Refrigeración con amoniaco en proceso cervecero
Introducción
La cadena del frío en la industria de bebidas
va desde la captura, proceso, refrigeración,
almacenamiento y distribución de miles de
bebidas, hasta la entrega al consumidor con
las mejores características y altos estándares
de frescura y calidad.
Durante años las personas se han
beneficiado de la refrigeración para
mantener los alimentos con sus propiedades
y como tal, esta ha revolucionado los hábitos
de consumo de la sociedad; sin embargo los
procesos de refrigeración no sólo se dan
cuando los productos (bebidas o alimentos)
son comprados para ser consumidos, éste
proceso realmente comienza en la
elaboración.
La refrigeración, como el proceso de
reducción y mantenimiento de la
temperatura de un objeto o lugar, transfiere
la energía del cuerpo que pretendemos
enfriar a otro, aprovechando sus propiedades
termodinámicas. Cabe resaltar que este
proceso para plantas de bebidas o para
comestibles depende de la temperatura
ambiente, por ellos es importante mantener
un control minucioso sobre esto.
En las plantas de bebidas, en el proceso de la
cadena de frío se utilizan componentes
normales de un sistema de refrigeración, es
decir, se cuenta con un evaporador,
compresor y dispositivo de expansión;
además, el tipo de evaporador juega un papel
importante, ya que este procedimiento de
refrigeración requiere de un diseño especial
porque forma parte del sistema procesador
de la bebida, específicamente del mezclado
y la carbonatación en el caso de las bebidas
gaseosas, asimismo influyen la disposición
de los accesorios y el sistema de control.
La refrigeración para la industria de las
cervezas es lo que el agua para un ser vivo,
un factor indispensable para su desarrollo,
por eso sin refrigeración el producto no logra
las características adecuadas.
En cervecería, la cadena de frío permite el
sabor y el color amarillo de la cerveza, sin
ella no hay sabor, calidad y color.
Por lo anterior se determina que la
refrigeración en los procesos industriales de
las bebidas es un elemento básico, esencial y
requerido para esta industria y sin ella no
existe el producto.
Propiedades generales de un
refrigerante.
1.-Presión: Debe operar con presiones
positivas.
Si se trabaja con presiones negativas, es
decir, con presiones menores que la
atmosférica, se estaría trabajando en vacío y
podría ocasionar una fuga por donde entre
aire al sistema. Sin embargo, si es muy alta,
el equipo utilizado en el compresor también
será grande y más costoso.
2.-Temperatura: Debe tener una
temperatura crítica por arriba de la
temperatura de condensación. Debe tener
una temperatura de congelación por debajo
de la temperatura del evaporador. Debe
tener una temperatura de ebullición baja.
Para que se lleven a cabo las transferencias
de energía en el evaporador y el
condensador debe existir un diferencial de
temperatura, para el primero, el refrigerante
debe actuar como ‘receptor’ de energía, es
decir, tener la menor temperatura, y para el
condensador el caso contario. Nunca en el
proceso debe llegar a estado sólido, de ahí
que las temperaturas de fusión y punto
triple deben estar alejadas del sistema.
3.-Volumen: Debe tener un valor bajo de
volumen específico en fase vapor, y un
valor alto de volumen en fase líquida.
Esta variable es importante para cuestiones
de tamaño del sistema y para determinar la
potencia del compresor para mover todo el
vapor hacia el condensador.
4.-Entalpia: Debe tener un valor alto de para crear capacidad refrigerante gracias a
calor latente de vaporización. sus excelentes capacidades termodinámicas.
Esto también significa que su potencial de
El calor latente determinará cuánta energía
aportar al calentamiento global es muy
será necesaria suministrar al refrigerante en
bajo. Así, las plantas que usan amoníaco
el evaporador para que exista un cambio de
poseen un mejor TEWI (Total Equivalent
estado, si el refrigerante es capaz de
Warming Impact) que otras que usan otros
absorber una gran cantidad de energía antes
refrigerantes. El TEWI es la suma del
de pasar al vapor, el sistema tendrá un
impacto directo sobre el calentamiento
enfriamiento efectivo.
global – causado por la pérdida de
refrigerante en la filtración y recuperación
del mismo – con el impacto indirecto sobre
El amoniaco como refrigerante el calentamiento global, en relación con la
energía usada a lo largo de la vida de la
La refrigeración con amoniaco (NH3) es el
planta.
método más económico y con mejor
rendimiento energético. Propiedades, ventajas y desventajas
La fórmula química del amoniaco es NH3 y de la refrigeración con amoniaco
el símbolo identificativo como refrigerante
R717, es un compuesto que existe de forma
natural siendo uno de los gases más
abundantes en el ambiente ya que como
indica su formulación se descompone en
moléculas de hidrógeno y nitrógeno, las
cuales están en un 80% en la atmósfera.
El funcionamiento básico de la instalación
de refrigeración con amoniaco se basa en
un ciclo cerrado de evaporación,
compresión, condensación y expansión. El
punto de ebullición del amoniaco es de -
33ºC a una presión de 1,09bar y se congela
a los -77.7 °C en cristales blancos.
El amoniaco es un refrigerante que según el
Reglamento de seguridad para instalaciones
frigoríficas y sus instrucciones técnicas
complementarias, está clasificado en el
grupo L2 y grupo de seguridad B2. Según
esta clasificación la sala de máquinas
específica, diseño y construcción se rige por
la instrucción técnica IF-07 de este mismo
reglamento y particularmente por su
apartado “6. Salas de máquinas específicas
para refrigerantes del grupo L2”.
Desde el punto de vista de protección del
medio ambiente es un refrigerante ideal ya
que no contribuye al deterioro del ozono ni
tampoco al calentamiento global. De todos
los refrigerantes conocidos, el amoníaco
requiere de una menor cantidad de energía