.
- Control insuficiente sobre las actividades que realizan los servicios de prevención ajenos.
- Conocimiento insuficiente de la normativa de aplicación.
- Falta de integración en el conjunto de la organización.
- Análisis o seguimiento insuficiente de las acciones de trabajo.
- Objetivos poco definidos y dispersos en el conjunto de la planificación preventiva y, en
ocasiones, inexistentes.” (Lascorz, 2012)
Según la norma OHSAS 18001 un incidente es: “un suceso o sucesos relacionados con el
trabajo, en el cual ocurre o podría haber ocurrido un daño o deterioro de la salud” Este
término engloba los conceptos de accidente laboral e incidente.
La investigación de incidentes y accidentes es un punto esencial que permite identificar
deficiencias no documentadas en el análisis, evaluación, valoración y gestión de peligros. En
las investigaciones se determina los causantes de los accidentes con el objetivo de intervenirlos
y evitar su repetición mediante la implementación de acciones preventivas y/o correctivas. Los
accidentes deben investigarse para:
- “Determinar deficiencias subyacentes y otros factores que podrían causar o contribuir a la
aparición de incidentes.
- Identificar la necesidad de acción correctiva.
- Identificar oportunidades para una acción preventiva.
- Identificar oportunidades para la mejora continua.
- Comunicar los resultados de la investigaciones” (CEPYME, nd)
Posteriormente se hace uso de las auditorias, que permiten revisar la implementación de
cualquier norma con el propósito de mejorar la gestión. Las auditorias permiten observar el
cumplimiento de los estándares exigidos. En el caso de la verificación de cumplimiento de
Normatividad Legal este proceso es obligatorio. Las auditorias en los contratos y proyectos de
construcción son muy tediosas debido a que aún no se tiene la cultura de calidad.
La última fase del ciclo es la revisión por parte de la Dirección y tiene como objetivo controlar
si el funcionamiento del sistema de gestión es correcto para la empresa y determinar
correcciones y mejoras. Si la Dirección considera necesario pueda hacer reformas en la política
y objetivos que dará inicio a un nuevo ciclo del sistema. Para el proceso de revisión (Lascorz,
2012) se debe tener en cuenta los resultados de auditorías internas, resultados de participación
y consulta de los trabajadores, comunicaciones internas y externas, resultado de las actividades
de prevención, resultado cumplimiento de objetivos, resultados de la investigación de
accidentes e incidentes, registro de acciones correctivas y preventivas, cambios en el sistema y
las recomendaciones de mejora.
Existen empresarios que reconocen la importancia de invertir en salud ocupacional debido a
que incrementa la productividad, disminuye costos operativos y favorece el cumplimiento de
contratos con calidad. No obstante, otro grupo de empresarios ven la inversión en salud
ocupacional como un desvió de fondos y gastos, hasta que tienen en cuenta que pueden ser
responsables directos de un delito o imprudencia la cual tendrá que responder subsidiariamente
por las repercusiones generadas a sus empleados, clientes o proveedores (Rubio, 2005: 853).
Para reconocer el costo beneficio por la inversión en Seguridad y Salud en el Trabajo es
necesario que las empresas adopten o elaboren una metodología para tal fin.
Uno de los aspectos más importantes a destacar en la norma OHSAS es la exigencia para la
formación de sus trabajadores en la realización de las tareas. Es importante tener planes de
formación y consulta enfocados a la situación real de la empresa. La formación es uno de los
principios básicos de la acción preventiva. Del mismo modo, el empleador debe garantizar la
comunicación efectiva hacia sus trabajadores acerca de los riesgos y peligros para su salud y
seguridad, las medidas y actividades de protección aplicables a los puestos de trabajo y las
medidas adoptadas correspondientes a la Legislación.
Igualmente los trabajadores deben estar involucrados en el desarrollo y revisión de la política
de Seguridad y Salud en el Trabajo, protocolos para la gestión del riesgo, asegurarse de ser
consultados acerca de los cambios que se realicen en la empresa que puedan afectar la seguridad
o integridad física y a tener representantes que hablen por ellos para mejorar los aspectos
laborales. No se debe olvidar que los proveedores, contratistas y demás personas involucradas
deben estar al tanto de las actividades de salud ocupacional.
La empresa que implementa OHSAS recibe reconocimiento y posicionamiento, teniendo un
valor agregado frente a su competencia, pues los clientes ven atractiva una organización donde
se fomente la cultura y hábitos de prevención. La norma OHSAS por sí sola no es la solución
a los problemas laborales de la organización, es una herramienta que compromete a todos los
integrantes de una empresa para gestionar eficientemente los sistemas productivos y así reducir
accidentes y aumentar la cultura de seguridad. (R&S Minjares, n.d.) En este aspecto es muy
importante que las organizaciones tengan un área de Seguridad y Salud en el Trabajo que lidere
la implementación de las normas y fomente su aplicación a todos los niveles de la empresa.
Los servicios de Seguridad y Salud en el Trabajo pueden ser prestados por personas naturales
o jurídicas, públicas o privadas con nivel académico que certifiquen las competencias y
capacidades para administrar este campo. Además de demostrar experiencia laboral en la
implementación de Sistemas Integrados de Gestión. La organización puede acceder a estos
servicios contratando personal directamente, solicitando asesorías de terceros o subcontratar
otras actividades principalmente de Medicina Preventiva y del Trabajo. En el campo de la
construcción es necesario acceder a todas las maneras de prestación de servicios debido a la
gran cantidad de trabajadores, contratistas, obras y riesgos laborales. Las empresas
constructoras grandes han extendido su Sistema de Gestión en Salud y Seguridad en el Trabajo
a contratistas y subcontratistas, añadiendo este requisito en las licitaciones públicas y privadas