INTRODUCCIÓN

1. TIPOS DE ONDAS SÍSMICAS

La mayoría de los ensayos sísmicos que se realizan in situ se hacen perturbando

mecánicamente algún punto de la tierra y monitoreando en otro punto el

movimiento producido. La teoría en la que se respaldan estos métodos es la

propagación de ondas mecánicas, las cuales son un tipo de onda elástica que

consiste en la propagación de perturbaciones temporales del campo de esfuerzos

que generan movimientos en un medio.

Los modos de propagación de ondas mecánicas más usados en los ensayos in

situ son dos: las ondas de cuerpo (ondas p y ondas s) y las ondas superficiales

(Rayleigh). A continuación se nombran las principales características de ambos

tipos de ondas. Estas ondas, en cuanto a sus movimientos de partículas.

Las ondas de cuerpo viajan a través del interior de la Tierra y siguen caminos

curvos debido a la variedad de densidad y composición del interior de la Tierra.

Estas ondas se dividen en dos grupos: ondas primarias o de compresión (p) y

ondas secundarias o de corte (s). Las ondas p (Figura 1a) son aquellas en que el

suelo es sometido alternadamente a dilatación y compresión en la dirección de

propagación. La velocidad a la que viajan estas ondas se conoce como Vp

(velocidad de propagación de las ondas p). Por otro lado, las ondas s son aquellas

que producen un movimiento transversal de las partículas en la dirección de

propagación.
Las ondas s (Figura 1b) son más lentas que las ondas p, por lo que en un registro

sísmico éstas llegan después. La velocidad a la que viajan se conoce como Vs

(velocidad de propagación de las ondas s) (Biot, 1962).

Cuando las ondas de cuerpo llegan a una superficie libre, se generan las ondas

superficiales, que son las que se propagan por la superficie de la interfase en

dirección paralela, con una amplitud que decrece con la distancia y profundidad

(Biot, 1962).

Existen dos tipos de ondas superficiales, las ondas Love y Rayleigh. Las que más

se usan para ensayos sísmicos son las ondas Rayleigh (Figura 1c), las cuales

tienen movimientos de las partículas que son una combinación de movimiento

vertical (de corte) y horizontal (compresión). Cerca de la superficie de un material

uniforme, estas ondas crean un movimiento de las partículas que sigue un patrón

elíptico retrógrado y son más lentas que las ondas de cuerpo. Las ondas Love,

que también son ondas superficiales, producen un movimiento horizontal de corte

en superficie y su velocidad es un 90% de la velocidad de las ondas s y es

ligeramente superior a la velocidad de las ondas Rayleigh (Biot, 1962). De todos

los tipos de ondas mencionadas anteriormente, las que importan para la aplicación

del método SASW son las ondas Rayleigh, también denominadas “ground roll”.

El decaimiento con la profundidad de las componentes vertical y horizontal del

movimiento de las partículas de la onda Rayleigh se muestra en la Figura 2. El eje

de la profundidad es normalizado por la longitud de onda R. En la Figura 2 es

interesante observar que la componente horizontal cambia de signo a una

profundidad normalizada de 0,15. El significado de esto es que en un semiespacio

uniforme, el movimiento de las

Las ondas de cuerpo viajan a través del interior de la Tierra y siguen caminos

curvos debido a la variedad de densidad y composición del interior de la Tierra.

Estas ondas se dividen en dos grupos: ondas primarias o de compresión (p) y

ondas secundarias o de corte (s). Las ondas p (Figura 1a) son aquellas en que el

suelo es sometido alternadamente a dilatación y compresión en la dirección de

propagación.

La velocidad a la que viajan estas ondas se conoce como Vp (velocidad de

propagación de las ondas p). Por otro lado, las ondas s son aquellas que producen

un movimiento transversal de las partículas en la dirección de propagación. Las

ondas s (Figura 1b) son más lentas que las ondas p, por lo que en un registro

sísmico éstas llegan después.

La velocidad a la que viajan se conoce como Vs (velocidad de propagación de las

ondas s) (Biot, 1962). Cuando las ondas de cuerpo llegan a una superficie libre, se

generan las ondas superficiales, que son las que se propagan por la superficie de

la interfase en dirección paralela, con una amplitud que decrece con la distancia y

profundidad (Biot, 1962).

Existen dos tipos de ondas superficiales, las ondas Love y Rayleigh. Las que más

se usan para ensayos sísmicos son las ondas Rayleigh (Figura 1c), las cuales

tienen movimientos de las partículas que son una combinación de movimiento

vertical (de corte) y horizontal (compresión). Cerca de la superficie de un material

uniforme, estas ondas crean un movimiento de las partículas que sigue un patrón

elíptico retrógrado y son más lentas que las ondas de cuerpo. Las ondas Love,
que también son ondas superficiales, producen un movimiento horizontal de corte

en superficie y su velocidad es un 90% de la velocidad de las ondas s y es

ligeramente superior a la velocidad de las ondas Rayleigh (Biot, 1962

superficial del medio.

2.ENSAYOS GEOFÍSICOS

Dentro de la ingeniería geotécnica los ensayos sísmicos son los que se han

adoptado para medir el perfil de velocidades en profundidad. Estos ensayos se

clasifican como activos o pasivos, dependiendo del tipo de fuente que se use. Los

más usados en ingeniería geotécnica son los ensayos activos, en que la fuente

(activa) genera una vibración que se transmite a través del medio. Lo ensayos

pasivos se usan cuando el ruido puede ser utilizado como fuente.

Los métodos sísmicos también se pueden clasificar como no intrusivos, si es que

todos los instrumentos se instalan sobre la superficie del terreno; y los intrusivos

en donde se instalan geófonos y/o la fuente dentro de sondajes.

A continuación se describen los ensayos activos más utilizados.

2.1. Ensayos sísmicos intrusivos

Estos ensayos se han usado a partir de la década de 1960, y los más comunes

son el ensayo downhole y crosshole, los cuales se desarrollaron y adaptaron a

partir del ensayo de penetración de cono dinámico (SCPT) (Campanella et al,

1986) y el ensayo de suspensión (Kitsunezaki, 1980, Toksoz y Cheng, 1991, y

Nigbor e Inai, 1994.

2.2 Ensayos sísmicos no intrusivos

Los principales ensayos símicos no intrusivos son: la reflexión sísmica, refracción

sísmica y los ensayos que usan ondas superficiales, los cuales se describen a

continuación

2.3 Reflexión Sísmica

La reflexión sísmica es uno de los métodos más antiguos y comunes. Consiste

en colocar varios geófonos a lo largo de una línea recta sobre el terreno y

separados a una distancia conocida (ver Figura 5). Luego con una fuente activa,

que puede ser un martillo, explosivos o un peso, se genera una perturbación que

se propaga a través del terreno. Los geófonos que se encuentran conectados a un

sistema de adquisición de datos, registran la llegada de las ondas reflejadas

(ondas p u ondas s) en la superficie de separación entre dos estratos. Los

principales objetivos de este método son identificar y ubicar aproximadamente

interfaces en profundidad y así poder describir la estratigrafía de un sitio.

2.5 Refracción Sísmica

Para la refracción sísmica se lleva a cabo un procedimiento en terreno similar al

de la reflexión sísmica. Sin embargo, este método registra la llegada de las ondas

que son críticamente refractadas desde estratos con mayor velocidad (V2) que se

encuentran bajo estratos de menor velocidad (V1) (ver Figura 6). Con este ensayo

se puede determinar la velocidad de compresión Vp, que son las primeras

llegadas, pero es muy difícil determinar la velocidad de corte Vs, ya que se

necesita de mucho análisis y experiencia con los sismogramas.

Una de las desventajas de este método es que sólo detecta estratos con rigideces

que aumentan progresivamente con la profundidad

(Milsom, 2003). Este método se usa generalmente para detectar la profundidad de

la roca, identificar interfaces de los estratos y estimar la velocidad de estos.

MÉTODO SASW

El método SASW se ha desarrollado a partir de su precedente, el método SSRM

(“Steady State Rayleigh Method”). El procedimiento del ensayo SASW fue

realizado por Nazarian y Stokoe (Nazarian y Stokoe, 1984) y es un método

relativamente nuevo que utiliza ondas mecánicas para determinar el perfil de

velocidades de ondas de corte (Vs)en profundidad y se basa en la propagación de

las ondas superficiales, específicamente ondas Rayleigh (Stokoe et al, 1994).

La principal característica de este método es que utiliza la naturaleza dispersiva

de las ondas Rayleigh cuando éstas se propagan en medios estratificados, es

decir que la velocidad de propagación depende de la frecuencia o longitud de la

onda (Stokoe et al, 1994).

La dispersión ocurre porque ondas con diferentes longitudes λ deforman

diferentes profundidades del medio estratificado Ondas superficiales con altas

frecuencias se propagan con pequeñas longitudes de onda solamente en el

estrato superficial del material.

En cambio ondas superficiales con bajas frecuencias se propagan con grandes

longitudes de onda a través de estratos más profundos del material (Figura 11c).
Usando las ondas Rayleigh con un amplio rango de frecuencias (o longitudes de

onda) es posible estimar propiedades del material en profundidad.

Ventajas y desventajas

El método SASW tiene muchas ventajas con respecto a otros métodos geofísicos

que sirven para medir Vs. A continuación se nombran algunas de ellas:

Una de las ventajas de usar las ondas Rayleigh es que el mayor porcentaje de

energía generado por una fuente en la superficie es trasmitido en forma de estas

ondas (Richart y Woods, 1970).

Otra ventaja de usar las ondas Rayleigh es que su atenuación geométrica es

menor debido a la forma cilíndrica de los frentes de onda, en comparación con la

forma esférica de los frentes de las ondas de cuerpo (Stokoe y Santamarina,

2000).

Si se compara con ensayos como el crosshole o el downhole, el ensayo SASW

entrega resultados más representativos del lugar, ya que abarca mucho más

volumen de terreno.

Al ser un método no intrusivo, el tiempo y costo de realización disminuyen

mucho con respecto a métodos que necesitan de algún sondaje u otro tipo de

instrumento.

Toma buenas mediciones en materiales superficiales (buena resolución a poca

profundidad).
Como todo método geofísico también tiene sus desventajas, como por ejemplo:

Se necesita de varias mediciones en terreno (diferentes distancias entre

geófonos). En cambio en otros ensayos como la Refracción sísmica, Reflexión

sísmica o el MASW se instalan en terreno más geófonos que hacen que el

ensayo tome menos tiempo.

Se necesita de bastante experiencia para interpretar y analizar los datos.

La resolución disminuye a medida que aumenta la profundidad (Stokoe y

Santamarina, 2000).

Estratos muy delgados que se encuentren en medio del material podrían no ser

detectados (Stokoe y Santamarina, 2000).