WILLIAM GILBERT

(1544/05/24 - 1603/12/10)

Físico y médico inglés

Nació el 24 de mayo de 1544 en Colchester, Essex (Inglaterra).

Cursó estudios en el Saint John's College de la Universidad de Cambridge.

En 1573 comenzó a ejercer la medicina en Londres y en 1601 fue nombrado médico de Isabel I.

Su obra más importante, publicada en 1600, está relacionada con el estudio del
magnetismo bajo el título De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete
Tellure (Sobre el magnetismo, cuerpos magnéticos y el gran imán telúrico o Tierra).

Descubrió que muchas sustancias tenían la capacidad de atraer objetos ligeros cuando se
frotaban y aplicó el término eléctrica para la fuerza que ejercen estas sustancias después de ser
frotadas.

Fue el primero en utilizar términos como 'energía eléctrica', 'atracción eléctrica' y 'polo
magnético'.

William Gilbert falleció el 10 de diciembre de 1603 en Londres.

 GEORG SIMON OHM
(Erlangen, actual Alemania, 1789 - Munich, 1854) Físico alemán. Georg Ohm descubrió de la ley
de la electricidad que lleva su nombre, según la cual la intensidad de una corriente a través de
un conductor es directamente proporcional a la diferencia de potencial entre los extremos del
conductor e inversamente proporcional a la resistencia que dicho conductor opone al paso de
la corriente.

Hijo de un herrero, alternó en los años de adolescencia el trabajo con los estudios, en los que
demostró preferencia por los de carácter científico. En 1803 empezó a asistir a la Universidad
de Erlangen, donde hizo rápidos progresos. Primero enseñó como maestro en Bamberg; pero
en 1817 fue nombrado profesor de matemáticas y física en el Instituto de Colonia.

Dedicado desde el principio a los estudios de galvanoelectricidad, en 1827 publicó aspectos más
detallados de su ley en un artículo titulado Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet (El
circuito galvánico investigado matemáticamente), que, paradójicamente, recibió una acogida
tan fría que lo impulsó a presentar la renuncia a su cargo en el colegio jesuita. Finalmente, en
1833 aceptó una plaza en la Escuela Politécnica de Nuremberg.

Posteriormente su labor comenzó a ser justamente valorada. En 1844, Claude Pouillet resaltó la
importancia de sus intuiciones y al año siguiente Ohm recibía la medalla Copley de la Royal
Society de Londres. En 1849 se le confería la cátedra de Física de Munich, donde fue también
asesor de la administración de telégrafos. En honor a su labor, la unidad de resistencia eléctrica
del sistema internacional lleva su nombre (ohmio).
 MICHAEL FARADAY
(Newington, Gran Bretaña, 1791 - Londres, 1867) Científico británico, uno de los físicos más
destacados del siglo XIX. Michael Faraday nació en el seno de una familia humilde y recibió una
educación básica. A temprana edad tuvo que empezar a trabajar, primero como repartidor de
periódicos, y a los catorce años en una librería, donde tuvo la oportunidad de leer algunos
artículos científicos que lo impulsaron a realizar sus primeros experimentos.

Tras asistir a algunas conferencias sobre química impartidas por sir Humphry Davyen la Royal
Institution, Faraday le pidió que lo aceptara como asistente en su laboratorio. Cuando uno de
sus ayudantes dejó el puesto, Davy se lo ofreció a Faraday. Pronto se destacó en el campo de la
química, con descubrimientos como el benceno y las primeras reacciones de sustitución
orgánica conocidas, en las que obtuvo compuestos clorados de cadena carbonada a partir de
etileno.
En esa época, el científico danés Hans Christian Oersted descubrió los campos magnéticos
generados por corrientes eléctricas. Basándose en estos experimentos, Faraday logró
desarrollar el primer motor eléctrico conocido. En 1831 colaboró con Charles Wheatstone e
investigó sobre fenómenos de inducción electromagnética. Observó que un imán en
movimiento a través de una bobina induce en ella una corriente eléctrica, lo cual le permitió
describir matemáticamente la ley que rige la producción de electricidad por un imán.

Realizó además varios experimentos electroquímicos que le permitieron relacionar de forma

directa materia con electricidad. Tras observar cómo se depositan las sales presentes en una
cuba electrolítica al pasar una corriente eléctrica a su través, determinó que la cantidad de
sustancia depositada es directamente proporcional a la cantidad de corriente circulante, y que,
para una cantidad de corriente dada, los distintos pesos de sustancias depositadas están
relacionados con sus respectivos equivalentes químicos.

Los descubrimientos de Faraday fueron determinantes en el avance que pronto iban a

experimentar los estudios sobre el electromagnetismo. Posteriores aportaciones que resultaron
definitivas para el desarrollo de la física, como es el caso de la teoría del campo electromagnético
introducida por James Clerk Maxwell, se fundamentaron en la labor pionera que había llevado
a cabo Michael Faraday.