Professional Documents
Culture Documents
DE LA
LITERATURA LATINA
JOSÉ LUIS MORALEJO • ISABEL MORENO. FRANCISCA MOYA. LEONOR PÉREZ G6MEZ
TERCERA EDICIÓN
CÁTEDRA
CRÍTICA Y ESTUDIOS LITERARIOS
como propios del momento inicial del cultivo del hexámetro en latín, recursos q
resultaban poco artísticos, como el uso frecuente del monosílabo al final del hexá~
tro (un nueve por ciento), o el llenar los dos últimos pies con una palabra (un cin
por ciento), o la frecuencia de espondaicos (algo más del dos por ciento), resulta ·
dudable que Enio quiso ir más allá de la mera adopción del hexámetro para la épic.1.
e intentó dotarla de una forma específica, en la que la artificialidad lingüística,
modo de lo que ocurría en la poesía homérica, jugase un papel relevante. Esto es lo
que explica resultados tan curiosos como el famoso hexámetro
y tantos otros, de fácil crítica estética, que sin embargo no deben utilizarse para me·
nospreciar la obra de un poeta del que quedan fragmentos tan excelentes como el re
lato del sueño de Ilia.
Este Homerus rediuiuus, que cantaba en hexámetros latinos toda la historia del pue
blo romano, fue la combinación, el equilibrio más genial entre la herencia griega y la
aportación romana que pudo darse en los primeros siglos de la poesía latina. No pue
de, por tanto, resultar extraño el gran elogio tributado por Lucrecio (1 112 ss.) al poe
ta al que tanto debía, ni la utilización a manos llenas de versos y recursos enianos por
parte de Virgilio, según se encargó de poner de relieve Macrobio (Sat. VI 1.2), ni esa
gran fama que se le tributó a lo largo de los tiempos, según hemos recordado.
2. EL TEATRO
La implantación del teatro literario en Roma, acaecida en el año 240 a.c., según
una serie de fuentes clásicas que hace difícil dudar de la veracidad del dato (por ejem
plo, Cie. Brut. 72; Cato 50; Tusc. 1 3; Liv. VII 2; Gel!. XVII 21, 41), es un hecho de tras
cendencia fundamental, no sólo para el desarrollo de los géneros dramáticos, trage
dia y comedia, sino de la poesía en general, y aun diríamos que de toda la literatura
latina. Sin embargo, no resulta frecuente su planteamiento de una manera adecuada,
y mucho menos convincente; al contrario, es habitual despachar el asunto con dos
o tres notas sobre el momento histórico en que nace el teatro, un comentario más o
menos superficial del pasaje de Tito Livio referente al mismo, y unas pocas alusiones
a las manifestaciones preteatrales existentes en Roma con anterioridad a esa fecha cla
ve del año 240 a.c., sin que la mayoría de las veces se descubra fácilmente en qué es
triba su relación con esa experiencia dramática que por entonces se inaugura, o su in
flujo sobre la misma.
Conviene, pues, poner de relieve unas cuantas notas que puedan explicar no sólo
el cuándo y el por qué del nacimiento del teatro, o, como nos parece más correcto,
de la implantación del teatro en Roma, sino la tipología dramática que desarrollará
en sus dos géneros a la luz de nuestro conocimiento de los elementos, foráneos (grie
22
gas y etruscos) y propios (manifestaciones
preteatrales), que pudieron favorecer su
nacimiento y ulterior desarrollo.
En cuanto al momento en que se pro
duce el primer estreno teatral en Roma,
hay que tener siempre presente que se tra
ta del año siguiente al desenlace de la Pri
mera Guerra Púnica (264-241 a.c.), cuan
do se celebra en la Urbe precisamente la
victoria del cónsul Lutacio Cátulo en las
islas Egates. Lo cual equivale a decir, en
términos históricos que interesen a la im
plantación del teatro, que estamos en un
momento en que los romanos han tenido
ya un conocimiento multisecular de la cul
tura etrusca, algunos decenios de contacto
con el mundo de la Magna Grecia, mer
ced sobre todo a la guerra contra Pirro Actor romano.
(281-272 a.c.), y justamente en el año si
guiente de la conversión de Sicilia en la
primera provincia de Roma. Por lo tanto,
queda asegurado el conocimiento del teatro etrusco, que han podido recibir los ro
manos in situ, y del teatro griego, a través de las importantes ciudades griegas de la cos
ta Sur de Italia y de Sicilia.
Tal como se nos presentan a partir de los primeros dramaturgos, tanto la tragedia
como la comedia siguen fundamentalmente modelos literarios provenientes de Gre
cia. Ahora bien, dado que en nuestro tiempo ya nadie pone en tela de juicio la origi
nalidad del tratamiento de ambos géneros por parte de los latinos con relación a sus
modelos griegos, sigue vigente la cuestión de la influencia en primer lugar de los
etruscos en el nacimiento del teatro. A tal propósito, resultan fundamentales, de obli
gada lectura y profunda meditación, los tres textos latinos primordiales sobre el tema,
es decir, Tito Livio VII 2, Horacio Epistulae II 1, y Valerio Máximo II 4,4.
En cuanto al interesante texto de Livio, cuyo valor documental nos parece incues
tionable, podría resumirse en su entramado básico de esta manera:
1. En los años 365-364 a.C., una peste asola Roma. Entre otros medios para apla
car a los dioses, se instituyen los ludi scaenici, sobre cuya novedad insiste Tito Livio
(noua res), pues hasta entonces tan sólo habían existido espectáculos circenses. Estos
juegos no tuvieron gran trascendencia; fueron representados por ludiones, traídos de
Etruria, que danzaban al son de la flauta , al modo etrusco, sin basarse en un texto pre
vio (sine carmine uOo). 2. A continuación, la iuuentus romana comienza a imitar a aqué
llos, pero con la novedad de añadir el lanzarse entre ellos pullas en versos toscos (in
conditis uersibus). 3. Estas representaciones se popularizan, interviniendo en ellas acto
res profesionales nativos, a los que se denomina histriones, sirviéndose del término
etrusco. Ya no se intercambian versos rudos e improvisados, semejantes a los fesceni
nos, sino que representan saturas, una mezcla de canto y danza con acompañamien
to de flauta. 4. Unos años más tarde, Livio Andronico pasa por primera vez de la sa
tura a la fabula con un argumento, siendo al mismo tiempo autor y actor de sus dra
mas. 5. La iuuentus romana deja este nuevo tipo de teatro en manos de los actores
23
prmesionales, y, al igual que antes, vuelve ella a representaciones lanzándose chanzas
Dtzdadas con versos, al modo de las farsas atelanas, cuya representación se reserva la
it:ventud y no permite su ejecución a actores profesionales.
Al texto de Tito Livio, con el que coincide en lo fundamental el de Valerio Máxi
mo, se ha opuesto en más de una ocasión el de Horacio Epist. 11 1, 139 ss., sin que,
en nuestra opinión, exista tal divergencia. En efecto, Horacio ofrece una descripción,
de naturaleza eminentemente literaria, de un preteatro, representado por una socie
dad agrícola, ruda y llana, que se divierte en sus momentos de descanso con la Fescen
nina licentia. Un paso siguiente viene señalado por la aportación de la Graecia capta, la
cual hace llegar su influjo dramático a Roma después de las Guerras Púnicas.
A nuestro modo de ver, Tito Livio se interesa por el nacimiento del teatro de una
manera global, como institución de naturaleza social ante todo, y de modo muy se
cundario por su carácter literario; Horacio, por el contrario, se ocupa del teatro des
de una perspectiva puramente literaria. De ahí que Livio conceda un puesto prepon
derante a la aportación etrusca en los momentos iniciales, y que, cuando se ve obli
gado a hablar de la influencia fundamental del teatro griego, esto es, el aporte de una
obra con argumento, se refiera exclusivamente aLivio Andronico. Horacio, en cam
bio, se interesa realmente por el teatro a partir de este autor, cuyo carácter griego, re
flejado incluso en su nombre, no deja lugar a equívoco. Prescinde el poeta, por lo tan
to, del montaje, de la escenificación, de los actores, con lo que la referencia al mun
do etrusco queda relegada en su importancia y, en consecuencia, evitada.
En resumen, en la implantación del teatro latino de carácter literario, acaecida en
el año 240 a.c., interviene en primer lugar un influjo etrusco, que se manifiesta en rea
lidad en la organización dramática, y que no podemos saber si lo hizo también en el
aspecto literario. En su análisis no puede descuidarse el componente griego del pro
pio teatro etrusco. Desde el punto de vista cronológico, sería el influjo más antiguo,
pues remonta al menos al siglo v a.e.
El influjo griego, que entra en escena al concluir la Primera Guerra Púnica, apor
tará los modelos literarios directos para la tragedia, la comedia palliata y en buena me
dida para el mimo, e influirá indirecta, pero profundamente, en la tragedia praetexta y
en la comedia togata, ambas de creación romana, y en la atelana literaria que se culti
J
vará a comienzos del siglo 1 a.c.
Estos influjos exteriores, ejercidos sobre un pueblo con un carácter propio muy
favorable a la aceptación de la experiencia teatral, y que ya poseía una serie de mani
festaciones preliterarias, de naturaleza preteatral y parateatral, como los uersus Fescen
nini, la satura y la farsa Atellana originaria, sin duda colaboraron al primer estreno tea
tral en Roma, a mediados del siglo Ill, consistente en una tragedia, o una comedia, o
acaso una y otra, dotadas de un texto latino basado en un original griego.
24
consecuencia de esto, y dado que tanto la producción de los demás cultivadores de
la palliata, como la totalidad de la de los autores de otros subgéneros, se conserva
de fonna muy fragmentaria, se corre el riesgo de ofrecer una visión muy parcial del
teatro cómico de los latinos, que fue en realidad mucho más rico y variado de cuan
to puede suponerse a partir de tan sólo las obras de un Plauto y de un Terencio.
Partiendo de la definición latina, tomada del griego, que presenta a la comedia
como priuatae ciuilisquefortunae sine periculo uitae comprehensio (Diom. Gramm. 1 pági
na 448 K.), el teatro romano ofrece a lo largo de su historia cinco tipos de obras, a to
das las cuales conviene dicha definición, y cuyo desarrollo se produce en obvia inter
dependencia, explicando en buena medida sus relaciones la curiosa historia de la co
media latina.
El primer tipo que obtiene un cultivo literario es la comedia palliata, inspirada
fundamentalmente en la Néa de los griegos, de ambientación y personajes griegos,
con argumento complejo de naturaleza festiva, y con una atención prioritaria a la ex
presión literaria sobre la corporal. Contó con un rápido desarrollo en Roma, tenien
do en cuenta que surge como muy pronto en 240 a.c., si es que Livio Andronico re
presentó ese año una comedia, y en 235 dispone ya de un segundo cultivador de ofi
~io, Gneo Nevio (según Gelio XVII 21, 44 s.); muy a renglón seguido aparece ya una
figura de tan alto relieve como Plauto.
El segundo tipo, de acuerdo con el orden cronológico de aparición, es la togata,
comedia sin modelo directo griego, de ambientación y personajes romanos o itálicos,
semejante a la palliata en la complejidad de su argumento y en la atención prioritaria
3 la expresión literaria. Según tendremos ocasión de explicar con más detalle, defen
demos una datación antigua de la creación de la togata, llevada a cabo por Titinio,
-uya vida y obra debió coincidir en buena parte con la de Plauto.
Por su parte la Atellana era una comedia sin modelo griego, de ambientación y
personajes itálicos muy tipificados, con argumento simple y breve de naturaleza bu
-on esca; la escasez, y sobre todo la dispersión, de los fragmentos de Pomponio y No
nio, sus principales cultivadores, no penniten precisar si la expresión literaria o la cor
poral ocupaban en ella el puesto primordial, si bien la balanza probablemente se in
dinaba a favor de esta última. A pesar de su antigüedad como fenómeno preteatral
uálico, en la historia de la comedia literaria no fue más que un fugaz producto de una
generación que se encontró sin otro tipo de obra cómica que pudiera responder a la
demanda de los teatros: surgida en tomo al año 100 a.c., intentará mantenerse y ocu
la escena cómica durante la época turbulenta que podríamos definir como gene
ración de Sila, único momento en que cuenta con cultivadores de oficio.
El mimo latino, que puede considerarse como subgénero de la comedia dadas sus
características, contaba con precedentes griegos, que en ciertos casos se tomaron
mo modelo para obras concretas. Su ambientación y sus personajes podían, en
onsecuencia, ser griegos o itálicos; su argumento era simple, su naturaleza festiva,
oolliciosa, hasta el nivel de lo esperpéntico. Empleaba fundamentalmente la expre
sion corporal sobre la literaria, con incremento progresivo de la importancia de aqué
a lo largo de su historia: en el Imperio se asiste a la aparición de la pantomima.
oma conoce representaciones de mimo al menos desde el año 211 a.c.; sin embar
_ ,su verdadero desarrollo como drama literario no tendrá lugar hasta el siglo 1 a.c.,
bre todo por obra de Décimo Laberio y Publilio Siro.
Sólo un deseo de exhaustividad en esta breve presentación de los subgéneros de
comedia nos obliga a recordar la trabeata, un tipo de obra conocida tan sólo por
25
Músico y danzarina. Mosaico.
una indicación de Suetonio (Gramm. 21), que señala que el gramático Gayo Meliso
compuso un nuevo tipo de togatae al que dio el nombre de trabeata, lo cual lleva a su
poner que la innovación de este culto dramaturgo aficionado consistió en poner en
escena a personajes del rango ecuestre, que vestían la trabea en la vida real. De todas
formas, y suponiendo que la interpretación sea completamente correcta, este nuevo
tipo de obra no debió de tener trascendencia: no conocemos título ninguno de obras
de Meliso, ni sabemos de continuadores de su invento literario.
LMO ANDRONICO
Tal vez en el año 240 a.c., o en caso contrario poco después con toda seguridad,
Livio Andronico representa una comedia palliata ante los romanos. De la biografia de
este poeta ya nos hemos ocupado al hablar de su Odusia; digamos ahora tan sólo, por
26
lo que a su producción teatral se refiere, que si bien en e! siglo 1 a.e. se consideraba
ya como un antiquísimo poeta cuyos versos nunca cita Varrón (cfr. Ling. V 9; VII 3),
y cuyas obras teatrales no merecen leerse dos veces según Cicerón (Brut. 71), en su
tiempo debió de tener un éxito muy respetable, de acuerdo con las palabras de Tito
Livio: «Algunos años más tarde, Livio fue e! primero que, alejándose de las sáturas,
tuvo la audacia de construir una pieza con un argumento; él mismo, según se cuen
ta, era naturalmente actor también de sus propias obras (tal como eran todos por en
tonces); como le hicieran repetir muchas veces sus actuaciones, se le volvió ronca la
voz; solicitó permiso para colocar ante e! flautista un muchacho para cantar, y él se
ocupó de! cántico con una expresión corporal un poco más vigorosa, puesto que no
le molestaba e! uso de la voz» (Liv. VII 2, 8 ss.). Y también es curioso notar que Pom
peyo Festo, al d ar cuenta de los honores que e! Estado tributó aLivio Andronico, de
dicándole el templo de Minerva en e! Aventino, al que convertía así en centro de reu
nión de escritores y actores, indica taxativamente que se hacía en premio a su labor
teatral: ... in honorem Liui, quia is et scribebatfabulas et agebat (Fest. págs. 446-448 L.).
Ahora bien, parece indiscutible que Livio Andronico se dedicó a la comedia sólo
de forma muy marginal y secundaria: lo avala e! hecho de que los escritores clásicos
no hablan de él como autor cómico, e incluso Jerónimo lo califica exclusivamente
como tragoediarum scriptor, pero sobre todo e! que conservemos tan sólo tres títulos de
sus comedias (de los cuales uno dudoso), y un solo verso para cada título: Gladiolus,
Ludius, Verpus (?).
Con tan pobres restos poco más puede hacerse que comparar el verso conserva
do de Gladiolus (pulicesne an cimices an pedes? responde mihi) con una secuencia de! Cur
,-ulio de PIauto (vv. 499-500), para llegar a la conclusión de que un personaje muy tí
pico de la comedia plautina, e! soldado fanfarrón, ya existía en la comedia del crea
dor de la paUiata.
Pero no por esta escasez de datos, ni siquiera por este aparente puesto secundario
del cultivo de la comedia por parte de Livio Andronico, puede sin más quitársele im
portancia en su pape! de innovador, de introductor de la palliata. De hecho, desde
uestra perspectiva es muy fácil afirmar que la comedia Néa era e! tipo más adecua
do para su introducción en Roma, ya fuese por razones políticas (una comedia del
tipo aristofánico no hubiera sido admitida por la organización estatal de! teatro roma
n o), ya por motivos literarios (la universalidad, o mejor la atemporalidad de la come
dia menandrea se prestaba más fácilmente a su adaptación a una sociedad tan diferen
e de la griega como era la romana). Ahora bien, lo que no resultaba tan fácil era te
er esa perspectiva en e! momento en que por primera vez se trató de poner en
escena una comedia romana tomando como modelo una proveniente de Grecia; Li
n o Andronico sí pareció tenerla y, sin lugar a dudas, marcó con ello e! camino a se
guir por sus cultivadores.
G NEO NEVIO
Ye! primero en seguirlo fue, precisamente, Gneo Nevio: cuenta Aula Ge!io que
cinco años después de la primera representación teatral, la Urbe vive dos aconteci
mientos sensacionales: Espurio Carvilio Ruga, que había tomado esposa al parecer
con el único fin de procurarse descendencia, es el primer romano que se divorcia; y
~evio comienza a representar obras teatrales (Gel!. XVII 21, 44). Se trata de dos he
27
chos significativos en la vida ciudadana: sólo han transcurrido cinco años desde aquel
intento arriesgado de poner a los romanos frente a un nuevo tipo de espectáculo; si
gue Andronico sin duda produciendo y representando nuevas obras, pero ya ha
triunfado su innovación, hasta el extremo de ganarse a sus filas a otro poeta que,
como él, no es latino; que también cultivará la tragedia y la comedia, además de la
épica; pero que, a diferencia suya, no es de origen servi!. El teatro, pues, parece haber
adquirido carta de naturaleza en Roma, y un ciudadano ilustre se divorcia: con razón
comenta W. Beare que son dos hechos que prueban el incremento de la influencia
helénica en la vida romana_
Si bien Gneo Nevio introducía innovaciones de gran importancia en la poesía
épica, y en el campo de la tragedia sería el creador de un subgénero nuevo, la praetex
ta, en cambio parecía adecuarse al criterio de Livio Andronico de basar sus comedias
en la Néa griega. No obstante, esto es verdad sólo a medias: en efecto, sus adaptacio
nes tenían un sello tan original que llegaban a apartarlo de ciertos principios básicos
en las comedias de sus modelos. Recordemos a este propósito el texto de Aula Gelio
sobre el encarcelamiento de nuestro poeta: «Del mismo modo nos enteramos tam
bién de que Nevio escribió dos comedias en prisión, Ariolus y Leon, al haber sido en
carcelado en Roma por los triunviros, debido a sus habituales ataques e insultos Con
tra la aristocracia ciudadana, siguiendo el modelo de los poetas griegos. De allí lo li
beraron los tribunos de la plebe más tarde, tras haberse hecho perdonar, en las
comedias que antes he señalado, sus ofensas y la arrogancia de sus dichos, con los que
había dañado a muchos anteriormente» (Gel!. III 3, 15). Este pasaje debe analizarse
junto con dos fragmentos de las comedias nevianas: el primero de ellos es el frag. I de
la Tarentilla (La muchacha de Tarento), sin duda correspondiente al Prólogo de esta co
media, en el que nos enteramos de que Nevio utilizaba intencionadamente el teatro
como vehículo de difusión de sus sentimientos políticos; el segundo es el frag. III inc.fab.
(Ribbeck), a saber, los tres versos en que el comediógrafo se mofaba de una escanda
losa aventura juvenil de Publio Escipión Africano (ap. Gel!. VII 8, 5). Como es obvio,
ni lo uno ni lo otro eran recursos propios de la comedia Néa; por el contrario, son
claras muestras del proceder neviano que lo llevó primero a la prisión, y más tarde a
su alejamiento de Roma, en el que acabaría sus días. Teniendo esto en cuenta, la fra
se de Graecorum poetarum more con que explica Gelio los ataques que incluía Nevio en
sus comedias ha de referirse sin duda a la comedia de tipo aristofánico, que, como es
de todos sabido, abundaba en este tipo de recursos. Parece muy verosímil, por lo tan
to, que Gneo Nevio seguía los modelos de la comedia Néa, como había hecho An
dronico y como harán todos los autores de palliata que le siguieron, pero no descar
taba recursos semejantes a los de la comedia Vieja. Sin embargo el castigo que sufrió
por tal osadía sirvió de ejemplo a sus sucesores, que evitaron de modo sistemático la
alusión política clara y abierta, o la crítica nominal de personajes relevantes.
Si es lícito juzgar la obra de Nevio por el número de títulos que conservamos, este
l\.:tO~, a diferencia de su predecesor, resulta haber sido ante todo comediógrafo: es la
conclusión que puede sacarse del conocimiento de algo más de treinta títulos de
.~~, t:-ente a sólo siete de tragedia. Entre ellos se reparte algo más de un centenar
.3.= ,~ : a. pesar de este estado tan penoso de la comedia neviana, parece posible lle
:::r~ .: i.g-.:r:a conclusión.
~ ~er _ugar, eS curioso comprobar que en Nevio encontramos títulos griegos
:.:..i ~2:"ece significativo, teniendo en cuenta lo que significa la utiliza
;.Le...= .~ ~.:,= ::), ~ .: :- ~e de Terencio, y de éstos por parte de Plauto. En
cuanto al argumento, resulta muy arriesgado casi siempre hacer conjeturas; pero es
significativo que en la única comedia cuya trama puede reconstruirse en parte, la Ta
rentilla, ésta parece muy semejante a la de las comedias plautinas.
Algunas notas características se desprenden del análisis de los fragmentos y los tí
rulos nevianos; una, sin duda llamativa, es el uso frecuente de situaciones yargumen
ros procaces, medio óptimo para ganarse el favor popular, y que da lugar a comedias
con títulos tan atrevidos y sorprendentes como Paelex (El putón), Testicularia (La come
dia de los testículos), Triphallus (pichagrande); algunos fragmentos sueltos confirman esta
imagen. Recursos como la burla de provincianos, con un bellísimo ejemplo a costa
.lel poco refinado paladar de los habitantes de Preneste y de Lanuvio (frag. II de la co
m edia An"olus); el trato irreverente a las divinidades (inc.fab. frag. XIV), etc, hacen de
:--¡evio un cómico en apariencia muy semejante a su inmediato gran sucesor, Plauto.
Es lo que se descubre, además, en la reconstrucción de la Tarentilla, donde encontra
mos a dos adolescentes de paso por Tarento, malgastando los dineros paternos en
una juerga con la meretriz a que se refiere el título de la comedia; allí los sorprendían
sus padres, con las consiguientes reprimendas; pero, como ocurre siempre, la come
dia acababa con el perdón por parte de los viejos, si bien con ciertas condiciones.
El fragmento más largo de Tarentilla nos presenta a la fresca y pizpireta muchacha
e Tarento en pleno banquete; se trata de una pequeña joya literaria que puede dar
U-T'la idea cabal de cómo pudo ser la comedia de Nevio, por desgracia prácticamente
perdida:
Con Plauto llegamos al fin a un dramaturgo del que podemos leer obras enteras,
cosa excepcional en la historia del teatro romano. Sin embargo, a pesar de que el co
ediógrafo acaba siempre pareciendo a sus lectores un personaje cercano, conocido,
én de entrañable, lo cierto es que apenas sabemos nada de su vida y de las circuns
cias en que escribió; hasta su propio nombre resulta cuestionable.
Nuestro poeta aparece con el simple nombre de Plautus en el prólogo de cinco co
medias (Cas. 34 y 65; Men. 3; Poen. 54; Trin. 8 y 19; Truc. 1); con el extraño, no latino,
nombre de Maccus se le designa en Asinaria 11; por si no bastase, al comienzo de
_lt!1'catorse indica la autoría de esta comedia con el genitivo Macci Titi (Merc. 10). Sólo
~ partir del siglo pasado se va a generalizar progresivamente la aceptación del nombre
-rto Macia Plauto, después de que en 1842 Friedrich Ritschl diera a conocer, y co
entara, el explicit de la Casina que había leído en el palimpsesto Ambrosiano:
T .'I1acci Plauti Casina explicito Hoy se admite que tal haya sido su nombre, si bien que
dan muchas incógnitas. Como segura, pero insatisfactoria, queda aquella afirmación
e W. Beare: «Está fuera de cuestión que hubo un comediógrafo llamado Plauto, es
critor de mucho éxito de la generación anterior a la de Terencio» (Beare 1964, pági
32); como atractiva, pero con visos de fantasía, la explicación de un mismo perso
29
:-t.clje, primero actor de atelanas (Maccus), luego de mimos (Plautus), convertido en
T. J1accius Plautus al correr de los años, formulada con detalle por Della Corte.
Mayor seguridad tenemos sobre su cronología: si bien se desconoce la fecha de
nacimiento, en un pasaje del De senectute ciceroniano Catón afirma que en su vejez
servían a Plauto de solaz sus comedias Truculentus y Pseudolus (Cie. Cato 50); y justa
mente esta segunda es una de las dos comedias que se pueden fechar con seguridad,
perteneciendo al año 191 a.e.: uniendo ambos datos, e! comediógrafo nacería ha
cia 250 a.e., quizá algo antes. Su muerte la coloca Cicerón con toda precisión
en 184 a.e. (Brut. 60), sin que debamos prestarle credibilidad alguna a la fecha que
presenta Jerónimo, e! año 200 a. e. Aula Gelio, en fin, al indicar M. Cato orator in ciuita
te et Plautus poeta in scaenafloruerunt (Gell. XVII 21, 47) y hacerlo contemporáneo de
Marco Parcia Catón (234-149 a.e.), ofrece una cronología aceptable, pero un tanto
inexacta por excesivamente global.
¿~é hizo Plauto en esos años de su existencia, no muy prolongada, pero tampo
co breve? En Gelio leemos la única referencia, cuyos ecos resuenan siglos después en
Jerónimo: Narrón y varios otros refieren que Plauto escribió Satun'o, Addictus y una
tercera comedia, cuyo título no me viene a la memoria en este momento, en un mo
lino; en efecto, todo el dinero que había ganado en trabajos relacionados con el tea
tro, lo había perdido en negocios, tras lo cual había regresado a Roma arruinado y,
para subsistir, se había colocado en una panadería para mover las muelas que se lla
man "de tiradores"» (Gell. III 3, 14). Es lugar común desconfiar de la veracidad de es
tos datos, incluso a pesar de la seriedad de una de las fuentes aducidas, Varrón; se sue
le afirmar que se trata de un invento biográfico, basado en elementos dispersos en va
rias comedias, a fin de colmar el vacío de una vida desconocida. Puede ser. Si nos
creemos la historia, tendremos un Plauto algo más conocido, pero con datos que ayu
dan bien poco para comprender su obra; si no nos la creemos, nos quedaremos con
un perfecto desconocido, cuya obra sin embargo lo convierte en cercano, conocido,
amén de entrañable.
Digamos, en fin, que procedía de la Umbría septentrional, de la población de Sár
sina, según referencia de Festo y de Jerónimo, de cuya veracidad también se ha sospe
chado: podría tratarse de un invento a partir del gracioso juego de palabras que a pro
pósito de Sársina y Umbría se encuentra en MosteOaria, v. 770.
Pasando ya a la obra de Plauto, el primer problema que se plantea, ya desde anti
guo, es el de la cantidad y autenticidad de sus comedias. Leemos en Aulo Gelio III 3,
capítulo dedicado fundamentalmente al problema de la autenticidad de las comedias
plautinas, que circulaban bajo la autoría de Plauto un número de comedias superior
al de las veintiuna llamadas varronianas, que, en palabras de Gelio, había separado
Varrón de las demás «porque no eran dudosas, sino que se estimaban de Plauto con
sensu omnium». En tal consenso entran los nombres de una serie de estudiosos latinos
(Elio, Sedígito, Claudio, Aurelio, Acio, Manilio, con Varrón a la cabeza de todos
ellos) que se ocupaban de! problema de discernir lo auténtico y lo falso en la produc
ción supuestamente plautina, ya desde finales del siglo II a.e.
Señalaba Gelio que «circulan, en efecto, bajo el nombre de Plauto unas ciento
treinta comedias; pero Lucio Elio, hombre de máxima erudición, juzgó que sólo
veinticinco de ellas eran suyas. De todas formas, no es dudoso que aquellas que no
parecen escritas por Plauto y sin embargo se ponen bajo su nombre, fueron obra de
antiguos poetas, revisadas y pulidas por él, razón por la cual tienen el sabor del esti
lo de Plauto». Tenemos, pues, el crecido número de ciento treinta comedias, de épo
30
ca antigua, pero que todavía en el siglo 11 del Imperio circulan a nombre de Plauto.
De ellas, veinticinco son auténticas en opinión de todos; pero también parecían ser
lo algunas otras, sin que los eruditos latinos consiguieran ponerse de acuerdo sobre el
particular. Así, por ejemplo Varrón, juez tan estricto, a pesar de que consideraba in
dudables solamente veintiuna, creía igualmente plautinas otras varias, como Astraba,
Boeotia, tal vez Condalium, Faeneratrix, Friuolaria, Parasitus piger, Sitellitergus, y algu
nas más.
La explicación geliana de que tales comedias habrían sido escritas por antiguos
;:!ramaturgos, pero más tarde retractatae atque expolitae por Plauto, parece muy poco
~onvincente y, desde luego, carece de verosimilitud. Mayor credibilidad reviste la in
terpretación que suele darse al asunto: esas comedias se han puesto bajo el nombre
el comediógrafo de mayor éxito, con el fin de conseguir sus autores un aplauso se
guro, o cuando menos una venta segura a los encargados de organizar los ludi theatra
-. E. Segal considera que se trata de un caso llamativo de plagio y falsificación úni
en los anales de la literatura grecolatina, si bien con un curioso paralelo en el tea
tro español, en que se ponían bajo el nombre de Lope de Vega, para facilitar su venta,
medias que no eran suyas.
De esa gran cantidad de obras atribuidas a Plauto, la tradición ha querido conser-
QffiOS las veintiuna varronianas, esto es, las de paternidad plautina más segura. El
, antiguo de los códices de Plauto, el palimpsesto Ambrosiano, las conservaba en
totalidad, si bien la última de ellas, Vidularia, perdida casi por completo; en él se
sen tan en orden alfabético «latino», es decir, considerando exclusivamente la letra
cial, orden que, con apenas un cambio, presentarán también los codices Palatini. De
erdo con ellos, y merced a ellos, éstas son las comedias de Plauto que podemos
en la actualidad, la mayoría en un aceptable estado de conservación: Amphitruo
-infitrión), Asinaria (La comedia de los bu
), Aulularia (La comedia de la marmita),
&xhides (Las Bát¡uidas), Captiui (Los prisio
.~, Casina (Cásina), Cistellaria (La come
de la cestilla), Curculio (Gorgojo), Epidicus
fdico), Menaechmi (Los Meneemos), Mer
J" rEl mercader), Miles gloriosus (El militar
_-lrrón), Mostellan"a (La comedia delfantas
"l. Persa (El persa), Poenulus (El cartaginesi
31
de uno o varios personajes, reflejados por medio de nombres comunes latinos (Lo.•
prisioneros, Elmercader, El militarfanfarrón); en tercer lugar, a algún elemento de interés
en el transcurso de la obra, que da origen a un adjetivo en -aria, calificativo de un so·
breentendido fabula (Asinaria, esto es, La comedia de los burros, y del mismo modo
Aulularia, Cistellaria, Mostellaria, Vidularia), o incluso por el simple nombre de algún
elemento bastante accesorio, como es el caso de Rudens (La maroma).
La cronología de las comedias ha sido desde hace muchos años objeto de un pelia·
gudo debate filológico, sobre cuyo detalle no podemos entrar aquí. De hecho tan sólo
conocemos la fecha de dos comedias, gracias a las breves didascalias que llevan en el
códice Ambrosiano: se trata de Stichus, que se representa en los ludi Plebei del año 200,
y de Pseudolus, que lo fue en los ludi Megalenses del 191. Con respecto a las demás ca·
medias, hay casos en que se logra una cierta unidad de criterio entre los investigadores:
así, suele fecharse el Milesgloriosus en torno a 205 a.e., debido a una alusión al encar
celamiento de Nevio; o la Casina como obra del último periodo del autor, si no la úl·
tima en absoluto. En otros casos, las divergencias entre los investigadores resultan sor·
prendentes. Q!lizá sea lo más adecuado, siguiendo a E. Paratore, hablar de las come
dias de un primer periodo, esto es, más o menos anteriores al año 200 (Mere., Asin.,
Miles, Cist., Stich.), un periodo central, de plenitud, a comienzos del siglo II a.e. (Amph.,
Men., Cure., Rud, Aul., Persa, Poen., Most., Epid); en fin, las comedias correspondientes
a los últimos años de la vida de Plauto (pseud., Bacch., Trin., Capt., Truc., Cas.).
Pasando al problema de los modelos plautinos, nos encontramos con uno de los
grandes temas de la investigación tradicional sobre nuestro autor, a veces planteado
con procedimientos y para fines que estimamos poco procedentes. Resulta obvio que
Plauto utiliza de forma casi exclusiva como modelos obras procedentes de los auto'
res de la Néa, siendo más dudoso su recurso a otros tipos de comedia, como la Me
dia, en la que se ha querido ver el modelo de Amphitruo y Persa.
Ya dentro de la Néa, los modelos preferidos de Plauto parecen haber sido precisa
mente los tres comediógrafos más famosos: Menandro (modelo de Bacchides, Stichus,
Cistellaria y Poenulus), Dífilo (modelo de Rudens, Casina y Vidularia) y Filemón (mo·
delo de Mercator y Trinummus); una comedia plautina se hace remontar a Posidipo
(Menaechmi), otra a Batón (Captiui), otra a Teogneto (Mostellaria), otra a Demófilo
(Asinaria); para las demás la atribución a un modelo griego concreto es prácticamen'
te imposible.
Pequeño es el fruto que se obtiene del cuadro así trazado, que, además, difiere
bastante de unos investigadores a otros. Obvias son algunas consecuencias, como la
comprobación de que no parece existir en Plauto la marcada preferencia por las co
medias de Menandro que encontraremos en los cómicos latinos posteriores a él. En
cambio, ¿de qué puede servir el asignar la mayoría de las veces a las obras de Plauto
modelos griegos absolutamente perdidos? Las derivaciones de este tipo de investiga
ción, en el siglo XIX y primeras décadas del presente, nos sorprenden muy a menudo,
sobre todo por lo que tienen de gratuitas en su pretensión de comparar incompara
bles para llegar a absurdos juicios de valor. Sin embargo, desde estos tipos tradiciona
les de comportamiento se han producido en época reciente importantes avances, de
bidos en especial a los estudios subsiguientes a los descubrimientos de papiros grie
gos. Resumiéndolos de modo muy escueto, el conocimiento de la Néa, y sobre
todo de las obras de Menandro, experimenta un cambio trascendental a partir del
año 1907, en que publica Lefebvre los restos de un códice papiráceo del siglo v, en
contrado en Aphroditopolis (Egipto), conteniendo muy notables restos de cinco co
32
medias de Menandro, sobre todo de Epitrépontes, Perikeiromene y Samia. A mediados
de siglo viene a la luz el papiro Bodmer, con el Djskolos prácticamente completo,
unos quinientos versos de Aspis, y unos setecientos de Samia.
Las ediciones de un Menandro nuevo era de esperar que también harían cambiar
nuestro conocimiento de la relación de los latinos con sus originales griegos, ahora
mejor conocidos. Tal es el propósito de obras recientes, como las de Handley (1968),
Arnott (1975), etc. En ellos se basan fundamentalmente las pocas notas que siguen.
Por lo que respecta a Plauto y sus originales, las primeras muestras importantes de
Menandro ofrecidas por los papiros presentaban ya una diferencia en la concepción
del desarrollo de la comedia, que Plauto prefiere interpretar como una «acción conti
nua», sin prestar atención a la repartición en actos; además, la ley de los tres actores
tuvo mucha repercusión en su producción.
En 1968, la publicación de los fragmentos del Dis exapaton menandreo, modelo
de las Bacchides de Plauto, origina la interesante comparación de Handley. Hasta en
tonces seguían existiendo defensores de la idea de que Plauto fue un autor casi del
todo original, que tomaba de los modelos griegos poco más que las líneas argumen
rales de las comedias, frente a quienes se empeñaban en sostener que fue práctica
mente un traductor. Hasta la aparición del «nuevo» Menandro, el estudio de la llama
da originalidad plautina se basaba sustancialmente en estos aspectos: 1. Los cantica:
rrente al carácter esencialmente dialogado de la comedia griega, la de Plauto se carac
teriza por un porcentaje muy elevado de partes recitadas o cantadas. La frecuencia in
\""ersamente proporcional de utilización de trímetros por Menandro y de sen arios por
auto es muy significativa a este propósito. 2. Romanización muy frecuente en Plau
, en especial en lo referente a dioses, lugares, costumbres, etc. 3. Peculiaridades
' utinas en el estilo y el lenguaje, que habían sido estudiadas con todo pormenor
r Fraenkel en su famosa obra Plautinisches im Plautus (1922), cuyas conclusiones, de
era global, no fueron invalidadas por los nuevos descubrimientos. 4. Alteracio
- de la estructura de los originales, ya por desarrollo de algunas partes, ya por acor
. ¡ento o supresión. 5. Contaminación, el caballo de batalla de la investigación tra
-a nal, que, con métodos de estudio que parecen superados, acusaba a Terencio, y
s que él a Plauto, de inconsistencias en el desarrollo de sus comedias, debidas al
ecer a su incapacidad para conseguir unir congruentemente dos o más modelos
.8JIeg()S a la hora de componer una comedia.
_1ueva evidencia ofrece fundamentalmente el papiro de Oxirrinco que contie
13 versos del Dis exapaton, cuya correspondencia con 69 versos de Bacchides
-f94-562) analiza Handley. Se descubre así que Plauto cambia el nombre de los
~:IUI .laJ·\_.> menandreos: Pistoclero y Mnesíloco se llamaban en la comedia griega
1ID5dJ.()S y Sostratos, y el esclavo Crísalo corresponde a un Syros menandreo. El ar
__...'- " •. v sigue en líneas generales a Menandro, pero diverge en su tratamiento: así, el
_ l l u"n'_v de Mnesíloco que llena la escena cuarta del acto III dura en Plauto veinti
ersos (vv. 500-525), lo que viene a ser prácticamente el doble que en Menandro;
en ello una estupenda muestra de la técnica de Plauto de ampliar o reducir las es
de sus originales. A partir del verso 530, en fin, el texto plautino resulta esen
...._ ·ntp innovador. En resumen, como ya se había supuesto por muchos, incluso
le los descubrimientos de este siglo, en «el lenguaje y estilo, Menandro y Plau
completamente diferentes», según palabras de Arnott. La comicidad plautina,
a::enta a la diversión de los espectadores, le lleva a simplificar los caracteres y los
emotivos, y a empeñarse ante todo en producir efectos cómicos.
33
Las líneas argumentales de las comedias de Plauto apenas varían de unas a otras:
si hubiéramos de presentar un enredo arquetípico, lo haríamos hablando de un joven
que ansía obtener los favores de una prostituta, a veces los de una chica decente, para
cuya consecución carece del dinero preciso; un esclavo sagaz pone todos sus recursos
.il servicio del muchacho, engañando con astucia a su amo viejo, sin pizca de miedo
sus amenazas y posibles represalias, y con gran placer por burlarlo; un anciano que,
empre hastiado de su esposa, la mayoría de las veces trata de poner freno alliberti
na je de su hijo, pero acaba en algunas ocasiones haciéndose copartícipe del mismo;
= repulsivo alcahuete, que en todo momento dificulta el feliz desarrollo de la ac
0 0, obstaculizando el amor del adolescente y la meretriz, y que invariablemente
bará burlado y escarnecido ... En suma, un lioso enredo de situaciones repetidas
. veces, que a la larga ofrecen como resultado un teatro de concepción típicamen
te fantil, incluido en ella su inevitablemente feliz desenlace. De este modo, la co
media se desarrolla dentro de unos cánones argumentales típicos, que la convierten
agradable a una masa de espectadores que no requiere una formación especial
te exquisita. Ello puede explicar muy bien, entre otras cosas, la falta total de «sus
e» en las comedias plautinas: casi siempre se le anticipa al espectador, en los pró
expositivos, lo que va a ser el nudo argumental de la pieza; cambian los deta
pero la temática es constante; de todas formas, el espectador disfruta con la
. nueva de algo que ya le es familiar: es el desarrollo de la comedia en
uno de sus momentos, el cómo, no el qué, lo que realmente importa.
_"aturalmente esto no quiere decir, ni mucho menos, que todas las comedias de
son iguales. Dentro de esa tipificación básica se producen variantes notables,
señaladas en algunas comedias concretas, que permiten incluso clasificarlas por
. en este sentido pueden recordarse los cuatro grupos que distinguía Lejay
, a saber, comedias de diversión final (Cas., Persa, Baceh., Pseud., Asin., Stich.); co
de intriga (Mere., Epid., Cure., Most., Men.); comedias con pinturas morales
Poen., Miles, Cist.); comedias psicológicas (Capt., Trin., Rud., Vid., Aul, Amph.).
parte Duckworth (1952) clasificaba las comedias plautinas y terencianas de
con su insistencia especial en el retrato de caracteres y costumbres, el equívo
engaño. Y sólo por recordar otro ejemplo significativo, DelIa Corte (1952) cla
Mgumentalmente las veinte obras en comedias de burla (Asin., Persa, Cas.), de
(Mere., Stich., Most., Trin.), de anagnórisis o reconocimiento (Cist., Poen.,
E. id.), de personajes parecidísimos (Men., Bacch., Amph.), de caricatura (pseud.,
files), y, por último, las compuestas, esto es, las que adoptan varios de estos ele
argumentales (Aul, Capt., Rud.). Q¡e otros autores establezcan clasificaciones
resulta altamente significativo.
da tipificación presentan los personajes, reduciéndose los primordiales a
categorías: por orden de frecuencia, son los esclavos (serui), los ancianos
jóvenes (adulescentes), las prostitutas (meretn"ces), las matronas (matronae), los
fparasiti), los alcahuetes y las alcahuetas (lenones y lenae), los cocineros (coqui)
~1.&U1ldJ. ':~ fanfarrones (milites). Obviamente, la existencia de personajes bien ca
_""'"''', como pueden ser Euclión en Aulularia, Alcumena en Amphitruo, Pirgo
Milesgloriosus, etc., no invalida la afirmación de que la búsqueda de gran
_~~'''-pc no es una finalidad en la que haya puesto especial empeño Plauto.
_ _-"l'-l a que definir de alguna manera cuál fue el punto de mira que centró el
uta, bastaría tal vez decir que trató de hacer reir a la múltiple y variopin
romana de su tiempo, que se apiñaba en los recintos en que se represen
35
taban sus comedias. Para lograrlo, ponía Plauto en juego los más variados recursos
micos de naturaleza popular, jugando con el máximo movimiento escénico Dosi
(comedia motoria), la ruptura frecuente de la ilusión escénica, todo tipo de
las alusiones a la vida romana, la burla de provincianos y campesinos, el chiste, la
sería, la obscenidad. Todo ello adobando esas comedias intrascendentes desde el p
to de vista argumental, pero expresadas con una increíble riqueza lingüística y un p
ciosismo métrico que hicieron de las obras de Plauto comedias populares en su m
mento, y posteriormente piezas claves de la literatura dramática universal.
OTRos AUTORES
En la época en que las comedias de Plauto están en boga, hay en Roma un núme
ro presumiblemente abundante de autores de palliata, relegados al olvido casi to
sin duda por la superioridad de la obra plautina, que centró la atención primero d
los espectadores, más tarde de los eruditos, los escritores, etc. Sin embargo no se pue
de concluir a la ligera que hayan sido dramaturgos sin interés alguno: el poeta Volea.·
cio Sedígito, en su canon de los diez mejores autores de palliata, concedía el puesto
cuarto a Licinio Imbrex, el quinto a Atilio, el octavo a Trabea, señal de que no 1m
consideraba menospreciables. Del primero apenas sabemos que era autor de una
Neaera, en la que intervenía un miles. Atilio cultivó la comedia y la tragedia; Cicerón
lo califica de poeta durissimus (Att. XIV 20,3) y deferreus scriptor (Fin. 15), pero recuero
da su comedia Misogz·nus, en la que trataba el tema del odium mulierum. A Trabea lo
cita tres veces Cicerón (Tusc. IV 35; IV 61; Fin. 11 13), y Varrón celebraba su manejo
de los sentimientos (ap. Charo Gramm. 1241). Y conocemos también dos fragmentos,
uno de ellos muy interesante, de la Boeotia de Aquilio, obra cuya paternidad dudaban
los antiguos si atribuírsela a él o a Plauto (Gel!. III 3,4). Cuatro autores, pues, reduci·
dos para nosotros a una veintena de versos, que a menudo nos recuerdan sobre todo
a Plauto, y nos certifican el gran arraigo y éxito de la palliata en su tiempo.
CECILIO ESTACIO
36