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l Antropologia
della morte
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GARZANTI

Traduz.ione dal francese di
Arnaldo Br~ana, Renata Molinari e Donella Piccioli
a cura di Mario Spinella
Prima edizione: novembre 1976
Titolo originale dell'opera:
c:Anthropologìe de la mort ~
© Payot, Parìs 1975
© Aldo Garzanti Editore, 1976
Printed in ltaly
INTRODUZIONE
Perché un libro sulla m orte1
Vi sono almeno tre ragioni, anzi tre gruppi di ragioni, a
favore di una simile scelta. ·
In primo luogo la morte continua ad essere, per eccellenza,
l'avvenimento più universale e irrefutabile: la sola cosa di cui
siamo veramente sicuri, anche se ne ignoriamo il giorno e l'ora,
il perché e il come, è che si deve morire. Da questo punto di
vista la morte appare più radicale della vita: il numero dei
vivi rappresenta infatti, potenzialmente, solo una minima per-
centuale di quanti avrebbero potuto nascer e, ma la morte col-
pisce ogni uomo senza eccezioni, tanto è vero che l'essere uma-
no, come sottolineava Heidegger, è un essere-per-la-morte. Vita
e morte sono antinomiche, eppure si dimostrano stranamente
indissociabili l'una dall'altra : il bimbo che nasce porta in sé
una promessa di morte, è già un-morto-in-potenZA; ma chi
muore ha la speranza di sopravvivere nella memoria di chi
resta e, quando ne abbia, di perpetuarsi parzialmente nel pa-
trimonio genetico dei discendenti. Bisogna dunque affermare
la necessità della morte: e forse la scienza moderna sta risco-
prendo ciò c~e è sempre stato sostenuto dalle civiltà arcaiche.
La morte, per il biologo, è ciò che con sente quotidianamente
la sopravvivenza della specie (se il grano non muore, aggiun-
ge il poeta...) e ne assicura, con il rinnovamento, le possibilità
di mutazione.
In secondo luogo, troppo spesso l'uomo d 'oggi assume- nei
confronti di quella che Paolo definiva « la regina dei terrori ,.
- una posizione equivoca, una curiosa mescolanza di fuga e
neg<;ltività. Già Bossuet, nel suo sermone sulla morte del 1666,
sottolineava: « t una singolare debolezza dello spirito umano
il fatto che la morte non gli sia mai presente, per quanto gli
si metta in mostra da ogni parte e in mille modi... I mortali
si preoccupano di seppellire il pensiero della morte con la
5
stessa cura con cu i sotterrano i morti. » Ed è u n fatto che se
l'uomo d'oggi sembra sul punto di superare, non certo senza
traumi, i tabù del sesso (benché la repressione sessuale, in
Occidente, rimanga spesso fin troppo evidente) si trova strana-
mente bloccato davanti al tabù della morte. Parlare della
morte, si dice, è segno d'uno c stato d'animo morboso, confi-
nante con il macabro ».1 D'altra parte la ricerca del macabro
si può definire, sotto molti aspetti, come un comportamento di
fuga, come un rifiuto travestito in forma tragicomica.1 c Il
pubblico, generalmente, quando gli si parla della morte si
aspetta due cose: l<>) di sottrarsi a lla noia mediante una fo rte
sensazione; 2'>) di trovarsi reinstallato, subit<Ydopo, nella sua
poltrona , relax • per mezzo di un finale rassicurante. Tra lo
scrittore e la società esiste una tacita intesa: <Conto su di te,
dice la società, affinché tu mi fornisca degli strumenti con cui
utilizzare, dimenticare, ritardare, mascherare o trascendere la
morte. Ti ho assunto per questo. Se non eseguirai il tuo com-
pito, sarai licenziato (cioè 'non sarai più letto') '· » 3 Il modo
più maldestro dì negare la morte, probabilmente, è di vederla
come una pura potenza negatrice, di ridurla a una pura e sem-
plice distruzione della vita : la morte muta la presenza in as-
senza facendo dell'essere un non-essere o, al più, un labile ri-
cordo. ln breve, come diceva così bene V. Jank.élevitch , c mo-
rire non significa diventare altro, ma diventare nulla o - il
che è lo stesso - diventare assolutamente altro, dato che, se il
relativamente altro è ancora un modo d'essere, l'assolutamen-
te altro, che è la contraddizione del medesimo, si comporta
nei suoi confronti come il non essere in rapporto all'essere » .4
Non ci si stupisca che un simile modo di vedere, nonostante la
prospettiva rassicurante o consolante delle religioni monotei-
ste. limiti la morte all'avvenimento-che-mette-fine-alla-vita. In-
tesa così, la morte occupa nel pensiero occidemale una posizio-
ne ambigua: le si accorda troppo perché, si dice, essa annienta
l H. Rcboul. Le discours du vieltard sur la muri, « L'information psy-
chologique -., 44, 4° trimestre 1971, p. 75.
2 E 11 ca5o di P. Léautaud che confida a R. Mallet che gli sarebbe pia-
ciuto riposarsi sopra la tomba della sua amante per « pensare a ciò che capi-
tava lì sotto •; o di Baudelaire che canta la putrcfuione del cada vere:
c Alors o ma beauté, ditcs à la vermine qui vous mangera dc baisers. • ~
anche il caso d i J. Ensor il cui celebre quadro • Autoritratto nel 1960 » rap-
presenta uno scheletro vestito.
S A. Fabre- Lucc, l.tJ mort u changt, Gallimard 1966, P- 12.
4 V. J ankélevitch, Philosophie pr~miè_r,, 1954, pp. .55-56.
6 7
l'essere; non le si dà abbastanza perché la si riduce _ad un ayvt.
nimento momentaneo; e vedremo più avanti che, per l'uomo
moderno, i mo'Yti non sì trovano mai alloro posto e ossessiona-
no l'inconscio dei sopravvissuti che si sforzano di scordarli. Ma
il rifiuto del dialogo ren.de i defunti più crudeli, e soprattutto
più presenti. Per un curìoS:O paradosso ci si potrebbe chiedere
se l'uomo occidentale non tema la mor te perché si rifiuta di
credere n ell'onnipotenza della vita. Invece il Negro-africano
- del quale sono noti il modo ricco e originale e ìl fervore
con cui esalta la vita - minimizza la portata della morte fa-
cendone un immaginario che interrompe provvisoriamente l'e·
sistenza del singolo e risparmia, trasformandola in un avveni·
mento che riguarda solo l'apparenza dell'individuo, la specie
sociale (credenze nell'onnipotenza degli antenati, conservazio-
ne del Totem del clan grazie alla reincarnazione...): il ch e gli
consente non solo di accettarla ed assumerla, anzi di ordinaria
- secondo la definizione di Jaulin - ìntegrandola nel pro·
prio sistema culturale (concetti, valori, riti e credenze), ma
anche di includer/a ovunque (che è il metodo migliore per do-
minarla), di scimmìottarla ritttaLmente neH'iniziazione e di
trascenderla grazie a un gioco appropriato e complesso di sim-
boli. In breve, H Negro non ignora la mone; al contrario, la
afferma smisuratamente (abbiamo appena detto che la inclu-
de ovunque). Presso di lui, e per lui, c la morte è la vita che
·perde, che è stata giocata male. La vita è la morte domata
a livello sociale prima ancora che a quello biologico •.3 E in
realtà, se si osservano i miti, le credenze, i fantasmi e l'attività
creatrice degli uomini di ieri e di oggi, ci si accorge presto
del ruolo privilegiato riservato alla morte, ruolo in cui si
esprime la positività di quella che è considerata come l'eterna
e spietata distruttrice: un'opera recente non ha forse indicato
come categorie estetiche fondamentali della morte l'evasivo;
il crepuscolare, il funebre, il lugubre, l'insolito mentre il fan-
tastico, il meraviglioso, il demoniaco, l'infernale, l'apocalittico,
il macabro, il diabolico sarebbero le categorie dell'aldilà? •
Al tempo stesso, la yita moderna porta in sé un certo numero
d'elementi (credenze, tecniche, atteggia menti) che obbligano
l'uomo d'oggi a rivedere alcuni punti di vista secolari a pro-
posito della morte. Le guerre non sono mai state così micidiali
· 5 R. J aulin, La mort sora, Plon 1967, p. 64.
6 M . G u iomar. Principt>s d'une eslhilique iU la mort, J Corti 1967.
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né le minacce di polluzione o di inquinamento nucleare tanto
drammatiche, né la corsa agli armamenti è mai stata più one-
rosa e pericolosa che ai giorni nostri, in cui lo stesso disprezzo
dell'uomo per l'uomo si fa sempre più evidente (ecocidio, ge-
nocidio ed etnocidio: recrudescenza della criminalità, degli
infortuni sul lavoro e degli incidenti stradali; intensificazione
dello sfruttamento capitalistico che, ossessionato dalla riduzio-
ne dei margini di profitto, arriva a commercializzare persino la
morte...). Inoltre, per motivi che hanno poco a che vedere
con ragioni di carattere economico, all'uomo è tolta la sua
stessa morte: muore da solo, all'ospizio o all'ospedale, senza
preparazione (esistono manuali di comportamento sessuale ma
non sull'arte del morire bene): i funerali e i riti fu nebri perdo-
no d 'importanza;7 i cadaveri si fanno sempre pii1 ingombranti
e i cimiteri pongono agli urbanisti problemi sempre più com-
plessi. Da parte sua lo scienziato, sottolineando l'insufficienza
delle tradizionali prove del decesso (arresto cardiaco e della
respirazione), suggerisce di completarle con la constatazione
dell'assenza totale di attività cerebrale che - verificata da un
tracòato piatto dell'elettroencefalogramma - dimostri una
assoluta mancanza di un qualsiasi tipo di riflesso per un pe-
riodo di tempo « adeguato ». Che pensare allora della defini-
zione cristiana secondo .c ui la morte è la separazione dell'anima
dal corpo? E come interpretare, se non in termini simbolici,
la sentenza dell'Ecclesiaste (x n, 7): « Che la polvere ritorni al-
la terra da cui era stata presa e che lo Spirito ritorni a Dio
che l'aveva dato ,. ? Ma si stanno ver ificando anche altri cam-
biamenti, ci si offrono nuove prospettive, abbiamo nuove spe-
ranze: le pompe funebri si trasformano in ser vizi tanatologi-
ci, si edificano complessi funerari (atanei), si inserisce nei co-
dici una nuova deontologia (trapianti, donazioni di organi,
traslazioni di cadaveri), ì tanatotecnici limitano gli effetti
degradanti della tanatomorfosi facilitando così il lavoro sui
morti, la Chiesa abolisce le sue pr oibizioni relative alla cre-
mazione... e si profila già, in un ipotetico avvenire, l'eventua-
lità dell'ibernazione e della rianimazione.
7 A questo proposito l'evoluzione dei calendari si dimostra auai ricca
d'insegnamenti. U na volta il 2 novembre era dedicato alla Festa dei Morti;
in seguito ~ diventalo. più prosaicamente, Giornata dei defunti; oggi ci ~i
accontenta di un tennine laconico come • Defunti », la cui asciuttezza fa
pccnsafe ad un ordine nuovo.
8 9
Per un' antropotanatologia
. l proble~i d~lla morte riguardano, a vario titolo, personag-
gi molto dtvem tra loro, come: il teologo e il filosofo, lo psi-
co_logo •. lo psicanalista _e lo psichiatra; il biologo e il biochi-
mtco; 1! demografo e ti SOClologo; il giurista, il criminologo
e l'economista; lo studioso di estetica e il cr it ico d'arte; lo
storico~ il geografo; senza trascurare il prete, il medico {come
tecnico della salute e come medico legai~). l'assicuratore, l'ad-
detto ai_ servizi funebr.i, gli infermieri, gli urbanisti... Ognu-
no. cons1dera la morte m generale - sia degli altri che la pro-
pna - secondo un'ottica particolare, che gli deriva dalla sua
profession e (e dunque dal suo codice deontologico), dall'ordi-
ne dei suoi interessi intellettuali, dalla sua ideologia o da quel-
la ~el ~ruppo cui più specificatamente appartiene. Perciò ri-
schaa dt avere, sul nostro problema, un punto d ì vista parzia-
le, interessante e magari originale, ma inadeguato ai fini di una
sua esauriente comprensione. Se dunque si vuole uscire, come
dice E: Morin.~ dalle c: geremiadi sulla morte, dal sospiro ar-
dente m attesa della dolce rivelazione religiosa, dal manuale
di serena saggezza, dal saggio < patetico '• dalla meditazione
metafisica che esalta i b~nefici trascendenti della morte o dal
gemito sui suoi non meno metafisici misfatti; se si vuole uscire
dal mito, dalla faha evidenza e dal mistero fasullo, è neces-
sario copernicanizzare la morte. Ciò significa impegnarsi non
già in una mera descrizione psicologica, ma in una scienza
totale che sola potrà consentirci di conoscere contemporanea-
mente la morte attraverso l'uomo e l' uomo attraverso la mor-
te. ,. E l'antropologia vuole essere appunto la scienza dell'uo-
mç> per ecce1lenza,9 q uella che cerca le leggi universali del
pensiero e della società e considera le differenze spazio-tempo-
rali per giustificarle, pur tentando di ridurle a modelli uni-
versali e astratti, a schemi esplicativi il più possibile generali
senza trascurare, per quanto possibile, di riferirle anche al
mondo non-umano. Si tratta dunque di situare l'uomo no n
solo secondo i sistemi socio-culturali che - hic et mmc - egli
si è scelto, ma di considerarlo anche come c: momento » (ai
8 L'homme et la mori, Seui[ 1970, p. 16.
9 O, Jiù mode~tamente, tanto il tronco. comune a tutte le scienze umane
quanto meno della loro eventuale sinksi.
 suoi on:hi privilegiato) nell'avventura universale della vita.
L'uomo, paragonato all'animale, è innanzitutto un manipola-
lure/C05lrutlore (homo faber) e - saremmo tentati di aggiun-
gere- un produttore di armi che uccidono: con lui vediamo
espandersi, gnzie ad un linguaggio articolato, la funzione lin-
guistica (homo loq11ax): mai la padronanza del rapporto si-
gnilicmte-significato si era spinta così lontano. Ma fin qui non
si potrebbe ancora parlare di rottura, di soluzione di continui-
tà; le differenze rispetto all'animale, benché assai rilevanti,
non sono tanto d'ordine naturale quanto piuttosto d'ordine
c1uautitativo. Anche l'animale, infatti, si dimostra a volte ca-
pace di intelligenza fabbricatrice e non ignora alcune tecni-
che di comunicazione. Resta allora un altro tratto distintivo,
forse piì1 pertinente: l'uomo, si potrebbe dire, è l'animale che
st~jJpelli.sce i propri morli. Si deve parlare, al riguardo, di una
«breccia bio-antropolo,!?;ica » 10 che introdurrebbe un'autentica
specificità dell'uomo? L'atteggiamento di fronte alla morte
- e al cadavere- non sarebbe in definitiva quell'aspetto della
sua natura per cui l'uomo si sollrae parzialmente alla natura e
diventa animale acndturato?11 « Ciò che definiamo la cultura
di un popolo è, almeno in parte, lo sforzo ch'esso compie per
reintegrare nella propria vita collettiva la materialità del ca-
davere, le ossa prive della carne che rappresenta la vita, per
.~congiurarne gli effetti distruttivi: alla distruzione nichilista
della natura di cui Darwin dice che uccide più di quanto con-
servi, le società rispondono. controllando la putrefaz-i.one del
supporto reale della vita, la carne. La mummia, lo scheletro,
il teschio, che ne è la più antica metafora, rappresentano me-
diante il loro contra-rio ciò che della realtà umana non è più
visibile né palpabile, le sue credenze, i suoi valori, la sua
, cultura>.» 12
L'antropolog-ia tanatologica deve necessariamente essere
10 L'espressione è di E. Morin.
l l A qu.:stu proposito, si potrebbe aggiungere che tra tutti gli esseri
viventi l'uomo rappre~enta la sola specie animale cui la morte è onnipre-
sentc durante tutta la sua vita (e sia pure solo a l ivello di fantasmi): la
sol;.o specie animale che accompagna la morte con un rituale funebre com-
plesso c ricco di simboli; la sola specie animale che ha potuto credere, e
spesso ancora crede, alla sopravvivenza c alla rinascita dei defunti; in breve,
la sola specie per la quale la morte biologica, fatto di natura, si trova con-
tinuamente superata dalla morte come fatto di cultura.
12 J. Duvignaud, Le langtll{l' pndu, PIJF 1973, pp. 275-27fi.
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comparativa, poiché cerca l'unità dell'uomo nella differenza o,
meglio, ne costruisce l'un iversalità a partire dagli scarti. Da
qui la necessità dei confronti. A questo scopo avremmo potuto
scegliere fra tre possibilità. Mettere a confronto il rurale (ar-
caico) e l'urbano: ma così si correva il rischio di non andare
troppo lontano, tanto più che è in corso un'urbanizzazione ac-
celerata delle campagne. Confrontare, per l"Occidente, un pe-
riodo storico del passato con quello contemporaneo e utiliz-
zare una serie di studi preziosi (M. Vovelle, P iete baroque et
déchristianisation en Provence au X V111• sìècle; F. Lebrun,
Les hommes et la mort en A njou aux X V /l• sìhle et X V /Il'
siècle) ma numericamente insufficienti 11 e troppo poco diver-
sificati rispetto alle epoche e alle zone geografiche considerate.
Restava una terza possibilità, quella che abbiamo scelto: apri-
re un confronto tra una società arcaica contemporanea sulla
quale siamo adeguatamente informati (nel nostro caso il mon-
do tradizionale 14 negro-africano) e la società industriale, mec-
canizzata, produttivistica (la nostra). Un tale procedimento ha
ovviamente un mero valore esemplificativo e non consente ge-
neralizzazioni, ma permette di porre in risalto tutta una serie
di differenziazioni assai note a livello di credenze, atteggia-
menti e riti, sia sul piano degli individui che su quello delle
collettività. Ma al di là delle differenziazioni spazio-temporali
13 M. Vovclle, Mourir autrrfois, Gallimard-Juillard 1974, distingue a ra-
gione la morte subita, che ha attinenza con la demografia, la morte vùmta,
che fa parte: della sfera dell'esperienza individual e, e il discorso sulla morte,
che costituisce un documento storico, rivelatore della mentalità di un'epoca.
14 Non ai deve fraintendere il senso della parola "tradizionale ... In
nessun caso essa sta a indicare l'idea di purezza, d'autenticità, di speci-
ficità, colte « ne varietur •, al di fuori dei condizionamenti socio-storici.
Con .. tradizionale • si intende l'insieme delle p ratiche che nel corso di una
data epoca, abbastanza lontana e prolungata nel tempo, sì sono radicale al
punto da diventare, oggi, abitudini o addirittura automatismi che:, di conse-
guenza. non si mettono più minimamente in questione; si è prodotto attual-
mente uno slittamcnto semantico dd termine ., tradizionale •: esso comincia
a venire considerato in quanto tale solo a partire dal momento in cui pra-
tiche fin qui convenzionali si dimostrano inadatte o non funzionali in rap-
porto all'adozione di un genere di vita relativamente nuovo, causata sia dal
contatto di altre culture con tecniche più avanzate (condizioni esterne) che
da trasformazioni interne di tipo qualitativo o dalla combinazione di en-
trambi i fattori. Cosi akuni aspetti della cultura di partenza, per la loro
inadeguatezza rispetto a pratiche nuove, diventano dei settori tradizionali,
che talvolta in un tempo più o meno breve deperiscono e cadono a livd!o
di folclore. Ora, le civiltà. • tradizionali • nc:gru-africane, nonostante l'im-
patto coloniak, hanno conservato - ·in particolare nell'ambiente rurale -
una sorprendente vitalità.
II
è possibile riscontrare anche una serie di costanti in comune.
Cosi, per esempio, l'orrore per il cadavere in decomposizione
(mascherato ai giorni nostri dal pretesto dell'igiene); l'asso·
ciazione tra la morte e l'iniziazione (soprattutto in caso di
guerra); il prestigio accordato alla morte·feconda (rischiare
la propria vita o dare il proprio sangue per la patria, per la
fede, per un ideale politico}; la persistenza delle credenze nel-
la morte-resurrezione (l'uomo sopravvive a se stesso per mezzo
dell'erediJà cromosomica; si preoccupa di trasmettere il pro-
prio nome: spera nell'aldilà, se è nedente); l'impo~tanza ac:
cordata alla morte-madre (amore per la Terra-madre in cut
si spera di venire sepolti: « La terra, ,. scrive E. Morin,l5 « vie-
ne dunque maternizzata da un lato come sede delle met~­
morfosi di morte-nascita e dall'altro come terra natale ,. ); ti
ruolo della morte nella vita economica (mestieri attinenti alla
morte) o nell'arte funeraria (la morte nell'arte e l'arte. nella
morte); .le relazioni tra i morti e i vivi (l'occultismo e lo spi-
ritismo, la credenza nell'immortalità dell'anima, la comme-
morazione annuale dei defunti, il culto dc!i santi come sosti·
tuto del culto degli antenati...) sono altrettante sopravvivenze
c primitive,. - nonostante i cambiamenti dovuti alle difle-
·renti condizioni di vita - presenti nella civiltà contempora-
nea (a meno che non vi si debbano vedere, con C. G. Jung,
archetipi universali o infrastrutt_ure p_ermanen~i del_l'inc?nscio
collettivo). Si possono cosl scopnre, d1etro la d1versttà dt alcu-
ni comportamenti, identiche finalità. Si prenda ancor~ come
esempio la tanatomorfosi. Contro le conseguenze negauve del-
la decomposizione « tutte le comunità umane reagiscono ten-
tando di rovesciare i termini della spietata equazione : l'uso
della doppia sepoltura che incontri~mo, come attest~ H . H~rtz,
presso numerose società umane chtede alla ~err~ dt co~paere
un atto d'imputridimento che permetta d1 dtSseppelhre lo
scheletro liberato dalla carne per reintegrarlo nella comunità
sotto la forma del solo simbolo, capovolto, di ciò che persiste,
cioè le ossa, la parte di terra che è in n~i. Le lll:asc.here fune-
rarie della Polinesia e le teste rattrapptte degh J•varos ten-
dono indubbiamente allo stesso fine. E le mummie egizie,
peruviane, messicane non sono anch'esse un tentativo per de·
beUare la morte? Le raffigurazioni dei morti non sono foue,
H E. Morin, J:homme e! la mort dàns l'histoir11, Seui! 1971, p. 121.
I2
conte ritiene Marcel Mauss, le prime immagini di singoli indi-
vidui (anche se indubbiamente riserva~e solo a un'élite, in
quanto sempre più rare dell'insieme di tutti gli appartenenti
a un dato gruppo)? La manducazione del cadavere familiare
che si incontrava presso i popoli del fiume Sepik, l'antropo-
logia m istica degli antichi lncas riscontrata anche presso gli
Indiani Tupi, la comunione cristiana che implica un can-
nibalismo mistico della carne e del sangue del fondatore.
stanno ad indicare che la prima metafora, il primo simbolo,
nascono da questo sforzo d'integrare la morte alla vita collet-
tiva, e che l'insieme delle rappresentazioni, dei riti e delle
credenze consiste nel sostituire le parti molli e putrefatte del
corpo con qualcosa di duro, identificabile con la natura, che
sarebbe l'osso, il teschio; indipendentemente dai modi eli eli·
struzione della carne •. 16 D'altra parte, non è forse curioso
constatare che··l'uomo moderno ritrova, mutatis mutandi.~. t.a-
Juni comportamenti arcaici che aveva già perso? La tecnica
della cremazione ricorda ad esempio i r oghi su cui gli IncEani
dell'Alaska e gli Alakafufi della Terra del Fuoco ardevano
i cadaveri; la tanatoprassi con cui gli Americani presentifirano
il cadavere (è noto l'esempio del Direttore generale defunto
che, seduto dietro la scrivania, riceve l'omaggio dei presenti~
evoca quelle pratiche negro-africane in cui il morto pres.iede
ai propri funerali; l'ibernazione, che blocca la degradazwne
biologica del corpo mediante la sua conservazione a bassa
temperatura, è la nuova forma in cui il morto americano at-
tende la resurrezione; il movimento di propaganda a favore
della cremazione dà un significato nuovo a una delle tecniche
più antiche dell'umanità, a suo tempo rigorosamente proibita
dal Cristianesimo e dall'Islamismo; infine il collettivismo mar.
xista arricchisce e approfondisce quel principio di non indi-
vidualizzazione della persona su cui si basava l'ottimismo clelia
mentalità arcaìca.17
16 j. Duvignaud, op. cit., 1973, p. 275. .
17 Il nostro punto di vista coincide ancora una volta con quello d1 J.
Duvignaud, per il qual~ l'antropologia ., si dedica alla de6nizion~ d~lla coe-
renza e della permanenza interna e logica del marccscibile, della carne_ nella
sua vivente elasticità, del corpo e dd cervello •; o ancora. cerca - d1 r .. p-
presentare gli el~menti della rclauone, le imma~i':'i. e le forme de!l'esistenz~
impalpabile, invisibile, ma il cui solo supporto e CIÒ che nccessa~lamcntc s 1
dissolve, c la s"cietà è morta quando tutta la carne è morta •. L antropo
gìa sviluppa dunque un lavoro • che le società selvagge incomincianc> .'~-~.(,'-:..
\~~t;::?
~{~;·~~t\~<~:'
\ \.; . :~~) J,::
 Unità-specificità dell'uomo (entro l mtJlgrado il pluralismo
culturale} messa in luce dallo studio della morte, e unità delle
c scienze della mone :a : ecco il duplice obiettivo dell'antro-
potanatologia. Allo stadio attuale delle nostre conoscenze qual·
cuno potrà ritenere presuntuosa un'impresa del genere, e avrà
ragione. Ma vale comunque la pena di tentarla. Essa ci dà
almeno il vantaggio di organizzare e sistematizzare quanto
sappiamo al riguardo, e può anche spingersi pi.ù oltre. Il sem-
plice fatto che finora in Occidente la morte SJa stata ~rattata
in modo non sistematico e come realtà a sé stante, dtmostra
l'intensità dei divieti a essa connessi.'' Si può sperare che un
procedimento unitario possa culminare in un'antroposofia,. sin-
tesi del vivere bene e del bene morire. Conoscendo meglto la
morte, l'uomo non cercherebbe più di sfuggìrla o di occul-
tarla; forse apprezzerebbe meglio la vita e la rispetterebbe di
più anche negli altri.19
le aoddl industri:;ali - che considerano l'uomo un elemento del mercato
economico, un prodotto di cui ci ai .sbar~u~ ~cicnt~6c:ament.e - ~non~
onn.~i compiere solo mediante le subltma.l JODI "'.fl?oh.che c npara~onc dc1
cimiteri, delle camere ardenti c delle tcpolturc 1g1emche • (op. eli., 197! ,
p. 276). . · · F · vanti alla potenza universale della specie considerata come
18 Non è (onc :;abbastanza significativo il fatto che VJ s1a m ranc1a un
Istituto della vita ma non ancora un Istituto della morte?
19 Malgrado il tabù della morte - o forse proprio per ca usa sua - s•
auiste a una ripresa d 'attualità delle ricerche sulla morte. € da veder~ a~
riguardo A. Codin, La mort a-t-ellt chanté1 in Mori tn Pr~stnce, Stud1 da
psicologia presentati da A. Godìn, • Lcs Cab. dc Psych. rehg. .., 5, Lumeo
vitae, Bru~tellcs 1971. L'autore parla di un • accrescimento spettacolare »
degli studi su questo soggetto. Tr~ i titol.i recens!tì annualmente In c ~sych~­
logical Abstract ,. « H numero dc1 lavo~• a~ncas1 .ali~ voc~ < Death) 11 a~gt­
rava tra il 1948 c il 1964 su una med1a d1 IO htoh (da1 5 del 1948 a1 17
del 1960), per salire bruscamente :;a 34 nel 1965, a 68 nel. 19.68, a. 54 ~cl
1969... l'indice del 1970 batteva tutti i record con U7 tJtoh regaatrau •,
pp. 2S3-2S4.
PARTE PRIMA
LA MORT E È AL PLURALE
La vita,1 è stato detto, è l'insieme delle funzioni che resisto-
no alla morte. Definizione indubbiamente tautologica, ma non
priva di una sua verità. Dal punto di vista biologico, la resi-
stenza dell'essere vivente all'aggressione è straordinaria (già
e soprattutto a livello degli esseri unicellulari): reazioni di
fuga o tattismo; educabilità e produzione di tossine o anticor-
pi; rallentamento delle funzioni chimiche vitali o fenomeno
di « vita latente » in dipendenza dalla disidra_tazione (fenome-
no di anabiosi che si riscontra tra i Rotiferi, i Tardigradì, gli
Anguilliformì) con o senza produzione di membrane protet-
tive, cisti o spore oppure conchiglie; riflesso di paralisi davanti
al nemico... ecc. Al punto che alcuni autori sono arrivati a
parlare d'immortalità protoplasmatica o hanno preteso, su un
piano più generale, che la morte esisterebbe solo come mero
accidente.
Psicologicamente l'istinto di vita (detto anche pulsione di
vita e, in senso p iù restrittivo, pulsione d 'auto-conservazione)
sarebbe cosi potente da far apparire persino il suicidio, in ul-
tima analisi, come un inno alla vita. Anche se non manca
un certo conflitto tra la pulsione d'auto-conservazione dell'in-
d"ividuo e la pulsione di conservazione della specie, in cui que-
sta finisce sempre per imporsi, quasi che le manifestazion i
individuali della vita 1 dovessero cedere immancabilmente da-
. un tutto - teoricamente- immortale.'
l L'espressione è di Bichat. Ahre definizioni 1ono anche. più riduttive,
per esempio qucll;s del Littré: • La morte t la fine deJ]:;a v1ta •, o quella
deii'EncyclopUie: "La vita è il contr~rio della m~rte •: . .
2 San Tommaso dichiarava che c ndotto a cogliere 11 concreto acnnbJlc,
l'animale può tendere solo a cogliere il concreto scnsìbìlc, cioè alla pura c
semplice conservazione .del suo eu ere qui. e or~ ». .•
3 L'animale che • v1ve scn~a tema di anmcntamcnto » .per c10 stesso ~
« sorretto dalla coacicnza di essere egli la natura medcsJma, c come lc1
eterno • {Artbur Schopenhauer, Il mondo come volontà e come rapprestn-
'5
 Ciò potrebbe spiegar~ in parte perché e come le società
si siano costruite dei sistemi di difesa soprattutto a livello di
riti e credenze (cioè sul piano dell'immaginario), in modo da
darsi l'illusione della perennità o da rinviarla, al limite, ad
un altro mondo (sopravvivenza, aldilà).
Resta il problema fondamentale: cos'è la morte? La si può
definire? Ha un senso il concetto di morte? t univoco? Non si
dovrebbe piuttosto parlare della morte al plurale, sia che si
tratti della morte nella sua essenza, sia che si tratti dei modi
di morire o di far morire? Vanno messi sullo stesso piano l'ani-
male e l'uomo? l'individuo o il gruppo? o addirittura l'istitu-
zione? Ecco i principali interrogativi per i quali occorrerà ab-
bozzare una risposta.
lazionr. tr. it. di Paolo Soavj-Lopez: c Giovanni Di Loren~o.
vol. n , p . .'174).
t6
r l · MORTE FISICA E MORTE BIOLOGICA
Buffon, nella sua Histoire naturelle, in termini semplici e
profondi dichiara : « In natura la morte -questo cambiamen-
to di stato così profondo e temuto- è solo l'ultima sfumatura
di uno stato precedente. » 1 Tocchiamo qui, di colpo. un pro-
blema capitale: la morte è soltanto Io scotto del cambiamento f
degradazione, sia che si tratti del vivente individuale (nasci-
ta-sviluppo-stagnazione-decrepitudine-morte) o d~lla specie (al
riguardo le scieQze storiche - archeologia e paleontologia,
preistoria, evoluzionismo biologico - esigono da noi molta
modestia), o dei fenomeni fisici (entropia)? Si pone allora
il problema di sapere se l'immutabilità sia il principio fonda·
mentale dell'Essere o d~lla Vita (come ritengono i teologi)
o se invece essa appaia come un termine, quello dell'usura (nel
senso in cui si par la di un astro morto). In ogni caso, come os-
servava Bergson nelJ'Ét,olution créatrice. lingule e foramini-
fere non sono certo consid~rat~ come le forme pii• ricche
della vita.
Soffermarci brevemente sulla morte fisica e sulla m orte bio-
logica ci aiuterà forse a chiarire in qualche modo la q uestione.
a) La morte fisica
Troppo spesso le definizioni che ci vengono proposte della
morte considerano solo l'ess~re vivente animale e vegetale: 2
l In una pro5p~ttiva più pratica, ricordiamo l'atteggiamento d i D'Alem-
bcrt (Lettera al re di Prussia del 29 giugno 1778}: • La morte, figlio mio,
è un bene per tutti gli uomini; è la notte di questo giorno inquieto che si
chiama vita. •
2 Come, per esempio, il Grand Larousse, che vede nella morte « la ces-
sazione completa o definitiva della vita di un animale o un vegetale"; o il
Quillet, che parla di • 6ne della vita. cessazione definitiva delle funzioni
Laterza 1968, corporee • ; o ancma, ma in una prospettiva più soddisfacente. C. Bernard:
• Se vule!~imo dire, • srriv<" ..,et l RH. "che tutte 1~ funzioni vitali sono la
'7
ma un simile modo di vedere rischia di occultare, se non l'es-
senziale. almeno u11 aspe uo capitale del problema. Ci si offrono
subito due p rospettive: mentre la prima è relativa al mondo
fisico propriamente detto, la seconda ci introduce subito nel-
l'antropologia sociale.
l . La morte {tsica i11 senso slullv
fenom eni del mondo fisico tendono tutti, ci ~i dice, verso
la morte, secondo un tempo d ' usura pii1 o me no lungo che può
andare dal ùilio nesimo di secondo a mil iardi di anni . ~: un' idea
che ha potuto affermarsi ne h.:orso del XIX secolo con il secondo
principio della termodinamica. Al limite, si tratta di un prin-
cipio che riguarda l'intero universo, ·a condizione di precisare
che una si mile morte non ha nieme di d efinitivo (ci sarebbe
in ciò una base. inattesa e puramente simbolica per l'immor-
talità?). Si tratterebbe infatti di una morte:, è stato detto, « sta-
ti~tica e probabilistica ,. che qualificherebbe solo un « divenire
puramente a.'iintotit:.:o ». A questo titolo. pretende re che l'uni-
verso tenda a lla propria morte sta a indicare soltamo il pro-
cesso di omogeneizzazi<>ne dell'energia. Come scrive S. Lupa-
sco: « :-Jell 'interprctazione del Secondo Principio secondo la
statistica di <:i bùs-Boltzman, occorre anche tene r presente che
la degradazioue mo rtale dell'energ ia è il passaggio da una ete-
rogeneità, che è l'ordine iniziale, a un disordin e mo lecolare.
equivalente a un 'omogeneità, in cui l'ag itazione d isordinata
neutralizza ogni avvenimen to.,. 1 E cosi prosegue : "Veramen-
te, la noz.io11e di morte è relativa: in rapporliYalla vita, l'omo-
ge11eiv.azio1Je costitu isce 1111a morte. Ma in rapporto a quel
divenire che, secondo il Principio di Clausius. potrebbe a sua
volta definirsi com e la vita, la vita fisica, l'eteroger~eiZLtUione è
U1la mi11acda di morte. » 4 Così la vita resta al centro della po-
tenzializzazione mentre la morte avanza di pari passo con l'at-
tualizzazione. O se si preferisce : realizzare è vivere poiché
significa esprimere il potere energetico, ma significa anche già
conseguenza ncnssaria di una combustione ?rgan~ca. rip~tcrem~o ciò che: gi_.ì
abhiamu espu~to: );i vita e la murtc, la dostruzume del tcuuh. oppure do-
r~mmo con lluffon: la vita è un minotauro. essa divora l'organismo. • Senza
ricadere negli errori dell'animismo, perché trascurare il divenire delle: ra-
diazioni, dell'energia, delle slelle, degli atomi?
3 S. Lupascu, Dr~ rive. de la mathém(Jliqur rt dr la mort. Ch. Buurgois.
l !J7 1. p. l !iG. Il corsivo è nostro.
4 S. Lupasco. op. cit., pp. 166- 167.
r8
morire poiché l'energia si meccanizza o cosifica i n un p rodotto
necessariamente in equilibrio. Tuttavia l'equazione materia-
energia conserva la sua validità, così com'è nuca teoricamente
dopo Einstein (E =MO) ed empiricamente dopo i lavori sul-
la smaterializza2ione della coppia elettrone-positronc. T ornan-
d o a Lupasco: "Si capisce allora. grazie alle leggi questa vo lta
realmente • naturali . dell'energia, che n on può n on esserci
lotta contro la morte da parte della materia vivente in no n
importa quale settore, dal pilt piccolo e semplice al piìt vasto
e complesso, della biosfera : e che la morte, a titolo costitutivo
della stessa energia, non può no n esistere. E tuttavia abbiamo
visto ch 'essa non poteva attualizzarsi in modo del tutto rig~roso
ed esistere in tutta la sua pienezza e attività, e d<> sempre in
virtù delle stesse leggi dell'energia, l'antagonismo e la con-
traddizione della quale impediscono a un tempo all'omoge-
neità, considerata come fenomeno di mone, e all'eterogeneità,
considerata come fenomeno di vita, di realizzarsi compiuta·
mente. li Secondo Princ ipio della Termudinamica e alcuni
principi anti-Clausius, derivati dal princ ipio di esclusione, In
vietano. Lo statuto della morte è dunque il seguente : essa
è solo il passaggio da una certa potenzialità a u na data attua-
lizzazione, passaggio immanente alla natura stessa del l'ener·
gia, e dunque d 'ogni cosa, ch e però non pub ruai c11mpiersi
interameìtte... 5
Siamo cosi rinviati alla dialettka incessante di eterogen eità
e omogeneità e ai processi di contraddizion e e di antagonismo
costitutivi dell' en ergia, dai quali risulta che in ultima analisi
«niente può esistere se tutto è om ogeneo. L'eterogeneità ap·
pare dunque indispensabile non solo a lla vita, come si è visto,
ma anche a tutto c iò ch e esiste o può esistere, n on fus.~ a ltro
~e per la nostra rappresentazio ne del mondo. Una eteroge-
neità infinita a sua volta n o n potrebbe esistere senza l"omoge-
neità in rapporto alla quale definirsi. Per quanto lontano si
spinga la diversificazione. se non c'è più qualcosa d a_ dilf~re~­
ziare sparisce anche la differenza, come nel calculo mfmues•·
male in cui la sua infinità la fa dissolvere nell'omogeneità
infinita del continuo. Abbiamo visto che questa ipotesi è una
mera sublimazione, d'altronde assai utile, dettata dalla logica
d'identità ma in realtà impossibile in virtù della logi<:a anta·
5 S. Lupasco, op. rit., pp. 173-174.
'9
 gonistica e contraddittoria dell'energia. » 6 Si può allora misu-
rare tutto ciò che divide la logica cla.ssica (solidamente assisa
sui principi d 'identità, di non contraddizione e del terzo esclu-
so), a final~tà puramente riduttiva (riduzione delle differenze
c ap~arenta » a vantaggio delle identità profonde), dunque
c log1ca del limite - impossibile nella sua assolutezza -
del divenire fisico d 'omogeneizzazione totale e assoluta» 7 o,
se si preferisce, c logica della morte »: e la logica moderna. ba-
sata su una dialettica antagonistica (complementarità), nata
soprattut~o a pa rtire dalla riflessione sulle scienze quantistiche,
e m particolare sulle relazioni d'indeterminazione di Heisen-
berg (complementarità delle coordinate geometriche e d inami-
che della particella - qui l'elettrone - che spingono a su-
perare il principio del terzo escluso: doride la logica d i P.
~ev:i~r), de~ principio di indiscriminazione (compleme ntarità
mdlviduofststema, messa in risalto da Fermi, Dirac, L. de
Br?glie, che rende poco probabile l'impadronirsi dell'identità
po_•ch~ ~on . è poss.ibile seguire n el tempo la particella), o del
prmctpto d esclusione di Pauli (in uno stesso sistema è im-
possibile incontrare due stati quantici identici, il che porta
a ridefin ire la duplice nozione di oggetto e di rete). Allo stes-
so modo, il carattere altamente dinamico della c filosofia del
no » di Bachelard (logica non aristotelica, algebra non archi-
medea, fisica no n laplassiana, chimica non lavoisieriana, mec-
can ica non newtoniana.:.) ci introduce precisamente nel cuore
dell'antagonismo e della logica di vita non identificante.•
Os.~azioni del genere portano indubbiamente a una nuo-
va caratterizzazione della morte,' divenuta ormai sinonimo di
riduzione omogeneizzante per assenza di complementarità an-
t~gonistica : l'entropia e la d egradazione del biologico nel fi-
saco ne sono manifestazioni topiche. Così la mor te c in ter-
mini generali, è presente nell' universo fisico svelato dalla scien-
za sotto forma di omogeneìzzazione e, nel nostro campo bio-
logico, sotto forma di consumazione e di risorsa limitata d'e-
nergia di eterogeneizzazione, che fa cadere il sistema vitale
nel sistema fisico. » 9
6 S. Lupaaco, op. ci!., p. 204.
7 S. Lupasco, op. cit .• p. 168.
R Niente ci impedi3Ce di ritenete che la no~ione di caso trovi qui la
sua origine nelle diverse scienze.
9 S. Lupasco, ofJ. cit., p. 169. Qu~ta caduta non spiega solo il crudele
20
Un tale modo di vedere le cose interessa direttamente l'an-
tropologo sociale : non solo c la quiete è la morte • , come
ricordava Pascal dopo gli Stoici,l0 ma le società. contemporanee
rischiano di perire per eccesso di omogeneizzazione, d'identità
riduttiva.U Perciò la civi ltà mondiale di domani - che non
può non realizzarsi come conseguenza della facilità di comuni-
cazione, della pressione dei media e della potenza. economica
delle nazioni · dominanti (nel senso dell'imperialismo) - po·
trà nascere solo sulla base della collaborazione di culture di
cui si tenga in considerazione soprattutto • lo scarto differen-
ziale che presentano tra loro • , per riprendere l'espressione
di C. Lévi-Strauss.
2 . La morte degli oggetti
Parleremo qui, in particolare, degli oggetti manufatti, sia
che si tutti di elementi di consumo quo tidiani o di opere
d 'arte propriamente dette. Nella misura in cui questi oggetti
simbolìzzano una data civiltà, conservarli equivale a preserva-
re (qualcosa di) tale civiltà, poco importa se di oggi o di
ieri: la salvezza di Venezia o lo spostamento dei monumenti
dell'Alto Egitto - ne parleremo piia avanti - non avrebbe al-
, tr imenti a lcun senso : tanto è vero che, diceva Goethe, • il ca-
lr polavoro dell'uomo è durare ». Da questo punto di vista e sen-
za tenere conto della loro vulnerabilità (fragilità dei materiali
l
l
t
e usura naturale, catastrofi telluriche, guerre e distruzioni
iconoclastiche), il destino degli oggetti può essere considerato
secondo due prospettive.
NoiJ. possi~ soffermarci a lungo sulla prima, offertaci
'
l
l,. dalla situazione degli oggetti nelle collezioni e nei musei; ma
la loro ambiguità merita almeno un cenno. ~ indubbio che
il museo è il c tempio dei collezio nisti ,. e ch e la collezione
è per il suo proprietario «un essere vivente ». Ma da un lato
ilDimonimento del T estamento: • Ricordati. o uomo. che sc:i polvere e pol-
vere: ritornerai • cantato dai cristiani durante: la cerimonia delle Ceneri, nel
corso della settimana santa, ma anche il processo di decomposizione: del
cadavere: vi e una bella differenza tra il corpo che ai fa abbronzare: sulla
spiaggia c la carogna che imputridisce solto lo stesso sole!
IO E per questo che !"andare ìn pensione, aggiun~c:remo, è già l'antica·
mera della morte:; c: non è solo per ragioni econom1che che spesso i pen-
sionati cercano • un lavoretto • .
l l Vedere: E. Enriquez, L, fJouvoir et la mori, • Topiquc: .... 11-12. Tempi.
modalità affc:Hive: interrogativi, PUP 197.'J, pp. 166 •U·
la collezione .Privat~ in qualche m odo uccide l'oggetto n ella
lllisura in cua restnnge i l numero di chi lo contempla (e a
maggior Tagio ne se il p ro p rieta rio, comportandosi più che da
spellatore da speculatore, d eposita a fini di sicurezza le sue
opere in una cas~aforte o in una camera blindata); d aH'altro
law la pa~sioue del colletio n ista «è assai spesso solo un trave-
st imento, una parata per mascherare in chi - è stato favo rito
dalla sorte una quantità di traversie umane. Molti cercano
nell'e~per i enta d el collezio nare un clima d i clandestinità e di
m enwgua, tJue llo stesso che avrebbero potuto creare se aves-
sero a vuto un J e~arne colpevole » ; 1l tra costoro. molti uniscono
a l fet icismo d el l'oggetto una soddisfazione narcisistica appena
velata, talora prossima alla pe rversione sessuale,13 memre la
loro mania di ammassare si avvicina indubbiamente all'ava ri-
Zia .
Ci sono molli collezionisti di quel tipo ~~' dissimu latorio »
nei quali Freud avrebbe scopen o la presema di conflitti assai
amirhi o la pregnanza d ello stadio orale. D'altra parte i mu-
sei, se da un lalO concorrono indubbiamente alla prcserva-
zione (purtroppo con delle eccezioni) e alla migliore co no-
scema d egli oggetti, dall'altro risch iano di cosificarli e d erea-
liu .arli all'estremo separando il prodotto dalle sue funziun i
e dal le sue orig ini sucio-eco no m iche. C iò è vero iu particolare
pe1· gli oggetti africani e la ragione è semplice : al di fuori
d ella danza e d ell'azione ritm ata la maschera, ad esempio, è
solo una cosa morta; privata d e lla parola che le dà il senso ,
è solo uua (·m a iuerte. « La d esignazione dà al danzato re e alla
m a:)chera un rarau ere sacro la cui profanazio ne può comporta·
12 l\1. Rhci ms, La vie• rtrangc dcs IJiljl'ts. 10/ 11!, 19M , p. 3!1.
1.!1 • l.'dficicnza dd sistema possenivo è legata d irettamente a l suo
caratk n: regr~sivv. l..a regressione è legata ali<: stess_e m~a lita cie.lla per ·
v.:rsiun.:. Si pui1 richiamare l'immagine della pervcrstone m matena d'ol(·
ge tt i con la furma cristallizzata cJel feticismo: ma nulla impedisce di scor-
gere ndl'ambitu ùell'in tcro sistema come, organizzandusi con gl i stessi
fini c moda lità, il possc:~su/passione dell'oggetto sia una m udalitù tempu11ta
della pe rversione scssual( . [n efJ etti il possesso agisce: sul discontinuo della
ser ie (reale o virt ua le) e sulla scelta di un termine privilegiato come la
pcrvcrsinnc scnua lc consiste nel fatto di non potersi apprupriarc: dell'a ltro
come oggetto eli desiderio nella sua totalità singolare di pennna, ma soltanto
nel diswntinuo: l'altro si trasforma in paradigma di diverse parti eruti( he
del suo wrpo, con una cristalliuaz inne oggdtualc su una di esse. La donua
non i: più donna ma sesso, seni, vent re. cosce. voce o viso: una parte o
l' altra. a prefc:renza. ~ (.Jean Baudrillard. Il sistema degli oggetti. tr. it. di
S;n-.:rìo Esposito. Bnmvian i 1972. p. 129). Si vedano anche pp. 11 3 sgg.
2l
re la m orte d el sacrilego. Viceversa, ridotta a se stessa , come
la si può vedere esposta nella vetrina d i un museo, la m asche·
ra è una cosa ... : semplice pezzo di legno, oggetto manufatto
di osso o di pelle, di cuoio o di b ronzo ... • .14
Ma il carattere decisamente mortifero d ella società contem-
P?ranea è ancora più evidente nell'ogge tto di consumo quo ti-
dtano. Per la precisione, ciò che viene consumato et non è l'og-
~etto ma piuttosto il rapporto stesso - significato e assente,
mcluso ed escluso ad un tempo; l'idea di rapporto si consu-
ma nella ser ie di oggetti che r imandano ad essa. Il rapporto
non è più vissuto : è astratto _e si annulla in un oggetto-segno
in cui si consuma •. 15 Mediati dai segni o meglio ancora ve-
nendo a costituire et un lessico idealistico di segni in cu i è in-
dicato in una materialità evanescente il progetto stesso di vi-
vere», gli oggetti diventano facile preda d ei media: consu-
mare il segno pubblicitario è già consumare poco o tanto
il segno-prodotto così raccomandato. E i n un certo senso non
esiste alcun limite a questa consumazione/distruzione, men-
tre la città, luogo privilegiato in cui essa si esprime e si rea-
lizza, diventa a sua volta merce e m ercato, d ato che lo spazio
edificato è l'ultimo r ifugio per lottare contro la caduta ten-
denziale d el tasso di profitto. La sco perta d i nuo vi m ercat i
- soprattutto nel terzo mondo - e la creazio ne di nuovi bi-
sogni - cui provvede la pubblicità - infatti no n bastano più.
Ormai et la tendenza a prefuire il supe rfluo a l necessario, il
miglioramento del tasso d ì profitto a l miglio ramento d e l va-
lore d ' uso , ha dato vita allo spre(;o assoluto » , 16 con una degra-
dazio ne che non è lontana dall'evoca re l'entr<~pia ! E m ediante
lo spreco la nostra civiltà si fa di più in più d istruttrice di og·
getti (in condizione di funzionamento e d'uso}: i • cimiteri
d 'auto» - l'espressione è già di per sé significativa - che
14 J anhein.z Jalm, M.untu, Seui! 1961, p. 195. Nello stuso ordine di idee,
L V. Thomas, P. Fougc:yrollas, L 'aTi africain et la société sénégalaise,
Dakar, Fac. des Lettres, 1967, pp. 195 sgg. Anche J. Duvignaud d parla d el
museo « immaginario o reale in cui si ordina il mondo morto, in cui ciò
che è marcio diventa ossa, archeologia • , Le l angage perdu, PUF 19 7.3,
p. 277.
15 J. Baudrillard, op. cit., 1968, p. 251.
16 A . Gor.r, Réforme et révolution, Seui! 196!), p . 146. Vedere anche J.
Baudrillard, Le miroir de lll consommation, Caaterman- Poche 1973. Le: ri-
cerche di Vance Packard (L'art du gaspillllge, Ca lmann-Lévy 1962) ci forni-
scono tutta una serie di esempi ben noti di queste: distruzioni costole c inu-
tili: automobili, elettrodomestici, imballaggi.
23
 sorgono nelle periferie delJe città o nelle campagne ne sono,
tra tante altre, la testimonianza più evidente. E tuttavia quel-
lo che ci viene proposto è soltanto un simulacro di abbondan-
za: le necessità di alloggi, ospedali, scuole, attrezzature collet-
tive restano insoddisfatte, mentre la miseria vieta alle catego-
rie sociali meno abbienti acquisti più che legittimi. Spreco di
lavoro e di risorse -ne riparleremo a proposito della morte
delle società; distruzione anticipata dell'oggetto prima della
sua fine normale; organizzazione di beni rari (come il tempo,
l'aria e il verde nelle città): tutto ciò caratterizza assai bene
il mondo capitalista dei giorni nostriY Vi è da augurarsi che
una società in cui l'accumulazione dei beni prevale sull'accu-
mulazione degli uomini e in cui il valore di scambio prevale
sistematicamente sul valore d'uso, introduca con la morte de-
gli oggetti le condizioni della sua propria fine: quella che
si è potuta definire come « il suicidio dell'Occidente ». Cosa
ci insegnano, in proposito, le società tradizionali?
J . Il punto di vista delle società « arcaiche »
Escatologia e significato del mondo costituiscono, al riguar-
do, due campi d'analisi privilegiati.
a) Morte, rinascita e rigenerazione. L'umanità si è posta
assai spesso il problema della fine del mondo, legata sia all'an-
nientamento finale dell'Universo, sia all'esistenza di un giudi-
zio finale, sia al trionfo di una religione universale: ed è noto
come il Cristianesimo unifichi' tutte e tre queste prospettive.11
Ciò che colpisce è la rarità delle credenze nella distruzione
totale e definitiva di ogni cosa, dato che la morte di un mondo
suppone sempre, altrove, l'esistenza di un altro mondo. Nel-
l'Africa nera si incontrano due tipi di escatologia. A volte si
afferma che l'universo attuale dovrà lasciare il posto a un
mondo nuovo: « Quando la prima alluvione ricoperse la ter-
ra, :. affermano i Bambara (Mali), « Faro (dio dell'acqua) per-
mise che solo l'acqua primordiale si espandesse; restarono na-
17 La coppia spreco/ rardationc è « la maggiore assurdità a livdlo del
modello di consumo nel sistema e nella gestione capitalistici •, A. Gon, op.
cit., p. 147.
18 Vedere: u jugeme11t des morts, l=:gyptc anciennc, Auour, Japon, Ba-
bylonc, Iran, hlam, lndc, Chine, hrael, Seuil 1961; Eschatologie et Cosmo-
logie, lnstitut dc aociologic, Univ. Librc dc Bruxelles 1969.
scoste dodici acque, che sorgeranno per sommergere la terra.
Le parole ch'elise contengono veTTanno rivelate e il mondo
futuro, pensato da Yo (dio), sarà realizzato. » Gli uomini po·
tranno evitare l'annientamento 19 se si saranno preoccupati di
munirsi di piroghe (pescatori), di borracce (pastori), di na-
vette (tessitori). A volte ci si accontenta di affermare che il
mondo, nel quadro delle leggi immutabili previste da Dio,
è movimento perpetuo, scambio permanente di forze, circola-
zione di poteri e di parole: Dio tiene in riserva l'infinità delle
anime nasciture che, unite alle anime reinl:arnate, verranno
a rinnovare indefinitamente la superficie terrestre (Diola del
Senegal). Perciò il concetto di • fine del mondo » sembra in-
sieme assente e privo di senso nella vita tradizionale africana.
L'uomo vive e rivive al ritmo incessante della natura (giorni,
mesi, stagioni, anni): nascita, matrimonio, procreazione, mor-
te, ingresso nella collettività dei defunti, eventuale reincarna-
zione. D'altra parte manca alla maggioranza delle lingue afri-
cane (almeno a quelle che ci sono note) una dimensione
futura del tempo che si estenda al di là di qualche mese o
anno. « La. gente non ripone le sue speranze in un lontano av-
venire, né si inquieta per gli eventi di un futuro remoto. Non
esistono calendari matematici, ma solo dei , calendari-feno-
meni> che determinano gli eventi umani e i fenomeni natu-
rali. » lD
Tutto un lungo tragitto intellettuale separa le cosmologie
che prolungano l'apocalisse mediante la promessa di una feli·
cità futura riservata agli eletti (Cristianesimo) e quelle per
le quali i cicli successivi della creazione dimostrano la prc-
carietà del mondo così com'è e la necessità di prove. reiterate
per raggi ungere la perfezione (civiltà dell'A m erica p re-colom-
biana: il mondo perisce quando il «sole è stanco»; se gli
uomini rompono i patti che li uniscono agli dei ...). La cre-
denza nell'eterno ritorno - ben nota ai Caldei e ai Fenici
e ripensata dai filosofi stoici e da Nietzsche - afferma che
il mondo, dopo la «conflagrazione universale », rinasce perio-
dicamente come la sfinge dalle sue ceneri a meno che non
19 Gli uomini sono stati spesso ossessionati dall'idea del diluvio. Vedere
L. Hcrrmann. La fin du monde dans le Christianisme, in Eschatofogie et
Cosmologie. 1969, pp. 38 sgg.
20 Vedere J. Mbiti, L'eschatologie, in Pour une théologie africaine, Clé.
Yaounrlé. pp. 231 sgg.
emerga. no n meno periodicamente, dal diluvio dal quale era
stato precedentemente sommerso. Do po tutto, se bisogna cre-
dere al racconto biblico. Noè non ricominciò forse come Ada-
mo, e gli animali dell'arca non ricominciarono come quelli
dell'Eden? Quanto all'arcobaleno d ella riconciliazione esso
prefigura, ci si dice, la promessa di un'epoca .nuova: ~u~
fatti sembrano avere segnato p~ofondamente gh uom1m d1
ieri: i c icli lunari e i ritmi delle stagioni. Alain ricordava
acutamente nel suo Prupo5 s11r le Christianisme, che la luna
« è un segno di morte e di ricominciamento... La Luna cr e-
scente e calante rapp•·esenta ogni forma di crescita e decre-
scita ,. . 11 tema della rinascita de Ila l una si incontra dovunq ne
n ell' Africa nera , legato alla notte, all'acqua materna, alla don-
na donatrice di vita e di nutrimento, alla vita e alla morte.
E Frazer ci parla, a proposito degli lndiani..•dell' America de~
nord, d e l mito del messaggero d ella luna: « La luna sped1
questo m essaggio agli uomini: , Come io muoio e ri~ivo, ~o~!
voi morirete e rivivrete'· » Non diversamente dagh lnd1am
della California che dicono: • Cosi come la luna muore e ri-
torna, co sì noi risusciteremo dopo la morte. » Quanto ai ritmi
delle stagioni e ai cicli della vegetazione,21 associati a ~olt~
alle piene di un fìume,21 anch'essi ispirano . tut~ una sen~ d t
fantasmi relativi al principio • vita-mone-nnasc1ta » . Nella~­
tichità, numerose divinità legate a questo tema (Adone.' Att1s,
Osiride ... ) venivano testeggiate in rapporto allo svolg•mento
annuale d el dclo vegetale. Il che faceva dire poeticame.nte ad
Alain : « Bisogna. in primavera, celebr~re la resurrez1<?ne. »
Ciò che si incontra infallibilmente d1etro a queste dtverse
rappresentazioni è la nozione_ fond~ment~le di ri~enerazionc:
mediante il ritorno al caos pnmord1ale: e probabile che agh
occhi d e i creatori - sicuramente co llettivi - dei miti, l 'af-
2 1 A proposito dì un albero - il .balan:a (~cacia albid~) - che in~ertc:
il suo ciclo vc:getat ivo (perde le fogl1e nd peTJ?do dell e p1ogge e le np~o­
duce nella stag ione asciutta). i Bambara (Malt) hanno elaborato un m it O
dcll'autoctorìia. L'albcrv. dicono. ricorda l'esistenza di un mondo scomparso:
il bala11za si nutriva a quell'epoca del li.q uido_s~mina~e delle donn~ c~'esso
fecondava, e sopr attutto dd sangue dc:gh uomm1 che m tal .modo rmg1ova-
niva · inve rtiva in tal modo i! ciclo del tempo e facendo nd1vc:ntare bam-
bini 'gli umani concedeva loro l'equi~alcnte ddl'.immor.talit~. . .
22 Colpiti pobabi!mentc: dalle p1ene del N1lo, gh Egtztanl credevano
che Osiride, di o della vegetazione. morisse ogni anno all'epoca .dc:l .racc.olto
c: rìnasccsse quand<> rispuntava il grano. - con tutta la. fresca v1gona d una
giovinena indefinitamente risuscitata~ (S. dc: Bc:auvmr).
fermazione ùella fine ineluuabile del m ondo segu ita da una
ri-creazio ne non a vesse altro fondamen to. Tuttavia la neces-
sità della rigenerazione non aspetta la fine del mondo per
esprimersi. Essa appare innanzi t uno a l i vello dei comporta-
menti altamente simbolici. Eccone qua lcuno, a titolo illustra-
tivo: gli I uiti riattualizzavano in torma di rito i l combatti-
mento del Serpente contro il dio T eshup. celehrando cosi la
vittoria di quest'ultimo e il suo potere di ordinare il mondo;
i Babilonesi. durante le festività dell'anno nuovo, sahuodiava-
no in coro il poema della creazione: si dice che in Cina, ogni
imperatore che saliva sul trono introduc.:esse un nuovo calen-
dario a sottolineare così la fine del vecchio ordine; q uanto
ai Giapponesi, essi distruggevano periodicamente i templi shin-
toisti, li ricosnuivano totalmente, cambiavano integralmente
le decorazioni e rinnovavano tutti i mob·ili allo scopo di espri-
mere la rinascita : il grande tempio d ' Js~ è stato rifatto 59
volte, così come il ponte che vi conduceva e ì 14 templi sussi·
diari: infine, l'Europa occidentale praticava una volta, nella
quarta domenica di Quaresima, una t:uriosa cerimonia (l'ulti-
ma che si conosca r isale al 174 7, a Padova): quella del taglio
con la sega della • vecchia ,. ; la scena e·ra mimata non senza
realismo e - tra il seri(J e il faceto - evouva chia.-amente
agli spettatori l'annuncio di una nuova v ita, l'invenzione d ella
Nuova Creatura di Paolo.
L'esigenza di r ivitalizzazione si ritrova . sicuramente, anche
al livello d ei riti sacrificali. Per esempio. nell'America pre-
colombiana,2J bisognava «nutrire ~ il sole::. cioè curarsi che fos-
se sempre abbeverato dì sangue e sazio del cuore della sua vit-
tima. Questa poteva es.~ere l'uomo che in tal modo si assicura-
va una vita speciale nell'aldilà: si diceva ch'egli accompagnas-
se il sole d ell'est fino allo zenit, mentre presso i Maya le donne
morte di parto - come vittime sacrificali - prendevano il po-
sto dello ze nit al rramonto. Ma l'esempio più ripico del r ito rno
al focolare rigenerawre resta natura lmente la festa , con i suui
momenti di parossismo, le sue molteplici licenze (pasti sovrab-
23 •... ciò che in particolare carattcriua la c redenza dei Maya c, più
ancora, degli Az.tecbi è l'intcllettualizzazione dello svolgimento dd feno-
meno concepito nel quadro dd computo del tempo, e il su<t legame con
un ritmo determinato dalle scadenu dei calendari astrvnomicì. • A. Dor -
sifang-Smets, Fin du monde en Amérìque prholombìennt•, in Eschat<•-
logie et co.sm nlogie. cìt., l!Jfì9, pp. 116-!!7.
bondanti, orge sessuali), i suoi_ ~Iu:anzismi fec~n~i, _ l~ su.e
inversioni dei ruoli e delle condiZioni,. le sue prmezaont Jsten-
che.24 Grazie a lla festa il gruppo. logorato dalla routine, si li-
bera infine delle pulsioni troppo a lungo compresse e avverte
intensamente il sentimento della propria unità, cui attinge
un'eccedenza di forze. Così la grande festa annuale del Diepri
presso gli Abidji della Costa d'Avorio _esprime conte~poranea­
mente la rinascita della natura (cornsponde al penodo della
semina), la fecondità delle donne e il perdono degli errori
(puri lìcazioni multiple, oblio delle ingiurie = rinascita spiri-
tuale}. t. dunque il rinnovamento per eccellenza del_la nat.u ra,
dell'uomo e ddla società che si trova esaltato tra 1 canta, le
danze i ritmi indiavolati dei tamburi: o, se si preferisce, è la
vittoria della vita sulla morte che viene in tal modo magnifi-
camente celebrata.
b) Natura , cult1tra e linguaggio. Se il mondo, per l'Occi-
dentale, è ormai un ambiente sprovvisto di senso, un conte-
nitore vuoto a forza d'essere ridotto a.un tessuto di leggi astrat-
te, un riceuacolo di vite e di energie sfruttate senza vergo-
gna e condotto forse a una morte_fatai~ per esau~imento. delle
Tisorse,,lj o eventualmente ~r dtstnmone atomtca - ti r.he
non mancherà di ritorcersi contro l'apprendista stregone che
pretendeva di domin~rlo ·- -:.esso ha inv.ece, per l'u?mo delle
.. società arcaiche • e 10 partacolare per 11 Negro-afncano, tut-
t 'altra prospettiva. . .
Per adattare il suo comportamento allo svolgerst dea feno-
meni, l'uomo nero infatti è atten·to ai minimi indizi, alle più
minute coincidenze che lo informino, in virtù del principio
delle corrispondenze, su quanto accade nell'invisibile o sugli
avvenimenti che inevitabilmente si produrranno. t come se
l'universo si riducesse a un tessuto di significati collegati tra
24 Sotto molti aspetti i carnevali ~c:i no~tri giorni . - _c .forse anche i
grandi incontri ippici - posso~o. constdcrarst una ~pcctc d t nt~mo al cao~
primordiale rigcneratorc. Vi ." mcont~a a ~oltc 1! tema ddl « albero dt
maggio • . L'uccisi(>nC u aempllc~mente l cspuh1.one della mori~ prc~cdc. du-
rante la festa, l'a rrivo della pnrna~.cra, eh~ v1ene appunto SLmbohzz~ta d~
un giovane albero. ~itor!leremo pm avanti sul tema delhi festa nel suot
rapporti con la coppta Y1ta/Mortc.
25 E che a lunga scadenza rischia di finire _inghiottito nell'ammasso dc•
detriti: una città come Los Angele1 produce gtornalmcntc 2.000 tonnellate
di rifiuti, speno non hiodcgradabili!
di loro un po' come in un tema geomantico compren~ibi le solo
per gli iniziati, poiché la forza del Verbo dipende assai spesso
dal suo carattere esoterico: i piani dell'esperienza religiosa
Sono paralleli, infatti, ai gradini della comunicazione: l'ini-
ziato per eccellenza è colui che conosce le parole segrete e
l'indovino è colui che provoca i segni per interpretarli. La
percezione del mondo si basa su una lettura naturale (il Oogon
osserva il gioco dei bambini per sapere se pioverà: per cono-
scere l'avvenire il Peul interpreta la disposizione degli escre-
menti che i buoi spargono nella steppa) o su una lettura pro-
vocata (divinazione per mezzo delle conchiglie, delle noci di
kola, dello sciacallo ecc.) Il cosmo africano può dunque essere
definito come una comunità di potenze, il piLa delle vohe in·
tenzionali e suscettibili di esprimersi mediante 110 insieme or-
ganizzato di segni o di simboli tra loro collegati.lll Questa con-
cezione è stata spiegata assai bene da M . Houis : il mondo
è per l'uomo una sorgente importante del suo immaginario,
nel senso ch'esso è « il mondo fenomenico ambientale in cni
egli attinge dei significanti. ma anche quello in ctti legge dei
segni. La natura riAette una semantica fatta d'ordine, ct'armo-
nia e di ritmo. L' uomo vi si integra seguendo questo ritmo •.n
Cosi non solo la natura - concepita in modo antropomorfico
e antropocentrico - è una riserva di .~igni fkanti, ma l'uomo
stesso vi si comporta da interlocutore: « la relazione reci-
proca uomo j natura pub illuminarsi solo situandosi nella pro-
spettiva di una relazione semi o logica • . Non si potrebbero
immaginare mezzi più efficaci o pita ctiretti, per una società
fragile e tecnicamente sprovveduta, di quelli comistenti nel-
l'ominizzare e uman izzare il mondo (se ne percepisce cosi pitt
direttamente il senso e si raggiunge pita agevolmente la cer-
tezza) e nell'ilttavolare un dialogo (il linguaggio esprime la
soglia umana per eccellenza, e la manipolazione della parola
diventa la tecnica più facilmente manipolabile). In tal mo-
2G Non si tratta di segni vuoti, perché in tal caso sarchhc impouibile
stabilire una d istinzione tra la rappresentazione c la cosa rapprcs~ntata. in
altre parole tra segno c significato. E tuttavia il Ncgro-af:icano non ~~
distingue o yìuttosto si di~tingue a stento. da!l'oggc.tto. n?mmato: .Pc~ l~t
e5istc, in definitiva. una umtà profonda tra 1! segno, .ti stgntficato c ti ~~~nt:
. ficantc. Questa unità. spiega 1l fervore della maggtor parte delle sonda
africane davanti •ai cosmo: mediante la dialettica dcllol parola, l'uomo cn<'a
di $Ìiuarsi nel mondo, di comprenderlo e di agire in armonia con esso.
27 Anthropolo?,if" lintuiJt ique ck /'Afrìque nnir, PUY 19il , l'· i7.
do il rapporto dell' uomo con il mondo, per quanto prag-
matico esso sia, influenza i suoi comportamenti ed c egli
si comporta il più delle volte come un interlocutore, ma un
interlocutore provvisto di un linguaggio adattato funzional-
~ente e fo rma lmente alle corrispondenze ch'egli percepisce at-
traverso la sua sensibilità. La natura non si definisce come un
insieme meccanico di possibilità, ma come un insieme per mez·
w del quale vengono significate delle intenz.ionalità molteplici .
L 'uomo.non si piega a delle necessità, ma obbedisce a ingiun-
zioui e prescrizion i cui risponde mediante auspici, lodi e in-
terrogazio ni . E q uesto dialogo è tanto più ricco quanto più,
a vanzando in età, egli accresce il cumulo delle proprie espe-
rienze, cioè d ella propria saggez.za. Tale evoluzione si risolve
in una promozio ne a llo stato di antenato, grazie al quale l'uo-
mo entra a sua volta nel mondo numinoso delle Potenze. » 21
Accade addirittura che un gioco serrato di rapporti si intes-
sa, nei rnodi del vissuto simbolico, tra la Terrafdonna (la don-
na è terra, la terra e sposa) e gli antenati, per esempio presso
i Sara (Ciad ). che si rivolgono correntemente ai loro antenati
per domandare loro di accettare i cpicchi di grano seminati
e favor ire i racc.:o lti. La semina ha bisogno della collaborazio-
ne degli antenati poiché la terra è la sposa collettiva d~i vivi
e dei morti. La terra fa parte d ella natura ma è umana pt"r
il suo rapporto con i morti che, inversamente, vengono na-
turalizzat i. Il capo d el territorio assic ura una comunicazione
reciproca tra i vivi e i morti, in quanto rappresentante d egli
uni presso g li altri, e viceversa . Grazie a lui, la terra dà la sel-
vaggina al clan e in cambio g li antenati r icevono la pace. Egli
è in qualche modo lo sposo d e lla Terra.29 In tal modo, per il
2K M. H uuis. ''~· nt .. 1971. pp. !16-87. Anche gli animali rientrano nel
campo delle rclazaoni signi6canle·signi6cato, e ritorneremo sull'argomento.
G li oggetti manufatti non si sottraggono a questa regola. Presso gli Aunde
(Sudan} il veleno mimu ioumcntc preparato • risponde " con un sl oppure un
no alla domand01 posta senta 01mb1guatà. Senza dubbio non sarebbe in gndo
di prendere l'iniziativa del dialogo, ma sent~ c comprende le domande che
gli vcngonn puste c r isponde uccidendo oppure no il pollo cui viene d01to
in pasto. Easo è, a utenticamente, un soggetto prigioniero. Vedere E. E.
Evam-Pritchard, Surullnie, oracles et macie chn les Azande, Gallimard
1972, pç.. S07 c seguenti. Sui rapporti tra magia e incarnazione. vedere
pp. 5 11 -5 15.
29 Vedere R. jaulin, La murt Juru. Plon 1967. Il simbolismo ch'egli di-
!!piega mediante il gioco di corrispondenze e il senso che attribuisce alle
diverse attività 1ociali, dimostra di essere un livello determinante nell'ana-
lisi di una aoçictà. L'esempio • s01ra • indica chiara~ntc un duplice ruolo
Negro-africano, tutto accade come se il mond o fosse retto
da un codice molto rigido in cui ogni oggetto, unito a una
~tena di_ segni, ~asconde un significato preciso; grazie a un
ststema dt analogte che organizza il visibile e l'invisibile secon-
do coTTispondenze immediatamente vissu te o immediatamen-
te ·concepit~. la coesione tra gli atti della vita quo tidiana e le
forze cosmiche risulta (nell'immaginario) assicurata . Non si
tratta q u i di dare un giudizio di valo re, né di indicare una
qua lche preferenza, ma più semplicemente di sottolineau il
divario esistente tra due sistemi culturali. Per l'Occidentale
che cerca rendimento e profitto, il mo ndo è oggettivato, utiliz-
zato e forse, a lungo andare, condarmato a morte. Per l'uomo
arcaico 30 il mondo è in qualche modo un suo alter ego, un nu-
cleo . di forze viventi che bisogna r ispettare ad ogni costo,
con 1l quale vengono stabiliti dei rap porti vivi e quotidiani,
umanizzati, discorsivi, e con il quale si vive in stretta simbiosi
- il che risalta sia dall'analisi degli .elementi costitutivi d el-
l'io, s_ia dall'uso r_itualizzato delle te~ niche - e che dunque
non SI potrebbe dtstruggere se non d•struggend o se stessi. Pri-
vilegiare l'uomo, situarlo al centro del mo ndo, ominizzare il
mondo ... sign ifica in definitiva salvare l'uomo-nel-mondo, sal-
vare-il-mondo-nell'uomo (dato che il microcosmo umano ri-
ploduce il macrocosmo). Poiché è questa la verità prima e fon-
damentale dell' c uomo arcaico ,. : il mondo è fo nte di vira ed
è vita ~sso stesso.J1
di m4ntenim ento e preserv cuione della 1ocietà (la violenza è canaliuat01, o
~e .•! ~olc sub_limata ~al ~im~olismo: «li antenati • sara .. • inghiottono " «li
mtttall per po1 « vomatarh • m quanto adulti maturi); di fU/Jeramtnlo d'una
contraddizione (la morte e la rinascita iniziatica trascendono l'antinomia
naacita/ morte}. Lo Stambio tra gli antenati che ricevono l'offerta c i vivi
che ricavano il loro nutrimento dalla Terra st,a a dimostra re in c:hc cosa la
natura acculturata (la Terra in cui vivono i defunti) si allei alla cullur4
1UlJUTuli:: ata_ (gli uom~ni del clan che coltivano o cacciano. c:ucinano...).
SO Non sa tratta ev1dentcmcnle di cadere nell'errore dell'irenismo. L'uo-
mo nero, privo d i tecriic:be clficaci, si urta a volte drammaticamente con una
natura ~stile - ~ nota la vita prnosa dci Bosciman i smarriti nel deserto del
Kalahan - e l~s~ non arriva ad evitare la povertà, ossia la fame. Al
tempo stcuo anch 'egli è capace - ma soprattutto dopo a ver çonosciuto l'im-
patto del colonialismo c:he ha introdotto il primato della moneta e delle
culture com~crcial i . - ' di depredazioni irrcvcoibili : intendi di boscaglie,
pesca e caccaa ec:cen•vc...
.S l ~a tecni ca ha distrutto _appunt~ questo tipo di immaginario. l n ogni
caso. ct sa re~be molto da d1re sull amore per la natura c:osl equivoco
dell uc'!lo occ:Ldcntale che ad ogni fine settimana ragKiunge la sua • seconda
casa • m una campagna fortemente urbaniuata, cioè artificialmente truc-
cata, mcua a morte!
 bJ La morte biologica
L'Associazione di Tanatologia di lingua francese, fondata
nel 1966, affermava agli inizi del suo primo manifesto: « La
morte è la certezza suprema della biologia... La morte di per
sé ha un carattere atemporale e metafisica, ma lascia sempre
un cadavere del tutto attuale e reale. ,.· 32 È infatti l'aspetto
organico della morte che sembra dover far diment~ca~~ in
parte tutti gli altri suoi aspetti, forse perché tocca d1 .Ptu la
nostra sensibilità (ci riguarda tutti), nonché per l'estStenza
del cadavere, che ne è l'espressione concreta per eccellenza.
Dobbiamo dunque affidarci unicamente alla competenza del-
l'uomo di scienza, biologo e medico,33 se vogliamo superare la
concezione popolare (separazione dell'anima dal corpo) o la
dimensione empirica (rigidità. cadaverica, ar_resto ~el ~uore e
della respirazione. decomposizione) per coghere pw ngorosa-
mente ciò che caratterizza la morte.34
I . Le prove della morte e la loro portata
Le due prove classiche della morte sono state finora .le se-
guenti: l'arresto della respirazion~ (prova dello SJ><;CChlo po-
sato davanti alla bocca o della ptuma posta sotto tl ~aso) e
quello del cuore, constatato med.iante l'a~scult.azione;~ a que-
ste si aggiungeva talvolta la resez1one dell artena del paede per
!J2 Ma il testo si preoccupava di aggiungere: "ln una società umana, la
morte e innanz:itutto un avvenimento sociologico. ,. . .
33 Le autorità religiose condividono interamente q~e!lo punto dt v•st~.
11 Papa Pio xn dichiarava nd 1957: • Spetta al mcdtco dare un~ defim-
zione chiara c precisa della morte c del momento della morte dt U!l pa-
ziente il cui decesso avviene in stato d'incoscienza; • d'altra parte P1o xu
aggiungeva: .. Pu quel che riguard~ l~ ~omt~t~tione del fatto, la rispoda
non può venire dedotta da alcun pnnctpto. rehgtoso c morale c, per questo
aspetto, essa non è di competem:a de~la Chtesa. • . . .
34 Ma una volta di più ci imbattiamo nella plurahta..Cosi. n~n sl .d~ve
mettere sullo stesso piano la morte al momento della n~sc~ta che u, avv~cma
alla non ponibilità di vita; la. mort.e cons.egur.n_te ali az1onr. del/ a'!'b1entr
(come le malanie infettive) che m altri tei!'P' col~tvano pesantc!"~nte ti b~~~
bino e J'adolucente; infine la morte pn m~uch1ament~, .la cut meso.rabtl•ta
è tanto più evidente quanto pi~ i p~ogrCMt. della m~dtcma no~ la miJuen-
uno, a differenza di quel che st ':'er!fica n et. due ca.SI precedenti. . tcissero a ripopolare un cervello disabitato, allora l'elett roencefalogramma si
35 La maggior parte delle soctct.a • arcatche" SI reg()lano .sull~ base d•
queste manifestazioni cmp.i r~c~e: arresto ~cl cu~re .e de!la r~sp1r~z10ne ; suc-
cessiva comparsa della ng1d1tà ~ad~vertca. L ul~t~o . resp•ro vtene spcs~o
interpretato come la partenza. del) an•ma o dc:l pnnc1p1~ vttalc; a vo~te, pCT
facilitare que,to fenomeno. st strappano alcunt capelli dalla somm•tà del
cranio.
assicurarsi che il sangue non circoii ptu. Ma oggi questi cri-
teri vengono rimessi in discussione. ì. infatti stato possibile
riportare in vita (rianimazion~) persone che presentavano i
due sintomi sopraìndicati.ltl D'altra parte, se alcuni organi si
decompongono rapidamente (le surrenali, per esempio), si
constatano anche numerosi fenomeni di resistenza: 37 soprav-
vivenza delle cellule (del sangue, della trachea, spermatozoi·
che) e anche di certi organi (peristaltismo intestinale con e-
spulsione di gas, peristaltismo uterino con parto post-mortem).
Nel maggio 1966 l'Accademia di Medicina ha perciò racco-
mandato un nuovo criterio di prova: l'elettroencefalogramma
piatto senza reattività registrabile per un periodo di 24-48 ore
attesta, allo sta.d,io attuale delle nostre conoscenze, che il sog·
getto è deceduto anche se si continua a mantenerlo in uno
stato di vita vegetativa. Oltre all'arresto dei battiti del cuore
o dei polmoni si esige dunque, adesso, la c morte del cer·
ve1lo » .JS
Il problema presenta una duplice complessità. Da un lato la
morte non ha niente di istantaneo; non è un momento ma un
processo che si sviluppa nel tempo:.l9 esso si impadronisce in-
nanzitutto dei c centri vitali .. (morte funzionale) per poi al-
largarsi, senza scampo. a tutti gli organi (morte dei tessuti):
ma la sua durata può venire sensibilmente prolungata me·
!6 Parti colarmcnt~ in annegati, uccisi da scariche c:lc:ttriche, in stguito a
fratture o in stguito ad anestesia al momento di un intuvenlo chirurgico.
37 ~ noto che capelli. unghie. barba possono continuare a ne•cere per
un certo periodo; bisogna talvolta radere il defunto prima di comporlo nella
bara.
38 Se il sistema nervoso viene distrutto, l'organismo, malgrado certi
segni di vita, non è più considerato vivente. A questo livello, prolungare
la vita si,-nifica solo prolungare J'a~onia.
Attualmente, due sono i postulati cui attenersi: la morte dd cervello i:
la morte; l'alterazione profonda del cervello, documentata da due elettroen-
cefalogrammi piatti, è irreversibile.• n primo r,ostulato appare ben fondato.
Dall'• io penso, dunque sono • al <signor cerve! o appollaiato sul suo uomo'·
l'accordo è generale. Il secondo postulato è meno sicuro. Se un giorno i dali
oggi pressoché acquisiti per gli esseri inferiori fossero estesi all'uomo. se
delle sostanze chiamate stimulinc Cossero capaci di trasformare le cellule:
connettive indiffercnzialc in cellule ctrebrali. se queste nuove cellule riu-
rianimerebbe e con esso si rianimcrebbero le funzioni del cc:rvello, c la vita.
Allora accademie, comitati, esperti, legislatori e ministri dovrebbero pro-
porre: una nuova definizione della morte. " J. Bernard, L'hommr cl 'a mnrt,
10 Maitriur la vie, Descléc dc: Brouwcr 1972, p. 162.
39 Vedremo più avanti in che modo i sistemi socio-culturali hanno svi·
luppato il tema della • morte in corso • o della • morte nel •uo farsi • .
33
diante la respirazione artificiale.40 Ne risulta che tra la vita
e la morte totale (dei tessuti) ci possono essere una serie di
stadi diversi: la morte apparente, in cui si assiste all'arresto
della respirazione con un rallentamento è6nsistenté dei mo-
ti cardiaci, non percepibile clinicamente; la morte relativa,
questa volta con un arresto netto della circolazione, detta an-
che c la vita sotto forma di morte reale :. ; infine la morte asso-
luta, in cui le alterazioni producono effetti cumulativi e sono
irreversibili. La morte definitiva comporta l'accelerazione della
tanatomorfosi, che aveva cominciato a manifestarsi già negli
stadi precedenti. Dall'altro lato, il problema è complesso per-
ch é, a rigore, si potrebbe parlare di criterio della morte
solo al plurale; non esiste alcun indice fotognomonico assolu-
tamehte decisivo ma piuttosto un ventaglio di indici presunti
- con cause passibili di errore -che si potrebbero ripartire
in tre categorie: sul piano clinico, mancanza totale di riHessi,
ipotermia progressiva, apnea definitiva, midriasi bilaterale,
mancanza di risposta agli stimolatori cardiaci: sul piano ra-
diologico, arresto circolare all'arteriografia della carotide; in-
fine, dal punto di vista elettrico, tracciato piatto nell'elettroen-
cefalogramma sotto stimolazione, nel corso di registrazioni di
più minuti reiterate per un periodo di 24-48 ore.41 Più esat-
tamente, si arrivano a distinguere le manifestazioni precoci
contemporanee al c decesso • · le manifestazioni di morte u-
mitardiv~ (alcune ore dopo la morte) e le manif~stazioni tar-
div~ in rapporto con la decomposizionef putrefazione.4l Le une
sono negative : abolizione precoce delle funzioni vitali (cuore-
polmone-<:ervello): le altre positive: riguardano tutte le modi-
ficazioni relative al tessuto cadaverico. Per motivi d 'opportu-
40 Vedere per esempio j. Hambur«er, La puissance et la {ra{ilité, FIAm-
marion 1972.
41 Il che potrebbe confermare il punto di vista d i Bichat: • S i muore col
cervello. il cuore c i polmo ni. •
42 Ritorneremo più avanti sul problema del cadavere. Ricordiamo tutta-
via ch'eno • sì polverizza, si diuecca o si li~uefa "· Una serie di insetti
- • i lavoratori della morte • - facilitano l azione microbica. In media.
e a seconda della natura del terreno, occorrono da 4 a 6 anni per arrivare
allo stato achcletrico. Segnaliamo però che in ambiente argilloso si assiste:
a un'autentica saponificazione del cadavere:, mentre in terreno sabbioso o
molto secco si ha disidratazione c ottima conservazione: c noto il ~ museo-
convento • dd Cappuccini dì Palermo in cui si possono vedere, in uno sce-
nario non ~provv1sto di una sua ridicola tcatralità, centinaia di scheletri
diuc:ct"ati. Vedere R. Nicoli, Les ciml'tières. systèmt Urminai de l'antlrro-
{losphht', • Bull. Sue-. de Th.. natulogif! "'· 2. 1974. pp. 21-32.
34
nità, diremo qualcosa solo a proposito delle manifestazioni
precoci e semitardive. Le prime si spiegano con la perdita
delle funziòni cerebrali, con conseguente scomparsa delle fa-
coltà istintive e intellettive, della sensibilità in tutte le sue
forme e della motilità: il corpo resta nella situazione imposta
dalla pesantezza (c immobilità della morte ,. ), c.:ioe c in de-
cubito dorsale. membra semipiegate, la testa inclinata, la pun-
ta del piede volta all'esterno, il pollice piegato verso il cavo
della mano, la mascella inferiore cadente, bocca ed occhi aper-
ti ».43 Le manifestazioni semitardive, in ·stretto rapporto con
gli effetti psicochimici provocati d all'arresto delle funzioni vi-
tali, riguardano più in particolare: il raffreddamento del cor-
po (accelerato nei bambini, nei vecchi, negli infortunati, ne-
gli annegati e negli operati; rallentato negli obesi e nei croni-
ci); la disidratazione o perdita d 'acqua (diminuziòne sensi-
bile ., del peso nei neonati, comparsa di placche diffuse sul
corpo nell'adulto); la · rigidità cadaverica che segue al rilassa-
mento dei muscoli (e in particolare del muscolo della masti-
cazione e dei diversi sfinteri): essa comincia - in un periodo
di tempo variabile da pochi minuti ad alcune ore dopo la
morte - a partire dal viso e dalla nuca per e~tendersi succes-
sivamente al tronco e a tutto il corpo 44 per sparire, seguendo
lo stesso percorso, 36-48 ore più tardi ; la lividita cadaverica,
che si manifesta a partire dalla 5• ora: i liquidi dell'organismo
e il siero si separano dalle parti solide del sangue, accumu-
la.n dosi nelle zone declivi, determinando gli esantemi, placche
di colore scuro; 45 infine, diverse manifestazioni tanatoftalmolo-
43 nr. s. Rogu . lnlroJuction à Uni' hude sur les ailrr('S d t mori <mrul -
tiqiU.', Congrès FJAT- IFTA. Liègc: 1972. Vedere: anche .J. Ed. Barbicr, Thano-
lologie et Thanatopraxie. Tesi di laurea in medici na. Reims 1969; Ch. Vi-
tani, Légi.Jiation de la morl. Masso n l 962.
e m~morabile la cc:lebre descrizione di lppocratc (De Marbis. lib. 11.
Sez. 5): • Fronte corrugala c arida, occhi incavati. naso llppuntito contor-
nato di un colore ncrastro. tempie: compresse. vuote c: rug ose. orcct"hic accar-
•.occiatc: in alto. labbra pc:ndule. tigomi s profond:lli, mento ru~roso c incar-
tapecorito, pelle secca. livida e plumbea, peli delle narici c delle ciglia co-
sparsi d'una apecic di polvere dì un bianco spento, volto per il resto forte-
mente marcato e irrìconoscibilc:. •
44 Si trova dovunque e comporta un atteggiamento identico: mascelle
serrate:, mu~coli ddla masticazionc irrigid iti. membra superiori flesse ed in -
feriori in espansione. iperescretc:mione della testa sul trvnco. Il cuore ~
duro. alla middasi si sostituisce la miosi. e un fenomeno costante. ma d'in-
tensità variabile a seconda degli individui. Segno fondamentale : non si ri-
produce più se è stata interrotta. Dr. J. Roger. op. dt., 1972.
45 Vanno dal rosao chiaro al bruno uuro" al blu: di scarsa c-Hn~istcnz:J in
35
 giche: cornea che si appanna, si abbassa e si intorbida: globi
oculari molli e torbidi, occhi semiaperti con globi oculari
rivolti verso l'a lto e abbassamento della palpebra inferiore;"'
alla midriasi (dilatazione della pupilla) dd giovane fa con·
trasto l'immobilità ddla pupilla nel vecchio. A ciò si aggiun-
gono alcune altre manifestazioni biologiche, di cui ecco le prin-
cipali: ipoglicemia diffusa e del cuore, acidosi generalizzata
e presenza dì albume nelle urine, aumento dell'azoto, d~li
aminoacidi e de ll'acido lattico (che, sostituito all'ambiente al-
calino dd vivente, spiega le manifestazioni di rigidità), dilata-
zione rapida del tempo di Quick e incoagulabilità del sangue·
(tra la 1• e 1'8• ora dopo la morte). Molte c prove • empiriche
r ientrano dunque ne l genere di manifestazioni che possono es·
sere messe in evidenza solo da tecniche quanto mai raffinate.•7
Non possiamo non dire qualcosa sulla nozione di coma.
Quando la morte non si verifica bruscamente, essa è preceduta
da un periodo di tempo in cui si manifesta il logoramento
diffuso del sistema nerv()so, mentre il soggetto è ridotto alla
vita vegetativa. 41 Il malato non può né bere né mangiare (si
disidrata e sì denntrisce); è incapace di muoversi e le piaghe
si moltiplicano su tutti i punti di pressione (carni costrette
tra le ossa e il piano duro del letto); i polmoni e i bronchi si
ingombr~no di mucosità ch'egli non è più in condizione di
espettorare. Esistono diversi gradi o livelli di tale stato. In·
nanzitutto, vi sono casi di sopravvivenza artificiale transitoria
con successivo recupero : si ha allora a che fare con un coma
con siderazione vegetativa transitoria. L'anoressia cerebrale è
breve e il cervello rimane capace di recupero; tuttavia il qua-
dro clinico permane grave: ipotonia, mancanza di riAessi, mi-
driasi, caduta della tensione arteriosa, mancanza di respirazio-
ne spontanea, ma relettroencefalogramma piatto è. interval-
lato da attività elettriche. Il coma profondo carattenua la so-
se~uito a grandi anorrag.ie, sono ~ouo ca~inio in .caso di a.sfissia .da OS·
sido di carbonio. rosa chearo negh annegati, scure m caso de asfias•a •. blu
ardesia nel caso di talune intossicazioni, dì un giallo verdastru nelle mfc-
zioni epatiche... · 50 Disavventura capitata a una giovane in~Jese (• Le Monde. del 15
46 La rigidità fissa il c.adavere . in. questo a~teggiamento fm~sc~era. senz~
sguardo con globi oculare rovesc1atJ ver$o l alto): da qu1 l abetudme d1
chiudere gli occhi del defunto.
47 In Francia, il Ministero della Sanità Pubblica ha raccomandato con la
1 ua circolare n . 38 del 3 febbraio 194& tutta una serie di prove scienti·
fiche allo scopo di verilìca~e la dia(!los_i di mor~c.
4!1 F:sistnno roma dovut1 ad alfu10m durcvoh del si•tema ncrvoa<>.
. pravvivenza artificiale senza speranza di recupero; unisce al-
... ~'abolizione totale della vita delle funzioni di rc:lazione quella
·· delle funzioni vegetative: incoscienza, immobilità, ipotonia.
~nra totale di riflessi e di reattività motrice o vegetativa agli
ttimoli, incontinenza sfinterica, assenza dì respirazione spon-
tanea, tensione arteriosa che cade non appena si interrompo-
no le trasfusioni, tracciato elettroencefalografico disperatamen-
te piatto, senza alcun accenno di reattività, infine polso ben
marcato ma che batte con un ritmo autonomo immutabile. Il
coma prolungato appare spesso dopo una sopravvivenza arti-
ficiale o dopo un coma profondo. Il dott. D. Amiot lo caratte-
rizza nel modo seguente: l'andamento clinico è molto diverso
~ai coma precedenti: il soggetto ipertonico, benché incoscien-
te, conserva una certa sensibilità. Il respiro e la tensione arte·
riosa rimangono stabili se non sopraggiunge alcuna aggressio-
ne esterna. L'intestino e la vescica funzionano. Ovviamente
il soggetto è incapace di nutrirsi, ma l'alimentazione può es-
sergli somministrata con la sonda.
L'interesse di tale analisi semiologica non è solo d'ordine
scientifico (ricercare la natura della morte come processo). ma
anche giuridico (soprattutto se è in questione un'assicuraziont:
o una pensione da sborsare) e penale (per stabilire se la morte
~naturale o sospetta). Bisogna andare ancora o ltre : il vecchio
terrore di essere sepolti vivi e di risvegliarsi nella tomba con·
tinua ad ossessionare molte persone;-19 sono noti gli scritti .m-
gosciati di E. Poe al riguardo e, più vicina a noi, la patetica
lettera con cui H. de Montherlant chiedeva di assicurarsi , pri·
ma di cremarlo, che fosse veramente morto. Questo t imore,
che ha talvolta l'andamento di una nevrosi ossessi va, non i: sen·
za fondamento, anche se gli esempi di incidenti del genere
sono molto rari.~. L' uso dei calmanti e dei bar biturici pu(\ in
49 L'angoscia di venire sepolto vivo era ancora cosi acuta nel xtx serolo
da far nascere una lcgisluione un tantino ridicola. Nel 184!1 E. Bouchut
dovette ~erivcre un libro clamoroso - premiato dalrlstituto - per diniparc
questi fantasmi.
aprile 1970) c, più vicino a noi, a du~ francese per i quali era stato dato
il permesso di sepoltura: il primo s'e svegliato all'obitorio, il secondo ha
cono il rischio di venire sepolto. Ecco come cc ne: parla • Le Mondc: • dd
20 aettcmbre 1970: • Operato lo scorso anno alla gola cd entrato in fase
critica negli ultimi giorni, jote Carnet, scssanta.sei anni. ex muratore, era
stato restituito alla famiglia giovedl 14 uttembrc: dal centro uspcdalic:rn eli
Nevc:r1 presso il quale era stato in cura fino a quel mnmenlr).
37
etfelti rendere difficile la diagnosi di morte: esso provoca una
specie di ibernazione chimica con ipotermia e caduta del me-
tabolismo basale; d 'a ltro nde il ricorso a queste sostanze ritarda
l'interva llo fatidico di 3-6 minuti al di là del quale il cervello
resta leso per carenza di circolazione : da qui la possibilità di
sopravvivere con scorte di ossigeno notevolmente ridotte. Ac-
canto a i morti apparent i che occultano la realtà della vita.
troviamo auche i morti apparenti che danno ·l'illusione della
vita. F. il caso d i quei malati che in seguito a un grave trauma
l) a un tumore, presentano uno stato prolungato di apnea e
vengono mantenuti in vita (apparente) solo mediante l'appa-
recchio di Engstr<im: il soggetto resta inerte, incapace di rea-
zioni motOrie o cardiovascolari, totalmente privo di riHessi
(assenza di riftesso della pupilla, della cornea, dei tendini), in
stato di raffreddamento dovuto alla perdita di attività museo·
\are, principale fonte d ella termogenesi. Ci troviamo in pre-
senza di un morto con battiti del polso ben marcati, o anche
di un caso particolare di « cuore-polmoni artificiali ». Baste-
rebbe bloccare il respiratore e la morte sarebbe indiscutibile.
J. Hamburger cita il tragico esempio di una ragazza di li anni
che viveva in questa condizione, con un sistema nervoso e un
cervello rivelatisi decomposti e liquefaui.51 Ci sono dunque
• Per att~nuar~ i sul)i dolori. gli ~ra stata somministrata una forte dose: di
<·a lmanti. Vedc:ndolu in uno stato di compl~ta inc:n:ia la famiglia che abita
a M arzy (N ièvre), aveva allora fatto cbiamar·e un medico cbe. conoscendo
le ccndizioni del mala to c in presr_nza di un'~str~ma atonia e dell'auem:a
di battiti a l polso stilò. indubbiamente un po' in fretta. un certificato di
mort~. Il decesso venne registrato presso il Municipio di Many, ma qual:
che ora più tardi , essendo cessato l'effetto d ei calmanti. tra lo stupore det
familiari, Gomez r~ce qualche movimento.
• Da allora. Gomc:z si trova in stato critico ma resta morto per lo stato
civile. D~ i passi sono sta ti intrapresi per rìdargli vita <ufficialmente> sui
r~gistri dd municipio. •
L't:pisodio non ha bit ogno di commenti ! ·"
51 L'autore fa. al riguardo, la seguente riflessione: ~ Lo scopo da rag-
giungere, preservare la vita e opporsi alla morte, non dava luogo finora ad
eqllivoci, poiché la definizione della morte tra semplice. Ed ecco che la
mcrtc non si presenta più come un avvenimento unico, istantaneo, che
riguarda contemporaneamente tutte le funzioni vitali. Gli stessi mezzi d'azio-
ne che salva no ogni giorno. come: si è detto, migliaia di malati portano
all'inattesa conseguenza di cambiare la forma della morte:: essa ai estende
nd tempo, si smembra, colpisce: separatamente e successivamente: le diverse
parti del corpo. Dovremo attc:ndHe che l'ultima porzione di te&suto sia irri-
mediabilmente colpita per dire: che l'organismo ha cessato di vivere? U n
deca pitato cui si assicuri arti6cialmentc, com'è possibile:, la sopravviven~a
del cuore. dei polmoni c dei reni è veramente morto? Questioni ch'erano
teorì rhc vent'anni fa . diventano bruscamente reali dal momento in cui ccn-·
due tipi di morte apparente : nel primo l'individuo torna alla
vita (e si dice, a torto, che .. resuscita » ) , ma non era morto
bensì presentava soltanto l'apparenza d ella morte; nel secon-
do, l'individuo è effeuivamente morto o almeno è in una con-
dizio ne in cui la· morte sì rivela come irreversibile, ma presen.
ta una certa apparenza di vita. Il fatto d i mantenere a rtificial-
ment~ in vita questi morti viventi pone tutta una serie di pro·
b~ em1 deontologici . non ~erto trascurab ili. E in primo luogo
d1 .carauere s~rateg~eo : SI occupano letti d'ospedale, apparec·
chtatu_re preziOse e personale spesso in sufficiente per cause
perse m partenza e ci(l a carico d i altri malati che non potran-
n? a~ere tutte _le cure di cui abbisognan o. In secondo luogo,
d ordme affettivo: aspettare il blocco cardiaco di un malato
i cui globi oculari sono già in stato di decomposizione puru-
lema, le cui estremità hanno aspetto ed odore cadaverici è
una_ c c~lpevole ostinazione ,. , una crudeltà per la famiglia e
un mut1le prolungamento dell'agonia per il paziente.~ Infine,
d'ordine morale: malgrado le disposizioni dell'articolo 63 del
Codice Pe_nale sll;lle r~sponsabilità del medico, questi sembra
del tutto libero d1 ded1carsì a quello che è stato chiamato l' .. ac-
canime_n to terapeutico • o, al contrario, di interromperlo : gli
basta n meuersi alla propria coscienza; 53 ma fino a che punto
può spingersi in proposito? Bisognerà pure, un giorno o l'altro,
rispondere a questo interrogativo .
2 · Per un approccio alla morte:
qualche dicotomia significativa
· Senza valeria approfondire, ricordiamo l'esistenza di una
distinzione che tende ad imporsi ai nostri giorni e che indi-
tinaia di malati sono oggi mantenuti in vita artificialmente, con il cer-
vello già di1trutto ma con il cuore che continua a battere, e mentre miliardi
di c:c:llulc: mantengono intatta la loro attività. L'organismo umano, quest'im-
mensa colonia di cellule specializzate e non intercambiabili, cessa di essere
tale solo nel momento in cui le cellule sono morte nella loro totalità? Pe-r
c~e. cosa d. battiamo: per la vita cellulare o per una etrla agglomerazione
m,mn~ale _d• cel.lule, quella c~e compon~ ~'individllo? E. sulla base di que-
at ultima. 1po_t~S1, COJ_T~e defimre quc:l mm1mum necessario perché si abbia
a ncora 1l d~r~tto d1 affermare- che un uomo è vivo? • Op. cil., 1972,
pp. 119- 120.
52 Vedere, ad esempio, ìl ·commovente racconto di R.J. G lasse-r. Marie.
la mori d'une petite fille, Grasset 1974.
.S! 1_1 che fac~va dire a u~ famoso avvocato di M a rsiglia: • l'uomo è· in
1ta to dt sopravv1ven~a. la legulaziom: in stato di carenza. il medico in stato
di libertà • .
39
vidua la morte clinica, empirica (cessazione del battito cardia-
co e della respirazione), ma reversibile; la morte biologica, che
in ultima analisi è la distruzione della struttura d'equilibrio
che costituisce un essere vivente superiore, cioè la rottura della
sua unità: si tratta di un processo irreversibile dovuto alla
lesione di un organo fondamentale (o vitale); e infine_la morte
cellulare, dovuta ad errore di programmazione o mutila- a
zione di origine accidentale: se l'arresto cardiaco e respiratorio
possono essere eventualmente superati (con massaggi, respi-
razione artificiale, trattamento elettrico di un cuore debole
o della sua fibrillazione), la dinruzione delle cellule nervose
per mancanza di ossigeno costituisce un meccanismo di morte
contro il quale la scienza moderna non ha ancora trovato al-
cun rimedio; 54 d'altronde l'arresto cardiaco-respiratorio deter-
~ina la morte solo per la lesione cerebrale che comporta.
Il che significa, in definitiva, riconoscere il primato della mor-
te cellulare e la necessità di riferirvisi per cogliere il meccani-
smo generale del decesso.55
54 Una mancanza d'ossigeno di .3-6 minuti basta per alterare delinitiva-
ment~ \~ cellule nervo~e. Certo. la refrigerazione dell'organismo, diminuendo
il censumo di ossigeno ~ l'abbiamo segnalato a proposito dell'effetto dei bar-
biturici ~ consente di guadagnare un tempo considerevole; tuttavia sarebbe
necessario che ripotermia, per essere efficace, venisse pratkata prima dd-
l'arresto della circolazione. Impiccagione, strangolamento, decapitazione
comportano allo stesso modo la morte mediante la soppressione dell"irriga-
zione sanguigna dell'encefalo; In stesso accade nell'intossìcazione da cianuri,
che bloccano gli enzimi che veico!ano l'ossigeno.
55 « Quando una malattia è cosi grave da comportare la morte. ciò non
dipende necessariam~nte dal fatto che ]"alterazione degli organi essenziali
non ha lasciato abbastanza tessuto sano per conservare la vita. l grandi
deterioramenti distruttivi iono relativamente rari: è aliSaÌ più frequente il
caso in cui la morte resta inspi egabile sulla base del solo inventari o d i ciò
che è stato distrutto. In breve, la morte /un:ionale è la regola anche nelle
malattie basate m lesioni visibili eò estese. Ciò è particolarmente evidente
negli stati gravissimi, nelle intossicazioni da veleni, n eli e infezioni gravi
d1;vute a germi virulenti, nelle ustioni estese, ecc.: in casi del genere, l'esame
dd corpo dopo il decesso può rivelare solo insignificanti alterazioni appa-
n:nti, e tuttavia l'uomo è morto. A poco a poco si è accertato chC: qud tipo
di morte si spiega non già con l'annientamento delle strutture di un organo
vitale ma con la perdita dì uno o più equilibri chimici necessari alla vita
cellulare e matuializzati. nell'uomo sano. da un ambiente interno perfetta-
mente equilibrato. La malattia ha inCerto i suoi colpi mortali avvelenando
il mare intcrnn che bagna le nostre cellule: troppo potassio, o una carenza
di calcio. o un'insufficiente pressione di ossigeno, o una concentrazione
troppo forte o troppo debole di ioni di idrogeno, o un eccesso di questo o
quel corpo awt;~to touico, o unu qualunque dei cento altri squilibri chimici
che la malat!ia._....,uù determinare in modi diversi. ed ecco distrutta la bella
ccstanza dcll'amhirntc che riunncla le cellule ed è indispensabile alla loro
vìta. • J. Hamhurger. nf!. ril .. 1')72. pp. 1i-1!1.
Ma vediamo adesso di esaminare qualche dicotomia signi-
ficativa.
Omogeneofeterogeneo. Possiamo ritrovare, a questo livello
di analisi, il tema della eterogeneità di cui parlavamo a pro-
posito della morte fisica. Infatti un sistema biologico è carat-
terizzato da una « eterogeneità statistica e probabilistica do-
minante :t; è dunque giusto affermare che si muore per omo-
geneizzazione o, se si preferisce, per il venir meno del divenire
fisico. Ciò fa dire a S. Lupasco: "' per noi, esseri viventi, la
.., morte è l'omogeneità... la cellula vivente cessa di vivere quan-
do l'omogeneizzazione distrugge la sua fondamentale etero-
geneità, e quando l'entropia, in diversi modi, compie progres-
sivamente la sua opera :t. La coppia omogeneità/eterogeneità
riprende dunque tutti i suoi diritti. • Senza il freno e il li-
mite, inerenti alla sua stessa natura, che l'eterogeneo rappre-
senta per l'omogeneo e inversamente, senza il freno e il limite
che l'omogeneità impone alla eterogeneità, il sistema fisico
si dispiègherebbe in un'ideiuità definitiva e il sistema biologi-
co si polverizzerebbe in una diversificazione infinita; in entram-
bi i casi ci sarebbe una morte attualizzata, due morti di segno
opposto ma entrambe assolute. ,. 36 Quello che allora si impone
alla nostra rifiessi,.one è un problema di equilibrio dinamico
e dunque di mantènimento e di riproduzione, di-conservazio-
ne e di generazione,57 giacché è chiaro che la rottura di que-
sto equilibrio dà inizio all'invecchiamento e alla morte, alla
perdita del potere d'innovazione o almeno di rinnovamento,
fino a provocare- al limite- l'impossibilità della conserva-
zione.511
Interno Jesterno. Sulla base di recenti ricerche, dobbiamo di-
stinguere, in modo più rigoroso, tra la morte specifica o gene-
tica e la morte quantistica o statistica,<n pur tenendo ferma la
56 Op. cit., 1971, pp. 167-168. Sappiamo che S. Lupasco riporta questo
dato alle leggi dell'energia: vedere pp. 173-174.
57 O, semplicemente, dì potere di adattamento: è l'esempio della resi-
denza delle spore e di certi granuli; è il fenomeno dell'ibernazione: sono
gli enzimi di adattamento di cui parla J. Monod (Il caw t la necessità.
Mondadorì, 1970). ,
58 Diciamo 4l limite perché, teoricamente, l'essere non dovrebbe morire
ma soltanto tendere ver.ro la morte. La vita è pur sempre la lolta contro
l'avanzala dell'entropia, cioè contro l'accrescimento del disordine infrastrut-
turale che porta ali equilibrio termodinamico finale ( = la morte).
59 Che. indica lino a che punto le defioizi<mi della morte abbiano potuto
evolversi nel tempo e fino a che punto non ci si possa ritenere soddisfatti
nozione di morte cerebrale, dato che il cervello è il solo dei
nostri organi le cui cellule non hanno alcuna possibilità di
rinnovarsi.110 La morte specifica o genetica risulterebbe da una
c assenza programmata di programmazione » che troverebbe
la sua origine nei complessi meccanismi dell'acido desossiribo-
nucleico (DNA). Sia che si tratti del genotipo o del fenotipo,
tutto sarebbe determinato da catene di atomi diversamente
distribuiti e collocati in quelle macrumolecole in cui si asso-
ciano in forma di c d~ ppia elica » delle basi a carica negativa
collegate fra loro da pomi di idrogeno a carica positiva. Da
questo punto di vista l'invecchiamemo e la morte stessa po·
trebbero essere predeterminati geneticamente e la mortalità
delle specie viventi troverebbe qui la sua spiegazioue.61 Il DNh
è inoltre la sede delle informazioni necessarie al mantenimen-
to e a lla riproduzione della cellula. C'è infatti un passaggio
permanente e assai complesso di tali infor mazioni codificate,
decodificate e ricodificate dal DNA alle molecole-vita RNA , o
acido ribonucleico, e viceversa.~ Ora, l'alea quamistica può
favorire l'accumulazione ·lenta ma inevitabile di errori di tra-
duzione che, nel corso del processo dì riproduzione, danno
luogo a mutazioni fondamenta li. Questa somma di sfasature
finirebbe con l'essere responsabile della degradazione della
sintesi proteica, del sistema immunologico e degli scarti qua-
litativi e yuantitativi del loro metabolismo.03 c Ogni cellula,
della spiee-aziune tradizionale della scpara~ione dell'anima dal corpo (Cri-
Jiianaimo), dell'anima, del doppio. del principio vitale c del corpo (So-
cietà negro-africane). A llo stesso modo, • la nozione fisiolorica della m orte
è cambiata nel co rso dei secoli. Ed è pos~ibile che un uomo, considerato
morto nel 1966, non lo sia più nel 2000 • (J. Rostand. te$1o inedito).
60 Da q ui è possibile m isurare tutta la spc:ci6ci tà di quest'organo. Il
potere d i ngeneraz ionc delle altre cellule resta comunque limitato; esso di-
minuisce semibilmente con la vecchiaia, cosi com e aumenta con questa il
tempo di cicatrizzazione. In ogni caso l'uomo non ba le possibilità d i alcune
specie in feriori: verme tagliato in due che completa la metà che gli manca,
zampa del tritc>nc che ricrescc dopo la mutilazione... ecc.
G1 Vi sarebbe un limite assoluto alla vita: il deterioramento genetico
dovuto all'impatto delle radiazioni ionizzanti; ma non sarebbe effettivo che
a partire da un periodo di più di 2000 anni. Evitare le radiazioni cosmiche
r esta uno dei grandi problemi dei viaggi spaziali.
62 J. M onod, op. cit., 1970. cap. v-vu. Con un alfabeto di 20 lettere gli
acidi nucleici compongono, disfano c ricompongono a ll'infinito q uel mondo
di forme inesauribili ch'è la vita.
6.3 Vedere Leslie O rge!, The maintenance of the accuracy ()/ protein and
its relevance tv aging, • Procecdings of the National Academy of Science ••
40. 1963, p . .5 17: B. J. Harrison c R. Hollidey, Senescence and the {idelity
of prutein synthesis in Dmsophila, • Nature .., 213, 1967, p. 990.
e quindi og_ni organismo costituilo da cellule, è condannato
a morte, pnma o dopo, dall'accum ulazione di errori nel pro-
g:amma delle m olecole fondamentali. Secondo questa conce-
ZIOne la morte cellulare sarebbe quindi provocata unicamente
da una serie di inc!d~nti microfìsici che avvengono per caso.
Ma _la scadenza stat1st1camente mo rtale di questi incidenti ca·
suah avrebbe, questa sì, un carattere di inesorabile fatalità.
In tal modo la cellula resta ceno a-mortale, nel senso ch'essa
n?n su?isce alcuna usu~a di natura meccanica e che dispone
dt un ~1stema _c~ntrale ~~ correzione, controllo e rigenerazione
che evna ogm mvecch1amento, ma è lo stesso sistema che per
sua natura e per le sue operazioni non può evitare gli <errori •
che. prima o poi si accumuleranno fino a portarlo alla degra-
dazione. Lo stesso fenomeno si ritrova, decisamente amplifi-
cato, negli organismi pluricellutari. » 64 Ritroviamo qui, an-
cora. una ~olta, un proble~a molto antico, cioè quello dei rap-
porti ~r~ l estemo = .te~m~ della « morte accidentale ,. (effetti
t~llunct co~e le ra_d1a~lOI~l, mancanza d'acyua, di ossigeno, di
ctbo; traumt, muttlallont varie) e l'ì11temo = teoria della
c I?orte nat~r~le,. (che c~msiste in quel divenire genetico di
cu1 la vecch1a1a sarebbe tl segno premouitore), senza benin-
teso trascurare le modalità - condizioni, meccanismi, effetti -
del loro ineluttabile incontro.6.S Si puù porre diversamente
questo problema : la mor te è ne<.:essaria, o dobbiamo credere
nella a-mortalità della cellula (o, <.:ome a volte si dice e a torto,
nell'a-mortalità protoplasmatica)? Dobbiamo forse ammettere
che al di fuori ?i qualsiasi aggressione esterna - proveniente
dalla natura fisaca o dagli altri esseri viventi, dai batteriofagi
64 E. M orin, L'homm~ et lu murt, Scuil 1970, p . .343.
65 J. Hamburger in realtà ci parla di due morti dell' uomo: lot moru
natura/t. • momento normale del nostro dest ino biuloricu • - proprio come
la cresCJI.a, la pubertà, la. menopausa - e la murte accidenlalt, • che pro-
voca anz1tempo un avven•mento sovrappustu • , come la malattia. Beninteso
è sulla seconda che la medi~i'!a può g~ocarc le sue ca rte {flp. cit.. 1972:
pp. 1.15-1 17). Ma .se la vecch1a1a, benche prcdeterminata geneticamente, si
~cfimase. (fenor_nemcamentc) come malattia (naturale) causa di -.ltrc malat-
tie (acc1dentah), sarebbe a llora possibile lottare contro l'invecchiamento
secon_do quello che è un vecchio sogno dopo Mclchni.koff (Essuis ofltimistes:
Malom~ 191-f), Bogumolctz (C1.1mmrnt prvlun{er la vie, E:dit. Socialcs 1950).
Met~lm~ov, Vo~onoL. Vc~e.re in particolare: Dr. .f. T. Mayna rd Smith,
T op&cs 1n the bwlo~y lJ/ Ag&n(. P . ~· Krohn ed., J. Wilcy and Sons, N e w
York, . 19~6 .. D? p~ •l cel.e~re . Siero. d1 .Bo~omol~tz, sì parla oggi di necro-
o.rmont: d1 stc~t CJt.~·tusstc~, dt ~rap1anta d org~n1; ~ meno che non 5 i prcfe-
r uca nvolgnu all•bernu1onc m atteaa del nmcdiU m iracoloso!
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ai cannibali - la cellula e l'animale complesso potrebbero
esistere senza limiti? Alla luce di quanto si è esposto sembra
che si debba rispondere negativamente e che la morte acci-
dentale non sia la sola morte c naturale ,. possibile.66
Semplicità fcomplessità. Sulla base del fatto che gli esseri
viventi inferiori hanno una maggiore capacità di riproduzio-
ne (divisione cellulare i11imitata, enorme proliferazione d 'uo-
va: per esempio ne1la riproduzione sessuata dei pesci), di rige-
nerazione (un batrace ricostituisce le membra amputate: ma
niente del genere si produce nell'uomo, nel quale solo i tes-
suti epiteHali conservano questo potere), di resistenza alle sfa-
vorevoli condizioni dell'ambiente (fenomeni di c vita latente •
o di anabiosi, già citati). ci si è posti la domanda se la morte
non sia il prezzo della specializzazione funzionale inerente alla
complessità dell'organizzazione biologica. Og,ni cellula infatti
rappresenta un elemento dell'individuo e la sua sopravvivenza
dipende dall'equilibrio globale del sistema cosi composto. Ba-
sta che venga alterata una funzione vitale dell'organismo, o
che certe cellule importanti sospendano la loro attività prima
ancora di morire (le cellule dei centri respiratori, le fibre mu-
scolari cardiache. le cellule cetebrali) ed ecco scatenarsi ine-
sorabilmente il processo di morte. La morte dell'organismo
precede dunque per un dato periodo quella della totalità delle
cellule .07 e impli<:a la distruzione finale dell'individuo 68 come
entità biologica, o come unità cosciente se si tratta della scala
pii1 alta degli eMeri vivenù. • C.osì l'umanità dovrà affrontare
una morte dai molteplici volti, e mille morti dallo stesso
66 L'espressione morte naturale resta equivoca. C h 'essa sia accidentale
o che sia dovuta a cause: interne, la morte resta comunque un fatto di natura.
La fcnte della confusione sta nel fatto che:. a volte, naturale ~ usato in
opposi:tionc: ad accidentale, e a volte equivale a necessario. pur giocando
sempre sull'ambiruità interno/esterno.
67 Presso gli esseri viventi " superiori " le cellule sessuali sono le sole
che f-Otsono sopravvivere a condizione di unirai con i loro omologhi del-
l'altro sesso; ogni esun vivente rientra in tal modo per metà nella co-
stru%ione dell'uovo.
68 Per l'essere complesso. la morte equivale alla distruzione dell'indi-
viduo, mentre per l'essere uniccllulare può esserci scomparsa dell'indivi-
duo senza morte. come accade nella scissione cellulare o nel rinnovarsi della
loro congiunzione. Per il vivente complesso, la morte naturale • ~ dunque
una legge della c~'llettivìtà individuale. dipendente dalla differenziazione
cdlulare e dali:~ !imitazione della moltiplicazione di tali cellule dopo un
pericdo eli crescita 1.1 cui durata cosi come la data di morte: naturale dipe n-
dono dalla specie considerata •. P. Chauchard. Qp. dt.. 1972. p. 120.
44
volto. Olrre alla morte .~i.ttematica (risultato del deteriora-
mento di un sistema estremamente çomplesso costituito da
trenta miliardi di unità-cellule, ognuna composta a sua volta
")
da milioni di unità, dove la perturbazione accidernale di un
organo particolare riguarda il sistema nel suo comple~so e vi-
ceversa), esiste un'ulteriore reciprocità di determinazione fra
una moTte genetica (assenza programmata di programmazio-
ne) e una morte quantistica o mutv.ionale. • M E ci«'> senza tra-
scurare la morte cerebrale. Infatti l'opposizione semplicef com-
.,.. plesso ci sembra meno pertinente delle precedenti, dato che
la semplicità non è sinonimo di a-mortalità (esistem:a dell'in-
vecchiamento della cellula) e dato che !"essere comples.m pre-
senta sistemi di regolazione di un'efficacia sorprendente. Dicia-
mo tuttavia che la complessità diventa un motivo supplemen-
tare per ammettere l'inevitabilità della morte, che si aggiun~e
ai motivi precedenti (assenza programmata di programmano-
ne, alea quantistica, accumulo di errori di traduzione). 11_1 u~
certo senso va bene che sia cosl, e ciò per almeno due rag1<m1.
La prima si riassume in tutte le forme di penuria . Si dice, ad
esempio, che un solo batterio. in condizioni favorevoli, potreb-
be sintetizzare in otto giorni. secondo una progre!lsione geome·
trica, una massa di materia vive nte superiore a quella della
terra; ora, c è ben vero che un batterio non produce una terra
ogni otto giorni »; dovrà pure, questo batterio, scontra_rsi « ~:cm
i suoi propri limiti ». Ci si può chiedere se la matena pnma
non finirà con l'essere insufficiente c per l'edificazione e il
mantenimento del nostro protoplasma • .10 Perc-iò la vita vive
della vita, dunque della morte. Il che vale non solo per il batte-
riofago, l'erbivoro e il carnivoro che distruggono t'elemento
ingerito per ricostruire la loro sostanza specifica, ma anche per
tutti gli atomi e le molecole da cui è oggi costituito un esser~
vivente; essi sono già stati implicati precedentemente in mi-
liardi d'altri organismi e lo stesso processo si riprodurrà in fu.
turo, teoricamente. senza fine.71 Sia a causa del chimismo vi-
69 E. Morin, ()p. cii., 1972, pp. .'145-3~6. . , . . .
70 L'espressione è dd Dr. M. Maro1s (Pres!d~ntc: del! Assoetazwne ~~
Tanatologia), Mfditatìon sur la mort, "Bu\1. L1a1son FIAT·IFTA •, 7. Pans
1972.
71 F. interessante constatare: che gli clementi costitutivi della per~ona
presso i Negro-africani sono sottoposti a una n~ova ridìstribu~ione; d'?P"
la morte entrano nel circuito delle: fone e parteCipano a un nunvn rlc~tmfl
45
tale. sia grazie alle leggi di sparizione dei cadaveri. questi co-
stituenti rientrano nel ben noto ciclo del carbonio, dell'azolO,
del fosforo. 72 In yuest'ottica, risulta che « la morte nova il suo
posto nell'economia della vita, che diventa serva della vita
dandole nuove possibilità per nuove prove, per nuove espres-
sioni del protoplasma ». 73 Se i l grano non muore - per ripren-
d ere la form ula evangelica - non c"è piit posw per le avven-
ture creatrici della vira, non ci sono piu né giovineua né mu-
tazioni possibili. Non è sorprendente notare (.:h e le culture han-
no ripreso questo tema biologico? 7• l vecchi africani, p er esem-
pio, chiedono talvolta di morire per rivitalizzarsi presso gli
antenati e rinascere - in tutto o in parte - nel ventre di una
donna del clan (il che prefigura un poco le nostre leggi sull'e-
redità grazie alle quali ognuno di noi sussiste parzialmente nei
suoi discendenti). M. Carrouges 7·1 immagina d'altronde ciù
che sarebbe una società capace di far ringiovanire indefinita·
mente i vecchi (e diciamo volutamente ringiovanire, perché,
cume diu:~va Seneca, si tratta più che di aggiungere degli ann,i
alla vita di aggiung·ere la vita agli anni); uno dei suoi per-
sonaggi ci parla del " rinvio catastrofico della more al ità » ...
c (~li uomini si troveranno talmente vicini l"'uno all'altro che
si annoieranno a morte. Non potranno più vedersi nemmeno
dipinti.» La stessa cosa accadrebbe se la pratica dell'iber-
nazion~. facendosi sistematica, inducesse l'umanità a « far ri-
suscitare,. - cinquanta o cento anni dopo il loro deposito
in camera d'ibernazione- milioni di (pseudo) cadaveri refri-
gerati in attesa del lieto evento: chi se ne occuperebbe? chi li
abl>ig lierebbe? chi li riciclerebbe?, o pit'1 semplicemente: chi li
riconoscerebbe? In breve, la vita messa d i fronte a l duplice
dramma della penuria e dei suoi limiti individualizumti, sta
utilinando lo scacco assoluto, la morte, per i propri fini. Ma
oncolo~::iro o c~istcnziak Vedere L V. Thumas, Cinq tmais .wr la mort a/ri-
caillc. Dakar, Far. des Lettres, 1968.
7'1 P . Chauçharrl. op. cii.. 1972. pp. '>0-51.
B M. Marois. op. cit.
H Si sarà meno sorpresi se si ammette che le culture suno risp<)Ste col-
lettive, re,;ul ... te fantasmaticamente dal gruppo, ad una situazione data.
Benché si aggiungano alla natura. non per questo sono men1,1 ne/la/della
Mtura, proprio ct;me il fattore biologico. Fattore biologico c culturale po -
trcbbcrt) assai bene, ciascuno con dei materiali differenti, rispl>ndere a una
stessa lq~ica sottoslante ed esprimere uno stesso mndello (nel senso strut-
turalista del termine). · lwm 94, oj1. n/.. pp. 4.~- 4 i .
7.'> I.J•s f!.Ta11ri.l·f!hr.l prodilf,<'.l, Pl nn 19fi7.
lo scacco può essere superaLo ~> lo se la sp~cie. per ripn:ndert:
la bella espressione di Bataillon, c prosegue la sua marùa at-
traverso un rammino disseminato dai cadav<>ri degli indivi-
dui». Il çhe ci <.:onduce a una nuova dicotomia.16
lrtdi{liduo ! spt'ne. Beu ché lt spec.:ie siano mortali- ricordia-
mo i numerosi viçol i ciechi dell'evoluzione (scomparsa dei
d_inusauri, d~gli s~eg(~da l i ... vinti dall'errore del lonJ gigan-
tismo) o le d1struz1o nt provocate dall'uomo n - le cose si svol-
gono come se esse, sul>ordiuando senza fine a st: stesse gli in-
dividui che le <:ompongono, riuscissero a lottare eflicacemente
contro la morte.78 Questo è a tl<:hc.- il destino della cellula, che
dura solo a condizione di dividersi. E 1\ergson 7~ osservava che
allo stesso modo le sodetà fhiuse - il formicaio, l'arnia, il
termitaio - immobilizzate llt'i loro men:ani.~mi ìstimivi, sa-
crificavano sistematkamentt' la generazione presente a quella
successiva. Ciò vale anch(.• per tutte le specie animali di cui
vedremo più oltrt' in che fosa e per che <:<lSa dì fronte alla
morte - o meglio al morire - la <·hiaroveggenza apparten-
ga alla specie e la cecità all'individuo: è solo cou la coscienza
di sé - si è detto - rht appare !"affermazione di sé, a con-
traddire la geran:h ia della specie e la sua unicità. Si pttt') fare
però un'en:ezione a vamag~·io dèll"animale domestico, sepa-
rato dal suo gruppo ~pecifù:o. individualizzato e privato dei
suoi istinti originari e dw sa di morire. I fenomeni di regola-
zione demografi('a si dimo!'itrauo parti<:olarmente ricchi d 'in-
segnamenti al riguardo : l'usignolo, per esempio, depone un
uovo in pi ì1 ad uJ,!;ni d ie1·i ~Tarli di latitudine circa: ma la sua
76 f; inutile: dire. t:un S. Lupasco, che la morte non è naturale c:on il
prdesuo che sarebbe ncceuariu, 11erchr f ossc: cusì. eh t= l"e.sere vivent~ • l'ac-
cetti e vi si m n fMrni se non c<m qualchl' piacere: almeno con una totale
indiffncnza. come si risolve un 'equazioni: • (t)p. dt., 1971. p. l 70}. Al di là
dei d ivc:rsi atteggiamenti individuali è infatti necessario cercare le inten-
zioni nascoste dd la specie.
77 F. dt La Grange, LN llnÌmiJ/1.~ ('n phìl, Nathan 1973. Vi si mostra in
che m~do l"istin!" mnrtHcro :- ~~dico " co~m~rciale - d ell'uomo distru~ge
le rpe_c1e ammah: uno de1 cast ptu do loros1 e attualmente quello della balena.
s!ermmata dai pescatori sovietici c giappon~si. Vedere anche • Le Sauvage ••
~;. l 974: Ln 1/JIJI/IIIUX ma/(ldrs d t · f"lwmmc·, pp. .~ti-5 l. " soprattutto P.
GaH·ar. Chommc et l"allÌmul. :\ . Michd 19i4.
7/1 lnf atti tut! n fur$C acnlÙt: w mc 5t: vi fosse una sorta di subordina-
z_ionc de!la sp~d~ • al gr~nde 1: misterioso disegno ddla Vita ., allo stesso
tt.tolo per cuo. v c ~ uhordmazione ciel l'individuo alla specie. Vedere Conci-
79 /.,- rlllt" {rlllli di'liri 11mru/r· ' ' ridia rl"li~imu·. F.d. di Comunità 1947.
47
 mortalità aumenta egualmente con la latitudine perché resi-
ste male alle lunghe notti invernali: si è anche riusciti, in un
recinto, e fornendo u_na quantità sufficiente di spinaci secchi,
ad aumentare .sensibilmente il numero delle nascite delle lu-
mache, ma si è subiw manifestato un fenomeno di compen-
~zione, il tas.~o rli mortalità: ed esperienze del genere ~ono
state fatte a nche ron i to pi.10 In breve, la specie preserva gli
inrlivirtui sottomettenrloli a ~ stessa grazie al gioco dei mec-
canismi ritlessi e istintivi cii cui li ha dotati, e si mantiene
grazie alla morte rlegli individui che la compongono (mecca-
nismi di rinnovamento). ~a se per caso talune unità doves-
sero m inacriarla (deterioramento degli istinti, proliferazione,
·scatti diversi), tlOll e.~ita ad aprire un processo di distruzione.
E l'uomo? In ~uanto spec.:ie animale può solo sottomettersi,
evidentemente. alle esigenT.e della natura e dunque anch'egli
si suJ>ordina alla ~pecit' che in tal modo perdura e si rin-
'~·
nova .~1 Ma la specie umana ha due caratteristiche: la sua con-
tinuirà nel tempo. ciato <he es<ia appare alla fine del terziario
X() Vedere il COJpitolu Aulla mcrrle e !"animale. Accade che per qunt'ultimo
!a m orte sia prvgrammata cume cunseguenz:a della riproduzione: da qui la
rnC'rll! d~!l masc hio dnp,l ratlcl scuua!e tra l~ api. la mantidc religio~a...
N on si può che restare •tupiti davanti alla stupefacente prodigaliti della
natura. la vita spende senza uonumie: un'cmiuionc: di liquido seminale di
un uomo contiene .'IIHl.OOil.OOO di spermatozoi (la popolazione dell'Europa oc-
cidentale); dieci emissioni. cd abbiamo l'c:quivalentc della popolazione dc!
g :ohu! L"nvaia di una bambina contiene. al momento della nucita, <400.000
o~·u!i . di rui ap~na .f()O vc:rranno cmnsi nd corso dci trent'anni di vita
~tnÌt:'le . della donna, in ra&ionc di uno ogni 2-~ giorni. In' tal modo mi-
liardi d1 spermatuzoi c centinaia di m igliaia di ovuli vengono sprecati
JOerché uno. due o tre bambini abbiano qualche possibilità di nascere da
un'unica coppia (Marois). . il primo. è presente m ognuno d1 no• •. •.n . 0~1 . cucrc v•ycntc nel m'?ndo.
. 8! La subordinazionc si verifica a due livelli: successione di genera-
zmm, certamente, ma anche regolamcnta;ziooc: demografica. Al momento
dc l!a carestia dd 18 77 .a ~ adra.~ si assiste a un calo brutale della popo-
laz:cne. dovuta alla schJacqantc: mortalità c alla diminuzione delle nascite
(da 29 a 4 per l .000 abitanti). La ~ruc:rra potrebbe uscrc: a naliuata in que-
sto sc:mo. • t noto che per il biologo la !Utrta è un fenomeno naturale
che nasconde. dietro mille pretesti diversi cd episodici. uno stato perma-
nente di aggressività tra gruppi umani. L'aggressività personale. altro feno-
meno del tutto innato c irrat.ionale come dimostrano la sua futilità c la sua
ioadeguateua. è fo rse anch'usa un istinto destinato a favorire la morte,
rc:golatrice delle densità umane eccessive. Già nella sua Politica, Aristo-
tele scriveva che la riproduzione anarchica della specie: umana favoriva 'la
rivoluzione c il crimine. • (]. Hamburger, np. cit., 1972. p. 13!). Si deve però
ammettere che tale: rcgolamcntazi one non ha rcfficacia di quella che 1:
propria degli equilibri biotici naturali. Dall'anno O all'anno 2000 della
nostra era la specie umana sarà pa~sata da 2.SO milioni a Il miliardi di
individui!
e sicuramente agli inizi del quaternario;11 e l'~sistenza della
coscienza, o più esattamente di una coscienza di secondo gra-
do, cioè della riH~ssione: da ciò em~rge una differenza fonda-
mentale, che divide l'uomo dagli altri ess~ri viventi, e cioè
la sua attitudine alla critica (rimettere la natura in que~tione) .
Tra tutti gli esseri viventi l'essere umano è l'animale pii• socio-
acculturato (per mezzo della famiglia, della scuola, del lin-
guaggio, della professione) e quello che pit'1 di ogni altro
si è emancipato, graz\e al potere della ~ua intelligenza. Per l'e-
sattezza, ancora una volta si dovrebbe .contrapporre l'uomo
delle società c arcaiche ,. a quello dell'Occidente.~.~ Nell'Arri-
·ca nera, per esempio, dove la persona .. è prossima al perso-
naggio (persona = maschera) e si defini~e in parte sull~ base
dell'eredità sociale (ogni soggetto deriva da un linguaggao pa-
terno e materno e reincarna eventualmente un antenato) e del-
l'ambiente (parentela classificatoria ; diade madr~-figl.io · con-
sacrata dal dialogo del corpo: la madre porta il figlto sulla
schiena di giorno. dorme con lui di notte e gli offre il seno
in permanenza: ruolo delle società iniziatich~). la morte è
considerata solo in rapporto all'individuo, parvenza singolare
e inessenziale. mentre il gruppo sì comidera immortale e met·
te in azione tutto ciò che è in suo potere per lottare contro
gli effetti dissolventi provocati dalla scomparsa d'uno dei suoi
membri, soprattutto ~e si tratti rli un personaggio eminente.
Analogamente, qual~iasi sistema culturale che ~i basi sul ra-
82 c .. . non dimentichiamo che un ascrc vivente:, uno solo ma i/ solo. <-
riuscito a 3opravvìvc:r( ~r due miliardi d i anni. dimostrando cosl che po·
tc:va sfuggire a quah.iasi detc:rior~mo:'to. quan~ico. E q~est'cs1crc vivente.
Biso'rw ancht dire che questa f~W!t1rlalzta m raoa di'Ila fmmf! ~tllu.la e do-
wta alla sua evoluziont. al cambiamento, attravf'rm l11 molllplJCa:Jone e la
f1roli/era:iont . Ma ciò sta ad indic~rci che nella miri.adc di m!-'t.azio.ni mor-
tali ve ne 3ono altre che al contrano hanno salvatn l ~~sere onll'man o dalla
morte c assicurato. attravc:T30 la sua diaspora, i suoi sviluppi. le sue. mcta-
morfo~i c: i suoi progf'essi la sua: continuità~ (E. Morin, nf1. cit .. 1970. p. 345).
D'altra parte si dice cbc: la terra sarà abitabile per ancor~ 6 miliardi di
a nni : l'umanità avrebbe dunque percorso finora solo una p•ccc>la parte del
auo cammino.
85 M. Mauss, ouervando la • tirannia" curcitata dal gruppo sull' indivi-
duo, ci parla di .. casi di morte causati brutalmente. in modo elcme.ntare.
prcno numerosi individui... semplicemente perch~ sanno o credono (•l che
~ la stessa cosa) d'essere sul punto di morire • (Trorin gtraeralt' del/n magio
e altri sa~~i, Einaudi. p. 330).
84 L. V. Thomas, Le pluralisme c"hb~t dc la ""ti1m dt P~~sonn~ ~"
Afrique nnirc traditinnnrll~. in La noti nn d t' persrmnr t'n A/r~qltt' nmr.
CJoiR~ 197., , pp. 31l7 -420.
49
 · · · 1 via d'u- Il • MORTE SOCIALE, MORTE D.El l' ATTI S OCIALI
itale umano per preservare gh uomJm ha una so a
~ita, che con~iste nel socializzarli, nell'assut;nere la m?rt~ sul E SOCIALIZZAZIONE DELLA MORTE

. del gruppo per meglio negarla sul ptano del nto. Al

~~:;ario, la società occidentale dei nost~i giorni, p~eoccu~a~a
innanzitutto dall'accumulazione dei bem, acce~era t_} proces~~
. . bb d l ' omo a 1 suot Eantasm1
di indivìduahzzazaone e a an ona u . d
'f . e mortt'fobi Mai più d i oggi l'uomo Sl scontra o-
morti en · . · · · ·. ten-
lorosamente con la morte, la propna e d et vtclm . non. po
do sottrarvisi, la rifiuta; non potendo evit~rla. s~ ne _fa stru- Benché ogni individuo, anche se muore con altri, assuma
Per un paradosso curioso e tuttavia assat faulme~te da solo la propria morte e benché l'esperienza della morte
:~t~~nsibile, una simile società può s~lo dispr_ezz~re la vita come realtà vissuta riguardi gli esseri singolarizzati - dato
P l d'chiarazioni comrane) e avvtarsl alla pro· che evitando l'individualizzazione l'animale ignora il proprio
(nonostante e sue I annientamento o quello del congenere, ad eccezione dell'ani-
86
pria morte. male domestico che sottratto alle specie è individualizzato, e
sul quale ritorneremo - la morte può, in una certa misura,
definirsi come un tutto sociale. Non soltanto- perché la sot:ietà,
tramite la storia, la tradizione e più in generale il ricordo, è
costituita ...;_ secondo il celebre detto di A. Comte - più da
morti che da vivi, ma anche perché l'atto dd morire - con
tutto ciò ch'esso comporta - è innanzitutto una realtà socio-
culturale. La morte suscita infatti, a livello della coscienza
individuale e di gruppo. degli insiemi complessi di rappre-
sentazioni (serie di immagini-riflessi o di fantasmi collettivi,
giochi basati sull'immaginario: sistemi di <.:redenze o di va-
lori, folle di simboli) e provoca dei comportamenti (atteggia·
menti, condotta, riti) di massa o individuali pì ì1 o meno
rigorosamente codificati a seconda dei casi. dei luoghi o delle
circostanze.1
La tipologia delle forme del morire o d ei defunti, il si-

l «Vi sono civiltà della morte, dell'other-woTldliness, come dice Chri~

stofer Dawson, tese verso la morte c soprattutto verso l'ald ila della morte;
civiltà in cui comandano i mort i, in cui domina l'idèa della morte e in
cui la vita è orientata senza tregua verso la morte, cbe le conferisce il suo
senso. E il caso dell'Egitto, con il suo popolo di morti imbabamati nelle nc-
cropoli c con le mummie dd faraoni collocate negli ipogei delle Piramidi...
Esistono inversamente anche civiltà che temono la Morte e si sforzano di
ruuconderla in modo che vi si pensi il menu possibile. Qua ndo la Cina di
Mao Tse Tung fa passare l'aratro sulla tomba degli antena ti. commetlcndo
cosi un sacrilegio inaudito per la terra cinese, oppone una civiltà di questo
mondo ad una civiltà dell'altro mondo. Nelle culture mondanizzatc: la morte
D Il utrefazione all' immaginario "· appare come un incidente in fondo inesplicabile, tr.agìco per gli uni e
85 Vedere anche parte I V:_ .. ~ a P dio culturale la dicotomia indi- banale per gli altri, ma del quale in ogni caso è meglio non pa rlare
86 Spostata dal ter~e~~ h•?lo!~'l~ea a qbendicio del primo termine presso affatto.,. J. Folliet, Phénnménologit? du dt!uil, in Ul moTt rl l'hommc d u
viduo/specie (o collelt•v•ta) ds• r l'uomo delle società tradizionali. XX• siùlc. Spes 1965, p. 172.
l'uomo moderno e del secon o presso
51
 gnifìcato dd decesso e dei riti funebri, il trattamento dei
· cadaveri e in seguito delle ossa, i comportamenti di dolore e il
lavoro funebre, le c professioni della morte 11 (fabbricanti di
bare, becchini, impiegati delle pompe funebri, prefìche, servizi
tanatologici ai giorni nostri 2), la sublimazione di certi defunti
e la nascita dello spirito rdigioso (o semplicemente del culto
degli antenati)... costituiscono altrettanti fatti soci<><ulturali
la cui lettura, insieme comprensiva e critica, arricchisce il sa-
pere antropologico.
Tuttavia due serie dj elementi meritano un'attenzione par-
ticolare: la dimemione sociale della morte individuale (che
chiameremo morte sociale, o escatologica) e la morte dei fatti
sociali, sia che. si tratti di istituzioni, di culture o di società
propriamente dette.
a) La morte sociale
Si possono considerare come casi di morte sociale (con o
senza morte biologica effettiva) tutti quei casi in cui una per-
sona viene esclusa da un dato gruppo. non importa se per li-
miti di et~ e perdita di funzione (defunctu.s- e ddunto si ap-
parentano) o per atti di degradazione, proscrizione e bando, o
infine perch~ ci si trova in presenza di un processo di abolizio-
ne del ricordo (scomparsa senza tracce, almeno a livello dì co-
scienza). - tori di etnie o di stirpi, conservano ovviamente il lor~ nome
Bisognerebbe anche sottolineare, ovviamente, la risonanza
politica o sociale, diretta o indiretta, di certe morti: assassini
politici (Luigi xvr, Duca d'Enghien, dramma di Sarajevo, mor-
te del presidente Kennedy o di Vassilos Vassikilos - vedere
il film Z, l'orgia del pote-re di Costa Gavras); suicidi di conte-
stazione o di protesta: quello di Jan Palach contro le truppe
sovietiche a Praga; quello dci bonzi contro la guerra in Viet-
nam... ; morti politicamente recuper..ate: Neri emigrati intossi·
cati ad Aubervillìers, assassinio d'Onrnay davanti alla Re-
nault, certi infortuni sul lavoro ecc., le cui esequie assumono
spesso l'aspetto della manifestazione politica. In questo senso
l~ morte di Cristo, per le sue consc:guenz~ socio<ulturali, è il
upo stesso della morte sociale cosl intesa.'
. l · Morte e perdita del ricordo
Secondo 1 Negro-africani, per esempio, lo stad io finale della
morte si ve_rifica sia quando lo schelet~o è completamente
scomparso s1a . qU_a ndo la famiglia del defunto si è estinta o,
aven~o perso _11 n cordo del morto,4 non è più in grado d i ren-
de~glt omaggto (e questi non ha più, allora, il viatico neces-
sarao per. mantenersi nell'aldilà). Questa morte definitiva o
escatol~J~a ~ ~unque ad un tempo sociale (alterazione rlella
~emona. !nd1v1dua~e e soprattutt? colletti va) c metafisica (per·
d~t~ dell mftusso Vitale per que1 defunti che, trascurati dai
VIVI, . no~ hanno .P.iù la forza di entrare in relazione con loro ).
Nell. A~nca tra~JZI?nale si distinguono anche gli antenati im-
medl~tJ~ conoscmt1, dotati di un nome, dagli antenati lontani,
~nomm1, che compongono una specie di insieme sincretico che
m qualche modo richiama alla mente la Comunione dei Santi
dei cris~iani ma che, nel loro caso, resta proprietà collettiva
della st1rpe, del clan e della tribù : naturalmente nei riti la
loro evoc~zione non è più nominati!va. In tal mod~, alla m~rtc
esca~olog•ca può corrispondere una sopravvivenza collettiva
ma 1mpersonale (in cui dunque non c'è processo di annienta-
".'ento), un po' come in un ossario in cui si verifichi una cu-
n osa mescolanza degli scheletri. Alcuni morti illustri fonda-
ar_ui accade c~e si trasformino in geni (i pangol serer o divi:
m.t~ s~c?ndane d el. Sen~al sono di fatto solo defunti privi·
~egta~t ;_ •. loro_ altan comspondono ad antiche tombe) oppure
m rhvmaà _(Il celebre Unhulunltulu degli Zulù del Tran-
svaal); megho _a ncora l'Ala Tangana, divinità suprema dei
Kono della Gumca, è un essere multiforme che finisce con il
conf?ndersi con la totalità dei defunti tribali, divinizzati a
parure . dal .m~men~o in cui il loro ricordo scompare dalla
memona de1 vtventt . I santi cristiani so~o in qualche misura
-' Vedere: N.N. lA mort du Clarist, "L1,1mière et Vie • t. xx 101 gennaio-
marzo 1971. ' ' '
. 4 Bisogna dunque p~endere in considerasione due livelli: perdita indi-
vtd~le, e so~rattutto .~' ~r~ppo, del ricordo; estinzione del supporto psico-
80Clale. dd ncor~o; l andtvtduo. la discendenza. eventualmente il clan. €
n_olo d altronde l anatema cbrako : • Siano banditi il tuo nome c il tuo
TICOrdo. •
S3
dei defuqti sfuggiti, grazie ai loro merit~, alla morte escatolo-
gica. anche se alcuni tra di loro, oggi trascurati, ricadono nuo-
vamente nell'anonimato dei dispersi.5
Ci sono dunque degli stretti rapporti tra la situazione « ar-
caica • e quella del mondo occidentale attuale. Da noi gli eter-
ni rimpianti sono evidentemente solo delle pie intenzioni, così
come il c Non ti dimenticheremo mai » . Basta interrogare
la gente o visitare i cimiteri per accorgersi fino a che punto,
nonostante i riti annuali del primo e del 2 novem~re, la
maggior parte dei defunti non preoccupi più da tempo la co-
scienza di chi sopravvive.6 ll rapido calo, ~a una decina d'an-
ni, delle richieste di messe per il riposo dell'anima del c caro
estinto » (una recente inchiesta 7 nella regione parigina lo va-
luta nella misura del 70 %) va nello stesso senso. Inversamente
l'amnesiaco (si pensi all'eccellente lavoro teatrale di Anouilh.
Le voyageur sans bagages) diventa, più ancora di. chi abbia
smarrito i suoi c documenti » (o dell'apolide cui vengono ri-
fiutati!), un morto sociale: non ha più né ruolo, né condizio-
ne sociale, né funzione; alle volte è alla ricerca, dolorosa, della
propria identità. E se passiamo dall'individuo al gruppo. so-
lo i morti celebri- dagli eroi politici agli attori del cinema-
si sottraggono per qualche tempo, soprattutto se un monumen-
to o il nome di una via ricordino che sono esistiti, alla f.ona
devastatrice dell'oblio. E tuttavia i mezzi di conservazione non
sono mai stati così numerosi ed efficaci (fotografia, suono...) al
punto che non è da respingere l'eventualità di una « mnemo-
teca per l'anno 2000 •. Ai nostri giorni il progresso nel tratta-
mento dell'informazione e della sistematica rende tecnicamen-
te possibile e utilizzabile la memori.zzazione di tutti i dati utili
5 t carne se, in un certo senso, queste credenze nonoatantc tutto avca-
$ero lo stop o di lottare· contro l'inevitabilità della morte c:acatologic~, il
cui carattere colpevoliLzant.c per i sopravvissuti (se ve ne sono ancora} è
1uperlluo dimostrare, c tcndusero alla pt:raistenza, o meglio ancora aUa
ri-produzione, del gruppo considerato (clan, tribù... società cristiana).
6 Questa impressione dì annientamento, di vuoto totale:, oasesaiona pro-
fondamente i viventi. "La vita non gli era mai sembrata più idiota e più
vana. Che cosa sarebbe: rimasto di lui, dd frutti del suo lavoro e della sua
opera quando aveue finito di vivere? Chi avrebbe ancora ~nsato a lui,
chi citato il auo nome, chi si sarebbe più ricordato del suo v1so, del auono
della sua voce, del colore: dei suoi occhi? Che assurdità questa lotta ch'egli
aveva condotto per i suoi, dimenticiUldo di vivere per se stesso. • Th. Owen,
Cérémonial noctzmu et autres conus insolites, Marabout. n. 242, 1966, p. 50.
7 Batata au interviste condotte- per nostra ini%iativa da un noatro atu-
dente tra i preti; l'inchiesta ~ ancora in corso.
relativi all'antropologia e alla tipologia di ogni defunto...
La miniaturìzzazione dei documenti visivi, sonori, filmati, mi-
crofilmati, a bande magnetiche e c memorie •, ci offre ogni
mezzo per una conservazione corretta e -in volume ridotto...
« Il vero problema è quello della scelta deì dati e della loro
normalizzazione in vista del trattamento di tali informazioni,
da un lato per quel che riguarda la ricerca analitica delle cor-
..
(
relazioni nell'antbito di una biografia personale, dall'altro per
quel che riguarda la ricerca statistica... Si dovrebbe, appena
.< .
possibile, prevedere e mettere allo studio la costituzione d"i
mnemoteche nelle necropolì del futuro, in funzione dell'e-
s~rienza del passato, dei dati del presente e delle possibilità
di domani. Assai più di monumenti comuni, le mnemoteche
saranno degli autentici monumenti psichici che compense-
ranno largamente la necessaria riduzione dei mausolei, con
un risparmio economico che verrà riutili.zzato per una con-
servazione del ricordo più conforme alle tendenze della no-
stra epoca e della nostra civiltà. Come si vede, questa pro-
spetti va si situa perfettamente entro Ja linea tradizionale:
ravviva il ricordo del morto, att)lalizzandone ininterrottamen·
te le informazioni da lui lasciate in eredità, perfeziona la dia-
gnosi della morte e dunque il rispetto dei resti corporei con
prolungamento, in certi casi, del dono della vita; fa infine en-
trare il più umile degli uomini e il più eminente nello stesso
monumento comune, poiché entrambi sono partecipi della
stessa struttura, simbolo del corpo mistico dell'umanità.'
2 . Morte per barldo
La morte per bando ha un aspetto diiverso a secon.da che si
accompagni o no alla .morte biologica. I condannati a morte
sono doppiamente banditi, a causa della loro esecuzione, ovvia-
mente, ma anche nella misura in cui diventa difficile rendere
loro c omaggio » perché o la loro tomba resta anonima (la zo-
na dei giustiziati al cimitero d'lvry) o pil) semplicemente per-
ché ci si è preoccupati di disperdere le loro ceneri (caso dei
8 H. Larcher, Comunicazione all' Incontro di Montpellier della Società
di Tanatologia, giugno 1971.
11 61m di C. Lanzmann, Pourquoi lsrael, ci fa già vedere · una mne-
motcca " d.-uica .. cui aono affidati i nomi dlegli ebrei martiriuati dai
nuiati. Alla tleua funzione adempiono certi tipi di monumenti comme-
morativi.
55
capi nazisti impiccati dopo il processo di Norimberga). La
pratica della tomba segreta è un fatto assai noto. Il Negro-
africano seppellisce clandestinamente il soggetto colpito da
mala morte (lebbroso, stregone, donna morta di parto, inizia-
to deceduto nella foresta sacra); recentemente le autorità ce-
che hanno fatto sparire la tomba di Jan Palach, oggetto di
pellegrinaggio da parte di quanti non avevano accettato la
fine della primavera di Praga; ma ci si può accontentare, più
semplicemente, di seppellire il proscritto in luogo inaccessi-
bile (come nel caso di Pé.tain, sepolto nel forte dell'Ile de Ré).
Il divieto di seppellire il defunto nel cimitero degli « eletti »
(soggetti morti di colera, di peste, eretici, scismatici, streghe,
assassini e attori ambulanti) durame il Medio Evo, cosi come il
rifiuto di portare Pétain a Douaumont esprimono lo stesso in-
tendimento. Un caso curioso da segnalare è quello di un de-
creto delle autorità del Gabon: il condannato a morte non
viene più giustiziato, ma è privato di tutti i suoi documenti
ufficiali ed è escluso dalla comunità: la morte sociale diventa
qui l'equivalente della morte effettiva.'
Quest'episodio ci porta al secondo tipo di morte per bando.
Il soggetto condannato viene privato soltanto dei suoi diritti
e funzioni: perdita dei diritti civili, degradazione pubblica
(è noto l'esempio di Dreyfus), trasformazione o scomparsa del
ruolo sociale e dell'attività professionale. Così, a proposito del-
l"esclusione di R. Garaudy dalle funzioni che aveva rivestito
nel Partito comunista francese, R. Escarpit scrive in c Le Mon-
de », sotto il titolo Un bel enterrement, quanto segue: « Ades-
so che siamo al fumo delle candele, si può ben dirlo: Roger
Garaudy ha avuto una bella sepoltura. Gli è stato persino
concesso di pronunciare la propria orazione funebre.» 10 Accan-
9 Nel Gabon una legge recente permette infatti al C~po dello Stato di
commutare la pena di morte in quella dd lavori forzati a vita o di dichia-
rare il colpevole • morto sociale •. In questo caso, il reo verrà segregato
dalla comunità. isolato in un luogo segreto e privato di tutti i diritti, fami-
liari, civili e civici. Verrà considerato come deceduto sui registri dello stato
civile e si aprirà la sua successione nel giorno stesso in cui sarà stato ema-
nato il decreto che gli infligge tale pena.
IO .. Le Monde •, Il febbraio 1970. «Le Monde • del IO febbraio aveva
già intitolato l'esclusione di Garaudy: « Les raisons d'un suicide •.
Esiste una certa parentela tra l'espulsione da un partito politico, da una
setta segreta o da una réligione (scomunica). Essa precede a volte la morte
reale: suicidio, esecuzione capitale. Infine, si è parlato a ragione di " tre
morti • del generale de Gaulle: il ritiro definitivo a Colombey; il suo
decesso; lo scacco ddl"uoR alle elezioni presidenziali dd 1974.
to all'esilio, volontario o no, in luoghi lontani dal paese natale
(« panire è un po' morire» dice una canzone famosa; morire
lontano è sempre temibile per il Negro-africano), può esistere
un esilio ancora più crudele in meuo alla propria gente (car-
cere, manicomio, ospizio, reclusione). All'annientamento della
morte biologica, la morte sociale risponde con la cosificazione
(X è un criminale, un proscritto), l'anonimato impersonale
(i « defunti •; i «senza-tomba ,. : .j « persi nell'ossario ,. ), la
soppressione del ruolo sociale mediante degradazione, come
adesso vedremo.u
3 · Morte sociale del vecchio:
dalla pensione all'ospizio
«Può darsi benissimo che il problema dell'am.iano sia uno
dei problemi più difficili da risolvere nella società di domani.
t possibile che la longevità si accresca considerevolmente, che
il periodo maturo dell'uomo si prolunghi e che tale maturità
resti senza impiego. » 12 Più di qualsiasi essere umano i vecchi,
proprio come i condannati in attesa della loro esecuzione o i
malati in pericolo di morte, sono dei defunti in potenza; bio-
logicamente finiti, logorati, socialmente inutili (non produt-
tivi, modesti come cousumatori), privati delle loro funzioni
(si riposano prima dell'eterno riposo), in condizioni economi-
che il più delle volte precarie (soprattutto se appartengono
alle classi sociali meno favorite) e in una crudele solitudine.
Già cercano rifugio nel sonno o trascorrono gran parte del
loro tempo a letto o contemplando, seduti alla finestra, un
mondo che più non li riguarda.
La pensione. Sotto molti aspetti, benché la speranza di vita
si dilati e si ritardi l'età in cui si lascia il lavoro, si stabilisce
spesso un'equazione tra pensione e vecchiaia, intesa nel senso
sociale del termine. « Quando si smette di lavorare, si riceve
la propria pensione di vecchiaia; quando si è pensionati si è
Il t il caso, in un certo senso e a seconda dd tipo di società, del-
l'alienato internato (doè due volte alienato); quello dd prigioniero privato
dei suoi di ritti civili e politici e « dimenticalo ,. in fon do alla sua celia;
quello del defunto che fino a ieri si gettava nella fosse com11ne, o che veniva
privato della sepoltura; quello dell'Africano senza progenie né funerali, al
quale non viene tributato alcun culto {il caso da noi definito come • morte
escatologica •).
12 R. Mehl, Le vieillissemenl et la mort, PUF 1956, p. 133.
57
dunque considerati vecchi. » 13 Molti aspirano ad andare in
pensione,14 ma il sogno si trasforma spesso in incubo 13 a causa
di ciò che perdono: il loro ruolo sociale, soprattutto se occu-
pavano un posto soddisfacente o importante, i loro compagni
di lavoro, gran parte delle loro risorse, 16 a volte il loro alloggio,
soprattutto se non hanno i mezzi per pagarlo; e a causa di ciò
1.3 H . Reboul. Uieilli.-, Projet pour vivre. Le Chalet SNI'P 1973, Lyon,
p. 9... A . M. Guillemard intitola la sua tesi: La rttraite, une mort sociale
(Mouton, Pa ris-La Haye 1972). .-Non pensavo che al momento della pen-
sione: si chiude la porta dd proprio ufficio e poi si torna a casa c poi è
tutto 6nito. Si aspetta il carro f uncbre che vi porti a t cimitero, • dichiara
no.::n senza amarezza all'autore uno degli intervistati. La Commissione di
Studio ~er i problemi della vecchiaia e numerosi geriatri (R.J. Van Zonne-
vdd, L. Binet, j.P. Vignat) assimilano vecchiaia e pensìonamento, esatta-
mente come le Assicurazioni sociali.
14 In Francia gli operai edili c quelli addetti ai lavori pubblici vanno in
pensione: l' ll,6 °/o per smettere di lavorare, il 34,6 °/o per raggiunti limiti
di età c il 6.3,3 °/o per motivi di salute. Far valere i propri diritti alla
pensione può corrispondere talvolta a una " sanzione disciplinare •, come
nei casi recenti del Generale de la Bollardière o dd Generale: Stehlìn.
15 Ecco du~ testimonianze entrambe eg1.1almcntc eloquent i.
Il pensionamento è funte ambivalente di speranz.e c di gratificazioni ma
soprattutto di angosce, d'aggressioni. di frustrazioni. « Implicando la nozione
di limite. di non ritorno, la pensione è il segno irrevocabile ed evidente
della vecchiaia. Essa implica inoltre l'idea di attesa, di perdita dell'inte-
grità: non si è forse • raggiunti> dai limiti d'età c dalla pemionc cosi come
si i: col piti da una malattia o da una infermità? In breve, la pensione appare
come una sorta di allegoria che putccipa del tempo e della morte. • (J. P.
Vigoat, uj1 . cit., 197.3, p. 57).
• Ora. quel che colpisce è che le condi~i oni in cui - in situ.uione di
pensionamento - la vita sociale non si riproduce:, non sono situazioni mar-
~ti oali. Non si tratta di dali iti> del sistema, ma di un processo generale
di una grande regolarità. Non è la marginalìtà, l'assenza di cooperazione
nell'ambito della produzione collettiva, che conducono alla n egazione di
qualsiasi esistenza sociali!. Sono invece un dato posto nel processo di pro-
.!uzione, una data pooizione nell'ambito dd iÌstema culturale, che condu-
;:uno inevitabilmente alla morte sociale. Per le: claui sociali sfavorite, la
pen~ione equivale alla morte sociale, secondo un proces.~o generale di cui
abbiamo cercato di definire le articolazioni principali. Si potrebbe tuttavia
obiettare che ·il vuoto sociale che abbiamo chiamato morte, dato che: il
socioh:gu può cogliere la morte solo nel vuoto, nell'• auenza > (assenza di
att ività snciali, ecc.), comporta come contropartita una saggezza c un'inten-
sità di vita interiore che gli strumenti del sociologo non consentono di co-
gliere:. Tuttavia ci è sembrato, nel corso della nostra ricerca, che la pen-
sione-ritiro, anziché essere una pratica improntata a serenità, venga invece
vissuta dagli interessati in modo conflittuale c talvolta persino in modo
drammaticCJ. Per chi la vive, la pensione-ritiro è un periodo di crisi segnato
dalla vita lavorativa c bloccalo dall'orizzonte della morte. ,. (A.M. GÙille-
mard, up. cit .. 1972. p. 234}. Vedere « Gérontologie 74 ~. n. 14, aprile 1974.
16 N cn soltanto sono diminuite assai sensibilmente le risorse abituali (a
65 anni in Francia il lavoratore parte con ·un tasso di pensione del 40 •to
per il regime di base e del 20 °/o per le pem;ioni complementari), ma molti
hanno appena di che vivere: 2.300.000 pensionati ricevevano ancora, nel
trovano: l'isolamento, l'abbandono, 17 la prostrazione. In real-
tà il pensionamento c è vissuto dall'uomo, generalmente, e
in modo più o meno consa~vole, come un vicolo cieco esi-
stenziale; il personaggio sociale dell'uomo gli viene ritirato
da un'istituzione che gli appare altrettanto ineluttabile e in-
giusta che la morte - e che d'altronde egli vive talora come
una morte - fonte di angoscia e di intensa frustrazione ».
Ora, il personaggio sociale (e in particolare la professione) è
fondamentale per l'uo mo c tanto essenziale quanto lo è il suo
nome per individuallzza rlo e identificarlo, per permettergli
di esistere per l'altro, per soddisfare infine la sua volontà d i
potenza». E c'è di più, perché a lla perdita degli interessi vitali
«si aggiungono l'abbando no delle abitudini, il cambiamento
di struttura e di ambiente, la rottura affettiva con i compagni
e con l'atmosfera particolare del lavoro, l'allontanamento del
gruppo da cui si sente respinto perché troppo vecchio; que-
sto rifiuto è vissuto come perdita della virilità e comporta
un sentimento di impotenza e di colpa. , Non lo si vuole
più '• ' non è più capace'· Il soggeuo che invecchia deve af-
frontare tutti questi problemi, questo suo venire messo in
questione, e per di più deve riorganizzare la propria perso-
nalità nello svago e nell'inazione più o meno totali: ma la
mancanza di un'educazione al tempo libero compromette assai
spesso questa riorgan izzazion.e.,. 18 Talvolta la sola via d 'uscita
da questa situazione è, per il vecchio, il rifugio nella ps1cos1,
1972, meno di IO F a l giorno il che:, è facile indovinarlo, incide sull'ali-
mentazione: (• ci .ai rifà sul pane • è una formula cbe si sente ripetert
spcuo) e sull'abbig liamento (si rileva una diminuzione delle spese dall' l l
al 19 •!o). Segnaliamo, a titolo indicativo, che nel 1962 i pensionati rapprc-
aentavano 1'8,40 °/o del prodotto nazionale lordo in Germania con il 4.96
in Francia; nel 1967 le: cifre erano rispettivamente del 9,2 °/o e del 6,52 °/o.
Si aggiunge a dò il fatto che le pensioni sono .risCO$~C trimestralmenl~ e
che ciò spesso prende alla sprovvista chi era abit.uato ad essere pagato ad
ora, a settimana, alla quindicma o al mese: " Ciò esige un adattamento $enza
precedenti che obbliga a una ginnastica dello spirito per equilibrare in
mt>do acrobatico un bilancio caiguo • , sottolinea H. Rcboul, op. cil., 1973.
pp. 96-97 (da qui l'uso di acquistare il carbone durante l'estate, perché
costa meno!).
17 Secondo A.M. Guillcmard (inchiesta effettuata tra i sussidiati della
casaa pensioni inter-imprese), l .S 0/o sono isolati da qualsiasi relazione; il
50 •;, degli operai alla catena ha solo ' contatti alla settimana. Secondo
alcuni ricercatori del CNRS 1'8 °/o degli adulti ignora se i loro genitori sono
vivi o morti.
18 j.P. Vignat, Le vieiUard, l'hospice c la m ort, Masson 1970, p. 58.
L'autore ha dunque auolutamentc ragione di aggiungere: • La pensione rap-
59
 la somatizzazion~ - eventualmente il suicidio 1' - o quello
sprofondare esistenziale che è generalmente l'ingresso in un
ospizio.
L'ospizio. Nella prospettiva che ci interessa, l'ospizio è insie-
me la conseguenza della morte sociale e il suo strumento più
raffinato. Esso agisce su un duplice piano, istituzionalizzan-
do l'alienazione del vecchio e decolpevolizzando le famiglie,
' eh~ possono così sbarazzarsi con buona cosci~nza dei parenti
divenuti ingombranti,:w e insieme la società, poiché è essa che
crea l'istituto assistenziale: al punto che si è potuto dire che
l'ospizio assorbe assieme ai vecchi l'angoscia e il senso di
colpa del gruppo. I motivi per cui i vec~hi entrano all'ospi-
zio 2 1 sono dovuti a tre situazioni che i geriatri hanno chiara-
mente messo in evidenza: la c riduzione dell'autonomia • do-
vuta alla diminuzione dei mezzi fisici e intellettuali che le scar-
se disponibilità economiche non consentono di compénsare
mediante l'acquisto di servizi; l'c isolamento ~, che racchiude
in sé un gran numero di elementi (perdita d~ll'impiego e del
decoro familiare, scomparsa del congiunto, dispersione e al-
lontanamento dei figli o soltanto degli amici, diminuzione del
senso della famiglia e abbassamento del gudo di tolleranza
nei confronti delle alterazioni di comportamento di un vec-
chio da parte di una società centrata soprattutto sui giovani);
presenta, letteralmente. un ritiro degli investimenti -.nel senso frcudia~o -
dai diveni oggetti 1ui quali il sog~etto, costruendo 1\ suo mondo soc1ale c
professionale..li. aveva proic:t~ati. T~tt.a !"economia ps.i~hì~a si t~ova. rima~
neggiata, mob&iltata c: deve ttcostru1rs1 un nuovo equ1hbno graz1e a nuov1
investimenti. In tal modo verrà messa in moto un'angoscia di grande impo-
nenza e si potrà manifestare tutta una serie di perturbazioni più o meno
«Ta~~· Ì suicidi sono più numerosi nei due strati più estremi deUa JOCÌc:tà:
tra le ciani molto povere (soprattutto per rarioni economiche) e tra coloro
cbe occupavano un posto in vista, di comando o di responsabilità (per ra-
gioni psico-socìologiche : sentimento di vuoto, d·impotcnza. d'inutilità).
20 Basta analizzare gli argomenti più frequentemente invocati: • Sarà
al sicuro., • ci sì occuperà di lui •, ~non soffrirà il freddo •, • si farà
degli amici., • i bambini non lo infastidiranno più • . • andremo a visitarlo
una volta al mese • ... . Il certificato d'i· morte interessa personaggi assai diver~i. come
21 Infatti all'ospitio non si entra, vi si è collocati. Vedere R. Fc:sneau,
Lrt vieillflrd el sa mori à l'hosfJice. • Bull. Soc. dc Thanato. ,., 2, 1974,
pp. 10-20; M.L. Llouquet. Les trois morts du vieillard en hospice, • Bu\l.
Soc. dc: Thanato. .,. S. 1974, pp. 75-96: si tratta di volta in volta df"ll'cntrata
in otpi~io o dcllà morte vicina, della vita in ospizio o della morte socio-
pskolo,;ica: infine del morire vero c proprio.
6o
infine, la c perdita dell'interesse esistenziale ,. . Secondo P . \'i-
gnat,22 sono tre gli elementi che vi contribuiscono: c la perdi-
ta del personaggio soc:iale » (pensionamento, dunque perdita
dell'impiego e diminuzione del potere economico) che rap-
presenta il vissuto in particolare per ruomo e per certe don-
ne socialmente mascolinizzate; la difficoltà o l'impossibilità
«di riorganizzare la propria personalità nell'ozio, aggravata
dalla mancanza di un·educazione agli svaghi ,. ; c il restringi-
mento vitale » che rinvia alrisolamento e alla riduzione del
campo d'azione per· ragioni economit:he e mediche. Queste
condizioni già di per s~ drammatiche sono ulteriormente ag-
gravate dalle condizioni di soggiorno dell'ospizio: separazio-
ne delle coppie, incomprensione e durezza del personale non
qualificato, sorveglianza invece di cure (la carenza di medica-
menti è talvolta drammatica), accresciuto senso d'inutilità o
di abbandono, e solitudine morale completa, contatti frequen-
ti con la morte (c'è spesso, negli ospizi, un eccesso di morta-
lità, soprattutto nei primi mesi del ricovero). Ciò dipende dal
fatto che l'ospizio non è un·istituzione con scopi terapeutici
o di riadattamento; è un c colatoio,., un c prendi-tutto in
cui si piazza tutto cib che è irrecuperabile, tutto cii> da cui non
C''è più nulla da sperare, sopravvivenza d'una concezione fata-
listica e passiva dell'handicappato e dell·inadattato » ;23 o pitt
semplicemente un « moritoio ,., un·antìcamera della morte,
la mediazione privilegiata che tra~forma la morte sociale in
morte biologica.
4 . La morte socialmente -riconosciuta
La sola autentica morte è quella socialmente riconosciuta. 24
Ciò non riguarda solo il problema delle manifestazioni o delle
prove della morte di cui abbiamo già parlato, ma anche e so-
prattutto l'autorità che è abilitata ad autentificarle sul tri-
plice piano della realtà della morte, della natura esatta delle
sue cause e infine delle circostanze di luogo, dei mezzi e
delle modalità della sua realizzazione (soprattutto in caso di
morte sospetta, di morte violenta, di crimine o di suicidio).
22 Op. cit., 1970, pp. 60-61.
2-' T.P. Vignat, op. cit .. p. 126.
24 l>er la Francia. citiamo ~li articoli 77-!10 del Codic~ civile.
6t
i demografi (indici di mortalità, di morbilità, di divenire della
popolazione), gli assicuratori (la natura della morte riguarda
l'acquisizione ~ l'entità del premio), i poliziotti e i magistrati
(si tratta di morte naturale o di un crimine, di un suicidio, di
un incidente? 25 Comunque sia, è necessario che • giustizia sia
fatta » ), i medici e i diversi responsabili della sanità pubbli-
ca, gli impiegati. d~i servizi municipali e delle c pompe fune-
bri ». l medici incaricati per delega del municipio a redi-
gere l'atto di morte (c medici di stato civile », c medici dei
morti ») i n Frane.: i a esistono solo in qualche grande città e re-
gistrano appenà il IO '}'0 circa dei decessi.ll> Il certificato di
morte, debitamente registrato dall'autorità competente sulla
base del certificato medico, consente il rilascio del permesso
d'inumazione necessario per mettere in moto il processo dei
funerali; o eventualmente lo impedisce se vi siano dubbi o in-
dizi di morte violenta: il Procuratore della Repubblica, in tal
caso, viene fatto intervenire e può essere richiesta l'autopsia
giudiziaria;17 può anche accadere che si decreti la deposizione
del cadavere in una bara provvisoria e d'urgenza nel caso sì
1!5 Vi è <jUi da prendere in considerazione un duplice aspetto, civile c
penale. Se si tratta di decesso dovuto a un infortunio &ul lavoro o a un
incidente stradale. o di decesso dovuto a una infumità pensionabile' o a
una malattia professionale che comporti il diritto di una pensione per la
famiglia, il ruolo del certificato di morte è fondamentale. Ritorneremo più
avanti sull'importanza del medico 6scale, a cavallo tra fun.~:ioni civili e pe-
nali (ricerca delle cause e condizioni del decesso).
26 Troppo spuso, in Francia, il medico si limita ad attestare i l decesso o
la morte; non esiste ancora nc.ssuna regolamentazione o legi.slazìone rela-
tive al certificato di morte, né alcun personaggio ufficiale analogo al « Co-
roner .. britannico. Inoltre, la statistica francese comporta ancora una per-
centuale c:lcvala di cause di morte non s~dficate: 10,6 °/ e nel l 969 (cont ro
il .S,l 0/ o per la Germania e lo 0,8 per l'Inghilterra) ; il ventaglio è il se-
guente: 1.• 'l• sen.ta alcuna menzione diagnostica, 6,8 °/o con menzione di
sintomi e stati morbosi mal definiti, 2,4 'l• con richiamo alla " senilità-..
27 L'articolo 77 del Codice civile francese riguarda l'Ufficiale di stato
civile. Questi può accordare il permesso di sepoltura solo sulla base di un cer-
tificato redatto dal medico cui avrà dato l'incarico di stabilire il decesso.
Sulla base di questo articolo il medico, personalmente, non ha alcuna respoo-
aabilità. Un altro articolo si preoccupa della morte sospetta. Si tratta dell'ar-
ticolo 111. In questo caso, è un ufficiale di po]i;,;ia che sì fa assistere da un
medico per stabilire lo stato del cadavere e verificarne l'identità. Nemmeno
in questo articolo dùnquc si parla né dell'atteggiamento de! medico in <juc-
stione, né di quello che non sia stato spccificatamente designato a constatare
il decesso.
Il Codice di Procedura penale e la sua circolare di applicazione si
preoccupano inoltre della constatazione di decesso, o comunque della sco-
perta di un cadavere. Si tratta dell'articolo 74 il quale precisa che <juando
un cadavere è stato scoperto, se la cama della morte t sconosciuta o so-
tratti di malattia contagiosa, di epidemia o di decomposizione
rapida, senza pregiudizio del diritto di o rdinare la sepoltura
entro le ventiquattro ore (stabilito dall'articolo 77 del Codic.:e
civile).
In breve, certificato dì morte e permesso di sepoltura con-
sacrano ufficialmente la « morte socialmente riconosci uta »,l'
così come il cim itero e la tomba sanzionano, dopo i funerali.
la ·morte biologica.
b) La morte de.i fatti sociali
Come tutto ciò che esiste, i fatti soc.:ìali sono soggetti alla
legge del tempo: nascono, si sviluppano, tocl:ano il loro apo-
geo, ristagnano, declinano ~:: spariscono, a volte senza lasc.:iare
tracce.
l · Ciò che dicono i mass media
Lo studio dei mass media si dimostra, a questo proposito.
ricco di insegnamenti ..I'J Si è infatti arrivati a parlare - senza
cadere per questo necessariamente (e senza evitarlo sempre)
nel facile tranello dell'organicismo (che assimila il sociale a
un essere vivente autentico, con le sue cellule. i suoi tessuti,
i suoi o.rgani, le sue funzioni} o nell'uso ec.:c.:essivo della me·
tafora di morte delle islituz.ioui. Assai .~pesso la stampa ci in-
trattiene sulla morte del senato (o del parlamento), della
chiesa, del piccolo commercio,» dell'artigianato <l dello .~frut-
spctt~. il Procuratore della Repubblica può recani sul pust u con una per-
sona in ~trado di coadiuvarlo.
28 Vedere Ch. Vitani, Législulitm de fu Mort. Massun 1962, cap. 11.
L'autore fa presente la complessità dci singoli casi particolari: persone non
identificate; data del decesso non stabilita: dccessu supravvenuto in seguito
a violenze; condannati a morte; decessi in on·asiunc di viaggi: personco uc-
cise sul campo di battaglia; morti in consegucnta d i cataclismi: presunzione
di decesso e scomparsa; tutori d'incapaci; stranieri: feti c nati morti; pen-
sionati; scomparsi in casi di guerra; ufficiali superiori e membri della lcgion
d'onore ... ccc. Consultare inoltre: Mtnl nature/Il' t'l mtJrl vi"lnile. Suicide
~~ sacri/ice: rendiconto del IV Congrcsao della Società f ranccsc di Tanato-
logia, Masson 19 7Z, parte 1': La (erti(icut Ìtm du dht!.1: c. nella parte 2',
M. Margea e Dr. Cb. GiKnoux: Suiride et ASJurufiCt'.
29 Vedere. J. Potei, Mori à VCJÌr, mori ù IJI'Ildre, o~3clée 1970.
30 Per esemfio: Mort lente d'uni' rl'ligirm, è il titolu di • Le Monde •.
a proposito de confucianesimo giarponesc (3 luglio 1969): La mort de
I'Eglis~ è il titolo di un servizio dc • Nouvel Observatcur. (30 giugno t
6 luglio 1969). Le miridp des fu•tit.l rommn(untJ è l'espressione scelta dal
tamento agricolo, o addirittura d'una città;31 la letteratura non
fa eccezione: un libro assai noto si intitola Le suicide des dé-
mocratìes. l l e un altro La morte della famiglia. 31 Si parla, nello
stesso senso, della morte di taluni progetti politici: morte del
sistema parlamentare (a proposito del regime presidenziale);.
morte del « socialismo dal volto umano ~ (a proposito dell'as-
sassinio della primavera di Praga) o del • socialismo legalita-
rio ~ (a proposito della caduta di Allende 34 in Cile); morte
della rivoluzione (sono ben note le opere di F. Gigon sulla
Cina: Vie et mort de la révolution culturelle, o di J. Ferniot
sugli avvenimenti del maggio 1968: Mort d'une révolution);
• morte della partecipazione -.., morte del regionalismo, morte
di un giornale l'l e addirittura morte della libertà di espressio-
ne. Ad esempio, diverse compagnie teatrali (Théatre du So-
lei!, de l' Aq uari um, Compagnie Vìncent-Jourdheuil, Ensem-
ble théatral de Gennevilliers) per protestare contro il Ministro
della Cultura hanno organizzato, il 13 maggio 1973, un cu-
rioso corteo funebre con corone, becchini, bare, tamburi e
musica funebre, discorsi, un simulacro di sepoltura (quella
della libertà d'espressione) e lancio finale di palloncini (inno
alla libertà di creazione artistica). Una partecipazione di lutto
bordata di nero eTa affissa sui muri della capitale. Tra le scritte
innalzate dai manifestanti -·alcuni dei quali, oltre ad essere
vestiti a lutto avevano il viso coperto da una maschera bianca
assai drammatica - ve n'era una assai suggestiva: • Sveglia·
" Nouvel Ob~~rvat~ur ... n. 471 (nov. 1973), p~r la sua cop~rtina ... V~dr:r~
anch~ R. Hosti~. Vie et mori des ordres religit'ux, • Concilium 97 ... Mam~
1974, pp. 21-30. . . .
31 Un dt'Jlin inéluctable1 La mort de Venue. ~ un arhcolo a s~nsa:zson~
di • L~ Mond~ .. (26 luglio l 969). Ved~re j. J acob~. T he. deat h and l!fe_ o/
gn•at citin, Random Housc, New York 1961; E.A. Gutkmd, The Twalu~;ht
o/ citin New York 1962; S. Salkoff, L'ltalie des villes du sile_nce. Mort
d'une ville cammune, ciclo 111. Paris-Sorbonnc 1974; G. Beau, V1e ou mort
du Larzac, Solar 1974.
32 Cl. Julien, Grasset 1972. Vedere anche R. Giraudon, Démenc~ et mort
du thhitrt", Castcrman, 1971, H. L~siré-Ogrd. n d suo l.ib~o Le. s~ndiCat daru
/' erttu·prise parla a lungo della v sta c della mori~ d et smdacatJ.
33 D. C~oper, Einaudi. 1972. Un'intera collana di Calmann-Lévy ~ con-
sacrata a " Nascita e Morte .. _ .. . .
34 Vedere A. Touraine. Vie ou mort d~ C,h1lr popula1re, S_eusl 1973.
35 La scomparsa d i u~ settimanale 1tahano fu annunciala cosi: "' La
morte della Fiera Letterana ...
Non dimentichiamo, per finir~. certe ~spr~ssioni corr~nti. co~e .~ sep~~l­
lirc la propria vita di s~apol~ ~ o «seppellire le proprse 11lusum~ ... L at-
teggiamento nei due cass (: dsverso: feste e orge da un lato, tnstczza o
rasscgna1ionc dall'altro.
tevi. Questa nazione sta cadendo in un dolce sonno. Ma è un
sonno di morte. • Per ricordare la morte delle libertà uni-
versitarie, gli studenti di Lovanio a Kinshasa (Zaire) s'erano
comportati nello stesso modo nel 1971, Quanto al cinema, e in
particolare quello barocco. ha illustrato a sua volta il tema
della morte, quella d'una città, di un'epoca, di una cultura.16
Citiamo per esempio Citiz.en Kane d'Orson Welles, in cui si
assiste alla morte di un personaggio e d'una cultura: il museo
di paccottiglia del palazzo di Xanadu è in realtà « il simboli-
smo di una incapacità creatrice. t il saccheggio di un'Europa
che invece fu creatrice, l'illusione d'una cultura di cui ormai
ci si limita a raccogliere le rovine», come scrive M. Bessy nel
suo Orson Welles.n O i capolavori di Losey: Il servo, Ce-
rimonia segreta e soprattutto Eva, che ci fa assistere alla du-
plice decadenza di un uomo e di una città: una Venezia in-
vernale, grigia, senza vita, « che sta marcendo nella sua mel-
ma e si sta seppellendo nelle sue acque », simbolizza una cul-
tura morta; in Losey, la decomposizione d'una società si espri-
me sempre mediante la decadenza dei suoi eroi. Oppure L. Vi-
sconti che definisce il suo celebre Gattopardo in questi termi-
ni: • Il mio film è dominato dal senso della morte, della mor-
te di una classe, di un individuo, di un mondo, di una certa
mentalità, di certi privilegi. Nulla è cambiato, ma tutto è di-
verso. • Nell'opera che ha dedicato a Vi.~conti {Édit. Univer-
sitaires), Y. Guillaume sottolinea, sempre a proposito del Gat-
topardo: « Il principe non è solo un aristocratico, né soltanto
il simbolo di tutta l'aristocrazia o della vecchia Sicilia. Con
lui muore definitivamente l'uomo. L'orizzonte dell'Occidente
resisteva dall'epoca ellenica, da Roma e dal Rinascimen to...
Ma la disperazione rende il mondo insignificante, l'Universo
antropomorfico si decompone, gli oggetti proliferano e a poco
a poco prendono il posto dell'uomo. • Ricordiamo, in un'otti-
ca peraltro diversa, il notevole cortometraggio di A. Resnais
e Chris Marquer, Les statues meurent aiHSi, che evoca la du-
plice fine dell'arte negra (distruzione iconoclastica o legata al-
l'ingiuria dei tempi; ma soprattutto commercializzazione de-
gradante) e si prolunga in una riflessione sulla morte: « Quan-
56 Per maggiori precisazioni su questi temi, vedere P. Pitot. Cinéma dr
Mort,~dit. du Signc, Parit 1972.
.n Sc~rhers, p. U.
do gli uomini muoiono entrano nella storia; quando muoiono
le statue, entrano nell'arte. Chiamiamo cultur!l questa biochi-
mica della morte... Un oggetto cessa d'essere vivo quando lo
sguardo vivente con cui lo guardiamo cessa d'essere vivo.,. Jl
Ma la processualità della morte non è ne<:essariamente irri·
mediabile o piu semplicemente totale. Sussistono dei dubbi
- il libro del prof. Zamansky, Mort ou résurrection de l'Uni-
versité?, suscitò molto scalpore al momento della sua appari-
zione - ; si propongono delle alternative: CJumger ou dispa-
raitre,19 L'utopie ou la Mort!; 40 dei salvataggi sono ancora pos-
sibili. Insistiamo su quest'ultimo punto. I media propongono
spesso, in realtà, delle soluzioni più o meno efficaci, più o
meno drastiche per salvaguardare valori, princìpi, istituzioni
e opere d'arte con delle te<:niche di cui qui non possiamo
evidentemente occuparci. Si registrano una serie di spettacolo-
si successi, soprattutto nel campo del patrimonio artistico e
della sopravvivenza delle civiltà scoinpaTSe. Come nel caso dei
monumenti dell'Antico Egitto: per la prima volta nella storia
dell'umanità sono stati messi al servizio delle immagini dei
morti c gli immensi mezzi che finora erano stati messi al ser-
vizio dei vivi . Forse perché la sopravvivenza di quelle imma-
gini è divenuta per noi una forma di vita,., dichiara A. Mal-
raux 41 che aggiunge: • il più umile tra gli operai che salve-
ranno l'effige d'lside e di Ramsete ti dirà ciò che tu sai da
sempre e che sentirai ~r la prima volta: • Si tratta solo di un
atto su l quale non prevalgono né la negligenza delle costella·
zioni né il murmure eterno dei fiumi : è l'atto con cui l'uomo
strappa qualcosa alla morte •. ,. 42 Può anche accadere che na-
gg Non si parla forse, nello ttesso senso, di morte dd cinema, del t~tro,
della musica ... o quanto meno di un dato cinema, di un dato teatro, d1 una
data musica? Si ricordi anche. nell'eccital:ione del maggio 1968. la dichia·
razione di .J .L. Barrault: -. Jcan-Louis Barrault è morto •!
S9 Chanf!er ou disparaitre. Plan pour la survie, opera collettiva, Ed.
Goldsmith, R. Alleo, M. Allaby, J. Davull, S. Lawrcncc, Collection Bcologic,
Fayard 1972.
40 R. Dumont, ~uil 1973.
41 Oraisom funèlrres, Gallima.rd 1960, pp. 51-58.
4'l A pagina 60, Malraux cosi conclude:: • Resurrezione gigantesca, di. cui
il 'Rinascimento ci appariroà. assai presto un timido abbozzo. Per la pnma
volta, l'umanità ha scoperto un linguaggio universale dell'arte. Ne scn·
tiarno chiaramente la forza, anche se ne conosciamo mal<: la natura. ~ una
foru che: senza dubbio nasce dal fatto che questo Tesoro dell'Arte, di cui
l' umanità prende coscienu. per la prima volta., ci n:ca la più sfoll{orantc:
vittoria delle: opere umane: sulla morte:. All'invincibile <mai più> che
66
scita-morte-rinascita delle realtà sociali si trovino strettamen-
te associate, per esempio nell'Africa nera. Presso gli Abure
della Costa d'Avorio, per fare un caso, c un quartiere nasce
e muore come un essere umano; affinché i suoi membri lo pos-
sano abitare la generazione che l'ha abitato deve accompagnar-
lo nell'aldilà ».4l Gli Abure praticano infatti una cerimonia
denominata Epwe-atwé consistente nel demolire radicalmente
tutte le case, senza eccezione, vecchie o nuove, abitate dalla
generazione pre<:edente. È un'operazione che si compie solo
quando la generazione .precedente, nell'unità residenziale rap-
presentata dal villaggio, non conta più di dieci o venti membri
circa; allora la nuova generazione ricostruisce, sugli stessi
luoghi, un nuovo villaggio, esprimendo così, simbolicamente,
la permanenza nel cambiamento, la vittoria della vita sulla
morte.44
2 . Come e perché muoiono società e culture
Da Montesquieu, che meditava sulle cause della grandezza
e della decadenza dei Romani, ai polemologi dei nostri gior-
. ni, sociologi e antropologi hanno riflettutto spesso sulla morte
delle società o delle civiltà: c Civiltà, noi adesso sappiamo che
siete mortali ,., esclamava Valéry in Regards sur le monde
regna suJ101 storia delle: · civiltà, questo Tesor~ s<!pravvisauto oppone il su_o
enigma solenne. D.d potere c~e fece: &orgcre l Eg1tto dalla no~tc della_ pre1~
aroria non resta niente; ma al potere che ha fatto aorgc:re 1 coloss1 ogg1
minacciati, i capolavori del museo del Cairo, ci parla con una voce altret-
tanto alta di quella dci maestri di Charlres e di Rembrandt. Con gli autori
" di queste statue di granito non abbiamo più in comune nemmeno il senti-
mento dell'amore, nt quello della morte - c: forse neppure lo stesso modo
di guardare le loro opere; ma davanti a quelle opere, l'accento degli acui-
tori anoninri c dimenticati da due: millenni ci sembra cosi invulnerabile: al
, ·auccedc:rsi degli imperi quanto può ctscrlo l'accento dell' amore materno • .
{pp. 55-'56).
4S G. Niangoran-Bouah, Le villagl! aboure, c Cah, lk Afric. ~. 2 maggio
1960, p. 86. Ogni società conosce:, comunque, • tempi morti • in cui si • vive
al rallentatore: .. : quando si verifica il decesso di una persona importante
nell'Africa nera, il villaggio puo • cessar di vivere • per un'intera setti-
mana; da noi, durante le vacann, le citta si vuOJtano e diventano città
morte. Sul tema vita-morte- rinascita segnaliamo un'usanza sempre più fre-
• CJ,Utnte, propria delle società commt.rciali che, per sottrarsi al fisco, d~po­
sJtano il bilancio o dichiarano fallimento per poi rinucere altrove sotto
altro nome!
44 • Le case muoiono nello stesso tempo in cui muoiono coloro che le
hanno ccstruite c rinascono - nello stesso luogo c nuove - per coloro che
succedono. Nei Carpazi non muoiono soltanto le case:, ma anche i cimiteri, •
ocrivc V. Chcorgbiu nel suo notevole romanzo La maisnn tk Petrodava.
Plon 1961.

actuel. Infatti: «Se il problema della morte caratterizza_Ia filo-
sofia occidentale moderna da Hegel in poi, è perché. s~ tratta
di un'epoca di rivolgimenti e rivo~uz~o:ni, in cui le ctvtltà ~p­
passiscono e in cui l'imminenza dt ctv1ltà. nuove e sc~nosctu­
te, temibili per le loro strutture di massa, n .~a tem~re l or~ del
nulla. Sentiamo crollare le nostre civiltà e ltdea dt ~voluz10ne
non riesce più a sedurci: d sarà ancora. un domant, un avve-
nire, o questa accelerazione del tempo ~· condurrà forse verso
l'abolizione della storia (come annunetava Courn~t) o verso
quella stabilità e quel noios.o appagamento temuu da Prou-
dhon e da lui definiti la , stesta eterna > del gener~ uman??
E contemporaneamente abbiamo della morte che vtene un e-.
.
spenenza . . d ramma t'tca.,. ·~
ptu . . .. . dazione e nella miseria, o diventare Giapponesi! Indubbiamen-
Ciò che spiega Io stato di degenera~tone dt. alcuqe soctetà
contemporanee è un gioco comples~ dt caust; mterne (nat~ra
del gruppo in via d'estinzione) e dt cause estern_e (m~dahtà
del contatto con un'altra cultura fortemente dtstrutuva). l
gruppi, sottolineava in modo assai pertinente R: K: ~erton,
si decompongono spesso «perché non hanno ?btett!vt ~ fun-
zioni autentiche, o perché non son'? pi~ constder~tt dat lor?
membri come mezzi validi al raggmngtme~to ~et loro fi:01 •
0
ancora perché non suscitano più un'idenuficallo~e affetttva
sufficiente •. 1n realtà le società demogra~camen.te ~tdotte, .pro-
fondamente divise trafcontro se stesse, mcapact dt mutaztone
propria 0 d'apertura sull'alt.ro, ~carsamente dotate del senso
dei loro valori socio-culturah o, tl che è lo stesso, che sento1_1o
dolorosamente la loro precarietà o inan~tà, per po<:o che sta-
no decimate dall'alcool, dalla tubercolost, da~la stfi~tde: s~e~~
provenienti dallo straniero, o che si tro~ino m ~a~ta dt vtctm
intraprendenti e potenti, hanno gr~ndt _probab.tlttà, a meno
che non si verifichi un miracolo, d t e~ttngue.rs~ a b_reve. ~a­
denza. Non esitiamo ad affermare che t Fuegtm e dtv~rst. m-
digeni della Terra del Fuoco, i Ve~~ah .di C~yl~n, glt Amu
delle isole Yeso, Sakalin e delle. K~nh, gh ln.dtam della. Ba~sa
California e del Brasile, alcum rntcro-grup.pt della Pohnesta,
· ht'ano d'essere prossimamente cancellatt dalla carta come
nsc
lo sono stati ieri gli indigem. delIaTasmama "...*
45 R. Mc:hl, Le vieilliuem~~t e! la mor~,
PUF 1956, pp. 61-~2. velocit/1..
46 Vì sono èullure primitive che oggi stanno sco.~paren o a
« .
· I Tasmaniani sono dc:fimhvamente scomparsi.
°
accelerata nd mond mtcro. Fuoco, studiati da Darwin. sono virtualmente
Gli Yahgan ddla T erra del
68
. Bisogna peraltro sottolineare che, il più delle V()lte, .le cause
interne sono strettamente dipendenti dai processi esogeni di
distruzione (volontari o meno). Se gli Esquimesi studiati da
Gessaio riescono - ma per quanto? - a sopravvivere assimi-
lando la cultura occidentale, numerosi altri gruppi o scom-
paiono, corrosi fisiologicamente dall'alcool e dalle malattie, o
si trovano interamente assorbiti nella massa degli invasori: cosl
gli Ainu (studiati da Leroi-Gourhan), dopo aver conosciuto
con i Giapponesi un periodo di prestiti (con o senza implica-
zioni tecnologiche), poi un periodo di simbiosi tecnico-econo-
mica basata sulla complementarità, sembrano ormai avviati
in pieno verso una fase di simbiosi di colonizzazione; i soprav-
vissuti hanno solo due vie d'uscita: o sopravvivere nella degra-
te, condizioni climatiche difficili (Sertaò, Kalahari, Terra del
Fuoco...) possono accelerare il processo d'annientamento; ma
non dimentichiamo che queste popolazioni erano però giunte
a un indiscutibile grado di adattamento (o di accomodamen·
to) ecologico e a una effettiva armonia (sociale) interna. Ed
è proprio questo duplice equilibrio che viene spezzato dal con-
tatto brutale con il gruppo dominante, con la conseguenza di
moltiplicare i rischi di. morte o almeno di decrepitudine. ~i­
stono diverse tecniche di distruzione delle società e delle cul-
ture: massacrare o assimilare, respingere o parcheggiare nelle
riserve, utilizzare o sopprimere, se del caso sterilizzare.'7 Gli
fiDiti e ogni anno diminuiscono gli Arunta in Australia e i Negritos nelle
Filippine, gli Aleutini in Alaska e gli Ainu in Giappone, i Boscimani ncl-
I'Atrica dd Sud, e i Polìnesiani nelle Hawaii. Anche in caso di pace im-
mediata nel Vietnarn, la cultura vietnamita è già distrutta dagli stessi
mezzi impiegati dagli Americani per la distruzione delle culture dei pelli-
rane: la violenza militare, la fame, la malattia e la padlìcazione. • P. Farb,
Ùs lndiem, Es,rai sur l'{>volutions des sociétés hnmaines, Seuil 1972. p. 355.
Vedere inoltre ]. Emperaire e A. Laming, La d isparitirm des demier.r
Fulgiens, c Diogl,ne •. 8, 1954. pp. 48-82.
Un caso tragico di società che muore: çaduta della natalità, condizioni
•di vita precarie: (sì tratta di nomadi cacciatori privati delle loro armi, se-
dentarizzati con la forza, costretti a vivere su un suolo roccioso e arido}.
abbandono dei tratti culturali sr.ecilìci e originali... ci è fornito dagli lk
dell'Uganda. Vedere C. Turnbul, Un peuple de fauves , Stock 1973. Deplo-
revoli aia il titolo ridicolo c grossolano dell'opera, sia una specie di partito
preso letterario di tipo impress;onista che va a tutto detrimento della causa
difesa.
47 Si può infatti arrivare fino alla sterilizzazione:! 126.000 donne tra i
15 c: i 49 anni sono state sterilizzate a Portorico grazie a un piano lìnan~
1iato dagli USA, e altre: 200.000 donne sono in pericolo d'c:ssc:rlo a loro
ln.d iani delle foreste del Brasile erano milioni, oggi non sono
più di un centinaio di migliaia; il professor Darci-Ribeiro ha
calcolato che al ritmo attuale di annientamento, non ne re·
sterà più nessuno nel 19801 Ed è in realtà un autentico
etnocidio 41 quello cui si sta assistendo in questi ultimi ven-
t'anni, perpetrato con la complicità del Servizio di Protezione
degli Indiani. Norman Lévis.., ci ha fornito il racconto, quasi
incredibile, della politica di sterminio condotta per esempio
contro la tribù dei Cintas Largas in prossimità ddle sorgenti .
del fiume Aripuaiia: bombardamento del centro del villaggio
nella giornata del Quamp (grande festività dei vivi e dei
morti, con rappresentazione recitata dei miti) con ricorso ad
assassini prezzolati capeggiati da uno psicopatico sadico e ma-
niaço sessuale. L'altro metodo di distruzione non è meno effi-
cace, anche se viene usato in una « prospettiva generosa •· La
politica di insegnamento coatto, detta a volte di c riduzione •,
degli Indiani della Bassa California tendeva, secondo i missio-
nari, a salvare le anime e a insegnare al gregge l'agricoltura,
l'allevamento, le arti, i « sani • valori della civiltà giudeo-cri·
stiana. Le prime conseguenze furono il generalizzars~ di infe·
zioni importate (vaiolo, rosolia, tifo) e il diffondersi"di diarree
e dissenteria dovuto alla polluzione delle acque. Ma forse an-
cora più grave fu per gli Indiani l'abbandono dei loro ante-
nati, degli dei, delle credenze e di tutti i valori delle loro tra-
dizioni, mentre le donne, sotto il pretesto di vegliare alla
« purezza dei costumi » venivano separate il più possibile da-
gli uomini ; si giunse addirittura a rinchiudere durante la
notte, in prigioni infette, le vedove e i celibi.SI Allo stesso
volta. f: facile parlare, ~ campo 1n~ciale, di aukidio .e di om~cidio, d! mort~
naturale e di morte accadentale, da morte lenta e da morte &mprovvaaa... Sa
ricordi il film tragico; Le Soleil du Corulor.
48 Sull'c:tnocidio, vedere: P. Farb, op. cit., 1972. in particolare pp. 296
•gg., !01 agg.; Père Caron, Cané d'lndiem, • 10/(8 ".• 1971 ; J. Monod, l!"
riche cannibale, • 10/18 ~. 1972 e il doasic:r collettivo raccolto da R. Jauhn,
De l'ethnocide, « 10/18 ,., 1972.
Può accadere che il popol~ oppreas~ conservi la propria cn~rgia e lotti
ostinatamente contro la propna dtstruzJOnc. Vedere:, per e•emp•o, R. Mau-
ric:s, Le Kurdist411 ou ia mort, R. Laffont 1967. . . .
49 Vedere: anche Vilma Chiara, Le processus d'extermmat1on des lndaens
d11 Brhil, • Les Tcmps Modemea .., 270, dicembre 1968, pp. 1072-1079.
50 Homer Asdunan, The Centrai Desert of Baja California: Demo·
graphy and Ecology, "Ibero-Americana •, 42, Berkeley, Univ. of Californi.a
Prc:ss e Cambridge Unìv. Prcss, 1959. Vedere inoltre Cl. Vanheckc, La poll-
tique ir~tUglniste au Brésil, • Le: M onde .., 28-29 ottobre 197!1; infine, l'opera
70
modo il male più grave di cui soffrono attualmente i Bororo
deportati nella riserva Teresa Cristina (sud del Mato Grosso)
non è forse tanto l 'esiguità dei loro territori, la scarsezza ..di
selvaggina e di pesce (boscaglie e fiumi erano stati saccheggia-
ti illegalmente prima del loro arrivo), o la. preoccupazione del
~ governo di c trasformarli in allevatori » (cacciatori, pescatori,
agricoltori assai abili da sempre, non si intendono assoluta-
. mente di bestiame), quanto la proibizione rigorosa di danzare,
cantare e fumare loro imposta dai missionari e l'impossibilità
di praticare i loro riti funebri. 51 Si ha ragione di chiedersi se vi
sia morte più orribile di quella che priva un popolo della sua
identità.52 Studiando il processo di negazione culturale degli
Indiani Motilones che vivono alla frontiera del Venezuela
e della Colombia, R. Jaulin afferma molto opportunamente:
c L'etnocidio non riguarda soltanto l'aggressività umana, ed
è alla riflessione sulla persona individuale, , psichica ,, che si
deve l'assimilazione del riferimento al buon selvaggio (e in
modo complementare al Bianco cattivo) da un lato, e dall'al-
tro la spiegazione dell'etnocidio. La negazione dell'altro si ri-
ferjsce·qui a un sistema sociale, può essere fatta con estrema
gentilezza, come dimostrano mille missionari le cui imprese
non sono state meno complementari delle diverse forme di tale
collettiva: LA peuple tsquimau aujourd'hui et demain, Mouton 1974 c il
. uotevolc libro di P. Clattrct, Claroniql44 de$ lndinu Guayaii, Plon 1972.
Sì cita il caso di un gruppo d i Indiani famelici che percorsero 300 chi-
lometri a piedi. per n:carai a aupplicare, invano, il • comiaario" per potu
compiere i loro riti. La recente apoliazione ad opera del Governo del Mato
Grouo ddlc terre uon « rccintatc ,. c non • cataatatc " precipita i Bororo
m una diatnmonc ineluttabile.
51 Inumazione provviaoria nel centro del villai(gio; quando la dc:com-
poaizione ~ anru:ata, ti acparano le ona daUa c.arne, le ai dipinge e decora
con amore; dopo di che 1i effettua. nella forcata l'inum<t.zionc definitiva e
$!:greta.
52 Vedere al riguardo i notevoli atudi di J· Berquc:, Déposses~ion du
mande, Seuil 1964, c: L'Orinai. second, Gallimar 1970. Sarebbe interessante,
in quctta ~,>roapeltiva, atudiarc il potere di distruzione del colonialismo tullc
civiltà afnanc:: dc:tacralina.zione del potere, introduzione di nuove cono-
acen&c (mau media, acuolc), clfetti dcll'induatrialinazione, dell'urbaniuazione,
deU'introduzionc della moneta. c delle: culture induatriali, senza trascurare
l'inflwao del Cri•tianetimo. l movimenti di contro-acculturazione {millcna-
riiiJJlo, profdiamo, meaaianeaimo, aincrctismo..., ideologie della • negritu-
dine •} 1ono atati proteste più o meno violente, più o meno riuscite, contro
l'•licnuione e l'aaaauinio culturali. Conaultarc: al riguardo G. Balandier,
Snu tt Pui.mmce, rur 1971 ; V. Lantcrnari, Movimenti religiosi dì libertà e
di salwz:a dei popoli oppr111i, Feltrinellì 1960; L.V. Thomaa, R. Luncau,
Anthropol(lgÙ/ relÌ(ÌetUII d' .4/rique noiTI, Larouaae 1974.
negazione, e le contraddizioni tra queste forme hanno alimen-
tato sempre e soltanto la cronaca. • 53
Negare l'altro (sia che si tratti di un individuo o di un
gruppo) non significa solo rifìutarsi di vedere in lui il prossi-
mo, e neppure il simile; significa, anche e soprattutto, sia
ignorarlo tracciando su di lui un segno come se non esistesse
(il che potrebbe essere definito come comportamento di tra-
sparenza o di abbandono), sia ridurlo alla condizione di og-
getto - cosa o animale -che si utilizza (schiavo, proletario
sfruttato, oggetto di godimento sessuale), sia distruggerlo (don-
de la ricerca aggressiva dell'altro nell'eroto-sadismo, la sop-
pressione fredda dell'altro perché « infastidisce • ), sia infine
assimilarlo (cioè permettergli di elevarsi al nostro livello, con-
vertirlo per darsi buona coscienza). Qualunque sia la tattica
(o la strategia), ci troviamo in presenza di un numero limitato
di procedimenti. Per sfruttare meglio l'altro (sottrargli le ter-
re, utilizzare per sé la sua forza lavoro, fruire eventualmente
delle sue donne), basta negargli il titolo d'uomo e rifiutargli
il diritto di somigliarei: permettere a un Indiano di soprav-
vivere e di vivC"re liberamente, -significa implicitamente rico-
noscere a un altro il diritto di essere come noi e ammettere in
tal modo che noi non siamo il prototipo dell'umano. E se si
comincia a perseguitare l'altro o soltanto ad alienarlo, il pto-
cesso diventa irreversibile; l'altro diventa un rimprovero vi-
vente della nostra condotta sado-distruttrice; massacrarlo si-
gnifica cessare di vedere nel suo boia, cioè in noi stessi, un
distruttore per vedervi solo (ipocritamente) l'araldo della {pre-
tesa) Civiltà. ~ curioso osservare il parallelismo rigoroso tra
la morte dell'individuo e quella del gruppo; e così come la
cattiva coscienza della classe dirigente risulta dal fatto ch'essa
universalizza (e atemporalizza) il suo proprio schema di valori,
allo stesso modo la società dominante rinnova lo schema socio-
53 R. JaÙiin, Lo Paix bianche, Seui!, Paris 1970, p. 408. In senso ana-
logo D. Ccoper. ofr: ci t., l ~i2, ha potuto. scriver_c::. ~Nel primo mondo, tutt~
le merli sono degh assassm1 mascherata da SUICidi, a loro volta camufhh
da legge della Natura. Nel terzo mondo, tutte le morti sono più semplice- ·
mente degli assassini. Il mascheramento non è necessario. Come mettere a
morte, con compassione, gli assassini, o meglio: come mettere a m~rtc ciò
che in essi si as~assina? Forse mostrando loro. con la dovuta contro-vLOlcnza,
la natura del Iom proprio suicidio? Cio suppone uno svelare se steui nel
cono del quale l'io chr si svela è un io che mostra la nostra propria
mr.rtc. Non ci si scopre davanti agli altri, innanzitutto pHch~ questo gesto
· significh~rebhe svelare sé a se stes~i. ~ (p. 140).
centrico ritenendosi unica portatrice di Umanità. Ritorniamo
a R. Jaulin che ha capito assai bene la dialettica di questo
falso incontro: « Non soltanto non c'è simmetria, ma l'Altro
si vede in qualche modo negato il possesso di una relazione
con se stesso, gli è proibito d'inventare la sua propria esisten-
za, e quando lo si maschera con le nostre maniere (con la no-
stra relazione con noi stessi) non è perché lo si autorizzi ad
• agire verso di noi, e in funzione dei nostri propri modi, così
come si agisce verso di lui, ma semplicemente per induderlo,
come un oggetto che si manipolerà, nel nostro mondo. ~ solo
in seguito, quando l'altro servirà ad 'estendere il nostro mon-
do, ch'egli verrà autorizzato a usare le nostre maniere ma,
questa volta, in funzione dell'altrui. Egli sarà un soggetto se
nega; da oggetto conquistato diventerà una , persona, conqui-
statrice. » I.a più grande difficoltà, per l'uomo dell'Occidente
è forse quella di cessare di credere nel carattere assoluto e nel-
l'unicità dei suoi valori. « Una civiltà universale può essere
solo una civiltà del dialogo, senza il quale l'universo umano
esploderebbe; e il dialogo è possibile solo se ognuna delle par-
. ti, se ogni civiltà si rifiuta di pretendere alla totalità. ,. 54
Perciò l'antropologo e il sociologo non si accontentano pm
di analizzare le Società e le Culture; essi si interrogano anche
sulla finalità, consapevole o no, delle loro discipline;ss sanno
indignarsi e protestare energicamente contro la distruzione dei
loro simili, sia che si tratti di gruppi lontani -società « arcai-
che:. del Terzo Mondo- sia che si tratti di culture regionali
disprezzate da governi abusivamente centralizzatori: minoran-
ze curde, gitane, neri animisti del Sudan ...56
Mai le scienze sociali sono state così lontane dall'accademi-
smo sterile e pedante, mai sono state così vicine a quell'uma-
nitarismo rivoluzionario che vuole demistificare gli stereotipi,
riabilitare le culture giudicate (indebitamente) inferiori, di-
fendere le etnie o. le popolazioni oppresse, alienate e sfrutta-
te, contribuire alla formazione di una civiltà universale in cui
tutte le culture saranno rappresentate e rispettate. • La diver-
54 Op. cit., p. 424. E dunque non ha più, secondo noi, cattiva cosdenza.
55 V~dcre .. Lcs Temps Modernes '"· n. 293-294, dicembre-gennaio 1970/
1971, dedicato parzialmente al tema Anthropologie et . fmpérìalisme,
pp. lll!l-1201.
!i6 Sulla rivalorizzazione in Francia delle civiltà basca. bretone. provcn-
nle, ecc. cfr. R. Laffont, La Révolutiora régirma/iJtP, Gal\imard J.961; Dho-
foniJer la France, Gallimard, 1971.
sità delle culture umane è dietro di noi, attorno a noi e da-
vanti a noi. La sola esigenza che possiamo far valere nei suoi
confronti (creatri<.:e per ogni individuo dei doveri corrispon-
denti) è che essa si realizzi in forme ciascuna delle quali sia
un contributo a lla maggiore generosità delle a ltre. » SI
) . L 'ossessior1t: dell'Apocalisse 51
Nell'agosto del 197~. 60.000 testimoni di Geova si riunivano
a Parigi, nello stadio di Colo mbes, per proclamare l'imminen-
za della fine d el mondo (per il 197-5): guerre, fami, epidemie,
vandalismi e c:t:imini violenti, polluzione non controllata an-
nunciano la bauaglia di Armageddon, con la quale Dio an-
nienterà questo mondo corrotto e tutù i sistemi unici ( = Sta-
ti). c Solo i puri verranno salvati e resusciteranno solo co-
loro che hanno saputo testimoniare. J tempi sono stretti. • Ji
Il fatto non è nuovo: c'è già stata l'attesa del giudizio finale
dopo l'incendio di Roma, le persecuzioni di Nerone, la caduta
di Roma: p()i la grande paura dell'anno mille (passati mille
anni, di<.:e san G iovanni, Satana sarà messo in libertà), la gran-
d e paura del 1789 all'epoca della rivoluzione, quella del IS.n
seguita a u na terribile epidemia di colera. quella del 1871
che unì la provincia contro i comunardi, quella del 1914...
e persino del maggio 19681 Ogni grave calamità, epidemia, fa-
me, guerra, s<.:onvolgim_e mo tellurico (vulcanismo. terremo·
to ... ) provoca delle psicosi collettive. Allora le popolazioni
osd llano tra l'angoscia e l'aggression~ incontrollata. Donde
ancora una volta l'evasione nell·immagi.n ario: l'instaurazione
sulla terra del regno di Dio : « La distruzione di Babilonia,
è Slato detto, è la Gerusalemme ritrovata. » I diversi movi-
menti millenerastici (Avventisti, Testimoni di Geova, Mor-
moni, Santi d egli ultimi giorni), il c Regno della Nuova Ge-
rusalemme • (creato da Th. Munzer in W estfalìa nel xvi se-
57 C l. Lévì-Strauss. Ruce et Histoire, Unesco, 1952, p. 49.
.'>li Vedere N. Cohn, Les (analiques de l'apocalypse, julliard 1962.
59 Crc:ata nd 1874 negli Stati Uniti con il nome di * Zion's Watch-
tower sucicty ... la setta ha l. 700.UOO adc:renti o « Testimoni •. sorta di
• vedette • che avvertono i loro (rattlli dei pericoli imminenti, prendendo
alla lettera la visione dell'Apocalisse che annunciava la fine del mondo c
!'avvento della parusia: • L'Angelo prese il drago, l'antico 3trpentc che c
il diavolo c Satana c lo incatenò per mille anni. E avendolo gettato ndl'abil-
~o. lo chiuse c sigillò... finché questi mill.. anni saranno trascur~-i. dopo i
quali rluvrà essere rimesso in libertà per un po' di tempo. •
74
~olo), J~ s~tta rì_vohwonaria dei Livellato ri (nel xv1u secolo
m Ingh1lterra), ~l cult<? dei Cargos in Oceania (nel xx secolo )
. ec~. haf.lno ~utu ~r l appunto una tale origine. Malgrado i
retterau falhmenh delle loro profezie, i Testimoni di Geova
non hanno disarmato; anzi, le trovano sicuramente confermate
in tutta una serie di disco rsi politici, tecnocratici o scientifici
dei n~str~· giorni. Pe'_luria alimentare,410 rarefazione dell'acqua
e dell OSSigeno, esaunmento delle materie prime necessarie a l-
l'industria (si è gi~nti addirittura, per certi prodotti, a fissare
delle date). polluz10ne crescente, ecocidi, zoocidi e terricidi,
demografia galoppante,61 urbanizzazione forsennata e anarchica
c<:>n recrud~cenza della criminalità (droga, i teppisti di Aran-
cw meccamca... ), corsa sfrenata agli armamenti con rischio di
~onfla~~~one universai~ e pericolo atomico: 6l sono questi
1 . tem.' ptu _corre~temente e più c sapient~mente • difesi ai
gt?rm _nostn .. A CIÒ .si aggiungono la c degradazione dei costu-
mi », 1l decimo de1 valori (borghesi) tradizionali, la caduta
60 Tema s~iluppato . a più ~iprcsc da R. Dumont, c in particolare con:
Nous ai/Qns a la. Fam~ne, ~cuti 1966; Paysann~ries aux abois, Seui! 1~72.
La fa~e. che ~a ~nv~.shto dt recente il Sahcl africano vi ha mietuto nume-
roae Vtthme. L Etiopta da aola ne ha avute circa 100.000.
?l La lcttc~atura su que_sto punto sovrabbonda. Cit iamo a titolo indi-
cativo l~ colleuonc ~ E:colo&-tc • pubblicata da fay.ard , e in particolare: P. c
A; Ehr!Jch, Po~ulatson: ressources, environnement, 1972; f . Frascr Darling,
L ab~nda'?cr devastat~u:e, 1971 ; _- Tbc ~cologist •. Changer uu disparaitre,
1~72, c l opera coll~tt1va Halte a la cruwanu, comprendente uno studio di
-Jd Dclaunar. Enqwde sur le Club de Rome e uno studio di D.H. e D.L.
eadows, J. Randc:rs, W.W. Behrc:n•. Rapport sur les limites de la crois-
umce, !972. t noto, d'altrond_c, che i lavo!i del ...•T (MaS»chusetts) c del
Club d.t Ro~a c~mport:-no. d1 fatto, alcum erron di programmazione e di
calc~lo che mnhdano an parte le loro conclusioni .
St è _cosi parlato ~i 9~ttro a~v~rt!menti. aiJ_'u~anitl contcmporanca :
~uello di Freud (li_ c!u_agr? ~ella CIVJlta, Borm&hten 1971) che insiste sul
atto eh~ le forze hb•d~nalt r1mosse dalla nostra società repressiva si accu-
m~lano . '" n_t~do c3pl?s•vo; quello ~ella minaccia atomica dopo Hiroshima:
glt Stah Umu, da s.oh, possono ann1cnt~re Il volte l'intera umanità; quello
~dl:t de!D~I{ra~a galoppan~e che favonscc due specie di mali: la fame e
! a(~esstvtta; m6_ne lo avtluppo anarchico dc:ll'mdustria, fonte di grave
tnqumamento c: dt spreco delle materie p rime.
62 Vcd~rc piu in particolare R. Cla.rltc:, La course awr armum~nt.s uu 14
teclr'!~ratte d_e la guerr~. ~euil 1_97!; A. _Lcgauh e G . Undsey, Le feu
".ucleat~e, Se~ul 197.!. t c_unoso c muemc Significativo constatare che al di
l~ dc!l ouessJonc dc! p~nc'?lo nucleare, ciò che scnsibilina di più l'uomo
d ogga non. è tanto al nsc~ao di un conflittu Est-Ovest (dato che la coeai-
stenza p~cafica sembra u~acurata) 9uanto_ l'eventualità di una guerra tra il
Nord c Jl Sud: paura ~~ vedere 1 pacsa attualmente dominati c sfruttati
~enza _al~una. vergog~a c m _preda all'inflazione demogrilfica r ibellarsi contro
• paesi raccht: dopo al "pcncolo giallo" il pericolo • terzo-mondista ,.,
75
verugmosa delle pratiche religiose e le reiterate crisi econo-
miche, indice d i un crescente malessere.6J c Può' capitare di
tutto,. dichiara l'economista fTancese Ch. Roux. c Noi orga-
niuiamo il caos ,., replica il suo collega inglese G. Tather.
E in realtà i motivi di timore sembrano oggi più terrificanti
che all'epoca dell'anno mille tanto più che, questa volta, la
tecnica stessa, presa nella sua propria trappola, rischia non
solo di d imostrarsi impotente nella limitazione dei suoi mi-
sfatti, ma si trova sul banco degli accusati. Non è però il caso
di fare i profeti di sventura.~ La crisi è fin troppo evidente e
molte • nuvole nere • si addensano all'orizzonte. Ma niente,
assolutamente niente ci vieta di riaffermare ciò che diceva R.
Glaber nel IO~~. dopo i sinistri presagi apocalittici: « Il cielo
cominciò a ridere, a rischiararsi e si animò improvvisamente di
venti propizi. ,. 65
Se gli uomini d'oggi e di domani saranno abbastanza lucidi
per credere nell'utopia e abbastanza generosi per incarnarla,
si può sperare che la paura dell'anno 2000 sarà altrettanto
vana di quelle che l'hanno preceduta. Non basta attendere
l'ipotetico ritorno alla terra promessa in cui, secondo l'Esodo
(m, 8) • scorrono il miele o il latte», o di :~eguire gli hippies
~ Il u.crosanto dollaro si trova a sua volta in gran pericolo, benché
sia stato ì1 simbolo del succcuo dell'economia cApitalista.
64 Tanlo più che la ptriodicità dei fantasmi apocalittici e lo Jcacco
delle previsioni relative alla fine del mondo incitano alla tpeianza. Lt
strutture mentali imma!in01lc dall'Occidente nd lontano medio evo indub-
biamtntc ai agrctolano; ma niente: ci impedisce: di crtdcrc alla possibilità di
crurc: un ucmo nuovo dotato di u~ nuova sensibilità c tale: che: ~nsi
ormlli ai propri problemi su scala planttuia. Vedere pc:r esempio H. Kahn
e A ..}. w.enc:r. L'anno 'lO()(), n Sa~giatorc 1968, pp. .5513 c S!fg.
65 • Ma dopo tutto que1t'upcnenu non ba niente di decisivo. Altre
epoche l'banno fÌà fatta. Il crollo di civiltà secolari di cui noi non scor-
giamo il dcmant non tigni6ca sc:mpliccmcntc che il tempo degli uomini ~
soltopo$10 alla legge: del c Muori c divieni> (Stirb rmd Werd~). Ciò che
indubbiamente viene distrutto dallo spettacolo della storia conrtmporanc:a
~ l'idea in!enua ~i unll civiltà in costante -progresso e cht evolve scnu rot-
tun. da una forma a un'altra, che non cessa di integrare gli elementi posi-
tivi e considera o~ni propria vittoria come una vittoria sulla morte. Do-
vrc'mmo as.,a i sc:mrlicc:mente riconsiderare la filosofia della llorill trasmes-
saci in trcdità da xtx secolo t sostituire all'idea di evoluzione qutlla di
rivcluzione, di rottura, di morte apparente. Allora la storia ritroverebbe:
per gli uomini la sua virtò tonica, allora la nostra coscienza dtlla morte
perderebbe la '"a virulenza. Se una simile ipotesi può c:ncre presa in èon·
siderazione c se la coscienz.a. che abbiamo avuto 6nora della morte consente
ancora un tale trafugllmcnto, è perché non abbiamo ancora individuato
un'tspcricnza 1peci6ca che ci mostri la morte come legata ll orni pro!clto
umano. • R. Mchl, op. cii., 1956, pp. 62-Sl.
affascinati dalJe loro nuove Gerusalemme (Bangkok, Katman-
du, Istanbul), o di ritrovare la sedicente felicità primitiva
come l'eroe del film di Feraldo, Themroc, che trasforma in ca-
verna il suo appartamento, diventa cannibale e si dà senza
tregua alle~ioie del ~sso; e neppure di proibire l'aumento del-
la natalità (la crescita zero di cui parla Sauvy) che avrebbe co-
me effetto principale quello d i compromettere le possibilità di
decollo dei paesi d ominati. Si tratta invece di concepire delk
utopie creatrici, ~unque audaci : rifiuto totale dell'imperiali-
smo, ridistribuzione mondiale delle riccheue, aiuto disinte-
ressato (=giustizia} al Terzo Mondo, soppressione degli arma-
menti, arresto vigoroso della polluzione e dello sperpero (ri-
spetto della natura, primato della qualità della vita)... ecc.
c) Socializzazione dd la morte: l'istituzione e il codice
t noto, dopo Durkheim, che il diritto è il fatto sociale per
eccellenza; espressione diretta della coscienza collettiva, e!SO
la cristallizza in formule (leggi, regolamenti). Ma la legisla·
zione può essere in anticipo su tale cosciema collettiva (è il
caso del decreto ~he autorizza in Francia la cremazione), o
in ritardo (l~e -s ull'aborto), o rappresentare solo la volontà
·della c/4$$e dominante (fatto essenziale, trascurato da Durk-
heim). L'istituzionalizzazione della morte ha una pluralità di
modi: passeremo rapidamente in rassegna i più tipici.
l · Morte e trasformazioni socio-giuridiche
L'influenza della società sul fenomeno morte è tale da deter-
minarne la codificazione giuridica.66 Se si cons-iderano solo le
società occidentali, e in pa·rticolare quella francese, si può ve-
dere assai chiaramente il senso in cui si è sviluppata o si evol-
ve la legislazione funebre. Innanzitutto la razionalizz(uione:
la morte si spiega scientificamente. « Gli sforzi di razionaliz-
zazione delle società per subordinare la fatalità della morte
alle necessità della vita in çomune hanno influenzato nume·
rosi aspetti della legislazione. La dichiarazione di morte allo
Stato civile è obbligatoria e il medico contribuisce per parte
66 Vedere Protection des droits de /'homme. 8• table ronde du CIOM~ .
Gcnèvc 1974.
77
sua a lla elaborazione dell'atto di decesso partecipando, al tem-
po stesso, alla statistica m ortalità-malattia del servizio sanita-
rio.»." In s~condo luogo, la laiciuazior~e : si tratta della preoc-
cupazione d1 desacraliuare i riti e le credenze fu nebri. In un
prim~ t~mpo, il decretO del 23 prati le dell'anno xu proibiva
qualslast sepoltura nelle ch iese, templi e sinagoghe; le sepol·
ture «devono avere l uogo in un terreno neutro, in cui tutte
ie famiglie coabitino senza alcuna d iscriminazione... • . In u n
secondo tempo, con la legge d el 20 dicembre l 904, la Chiesa
perde ogn_i mon~polio relativo a i .servizi e.sterni 61 delle pom-
pe funebn che nentrano nella pertinenza dei com u n i a titolo
d i .servizio pubblico. In nome dell'ìgier1e vengono emanate
delle no~me precise relative al trasporto dei cadaveri (soprat·
t~t ~o se 1l soggetto è morto di malauia contagiosa), a lla pro i-
b~none di c?st~ui~e abitazioni o di scavare d ei pozzi a meno
dt 100 metn d1 d1stanza dal nuovo cimitero... L'articolo del
5 gennaio 1921 arriva ad esigere che le necropoli siano circon-
date da una recìnzione alta non meno di l metro e 50 raffor-
zata da uno schermo di spini o di alberi sempreverdi. Questa
paura a volte pato logica del cadavere dimostra ad usura che
l'uomo moderno, cartesiano o positivista.,' non ha esorcizzato
del tutto le sue paure ancestrali, anche se le maschera con la
coper.tura della scienza e d e ll'igien e! M. Colin ha perfetta·
meme ragio ne di sottolineare che disposizioni apparentemen-
te mo lto oggettive t radiscono solo c le scappatoie inconsce.
gli alibi nevrotici destinati a sottrarlo all'angoscia della mor-
te » .111
2 · L a morte e ii codice
N umerose disposizioni giur idiche specificano i diritti d ei
defunti e i diritti e i d over i dei sopravvissuti, esprimendo in
tal modo la cont inuità della società. Vediamo qualche ~mpio.
67 M. Colin, L'ar~ihropolo"ue et la miJrl, in Mort el Fuiie, • Puspectivc
p&yc hiatriquc • .. ~~~. 2. 1~70: p. 8. .• • . .
6H Con serv 1.::1 tJterm s1 mtendc tutto cJo che e m d ls pen&a bi le alle ese-
quie, al trasporto del corpo. alla fornitura del carro funeb1'e, della bara,
d egli automezzi per il funerale. Assieme al servi%io esterno può esaere ani·
curato un scrvino intem o, non soggetto a monopo lio, e che comprende tra
l'altro la guarnizione delle bare, il personale di direzione dei cortei, il
trasporto al di fuori del territorio dd comune, i diversi processi di consu.
vazinnc dei cvrpi, ecc.
69 Op. cit .. p. 7.
In Francia, la difesa dei diritt i d ell'ind ividuo è garan tita
dalla legge 15 nov. 1 ~87 che stabilisce che ogni uomo in ara-
do_ d i fare t~sta~lento può regola~e in vita le modalità dei ~nr
pn funerala e dtspor re del p ropno corpo dopo la morte preci-
sandone la destinazione.70 La libertà dei funera li (; sancita d ai
due articoli seguenti :
• an. 2. Non si potranno, nemmeno per via di decreto,
st_a bilire i~l ~le un . m odo prescrizion i part icolari da applicarsi
al fu nerali, m rag10ne del loro carattere civile o religioso.
c an. 3. Ogni maggio renne o minoren ne emancipato, in
condizione di fa re testamento, può regolare le condizioni dei
suoi funerali, i n particolare per ciè> che rig uarda il loro <.:arat-
tere civile o religioso e il modo della sepoltura. »
La legge punisce congiuntamente il non-rispetto d ella tom,
ba (articolo 360 del codice penale,71 reprimendo il deliuo di
violazione di sepoltura) e della memoria del defunto (articolo
3 de Ila legge del ~9 luglio 11:\88 sulla stampa. che sanziona
la diffamazione o l'in~·iuri a contro la memoria d ei morti). Ma
i testi di legge prevedono sempre dei casi particolari. Così il
decreto del 20 ottobre 194 7 dispone:
« ... negli ospedali indicati su una lista stabilita dal Ministe·
ro d ella Sanità Pubblica e della Popolazione, se il primario
di servizio g iudica che l'iuteres.se .scieuli{ico o terapeulico lo
richieda, l'autopsia e i prelievi potranno e ssere e ffettuati sen-
za indugio, anche in mancauza di autorizz.azio ue da parte della
famiglia. In tale caso il decesso d ovrà essere stato constatato da
due medici dell'ospedale che dovranno impiegare tutti i pro·
cedimenti r iconosciuti validi dal Ministero della Sanità Pub-
blica e d ella Popolazione al fine di assicurarsi della realtà
della morte.
c Essi dovranno sottoscrivere il verbale d ella constatazione
del d ecesso, indit:andone l'ora e la data.n
70 A condizion e di rispettare: l~ p rescrizioni dd Codice civile (libro m.
art. 11, comma v) che riconuscono questi tre tipi di testa me nto : pubblico. olo-
grafo, mistico.
71 Se ne e parlutu a lungo. di recente. a prop-osito del • furto .. delle
$poglie dd Marescìalln Pétain.
72 L e prescrizicni reli g iose son•> fn~quenti in tale cumpo. L'lsla m, per
c5empi<>. ctigc il rispetto del cnrpo c ciel cadavere (Corano. S. xxx. versetto
30); perciò stesso ne pn•ibisce la mutilaziunc o l'abl azione ~ l'incincri-
mento. Solo di recente (Papa Giovann i XXIII n d l9tì4 ) il Cristia nesimo ha
abolito la prnibizi<>ne cll"lla cremazione, ronsirlcmta fino acl a llora una
• pratica pagana~ .
79
 c Il primario redigerà un verbale constatante i motivi e le
circo!itanze dell 'opera~ione . »
Anche i sopravviventi vengono fatti oggetto di una relativa
sollecitudine, come è dimostrato dalla legge del 5 marzo 1 94~
c:he codifica l'attività delle imprese private che concorrono at
servizi esterni delle pompe funebri: . . . . ha 2~, !a ~e~~ma federale ne ha 65, la Svezia 63), infine gli
«art. 3. Sono proibite tutte le offerte dt servtzt fatte 10 oc-
casione di un decesso allo scopo di ottenere sia direttamente.
sia mediante intermediario, rordinazione di forniture fune·
rarie o l'organi.zzazione dei funerali. t ugualmente pro.ibi~a
qualsiasi trattativa sulla pu?blica via o in luogo o edtficto
pubblico o aperto al pubbhco. . . . , tedrali, ricordi dedicati ai defunti ...16
«art. 4. Le forniture soggette a monopolio tndtcate datl ar-
ticolo 2 della legge del 28 dic~n:'bre. 1904, co~ì ~ome. l~ con·
cessioni nei cimiteri, tasse mumnpall, permessi dt pohlla, do·
cmnenti bollati, e(:C..... non potranno dar luogo ad alcuna
maggioTazione dei pre1.zi indic~ti nelle ~a.rìffe ~fficiali_ ad ?Pe·
ra di intermediari, sotto pena, 10 caso dt mfraz1one, d1 ~n am:
menda che superi al minimo di _dieci volt~ e _al masstmo dt
cinquanta volte le svmme indebttamente n ch.•este. » •
Questa legge ebbe l'e~etto di f_ar regnare m ~~~nCia una
maggio re decenza tra le tmprese d1 pompe funebn.
} . L'istitm.ione come regola e come edificio
La Società non si è limitata a elaborare una serie di rego·
lamenti spesso comple~i- e _a ~olte ~in~ìosi : e~ h~ anche
creato tutta una sene d1 ,.~lztllzzom-edtficiO: gli ob1torr, le sale
d'allJop.~ia (cl iniche o d' inscgnament~, os~liere, . giu~izi~­
versitarie sono in stretto rapporto con le cattedre di medicina
legale), gli atanei o tipi moderni di c Case dei Morti » che si
occupan_o ~el~'« indispensabile passaggio tra il luogo del tra-
passo e 1l c1m1tero •,., i crematori (la Francia ne possi~de sol-
tanto Il , più 2 gi~ in programma, ma la Gran Bretagna ne .
ossorz e 1 crmrten, alcuni dei quali possiedono una fossa comu-
n~ e u~a zon~ monumentale riservata ai c caduti in guerra ».
R•cord1amo moltre l'importanza accordata ad alcuni monu.-
~enti, ~i una portata simbolica e di una potenza evocatrice
mdubbu~: monumenti ai caduti, archi di trionfo, musei e cat-
4 · La protezione civile
Anch~ la J?rotezione ~ivile, e in Francia l'o rganismo perma-
nente dtparumentale da soccorso collettivo, meglio noto sotto
la ~e~om~nazione di Piano oRsEc,77 si colloca in una prospetti-
va utttuztona.le.
t curi~so c?e si siano dovute attendere delle grandi cata·
strofi naztonah - come quella del maggio del 1897 del Bazar
de la Charité (in cui bruciarono vive 130 persone), le ino n-
dazioni della Regione parigina del 1910 e queJle del sud-est
del 1930 ecc.-. infine le catastrofi della Seconda Gu~rra mon·
diale (nel nostro paese ci furono circa 100.000 vittime civili)
- per prendere coscì~nza della necessità di rafforzare i m ezzi
di protezione collettiva.. t l'incendio d~lle Nouvelles 'Galeries
15 L'atanco. non soltanto attenua 1~ diffi coltà inerenti all'habitat moderno
(tt~c. piccole. so_B'~tti busi. :.cale ~trctt~ _grande promiscuità) che rendono

cevere le persone decedute da morte vtolenta, 4 nelle ctttà unt-

rie), le camere ardenti, gli ist~tuli med~co-lega; l (desu~atl a r!· delteati c scomodi 11 t rasporto c l espOSIZIOne del cadavere, ma facilita il
l~voro, del l~tto: ".In effetti, l.'inll:~pr~t~zionc dd la parola ataneo suggc-
rtscc l evocazJol_lc do. un luogo •n cu1 SI 1gnorano le sofferenze c gli orrori
d~lla morte c m C';'l la siena morte ~ cancellata. t la casa dove il sog-
fiOrnare _conse':lte dt sormontare !a morte, di soffocare ~li effetti della tana.
73 Vedere L'ur~tanisation dcJ funéruillcs rn France, opuscolo .edito in l?morfoSJ c dJ attenuarne la ptctosa afflizione. Per ti credente è anche
francia sotto l'c,;ida. dc:II'Ass(>ria7.ionc europea delle Imprese dt pompe l,apertura v~~" on.a ?Otione di immortillità. La morte non esiste più nel-
funebri. 1970. . . . . . . · M d' L 1 d' l ata~co. ~ ltmmortaht_à che attende la creatura. • J. Ed. Barbicr. ThtmU-
74 Ecco, a titolo ind1<:allvv, le altJVtta dcii lshtulo e tco esa c t tolorte et _Thanatopra:cu!, Fac. Ml!d. dc Rcims, 1969, p. 54.
Linne: 7? Se t! lato es~chco (col!lc nel caso di numerosi monumenti ai morti)
· - -------·----- --- 1963 1964 1965
.... lascta spesso a des1derarc, ct sono pc:rò anche eccezioni notevoli. Il museo
19112
- -- .. ..... .--·----·-·----·-
466 530 S26 583
__ __
\966

S6S
,.
1967
,.,_
(1()9
d'Hiroshima,, per cs~mpio, dedicato a ~vloro che perirono a causa della
bo'!lba ato~tca, col~tsce per la sua sobnetà. per la forza di evocazione, la
cartca emotiva, la nsonanza tragica.
Corpì depO~Itatl
-- - - · · -· --·-·· -- -.. - - - --· -···- 77_Ricordiamo qui l'eccdlcntc sintesi di tale i1tituzionc dataci da F.
20l 199 194 170 294 41 3 Gabrtcl. ,Vedere Pmblèmts de fJmtection civile, • Bui!. Soc. dc Thanalolo~ic ..
AUU'P\lc tlfcttuate l, fcnnato 1970, f 1-F9.

Bo
_di Marsiglia, nel 1938, che spinge il Parlamento a votare una I U · LA MORTE1 L 'ANIMALE E L'UOMO
legge che rende obbligatori per i comuni stanziamenti . per
la lotta contro gli incendi, ed è soltanto nel 1959 che vtene
creato il Servizio Nazionale per la Protezione Civile (dopo le
catastrofi, di Rueil e delle Landes).
In una parola, si tratti di rappresentazioni, di modelli, di
definizioni di ruoli o di regolamenti, il gruppo ha segnato pro-
fondamente con la sua impronta tutto ciò che riguarda la mor-
te, al punto da fanie un fatto sociale per eccellenza. E stato detto che n on si sarebbe mai parlato di « genere
umano • se l'uomo non fosse staro il suo proprio classificatore.
Niente di più vero. Ma l'uomo, dotato di intelligenza e di
linguaggio, non ha mancato di rivendicare una supremar.ia che
si esprime non solo nelle sue credenze (lui solo crede in Dio
e possiede un·anima!), n ei suoi modi d'essere e di esistere (lui
solo ha capacità artistiche, morali, religiose, sdemifiche!); ma
anche nel_ l 'atto del morire, del quale tuttavia è noto che ap-
partiene a tutto ciò, che vive: non pretendeva Bergson che
l'uomo sia il solo essere al mondo che sa di dover morire?
Cosa può insegnarci, al riguardo, l'an alisi della situazione
animale? A questo livello ci si aprono due strade: quella del-
l'etologo che studia l'animale in se slesso: queJla dell'antropo-
logo il cui punto di vista è necessariamente antropocentrico
(o addirittura, a volte, antropomorfico).

a) l dati dell'etologia

Consider iamo innanzitutto il sapere etologico. temi prin-

cipali che meritano di venire presi in considerazione sono sei.'

l · Mortalità o a·mortalità'!
R itroviamo qui un vecchio problema: la morte è un fatto
naturale o il risultato di un accidente?

a) Durata media della vita. ! piuttosto difficile valutare la

durata media della vita negli animali: d'altra parte, circolano
al riguardo una serie di leggende difficile da convalidare, in

Ringraziamo vivamente il nostro collega R. Chauvin. etologo emi-

nente, professore all'Università Duurtes, che ci ha. comunicato i preziosi
documenti da noi utiliuati da p. 84 a. p. 97.

mancanza di prove valide.1 Presso i mammiferi e quelle specie
selvagge di cui è nota l'estrema vulnerabilità nei confronti dei
pericoli che li minacciano, l'elefante raggiungerebbe i 57 anni
(sarebbe superato solo da una specie domestica, il cavallo, che
arriverebbe a 62 anni): vengono in seguito lo scimpanzt (37
anni), l'orso bruno (3 1 anni), il leone (29 anni). Tra le specie
domestiche, il cane arriverebbe a 34 anni, il bue a 30, il gatto
a 21. Ma si tratta di cifre c record 1t e non di medie. Tra gli
uccelli, se il canarino può vivere 24 anni e il piccione 35, il
pappagallo c ara 1t ha il privilegio di superare i 60 anni (64
anni). Infine tra i rettili l'alligatore vive solo fino ai 56 anni;
in cambio, le tartarughe sembrano detenere il primato della
longevità : 123 anni per il genere Terrapene e 177 per la tar·
taruga gigante... Ciò che colpisce in questi dati è la diversità
delle possibilità di durata della vita: da alcuni giorni (effi·
mere, come nel caso delle farfalle adulte) o mesi (27-30 per il
ratto bianco) a più di cento anni. La stessa varietà si ritrova
nel mondo vegetale, in cui si passa dalle piante che durano
uno o due anni ai baobab e alle sequoie giganti che superano
più secoli. Sembra che la durata della vita sia in parte legata
alla statura (per esempio l'uomo vive più a lungo dei mammi-
feri della stessa struttura) e più ancora al sesso: in Francia,
nel 1901, c'erano 99 uomini e 214 donrle al di sopra dei cento
anni ed è noto che, presso alcune specie di insetti, i maschi di·
ventati inutili vengono cacciati o uccisi.1
2 L'eldante vivrebbe 200 anni. alcune tartarughe SOO!
Il problema della durata della vita rinvia n~sariamcntc a quello della
vecchiaia, che ind ubbiamente esiste nell'animale superiore, cane, cavallo.
Kimmia... Steinach de1crivc il topo vecchio. tra i 18 c i 2j mesi, come un
essere sporco, apatico, ma~. sprovvisto di pelo. Per quel che riguarda g:li
orKaniami inferiori, il problema si complica e si potrà parlare di vecchiaia
solo per analogia: sfinimento della farfalla in capo a qualche giorno, albero
che cessa di fiorire c di dare frutti, perdita di vitalità delle colture d'infu-
aori (ti tratta piutto1to di . oscillaz.i.o nc ~he di perdita propria~c~te ~etta)~
invecchiamento . della. Sf?CCte che 11 venfica, a ca_u~a dcl!a ra.nta de1 SUOI
rappresentanti. 1 fath d• dc,encracenza o l appanz:10ne d1 cas1 apertamente
teratologici... E difficile dire qualcosa di più al riguardo. Vedere anche
l'articolo di M.J. Dudcux. L'animai vieillit-il mieux que l'homme,, .. Le
Monde ., ! -4 novembre 1974.
-' Presso numerose 1pecic viventi si assiste a una morte programmata
in relazione con la scuualità. • Sono innumerevoli le piante c gli animali
che muuiono in seguito alla formazione dei semi, come le anguille dopo il
loro viaggio di riprodutione nel mar dci Sar,assi o l'ape maschio dopo il
volo nu&iale. • Niente del genere per l'uomo in cui la morte andrebbe piut·
tosto definita come- una • deprogrammazionc alla fine di una programma·
b) Alcuni fatti contt4rbanti. Alla domanda: • la morte è un
fatto ineluttabile?» la risposta .è indubbiamente affermativa.
Tuttavia R. Chauvin riporta alcuni fatti conturbanti sui quali
vale la pena di soffermarsi.
I batteri e i protozoi conoscono la scissione senza fine (se le
condizioni di ntilrizione e le circostanze esterne lo consentono)
del loro o rganismo in due parti; il che toglie alla morte - co-
si come del resto alla nozione di individuo - qualsiasi senso.
Si può racilmente sostenere, fuor di metafora, • che i batteri
da noi attualmente coltivati in provetta sono lo stesso e unico
batterio che vive dal paleozoico ».4 Si sono potuti ottenere, per
esempio, più di 70 generazioni di batteri nel giro di 24 ore;
ma già Woodruff aveva realizzato a suo tempo 13.000 genera-
zioni d'infusori e Metalnikov 9.000 nel giro di 22 anni.s
Una simile resistenza alla morte non riguarda solo gli e~çeri
a organizzazione semplièe. Alcuni esseri viventi a struttura
complessa presentano un processo di crescita teoricamente in-
definito : non invecchiano o, quanto meno, aumentano soltan-
to la loro vulnerabilità alle aggressioni · t eli uriche: è assai
noto il caso del luccio e della carpa. D'altra parte è stato de·
~ritto l'e~empio dei pogonofori, animali degli abissi. molto
degeneratt, adattatisi all 'oscurità e al freddo e la cui crescita
è estremamente le!lta: vivono al riparo di un tubu la cui velo·
cità di sedimentazione è di un millimetro ogn i 250 anni, il che
~i darebbe per un tubo di 75 cm (alcuni tubi raggiungono
tl metro e mezzo) 250.000 anni; ed è poco probabile che uno.
stesso ricettacolo possa venire utilizzato da piLI di un animale.
Al limite, si potrebbe parlare di a-mortalità (teorica).
Anche i fenomeni di anabiosi non mancano, a loro volta,
di sorprendere: si tratta di una sorta di • resurrezione • che 'ii
zione. in a ltri termini una deprogrammazione programmata • piuttosto che
come un prcccsso detuminato: é l'accumulazione di errori nel programmO\
d~lle molecole di· base (somma statistica di molecole quantiche) che detcr ·
mm'! fat~Jmentc (ncccuuiamente. abbiamo detto) l'esito fatale. Vedere E.
Monn, Lhomme t't /a mort, Seui) 1970. pp. 313 e 3-11.
4 La formula ~ di R. Cha uvin.
5 Si pot~e~bcro e~ocarc qui i fenomeni di moltiplicazione asessuata. l
fenoment dt rtproduztone per talca c per margotta cun~Ì$Iono fondamenta).
mente in una moltiplicazione indefinita delle cellule che riproduconò non
tanto un nuovo individuo quanto un frammento dd l'antico; lo $lesso accade
n_ella riprodu~ìonc asessuata degli animali inferiori: divisione n gemma-
ZIOne, formaz10ne di colonie c fenomeni di rigenerazione. P. Chauchard,
La Mort, PUF 1971!, p. 57. Trapianti c: mc:tastasi cancerosi pntrebhero venire
esaminati in tal scn.m.
vt:rifica dopo la scomparsa apparente d 'ogni metabolismo. Il
ra~o pii1 famo~o è quello dei Tardigradi, animaletti nerastri
che vivono nel muschio dei tetti e a prima vista non hanno
n ieme di particolarmente notevole, a pane l'incertezza di
dassihcazimu: dato che hanno qualcosa dell'insetto e del ragno
pur senza essere né l'uno né l'altro. In co_mpen_so, dal ~umo
di vista fisiologico, presentano una parttcolantà constdere-
vole: q uaudo li ~i lascia seccare in un'atmosfera ~igorosam~nte
priva di umidità si trasformano in poco ~em~o m un_a ~mu­
scola paglietta nerastra in cui nemmeno ~~ mlCroscopto nesce
pii• a individuare alcun tessuto cellulare. l:Ì si può conservare
i n questo stato per tm anno e pìù. Se allora li si m ette su un
lou·lio di carta umida, nel giro di qualche minuto riassorbono
acqua e fuggono. Ma Rahm sì è spinto anche più oltr~: _ha
messo questi an imali essiccati in tubi ermeticamente ch_tust ~
pieni di un gas inerte, o anche sotto vuoto. ~)opo par~ccht a~m
i Tardigradi, rimessi in presenza d'acqua, s1 sono « ngonfiau »
c sono ritornati in vita. Rahm mise allora i suoi soggetti in
aria liquida a - 19()'• per un periodo di 25 ore: e i~fine ~
-- ~~~" e a :t.<.'I'O assoluto per tre ore, e senza u~.:ctderlt! Altn
SIWCYt'llÌ sono stati mamenuti per pi t'a di ~O mesi a - 180"
~e~;:.t venire danneggiati e senza pregiudizio per la loro revi-
viscema. Queste esperienze ci pongono subito un problema
ddil·ato: i so~ometti erano morti, o erano vivi? È assai impn~­
babik d1e il funzionamento o, come si dice, il « metaboh-
smo " • po~sa sussistere, sia· pure per poco. a qualche grado al
di sopra ddlo zero assoluto. Inoltre, alcuni autori hanno fano
osservare a Rahm che la reviviscenza non è possibile indefini-
tamente: se !ii protrae indefinitamente il periodo di vita rallen-
tata, essa non !ii produc.:e più. Rahm obietta che a una tempe-
ratura così bassa non può prodursi nessuna reazione meta-
bolica: è fisitamente impossibile ; ma si possono verificare degli
incidenti fisid (morte tellurica) che danneggiano il supporto
di tali reazioni, cioè il citoplasma, a un punto tale che una vol,
ta riumidifìcato esso non può più rimettersi a funzionare.
1'. Hecquerel ha ripreso più recentemente tali esperienze sot-
toponendo le cavie a un vuoto estremamente spinto (a livello
di vuoto interplanetario) in modo che non possa piit esservi
(lcll'acqua. Ora, dopo sei anni, i diversi organismi (e non solo
i Tardigradi ...) ~ottoposti a queste condizioni estreme possono
dì nuovo riviwre non appena li si riumidifichi. Ciò che è in-
86
teressante nelle esperienze di Becquerel è l'intervallo di tem-
po estremamente prolungato durante il quale sembrano con-
servarsi le possibilità di reviviscenza. Secondo questo autore,
se al vuoto completo si aggiunge l'azione d'una temperatura
molto bassa (dell'ordine d i - 190"), il citoplasma si stabilizza
integralmente e le possibilità di reviviscenza diverrebbero illi-
mitate. t evidente che, in tali condizioni, non è del tutto
escluso che organismi di questo tipo possano esistere sul pia-
neta Marte, dove le condizioni sembrano meno dure di quelle
realizzate nelle esperienze di Becquerel. Si potrebbe inoltre
ammettere che la vecchia teoria della panspermiasi, che suppo-
ne l'inseminagione della terra primitiva ad opera di germi
provenienti dal cosmo, dopo le esperienze dì Becquerel non
sembra poi tanto inverosimile. Si posso,no immaginare assai
bene organismi vaganti per anni o secoli su delle polveri in-
tersiderali o dei microaeroliti che a poco a poco cadono sulla
terra.
Ancora piit curioso, se possibile, ci sembra lo stato di com-
pleta inattività di una parte dell'organismo mentre tuuo il re·
sto funziona. Questo fenomeno è stato osservato da Carayon
in un insetto Emiptero che dur ante l'inverno sopravvive senza
alimentarsi; e per buone ragioni, dato che tuni i suoi organi
addominali sono essiccati, non hanno pii• strutture cellulari
riconQscibili e sono ridotti a un cordone nerastro. Invece i mu-
scoli d elle zampe sono normali e permettono a ll'insetto di spo-
starsi.~ le condizioni migliorano, gli organi addominali r itro-
vano le strutture e il funzionamento normali.
2 · Dalla morte accide11tale alla morte regolata
La potenza della vita si dimostra stupefacente : G . Bataille
parla addirittura di c prodigalità • .6 Nelle esperienze di Metal-
nikov citate più sopra, al momento dei trapianti delle culture
venivano conservati soltanto alcuni soggetti, altrimenti in 7
anni se ne sarebbero ottenuti (teoricamente) per un volume
pari a dieci volte quello della terra! È nota, d'altronde, la pro-
6 .. Si tratta di un moto tumultuo~n. che in ogni istante rammenta l'esplo-
sione. Ma l'esplosione incessante non cessa dallo sne rvarlo, c: la vit<t pro·
sc:gile a una condizione: che: quegli esseri che essa ha generato, t; la cui
forza esplosiva sia vanificata, cedano il posto a nuovi esseri. i quali entrano
ndla ridda con forza, rinnovata. » (Gcorges Bataillc, L'rmtisma. Sugar 1962,
pp. 68-69).
li fici tà di alcuni animali: il ratto, la eu i gestazio ne dura 21
giorni, genera da 2 a 5 volte all'anno d~ 5_ a IO t:>ic~o li; i co-
nigli d'Australia in assenza di predaton st molt1phcarono a
milioni e rovinarono gran parte d ei pascoli; se nessun ostacoln
ne impedisse la progressione, una coppia di _merluz~i potre~be
popolare nel giro di qualche anno la totalità deglt oceam..
Tuttavia le cose si svolgono come se la natura (o la speCie)
avesse ideato dei freni per questa demografia galoppante. Al-
cuni esempi bastano per convincercene. Tra gli sgomb~i, ~l
99,9% dei giovani (o delle uova) spariscono nel corso det pn-
mi 70 giorni di vita: allo stesso modo, il 99 % delle uova_ o
larve di salmone muoiono nel periodo compreso tra la nascita
e la migrazione verso l'oceano, m entre il 79 % dei sopravvis-
suti vengono distrutti prima di ritornare a deporre .le uova
nei fiumi; il 77 % delle lepri non supereranno la pnmavera
successiva alla loro nascita; tra la maggior parte dei piccoli
uccelli nidicoli studiati da Lack, appena il 45 '7o delle uova ge-
nerano dei piccoli che arrivano all'età in cui lasciano il nido;
questo tasso si abbassa ulteriormente tra i nidifughi che si
spostano dal momento della nascita: il 15 % diverranno adul-
ti, il 70 % periranno prima di riprodursi : l'R? -85 % delle
uova covate non produrranno cosi uccelli adultt.
L'insufficienza alimentare, l'intervento dei predato ri, i mol-
teplici c cataclismi tellurici ,. non sono le sole cause di que-
sto fenomeno di equilibrio biologico. Ricordiamo l'esempio
d ei criceti, questi piccoli roditori scandinavi che, generalmen-
te in numero ridotto, a volte sono presi dalla fregola della
riproduzione : a llora, senza che si cono~a la ragione esatta di
tali processi, a centinaia di migliaia e compa_ttam~nte v~nno
a gettarsi in acqua. l lavori di ]. Cal~oun sm_ sorc1 appa10no
altrettanto significativi per quel che nguarda tl ruolo prepon-
derante della specie sull'individuo. Egli mise 8 sarei (4 ma-
schi e 4 femmin e) in un recinto di 9 mq in grado di acco-
glierne 4000 ; le condizioni di tempera~u:a ~r~no ideali, l'ali:
mentazione e l'acqua erano abbo ndartu, 1 mdt .eTano separa~•
e confortevoli. Due anni piìt tardi si contavano 2000 sorc1. Pot,
bruscamente, i maschi cessarono di procreare. Oggi (l'esperien-
za è cominciata nel maggio 1968), sopravvivono solo 15 fem-
mine.1 Ci si trova qui in presenza, nuovamente, di un processo
· feratc ap~arcn_h. lnquJeto, aggressi vo, si getta poco più tard i dal secondo
7 Nello stem• ordin e di idee. segnaliamo il caso di quelle scimmie insulari
di autoregolazione che. fa dire a Calhoun che la minaccia di
sovrappopolamento aveva c programmato .,. il sistema nervoso
centrale dei maschi contro la riproduzione. Siamo cosi di fron-
te a fenomeni conturbanti, i cui meccanismi restano misteriosi
e che i partigiani della pianificazione delle nascite in ambiente
umano, d esidererebbero davvero conoscere! '
3 · L 'animale si suicida'?
Il caso così spesso citato dello scorpione (o del cobra) che si
punge a morte quando è circondato, per esempio, da un cer-
~hio_ di fuoco~ o se si. concentrano ~ul suo dorso i raggi solari
med1a~te una l_ent~, e soltanto un mito o comunque il risul-
tato d1 osservaz1om affrettate o di interpretazioni romantiche.
Oggi si sa che il dardo relativamen_te molle d i (Juesto aracnide
non potrebbe forare il guscio e nemmeno la membrana ('he
congiunge gli anelli di chitina; inoltre, il veleno così secreto
non ~a alcuna azion~ grave. s~ll'animal~, nel qua le provoca al
masstmo _u~ _legger~ mt~>rp1d1mento (ncerche di Hourne).
Sul su1cad1o degli an1mali do mestici, eseguito mediante an·
negamento o caduta nel vuoto, circola tutta una serie di
aned~oti, a volt~ hizzar~i a volte commo venti ma sempre so-
spetti. Senza considerare li carattere gratuito delle testimonian-
ze raccolte e . l'impossibilità di verifìcarle, bisogna ammettere
~he la ~~ggun parte di .questi fatti, quando esistono, sono
1mputablit o a balordaggmi e a errori d'interpretazione. o a
alterazioni mentali.9 In compenso sembra che no n siano rari i
casi dì animali che sì lasciano mo rire per inedia, e in partico-
lare i cani dopo la scomparsa del lo ro padrone, o del cane 0
c~~. diventando troppo numerose. vengono decimate da epidemie di dissente-
na che lh _tal modo ne regolano la d emografia. Grazie a ta li fluttuazioni cidi-
che (nesctla .... ma lattia) la loro popolazicmc si mantiene stnbile. Presso nu-
mc_ros~ ~peci ~ d_i uccelli il rifiuto all'accoppiamento: la lim itazì on~ del numero
de1. nada, la d astr~w:me vuluntara~ delle uova {a meccan ismi che ispirano
tal~ co:nport a menl• Cl rcsta~o ovv•amcntc sconosciuti) e l';uione dei prcda-
tcn umscono, ari un medes1mo fine, auto cd d crogeneraz:ione. Stupefacente
pctere della specie o della natura.
8 In realtà_ l'ani_ma~c si. dib~tte. cerca eli fuggire e muore m ffocato dal
calore: .l .movam enh d•sordmata che compie hanno accrcdi tatn la leggenda
del 5Uicidao.
. 9 Vedue ~- ~cshaies, Psyrh"logie du .w irìde, PUF 1947, p. 275. Si tratta
da _un cane v•t.tama, c_on i suoi pad roni di un incidente d 'auto. rna senza
paan~ e sz ucnde. Dcshaies invoca una psicosi traumat ica commozionale cd
emoz1ona!e.
del gatto loro am1co; s1 tratta in questi casi di depressione
reattiva (c patologia del lutto a livello canino», per ripren-
dere l'espressione di G. Deshaies), anche se i racconti che se ne
fanno mancano il più delle volte di oggettività e gli errori
d'interpretazione restano possibili.10 « Non si tratta, evidente-
mente, di un suicidio nel senso che generalmente si dà a questo
termine nd caso dell'uomo; l'animale non si lascia morire sa-
péndolo e volendolo. Ma questa , depressione reattiva > può
essere abbastanza profonda da comportare la morte dell'anima-
le, e dunque capace d'inibire l'istinto di conservazione. » 11 Il
fatto che si tratti di animali domestici, dunque " umanizzati »,
« individualizzati », deve essere qui considerato attentamente:
vi ritorneremo pii1 avanti ...
4 . L'animale dà la mortel 12
Gli zoo in cui gli animali vivono in condizioni repressive
estremamente artificiose 13 non costituiscono un terreno di os-
servazione valido per rispondere a questa domanda, come
è stato assai bene capito da K. Lorenz; tanto pii1 cbe i com-
ponamenti di fuga sono impossibili per l'attaccato. Certo la
natura impone ai carnivori il massacro della preda, ma basta
avere frequemato, come noi abbiamo fatto, le grandi riserve
africane per convincersi che il leone, per esempio, attacca
solo per fame, senza odio né collera; una volta saziatosi, può
IO t· questo il caso del gatto di un diplomatico francese residente ne!( li
Stati Uniti e poi ritornato in Francìa. Dopo la sua partenza, l'animale
rifiutava sistematicamente di mangiare. Quando gli si diedero gli ali-
menti ai quali era abituato, vi sì getto sopra letteralmente per divorarli,
ritrovando così il suo sistema di riflessi condizionati legati a un dato tipo
di nutrimento.
Il A. Brion, P. Citrone, Suicide et autumuti/atiuns chez les animaux, in
A. Brion, H. Ey, Psychiatrie animule. Desclée de Brouwer 1964, p. 310.
12 Sia che si suicidi sia che uccida l'altro, l'animale ci pone una sola
questione: ha coscienza di ciò che dà la morte?
13 ~ stato fatto un confronto tra lo zoo e l'ospedale psichiatrico.
lo" Ospedale psichiatrico
Autorità Zoologi Autorità - Psichiatri
Guardiani ,. Infermieri
(Pubblico) - Animali (Pubblico) - Malati
Vedere H. Ellenberger, Jardins zoolugique et hopital psylhifltrique, in
PJychiatrie animale, sotto la direzione di H. Brion e H. Ey, De.clée de
Brouwer 1963, pp. 559-578.
capitargli di riposarsi in prossimità di una polla d'acqua men-
tre zebre e antilopi gli passano accanto tranquillamente...
a) I comùallimenti rituali o l'aggre.Htvilà domala. r. necessa-
rio segnalare gli inevitabili combattimenti tra animali. Gli uni
tendono a proteggere la specie contro l'animale predatore (ve-
di K. Lorenz), gli altri a provocare la paura e la fuga nel·
l'animale della stessa specie che non rispetta i limiti del ter-
ritorio (di riposo o di ca<.:cia o di accoppiamento). Nei due
casi le armi possono essere diverse: si cita spes~o quello del
cervo che, attaccato da un carnivoro, si dil'ende con le zampe
anteriori ma utilizza le corna solo nelle risse <:he l'oppongono
a un altro cervo. i:. importante insistere su quest'ultimo tipo
di combattimento che si è soliti definire riluak poiché sem-
bra obbedire a delle regole estremamente precise cui si sotto-
mettono i protagonisti evitando che la lotta dege11t:ri iu massa-
cro (il che, va detto, accade spesso nell'uomo). Evochiamone
brevemente lo seenario. Abbiamo già souoliueato rhe nel ca-
so di confhtto con un animale dello stesso genere l'animale ri-
corre talvolta a un'anna specifi(:a diversa da quella utilizzata
contro un individuo di una specie diversa. Inoltre, prima di
arrivare allo scontro fìsico, (:"i: la fase ddl'imimidaziune: i due
~ nemici » si g·uardano u>Tl fissità , gli on:lu negli occhi (cani,
gatti, galli, scimpanz(:... ); spesso si fermano a questa fa~t. Bi-
sognerebbe aprire qui una parentesi sui casi di simulazione
di morte tendenti a sviare l'eventuale nc:mico. I casi di omo-
morfia e dì omocrornia sono assai noti e rappresentano degli
esempi permanenti di difesa (l'esempio dei fasmidi è signifi-
cativo). Ma esistono casi di immobiliz.z.az.ìuru: riflessa che scar-
tano alla minima percezione del pericolo. il pericolo della
morte, mimandola. L'animale predatore annusa il (falso) ca-
davere e passa oltre. Ciò non va sempre interpretato in termini
di finalismo. Già :Fabre citava l'esempio dello .'iCarite gigante
che, senza essere minacciato, può assumere l'aueggiamento. di
immobilità mentre lo scarite liscio, assai pilt debole e bisognoso
di questo meccanismo protettivo, ne è totalmente sprovvisto.
Rabaud ha dimosrrato, d'altra parte, che l'immobilizzazione ri-
Hessa utile a certi anropodi (i G lomeri in particolare) si di-
mostrava nociva ad altri (Nehria, psammodi, Brachyuus cre-
pitans). Nel corso del combattimento vero e proprio, appaiono
poi dei meccanismi di distensione. « l.ln primo , sistema di
controllo > permette all'animale che ha la peggio nel combat-,
tim«=nto di , tagliare > i propri segnali di aggressione: il gallo ·
a bba.~~a la sua cresta rvssa e le sue caruncole, la schiena ar-
cuata del gatto riprende la sua forma normale. L'animale
riconosce così la disfatta imminente, ma questi segni possono
essere insufficienti per bloccare in tempo il vincitore. Un
S«ondo meccanismo entra allora in azione: l'animale vinto
presenta al vincitore la parte vulnerabile del proprio corpo.
Questa posizione di sottomissione può essere assunta mentre
l'animale , taglia • i propri segnali di aggressione, o intervenire
solo pit't tardi. Così il lupo, in questo tipo di situazione, volta
la testa e offre la vena giugulare ai denti dell'avversario. La
cornacchia presenta la volta non protetta della parte posteriore
della testa al becco del rivale. E il cane, come chiunque può
notare. si m ette sulla schiena, offrendo cosi il ventre e la gola
a l vincitore. Questo cerimoniale di distensione scatena nell'av-
versario una reazione altrettanto positiva di quella dei segna-
li d'aggressione. Il suo effetto è d'inibire l'aggressione e mi-
lioni di an imali gli devono la vita di fronte a un avversario
della stes.c;a ~pecie: l'assalitore, a volte dopo un ultimo gesto
di trionfo come un colpo di dente o di zampa, abbandona
il combattimento. Questo atteggiamento ta~cia all'animale vin-
to la possibilità di battere in ritirata flno' al proprio tenitorio,
o quella di ammettere ch'è sceso di un gradino nella gerarchia
del gruppo. Nell'un caso e nell'altro la sopravvivenza della
specie e dell'individuv si trovano assicurati.,. 14 L'animale che
fugge dopo il ritua le di sottomissione non è mai inseguito, o
l'inseguimento si riduce a un simulacro. Quando la fuga si
dimost.ra impossibi le, iu una gabbia o nel recinto di un giar-
dino zoologico, accade che l'attaccato « muore di paura '"· R.
l 4 R. Clarke. l ..a rmtru à la mmt o u fa trrhnocratie de la ,(llerrc, Seui)
19i2. pp. 242-24., , R. Chauvin ci ricorda che i negozianti di pellicce fanno
grande attenzione a lle cicatrici che deteriorano le pelli: essi 3COprono
as!ai pr~~tu eh~ in u':la pcll.c: ?i lcn~c. per esempi~, l_c cicatrici; che _sono le
tracce dt vecch1 colp1 d artJghu u d1 vccch1 mon1. SI tnlvano tutte m certi
punti (per esempio sulle spalle) e mai in altri (addome): e che sono locaJiz.
zate ful/u summal tJ in :Qne pow vufrwrabilì perch~ protette dal grasso e
da llo q :essore della pelle, senza cont3re un ampio st rato di muscoli (le
spalle); in compensCI, n'!" si vede che ro~a impedirebbe al Icone di squar-
tiarc il ventre tlcl suo Tlvale wn un colpo di artigliu; eppure non lo fa. Lo
ste~sn avviene tra gli elefanti di mare i cui maschi si danno a feroci com-
battimenti a rnlpi di denti. Ma si colpi"ono solo sul collo, uni ben pro-
ttth: e dt>ve le piaghe c i<'atriznno rapidamente. E si potrebbero moltipli-
care gli t$empi ...
Chauvin ci segnala che nel combattimento dei ratti osservati
~a. ~amett, il vint~ non muore per le ferite subite (che agli
m1Z1 non sono gravt) ma· ~r lo choc emotivo causato dal fatto
che non ~uò fuggire. ~'altra parte gli attacchi del suo ag·
gressore dtventano raprdamente furibondi e vanno a l di là
~el codice dei colpi pe_rmessi e vietati : è appunto perché
l attaccato non « dà la nsposta che occorre .,. , cioè la fuga. E
l'attacco raddoppia in furore, un furore nel qua le forse entra
un cert? spavento davanti a un comportamento anormale:
è smarnto e la sua repentina aggressività è un prolungamento
del suo scompiglio.
b) Gl~ animali m ortiferi. Ma non è sempre cosl, ·e la « sag-
gezza ammale • può spesso sbagliare.
Da questo punto di vista va tenuto pre~ente il fatto re de-
mografico, e in particolare la densità della po po lazione: J'am-
'?assame~to renge. aggres~ivi - come accade, d'altronde, per
l uomo. S1 tratta .d• un mezzo c immaginato .,. dalla natura per
regolare la cresctta demografica? Niente è così difficile <:ome
pron~nc.iarsi su t~le fatto. ~ ben vero che Verheyen ha segna-
lato l eSIStenza ~·- comba~umenti mortali tra gli ippopotami
del fi.ume Semhk1 dove SI contavano 2087 paçhidenni su 3~
km d1 percorso. èioè un animale ogni 15 metri ... Ma è evidente
che ~ fiumi africani non sono di solito popolati da un tale
contmgente di ip~>potami e che questi sono allora piit pacifici.
Un altro esempw è quello che ci viene forn ito dalle renne
dell~ Lapponia. Inde~lite dalla fame - là non hanno pa-
scoh -:--- _no n h.an~o pu:•. la forza di difendersi dai giganteschi
ston~1 d.'. co~t: s1 nfensce che in tre villaggi del Nord della
Svezia pm d1 30.000 bestie sono state in tal modo uccise e d i-
vorate negli ultimi anni. Ma è probabilmente il ben noto com-
po~mento degli insetti sociali che ci avvicina di piil alla $i·
tuaZton~ umana. Le formiche schiaviste attaccano altre specie
per raptre le loro larve che. una volta se h i use, costituì ranno una
manodopera assai utile. I combattimenti si concludono con
un'auten_tica s~rag~ all'in~erno ~i u~a stess~ specie: l'ape che
penetra m un arma stramera vtene Immedtatamente immo bi-
l~zzata dalle guardiane specializzate e uccisa all'istante. Segna-
ltamo anche l'implacabile massacro delle api maschio (fuchi)
alla fine ~ell'estate - descrittoci dagli specialisti R. Grassé c
R. Chauvm - : o vengono privati del nutrimentn (C'he non
93
possono procurarsi da soli) e gettat i fuori dall'arnia (m or iran-
no di l reddo durame la no tte); o vengono uccisi co n un colpo
d 'an llco . Analogamente, quando poco prima della sciamat ur a
nascono le nuove regine, queste si battono a morte - davanti
alle operaie che non intervengon o -·- finché ne sopravvive una
sola; i: questa la sola occasione in cui le regine usano il loro
aculeo (per trucidare le altre regine), dato che uon se ne
servono n é coutro le operaie n é contro l'uomo (le api regine
possono venire manipolate senza p ericolo). Le formich e sem -
brano ancora più crudeli: esistono delle specie in cui la regina
non puù fonda re essa stessa un nuovo fo rmicaio ma ha bisogno
dell'aiuto di un 'altra specie, a volte del tutto diversa ; ma ac-
cade ch e la giovane regina parassita si introdtH:a nel formicaio
stranie ro in cui la cosa più urgente pe r lei è cercare la regina
legittima: l'avvicina allora di soppia tto e la decapita. Dopo
di che le operaie alleveranno la sua cova. E quando saranno
morte di veu :hiaia (poiché non c'è più una regina che produca
delle g iovani), allora la regina parassita sarà pronta a ricomin-
ciare allrove la sua aggressione sempre impunita, dato che le
opnaie della regina che va ad ammazzare non intervengono.
(l Una volta di piÌI sarebbe pericoloso confrrmtare t roppo da
viciu<> i comportamenti degli uom in i e delle formiche, benché
la lcntalit>IH: alle volte sia irresisti bile. Si arriva a ch iedersi
se l'ap parizio ne della vita in società complesse non sia inse-
parabi le dalla crudeltà e d all'aggressione contro il pro pr io
simile. In ogni caso, tra le formiche e tra gli uomini, p er chi
è vcnulo mc:nu alle leggi della comunità (e come sono rigide
tra gli insetti!) la fuga non è più una giustificazione assolu-
toria » ; 15 sarchbe curioso interrog·arsi a questo proposito sul
senso equivoco che la morale (umana) dell'onore assume in
tahme c:in:ostanze!
c ) IL cm m il"rlismo auiniale. Il cannibalism o animale, anch e
se poco frequente (lupo non man gia lupo, afferma la saggezza
po po lare), tuttavia t•siste. Alcuni ucc.:elli divorano le loro u o-
va. e in pa rticolare le galline « mang iatrici d'uova e .strappa-
piume ». Il lun:ìo, l'anguilla, la carpa si nutrono d ei loro
avanotti : le trote sono golose clei loro nati; il pesce acara del
l.i 1-1. C hauvi n. l-<· r.omporlrm1·nt wl"iul dtc: Ics (lnimaux, PUF l 961. Sul-
l'animal r rh c ag,~: recl isce l'uo mo . ved er~ P. (;:ISc:lT. op . rit .. p p. fiS- 76.
Hrasile (ch e vigila con una attenzione gelosa la propria pro-
genitu ra, ne favorisce lo schiudersi, agita. le pinne per fornire
la corrente d 'acqua ossigenata necessaria all'incubazione) di-
vora avidamente i propri piccoli quando abbandonano il n i-
do."' Citiamo inoltre i casi dì cannibalismo puerperale osser-
vati tra gatte, cagne, vacche, giumente, coniglie, lepri, ricci,
orse brune, porcelline d'India, furetti, tassi, scrofe: la placen-
tofagia non si ferma in questi casi al livello della placenta e
d~l c:o:d'?ne ombelicale, ma riguarda a nch e il neonato. A que-
sti cass basognerebbe aggiungere quelli di cannibalismo riguar-
danti gli adulti : il tema della sessua lità con giunta all'al imen -
tazione è esemplifi cata assai bene dal caso sorprendente della
mantide religiosa che decapita i l masch io durante l'accoppia -
mento - l'ablazio ne dei centri inibitori favorisce una più
intensa e prolungata esecuzione dei movimenti spasmodici del
coito (è l'illustrazione del " principio di piacere » degli psicoa-
nalisti)- e lo divora dopo !"orgasmo. Mai, forse, Eros e Tha-
natos sono stati così intimamente associati, come avremo occa-
sione di vedere più oltreY
Stando a P. C. Blin e a J. M. l'avreau, 1 ~ si possono avanzare
numerose sp iegazioni. Carenza di carne presso il porco o il cin-
ghiale che restano, n o n ostante tutto, car nivori. o c.:arem.a d i
calcio o di po tassio. D iverse alterazioni ddl'apparaw digeren-
te, tra cui la costipazione. Patologia puerperale e più in pani-
colare mammiti, erosioni mammarie, scr epolature dei capezzoli
(la scrofa divora soltanto i porcellini che succh iano le sue
mammelle posteriori screpolate). Fallimenti nei primi contatti
madre-figlio, quando la madre, per esempio, toglie la placenta
e strappa il cordone ombelicale: « Sia ch e il piccolo sia trop-
po debole per gridare e allontanarsi, sia che la madre troppo
ansiosa led a il moncherino ombelicale p er un eccesso di at-
tenzione favorendo così l'insorgere di un 'ansa imestinale, sia
16 Ci imbattia mo qui nel pro blema d e ll'm fan licidio anim<~lc ~lu: sc.:mh•a
usere sempre in essenza cannibalesca. Già Buffon citav a il . caso di qu elle
cince che becca van o il cranio dei propri p icwli p er nutrirsi de! lllro ccr·
vello (vi p osson o essere deì casi di infantìcidio cannibaksço <~nçhc t ra gli
uomini: .ne ripa rle remo più avanti). Vedere L . Bertin, Gli animali e la !or()
v1ta, Istituto geogra fico Dc Ago$lini i 9S$.
17 Così come r itorneremo sul tema morte/nutri m ento illustrato qui dal
racconto p oet ico d el pe llicano.
18 lnfanticidr 1!1 nmliib,./i.r me jJuHpérui . in Psychìatrù• rmimu/1'. op.
cit.. 1964. pp. 2'i 7 -Zli.~ .
95
che il piccolo presenti un'ernia congenita: in tutti questi. casi
la madre non ha la possibilità di distinguere tra l.e anse mte-
stinali-e il cordone ombelicale e può strappare le VIscere al suo
piccolo senza rendersi conto delle co~seguen~~ :e; oppure, se
non si stabilisce « comunione fonolog1ca audttlva reoproca ,
tra la madre e il neonato (otiti parassitarie dei conigli; voce
troppo debole del piccolo): la madre placentofaga non è in-
formata abbastanza presto per arrestarsi e non distingue la
carne del suo piccolo dalla placenta e dal cordone o':l1belicale.
Alcune situazioni anormali, sia nelle condizioni di VIta (addo-
mesticamento e stabulazione che compromettono i comporta-
menti naturali), sia a ·livello pskologico: madre ansiosa che
non ha più latte, madre malinconica o gelosa (co~e cap~t~
per esempio tra i gatti e i cani d"mestici quando gli uomm1
si interessano troppo ai pi<:coli e trasnnano la madre che fino
ad allora era stata vezzeggiata). Senza trascurare i casi di re-
golamentazione demo~raf-ìca come l'equi\ìhrio biologico delle
acque (grande prol ihdtà dei pesci « che -~arebbero con_d anna-
ti a morire di l'amt: se cton·ssero an:ontentar~l dd nutnmento
messo a loro disposizione dalla natura " · Se la specie è minac-
ciata di sterminio, l'aggressività cannibalesca scompare). La
pluralità e soprattutto la diversità degli argomemi ve~ifi_cano
due eme: da un lato l'elemgeneità dei fenomeni deS<.Ttttl (al-
terazioni del comportamento. errori nel prot:esso di riconosci-
mento del neonato da parte della madre, casi di regolamenta-
zìone demografica); dall'altro, impossibilità di domina:e il.pro-
hlema: oppure entrambi i fenomeni. « Qualun.que sta l'tnte~
resse delle inlormalioni t.:he ci apporta l'etologta, esse non c1
comentono di andare molto lontano nell'interpretazione del
..:annibalismo umano. Il fondo animale dell'uomo deve forse
qualcosa al cannibalismo delle bestie, ma come saperlo? Due
ordini di r ìHessioni a questo punto si scontrano. Da un lato
il cannibalismo anima le sarebbe, a prima vista, <naturale··
dato che nessuna dif esa sembra lìmitarlo. D'altro lato esso
appare provorato da ce~ti c~mdizi(~namen~ì artifici~l.i o. ~ato:
logici che rendono canm~)aU alcum gruppt o a~culll t~dt~tdut
che in condizioni nonnalt non lo sono. Infine, ti canntbahsmo
può adempiere, in cas~ estremi, .a ìm~erat_!vi. specifici (_ma~teni~
mento di un tasso d1 popolaziOne m hmttl determanau). Sa
tratta dì un comportamento in rapporto con un aggravamento
indì!Terem~iato dell'aggres!'iività o di un orientamento p1l! par-
tiwlare dell'aggressività medesima? Bisogna concludere che
si tratta d 'una abolizione di in ibizioni attive allo stato nor-
male? In questo campo sussistono tutta una serie di punti OS<:tl-
ri, malgrado i parametri siano m eno numero.~ì dte prc!iso l'uo-
mo, che s<:oraggiano ogni ulteriore an:ostanwnro. » 1"
~ . Il comportamento dmJtmtì ai cndmlf1"Ì
Si sa ancora assai poco su l comportamento del l'animak da-
vanti al cadavere dei suoi simi li . .Fn:o alcuni esem pi che pe-
raltro non consentono di ricavare una conclu~ion~ valida in
gen erale.
Tra gli insetti sociali , api c form iche. i morti vengono di
solito buttati fuori. Le rormidte hanno pen'> andte tlti « depo-
siti » in Ctli abbandonano d etriti e cadaveri; sembra anl i che
sia una certa sostam.a, prodotta senza dubhio da un ini7.io di
putrefazione, a incitare C(uesti iusctti a portare i loro cong;('tH'ri
al «cimitero». Pii! pratiche. le termiti divorano i cadaveri:
così non c'i.• niente d1e va<ia perso per la società! ·
La questione è più deli(:ata ron gli animali sup(·riori. Di
l'a tto, si ignora quasi tutto ~~~l « nunportamc.:nto di mo rte"
tra i mammiferi (ammesso che c.sista ). Semhr;, eh<' i ve<:chi si
i5o lino per muri~c (per qua le motivo ?) nella hoscaglia. o al-
trove: le belve ((:he attaccano solo prede troppo RÌo\'ani, trop-
po anziane o malate) le fauno a pcui rapidamente. Semhra
t·he vi sia quakhe tentativo. vago e rudimentale, di aiutare
il simile ferito a rialzarsi (tra le scimmie o gli elefanti. per
esempio). Ma am:ora una volta non sappiamo niente di preciso
al riguardo.lll
Un <.:erto numero di uccelli che vivono in gruppi impor-
tanti, non solo non prestano aku na cura ai reriti . ma am:i li fi-
niscono e li divorano. Il pinguino non se ne O(-cupa per niente:
i corvi e le gazze si d irigono verso dì loro lanciando un grido
speciale cht" fa accorrere tutto lo stormo. Ma tra le (·ornacchie
si c vokrà al soccor.~) )) penin() nel nem ico del giorno prima.
mentre tra i corvi sì approrttterà clcll:l sua disgrazia per fin i rlo.
Se il ferito si dibatte. le ~<tll e entreranno in grande: a~italio-
'1!1 it Green, Ri•nlilt: 1111 funla.! ll/1' ti~t·. in lJt•.<tim du rrmni/)(J/imlr. • Nou'
vc!le Rcvuc d~ l'\rrhanaly~e •. {), :111tunnn !'Ji2. pp. 2~ -2'1.
ZO Nel mattatnio l'anim:tlt• ~cmhra p iì1 scnsihi lc all"odor!' fnrt(' c clo l-
cia~lr~ rh·l S<tns:uc (d~1 <JUÌ il _riflcs.<o di fu~.:~) <h c alla vi ~ta dd .-adavnt·
prnprtanwnte •\et l n (( . _ Dcshau.:s. nf•. n / ., 19~ ', p. l 11:2).
ne; se non si muove. gli gireranno attorno con gra_nde c~r­
co~pezione. Quanto alle sterne (uccelli di mare che vtvono _m
gruppi molto numerosi), volano in tondo attorno a un ferno
che si agita, si disperdono se non si muove più; r:na se ha un~
grande macchia di san gue, non mancano di fìmrlo. P resso 1
gabbiani, una morte improvvisa provoca la dispersione silen:
ziosa dell' intero gruppo... Le differenze nei comportament ~
animali sono enormi.
In breve. non sembra che l'animale conosca la pratica del
cimitero, nonostante l'esempio del « deposito » delle formi-
che e benché si parli di " cimitero degli elefanti » in cui,
effettivamente, si trovano numerosi scheletri: ma si tratta piut-
tosto, in questo caso, di un luogo in cui l'animale va a morire:
piuttosto che di una sepoltura propriameme detta. In ogm
caso, La tecnica dd seppellimento o dell'inumazione non ap-
partiene al mondo animale e sembra dover _ess~re solo_un'a~­
tìtudine spetifìcamente umana ... come torse 11 hnguaggw arti·
colato e La fabbricalione delle armi!
6 . L'animale sa di andare a morire!
a) Uu problema difficile. La coscienza d~lla m~>tte ~ell'a­
uimale è uno dei problemi più ardui: presenta mfattl due
aspetti. L'animale sa di dover morire o, se sì preferisce, h~
coscienza dell'ineluttabilità della morte? Sarebbe quanto mat
imprudente prununciarsi su questo punto, 'anche se si ha _spon-
taneamente la tendenza a rispondere negativamente. L'anamaL~
ha coscienza della morte imminente? Circa il decesso del Sl-
mile, le risposte divergono a seconda dei casi. Ambigua presso
le scimmie (vi ritorneremo più avanti), essa sembra pill ch ia:
ra nel ratto che porta via e allontana il cadavere d ' uno de1
componenti d el suo gruppo ed ev~ta _di m~ngia~e il cibo ~he
ha provocato nell'altro le convuls1?m ~eli agom~ (da_ qm la
necessità di utilizzare, nella deratttzzazwne, degh antt-coagu·
Ianti che provocano delle emorragie interne senza sofferenze
spettacolari ). Ancora p i Ì1 delicata è la risposta alla domanda :
l'animale sa che sta per morirel Sì, in una certa misura, se si
pensa all'atteggiamento del cane, del gatto, del cavallo.. } 1 che,
21 «Non esiste animale, per umile ch'esso sia, che non fugga la morte e
vi soccomba nc:l tremore c nel turore. Mi è sempre rima5ta impressa nella
memoria dei miei quindici anni la quaglia che avevo fHito a caccia... : i
malati o gravemente feriti, si sdraiano per non pi la risollevarsi
in uno stato apparente di " rassegnazione » (ricordiamoci del
poema di Vigny dedicato alla morte del lupo) e rifiutando ogni
cibo.
. Ma in . realtà non esiste alcuna osseTvazione sistemati<:a
o ng·orosa m quc..'Sto campo.
b ) U11'ipotesi ardita e fmttuosa. Si può aggiungere qual-
cosa? In via ipotetica, seru.a dubbio. E. Morin distingue al ri-
guardo un doppio settore : l'uno di chiaroveggenza di fronte
alla morte, l'altro di cecità, ma tendenti entrambi all'adatta-
mento dell'individualità alla specie. Per molti aspetti la rea-
zione dell'individuo in pericolo di morte diventa una reazione
di difesa della spet:ie che- come abbiamo sottolineato - dalla
fecondazione alla scomparsa subordina sempre a sé l'indivi-
duo.12 « L'istinto, che è un sistema di sviluppo e di vita, è an-
che un formidabile sistema di protezione contro il pericolo
di morte. In altre parole, è la specie e non l'individuo che co-
nosce la morte: ed essa la conosce fino in fondo. T amo più
in quanto la specie esiste solo mediame la m orte dei suoi in-
dividui: questa mone , naturale . è mau:hinala nel cuore stes-
so degli organismi individuali: in ogui caso g li individui mori-
e
ranno di veC<:hiaia ... Ed perché La specie è , chiaroveggente ,
nel suo difendersi dalla morte che l'individuo anima le è cie-
co alla morte medesima. Se l'animale è cieco all'idea della
sua morte è souinteso che non ne ha né cosd cnza n é idea.
Ma la mancanza pura e semplice di coscienza i: l'adattamento
dell 'individuo alla specie. La coscienza è solo individuale e
presuppone una rottura tra l'imelligcma dt:lla specie. cioè l'i-
stinto, e l' individuo. » 23 Poid1é la morte equivale alla perdita
suoi occhi, tra il !(Tano. erano fissi su dì me e indovinavo, OJ'ora verso il suo
petto tremante, i battiti accelerati dei suu cuore. Ho ancora il t iwrdo di
quel topo ficcatosi tra il mio cumo:lino e il muro. e ìmnwhili1.1.alu dalia mia
torcia elettrica: mi iaiH··ava gli stcs~i ~~uardi spaventati e il ruorc aveva
gli stessi ritmi accelerati. » S. Lupasco, LJu rhH'. cle ltl matfdomaliqut• cl dt• la
mort, Ch. Bourgois 1971, p. 171.
22 E. Morin. L'fwmmc et la muri, Seui] 1970, pp. 5.3-51!. Vedere P.L.
Landsbcrg. op. cii.. 1951, cap. 1.
23 E. Morin. ojJ. cit., pp. 54-S.'i. L'autore precisa inoltre: • Quanth> !ili
individui di una stessa specie si attaccano reciprocamente, ciù avvi~nc solo
in caso di lotta sessuale. cioè di selezione a vantaggio della specie, o a
rigore nel caso di lotta dovuta all'insufficienza di cibo. il !'he vuoi dire
ancora selezione, o quando certi elementi •ono divenuti inutili alla pro-
creazione (api maschio) ... •
dell'individualità, niente di strano che l'animale sia cieco ·alla credenza nell'immortalità. Nessun uah... uah... funebre ha mai
propria morte. così come lo è a quella dell'altro, come ha significato ( tu vivrai nell'altro m ondo •. ,. 111
dimostrato Zuckermann a pro posito dei babbuini.lA La chiaro - ~arre cosl. il pr<_>blema è _già un oltrepassare i limiti ncces-
veggenza apparterrebbe dunque alla specie e la cecità all'in- sana~ente nstrettt d~ll~etologia pe.r toccare le sponde affasci-
dividuo. Il rapporto individuo-specie costituisce così il punto nanti, ma ~ors_e u~op1shche, de li antropologia: come stupirsi
d i riferimento privilegiato per capire il problema della m o rte ~e la spec1e s1a cteca alla morte degli individui , dato ch e ne
animale : c L'animale è caratterizzato dall' affermazione della VIVe ed è tale c appunto per difendersi contro la morte ,. ?
specie sull'indivjduo. Perciò, nella vita animale, l'intelligenza
deJla specie è , lucida , di fronte al pericolo di morte, mentre
l'individuo è , cieco , a lla propr ia morte o a quella di un
altro,., scrive ancora E. Morin.
In ultima analisi sarebbe dunque l'individualizzazione che
caratterizza l'uomo e in particolare l'uomo della società mo-
derna a spiegarci la moltitudine cii fantasmi ch e questi im-
magina in pre!ienza d ella morte. Ed è appunto nel la misura in
cui è stato reso domesti<:o - e umanizzato di conseguenza -
che l'animale .~i rappresenta la propria morte o quella del-
l'altro. c Si potrebbe allora dedurre che la morte-perdita-d'in-
dividualità concerne l'animale quando l'ordine della sua spe-
cie è stato alterato. per esempio dal processo di addomesti-
<:amento; l'addomesticamento sbarazza l'animale della tiran-
nia vitale, lo allontan a dalle attività d ella specie, lo , indivi-
dualiua , in un certo senso e lo lascia disponibile di fronte
a ll'essere piil indivirluali7.2ato: l'uomo. Non c'è dunque, se
no n coscienza, a lmeno sentimento e traumatismo provocati
d alla mo rte-perdita-d' individualità se non quando la legge del-
la specie è alterata dall'affermazione di una individualità. .Que-
sti ca.<;j· eccezion ali ci dimmtrano e contrariis che la morte ap-
pare solo quando vi sia promo zione dell'individuo in rapporto "'·
a lla specie.:zs ,. ~così c he l'animale d ome.$tico arriva a lasciarsi 26 E. Morin, op. cit., !970. p. 5 7. S. Lupasco sostiene, al rigu.udo. una lesi
morire senza fare il nel·essario per mantenersi in vita, e si cita originale. • A dire il vero se l' animale, esatlamcntc come i vegetali dd rc,to,
al riguardo il comportamento commovente del cane che si la· non vuol~ morire è pcrch~ n on fnlÒ morire. Le potenzialità biolo!fiche rhe si
allualiz.za~o in lui s~biscono regreuioni e nuove potenzializzazioni, nelle
scia morire dì fame sulla tomba del suo padrone... Ma, in aggress1om esterne e mte~ne delle attualizzazioni antagonistiche: anti-vìtali.
ogni caso, c questa promozione perturbatrice, se. si manifesta Eno allora conos(e non gu\ la morte ma la vita. poichL. con oscere significa
nell'animal e, nnn pu(l, in mancanza d 'una , coscienza di sé •• t:llcrc la sede dei pr~ccssi potenzializnti. nel medesimo tempo in cui
.conosce la morte, che Simultaneamente esso tenta di r ipotcnzializzare. Nel
arrivare alla co~ci ema dt'lla morte e, a maggio r ragione. alla con~ di tutta la sua esistenza, l'essue vivente è immerso nella morte. che
lo. c1rconda da ogni dove c lo penetra dovunque. N c ba in tal modo cu-
lticnn c conoscenza nella misura in cui la potenzializza e senza saperlo !a
.24 S. Zuckc:rmann cunstata che " le scimmie e gli antropoidi non ricono- rigetta, con ciò stesso, ndl'oggctlività esterna. La intende. la vede, la sente .
scono !a morte:. rlato che reagiscono ai Iom compagni morti come ~e fossero ma serua intendere che la intende, senza vedere che la vede ... senza la cu-
vi vi ma pa~siv i ~ . (7/t(' s"cinlli(r nf m flnlrry.< tmd nf>rs. London l!H 2). adenza della coscienza c la conrucenta della conoscenra. Ci/1 ch'o:sso co-
z.; K Morin, np. rìt .. !9ìU. p. .17. oosce, innanzitutto e dovunque - tutto il mondo fisico csternn - t la
morte. Solo, rum ,a di conoscerla. • ''P· cit., 197 1. p. 1111.

roo lO t
 PARTE SECONDA
LA MORTE DATA, I.A MORTE VISSUTA

Se l'antropologia della morte vuole superare la descrizione

oggettiva dei comportamenti, atteggiamenti o riti, si trova di
fronte a una duplice e simultanea astrazione: la riflessione teo-
rica pura dell'uomo vivente, anche quando pensi di «avere
questa o quella volta, sfiorato le ali della morte », per dirla
con il poeta; 1 e il vissuto-impossibile, 2 cioè la sperimentazione
totale della propria morte, di cui si ignora se è possibile (il
morente vive la propria morte o muore la propria vita?), ma
di cui sicuramente non sì sa nulla (dato che se si ritorna in
vita ciò significa che non sì era morti e se si muore veramente
non si torna più in vita! J Restano un certo numero di sosti-
tuti: la morte che s'infiigge, a volte con gioia (il far morire),
la morte dell'altro che si sente con sollievo o in un clima
d'infinita tristezza e si tratta di un essere caro, l'angoscia per
la propria morte; e l'idea che ce ne facciamo: assenza./ presen-
za, rottura/continuità, incremento/ distruzione... (il morire).
Il che ci rinvia necessariamente alla nozione di persona, ai
rapporti tra Eros e Thanatos, al mondo delle rappresentazio-
ni e dei fantasmi. ..

l Si veda, ad esempio, M. Genevoix. LtJ mort d c fm)>, Plun !9i2: ~An­

ch'essa (la morte) è stata la nostra spaventosa compagna. M<t ci si abitua
anche al terrore. Finché ci colpiva d i lato. ci inganna va m o su l su n conto·
era per noi come uno spettacolo drammatico e swnvolg<.:ntc: cui rcagiv:• "l<·
con aspreua e con tutte le forze de! nostro corpo vivente. Non avrebbe
potuto essere divcnamente. Ci immilginavamo al posto dell'uomo abbat-
tuto come se ciò fosse possibile. f: impossibile, potevamo solo immaginarlo.
Ma la morte ci incalzava da vicino ancora vivi, ci ingannava in modo
orrendo, ed era peggio... Perché, questa volta, ta morte mi aveva vera-
'ment<: <sistemato> », pp. 151-152.
2 Come diceva Epicuro: • Se mi trovo là, essa (la morte} non c'e; s~
c'è, io non ci suno più ... •
3 I discorsi sull aldilà della morte suno più che ddudc:nti. Il figlio de-
funto di Belline, entrato in comunicazione con il proprio padre, parla di
• suoni •. • onde •, • vibrazioni •. • invitati di luce ,. __ , B~lline, Lu troi•ù:me
oreilfe. A l'icoute de I'Au-delà, Laffont l'l72, pp. 13.3-1$7_
 l · IL FAR MORIRE

Come se il dover morire non bastasse, abbiamo anche a che

fan~ con il lasciar-morire e il far-morire.
Vediamo innanzitutto il lasciar-morire. Su ci rca 400.000 es-
seri umani che ogni notte in mancanza persino di un tugurio
per riposarsi si installano sui marciapiedi di Calcutta, all'al-
ba la polizia preleverà ~W.OOO debilitati, febbridtanti e agoniz-
zanti per trasportarli al moritorio in n ai vivranno (decente-
mente?) le loro ultime ore. In Occidente, abbiamo ben altri
modi di lasciar morire, o di incitaTe a lasdarsi morire. f: vero
ch-e da noi non c'è pit't il pericolo della fame, ma il tabacw ...
l'alcool...! L'alcoolismo, per esempio, direttamente (cirrosi)
o indirettamente (traumatismi biologici che riducono le pro-
babilità di vita, accidenti diversi legati a ll 'ingestione ahmiva,
incitamenti al delitto. demenza... ) è in Francia a l terzo posto
tra le principali· cause di morta lità. subito dopo le ma lattie
cardio-vascolari e il cancro, con ~0.000 morti a ll'anno: e rig uar-
da da vicino da 5 a 6 mil io~i di pen<me. Fin dagli in izi ciel
~olo lo statistico J. Hertillo n 1 ann unciava che la Francia
avrebbe potuto scomparire d isonorata : « la storia avrà il di-
ritto di dire ch'essa è morta di due vizi ignuhil i : il crimine
di Onan e l'ubriachezza! ». (~uanto ai rist:hi mortiferi ciel
tabacco, benché non siano statisticamente determinati. no n
sono meno gravi: cancri. malattie cardiache. disturbi nervo-
si ... Tuttavia la pubblicità favorisce il consumo di alcool e di
tabacco, e ciò perché alcool e tabacco sono fonti eli profitto.
Sempre il sacrosanto profitto! Ma è un huon calcolo? F. leci to
dubitame! 2

l L'a[co,fisme et le moyl'm de le combattre. Lecoffrc 1904 _ p. ZZ9. Nel

196.'1 suno morte in Francia, per alcuolismo, 20.722 pe rsone; nel 1%4 : 19.!/?r;
(di cui 5.021 per etilismo acuto e \4 .055 pu cirro~ i epatica) . Su 100.000
abitanti. 40 muoir;no per etilismo a cuto c 65 per c irrosi, nel M orhihan:
rispettivamente -~-'i e 5.~ nel ciipartimcn to delle Cfitc~ riu Noni c .'i!l ~ -IO
nd Fini!IÌ're.
2 Solo per i ! 1972. in Francia, l'alcoolismo è cnslatn al pa~~c 50 miliardi
 ~la è forse e soprattutto su l far-morire che dobbiamo iusi-
~tere, audu: !le le vittime dell' uom o mortifero sono di n atura
lllolLo diversa. Ccn:hiamo di pa...sarle rapidamente in rassegna.
a) La ttatlira aggredita: l'ecocidio
La di:.truzionc th parte dell' uomo dell'ecosistema coinvolge
a tllt tem po 'luella d el nostro pianeta (ter r icidio) e quella di
a h:uni animal i ch e la popolano (anirnalicidio).
ll terrir.idio si presenta sotto una luce diversa a seco nda che
si tratti di un risultato oppure di un mezzo. Abbiamo già par-
lato dd primo a proposito d e lla polluzions,3 dello spreco, d el-
l'esaurimenw delle risorse vitali (acqua, aria ... spazio) o tecni-
ch e (m aterie prime). Esso è il frutto di una logica implaca-
bile, as~olutamente u nica nei suoi d iversi aspetti: la logica
tanatocratica, basata sulla ricerca del profitto come motore del-
lo sviluppo, sull'accumulazione del capitale come sistema di
crescita, sul m ito della fe lic ità (o dell'opule1ua) come esigenza
di prud uzione j con sunw, sulla corsa agli am1a menti come (at:
ture di dissuasione ...~ Il terricìdio si traslotma in mezzo ogm
volta in cui esso o pera per fin i militari: è il caso della g11erra
t't:ologiGl 5 di t:ui il Vietn am è stato di recente insieme vittima
e banro eli prova. La distruzio n e sistematica delle dighe per d i·
strugget e le risaie, con il rischio di provocare inondazioni al
momenw delle pien e partiollarmente violente, dei fiumi ; lo
spargimemo massiccio di erbicidi e de'folianti, ch e n on sol-
d i f ran( hi (::!.'• ~io do: Il t sp cst medi che). l costi diretti o indiretti che ne
r isuhanu ammontano a circa IO miliardi. O ra. nello stcuo anno, le imposte
5ull'alc...,) luruno di un mili:~rdo 300 milioni. Lo Stato ci perde ... ma i mer·
canti di vino c i gu<1dagnano! Chi avrebbe il coraggio di dire che lo Stato
non é al loro servitio?
3 Questa puil cssc.-re di rettamente mortifera. Il recente film giapponese
M imwutla raJ.Iprcsen ta al riguardo una terribile requisitoria.
4 In n :..lt.l il capi talismo munopulistico • ~i ~ impegnato in una guerra
l'onlru la natura, si:. conino la natura dell'uomo che contro que lla esterna.
l n l'atti le esigenze di un sempre più intenso sfruttamento _si urta nn contro
la >lessa nalura, in quanto seti.: e luogo degli istinti . d i v ita che lottano
l'<ontru gli istinte d 'aggrcssi<~ ne " d istruzione . E le es1gc.:nle d el lo sfr';ltta -
m~nto riùu~:\IOO .: sprecano progres5i vamente le risorse: più la produttc ~it~
r apit:.listica ::l Umcnta e p iit diventa distruttrice. f;: una delle .manifestaz•on•
•tdle cuntr;;dd izioni in te rne dd c.:a pitllismu. • H. Marcus.,, 'T n btmt• d11 Cl11b
d1: tObJt'TIIUl i 'UT. 1.'1-6- 1!17:.!. • Nuuvtl Observateur "• .'197. giugno 1972.
.'> R. Cl:orkt. / . 11 1 t~/IT.il' ti la nwrt, op. cit., 1972. pp. 179 sgg_
ro6
Lauto distr uggono la vegetazione 6 ma anch e - risalendo la ca-
tena alimentar: .<er~e: erbivori--. carne e latte -+ uo m ini)
--:- ac~resw no t n scht dt cancro primario al fegato; 7 la crate-
nzzaziOne del suolo (circa 50 milion i di buc.:he, di t:ui alcune
della profo ndità di 8/ 9 metri, tali da modi ficare sensibilmente
le condizio ni idrauliche, da imerrare in profo ndità lo strato di
hu.m~s e . mo1ti,rlicare i focolai di malaria)... sono queste le
pnnctpalt tecmt:he di di.strtUione. Anche in questo caso si
tratta sempre dello stesso sistema : lo spreco delle riu:hez.ze
na turali e delle r isorse produttive; e n o n è molta la distant a
ch e separa il «consumo » dalle c merci » mor ta li : le armi in
tempo di ~uerra, ~li a~imeuti in tempo di pace - di cui ci
par la un hbro usctto d t recen te, L 'alimentation suicide.'
. t una situazione che suscita tre tipi di realion e: il rtatura-
lzsmo conservatore che protegge la nostra vera n atura contro
ogni nuova aggressione; i l ualuralismo rivoJ uz.ionario ostile
a qual.siasi repressione r ivo lta. co~tro l' uo mo e la natu,ra (ad
esempao Marcuse vede nel capttaltsmo una .. <.:àtastrofe dell'es-
senza u~ana ~; è dunq ue n ecessario, ci d ice, polverizzare il si-
stema d1 segm che permette di monetizzare la vita sotto fo rma
di s~l~r~ ~ d.i. me_rci e ì~v~m_are ~no ~pazio e un tempo senza
posstbiltta d unf:l1ego ne d1 p •eno uu p ll"go); il 1Jalnralismu p er-
verso che, per n trovare un'esistenza autenticamente n aturale
trasgredisce a tutto cìù che esiste.9 '
. 6 Q,uc~ta venne gravemente danneggiata a .:o~uu dci bumbanlam!'nti
m cendca n al napal.m, delle_ bornb~ t ipo " Da isy C utter . ( IILU ll:l/u) di 7
tonnellate che. srad•ca no gh alb~n su un raggio di ·lOO metri. del livella-
mento mecuntco e,ffcttu~lto ~ed !~ntc; bulldour ~ti g~ti (opc:ruione • Rome
O?w •). Furono cose anm cntatc p tu d1 350.000 ettari di foresta.; !'~,ile strato
d~ hurn~s ~cnn . la s~a co~ertura. abit~a.le res iste m ale a ll'acqu a piovana e
a1 venti . vtolcnt t.. r t ragg~ s~lan s~enh~uno i mìcro-organismi. C11me ri-
sultato st ba~no t fe!lomcnr dt latcnzzazmoe. il suolu diventa cretoso.
_7 .In partt colar~ cl «fattore aran cia • che conti ene diossina. so~tanza
chtmlcamentc stabol~ operant.c a dosi infinitesimali. L a quantita d i diussina
C?sparJa s':'l pae_se s.' val uta m 500 kg. Nelle :rone dcfuliate i cancri c patiri
SI sono Qumt upltcatJ!
Il .G. M.:na1dié: Fayard 1973 (acido ascorbi co n d vino . 20 m iliardi di
gcrmt per . cm d t latt e, DDT ca.ncerugeno, salumi con n itriti a lo ro volta
can cerogene .. a cqu.a dc:p~~ata che rende cartliaci ...). Senza trasc urare il .:on-
sumo ~:ccesstvo d t . medrcmali n ei p aesi capitalist ici; vedere · Ch. Lcvinson.
Les trusts d_u mé~r.mment, Sc:uil 1974; j.- P. D upuy , S. Karstnty. l .'ill'uusirm
tb~d~muceuttque, riHd.; H. Pradal, Guidt· drs ml dicam l'lllJ IN p/11 ., rouranl<,
9 Cl. Rosset, L'AntÌ·IIIflure, PUf 1973 .
~! .problema rifi~ti m"ritercbbt un lyngo discorso. Al centro .tcll'no-
d.ei
postzlone pmduzwne/dtstruzinn~ cunsumista - illus trazion e sens ibile ridia
JO']
 Non è necessario ritomare su ciò che d~fferenzia la messa
a morte dell'anima le nelle società negro-af:tcane e ne~ mond?
occidentale;IO tuttavia è importante sottohneare che. lD <?c~•­
dente l 'animal icidio o zoocidio è parte integrante dell ecocad~o.
Secondo O. Ka:nig, 11 da circa venticinque anni l'uo~o ba tn-
gaggiato un'autentica guerra all'ulùmo_sa~gue con _• l _m~nd~
animale, sia per gioco (safari, spettacoh) sta per 6~1 gmdtca~•
c utili ,. (bestie c pericolose :a che è neces.c;ano ann~entare, bi-
sogni alimentari, abbigliamento e om amento.,.) e stcuramez:te
« reddi tizi,._ Ne risulta spesso la scompa_rsa di a lcune specte :
le balene azzurre, nel giro di trent'anm. d~ IOO.O?O ~~ sono
oggi r idotte a un migliaio! 12 Qu_est? stato dt c_ose SI dtmostr~
tanto più pericoloso in quant? st d~strug~on? m tal mo~o glt
equilibri biotici: poiché ognt specte costituisce una « n.serva
vitale,., con la sua scomparsa prolifera o scompa!e un alt~~
specie, e cosi via, indefinitamente, con consegue~ze tanto pm
dannose in quanto ancora ogg~ sia~o- ben lo~tan~ dal_ c.;nosce-
re il ruolo biologico esatto dt tuttt 1 grupp1 ammah. ~nz~
d imenticare che il futuro, forse, può riservarci l'ev~ntuahtà d~
una carestia per l'uomo, considerando. che le ~P~·~ che ogg1
vengo no a llevate artificialmente con gh orm~~~ s1 ~•mostrano
fragili: non possono sopportare né il freddo ne_ ti razt o~mento
e rischiano, al limite, di rappresentare un pencolo ahmentare
per l'uomo che le consuma.••
d Il
mcrte e e cose - . . d Il r
lenta, simboli . partir~larmcntc •.cspra31':'' c o ~plec(o' l m
fona lavoro 10 sp;uiO) e del! tncguag!Janza :!OCI3 C l pal .
:e
i rifiuti sono i cadaveri moltiplicati dalla societl opu-
ateric prime in
il volume 'dci
. J" • .
d
rifiuti aume~t;.mo secondo la gerarchia ascendente delle a!!St d~G·~ d;'
l .::-
fiuti si accumulano inoltre nelle periferie: l"!on. è_ raro ~~ .cr)c e 1 c1 l a -
tazione popolari elevarsi . in mcuo a muccht d1 unmon tztc ·
1O Vedere la parte pnma . . 15 « Ritengo derisoria, • sottolinea G. Stcinc:r, • qualsiasi teoria della
11 Un paradis à notr~ pnrtr. Flamnunon 1.973. • .
l2 Vedere anche F. dc La Grange, Lts ammaux en fuml, Nathan 1972;
P GaJcar ap. cit.. 1974. d' · · t ente ,;
· 111 Sia~o stati testimoni, nel Scnt'gal, t un Clipencnza es remarn
ìficativa Per snlvaguardare le coltur~ nella vall~ del lium~ S~~cg~l ~
g~to inve~lato un dispositivo molto cfftcace per dtstrugs.e:t 1 mtl_tODI .d•
~angia-miglio (piccoli uccelli) della zo_na : ~o':flbe elle ap o evao~ tn ar
Q Il' no non ci furono più i mangta-mtglu)... ma nemmeno 1 racco_1 1,
· tt'• che abitualmente venivano d ivorati ... ~ai mangta-
ue_ an - d ag l'1 tnsc
anntentatt
.r •
IDI~l\ltdcrc i diversi numeri della r ivista _- Sau_va~c • ~uhblicati sotto
l. · · d• l Nouvcl Ob~ervat~ur " · Non dn~cntlcbtatno moltre che art-
~h1 ::~usptCl
\! ~ione
• ;J.nnienta le· sptc•e · 1·t (pesn· ne•• fiu m't avvelenati) che
. antma
1 ad opera dei media: ~tampa, canzoni, radio. televisione. vertere j. Potei,
~ lor:, ~~~~~"diventano veicoli di gravi malattie (puci che contengono mer-
curio) per gli uomini r hc $C ne nutrono.
I08
b) L 'omicidio collettivo
L 'uomo è il solo essere della natura capace di distruggrre
consapevolmente la propria specie. D i questa potenza morti-
fera bisogna vedere d ue aspetti : la guerra e il genocidio.'s
l · La morte e la guerra
Ci inter rogheremo più avanti sul senso delle pulsioni di
morte e sull'incontro di Eros e Thanatos: si è comunque ten-
tati d i credere che la gioia sadica di uccidere si avvicini per
molti aspetti al pi~cere sessuale: « A.llora, in un'orgia furio-
sa, il vero uomo si sbarazza della sua continenza. Gli istinti
troppo a lungo repressi dalla società e dalle sue leggi ridi-
ventano l'essenziale, la cosa santa e la ragio ne suprema. ,. ·~
Non è dunque a torto (;he R . Caillois n ha pututo avvicinare
l'ebbrezza della guerra all'esaltazione della festa. Simile agli
insetti sociali, l'uomo dimostra d elle singolari propensioni per
l'aggressività mo rtìfera (spesso gratuita) : fabbricante d 'armi
per eccellenza, egli è fra tutti gli animali quello clie uctide di
più e meglio,ta ll potere distruttivo delJa guerra in materia di
vite umane è comunque i l pilt efficace. Consideriamo soltanto
l'esempio de ll'ul_tima guerra mondi~le: essa è costata a ll'uma-
n ità più di 16 milioni di morti e dispersi !iolo tra i militari
(e precisamente 16.687.000, d i cui 5.318.000 per le potenze
dell'Asse e l 1.369.000 per gli Alleati). Ed è noto che il numero
delle vittime civili fu particolarmente elevato (bombarda-
menti, campi di concentramento, rappresaglie varie}. s t onu:-
NE NEl. COMPLESSO UN TOTALE DI 24.290.000 VITTI.\IE. Secondo
cultura e qualsiasi analisi delle condizioni pre~enti che non mettano al
centro i meccanismi di terrore che fecero morire, dagli inizi della Prima
guerra mondiale alla fine della Seconda, vuoi per la fame vuoi per i massa-
- cri si•tcmatici, 70 milioni dì esseri umani. • (La culture contrr l'hammr.
Seui! 197.5).
16 E. Jiinger, La guerre notre mère, Paris. 1934, p. 30.
•t 17 L'hnmme et le saar, Gallimard 1950. pp. Zl 8-Z.H .
18 La t.uure, • Anthinea •. 4-.S, aprile-giugno 19711; arti coli di G. Bou-
thoul, J.P. Charnay, B. Mondar. J. Monnerot. U . Njì'uyen, J. T ularrl.
Il tema della guerra t stato a mpiamente utiliua to anche dal cinema e
dalla letteratura. Vedere J. Siclier, A.S. Labartlle, l mogr.f de l a .<r:ience
fiction, Cerf 1958. cap. vm. Sullo sfruttamento rldla gunra e del grMciciio
Mori d voir. m ort à t•endrt', DcscUc:: 19i0, pp. 64-74. E l'opera già cita-
ta di R. Clarice, Lrt. cqurse à la mDrt ou la lt:rhnncratìt' d,. la guerre,
Seui( 1972.
1 .. :\. (~etliug 19 nell'intervallo 18~0-1859, qel corso di 92 guer-
re, vi furono HOO.OOO morti, ossia lo O, l 7u della popolazione
mondi a le: nel l 'i ntcrvallo 18o0-1899 nel corso di l 06 guerr<:, vi
furono 4,1i milioni di mort i, cioè venne sacrificaw lo 0,4%
della populazioue mondiale : dal 1900 al1949, in 117 guerre,
i moni furono 4~ milioni, pari al 2, 1 % della popolazione
totale; dal l!t50 al t999 - emrando nell'universo delle pro-
iezioni - ci saranno, mantenendo lo stesso ritmo, 406 milioni
di morti nel corso di 120 guerre, pari al l O, l <(0 della popola·
zione mondiale: infine, nel periodo dal 2000 al 2050, in l ~O
guerre, le vittime 20 sarebbero 4050 milioni, pari al 40,5 %
dell<t popolazione globale. L'esplosione demografica, la fame
e la polluzione, l'abisso creato tra paesi ricch i e paesi poveri,
il pericolo dell'olocausto atomko e della corsa agli annamemi
che oggi si va estendendo pericolosamente al Terzo Mondo
uoJl<Jstaute i ht·Hi:fici eH'etti dd la " distensione », potrebbero
dare una selltbùmw di veritrì a queste sinistre previsioni. So·
praHutto se si prende in considerazione il fatto dell'imprevisto
possibile : bomba atomica che esplode per sbaglio, capo di
Stato paranoico che preme il bottone rosso.,. Oagl i inizi del
secolo ~IO · persone su 1000 sono morte in guerra o per cause
belliche, nmtro le 15 del secolo pre<:edente; le perdite inflitte
all'umanilà d a lla sua nascita dalle diverse guerre si srimano
a più di .~l miliardi e mezzo di esseri umani! Infine, P. Sornkin,
studiaudo il «volume della guerra», <:ioè il numero d'uomini
ch'essa coinvolge, ha calcolato un indice di cui qui si riporta,
per la sola Eumpa. la significativa evoluzione: xu e Xlii secolo
0,:?; x1v secolo O,liH; xv secolo 1.04; xv1 secolo l ,HG; xv11 se-
colo 2,1; XVI II ~ecolo 1,8; XIX secolo 1,1; xx secolo 8,12 (ma
questa cifra risale a prima della guerra del 1940!).
19 l. Getting. liulting tlw i11(lati,mary S/Jira/ "f dcuth, « Air force/
Spao: digc:st • , aprile 1%.'\. Vedo:rc inoltre: M. Klart, U!ar uJilllfJUl end, A.
Knopf. Ncw Yt.rk l!lì2. Si tratta della più bella analisj mai te.,tatil finura
~ullit burucratiaaziunc Jdl;~ gunra. L 'autore: lraccia un clcncu incredibil-
mente lungo (.: ;~ppassinnantc) ddll' tuniche clahurute pn mautcnne sull"
wntrullu !t• sot'il'ltÌ $nl/osvìluPfwte. Dalla guerra elt•tlroniru alla forma·
;;ione di nti'Tt't mui, da/f'rulth-.<lraiTU'Til/1 di w/dati alla gunra nel deurlo o
in alta IIIIJJtla~nu aliti rirerw qua.<i irreale del " ram/w di bulta!!;lia allto-
matiz:ulo "' ~ra~ic a un fant.,:;tico complesw di controlli ddtroni<ei Wa-
shington ~~ulro:hbc. con<;srcre immcdiatam.:nt~ e in. o~ni dettaglio (con le
rapprcsag te d1 dtvcrsu grado tla S('atenarc) qualstàt~ muv1mcnto sospetto
in non impr>rta quale parte dd mondo.
20 In gunra non t'i ~ono vittime innnccnti, afferma va nun a torto ].-P.
Sartrc.
IlO
.È dunque necessario affermare che la guerra è un'istituzioue
s~c~ale a.ltamente mortil'era, esen:itata da organismi sociali
ddlerenztati e con una finalità plurivalente il c ui aspetto pri·
mu~dtale potrebbe essere la çlistruzione del patrimonio demo·
grafico: aumento subitaneo della mor.ralità : d iminuzione del·
l~ natalità; ~ liminazione polarizzata sugli uomini nel pieno
v1~ore ddle forze, con modificazione ddléi piramide delle età
a favore delle persone anziane e delle donnt'. Ma la guerra
aerea - e a maggior ragione la guerra atomica - e la mobi-
litazione delle donne attenuano, nei confhui moderni, que-
st'ul~~mo asr;>etto; in1!ltre, oggi è noto <:he il vincitore può ave.
re JHU perdite del vmw (uRss 7 milioni e mezzo, Germania
:l milioni). In breve la guerra gioca, mutalis mltltiudi.5, "Wl
ruolo .~imil~ a quello ~Lelle crisi r.co11omù:he: quando queste
e~pl.odono, d valore dct prodotti si abbas~a e i capitali si assot-
ughano. Tra gli altri effetti, <:ome ha visto K. Marx, la crisi
produce una contrazione del capitale c.:irrolante. Allo stesso
modo, quando scoppia la guerra il valore della vita umana (che
è a.nche ~m el~mento costitutivo della vita economica) dimi-
J~m~ce e ti capitale umano tende a c.:omrarsi. Secondo l'espres-
siOne popolare. in tempo di guerra . la vita non costa nien-
te '· » 21 Le cose si svolgono come se una nazione non temesse
di i.n~accare peri_o~icamente.' .e in modo sensibile, i propri ef.
f~tttvt de~ograhct, a condiZione che le perdite del nemico
st~r~o constderevoli (tanto più che sarà possibile, dopo l'armi-
sttZlo e la pace, massacrare le forze vinte o prelevare schiavi o
prigi(!lli~ri ) e che trionfino l'ideologia e •1 potere egemonico
del vmn~o:e. La guerra avrebbe una o: funzione , ( ~ possibi·
le c?me ntt ~ne _Bout?oul,22 parlare a questo proposito di liqui·
daz10ne penodaca dt un surplus demol?,'rafico in termini di
concentrazionefscarica (struttura esplosiva)? O sostenere, que·
sta volta con Caillois,21 che la guerra costitui!;Ce il « fenomeno
totale che le solleva [le soòetà moderne] e le trasforma intera·
mente dando un taglio - con terribile contrasto- allo scor-
rere calmo del tempo d i pace.,. ? Comunque sia, questa isti-
21 G .• Boutht~ul.. Le f,/,f-mm.u:nc-gul'rrt', P;~yot l9fi2, p. l Hi (trad. it. Lr
uerre. El!•mentz dt jJ()/nnoJ,g •.n . .Long~n~si 19SI). Sull'• umanizzazìone dd-
fa guerra •· vedere le rnnvenz1ont t.ldl A1a ( Pl99: l 907) e le 4 Cnnvenziunì
di Ginevra del 1949.
22 G . Bouthuul , u/J. rit., p. l 22.
23 Op. cit., 19.~11. p. 218.
l! l
tuzionalizzazione della morte si accompagna sempre a un si- . 2 ·_ L:'etnocidio e il genocidio
stema di valori particolarmente pregnanti (onore, gl~ria, sa: ~ coppaa_e~noc1~10_/genocidio ci fornisce un caso particola-
crificio, amore della patria, grandezza umana, culto det cadut1 re dt stermm1o cnmmale che può sia coincidere con una
sul campo di battaglia ...), suscettibili di ~~~uov~re. le mas- guerra ~era e pr~pria (ieri in. Vietnam e nel Biafra, oggi i
se, di galvanizzarle e di condurle al sutc!dlO-s.ac:lficto nella massacn perpetratt nel Mozamb1co dai Portoghesi), sia inserirsi
più grande euforia... Senza trascurar~e le ~olossah nserve fi.nan: nel qu~dm di una gunra (Hitler e gli ebrei tra il 1940 e il
ziarie che vengono spese per la preparanone e lo svolgerst det 1944), sia non av~re con essa alcun rapporto (è il caso più fre-
conflitti! quente). « Osserv1amo una volta per tutte: l") che i due termi-
Spreco d'uomini, spr eco di ener.gi~ e di tempo, spreco d'in- n i ~i .g~nocidio e di etnocidio sono stati forgiati sul modello di
telligenza e di idee, spreco finanllano, spreco delle forze na- omi.Ctdw, parola nella qua le si identificano due sostantivi la-
turali: ecco l'eco no mia della guerra!2>4 t.tm: h?n:ìcida. (concreto), l'assassino, e homicidium (astratto),
l ~ssass•m.o: ess1 potrebbero d unque designare al tempo stesso
gh assasstni collettivi perpetrati contro certe razze o etnie e
contro le loro culture e qualificare i popoli conquistatori che
24 L'importationc: d'armi pesanti è passata nel mondo, in milioni di
dollari usA a p reno costante ( 19611), da 220 nel 1950 a 8110 nel 1960, a se ne rendono i'esponsabili : 2'>) che però puù am:he trattarsi,
1320 nel 1966, a 1720 nd 1967. Tra il,1950 c il 1970 il valore. t.o tale delle qua!ldo v.i sia co~pev~Jiezza (e noi pensiamo che vi sia, perché
esportazioni è au~enta t.o del ?OO Ofo. Cio r~pprtstnta un . tasso dJ mcremento al~rtr~'lentt n?n c.' umrebbe pii1 alcuna preoccupazio ne umana
annuo del 9 Of0 , CJoè d1 quaSI due volte l aumento mc:d10 annuale del pro-
dotto nationa\e lordo dei paesi sottosviluppati! La tabella che segue fa e msteme sc~enttfìca), di genocidi o etnocidi dov11ti a impm-
vedere il costo per gli Americani, in vite umane e in dan~ro, delle guerre d~nz.a o a_d . 'gnora~ua; .e ch e, di conseguenza, è utile forgiare
cui hanno partecipato. Cifre che. vann.o confrontate con ti numero totale
dei soldati uccisi per l'assieme dct belhgcrant1: 8.5.~!L~ l .S durante la Gran: glt aggettiVI genon dano o elttocidarìo (a imitazione del lati-
dc Guerra; 24.290.000 durante la Seconda; 1.86~.697 . ~ura~tc: .la .guer_ra d• no hom!cidnrì~ls) per qualificare taluni fatti o comportamenti
Corea . Nd corso ddla guerra victnamila sono statt uccu1 ~Il meJ~c.a 1 .0~0.(~ che sfoc1an o dt fatto nel genocid io o nell'etnocirlio senza c:he i
militari, di cui 150.000 su dvictnamiti e 850.{){){} nordvtelnam•h. c .'~'?rh
sudvietnamiti. La guerra di Corea aveva provocato .1110.000 mort1 •. ~,,..,}, ~ popoli dominan-ti l'abbiano voluto. E. nella misura in cui so-
militui (2,8 °/• della. popolazione totale), la guerra dJ s.pagna .un mJhone .d• stituiremo la conoscenza a ll' ig noranza, contribuiremo a lla ri-
morti (4 "/o della popolazione totale).- Il conf11ttn vtctnam1ta . ha ucnso
510.000 civili. il 4.6 Ofo della popol:monc; con 1l suo totale th 1.560.000
cerca dei rimedi per questi mali che potrebbero non e!ò~ere­
morti, è la guerra civile più micidiale di tutta la Storia. a. d i~erenza d:I~'omicidio una volta perpetrato - fatti compiu-
ti e trreparahil1. » 2~ I molteplici odi tra etnie, razze, cla~si so-
Guerra ci.ali, partigiani convi.nti di questa o quella ideologia, settatori
Guerra Seconda Guerra del
Gra11de Guerra d1
d1 Guerra mondiale Corea
Vletnam dt questa o quella reltgione, i conflitti d'interessi economici, la
Secesslone (dal 1961)
credenza nella superiorità assoluta d'una data civiltà... incitano
) anni ~ sempre gli uomini di un dato gruppo a distruggere quelli
4 anni 1Bmni 3 U111l 1l •nnl
2/ 3 da u~ altrq g r.uppo definito come nemico. Si tratta d unque, in-
nar:uttutto~ d1 un problema di « gruppicidio ,.. Nel passato,
11.800.000 327.000 sn.ooo
Sold•ti Impegnati 1.100.000 2.400.000
tah fnr~mo le guerre di religione, le crociate, gli djihad mu-
53.~ 291 .557 33.629 4S.890
Solùtl uccisi . 234.000 sulmam, la lotta contro i Catari e poi contro gli Albigesi, i po-
103.284 31)1.450
Feriti in combattimento 382.000 204.002 671).846 grom anti-ehraici: e, più vicino a noi, il Ku-Kiux-Klan tenden-
88 144 1.87S 93 Aiuti
C~to (In miliardi) . militari
748
2.'i M. Bataillon, Génocide "t ethnocide initial, in De f'etlmocidr., 10/18,
Aiuti 1972, pp. 292 sgg. Vedue anche dello stesso autore, Etimologie rt M arxismr.,
economici • La pen~ée » , 17!, ottobre 197., : G. Ravi5-Giordani, Ethrwlogie et pulitiquc.
27
U P'"(lb{nnf' di' l ethnoctdl', pp. 1011-1 17. J. Suret-Canale. Dr la coltmiJfllirm
------ au g.fnoridt', pp. 149-l .'l7. ·

H2. Ir3
te• all'an nie ntamento simultaneo degli ebrei; dei cristiani e so-
prattulto d ei n egri neg li Stati Uniti. Il mo ndo ~ontempora­
JH:o conosce purtroppo simili genocidi ; la « soluz ~one. ~na~e ».
immaginata d a H i tler che cancellò dalla carta (, m1hom ~~
ebrei :.~.<> i ;lOO.OOO assassinati (Hutu dai Tu utsi n el B~rund1 ,
Tulll~i dagli H u tu nel R wanda) iu nom e di un vecchto anta-
cronismo t ribale lorncntato subdolamente da alcun e potenze
~nanicrc; i !•00.000 neri animisti c cristian i a nn ientati n el
<.:orso d i un 'azion e selvaggia cond otta dai leader b ianchi isla-
mil.zati del :'"'ord c padroni del Sud an; il m ilione circa di
Jho scomparsi n ella stupida guerra ch e op_pos~ Bia~rani e _Nì:
1-{Criani. esacerbata dagli · i nteressi petroh fer~ occ ~dentah_; 1
20.000 I ndian i massacrati in B rasi le dal 1!}5H tn p01 semphce-
m entc perché possedevano ter re ferti li agognate d al ~adrone
Biancn. o perch é <x:cupavano territori r icchi di pet roh o, ura -
uio o m etalli rari.27 Sarebbe fi n troppo facile allungare questa
lb ta si n istra. l n realtà csìswno due ti p i di « genoddio ».
Il primo perseg u e la di.~truz ion e fisica dd « u (:llliCI) »: l pro-
t:e<limen ti utili aati variano p er efficacia: con<"en tra7.JOn e tn
in cui le rnnciizion i di vita assic urano u n eccesso st rao r-
"o·heui ..
dinario dì mortalità: tecnica dei fo rni crematon m essa a punto
da R. llei')s:u espulsione sistematica con privazion_e d i terre
t:: di risorse vi tali abituali e cond anna a un genere dt V tta asso-
lutallll'llte Huovo , fonte di psicosi collettive: a utentica caccia
a ll' uomo,29 <:on il con corso saltua rio dell'aviazio n e, come nel
raso de i ho mha rdam enti a l n apa lm avvenuti n el 197 1 ai con -
finì ll<Tid en tali del PerÌJ e d ella c,))o m bia : u tilizzazione d i
}t; Sm 1.a t r:~:ocura re l(~ stcrminiu cldl'élitc pvl~cca: f(l~sa c:o~un~ ~ie~pita
dag li ulli cia li rnMsacrah a Katyn . Vedere S. f nedlander. L an.turmrtzsme
na:i, .>;~uil 1971. · l
27 Dci tre mi lioni circa <.l"lnd iani che vivcvanu in Br;utl e ., a mnmento
cicli;~ stM ~("<lpcrta. (oggi ne resta no appena d:t 7~ a ~0-~llU: la (ruyana. fr~n­
~c:~c ha l:iO(I l n tl i.mi miracolosamen te sopravvts~ull ao 15.000 c he l abtta·
vann al mumcnto d dla conqui5ta.
·1s Ricordi amo il ro manz.o d i R. M crlc, l.u mnrlf' è il mio m!'slil'Tl'. Erli-
turi Riuniti 19.;(>, nel qu:tle sono dcsçritte le tecniche ~i R .. Heiss:. l'intenso
fi lm rli A . Rcsnais , Natio• l ' ll(•hbia <: la raccoll a d i teshmon1an~c d 1 L. Sau-
rd . Lt·J Cum f1S do· la Melfi , f:d. Ruuff l!Hi7.
Z~ Tra le tcstitnonia nzc di stct"m ìnio, cit iamo que ll e d ì Lars Person,
• Der Spie gel ., 4H, 1!llì!l, V_. Chia ra-Schultz. in « Lcs tc~.fs n:~dcrncs " ·
oli<"tmbrc l !)h~. V ed ere Mc uno..,r, Lr chanl de Stlbacr>. D cnnc 19h!). V eder t
auchc E. g ai lby. Ghwcidt• tlu Hrhil1 in • Le Monde Diplomatiq ue ». aprile
1!172, l'· :28; c sooprattulto: cnllettivu. l..c litiTI' blant" dt> l ~tlrnm itlr 1'71 Amr-
nqm-. Faprd 1972.
n uove armi particolarme nte micidiali ~r i civi li:m distribu-
zione di cibi avvelenati (di preferenza d olci per i bambini )
o di ab iti co ntaminati dal vaio lo; sterilizzazione obbligato·
ria...J 1 Bisognerebbe cen o disti nguere l"atteggiamemo d el
boia sado-masochista ch e si compiace dell'ago n ia della propria
vittima 32 d al tecnocrate ch e obbedisce a degli ordini o a u n
ideale, ma d ecid e fredd amerne lo sterm in io : R . He iss c F.ich-
mann, erano, nella loro vita privata, del t uuo irreprensi b ìli! .u
Ma il r isultato non è m eno eloq t~e nte. Nt:i genocid i di questn
tipo si potrebbero genera lizzare, m ulu.l is rn 11 taudis. i seguenti
tratti caratteristici descritti da E. A. Shil.s a p roposito d ci Na·
zisti e degli $[a linisti : 34
c a) Esclusivi tà e osti lità del grup po prati<:anu:nte verso tut-
ti gli altr i gru p pi. nettamente d istiuti.
c b) Esigenza di una suttl>lllissione assolu ta al gruppo consi-
derato come l'u nica e autentica fonte di ca mbiamento po~itivo.
• c) T endenza a classificare le persoue secondo caratteristi·
che selettive e a fo rmulare i g iudizi di • tutto o n iente . sulla
base d i q uesti ultim i (inte rvengono q ui form ule: tipo : • lena
cap italista,, , O rco bolscevic.:o ., • Spia imperiali~ta ., • Cii am-
b ienti terro ristici • ecc.).
30 N ella loro impresa di g m ucidiu in \'ictn<~m !("li Ame ricani misero tt
punto ccmgegni distruttivi ?i ra r+~ po_te nza sao.lir 01: la !Jum ha • ronouul ":
un congegno a fra mmentazw ne le cu1 schcg~e. u v vull c· do un o strato d•
plaJtica. non erano reperibili med ia nte i raggi X: l.t hnmba • :man;ts •
formata da m igliaia di biglie racchiuse entro un a parete in m<'la llu lc.a;-
gc ro; la bomba • ragno • munita di molle che lanri:~ nu fili invisibili fin,
a !S metri (cd e~plodc se se ne tocta anche un o sulu): un ubicc "antica rro •
in grado di perfo ra re 15 mm di cvrana <1 lilJ <m .Ji cementu, d i penet rare finu
a 1.50 m soltu terra c svilu ppare un c.1lnre di 3111111' al mumcntu dcll"csplo-
sione. Vedere Crimes de guart' umclricains uu Vil't-Nam, l nst. se. juritl.,
Hanoi 1968.
31 Ricordiamo c he le Na2ìoni Un ite hanno :~dottato il !l d icembre 19-l X
una con venzione sul genocidiu. Vedere inoltre l'accorcln d i L nn d ra d~ l
1945 c la risoluzione del 13 febbraio 1946 ddle N a zi,mi Unite sui ~ Crimin i
cont ro l'umanit à '"··· di uoa rara e conturbante inutilità.
32 Era g ià il caso dd D r. t'ctiot. Nei fumi crcmat nri nazisti c'erano
posti di onerv:nione dello stes)u genere! . .
33 Memor abile il casu d i quel fana.lico che, d u ra nte la Rovoluzan nc dd
17M!!, piangeva a calde lac rime la morte d d propri•• !{allu mandatulu sulla
forca carretta te d i • nt:mici •!
.':14 E.A . Shils, A utlwritariarrism : Right awl Lr-/t, in Studio in t/r(' SOl/W
and method fi{ thl' Authoritarìan Pt•r.wnalit y, Glencoc. 111.. T hc Fn:c P rcss~.
1954. Sul te ma piuttosto loguru delln j:ucrra che esalta. arricch isce. sviluppa
l'am icizia. ~ incontro d"es~eri messi a nudo che si ritrnva nu nella so:onplirità
d el loro cuore: • . vedere:: il ruma nzn (idinta) di R. Barbcrcll. A bros lr ra·ur ,
Laffonl 1!172.

c d) Rappresentazione del mondo come scena di u_n con flit-
to permanente (per esempio: , la guerra tra le class1 '• • la SO·
pravvivenza del più adatto., , la ~igi lanza pe:manen~e • e~~-).
c e) D isprezzo per i sentimenti dt tenerezza, 1 legamt famth a-
ri , la tolleranza verso i , nemici •, considerati come una debo-
lezza nel quadro della lotta del gruppo che esige un impegn o
e una durezza totali (• un buon bolscevico., , un vero sol-
dato •).
c f) Credenza nell 'e~istenza di mene cospiratrici ostili! o nni-
. presenti, e nel loro controllo camuffato anche su aspettt della
vita assai periferici. Donde la credenza complementare n ella
necessità di smascherarli e di penetrarli per ottenere un con-
trollo totale, dato che il proprio gruppo è l'oggetto di tali
mene e pub sopravvivere solo se le manipola per contenerle,
per mezzo della violenza, se occorre, e giustificando la violenza
con la logica.
« g) Ideale di una società senza conflitti e pienam:ntc armo-
niosa, realizzabile solo con il trionfo finale del propno gruppo.
il solo che ne possieda la chiave. " . .
Sarebbero questi i tratti classic.:i dell'c ortodossia» totah·
taria : cambia soltanto « la scelta dei simboli persecutori etei
nemici ,. , cioè etei capri espiatori.
n secnneto ripe>rli genocidio, per il fatto di essere più paci-
fista, non è meno di~truttiv:o, anche quando si nasconda dtetro
la maschera (ipocrita) etella buona pamla: saremmo anzi ten-
tati di dire : soprattutto quando si m~hera in _tal ~odo.
t : occidentaliuazione forzata, la conversiOne obbhgatona al
Cristianesimo c o11 la sua esigenza di far scomparire gli antichi
dei, lo sradicamemo delle feste e dei riti, il lavo ro forzato
(sia per la morale ~h e per ~ pr_?fitti!), _la po_liti~a .di_fra~cesiz­
zazione ... hanno fiotto per hqutdare glt Indtam s1 lvtcoh della
Guyana.l' Si è già detto dei misfatti delle tecniche ~i assimi~
}azione - ossia di alienazione - e non è il caso d1 tornarc1
35 Vede re: H.H. Jackson, . Un 1j~cle ~e déslwnnt'ur, • 10/ 1!1•, 1 ~72; . P.
C lastrcs. Clmmiqur de.• Jndums Guaya~'· Plon 1972; B. Lelong, Sltuataon
histori.qtltl dcs /ndiens df! la /or~l per11vu:nne, « Lc:s temps modernes ,.,
'116 novcmhrc: 1972 pp. 770 -71!7 : Darcy Ribciro, L'en/antement des peii/Jies,
Cc:r'f 1970. Il ~cncr:11c: 8 andc:ira de Mc:lo. Pn:sidcnte dc:lla fondazi~nc na-
zionale dcii'I ndiauo (rtii'IAt) dichiarava recentemente: .. Non SI pu_o tullc:-
rarc che l'assistenza agli Indiani sia d'impeòìmc:ntn allo ~viluppo naz1ona le. •
Allora tutto è permc~~o. si <"api~re!
u6
sopra. Ricorderemo soltanto che dovunque l'lndiano c doveva
v~stirsi alla bianca e sostituire al perizoma i nostri orpelli ri-
dicoli e inadatti; mangiare alla bianca; sostituire alla terra fre-
sca, eh~ si può pulire facilmente, il cemento freddo, subito
sporco e la lamiera ondulata sotto la quale si soffoca; produrre
alla bianca, dimenticando la caccia e il raccolto per radicarsi
tra le vacche e le piantagioni ... La civiltà indian a non doveva
esistere: no n importa se n e morivano, Dio li avrebbe sicura-
mente ricompensati "·36 La riduzio ne dell'Altro allo stato di
oggetto o d i merce è tale che si può ancora, come • ai buoni
vecchi ·tempi dello schiavismo,. comperare e vendere l'lndia-
no.37 R icordiamo ancora, nella stessa direzione, gli effetti del
turismo, fattore per eccellenza di destrutturazione delle cul-
ture originarie ormai artificializzate e oggettivate dal folklore
e senza alcun vantaggio economico, ovviamente, per coloro
che ne rappresentano il futil~ ptc:ttesto.31 ·
Nella sua duplice forma di distruzione fisica o pacifica, l'et-
nocidio è il crimine commesso dalle ideologie c dominanti ,.
(europee o americane) incapaci di interpretare la differenza
se non in termini di ineguaglianza, e che v~do no nei confron-
ti del « dominato • solo due atteggiamenti po~sihi li : l'an-
nientamento e l'assimilazione. Vi è in c.ib. per l'umanità, un
comportamento suicida, tanto è vero che lo sguardo d i sim-
patia posato sull' « Altro-diverso » resta il solo mezzo per com-
prendere la nostra società. Accettare che un popolo o un grup-
po sociale vengano assi~ i l a t i, sfruttati e ~ maggior ~agi_one
annientati, equivale a provocare la propna morte. stg mfica
morire della-morte-dell'altro.
La nostra epoca è forse l'era degli olocau~ti? Guerre, ge·
S6 Vedere l'opera colldtiva , U livre blanrhc ..., O/!· ri6. Anche: la p~li­
tica di eliminazione d egH z.ingari si svilu~;>pa d a noa secondo qucs~o !•Po
di etnocidio. Vedere F. B{)te y, Le pertplc l,l tan, Privai 1971: c la tes1 dt E.
Falquc au Les Manorrches, Payot 1971. .
37 Secondo M onsignor Valancia, arcivescovo colombiano. nella re g111ne
d i frontiera tra la Colombia c il Brasile alcuni tr affi ca nti di gomma hanno
venduto 75 Indiani per la somma di 1-40.000 franchi. "Le Monò c • 6-7
luglio 1969. . .. . .
38 Il turismo appare come • una delle rmprcu : pru nefaste c prù dr-
atruttivc di cui possano essere: vittime le popolazioni tribali. Può condu rre
solo alla distruzione, alla mcndicità c: a lla pros tituzione . . Lo sfruttamento
di un gruppo primitivo, inconsapevole del ruo~o _che: ~li . st ~a s~ol ~e~c, ad
opera 'di finanzieri che lo consegnano a lla cun outà d t rt ccht ozou~ t. c: una
delle forme più vili dc:l!o sfruttamento dell'uom o sull'uomo. • ] . H urault.
Le /nit p11blic, Hì marzo 1970.
nocidi, massacri di tipo diverso sono forse il contrappunto ne-
cessario di quella civiltà giudeo-cristiana che faceva dire a Th.
Gauthier: « Meglio la barbarie che la noia ,. ? t questa l'ipo-
tesi di un grande saggista contemporaneo, G. Steiner: c l ~i­
flessi di genocidio del xx secolo, la dimensione implacabile del
massacro provengono forse da un trasalimento dell'anima sof-
focata che tenta di ritrovare , l'aria libera '• abbattendo le mu-
raglie della folla che l'opprime. Anche a prezzo d~ll'annie~­
tamenw. La calma della città dopo la tenipesta d1 fuoco, 1l
vuoto dei c.:ampi dopo le esecuzioni in massa, soddis~ano ~n­
dubbiamente un bisogno oscuro ma fondamentale d1 spaz10,
di silenzio, in cui l'io possa gridare la sua potenza. ,. 39 Che la
tendenza mortifera derivi da una vendetta dell'animalità im-
bavagliata dal ricatto dell'ideale borghese: ch'ess_a sia « ~na
riedizione della Caduta.,., « l'abbandono volontano del Gtar-
dino dell'Eden », c la politica della terra bruciata abituale
nei fuggitivi » ,14 è anche possibile o quanto meno verosimile,
benché insufliciente. C'è, nell'atteggiamento di Steiner, una
pretesa eu l tura l istica <:ontesta bile, a n che e soprattutto quando
si tratta di autocultura.
La spinta repressiva - e in defini~i~a dis~ruttr.ice --;- del
nostro sistema socio-culturale non puo tnfattt vemre ndotta
a lla sua c dimensione monoteista », dato ch'essa nasce dalla
sua ricerca sfrenata della produzione j consumo e dunque dal·
la riduzione dell'uomo allo stato di strumento / oggetto. Al-
lora salta il solo ostacolo capace di mettere un freno alle
pulsioni di morte - pres:nti _in ~iascuno dr. noi, còm_e è_ s~at~
dimostrato da freud - ooè tl nspetto dell eguale dagnaa d1
tutti in tutti.
J . L' Uomo mortifero
Se accantoniamo la psicologia e la situazione sociale o fa-
miliare dell' uomo che uccide,41 sì può e si deve ch iedersi coT!Ie
39 La culture cm1tre l'homme, Seui), 1973, p. 62.
40 lbìd., pp. 55-56. . . . .
41 Vedere per esempio: L. Radzmowtcz, ldeoiogy and cr~me, Educat10nal
books, Londra !966; l Pinatel, Criminologie, ~· 111 del Trait~ de d_ro~t ptnal
et de criminologie, Oalloz, 1963; H. Mannhenn, Comparative crammology,
Routledge and Kegan Pau!, Londra 1965; E.H. Suthcrland, I?.R. Cre&scy,
Principes de criminologie, Cujas 1966; D .M. Downes. The delmq11ent wlu·
tion. A study i11 Jubcultural theory, Routle~g_e and K~gan Pau!, Londra
1966... infine il &orprendent~ lav_oro t~atralc d t E. lon~sco, _T~CII~ sanJ gages:
Gallimard 1 9.~11. Sulla gio1a d1 uccodere, vedere gh acnth d1 Sade: • Vt
u8
sia possibile anivare a quel punto! Si cita spesso l'esperienza
realizzata negli Stati l lniti da Padre Milgrom. Alcuni stu-
denti erano stati incaricati di sottoporre ad elettrochoc un
certo numero di loro compagni . ln realtà non c'era corrente,
ma le vittime, che ne erano state avvertite, dovevano emet-
tere dei lamenti tanto pi tt orribili quanto più l'intensità della
wrrente (in apparenza) aumentava, fino a raggiungere un pa-
rossismo insostenibile. Obbedendo incondizionatamente al lo-
ro venerato maestro e c:redt.'udo di agire nell'interesse della
scienza, i boia (fittizi) obbedirono a tutti gli ordini, compresi
i più estremi. Che cosa avrebbero fatto se fossero stati preven-
tivamente condizionati da un'ideologia, se fossero stati· preda
_di una psicosi collettiva, o se avessero dovuto çedere alla pau-
ra?~
f!: questa la lezione dell'esperienza: chitmqw: può divet1tare
tm boia, come a suo tempo ci diceva Resnais alla fine del suo
film Notte e nebbia. Analizzando più in particolare i crimini
nazisti, H. \'. Di<:k.s H ha dimostrato ch e i criminali non ave-
vano niente di particolare : e<.:cellenti c ittadini, buoni sposi
e padri di famiglia esemplari, burocrati zelanti, piccoli borghe-
si mediocri e conformisti. Al processo di Norimberga,44 tutti
invocarono la loro buona fed~ e si dissero vittime della c tra-
gedia dell'obbedienza ,. .•5 « il dramma dell', autoritarismo .
non è quéllo di esercitare il potere in mudn • patriarcale .;
consiste piuttosto nel modo in cui la di~tribuzione ineguale
del potere viene percepita dai dirigenti e dai diretti. Essa ob-
bliga gli uomini a vivere secondo uno schema di collusioni,
ronsistente nell'assunzione a modelli di ruoli derivati dai li-
velli arcaici più carichi di odio e di angoscia della relazione
presenterò alcuni fatti, disse il papa Braschi a julie tte ... , per dimostr;uvi
che in ogni epoca l'uomo provò il mauimo dci piaceri nel distruggere la
natura c che i suoi simili provarono lo stuso piacere nel pcrmcttcrgliclo. •
In }lllielle ou. la pru1phité du virr•, IX - x , pp. IS7-Z03. Il pretesto per un
massacro può comunque essere futile :· si dice che Nerone fece sgozzare
12.000 uomini nel circo perché qualcuno a veva schernito on suu cocchiere!
Vedere N. Chateld, Sade - Sy1tème dt' i'agrtmion, Aubicr 1972.
· 42 Il libro di R. Conquest, La 'grandi! terreur, Stock 1970, è ri velatore
al riguardo.
43 Op. cit., 1973.
44 R.W. Coopcr, Le procis de Nurcmbe-rg. L'hìstoirc d'un crime, Ha-
chc:lte 1948; P. Papadatos, Tht' Eichman 'friui, Stevens and Sons, Londra
1964. •
~5. ye~ere E. Muller-Rappard, L'ordre supérieur mililaire et la respon-
sablltle pmal du .ubordmme, Pedone IYo.').
d 'oggetto... Come individui, nemmen<> i rappr~ntanti più
estremi del sistema potrebbero venire designati come pazzi .
In modo analogo alla follia, questo sistema consiste nella pron-
ta collusione a polarizzare i ruoli di potenza secondo lo sche-
ma onnipotenza ..... sottomissione abietta, continuamente pro-
iettato dovunque sia possibile... Gli uomini con cui mi sono
intrattenuto illustrano soprattutto la tragedia dell'obbedìenza,
come uno degli aspetti del ruolo polarizzato che esprime la re-
lazione d'oggetto sado-masochista. Se i bruti sono dei vigliacchi.
allora gli uccisori sono veramente terrificati dalle lo ro vitti-
me, cioè dalle parti di sé proiettate. Ed è for~ in questo che
consiste la follia , nel livello .in cui cacciatore e preda sono in-
terscambiabili nell'immaginazione.. ,. *
Niente è allora più facile che trovare un capro espiatorio
disumanizzato, demonizzato in qualche modo - l'Ebreo o
l'Arabo, il Negro, il debole... o ieri la strega - e perseguire
la sua ineluttabile distr uzione. Si ritrova in ciò l'essenza della
relazione paranoica persecutore/ perseguitato. c La ricerca del-
l'amore, dell'immagine paterna e della sua approvazione gra-
zie ad un comportamento virile ,. sfociav~ così c in una devo-
zione e subordinazione appassionate ,. verso i dirigenti che
c preconizzarono ciò che la Iom immagine-nazione aveva solo
mgnato in modo colpevole :. . Condizioni di vita mediocri ba-
stano talvolta per operare un simile transfert dell'immagine
paterna: in tal modo la loro costellazione di morte latente si
snhlimava in c offerta ma.~ochistica d'obbedienza •·
c) La morte singola
Il far morire può essere diretto se si uccide l'altro o indi-
retto se si fa tutto il possibile perché l'altro giunga a soppri-
mersi (suicidio per disperazione o costrizione fisica). Così esi-
stono dei tipi di suicidio 47 che somigliano stranamente agli
omicidi: sono i crimini mediante sostituzione del boia.
Il tema dell'omicidio individuale ci apre un ·ventaglio di
prospettive di cui possiamo abbozzare qui solo le principali.
46 H.V. Dicks, Les meurtres collutifs, Calmann-Uvy 1973, p. 330.
47 Paderemo ancora del suicidio o az.ion~ del darsi la morte. L'aborto c
rcutana5ia rappre$entano a loro volta espressioni dd poure d i urcidere.
120
l · Il diritto di uccidere o la pena d i m orte
Tra~uriamo per il momento quel tipo di morte così spe-
cificamente sacrilega e tuttavia feconda c~e è il deicidio, o sa-
crificio del Dio, luminosamente descritta da Frazer nel suo
Ramo d'Oro, per limitarci al costume« giuridico-morale ,. del-
l'uccidere.
Senza voler entrare nel dettaglio delle discussioni e delle
polemiche sollevate da questa spinosa questione, introduciamo
due osservazioni fondamentali, mettendo innanzitutto in luce
il cara ttere arcaico e magico di tale pratica. Come sottolinea
assai bene C'.olin: «•La conda~na a morte riguarda, più che una
determin.ata categoria di individui. una determinata categoria
di situazioni; si potrebbe infatti ritenere che il verdetto capi-
tale giochi il ruolo di un certo analizzatore selettivo e che nella
promozione dei condannati a morte si ritrovi una certa fisio-
nomia monolitica: per esempio , il perverso inaffettivo, amo-
rale, incorreggibile,; ma le cose non stanno così, perché la
condanna non colpisce un dato tipo d'individuo ma un dato
tipo dì situazione e in particolar e le situazioni a co ntenuto af-
fettivo e passionale dotate di rilevante signifi<.:azione ma~ica :
queJie in cui vengono trasgrediti i tabtl an<:estrali. • 411 Citiamo
più precisamente in questa prospettiva : ì crimini a significa-
zione edipica (i1 parricidio, l'infanticidio...) e le perversion i
sessuali (lo stupro e l'incesto), l'assassinio del capo (r e, presi-
dente) o del prete, i crimini a risonanza magica (incendio, av-
velenamento ecc.). t probabile che le esecuzioni-spettacolo (ve-
di gli esempi recenti della Nigeria, della Guinea e dell'lrak)
si avvicinino a <:(t1esto contesto magico-saclico.
Ricordiamo in secondo luogo che nel corso della storia le
motivazioni che hanno giustificato l'applicazione della pena
capitale si sono evolute. Nell'antichità prevalgo no, due tipi di
motivazione : la legge del taglione (occhio per occhio, dente
per dente) e la necessità di placare gli dei offesi: l'esecuzione
era pubblica e assumeva volentieri l'andamento di uno spetta-
colo a sfondo sado-masochista. Con il Cristianesimo la pena
capitale diventa innanzitutto un mezzo di espiazione per il
suppliziato' e di intimidazione per le folle che assistono alla
messa a morte che, henìnteso, è , liturgicamente codificata ,_
411 La mprt el lt>J loi1 humaine1, pp. '3.-5- 136, in La mort el /'ftomme dr~
XX• sihlt>, Sp~s 1965.
I2t
Infine nell'epoca moderna la messa a morte - a parte qual-
che eccezione - ha perso il suo carattere pubblico. riguarda
unicamenre i soggetti comiderati responsabili~ e cerca (teo-
ricamente beninteso) di stimolare (= rigenerare) il condan-
nato (il che rappresenta una sopravvivema dell'espiazione),
di intimidire quami potrebbero essere temat i di infrangere
le leggi (eventuali criminali di diritto comune o politici) e a
soddisfare la giustizia. Si deve porre il problema pregiudiziale
di stabil ire se si tratti veramente di una pena: bisognerebbe
per esserne convinti c intraprendere uno studio approfondito
sulle condizioni in cui si svolgono le esecuzioni. .. tln simile
studio non è mai stato realizzato ».50
Nel corso della storia la vecchia controversia tra c abolizio-
nisti • e « conservatori • si è manifestata incessantemente, e a
volte in modo violeuto. Periodicamente essa ritrova momenti
di vivace attualità: i crimini nazisti, le purghe staliniane, l'e-
secuzione di C. Chessman nel 1960, quella di Bontems e Buf-
fet recememente in Francia, hanno riproposw il problema ~•
e molti paesi manifestano la loro incertezza al TiguardoY
_.!1 Ri5parm:a clunqur i bambini. ma anche gli oggetti con~idc:rati fino a
ieri culpc:voli (e che venivano di~trutti) c gli animali. La pena di morte
1-cr gli animali cadde in disuso durante il xvm secolo. L' ultim o c.1so di
l.'ui n~sti ricordo è quc!lo di un cane giudicato c giusti~iato per avere: par-
!906.
tc:cip.l~o a un furt•> con assassinio. a J?c:lmont, iu 5_vi_z zc_ra, n.e l
St mvuc;mn, :. favore ddla pena dt morte. tre ttpl dt ragwna:
A rgomenti pruttci:
- € un castigo radicale: il criminale viene: el iminato per sempre:: nes-
suna cvasionc è pouibilc: non ci sono più problemi di detcntione.
· - f. una puni-zione speti3Colare, csemplilrc.
Argomc·11tu logico: punire il crimine con il crimine (• occhio per occh!o • ).
Ar;:•.m cntu nwrulr: una società çoliziesca. gerarchizzata. ha bisogno rli
s:~nzioni per onantcJ)cre l'ORDINE che protcgre gli individui. La pena di
m orte è prohdbilmentc necessar ia pcr auicurarc un certo equilibrio.
50 E H . Sutherland, D .A. Crcssey. op. cit., 1966. p. '177, nota 12. B. Shaw
d iceva: " L 'assas$inio mediante la forca è la forma p iù esecrabile di assas-
s inio J)(!n:hé ha l'appn : vazionc della società. •
5 1 Anche in q uc:1to caso i media hanno potuto svolgere un ruolo di primo
piano. Il libro d i A . K<·estlcr, adattato da A. Camus e apparso nel 19.S7
cc·n il titolo RNlt•xirms sur la pr.ine capitale. fece scalpore tu stesso ac-
cadde con certi film : Siamo tutti assassini d i A. Cayatte, '{uttu una vita
di C. Ldouch, e soprattutto L'impiccagione di Nagisa Oshìma che attacca,
in tnudo imitme drammatico e caricaturale, i ta.bu religiosi e sociali.
52 Basta un solo esempio : quc:llo dell'uRsS. Abolita dal governo KerenJky
Jurantc la rivoluzione, la pena capitale venne ripristinata nel 1919, abrogata
nel 1920. ristabilita nel 1922, soppressa nel 1947, rcìntrodotta nel 19,SO. Tra
i paesi in cui vige ancora la pena di morte citiamo: tutti gli Stati africani,
l'Afganistan, l'Australia, la Birmania, il Canada. la Cambogia. Ccylnn, il
122
·'Considerando solo la Francia, le inchieste dell'I.F.O .P. indi<:a-
no una certa evoluzione nel senso dell'abrogazione:
Siete favorevole o contrario alla pena di morte~
1- 11 ottobre 1969
0 /e .,.
luglio 1%2
Favorevoli .H
Contrari _ . 46
Non si pronunciano 9 20
100 100
Gli uommt si dimostrano pw favorevoli (~7 %) al mante-
nimento della pena di morte delle donne (2t! %)- I giovani
al dì sotto dei 35 anni sono i più ostili (64 %)- Ali 'interno
delle diverse categorie socio-professionali, gli agricoltori si di-
stinguono per l'elevata percentuale (4 1 '70 ) con cui auspicanu
il mantenimento della pena di morte. L'apparteneuza ai diver-
si settori politici non comporta sensi bi li variazioni d i opì-
nione.D
La_c:JUestione fondamentale è di sapere se la pena capitale
esercttt o meno UJ'\a funzione di intim idazione e se la sua sop--
Cile, la Cina, Cuba, la Spagna. la Francia, il Lib;mo, la Polonia, l'vR.Ss...
Nello stesso giorno in cui la f ra.ncia condannava Buffet c Bontcms, la Corte
Suprema di Washington dichiarava la pena di morte incostituziunalc. ille-
gale c la rifiutava come c punitionc crudele e insolita . __
53 In compenso un'inchic.st.l più recente. realiuata, è vcru, m c•rcol-
stanze particolari (caso Bo ntems-Bulfet) dà i scgucnti risultati a proposito
di 9.ucsta domanda:
!Jualc delle due seguenti opinioni è piu vic ina alla vostra ?
l) La legge che mantiene in Francia la pena di morte c dà al Presi-
dente della Repubbl ica il diritto di graz:ia ~ soddisfacente per il 63 °1o;
2) Bisogna abolire la pena di morte in Francia.: 27 "lo.
Segnaliamo per inciso che un simile modo di procedere: i: equivoco. ln-
nanzitutto non dà. alc un posto agli indecisi (non ci sunn "non rispusto: •
pcuibili). Anche la formulazione ddle domande lasc ia al~uanto a dc~idc­
rarc. 1_-.a prima è vaga, invoca il Presidente della Repubblica c !ìniscc l'IJn
• soddiSfacente • - La seconda è asciutta, laconica; si sarebbe duvutn dire:
• Abolire la . pena di morte come negli altri paesi del Mncatu comune;
sarebbe sodd1sfacentc. • te rispos te sarcbbern allura state divc:<Jc: e prnha-
bilmcnte più esatte.
123
pressione comporti necessariamente una recrudes.:enza del cri-
mine. Sembra che si debba rispondere negativamente. Su 167 ~e una specie di teatro in cui marionette dai gesti meccanici
condannati a morte in Inghilterra e assistiti dal pastore Ro- st _fos~ro- urtate le une con le_altre: Sotto gli occhi di un pub-
berts, 161 avevano assistito a esecuzioni capitali.~ Negli Stati bhco. Jnste~e. beffardo e ostile, gwdici, avvocati, testi, gen-
Uniti, se si confrontano i tassi di o micidi tra stati analogh i darmt,
· . tutu s1 . trovavano là agitati • assurdi• fin o al m omento
·
quanto alle lo ro principali caratteristiche geografiche, etniche, m cut entrava an scena la mone facendo scompari re tutta quel-
culturali ed economiche, le differenze tra gli Stati che ammet· !a genr~ nella ~to~a. Questo -carattere derisorio della cosa
tono la pena di morte e quelli che non l'ammettono non sono mdubbtamente mt ai utava, ma niente poteva cambiare il fatto
significative. 11 risultato non varia stabilendo confronti anche c~e aveva~o aff~ontato l'odio e che l'odio ci avrva travolti. , 9
nell'ambito di uno stesso Stato.ss Analogamente in Francia ~1sogn~ d n lo .chtar~mente : la pena di morte è un crimine. ed è
- dove esiste la pena di morte - la criminalità non è infetio- 11. pe~~10re dt ..tut.tt perché assume l'impronta ipocrita della
re a quella del paesi del Mercato Comune in cui la pena di gt~st.IZia. Co~ e ~m.golare questa pretesa di volf'r uccidere il
cnmme con Il cnmme! sa
morte è stata abolita. L'esecuzione non intimidisce le masse
più di quanto c purifichi ,. il criminale: offre piuttosto qual-
cosa di irrimediabile; essa è, come ha detto qualcuno, c la pa- 51. (!p. ci.l. , l 9~3. P· l fì8. Lo stessi) a uture in.1 i~tc anche sutrarhitrarietà
che esprime .u~ai piu· la volont' -'c l
rete, la parete liscia » . c Detesto il crimine, espressione uma- del d1nttu d. dr grura . · " " · ·
prmt:INC' c1•c un h.'1•
s~gno 'gJUst;zJa: pp. 1112-184. Lo stesso atteggiameotn ·,n A •ta l / "
na e imbecille dell'infelicità. Una società che non fosse aber- n11: de l " ·
.
d L T
a, ,eme t' mo!t· a ab~c ~~~ndc 19ìZ: ~ Da che dipend e la ~na
· " 1 ' • , , ,_
rante dovrebbe preoccuparsi continuamente del crimine, co- da morte . Da u~ pres1~cnte assar p1u repressivo che indifferente 0 h~nc-
me del cancro o della tuberc()losi. Ma si confonde il crimine volo,J da tt un · catttvu
Q ·testimone . · da.l caso'···· li c~so " • v1• d .IC.,. 1.c A $.~ 1sc · sono
rna C ~·0:1... uen espc.r tc.nza C~Jge UOOI conclusione : i: jJ caso ch e in!Jiggc
con i criminali. Si imprigionano i criminali, li si uccide an- a pena l morte. na ~!m !le pena non ha alcun rappurt•• cnn la giusti~ia'.
che. Nel Medio Evo si tenevano i lebbrosi lontani dalle città, pp. Il .'l. l 21. 84. Al eu m romanli insistono ~u quc~l<l ·1 sr1 ~tto · A (" · · 1 ·
mnrt c t 111 p p • ~ · - •:lrve. •...
• " " ~~ mtmtrr. n;$• es- orkct l !J.'>:I; G. Simcnnn. l tr,timtm 1· M _
li si obbligava a portar~ dei campan~lli, come il bestiame, per dadon l!){, 1 ccc. · • nn
poterli sentire arrivare e allontanarsene in tempo. In giro non 5.1\ Brcvcmentt. cr~n k ':lustre ragioni co.ntro la prn01 di morte (al tli là
dcll a rg~'?cnto leologu:~>.: Dw dà la vrta. Ju1 ~nln puc'1 toglicrla ): fu prtlf1 dr
si vedevano lebbrosi ma la lebbra era sempre là, attiva, ne l- 1 1
mor r c tn11t1 , . , no n c c aumento della crim in a lità q r1 1 · ·
l'ombra. Quando si tratta del crimine, questa lebbra della no- (co":'c dimus!ran~ le _sl~tistichc); la peni! di morte rap~~~s~~~~, :~ ~:ppnmc
stra società, siamo ancora al M ed io Evo ,. ; così paTla R . Ba- brJtta/e: punisce .J cnmrnc con il crimine il eh<- è illo"'ÌCI . l·1
è un crimine in pii1 • la d 1. · . " ' · • rcna 1 muri c
crflHQrtt•

d inter, l'avvocato di Bontenìs.~ lnoltre è giusto preoccuparsi 1 d 1. •t0• : pc~a ":'?''"· per l 1 ~u" carattc:-re ddinitivu, nrga
~ J!:nl d"'!'0 11fl : l 1 cnmmalc p•u pnvcrso ha in •1: delle nn••i h ·1 J ·1 1 ~ , ) ·,
del clima in cui si svolgono i processi criminali. t un punto sul rc ~ ca 1lo: c
. . .
c 5cmnrr · · · · ·
,. · per pnncrpro, rccnf>crnblir se c-r('<klmo eh.: fu<•mn
,.... "
quale Badinter ci dà un'altra testimonianza piena d 'angoscia.
11
_! 1~ C!flC . ~I<GEL';' F. ".F.~TJA; la pena eli morte: viene decisa da un nr~a-
51

nJsmc goudrz,ano m cu1 le tlrlwlr··r mnanr ~uno pos··b· t· · ·

bT · h . ~·. · ·• 1 l l ; l J;"IUral! SUO I>
c Cib che gravava su di me nelle settimane che seguirono il
processo era l'ossessione di quest'odio, messo cosl a nudo e di
influ
f tf cr~a d'· nbb a nn~ ~na lu c! d•ta ;u~o luta c una ronn~LCil!il tt>lalc dci
/ ' c c.. c v re . c.ro gmrl•r3:rc; 1 nostri rritrri in matl'Til? d1 crimim· wno
111
~~~nt1.. u':l crlmtnale polehcu o una spia po~sono venire wn1incrati come
cui non riuscivo a liberarmi. Il processo stesso, via via che si 1
eror, l cnmmc passionale commuove· alcune a z ioni "'r•v1·
tismo sr.no . , · 1c menu duramente ·• rtcla.marc 11 "pcn1 ~
·1
come • prossenc-
allontanava n el tempo, assumeva nel mio spirito un aspetto cr· · J f·llnl
d · · . • " " <1·1 mort c per un
singolare, caricaturale, stridulo. Le udienze mi apparivano co- rti::~n~ic .a ~~a.rd . r•ruo~tnb m un mnnòn. in cui ~i uc~idono ogni giorno mi-
o . , m lVI Ul ~un. 1 o mbardamenl1 " la fame: il mf•rconi11TIIl dd rri-
~tn1t t' r.omplrssn : SI .d•vcn.ta rrimina!i in u n certo co ntcstn familiare e so-
54 La Cancelleria francese chiede un boia: 5~0 candidature. Uno dei eta
rtd c e n on a causa dr certJ crnmc1
d1. • · . . .. ~O ml..· Ali
nrn. Cflffl(' par1OTI' dr· TI',I (IIIII.IO/ii.
pottulanti segnala, nel suo curriculum. la " propria a bitud ine a sgo.u:are 1
,un ntmmale? Sr ha ti. d~nllo d.' l'l11<1RI!? In una parola. la cna di
cani c gatti •! J.P. Joffroy, 20 tétts à couper, Fayard 1973, p. 314. morte [: '!n ~o~np~Jrtamento dt duf'.-ra:.wne in una ~ncictà in ra pacc ~i cdu-
55 Ma non baata confrontare la criminalità in un solo paese prima c ca!e. g '. mdtv1d~1 c he la compongono. Poiché è la società r h 1 ·
dopo la soppr:cssione della pena di morte. dato che l'evoluzione nasce nella crrmmalr. E:s~ h sopr,rìmc perché è incap:li'C di assumerli ò" ~ pl roc ul~c t.'
mag~ior parte dci casi d a una molteplicità di fattori c J'aboli1ione è un
ataurdo c o d trl.5o.r " ti n cnmma · · 1e puo, emendarsi s·, • ' TIC"< urar r. •
o t M · h. . . · • puo' fa me un uomo
fattore tra molti altri. Vedere E.W. Suthcrlnnd. op. cit., pp. 308-361. nc:Ps o . . a conh.n11o a r redcrmr cosa s1 pui> {are eli un unmn ~enza lf<ta
56 L"vrécutio"· Grauet 1973, p. 115. E· o11•et. operaro. · ' · ·•
Vcdt>re J F.gcn, l.'ahallnir snlrnnd. G . Authier 1!17.'1.

125
 Tuttavia, per l'antropologo, questo c rimine ha un senso:
esso temle a compeusare l'angoJcia della morte poiché esprime
un potere: quello di dare la morte, di disporne in qualche
modo. di LOglierle così ogni carattere misterioso e trascenden-
tak t:. una posizione capovolta rispetto a quella del medico,
che detiene invece il potere (limitato, come si vedrà) di con-
s~rvare la vita : ma che ha comunque. con questa, un punto
iu comune : la morte può essere dominata, c addomesticata •
dall ' uomo, sia nel caso che la dia sia nel caso che la impedi-
sca. Si tratta di uu atteg-giamento quanto mai rassicurante. ma
a che prezw!
Da qut.'sto punto di vista la pena di morte si avvicina an-
cora alla guerra che, a sua volta, permette di superare l'an-
goscia della mo rte autorizzando « la familiaJ:ità con le spoglie
degli uccisi : si spingono wn il piede q uei resti miserabili,
con amichevole indifferenza», diceva R. Cailloìs. Per questo
motivo J'eseruzione capita le è uno scorcio emozionante del
campo dj battaglia : « l l , parossismo sociale , rappresentato
dalle (·orti d'assise s'identifit:a insieme a una piccola guerra e a
una piccola festa : c'è l'atta<:( o e la difesa, ci sono le r egole del
gioco, il c:er imm.•iale del <:ombattimemo, la serietà, la gravità,
l'odio. il <:odice delle ingiurie d1e ac:crescono l'avversione uma-
ua fino a permettere il g<:stu mortale. » 5'1 Un comportamento
in quakh(" modo arcaic·o. ma sempre attuale.
2 . L'omicidio
Si dice ch'esse> i: il primo d~i crimini, vecchio come il mon-
do: cvot:a Caino che uccide Abele. L 'omicidio, volontario o
premeditato, distinto dal saniCìcio, cioè dall'uccisione rituale
(vedi più avauti il tema della morte feconda), si incontra sia
nelle società arcaiche - benché in una proporzione netta·
mente inferiore CQ - che in quelle o<.:cidentali. Sembra co-
munque che queste favoriscano singolarmente la criminalità :
.'i~ M. Colin. 11(1. cit.. l9fi.S, p. 151.
60 Ncli'Af ri(a nera ci suno tre tipi di omicidi che non comportano col-
pcvoleua: l'uccisione di un ladro. d'uno stregone. di un uomo (o donna)
adultero. Ma negli atnti ha usa (Nigeria, Niger). ogni ucciJione esige una
~anzh1nc, tuttavia sol() il capo può clcddere di un'esecuzione capita le. Vedere
P. Bohannan (cur.). Africun homicidP und suicide, Princeton Univ. Press
[C)fìO. T ralasciamo qui evidentemente i • cr imini rituali •, che non vengono
cunsiderat i <"rimini, c i • crimini immaginari • (stregoneria) i quali. benché
immaginari, vcngonu puniti severamente.
da qui la ben nota insicurezza delle città americane.~' Si di-
sti~g~~no~ secon~o il r~v~rendo ~· v .ernet, .sei categ~rie di
om1ctd10. ~er .d tletto: e Il .caso d t c h t assassma per ptacere:
~r co~tammaz~one, perché t l sangue ch iama sangue: si tratta
dt que1 soggetti che, dopo un primo crimine, entrano in un
P.rocesso di. decadenza ineluttabile assassinando c senza pensar-
Cl • e no.n ~pendo più c do~e sono »; per impulso, cioè per
una speCie di atteggiamento mcontrollato, violento, irrifiessi-
vo; accade che dopo la pulsione morbosa, letteralmente sfinito
il.c~imin~le si add?rmem.i accanto alla sua vittima; per pregiu:
dtz1o: è d caso det duelh, della vendetta, del delitto d 'onore
di tutt? ci~ che rie!'ma in un codice particolarìstico; pe;
codardta : ~ten.tra~o .m ~uesta ~ategoria quei delitti, volgar-
mente dettt abtetu, dt cut sono VIttime esseri vulnerabili o sen-
za ~i.fes~ (ba~bini, ~ensionati,. tassisti, donne): infine, per
sqwltb.n.o: è ·~ cas? dt persone tmpulsive ma psicologicamen-
te fr~~~h., degh ~ptlettìci o ~pilet.t.oidi, dei pervertiti, dei pa-
r~~otct , l ~salta.Zlone patologica, ltdea fissa, la falsità del giu-
d12to (raz10nalumo morboso), caratterizzano spesso il clima
mentale di questi crimìnali.61 Bisognerebbe inoltre analizzare
le moti~azioni. ~h.e tr~>Viam~ alla base dei delitti passionali
~amorosa o poht1c1~; dt quelh che hanno lo scopo di facilitare
11 furto o neutralizzare un ostacolo (un rivale, un marito
una moglie, un testimone imbarazzante), o soltanto la vendet:
6.1 Negli Stati Uniti, negli ultimi sette anni, il numcru dci cr imini vio-
l~nh. t aumentato del 57 'lo. A Londra, le rapin e a mano armata sono
d 1t C1 volte più numerose di dieci anni fa. Diamo a titolo indicativo c iol-
tllnto per la Francia alcune cifre.
Suicidi Omicidi
1965 7.3S2 378
1966 7.668
1967 7.~~
346
470
1961 7.41)7 465
1969 7.411 47S
62 La fJrévt7ltion des crimes ck .1ang in La prévention, infractions
contre la vie humaine et l'intégrité de la personne. Collettivo, Cujas . 1956,
Il, pp. 177-204.
6!1 Uccidere cd euere uccisi si apparentano. u~cidcre l'altro è distruR-
~erc la. catti~a immarinc di aé in lui. Uccid ersi, è in. parte un annientare
l altro an 0 0 1. Vedere 8 . Caateu lA mort de l'autu Privat 1974 pp u::
67, 166. • ' • . ..v,
127
ta ~e soprattutto il possesso (Otello): uccid ere, è stato detto,
è un è modo fondamentale d i possedere la propria v ittima" .
Ci sono perù omicidi che richiedono una con siderazione pani-
colare: infanticidi, parriddi, regicidi.ll.'i E b isogna ino l tre se-
l ter_npo_rresso i Maya). A volte si t ratta di una pnJ11a (i l sacri-
gnalare che il delitto c si vende bene " o è c ben visto •: l'e-
lenco dei film di successo in cui ·si assiste a morti violente
portate a compimen to o ra in modo ab ietto ora in m odo simpa-
tico è interminabile. Anche se in definitiva la morale viene ri-
spettata. il piacere morboso d ello spettatore appare evidente.
Evasione? Sdoppiamen to? Cataui? Veramente bravo chi lo sal
Citiamo, trala!ìciando gli inevitabili film polizieschi o di guer-
ra : Bonnie an.d Clyd~. Le /Joucher ... tanto per parlare solo dei
film proiettati di recente in Francia...6t>
J . l .'itlfanticidio
Nel senso pw ampt(l del termine l'infanticidio ha assun to
!ìpesso, netta ~toria dell 'umanità, una. forma rituale,67 sia si-
~tematica (offerta dei primogeniti, come si verifica ancora nel·
l'Africa nera, ad esempio in Liberia). sia episodica (come un
6-4 Si troverà un esempi11 curioso di crimini di vendetta in un"atmosrera
altamente magica in H. de Rda mora. T.t'J yeu.x bleus de la m nrl, Galliera
1972. Vi si racconta la storia della vecchia Mamu51ta, orribile ma dagli
occhi •traordinari. che perseguita implacabilmente e non senta sadismo i
Nazisti che avevano stuprato c ucciso le sue figlie. J. Morcau incarna a s ua
volta il ruolo di una donna che vive sulo per sterminare coloro che. invo-
lontariamente. le avevano u cciso il marito (La sposa in nno).
65 Bis ognerebbe inoltre tenere presente r .. organised crime " · cioè la
rete criminale: particolarmente bene organiuata negli Stati Uniti, che è
!"erede elci gang~ter de~li i nizi dd secolo. Vedere J. Susini. La bureaucra-
tÌJation du c-rime. Rr"t•. de Sr. rrim. rt dr droit pfonal cumparé. 1966, pp. l 16-
128 c !"ottimo film di Rosi , Ludty Luciano. Vedere inoltre E. Jamarcllos e G.
Kelleos, Lr crimr r l In criminologie. Marabout, c G. Guttmacher. · La psy-
clrolofie drt mf'ulri,, Pur 1965, 2 tt., 1970.
Non diremo niente del fratriridio. in mancanza di documenti validi. Se
omettiamo la morte accidentale (in occ;uione dei giochi, per esempio), il
f ratricidio propriamente detto sembra ass<~i ram. benché miticamc:nte venga
consideralo come URI' dci primi crimini della gelosia nc:Jia storia dell 'uma-
nità (Ahele ucciso da Caino).
66 E~iste un'autcnti c:a " irrur.ione mitita c cu ltura le dell a morte,. per
riprendere l'espressione d "E. Le Roy-Ladurie a proposito dei 6\m ultravio-
lenti: Fre"ch co" nrct ion. Dirty Harry, Arancia meccanica...
67 Il culto ciel Dio Anu a Sumc r comportava la m tssa a mor te d i bam-
bini. I Fenici. i Cartaginesi; i Cananti. i Sefardili. i Roabiti bruc iavano i
loro neonati. e n oto il testo biblico in cui l"eterno dice a Mos~: "Tu mi
cunsacrerai tutti i primogeniti tra i figli d"lsra..!k ~ia uomini che bestie.
perché mi appartengono... Tu conserverai per !"Eter n o il tuo primoge-
nito ... "
u8
fic~o ?J lsa~co~: a .vnlte d~ una compensa1.ion e per placare g li
rlet (1l s.·Knfioo dt Ifigenia); a volte di una vendetta o di una
~acchinazione politica (il massauo degli Jnuocenti. b enché
m questo caso nor1 si possa parlare di d elitto •·ituale).
Oc~orre tllla J:>recisaz_inne l<:nnino logica ."' Si t<·ncle, per e-
sempiO. a u~arc 1l tcmune di ftglicùlio (ado ttato dall"llm·scn
nel c~m;o. d1 ~~~~ recen~e con~c-~~o su l fan ciullo martire) per
de~ntr~ l_uccrs10ne _d et barnbuu acl opera d ei geni tori (!i r~,;.
d_e t d_d_lt~t mmme.,s~ .neg li Stati l!niti nel l!ltì()! ) e crue llo ~li
l!IJr.ncull_o pc~ qu_aldìcare l'omicidio di un minore, sempre ad
opera dct ger~Jton, m entre il lermint~ d i i11Jantù:idin viene ri .
~r~~to csd~ISt~amcnte ai neon<Jti,M umani o animali (ricordar-
~~ C IO che st rlu:eva nella r pa rtt: a proposi to dd cannibalismo
puerpc:ra le). Jn r ealtà se l'infantit.;idio i: d eterminato da cause
c.he_ SI ~·o11o:~ro~o a h hastanza beuc - prcscrit.ioni re ligiose e de-
httt n~ualt o d :auniha l ismo,71' nt'l passato: soppressiont.: dei
neonati anormalt, vendetta, gelos ia." n rces~ it ù di nascondert:
sbag lio,72 motivi enmmnici. c quesco in tuttt: 1<.- (')>Och e : J
tlllC)
bi CiM N c~n . JliiS~iamo. p~r . man~anza . eli ~pazi11• pa ri :~re dd lo ~pino~u pro-
1
~f!!a ' d i a hnr!" tn CU I s 1 ucndc pnma rlclla n;n 1 ila
. IJ.I ~ ~ult c ~~ urr~<l_ono k kunhin <". c·um1· n dl"llrah io prd~ lnmi 1·a. a vo li<'
(
1
1\~ai!Jblt· f.: 001 ~~ ti l!"·~ tu u<-cupalo d ;ci /i.r.li cspo>~li nc.t:l i antH·hi r:tc"1 •m li
c~c: um~•l": <.""·. ~.rh p<>) . In numernsc rd igioni cl t"! l"A (ri ca nera - per
mnt1v1 rdl_t:lll<t. rnafH"I. ecnnnrn 1~i " lriulu~iri r hc· no n i: <lUi il r;l'c• eli •t.cr
a vec!er~ - . SI lccndc:va unn cl o:1 ,::-<·mc ii i. la ha mhina '~" :~c·c·uppi ·lla ., u n
ba mh111o. " ti ~t·rund u nato . " il più cld>nk { ' lr ( V Th · 1'. {)• · 1
Dakar l 'lliS. · • ·· · urn.c~ ·' c w a.
d i~s '".c~crc: .o.f,Tf".t d"t~T!:!iir•t'J. in n r.•tin tlu rannilmlismr. • Nou vcllc Rn·uc
~ y~hanaly~t .~ 6. l.ltZ. pp. ::!-l'l Sf!f!. Il p rupositu del p a nici} dcii"anno
mtlle, C.lahcr Cl mf~onna rh~ m•n l.'r<l r.m>. per pl:~carc la fam ~. eh~ ,.j si ri-
v.olg-c~.sc a un ham_hm(). lu SI atl ira"c in dispa rte per u iTriq:!i una mdJ ,. !c)
SI urn dc~~c per dc~·nrarlu~
, 71 Le dnnnc llli,ipnucJ ( ~araguay) urridt·vanu ta lora i p m pri fif,li pcrchf.
ntn pote nti; .lVt" Tt: rarp.>rh St"<5uaft cnn i) marit n dur01nl c \";d latt;un ~lllll
tcmcvann rl essere ·trad•t c. ·
72 dRaf:azz~ hllrj!"hesi eh~ t~ovandosi incint e non n.<:mo n (~ ahurtirc 0 ,:.
" bb_an '.'"a.r c _Il ncunalo :~Il a~stslcnz:~ pubh lica.
t3 S.t <.f cU cnguc _un inf~l.nliridi ol dirt"lltJ (urcickrc il l1.1m hinc>): ÌJitfirl'f/o 0
tr: nmdl.~Sifl~r· (l;~~<:>;n mo nre per manranr.a di ci hn o di cure. ahltand 11 n·1n ·) .
l" h . . •",.nto
tnnne 11 (s1 tr·1tt
•
• ! Il · ' •
~ 1 e a /{li erra : m questo r;1su si dovrehl11· l'"ri:Hc.: c1 i
·
'tacrun d•n).tl \ ed;rc. E. ci c { :rrc ff. lr~tr:JI!IIr(Ìtlll n la friiiiÙNIIII.f!.ic·. \ ' a nc\,·n-
1
p: 5•. r u xc cs 1.141~. P. Au!?ry. / ,n ltbr n ruln. ·· :\rrhi vf~ ck l"a n tlu·o pnlol!"it•
Cflmtn~ 11~ et C1CS SCI Cnrc~ pt~ nalt~ • . 11!'lJ .
I crtm •ni ~~nlro l."in.fa~zia .w n o ancora rilrvnnti. ;\d cst·mp in in !n~hil ­
1trra. nt 1 _l!lr .... la Su~lclil rli prt•vt·n 7.innc dcii·· ~ru-'Ait ··, n···t r t" l -
h b ' · (I . ' . . ~ • "' • • con run ' t <"l
am tn.t a su,, s lts.a C~ l.\ lcnza <' clnqu cnh: 1) ha l"~aminal•> 11 41ì l 4 c·ui ,.
d enunc.talo .~9. 22."\ rapi f.1mi~rl i<t! · '
J2<)
- il li haic ili io implica i n vece una ~ituazione piit complessa
dato che il bambino, essendo vissuto per un certo periodo, è•
stato oggetto di attenzioni e di cure. Se nd caso dell'infantici-
dio, chi trucida (.> il più delle volte la madre, anche se vi sono
de Ile coppie c rimi n alì e anche se spesso sono i parenti che fan-
no sparire il cadavere, nel caso del liherì<.:idio opera quasi sem-
pre ed t•sclusivamente la madre e accade spesso ch'essa in segui-
lo si suiùdi. Situazione patologica (demenza precoce o sempli-
cemente psi<osi confusionale o psicosi maniaco-depressiva nella
madre, an: essi di collera esplosi va nel padre al momento del-
l'atto), gelosia morbosa (i.~ l'esempio di 1\ledea (:he, per vendi-
(:arsi dell'infedele Ciasonc, suo sposo, massana i bambini avuti
da lui). condizioni di vita partinJlarmente penose... bastano
per nmdurn: a simili azioni.
L'ìmerpretazione della psicologia della madre - poiché
nella maggior parte dei casi (: di lei che si tratta - è ben
lontaua dall'essen: unanime. Alcuni 7~ hanno visto in questi
delitti la prova di Llll amore materno cc(·essìvo ed esclusi-
vo (nmvinzione < he solo la morte puil evitare alla vi n ima
un destino ncccssarianH·ut(' infcli< e). :\Itri 7' si iutcnogano sul-
l'eventualità <:hc un tale altruismo non mascheri semplìeemen-
tc l'incapacità dc Ila madre di stabilire dei rapporti con il
bambino (blocco atfeuìvo). Si è potuto (:omunque rilevare che
madri del genere, vere e proprie « manti di religiose », aveva-
no avuto un'infanzia particolarmente infelice: 76 da qui l'am-
bivalenza dei loro componamenti. Esistono infme ossessioni
d'infanticidio nelle donne lra i ::!:'"1 e ì :.1:1 anni, passive verso
i loro bambini e i l gru ppn (non protestano mai) c che ave-
vano subito un'educazione rigida. Le idee di i nfanticidio e la
paura di sprofondare nella follia esprimono congiuntamente
la loro ostilità nei riguardi dci genitori e la punizione per tali
sentimenti; se il passaggio all'atto si verifica solo raramente,
l'ossessione sembra invece frequente e d uratura.77
7~ ( ;_ l'.:rrus.>cl, l."lwmif"idr· altruislt• dl"J mNancoiÌtJIICS 1·1 do fwrst 0cutt:s,
Far Mé.t Potris l '!"1
i·.'i T ....br.ter', ·[/;e· /JSyclwfwtlrology o/ infanticidr•, " Acla p~ychatrica
Scandinavia •. i!J(ìi, p. H.
71i M.C. Dcrnaid, E.G. Winkler, l'.<yrhofJutlwlogy o/ in/antindr . .J. Clin.
exp. p~ychupath. 1!/.i.i, p. u;. Sull'infanticidin pupctrato dal bamhin(), vc-
d~n· In stuJiu di G. Sa~ny. Mnatriùc ù tm~e am. Lt• cus M<1ry Bdl, D~­
nol'I-Gonthin 1974.
7ì J. A juria..:-u<:rra . .Hrmud tf,. f'-'yrhiltlrù· de /'ertf_.lnt, Masson l'HO, p. 991.
qo
4 · Il parricidio e il matricidio
Sarebbe difficile mettere sullo stesso piano il parricidio (o il
matricidio) fantasmatico, così come si presenta al livello dei
miti ?a o dei sogni, o la pulsione mortifera diretta contro
il padre (o la madre) che coinvolge probabilmente tutti gli
esseri umani a un dato momento della loro esistenLa, e l'attua-
zione del uimine propriamente detto. Ciò che lo psicoanalista
ammette come normale 79 o addirinura benefi<:o (nel campo
dell'immaginario, ma niente è qui più reale d ell'immagina-
rio), il moralista e il penalista invece lu riprovano nel caso
in cui vi sia l'esecuzione del fatto.
È nota l'importa ma che Freud attribui all'uccisione - im-
maginaria -del padre;M> accade addirittura che questi) tema
7X Il riferimento al parricidio originak si r i trova 111 numcrusi miti
negro-africi.tni. Questa ucci~ione immaginaria è il più ddlc volte in ,;trdto
rapporto ron l'origine della fìliaziunc (matri- u p<~tri l incare). Eccu due esempi
as~ociati alla fine Jclla patrilincarità.
Tshipimpi Nkongul o
padre uccisu dal figlio zio matcrnu u u iso d<~l nipote
uterino
lesta assuciata al luonJ della testa associa t <l a l runro d ell'ar-
folgore (stagione ddle piogge) cobaleno (~tagi•mc ~{·rea)
cnpo bruciato corpo scpolt<> sott'ilnjua
Vedere L. d e HcL!sch, Le roi Ì1•re fili l'urigiul' dt· /'P.tat. G .. l!imard 1972.
?P· !l!l, 101!. l Il, 1!19.
7!; Il tema della madre possessiva rosi rome i Lmt"smi omoscssu;di c
mortiferi ch'css;~. provoca ispirano tutta l'opr:ra d i Arrabal (k;~.tro <' film:
Viva fu nllwrlc, ]'irai coni!IU" un chcva/ {ouì. Il dramma di Arrah;~l lu di
avere una madre rhc-ntm-lascia-;~.lcun-pn~to-al-pad r e. pq~gio a11<'<>ra : e h~ è
rcspcnsahdc rlclb sud mori~ (ora. nit·ntt' i: più sti· uttur~nk pt•r la furma-
ZJOJ~e del _ragazzo dd vcdnc-il- proprio-padr~-guardare- il-fallo-dcl-prnp rio-
figlw); •::: meltrc una ·madre altamente c:tstratricc dH· dJ./o tog-lie il fallo
dd fighe, a suo piacìmcnto. Da qui i mnlt~plici fantasmi di Arr;.,b.tl: pul-
sioni mnrtif ere. madre che rarchiud~ il figlio nel t or n morlu dù·ss:. ha cvi-
ra t o. ident i fieaz i o n e- dc 1-figl io-con-l a -madre- che-In- genrr <t-mo ri<>, f c cnn di tà
orale ~ gestazione anale, uccisione della madre. cannihalismn redcntore c
pr<"cesso rl'incrnporazinnc, desider io di ritornare nel ventre m"!t·rnn ... ecc.
Anche l'opera rli Hervé Bazin, hmrht a <m livello meno intenso. si polrcbh{·
leggere un po' in questo scns<> (Uifn•ra in f!U!;nrl, Martelln W.'ll); Le malri-
moinf', Seui! 1%7).
.. lìfl C~c l'ucri~i~:nc sia reale o immaginaria. ciìo nr•n cam hia niente per
lmconsc1o. Il tema Jcl padre odwso c autoritario <"he si d~sidera u n i<lere
()che si uccide fu largamente utilizzato riai mass medi~: citiamo per ~s~mpio
il romanw di ]. Chesscx, L'orco, Rusconi 1!"174, e il film <ii ). Chabrnl, Qw•
lu béte merne. ·
131
venga recitato (ritualmente) in alcune cerimon~~ negro-afri.
cane: pre.~o i Bwa d ell'Alto Volta, per esempto, nel cono
d ell' iniziazione (quella d el Do), i giovani iniziandi co~ batto- .
no a colpi di bastone contro un adulto mascht!rato - stmbolo
del padre o meglio del fratello primogenito, d~to ~he assa i
spesso nell'Afr ica nera ci si imbatte nella sostttuz10ne d el
padre, inattaccabile perché rappresenta l'antenato, con il p~i ­
mogeni to 11 - per poi farlo cadere brutalmente. E tuttavta
il parricidio effettivo viene considerato uno dei crimini più
mostruosi e sconvolgenti perpetrati dall'uomo.32 ~ C'è sempre,
nell'atto di un uumo ch e uccid e il proprio padre o la propria
madre, qualcosa che ci impressiona e ci pone un enigma: co·
m 'è possibile che un individuo spezzi dei legami unanimemen-
te considerati intangib ili e sacri attentando alla vita degli es·
seri che gli sono più vic ini ? »~., L'idea del parricidio era tal-
mente inconcepibile per l'illustre Solone ch'egli non aveva
previsto alcuna punizione al riguardo: <~ Non ho mJi pensato
che una persona possa esser e così .maturata da commettere un
simile delitto. » Mentre si deve c.:redere all'universalità della
uc~i sion e (immaginaria) del padre&>~ il parricidio di fatÙl, sta n-
do alle statisti<·he, è un delitto raro (e tanto pit'1 nel caso del
Rl .. N ei f:~ntasmi, la rivalità eclipica può essere posta nel rapporto con
il padre - cun un' immagi ne .del pad re più o m eno. riousorbita ..in qu~ll 3
ddl':~ut•Jrità collettiva - m:l e come se lo st"nnt ro d1retto con l 1mmagme
dd padre si;~ o impo,sibile ." senza vi;) d'us~ita c_ lo. s i debba sp~stare . su
:~!tre imm;~g1m per potergh trovare un;~ v1a d usc1ta percornb!le: CIO~
u n"uscita che pcrmctt:~ al soggetto di a~umere un posto di uomo orlla
s<:rictì... linchc l'imma~tine paterna t inaccessibile alla r ivalità. son o i <fra-
telli • a venire wstituiti come rivali . .. M.C., Ed. Ortigues. Ordipc africain.
P lon 11)(>6, p. l 26.
112 Sarà però bene e vitare quals iasi ~iudi:tin s ist;omatico. In pagine luci.
diuimr M. FouC"ault ci des<"rive cnmc fosse soggiogato dal pa rricida dagli
occh i rossi (MfJi. Pirrrr Rivihr. nyant égorgr ma mhc. ma samr et mon
x·
frhl'. U n ras d l' fmrriridf' tm X l sièclr. G all ìmard 1973). Il lib ro permette
di valutare tu ttn ciò che d iv ide i d iversi d is corsi: il m em oriale d i P .
Riv ière e il contenuto dei suni interrogatori. le tcstimoni a nxe racc:ultc dal .
J'auturitfl giudiziar ia. i d iversi · rapporti medici. gli atti giudiziari r edatti
p r ima dc!ln fine del procc~~o. Foucault segnala l'esistenza di • slittamcnti
Ji senso ~ c d i contraddizion i (pp. 2!15 sgg.).
II.'J Mmc O chonisky, C11ntrihutinn à l"fludr drs fmrricides. à prapos de
1~ obsrrvations cfj,,iqztl'.f. Ri:u sunlo in:. Dr. Bardonncl. Con,1idhations sur /t
f1arricirlt·. Chro11iqut' de criminolige clinique in: Rev. Prnilt>ntìairt' et d f
droit p~nal. t 963. In francia furono giudicati, tra il \9.'}2 c il 1969. 36 pa r·
ricidi. cirlè 29 per og ni 1000 cri minali.
84 • C hi fra d i noi n on sì è augurato la morte del proprio pa d re. •
scrive Do~tocvskìj ne l fmlrlli Knrama:ov.
1J 2
matricidio) perpetrato da soggetti rcla tivam~nte giovan i ,~$ tra
i 18 e i 20 anni e anche meno, e in condizioni particolarmente
drammatiche o crudeli. A volte il parricidio resta inc:ompiuto
o viene mancato perché le inibizioni giocano fin o all 'ultimo;
a volte viene realizzato in modo selvaggio e accanito : per ar-
rivare al suo gesto, l'assassino fa spesso violenza con tro di sé
brutalizzandosi;86 a meno che n on ricorra, come preferiscono
fare le donne in simili circostanze, al velenl>.17
Il significato dell'uccisione del padre (o della madre) si di-
mostra assai complesso . c La maggior parte dei parriddi, scri-
ve J. d e Ajuriaguerra riprendendo un 'analisi di .J. A. Or.ho-
nisky, dicono che durante il loro gesto esiste in loro un sen-
timento. di dereaJ!zzazione che a volte va di pari passo con
un'autentica spersonalizzazione. Il passaggio all'atto, qualun·
que ne sia la durata effettiva, non si situa nel tempo ma al di
fuori del tempo. La morte dell'altro perde il suo carattere
di spaventosa realtà carnale ed è solo la realizzazione magica
del desiderio di morte. In generale, il parricida ricorda male
l'atto omicida e prova difficoltà a rac.:contarlo. Per loro (i par-
ricidi)... uccidere l'altro non vuoi dire ~olo uccider lo, ma
distruggerlo, farlo sparire, annientarlo, l:ancellarlo magica-
mente dal mondo degli oggetti. D a allora, uccide rlo significa
attr ibuirsi il dirino di esistere, ma al tempo stesso l'esistenza
dell'altro è indispensabile a lla propria esistem.a. la morte dd-
l'altro mette in causa la propria vita. Distrug~en: l'altro si-
gnifica nel medesimo tempo distruggersi. l. A. Ochonisky ritie-
ne che il parricidio appaia come la morte dell'al tro. imma~i n e
speculare della coscienza di sé. Esso è, ~ r eccelle nza, ci!\ che
è nella sua etimologia primitiva l'c uccisione del sim ile ». del-
l'eguale d i sé ed è in qu esto senso il modello di tutti gli
assassini. C iò spiegherebbe la con~iunzione di parridd io e
suicidio... Il duplice movimento d ella d istruzione d ell'altro e
di se stesso si trova spesso realizzato nel parriciria. per il quale
l'uccisione dell'altro è ancora un miridio. ,. M
8.~ Vedcrt D. Bardonnel. o(•. l'il .. 1!16.'!. p. Z.S4. Il parric ida del film· rli
C. Cha brol. Q11e la bhe meurl', ha appena 17 a n n i.
86 Mmc Ochonisky, in; Bardonncl. op. cii .. p. 2:)4.
87 Sull'esempio di Violette Noziercs che fece parlare di ~é i ,l(i orn:~li
intorno al 1934 e venne " immortaL1ta • d a una canzone auulutamcntc shl·
pida c presuntuosa.
HR Op. rit .• pp. 467 -46R
l J3
 5 . L 'u.xoricidio
Si uatta ddl 'uccision e dd cungiumo, che il termine di uxo-
ricid io ddiuisn.' assai male dato dt'esso riguarda solo lo sposo.
lk (.;redf disti ngue molto g·iustameme glt· omicidi utilitari
rh<: pennettt HH> ad uno d egli sposi di sopprimere l'alt~o per
« rilarsi u ua vit a » e i tlditti jJasJÙmali, come !lll t'ill pro-
vocat i ad csClllpÌt> dalla gelosia ..w :-\el primo caso l'assassinio
- a meno r hc non venga scoperto - è preferìbile al divorzio
p nch(~. lllascberando u na siwazione contlittuale, pennette a t
mp~rstitc di c'OII.'>ervare i heni grazie alle leggi sull'eredità
c dunque lo stesso tenore di vita di prima o quasi.lll Assai
spt.-sso con la complit:ità dell'amante, sì prderiscc ricorrere al
vdcnu pen:h i: salva. le appan::nze e storna la ditlidema d ella
viuima pur rag~iungendo immaucabilmetlle lo scopo; ma pos·
sono aw:h e \'l'Il i r pre:;i in considera:~ione anche ~e p i Ì1 rara-
!Hell te ).;l i i m:idt·ntì st rada l i , quelli di caccia o di pesca e il
ricor.-11 a ull a~sass iuo prezzolalo.
Dì dillir ilc va lut<aioue sono i delitti pas~ioua\ì, tanto plll
che a volte c'i: l'iutt:n•ssc:- -·- poiché la legge è pii1 comprensiva
uei loro ri<rua n\ i '1 - - a mascherare da del ittu IJassiona le ogni
~ .
as~:1s.~i nio : st udiando il caso delle donne che avt•vano assass1na·
to i Iom marit i, P. Cannat h a ritenuto di poter c:onsiderare
nnut· passionali uou piìt dd lO ~~~; , dei de~iui così rubric~ti .~
2
!\ou l: sigu ilicativo constatare come l 'opmwne pubbhca s1 dl·
mostri assai pi ì1 severa con la donna che uccid~ il marito _di
quamo lo sia n ei çonfronti del marito che ucode la moglie?
On:mre vt'd t:re in questo fenomeno una sopravvivenza della
situazione: essenzialmente ineguale ua i due sessi.
6 . Il rt:gicidio
Hisog;ua dist in guere l' uccisione rituale del pnnc1pe o del
capo d <;l regit:idio propriamente deuo.93
~·; Ufi. cit .. pp. 341 -:l H .
'ltl A ma)igio r ra;;i••n~ s~ ì: stata s11pubt;1 dt rcctnte un'asSICUrazione
sull~ vita. Oucsli umici<li u ti litari si inc•mtrano spesso n d !e t ,,mpagnc, J ove
" trcltta di ~a l varc la f a tl<lria.
<J l A rundi1.ionc ,·hc non sia premeditato.
!P L,._ , m1·1utno'·rn d1· { ,•u r muri. in ~ Rev. ptnit~ntiaìre d le droil pé·
11 ,1 \ :. J9!>.'1, p p. < i4- ~ l. V cJ<:rc a nche: R. Hcrren, Cmztributimz <Ì l'étudl' 1111
m curlri' ile l'i'Jmux, .~ Rcv .. lnt. dtJ><~l~c~ criminelle "· 19.?9, pp. 244 s~g:
•J:l I n rini')Uc amll. ncgl• Stati mlt, sono slatz "'"assmah Ire uonum
politic-i tli p rim•• piano, tra cui un Presidente!
•.H
Nella region~ dei Grandi Laghi a fr icani l'esistenza della
regalilà m agi(:a si basa sul fatto (;h e il re d eve situarsi a l di
fuori dd circuito delle a lleam.c matrimon iali c della società
COilllme: ad esempio ilt·ìtual(• d ' iuvestitura luud:t (Zaire) com-
porta l'accoppiamellto dd capo con la son:lla per pot er r ice-
Vt'rt r a u cllo dlc è: il simbolo dd suo pot~re. Eg l i appartiene
cosi, bench é in parte òiviuizzato, alla categoria d e lle nm: im-
P_lll'C, d~gli cst:remcmi: il so\'rano ,. assunlc: la duplice full·
lion e dt mantenere !"ordine giuridi!'o pura apparendo come
llllil pericolosa r iserva di forza diunisiaGt. , ~~ l•e rci(t parliamo
qui di amùivalc:nta magiGL Cosi come il sovrano può acce-
d ere alla carica regale solo a umdiziouc d i com piere un'im-
presa troi(·o-magica - per esempio J'incesw ..__ allo stesso
modo, divculato vecchio, deve morire, dato ch e la perdita delle
sue forze:: nnuporta (magicamente) qudla d elle forze del regno.
Questa m essa a morte non è un crimiuc; possiede al t.:ontrario
un valore di salvezza.Y>
Il regicidio (deuo auche a volte tir;mnicidio) è:, n d senso ri-
stretto dd termine, l'uccisione d el re (e per esten sion e di un
capo importante). :\nch(• q ui (;. d e (;rccff sottolinea la d iver-
sità tra il criminale poi itico « <he desidera vedere il mondo
dopo il propri<> ge~to e desirlc:ra 11011 solo evi tare la morte m a
benefìciare direttamente o indirena meute del nuovo ordine d i
cose così creato» e commette un crimiue 11 tili1ario (come Hru-
to), e il niminale passimw.lt~ puro che si saaihca a una cau sa
.. ch 'egli considera come superiore, c ui la vita è impossil>ile
se la vittima continua ad esistere c.: che il più d e lle volLe s i sa·
crifiça al proprio inconscio» ( Ravai llat.:).~~<> I n emrambi i casi
troviamo quasi sempre almeno implicitamente, u n r iferi mento
alla m orale.
C h e questo tipo di uimine sia opt•ra di 1111 solo indivi-
duo (Ravaillac), di un individuo che esprime un movimento
collettivo (Charlotte Corday) o di uu g-rup po (morte di L ui-
gi XVI sulla forca), la vittima spesso importa più come sim-
bolo di u·na causa o di un potere (la tira nnia, il fascismo)
!J4 L. de Hcusch, A.fju·rt,· de la .l'urru/iti· du fwllvll i r 1'11 t1{rirJIIl', in: 1..
dc Heusch c altri, Le /Nuvoir et /io .•(lcr(o, lnst. d c sodo!. Solvay, Bruxel-
les l !lfi2, p . !57.
9:) C'è qui la punizione (simboli ca) dcll'iii<'Csll>. l.o S('l'll~rio> rimanda
infa tti a l mito edÌp)co.
96 Op. cit., pp. 345 sgg. Vedac anche l'ecç~ l knle upcra eli J. Chabannes,
L1·s Régiddcs, Pcnin 1969.

che come singolo individuo. Se nel regicidio utilitario l'inte-
resse generale maschera male le pret.ese indi~idu.al_i ~ell'uc~i_so­
re (significativo il caso di Rasputlll), nel! ornlc!d!o pohuco
disinteressato il rifiuto della tirannia sembra dominante. Ma
occorre, con Régis,'17 di!>tinguere i veri regicidi dai falsi: quelli
vogliono distruggere un uomo per <:iù che egli sta facenrlo
o vuole fare (Ravaillac, Ch. Corday): gli altri sono innanzitut-
to al servizio di un'idea generosa, o delirante, e per essi non
ha importanza, al limite, chi puù essere la vittima purché si
tratti di persona in vista (Cor~ulotf, l'assassino dd Pre~irlente
Doumer; Lee Harvey Oswald,. l'assassino del Presidente Ken-
nedy stando al rapporto \Varren). Per i primi. il regicidio i: un
fine in sé; per i secondi è solo uu mezzo.
7 . Gli altri modi di uccidere
L'ertfanasia (omicidio commesso per pietà) e l'orlolanasia
(omicidio per sospensione di u~ra, dovut~> ~~~~ ~t~sso moti:
vo), benché sollevino una serie d1 prohlemt gwnd1n e morali
estremamente complessi sui quali ritorneremu,Q~ non potreb-
bero venire consicterate come (:rimini veri e propri. Osserviamo
tuttavia che l'eutanasia di stato o geuerali::zata ((ome il gran-
de programma di eutanasia di Hitler) ispirata da ragioni eu-
97 Lrs rrgicidrs dans l'hi<loirr et drm.< {,· fni·.<mt. in « An·h. dt 1':\n-
throp. crìminclle et de• .se. f('n,alcs •. l ~<ì(), l'P-, -" ·~g: _ .
9S Vedere per cscmpw: . Gravtm. Le fJTot'l'l rll' l ,.,lfwnri.HI', m « Rcv.
Pé~alc Suisse ., 19!14, pp. 121 sgg.; M. Rateau. L't•utluma~it• el sa réglrmrn-
tation p/nalr. • Rcv. de clroit pC:·nal cl clc ,-~iminn!ogi~ ~. J~;G-1-l'.J!ioi, pp. ~~
sgg.; infine il n. !ìB del 27 marzo l ~~4 d~ ~ Mcdu:mc et hyg•mc ~: " Il
problema importanl!; t: quc•to: non c c ch1 non .s• renda .contn che pur
cncandn una sc>luzinne umana. una soluzwm' ragJOncvolc, r estremamente
prrkolnso, per non dire di piu. dischiurkrc questa porta ~.(p. 4!1\)._ Lc'i~erc
anche: l. Barrèr~. E.t. Lalou. L.r do.<.~wr. nm/ulent~l'l t/,, l, ~11/hrma•:r~ (Stock
1962) e la puhbhcaz10ne collett<va ,!!;la c<lala dc.l UOM~ (C.mev.ra 1.114).
Un'inchiesta americana {l'liO) tra 41S mediCI dello Stato <h Washmgton
indica che il .19 °/o eli loro pratic_hcrchhc u~'« ~utanasia pass_iva ~ (per a~ten­
sione terapc:utica) a richiesta dc• luro pazu:nh ".delle .ram•ghe.. ~c la legge
riconoscesse la valìdità di tma tal.c d~Jm;mda: d 4?"'" ~pera m_ un.a mo-
difica dc:ll'atleggiamentu sono-mec~IC'! ~~ tal sc_nso: '·' 31 lo ~usp1ca moltre
una modifica legislativa che autnrt:lll l eutanasia att•va per. ! ,raz1eniJ .fon-
dannati: il 72 "lo dichiara che, se ne ".vessc ,la. .rcspnns_ab•l•la,. « Jl.rat!ch_e:
n:hbero un'eutana~ia passiv~ a.stcncndosJ dal~ ut~hzzarc. 1 mct~d, d•. d:al~s1
renale permanente (rene ar~ofìc1_ale) nc1 ~a':'-11 rh urem1~ cromra •: t! ,,l !~
auspica la crcazinnc di « Cnnsog!. ~upcrwr~ della samta : CUI sottoporre 1
loro casi di coscienza: il 90 "io dc• med1c1 approvano l aborto per cau~e
mediche (inclu~e quelle I('Cnetid•c): i l i.~ 0 /o lo approv~nn anche per cause
ernnomirhe o s<H'iali (verkrc • Le M"nde -. '! apnle l()tfl).
r·
J genetiche (epurazione della razza) ed economiche (Rli infermi
l
e i pazzi costano cari) e che ricorre alla «morte s<:ientifica ., ,
f è invece un autentico comportamento criminale, difficilmente
distinguibile dall'etnocidio o dal genocidio. Bisognere bbe in
r questo caso parlare piutthsto di distanasia.
Un altro ~un.to degno di attenzione è quello della morte
dovuta a un mcz~e~le. Se i progressi sorprendenti della tecrli-
ca n~n hanno ehmmato le catastrofi naturali particolarmente
mortilerc (come il terremoto in Turchia, gli spostamenti di
terre ?el P~rù, il ciclone nel Pakistan, per an:ennare solo ad
avven_1men_t1_ r~c~nti), senza trascurare le grandi epidemie 0 le
carestie rmod1aii provocate dalla siccità, dalle inondazioni e
dall'inn~ria degl! uomini (come nel Sertaò brasiliano), questi
p_rogress~ h~nno m ~ompe~so moltiplicato i rischi di morti ac-
Cidentah. F. a maggwr ragwne se prendiamo in umsiderazione
l'eventualità - non impossibile - di un'esplosione nudeare
per errore. Fu il Presidente Kennedy a dichiarare, il :!:) settem-
bre 1_961, rlalla tribuna deli'oNu: « Oggi, ogni abitante di que-
sto pianeta deve pensare al giorno in cui esso sarà inabitabile.
Ogni uomo, donna, bambino vive con sopra la sua testa. so-
spesa a un filo, la spada di Damode di un olocausto nucleare
scatenato, non importa quando, da un incidcrtlt~. da un calcolo
sba~l_iatu o da t~n g~slo llì follia.» "" l\'on l'acciamo akuna sup-
postztone; cons1denanw ctb che avviene qui e adesso.
lnnanzitutto p;li infortuni sullavoro."JJ Essi sono. in Francia,
parti~ol~rm~~te _n,umerosi (I_ ogni 7 secondi), particolarmente
mort1fen (p111 d1 2000 decess1 all'anno; l morto ogni 40 mimt-
ti) e di.spen~io~i (2.'! mi.lioni di giornate di l.woro perdute, 101
oltre a1 costi d1 ospedaltzzazione: l milione di feriti all'anno
e le spese di pensiona:mento per invalidità). Nel 90 ot dei casi
la responsabilità è a ttri bui bile a l datore d i la voro ; manca t a
(J
applicazione delle norme di sicurezza, cademe infernali che
provocano la perdita del senso di vigilanza; ma bisogna anche
~9 Il C?TSÌvo _è no.1tro. P. quasi un mi raco!o rh e n on si sia ancora
venfìc.alo .11 pcg-g1o. Vedere gli esempi citati da R. Clarke. L,1 nmrw d la
mmt, s~ull 1972:, ]>)'. ,'ili sgg.
100 Si dovrehhcro contabilizzare anc:h c l'li infortuni dnm~stici. Vedt·rc
M. B~ckett, Lc.f aaidrnfs dt)mc.<tìquo, ~ Cahicrs rle santé puhlique ~.
OMS, (,cnèvc 19fi7.
IO! _Se. si considera la totalità delle conseguenu e dei d~ n n i si arriva "
80 m.'h':m di giornale/ anno perdute, equivalenti <!!l'attività rli 2Sfl .<t"hili-
mentJ d, 1000 ~al<~riati cia~cuno.
cou:.ida an• la pratica de\le ore straordinarie che aumentano la Bisognerebbe insistere auche sulla mortalità dovuta ai meL-
:.L;tlh hella ( l'~:.~m pio d ~i camionisti degli autotreni è ~en n~ zi di trasporto che è, a dir poco, allarmante: è fo rse su q ue-
H••· ~t· l.t l n.-qu~tll<l di tptesti infortuni sembra esse~sL. slabt- sto terreno che ruumo si trova piì1 sprovveduto nella sua
lillat.t iu cuuM:guema d ell'aumento seHsil>ile delle atttvttà_te r· lotta comro la mone. f\:el 1953 i decessi Lausati dagli inci·
zi;u i'-· IIIJII p~rit"<Jiose, il loro numero in òhe a.'\5o1utc contmua denti stradali rappresentavano il '!.7 %, delle morti acciden-
iuW1 1' a lll:tllll.:ucr!li assai e levato e la g ravità delk loro con~e · tali e l~ decessi s u 1000; nel 1959 la proporzio ue era rispeui-
"lll'llll' t H H l an:e una a d iminuire. Così. nel l !Hifì, si sono a vuti : va.ménte del :n '7<, e del 17 %. per toccare ud 19G5 i l 36 %
~.1 ~:! in cide n ti mortali (di <.:ui !{54 nell'edilizia c n ei lavori e •l 25 <J'v· Ecco qualche altra cifra doquc::nte. Nel 197'1, nono-
pullhl i< i . o.;~ ia il ;)!l<;{.): ud I!Hìi: ~. 11 ·1 (Milì, 41 %): nt:l stante la rampagna d ' infonnazioni, le stalilltich e, la pul>l>licità
l ~~~i~ : :!.\1:\~ (X:!~. IO 1' ; , i: uel l Yl)~l : '!...2'!.7 (KY~. 40 '/ 0 ); n d e i piani di sic ureua stradale, si chl>e ro iu Francia 104 m o rti
1~1/U : :!.~· l 'i (X!I!I, lO ''·~); nd l!li l : '!..:1~3 (Y'!.l , 41 %). ~e l per il week-end della Domenica delle P alme, l ~i~ a Pasqua
I~Hì!J il 11\llllero tutah: dc~ li infortuni :.u1 lavoro toccò la ctfra e 208 in occasione del l <> maggio. c l morti della dome nica
di I.US[I.·I!tl (X.xl ";. <ki S<&lariati); nel 1971. 1.11 5.24!' sono il tributo pagato alla festa . Pa~qua, w u i suoi incidemi
(K.I '';.l. Il La~!IO ' li gr;n ità delle iuvàlidità temporanee (I .T .) stradali statisticamente messi in evidema, i.: aur h e la stagione
l: J'i llllit t: di gravità ,l<;llt: invalicliti permanenti (l.P .) sono moderna delle parche », ci dice E. 1\'lor~ u.'w E se ciò riguar-
;uttllc.:ntati : ~~·mameute il primo, rapidamente il secondo. Si dasse almeno solo le vacanze pasquali! La tavola seguente in-
osscni la situaLionc allarmante nd seuore· dell'edilizia e dei dica, sempre per la Francia, la cifra dei feriti (akuni d ei quali
Lnot i puiJbliri : !)~l d eressi n e l l !J7 l : tre operai muoiono in paraliaat~ cr ud~ lmtnte per tutlu il resto dei loro giorn i) e
ll"tli g[,,rnata la\'orativa e risdtiano di morire iu tm im:ideme quella d es morti conhontate con i d ecessi dovuti a incidenti
tl~ll~ voli l' p i i1 d .1e in t}ua lsia si altro settore produttivo. Si ferroviari (solo ai passaggi a livello). Si ysserverà faci lmente
n atta. 11\ Hl dime utirhiamolo, di uno .;traro soòale partico lar- !'.aumento costante delle due prime cifre e la lo ro sproporzione
lll l ' tll r ;o,lavoritu : :.alari ha:..~i. ~t u i mana di 49 ore, akoo lismo, n spetw alle altre .
.tlt.t p<.-n cutuale d i lavoratori immigrati supersfrultati ...ul.l Se
1:.t m da Jlu q~ ia viene al secoud o po:.Lo (:S5l decessi), in pro· Str:lda
portiom· è perù assai m eno pericolosa del piccolo settore delle
(Tt.tlllH .h c, del vet ro c de lle cave (al seco ndo posto per la gra- Feriti M urti Mort i
vit:'t ddle l. P.).
1964 21H.OOO l 1.1 U.'>
19ti.S 290.000 12. 1!i0 1:.?
t u~ C 'i: ~upr.sllutl\1 i l risch io Ji rad.:rc. Aggiungiamo anche le_ pncu mu-
1966 2!!0.000 11.1511 t :~
n m iu•r (inab tiuni di pulv~rij c 1~ d.:r rn.stus1 : I'~U 1 /v d elk mala llu: p ru l es-
•t.
siuna li : pt:r ti f oll ~tlllu d u vutt: .sgl i cczeJni d d n:mì:~to {SU •;a d d h: ma la t·
1967 301.000 l ::l .'>li.~ (l
19611 312.000 l~ 2;4
'"' l'' ' l et$u.n :. li rinow•sl'Ìult- d.sll.s .. Sécurité soCiale •). Si va luta che •l n u· 1%9 311.000 l~ lil}4 o
111nu .I,., ~ l.s\'tll.llurt del ccmcntu • culpiti sub1to da irritazioni d ella pelle
athllh.l!l l .Il .'>U •:u. T r.J d i loru 1l :?!i •:o. .s cin~ue a n n i tbll'inizio d d lavon•.
1970 33H.OOO 15.0.-'iO o
ha un.• "n~i!Ji l inazwnc dcll.s pelle, "rio( un ·allergia c r un ica; d i questi, il
1971 3:'iU.OOO Jfj 212 o
IO 0 " \'ctlt,nu inlim: l,, lut<• a llcq(Ja cnmplit:.lfsi in rlcrrn;~tilt- (infctt iv.s) rhc
1972 3K!!.067 16.ti1 7 ?
il più d..J k vuhc <li vcn ta t·n•nir:t. In Fr.mc ia. l'articolo 4% dd Cmlice ddla
Si,·urcaa >l•(' tak h.s trat·ciato una tahdla dd lc manifestazioni murbo~e d u-
ViJk .\ lllll>)>i<aziulll acute o n onichc {44 vuci) presenti nei lavoratori cs p•>- N el 1 96~. l'equi valente di una citt;'t come Bea une vi t'ne can-
, ,; Ji>ir u almc ntc all'~u i <•Uc Ji a!>I.'II!Ì rl<Kivi di origine pmfession:J.!c ; un a cellato da lla carta: nel 1972 quello di una ciuà com e ~faza-
l;tla·lla delle info.:1. ioui mÌl'r<~hichc d i uril{i nc prulcssiunak (Il vuci) ; iolinc
uu.r tal•.:lla d dlc aff.-zioni dovute a ll'ambiente o a manoinni parlit·nlari
ridoicslt: dall 'ncnl zionc del la vuro (7 v od : cem~nln,. aria compressa, m ar· IO.~ I ;F.Jpril du lcmpJ, Grasse! 19()2, p . 1.'\.'i. L'oMS prevede un'ecatombe
tt:lli pm· uJna tki . runwri, alta tcmp~·ratura ...). s~nmdo l'uMs ci sa r cbbtr•l annua di 2.~0.000 m o rti e IO milioni di feriti nel mondo intc11, Bisogna
pi i1 d i IUll 0\10 u ourti ;all';.mno nel m onJu in sc!\ttito> a tali arcirl~nti. Veclert leggere assolutamente !'eccellente opera di J. F:.b rc e M . Marhad. St"f'! "'l
i l 11 di lug lill· l l!•>sto rli • Santé du M on de • , (omève l!l74. l'autumohilt• en t(llt' .<I Ìtm. Mucure dc Frdnre 197.'1.

l j !)
met. l comm~n ti sono superA ui, 1~ anche se i sondaggi fatti al
r iguard o sono deludenti. Un numero d~ «Notes ~t.ét_u_des d~·
cumentaires,. 1J5 rivela eh~ il 45% degli au tomobthstJ mtervt-
f hanno un'idea precisa e ch e il 16% le sopravvalutano. Alla
doman da: «Chiunque pub avert un incidente .~trada l e: lei ci
pensa? spesso? qualche volta? di rado? ,. , il 4 7 '70 degli auto-
stati sottovalutan o queste percentuali, ch e_ il 37 % le dimezza- mobilisti risponde « spesso,.; il 37 % c qualche volta l!>; il
n o (!i4 % giovarti, 3!1% più am:iani). che tl 16 % soltanto ne 15 % « di rado ». 11 testo m ette anche in l uct gli atteggiamenti
fata listici e magici verso i rischi d ella strada: il 61 % degli
automobilisti pensa che l'affermazione c t. assodato ch e c'è
104 Se si c3lc:ol3 su l miliardo di unità di traffico (per unità/chilometro della gente segnata dal d estino e veramente sfortunata cun l'au-
di traffit"n intrndc:ndo il · trasporto di un viaggiatore o di ana tonnellata
di merce su l chilnmctro) si ottiene il seguente bilanc:ìo europeo compouato tomobile • sia c piuttosto esatta »; il 37 % la trova « piutto~to
del(li infortuni st rada li e ferroviari. falsa" ; il 2 % n on ha nessuna opinion e . L'atteggiamento fata-
listico è p it'1 freq uente n egli automobi listi a01.iani (iO %) che
Su ada
MOMI F~rili Morii F~rll1 nei giovani (!')l %). Inoltre, il 48 % degli automobilisti hanno
-- - -~·· ---- - - -- - - - -- un san Cristoforo nella loro vettura e il 20 (7o possiede un
84 872 0,17 1.3 amuleto o un porta-fortuna. Il 19 % desidererebbe trovare una
.... -·-·--··---- rubrica « sicurezza·auto ,. n ell'oroscopo del loro ~iornale. L' im-
Ecc<• un a ltro indice: :mni di vita perduti in relazione: alle cinque prin- portanza numerica dei morti e l'incuria negli eventllali
ciyali cau~ e di rlcn:ssu per le persone tra i 20 e i 2~1 anni di età ntgli
Stati Uniti nd I!H5. boiajvittime riasmmono assai hen e una situ azione più che
........--..··----- critica. I costi sono pesanti: ne l l !'172 le ~pese d 'investimento,
Causo di decessu Numero Annl di vita di man utenzione e di po lizia stradal e h anno rag,~iunto -
dei dece:ni perduti
...... - ..... --------·-- - - - - ~empre per la Francia - i IH miliardi e mezzo di spesa: i
<>Jinl ••nere d'Incide nti . . . . . . 12.646 634 .498 morti e i feriti sono costati a l J.>aese u n a somma .~uperinre
Incidenti d,wutl o ><ocull a mntnre • 8.401 4 21.460
(20 mi liardi di franchi. per l'esattcna) d estinata ad aumen -
Tumori matl~nl 2 .765 136.629
Cardiopatoe . . l.'I\IJ 98.067 tare eli mo lto se le si aggiungono le spese ronnmtitanti (pol -
omicidi 1.883 93.4.12
'Suic1do 1.4l!.S 7l.l61 luzio uc, ore di lavoro perdute). Solo le lacr ime u on sono mu.
Oi<Jii allra c:>us:o 8 .761 4H .4M9
T01al~ . . . . 29.533 J.470.-t96 netizzabil i. Ma 1:' vero che l'auto ha dato allo Stato, nello stes-
so anno, introiti per 21.290 mil iardi. di cu i 17.050 in tasse
Funte:: P.tab - Unis. Drpartment of H ealt. Education a~rl _Welfar_c (19'ill). su i carburanti!
Acciclc:ntal lnjury 5tat iSIICS. Washington. Govcmmr:nt Pnntmg Off,ce.
Rapporto capitalista rla u n lato, spreco sema limite dall'al-
lfl.'i • Un:. clc:lle rliff•coltà incontrate nello !clud~o degli incil!c!'ti strada!.
dipende dal fatto r hc. hcnt"hC: n~meros_i . sono relativamente ~an _ m rappo>rtu tro: ecco il paradosso d ella civiltà mortifera! llua società che
al vol ume rc.nsiderc:vule dc:lla c.rculazwne; 1! che ten~e. a ..:•usll.fìt"are. sfnr- preferisce i beni materiali all'uomo che li pn)(luce : <·osì si
tunatamcnlc. l'attcggiamt"nto assai diffuso c poco proptZilJ alla sccurrzza C'h~ pre~nta il mondo' dccidentale conte m poraneo. M<~ è anche
si esprime nella furmula : < F: impos~i_hile che c_i~ capìt! a m~>. Il uumcroo ~·
('hih•mcl ri JlCf("ll f\11 in media da ogm automob.JJsta pro ma d~ C~SCTC f ~n lo l~ • una società in pezzi r igidamente riuniti ,., ritlcs.c;o « ch·lle
un incidc:nt ~· è impressionante. Se _si _esaminano le prestazmno <.l cKI• ~·ssen fratture d 'una moltitudine di individui. a pezzi ndla loro per-
uman i ~ull3 slratla da un punto d• v osta astratto - pc_r ~scmpou çer . cer-
care di det erminare quale mecca!'ismo po_tn:~be soshtu.m: v_::m13i;f~ 'osa­
-~ona profonda. Lo spezzettamento della vita C'he. di~~olve l'iden-
mentc il lfUÌ<btnrc - si resta p>em dt ammtrazmnc:. Ncf(h Stato_ Un_Jh. ne~ tità non i: n ient'<~ltro d1e la strutrur:l dell.1 o;chiwfrenia ,._•<v-
J9.'i!l. un automobilista percor reva in media 600.000 chtlometn pr•ma d1
inr.aJ>J)arc in un im:idente nbhastanza ~ravc da comportare. la morte o una
invalidità permanente. A una m~_clia _di 50 km/nra ~iù_ cormponde a 12.000 106 M. Mc~lin. l.'/mmmc invew~. E~~ai. La porte ouvcrtc. 1973. p. 15.
ore di ~uida. Poi eh~ il_ lemp<~ •mt"cga_to cl~ _un •nc•c.!e~te pe_r ~ ~rcnd~re L'autore denuncia insieme il fascismo del dcnam in vc~titll di 11n val11rc ~im­
corpo, si ::~ggìra in m cella a l cl t solto dc1 _rlo)cltcJ secon~•· • gutrla!or1 pòSSJC· bulico virtuale e il fascismo di coloro che ~i C(HUid<!'rano dd si!:'nMi ciotati
duno in appa rcnw un notevole. potere d_1 C(lnccntrazwn.e. ~ l..(,.. N t.\rman. di un'essenza superiore. Ne risult a che per quc~t"· uomo\ invertito• ~ il fa-
IA•.t aaitln1t .• d,· fu TrJII /1', OM~. (,enèvc 19h2.. p. Il: l mc~ta (stampa. c•nema.
scino nella mnrt<- procura più ,r:inia del la vita. c il ~adi~mo pit'l clcll'amr>r<!'.
td~vi~io.n~·... ) non hannn mmunque pu~o l_nccas10ne d1 ~uttan1 ~u questo
Ci .•i incammina coosì v.-nn la .. mc>rte de l Cn·atMc • (p. l 70). riooè dc ll'un mr•.
pa~ 1•.. 1n privi lc~iatn! Vedere: J. l'otcl. op. CII., 1970. l'P· :S.~ sgg.
St>tJJ.a arrivare a tanto, si deve tuttavia ammettere ch e questa
tH li.IOilt' di r ottu ra o di frattu ra ci sembra essenziale. Ogni ua-
'\Cita . t' stalU detto. è separazione. lacerazione : perdita dd la
pbn·uta e od cordone. taglio con la madre ... Tuua la vit~
iucunsria od)' \111111() è ossessionata dalla ricerca di ci<'> che p;h
HI.IJH:a c ch e l'altro, t••rse. possiede. « In o~ni incontro . inte-
rum,llhl ,i pone. lmpliciw. questo n:riproco , in terrogatiVO • :_
, Lui Ici ha quel <·he mi manca?, , \'uole o no prt'tHlemu
1
qua lrosa di ciù rhe vi ì: di pii• segreto nella m ia sostanza?,'· )l _\17
Q.ut·:.ta angol;(·ia londamemale di ~ru~trazionc. dt~ll~l~'e dt odto
rimoSS<I (colpt·vulczza), instaura paura e aggres~tvlla c_he _no~l
possono unn e<;plodere periodicamente; donde ~e pulstoJ\1 dt·
stnmive di sé. indubbiamente, m a, a nche e di più. dell'altro.
La società tradizionale. con le sue propensioni per l'immagi-
nario, nm il suo rispetto dell'uomo (~fruttato talvolta, mai_og:
gcttivato}, con i suoi meccanismi di liberazione delle pub1olll
(leste, ritmi ... }, n)llserva invece un ceno e{plilibrio e i nimini
s;HHI relativauu:nre rari, a ppuntO perché si traua di una socie·
tà. centra li~ ~ull'uomo . l.e civiltà occidentali invece so11o alla
riarca Iloli t a m o di cii> c he manca ddf uomo (i l taglio) lplan-
to di ciù ch t astrattanH· IHe - cioi: artificialme nte - manca
all'uomo (!J;Ii oggetti. i prodotti). Da allora è ntressario sfmt·
t art' l'ahro, farlo pmtf urrt:-cnnwmare. ridur! o allo slal~
11u·rn·.1<"' 1'\on n J.ullo piì1 valvole di sicur ezza per le pul.~tolll
(la MlrtÌ t:t d e l \n·e k-euc1 11011 sostituisce la fe~ta , il ca1nevale
n ea ~olo u na litti1.ia afl,itazio ne). Non c'è d unque da stupirsi
se l'istinto molti(t'fo riprtll(le il sopravvento : Il c far-morire :a
i: la print:ipall· correlazione clti c far-produrre» . c La metah-
sit.l d iu:- : m o ne: la sta t i~lira che è !>o lo ca \rolo dire : morta·
lit;'t. >• Il prohlc111a cht "i pone c contro la speculazion e ~ il
~q~ut'llh' . ( lw -.ignifìt a uni.w (tltlÌ ed ora )? Ì11 che m odo/
pt·n llt;? " ""
IO i M. Or;ti'n". l .u m ~~TI rl Jllli.• ttfm:s. Fay;nd l9oì . p. Il i.
Ili\ L>. l)çi,-ulc. F (;u,·ry h.111nu snllul incato che il • corpu pn>dultovo •
i: .Jio,cnl.ll•> U ll lll,i:,lllll Ì)h:l'lrufi~L..tto di mctfio~zÌonc tr.1 t! corpo UÌIII<>gÌn> t
il n.rpu <ut·i:tk tkt cui poi<:• i c pruprictà si appropria. L 'invesl imcn tct c ldl~
l ur '~ prnch111ivc acl upcra ddlc forte parassitaric ntcn:antili distrul(l(~
l'uun~n ,. la ""''ictà (vt•ckrc /.1• onfH jmuiuctif, Repi:rt:s 19i,q, , park 1:
l.'imlil'irlur~li•alirm rlu "''/'·' {lr111/11cli{) . Vcdrrc an .. hc L \Voli. ldMlogu• t'l
flrmlttt/wtt. :\nthr<•pu~ 1972. . . .. . .
l t~l F C:hat.-1 1·t. l.u tiNTI . uvtmlllgt•s r l mrmwr.llrtll.f. l csto mcd oto. •
,1-rc '"I'"P"Hi .tll',lJ:~rrs.<ivil a ddra ll ru. c·i.,(- st"nlirsi minacciati 1fc:s~rrt ur-
!.p
11 far morire riassume tutte le pul!>ioni m ortikrc- dcll'uo-
n~o: o micidio, ~lnocidio e gew.Kid io, guerra. I l potcr -tlcci<lcrc
chvc uw presto lUI diritto e addirillura un du\er-uccickrc. Co-
me dice un vecchio proverbio: il cadavere dt'l ucmic·o ,a sem -
l~rc di . buono! Po<:o importa ch e :.i spic).\hi la g-uerra ( 'Oli il
)jJ_m hollsmo ~essua l e delle armi . Ulll la b ipani1.ionc ddl'inuu;t-
g lllt_cld paclrc ora odiaro ( = il lll'lllit;o) ora amato e \'enerato
(-= ti Cap(~j O I~H'l~Ìante J"i~lcutilicai.ÌCJilt' JlH'C'OCC Coli J'uRgerto
J_ual~agw t~Hcnonaato, noè con un processo paranoico di-
ft-ll~J vo, dltalll.no tal \'olta procco;so mauiacalt•, du~ dc~ lermiua
un s_cnt imt·ll~o _JMrLi_colare eli mmipo telti'it. 11" ~ia , h.: la g uerra
tspnma un •~ttuto 11111ato di aggrl'~:-iont·, sia rhc corri~ JX111da
a una « moda! i tà psin 1tica originaria n d la (·ostitulione della
realtà », 111 la reah;'t dci risultati pu rt.roppo no n caml>ia. " Im-
magi nata iudi\'idualment e ma 1 IIII,HIIIata rol lt•tti\'alllcnte »
la guerra dimostra forse· una cosa: l'uomo 11011 si ama ma
:tllla IK('idere. E per g iusti ficarsi trasforma in erui colon; che
li'Oj>po Spl'SSO lllliOiono (>l'l' llÌCIIl<.' C in lll ' lllÌCÌ Cll loW <:he
vunle mass<l<'r:ne. Facile dil'otomia l' dw aggiusta a)\o;ai lwne
le rose!
l.'~ ltro. ucciso, c hi i:?_ Il diverso, il dissi mik, il lomano (in
r~al!.a o anche. pn le cstgcnze ddla causa. in modo immagina-
d! n_•')~ l.a pa_ n t· malvagia el i noi th(.' uoi p~·r-.eguitiamo implaca-
bdmc me (m questo c:ho l;:~ morte c ht• _,j d;\ ('q n ivale a lla morte
ch e> ci si dà. o o;uicidic,)?
t:'.. veramen~c dil_lic-i le prontm•·iarsi. 1\:oi pc·lt)o,i:uno l utta\'ia
t·he Il g~st11 da un:ade•:e sia un pro1·csso di difl·~a del Mlggeuo
ch e un td~. un tclllatl\'o eh « salvart- il proprio oggetto d 'a -
more me~talllt' _una modalità paranoica,. _ R iprendendo J'ar-
gomcntazto~H:: th Fornarì, secondo il qualt la perdita della
madn· ecpuvale a ton:an.· i limiti etc( nielltt' R . ~f enahem
scrive con molla fìn<"zza : « l~ 111orLe e la g uc,:ra sono rivolte
contro il n emico. contro colui ch t- i: t:aricato del ricordo di
tutte l<' perdire 11 1 e di Llii.Lt• le angusn·. i\la ·noli si trana sol-
.
d s i. cqu i_valc in quakhc mod o :1 vrni r c ann ot'nlo~ li chH· ,·ull(•. ,. ,ta l llll)lllc •l fu
mcluttah_J!~ ddla m•lrk e da ll'altro . • B. C;1slct~. oJ•- fil .. l!)ì-t. pp. ::?2-.'14.
Il li l enr.a h(:n nuta dt Moncy-Kyrlc.
Ili ~-. Mt•nal~(·nt. l.a mori t~f•l,.;,,,iJh·. t.tlit. Univcrsilaircs l !)i!l. p. 104.
. 11 2 _E 1~ parllrolare dall_a perdita ddla mluirc . l .'ah rn. invt•stitn in nwdu
Es- 'f!lnl:lgm~nu <lcllo~ t'ulpa cl1 l<1lt• p.-rrlila acl npt>r:l .d d prurc~sn JI:IT.tnuirr1
d 1vent.1 l nggl"ttu rl:t rfistru~g-•·r(' ·
tanto di distmggerlo perché è il male: si tratta, uccidendolo,
di trionfare della morte ,. _lll Uccidere l'altro è farlo morire
al nostro posto. La dura (ed assurda) legge d ella guerra 11~ è:
«o io o lui ! » Allora. tanto vale che sia lui. ..
113 Op. cit .. 19i~. p. 105.
114 La ~uerra è assurda anche da un altro punto di vista. Essa non tende
infatti unicame.nte alla distruzione di uomini (infanticirlio differ ito) ma si
;~,vvicina anche all o spreco. a l sacrificio che G. Batailk definisce come «nodo
di mnrte », espressione • cl<'! l'intimo accordo tra la morte e la vita"· Pu
molti aspetti la corsa agli armamenti ricordi! il pntlatcl~. nel senso che
ohhliga ogni partecipante a fare di piì1 (ciclo di prndigalità) per intimidire
l'altro. Si tratta. come è stato d eth1, • eh un gioco di morte pe r esaurimento
economico reriproco • n an~ura di "gioco a somma nulla "~ affinché la par-
tita continui, il vincilnrt paga la posta del vinto a costo di venire, questa
volta. \confitto: il vincitore di una j!"Ucna si affretta a soccorrere il ,vinto e
l'aiuta a riprender~i anch~ se qut~t i. talvolta. si trasforma in suo concor-
rente {c~. : U~A c Giappone).
1 44
f( • I L MORIRE: DAL RAPPRF.SF.NTATO AL LA RAPPRESEN'fA7.10111E
Il morire, che unisce in un dramma spesso condiviso <.:hi sta
per morire e i suoi familiari ed amici, suscitando compor-ta-
menti, fantasmi e a volte costruzioni mentali altamente elabo-
rate, è forse quel che vi è di più spaventoso nella mo rte. Se
è vero che tutti siamo destinati a morire, è anche vero che non
si muore mai nello .~tes.~o modo e che la morte non è conce-
pita dovunque nella stessa maniera. A seconda che .~ i sia testi-
moni o ppure attori, il dramma non viene concepito né rap-
presentato o vissuto secondo gli stessi modelli.
a.) La mortr. spoJtata (i dati d emografici)
. Tutto accade come se, oggi, la morte si fosse spostata nel
tempo (si muore più vecchi, soprattutto le donne) e nello
spazio, (situazione privilegiata dei paesi ricchi).
l · l tipi di mortalità
Non è il caso, dato che cic) ci porterebbe troppo lontano, di
fare il bilancio comparativo della mortalità nel mondo se-
condo le età, i sessi, gli ambienti socio-professionali o le cause
del decesso. In pratica ci sono tre t ipi principali di mortalità.
tlna mortalità endogena «che corrisponde al modo in cui si
spegnerebbe un gruppo di esseri umani sottratti agli incerti
dell'esistenza e in balia delle sole forze biologiche,. , una
mortalità da civiltà 1 do vuta al fatto che le diverse forme di so-
l • Quando si pcma alle mala ttie dell 'uomo del!<': nu~tre civiltà. ~archhe
una (orma d~mentart di correttezza accettare d i fare delle distin7.Ì~>ni, di
non me ttere n t Ilo stesso ~ace o quelle che ~ono le fonseg-uenzc felici tki mec-
canismi del progresso: per esempio il fatto che, in stguìto al prolun,amcntn
della vita umana. cmcq;ano i prnhlemi dei soggetti anziani e quelle a ff n ioni
la cui incubazione è lenta o la cui ezit>logia si accumul a con gra nde len-
tezza.
Bi~ognerchbt isolarc lt ma la ll i<' che il mond<l moderrw rivela p11r sc~za
cic1à dispongono in misura magg ion· o minore di mazi per
lt•llaJ<: nmtro la morte a seconda rlt'llo stadio di wi lup po ddlt
loro ~<'ielllt' m t-dic he e a senmda ctell'importanta tki fondi
l h 'esse po~s.mo d evolvere alla ..:l lutc- puiJh lka . ~c u :ta nascu-
ral!· cen e abillldiui cu ltu rali (l11J a d d rorpo. dil·tt"tÌl.a, liMI
dd tahacco. <kll'akool. .. ì : inh ne. una muri t • 111 ode11/alt' llt'l
'l'USo p i it tllllpÌt> del termine dw " d n i\a dall'itutnJtro del·
l"org.mismo n m un agt"nte deleterio imprt·vi,.,tn " .1 l modi di
t e~i~tc n:ta alla mut tt' o;oJto. pt•r cii> ' l t'"-" >· diH·r, i '' st:-nmda
<ki Ll ~ i : c:vitan· l'mn mtt t> n>ll il la tt11n· clelt-l e rio ( ig iene,
!'>l>pp n :ssinllc cl{•i \'c:tlori dlt' .tppo nano a~elll i pittogeni. come
l<.· tdllO'.arc o i ~orci ne l caso ck l b Jualari<t o d dla pt:Mt:: r e n-
d erlo inolre nsivo (vard nazim u· con produt.intH' di a m i-rorpi):
o sopprimt·n· g li dfetti moni lài (uso di 1111:-dil'inali). C iù sup·
pone o\·vianu:lllt' clw le socìet;l t·ousitlerate nella totalità d ei
loro strati (o <:lassi) soria l i n >tH>scano q lll'St i 1111' /I.Ì, l i i m pie·
g-hìno <"OJTt'ttamente t• 1i o;appiano ut ilia.<Ht'. Inoltn·, e in
pa nir olare nd caso ddla mortalità da ~ · i,·~lt;Ì , un'ìnlormazio-
IW sanitaria lw u fat.t.a diventa 1111 1m·ZJ.t> dfit·an· di lotta ant.i·
nwnilt>ra c he p uù talvolta arrivare act ('sigen· una' riforma
t••tale tki modi di vita (su l piano alim t'lll<ll't'. c·on1'l: noto, o
p er evi tare ~li infortuni). ;\'on dinH'Iltil'h i <ttllo i l ruolo Ìlllpor-
t;mtc d1c 'iJWila alla c h trurgia. sia dH· ~i t rani di porre rime.-·
dio ai di~wrhi ime rn i (tumori. ranni ... ) sia •• <jUt'lli esterni
(incid e nti). C i sono inoltr<' dt"i m o m enti dt"ll'esistent.a iu c ui
l'i ndi,·id uo pn·st·llla una maggior<' l ragi l i t;ì : adattamento del
lew all'ambiente matern o duralltt' la gesLaJ.iom· (moninata-
l tt;'•l: rraumatisllli al mome tHo <iella na ...d ta (morta lità in-
fami lc ctu lo~cua ) : i primi lll<''iÌ di vita (mortalità in fa ntile
t''ill~en a raltonata. nei paesi "sotwsviluppari "· rla ll 'in< idenza
'ipe~'o d isast ro~.a d t'Ile, ~ven.<trllt'Jtltl e. 1111 po · dov unqut• nel
,11/crlt· rrt·.,lt": pt•r l'Scntt>i" Il' dilfic'ultà di ada llam~ntu <li 1:dun•· fotSIÌtuzioni
li'' lll"l.ich,· ,, di n·r li hanol i<appati ai mooii di vi ta nwclc rni. c· ~Cjl:Jr:Hc qut·sti
fatti d.d h: rooo sq( UCIIl C partic••lari del nostro modo di vit a ( 111 :1 J tlie prur~~­
s i •~nal i u ino·idml i aut o>muhi listi<·i) u dalle cnnSCRt.o•· nzc di <thit udini O.:a$Ual·
llll'nlc: assol'iat.: a ll<> sviluppo do: lla nostra civi llà ma cho: llool\ ne snnn forse
~1rutturc o >slitulivc c <' ht• pot!rchhaoo csscrnt IH'rfcllamcnlc di~snri;•tl~. w mc
)H:r o:sc mpio il l'\liUumoo tld tabact'o ... " H. l'(quign<>t, La .< cil'n ((' chrmgt•-1-
d/, · lo t•it·i in : :\luilrÌ.WI' '" tJ/1'.~. n.·sdl:c dt• Broouwcr 1!!72. p. 3 1.
2 Vctlcn: J. B<>lll'l{t'ois· l'ichat, t:.uai mr la nwrtlllilt: bioi•J)';Ìiftlr' dt• 1'/wm-
JJII' . in " l'o p ulat it>n • . :;, lug lio-scllt'mhr" 1!1.'\2 : Pour /11/(' ahiqtll' til.' 1'1111
~IJ/111. in /.11 f rllll(l' I'<Jlllt•mfu~roillc. /.n dodrilll'.>. / ,t' < idh-.1. l.t·s fa i/.<, 4 lt.
M.m." '" I!Hii.
q6
tnollrlo , dal r i!\c hio di in cidenti). Nell'adultu la mortalità en·
dogena si av;14iunge spcs);o a ttuella d ovuta ai mali della civiltà
(abitudini d i vita. società monifere). Nel vea:hio, infine, la
dimenti(:ama da parte rlt-ll 'organi~mn ddle po~sihilità insi te
nel patrimonio genetico e la carenza d ei mercanismi che vi
provvedn11o fann o si dw la m o rtalità endogena divellli il fat-
to re più importaute {senesccnza) m a non e'ielusivo (fr agilità
an reM·iu L.a rli lruntt' agli agenti deleter i . incickm .e spesso g ra·
vi della munc )IO(:ia)e): resta r umuntpte 1111 fa tto che nella
quarta et à (7o-; ;, a nni) si r isn111tra un tassu di mortalità che
somig lia a quello immediatame nte ~lllTt'~"ivo a l rouccpime nto.3
Pe1· il denH>grat(, la cli lll(oltà sta assa i spcs~u n dl'i lld i\'idua-
ziout~ prrcisa del la tllorlalit;\ c ndo~ena e d d la mortalità eso-
gena, daro d1t' e m rambe si imrecciano r et:iprocamt"nte. {' n
bambino nnwr<: per una malformat.ione cong-cuita? Si c:onsicle -
ra endogena la sua mortt•. ~·l a quaudo si viene a sapere dte
durante la gTavidauza la m a dre ha avuto la rosolia, allora si
chiama in causa l'ap;ellle palO).\'t'llo. l rn'iutlne n za è sullicieme
per far morirt' tlll vt•n ·hio (ap;entc t>sogen o): ma (:iù non di-
pend e anche dal t'atto dtt' i l suo or~anismo logurato h a perso
ogni ca paòtà cti rea;,ione. aum entando l.'usì la p ropria v ulne-
ra bilità (agt>nte t' tHlog;eno)( Al livt'llo ddle atti vità lavorati ve
g li di'eHi seletti vi e g li drett i lq~ati all'(•sc.-n:izi,, d ella pm-
kssio ne sono o;pesso divt:rgenti : u n clato mestiere è: pi i1 m u r -
tif<•ro di un ahro. e ~la hrnc: ma non dip<·nd t dal 'iogo-etto
(attitudin i hsich e. irnel le uual i, p rt-ssioni so<·iali) scev;lie;e,. ,pro-
prio quel mcst iert• invece: di un a ltro! :\uche la separazion e
tra enmomicu e c u lturale n o n 'cmpre t: facilt:, dato c h e le abi-
t udin i rli vita possono legarsi strettamt· nte alle omdizion i e
al livello di vira. Ndl'u Ks~ c n q.~·li t : .... .., la clilfnt·nza nelle pos·
sibilità di vit.a i: pressodié irrile\'ante, b enc hé il pocere d 'ac-
quisto nei due pa esi abbia u n ra pporto di l a l. Perch é la
mortalità inrantilt: è pii• elevata a f'\ew York c:he a Hong
Ko ng? Perché, comparati vamelllt~. uegli LISA la m o rtalità tra
g li insegnanti è dell'BO 17<.. quella clei lett e rati d<!l iH c:;... quel-
la dei giudici e d egli avvocaLi d el 7 1 c;{,, que lla dei ch irurghi
n el 6.1 (h• mentre sCCIHh~ a l .H cf{, lra g·li ingegn eri e al .~l:!<;.;,
.~La mortalità dei primi uomini, per quel tan to eh ~ )Hissunn sa pc rnc lo
studì..,~o dipreistoria e l'an t rop(llogu. uv~t•hhc <:u nusciutu ;{ stadi: la nasc ita.
tra gli Il c i ') anni c intorno ai 20-2.'> anni (çnm c si può r icostrui re dalla
mancata sutura <Ielle <l $U cranichr: ma a 25 anni si era già verchi! ).
tra gli scienziati? La m o lteplicità dei fattori che entrano in
gioco rende estremamente aleatoria la possibilità di cogliere
f
l
ralizzazione
h . · dei vaccm1: r- ru-r esemp1'0 ' Je 0 nd a l e d''10 Huenza
le cause esatte e non per mette ipotesi di nessun genere. c e SJ regJ~tran_o ~nr:ualmeme açceleran o la mortalità solo di
u n? ? ~ue de~Jmt d1 p~nto ; vanno però r ic.:ordate le recenti
2 · I l mondo dem ografico d'oggi revt vtscenze d1 f~bbre gtall~ e di colera che n o n molto tempo
Il mondo d'oggi è caratterizzato da diversi aspetti che, in fa ~anno me~so m _allarme ti mondo intero (contagio median.
u n 'ottica semplificatrice, si potrebbero ridurre a cinq ue cate· te .'_.traspo~tt aeret). I c~>nftitti armati, pur essendo più rari
gorie principali : la d iminuzione del tasso di mortalità, il suo (dtCia~? p1Ut~ost?. che st sono spostati nello spazio) e soprat.
spostamento qualitativo, il miglioramento delle possibilità d i tutt? PJU brevt (c e una bella differetl7.a tra la guerra dei 100
vita, il mantenimento dell 'ineguagliam.a di fronte alla morte, a~n~ e quell.a dei G g iorni!) non per questo sono m eno miei·
in fin e l'i nvecchiamento della popolazione, in particolare nei dtah : tuttavta, .non va dimenticato che le possibilità di reni-
paesi cosi detti sviluppati.• pero sono c~nst~erevolmente aumentate; il deficit causato in
Eur?p~. d a li ~ltrma guerra era praticamente colmato cinque
Indubbiamente, nonostante le speranze che q ualcuno ripo- ~nm pu1 tardt: La mortalità dovu ta alle abitudini di vita si e
ne n ell'ibernazione, l'uomo resta mortale. Ma il passaggio mve<.:e ac<.:rescau_ta: l'a lc_oolismo, la «grande abbuffata» (è:
degli uomini sulla terra, dal m omento della nascita, tende stato dttt~ ~he. t f:ancest si scavano la fos.~a con i loro denti
sempre più ad uniformarsi nella sua durata, mentre le forme mentre nultont _d 1 a ltr i esseri umani sono minacciati dal!~
d'organ izzazione sociale sonn governate (o modificate) in mo· ~ame): le_ mala~ue _da civiltà (c_a ncri, tn!mhosi wronarka ... ), ?;ji
di d el tutto particolari dal n uovo and amento d el corteo dei mfortum sul .lav01u . o d el traffico
(~pranutto m_ ~tappone) · mt'naiJ"tà,7 1a po11IIZIOll
· • la ('Ti · t:
v iventi. Il calo del ta.s.~o di mortalità. soprattutto nei paesi in sono le (:ause principal i di tale au-
v ia d i sviluppo, è stato spettawlare nel corso degli ultimi de· mento, che P.<~ro non f~ena sensibilmente la cres<:i ta globale
cenni, passando in media dal 2~ y,, nel 192 1 aii'H,9 'f,, nel 196 l : della ~>polazro~~ rno~d1ale. Se nei pac~i sviluppati il <'alo d el
a Costar ica, per esempio, è pas~ato dal 23 ~!,., nel 1920 al 7 7< ,. tas~ 1h mortalua. si . accomp agna a -Ila d"lmlllulJon
· · e proKram.
nel 1962 e al Messico sono bastati appena 50 anni per passare mata d.ella na~lt.ta.' le _cose vanno diversamente nei ' paesi
dal 40 al lO 'f,.,. La S(omparsa- relativa- delle «tre Parche • sot~o-ahme~tatt :. ti Messtco, peJ; esempio. ha un tasso d i na-
di cui parla A . Sauvy è incontestabilmente l'elemento princi· talità che s1 aggrra sul 50 p1 e le nazioni del T erzo ~fondo
pale di un simile calo, ~ul quale vale la pena di soffermarsi. conoscono auualmente un aumento del '1.'1 m h .
Le grandi carestie sono scomparse in Europa a partire dal ' ) dd · . - J '<'• c e c.:omporta
' ra oppi() della popolazaone nel giro di 20-:W anni.9 Ne
xvm secolo; ma nunostante la rapidità degli aiu ti sono ancora
parossistiche in certi paesi come l'India e l'.\frica.5 Le epide- =~i·~.in~j~ d i Giovanna ò'A rco la Francia nnn aveva più di IO milio::~i di
mie,' invece. sembrano e~~ere ~late domate grazie alla gene·
l' i Si_ dice che: la pe.pola.zione .cuna nel xvu ~crnlo { 11 ,~c ~tabilizz.tta cb! .
auasstnm. cnn un tasso dJ mort1 per omicid"111 d 11 o 7 ''' M
r"o · d' N y k · . c o · ' " annuu. a alcuni
4 Lavori di A. Girard c R. l'ressat. che segu iremo da vicino. 1
~~c;; ej
1
or raJrg!ungono a t giorni nostri lo 0.27 •to.
.'i Ogr;i 450 milioni di uomini (Europa c soprattutto America dd N ord) . ntro o d~l~e na.~cltc, e pratica deg li aborti sono mezzi h ·
si nutrono bene:; 650 mili nni (u Rss in particolare:) si sfàrnano: 2.400 milioni •,.ss,~urarr Ila stah•l•zzaz~anc demografica . Citiamo ino ltre p•r .l a (~!ln•nolt.' rc.r
az1cne dc g(•V . t · · . • ~ ·l ~ • ogg1,
sono sntto-alimc:ntati c: tra quc:~ti 1.000 mili<mi suno sempre vicini alla fame. sposars· lì h ·. frno . ma Tlm~m~ lar?•,vo. impo.l si bili tà pr r ~li ~t udenti rl i
Se dal 194.1 gli abitanti dci paesi ricchi hanno aumentato da 36 a 44 g la '·. n~ c rcq~c:ntano l un.vc:rs1ta c:, per j membri ti el 3 r - d"
lo ro rationc: di proteine. quc:~t;r ~~ è abhassata eia Il a !! g nella maggior :;;~fsirt'. d t tre figi• }al terw rictvono le rondoglianze. •11 qu:~rt~ ;;~ogonc:
parte del mondo.
(i La peste nera ciel 13411 (u un 'ecatombe ben piò cruddc: - fatte salve il ~u~i a~U:c~::~~ pl.arla;eh.d i un pdrimho .lfmstàml'nltJ rit' m ogm/ÌcrJ. Nonu•tan tc
le: p r(1pouionì - dci rnassacri del J!J!~9-19H (guerra c: genocidio degli chrd). . . . . · '· vccr . IO mnn o a cessato dt c:sscrr il i · J "
l A~ t a, pot l Amcnra latlna e infine I"Af . h '· fi . t)p usr popo
Resta il fatto che: la popolazione f ranccse 1: oscillata, tr a il 1.~00 e il l 720. d .Ire, d c 1 peso! dcKii' uomini: su 100 natin caR•c c: òucne Clan r 1 ~1 al· o. r.1
su una media che si pu•'1 valutare tra i 17- 19 milioni di abitanti. nm una l· 1 · ( · s• f'\1 '
Mondu ,. : alla fine del scc:olo se . . · ·~ v~ onn a ucc: nd « Tcrw
crescita nulla. Anche il hriganlaKgiu e la criminalità giocavano un ruo lo pcrà iJ 75 •J& d . (" . . . SI manllc:n_ c Il ntmo alln:l fc. C$<11 rag~rrup-
nun trascurahilf. Da qui téllv11lta dci cali di P"P"lazinnc impressionanti ; -' Il
1/ 10 ne: c~ • uonun.. Ora. su 12() J>anl rfd mondo !IO d evono dividersi
e sue n~oue . ·
risuila, per l'umanità, una demografia galoppante: al ritmo
auualt", i :~ miliardi e mt'ZZO d 'oggi diverrebbero, nell'anno
:wuu, li-7 miliardi. All'angoscia ùi fronte alla morte del pas-
salll :.i svstituirà forse l'angoscia davanti alla vita nel futuro
(esaurimento delle risorse, minacce di una guerra Est-Ovest
cui abbiamo acn·nnaw precedentemente). Si può facilmente
iut uire <Juanto cluvrà essere profondo il cambiamento nelle
m entalità per adattare le strutture socio-economiche alle nuo-
ve w ndizioni demugraficht che rischiano, in certi paesi del
T crw Monclo, di diventare esplosive se non si bloccano i mec-
cmi)tlli ime1 n :lliunali gcn erawri dello sviluppo (paesi domi-
natili) e dd sottosvi luppo (paesi d ominati), ossia del d ominio
e dellu sl'ruuamcnto (imperialismo, capitalismo periferico). E
inoltre: l'umanità potrà. nutrire tuui i propri figli (sopral-
Lutto se i paesi rit:c.:hi wminueranno nella loro politica di spre-
co)i' E seppellire degname nte tutti i propri morti? Nel caso
in cui si dc::tc.:nutlli un"inAazioue di esseri viventi, l'umanità
non risd1ia di svaluriz2arc l:iù che rappresentava il pregio della
vita? Il pericolo n un è sole> <tuantitativu ma anc.:he qualitativo. 10
l il ~ L1 pc.:rsis i<"IHa Jc.:ll'auualc tassu di cresc ita - che è dell'ordine del
2 ., .., :mnuu - wuJurrc.:bhc.: a panire di!l 20.'>0 (ciui: in assai meno di un
sc<·ul<)) .al Ul\a pupolazinnc mundì"ale di .30 miliardi, dieci volte Jupe-
rio.r.: a qu.·lla eld 1'11111. Sollt> questa spinta bastcrebberu rueoo di quattro
secol i pc:h hO: l"a•• ic.:me <l d le terre emerse siano popolale con una densili
duppia d i q udl.1 n,.;~; usscrvabilc a Manhattan, il q uartiere più popoloso di
l'icw Yurk. t-: d 'altra parte. pe rché arresta re q uesto aumento intorno al
.!4011.1 Fr.J tre scnoli la jl<)pula~iune mondiale. proseguencJu con l'attuale
ritmu d i cr.-so·i ta , pe r supra vvi vue avrà dovuto utilizzare e consumare tutta
(.,. m.ataia ùd nostru gl.>bo : nel senso rigoroso dd termine la fine del
mundu - dd nostre. mundu - s i situerà cvsì nell'anno 27U{). Ma. se si vo-
gliomu sc~tuirc anrura le conseguenze: logiche d ovute a ll'attuale: tasso di cre-
scita . h.IStc:rc:hhcru J ltri ntt 11 secoli pc:r ott~nuc: - vc:rsu il 3.SOO - una
l" pt l.1zium• mondia le IJ cui $ula massa sarebbe: eguale: a quella d c:l nostro
piam·l..t {gi.ì con suma ta , è vero..) : ciò sìgm6c a supporre ch e nel ( ra ttc mpo
l'ingcj.,rnn,it:.. ddl:l nn•tra s pecie le avrà permesso di co loniuarc nume-
rtosi ;litri pian eti c di cs~:rcitarc su quelli il suo appdito. E cosi via: l'inc-
lullabilc trcs(:i iJ immaginaria della popolazione potrebbe svilupparsi sgra-
no.n:hiandn, tlì sist~ma solare in sistemi! sola re, intere zone della galassia.
E indtrc ... Gli attual i tassi di ("rt:scita della popolazione mondiale custilui-
snuw un mvmtmtu, una pa•·tic:ularità d~lla nostra storia. No n p os sono du-
r;u-c.: a luu,.;u senza portare.: a una qua lche impossibilità, a. una qualche
çataslrc>fc. Ma. c~>ntrariamcntc a Malthus, ai giorni nostri abbiamo ancora
il diritt1• di pcn~arc che la slc~sa cat.utrofe non c fatak c c he nella popola-
zion" umana opera una segreta saggezza c-he la p orta a proporzionar~ .
grussu 1111ulu. la. n~sdta alle risorse. Nel pcggion dei casi sono può
possibi li fhllitich c che. gtudi~ins3mentc: applicate:, possono favorire tale a,-
giu•l:un.:ntu c rcali:t.t.lrc senza ercessivo ritardo il cambiamento di regime
dcmugr~firo ucrur rt·ntc. E induhbiamcntc un simile cambiamcnt11 è nno fra
L'Afr~ca, ad esempio, è sono-popolata (densità IO, den sità
mcmchale 21 ), mal popo lata (polari:rJ.azioue cet:es~iva :.ullt: co-
ste ..~elle _l:ittà. ne lle oasi e nelle vallate fluviali ). sull:l strada
dell mflaztm_•c demografica (creS<:ita del :!.ti % : p revhione d i
un ~addoppto della ~JP? Iazioue u el g iro d i :~o auni, <iuadru-
pla tn 50): ora, propno ti c costo demograhco » re::ude ctiflicile
ogni politica d ' inves1imemi c scava perkolmantc:nte il fo~~to
tra paesi ricchi - che consumano da soli i 'l f:J delle ria:hez-
ze n~ondial i_. pur costit uendo appena l i ~ dell' umanità _ e
paest poven.
Seconda caratteristica del mo ndo contemporan eo: la mor-
te ~i è _spo,slata, ron la r idllzione della disper~ione dell'età nei
defunti. Co,u e osserva :\. <;irarcl,l' " c:euw an n i fa in Francia
il 20 %. ctclJe morti riguardava11o i .sugo·eui di meno di un
o
ann o e li 12 u,;1 qudli compresi nella fascia da l a 15 au11i. Ai
gior'l:i nostri le proporzioni son•J rispettivalllente di 1·1/ 2 %-
Constdera ndo l'altra « estremità della vita » riscomriamo lo
stesso
•
andamento:
. • .~ .
llll sero lo fa solo i l
. l
:u,
0 {, cl e i ù~ced uli erano
arnvau a1 h.1 an m: ogg1. G m IO h anno superato i 70 anni
e l / :l gli 80 memre, nello stc,~o tempo, l'età media dei d ecessi
si è sp(~stata eta i . :~ ti ai (ÌH anni ». :\el x v 111 .~eco lo il 2:) % dei
n eunatt nu11 a1nvavauo all'età di llll anno, il -10 ";, n on arri-
vava ai 5 armi , il SO<~;. 11on è: mai arrivato ai 20 anni. c Attual-
mente, più d e lla metà degli uomini vinmo Imo a 70 anni
e un quarto fitw ag-li HO. pi t't della ntetà delle doune arriva ai
75 anni e Llll quano arriva f1uo agli XO. » Tttttavia. in tuue
le età, la probabilità di morire dopo (ptesta età è pi t'1 e levata
per gli _uomi~t.i dte pt•r l ~ donne : p iù s i :.a le:: ndla pir:uuide
d elle eta c:: pHt aumenta d Humero cklle ,·cdove. umwstante
con tinuino a na-;n·n· piì1 bambini che bambine.
Anche le probabilità di vita souo mig liorate .rlobalmente,
passando in Francia 11 dai j~ anni dd l ~OU ai tìH d~l 1!:!GO, be n-
ché l'età massima raggiung-ibi le abbia lllt tetto iuvalicabile
i più l(rand io~i che l'uomo si sia mai :ts•cfl'I\Jlfl: ahlwa.arc l"evoluzione
ch1·. in ljUakh<· deet: nniu, perm<:tlcrà d i ~I:JÌlll e uarc la pupol;1zinne mondia-
le. • J.M. l'uunin, l.a /mjmialwn 1/Hmdialt', ::icuil l ~Jj l , Pfl· l :!ti- 127.
Il /\ . <!•ra rd. La lw.ow d t • la mor:m Ili' u ·'<'·' r <JII.H'<JII<"J:t n, m~ditv.
l2 (n hanna. Ira d l ~'>;; c: il l~JùS. le p rol;ab ili lil ui vlla alla nascita
sono aumentale oli olln mesi p t.: l" g li ut-mine (da tii anni c o mes1 a lilS
anni e :l mesi) e d i un anno c selle- mesi (JCI" 1~ d u nnc (cJa H an ni a i5 anni
c 7 me~i), stanrlu ad A . Girard . l'o::r q u d tantt) d1 c reclilo che si può accur-
 (IlO anni): se gli uommt vivono in media più a lungo non t~, ~on.ostante ~ggi superino ~uell~ del passato, come la pelle
per questo la longevità umana si è altrettanto accresciuta. dt z1gnno contmuano tuttavUt a ndursi a mano a mano che
L'accrescimento ctelle probabilità di vita dipende innanzitut- si avanza nell'età. Le differenze relative a lle età e ai sessi snno
to, infatti, dalla fortissima riduzione della m<.irtalità nella pri- evidenti anche nella se~uente tabella:
ma infanzia: a partire dal xix secolo, l'aumento - a partire
dai 50 anni - è di 5 anni per gli uomini e di IO per le don- - - - -- ..· -·· - ·- -- - -
ne; a 60 si riduce rispettivamente a 3 e a 6 anni; a 70 è di Su perstiti 011le età incl icatc , in Fr ancia, prr 111.00 0 nati vivi
appena l e 3 anni, ed è nullo a 80: ci si scontra in qualche
XVI !l sec. IS!il<- 1!10:3 l !160- l !)64
modo ai limiti estremi della vita:
entrambi
i .sçssi Uomini Oonue Uomini Donne

l'rnbabilità di vita alle diver~c età in Francia dopn l'Impero Na.1cite 10.000 10.\JOO 10 .000 10.111)11 10.00!1
l anno 7.67:> ~ ..'lhi !i.63.') !l.i ;i i 'l.~ l:i
- -·-··--·--··· ·-···-· ·· -·--·-- - -- - - - - - - -- -- - - - :i ~nn i :"i.SS\ i. i!!!) ~ . IJ:iO !1. i 1U ~) . ;i.;
Uomini Donne IO an n• :i.510 i .'>'H i .Stil !Ui ~~ q, i fiO
20 :tnni .'i.Ol! 7.2~9 Ì }> :.!.~ !Ui:.?l! 9.ilJ
30 anni 4.3S2 fi.ili.) i .007 !J.-th<l !J.fi:i2
56 anni (iO anni iO anni sd anni 50 anni 60 anni 70 anni 110 anni 40 anni
so anni
.Hi!/4 li.lfi4 !i. ~;~'; !). 2.~~ . 2'
~~' ~, ."r)

'2.97 l .'\.:l Nl .'i.S:l!! !i. i :~~ !l.·~·'•l

l 805 - \R07 IR,\ 1.~.0 9,0 1),7 1~.9 13,3 9 ,2 6,8 (i() anni ~ . l :l() 4 ..1:!0 4.!!H i ..S/!1 .~.fi76
1860- 186'2 20.0 l.~.s 8,7 -"
:Jt..., 20,8 14,4 9,:} 6.6 iO anni 1.177 2.747 ,q .40.'1 :iA(i'.! i ..~'l~
1.9~5-1937 20.1 ~.~.s S.7 5,7 23,3 16.2 IO, l 6,3 so anni
___ ......
1960- 1964 2.~.1
____ ,_, __
! '> .l!
,
9,9
·--- - - -- - ·
5,4 28,3 19,8 12,3
, ____
..
6,5 S.'i anni
34i
119
Nii
.~04
Ui9
.'iO:I
2 ..'i0:.?
l .lli:i
·U2.1
:.? ...~} 7!'

F<mtc: A . Girarci, 1JfJ. cii. Fonlt-: A. Girard. "l'· n'l.

·- · - ··- - - -
Questa tahella dimostra assai bene che le probabilità di vi- Bisogna anche rile\'are un quarto ptmto, w l IJ uale ritorne-
r~mo: l'~11r/juagliam:.a davtl11l i nl/11 morle. 1•1 Se ne po~sono in-
dare a calcoli r iguardanti puiodi storici molto l~ntani_ da noi, i dal! for-
dJ<:are d1versi aspetti anche situandosi unic.amente a li\'ello
nitici da Duhlin . Lutka e Spicgelman (Len.l!,ht o/ L t/t') dtmostrann assa1 bene di malattia e di mortalità. Occorre anzitutto tenere presenti
i progressi compiuti da ll'umanità attraverso le:: divr:rsc epudtt: le cause del decesso : sappiamo, art esempio. che gli infortuni
su~ lavoro C~tin v~1lgono_ soprattutto gl i operai pnn1 qualificati
Periodo Luoao
Autore
·del calcolo
Media
(anni)
e 1 ~anovah, e m parttcolare quelli dell'edilizia: e che le ca-
restie e le carenze dovute alla sotto-alimentazione e alla mal-
Inizi dell'et~ del ferro e del
nutrizione riguardano ~oprattutw i paesi del Terw Mnndo.
bronzo . . . . . Grecia Angel 18 Sembra comunque <:he l'inflncm:a sodale sia pi!'t rikvantc.
Inizi dell'era c ristiana . Roma Pearson 22
Medio Evo . . lnJ!.)Iil\erra
Breshiu
Russe!
Halley
33
JJ.S
a tutte le t'tà, per la. m<.>rtali tà esogena amirh(· per q udla
1687-1691 . .
Prima del 17R9 Massachusetts • endogena. (malfnrmaztolll, debolen.a con,genit.a, seuescenza).
New Hampshire Wi~~\esworth 35,5
~~~8-1854 Inghilterra e Nessuno tgnora che la mortalità infantile è pitl elevata nelle
Galle• Farr 40,9
1900-1'102 Stati Unili Glover 49,2 campagne che nelle dttà - lo sct~rto a umenta se pas.~iamo
1946 . . . ' . . . . . . Stati Uniti · Grevi!le 66,7
A~1iunalamo uno del pii:! re-
centi e mi~llorl n sultati r<'·
ai strati: 13 L'espressione è .~lata utilizzata ptr la prima vnlta. a qu~nl o semhra.
l'Hit-1965 . . • . . Svezia 73,6 da L. H~rsch .. L'ini·gqfjt,: df't' anl la mori t/'aJ!rh In ,r/ali.f liqun dr la 1.•ilf1•
dr l'rm.<, Pans 1920. Vedere cRwoc. Lo ;,":.~a/il,; t'n F rrmu. I'~ ris !974.

l~'
))
dalle t.in:'t occidcutali a quelle dcll '.\frica u --· e negli str;lti che se questi ultimi--:- benché la Iom evoluzione proceda nel lo
:.uòotli pt it o;lavorìti . Ma andu: ili quc~ti Gtsi i fauun , u cto.sli stesso senso - no n Sl trova no a identici livdli :
co ntat1o più per la lllonahtà c:.ogc::na che.: per qudla c::ndo)!.~:lla,
onnt: sugg-t· tt ~cc· la st:gu~llle tabella:
Probubi!ùti di vita al IIWIIU' IIIIJ ddlu tW.II'ila
in Ire pani a parlin, dal 1~00. pn ,· n t r;unhi i S<·>si

Sl'nia Gran Brc L1g-n :t Fr ata·ia

Mun.dità ---------- ··-·· ··
Mort a lita infantile
aJulta Intorno al IXIJO :l'.,O 34.0 :-1 1,0
Catq;u ric
Ml~ill •('nli l'S~ i <ll"tJi !:HO 411.0 :~!1.11 :l!J.O
Cla .•sifita 11\(il) -IO.C. ~ 1).1) 4~ .0
\ 'al u n: "i u Clussilica
lli!-ill 47 ,0 4:?,1)
- -- ---- . - - - - · . -·.. ---------·- ------ I!Jtltl ,
..... ....
~ (Ì,$
-1 2.X
-l!i,ì
:>- .1
. .
}
)
Qu.tdl'i Mtpcrhll i l<i. l 2 l'l:.W !;!),() .r>:,.(i :*- ··..,
l' t oolc>~Ì~>tl l lihcra lc l t,,t; l!H IJ !i'I.Ì <i1.11 !>!J.O
!Ju.tcln i ut .-rtm·,Ji l ~. l
.)
.3 19.'i0 711,11 li!i,:'i fi.1.(i
lll.W)'lliiTllÌ , . . . . . 1,\ ,.'i l l !Jij(/ 71 ,(i W.ll (i~,l)
Opnai qu;dili, :lli t:
Colt il',tton i dio,·u i .
Lt)'Ì opo.:r<ti ,. .
'1."·.4

Op<'rai s pt·ci;lli~zato
-'··'
:2\1. ~
.F unte: Sauvy. L1•s limite.•· di• la vù· lw11wilu·. l'ari s l 'l!il.
S.tlan.tt i ;t~-;rinoli .~ l, i
1\·l.JJlO\·,ol i . 411,:>
. l1 n 'altra forma di iueg-uag·l ìanza n t i abbiamo "ià accl'unato ~

nguarda le c.:acegorie .~o<.io-proft-s,iona li e dutHjul·. di nlltSl'·

gueuza, k das~l sociali. l fatti nu.·_,,j in luce dalla ,,·gttt"lll.t:'
labdla sono aùuastanLa eloqw:nli .
:\hhia mu già visto l'ine~uagli .tlll:t scwndo le età e i se:;si •s
che seml>ra dt pend<:'l'l', mulalts nut l aucl ls, svprattutlu dalle pru-
prict:l spcl.ihr hc ddla SJH'cie umau a (senza perahru trascurare M11rtuliltÌ i11 Franl'ia Ira il I!J.i.i "' il ( 1/. rfJ.
l'inllucuL.a ùei !attori ullturali e sociali). Segnaliamo adcsso Supe r st it i a i li ..t nni per o~ni l.tlOII u• Hi oini d i ;,_., """'

auche l'iueguagliam:a - questa volla quasi uuic.:ameute di ca ·

l. lns~gnanti dd settore publolicu . . .
raucre socio-cullurale e soc.:io-economicu - che divide i paesi Prof~ssi ~,ni libaal i c quadri supaiuri
« sollo·svi l u ppati » ( mona lità pitt devata, soprattutto iubnti- Il. C lero cattuli c11 . . . . . _ _ . .
Tccniri (settore privato) . . . .
le, proba u ilità di vita limitate) dai paesi indmt rial iaati, 1" an-
8
uadr~ ~ nlermed~ (settore pubblico)
Il l. uaùn mtcrm~ÙI (settore pnvatoì . . . . .
H ln Scn cg-:tl l b;mohino su :.! n toll raggiunl{e l'età di :J anni. A l>abr, Capi operai c uperai qualifì~ati {sl'tlorc pubbli co)
k l""~i !. i li ta 1li v ita w nu d i hO anni . c:ontro i 3~ ddla sa vana. Coltivat uri di retti . . . . . .
1.~ :'\,·~: li !-~ tali U niti lu s<'a rlol i: 1ii vltu anui poiché la probabi lità di vita Impiegati (settore pubblico) . . . . .
i: di bi; .111ni c li tnt·si pa ~: l i u u tlltnl c di H anni c l mese p er le clomnc. Imprenditori ddl'imlustria c del cum mcrcio
:\d C.c n~J:t ,;-l i ut•noi no pmsouu •IH:rare di \'ivcrc li!i anni c: l n1t:se c le Impiegali (~etturc privato) . . . . . . .
cloolln<· ; :, _; ; in t; iappum :. rispcttivamc:nt<: li.L~ c !iC., I: in Belg io ti7.1i c i'I.!J; IV. ~pe~ai sp~cializzati (~cttor<: pultb l ico) .
nc:lb (; n lllania fctl<:rak ti7.ì c 'H.'l : in Italia <.i!ì,--1 e H; n d Lu5scmLurgu Cap t operac ( operai qu alificati {scltcm: privato)
liS,/ ,: 7--1.!1; in Sviu.:r~ iiU ,. 7.'!.~1; in (;rcd a 7U,ì e 74.4. Operai _S Fcia lizzati (settore privato) . .
lb L;t m;t)j!;Ì nr pao ,,. elci pa<·si africani c asi;lll•i prt·scnl;_cno Ull:L p n•il:t - Salartatl agrl(·ul i
V. Manov;~l i . . .
hilità di vita ~tlll'<Jra uggi inl'ninrc ai Hl a.nn i. In lntli" c"a i: di -~l anni
c !J mni pcr ,d i uo!llini c di 40 :.nni c (i m esi per le rhmn~ (condizioni diffi. Complessivam(nfl'
(ili t!i m :.tcrui t :J). \'icn·nsa gli S\' cd csi Jhlsso no spaarc tlì vivere ì l a nni
c: s llh:s i t: i :"ut'\''-·gcsi 7!• anu1 c~) nu:si. S·J leJU~J bazniuni l'l.~ na~t 1)1\0 :.:. S.h: ~ont~ : G . Calo! c M. Febvey, La nwrlalilt: diffhc·lll idlc· .<uivanl /,· m ilù·u
dcl l 'l:.Juat<~r c. ~~ scrnnd;~ dci l•tng-hi 110.: lllltol io n n da ">Il a l.',U ~ntro il primo waal, m " ttudcs et conjonctures •. Il , l'lli.r, .
~1u1u di \'Ìta.

1 55
 A 60 anni si osservano, nella distribuzione di questa c ge-
rarchia :. d elle mortalità, quattro gruppi: Categorie
Probabilità rli vita Suptrsli1 i
« Il primo, a longevità piu elevata, comprende gli insegnan- socio- profcssi.,nali ---- -- -·---- a i .) :-nn i 11 •.,.
a 35 anni a 60 anni viventi a :t-.
ti, il clem cattolico (singolarmente vicini l'uno all'altro), le
professioni liberali, i quadri superiori e i tecnìcì, con 18,6-
17,4 anni di probabilità di vita. Nel secondo gruppo si tro- Insegnanti (settore pubblico) 40.11 1M :lì2.
Professioni liberali . . .
vano i quadri intermedi del settore pubblico e privato, g li Quadri superiori 40,.'1 t:U
o~rai qualificati (settore pubblico), gli impiegati (settore Clero cattolico . 39.2 17,4
pnvato), i commen:ianti e gli· artigiani con 17,2-16 ,9 anni di Quadri intermed i (settore
pubblico . . . . . . !Jil.9 17.0 5flì
probabilità di vita. Nel terzo gli impiegati (settore pubblico), Tecnici (settore privato) . . .'19.2 J 7.~ 517
i capi operai. gli agricoltori e gli operai specializzati (settore Quadri intermedi {settore: pri-
vato) 17.2 490
pubblico), per i quali le probabilità di vita a 60 anni oscillano Operai qualificati (settore
tra i lfi,4 anni e i 15.9 anni. L"ultimo gruppo, nettamente di- pubblico) 38,2 l i .O 4111
stinto dagli altri perché le probabilità di vita si trovano al di Capi operai (settore: privato) 37.6 16,.~ 4:.9
Agricoltori . . . . . . 37.2 16.0 443
sotto dei Li anni, comprende gli operai qualificati e speda- Impiegati (settore privato) 3 7,7 17.0 46.1
Jizzati (settore privato), i salariati agricoli e i manovali. Si Commercianti, artigiani . !31.6 1(\.9 4(ì4
Impiegati {settore pubblico) 37,3 16.4 4.>0
osserverà che lo scarto nelle probabilità di vita a 60 anni tra Operai specializzati (settore
chi è più e chi è meno favorito è di 3,9 anni; a titolo di con- pubblico) . . . . . . . 36.3 1!5.9 417
fronto rimrdiamo c:h "csso era. nel periodo 1955-'65, di 3,H anni Operai qualificati (settore pri-
vato) 35,2 14.9 .~74
per i francesi dci due se~si. » 17 Operai specializzati (settore
'!'Je deriva ch e: un insegnante di :!5 anni ha n
probabilità privato)·
Salariati agricoli . .
34,9
34.9
l !i.O
14,9
su 100 di arrivare ai iO anni, mentTe un manovale ne ha sol- Manovali 3B 14.7
tanto :iO. O anr he <:he la mortalità di un manovale di 35 anni Popolazione ma3Chile 36.0 15.9
c:on-isponde a quella di un insegnante di 47 anni, mentre un
insegnante in pensione di 70 anni ha la stessa mortalità di un
-----------------·----- --- _
.. . ..

Fonte:: G. Desplanques, A 35 ans /es irutilrllf'llrs nn( pnrorf' 41 am rì

manovale di (i2 anni. Si pub porre il problema anche diversa-
mente, sonolineando le probabilità di vita a 35 anni e a 60
anni e tenendo presente il n u mero dei superstiti a 75 anni su
ogni l 000 soggetti dì :~!i anni, come nella tabella alla pagina
seguente.
La variante socio-economica come fattore di mortalità dif-
Ferenziale appare dunque evidente; il quoziente di mortalità
a 3 5 armi varia per esempio da l l l 000 a 3,5l l 000 passando
dai quadri superiori e dalle professioni liberali ai manovali.
Anche il fattore «cause di morte » merita di venir preso in
considerazione. Tra i 45 e i 54 anni più di un decesso su sette
proviene tra i manovali (che hanno, con gli operai agricoli,
il record dei suicidi) dall'alcoolìsmo, che invece incide per uno
a sedici tra gli insegnanti (la cui mortalità è tre volte più bas-
17 P . Lnn~onc. L'im:galit; dt·vrmt lu mort, • Popu\. et sodétfs •, 64,
dic. 1973.
viure, !Rs manoeuvreJ, 34 ans seulement. • F.w. et Statist. " · 49. 1973.
sa). In compenso, la lesione vascolare cerebrale provoc:t un
decesso su tredici fra gli insegnanti contro uno su venti t r a
i manovali. La cirrosi epatica colpisce i manovali .~clte volte
di piu degli operai specializzati.1s Se poi consideriamo la città
di Parigi, nel 1960 e nel 1964 i morti peT tubercolosi e per
18 € stato segnalato che • l'assieme ddle cause di decesso in forte corre·
!azione con l 'alcoolismo rappresenta da un terzo a un quarto dei dcces•i
per i quadri intermedi. tecnici, impiegati di ufficio. per rag~iungerc o su-
perare: la metà tra i salariati agricoli e i manovali • . G. Calut e M. Fehvcy.
La mortalité différentìel/e mivant le milicu Jocial. in « E:tudes ~t Conì(>nf·
tures •, Il, novembre 1965. Le malattie da • civiltà • (tumori maligni.
soprattutto lesioni vascolari cerebrali, malattie delle: wrunarie. trnmh,,,;).
ignorate: o rare in Africa, colpiscono senza notevo li differenze tutte le cate-
gorie profusionali, con una recrudescenza non trascu rabil e. perh, tra i
quadri supc:tiori {malattie dei PoG).

J57
;d, u<>li"nLo lurono lo O,\ ', nel '\.VI circondario. borghese, con-
l
"l~J~IIP!P uou
u
tro rÌ'IWilÌ\~lll:cnlc lo o.:l e lo O..'l ' , lll"l X\'lll, qua!ilicuo. pn
lnt<Jtli u!<HÌÙ. (U!lll' prnletario. 1 ' \'aie la pcua dì ~ottolin~::are
.JsncJ
~sn-cJ

.unv g:L;, i
<hl' malall i e c mortalità colpiscono di pii t chi lavora uel set- ..-t'l 01"") t - . . \'": •-"": --
....... ,..i
"'""": :;r:

lolc privato :lll:.tiché in quello pubblico (condizioni difhcili "''" ~ :i. ~ ~g 7~ :~ ;-~ ;. ....,.. """" ~
l'i'l
..;,'-T

1\i assllmiotle, mag)..(iori dillicoltà di carriera). l.a tabella della

g
0'. lr-" ~
pag·ina segueutc i.: assai significativa. 01"')
...... ·:r
IY":: or;
l ....
r. ~
l ~,
~~

!\h la dìlferema di reddito non è il solo fattore responsabile

d. i questa mortalità di tferenziale: « né gli insegnanti né i l!)l:l p.ll!.l
mcmhri d l'l clero sono dei privileg·iati della sorre: i coltivatori ..,. "!llqq-~;
•-"",
<liretti, i commen ianti e gli artigiani a tìO anni hanno una
;~p:Jf!-'J-l.l
prohahi lità di vita (Ili e lfì,fl anni) inferiore a quella degli ~ll~(IUSl:A .:JU<l ! ~;l"}
opnai qualiftcHi, rispetto ai quali dispongono di un reddito
superiore. Dci fattori pitl , culturali> -come il livello di in-
l'mmazione (' la rapadtà di prevenzione. variabili a seconda
dq,;-li ambienti sociali (si è visto uep;li Stati llniti il ruolo
importante dt:i livdli di studio) - influiscono profondamen- 0 ;41 c: r:"! '-1" ..-:"1 ~ ... . ~"':"~
.r..
te su!lt• perceutual i. r danni dell'alcoohsmo. sia direui sia per ~. -· ~~ ~·
-:;.;" ./'
1":'1 --:-' • '
........ 4
-=~ ...,. <;l":

la mnrtalit:t indotta dovuta all'alcoolismo e agli eccessi di al-

ruol. giocano qui uu ruolo i m porta me. M a bisogna anche ag-
).!;Ì tmg-cre cb c Lt koolismo è spesso una scappatoia da una vita
senza orÌlll~nte e senza speranza ».z;1 l.'alfennare, così t:ome
è vero, rhe le diUeremc tendono a ~-idursi e che il ventaglio
ddla Iom di:-.pcrsione si va restringendo non vuoi dire però
che h: iueguaglianze non siano ancora molto sensibili e scan-
dalose. l.a tabdla d1e proponiamo riguarda la mortalità infan-
tile (nali'lq.(ittimati) in Francia per le generazioni 1950-1951
."'
·.;::
-~

-~
l 'J Qu•·sL;, in<'gu;q;l i;mz:l scrondo circondari parigini rin·hi e poveri
~ ~ - ~ ~ ~ ~ V• -· ~~ cC'f &.~ l-.. ~
non ris;ak ,,,j og~-:i:
- ---· - - - - - - - ~----· _,_ .------ - ·---

Ta>Si di mortali<'~, çorretti

per 1000 abi\anli Percentuale
di calo
Cir~..·onùari
(%)
\817 18~(1

·--·· ---·--------
AJ.d.-ti (I. 11. Ili, IV) .. 24,9 18.2 27
M~dt lV, "t'l 1 vn, x.Xl) • • • 21.3 25.1 8
Po,.·crl ('VIli, IX, Xli) . 36,5 33,7 8
- - - - - - · · ----
1-'onu..:: E. Vedrcnnc-Villencuvc. L"int1lUlill Jooc:;al~ devant la mort dons 1.::~ pr,miirr
moi1ii- d~ XIX t .ùi'·d~. G: Populatj.on ~. 4. 1961.

~IJ P. l.onj.;<>nc. ofJ. cit., J')73, p. 3.

e 1959-1960, secondo la categoria socio-prof~ionale del dipendono dalle differenze socio-economiche (paesi ricC'hi do·
padre. minanti / paesi poveri dominati ; classi ricche do minantifcla.ssi
povere dominate). 11 caso dei lavoratori stranieri suscita indi-
D iminuzione gnazione : essi costituiscono delle isole di povertà morale. fì.
1950- 1951 ~ica c materiale che sono a ltrettante fonti di vergogna per le
in ' /•
società r icche che li sfruttano. Si pu{) dunque concludere di-
Industriali, quadri supero nn. p n>ft li· cendo che « siamo ancora ben lontani dalla scomparsa della
lioni intellettuali 23, 1 l 1{,0 44
Professioni liberali l !l.l 1.~.3 30
mo rtalità ~ociale. apparsa come fenomeno agli inizi <lell'indtt·
Quadri intermedi e tecnici 2:;,7 14.3 H ~trializzazione ».12
Insegnanti . . . . . 21i.:\ 14,!i 45
Quadri intermedi amminis trativi c
impiegati 17_9 40 L'ultima caratteristica d ella ~ocietà contemporanea è il suo
30.0
Artigian i c commerci;mti .~:;,'l 19.0 46 invecchiamPnlo demngmfiro che rappresenterehl>r, si dice.
Coltivatori (diretti e salariati a,r:ai- il prez.zo del pro!Vesso. La proporzione tra le diverse p;ene·
coli) 44.9 2!>.!1 43
Operai 4~.7 24,9 49 razioni viven ti nello stesso periodo si è infatti modificata :
di cui manovali (iJ.i 35.2 H c quella dei giovani è diminuita, quella dei vecchi è aumen·
minatori K0,4 .~4.7 '17
T otale: H. l 22.4 41\ tata con lUI movimento a bilancia centrato sulla proporzìnnr
degli adulti divenuta assai più stabile ,._lJ La causa non è da
Fonte:: M. Cro~e . L11 morlulitl irt/rmtilt· •·n Frano· tt•f,n lr mì/Ìr'll .wrird. impntar~i al prolungamento medio clelia vira né alla Gtdttta
Congrh internatiuoal d e la JW)ltdation. Ottawa. 21-26 agostu Hlfì.~. Liì:gc del tasso di mortalità 14 ma alla ridmionc della fec,ndità: l'e-
1964. pp. 263- 2!16.
sempio d el (;iappone è a questo proposito signift(';'ltivo : è
come $e i giovani fossero ~lati sostituiti dai vecchi~ (~li effetti
t incontestahile che, nell'inten:allo di questi dieci anni, il della nuova situa7)one- a parte i problemi relativi alla pro-
ritmo di diminuzione si dimostra sensibilmente analogo per duttività, al costo della vecchiaia (pension i, cu re. o~pi1i) c alle
tutti i gruppi. cioè tra il 40 e il 49 %. tranne che per le profes- possibilità creative (meno sviluppate nel vecchio) - sono stati
sioni liberali, :lO 0;{,, che in partema registravano il tasso più me~~i assai henc in luce da J. Fourastié : ".-\Ila fine del X\'11
basso e per i minato ri che. con il 57 lj'0 , registravano il tasso secolo la vita di un tipico padre eli famiglia. sposato per la pri -
piil elevato. La tenden1.a generale alla diminuzione si accom- ma vo lta a '27 anni . po teva essere s(:hematizzata <·ome !'eg uc :
pagna ad una r iduzio ne delle differenze fra gli estremi che nato in una famiglia di 5 figli, ne aveva visti solo la metà arri-
passano da l a 4 a meno di l a j, Ma chi potrebbe pretendere vare all'età cii J!) anni: aveva anche lui 5 figli ... di cui solo '2
che si tratti di ('guagliam.a? Non si possono mettere sullo stes- o ~ vivi al momento della sua mo rte.
so piano le ineguagliauze « naturali » - come quelle dell 'età .. Quest'uomo. che viveva in media fino ai ;i~ anni.. .. ha visto
e del sesso benché anche a questo livello il ruolo d elle condi- co~i morire nella sua famig lia diretta (senza parlart· deg'li 1.ii.
zioni di vita non sia per niente trascurabile 21 - e quelle che nipoti e cugini consanguinei) una media di !l pcr~one. tra
22 R. Pressai. fi/J. cir.. p . .S.S.
~l 1.~ ma.l(ljÌO~ m nrtalità d ~gli. ur1mini è '!"a c~ra~t.cri~~ic.~ tipica delle 2g A. G ìrard . In Franc ia, intorno al 17S9, si contavano il (Ì "i• di scs-
s<•ctetà mdustnah : la d onna v1 VI VC rla 6 a r anm plU dd l twmo. mentre santenni; oggi t•ssi ammontano al 1 .~ Oio c presto arriveranno ,, l 20 °/o. N et
le si aftribui~cc, come compone nte bioln~ica. un vantaggi o femminile di 2 197$ la Francia conterà 25 per~one anziane su 100 adulti se l'età di d emar-
anni! • cazione è di li!; anni c .~8 ~c: è di f)IJ. Nel l'l~U, ci saranno ultrc 7..'> 00.000
I n Francia. il rappMio unmo/dnnna va prati.camentc da 1/ 1 a 66 anm: persone con piÌl di 75 anni, di cui !1.000.000 al di sopra dci 9.'> anni.
1.05.'i.Ifi0 uomini. 1.!11 Uf>O donne (da 65 a fì<l anni). 24 In realt:\ la diminuzione della mortalità ha avuto uo'inllucnza limi-
P;ma 01 1/3 dopo gli R:S anni : 1'21!.340 uomini. 336.1100 donne (da !\4 tata sulle ~trulturc Jdlot popolazi<lnc; c.. .a si tradu~c p iutt<>s to in un ~ua­
a 94 anni). da,;no el i vi te umane a tutte le età. ( On una luro imp..rt;~nza Tl'l.ttiv:t q u~~ i
Supera il terzo a 9S ~ nni c oltre: 4.21ì0 uomini. 14.~~0 d<tnne. coAiantc.
cui uno solo dei nonni (v;li altri tre erano mo ni prima della
~ ua Jta:.l·ila), i dm· ~~·n itot·i c tre dei suoi fi~li .
.« O ggi ... l:t !\Ìl\laziune tipi<·a di un uomn di :-,o anni i: la se-
g m ·m(' : tl.lto in una tamiglia d i :~ lig-li. ha sposato a 2f) anni
1111,1 rag.rua di ~-1.
" Cii un it·i lutti rig uanlatw i <lllatlru nonn1. E fiiiC!\t'uomo
di ;,o aun i ha inolrre nna po:.-.ihilitit Mt dm• 1li vivt!re ancora
piiJ di ~li élllllÌ .
" Ieri. in tllt ca.;o su clut:. l:lmon" dci ft~li n ei primi anni 1li
' ir:t li l.tf t:\ a .. pari re p r ima del loro paclrt', mcnlt'(' la metà
<kgli .tltri lip,li Vt'dt·va mm·ire il pmprio padn• pt·ima di es.o;rre
di vcnlat i lllòl)!.giort·mti . L'età medi ~t d ci figli alla morte dd
primo tki lorr, ~t·ni tor i l'Ll rli l·l anni. Domani. il figlio • tipi-
co. a\T;'• .~,:, o ()() ;umi al momcnto della morH· dd padre: il
l'o udo t•n·di t a rio dd patri m o n io !ami l i art' resterà quasi costa n·
lt'lllt:llle di proprietà di uomini c donne al eli sopra etei GO
a11n i: circa la metà dd k rìccht·zze priva t e rli una nazione sarà
li l' Ili' Jllall i di \'t'Cc h i di piì1 di 70 anni. » !.;
l .'antorc sotro!iut•a inoltre che IH'l passaw ~li uomini di ~.i·
;",<J anni « slipul:n ·:uw unioni dw n:nivano im.e rrolle solo cl:tl·
la nwnt·. m a che duravano in media me11o di venr'auni. 0Agi
i ~ioYani ... s'impeguan o ancora, in linea di principio, pe r tutta
la v ila : 111a iu qu<'Slll caso p<'r 1.in·a t in(1uant'anni ,. . L'aumen-
to dd tas~o di divoni potn:hhe trovare <pti llll<l d elle proprie
r:t~ioni . :\nche lo ~)'t'Zll' lt amemo della diM:endenza familiare
, emhra ÌtH.·\·itahilc· e rischia di comportare. come verlremo pi ì1
:tvanti, l'abbandono c l'<lccantonamen to dt'i ven:hi. Le conse-
~ll l'li/C •mila ft•n,tulità o;ono fin troppo note. In F.uropa duran-
L(' 1'~1 ( ' Xli ~CI'Oln -- COIIH' o~gi in .\ frÌ('a - appena i) !10 °{,
tl(•i 1wnnaLi a r rivava ;•l l'adole~cet.lZa. OgF,i. data la riduzione
1·, /h la 1•Ì1' / rmlii Ì111111t'llr (Ì la t•ir f'opulat iu n • . lugliu-
l t ' r/w u t·, • lia, 2 1-25 agosto l 967. pp. 2lì-3G) _ç i $un o <'hic:sti. rin•rrcnrlo alla tecnica
s.:llc·mhn· l!l.'o!l. • i·: inuuag iuall ilt·, con il pn>l u n!;Jtn~nlu d i tal..- r:vuluzH mr,
1111 .tvvmi r.: in r ui IU!IÌ g-li uom ini sctr..-hla·ru \'ill imc. ~ tllrv limiti 1li età
a l.t.ast;uua ris lrl·tti , d'una sob motbllia. l'usura ... l nt>sl.r i antenati mori-
van<>... fruslrati della rn..-tà ddk loro possibi lit à. Noi •iamn sulla via di
sfrutl.trll' fino in fnndn. Fuminnari della vita, ri!(:niamo 11i avere dirillo al
nmtru ljllartu ,]i _,..,.,du. Ma i nostri l'nllq~hi pensr~nn Cl>nfusam enk rhe
nei si al•usi S(' indugiamu a ra~·~iunl{r:rlo. Ln Statn arrivcrit f,,r~e a isti-
fll Ìre 1111 .<ist~ma di <·•nupc nsazioni: risarriml.'nti ai murti prematuri. penali r.·
za ziunc ai ril ;trdatari. Sart:hl•e solo un nwdn per <:slcnclcre e (odifi<'arc al-
n ulo: pr;IIÌdn· già in ,·.,rsu: da una (Mrl<' la !:'iurisprud~ nza inl'ununistìra.
dall':tltra la surll· d 1.: viclll' riSl'T\'at a ai Vl'rrhi. ~ (A. Fabrc- Lul'~. La "'"'' a
t-1/llu.~ i . ( i.1llimanl l 1/li(i. p . !l; .)
della mortalità, non c'è piit bisogno di mettere al mondo tanti
ligli per avere la possibilità di nmscrvarne v ivi almeno 2 u :~ :
d'altra parte il r incaro d el ('ostu della vita c il prolungamento
rlegl i sturli spingono, per ragioni enm mnidte, a frenare le na·
scitc. Nello stesso !lenso agisce anche la ridu:tione dc:ll'intluema
delle credenze religio.st:. Al limite si deve temere - com'i: forse
H nso che minaccia il (;iapp<lne - che una popolazinnt' t rop-
po vecchia veda abbas~r~i peri w l n~1mentc il proprio tasso d i
n ar.alità : 26 un popolo tropp<~ vecchio uun è forse un popolo
che muore ?
lu breve, « l'avo non è: piìa un'eccezione, un essere mira-
co losamente dimenticato òalla morte e che si venera,» ci dice
A. ( ; irard ." Nel seno rlella famigli:t .~ono nmtemporaneamenlc
presenti tre generazioni successive. " Ndl'cc.:onomia, i pen.<>io-
nati rischiano di dive marc:- numerosi qualllo la popolazione
attiva, e inoltre il potere resta a lungo n elle mani dt~gli an-
ziani. " Da questi p()(:hi tratti si può misurart' il mnsiderevole
carnbiameuro intervenuto in molte caratteristiche della vita so-
ciale n egli ultimi due sccnli comt' conscguema della diminu-
zione rlella mortalità. Oggi ogni bambiuo, o quasi. ha ciavanti
a sé una , vita hio!ov;icamenL<' completa •. ro11 l'inl'a11z.ia, l'a·
dulescenza, la maturità e la vecch iaia, mentre in altre epoche
unà sorte del genere era risnvata ad t•!\igue minora1ne. •
Ciù comporta probabilmeme la nen.~o;ità cti una deontolo-
gia ch e A. Girard ha messo assai bene in evidc:IIL:t : « La so-
pravvivenza e lo svolgim e nto di tutta una (arri era n o n scmo
piia il risulr.ato di un qualche ca.so benefico, ma una specie di
diritto. I meui di lotta contro la mone conqu i:.tati d al l'uomo
gl i impo ngono dei doveri e innanzittllto <tue-Ilo di fare quanto
gli è possibile per assicurare la sopravvivealla di tulti. L ' indi-
26 D . Smith c D . H ccr (Cu ntrihuted l'apers. Sicinr y C:unf.-reun: . .-\usl ra·
della simulazione, quale d oveva c>sl!rc la fc:cundit à nc:ccs$aria JH:rch~ un
uomo sposato sia sicuro (al 9.'> 0/o) che uno1 d.:i suu i li~li ~11pravviva ultrc il
sun 65" aniversari<l. • Cun una probahilità di vita a lla nascita di :w anni.
occorrerebbe che la ('(>p pia avt:s~c 10.4 nati viven ti: ne bast;mn so>lo .C, •.-'i
cun una probabilità oli vita di 50 anni e soltantu I.!J con 74 anni. In tal
modu la semplice rircrca della sopravvivenza di un clist'cndcntc masrhin.
quando il padre arriva a 65 anni, nun ì: più suffi('Ì(•nte aol a~skumrc. dal<t
la debole mortalità dci paesi induslriali avanzati , la so! tituzionc intcgrak
delle generazioni; gli stessi c3lrnl i eli llccr c Smith dinw~trano r hc il tasso
netto di riproduzione. •·on l'<Jbicttìvo dc ii;~ sopravvivenza cl ~! fi){lio da noi
considerato. si $Ì iua tra 2.1 e 0,9 a scrnnda A(' l livello di murtalità. ~ (R.
Preuat, op. cii., p. 1)0).
viduo vede invece che gli vengono conferiti una serie di diritti,
all'adolescenza e atristruzione, al lavoro e allo svago. alla pen-
sione, a tutti i beni che la società gli mette a disposizione.
Di conseguenza l'individuo rimette alla collettività la cura del-
la propria salvaguardia e la difficoltà sta forse in una specie di
sostit111ione di responsabilità , .71
Un cambiamento profondo si è dunque determinato sul
piano demograhco e continua a svilupparsi. I paesi sottosvilup-
pati imboccano la via già percorsa dalle nazioni industrializza-
te, ma con due differenze: iniziata più tardi, la loro rivoluzio-
ne demografica (calo della mortalità) si sta realizzando brusca-
mente anziché lentamente come in Occidente: essa inoltre non
si accompagna (o non ancora) a un controllo delle nascite con-
comitante, con due conseguenze che la differenziano ulterior-
mente dai paesi industrializzati: da un lato le difficoltà del
decollo economico (lake off); dall'altro il uon invecchiamento
della loro popolazione (mantenimento del tasso di natalità).
Gli effetti di una situazione del genere sull'equilibrio mondo
sviluppato/Terzo mondo cominciano già a farsi sentire.
b) Morte rappresc,,tata, morte comt~ rappre.~entaz.ione
L'analisi del fattore demografico ci l'a intravvedere la ne-
cessità di accordare un posto preponderante al sistema socio-
culturale. E in realtà la morte di sé e dell'altro, a volte « fan-
tasmatica • e a volte « rappresentata », e il più delle volte sia
fantasmatica che rappresentata, sono inseparabili dal contesto
socio-eu lturale in cui si esprimono.
l . I pregiudizi culturali
Essi appaiono già al livello dei funerali. « Sarebbe troppo
facile,» scrive 't\L Cnlin/8 «caratterizzare lo svolgimento iste-
rico delle esequie napoletane, in cui il dolore si manifesta in
modo spettan>lare, con l'intervento di prefiche mercenarie, di
catafalchi monumentali e di carrozze impennacchiate. Là l'an-
goscia mediterranea si estingue nel gioco: altrove verrà supera-
27 Op. dt.
28 La fflfJTl cl (c.! lni.< humainf'.f, in [,a mnrt et l'fwmmc du
Spes 196.'i. p. I.R
ta ed esorcizzata grazie all'espressionismo nordico che supera
\ di gran lunga, per < riuscita ,, l'orrore stesso della realtà. Tutte
le ci_viltà, .de~l'Oriente come dell'Occidente, sviluppan o modi
parttcolan dt <onorare i defunti '· Lo straniero può sentirsi
sconcertato dai riti africani, o asiatici, ma anche dalla freddez-
za sorridente di un !11neral party delia N uova Inghilterra. Gli
uni restano prigionieri di cosmogonie primitive, gli altri di
un modo di vivere che pretende di uegare la morte. »
. È f_ac!Ie. per R. Jaulin, contrapporre il sistema sara (Ciad)
m cm -~• ass1ste a una presa di possesso dei morti ad opera dei
v!vi (ai defunti _viene riattribuita l'organizzazione per lignag-
giO, terreno, umtà esogame residenziali e di consumo rappre-
sentate dai quartieri) al sistema bari (Amazzonia) in cui gli
scomparsi non vengono né tesaurizzati né disposti secondo
l~ casate n !e abitazioni. Restando sempre nel quadro delle so-
ctetà «arcaiche »,sì possono distinguere- nm R. Bastide 29 -
due tipi dì società. Le .~ocietà ad arricchimento progres,çivo del-
la personalità, in cui si passa dalla condizione, inferiore, di
adolescente a quella di adulto, poi di am:Ìilno e infine al gradi-
no piti a_lto di_ antenato e in cui la morte è soltanto una tap-
P~· o~bhg~tona, nell'ascemione dell'uomo: e le sqcietà guer-
nere m cm, al contrario, la morte più desiderata è quella che
puù colpire in piena adolescc.-nza nel corso di un combatti-
mento. Solo il guerriero pu(1 infatti innalzarsi alla condizione
eli immortale: se non muore, la sua condizione sociale potrà
sol{? degr~~ars! con il ~;>assare dell'età. Ma anche in queste
sonetà mthtan, ad ogm modo, chi muore in un incidente,
chi è stato ucciso delittuosamente o chi si è dato la morte
con il suicidio si trasforma in un'anima vagabonda, che si tro-
va sulla terra per perseguitare i vivi con il suo odio.
Il confronto può anche venire proposto ad un altro livello,
che in questo caso contrappone le civiltà senza macchinismo
alle civiltà tecniche di tipo occidentale. Coloro che si è soliti,
beninteso a torto, definire come « primitivi » generalmente
non vivono nella paura della morte perché n on attribuisco-
no, diversamente dall'uomo d'oggi, un molo importante al-
l'individualizzazione della persona. Come sottoli neava giusta-
mente P. L. Landsberg, la loro mentalità partecipatìva impedì-
xx· tièclr. 29 A traver.< la civiliJatinn. in Lr srm de la mort, • J;:changcs ~, 911.
Pari!. novembre \970. p. 12.
St:t:loro di c: consumare la mo rte ndla categoria della separa-
zione e della derdizio ne ,. .JJ
Ci<'> potrebbe spiegare la solidità dd loro equilibri? psico-
logiw e la rarità delle nevrosi e dei suicidi,31 con~ra.nament~
a quanto accade in Occidente. Inoltre, nelle sooeta « areai·
che » la mone non suscita il sentimento di assenza e soprat-
tutto' d'insostituibilità, dato ch e sono previsti meu.:anism~ ~i
sostituzÌ<>Ue o di compensazione : adm.ione frequente del crnm-
nale dlc prende il posto della sua vittima; !.evirato e sororam,
cioè presa in carico della vedova del prop~·w frat:llo q~ando
questi scompare o della sorella della propna m~he se .s' resta
vedovi ; re iru:arnazione parziale o totale, reale o stm~l~ca , che
presentifica il defunto; ruolo più a mpio della fatmgha e. s~:
praHutto d e lla paternità n ominale.. in virtù ~dia ~ uale gh Zll
sono padri c le zie diventano madn ... c: matn~ont fantasma. ~
per dare una progenitura al d~fu~Ho e di cu1 ~arleremo ptu
avanti ...J2 Lt:' società industriah VlV<HlO mvece m un quadro
ristrettu (famiglia nudeare) e il principio di individu.azione
rende impossibile o impensabile la so~titu.zione .automa~tca del
defunto, i l dH• provm:a tutta una serte ~~ g;ca.vt trauml. . Ahra
d ifferenza capitale : in Africa , per esempw. se. e vero che.' mor~
ti occupano llll grande posto !lella vita ~~ ~le, U_tt';<'~ta esst
stanno al loro posto - cume dtce R. Basllde 3 -
loro dovuto è .c esteriore » e c istituzionalizzato ,. . i': d l'uomo
occidentale i de funti, vanamente esorcizzati, si trasformauo in
anività interiori d d l'uomo o, per usare il liuguaggio de~li
psichiatri e degli psicuanalìsli, iu famasmi, in « forme osses-
si ve dt:ll'incouscio ». Nell'un <:aso abbiamo t lll d ialogo d a cu i
l'uomo trae un ~ra nde beneficio: nell'altro, il monologo senza
fine, sterile, d e bililante. Infine, n elle socic:uì tradizionali il
lutto viene rigorosamente codi fica t o (: h111zional izzaLo. (;l i Ila-
luk della Micron esia, una volta fìuiti i funerali, smettono su-
bito di p iangere e di desolarsi. :\icntc di silllik da noi, dove
nessuno è preparato al suo ruolo di luuo «al tptalt: non si ha
il diritto di pensare in amicipo » : da qui Ltnsietà (fonte di
colpevolezza) e l'ossessio ne di nou s\'nlgere ben e il proprio
ruolo. c: O ccorre meaere:: iu luce b comraddizione ehc esiste
[Ta l'incoraggiamento alla dipendenza esdusiva e l'assenza del-
la tecnica di sostiwzione delle persone n<::l lutto, tra tm sistema
che favori sce l'ambivalenza. l'oslilità e la colpevolezza, e l'as-
~enza nei riti e nei ruoli di ogni Illez:w di espressione per
questi moti afi'ettivi. :\ guesto l'iguardo, molte società sono
meglio organin:ate della uostr;J. Le perso n e: iu lutto,» affer-
mano Volkan e \l ichael. " sono le viu ime iuYolonrarie del
cwe tl culto
nostro sistem a !(O<'iale imp1·evidente. » .u

1 · / .a morir~ ndla st01·ia 11nunw

3U E.u ui .wr /'l·.~t,hir·nc•· d" /u uw.rl. Seui! l!l.'l ~. ~ap. 111. . . .
31 Antrc.polu~:i. criminalisti, ps1ch1atn c rnorah5tl "."" mancanu d'. ms~­
stere sui misfatti della società tecniw-ìndustr iale {o d1 consu":lo) sull equ1:
librio ddl'uòiM o:.l'uggi e in partic<>l~re ;u)~'individuo urba~·u~u~o. ~~~}•
Stati Unitì. per csc:mpìu, si registrano ~~ med1a !i~oyoo. tent:~t1vl .d'. ~u1 ~1?u!
J.ll'annu. In qud paese, {be illcun1 CIIOSlderanu pnVlkg1ato, la ~nm•nal1ta e
aumcllt:lta dd 1!1 ~!o durante i primi mc>Ì dd l9blj ~al?purta~: al.lu _stesso
pai1odn dell'anno prec..,o:.lente (crescita dd. 2 1 °/o nelle .c•tta d1 pm. d1 2.,1l.tl00
ahitanti contru il J:l "l• nelle wne rur<~ll): durante 1! P.n mu. tnmestre clt-1
1969 il numero dei furti è aumentato del 17 4/e, mentre: s1 regu.tra.v a, pa~al­
lclamcntc. un aum c:n tu deKii assassini ( 1.) 4/o}. e d<; Ile ~ggn:~~u~m ( l!! •,.)...
[l ~ m.:tlc: di vivere:,., u difficoltà ad assicurars• la v1ta dt ogm g10rno (fon!e
di comportam.:nti suicidi di cui alcuni, veramente:, ~ot~cbhcru esser~ cons~ ­
derati sol u cum~ d rammatici <>ppdli di socco rso) e l'ms•curezza quas1 quoti-
diana dell'esistenza (recrudescenn d.ci furti. della c.rimin~!i~à. pau~a. del
domani. ossessione della guerra atomu:a) sare bbero gh scotti mevttab1h del
pn•~:rcsso h:cni ru e dell_'ur,banil~J.zionc:? . . . . .
Viceversa. nelle soneta af ncane trad1uònah, tutto s• svolge • ome s~
que~te avessero mo!tiplicatu i mezzi per assicurare la salute mentale dcgl1
individui c l'(quilibrio psirhico della collettività..
32 Vedere la parte IV.
33 Rtdigirms <J/tiluines et .<lructure de G'iviliJatiun, « Présence africaine »,
tit;, 196H. pp. Hl:Z-105.
L ' umanità h a r illc:ttuto continuameute sulla morte, sulla
sua origine (dai miti negro-africani alla teo logia cristiana essa
è dovuta il più delle volte a un errore dell'uomo), sulle sue
cause immediate::, su l suo significato, sulle s ue modalità e sulle
sue: conseguenze. E. Morin 35 ha avuto il g·rande merito di avere
saputo tracdare un ampio afhesco diacronico articolato in tre
tempi:
(;li uomini d elle società arwiche sonn stati iunanzitullo rol-
piti a livel lo di immag inario dalla w magiosità della mone:
hanno perciò coll(:epito una mo lteplicità di riti per fre::nare
il contagio suggerito dalla pun-efazione del cadavere e iusieme
.H). Stoetzèl, l'.! icu/t,giu socit1il'. Armando J!/(ì.J , pp. 1L'i-116. L'autore
sOitolmea a rag ione r he le emuziuni provate durante il lutt o nella n ustra
so.cieta •non si spi<:ganu dunqu.., né per una se mplirc prescrizione sociale.
n~ ~emphcemcnte per un comportamento umanu uni versale. Esse dipendono
dalla nu•tra struttura suCÌiile c culturale che agisce: su i nnstri sentimenti • .
35 Op. cit., 19 70.
per favorire i l .pf\~aggio del defunto nel mondo degli spiriti.
Ripugnando loro l'idea di una d istruzione d efinitiva e totale,
per loro la morte poteva essere solo una morte -rinascita o, in
certi ca~i. una morte materica. Da qui ridea che i morti vivono
altrove rli una vita loro propria, come se fossero vivi. Riasm-
menctn Frazer, \ 'a léry ~rive: « Da1la Melancsia al ~ladaga~ar,
dalla !'\ igeria a Ila Colombia. ogni t ribtt teme, evoca, nutre
o utilina i suoi rlefunti: è in rapporto con loro : attri buisce
loro un ruolo positivo nella vita, li subisce come parassiti, li
accoglie com e o.o;piti piì1 o meno graditi, presta loro bisogni,
intt'llZioni. poteri. • (Valéry, J>dfaa à la cmi11te dt:J morls).
l defunti non sono, c.:ome si è spesso preteso, uomini disincar-
nati, puri spiriti . Si tratta piuttosto eli doppi o, se si preferi-
sce, cti spettri ciotati eli l'o rma, di fantasmi che usualmente
accompagnano il vivo rlurante tutta la sua esistenza, popolan·
done i svgni, prolungandosi nella sua ombra e con tl potere
di essere una parte del s11o corpo (il sesso, per esempio). Il
Ka egizio, il i{(~11Ì11S romano. il R.r:phai'm ebrain1, il F·r evoli o
Fravruhi persiano sono in realtà dei vivi invisibili che amano
e odiano, .~otto protettivi o vendicatori, sono sempre molto
esigenti: e <:cm loro bisogna fare i conti in permanenza .
. Seguono ~li uom ini d elle soci~tà metafisiche nelte <111ali si
assiste ad una sc:para1.ione radicale tra vivi e defunti ed allo
stabilirsi, all' interno del mondo dei morti, della distinzione
tra morti anonimi c grandi morti (o antenati) alcuni dei quali
accederanno al t itolo d i dei. t. così che l'uomo è giunto a con ·
cepirc l' e~istema di c morti mai nati ,. e di c viventi mai mm:-
ti • . (~li alliC'na<i superiori diventano in tal modo creaton,
immortali. c Nasce coo;ì, dal doppio al dio, passando per il
morto-antenato-dio, la rlivinità potenziale del morto, ma attra-
verso tutta una serie di selc1.inni severe che separan o i morti-
antenati e i morti-capi dagl i altri morti. i grandi antenati
dai piccoli antenati e gli dci dai grandi antenati. Nel suo svol-
gimento la storia del pantheon divino sarà il riHesso della sto-
ria umana. Dalla società della pesca alle città marittime, dai
clan agli imperi. gli dd trionfanti - totem antichi dei clan
vincitori - diverranno i padroni rlel mondo. Selezionato dal-
la ~ucrra e dalla vittoria, prodotto da molteplici sincretismi
successivi, il pantheon unificato degli dei, che raggruppa at·
torno a~li dei maggiori gli dei-clienti e gli dei-vassalli, riflet-
terà l'unificazione sociale allo stesso moòo in cui i suoi .con-
t68
flitti rifletteranno quelli umani .,. . I doppioni ormai ~patira n­
no•. mentre pr~nderà tutto il suo senso la nozione di spirito.
cos1 come- d altra parte - la nozione di anima. l .'immona-
lità autenti~ (spirito) sostituisce ormai l'amortalità (doppio)
e prendono •l VIa, da questo m o mento, le reli~ioni di salvel ·
za. Al momento della morte l'anima lascia il corpo. evita i de-
moni e raggiunge il Paradiso: l'ideale platoniw, la ricerca
della salvezza dei Cristian i. la ricerca as..:etica del Nirvana o
dell' Uno-Tutto nei sistemi di pemieru orientali illustrano as-
sai bene, senza esaurirla, questa tenclent.a.
Infine l'epoca moderna, in tu i l'uomo no11 si last ia piit inva-
dere dagli spiriti (e a maggior ragione dai duppi) e non dà più
alcun credito né ai miti né ai riti. Nel nome d ella scienza
(come in Marx) o forse pitl semplicemente per Sllperarc la
propria angoscia (come in Nietzsche). egli proclama solenne-
mente la morte di Dio. 1 progressi delle scieuzc e delle tecni-
che, _lo sviluppo dello spirito crìl ko, il dispiegarsi dell'indivi-
dualismo e della concorrenza. pretesi da un mondo in cui il
rendimento e il profitto sostitui~c.:onn g li antkhi valori, la·
~ciao<:' l'in.dividuo solo. La salvezza, se esiste. p u ì1 essere solo
m lUI , cos1 come la morte è la sua morte (·h 'egli de\'e affron .
tare senza l'aiuto di Dio. • A partire dalla sen111da metà del
XIX secolo, com incia una crisi dt'lla morte... Se, dnpo Kant ed
Hegel, tutto è • detto • sulla morte, tutto ni> t h(' puù venire
detto sembrerà a lla coscienza in crisi senza alnm rapporti)
con la morte medesima. 11 concetto di morte non i:: la morte.
ed è questo che è terribile... r .a mnne, che rode il proprio
concetto, roderà allora anche gli altri concetti, scalurà i punti
d'appoggio dell'intelletto, rovescerà la verità, annienterà la
coscienza. Corroderà la vita stes.~. liberando ed esasperando
angosce bruscamente prive di freni. In questo disa~trn d el
pensiero, in questa i.mpotenza della ragione davanti alla mor-
te, l'individualità giocherà le sue ultime risorse : essa cerrherà
di conoscere la .morte non pitl per via intellettuale ma annu-
sandola come una bestia per poter penetrare nella sua tana :
e _ce~cherà di allontanarla appellandosi alle p i li brutali forze
da Vtta. Questo scontro paniw, in un clima di angoscia, di ne-
vrosi, di nichilismo, assumerà l'aspetto di un'a utentica crisi
dell'individualità davanti alla morte. Ma quesla crisi dell 'i n -
dividualità n on può essere · astratta dalla crisi ~enera le del
mondo contemporaneo. Se anche supera CJUesta c.ri~i . pr.r le su('
Ì1Hpl ir:viuu i antropologK te
. l r ·lll({"' ."''' d ua· lità .. pt•() venin: a sua
·· nto > pos.sibik
ne pura o deve essere soltanto l'esperie nza in evit:tLile e in-
siem e unica del « mor ire »?... Sono questi, probaoilmeme, i
\ulla :.u pc:rata (anunesso che Vi sta '~u~~ ~ ~n'~. » O ~•n· la
dd l'rohkma ) ~olu nd :.uperamento ddla dL~tsft. . dpplla por principali inter rogativi che l'uo m o si i: po~to nel corso dd
Il )l·t·· Vl:rra. t<>tlorata
. • . pen ·l lé a l 1 uon l' . . . -
e t .t·1·lntata, tempo. « Il tema della me>rte corre lu n go la storia secondo
• 1 ~ .::~ • • . ·J • h pra'l.'il nvo·
l ~ . una curva d te va dall'esterno all' imerno, d a lla fil osofia alla
l ' l., "cl··l l'l'lletv ia J>rau ca del! uo mo » e petc te,· .
• •
. '
· n ~
.1 · •L>L>e che fa rse sa· (•• 1 ;u X ). () •' 1 'il ve< ra 1 o· fenomenologia, da un p roblema a naliZZdto oggeuivamente a
ltll.lllll;ut.l uuu '· JHC . · ·'bT à a rome la n e· un dramma vissuto in teriormente. ~l a nou sarebbe inutile
111. il non ·~~·u :.o non t.:ome una lilla po:o.'l l Il 111 . l
~ . . ' . . . • ·l)' Ili it:lll<Hllt."IHO Sl'll - la couvergema d t lle due vie di apprO<cio per riM:hiarare un
~:llÌIIIIl' t h-Ili' mie pos.~tiJillta,_ ('(.H~l~' 8 qu~ ~l l' l ri ddk III ÌC
avven imc:m o cbt> alla f111e 1.i sottrarrà a ' l uah.ia1.i ch iarim em o,
pt t: po,.,-,ihi le delle m ie pos~lbdt t~ che e a . <t ";~ no ·tra vita
., ., . . . l'·tltl'<lll<k "c: du bbtamo mon re, « ' dato che si entra sempre da soli nella propria mun e e ch e
I K-•~\ • u Jl,t ». ' · • . . · li :, . e J>er- allora ogni barlume di coscieuLa (: ~pento. Poiché l'angoscia
111 111 1) ., St'lho J >~· rd t i· no n v'(: soluzlu m: at S\101 pro> e rm_
• d eterrrnuato 11 dell 'ign o to era insopportauile. le fi losofie t radizional i hanno
l ·. . l ·iu u ilictto .o;tt'~so dei problenu nmant 111 .
• · • • •
..
< Il •1 ..::..•.,.li'
., • • . . . . . n re ti 11 o~tro es:.e· cercato di esorcizzarne l'iru eusità a ll'ettiva cori tutta uua serie
" )· OJ>J>UH: sara nell atto 1 assllt c: .
\ l .· · ·' '
l ( t
~ · · ·à d ·l la morte di spiegazioni rnitiche o razionali. Per con verso le filosofie mo-
J:('·pn-la-mortt• rht: trovc::remo J'aJ~tentt<.:tt· : . at','.~ 's:re aute n-
. .. 'l ··a della vtta uman.l . « . ('-~ .• ', . , fon· derne .in cui prt>domina la fenomenologia, chi udtndosi nel-
l'SJ>I' I IIlt' la ~ll'lllllll ,l S t'S~
l'ambito della l~osciem.a, si identificano co11 la sua angoscia a l
tÌ('o per la lltol'l{' , rioi.: la lil_li~e.:ua d~l\a tempo~~ ~~~~i~t;o-o·er).
(\ .ttlll'llto nascos to della stonuta dcii uo mo »1,.( . dt',.,f">E'ro~ punto da smarrire qualsiasi punto di rife rimento oggettivo
' · · 1· ·t che abbia una q uakhe validità di fronte a Ila ragione. Per q ne-
Il \l'IlO d H', <Jj(~ l !'O )t- puJSIOIH ( '. ITIOI e,.O
\II(OlHTO ·•
.\ . . . . bo)ica
. Tlnu·ttos noli vogliamo attnbmre llll 11\tenzwue sn n . sto motivo llll approccio fi losofico uunplessi vo no n dovrebbe
t ' • ·. . . . . · . 1 · . irano tallto le w>stre osses- trascurare n essuna acquisizio ne storica, !Jllr si t uandosi nel-
a tlllli <JIICI !liiSU'I J:utt.hllll l. te IS_P . . J•JI IHOI'lt:, in
l'ambito di una m eta fisica ddl'essere. D ' a lna pa rte, pro prio
,..ioni che i uostri c·ompo namentl : ~·~ pa_l~r_a \~>il~tà nel fem-
folHlu. i: 1.1 paura per la no stra p top t la ll t C\er~ questa metafisica sembra e!isere iu ~ rado di spi e~are l'ango-
scia de lla m one defin endo il risch io tragico ch e la suscita e
Jo (S F reud ). · · 11 ·, \e d ella scoprendo cnn cii! 1111 su pt:ramento del ht ntont•. » "'
<..o-.1·. , . .· . •
prt )~t t::."t v.llllc.: 111t . .
• ta com prcnstolll' uue eu 11"
.. , . u i tbl teo·
' In un certo senso si pub affermare che: il fi losofo comempo-
. 'l'Il'' .,,··t •.•· ... <j\lt'lla elaborata dal sotggl • po
IliO! li' t..' S < " ' ' • " • • • ' l . ;)
. la l rl
\ o~o . t: O~l-!,1 l . r(). Che:
l \))>!) •
cosa n lll~t:('·"a
n q u c:;t H ttmo. raneo interpreta i problemi ctt'lla mo rte soprattutto c:om e sedi
di un conHitto di idee: .1'7 si po!i.mno infatti individuaTe due
; . / .n nwrft• ill t rllettual m e111t- cu mpresa . ? correnti di pemiero anritetit-he )tt\ pmLlema della morte,
.· . r. ben e o a monre bene
Filu-,olart• ~i~n lftt·a .Jmpararc:: a vne
.
e . . -1· -so- ogmma delle quali 'ne modifica la prnhlematica romantica.
. . . per-la-morte o un es.,c:te-per
l.' tllllllo l' )oollaulo un e~sete· a
. . . tle legata La prima corrente si presenta soliLalllente come un r innova-
pr;r n· •tH'll /.:l~• La lllol LC• si
••
prese! t la come
. una pnvano
. . )' come mento del t rag ico e tende a ll'ateismo: H egd (JJic.:cola e vera
... f 'llllÌlà (materializzaz.tone , COJllf>OSIZIO lle .. ·• mo n e). Freud (pulsione di morte}, Lucan (morte d el padre e
a Ila 11mll.t 111 ~ . . ... t quale con d 121one castrazione), BalaiLle (morte ed erotismo), Sartre (c morire è
la pu n izion e dt un t·t-ro~·c: (o ~ ome~ 1 pe~ca o ce al Niente pri-
di redent.iom:J? conll: llherazto i_H· t.he ~o~~~u r la via travt'rSa
sempre un di piit ») rappresentano a m eravig·lia ctuesta posizio-
ll l· lrdi ·lle (l' t : uu-TIItW hramann:o ), o n ve a, p e Il te ne. La seconda corr e nte tende invece a llo smante lla mento fì.
· · · · -;. tr gna ved ere ne a mor
dt:l!':lll~ost:ia. l'cssema cieli ~.ssere .. ~~o d · l ., pe;. en:t:lleoza?
losnfico del problema d ella morte, sia m ediante la ri fl essione
. . , .. . il Mtstero tnson a )J e · etita (« L'essere stato» come è cmH:epito da ll'amore d el Traiti
b \ (:rua snptlll~.l o .. · . . . limeu to (è stato detto r he
0<-cotTl' parlar~. 111 '-)~·opo~tt<.l.' ·(·! \tal . l l f llimento sogr;et·
nella morte si tde nuhr:wo l asso utezza <_e a l iuttosto 36 R.H ., Ll'J intenog(ttioru fi/d{osophiques. in Errcycl"fiut•dia UniversaliJ,
tin> <' l'assolutel.za dd fallimemo oggetuvo),tto l~<.? 'st>pectlla~io· alla vnce • M orl "• p..~63.
.· ..O· ). 1• li<') essere
di l'i llliO\';trlll.'lliO t mtnl I}~H • ogge o ~· · · 37 Suggerimento di C.B. Clément.

'ì"
des vertus, V. Jankélevitch), sia ~ediant~ la .peri&:as_i ~i un'e~­
nologia militante (la morte del hnguagg10, l etnoCid!o. m L~vt~
Strauss o in Jaulin). E indubbio che le forme tradmonall dt
pensiero continuano a sussister~; a~Khe se leggermente J?O·
dificate dal contributo fenomenologtco (Husserl), personahsta
(Mounier, Maritain, Lacroix), ~sistenziale (_il problema della
mia morte: Marcel, Jaspers, Kterkegaard; 11 problema della
morte dell'altro: Landsberg) o dai dati scientifici (Rosta n~,
Theilhard de Chardin). Ma non è altrettanto sicuro che espn-
mano la specificità della nostra epoca. ~:iò. è ta_nto_ più vero
quando si consideri che le due_ cor~enll _sopra l'_l~tcate. sono
all'incirca contemporanee al penodo ~~eu~ la.medtc~na d ~v:an·
guardia - quella che. ricorre ~i trapta~tt d orgam e uttltzza
i processi di rianimazione - st trova dt fronte ad una nuova
« definizione ,. della morte: l'immagine della morte da un la-
to sparisce nelle_ sue forme terri~canti -~ ~all'altro, dispersa in
una relativizzaz10ne crescente, st fa ptu mcombente.
Ci si potrebb e chiedere, d'altra parte, ~e il problema_princi:
pale non sia il seguente: qual è la funzione ~ella noz~~ne dt
morte nella costruzic}ne del pensiero speculauvo? O, pw esat-
tamente, perché la morte è costan_temente p~esente nel ?iscorso
speculativo e perché, su questo ptano, non e oggetto d1 repres-
sione? F. Chàtelet azzarda un'ipotesi clamorosamente confer:
mata da un'analisi approfondita di Platone: s~ l~ filos<?~a St
occupa pii• della morte e me~o di altre _questlont e~pt~tche
della stessa importanza (come ti lavo!"o o tl sesso), c ct_ò _d• pen-
de dal fatto ch'essa ha dei conti da regolare con la rehg10ne ».
Le coppie di opposti mortéf immortalità., divenirefeter~ità, fi.
nitezzaf infìnito permettono in realtà alla filosofia « dt usare
l'empirico a p roprio profitto», di confiscare _la realt~ ~el _mo·
rire per concettualizzarla ed . erigerla a. n~zto?e pnvt~egtata. .
Per la speculazione filosofica il vantaggtO e .~vtden~e: al _fatto
d ella morte cosi interpretato c propone un tmmagme dt rot·
tura ontologica, intellettuale ed affettiva che faci!ita l'operazio·
ne di cesura indispensabile per accedere all'or~~ne fìl~sofico ,.
per il quale la morte diventa in qualche modo l ~mmagme stes·
sa 0 meglio c il simulacro della cesura ontolog1ca •: Ma pr~­
prio in ciò consistç l'estr~m~ debolezza del pnx:edamento, 1l
suo c inconveniente» pnnctpale. Operando cos1, la fìlos?fia
tradizionale, c quella del sapere racchiuso nei libri e co.nstde-
rato come un'istituzione incontestabile e onnipotente, st sma-
schera ». Essa confessa « assai semplicemente tutto il suo piatto
empirismo .,. e fallisce ogni volta che si tratti di definire ... cìù
che sia empiricamente questo al di là della morte hiologica ,. .
Si devono dunque distinguere nettamente i filo sofi lucidi, per
i quali no n esiste una prohlcmatica ~ella morte, e quelli che
si t rovano imbrigliati da inthrogativi di carattere duhhio, co-
me per esempio"'dalla coppia morte l immortal~ tà ? H trarl izin-
nale riferirsi alla morte « no n sarebhe la • trappo la svelata ,
così come il riferirsi al lavoro e a l ò esiòerio sarchht> la
' trappola occulta , che pennetterehht> all'ord in t· speculativo
di costituirsi <:ome un discorso di Stato? " ~
Rappresentarsi la morte non è solo un viverla in immagine,
nei nostri sogni, ossessioni, pulsioni, per desiderarla o rifiutar-
la (morte fanta.lmatica). o per integrarlt~ in un sistema fìlosn-
fico (morte inlellt>llllalmeule i11le.1a): è anch<· un materia\i7.-
zarla con frasi, forme, colori, suoni ...
-1 · La morte come immaginr
Il tema della morte, di cui st~ppiamo dte posto abhia nei
media, si presta inòubbiamente e in modo partico lare ad una
storia dei « sintomi <:ultmali "• per riprendere l'espressione
di Panofsky. 11 In modi diversi, a seconda òei luoghi e delle
epoche, la morte ha ispiraw gl i artisti: in particolare poeti.
scultori, pittori <-J e musicisti, mentre il cinema e il teatro con-
temporanei le devono piìt di un capolavoro. Sia che si tratti
di ideali1.zazione (l'opera d 'arte, è stato deuo, è un equ ilibrio
al d i fuo ri del tempo), di e!ipiazion e (si tratta d i eson:iz.z.are
le proprie pulsioni di morte o d i liherarsi delle proprie ango-
sce), di presentifìcazione (si l:erca di manten ere presente nd
pensiero degli uomini il ricordo delle tatastrofi naturali o
quello dei morti illustri). tutto va bene purch é Ja morte pos-
sa esprimersi in tutte le forme rlc:ll'armonia: posseduta (bello.
solenne), cercata (sublime, drammatico. tragico), per.c;a (comi-
co), o negata (bruttezza). Parlando d e ll'estetìc~ rlella morte
in una tési notevole, M. Guiomar ha potuto inventt~ria-
3R F. Chatelet. Lu mnrt. Av"nlage.f. Jnconvfni<•nt.r. Test<) inedito.
39 EHois d'icrmrJ/o.II,Ìe. Galhmard 191iì.
40 K. Raeck, giovane pittore tedesc.,. aveva esposto a Pari~i n el set-
tembre 1973 (Biennale dei giovani. Mu~eu d'arte mo derna) un an,::nlo di
cìmituo con cadaveri in putrefazione, pie tre tombali slahbrate c radenti
Jo!lo l'edera e i funghi velenosi.
n· ' 1 ttna -;cric òi t'alr'go·rit· irrml(~diale u ttal.llrali "tributarie
" traduttrici di una semplice con~apevolezza, più o meno pro-
loud;t, d ' nna ;\fo rte in evitabile, riconosc iuta (·ome fatto biolo-
giru o al piì1 come u u 'invisibile astrazioue. senza impeg no
mc1.di~ ico » (i l Crepuscolare, i l Funebre, i l Lugu ùre. l'l nsoli-
to): ddlt- ruft•grn·ir (alllcL~tirht' tlell' Aldilti in c ui« la coscienza
ch e r i vie11e data si arrin:hisce di im magini della Mon e o del
'>1111 domiu io q uando l'autore si proitttla nell'Altro Mondo o
1 r a-;lunua in f:tuo artistico i fantasmi flgl\rativi t 110 dd la sua
visìo ue ddla \lortt' e del suo d o minio » ( il Macabro. il Dia-
b(Jiim, il Famastico generalizzato); infine una serie di ratego-
rir ntt'!nfrsidu· (o olllologichf') con le quali ~< l'autore svela nel
suo comportamento di vivo uua visione del nHmclo vincolata
a riì1 ch'cg·li sarà, r> quanto meno dalla sua COIH't:7.ione dell'Al-
dilà o tki rapponì tra la. \'ita e la Morte» (i l Demoniaco.
l ' lukn;a le, 1'.\ pocalitti(o ). Insistiamo sul 1'11nebre e sul ma-
C l bro. Il Funebre esprime pro ba bi l m e nte la nostra ansia in-
COI IS<' i a de Ila morlt:. « 1\' el Funebre, la M orte non è né il ri-
fiuto t kii'FvasÌ<llH', n(· la tentazione morbosa ciel Lu~uhre, né
Il m.islt'ì'll du: inebria l'lmolilo, né J'orror<> d ella decompo·
si1.iPllt' ~l ac.tbra, nè una promessa apocalittica dì eternità. F.s-
s:l ~· il ritorno accettalo alla terra-madre- che reimegrancioci
nt'l solu dominio t:clliHIBt' a t utto c.:iù che vive ci identifica con
la uo-;tra essen:r.a. » Il Memt'n lo fJI/lvis eL. è funebre e non
lll:trahro, poiché lestimonia l'obbligo n aturale. logico. ciel ri-
to rno. Il ~f acahro si d ifferemia nel sensù <t rhe vuole essere
IloH i l riconoscimemo di un ciclo con tinuo ma a l contrario l'e-
~press inne eli uua sorta di iato tra la perfezione c\e l vivente e il
c td:Jvt•n • o lo s{:ht:let ro ;. esso non percorre un c.:ido, ma lo
s pl'ZZ:l. La tomba Balhiani, al Louvrc. m esc:ola in una stessa
o p<·ra " la wttura di queslo ciclo n e i suoi due piaui. in c ui si
cotJtLtpponguno il viveme e il cadavere srarnific:aLO. Essa non
d:'t spieg:tzioni: sottopone la nostra ragione acl 1111 a.'isurclo ine-
sorahi !e » _4.2 Quanto al 1\facabro. esso a p pare come una perso-
nificaziotu: della mone. ?\la il Macabro, in Slrelta connessio-
11(' mn il \lalt>flco, ì.: pnu·pito n ella dupliu? direzione espressa
cla ll 'aflinità !emmillik della Pit>tra e c\dla Donna. In breve.
41 p,;,,.;Jwt tfmu• nthhiqru· tlt• la muri. Ln modc.t dr f•rh~nrr. In
,,.,·..,.""'·' im"!Ò'w""· lt· srui/ rlf' I'Au-dt•ltì. Corti 191li. pp. Il sg~.
4~ Of•. r·it. l%7. pp. J.'>i -1·)~.
si ~ratta ~~i racc~gliere e di segu.irc " alcuni sogni colllempora-
ne• tra l1mmagme ancora cosc1ente, de.sta, della morte Maca-
bra e le raffigurazioni ripugnanti che provengon o dalle eli
della Paura c.olleniva, fino a ll'imprigionamento ouirico nel-
l'inconscio pers<:'n~~e d~i traumi e dei lransfen poetic i, attra-
vers~ una ~emm~mhzzaz10ne d te diremmo ipuagogù·a, allo sco-
po d1 preCisare m tal modo u na cldinizione della .Morte desi-
derata,_o di t~na Morte desiderosa dell'oggetto stesso creato co·
me rafhgur~zwne del~a Mu~te, e dtt.• ha qualtosa, a un 1empo.
del s~ppel ltrnento ps•cologtco IH>Uumo c del sogno ad oc.:chi
aperti •_-43 Cos~ _l 'esteti.{:a <~ella morte c i imruduce in pieno nel
c_uore ~~q uel~ munagmano t:he !_'antropologia, in una prospet·
tl_va ~tvers~, m~ontrerà. nece.~san.amei~te; e, come !'antropolo-
gta, l estetica ntrova l et en1a c!JaleUtGI dello scambio \'ita-
Mort~ an!mato ~a~ ". Husso e ri flu sso della ma[eria unnipresen-
t~ e d1 ~u& non Cl s.• h~era », per esprimerci cm1 la bella espre.~­
S10ne d1 J. ~L Le C léz10.44
5 · La m.o rte come rapprr•setlla:.ione
L'opera d'arte, e_ ci() in parti<:o.larc rig-uarda le ani plasti-
che, offre la morte m spettacolo, s1a a fi n i di edificazione 0 di
protesta/s sia a fi ni di carattere l llCiicu. .Ma sono soprattutto
. 43 P. G~i01oa r, (ht rhll' dt· l'il·rrt·; qud ques rtl:IS<jUt·s vivanks et ma t~­
nels dcs pn:scnces de la Murt d a ns nus hant isc ( •>nl<:m pora im:s. Testo ined il 1
H L,:cx~ase matéri~lli!, Gall im:Hc.l 1971. pp. ;!S -;?!}. ' '
4.5 .C t sJ nco_rda ~ · colo~u. quas1 21JIIO. d 1e si ~r;mu ò isksi a l suulu a
~anr, un ma.tlln~ dt maggw del 1!17 1, sui grad ini dd Sacr<'-lliur. lungo
Il Pcr~-l.achal~C, !" ?nu levard Bla n iJUo " a lla lluuc aux c.i l lt-<: duV<'V<IIHI
evocare le, fuctla;~:JOm . . 1 rastrcllanu:nl i. i massa.-r i dd I><>J>olu francese du-
rante_ l~ C<.>munc. • Mt ('Ti\ stat~• chieste~ un dipinto sulla C~omu 11c per u n;1
cs~IZtOnc a Brux~ll<:> .. In scgutlo. ~tud tanclolo. lJUandn sn•pcrsi l'ampiezza
d~ll avvenn~entn {l affiJ?tCZ:ta delle vortualità ri vdatc c l'arnpic7.za del mas-
sacro), P.uteJ. valutare fino a .eh~ puntu una pillura-pinura. r;.tcrhius;t ,r.-Jt;,
sua .cnnucc. •n ~n lull_!ru spcnal >z:za t to. nun polr:s.>c, pn la sua slc:ss 01 natura
espnmere qucst. ('SP!•>Sirlllt'. di _vit.:t . di llll>rli, i Inno erh i. la ]o.roo s opravvi ~
venz.a li~'.' a1 !:"'"n.u nust~t. ~~. o c<:urreva .la stra1la. Allu stn.<" mucln in cui
avrco ~hhnal~> d~o cu.lun . uloltz~al la canea dr:mtmatic• dc:i ]uo1g-hi segnati
d~ quet trag1r! cplsuòt ddl~ lntla tra le ,·Jasst: '" smsibilizzaziont· della ro-
snc~za pubblica nella settimana Jd cenlcnario ,J<,j massarri: infin e J'im-
magme dd. C;tdavere. comt immagine multiplkata dei ,·ada,·•·ri (ron il .sow
effett.o reahsttc.u. ~un la gent ~ <'hc vi c.;unminava supr01) r~ins~ritu in una
realta (ti metro Charonnc 11 ol houl cva r d 1.\l;tntJUi, nel ginrnn <~nnivcrsario
d dJ~ .Comune) che dava, per intc~~tionc fra tutte qu~ste n >s<'. b parelio>lc:.
la V>S~cme esa,pe~~ta del! nnmmsola dd la rcgrcssi.,ne... eu m \:h be a dichia-
rare l autore E. l ognon-T~.rncst («Le Mondr: ... :? l d ircmbrc: I'Jì.·~).
N d IYi:? si tenne ~l Grand Pa lais, per l ! g-iurni. una m ostra d el pii! ore
E . Ptgnun-F.rnest rkdH·ata a ll a m cmnr> a dci morti in inr ìd (nti sul Ja,·C>ro.
i mass media ch e vanno presi in considerazione considerando
l'e5tensione del loro potere. La morte come spettacolo non è
un fatto nuovo : dalle antit:he arene d ove i cristiani subivano
il martirio alle carrette rivoluzion arie o alle esecuzion i capi·
tali pubbliche dei nostri giorni. (Sudan, lrak. ...), per non par·
!are d ella tauromachia, gli uomin i hanno 5empre amato saziarsi
della morte d egli altri. La tèlevisione ha perme55o a milioni
di spettatori di assistere all'a.~sassinio di Kennedy. c Eravamo
te le·prescnti. Abbia mo tele·assistito alla tragedia... Vi abbiamo
tele·partecipato. Non si trattè> di uno spettacolo di mera parte·
cipazione estetit:a. L'assassinio turbava e implicava il m ondo
pol itico ma anche tutti noi in generale. Ci fu però un'altra
cosa, e il primo elemento in or<:\ine cronologico fu quest'altra
(Osa: la morte hrulale di un nmtro prossimo. » t6 Accanto a
<tuesta morte trasmes.~a in / w n immagini (che diremmo per im·
magi11i) si situa la morte « immaginata,.: non si finirebbe più
se si volessero rkordare tutti quei film 47 che, da vicino o. da
lontano, direttamente o indirettamente, hanno per tema la
morte. Il loro potere di suggestione non consiste solo nel sen·
timento di pre~enza (immagini di morti, di messa a morte, di
riti ... ) ma an(he nel fatto t:he la morte è presentata per mezzo
di immagini rhe ~>no anche segni: è l'irruzione strana. in un
quadro s()nt nmo e fantasmatico, di un onirismo che n on per·
mette di distinguere la realtà dalla finzione (.~leeping beaHl)'
di H arris): lJuando non preferisca esprimersi in un mondo
(arcerario per mezzo di mo lteplici st:ene di cannibalismo"
perpetrate da morti·viventi dalle facce spaventose (La notte
dei morti viventi. di G. Ro mero). Oppure è « una città piena
di vita ma che la morte marchia con la sua impronta : ma.~che­
re negre. travestiti da studenti, negozio di pompe funebri. fac-
46 1::. Mo ri n, Unf' t Nf.- tra,.Mif' nmhicainr: f aunssinnt d11 Prf.sidc·nt
Kntnf'dy, .. CommunicatiCins ... 3. p. 77.
47 Film di guc:rr:\, cfi violenza. di terrore o film a te-si. Sappiamo che il
cinemn barorw ( L•J~ey Vis<"unti ...) ha clatu alla morte un nusto di primo
piano. Citiamo ancora Susmrri e grida di Bergman, Cléo da/lf' cinq11e alle
uttc di A. Varda. per citare solo dei capolavori. Ci sono anche, beninteso.
film con intenti scientifici o che per !o meno cucano di esM:re informativi:
Cimrtièrn da n.! fa Fa/ai.fr (.J. Ruuch~. sulla mori~ dogon), La mnr/1.' vi.! t a
da/l'ar/Ì.f/a {usA), F~mi'Tali 1rll'aràvru.mm Snr;t.• j O~lllllt'nko. trimatc de/1(1
rhir.•a (Jr/odoSJrt rl Au.flraltn (Austraha). l rcHtuml funrran n<'i monda
(usA).
411 In particolare in Pa!olini (Porci/r) o in Arrabal (Andrò ram' un ca-
vflllll (m:=r~).
ce scimmiesche di vecchie, corteo i n nero dietro a un carro fu .
nebre,. #l com~ in Cléo ~alle cinque alle sette (A. Varda).
Oppure è una nvolta prosstma all'orrore o alla deri~ione, come
que lla evocata da Buiiuel : il cadavere d i un bamb ino buttato
ne!Jo scarico pubblico (/ {lgli d ella violenza); le lumache che
salgon o !òtrisciando lungo le cosce sanguin anti della ragaJ.Zetta
stuprata (D iario dì una cameriera); il bimbetto in lacrime
che_trascina ~n immenso sudario sopra la città appestata (Na·
umn). Nel cmema barocco (Losey, Visconti, Ophuls ...) si assi-
ste so alla tr iplice decadenza fisica (morte della carne), mentale
(declino dello spiri to) e sociale (decomposizione dell'ambien-
te) in un ~ondo di ~eve, di pioggia. di burrasca o di fango, in
~no s:cena~to . ~ove tnonfano tal uni tipi di forme (spirali, ova.
l~) e m . cut st ~ncon trano sempre scale, orologi, specchi , si in-
SISte su 1 soffi tu e sulle facciate, regnano .la festa e la follia, la
maschera e la menzogna. O si ricorre allo sfruttamento del
sangu e, del sesso, delle pulsioni aggressive (in Arrabal); O, al
c~ntrario, come in quella straordinaria tragedia ch 'è il film
dt Bergmar:' Sussurri e grida, è l'immagine di una pietà subli-
me e straztante: Anna, la generosa, culla nel le sue braccia.
~aldandola C(~n. il suo seno nudo e greve. Agnese, la ragaz.
zm~. morta... E s1 potre~bero moltiplicare gli esempiY
S1 potrebbe tentare dt abbouare tutta una semiologia d e lla
morte, che ci consentirebbe di capire in quale forma la morte·
spettacolo viene data in pasto alla società dei nm~u mi. Bis0 .
gnerebbe anche aggiungere, accanto alle immagini pla~tirhe o
filmiche che sono già state indicate, i fumetti (ci sarebhe molto
da dire su Tarzan l'immortale o sulle produzioni emtico·ne·
crofile tipo Outre.Tombe,52 che ha avuto anch e tirature di
60.000 est"tllplari !) e, naturalmente, il teatro, la narrativa i..t
poesia... ·
Ci si impongono, a questo punto. una serie di interrogativi.
I.n che ~su~a l~ spettatore si identifica con questo o quel-
l eroe? Dtfficde n spondere, tanto piil che an<:ora non è.· stata
fatta nessuna inchiesta in proposi t o . Resta i l fatto d1e t a ltuw
49 J. B1•urdin, T élhiné. scheda n. 405.
.'>O P. Pitiot. Cinéma dr. mort. E.<qiiÌJ$1' d'un /,aroquc rinr;matorr,mphiqu('
op. ci t.. 1972. · '
51 Vedere. per esempio. Ch. Zimmer. Au cinrmn . • Toi qui m~un ~ ·
Lm~Ìhl' ~t Vir. «La mr>rt •, xrrr. 19fiX, mascgio-,iuKno HHì4. pp. 1ì -ZH. . ·
.>2 Edtlo da Elvtfrance. Pari! xv' .
rn
immagini h a nno un potere di persuasione innegabile. J. R o-
<:hereau soHo li nca, a proposi w dd lihn di C. Ldouch T utla
una 11ila che.- a l morHcn to d ella setnenza: « Avrà la testa
tagliata ,. . il brivido ì: inevita bile: « L 'effetto, b isogna am-
meu n lo, i.: p rodig ioso, solfocautc: si sente l~ man nata su ll~
prop ria nuca . Si dice a se stessi ... • ciù. domam. pot reb he capt-
tar<." audu: a m t •. » S.l l ln "altra domanda ì: \a s<..--guentc: quale
impatto ha n no sopratw no s ui giO\·an i. i lilm d i_ g uerra, d i
vio l<."tlla. d i assassinì? E ancora n ella rappresentaZione del sa·
do-masodlismo b isogn a vedere un incitamento al uimine o un
mezzo p er r inllLover.e t'orme eli aggn:ssività latente? Vi si cerca
!"evasione dalla ban a lità quotidiana. lo sdoppiamento che d à
un se nso alle nostre p u h io ui di morte, la catarsi che ò lìb~ra
dalle nostre o~scssiuni o una soddisfazione puranu:nte estetica
(un bel crimine i: be llo! )? Tanti spettatori, tante risposte, le-
gate si;1 alla u atu ra d e llo spetlacolo che a l momclllo della sua
fruìz ione. J. Pnttl h a caratterizzato assai bene le id(:e-lorza del·
la nwne·sÌ)ettacolo. t'·: i nn anzitutto uno .'1/)l'f/w o/o Jn:rm~u~n:
l<': ogni g ionlo ci o lfre la sua razione d1 catastroh, <h cntntlll
t ' di gtterre. di v ite in pericolo, di annunri di morte ... sema
parlare d ei fìl m t h e pa rlano di morte. Non mam:a cert1~ la
srelta : OJ..\nuno di noi puù sregliersi il tem;t che più ~11 ~~
addice: « i ma.H uwd itt ditrondono i 11 ?;Tande varietà t utta una
serie di messagv;i di morte tra i quali ogmmo p uò sce~liere
secondo le sue p n :feren ze. Ci viene o Herto og ni t ipo di mo rte
vio lenta. individua le e <·o llettiva : n on c'è atteg-giamento d a-
vauti a lla morte c he non venga rlcscritto; si sta h i l iseo no le·
gam i t ra la m orte e l'amo re-passioue, il denaro. la po litica, la
sessual it à. il riso, la fel i<:ità, la paura, la f~ta... ».~ ~ta inol-
t re : J"anLO-spettaeolo ch e t:i si nmcede a st:t:onda d e lle c irc.o~
stanze. d ei propri gusti e d ella p ropria fonnazìo ne, è per d1
piia cmt.wmalo trau quillamenle in modo iuoffensivo, in con-
dizio ni d i t.:m nodi tà se n on eccellenti almeno di riposo. di non
lavoro, a casa propria. o in una sala oscura, o durante un
viag-gio in aereo. Curiosa e par:ufmsal e $Ìtuaziouc q Ile Ila del la
famiglia intenta a m a n g·iare allegramente ·a.ttorno a una tavola
hene imbandita m entre il piccolo slhermo diffonde .scene atro·
ri della ~u erra i n \'ietnam o le immagiu i strazianti d i ha m bi n i
.-•.~ • La C r .. ix •. 7 fcbhrai•• l 'Hi!J.
'>4 J. Pr1te l. :'vlm l ,j tmir. mort fÌ , ,,.,.,}"·· Dcsdé~ 1970. p . 1:)1.
affa mati dd Biaha o di Calcuua! 5~ Il fa u o è ch e. do po tutto,
la morte d egli altri ci riguarda solo imlireltamcntc.:;"' l'ahro
ch e muore (al n ostro posto ma nu n n ecessaria m ente Jl(~r no i)
no n è: il "'t.u » ma il " lui »: « La mone <~Ila l\:r za persona
è la mnrtl' Ìll generale, la mo rle astratta e auo n ima ... , u n up;-
getto come l llt altro, che si desnive e analizu... c.: cile rappn:-
sen t<t il massimo d e l l"og~ettivi tà priva di tra~i cit:"t. » 51 Hiso-
gna anche ammeuere che, smarrila ndla totalità dt•gli altri
messaggi d alle origi11i rosi ditwnt:, l'immagi w~ ddla mortc prr-
tk considt>rt•volmrnlt• il suo Jmlcrt'. " 1.\·cc<."Sso di ~a tu razion e
d ' i nfor ma~.ion i e di innna~ini da c ui i: miuaceiato il consuma-
tore, in qualche modo lo anestetizza . Il co n sU JIIO cki m essagp;i
d i morte lo impegna scarsamente e assai d i rado co mporta cmt·
seguc:nzc di rarallere pratin1. " '~ F se (·api1 a allo spettatore
televisivo Iii indignarsi davanti alle morti trafo!;irhe ch e gli
ve ngono presentate, molto probabilnwnte h- dimt·ntidwrà non
a ppena le imniagini saranno snllnparst·.'" Infine. 1111 altro aspet·
to che J. Potei rncrte in evideu1.a: i 111ort i du· r'i 1'1'11!{0110 fatti
VF.d en• so 1w quasi .\('///p rr lo 11.1 ttllwl i t'olit'/1 i t 'ttlfll ' lli r. « Le e·
sperieuze ricche e miserabili degli uomini d a va nti alla morte.
tutta la tavolozza dei sentimenti e dell e cn·d t·n:t.<' umane, si
trasformano in uuo ~peuarolo ptrmant·tHc r rollett j vo estrc-
mamr.ntc vario ma inotfensivn. »:'1 I 11 fo ndo, i.~ n :t t u rale che una
<:ivi ltà ch e teme la mo rte e la dispc usa volt•lllie ri . <1 voltt· se ne
sazi in modo sad o -masochista (sd o ppiame uto o catarsi) e a
volte la r id uca a un'infor m azio n e che sol leva udlo spettato re
una c uriosa mesco lau1.a di ì ndi~nazione. di .~odd isfazione (s i
trana d i u n a m o n c, d ata o vissu ta. per procura) ~ di molle
indifferenza.
.~:> • ... l! falln eli cn·nacot no n vil"IH: con~umatu scn mdn i l ritu n:rimu.
nia le ridia t ragnlia n1<1 " tavo b . n(•l m l·t rù. <·nn i l caffcb tt c. l murt i della
<·n ,naca. hc1xhé del lutto n:a!i a uiffcn:nt.:~ dci morii dd \COlt ro .-iu: S<>llO si-
mula t i. su nn peri• più lo n1ani da l lctt nrc d i ljU:ln lc> n on lo sianu i murt i sha-
kcspcarian i dallo spettatore.» (E. M u rin. [ ,",•.•f>r it d11 l l' lll j t.l. op. d i ., p. JS4).
:'i(i C i si intcrc>>:.t ;olia morte dciLdtro sult ~mt n se lu ;un iamo. n •si r nm<:
n si interessa alla nl,st ra prupria morte sulo ·~ ~i ama ~e sl cs.~ i .
.~ 7 V . Jankc levilch, L11 mort. Flamm<triun l 'lfìfi, l'P· 2~ sgg.
.')Il J. Po tc.-L "''· r il .. p. 15.~.
59 • c;;, rlipcndc .t.J fatto eh~ b qualità d e lhi spcltat'lllo ,·vi t;t e sviri -
lizl;> l.ullc k n•ns<·gucnze prati<:hc <kll;~ parlcCÌIIal Ì(lllc no n ('.i: ri sc hio . .,,·.
i mpe~:nu per il pubblico cht si trova fuori p cri r.o!o c funr i campo. • E .
Morin. Il r ÌIIt "11W ,. l"immaginrnin. Silv;~ l 'lli2. p . l :!':).
(ifl OfJ. t·if ., p . 1:14. Vcdcrt J. Trul"hct. So/t• .w r lo m o l'/ ·'fwt'/atlt• dmts l o
/itl h a l llrt' frrmf lli .<r· du XVI/' .IÌI;dl'. ~ T o piquc • . 11- 12 . ., 9H.
1 79
 L'importanza accordata ai m edia e il ruolo non trascu ra-
bile che vi svolge la morte riguardano ovviamente ~olo la
t iviltà occidentale. Le esecuzioni ca pitali p ubbliche che 5Ì
svolgon o n ell'Africa n era tradizionale no n solo non sono im-
maginarie o per immagini. m a reali e dunque d 'ordine diverso
(messa a morte satrifìcale; teatralità recitata e vissuta d ei fu-
n erali e dei riti iniziatici). ma hanno anche un'intemìont! o fi.
nalità diverse (ritorno simbo l ico alla violenza fondatrice. tec-
niche di scongiuro contro il dolore n di discono~imento del-
la morte... di cui ci si occtiperà a lungo p iù avanti}...
In questo primo approccio del morire ci si sono presentate
diverse id ee-forza. l nnami t u tto , se
tutti muo iono, n o n tutti
muoiono a lla stessa età. nello stesso modo. egualitariamente; si
delin ea ami un'evoluzione che introduce n e ll'umanità con-
temporanea modificazioni profonde. Analogamen te, attraver-
so le diverse epoche. il morire ha suscitato una grande varietà
di rappresc:-mazioni, ch e sono alla base- delle diversità di at-
teggiamenti: ma sotto questa diversità c'è un tratto comune:
pur nm capacità di astrazione ineguali , la morte è sempre sta-
ta oggetto di ri flcs~ione, o eti sistematizzazinn e. M a questa
morte c intellettualmcntt.' in tesa ,. no n esclud e la morte c per
immagini ,. ch e si proiett.1 ~mo fom1a di prodotti art istici. a
loro volta çondizionati dall'ambiente e dall'epoca; e meno che
mai la esclude ai giorni no11tri. q.uando la morte per immagini
è spettacolo tra a ltri spettacoli, messaggio tra altri messaggi.
Se abbiamo parlato fi nora delle varietà del morire, lo abbia-
mo fatto esclusivamente sul piano delle variazion i del suo
condizionamento nello spazio e nel tempo.6 1 Ma esiste anche
un'alt ra pluralità, che si 'iitua nel cuore st~so del morire ·e
dei modi di viverlo.
61 Sc:C!mdo Ph. /\riè~ c~i~lc una pcriodiz.zazionc nella mmle occidentale.
Dal VI al· xn secnlu la mortr tlit·nr addrmrr5licata. i clcfunti sono familiari.
l'uc mo n:~ta p<~dronf della propria morte c que.t.a non interrompe la conti-
nuità dcl!'e~~erc . Tra il xrr sernio e la fine del xv predrJminano l'amore
visccrah: per le l.'e~e. la vulrmtà rfc~~erc c di u~cre di più, il ~emo rlelb
bingrafia: è !\:foca della mtJrlr' dì ,,,;_ A partire dal xvt secolo il defunto
affar-cina ma i dmite-rn a hhanduna il çwtro delle: città. la m~;~rtc è a un
trm(Jo uirina r lontana. rott11ra r wntin11itù. !.11 morte d cl/'nltro, ri fiutata
pateti<:amc:ntr:: (luttu rumorn~n. culto del cimitero). caratterizza 'il secolo
XIX. O~.~~:i la morii' i imwrlita : rifiuto del lutto. rifi uto dei defunti: l'uomo
non i: più padrunc: della prnpria morte: c: ci si affida ai professionisti (pompe:
funch ri , se-rvizi t~n~tl•l"~riri) per or.~~:aniuarc: i diversi riti (testo inedito).
111 • l VOLTI DEL MORIRE·: MORTE CONCEPITA E ~tORTE Vl.'iSlJTA
Non_solo .la _morte ma anch e il morire è al plurale : per il
~odo ~~ cm viene concepi~o. i.nn~nzitutto, e poi per il tipo
d1 espenenza che, sempre 10 nfenmento all'ambiente socio-
culturale,' esso suscita, con delle modalità divene in cui rie-n-
tran~ criteri empirici, giuridici, morali o religiosi. P rima di
esamu~are qua!che aspetto, ~econdo n~i essenziale. di q uesta
plur~htà è.p~ro oppc:muno m ornare su1 problemi della morte
degh uomm1 e deglt oggetti.
"· uomini, gli oggetti e la morte
a) Gli
l rapporti degli .u omini e degli oggetti di fronte al m orire
posson o essere visti' in modi d iversi.
La p~r~i~a di un. essere caro cambia assai spesso il signifi-
cato p~t~lttvo degh ~e~ti , .c he d iventano p iù visibili, più
palpa~1 h e a ~olte dens?~' e ancongrui. c È la rivincita degli
ogg~tu ,,. sost1ene A. Pha1J pe.2 c Non vi è più vita propria. ma
la VIta dura. • E S. de Beauvoir,3 ritornancio.in tassì dalla clini-
ca dove sua madre sta morendo, è improvvisamente sorpresa
dalla c l ussuosa arroganza di un mondo in tui non <·' (: posto
per la morte;. ~a essa stava in agguato dietro q ue lla facciata,
nel segreto gngtastro delle cliniche, degli ospedali, delle c.:ame-
re chiuse. ·E più non conoscevo altra verità,.,
Certi oggetti. come que lli toccati d a vicino dai defunti.
a~sumono una dimension e particolare. Ora si tende a sbaraz-
.! Da qui le variazioni n ello spazio ina anche: nc:J tempo: • Nell'l'poca tra·-
di.Z:Ionalc la mort~ era al centro della vita cosl come: il c imite ro ~i trovava
al ce.ntr? _del_ villaggio: • di ceva Fourastié. Ni ente dc! )ttnc re ni gi(lrni
n.ost~1 : ct~•t.cn e defunti ~on? stati . a ll onta.nat i da~l e c ittà c da ll e prcoccupa-
IIO~t quotldtane. E tuttavra 1 mortr ossesR•onano d n ostro inronscio più che
ma ..
2 Lt tempJ d'un sor1pir, Julliard 1963. pp. 114 sgg.
·' Una morte do/ciJ.rima. E inaudi 19i.S, p. i .;; vedere anche p. 711.
zaH c n e a l p i li presto, sia per confermare l'a nnie ntamento d e l
llto 1to t: liher;u·e l'ag·gressività dd !>uperstite uei suoi con -
l rollli. :-.i a perda l: la loro presenza sottolinea l'assenza do lorosa
!lt-ll'co;.,crc ;uuato: n e ll e società c arcaic he» accade spesso che
'lllcsta "nimparsa f di!>truzione degli abit i e d~l i u ten sili e a
\"ultc dell'abitazion e rlel d e fu n to • siano l'indice e la conse·
~lll'llla dc:l Iom carÌCt) eccessivo d 'impurità, relativa all'a no-
IIIÌa della mone. Ora li si con serva preziosamente (o pietosa-
llll'lllt:l, cu11 un'illimi tata tenerezza che può arrivare fino al
cu ho dcllt.: tl"ii<lui e.~ « f: noto,» scrive a ncora S. de Beauvoir,
« il pott·rt" d<:j.;li o){gcui: in loro la vita si pietrifica. piìa presen-
te d u· iu qual.o;ia:-.i ~:uu m orllen to »: t: p it'a avan ti conclude: "i:
.inutik prctciiCicl c eli integrare la morte alla vita e d i com·
portar~i in Illudo razionale di fronte a una cosa che non è r a·
zionalt:: ognuno si tragga d'impin:io come può, nella confu-
sione dei pro pri Sl'lllime mi » .6
l'uù (lunquc <.•sislcn:: un fctici~rno degli ogge tti ch e al limite
si tras!unu;ull ) ìu sq .;ui, iu pott'llle rhe si sostituiscono al loro
uso ini~.ial e. C:ìl) ch e in realtà l'uomo' trova negli ogge tti.
« tton l: !'assintrai.Ìont: di poter sopravvivere, ma di vivere
tl'out iwwn:.i ilfHuo~.uo ddlu propria e.sistt: r~za t:olltirwamen le
.\1'1111/llo 111111 tlludnliltÌ <'idica e controllata c tli Sll jJt:m u : dun-
lf"': _,im/mlinwl!'nlr l'l'sisln1 ::..a n-alr il CIIi s<,olp;t'-rsi i·rrt:versi-
hilt• gli .,/uggr. »' Pe n :iù il depresso rea~is<.:e 111alt.' di fronte
a ll 'og~t>tto pl·rdul•l·Che-l'abhanduna: egli ne vive la perdita
un po' nella m od aliLà d e ll'ann iem amemu di ~é.4 Poid1é « l'og-
J!,t' /1() t; nò di t'llt nui fau iamo il Hoslm lullo- nel senso ch'es-
.,o rappre:o.l'llla la uostra propria morte ma su~rata (simbo-
-1 Il f.,uu <· >Ì>hlll:.ticn se si natta di m<J la mvn<. l'cr esempio tutto cio
r h l: n .:uanl;l il k hluusu vicnc d a to a lle fi_.mmt:.
.S V.:dac 1'. Fnli<la. l.u rdiqm· d /,· lruvuil du tlt-uil. i n - Nllt: Rcv. d"
l'sych;~nal v,.,• • . .!. C:.allimard 11HU.
o,,_ ;
ti it .. t !lì:.. J). !1~. 1':: :~ncura (;. BraS5cns a immaKinar c:. q uando
<.ent.l , 1:1 nc:,t:d,.:i.t dcll \u.m o d1r si figura d opo la propria mo rte il succcJ-
s<>ro: dee si inli l.t Il- sue palltuf~>k fuma la sua pipa, entra tra le lenzuola nd
lt:Uo tlclla su.t am.1la.
7 J. Baudrillard. li si.ltt'TIW dc·~li uggcttì, Bompiani 1972. p. 125.
H 'l'ra i dcprrssivi c i mclanconici, infatti, la perdita dell'oggetto ~ vis-
~uta f n'<JU<:ntclllcnt.- come annientamento di sé cd equivale a una morte.
Vnlerc per cs<·mpi•J il sagg-i o di S Narht e P .C. Racamicr, l.t•.< r:/11/.1
di·Jm·.~si/s. iturlc fHyc-luowlytirf/11', rapporto al XXI C()ngresso lnt. di Psi-
.-~,n;disi . Cupcnag h,·n ( t 9.; !1). riprcS<J (açcresciutu) in S. N acht. l. a f>rht•llct:
d u J•.>yt111mllly.Hc, l';tris, J•trr 196.~. çap. IX
" Suno mort o,~ grida l'Arpag<me di Muliè:cc quando gli vtcnc: rubato il
( ufandto!
licam e nte) g-razie al fatto c h e lo possedia m o, c imroicttaudolo
in un lavoro di lutto. c.:ioi: integ rand o lo in una serie in c ui
esM) <lavora. a rapprescmat si n mtiuuanacmc iu ò do <jllt:·
sta a~o;enza e il suo ripresentarsi al di f uori di tale assenla, noi
risolviamo l 'avvenimento a n~uS(:ioso ddl'assenza e della m orte
reak. D a a llo r a, grazie agli o~geui . uoi lau·iamo su noi \tessi,
nella vita quotidia n a, <1uel lavoro di lutto cht- ci con:.cute di
vi\"erc certo n.>gressivam entt•, m a pur sempre di vivere. ,.~ A
q111.:~to propo))itu l'uomo dellt• socif.•tà arc.:aiche c <JUcllo dd
mondo ou:identale son o a n cora di vi-;i eia tlll lussato. Entram bi
çaptauo, è ve ro, una c virtù » nd l"ogKclto. il primo sotto la
caulione ddl'ancestralità, il secondo ., otto lJtlt:lla della moder-
nità tecnica. Ma nel primo caso si tratta ddl ' immag~Ht del Pa-
drt> com e potenza, n el scnmdo di que lla del Padre com e potere
t valore. Cercare le moda lità proteltivc pit'a p1,tellli ed efficaci
n o n equivale a mettersi alla ri<:en :a di 1111 libro raro o ddl'og-
getto unico: og-nuuo lotta f.:ontro la morte a modo suo! In
ogni caso i seri limiti alla proprietà privata rìst:omrahili nel-
l'Africa nera (dove il pitl delle voltc è sostituita dall'usufrut-
to), se acnescono probabilme nte il poter e rnagicu d e ll'ogget-
to « feticcio », fanuo anch e d iminuire i l numero di <·oioro c he
lo possiedono. Solo J'Ou:idente conosce qud tipo d ' uomo par-
ti<.:olarc ch'è: il co llezion ista. quest ' uom o-morto « <.:he soprav-
vive letteralmente a se stesso in una ('Oilezi one <·he, già in q ue-
sta vita, lo ripete indefinitamente al di là d ella m o ne. iute-
graudu la morte sle.~a uella 5t:rie e ur.l ciclo ... Se ogni 'tKgetto.
per"la su a f unzio ne (pratica, c.:uh urale, sociale), è la m ediazione
di 1111 voto esso è a nche. cume termine fra altri del gioco c he
abbiamo appena descriu o. l'esponente di un desiderio, c he è
l'ele mento c he fa muovere, sulla catena in fin ita dei sig nificati.
la ripetizione o sostituzione inde fi nita di se stessi attraverso la
morte e al di là di essa. lln po' per lo stesso compromesso
se i sogni h anno la funz ione di assic urare la continuità del
sonno, gli oggeLti assicurano quella .della vita :..'0
9. J. Baudrillard, u/J. cìt., p . 121i. [La tratl. it. è: s ta ta rivis ta d a noi.
n.d.t.] .
IO Ibidem. [La trad. i t. è stal:l .rivista d:1 n oi. 11.d.t .] Per dimn~trare
come la collt!ziunc possa essere un !(i()CO cnn t_. morte (una passione),
dunque (simbolìcamc:ntc) più forte d~ Ila nwrtc. _ l'autn~" _ricorda . q~csta _s to -
ria di Tristan Bernard. Un uomo f;11:cva cullc:z wn~ dt fil-(h : kglttJmn. tll c-
gìttimo, adotli\'n, trovatello . ba~tardu... Un giorno li riunisce in ~>c.rasiont
di una fe sta. Q ualcunc> a llora ,~tl i •lire: • Ne m3n<'a uno. • "Quale!,. « ri
 Senza ritornare sul problema della morte degli oggetti (di-
struzione/spreco), occorre dire qualcosa sulle pulsioni improv-
vise che assalgono, ad esempio, alcuni collezionisti diventati
bruscamente iconoclasti.11 Se nella loro raccolta manca un pex-
zo che è impossibile trovare o acquistare, se qualche altro pos·
siede oggetti più belli e soprattutto più rari, la cui mancanza
in tal modo svaluta quelli ch'~ssi possiedono, se lì colpisce una
delusione particolarmente traumatica, allora questi uomini
cercano nella distruzione della loro collezione il sostituto del
proprio annientamento. C'è in ciò una specie di autolisi c per
rimpossibilità di non riuscire mai a circoscrivere la morte »,
secondo l'espressione di J. Baudrillard. 12 E ci si può chiedere se
la rabbia dei distruttori d'idoli (abbiamo conosciuto, n ell'Afri-
ca n era, missionari che bruciavano gli oggetti del culto animi-
sta per insediare. il Cristianesimo e c far morire il vecchio uo-
mo » e a ltri che, più accorti ma non menu vandali, li ven-
devano ai musei europei!) non si àvvicinì, poco o tanto che
sia, allo squilibrio del duca de la Meilleraye che massacrò a
colpi d'ascia le statue ereditate dalla nipote di Mazarino p er-
ché erano nude. E che dire del gusto per gli oggetti che hanno
a che fare da vicino con la morte, come crani,13 corde di · im-
piccati,14 armi del delitto... ? Fascinazione? Esorcismo? Difficile
rispondere. Certo è che la pulsione mortifera ossessiona siste-
maticamente tali comportamenti. Viceversa, il rispetto ecces-
sivo per l'oggetto, privato della sua funzione (anch'esso d e·
funto nel senso etimologico del termine} può avvicinarsi a quel
gusto latente della morte che ossessiona lo schìzofrenioo.15
6~lio postumo. • Allora il collezionista impenitente mette incinta la moglie
e si suicida.
Il Vedere M. Rhcims. op. cit., 1963.
12 j . Baudrillard, op. cit., 1972, p. 128.
1.5 Un celebre studioso ddl'cpilcssia possiede, nel suo stuiJio a Marsi-
glia, una straordinaria collezione: di crani naturali, dipinti , incisi, forniti, c:
di teste rattrappite:.
14 • C'è chi c:ollc!iona, come sir Thomas dc Tyrwhitt, corde: di impiccati.
Possedeva quella che venne usata pn impiccare sir Thomas Blunt che. sotto
il regno dd re d'Inghilterra Enrico rv, fu condannato al supplizio dei tra-
ditori, cioe a venire impiccato senza che morte ne segua e ad avere:, da vivo,
strappate e bruciate: le interiora. Una notizia biografica accompagnava ogni
corda. ,. M. Rheims, op. cit., P• 49.
15 L'oggetto conservato che-non-serve-a-niente-se-non-ad-esistere puo es-
sere: considerato un oggetto morto. ~ il caso, per certe casalinghe, della
tavola da pranzo sulla quale non si mangia mai c che, tutt'al più, si fa
vedere discbiudendo la porta. Essa è solo uno stupido pretesto per 3po!ve·
rarc: e Juddarc.
b) Le form e dd morire
. L~ r.lura~ità. delle forme del mori re concepite riuùnda, a
tltoh dsvers1, sta alla rifiession e teorica pura. sia al con tenuto
~i talunc esperienze, come le credem .e popolari. Si impone
mnltre con estrema frequenza il riferimento alla durata, al va-
lore, alla legalità, all'immaginario o al siÒlholico. Ci sofferme-
remo in particolare su dtl(.: aspetti fo n<l;uuentali : l'atto del mo.
rire e il stto sig-nificato ma d limiteremo per i l momento ad
esaminare solo il primo. 1•
N.on .ri~orncremo sui rapporti individtH.>/ specie - o piutto-
!ito tndtvtduo mortale jspecie inunonale - già esaminati a
proposito della morte biologica o ddla morte nell'animale.
l :ind i vidual inazione eccçssi va - uonostante i fatti dì i nevi ta-
bite socializzazione, sia pure a livdlo eli lingua~gio - l'i spie-
ga, c.·ome ahbiamo già detto, l'os~essiot l e e i l rifiuto dr:unma t i co
della liH l l'le del I'Occidenta le, d i ver~a m c mc da quanto a n ·iene
nel Negro-alrìcano. Tultavia vanebbe la pena di rit!ettc-re un
momento sulla distinzione jm/,blir·o .' privato. Don· si llltlore?
Da soli o davanti a dii? E ci sono ddk morti pubhlirh t· (f'u.
cheu che grida davanti al plotone di esec uziotH.:: « lmhccilli.
muoio per voi » )? Qualumo ha detto d l(' nd XVII secolo era
m~Jito pi(t fac~k morire.uobilmcllt<.•, dato dH: ~i mt~riva in puh-
hltco. « Ilo v tsto. " snn·cva ;\·1 ontaign(', « multi mort•nt i a~se­
diati dà tutte queste p resenze. Tama premura li soffoca »: la
sua opinione era diversa: 17 " \'iviamo e ridiamo tra i nn-;tri
cari, ma andiamo a morire e a imbronciarc i tra gli t•st r:mci " •
dato che per lui morire è "un atto co11 1111 solo pcrsoUaf,rgio "·
Questo dramma della presenza/ assenza è stato espresso in im-
magini dì una rara intensità nel film dì Hergman S11.H11rri ('
grida e in quello di M. Pialat, La g11eule OIWC'rlt•. f:: vero che si
ptu'l morire da soli davanti agli altri, ed css<>re ricchi di pre-
senze-ricordi nella solitudine!
a) l'era morte o pse11do-morte
Nel mondo occidentale questa dicotomia si pone solo a pro-
16 Il pmhlema dd sìgnificatn ~arà trattato nella p;u·tc m . Veder~ l. !.cpp.
La mori l'l .1c.1 my.1tht•J, Grasse! l Dfi(ì. cap. v.
11 ~ il caso, in una pro.~pcttiva un po' diversa, di J. -P. Sartrc: • Con la
mia mu~tc lo SRuardo ricll'altm mi fissa nd pass:1to. mi tra•f,nma in ng.
~dtn, m1 c-o'lfìca in qualche modo. Dunque è J.•sai m<"glin murir~ rb wln. ~
 jJtJ,ito dci diversi tipi di conta, ed è inutile tornarvi sopra.''
n ·ahr:J p arLt•, n ouostante taluue espr~iuni lenitive (c dor·
uw "· « 1·ipo:o.a ») :-.appiamo òistingu e re assai bene la morte
dal ,,H li ti). ( :(·rtt• il sonno coudi viclc con la morre ringres~o
in uua .;pn it.· di twnientamr.11lu (ldla coscie11:;;a e il d o rmiente
puù aut hc.: sogua rc.: d i mori re,<>di essere morto come n el ., sn·
9
" I l () a\)( rh i apcni )) di t al uni maiali mcntali } Ma relettruell·
;.,dalt,~• anuna n'glie scic:ntilicalllcllte le differente t ra i due
~t:u i c ~~~g~ctlÌ\'a mcllte !>.1 ppiamu di avere davanti a no i a lt ri
ri\\ eg li <: a h ri ~01 111 i . C,!ualllo a <p u:ll'orgasmo che viene Spe$SO
d dutito <'ome c piccola morte» g li mam:a, per essere uu·a u-
tcnt it a mortl·, c il vissuto escatologico ». " Il soggetto com inu a
ad t'~nt· pt-ttctralo dalla couvi ruiune del ritorno immine n(e
allo ~Ialo di vq~lia e a l dinamismo personale:, e ciò g li rende
an·e tt;d,ih: o <h-~iderahik l':umientamcuto. Solo la cv nvi11:io11r
dl'//'ir rt'l't' l',,i{,ilt' tlà la dìnu: usionc:: monale autentica.)) !tt C'i:
~tllt h e . h e n i n teso, il gio<.:o d ella m o n e simulata, che si trova al-
l:t b.tse <li lilla sni<· di procedimemi teatrali assai noti ((:o m e
ira l ' nlprnw, la cotlllllt:dia di Be n .J ouson resa celebre da Ch.
l>ulliu ) e di c ui i tcall'i dei btHakvards hanno usato c abusato
pt'r lini l udici D <·omit:i .
.\ l a n t l C:\ "' ckll":\frica u cra . pe r esempio, la dislinzio nc:
pui• '\cuahran: piia sottik. La morte qui si avviciua a lla ma-
l.lttia lli<.'J tt.;tle. a certe forme d i poso;essio~le, allo sveu inae n to
t" a l :.oll llll. Tra gli r\demuu (Zambia) la m6 r te è defi nila come
çamhiameuto di condizione sodalc, e insieme come cambia·
l ~ !'..~,c.o mn I·.Jr l.cn: <li muri.: su lu ici nwd•• mclaf o rin> a p roposito dci
vo:tdll dc~l> u~pit.i. <h-gli i nternat i a v ita nelle prigioni o nei man Ìl.•>m i. c a
m.o,.:,:u•r r;1~iunc cl.-1 rmubm;ali a nwr tc in alt<."lia dd r esecuz in ne . O ft~rsc
hi•.t.,;ncr.:hh\· piuttusto par lare in Lsli c:~si di murle in attesa. u di m orte
'(uri.tl,·
l'l l.<t ' ludiu del snpw nei suni r:~ppurli non la 1\lOTic {sngn:trc la mnrlc.
il '"""' .e ll oihuitu cl.JI i{TU(lpo al ~u~nu ùi morte, sognn l! pn:moni~oone di
nH>rh·) tlt•n t- no ;IÌ ~ta\11 rcalizzatu sistcmati ram~ntc. D. Coupcr ( Ln 111111/1'
,/,-1/, /aiiiiS:.(Ì II . Einaudi l !lì~} l'i Jà un esempio curioso: • Un uu1nn. un mc·
•lin1. Sll;{llc\ 1'111: sla,·a mustrand •l la slrullura ana!umira della sua le~l:l ad
1111 );tuppu eli ~turlmti di m•·•lidna. Nel sognu egli si tagliava la testa.
l'ai>P"~~i·"'" ~ul t.:rrc tlu ,. la la!,'liava a mdà. col mum che gli robva lrn-
t.ITill"lll c !(iÙ dalk na ril'Ì. Slli<-l;(:tVil quincJÌ dellagliatamente }a cunfìgut:l·
tinm· cld t·c·rvcllo ( la sua m~nl c) a ffascina to <: mn piena cuonprensione . Con
.-alm:o. a l l,lnl;w:.ova pui la r ,·~~t a cnn un caldo. !{Ìorosamcnte, c s i addcntrav~
n>ag·g"iu n nctttc ndla propria murt c. volgendo lo sguardo all'indietro sull~
tuta lit :"• d ell a pn>pri;! vita ultimata.» (p. l :l 1).
2U ,1 . (:uil laurnin. Orii(Ìil!' f'l d hw/ ufl/11'1/l!'lll du H'Jtlimf'llf dt· lu mori. in
x·
/ .il 111"11 N ,.,,111111/ (' "" .lo: .<ihlt·. Spcs 19hS. P· 7ti.
mento di esistenza: c Essa n on appare mai cu111c annienta-
men to: il termine ku-fva designa a aKhe • lo svc:n imc:n to . ed è
un fatto t:h e deg li Ndembu mi didtiaranmo piia volte d ·csscre
• murti
. • e di essere stati riportati iu vita vrazit: n a un n•~uari wrc
(c h 11nl111ki). L'espressione d tc forse !lÌ avvi(·ina di p iù a l !.e ttsu
ndemh u è , avere u n a sim:ope , : la nto n e è u11a , sincope '•
un period o di im potenza e di pas~i vi l:, t1·a due monH:nti di vi-
ta.» 21 D 'altra pane. memre il pritl("ipio vitale (il nytinuì dei
Dogon c dei Bambara del Xfali) è strctWillt:llte legato a l corpo
durante !"esistenza normale, le auilllt' e in pa nit."olart: le anime
lc::~gere (ani me·m:cc:lli deg li anlropo logi. o111 hrc doppi) pos- 1
sono sfuggi re - per la bon:a . le narki, ~l i 11n·n .h i. i (·a pcll i -
sia clurame l'assopimemo o il sonn o (dundt· l'all Ì\"ità <ki so~ni
e la lantast icheria), sia sotto l'intlueu:t,;t di uno di< >t" , di un t rau-
ma psich iro o dell·a.zione malefica dello ~t regon e (clondc.- lo sve-
nim(:nto. la ma lattia mentale:, la sostitul i ou~ di auimc estran ee
a quelle personali: per e.~empio i Ton~a (..\l'rira dd Sud)
VÌ\Iono u e l timore d'essere p~)ssc-duti dall e auime cki loro vi<:ini
t n emici. g·li / .ulit). Lo sveHillle JII o, il "mtw. la catal<·ssi pus·
sotlo simulare taluni raraueri dcll:t moJ't(·; ronH· questa, es~i
derivano eia una fuga dell"anima o di pi ù .tii Ìill t' (so lo la pc:r-
ntanenz.a dc:l principio vitalt- spiega ptrdu.'· il rot po n111tinu:t
a respi rare ed è caldo): umu.· (J IInla so11u - allo :-.lesso titolo
cle lia ma lattia meutale - :-.Lat i di :uuuuia (:o.cparaziou e dal
gruppo). sin~olarÌZ1.41HÌ, che rigtianlaun !"individ uo, c dun-
q ue r appal't:lll<l ; l:Oillt' (}UC:Sta ~~~~· i t :ttlo II('Ì familiari, tranue
quando si u·aui del sonno, a tteR)!.Ì<UIIe tlli d i difesa e reintt·
gratioue ciel l"ind iviòuo in seno a l grupp() (conaportame n ti di
tipo matentc). di rassicurazione, selllimellli <li sollecìwclinc:-).
l!u caso particolare <:i viene offerto dall ' inr ubo, ..:omt: nell"e-
sempio rlegli H a usa {Niger) d esniuo da J. Ro uch. «. L' incubo
è.· !"incontro del biya (anima) w n quak; •sa di te rrificante : il
riS<"hiu è gravissimo, il biya spavcutatu può non fare più ri-
torno. Nell 'i n..:ubo certe forLe dd male, ('om e i t yar/ww m a n .
giatori di biya, le a n ime delle d o nne morte di p·anu, i fauta -
smi di uomini morti per accidente o del itto possono impadro-
:!1 Vedere V.W. Turncr. Lu rifl.ui{irflfiull do oml f'ur.l dali.< !t• rilud
nd1•mbu, in E. Sr:Hlburey. C. Geertz. F:s.wi.1 tl"ttulluo{l•llo.~i<· rdi~:ir•lt.~ •·· G~i ·
limard 1972, p. Il.~ . Sui rapporti m urte -w mw-t·a t a les~ i n d Jl<'nsil·r•• WÌ C'II·
tale . vçdere p~r esempio C. LuT". l.u r•it• f'l la l/tori tlruu '{t'lwlllmJ!. '{H·u.
• Ethn•>psychn logi( •, 1. marzo 197::!, pp. éo!l sg~
nirsi dei b iya incontrati in tal modo: il d ormiente terriijcato
si sveglierà senza anima e morrà pochi giorni più tardi . » 22
Incontriamo anche qui quel potere di evasione nell'immagina·
rio imputabile, più che al sincretismo delle nozioni, alla preoc·
cupazione di dare sicurezza all'io e al gruppo : la pluralità d e-
gli elementi costitutiv i della persona (anim e, forza vitale o
soffio vitale, principi reincarnati ...) rende più facile una tale
partecipazione. Il che non vuoi dire che il Negro-africano igno-
ri la m orte autentica. I Buma dello Zaire distinguono l'ogpa
nsila (il morire per davvero) dall'ogka-ibtt (il morire per sca-
logna) e anche, diversamente dai Ndembu, dall'ogpa nki (sin·
cope). L'indice della morte autentica è, secondo loro, il m u-
z.iem mumatirw (il respiro è tagliato) che precede l'okwak mu-
ziem ( tirare il flato = re.~pi rare con d ifficoltà).
l1) La morte data e la morte che ci .si dà
Abbiamo parlato a lungo del far morire (morte data/rice-
vuta) a proposito delle pulsioni mortifere. Ma capita anche
che l'uomo si dia la morte (oppure ordini ch e gliela si dia).
Suicidio e omicidio sono legati? Bisogna ammettere, con W .
Stekel che « n essuno si uccide senza avere desideralO la mor-
te dì quakuno? , 2-' O n>n Monelli e Ferri che vi riscontrano
« dne effetti d 'una stessa (.:ausa che si esprime ora in una for-
ma ora in un'altra senza peraltro essere in grado di assumerle
entrambe contemporaneamente »,giacché il lluicidio è in qual-
che rnoclo un « omicidio modi fi(:atn e attenuato? » 24 M a si de-
ve veramente porre sullo stesso pian o il suicidio propriamente
22 Lr1 rl'iigirm et la ma.r:ir drs Songlmy, P Uf 19611. p. 21i.
2.3 Vtdere anche S. Freud, Lutto e malinconia. in Metapsicologia, New-
ton CumptPI\ Italiana. 1!;70. Ricordiamo però. con M enninger, che il suicidio
t incluso nr ll'imti nto d'auto- di5truzione. L'atto del sui cidio contiene psico-
. logic<~mcnt:: il .rl.csidcr:,~ eli u cc~dc:rc e il deside~io d'essere: l!c~i~o e ~i mo-
rire, che: r1stab1 hscono , legami prorondt tra l auto-aggressJvlla e l etero-
aggressività e rappresentano i due a~petti d'uno sttsso problema.
24 Vedere: M. Halbwachs, Ln (att5l'.< du micide. Alcan 1930, pp. 295-!118.
Fine alla fine del XVIll secolo non si parlava di suicidio ma solo d i omicidio
di s~. il che stava a sò ~ni ficare che si trattava di un crimine. Oggi. poiché
il suicidio non è piÌI un delitto penale. il lmtativo rli suicidio non vic:n(
pcrsc~ui tn dalla leggc. Tuttavia la mutilazione volontaria è. punita dal co-
dice militare franc~se del l 'ì{i.'i (Artt. 398-399-400) c: l'aborto c ancora repres·
so dal codice penale. anche se è ~taio commesso dalla donna su se stessa. La
provoça1.i unc e l'aìutn al suicidio non provocano alcuna 5anzione; ma si puo
venire incrimin;tli (delitto Ji om issione. Art. 63) per astensione colposa
,e 5 i è a (on<•sren7.a di un progetto di suicidio, c a maggior ragione in
presenza di un tentat ivo di suicidio.
detto (egoista o anomico, per dirla con Durkheim) e il sui -
cidio a ltruista, o sacrificio? ls Sembra proprio di no. L'esistcn
za di suicidi collettivi in cui l'imitazione e la pressione snciak
giocano un ruolo preponderante; la r ecrudescenza del tass11
dei tentativi di suicidio (i~terici) e dei su icidi riusòti (melan-
conici) nelle società industr iali;211 il fatto ch e tra gli aspira li t i
suicidi n vi siano soprattutto adolescenti e donne e tra i suicidi
riusciti uomini e adulti maturi; o ancora il fatto che il mas~i ­
mo di suicidi si registri durame i mesi in cui i giorni sono pit'l
lunghi (festa della vita insopportabile per chi è angosciato)
o in occasione di crisi economiche (il pericolo che scuote i l
gruppo viene in questo caso introiettato), mentre i su icidi son o
rari d u rante l'in verno o le guerre (il pericolo è esogeno, estra-
neo al gruppo: ed i:. questo che bisogna difendere); il fatto
che il ~uicidio dell'adolescente voglia t>ssere innamitmto tllla
protesta contro il gruppo e i suoi valori: infine il fatto che no n
ci si suicidi nello stesso modo nelle diverse tlassi sociali e n elle
diverse professioni (gli artisti assai raramente si fam1o saltart:
le cervella: un efebo inglese assai no to preferì spararsi nd-
l'ano), o a seconda d elle età 28 e d ei sessi ...1'1 sono altrettanti
25 E . Durkheim. Il .wiritlirJ. un:T 19fi!l. Vedere anche M. Gorrcix c M .
Zimbacca, e tude mr 1-r suicirlr' . Masson l%!\. N .N .,Suir irlr ,·t mn.<.< mt·dia.
Ma~son 1!172.
Ci stmo mol ti modi di dar~i la morte: uccidcr~i. farl i urridcrc vnlunla -
. rìam cnte. lascia rsi uccidere. lasciar~i nwrirc (rifiutn .ti •·un·. di nutr i-
mento) ... per no n parlare dc:~l i ~trumcnti di mork ut iliT.7.ati: armi da f unrn .
armi hianr.he (hara-kiri}. imp1ccaginnc. anncgamenl c•. astissia. a pri rsi le vene.
pr~cipitarsi nel vuoto, pro vocare un incidente d'aut n...
2fi Eccn alcune cifre riguardanti la Francia: I!IOO- I'l l4 . da ~ a 9flllll
suicidi all'anno; 1914-191 8. da 4.!ìtì0 a .r,noO: 1919-1'1:'!~. da S a ~ltHlll;
I~HO- I!J4 :i , da 4200 .t"-4500; 19·Hi- HJ.i9. da>! a .~~00 : !!J!ì0- !%i. 1la li a iOIIO.
27 Dr. J. Furlos, Ln .<dnr .«>eia/c dr la murt. l'ti iiT unr i1rlrodll( f ion ti
l'uPfJrodu• praf!.maliquc des t c'ntat ivcs dr .wicidr. Tesi. Lyon l!li4 .
28 Il tasso di 5uicidio aume nta con l'età (tentativi e suicidi propriamente
detti sono eccezionali prima dei 15 anni) c rag~iung.: il massinl<l nel le clà
più elevate (c non a 40-:'i() an ni cume le çifre asst>lutc indurrt·hhern a
credere).
29 Sempre in Francia ( 19fì0 c: 1970) su .'i11110- 6.'H7 suicidi si nmtann
2Si3-281.' suicidati. ~f: vero che le dunn~ fallìsçono piÌI spesso.) Conv im:ioni
religiose più profonde, att:~ ccamento più vivo alla vita familiare. potere rli
rassegnazione c: di resistenza :~Ile sofferenze pii1 grandi: sonn questi ~("li <tr-
gomcnti che vengono più spt.lso indicati per spiegare il tassn di suicidi pii•
basso tra le donne. Si parla anche del pudore che le ind urr<:hhc a tcmt:rt'
d'euere esposte all'obitorio: comunque sia, l'epidemia di suicidi tra fc .!un -
ne di Mi let venne blocrata da un 'ordinanza la quale stiltuiva ··he le tho n m·
eh~ si fossrrn date la morte sarebbern •tale cspnstc nude su Il ;o puhhlica
pìazzà ! Meglio anmra, sembra che le dnnne • si prcurrupino più ùcgli Il<>-
prol>km i ammpologìc i im porta nti . l n altre parole, ò trovia-
mo in p n:scnza di u u p ro ble m a estrcmamellle complesso e
che prcsl:Jlla nwllc::'pli<:i aspetti. !\un si p uò infatti m ette re
sul lo :-.lt:sso p iano il s u icid io-pr~·-puiJt•mle legato a ll a d epressio·
u c l' all"ip<•remmi vità (senza tra scu ra re l"ereditar ic:tà e il c om-
po rl;Jillc llto ck i g~::n ito ri ). il suicidio tlt•ll'adolesaule c he è as-
sai p i il u na sco111parsa c1d persu naggio socia le che dell'io fisico,
u na n·azion c di u cgaz ionc n e i n m h onli del g ruppo p iu ttoslO
dll' uu ' ag~ressi otH: contro di sé: il .wiridio de lla maturità d e·
r ivautt· sia da cause bio log ich e (alcoolism o , m alattie) sia d a
c<wst· s('riali ( fallimt~nto ;tlfcu ivo o cronomir o ): e infi ne il su i-
rid i (} dd J'c·r·chio. frequentemente legato alla sensazion e di vuo -
to. a l sc m inH·n to d ' inutilità e d 'a hhandouo, alla d isp er azione
p t'r la m c diocrità or;.;an ica o so c iale. Biso~nerebhe ino ltre di-
sting uer(' i suic itl i e h ~· d icono 110 alla vita e qudli. proha h il-
mem<· lrl'(jllé tHi. r h t: l<· diu mo ~i: o i .'iuicidi dichiarati t que lli
canwllaLi d a incidenti (caso dd!' .\mericauo che, sottoscritta
un·assicu r=tt.imH: sulla vita, pr{'ndc l'aereo nel quale ha d e posto
.ma h o m l>a); qut lli in c ui si sopprime se stessi e qudli in c ui
si muore· pe-r itllt·rposla pt:r sona (come nd {:aso dell 'uo m o trop·
po cod;ndo pn uccide rsi d H· ass:ts.'iina qualnmo per veni re po i
proccs:\at1 1 l' g-i ust iz iatu: o dd disperato <ile f<l in m od o di fa rsi
uccickn· eia uuo scothlsciuto iu cou trato su una pa nchina. l:o-
na· n l'l rar nullu d i F. .-\ llu:t•, /.on slo ry ) : IJ i suirirli-m e.Hagg io
(com e ll'll:lli d i J. l';tladt e d ei bom.i durau tc la g uerra in
\ ' il·tn a m ), i Hririrli-II::.Ìml t' (i kamikazc .IJ d urante l'ultima gue r·
ra j. i .w irid ì-j11ga 11 t' <'W>Ìul lr' Il' cui mo t ivaz.io u i sou hc n d i-
V t.' L '>t.' (J'iu ld in · S(:bian:i:tlll d a l peso dell \·sist cllta: c'è chi vuo-
le evitar)i tl't·sst•rc t:~ po~to al p ubblico )udih rio: l). Lava ) : e
chi d cSi1lc.:ra fin irla Co li la tlt:g radazio ue h iuiog Ìca e J' ~~: o rrure
imo n nwnabi l<· » i., piratog-li dal mowlo: H . de M o nthe r·
la u t. .. ): i sllirirl ì·sfra lr•J!:i•l ( il resi sll'lllt' d1e vuole soitrarsi alla
to rt ura pL'r tÌIIlntT di fa n· delle n mfessioni, co m e n el lavoro
mini del p1Tst i ~ i n d t l" a vran n o u na vo lt;.o mo rte ndla S<>Cidà : a) più d egli
uomini cn.·:tno i m ~u i r h e 111111 ddurmo.~no '' imhrutl isco no il J,,ro tisk1•:
ing•· n scnnn v.:lt-ni. s i :tn lh :!<:Hio. si asfissiano con il gas. si ta glia n o le ve ne,
,...,... : lo i pi ù <k.~ l i lWTniui !t- < l onn~ lasciano kttn~ e dorum~nti d u: spie-
g.mn i va lid i motivi r h c avn- ano pn mettere fine ai Iom ~i nrni. • C.R
Fu~·nl t''· .. R~v . lnl l'I"Il. d e l'olin: crimindlc ~. 19lil. pp. IH - 14~).
.HJ Suir id io s;tn ifì ri o in ,·u i la tcatralità si rungiun!(c :t! cor;oggio: prim~
okl b parlt·n za .~ i riun ivan o a ha uchettn. \\~titi di biamo. i l ro i M~ d el
lu ll ~>. , j 'l'".~ l iav;u1n cl ~ i J.,ro bt:ni tnrt:ni . Al momt:nl o di sal ire su!t ';~creu
~ i 4 'Utlst·.~nava l l)(fl 1ll1 ' Hrna hiarh"tt fh•s.ti 11;\t~l a J'affog"Ji,· rc le lut~J
l l j!l
leat.r ak di J.-l'. Sanre, .\l orl i st•n:.u /om /){1); g li (p.,·r· itdo)·.l ll i·
c id l fJ/1 /J/Jlicìlari (la st.dlina mi scu tJo s\·i u ta d l l' v uo h· a ttira I l·
su el i s(· J'attl'IILÌou e j ... ecc.
:\ . Fahre-l .un: ha fatto \Teie r e assai h <·JH' in r h c l·nsa la
m o rte di SotT~lle (('V;1sin n e. n u ismo. pu hhli\·it;'t , <Ht tusudd i~fa­
zio n t:j11 si dilh-rellZi da q ud l:t di Cristo .
C o m e .'io{_T al!·, ( ;csÌI va nJHsapevoh Hl'tll\· in nmtro al p ro -
p r io d est i no: po tre hhe sottr a rg-lisi, ,. t u lla\·ia l'accetta . \ l a
n o n vi (: in ('it\ alnma forma di provocaziollc. a l cotlna rio:
( :csìt dic hiara dH· il s11o rq.~tllJ 11u n (· d i l)lll'Sto m o tJdo. d1e
si d e ve pagare i l t rì huto a i Romau i e tiare a C t·sa n · q nello
d 1c l: di Cesare. D ive rsame n t(• d a Sonat e:·. ( ; ò ÌI no n vuole cs-
scrt: co mplice d e i suoi boia, m a vit.ti111a d e lla lo ro m acchina-
zion e. « Sacrifichianu' 1111 ~allo a F.sc u lapio » , tl ir l· Son a te rhe
v uolt' m orir e . « Padre mio, se possib ile a llo n t;ma da m c q u esto
ca lict' a m a ro '' · propone il Cristo, p ro p1·io p c-rch (· sa di clm•n
morire. «Siamo ben loutani dall'oq.?;o g-lio sonatìro. 1~d cam-
l;o de Ila pura trasparenza: L\jil'llle si i m mol a a lla p ro pria
;\l issiou e. » Bisognerehhe irwltn· d i~t i llg m·re aud H· tra i! sui-
cidio fa llito a ltlt'n liu) (Dr il·u l.a R od H: lk lo ha t(·lllato a tre
ripn.•se, voleva dttlll (Ue mor ire). dal sui1 idio r h l.' (· ~n l o u ll 'invo-
G tl.ÌOil t eli socrmo;o (g-li aspiranti su ir it l i ciH· 11011 arriva no a
su it:idarsi n o n souo m ai r ecidivi ). llo pll ll lllo. p u ù darsi a n-
ch e ch e il Slli<·idio sia un rinH~d io a l suic idio : JIUJI ~(lstcn~·va
R . C re n :l: " l.'ms('ssione dd su ic id io 11 0 11 ~· fo l'S(' il m iglio r t'
rimed io coulr o i l suic id io?·» () C io ran: " Sl'll/.;1 l'ir\e;1 dd
suicidio m i s:u·e i a m man a to d a te m po ! »
:\nche 1'.\fr ica nera c i o lrn · una p luralità d i iHtl'lli'iuu i e rli
espression i su icide, ma iu uua p ros pc-tti ,·a n tlturak diversa .
Qu i si pllt'> parlare di suiòdiu attivo , ;t tli\·,, ' passivu, passivo.
Il suicid io a i/ Ìl•tJ suppone kt partt.TipMin n t• d ir etta c immt'clia-
tam e nte dlil·ace cll'l soggdtu che ~ i cl;'t la IIIOrt t'. \ 'i si possono
d istin guere due aspetti . ( :'i· irmaiii.Ìtutto il ·; uic:id io 1·g-oisr.a . 1~
.~ l 0 /1. !ÌI .• l '!tifi . p. 1·1!1.
.'J-2 Ricurd i:Hn" dt<" p n E. Ourkhc· im (" /' · r·il.) . il .mi.·idin qua lilica l'a llo
pa ll t~zzo elci qu"k un individ uo s i ,Jà v ol, nl :oria mt·nle l.t lll,.rl.:. Il sui cidi"
ì: d et to) llltrni.,lo qu;mdn il soggcll o ri n tlmi:l all a \"Ìta pn <pir iIn d i dn·, _
zion<· ver~n b cnlkrt iv ilà: il suicidio m 1olll ico r isn l1 a da un;~ d i""·g a ni zt..l-
zinnc pa rziale o tLt un in!ldw lina·ntn 1klk rq;ok ,·.,(l ,., , ;n·: q ua nln :tl
suic:idin '"/;" Ì.I /fl. i: <jllt·ll n dw im plir;t :ol n•nl rar io i l n 1hu n ag,·o.Ilo d i s~.
Rirurd ia mo d a· per Durkht·im b frt·IJIH"m:t rki ' uit' id i v;u·i:o in o·;tgÌnn~
('CJlt:ti , inve r.<a <ti l(r:u ln d i intq;:ral.ÌIIIW d e lla ~·wit· l il r d igi n~a . tlmucsTÌ I":t ,. poli-
H) l
come r isultato di una situazione in cui l'io , a torto o a Tagione,
si trova in rotta, in felite, malmenato, socialmente svalorizza-
to; umiliazioni, accuse gravi (di st regoneria per e~empio), de-
biti, impotcma o sterilità, liti F;Tavi, mancato adattamem o a
un nuovo genere di vita (soprattuuo nell'amhiente urbano),
persecuzione legata alla nmversibne al Cristianesimo o all'l-
slam (quasi esci usi vamt!lltC n d l'ambiente rurale tradizionale)
sintetizzano i prind pali motiyi di comportameuti su icidi da
noi riscontrati. Segttc il su icidio-vt"ndetta o suicidio offensivo
- il " samsonic-suicide » fl e~li .\uglosassou i - risnmtrato da
~1. D. J etfreys Jl in t !ganda e da noi presso gli Ashauti (C;ana,
c;,sta (L\ vorio) e i l>iola (Scnegal). li soggetto si dà la morte
non solo per mettere in imbarazzo i superstiti (pena causata
dalla scomparsa fit> IJ'esscrl' cuo: ~ventuali accns~ di stregone-
ria tra i vicini, seguite da sanzioui a volte penose), ma anche
per nuocere loro nm piì1 forza, trasformandosi in spirito che
si aggirerà per il vi lla g~io. pcrscguitandonc gli abitanti (ah-
biamo nmosciuto una « re~ina" animista a Casamance, nel
Se ne~al. dw mina<:riava di s uicidarsi per «venire poi ogni
notte a fare il solleti(:o sotto i piedi dei suoi sudditi ,. che non
si mostravano abbastan7.a gen erosi di doni), o tldu n t i che si
n:incarnano pÌÌI volte per morire nei giorni seguenti: il che
rappresenta. per la famiglia. 1111 fatto altrcuan to in famante
che doloroso, accompagnalo t a l n>lta da serie mi n<u:cc da parte
dei vicini (l'anomia lihcr;'l se mpre, ndlo spirito dei Negro-
africani, temìhili wrremi d'impurità).
Il s 11 iòdio ati h•o/ f>rt.Ui.Jo implica contcm poran eamente una
decisioue volontaria da parte dc l soggetto ch e vuole mori re
(e the eventualmente si lasc:ia morire di fame) e il contributo
òella sua n·rchia c:h e an :ousente tanto più volen tieri ai suoi
d esider i quanto più sono cnuformi alle manzc. Questo suici-
dio semi-egoista e semi-a ltruista t:he. contnr iamente a l suici-
dio egoista non compo rta uua morte violenta, caratterizza a n -
Litutto il comportamento d ci \'cech i (ad e!'iempio presso i Dio-
la) c.:he, sazi eli giorni c av('ncio' agli on:hi cii tutti ad empiuto
tica. f". per qucstn eh.: i prt~tcstanti ~i danno la morte pÌtl ~pcs~o elci callo-
lici. i cdihi più <lei maritat i, le coppie •enr.a figli piì1 <li quelle che ne
hanno ...
33 M.D. .Jcffrcy~ . Sam.w nic- wicidr. or mìcidt· n( rl'vrn~t· amon~~: A(ri-
crzm, • African studìcs ~ . L1•ndra. s~~ttcmhre l!}l;i . In P . Bnhannan (cur.).
Afriwn hnmiritlt• nnd miridt•. Prìnr~tnn Uni\'. Prcss 191ìn.
JQZ
bene alla loro missione terrestre ma sentendosi o rmai inutili,
desiderano ardentemente ritrovare i lor o antenati, ed even-
tualmente reincaJnarsi. Una forma oggi scomparsa di q ut·sto
suicidio anivof passivo, ma in questo caso con morte violenta,
si applicava al guerriero che durante il wmbattimcnto era sta-
to immobilizzato da una ferita: temendo soprattutto di cadere
vivo nelle mani dei nemici. si esponeva volontariamente ai lo-
ro colpi o chiedeva ai pnlpri fratelli dì finirlo. In tal modo
no n evitava .~olo la vergogna d'essere catturato, ma era anche
~kun> che gli antenati lo avrebbero accolto favorevolmente
e ch e i s uperstiti avrebbero celebrato la sua memo ria. A que-
slo livello, l'oblazione si basava su u n interesse bene inteso.
Infine il suicidio pa.uivo che. culturalmente. potrebbe cor-
rispo ndere a un suicidiofo mitid io. ci rinvia. così onne il
suicidio mistico di r igenerazione, all'immaginario. 11 soggetto
e in pericolo (inibizione. blocco e insieme dcdsione volonta-
ria) pe rché si considera già morihondo:·14 egli è « vittima,. òi
un agente estraneo, per lo pil'1 invisibile che - dal di fuori
p er sortilegio o mala sorte. o dall'interno per stre~oneria (si
dice c.:he lo stregone «divori ,. il doppio, o il principin vitale,
o l'an ima: i.· il fantasma di divoramento degli psicoanali~ti ) o 'ie
del caso per posses.'iione (lo spirito d1e po,sied e « c;l\·aka » la
sua vittima : ·nel Niger . d elle donne possedute si dice che sono
le « ~ìume nte di Dio ») - lo sp inge irresistibilmcntf' a las<·iar-
si mori re. Si posson o trovare dtte o p poste mot ivazioni per spie-
garcì l'atteggiamento del l'agente distruttore. Da \111 lato l'n-
dio, la vendetta: secondo i (~iso dell 'l' ~anda, per esempio. i l
suìcìctio è sempre prov(x:ato dagli spiriti maligni c:h e rostrin -
gono la·ioro vittima a darsi la morte: e un po' doVtlllC]Ue m•J .
1':·\ frica n.t>ra il t:omportamem o suicida dipende dag li stre~oni
d tvoratun rlt amme. ~ra anch~ !"amore: tra i \Volof e i Lebu
del Seuegal pub accadere rhe il Rab (genio ancestraleì c:he
ama <JUesto o (j llf'llo dei suoi .~un:essori « venga ad abitarlo ,.
.!!4 ~ qu.et t·ht· ahhiamo çhia1nat11. in mancanz<~ di un term ine migliore.
la ~orte '" att~sa (morte-ncl-momcntu-di-farsi). A pparentemenlt• r unm"
eol.r)ltu s.cmbra normale. E tulta~ia ha for~e già pero;o sia una dell e ptuprit
ammc. ~•a un !rammento dd prmdpiu vitale. Talvolta lo !a t:"d i: là che si
~itua il su icidio passivu di cui parliamo: il piiJ delle vnhc lu ignora. Presso
l Serer del Senegal. il Kmwfw/ (un vivo ~ià morto) o uomo in t invÌI•. ma
thc lu sa. si sforza •p~sso di tr;ucinare con s~. per gelosia. per am~>rc ,
P.e r vendetta. <dire persunc. s.., fa ll isre. l(li capita di anticipare rora dd-
l c•ito fatale : ~i •ui<-itla.
1· lo ÌIH'Ìll <o.-;i a rag;g;iung;nlo Hl•ll'aldib (che i: spesso un
:tino :ddiqua): la persona posseduta diventa anoressica, rifiuta
di panecìpare alla \ÌLa quotidiana e finisce per an:onst·mìre
a l Lthbandollo dd mondo dei vi v i.'1 Il problema i.· sapere ~e
1111 tak attq~gi;uucuto (patologi<o secomlu l'ottica degli On:i-
deHtali) devt: oppure no venire dassihcato tra i suicilli ~e­
nmdo l'unica specifici dei :'\legro-alric.ul-i. _\ seconda che po-
Hes.-;imo la dum;111da a Stlp,gcui « tradizionali » o acquisiti <tlla
mode• uit:t (acndtlltati dalle t:itt~lj. la risposta putcva essere
del tuuu neg:Hiva nd primo ctso, o pusitiva nd seomdo.
(:i il d te iuoltrc • olpi.-;n· l'antropologo afrìcauista, se traLt-
.;ci:ullo i ~uicìdi :,;u ~ iticali, i: il h:tsso rasso d'autolisi rispt·Lto
alle ( ifrc europee (dal ~.:{ ddl'lrlancLt al :!4/ 100.000 della
Dauimarct, nm una media di 1/)_ l'cr il pnimlo 1960-l9!ì!'l
ahbianw: /.ambia o.q:J: l 1g-atHia (' Kt'nya O,!n: ;\iig·l.'ria 0,\JO;
Costa d·.-\ vorio, l bhoml'y, (;an a lUI!; Tanzania f' (;a bo n O,HO;
'it·nc!-!,.tl (" .\!:Ili 0./K. !.1· dithcolt;l dcll'indticsta c la ripup;nama
:t " parLllt' di questl' cose» non bastano a ~piegare tassi tanto
llllldesti. l 1 ua societ:'l 4 he integra l'individuo, vcg;lia su di lui
lll'Ì tllollll'tlli nitit i tklla su:t t'.~Ì~Ll'll/<1 (riti di tran~izione), si
Lt t :u i(o della 'tu malattia c in panicol:trt: tklle ~ue turbe
psichidte. tuoltiplita _k \ie dì sa!Vt'l/.:1 sotto forma di compor-
t:mt~·uLÌ tr:IIHltti lliu:mti o di i'titu/.ÌllllÌ equilibratrici (giovi a-
l i t:'t dd p:ut'IILtd<), r!;ollc ft·st•··; t' \('tk Hl'Ila plTSnll:t un essere
che partl'cìpa alla \'Ìia dq~li alni uomini, <lep;li animali c della
.'~-. l{i1r~.v:.L1it!! IJ!li i l~·nt.llll'ni dì l~tn •• tcHl~•ni;l (li c·ui p~trLJ.V.t ~1. Mauss
(I 1-orio -~··w·w/,· dd/a lll<!~ia ..- ali ri .w.~.~i. Einaudi l !hi.'>. pp. 1311 SI\!;'-)- La
t.IIJ.tlolll.llll.! rìuni:"'~ e, ,., \'Jctlt' d •.:uo, E "r.l:li di ru• ..rtl- c-aus.d1 bnlfa.tmt..:JJh:·.
in ma>dn '-'lt·nn·uT~lrC. prl's.... •} IHtll\rro:-.i iudividui. Hl,t Sl'lll[)tin.•nH·ntr: pc..:rcb~
s~tpt:V.lUl~ n t:rrdt·v~lllP (i] d1e i..· ltl s.trs.s.u) da· st;n·.ann tuon,•tulo ... f: pt'n\
chiaro .-l1t· "' l'indiVLdu" i· :uum:d.1to ,. crl'<k <ii slun· pn morin·- anrbe ~r
b nul.!tlia -«·.-.. nd" lui i· C;<uS.tta tlall:l sln·g<m~ria di qualnrn ;dtru o pn
ptTCllo di ...,~·- Idi t'ntnnJissL~~~~t' u eli •nnisslc.nh:}. si pul• "nsf\·nt'Tt' ~-h~.· i: l'idt:J
dd la lltal.ttll,l ..[,.. ~ i~ 'rnelZII·f<Htsa > dd r"-gioll<lllll'll!o rusritontl' " suh-
n~nsciu. (:<•n')ith-ri.ltnn ahluque _... uh.J i (i.lS[ in cui il ~ng-gdto t:h~: 1nuon: nun
c"lTdt.: 11 n P !l sa di t'S'i~ l,. m~~ l,lh•. l' si c n.~• h· 1nnrÌh•)ndo sol n per {."i.lliS(.' nd-
lt [ 1i\'t' ~H '-"<"i se. (]la·:-. Tu !\Lltn cnitKitll' gr.•nt·ralrncnh· ron una. rull Uht di t'o·
lHllni• lh.'. !-.id p•:r llht.~i~t. sÌJ ptT plTI'atu. n!n le putr:nzc delk ~·osc sacre. la
nli prcs<'nt<t. n .. rm;dna·l1t<·. lo sostic·m·. I.:J. r<><rÌ<"IlZ<l i· allor;t [ot'-linl~llk
in\'.ts:t d.t idt·t· l' :"'l'lltiu~"·nti chl· ."iuno inlt'rJHll.'lllr.' d'urig·inl' rullt.'Hiva t' 11011
,.,~H·lulnl\o ~thun llt.tlt•sst·r"· fi.'·;ico. L'~tnalist non arriv~l ;J. cn~-rlier~· alc-un dc-
,,.-nl" di ,.,.J,.n~;·,_ di srdta. o anrh~ oli irkalizzctzionc volont:tri" cb p;~rte
dd p:ozi,-nT<· o :onchc· di Jurl•.• mentale individu;tle, :d di fuoai dt'\l;t -"'!!!!C·
,t •nn<.' col ktt 1\'<t >lc·ssa. Qw·,;t'individ<t<> si .-n·rie in•·:mL1In " si ne rh- in p t(·
f'ato. ,. muon· p'L'r q\a·~ln mn1Ìvn. ,,
natura: altrettanti fatti o aspetti che l'Occidente nusconosce
ma che caratterizzano il mondo ncg-ro-alricano. Le nmsc~ uenzc
di una situazione dd genere scmo t'Videnti. :\nali ~Li e psichiatri
sotto l i ueano ali' unanimità e sen1.a riservt~ che n d l' .-\1 r i(:a ne-
ra, sia nel caso di psicosi che di nevrosi , i temi d'indq{nÌt~·,,
d'int:apacità, d'auto-accusa di colpevolt::ua souo assai rari se
non asst'HLÌ. Il llllllll'Hl poco elevato dì autolisi è spieg·ahilt- pro-
babilmente um la quasi inesistenza di sindromi mdanconiche
(il t:he non esdude dJ(' si n•rilichino st:lli depressivi auteuLÌ·
ci,:~o imerpretati quasi sempre in tnmini di aggressività rep;rt-s-
sa, dì ddirì di JH'I'Sl'CUzioHe ). Ora, pur St'lll.;;l poterlo aft'erman~
con assoluta n:·rLcna (si u·atta di ipott:si assai plausibili, in via
di couferma) la rarità ddlc sindromi melauconiche puù venire
attribuita a un certo numero di trani •;pecitici dei sistemi so-
t:io-c ult ural ì negro-africani. La rig-orosa i nserziont' dd l' i n di vi-
duo in una rete ristrt'Lta di gruppi (lamiglia allarg-ata. lig-nag-
g-io, dan, etnia, associa1iouì di\"erse. classi di et:L.1 limita lt•
inclìna1.ioni a li' i n di vi d uazi< me. all' is< Jlantc!lto t' al la deri\'azio-
ne ntelannmict. In una prospeuiva non pil1 sol inlo:.;ic:t o psi-
co-sm:io\ogi('a ma psicoanaliti• a, la rari t;, rh-il t' n·g-rcssioni pre-
f{ellitali di tipo orale (tosi JIIIIIH'tost· ìnven· nella HJeLtiJ<onia),
legata prohabi lmeutc all'intcusità. alla durata e alla specificità
dei rapporti madre-figlio, cosi <·onu· la lll<lll< ;uua di 1111 supt'r-
lo interillriuatn da n rora le alricaua o; i bas;1 pi t't -;ull'etermwmia
rh e sull'a utntll HIIÌa. sull~t 1t'g< d~t anz idu~ sul desid,·rio o l':t-
spira:l.Ìone, sulla pressione p i ulloslo <·h e 'ili Ilo slatH io, sulla ver-
gogna anziché sulla ndpevolcua ) potrebbero ~iustitìcare in-
rluhbiamenle l' l'\elltua l it;ì dt·lla depressione ·persecuzione, ma
anche costi tu i re t m o -~barramento dii< an· n Jlltro le sindromi
melancnnichl·. ;; In li ne. sul pia no le n< HllcnoJ, )gico e cultura le.
3CìQuest'attarr~mentu al g-ruppo •:pic~-:a perche'- b m:J,t:,<fi n r pari<' d ei sui-
rieti lwnno pt•r rau~:t 1"11H<Ht': <!,·bit i. illl['lll t'lll.;\ s.:s sualt puhb lit'~n1(' 111 <' l't'.;:l
nuta, t:sscre ing-iuriati dav"-nli a tt-stimoni. ost'tt' culti in lb;.:ranlt' <!clillo
di mcnwgna davanti ai cong-iunt i_ .. 1-:no due _,h.rio· rivt·lat rio·i: un:.. g iovane
'P"''-' si;:~ fan·mlo il kt!;no m·l fiume. McntJT sta com't' rsando a n imetta-
mente <·on un lòlm:tntìno. il principe olcl k :.eque. non si :u·.-org-,· che su;1
suon~ra a !l raversa il fiume in piro~;a ,. la Vl'<le ll Uob. Qu:ondo n<· pr~ndc
n,<-inlza si ;tnnega. Un T"'·uln. .-h e nun <: in ~-:r:tdo d i pag :ll·~ ln slreg·nne
eh.: •·anla puhh)i('~lll<'lll<' k sue Indi, si impicca: scn.ndu u n'ahr" vnsionc
si ta~tia J'on:nchio l' l'offre al suo l'r~<IIIOI'~ .. ~<T.
_q7 V,-dne al riguardn M. Dinp. 1'. Mart ino, Il. Cutlornh. Si!!."Ì/Ìtl/li"n f'l
t•lllt•llr tifo /u fu•nh'ti/Ùm d<m.< In ndlurr.l a{rirainn. Cnngrì:s oh· l'wl'hi:ttric
l'l de N<.'uroL d<' l.guc Fst'. Marsiglia I !J()~; t-t_ Coltmnh c Zwi,;.:,.lskin.
P<_l•(/ti(J/rira m A {rirfl, l-linira{ <1114 wrùJ( f>.<ydllnlry fimi t lu· f~roblnn 1 ,f
H))
intervengono due altri fattori che agiscono nello stesso senso
c in modo assai efficace. Innanzitutto la nozione di quadro spa-
ziale forma una serie di corrispondenze e partecipazioni; nel
S\10 ambiente, che raramente gli è estraneo grazie ai messaggi
che ne riceve e che sa interpretare, l'uomo si trova situato
alla. perfezione: non dimentichiamo che l'universo negro-afri-
cano è un tessuto di significati.38 E in secondo luogo, e anche
più, la concezione particolare dell'organinazione d el tempo
in cui il presente si dilata facendosi gravido del passato ma
annunciandosi già pregno di avvenire, in cui la durata lineare,
esplosiva, fiancheggia il tempo drcolarc che, intes~uto di ripe-
tizioni, giustifi<:a il ricorsn all'eternità del mito. Tempo ne·
cessariamente al plurale : tempo degli uomini, delle donne,
degli dei; tempo mitico e tempo storico, tempo cosmico c. tem-
pi sociali - e che si puè> facilmente m~~tere tra paren.tes• (~o­
me dimo~tra il film di .J. Rnnch sul11mperatore det Most,n
sui riti invertiti che caratterizzano le !"este delt'interregno). In
una parola la mancanza di individuazione,«l i limiti dì un
super-lo perfettamente differenziato e interiorizzato, una so-
lidarietà. familiare o di villaggio rassicurante e attenta, fanno
si che il Negro-africano viva assai meno i propri drammi e si
trovi ben armato am:he socialmente per resistère alla depr~s­
sione di tipo melanconico, e pertanto in grado di ~>ttrarsi alla
fascinazione del suicidio.•1
m.t'fltaiht>nlth in Africa, V:mcouver 1964 : Drpressive stntes in an A/ricnn
community, First Pan A[rican Con[~rcncc. Ahcokuta (Nigeria) 1!1;)4; M.C. t
E. Ortiguc:s. <Edipe a/ricain, Plon 1966.
38 L.V. Thomu. R. Lunc:au, Ln rrligioru d'A/riqul' nt~irr. Dcnoel.
fayarrl, t96S; Antllropolo~e de~ relis:irms nrgro-~{ricajns .. Larouue 1974.
39 L'arrivn del governatore mter~~mpe la cen~oma n~uale. ~el -:c~e~dl.
Qullndo il governatore se ne va, l1m~eratore. nvcst~ gh ab1t1 uff1c•al1 e
riprende la cerimonia ncl punto esatto 1n cu1 l aveva Interrotta.
40 Questa mancanu d'individu~zione non c! auto r!zza in a lcun modo a
ricondurre la pc: nona al pcrsona,g10 c a "!!"!t~ID.r .rag~o~e alla . m~schc: ra. Il
possesso di un nome segreto che: ~res~rva l mt!m•ta . dcii 1.0 e gh nscrva una
putc di libertà, il cara:ttc:re relat1vam.cnte. un•cu d1 .ogn! s~g~tt_to ~cl co~­
fluirc di un complesso gwco d1 demc~h. (_amma, doppt, pn~c1p•. v1tah, .nom1):
Ja promozione s~~iale codificata ~a~l !nlllla~lll.ne, la. determmaz10nc dc:1 r~oh
e degli statuti, l Importanza dtll ongm~ (ctn~ca, d1 casta ccc.). rendono 1m·
pemnbile una tale riduzi(me. . . . . . . • .
41 In Occidente. al contrano. 11 srnod10 anom1co c dovuto a ll3 disloca-
zione anarchica della società (l'i':Jdivi~~o. 1: an~osci~to, reso ins~curo, no~
potcndosi a~tr;rapparc a niente) : 1l wrcz.dm. q;01~ta e do~.uto. ~Il ecc~sso ~·
individualinazionc. dunque dalla desohdan zzaz1one del! md•v•duo msuffl·
cientcmentc integrato nel gruppo.
c) Morte reale o morte immaginaria 42
Nelle società tradizionali di tipo negro-africano il r~ dove "
è innanzitutto inclusivo. Accanto alla morte biolouica n o reale
si articola la morte recitata ritualmente. Questa rnnrte simn-
lata- ma sarebbe meglio parlare di illusio nismo che di simu-
lazione, benché possa esserci anche simulazione - assume spt:s·
so caratteri teatrali. !\~el Dahomey, per e~empio, ciurante certi
riti vodu 43 assistiamo a un gioco sacra le. pi•'• o meno consa-
pevole anche se codificato rigorosamente. che si conclude o in
uno stato di ebetudine e di ipnosi o in un .~on no profondo
e in una rigidità cadaverica che danno l'i llusione della morte
autentica. A volte seguono riti che rirordano i funerali.
In realtà la morte, nella misura in c ui implit:a la prova e il
viaggio, la purificazione e la sublimazione, p1u'• essere consiòe·
rata come una iniziazione: vicever~a l'iniziazione comporta
sempre una messa a morte seguita da una re~urrezione recitata
ritualmente e (:ollettivamente rappresentata. Come sottolinea
G. Balandier, J"iniziaziune appare come un'istituzione <:he per·
mette di morire simbolicamente per rinascere. o meglio per
nascere a una specie di pienezza. « l.'inizìazione nun è la ~com­
parsa del vecchio uomo, ma di un e~sere che aveva scarsa esi-
nenza e poca consistenza. c.:he fa posto a un essere realizzato in
tutta la sua pienezza. La pienezza fi~ica, dato che l'ini7.ia7.inne
dà adito, in generale, alla vita sessuale e alla possibilità eli spo·
.~rsi; la pienezza sociale, perché l'iniziazione è assai spes.m iui.
ziazione alla comunità e rappresenta una sorta di apprendi.c;ta·
to della società e delle sue leggi; e inoltre acces.c;o anche alla
pienezza rituale, dato che senza l'iniziazione non si di.~porreh­
be delle C'onoscenze che permettono di venire integ-rati nella
42 Introduciamo la distinzione seguente:
Immaginario strictu Sl'nSII : appar(nza, immaRi nc ~cnsibi lc.
fantasma individuale;
Immaginario Simbnliw in srnw lornniono : mnndo del l inguag,;io c rld
lato srn.m de.1irlcrio lt:galo alla lc:~tgc del Padre;
lmmnginale: rituale simbulku c operativo proprio del grup-
po in riferimento ai fantasmi collettivi (miti) .
- - - - - - . . - - -- ·-
Ritorneremo più a lungo su quest(.) punto nella parte rv.
43 Vedere, malgrado certe riserve, il film J.-L. Magneron. Va~~riiJu. Il
o._c~d.a':'erc" tr:~~portato in un lenzuolo hiancv non presenta, in rcaltii. al cuna
r~g1d1ta cadaverica. com~ mostra il film : i: piuttosto di~artiwlat" . il rh c è
normale dato rhc- « la morte .. sta per arrivare.
IQ'J
\ ita rd i){iusa. , 4-1 Si traua appu111o di qudb dw noi c.:h iamia-
JIItl III Urll:' -.i m bulica. I : i11iziazioue St'rer (St:negal) riproduce
culi dti:tl"l'/./.a lo schema mo rte·resurrezioue. l ~'\ mo rte è sim -
h,,Jiuata dal seppdlimento de~li i11iziati dd Ma m, simbolo
della tribt't, dl'l suo passato. ddl e sue tradilioni e del suo
i tt( 't·~sallt t movituetllo di vita 1:.: di mortt'. Il rito ancestrale si
svol)4l' di solito ndla nollc tra la tlomt·uica c il lunedì. momen-
to sano pn i Snt·r. l futuri iniziati 11011 sanno ciii che li atten·
d e. l>il'ti'O il recinw tkl 1/(lut in c ui si trovano g-li iniziati.
i sd fw, rioi· i Imo survcg l i a t i, prcpa ra no un a tenda m o bi le ah a
da dttl' a tre tlletri e imcramen t.e rir11pcrta di pnìzomi, in mo-
drt da uasnmdere col u i dH' la muoverà. l ' t'r~ccoudo .'i.t'l/Jc verrà
pustu acc;uno al .\lam t' a~i t erà una frusta che emetterà sibili
teni licami . C ii iui1.Ìati calll:mo fin o alla met<'t della notte per
prt'para rsi a rivivere. D 'improvviso sì sente tltl sibilo suiòente.
:\'d \illa~g-io c'l: il tt·rrore. l'\ es~ 1111o osa uscire. l raA·az:li ven-
gmtt> allilll'ali :t una n·na dist a u za 1lal ;\/am, accanto ap;li stre-
golti c ag·li anziani che li ÌIH'Ol'a~g-iano. Durante la nr>lte il
.\/11111 , t',)ll il ~llo mo\inwuto otHiulawrio e il ~rido rhe emet·
Il', all~:nisn· a Vl'detlll. Il prÌtllo iniziato vienl' n111dotto dal
:ilio st•UJt· \·iciuo al .\lam . '-;parist'l' nel ,\lant. l 1na pausa, poi
n plode l:t llltlitia : "' Mam nd11dtì11 : il ,\ lam l'ha d ivorato».
l lallllJUri camhiano il ritmo. l nt·ulili supplicmo: « vor »,
<jll:t k tlllu ~rida ; ~ 'FIÌSi. ,\1 11/ll ....:.: l'ÌSpannÌalo , ~(alll ». rutt i
ctpiSI'otto che: J'iuiziato si nova tlt'lle mani del ;\Imn che rap-
prt·st·m:t la di\iuità sulla terra, l'assoluto, il dominio sociale.
l ' uo dupo l'altnl :-;li iniziati \'l:trgono d1iama1i vicino al i\lam
pn c.:sst:n: poi sl'pulti c n:tsrosti 1111 po' pi(t luntano. Infine si
ritrovaun tuili dietro 1111 alh<"ro, ma il loro spaveuto i: tale che
si uTduuo di'et t i vautcutc a11n i ~ mati. f a q ucsto punto che
cspltHh-, dopo d messav;gio di mon e, il messaggio di gioia:
-1~ Vi.·, m •ul d ,·it•ili.w tiom , 111 MnilriJrr la t •ù·?. D<"sd~~: dc Brtl UW(f
l,,,! l'· xl.
'.\ d .. r.· a 11d1 ~ L.\'. T hcnna s. J:,:/rc rt lt• [m railfl'. " Fan!J.SillC et for-
maiÌ••ll ... .t Dunutl 1 ~17:-ì. pp. l\1.~-1.~!1. Il l'atho iniziati,·n ha cluvuto avere
1111~ )H!rlat,; universale. (;;;, Apulciu (L,· Mt'ltmwrfmi. X l , ::!1 } tliccva nd Il
<n·. d .L '' proll""ito tkll'iuiziazi un<· a i mi.Ht:ri <l'l>is: «L'atto stesso Jell'ini-
zi;u.ion,· ra p presntta una nwrl ,. v•olont:u ia ,. una s;,lv~aa otkmoti con la
gT;, zi:c l uu ortali rh~. giunti ;d tnmin~ ddl'csistcnza. l'amlllinano ~ ul $Uolo
ol• •v,· liuisn· la hH't' . a condit.ion~ d lt' si pns s:lll<> 3ffidar(' loro senza timore
.~ l i .w g-u.•t i S<'){n·t i dd la religioni~. vt·n~o:un<• alli rati dalb poll•nza t! ella d~J
a ki stessa . eh,~ li fa rinasn·rc in qtlalcht• mudo pa dfdto ddla sua pruvvi.
dc..·n1.a 1..: ,,prt: lu•'o. rt·n.it:ndo turu la v;ta. una nuova •:arrit"r:t- ...
c i\lam a VIIJa dtm _: Mam li ha risparmiati». (;li iniziali ri-
tornano alla vita, (:i lìi congratula co11 lon>, si catu:J in !ore>
onore. Il ndut è fi nito. Il secondo ril<) simholiu.crà ciù che il
primo ha realizzato: è l'abogtlah, il ·l>agno r iwale che si svol-
gerà nelle prime ort" del lunedì s11 tut !ol!'IIIÌcaio. l.'alwgdah
è la purificazione delle mac.:c.:hic morali ddla loro vit;t passata.
Tutta la n: n<~re rhc ì: stata mt~ssa sui loro visi in segno di
lutto e tunc le impurità dei loro corpi vengono an:uratamemc
asportate. Il ritorno al villa~I{Ìo, clovt· li attendono parenti cd
amici, è trionfale. Adottano spesso nuovi nomi <.:' indossano
abiti nuovi, pt:r lo più l>iauchi , a simhol q.{,gian: la Imo llltrt."/.·
za. A volte l'anno fmta di no n ricuuosn·re i membri ddle hn·o
famig l ie : no n sono forse appe na n ati suc ialnaeutc? 45 Così, lllt.'·
diante l'azione simbolica e la ripdi:tiooc:: rituale. p assiamo dal
dato all'agito, dal bio logi(·o a l sociale:. l.a mo rlt~ n ·alt•. ind ivi-
duale e inòividualil.Zalllc ( l~ immaginaria poidu': rÌ~11anb l'ap-
parenza), viene suhila; vicc.·versa, la mo·r ltt SÌfi/./Jo/iuL i: collel-
ti va, comunitarizzaute (per q ucsto qui parleremo, a111iché di
immaginario, eli immagiwlir). Cou la prima c.· i si trova, Hollo·
stante tutto, dalla parte ddJ;t uatura, ma C()ll l'alna ci si in-
troduce uel cuore stesso della cultura. llwltre, mc:utn· Lt 1111·
scita biologica ·- eh~; avrà 1111 vero st'nso s.tx,:iale solo dopo la
presentazioue d el bambino al villag-gio, l'imposizione del nome
e soprattutto l'inizi:uione - sfot'ia pri ma o poi e neces.~aria·
-l:!i V eden: H . G r avrancl. /{il n d vi,. ''" .<w i/·1•' dH·: In San . in .. Afri-
que Documents ,., Daka r :i:?. !!)(iO. Sul!:. lllc>~a a mori ~ (r itua le l' sin1bo l if a)
dei figli pn:ssu i Kulla dello Zairc. cumultarl' 1.. •k llcu sc h. 1..- rr•Ì Ì> •rr· "''
l'urigi1u· 1lc l'f..lal, Ga llimard 1972. pp. 131!- 1411.
Abhi<~mo t.kscritto nui stt-ssi il <·asn 1ki Diola dd Smq;al: I..V. Th om,ts.
Ci1111 eswi.s sur la mr~rt 11/g,m-t1{riwilw. lhbr l!oliS . l'n•>S<• i Bcdik :s~n~­
gal) nel giorno ddl'inili;tzione i j!iov:~ni si preparano :t nwrir,· un rirqsr,·re .
quandu v<:rranno Sl' puhi si m lurlicamt·nll'. il lol'u t'ullu. parll: rkl l'lll'J'" che
rontiene import;mti ekmntti cu>ti1utivi della pt•r •una. vnrà t;t~:"liatu c
jOSIÌtuitu. La partcx ipa1.Ìorre dc:! noqoo (: s ! raonli nari a >C la s i ~iud ica sull:t
base delle m u.!ilicaJ.iuni \'~l(t.'ta! iv~. l .'inizi:tzim u: i: :.p~sso vissula n>m <' uu:t
nro rte, anche dal ~ruppu che piang-e nolui d••· ow n i: p iù. :\Il a scuub cld b
5avana i l g iova ne: in iziato n·irnpa rcrà anr h t·. 1:oichc~ sta n;;so·cn du. g li alli
elementa ri dell'esistenza.
La malatt ia e 1:! luapia sono a nche dd k llless~· a mori ~ simbul i che t'
rinascite. L'ammalato, e in partirolan· il m abt u mcntak. <· •·olui rh~ ha
avuto il privilq{io d i c•musc~n' un<t nuov;t csistt•n1.a l ' d~t·. l( r:tzit• a " ' "'sta
esperienza, si i: arri~rhitu di uu nu o vo sa p n e t: del pnlt'n· 1nap,·ut i,·.,. 1\loltt
tecniche tcrapeut ich~ traclizion:~li ('()ffiport:~no una .. mt'ss.t a mOT"k . dr\
ma!atu che viene r~almo:nte sepolto (<· il raso dd lldtu'f! rl.:i \\"nlf ,. Lehu
nel Senegal). Vedere L.V. Thom:u. ,·1roilomfm/"!!.Ìt• r•·li.~it·lllr' m'gr11-11{rirairu·.
i.arOU!SC J 1)7 ·l.
I QQ
mente nella morte fisica, la morte inizialica- che è prevalen.
temente maschile anziché uterina ed è sempre collettiva e col·
letti vin.ante - permette al gruppo, ritualmente e dumjlLe
simbolicamente, di rigenerarsi mediante una ri·nascita social·
m eme rappresentata; in questo caso gli uomini possono « par·
tori re" :46 l'ambivalenza della donna si esprime con la messa al
mondo di bimbi incompiuti, di figli non circoncisi e di figlie
non escisse; ormai i: l'uomo che dà la completezza e si fa an.
tenticamente procreatore. Ciò riguarda la quasi totalità delle
società negro·africane e si potrebbe riassumere con lo schema
seguente:~
1:-lniVJil!:O COMt:NITÀ
Nascita hinln~ica (utcrina) - Morte inìzìatica (rituale)
~ alle cav1glte dell'amarya (iniziata). Costei saltella a piedi tmiti
+- Rinasçìta iniziatica (rituale)
Morte hiolngica (ritorno alla terra·
madre)
" avvenimento suhitu .,_ rito istituzinnalizzato
• campo clell'immaginario (la mor- .,_ campo ddl'immagìnale (i giochi
te c.-ncanc l'ar;parenza indivi- simbolici permettono al gruppo
di opporsi all'a•petto dissolvente
tlualr).
clelia muri~).
NATl:RA
Si può cosi valutare l'importanza dei mezzi ideati e messi
in opera dalla società negro-africana per conservare la propria
unità e permanenza. Se nella morte reale (fisica) l'individuo
(apparenza) rimane passivo e si confessa vinto, nella morte sim·
bolica il gruppo (realtà autentica) dimostra il proprio potere
d'auto·generaJ.ione. In virtù del simbolo o del percorso utopico
46 Vedere LV. Thoma•, L'hrr d la paraì!rr, op. cit., 1973.
4 7 Ricordi" mn alcuni tratti delle civiltà negro-a[ricane: per esse !"accu-
mulazione de!<li uomini (omocentrism_o c omomorfis':fl<> cosmnlo~!ci). preval:
sul!'accumulaziom· rki beni (clonomla della penuna); sono p1u ncche d,
segni e simboli eh t rli ·~ggetti, P?Ìché gl_i ogg_ctti. so.no essi ste.ssi - così
come la natura - tessuh di segm c J, sJmbob; SI dimostrano moltrc. per
riprendere J'espre~sione di G. Balandier, più pre.o~c~pate " d~l ~c:nso .dell'im·
presa collettiva che della potenza della collcttlvlta •. Un Simile cl•ma po·
teva essere solo propizio al!a fioritura e all'espansione della morte simbo-
lica di cui l'uomo rc•ta l'epirentro c che costituisce l'impresa collettiva per
ccce!l~nza·.
200
(l'ideale, l'immaginale) e del comportamento accomunante
(union~ comunitaria), il Negro si sottrae parzialmente alla
naturahtà della sua condiz.ìone, cioè alrinevitabilità della mor-
te biologica.
. ~iti analoghi si applicano anche alle ragazze. D'.1rante l'ini·
l i aZione al culto di possessìone (i l Bori delle don ne ha usa del
Niger), l'impetrante si fumiga due volte al giorno con scorTe
diverse ed escrementi di elefante: si ritrova q u i il tema della
morte del corpo (mangiato dai vermi) e della nascita, dopo
le ultime prove, di un nuovo corpo finalmente degno di ao:o-
gliere gl_i dei. Dopo sette giorni dì ritiro, di penitema c di
apprendistato, verranno dati all'iniziata i suoi islwki, d ivinità
che presiedono i destini umani e le attività fondamenta li. I.'ul.
timo giorno il musicista sgozza un pollo .m un termi taio: il
sangue _co~a negli orìfizi mentre le viscere vengono attan:ate
sopra il ~olio sacrificato, si~bolo di quel vec<:h io corpo dal
quale ha tmparato a separarsi durante i ser.te giorui della ~ua
iniziazione.-43
l Jn al~ru aspetto di ~orte simbolica, a m:he se meno spetta-
colare, nguarda le tecmche del lutto. Coloro che assistono ai
funerali di un membro della comunità devono morire con il
de~unto. Tra i Buma deJlo Zairc le donne si tolgono gli abiti
est rotolano nella polvere per assumere il colore dei morti (ar·
gìlla). L'anziano del villaggio proclama il lutto: «Che nessu.
no mangi, che nessuno lavori! " Gli abitanti del villaggio so-
migliano così al morto, che ha smesso di lavorare c di man-
giare. Inoltre, tutti devono dormire fuori come il morto che
si trova davanti alla casa mortuaria. Queste pratid1e, così co·
me la reclusione a causa del lutto, aiutano gli individui e i
gruppi a lottare contro gli effetti dissolventi della morte e a
conciliarsi il favore del defunto. Il partito·presu collettivo non
impedisre all'essere individuale di esprimersi o di espandersi.
L'individuo, inserito in una cultura in cui domina la strut·
tura del sistema simbolico, ritrova in via secondaria un ·auto-
nomia concettùale nell'oscillazione del legame tra il simbo-
li_zzante e il simbolizzato, totalmente impregnato di immagina-
no, che, J. Lacan definisce come una relazione con l'immagine
411 J. Monfuga-Nicolas, Ambìvafr"rt· t"! ruftr rlr fmur.o i,n. Anth m pn>
1972.
20T
•ldl'alt ro fu u danu:utahu t:n tc dct~rm i nat a dai rapporti narci-
~Ì!>liÒ _,. che l' in dividu o intrattien e co n se st esso : l'a ltro vi si
"Lr uUHra iu tc n n iu i di somig lia nza ~ d'om~ouwrl-ismo, e o g n i
i nuna~i u~ m~nt,lle d el la u :altà vi ~i ~e~na « illusi?n e ».
F la civiltit L>< t:id e u t a lc? :-.lon VJ s t u u:u m r a nu~ me cht• so-
llliul i ai riti di messa a murte si m bolica sq~u ita d a r inascita.
:--.: t ta m o rte dd C risw che si r innova ud sacriftc.:io d e lla f\f essa,
né il r ito dd la prirna comunion t: (ch e pera ltro, come è noto,
~i .\ La d ir ad a ndo) t:orrisp<mdo u o in q ualche m odo a qua lcosa
dt~ pu trcl.Jbc rÌt:(ndan :i un'a ute mica in i..Liazio n e.10 !\iun ò si
puù d u n<lU<-' p i1'r porre su l p iano dd r ito on:hesn ato d al g mp-
po l : pe nsa to com e uua nc:gaziottt.· d e lla mmte,. ma su q uello
dd k p rolomlìtà d e llo psichism o._ C ii• t:~Jc I'Oc<.: ~d t:n_t e ~a. per·
.
s•>h,,.li v il·tH: l'l'StituiLO --- s~.:hemauzzato, •
uupovenlO,
• .
m drvJdua-
•
l i:uatu --·· dalla psicoana l isi. :\-t ortt: uu m agt n an~ e lllor~e stlll·
ho lica n on h :111110 p ill orm ai lo st esso ~ensu : «Se la pnma ha
la funz ioue d i u u a m asch era e d ' una vuota parola a tto rno a lla
morte du: co n s~·rva il suo sq~relo. la seconda ì.: k gal::t al \' erl.Jo
<h-l l'ad n· n wrw ch t' fond a la lcg,g·e e il D eside rio . Essa d à 1111
senso a lla vita . a q ue lla vita di c u i f re ud <:i d in· : • Sl· v uo i
sopj.>o rlart· la vita. sii pronto ad arcell:tre la 1.11ort~ •· » .~
1
( .a m o rte imtua~i u a rìa i: la morte u u m ag111at:a cd c q ue lla
dd J' :tl t l'O, ht•Jl i lltCSII, d a to Chl' la IIO St l'a sf uggl' :&l llll~trO !o~UaT·
d· 1 : " L· i<k .&dd la p r upria mortt> è i m pcu sah i le. l l pe nsit'TU
<lw no li ~~an.·mo p iù noli p u ù ~sser(' pensato. 1:: ,!ill <JUt'Sto impen-
4!J • t\uwrc rivulhl •1ll' imm.oginc ol1 ~c slc~•i- il 4u:olc: st r ut cur". cio che
LHJil tlo:•i.: n.. ~ullu il nume ùi.. f:lso: cldlu spe•·chio: putn:onmu .ll·q~~>tarc la
ll•l)lo.1 uml~ , 0 \o :.ttra•·cr)•> l 1mmagmc J ltrui d1.: 5.1rd1be. preCisamente.
qud l.& •li nui •lt:)Si. . . .
R 1cnrtliamu 1·h.: il ft•mJ dcllu spccch lll ner sum rap1~url 1 C<•n 1:' mo~tc
. .
m mpa lt" m·tl.u ncnh· nel t in.:m a h~ J"ucco. ( l.usc:y, \"is~onh. ~ - Ophuls). ~c ­
Knali.unll .wchc il caso di Or/ru d t j . C<>ct ~au:. " G h sp~·cc.h • ~un~ l.c yortc
J llr.&v.- 1 ~, 1 1, 11u.1 h v~• e vi.:n c la morte. ~ cl1ce Scgcstc. b m d fet ll .c att r a -
v.·r><> ~:l i • pndu (u le pu rre -spccchìcra_) ch_e. Sc:gc>lc, Ori.:••· B.:ro:ntCt' c la
M m Il· s i 1it•>lli(Ì un~-:ooH> nel rrumtl11 <l e li Alcl tla .
:.o La m••rlt st ut i<":~ dd C r isi•• l"u re a le c nt>n ra i~JH~so:nt<~ta: vol uta dalla
vi tt ima " nun ~uhi t a tla esso! : !.& r csurr cziune. p~r (~.:su. " " '.' t: un~. prn~o­
ziont' , u n r;1111 hi:unc nlo <li pa s<malità, ma una rc: ullq;ra.zll•lle pur spmla
n<' l !:r uppu ... (,Juantu a lla tm:~.< a. ,.; rin~ia çt>n la <·omumunt a l fantasma
dd l'i tH·orpnJ'az inn t• cannihalcsca. su l'UI nt~rn~remn.. ,.. ._
.i l C . ( ; ui·r in. (;. R tL.i J~tha ult , .Uort . WUI,Ipmu~·· •} m or i .rym!J,, /." flli'. • l s~­
\'hnlul('it· m<·d icak <:1 s.·.c:no·cs humames apphqut:n a l;~ sante ~ . .'1 , t. -·
1!)711. l' · (;4 , ' li d '
S. Fn:uJ , C oll.ii l !i-rtt: i u lli ulluali ,;u/lu g u erra c· lu //I<JT/1.' . m
.f,-/1,. c ir•ilt<Ì. Hnrilll(h i,~ri l !li l .
20 2
sa h ile d lt' si fan ta sm a o i rm uag-ina . » -'1 1"\oi ig u o r iamo t utto
dd.la 11nslra llll)l'te -- cosi co m e.: della 11ustra n a-;d ta - il luo·
go, J'o r<t, j ) (.0 111«:: C' il pt:r ché: la Ila~( ita ahltt'IIU CÌ r invia a l
d esid erio d c i uostri gen itori , ma la mo rte: c Il soggetto entra
nd giocl) co me m orto. Sc:condo la fon n ulaLion t· d i tlll ~iovan c
paranoi1o: . 1.:-~ m orte è tcrrihik pt·n.·lu:· no n ,j ,;c, • e pt:rch é
n o n sì sa eh~ ~i i: rnon i. l ..a scena p rim ari.t è i ! luogo o il
tempo irrinm uscibilt' c d i~·on oM:i ulo del .\'~t llfl'i n c u i h a o r i-
)!;Ì IIt' il .'-,oggt•tto: da t JliC!>lo .\'11lla indfallik . d a <)llt"\lo • pri-
m a , Stll do e a'soluLam cuu: ~t:<.{H'to l.t c ui prupri~là i.: di n o n es-
M: re po~~c:l uto d .t IH •.:.cuw. ,. 11 l .:t mc ii i c iu tnta~ iuari:t 4:.· dutH JIIl"
il m mlcllo d i tttttc k m orti au u al i. passat e o po!>sihi li , m a è
andtt: 1111 modello eh ~ è: la u,cgazio11e 1li qu;tlsiasi aute uti<:o
ni(Jcid lo poidté q uesto ni <·Hlt: lltlll d in · nie nt e, g·lì basta d 'es-
sere il nil'lltt: o, st: si prt'krì~c c , riù l"ilt' m anca. \ ' in·w:rsa la
lllllrll' si mbo li1:a d:"t llll scuso a lla v i t a anra v(.'rso il \ 't·rho d d
padre dduuto « d w tù uda );J hliazio lll' tllt:clìaut t:' la lt'" "'t' in-
ll'odona dalla sua n tol'le . :\ panirc da qut!Sla morte ~ Ìtllho "''"' lica
ch 'i· la , murt ~..: tkl pad rl' . l'aln·sso al simbo lico e a lla pa ro la
d ìn:n t;1 possi bi le. » ._, I l Pad rt: lllo rto l'ond :t la roer t'lli'.:t ta nto
d d Sll~l-(c.:tto c he d el di.~curso. f·. .m questo sfo nd o di m·~a t i vi tà
a ttiva - l'assenza / presen za dd J>adn: mo n u - c he in fatt i si
fonda il d esiderio dd f1~liu o dcl l:1 l1g lia, poich ~· q uest a volta
l'assenta i: n o m i na t a <.' l "ig noranJ.a VÌt'llt' infine rinm os<.:itu a
<·om e tale. « l.'a<.:<.:t'"-'io a lla pa rola c a l d èsiè.lerio si di m osLra
poss i hi l ~ solo tJIIamlo la mon e 11mr d t'\'t' più <.'SSl' l"l' né d o m a la
né sedotta , poiché i: d i ve m a t a la l.e~gc. :\~!las~ i n a re. su i<:idar-
si, \'en ir~ as.,a..,,inati StillO altr ctta u ti tcnlati"i di d ominarla.
l'i llusion e di potnll' dare u n ' i111ruagiu c, u no '<·o pu. tm:1 has~.
di chiederle lilla flll r Lion~· u 1111 wn it.ìu. !\:on ~i muo re n(· p ro
nt'· c-o n n o , e IH.'II l llh'l h l per . n ieutc· •. R es<t o;imhulira , la mor-
te i: la le~gc , il o;olo padroll<' . .'\cn ::ùen· al si mbolismo sig n i lil";t
riconmct'n · l' immag·inariu cotHc tal(·, 'il'~hnlo <·om~ mi.~lifica­
ziotw. » •> Qul'sla im e r pn:taziou e l;u:aniaua c i cottsem e così di
rilrovare il posto tln:u pa to d a ll'inuna)!;Ìilario (.~l r it:lo .H' l/ SU) c
pi \1 a ncora d a l simbolico. c ui l::t m o r te n ec essarialllt'llle ri n via.
t u n 'in terprt'taziou t• ch t' p H 'Ll'lldt• di t's.o;e r ve ra . rua d tc i: ac-
,.
.i·2 G. (;u~rin, C. Ra im ba uh. p. (i l. J. l. a<';ln. F.oil .• . S.:uil 1% \i. p . .'\.'>1.
S;l G . G uérin. G . Rai111bauh, oj1. t'il .. p . ti.'l.
.
IHigW .H l bidnn.
5.~ l bidnn .
203
cessibile solo alla coscienza di qualche raro specialista della
psicoanalisi; per gli altri è un vissuto-confuso e non necessa-
riamente operativo. Anche il Negro-africano vede nel Padre
il genitore, il rivale edipico e il legislature (il rappre);entante
degli antenati = la Legge), ma è il gruppo che si fa carico
di assumersi l'organizzaztone dei suoi fantasmi per mezzo del
mito e del rito. Il Verbo, quello de~li antenati, organizza i de-
sideri individuali e immagina una serie di comportamenti so-
ciali dì cui l'uomo dell'Occidente è del tutto sprovvisto. Oc-
corre anche sapere, si chiede Lacan,56 di che morte si tratta, se
« quella che porta la vita, o quella che la porta via ». La mor-
te simbolica che dà un senso alla vita è, sicuramente, « quella
che la porta ,. ; ma è falso aggiungere « perché niente esi.~te
se non su uno sfondo supposto di assenza »; 57 in Africa è al
contrario l'onnipresema simbolica della totalità degli antenati
a giocare un ruolo preponderante; e il rito vissuto -cioè in-
scritto negli atteggiamenti, nei ritmi, nei cami e nelle prove
subite - ha effetti psico-suciali particolarmente efficaci.
Un altro aspetto della mone immaginaria (strie/o sensu),
diverso dalla morte simbolica (immaginaria ma in via secon-
daria), potrebbe essere citato a proposito del sogno di cui ab-
biamo già parlato 58 e anche, a maggior ragione, a proposito
dell'uso della droga. « Un uomo che aveva preso dell'LsD subì
nel corso di tale <viaggio, un'esperienza completa di crocifis-
sione. Cadde all'istante di traverso su una sedia, con le brac-
cia aperte, per diventare la croce sulla quale, come tutti noi,
era inchiodato. Il suo viso si fece bluastro, poi nero, ed egli
non era più sintro che il ~.:uore gli battesse ancora. Tra te
braccia della persona che gli era accanto, gradatamente, ritor-
56 J. Lacan. tcrits. Seui! l'lli6, p. iliO.
57 J. Lacan. ofl. rif .. p. 3!ì2.
SH Non dimentichiamo il caso dell'c;vasione allucinatoria. «Durante la
secnnda guerra mondiale. alcuni naufraghi rifugiati su una zattera nel Pa-
cifico ehbern nei loro ultimi istanti (lo racnmtù un sopravvissuto) delle allu-
cinazioni euforiche. Uno di luro credette di vedere una nave ospedale ine-
sistente. Un altro si outtò in acqua dicendo che andava a fare un bagno.
Alcuni minatori della Ruhr hloccati da uno scoppio di Jl:risu hanno avuto
come ccnseguenza delle <grazie' analogh~. ~ A. Fabre-Luce, La· inorl a
rfumgé. Gallimard 1966. p. !l''- Vedere anche il lìl.m di Cayatte. Oc,hw flrr
"cellio (allucinazione ddl'uomn condannaln a monre nel desertQ: scorge la
città tanto sperata). . , , .
Nell'uttimn romanzo di s (,rnussard. c,·fniii'"Uie deJ vnJUnll, l'lon 1974
il condannato vede la prnpria mnglic e le parla pnma dell'esecuzione
(pp. 31111 ·~g.).
ne'> alla vita. Nel corso di questa esperienza di morte ebbe della
propria vita una visione totale: sterilità radicale ne l futuro co-
me nel passato. Due anni dopo, fece una mostra di pittura che
ebbe un enorme successo e mi sembrò in completa contraddi-
zione con il suo modo di vita precedente. Questa trasformazio-
ne poté avere luogo solo perché aveva avuto un huon <nHn-
pagno , e perché aveva , viaggiato , abbastanza lontano attra-
verso il terreno straordinariamente presente della morte. » '"
Senza negare il valore sperimentale di tali evasioni - provoca-
te -verso l'immaginario (strido Sf'nsu) ma anche scilla ilht-
dersi sulla loro portata scientifica, dobbiamo però ammettere
di trovarci in presenza di nn tentativo individuale di Hirtare
con la morte per ricavarne una gioia autistira che non ha
niente a che vedere con le teutichc negro-africane in cui in-
vece la droga è il mezzo per realizzare a fini liturgici una data
condizione (delirio allucinatorio, rigidità cadaverica. cata-
plessia). "·
Riprendendo l'espressione di (~_ Balandicr, si puil ritenere
che ogni civiltà sia un « ingannare-la-morte » per cen:ar di rag-
giungere così la propria amortalità (= persistenza nel tempo).
E cib pu<'> farlo in due modi: sia che organizzi le forze collet-
tive che si oppongono alla morte (rito iniziatico) sia che ma-
scheri la morte (diversione). giodti nm essa (droga. gim:hi
violenti) o la proietti ver.~o le profondità dell'inconscio (mor-
te e parola vuota)- N el primo caso (società neg-ro-africana), la
morte reale viene trascesa mediante il rituale simbolico; nel
secondo (società occidentale) si slitta dal collettivo all'itH!ivì-
duale, dal simbolico all'immaginario (strie/o .lrnw), chi rito
« liturgicamente corlificato » all'anarchia dei famasmi indivi-
duali_I>O Un haratrn dunque separa i dul:' universi culturali.
d) i\1 ori t' islanlanea o mori F pmgrt'HÌVIl
t. la morte un avvenimento istantaneo. improvviso, senza
spessore né preavviso, che mette t ermi ne hruscameme a Il' esi-
stenza, come ae<:ade per esempio nei casi di iucictenti gravi
o di un in fano particolarmente violento? l.· i n t errog-a t i v o non
59 D. Co<1per. o fl. ci t., p. 132.
60 Secondo noi, la posizione lacaniana del simholn (Leg-l{c c Mnrtt' d<'l
Padre. Parnla del Padre e accesso al Desiderio) si situa a met;Ì strarla tra
l'immaginario e ciò che noi chiamiamo l'immagimt!t·. il ,.,; v;li<lrt' "P""'t;,.,.
~i .volge a livello del )!'ruppu.
:ws
 .,
c d1ia ro, puir h C: non dit:e di c he lllort e si. tratti: __m~1_rte appa-
n·11 t t·~ rt'lati va ~ a-.sol ula~ morH~ dini<::.t o tk l tessullr C.1 SI \"lto lc
ri d 1ialll:u·t· llliÌCIIItl'llt<: a l modo in cu i SI prescma? R itrovia·
1110 111 qucsw r aso tuua una serie di passag'gi nella . l~erdi ta
d l'i l;1 n1st:ienza rome nel caso tld com a . D'alt1a parte, Sl t: d èllO
giust.a!ll<:lllt:: « l.a morte t·oncepila come iusorgeuz.a re_nd_e im-
pussihik op;11 i cnnstatazione, poiché llt' sospende qu~thl:tSl po_s·
sihil it:l. » :--,·,,j Iloti di< iamo che: ì.: illlpossibile vivc:n.· la pn,pna
llhll k, ula St·mplin·meJilt' che: 110 11 possiamo_ nmtunic~~-e ad
:dni i dat i di r;de t·spt·ricll/.:l Tl<:lla sua unalua, lan_t~' pu~ cht'
b r olSCit•lll.a v:tci lla !ll!llto prima <kl « punto lllo rlu blOio~lC~I »
t· Hit·Jit t ' pt· nllt"ll<' d i fissa rlo nm p n.•cisitmc. Dal JHIH\Il ti! vtsla
ddb •osc it·uz:l, « la morte 110 11 .'i<llo ( oincidt:.' nm il mo r ire, lllil
e.~"t' ll/.lal llll'lll<.' i· il n w ri rt'. cio i: ( j Uclla pane dd!' l'spcrtenza
liiii;Uia d1 c noi n•~tdi:uuo o coordinia mo alla morte. ~: ('hiaro
che l"inl nprcLtiÌ<IIIe istantaneista ddla ~llortt' pnù e~se r e ut i-
li11.;1t;1 c ontro> la P"~'ibilit;i di tm'espl'l"ll'IIZa aulctlltra clt·lla
111ort c ~olo l>t·r l"lll'Llo d'una coufusioue tra la spil·g-:tl.ioue fi sita
dt 1• ip,liOI/1 [il 111\1 !1'11::.11 t' /11 l"rJrlljJI"I' II.\ÌOW' jJSÌlu/up,Ìn~ li/1/('~ t /1-
n l , .' 1 Tuu avia. ,. in-,i'itialllll s u qw:stn JHillll>. quest <·sp (TH.'Il·
za [lliS'iihik riguarda solo un ceno l_w n;orso dcii:• llHH"t (•, e 1_11111
il ) 1111 pror nso tnt:de; iuo lln· i).llllll"l:llllo tutto d t tah~ <''iPl:ru· n :
/.a , d ato 1 IH.: lll"S'ill ll d c fulllt l - 11<:11111\('llll l .azzaro Il .J (:n~t< l •~
rl' h a rireri to e daw dw ì· più dw probabile ch ' t~~sa 111111
lh'
sl'n·a :t Sicché. dato rht· a l ri~uanlo la cnscÌt'TlZa un11 <i
IIÌt' lllc
d in· gran 1 Ju·. c i ITst;mo due alt ernati ve. l.a prima si confo •uh:
< .,,, l"aLU:g·~· i :tTill"llto dd biolo~o. (' l'aiJbi;uno gi:'t •i~ta : <.'~Sa n
diJJII)'ilra ~~ · it·lltilita!IH·nr<" che la m orte llllll i· 1111 alto m a 1111
pr<~(T~so dw. in ti!Lt c<'rta misura. (:OnliiHÌ:t ayart i_n· dalla ll:t·
-.;cita . Ci:'t Bil hal. (l SO:!) :t\"1'\':t lll t·~so 111 n lino d LtUo c he
l' t toiH<• " IJl\IOlc per dett;lg li »,'' dH• dnrantc. la ~11;1 Vt.'n'h i:t i:t
;;t 1. (; uollau m in . Ori~ llll" ('( rlh,,·(uf•fu"/llt"lt l du .11'/ll inll nf dt• fu 1/111rl ,
/ _,, m:.r/ 11 {it ..mllt· · t!u .\" .\"' , i,'dr. Sp~s I!Hi:,. p. ~~- . • lh qud l'i s1:1111t: (• l>!;l{dlu. n>sti tul in • ol i una st· o·il· d i noi il dcsidt•ri<• i nvt·n -
h..! 1·: ,~,, ,,, 1 1<-11<> ,.(,.· in ;tl,·uni i oa·id~nti 1:1 viii Ìill;l h;o pullllo vnl~rsl tuo ·
r ir 1· , . so~pr:.-· v i vl"J"L /'>Lo in <juesli <":t> i r\· l'c,pait,l\1.;1 di una lll /11'1.- r lo c """
,. ~.-radut :o ,. ; [ , ui ~'""ll·nuln i: sl.lln rq:-n l.1111 .mll;. l""'" dd!.- ;o p [l:trcm:t·
d.dl,1 , .. [ , , ionnt.tgi n:lli"'". dd "'1-:.t:"l"ltn. ~ i tr;~ ll :J [>Ìi> dell:o paura d i tnorin•
, h c· ckl '""'"' ro· ;>n•pri:monote de t t n. . · .
Id N,·]L ,II>hit .. okll"nog.nli,mu - :od t ' <"l"l" ZI<<I\t" del!<- cdlult- ,.,.,.,.\,r.\11 -
~ 1 jo.;Tiluisc·,,: ln l' Hl'tti un rinnov;.tmt.•nlh (H'nna n<~nrt: per •.:ui pt'rdi;un•) ! ' ritrd·
vi:ollln 2 mi l it~ni c 1111"11." di l' lol!uli f ()SS i :!1 suondn: kJst;.mn 'i .'{Ìnrni P" "
.. ,,,.,,hia n· p•·lk • . c 2 pt· J'du·· l'q >Ì it· lico into·~tÌn<llo- <i l r;osfnr mi intt·gralno~·•ll•··
i suoi ".~ensi si c h iud ono gradatame n-te », le s tH: funzion i si ri -
duconu. l e~ ))U~ forze diminuiscono, l;t «sua inunag-in:ll. ionc -;i
smussa e b e n presto si annulla ,. r etHitndu pn•caria <..tuaL)Ìasi
speranza di C!,:catività."' Analog:unc ntt.' il di materio (n1enopat1·
sa, andropausa) o « monc della h •condit :'t » ptu·, essen· vi~stltn
in ceni luoghi o in cene epodtt.' come uua tlli>I"LC tanto d o lo·
rosa~-~ quanto ineversibile. Il che c i pmta alla st..·conda allt'l"·
uariva: preudere in nmsìderat.iont• i si~t(·mi udturali. Ci iur-
hattìamo a llora iu un duplice problema: la natura della morte
e la m orte Collie avv<~Tiimeuto. :\lo11 ~- a n <·o r a il m o mento di or-
c uparc:i della natur:l della m o rte : din•m o semp li<:c mente d H :'
se la morte si ddi n iM·c COIIIt" u na fi ne <· mt a di s ttllJ.ÌotiC illlC·
graie. se 110 11 degli elemcuti clell"io ch e possouo ricompors i
Il heriormelllC:: in lllO<lj lliiO\' Ì <J ll:tlllo tne llo dd)' io ("OIHC tOl<l ·
lità consape vole, si puh in tplal<:h t· m odo parlare di mort(.'
istantanea; se inv<~n· la mone è solo 1111 p:tssa~g-io, una nuna-
l.ione, una t ra~formalione della pe r s11 11a. allora la mort e
diventa un pn1cesso iudefinito. che a su a volt;1 i: b soHIJlla di
una molLitudint.' di prucessi: t ' i111pona poro, pn il momcm•J,
t:h'eN J sia dd iro (e lt•nto r i10rno) o li ltl·art::. Insistiamo invece:
~ul b conct·zìont· della mone come a vvcuime uw. :\:d quadro
delle scKÌetà lle~m-a hictu<· tradizion;1li lit tllorte si colloca in
Luttt• le fa si dell'es istenza . l .:t nast·ita ì.: uua ltlorte rispello alla
vita cl.·g li ant("'nati : la compa1·sa d ei d t..· tni i: 1111a mora e ri .~ pctto
alla vita cosm ira: il matrimCinio. ]Wl" La do;11n:1. ì..: 1111a m o r-
te rispetto a i suoi co1stmui t• ai Slll>i clt:i nd sisl<"ma patrili·
nc.·are (lo stt-s.m vale per l'uomo n e l sistema matrilin('ar('):
l'ini:tiazione « uccide , la CJ('alura itll"Olll pi t H<~ p;ra1le ai riti
silÌlholirì; la vecchiaia illhu(· i: lilla nwr t t• rispt.'t lo alla potell-
za clelia l"eroudit:ì . :\la, per 1111 g-inro diakttìco , la v ita \·ie ne n·-
6~ O c-çorrc vnlcrt" un r:tppurlo simholiçu t r a q ucst.• morte a l drll:o~l io c
la s u t.hlivisiunc che: il pnvcrso fa ddl a pt·r~ulla ;wldl:t o su(,, dt·sidl.'ritl:l.
in rirlun·nd.,Ja a un;1 so:ric d i o~:gd li fl't ia i: se~~''· St:l lll. ,·,.s,-.-. v<·nl r c. capo:ll i...
taria diversi dementi, ,. il st1o sÌ!-[IIilir;11o rt·alt: " "" i· piiJ la pt•rson;• ;,mala.
ma il sog-gctl () Nl t·ss" nella sue~ '"1-'!'dti vii i! <larr isistira, doc /'llllai.,n;o -ao-
tizza ~,· sl ~sso rentl.:nt!" il rappnrt" d ":unnr~ 1111 dialngu non >c slnso .. .
(Jc:an BalHlrilla rd, Il .~i<lt"/11{/ dq~li og.~o·lli. o p. t'il.. pp. 11'1-l:llt).
lìS Ncll'A frka nna l:t donna skrik vit·nc ba ndita dal /:"ruppo: os;~ i:
m urta -"'" ·ialmnJ/t•. l l Jnilt rim11nio eli . prvva ba .l p t·sso come scopn , 1ud lo d i
..:oggiarc la f.-colnditi! oh-ll:t l'utur" 'l"""· 11\t:J\trc l•1 sln ili t:l - n t·lle c:II\Ìt·
<·hc no n pratica1w questo tipn rli u ninnc pn·,·o·nt iv.o - <li•..-n t;l uno tki prin-
cipali nootivi eli divorzio.
20']

66
cuperata, p ii• r icca, pii• viva, a ogni nuova fase ; la n_ascita è
una benedizione perché p ermette all'antenat~> (~nt?lo~tcamen­
te o simbo licamente) di reincarnarsi e alla fa mtgha dt godere
i benefici degli dei: la comp~r5a dei de~ti _e, l'a~tribuzione dd
nome 67 introducono Ja nascita alla soo altta (tl poppante-ac-
qua, come d ico_n o i -yenda, o _il p<>f_>pan~~-c-"~m!co a~partiene
oTmai allo spazw soCJale d el vt11agg w ); l _mlllaztone ~ol'l_lp~rta
una ri-nascit a simbolica (l'accesso alla ptenczza) assat pw ·~ ­
portante e significativa della nascita uterin~ ; il matnmonu~.
condizione d ella procreazione, assicura la vtta del gruppo, Il
suo prestigio e il suo rinno va rsi n_tediant~ l'all_e anza ~ra da~ ;
il vecch io, benc hé biologica mente mdcbohto, dtvent~ t~ Sagg w
per eccelle nza e l'lniJiatore . i l « condu.u o_re d ella t~tbu " (ge:
rontocrazia): q uanto alla mo rte. essa e l at to per_ ~l q uale St
nasce, - il cadavere viene spesso d isposto n ella posiZione fetale
- come ricompensa supre ma, a lla vita del l'antenato.~ . rlo~ato o perché si è cc d esostam:ializzata » . Infine. Io stad !n
t. appunto l'esistenn o l'inesistenza di questa rel_a1.1one dta-
leuica a d i vide re i l mondo oc:cidenta le d alla soctetà negro-
africana. Oa no i la naS<:it a,001 il ba ttesimo, l'inizia:lione (o m e-
g lio ciit c he ne resta : « prima com u n ion e ". « festa delle ma-
70
tricole ,. ...) o i l matrimonio espello no l'idea della m ortc: e
d 'altra parte la vecchiaia_e la ':llorte non ha n_n o piit alcun _ra p -
porto con la na~it:a: 7 '.n trov~amn d~mque tn pre~enza d1 u~
processo irreverstbtle s1a sul pea no det mumen t t-chtave (temp t
forti ddl'e~i stenza) sia su que llo dd suo andame nto generale
(nasrita ~ ad o k sc-ema ~fase aciul~a ~ vec~~ ia ia _ : morte ).
Se poi consid eriamo la morte in sé, 1_ N ~gro-a fnca nt o parla n~1
di morte-che-si-sta-fafendo (mo rte ltl IStan za) nella quale ti
66 LV. Th oma•. R. Luncau. A nlhro(ml".~ir· n·li{!.iCII.(C Tll~l?:"'-1//riwinC'.
Larnu.•sc lq74. l - • · f ·1 cf
fì7 F: nel m nm~ nto in rul a ppaiono i. rlcnt~ d1c a mort a 11\a m anll e 1-
minuisc~ no tevolmente. Pt>r q ul'stn mot1v" SI at kndc q uesto momento p er
inteE(rare il hamhi no-cnsa ndla vita. sociale. , .. .
&'l L'antenato che entra m un c~1 sh:re •c n1.a fine c un c-oncentra to d t vita
spirituale. Se il 1•adrc JlctlCTil • il nc•;~a_t.,, l'anknato. ç.artcc•pa ~ que~ta
co-fecondazione c la suo:t par k ~ la pm nnpurtantc. L antcn:~tu puu fnrn1rc
a numerosi n~nnati r~ncrgia vitale ncressana alla lnm compar.1a . t dunque:
di per sé fonte di vita. . . . . . , . .
('9 Tranne n el rasu m cu1 VI s1a mnrtahta o ffillrlc rl cll.> par~oflcnte.
;O La madre .. mantidc r<:li~ima • vive il m~trimoniu ·~cl figlio com~ unil
morte: pe r lo mcnn avverte un dcsi rlnio inc,onscin_eli ucc;de~c la nuor~ eh=
le toglie: il ~un .. fa llo prdcrito1 • : t utto cw . hen1 n tnn e v1s~uto a hvd lo
fanta.~maticol.
71 Anrhc- •c ·" dice d•·l g n l11M> rhc • r itorna a11"infanlia • .
•. cadaver~ pote~ziale » possiede ancora t utti gli aspetti del-
l.uomo VIVO. Pu? essere questo, infatt i, Io stato norma le del-
I_ U ()ffi () <h e eff_ew ~a~ente sta_ p~r morire: presso i Dogo n (:\11 ~­
h), per_ esempto, l antma lasc1a ti corpo d el futuro defunto, va
a sog~tor_nare n ella cap a nna delle d onne che hanno le m e-
st_ruam~m, ~assegg ia nella c savana ,. ch e si trova a sud del
V11lag·g~n e nt? rna, ne lla casa f~mil~are - a volte anch e dopo
un a n no- af!inche la mo~r~ fìstca s1a consumata. O può a ndte
es~ere .la per~colosa cond1Zione dell'in dividuo la cui a nima
o 1_1 CUI doppto s~>~o stati c d~ vorati » d allo « stregone » ,. d H·
pnma o pt~l fin1ra per monrne. com 'è credenza d ei Ba-Ila
~ella Rodesta, deg li Agn i d ella C osta d 'Avorio, dei Diola e d ei
Serer d e l_Senegal. Nel p r imo caso !"a nima a b ban do na il corpo
del « delt~ntu » perché l'uo mo, virtua lmenre, è morto: n el
secondo, l uo mo sta mor endo perché la sua anima !"ha ahhan -
t~lumo de~la morte si verifica o qua~d~> lo scheletro è co111 ple-
tarnente -~comparso o q ua ndo la tan11g lta cie l defunto si è: e.~ti n ­
ta o ~1 ua~~o, _ave~do pers~ il ricordo del morto, no n p 11 i, p[il
farg_lt sacn _fìcJ: SI tratta d1 u na m orte escatologica chf", come
a~b1amo g1à detto, n o n corrisponde necessariamente ad un a u -
m e~tamenro ~otale e de ~nitivo, e che appunto per qu~~to
a?bla r:no. defì.ntto com~ soctale. 72 Esistono dunque, nella m orte,
dtverst ltvd!J. Presso 1_ Ba- ~ongo (Za ir e) la morte è in p r imo
lu(~gc~ t~rrestre_: _le a~ume s1 perdono n e lla savana e n egli ac:-
quttnnJ l u ngo 1 fìum1 : sun :essivamente, in nn tempo pi it 0 m c-
no hreve a seconda dell' imp<>rtanza d ei r uo li so<:ial i, le a u imc;-
muoi~t~o d i n uovo: q uelle d e fie donn e, d ei hambin ì. ò ei can i
favo~lt~ dei _cac~i~tori in capo a q ualch e mese ; quelle dl~;~l i
uomrnt ordman m capo a qualche a nno: q ue11e rlei no ta h i 1i
dur~_no per cinque/dieci anni: per pit'l d ecadi quelle d ei cari
e pn_• a lun~o anc~l~a sopr~vvm_m~~ le a n ime ctei grautiì capi
e det gr~nd r han?rt.J; solo t fì g h tir M ' Ba nga la, la rlo n na dai
nov~ sent progemtnce di t u tti g li Yombe, sono immortali. Sc-
~nahamo c~e ~uesta ~orte defin itiva r igua rda la prr.Hma, no n
l essere, potche le amme emi " dist rutte,. .~i foudouo nt lla .~11 .
d / 2 La. st~ssa Co$a si _dice _in Occidente, in pa rt icolare nel CJSll di un
~ unt~ m g •us ta_mcnte dlmc:ntlcat_o. o_ se non si (: fa tta giustizia. Cn~i. a
propns1to rl~J g 1ovane h ceale m • ~tuws~ ment e a.~~assinato (• Lr M<•nde • .
2p~-29 g en ';'a1o . 1973). ha pututn usare il tit(l ln : /,11 !l'o mda m o rir di / t'tm-
lrTrt> Th rt~rn.m. l'· 16.
~tanza dei geni.73 Presso i Serer (Senegal) quando l'anima
lascia il corpo ci troviamo in presenza del kon o paf (morte
latente o in istanza); poi si ritira definitivamente : allora il
soffio vitale si spegne, il corpo marcisce, il defunto raggiunge
gli antenati a Sangomar, a sud della Punta di Palmarin (morte
fisica, morte sociale); infine sopraggiunge il ngel bagtan, quan-
do non esiste più nemmeno lo .scheletro o quando il ricordo
del defunto è dissolto; il morto allora soggiorna a Honolu.
nel centro della terra (morte escatologica). Gli antenati im-
portanti, a volte divinizzati (Pangol), si sottraggonò a que-
st'ultimo stadio. Nella morte definitiva, o non ci sono più su·
perstiti per sacrificare in onore del morto (Serer), oppure il
d efunto non ha piu abbastanza forza per mettersi in contatto
con i vivi (Ba-Luba)... Credenze del gener~ mirano, inconte-
stabilmente, a svolgere una funzione rassicurante, tant'è vero
che questa " trasposizione logica di un ·avvenimento che si
sottrae alla logica » diventa un mezzo terapeutico di lotta
contro l'angoscia. Di ciò, ,nelle nostre società occidentali -
a parte beninteso la speranza nell'immorta.lità dell'anima -
restano solo frammenti d i credenze. " gonia varia da qualche ora a qualche mese, o a qualche anno
La nozione di morte progressiva che si articola attorno al
« punto morte ,. ~ decesso constatato dal medico - e poi at·
torno ai funerali o ai r iti di lutto che consacrano la separazio-
ne dei vivi dal defunto, sia a monte (morte in istanza). sia a
valle (morte come transizione, trasformazione, appello a un
nuovo destino o nell'aldilà o nelratdiqua per me;fZO della re·
incarnazione, e forse mediante la criogenizz.azione), può anche
venire vissuta, a livello di fantasmi, curiosamente sotto form:1
di fasi diverse da parte di certi malati di mente. Ecco un caso
assai tipico riferito da J. Susini.74 In una prima fase, il malato
divenne l'oggetto di un'indescrivibìle sensazione di sdoppia-
mento, ch'egli assimilò a una prima fase di morte, e più pre-
cisamente alla « morte spirituale -.. Questa fase durò nn an-
no. Successivamente subì una profonda modificazione del suo
stato, ch'egli qualificò come una seconda morte, questa volta
73 l Buma dc:llo Zairc: parlano di « morte: assoluta • {magpa ngpa ipe) o
di • seconda morte: " che sorprende colui che ha preso la forma di un ani-
male selvaggio c viene abbattuto da un cacciatore. t • la morte dopo la
quale: nun reita piq niente di lui ...
74 L'étre lunnain devant lo mort. Le chagrin et le druil, • Bull. Soc.
namttologic ... [, aprile: 1967.
210
più_corporale. Ma dichiarò che la terza morte, quando sarebbe
arnvata, sarebbe stata l'ultima. Diverse sindromi morbose com-
portano fenomeni del genere, la cui struttura vissuta induce
il paziente a parlare di una successione di morti. Come quan-
. do prova, con uno stupefacente sentimento di certezza, la sen-
sazione che soprattutto i suoi organi si trasformino. È la pri-
~a ~o~te. Poi gli organi si deteriorano e muoiono. Il soggetto
s1 dtchtara allora MORTO-VIVENTE . Investito fino nel profondo
d~l su~ io ~a q~esto terribile sentimento vissut<>, uno di que-
stl pazienti ragtonava così : « Essendo già mor to, non posso
p~ù morire, sono immortale.» Nella sua coscienza malata egli
vtveva con terrore una condizione che si potrebbe definire co-
me di VIVENTE- MORTO. Vanno ancora segnalati i catatonici a
.: facies da morti ». Durante il loro stupore questi malati han-
no il se~timento di essere dei morti viventi. D'altronde alcuni
di loro si avvolgono nelle lenzuola come in un sudario e se ne
stanno immobili per intere giornate.
L'oppo_siz~one morte istantanea/morte progressiva riappare
nella disunz10ne murte che si prolunga/ morte improvvisa. L'a-
come nel coma profondo. L'uomo infatti impiega un dato tem-
~ per morire .(sappiamo anzi ch'egli comincia a morire a par-
ttre dalla nasCita), allo stesso modo in cui impiega un certo
tempo per nascere. Tuttavia l'inevitabilltà della morte pro-
gressiva non impedisce che esista anche la morte istantanefl:
.,. Per la medicina, ciò che ha ricevuto il nome di morte istan-
tanea è la morte che non è preceduta, o che è stata preceduta
per un periodo di tempo troppo breve, da fenomeni morbosi ·
e inquietanti, » sottolineava Brouardel nel l ~95: e aggiunge-
va, per definire questo tipo di decesso : « Incidente imprevi-
sto in una malattia sconosciuta che si è sviluppata senza desta-
re attenzione. » Ci sarebbero in realtà tre tipi di morte istan-
tanea: quella provocata dall'iucider1te (persona schiacciata da
un veicolo o uccisa da un obice in guerra) e che per questo
fatto è esogena; quella che dipende da 1ma causa iutema che
improvvisamente entra in al t o come lo u·atto di im grilletto:
cedimento dell'apparato circolatorio (malattia delle corona-
rie, embolia polmonare, cardiopatia reumatica, endocardite
batterica, pericardite acuta... ). del sistema nervoso centrale
(emorragia meningitica o cerebrale, meningite purulenta acu-
ta, rottura dell 'aneuri.~ma), delle vie respiratorie (pneumonia
2ft
lombare, tub~rcolosi), del sistema gastro-intestinale (emo rra-
gia ga_5tro-intestinale massiccia. pancreatite acuta emo rragica,
peritonite acuta), o dell'apparato urinario (pielonefrite acuta);
infine, l'eJecuzione capitale. Alcune mort i istantanee possono
dunque essere assolutamente imprevedibili (incidenti), par-
zialmente prevedibili ma a scadenza del tutto igno ta (certe ma -
lattie), o del tutto prevedibili (condannato alla forca): il deno-
minatore comune è l'immediatezza del decesso e la coscienza
limitata dc:l morente. Tuttavia, da un punto di vista medico
e legale - una volta tanto d'accordo - si tende a restringere
la nozione di morte subitanea a qualsiasi morte naturale che
sopravveJ\ga in un soggetto in buono stato di salute apparen te
(o in cui quanto meno lo stato fisico deficiente sia nettamente
spropon:ionato rispetto alla morte) e che prov.ochi un'agonia
molto breve - 15 minuti circa - e dunque sia tale da sor-
prendere i conoscenti e si effettui contrariamente all'aspettati·
va del paziente. Si può dunque definirla come : c Qualsiasi
morte che risulti da una causa non traumatica in una persona
che non era ricoverata all'ospedale o impedita in casa propria
o che non era incapace di funzionare normalmente nella co·
munità 24 ore prima della morte, poiché l'intervallo tra il
sopraggiungere dell 'avvenimento fatale e la morte deve essere
inferiore a lle 24 ore. li ( L Kuller e collaboratori.) Tenendo
conto del breve per iodo di tempo che intercorre tra la compar-
sa dei disturbi~ la morte, nonché della presenza e dell'assenza
di un testimone, si distinguono tre possibilità: meno di 2 o re
con testimone, da 2 a 24 ore con test imone, meno di 24 ore
senza testimone. Finché la causa del decesso non è stata defi-
nita, la morte è sempre sospetta. J. Loriot 15 descrive la morte
improvvisa, che il più delle volte si sovrappone a lla sincope
nel modo seguente : • Il soggetto ha una obnubilazion~ psi·
chica nel caso in cui t'interruzione della circolazione cerebrale
duri da ~ a IO secondi ; a 20 secondi compaiono l~ v~rtigi ni : a
~O secondi la sincope è evidente : il soggetto perde brutalmente
coscienza, impallidisce, il suo corpo si affloscia, il battito del
polso scompare. Nel giro di meno di un minuto entra nello sta-
dio della sincope durevole con pausa respiratoria; più oltre, ci
15 Appmche stalistique l'l malihe d'aulrJfJsin médico-Jégales (Considé-
riJtion.s sur /~ suicide et la m n rl mbitf"). Tesi dì dottorato ìn medicina,
.Parigi l !HO. p. 119.
2tl
si trova di fronte a una sincope prolungata con stato d i morte
apparente. Alcune scosse muscolari, qualche soprassalto iso-
Jato o alle volte una convulsione generalizzata accompagnano
la distensione d elle jugulari, la cianosi si accentua.. i movi-
menti r espiratori si distanziano sempre di più e il dramma si
conclude. Questo fenomeno morboso è identico in tutte le
morti, ma negli altri casi si prolunga nel tempo : nella morte
subitanea è invece rapidissimo e soprattutto interviene in
modo inatteso in un soggetto apparentemente in buone co n-
dizioni di salute o che reca in sé delle infezioni che ignora e
determinano la brutalità della morte, che penetra così nella
sua malattia. :a La morte istantanea, che rappresenta il IO %
delle .morti naturali, sarebbe dovuta (inchiesta Burch, 1967,
8.000 casi) per il 51 ';10 a un'affezione cardiaca (trombosi, in-
far to, aneurisma), per il 18% ad affezioni polmunari, per il
14% ad affezioni del sistema nervoso cen trale, per 1'8 % ad
affezioni del tubo digerente...
e) Morte dolce o morte violenta
Tra la morte dolce e quella violenta esiste spesso, stando al-
meno a chi assiste il morente , una dicotomia. La prima carat-
terizzerebbe la morte senza agonia apparente in cui, dopo
gli ultimi momenti di lucidità, il defunto sembra assopirsi per
poi riposare definitivamente nella morte, senza che il suo viso
presenti alcun rictus o smorfia di dolore. c Questo pover'uomo
privo di istruzione, • scriveva il pittore G . Rouault a proposito
del padre, c ha avuto nei suoi ultimi istanti una ta le umiltà,
tanta dolcezza e bontà che non trovo paro le per esprimere
ciò che ho provato. Ho avuto come l'impressione di scoprire
un'ammirevole opera d 'arte sconosciuta e incompresa. Que-
st'uomo così silenzioso e sem plice durante tutta la sua vita e
persino chiuso in se stesso, è sbocciato nel mo mento in cui mo-
riva. li' Troviamo evidentemente, in una descrizione del gene-
r e. un'interpretazione assai soggettiva 76 e giudizi di valore che
probabilmen(e ne limitano la portata. Tuttavia, vedremo piì1
avanti che, per il cristiano convinto che ha vissuto un'esistenza
di carità e crede nella Resurrezione del Cristo, la morte è un
dono di sé che si esprime nella serenità. t. proprio una mone
76 La morte assai dolce di cui ci parla S. de Beauve~ir è in realtà una
morte a troce. V~dcrc Una mnrle dolci.u ima. np. cit.. pp. 1!-t -H.~ . 9 1.

,,
senza sofferenza che S. de Bcauvoir desidera per la propria
madre e per se stessa mentre l'assiste, dato che non vi è niente
di peggio che soffrire la morte dell'agonizzante. c Ma perché
tormentarla, » d ice ai medici, c se è perduta? La lascino mo-
rire in pace. » E più avanti precisa: c Nella gara di corsa tra
sofferenza e morte c i auguravamo ardentemente che questa
arrivasse prima. Eppure, quando mamma do rmiva, col viso
esanime, spiavamo con ansia, sulla liseuse bianca. il debole
moto del cordoncino nero cui era appeso il suo orologio: la
paura dello spasimo finale ci torceva lo stomaco. » n Resta però
un interrogativo, tanto insidioso quanto drammatico: ci si può
fermare alle apparenze? Un viso calmo e riposato esprime ne-
cessariamente una morte dolce? E basta una facies torturata
perché si esprima nel morente una sofferenza insopportabile?
Le modificazioni del tono muscolare sono sufficienti per appor·
tare nel.l'espressione del viso delle perturbazioni che troppo
facilmente si è portati a interpretare proiettandovì i nostri
fantasmi. Non si sono visti, nella maschera dei torturati, ap·
parire dei sorrisi inaspettati (come noi abbiamo potuto vedere
nei visi dei Biafrani caduti in mano al nemico)? c Ci sono bea-
titudini, » osserva A. Fabre-Luce/ 1 c che esprimono regressioni
intellettuali e terrori che esprimono crolli nervosi. Tutto ciò
non è veramente <segnato •. Uomini colpiti dallo steSso ma.le
si somigliano nei loro u ltimi istanti. » Tutto sommato, non
è azzardato credere che ogni morte comporti i suoi istanti di
dolcezza (euforia finale di chi ha sopportato sofferenze atroci)
e di dolore. C i sono fenomeni di remissione pre-agonica, in
particolare in certi deliranti cronici, che sono insieme com-
moventi e misteriosi (crollo delle barriere psichiche? regres-
sione a uno stadio infantile?). J. Dehu c i ha comunicato le due
osservazioni seguenti:
- Z., colpito da psicosi allucinatoria cronica, aggressivo,
insulta ogni giorno la giovane infermiera, le scaglia contro
dei sassi e si abbandonerebbe a vie di fatto se non intervenisse
il personale. Nel corso di una bronco-polmonite, a 65 anni,
parla amichevolmente alla sua c nemica» ... Il contatto si sta·
bilisce facilmente, come tra un padre anziano e sua figlia ...
Muore qualche ora più tardi...
77 Op. cit., pp. 28 c 72.
78 Op. cit., 1966. p. 12&.
214 ,
.
- Il gio~ane .~·· 19 anni.• tubercoloti~o, viene colpito da
f ;
u_n acc:esso d t ddmo con anstetà pantofobaca. Muore per infe-
ztone mtercorrente, calmo e disteso, canticchiando una canzon-
cina alla moda : c Mexico... • . ·
Quanto ~ll'urlo del morente, cosl simile a quello del neo-
?~to . (asfissta le~ata ~lla rott ura del cordone ombelicale), non
e tnsteme un gndo dt sofferenza e di sollievo? Il che faceva dire
a 'M . Basquin : c impegnarsi sul tragico della morte sarebbe
per ~e . uo'.i~~gnarsi assai d i più sul tragico dei comporta-
menu n peutt~t, ma è qualcosa di assai più particolare. • 19
La morte v10lenta non implica necessariamente· sofferenza
così come la morte dolce non è una morte senza dolore. Vio:
lento, infatti, si contrappone soprattutto a naturale. Secondo
il Lar~usse, la morte viole~ta è dovuta c a ll'impiego della for-
za o dt qualche brusco acctdente •: colpi, ferite, traumatismi
d'or~gine c~im~nale (assa~sini, uccisioni) o delittuosa (omicidi,
co!p_a e ferue mvolontan), o può anche derivare da un atto
SUlCtda, o da un incidente sia fortuito sia causato da uno sba-
glio della vittima medesima.
c In breve, la murte violenta è quella che non deriva da una
evoluzione normale delle leggi naturali relative a lla malattia
o a lla degenerescenza ma che deriva invece dall'intervento di
un e lemento estraneo e brutale. » ., Secondo l'art. 8 1 del
Codice civile : c Nel caso di segni o tracce di morte violenta
o di altre cir~ostanze. che la facessero sospettare, non si potrl
~roced.er~ all mumaztone se non dopo che un ufficiale di poli-
zta as:sast1to da un dottore in medicina o in chirurgia, avrà
steso 11 verbale sullo stato del cadavere e de lle circostanze rela-
tive... » A seconda che si tratti della morte violenta di natura
c~iminale, della mone violenta di natura sospetta, della morte
v~olenta che esclude ogni seguito giudiziario (suicidio 0 in-
c~de~lt~ dovuto a un ~rrore della vittima), le modalità sul piano
gtundtco saranno d tverse. Bisognerebbe ricordare anche le
morti violente dovute ad attività ludiche : giochi del circo sotto
Nerone e oggi le corride.11 Più in generale si può dire che lo
79 Le viuant el l'humain. Débat, in MaitriJer la vie1, Desclée de Brou-
wer 1972, p. 70.
80 , . Montreuil, M. Scrvoz, Les intervenlions de polie~ en matÙre de
déces, m Mort nature/le et mort violn~le, Suicide el sacrifoce, Mauon 1972,
p. 58.
81 Il rischio di morte violcnt.- è allon .U1oluto per l'anim.-1~. co1 l come
sport ha dei rapporti simbolici con la violenza e la morte.
« Ci si imbatte innanzitutto nella violenza. ì. una violenza r e-
golata. Ci si imbatte in seguito nella morte. P. una morte rap-
presentata. Dunque non si tratta più effettivamente della mor-
te. In altre parole. scopriamo nello sport un esercizio di anni-
potenza nel quadro di una anti-società e un'esperienza d'im-
mortalità nel quadro di un'ami-religione. Si può legittima-
mente parlare di anti-società. C'è una regola che riunisce co-
me in ogni società, ma questa regola -che già stupiva Ana-
carsi - è il contrar io delle leggi della comunità, poiché auto-
rizza la violenza e la innalza a valore. Si può parlare anche di
ami-religione. Si vuole, come in ogni religione, salvare la pro-
pria anima, ma quest'anima si può riuscire a salvarla solo
obbligando altri a perdere la propria. ,. az Ci si può chiedere
se i giochi con la morte propri di certi sport (alpinismo, corse
motociclistiche o automobilistiche) non comportino insieme a l-
la ricerca dell'esaltazione di sé un desiderio inconscio di di-
struzione : anche quando !ii proclami, con quel glorioso cam-
pione che fu F. Cevert, che « il solo eroe è colui che vince
e sopravvive. Non ci sono eroi morti ,._ Ma aggiungeva: « bi-
sogna essere pronti a morire ad ogni corsa ,. .
· Mort( c violenza ne11a guerra, morte e violenza nel genoci·
dio, ma morte e violenza anche nel sacro. In realtà non c'è
sacrificio - animale e umano 13 - che non si svolga nella vio-
lenza o non supponga un'atmosfera collettiva di violenza: l'ab-
biamo già visto a proposito della morte dell'animale immolato
agli dei o agli antenati: vi ritorneremo a pro posito del dei-
cidio," della morte feconda, o dei rituali di ringiovanimento
si v~dc nei combattimenti dci galli. e l'inh:ro pubblico che ba bisogno dì
viclenza ~ che la r~clama.
8'l B. J~u, 'Toult"-puiuanct rl immortalit; ou /es arrière-pauées du sport,
• Ethnopsycbologie •. 1, marzo 1972, p. l.l.
· 8S La morte violenta dd fabbro. dello stregone. dd mago e in generale
di ogni p~nonaggio che passi per godl!re d'una qualche affin ità part;colarc:
con il sacro, può situarsi a metà strada tra la violen:r.a collettiva spontanea
c il sacrificio rituale. Da quella a questo non c' è alcuna soluzione di conti-
nuità.. Comprendere questa ambiguità significa p~netrare piu a fondo nella
comprel'lsione ddla violenza fondatri ce. del sacrificio rituale c del rappo~to
che unisce questi due fenomeni. Vedere L.V. Thomas, R. Luncau. op. nt.,
1974.
84 La morte rituale d~gli dei era nota agli antichi: crocifissione {Odeo,
Baal, l ndrtl): smembr.ame~to (Osi~is): i'!'pi~cagion~ (Attis). Con Atlartc:, il
rituale si evolse: imp1ccagtone, pot croctfìsstone e. mfìne sm~mbramenlo. La
morte rituale del Cristo &i rifà, in una certa misura. allo stesso ,;ioco di
credenze c eli atteggìnm~nti ~imboiÌci.
216
dei re bantu. La morte in se stessa è sempre violenza (e i ro-
prassalti ~el morente la potrebbero trad-urre) ed è per que~t ·>
che_la ~1età, .allo scopo di preservarsi da questa violenza con-
tagwsa, ·~la .tl ~efunto, gli crea attorno il vuoto, moltiplica
le precauz1ont, ncorrendo al doppio gioco dei riti funebri e
dei comportamenti di lut~o. Sembra che in ciò vi sia una 1e~ge
fo~damentale guant<_> un~ve~sale, ~ proposito della quale R.
Gtra~d ha forntto sptega.ZIOOJ particolarmente esatte: « Quali
che s1ano le cause e le carcostanze della ~na morte, chi muore
si trova sempre - di fronte all'intera comunità - in un
ra~p<Jtto an.al<)g? ~ quello del capro espiatorio. Alla tristezza
de1 . sopravv1ssutt s1 mescola una strana mistura di spavento
e d1 conforto propizia di proponimenti di buona condotta.
La ~orte del singolo appare confusament6 come un tributo
che st deve pagare affinché la vita collettiva continui. Muore
un solo essere e la solidarietà di tutti i vivi si trova rinsaldata ...
La vittima sacrificale muore, sembra, affinché la comunità
minacciata di morire nella tua ·totalità con lei. rinasra alla
fecondità .di un ordine culturale nuovo o rinno vato. Dopo
avere semtnato dovunque i germi di morte, il dio, l'antenato
o l'eroe mitico, morendo essi stessi o facend o morire la vitti·
ma da loro designata, recano agli uomini una nuova vita. Pe:-
ché stupi~si che la morte, in definitiva, venga per<:epita r.ome
sorella pnmogenita, !le non addirittura come sorgente e martre
di ogni vita? " ~·
f ) Buona o mala morte
La morte concepita non è solo una realtà intellett ualmente
in tesa: a poco a poco essa si investe di legalità, di normatività
e di~enta il cen~ro di .giudizi di valore apertamente espressi.
C1ò traspare gtà al h vello della distinzione morte "orma le i
morte sospetta. Se ogni morte violenta è, almeno per un certo
tempo, anche sospetta - finché le sue cause non sianc> chiara-
mente definite o identificate - essa tuttavia non e~aurisce tutti
i casi possibili' di morte sospetta: M un decesso apparentemente
naturale (una crisi cardiaca, per esempio) può diventare so-
85 R. Girard,' L'! uioll'rl.t:e et le .sacr~. Grasse! 1972. pp..~.~3-3.'i4 .
. 86 Secondo l articolo 74 dd Codtce d1 Procedura penale francese. si tratt:J
d1 una morte che non appare naturale c. pur non prese.ntanclo neces.~aria ­
mente l'evidenza di una morte crimin,a le.. tuttavia è suscettibile di nceultarc:
gli elcml'nti di un crimine o di un rlditto.
217
spetto se le informazioni raccolte possono far pensare a un av:
velenamento. Il sospetto può addirittura coinvolgere ~efunu
già sotterrati che bisognerà disseppellir:e (fu questo ~l ca~.
a suo temJX>. delle c vittime • di Marie-lkstillrd). Le sttuazao-
ni che fanno pensare a una morte sospetta sono numerose :
rracce di violenza sul cadavere,87 circostanze del decesso." infor·
mazioni arrivate alle pubbliche autorità ~ testimonianze, lette-
re anonime. In una parola, c il sospetto procederà spesso da un
ventaglio di indizi (nel senso più largo del termine) _cos~ituito
dalle prime osservazioni dell'inquirente (constataziOni fatte
sul corpo: tracce diverse di violenza, posizione del corpo, sta-
to degli abiti, ecc.; constatazioni relative all' c a~~ieme »: con-
dizione dei luoghi, tracce di lotta, ecc.), daHe pnme constata-
zioni mediche (sia del medico di stato civile che di quello
richiesto dall'O.P.J. sulla base dell'articolo 81 del Codice ci-
vile) e dalle diverse informazioni raccolte altrove (denunce,
vod pubbliche, ecc.) ...tll • .
La posizione del Negro-africano et appare molto dtversa.
Certo, ogni morte è naturale nel senso che è stata voluta o
permessa da Dio : 90 c Colui che ha foggiato il cranio è il solo
che lo sconquassa », ci dice un proverbio bantu. Ma il fatt~
che questo o quello muoia, e a maggior ragione quando no~1 ~~
tratti di un vecchio, resta sospetto: non potrebbe essere vtttl·
87 Un cadavere viene trovato sui binari della ferrovia dopo il pa.ssag&io
di un treno... ma i polsi c le caviglie r"cano lr<t~ce di . legacci d_i eu! li
scoprono dci pcui vicino <ti cadavere... Un altro V1«1e ntrovato dmutlco-
lato sullo. strada, giust11 al di sotto di una finestra aperta dd 1~0 appart_a-
mento al 5" piano... ma l'esame del corpo rivela _la pres~za d1 un_a fenta
so~pctta all'addumc. Il adavcre di una doma v1ene ~ npescato • 10 mare
dopo una nuotata puramente casuale. stando a qlallto d ichia..ra il m;,arito...
ma l'esame del corpo rivela l'esistenza di trac_ce _che. ~urtano a credere _che
la vittima abbia sostenuto una lotta (e.scmp1 nfenll da J. Montreu1l c
M . Suvoz). . . . . . . .
IS!I S per esempio ~sospetto,. che 1l ca~averc_ d1 un_ 1mp1ecato abb1a 1
piedi a mezzo metro dal suolo quando no? SI trov1 sotto 1! suo corpo né una
sedia né- uno ·~;,ab ello né un _a ltro ~ob1le od ~gg:ctt~ che . possano . eue~e
serviti al disperato (uno di no• ha vusuto una s1m1lc 1potes1 : la _se~'" ut~­
li:r.uta dal disperato per impiccarsi era stata. sp'?s~a~a d<11 pnm1 teah·
moni !) ... E: anche • sospetto • che una persona s1 su1c1d1 con una pallottola
nella nuca. Occorrerà tuttavia essere diffidenti vc:no i suicidi camufh.ti da
crimini. . priO fìgbo ~ta vecduo c che la v1ta ha colmntu di successi.
119 J. Montrcuil, M. Servoz, La inttrventions de police en matièrt de
dich in Mort nuture/Jt l'l rrwrt violente... , op. cit., Masson 1972. pp. 68-69.
90 Sia come conseguenza di una colpa umana, sia a _causa d! una fa!•a
manovra (Pt'rll<'rled m~ssagt). Vedere L.V. Thoma.s. Ctnq essau, op. Clt.,
19611.
ma di uno str~gone che gli abbia divorato l'anima o il suo
doppio? non è qualcuno dei suoi parenti che l'ha fatto perire
mediante un sortilegio o il veleno? il defunto è stato punito
dagli dei per aver~ infranto un divieto o più semplicemente
doveva morire? Il carau~re sospetto si lega anche di più a
quella che più avanti chiameremo la mala morte. Di conse-
guenza è importante fare tutto il possibile per stabilire la cau-
sa esatta del decesso: divinazio ne, interpretazio ne dei sogni,
confessione obbligatoria e soprattutto interrogatorio del cada-
vere.91 Allora i colpevoli potranno essere puniti e i geni o gli
antenati soddisfatti, mentre si porrà un termine al terribile
potere di disordine e d'impurità provocati da una morte -le cui
cause o modalità non siano state spiegate.
La distinzione buona morte l ma la morte propriamente detta
è al culmine di tutta la deontologia negro-africana. La buona
mor~e- è quella che si compie secondo le norme previste dalla
tradlllone: condiziòni di luogo (morire nel .villaggio); di tem-
po (morire quando si è molto vecchi, quando si è compiuta
be?e ~a p:opri~ m_issio.ne e si hanno molti figli per piangerei
e farct de1 sacnfic1); dt modo (morire senza sofferenza, senza
infortuni o malartie infamanti, nella pace,91 senza rancore né
risentimento). Essa non provoca l'intervento pericoloso, per-
ché terribilmente contagioso, del numinoso: essa può essere
• naturale • o c rituale » (morte simbolica, dunque rappresen-
tata al momento dell'iniziazione; morte sacrificale, dunque rea-
le, sanguinosa): essa è necessariamente una bella morte. La
buona morte, si dice, è bella e dolce perc hé conduce presso il
c padr~ • e gli antenati. c Morire è dire al proprio padre :
eccom1 », cantano i !>igmei. c E che io muoia improvvisamen-
e~ per ~~n~ere nella rivelazione della bellezza • . Senghor fa
dire allmutato.'1 La mala morte, essenzialmente anomica, di-
s~nsatrice d'impurità e di disordine,~ appare come rivelatrice
91 Veder~ la parte IV: Dalla Pttlrefa:iunt~ all'immaginario.
S2 Ci d: mori~e . in r~~ola con _g li dci, gli antenati e gli uomini, dunque
nella pace che da ti sentimento dt 01ppartenenza aJia comunità. "E: un buon
figlio, non mi ha infastidito, non ha mai infastidito gli altri, ha fatto i
sa~rilici _alla. ,nascita. dei suoi figli • : e questo l'addiu di un vecchio al pro-
9.'J " ... C est le long chemin de la Guinée
La mort t'y conduira
Tcs pèrc10 t'attendent tana Ì!Dpatience "• S!:rive il poeta J. Roumain.
94 Il cadavere, nelle culture ant1che, è stato aasai spc:no s~onimu di
lordura. Il );,atino funesltu aignifìcava sporcato dalla prc:1cnza ddla morte.
della collera degli de i. Essa colpisce gli individui che hanno
commesso uno sbaglio grave e si manifesta perciò in circo-·
~tanze speciàli brutali (con il fulmine, per annegamento), or-
ribili (impiccati, lebbrosi) o insolite e in ogni caso anormali
(donna incinta, partoriente, iniziando durante il periodo del
ritiro). Essa riguarda anche gli individui socialmente pericolo-
si o male integrati, o troppo sìngolarizzati (alcuni pazzi, gli
stregoni antropofagi, a volte i re troppo dotati di nul,llinoso).
Infine, anche sparire senza discendenti è un morire di mala
morte: nessuno potrà pii1 sacrificare in onore dello scompar-
so; privo del viatico necessari~ per il grande viaggio verso
l'aldilà, il defunto non diventerà mai antenato: il che rappre-
senta veramente la rottura-annientamento. Modi di vivere, si-
tuazione nel gruppo e imprevisti congiunturali devono così
essere tenuti presenti n ella valutazione della natura e del va-
lore del morire. I Nawdeba del nord Togo parlano di tre
specie di defunti. Chi durante la sua esistenza~ è stato buono,
pio e muore in tale stato ucciso da un malfattore, o da un
mago o uno stregone, o semplicemente richiamato dagli an-
tenati, vivrà felice in compagnia di questi ultimi. Chi non ha
condotto una vita irreprensibile e non ha onorato abbastanza
gli antenati ma ha commesso colpe riparabili, sarà cacciato _n el
c campo vicino ai demoni • dove conoscerà i peggiori tormenti
e non potrà partecipare ai sacrifici e alle offerte in favore de-
gli antenati; ma dopo l'espiazione li potrà raggiungere. Infine
l'essere fondamentalmente malvagio, come lo stregone, se vitti-
ma di mala morte conoscerà nel Kpam Lonttm una vita defi-
nitivamente errabonda in preda alle peggiori sofferenze.
Questi due volti della morte, l'uno comune e abituale (mor·
te dolce e buona), l'altro anomico, eccezionale, dunque ango·
scioso, concepito e vissuto come un annientamento, un essere-
nulla (mala morte), ci rinviano all'essenza stessa del Negro-afri-
cano che esiste solo tra gli altri per mezzo degli altri e par-
tec:ipa all'universofdell'universo. Al di fuori del gruppo, se-
parato dagli esseri e dall'universo cosmico, vot~to alla propria
solitudine, egli non è niente, più niente. Da qui la necessità
Lordura materiale (soprattutto a.\ momento della tanatomorfosi) e, ancor
più, lordura morale sono all'origine di co,tumi come la toeletta del cada-
vere (che a volte veniva bruciato, esposto al sole, annegato: donde il ruolo
dd fuoco. dell'acqua purificatrice) e di diveni tabù (oggetti appartenuti al
defunto).
220
di morire vicino ai suoi, nel villaggio, in armonia con gli an-
tenati. t per questo che la morte istantanea è spesso temuta
dato ch'essa prende alla sprovvista non importa chi, non im-
porta quando né dove, privando-l'uomo-in-qualche-modo-del-
la-sua-morte:~ vedremo più avanti che il vecchio negro-afri-
cano si sforza appunto di conoscere il giorno e l'ora del suo
trapasso.
Anche il mondo occidentale conosce la contrapposizione
buonafmala morte. Secondo la tradizione cristiana, ad esem-
pio, la buona morte è innanzitutto la morte serena e accetta-
ta.96 Essa presuppone tre cose. Innanzitutto la credenza nel mi-
stero pasquale, mistero di morte e resurrezione per eccellen-
za, dato primario dell'adesione: « Se il Cristo non è risorto, »
proclamava san Paolo, « la nostra fede è vana. Allora tanto va-
le mangiare e bere! » Quindi la completa coerenza tra vita
individuale ed esigenza della carità:'7 in questo caso si è certi
di morire testimoniando il Vangelo e con la ferma sperama di
vedere Dio. Infine, il soccors() di quest'ultimo: nei Dialoghi
delle Carmelitane, G. Bernanos ci dipinge il dramma di una
giovane ~uora che trova nella grazia divina la for1.a di superare
la paura della morte che le lacera il ventre: tra lei e la sua
compagna, ci dice, è avvenuto un « transfert mistico di co-
raggio •. Ciò perché la buona morte presuppone anche d ignità
e distacco : 98 quando l'agonia sopravviene con i l suo corteo
inevitabile di mali e d'angosce, il moribondo dovrà offrire
95 T .E. l.awrwce, in l u tte pila1tri dd/a .wggc::Z(I (Bompi:tni 1%3.
2 voli.) ci descrive assai bene la preferenza degli Arabi per la morte lenta
che permette alruomo di abituare il proprio spirito e di trovare curaggio c
rassegnazione.
9;') A. Camu~. ci parla de Lo morte fclic:e. Rizzoli 1971: pace del cuore.
indipendenza finanziaria. padronanza del tempo, ne sono le principali con-
dizioni. Sulla mork cristiana vedere Notrr vi!! et nolrr. mori. di R Mc:tl.
!ICE. Paris I !i68.
97 • Me-ri<:, sarò la tua morte! Mo rte, sarò la tua vittoria! Di cnns(',t:ucnza.
durante la nostra vita noi d iamo tutto, se non tenianu; niente per noi. s~
mettiamo tutto dò che abbiamo c siamo nc:l circuito ddlo sr<~mhio. della
parteci~azione. della co_munione. anche ~razie a . noi la morte vurà rifon-
data. ,. J. Cardonncl, Duu eJt mr~rt en }t•Jus-Chrul. Ducros. Bordeaux 19lii.
98 Il disprezzo ddla morte assume forme impreviste: è noto l'atteggia-
mento stoico di Buffet o l'esempio di quei condannati a morte che :~ve~ano
dipinto il proprio collo dicendo a l boia: seguì te il segno (A. Cnyatte.
Siamo tutti assassini). In un racconto cinue, il secondo condannato a
morte scorge una formica sulla quale è schizzato il sangue del primn c-nn-
dannato apptna giustiziato. • Crede di cavarsel<t. • egli dice 5nrridcndn: .. m:t
no. si annegherà nd mio sangue. •
Z2t
tutto cii> nelrumiltà e nell'amore, a titolo di espiazi~ne. L'ac·
cetta.zione del trapasso nella serenità ~ nell~ rass~gnaz1o.n~ n"!n
impediscono al cristiano di sperare d1 monre dt vecchtata, m
mezzo ai suoi e d'una morte cosciente e dolce, a coronamento
di una vita esemplare o che com~rti alme~o. una ro~tura
totale con le sue azioni passate se ha v1ssuto un es1stenza dt tur-
pitudini (è la lezione del ladro buono ~ul Gol~ota). Resta
il fatto che si teme soprattutlo una morte ~m.prov.vt~a, ~he pu?
sorprendere in peccato mortale e rendere _tmposst.blle tl pent~­
mento.w L'invocazione c A subitanea et tmpr~vt~ mo~te, h·
bera nos Domine ,. occ.upa infatti uno dei pnmt postl nelle
litanie dei Santi.
Che ne è, oggi. di q uesto ideale? L'affie~olirsi delle cred~nze
e delle pratiche religiose, le me~amorfost del sac:o: lo shtta·
mento dall'immortalità (nell'ald1là) alla a-mortahta (su que-
sta terra) rendono precario, se non insolito (a parte qual~h~
generosa eccezione), un simile. modo di . ve~e~e.' Non Cl Sl
00
crede più, non pii1 di quanto s1 creda all o~nbtle q~ad~o d~l­
l'uomo che muore in peccato mo rtale, con ll demomo che g1.à
viene per prendetlo circondato da zolfo e catene... (vedere 1l
celebre Sermone sulla morte del peccatore).
Colpiscono anche altri mutamenti qualitativi. Sembra, per
esempio, che si dissoci la bell~ morte _dalla bllona mort~, _e l_a
prima (che ricorda sotto ceru aspetti la mala morte dt ten)
tendere-bbe oggi a sostitu i~si alla second~. Questa comporta
sempre lucidità e preparawme. rassegn~10ne e amo~e (c.Tu
sei il Padre mio e il mio Salvatore, nmetto la mta amma
tra le tue mani ,. ), speranza nell'aldilà. L'altra, vic~versa •. s~p­
pone una cena incosci~nza _(una _morte ~che_ non Sl trascma »,
che arrivi all'improvvtso, ca faceta monre dt sorpresa e sen.za
sofferenza ... e il più tardi possibile); inoltre, mir~ all' immedta-
to presente, si concentra nell'atto stess~ del .mor.tre.' può al. c~­
so permetter.e di tracciare un breve btlanc~o dt ~tò c?~ l es•:
stenza offre dì positivo. (~li uni sperano d t monre vtcmo a1
loro: è quel che canta C h. Aznavour in «Mamma» .
lls sont venus, ils sont tous là
Avec d es présents pleins le bras
99 • Vegliate e pregate P~rch;
~ ~ non conoscete né il giorno né l"or<t, "
dicono i testi sacri.
100 Vedere la parte m.
.,
:22:2
Y'a tant d 'amour
De souveuir
Autour de toi
Toi, la Mamma. 101
Il desiderio di civettare non manca: l'esempio di Manine
Caro! è rimasto celebre ... ! «Se prevedessi per tempo la mia
mo.r te, direi: , Mettetemi quest'abito perché lo amo in modo
particolare. Pettinatemi. Fatemi il trucco. Voglio essere bella!
Non so come sarò pitl tardi, dopo qualche lempo... dopo qual-
che settimana sotto terra, ma comunque sia, per me, per la
m ia immagine, voglio che tutto il pubblico e tutti coloro che
mi hanno conosciuto conservino l'immagi!l.le di questa Mar-
tine '· ,. 102 Alcuni giudicheranno superficiale e meschino un
simile atteggiamento. Avranno torto: i tanatotecnici d'oggi,
su cui r itorneremo, lavorano sia per il restauro del cadavere
che per la sua conservazione (cancellazione della tanatomor-
fosi); sia per l'estetica che per l'igiene. Il rispetto per il defun-
to, la preoccupazione di non traumatizzare i superstiti e di fa-
cilitare il lavoro del lutto, sono intraprese generose; non so-
no modi per negare la mo rte, come si è (falsamente) preteso,
ma modi per trascender la o, per dirlo più familiarmente, per
addo mesticarla.
Un aspetto nuovo nel ribaltamento delle prospettive potreb-
be essere anche il pro blema della morte sott ratta. Si tratta, più
che della morte mancata (colui che d'improvviso sì smarrisce
in una confusione profonda, in uno sbandam ento insieme fisi-
co e mentale : chi, dopo tutto, è assolutamente sicuro di far
riuscire la propria morte?) della morte-che-ci-viene-presa. c Mi
hanno rubato la mia agonia • , dichiarava un malato che i me-
dici avevano fatto sopravvivere secondo lui troppo a lungo e
senza il suo consenso; il che ci ricorda il celebre detto di R. M.
Rilke: c Voglio morire della mia morte, no n della morte dei
medici! ,. Un tempo ci si preparava la propria morte, il pro-
prio sudario, la propria tomba, a volte mo lti anni prima del
decesso. Si dice che Car lo v, vestito a lutto davanti al catafalco
che avrebbe dovuto contenerne le spoglie, si mise un giorno a
101 "Mi piacerebbe: morire nel mio letto, circondato da tutti i familiari
in lacrime, • dichiarava L. de Valmorin (• Journa1 du Dimanche •. 28 di-
cembre 1969).
102 "France-Soir •. 8 febbraio 1967. H giornale pubblicò una foto del-
l'attr ice .. vestita di rosa e di visone bianco • .
223
pregare per il riposo della propria ani~a dep~mendo poi_ nelle
mani del prete il cero acceso che la stmbohzzava. ~on, per
davvero questa volta - ma la cosa aveva ancora amportan-
za?- tre settimane più tardi! Ieri l'uomo c sapeva che_stava
per morire, sia che se ne accorg~sse spon~n~~mente, sta ch_c
fosse necessario a\rvertirlo • : ogg• accade al ~tu _delle volte a)
contrario: « il • non sentirsi morire • ha sosututto f!~l nostro
linguaggio corrente il < sentendo la propria morte _v!CI~a > del
xvn secolo • .101 La morte sottratta, la mala morte dt aen, tende
~ggi a diventare nonostante numerose eccezioni ~ 04 il ~od ello
se non della buona morte, nel senso vero e propno dell espres-
sione, almeno della morte convenitmte. . • _ derate buone (dçcesso clandestino di un soggetto modesto) ap-
Un altro tipico cambiamento ci porta a nprendere l ~ppost·
zione pubblic:o j privato. J e~ i la buon ~ morte e~a ne~essar~amen­
te pubblica. « Così come s1 nasceva m pub~hco. st mon~a an-
che in pubblico, e ciò _non ~igu~rda~a solo tl Re - CO"_l è b~~
noto dalle celebri pagme dt Samt-Samon sulla m~rte dt L01g~
x 1v _ ma ogni individuo... Dal momento i~ ~ut q~alc~no s1
trovava a letto , ammalato ,, la sua camera SI nemptva dt g_e n-
te, genitori, figli, amici. vici!'i, mem~ri de~le confratermte.
Le finestre e le imposte vemvano chiUse. St accende~ano le
candek Quando i pa~.~anti incontravano per s~rada 1l prete
~h e portava l'estrema unzione. l'uso e _la devoZione volevan<>
che lo seguissero nella camera del monbondo anche se questo
era loro sconosciuto. L'avvicinarsi della morte tra.sformava la
105
camera del morente in una specie di luogo pubblico. ,. Cu-
riosità, solidarietà. familiarità con la morte sa mescolavano s~n:
za che fosse possibile sapere cosa fosse più impo~tante. Oggt -~~
preferisce la dandestinità : «Si m~ore... <:luasa dt nascosto, ptu
soli di quanto Pascal non potesse tmmagmare. Qu_esta clande-
stinità è l'effetto del rifiuto di ammettere fi_n o m fondo ~a
morte di chi si ama e dell'eclissi della morte dtetro la malattta
che ci si ostina a voler guarire. Essa present_a a~c.he u~ altro
aspetto che alcuni socio)o~i ~mericani sono nusc1~1 a sp_r~a~e­
Là dove noi siamo tentati dt vedere un sotterfug~o. esst c• m -
IO~ Ph. Ariè:~. La mori invtr.!l>t . ./ .c rhu'!gemc~t dcrs nttitude.• d"'.,va'!l la
mort dans ft~s Jociflés nccidtntnlcs, • La Ma tson DH~U • . 101. Cerf. l tnme-
stre 1970. po. 60. 6.'1. . · ff · · " ln
104 Molti vecchi snno pronti per e n ':"onre :. t lo~o .a art so!~~~~ rc,., oll •
le esequie pagate. i sudari attendono. nel! ~rmadw. g1à ti nnme e mc1so su a
tomba cfln le due prime ci[re dd millenniO: 19---
!05 Ph Ariè5. np_ cit.. 1970. pp. fil . fì..S .
dicano la creazione empirica di uno stile di morte in cui la di-
screzione appare come la forma moderna della dignità. :. Ieri
pubblica, oggi privata o addirittura clandestina, la morte idea-
le ha decisamente cambiato di volto.
g ) Morte feconda o mort~ sterile
L'opposizione buona j mala morte ci rinvia alla dicotomia
morte fecondaf morte sterile che a quell'opposizione è stretta-
me nte legata. Anche se le due contrapposizioni non coincido-
no interamente : certe morti feconde sono profondamente am-
bivalenti (il deicidio, ad esempio), mentre altre morti consi-
paiono sterili agli occh i del RJ'Hppo.Hll>
Indubbiamente c'è una morte sterile, socialmente in utile.
derisor ia, priva di senso (com'è addirittura ogni morte, -;ec:on-
do .J. P. Sartre). Secondo il Negro-africano è questo il caso
della morte del bambino (è poco pilt di niente, la sua scom-
parsa non tocca veramente il gruppo; in quakhe modo il c cul-
po è nullo» ) e soprattutto dell'adulto (sul quale la società
ha inve!itito molto e c:he dunque le è costato molto per n iente.
dato che non può entrare nel circuito della produzione). Per
I'Occ:identale è il r.aso della morte gratuita o inutile : quella
del manovale c:he muore cadendo, quella del soldato (:he ha
perso la guerra.un n quella dovma all 'a~!>urdità delle nHaHrofi.
Morire sterilmente è morire (futilmente) d i 11Ù'11lr. o pi ì1 an-
cora per ni ente o nn 'IOFI-morire-pt>r-r:iò-in-<·ui-Ji-<redr. : l'idea
di Patria. di c:ui non neghiamo la nobiltà. è assai spesso una
106 Sulle morti fecunde: profeti. martir i. r ivoluzionari .... vertere A . lan-
aon, Mouri r p our le f>t"u/Jle. Cerf 1970_
lOi Memorabile: la copertina di un settimanale di sinistra che presentava
il disegno di cadaveri israeliani cd egiziani, scarponi contro scarponi - si
vedono solo questi che d'altronde si somigliano (stessa situazione derisoria
e inutile) - circondati da mosche, con la scritta in caratteri cubitali : Primo
bilancio. l morti hanno perso la guerra! • Charlie Hebdo ... 15'2. L'i ottobre
1973.
Sul tema delle rivoluzioni perdute. delle mascherate p olitiche. dci morti
per niente. vedere il canto di rivolta c d'amore di F. Xenakis. Et alnrs lrs
morls. J!leuruont. Gallimard 1974: • (Lei) gridù loro che se non si a rrivava
al più presto al cessate il fuoco sarebbe caduta una piog,l!ia di s:J.n~u~
<e allora, signori. lo so: i morti pian~eranno i morti). • (p. 43). Vedere an-
che pp. 84. 9!1. • Pensò anche ... (che) stava per morire prima di vedere il
cessate il fuocn. che anche questo avrebbe fatto parte della co$<!. mancata e
anche che veramente non ;IVeva nessuna importanza aggiungere questa fe-
rita a l rnsarin rli ferite ckHa stata la sua vi ta ... • pp. 11!1-\l.~
22'5
maschera che nasconde gli interessi finanziari internazionali.
In ogni caso eroismo (buona morte) e sterilità possono _ess~re
sinonimi . A cosa si deve essere più sensibili : alla fecondttà tn·
dividuale di una morte o alla sua eventuale sterilità per il
gruppo? Oppure alla situazione inversa? In dati mo~enti ~el­
resistenza ceni interrogativi non possiamo non porcelt. Il pwt-
tosto-morire no n ha talvolta più senso del v ivere-ad-ogni-costo?
Che ragioni devono prevalere : quelle del (mal) vivere_o 9uelle
del (ben) morire? A condizione dì aggiungere: per eh t st muo-
re? Per chi si vive? E perché? . anche per dei valori nuovi, rivoluzionari, che si devono instau-
Di fatto, si è soliti definire innanzitutto per negauvo la
morte sterile in contrapposizione alla morte feconda, quella
. . 103
che esalta, fa più grande e trascen d e l a con d mone um~na ..
Praticamente ogni morte riuscita viene vissuta al~~no da1 s~ot
come morte feconda tanto per il defunto: andra an paradaso,
raggiungerà i suoi avi. .. , quanto per i superstiti, ad un tempo
rassicurati ed edificati. Si spiega così la morte serena del vec-
chio negro-africano di cui ci occuperemo più avanti, o la mor-
te serena del cristiano convinto di cui abbiamo parlato più so-
pra. Ma la m orte feconda tende preferibilmente a presentarsi
come morte violenta : quella del martire buddista che per
scomparire sceglie il fuoco purificatore,109 quella dei primi cri-
stiani nell'arena o degli url a l tc=mpo delle conquiste musul-
mane: quella dell'eroe sul campo di battaglia (almeno agli oc-
chi dei patrioti convinti : ritroviamo qui, una volta di più,
il relativismo dei valori nello spazio, nel tempo e nelle classi
108 Abbiamù g ià parlato della ~ccundità della morte dal P:'mto di . vista
della ~ua 6nalità, nella nostra pnma parte. t ancora E. Mmkowski che
!CTivcva (Le T emps vecu, in L'Evol. Psychiatrique, 19~3. pp. 122-_12~):
• Cosa può conferire tutta la sua d ignitl alla vita se no.n la morte? ~~ p1Ù,
Iii morte fa nasce re la nozione di vita: lo fa mettendo fine a questa v1ta cd
è 1olo essa che lo fa. •
109 Vedere A . Landes. Contes el Liff,('ndes annamites, 1885. pp. 402-•03.
.. Nella provincia di Nghc an si trova la montagna Hòng Linh (...). In
qu~ta pagoda viveva un b~nzo di nome Nguyln dang quang che vi ai _trova:
va in ~nitcnn da più di 50 aoni. Sotto il regno di Mi~h mang rannu~se 1
99 anni. Da unnai molti anni, essendo su! punto di arnvarc: alla perfezione
(thanh Phit), non mangiava più riso accontentandosi di frutta e di tt...
Quando ebbe: cnmpi_uto i .9~ anni, i _fedeli_ in,nalzarono Ul_l n~go alto dice~
tuoc ... Prima di app1ccarv1 1l fuoco, 11 sacnfico per sette g1orm e sette notti
ai Budda dei ditci punti dello spazio. Al settimo giorno si diede fuoco al
rogo e in mezzo alle fiamme si aentl ancora la salmodia del vecchio bonzo
finché non venne raggiunto dal fuoco... ,.
Veder~ inolt re Ch. Bourrat c altri, Le suicide par le feu, in Mort Mtu-
rt ll, l'l lfiOrt vifllmte, op. cit., 1972, pp. 147-153.
:u6
S:OCiali) o nd gioco violento. ~morte feconda è dunque quella
eh~ ac~orda un p~ez~o a_lla vua nella misura in cui si è pronti
a rasch aarla. Ma st nschta la morte per ragioni molto diverse:
per a~o.re, per estasi, per vanità, per masochi.smo. per follia,
p_e r. f~hcttà.... •. Per amore del rischin in sé, come nell'alpinista,
Ctoe tn defillltt~;<t pe~ amore della vita, per goderne pii1 inten-
samente e per mebnarsene a pre--ao della stessa vita ... D'altra
pane. la . n:to_rte si _r!~hia per i , valori •- Non solamence per i
valon ctvtct stabdut e comandati dall 'eroismo ufficiale, ma
ra_re ·_nella _s~cietà, per dei valori schern i ti, ignorati, miscono-
sctutt . Vamm an~rà al sup~Jizio, sorridendo, semplicememe per
affertnare che Dw non esiste. L ' uomo infine rischia la morte
per il _ p~opr_io valore d ' uomo, pe: il suo onore e la sua , digni-
tà ). s~ nschta la mun~ ~er 1101.1 n~negare le proprie idee e per
non n_?negare s~ stes~~· •l. c~e c p<H spesso_la stessa cosa. Quesli
• ~al~n • tondatt dali mdtvtduo e che lo lundanu, sono ricono-
scJutt COI~ e superi~)ri alla vita: dominano i l tempo e il mon-
do, so~o unmorta.h. Per essi l'individuo trast.:tna o disprezza la
~ropna morte, questa . p~lve_re. di cui par_lava s_aint-J u.st. Egli
SI afferma e, affermandosi, st supera. st dtmenuca, dà la vita
?e! la • propria • ~erità, per. la • ~r~pria , giustizia, per il , pro-
pno • onore, per 1! • propno, dantto, per la , propria , liber-
Possedendo inn~nzitutto un valore di esemplarità, la
110
tà. •
morte feco~d~ - poco ~mporta se apre le pone del paradiso,
~rm_ette dt ntrovare gh ~ntenati o sfocia nella gloria - pri-
vtlegta _sempre la mone vto lenta; come uegli esempi che Plu-
t.uco _et propone_ nelle Vite degli uomirti illustri : Demostene
succh1a tl propno bastone, che contiene il veleuo; Otro ne si
getta . dall'alto sulla propria s·pada dopo avere allontanato il
s~o hber~o. affinché questi non venga sospettato di averlo uc-
CISO. Pende, è vero, muore nel proprio letto. Il carattere a
volte te~t~ale o quanto ~~no spettacolare di questo tipo di fine
(hara-km, bonzo che st tmmola con il fuoco) dimostra assai
bene ~he ~na m?rte. del genere è portatrice-di-un-messaggio-
P_er-glt·alln. Nell Afnca nera è questo il caso della morte che
st pretende dal Vecchio Maestro della Lancia tra i Dinka del
V 110 E. Morin, L'homme ,el la mort dmiS l'J.istoirt". Corrc!a 19.5 1, pp. 62-63.
edere anche: J.-Ch. Hal!e, F. Cevcrt, La mort duns mon co11trat. Flam.-
marion 1974, pp. 221-223, 241-247.
227
Sudan e che rappresenta, lo vedremo più avanti a proposito del
decesso dei vecchi, una vittoria della comunità: affrontando
la morte e afferrandola con fermezza, egli insegna al suo po·
polo qualcosa sulla vita. O è il caso, in Oriente,_ dell'~sempio
del Bonzo che perisce nelle fiamme: « Immolarst con t l fuoco
è un modo di dimostrare che ciò che si sta per esprimere è della
massima importanza. Non c'è niente di pi1'1 doloroso del suici-
dio per mezzo del fuoco. Dire qualcosa men~re si sta provando
un tale dolore significa dirlo con un coragglO, una franchezza.
una determinazione e una sincerità estremi.m ,. La morte fe-
conda implica dunque il pitl dell~ v~lt~ l'id~a di s~rifici? vo-
lontario o almeno accettato, o· dt cnmme ntuale. Cos1 per
esempio, nella quasi totalità dei_ gcrifi~i, si mette_a morte l'ani-
male in riferimento, come abbtamo v1sto, alla v1olenza fecon-
datrice.m Periodicamente si immolano anche esseri umani:
sacrifici di !sacco e Ifigenia; offerte di cuori di uomini o di
donne agli dd presso i Maya, per nutrire il Sole; olocausti in
occasione della costruzione di una città, di un palazzo, di un
bastione, per assicurare la propria perennità nell'antico Daho-
mey, o sulle tombe degli antenati regali per dare loro sollievo
e rivitalizzarli nell'antico impero del Monomotapa. oppure
ogni volta in cui un grave pericolo minacci il gruppo (i Bam-
bara del Mali sacrificano un albino perché lo ritengono legato
alla potenza delle acque; le diverse parti del suo corpo vengo no
abbandonate o consumate seèondo regole precise); messe a
morte rituali dei re quando le loro forze declinano o degli
stregoni, dei fabbri troppo dotat~ di numin~ ... Si J?Ol~ebbero
citare esempi e ragioni a non fimre. 114 Infine, tl sacnfic10 dello
Ili • Viet Nam Maguine • , 5, 9, 1972. p. 32.
112 Vedere per esempio J. Franltlin, Crimel riluels et magie n oire, Payol
1972.
11~ Vedere il capitolo sulla morte dell'animale. Leggere: M. Douglas,
De fa Sf,/lillllr t , Euai sur ~s notions de pollution et de T abou. Mupcro
1971, p. 188 ; R.C . Lienhardt. Di':'inity mul Experience, Odord 1961. .
Effettivamente: • 11 rito è VIolento, certo,_ ma è sempre una . Vt~lenza
minore che fa da riparo a una violenza pcggzore; cerca sempre d1 nann~·
dare la più grande p11cc conosciuta dalla _co_munità,. qud_la ch.e, _dopo .!.'uc~J­
sione risulta dall'unanimità intorno al_Ja vtthma esptatona. D_Jntpare. 1 rnlll•
smi malcficì che si a ccumulano ~on!muamcnt!': ndla ~omumt~ c . ntrovar.e
la f rcschezza delle origini sono un umca e st&sa rosa. Sta che l ord me rcgm.
sia che già sia alterato, conviene riferirsi sempre ~Ilo s~esso. ~no~cllo,, oc-
corre ripetere sempre lo stesso schema, que!lo_ d1 og~t c~1s1 vJtto~toaa·
mente superata, la violenza umana contro la vtt!lma eap1atona. .. J. G1rard.
l a ui11lena: et l t ulCrf, Crasset 1972, p. 149.
• 114 Parleremo altrove del aenso del cannibalismo (parte 1v).
stesso Dio. Poco importa se quest'ultimo crimine ha per con-
seguenza un'« eccedenza di natura » (introduzione dell'agri-
coltura, per esempio, secondo M . Eliade) o un c completamen-
to di cultura » (partecipazione a un mondo immaginario, sen-
za contraddizioni né conflitti, cui accede l'iniziato mediante
l'e~tasi: secondo L. de Heusch), o ~ soltanto esplicativo (sacri-
~cto d1 un gemello Nommo nel mito dogon della Volpe pal-
lida), serve da archetipo nei riti iniziatici (come ci viene ricor-
dato dai lavori di Frazer) o diventa condizione di salvezza.
per l'uomo nella Redenzione ; ci troviamo in presenza di una
1dea forza del pensiero religioso. E si deve ammettere che an-
che la morte brutale di un Kennedy o di un reverendo King
ha assunto, agli occhi di molti uo mini, l'andamento di un
sacrificio rituale con forti componenti mistiche.m Ci sono dun-
que morti feconde che giovano assai più ai superstiti che al
vero e proprio defunto! Se la morte è agli occhi di molti solo
una distruzione parziale, è perché si desidera conservare qual·
cosa: allo stesso modo nel sacrificio si dà per ricevere, o alme-
no per non perdere tutto! Grazie al sacrificio, basandosi in
modo immaginario sulla legge di morte-nascita, l' uomo vi in-
sedia la propria immortalità e utilizza, in modo magico o ri-
tuale a seconda dei casi, la « forza nascente di vita • che è la
morte per i suoi fini vitali. In ciò E. Morin, assai giusta'mente,
vede un nodo di morte.11' Si può definirlo schematicamente
come uno spostamento di forze mistiche realizzato dalla po-
tenza sacra suprema grazie al rintercessione del genio (even-
tualmente degli antenati) per intermediazione del prete (sa-
crificatore) e per la soddisfazione del fedele (.u c rificante) e dei
115 Vedere più avanti ciò che diciamo del de icidio (parte 1v).
116 • Dinnta C!nl aMai Sp4:'SSO un transfert purificatore che devia su
altri (schiavo o ani~le) la n!':cessità di morire. Può esprimere anche la
pr~occ~p~z!one onessiva. di _sott_ran! a~ taglione, . ci ~è al castigo provocato
da1 cnm1n1 c dalle calhve mclma:uom. In effetti la Sll"uttura del taglionc
ctige che noi paghiamo con la nostra morte non solo le nostre uccisioni
reali ma anche i nostri desideri di morte. Il sacrificio, che fa espiare il
ca~ro es!>iato~i~ al nostro posto, dà il sollievo dc:ll'eapiazione. l capri espia-
ton sacr\licah m Israele o ad Atene durante le Targelie, cosl come i mas-
sacri, hanno lo scopo di purificare la comunità, di attirare sulla vittima la
l?r~ur11 !'1-ortale.. Vedremo d'alt.r,undc: . che quanto più l'angoscia della. morte
Il JspeaSJrà n eli uomo, tanto Jizu cgh avrà la tendenza a scaricarsi della
pr_o pria morte sugli altri, mc ianh: un auassinio che sarà un autentico !a·
cnfido inconscio. Potremo scoprire in seguito il significato nevrotico d i que-
sti auauini sarrificali. çhe tend•mo a liberare l'auassino- aacrificatore dal-
l'imperin <Iella murte... E . Morin. <)/1. rit .. l<t.'>l , p. 107,
219
suoi congiunti. Il sangue della vittima, precedentemente pu-
rificato, sparso sull'altare libera la forza ':'itale che contiene
e nulre le potenze numinose direttamente' poste in allarme
dalle paro le del prete. Si assiste così contemporaneamente a
un circuito antologico (nutrizione delle forze numinose che
in cambio rivitalizzano i fedeli mediante il cibo di comunione}
e a un circuito verbale, parole rivolte dal prete al genio che
intercede presso Dio, la cui risposta segue lo stesso ~rcorso,
ma nt:ll'ordine inverso e raggiunge il fedele passando per il
genio (l'antenaw) e il prete. Così il sacrificio risolve a suo
modo il problema della violenza. Non ha la funzione c di pla·
care le violenze intestine e impedire ai conflitti di esplode-
re »? 117 Non ci si scusa con l'animale di doverlo immolare?
Non si dice che solo Dio può reclamare delle vittime? Che
lui solo « si diletta del fumo degli olocausti •? Per proteggersi
dalla sua propria violenza, l'intera comunità deve ricorrere ·
a vittime the siano al di fuori di essa. Il che suppone una
duplice sostituzione: c la prima è fornita dalla violenza fon -
datrice che sostituisce un'unica vittima a tutti i membri della
comunità; la set:onda, la sola veramente attuale, sostituisce alla
vittima espiatoria una vittima sacrificabile •.116 Infine, ultimo
punto importante: i morti possono assicurare la fecondità
dei vivi. f;', questo il caso degli antenati nell'Africa nera: che
si reincarnino o no, sono sempre all'origine delle nuove nasci-
te e sono 1om che le donne sterili supplicano per mettere al
mondo dei figli. Non sono forse gli antenati responsabili della
vita e della morte? Allo stesso modo si possono oggi vedere del·
le donne, soprattutto povere, che visitando il museo del Cairo,
passando di sala in sala finiscono per accarezzare con la punta
delle d ita i sarcofagi e le statue, dato che le antichità agizie
avrebbero il potere, si d ice, di vincere la sterilità. È lo stesso
spirito con cui ci si reca in pellegrinaggio verso le antiche
necropoli faraoni<:he: la statua è posata sul suolo, la donna
la scavalca per sette volte avanzando e indietreggiando, la im·
merge nell'acqua, beve di quest'acqua e ne conserva il resto
per lavarsi.119 Entriamo con ciò in un'ultima contrapposizione.
117 J. Girard, op.cit., 1972. p. SO.
lUi. 1. Girard. op. cii., p. 21.
119 Veder~ : Cer.:s Wissa Wau~rf, Pratiqun rituelles et uiimrntaires deJ
Coptes, Paris, CNRs-Le Caire 1971, pp. 147- 148.
230
. h). M ?rle fi~ica e morte spirituale
Abbtamo sostitUito dehberatamente, nel sottotitolo, l'c e ,.
all' 4C o ~ perché, al~e.no per quel che riguarda l'origine della
~orte, e la m?r.te sptntuale che g.en~rò la mo.rte fisica: la colpa
dt Adamo, Ct msegna la Cenesr, nvelò ali uomo ch 'egli era
e nudo I.JI e mortalé.
La morte ~ica concerne il corpo; essa raggiunge il suo ac-
me, come abbtamo detto, con la putrefazione e il suo tennine
con la riduzione dello scheletro in cenere. Non è inutile sotto-
lineare ch'essa comporta due fasi: l'arresto della vita (morte
del cervello) e llna lenta trasformazione c he si traduce in ter-
mi~·li di « digest_i~ne » :. l'azione dei batteriofagi innanzicutto,
pot qu~lla deglt msett1 necrofagi, gli oscuri ma efficaci c la-
voraton della morte » (solo i cadaveri che sono stati cremati
s! sottra~gono a queste mutazioni; al di fuori di questa ecce-
ZIOne, ctò che volgarmente si chiama la polvere o le ceneri
è sol_o il .prod~tto di p~ocessi digestivi). A maggior ragione se
cons.ldenamo. 1 cadav~n divorati dai rapaci, dalle i~ne (quan-
do st tr~tta dt c~daven abbandonati ali 'aperto) o dai cannibali
n~rofih ~ bemnteso i vivi uccisi per ragioni specificamente
ahmeman.
La morte .spirituale (non abbiamo trovato un termine mi-
gliore) è inseparabile dalla rollltra di un divieto, anche se a
volte l'umanità deve la sua esistenza a tali rotture; furto del
fuoco o dell'acqua ad opera dei demiurghi, deicidio iniziale,
come ~i ~ostra~o nu.merosi miti negro-africani; dalla colpa,
come 1l nfiuto di sacnficare,121 o d i pregare; infine dal peccato
(anche se il peccato diventa il mezzo della Redenzione: c Fe·
lice colpa, dice un salmo, che ci meritò un tale Redentore :a:
c Il peccato, anche il peccato serve, » [arà dire P. Claudel a D.
Prouheze, l'eroina di Soulier de Satin). Furono le colpe degli
uomini a essere responsabili, ci insegnano sempre i miti ne-
gro·africani, dell'allontanamento delle potenze numinose crea-
trici (una volta il cielo e la terra si toccavano) e ciò rappre-
120 • Essere nudi, • dice il1aggio dogon Ogot~mmeli,. tignifica essere sen-
za parola. » Ma l'essere senza parola è parzialmente un cncre morto. Ve-
dere L.V. Thomas, Cinq tssais, op. cit.. 1968, cap. 111.
121 Nell'Africa nera, c:hi non sacrifica e non partecipa al pasto comu-
nitario si de-for:a e periace: il Cristiano che non partecipa all'Eucarestia
~on _muore fìsicamente. ma non. conoscerà la vita .e terna (• Chiunque berrà
il m1o sangue e manger-à la m•a carne avrà la v1ta eterna. • dice il Cri-
sto) ; dunque morirà nell'aldilà (sarà dannato).
231
s~nta una prima mort~ (spirituale) - provocando cosi la com-
parsa d~lla morte (fisica) tra l'umanità.m Ormai, ogni man-
canza grave suscita la vendetta d~gli dei e soprattutto degli
antenati e dei geni, dato che gli dei, troppo spesso lo ntani,
non si occupano affatto degli uomini. Non c'è altra spiega-
zione della morte, e in particolare della mala morte; e da qui
le due cons~enze che g1à conosciamo : non c'è morte vera-
mente naturale (a parte forse, e con riserva, quella del vec-
ch io); è necessario sapere chi è il colpevole (i l genio, l'ante-
nato, lo stregone, il nemico, lo stesso defunto) per ristabilire
l'ordine. La morte spirituale provoca così miticamente la mor-
te necessaria dell' uomo ed empit icamente la morte di X o di Y.
Ma questa colpa può essere involontaria e restare a lungo sco-
nosciuta al soggetto che ne è vittima. Assai spesso, nell'Africa
nera, non si muore per avere commesso una colpa. ma social-
mente si è commessa una colpa perché si muore. E poiché
la morte fa pensare alla colpa. questa deve assolutamente ve-
nire scoperta (interrogatorio del cadavere, divinazione, confes-
sione forzata ...). Per questo motivo predomina, più che la col-
pevolezza, il riferimento a un meccanismo proiettivo di perse-
cuzione che mette in causa l'altro mortifero.w Siamo, come
è stato detto, in una civiltà della vergogna inva:e che in una
civiltà della colpa. Nella misura in cui il fantasma de ll'ucci-
sione del padre viene e luso, il processo di identificazione con
il legislatore non arriverl fino al s~o termi.ne: l'is~nza. critica
della coscienza, il super-lo, avrà btsogno d1 appoggaarsa a rap·
presentazioni esteriori. c Nelle società • animiste ' tradizionali,
la condizione dell'individuo è immediatamente determinata
dal riferimento alla totalità sociale, come abbiamo spiegato
con il tema dell'Antenato ineguagliabile, dell' Albero del vil·
laggio, della solidarietà/ rivalità tra i fratelli. » t: da allor~
possibile misurar~ gli sc.o nvolgimet_Iti recati ~alle. n~o~e r~h·
gioni. Dall'Islam mnanzatutto, che mtroduce 11 pnncapao d m-
122 Vedere L.V. Th11mas, Cinq essais, 11p. cit., 196!1, cap. m; H . Abra·
ham111n, 7he tJTigin o( Death. «Studia Ethn11graphica Uppsallen• ia •, 111,
U ppsala 1951. La morte ~ in dfe~ti più che la punizi~ne de~!~ col~~· il suo
risultato inevitabile. Per questo 11 ~ potuto parlare d1 qual1ta edlf>lca dd-
l'origine della morte. . y•ve !a propna lì~1tez~a naturale come angoscia e come morte nella misura
123 • Il scns11 di colpa ~ poco interiorizzato. o costit~it.o •.n. qua':'to t.ale.
E; come se l'individuo non poteue sopp.orta:e d1 pcrc~p•r•• d•v•so: mt~nor­
mente mobilitato da desideri contradditton. Il <cattivo) è sempre srtuato
al di fuori di mc, appartiene. al domin.io dcii~ . ~atalità, della sorte. della
voluntà di Pit•. » M.C. E . Ort1~uu. c.Ed1pe nfr~rnan, Plon 1966, p. 128.
dividualizzazione attraverso la mediazione del capo faro· l' .
è b d. d . tg ta .
c su or man osr a lui che le sue spose saranno salvate; esse
v~ngono salvate come spose. Non ci si converte ali'Islam indi-
vtd~almente ma collettivamente. 114 ,. E più ancora dal Cristia.
n~s~mo, ~he facendo i?tervenire l'idea di peccato, di colpa in-
divrduahzzata o megho ancora interiorizzata, dà tutto il suo
pe~ alla nozio~e ~i colpa: con esso la persecuzione fa posto
ali auto,-determmaztOne us mentre la salvezza diventa il pro-
do tto dt un processo strettamente individuale.
. Non possiamo evidentemente entrare nel merito delle dot-
tnne della caduta_ll$ Ma soffermiamoci un istante su quella
c~e ha. segnato profondamente il mondo occidentale, sul Cri.
staan.estmo. ~er il Cristiano la morte è il salario del peccato
« p01ché la Vtta creata da Dio è una vita di comunione. Rifiu-
tare la comunione significa in defi nitiva rifiutare la creazione
e il su.o orie~t~m~nto comunitario, fatti a immagine della
comumone tnmtana. La morte è il segno che l'uomo è chiuso
all'altro e a Dio •. 127 C:erto, la colpa originale di Adamo puc'>
css~e la~at~ dal battestmo. così come il , peccato mortale. che
ucc~de l anama, e dunque spegne qualsiasi ~piritualità, può
ve~ne can~ellato dalla contrizione e dall'assoluzione. Ma
chtunque sta sorpr~S? dalla t_nor~e (fisica) in stato di ~ccato
mortale (morte .sptntuale). nsc~•a .la dannazione eterna per-
ché .h~ s~esso d essere fìgho d1 D10. Il peccato è, in ultima
anahst, l assenza voluta, la solitudine prescelta l'amore r ifìu-
. hé l a morte del Cristo redentore ha
tato. 1211 p OlC ' salvato, una
volta per tutte, tutti gli uomini, coloro che tuttavia non pm-
124 M.C.• E. Ortig~es, op. cit., 1966, pp. 266-267.
125 ~· Auge, Ln v1e en double, DQttnrato di S tato, Scienze umane, Sor-
bona, g!ugno }9?-'· L'autore. fa vt-dcre come il profeta A . Atcho. distrug-
&'t'ndo • • fc~acca ... persegu1t~~do Jc strc,be, imponendo la confessione ...
deetruttura l~ c~n~cz1one ~rad•.z•o.nale della personalità suscitando la ricerca
del . pr~lìtto mdlvJduale, antenonuando la colpevolezza personale, svilup-
pando al senso del peccato.
~.' l
126 R.H., us inteTTO{atiuru />hilosoplliques, in Encyclopaedin tmiv ersaliJ.
alla voce • M ort ,. , pp. 359 sgg.
'
127. Ch. Du9uoc, La mort dan~ le .Christ. De la ruptrae à la communion.
'
• Lum1~re et vt~ •,. 68. xm_, f!l~ggm-gJUgno 1964, pp. 73-74.
., _ 128 Ecco ~n ott~ma delinJzJone della morte per il cristiano: • L'uomn
m C~J non la ~<>g!•c paù come. mediazione di grazia per una Immortalità di
Glon~. Essa SI nducc. per lu1 a un puru sradicnmento dal mondo. dive-
nuto mg~nr:~vclmcnte 11. ~uo t~tto. Ora, solo D io e non raltro uomo né il
mondo ne lt~tera u~an!ta. puo colmare l'uomo. Se l'uomo vive dunque nd
mondo nel r1fìuto cl1 D1o. la fini:' che lo strappa a questo mondo ctiventa
 .;"·
:1
sono non morire per il mondo potranno però r~vivere i~ Dio:
« La morte che apparenteme~te distr~gge ogm comumone e
una sorta di metamorfosi o d1 passagg1o: essa strappa al pec-
(.;ato e alle condizioni limitate della carne facendo entrare nel-
l'universalità attuale della comunione divina. La prova è nel
Messaggio rivelato, nella Resurrezione _della carne. ~ morte
non è abolita, ma i\ suo senso è rovesClat<> : segno ~h assenza,
9
essa è uno schiudersi alla presenza assolutaY » Denvando dal
peccato, che è rottura di comunione, divisione, vie~e superat.a
dalla fede vivente che è inserimento nella comumone con. ~l
Cristo. Il peccato, sorgente di morte fisica e di morte spm-
wale, per colui t:he vive sinceramente e pro~~nd3:mente la s~a
fede, spera ndl"amore divino, p~atica _la canta, d1ven~a, grazte
alla mediazione del Cristo resuscatato, 1l pegno della vlta eterna
nell"a ldilà. « Perché ci sarà piit gioia in C ielo pe~ u~ solo
peccatore pentito, ci dice il Vangelo, che ~er 99 glUst~! Ma
per questo bisogna credere n eli~ Resurreztone del Cnsto. e
nell'autenticità del suo messaggiO d'amore: la « ResurreziO-
ne è un'autentica seconda creazione » yo D'altronde, se.nza la
Resurrezione l'Eucarestia sarà vuota; e senza l'Eucarestla no.n
f'è vita spirituale. Ci sono dunque, per_ l'uo~o, due mortl:
una morte spirituale 131 e una. morte ~no~og1ca: « ~~- quan-
to persotw spirituale, l'uomo st ade'"?p1e 1~ ~ssa dallmterno
e attivamente, continua a generars1 da se 1n . accordo con
la sua vita anteriore. si prende radicalmente lll man~, ra-
tifica la sua c.:ondotta passata grazie alla quale ha real!zzato
se stesso, raggiunge la pienezza del suo essere pers~mal~ hh~ra·
mente vissutO. l.}'altra parte, come termine .della v1ta bwloga~a,
la morte è al tempo stesso, in modo ineluttabile e tale che com-
nccc:uariamc:ntc: per lui la sua pura angoscia . P~r qU<sto si pu~ ~ire. che. la
morle nd sensll propriamente 1pirituale del tc:rmme. è per prmc1piD nu:~t al- .
lro che la finitaza ddl'uomo, colpita dall'an~malia. del ~ccato eJ.nvata,
per quest1.1 motivo. del suv compimento prc:v1slo d1 giona. • GXX ar!~l~t,
Muri t•l péché. murt et !'ésurru tion, in La mo!'t. de l'homme du . • nec ~·
pp. 216-217. Vedere, dello st~:sso auto..e : Victoar~ sur la mort. m Chrom-
que sociale de F!'aTICe, 1962.
129 Ch. Duquoc. op. cit .• 1964, p. 75. . • , D
130 G Martelc:t RéJurrectivn. Eucharest1e et genese de l homme, c-
sdéc 1972. Vedere ~nche P . Grc:lot. De lo mort à la vie étemelle, Cerf 1971,
pp 13~50. 42-46, 62-68. . . . senzializzazione. L'iniziazione è, da questo punto di vista, una
·1:31 .. Allo ste!lso modo in cui il Cristo resu1c1tato è_ assa1 ~eno con.tcnut_o
nel mondo di quanto il mondo iia da lui contenuto, st p~ò d1re che _11 Cr.t-
stu ~ assai meno il pane cd il vino di quanto l'uno e l altro non t1ano ID
lui ... ,. (G. Martelc:t. op. tit .. 1972).
2-34
l·
·' volge tutto l'uomo, assalto dall"esterno, distruzione, accidente,
decrew del destino che ~la sull'uomo all'improvviso, così co~
·' me la sua (morte personale '• operata dall'interno dalla sua
stessa azione, è al tempo stesso riduzione all\mpotenza più ra-
dicale, azione e passione contemporaneamente. t ir&,possibile,
in ragione dell'unità dell' uomo - per poco che la sì prenda
sul serio -suddividere tra l'anima e il corpo dell'uomo que-
sti due aspetti di una morte unica e ridurre così la natura
propria della mone umana. » 12
Due idee fondamentali diversificano la morte spirituale del
Negro-africano tradizionale da quella del Cristiano: la colpe-
volezza interiorizzata e il doppio mistero della Redenzione e
dell'Eucaristia: assenti nel primo, questé nozioni danno tutto
il suo senso alla fede del secondo. A condizione, beninteso,
che il Cristiano d'oggi continui a testimoniare il Vangelo.
Ora, vedremo più avanti che l'attaccamento ai valori cristiani
è in forte declino. Una civiltà del rendimento e del profitto evi-
dentemente nGn poteva che voltare le spalle a una religione
della carità: ed è grande il rischiG che ~i questa, tranne gene-
rose eccezioni, resti solo un'ipocrita facciata come pretesto per
uno sfruttamento forsennato de Il' uomo da parte deil" uomo_
Ma questo è un altro problema.
Non si può parlare di morte spirituale senza citare il suo
contrario, la rinascita spirituale. Se nell'Africa nera tradizio-
nale la prima evoca innanzitutto l'insufficienza di alimentazio-
ne e di circolazione di forze, il rifiuto del gruppo e la mancan-
za di pace, la rottura di divieti e la non partecipazione al lin-
guaggio, singolarmente simbolico, espressioni tutte che al li-
...
mite finiscono se non per congiungersi quanto meno per so-
vrapporsi, la seconda consisterà nell'ottenere un sovrappiù di
forza, di nutrimento, di linguaggio, di partecipazione al grup-
po o alle potenze numinose: sacrificare ai. geni e agli antenati,
conoscere il linguaggio delle cose nascoste, comunicare con il
gruppo (pasti, canti e danze), poter pronunciare le parole che
danno la vita, o sbarazzarsi verbalmente mediante la confes-
sione del male. da cui si è posseduti (nominare sta qui per pur-
gare la colpa mediante catarsi e reintegnrsi nel gruppo dal
quale la colpa aveva escluso). sono altrettante tec:niche d'es-
132 K. Rahner. Le c.larétien l'l la mmt. in Desdée dc: Brouwc:r .. Foì vi-
vantr: ... 1966, p. 31.
2 35
 .'lutentica ri-nascita spirituale: tutte le tecniche sopra citate
vi concorrono : sacrificio, linguaggio e simbolo, comunione t'
partecipazione, confessione e ottenimento di un nuovo nome.
accesso al sacro nelle sue dimensioni pit'1 segrete e misteriose...
Bisognerco:bbe inoltre aggiungervi il possesso benefico provoca-
to dall'adorcismo (in opposizione al possesso malefico, fonte
di malattia mentale che suppone, per realizzare la guarigione.
un vero e pro prio esorcismo realizzato in pubblico) o dalla rein-
carnazione. Tutto ciò comporta una valorizzazione del corpo.
- -- che si manifesta in modi diversi : il dialogo per contatto tra
la madre e il figl io di cui abbiamo già parlato; le tecniche dd
corpo al momento dell'iniziazione (le prove spesso crudeli,
gli esercizi fisici per realiuare la padronanza di sé); il ruolo
importante attribuito alla danza e ai diversi atteggiamenti po-
sizionali; i fatti di maternizzazione e rassicurazione che si ma-
nifestano in occasione delle terapeutiche collettive (il corpo
viene accarezzato, frizionato, con saliva, latte, olio)... Si fa- di
tutto affinché l'immagine del corpo, o meglio ancora il vissuto
corporale, dia alla persona interessata una base solida. Non è
significativo che la divinità dei Dinka si chiami c la carne "?
Che il campione di lotta sia esaltato? Che la maggior parte dei
casi patologici registrati nell'ambiente urbano, dunque in sog-
getti acculturati, siano precisamente turbe dello schema corpo·
rale? Che la peggiore infamia per una donna sia l'avere un
c ventre sterile ,. ? ll.l
Come siamo lontani da certi atteggiamenti cristiani impe-
golati in quel neo-platonismo per cui il corpo è sinonimo di
pesantezza, di gravità, d i putrefazione e di peccato! In nessuna
parte dell'Africa è evidentemente possibile trovare una defini-
zione della morte spirituale che la faccia coincidere con la
morte dei sensi e più in particolare del sesso. Va tuttavia rile-
vato che_per il Cristiano, cosl come per il Negro-africano,
mutatis mtttandis, la comunione, la confessione e l'espiazione
sono le fonti privilegiate della ri-nascita spirituale; e che vi è
più di un punto in comune tra i fantasmi d 'incorporazione
rappresentati dalla possessione e dal pasto eucaristico.114
U$ L.V. Thomaa, R. Luneau. Anthropofogil" re/igif'ltSI' d'A/rique noire,
op. cit.. 19H. • . . _ . .. .
· 134 In realtà l antmiSta non • man~ta" la carne del ~uo Dto p1u dt
quanto non ne • beva,. il sa.n gue. E~li consuma una vittima offerta nella
quale la parola rlel genio raffurza il numinnso e la car;ca vitaliuantc.
Si deve però ricoO<>SCere che esiste un Cristianesimo meno
austero, ~he accorda alla corporalità un posto non trascurabi-
le.. A cht afferma che si deve credere nella resurrezione del
Cnsto anche se nel c Santo Sef'Olcro ,. se ne fosse trovato lo
~heletro, mo lti ~eolo~i oggi replicano che una tale posizione
e as~urda : 1~ resurrezwne ha tr~formato il cadavere in curpo
glono~ .ed e que~to n~rpo ~lo~toso che è apparso ai discepoli
per pot mnalzars1 al ctelo il gtorno dell'Ascensione. Non oc-
corre di più per riabilitare, agli occh i di alcuni, la necessità
del ~orpo come mezzo di salvezza, al posto della sua distruzio-
ne : ti te~a del~a resurrezione universa le presuppone, di fatto,
una tale tpotesr.
_Per coloro che. sempre più numerosi, non danno invece
ptù alcun peso all 'im~aginario cristiano, la rinasèita spirituale
non ha a lc~m senso : ~ una credenza arcaica o, peggio ancora,
un modo dt. sfru_ttam~nto immaginato e sapientemente orche-
strato ~a ch1 detiene d potere.llS Ciò che viene chiamato « fal-
s~ cosctenza ,. (cattiva coscienza se ci si situa sul piano del
v~s~u~o) è appu~to la trasformazione in valori universali, defi-
mttvt e assolutt delle norme, inventate · a un dato momento
dell~ sua stor~a da una classe dominante allo scopo di assicu-
rarsa la propna egrmunia e r iproduzione. L'idea di alienaz.io-
,.~~~ d ..
ne te n e. a ~<~sttt~tre non se~za motivo quella di peccato : la
colpa ~on_ e ptu un o~esa a Dto ma all'Uomo. La morte spiri-
tuale SI n?~ce orma• ali 'intossicazione (incosciente?) dovuta
alla pubbltntàcalla propaganda e all'indottrinamento ufficiale
fatto in _no_me di questi pretesi valori. Denunciarli pubblica-
mente: mststere su~la loro portata contingente e sulla loro·
precanetà, mettere m luce il loro intento strumentale a bene-
ficio di coloro che _li _ha~no inventati ieri e li manipolano
(subdolamente) oggt stgm~ca promettere non rinascita spiri-
tuale ma un nuovo umanestmo: quello che rifiuta ogni forma
. Bisc~nerr:bbe inollre, rr il Cristiano. ritornare al problema dc.-lla gra-
Zia (abatualc:. sacri6ca_nte . _L'i.dea di peccato (e di morte c<~me salario del
pc:cca~o) tende: ~ ~cnzrc:. c:hmznata dai nuovi rituali funebri protestanti e
cattol!' ' · ~entrali mnanzttutto - segno dei tempi ! - sulla quiete dei so-
pravvJslutt.
13!i Vedere: 1: Baby, Un mrmde mei{/cur, Maspero 1973. G. Mury, L'rn-
lerrPmf'nt,_11n ~oml dt; vuc mar.'Ctste, • Concìlium /J2 • , Mame 19611. pp. I.'i!l-
1$6. G. ~ttardz, .o/J. cz~-· •. Co!lciliu.m 94 "• M_a mc 1974, pp. 129- J.'!.i.
1 ~6 Sta eh~ st trath ~~ altenazton~ colom01lc o operaia, ~i parla sempre
l~ hngua dd\ altro (colut che aliena e domina), ai pensa con le: sue id ·
51
vtvc: •econdo le !!UC: norme (morali) di condotta. ce.
237
di sfruttamento dell'uomo da parte dell'uomo, l'ecc~ di
lavoro e il super-profitto, lo scambio ineguale e la rob?t.tzza-
zione degli spiriti. È singolare constatare che una po~azton~
del genere, di cui il marxismo si è fatto illustre ~ vahdo d~­
fensore, venga oggi parzialmente diffusa -:- con t_n. meno 1l
materialismo e l'ateismo- da un gruppo dt cattoliCI progres-
sisti. Ci sia consentito di citare questo testo rivelatore: c Pio
XII ebbe una volta, in un'omelia pasquale, un'espressione de-
gna di nota: , Oggi bisogna far resuscitare il Cristo con una
resurrezione autentica. , Commenterei cosl: bisogna spezzare
tutte le tombe in cui sono chiusi .gli uomini viventi- poiché
esistono diversi modi d'essere morti. Quando il Cristo affer-
ma : , Andate a dire a Giovanni quel che avete visto: i ciechi
vedono e gli storpi camminano, i lebbrosi sono guariti e i sordi
sentono, i morti ·resuscitano ,, ci si attende a questo punto
che l'enumerazione finisca; ma egli aggiunge: ' La Buona No-
vella è annunciata ai poveri, (Mt. 11, 4-5). Che cosa può si-
gnificare tutto questo se non che nei poveri_ che_accolgono la
Buona Novella, che cioè scoprono la forza mfìmta della loro
solidarietà, vi è qualcosa di più forte dell'avvenimen~o mau:-
riale di un morto che resuscita? L'evangelizza21~ne dea poven,
segno del Regno, è legata alla resurrez~one,- La~oria~o a l_ibe~
rare gli uomini d'oggi da tutte le loro fatahtà: e la h_be~azaone
profana e radicale degli uo~ini eh~ ~imostr~ la specifiCità del,.
la fede. Supponendo che glt uommt sopp_nmano la mor~e, ~
cioè che la vita venga prolungata fino a1 duecento anm, a1
duemila ai diecimila anni, ancora non basterebbe dato che
l'uomo ~ontinuerebbe a vivere ne llo ste5so modo. Non mi ba- ·
sta affatto avere una vecchiaia interminabile, una senilità fe-
lice: la resurrezione non è l'immortalità. In altri termini,
noi non avanziamo verso un altro mondo : non c'è il cielo, non
c'è l'aldilà, non c'è nient'alno, ma c'è l'approfondimento to-
tale di ciò che noi siamo. Non un altro mondo, ma un mondo
altro. Spingere il mondo fin? al suo r~dicale venir .messo ~n
comune, braccare l'uomo prtvato per 1 avvento dell uomo m
comunità: questo è, precisamente, il passaggio dalla pesantez-
za alla grazia. Questa è la Pasqua. ,. 137 • •
Come sistema di rappresentazione la morte conosctuta m-
Hi ]. C 01 rbonnd et coi!J.bora.teurs, Dil'u est murt en ]ésus-Christ."tP· cit.,
1967, pp. l.'iU-1 5 1.
tesa intellettualmente o immaginata assume, ancora una volta,
la forma del plurale. Per questo rnotivo abbiamo cercato di
precisare un certo numero di c duali» piÙ! o meno concordan-
ti, i cui termini si escludono o al contrario s'intersecano: morte
dolce o violenta, subitanea o progres~iva, normale o sospetta,
sterile o feconda, materiale o spirituale, buona o cattiva... Ma
a seconda dei luoghi, delle epoche, dei sistemi socio-culturali
e anche d egli individui (a loro volta differenziati a seconda
del loro strato soc.:iale, della loro ideologia, del momento del-
la loro esistenza), Je varianti sono numerose e non è sicuro che
i termini in questione abbiano sempre lo stesso senso. La no-
ll stra ricerca poteva dunque avere solo una portata limitata: cer-
care di sbrogliare un groviglio quasi inestricabile, sottolinean·
do le differenze e le rassomigli:anze che dividono e uniscono il
Negro-africano e l'Uomo occidentale, e l'unità dell'uomo nono-
stante le diversità degli uomini ...
l
c) Morte e persona
La morte tende a distruggere - in modi totali o parziali-
l'essere (livello ontologico) o l'esistente (livello psicologico =
persona; livello sociale = personaggio)? Certo il defunto (de·
functus), nonostante il ricordo che può lasciare, è colui che
non ha più una funzione (negazione del personaggio); è inol-
tre colui che ha perso la coscienza di sé e si dimostra ormai
incapace di relazioni con il mondo e con gli altri (negazione
della persona). Il cadavere, questa presenzaf assenza dello
scomparso che sta entrando nel ciclo infernale e irreversibile
della tanatomorfosi, è il segno immediato di questa duplice
negazione; c Ti ho amato troppo per accettare che il tuo cor-
po sparisca e proclamare che basta la tua anima e ch'essa vi-
va, ,. scrive A. Philipe. 1~ c E poi, come fare per separarli, per
dire: questa è la sua.anima, questo è il suo corpo? Il tuo sor-
riso e il tuo sguardo. il tuo modo di camminare e la tua voce
erano la materia o lo spiritO? L'uno e l'altro, ma inseparabili.
Gioco talvolta a un gioco orribile : quale parte di te si sarebbe
potuta strappare o mutilare senza che tu finisca di essere que-
st'uomo particolare che amavo? Qual era il segno, dov'era il
l 38 A;. P h il ipe, op. cit., 196S, p. 6 l.
2 39
limite? Quando avr ei detto : < N on ti riconosco più ,? li
. La morte appare dunque come separazione nellafdella per-
sona: essa pone egualmente il problema delrannientamento
o della sopravvivenza dell'io. Ma in che forma?
a) La morte e la persona nell' Africa nera
l) La morte e gli clementi costitutivi dell'io. t inutile enu-
merare gli elementi, a volte così numerosi o disparati, che si
ritrovano alla base della personalità negro-africana tradizio-
nale; bisogna anche specificare i legami che li uniscono e che
la morte per l'appunto distrugge in modo spesso anarchico.
Si deve parlare di corr ispondenze? di partecipazione ontolo-
gica o soltanto esistenziale? di legami simbolici o analogici?
o più semplicemente di sintesi organizzata. in cui ogni ele-
mento adempie una determinata funzione? Allo stato attuale
delle nostre conoscenze, niente può essere affermato con cer-
tezza e addirittura sembra che il Negro-africano non abbia
superato la fase puramente enunciativa : il Diola (Senegal)
afferma di essere a un tempo enil (corpo), yal ,(anima) e buhi-
num (pensiero): il Mina (Dahomey) sostiene che il suo io è
insieme sé (anima, soffio vitale), jele (antenato reincarnato} e
kpoli (segno dell'individuo; il suo destino è in qualche modo
rivelato dal Fa); lo Yoruba (Nigeria) afferma dì avere un ara
(corpo), un emi (soffio vitale), un ojiji (doppio), un ori (spir i-
to-intelligenza che si trova nella testa), un okon (spirito-volon-
tà che risiede nel cuore) e un insieme di forze secondarie, come
l'ipori tra le d ita dei piedi, l'ipin ijeun localizzato nel ventre...
Inutile allungare la lista. 1 ~
Da questi fatti si può indurre che la persona negro-africana
tradizionale, forse a causa della proliferazione di elementi co-
stitutivi - da imputarsi non solo ai rapporti esteriori (accul-
turazione) ma anche c soprattutto a un aspetto essenziale del
suo pensiero filosofico: la preocc upazione d i ricchezza, l'esi-
genza di varietà, il rifiuto del vacu1tm formarum - non ci si
presenta mai come una sintesi rigorosa nel senso occidentale
del termine. L 'essere non viene concepito al di fuori dell"alte-
139 Un tale pluralismo non ha nient~ di singolare. Ved~r~: A. Pollak-
Eltz:, El conrcpto di' mu!tiples almas y algunos rilfiS /unt!bres entre los nl'·
gros américano.f. Caracas 1974 ; M. H. Harner, Ll'.• o mFs des Jivarn.c. in M id-
dfl'ton, Anthropolngir• rdigirrur . Laruusse 1974, pp. 11.~- 1 22.
r.ità cos~ica e _sociale; e~so è autenticamente (per riprendere
1 espresstone dr E. Sounau ~e L~s divers modes d' existence)
« so~~so li . Secon~o. un~ dtaletllca temporale gli elementi
d ell id _possono avvictnarsi o allontanarsi, disperdersi o agglo-
merarsi senza ~a~no p~r la persona totale. Nello spazio, talu-
ne componenti SI localizzano volentieri al di fuori dell'indivi-
duo (albero, stagno, altari) sia temporaneamente sia definiti-
vamente. Dunque, alcuni elementi dell'io risiedono al di fu ori
~ella perso~a che, tuttavia, ospita particelle ontologiche o en-
tità s•.mbol.IC~e estranee: accade cosi che, grazie all 'alleanza
catarttc~, VI st_a del Boz? (M~li) in ogni Dogon (Mali) e del
~o~on tn ogm Bozo. Glt stesst sostrati neotici mancano di sta-
b~ l~tà, _dato c~e pos~ono accrescersi o diminuire. Sono possi-
bth de1 cambiame_n u, per esempio tra l'anima (ni) e il doppio
(~ya), •~el _caso d_e , ~mbara (Mali). Si organizzano sostituzio-
nt parztah (patti dt sangue, patti di unione nella morte) e si
operano dell~ ~~ta.mo_rfosì .fond~men_tali, _soprattutto al mo-
~ento d elle mtztazlont nell ambito d1 soCietà segrete (nnmi -
m-l~~p~rdo). Queste partenze e q uesti a rrivi, per niente innnn-
pattb•_h con_l~ presa di coscienza di sé, fanno sl che la persona
non s1a ma1 mteramente viva (livelli nella morte) né intera-
mente morta (livelli nella vita), ch 'essa sia sempre se stessa
e altra da sé, che sia sempre qui e contemporaneamente altro-
v_e (v~gabo~dagg~o dell'~ni ma, doppia localizzazione etei wor-
tl). Ct trovtamo mdubb1amente agli antipodi del monadìsmo
leibniziano. Queste credenze gettano una nuova luce sulla c.om-
pr_en~ione d~ l pr? blema d ella morte: pluralità dei suoi as}Jetti
e tns1eme dtverSità dei destini post-mortem.
Il nome e la morte. Cambiare nome consacra la scomparsa
d ella vec~hia personalità. quella del « vecchio uomo ,., a· pro-
fitto del! essere nuovo ngenerato dal rito iniziatico: 'lccade
addi:ittur~ c~e. il_ cam.bi~mento nominale provochi traumi
gravt nell equtli.br1o pstchJco (al momento del battesimo cri-
stiano, per ~semp~o). -~uai all'individuo che, per indisnezio-
ne o goffaggme, nv~h 1l suo nome se'greto; la sua persona d i-
venta da allora particolarmente vulnerabile poiché pronuncia-
r e il nome signi fica agire sull'anima. La mone della persona
c~mporta spe~so la «.morte del nome :., che non pub più ve-
mre pronunctato da1 membri del clan ; e se per disavventura
qualcuno della stessa schiatta ha il medesimo patronimico del
defunto, deve cambiare etichetta sociale (Dio la). I n fìne .~a p-
piamo che la morte sociale ed escatologica si verifica quando
i vivi hanno perso il ricordo (= perdita del nome) del morto
e quando quest' ultimo si dissolve nell'anonimato degli an-
tenati.
L o spirito e la m orte. Si sa poco sui rapporti tra lo .spirito
e la morte, tranne che il cadavere (e non il defunto, come
vedremo} perde qualsiasi capacità di riflessione e di parola. €
per questo motivo che la follia è simile alla morte : entrambe
sono sin golariuanti e traumatiuanti; entrambe creano, nel
gruppo, un sentimento d'emergenza che si concretiu.a in un
rafforzamento del consenso sociale. Il destino dello spirito si
confonde a volte con quello dell'anima ·(animus), ma può an·
che dissociarsene senza che sia possibile indicarne la ragione.
Tuttavia non bisogna scordare che nell'aldilà, se il defimto ha
perso la forza del potere, può però guidare i sopravvis~uti_ poi-
ché possiede pur sempre la forza del sapere; ma per g~ud1car~
la propria situazione e valutare il comportamento de~ propn
discendenti non deve anche restare pienamente cosc1ente?
Il doppio e la morte. La twzione di doppio si dimostra par-
ticolarmente complessa. Se con il doppio si intende l'animale
totemico (I'Eruuttm diola, per esempio), la parentela di de-
stino tra l'uomo e il suo doppio simbolico è evidente: la morte
dell'uno comporta irrevocabilmente la scomparsa dell'altro
(partecipazione omologica ed esistenziale). Da qu! il di~ieto
rigoroso di uccidere il proprio c totem • e a magg1or ragaone
di nutrirsene (malgrado certi sacrilegi rituali): Quando il dop-
pio coincide con l'ombra lo si può avvicinare all'anima leggera
o all'anima-uccello: quando l'ombra si accorcia secondo gli
Zulu (Nata!, Transwaal), la morte si avvicina; il doppio c si
contrae allora in qualcosa di molto piccolo»; il cadavere non
conserva più c che un'ombra minuscola che sparirà con !ui • -
Infine, il doppio si definisce anche come elemento fondamen-
tale dell'io : è questo il caso del dya dei Bambara (Mali), che
è insieme soffio, c gemello dell'essere umano •· c ombra ~ul
suolo., c riftesso nell'acqua» ... ecc.; bisogna vedervi, in de-
finitiva, sia un'ombra che un principio vitale e un'anima leg-
gera che viaggia durante il sonno (sappiamo che ~uesto si av-
vicina alla inorte), abbandona il corpo al momento del de-
cesso e si reincarna in forma invertita (il dya diventa ni, cioè
« anima », e il n i si fa dya). In pratica esistono divers~varietà
d'ombre o di doppi. Nel Dahomey. ad esempio. i Mina, i Fon,
2.p
i Gun parlano di Yt:, c grande ombra, ombra chiara e lonta-
na ~· .eh~ ~e~ue coJ~tin~amente il corpo, anche di noue quan-
do~ mvlSlbtle, e d1 We.sagu, c ombra opaca » , il nucleo stesso
dell ombra, messaggera che annuncia a Màwu (Dio) il tra-
passo dell'uomo. l't: e Wbagii, spesso confusi, ritornano ge-
neralmente all'essere supremo nel momento del decesso sen-
za cessare di sorvegliare rigorosamente i vivi. '
L 'anitM e la morte. Sappiamo che si deve assolutamente
parlare di anime al plurale. Perdere momentaneamente l'ani-
ma leggera, apparentata talvolta all'ombra, non ha niente di
grave poiché questa è la condizione normale del sonno (pseu-
~o-mo~te), ~el sogno che !"accompagna o semplicemente della
fantasuc~en~; a~~he se, du~ante le sue pcregrinazioni, l'anima
le~s:er~ nschta da tmbatterst nello stregone o in molteplici ne-
nuca: ~ trau~i del.l'incubo che ~sprimono questi incontri pos-
son~, '? certi cast, provocare al trapasso. Si devono inoltre
a~tnbUI_re ali~ part~nza tempo;anea dell'anima leggera gli sv~·
nm1enta, le smcopt, certe folhe e gli stati cataleuici così fre-
quenti .n~i r!~i della morte simbolica. Quanto all'anima pesan-
te essa c al pn1 delle v~lte la sola responsabile della morte pro-
(;ess~~~~ ~ mo~te-ch~-s~-st~-facend~. Vi sono diverse possibilità.
~glt mm del! ag-mua 1l/mdon de1 Fon (Dahomey) abbandona
ti <:or~ per raggiungere il Dio Mawu alcuni giorni o alcune
ore pnma della morte effettiva. Tra i Dogon, l'anima abban-
don~ il proprio rivestimento tre anni prima de11a morte fisica
per mtraprendere un lungo viaggio, visita la ca.sa delle donne
in stato mestruale, girovaga nella savana e si riposa sotto l'al-
~r~ go~u (che ~u crea~o per primo e servi di riparo agli uo-
mJJH pnma dell mven21one delle capanne). l Pigmei (Africa
centr~le~ ~redono neli 'esi_steaua delle l'ate, anime viaggiatrici
che sa dtsmcarnano per tmpadronirsi di altre anime e sotto-
mettersele; i corpi, privati del principio vitale a causa dei loro
malefi~i, ~niscono_ prima .o poi per perire. La morte dunque
non v1ene concep1ta al d1 fuori della separazione dell'anima ·
pesante - sgozzata da Amma (Dio), dicono i Dogon - dal
corpo, mentre la dissociazione del legame che unisce le diverse
anime interviene solo secondariamente.
La morte e il principio vitale. Il principio vitale, a volte
non differenziato dall'anima, è sufficiente per conservare la
vita umana, in particolare durante il periodo della morte-in-
processo. F. come se la vecchiaia coincidesse con l'indebolimen-
to di questo nàmd, mentre la morte c~nsiste ?ella sua rottura
con il corpo. Al riguardo prevalgono, 10 prauca, ~re c~edenze ·
Per gli uni il principio vitale abba?-dona per pnm.o •l corpo
dell'uomo (è il caso dell' hunde degh Songhay del N•ger), n:'en-
tre l'anima continua a restare attorno al cadavere. Per gh al-
tri l'anima si separa dal corpo prima c~e il. principio vi~ale
se ne allontani (Dogon, Serer, Ba-Ila, Ptgmet). Infine, ult1rna
eventualità, l'anima e il principio vitale abbandonano con-
temporaneamente il loro rivestimento. car~al~ ~l ~omen~o
della morte effettiva (Diola). Benché 1l pnl_lopw VJta~e ~·a
spesso unico o meglio unificato ess? p~rò .nsul~a ~alla . n u-
nione di numerose particelle provemen.tt ~at ge':u.ton• .P?• cb-
gli antenati e dall'essere incarnato, dagh ahmentt mgentt, dal-
le iniziazioni subite. Ora, la morte ha l'effetto di provocare
uno spezzettamento seguito da sparpagliamento e spes.~o da re7
distribuzione all'interno del clan. Il mrgbe o forza. vitale det
Pigmei si dicotomizza: una parte s.i inte~a nell'an.•ma~e tote-
mico; l'altra viene raccolta dal pnmogem.to che st ehm~ sul
proprio padre con la bocca apert~ in mo~o da rac~ogherne
l'ultimo respiro (= anima). Tra gh Ashanu la fo~ vatale pro-
veniente dalla madre si n•incarna in linea femmmale e quella
del padre in linea maschile, mentre il soffio vitale emanante
da Dio vi fa ritorno... . . . tale o spirito). Puè> così esservi una perdita ontologica, alme-
n'corpo e la morte. Non .si può non essere.colpm.dalla Sltu~­
zione (relativamente) passtva della corporeLtà nell escatolo~ta
negro-africana.'., Dovunque il corpo appare un po' secondano:
140 Fatto tanto più 1orprendente in quanto il corpo. come abbiamo detto,
è speuo valoriuato e si fa dì tutto per assi.curarc: un e~cclle?tc schema co~­
porale. Secondo la tradizione, il corpo è d1 sabb1a o d1 arg1~la. In che mi-
sura si parlera al suo soggetto .al rnomc~to d,ella ~orte? D1 una ca~a che
crolla restano i materiali che sono entrati nel! or~1z~a.z~one nccessana p~r
dame la combinazione strutturale globale. I matcnalt d1 queJ~a <:asa .. o 1n
modo iù essenziale • la materia,. di questa casa. è la terra d1 cu1 è Impa-
stata. Òra, non sarà. la terra a venire distrutta in questo crollo, essa resta
come una sostanza imperitura. Lo stesso accade per la sosta~za ~e,U~ ma~
lerialità corporale. Tutto ciò che. è f!laterialc s~mbra che SI O!lgtm c St
ccmpia nella terra, cioè la matcna st • aop~avvr~e,. nel suo r.Jto.rno .alla
t era Nella putrt:fazione del corpo SI rcahua la aostanz•ahuazJOnc
sosl anJa- c · . . • b'l' t .·
del materiale, condizione neces1a.na per 11 nsta 1 1men .o tm~agt_na
· rio del
- onto~ogico o almeno la somiglianza che ne è l'aspetto simbo-
l'equilibrio pflst-mortem. Perché come si potrebbe altnmentJ sp1~ga~e. che
un corpo anolutamentc annicnt~to poss.a appar!en~re .ancora a un md~v1duo
semplicemente trasformato ncll altra v1ta? .N 01 ntemall'!o che, per. m!'~n­
derc alle nuove esigenu di uno stato sptntuale .o _num1.noso, nelllmphct!o
dell'immaginazione fon corrisponda u~a sostan:uahzza.z1one della ma_te~1a
corporale, c che a ciò serv.a la sua deliquescenza reak Q.uC$.t a sostanz~a.lu:­
:r.azione del corpo conferisce alla deliquescenza reale un st~1ficato pos1hvo.
subisc.;e la morte perché questa risulta dalla scomparsa del
principio vitale che lo animava o dello spirito che lo soste-
neva; persino il .~uo nome, la sua imegna e il suo emblema
sparir~no. L'anima, sia che abbandoni il corpo attraverso la
bocca, i capelli, gli orecchi o le narici - il ln1zima, come di-
umo i Bantu ----;- abbandona il mondo della c ultura per ritor-
nare all'universò della natura (dissoluzione nel wsmo). Cer-
to, non si tratta di una rottura brusca; il corpo - per poco, è
vero - potrà presiedere ai propri funerali e sarà oggetto di
attente l:ure; successivamente alcune sue parti nobili diver-
ranno talvolta oggetto di culto (tibie, cranio): viene anche as-
sicurata una parziale sopravvivenza ereditaria (ògni uomo, di-
cono gli Ashanti, ha il sangue della madre e le ossa del padre);
infine. non è da escludersi che, in forme sublimate, mbi~a
i tormenti del dolore ( « inferno • ) o viva le gioie della ricom-
pensa (• paradiso • ).
2) lH orle, per.sona e divenire. La ·m orte neg-ro-africana si de ·
finisce innanzitutto come una rott11ra di equilibrio fra gli ele-
numti costit utivi dell'io, seguita o meno dalla distmzione im-
mediata o progressiva, totali' o parziale d'tmo di essi (corpo,
doppio, om!Jre,· everlltutlmnlle anime; raramente principio vi-
no apparente; rr.<l la morte, se è distruzione del t 111to o della
somma degli elementi costitutivi dell'io. non appare mai come
distruzione di t uflo poiché la maggior parte degli elementi in
questione possonu avere, sia globalmente (ed è questo il caso
piì1 frequente), sia in modo distinto. un nuovo destino, ag-
glomeranciusi per esempio in un altro modo con altri elementi
per realizzare una nuova persona. La morte n on è dunque la
negazione della vita ma piuttosto un cambiamento di condizio·
ne, un passaggio in.sieme ontologi<:o ed esistenziale, una rior-
ganizzazione degli elementi della vecchia persona (separazione,
aggiunta o scomparsa; distruzione o ri-creazione). Q uesto cam-
biamento suppone di fatto una continuità temporale d'ordine
lico. Il reverendo Tempels ha sottolineato con chiarezza che:
e: Ciò che sussiste dopo la morte, tra i Bantu, non viene desi-
B.T. Kossou, s; d Gbe. Dynamiqur de l'uùtn~u chtr /es Fan. Tesi di dot-
torato. Parigi 1971. ciclostilato, pp. 272-H.
 gnato con un termine che indichi una frazione dell'uomo. Ho
im~so gli anziani nominarlo come < l'uomo stesso •• c lui stes-
so ' • àyt: mwi11e. » 141 Senza dubbio non si tratta di un caso estre-
mo. Senza dubbio ci sono delle distruzioni reali: quando lo
stregone « divora l'anima li ; 142 o nel caso di mala morte (anima
mangiata da una iena o che muore inghiottita dal poto-poto,
l'acqua del fiume, o nelle fiamme) ; o ancora nel caso di inca-
pacità dei superstiti a fare dei sacrifici ai mani che per questo
no n pos~mo accedere alla condizione di antenati (per questo
non c'è niente di peggio del no n avere figli). Ma, nella maggior
parte dei casi, il cambiamento significa sia la permanenza della
vita che la sua estinzione. Ciò che sussiste della vecchia condi-
zio ne nella nuova non viene co ncepito presso tutte le etnie
nello stesso modo (anime o frazioni di anima, doppio, spirito,
principio vitale, ecc.). Tuttavia il nuovo è assai spesso una ri·
petizione simbolica dell'antico; la vita nell'aldilà è identica
alla vita su questa terra (i morti mangiano, bevono, ·coltivano
i turo campi e addirittura - benché il caso sia molto raro -
in certe circostanze si riproducono!): il neonato richiama i
tratti dell'antenato che reincarna (il figlio nit-ku-bon dei Wo-
lof del Senegal), l'anima purificata e il corpo sublimato c somi-
gliano» all'anima e al wrpo del vivo, ecc. Riproduzio ne inte·
graie (identità na i Bantu), affinità antologica (identità par-
ziale : Diola, Le bu, Wo lof) o simbolica (partecipazione: do-
vunque nell'Africa tradizionale) o semplicemente appartenen-
za, caratterizzano questa continuità fondamentale che si tra-
duce socialmente con l'adozione dello stesso nome quando la
reincarnazio ne sia stata riconosciuta. In un certo senso, lo slit-
tamento verso l'immaginale 1~ - concezioni escatologiche a
volte descritte con molti dettagli e ripetizioni simboliche ri-
tuali - compensa la durezza dell'evidenza (putrefazione, as-
senza). « Colo ro che sono morti non sono mai partiti ... J morti
non sono sotto terra... I morti non sono morti li, declama un
poeta. Nessuno ha descritto e spiegato meglio di Van der
Leeuw questa concezione che sembra si debba applicare a tut-
te le religioni cosiddette arcaiche: « Tra il morto e il vivo non
Hl Tcmpds (R.P.). La philosophie bantotl, Prés. Mric., 1949, pp. 37-3S.
l ~2 Modo di persecuzione corrispondente al fantasma di divoramcnto
della psicoanali1i. come si è già detto.
143 Van der Leeuw. La rt/igion dans son eutnce et ses mani/estatìo,u,
Payot 1955, pp. 206-207.
c'è molta differ~nza; non h~ perso né il dato né la possibilità.
~-sua sopravvt_venza è ovv•a. appunto perché è garantita dai
ntl... 11 seppelhmento segna così l'inizio di una nuova vita...
La mor_te non è u':l fatto, ma una condizione diversa da quella
della Vlta... La dtfferenza tra la condizione precedente alla
mort~ ~ la so~ravvivenza non ~ più sorprendente di. quella
che d1stmgue l età adulta dall'esiStenza che precede l'iniziazio-
ne a_lla pubertà... Ma ~sseruialmente la morte è solo un pas-
saggto come un altro e tl defunto non è un individuo cancella-
to dai ruoli ... t al più qualcuno che ritorna e, più in gene-
rale, qualcuno che è presente. li
_ Si_ potrebbero d_istingu~re, _schematicamente, tre organizza.
.z tom fondament.ah del dtvemre post mortem : un sistema ci-
clico con reincarnazione di fatto, un sistema lineare con rein-
carnazione nominale o formale, un sistema misto che deriva
da entrambi e li complica.
Un esempio del primo ciclo ci viene fornito dai Serer del
Senegal. ~io_ ~a creato per l'uomo due corpi, un corpo nel
mondo dei vtvi e un corpo nel mondo dei morti. Il passaggio
dall'uno a_Il'~l~ro av~ie?e secondo fasi intermedie che per il
mondo de1 vtvt commctano prima della nascita e finiscono in
·modo ambiguo, con possibilità diverse, per- ritornare al mon-
do dei morti e ricominciare H ciclo: Nel caso specifico la mor-
te, al di l~ de ll'aspetto del ritorno ciclico, non è affatto una
distruzione ma un recupero di tutto e soprattutto dell'esperien-
za umana vivente, persino fisica.
Un esempio del secondo sistema, lineare, è quello dei Ban-
tu. Il defun!o viene_designato _con tre parole: bugingo = du-
rata ~ella Vtta; buuma = umone del corpo e dell'anima ne-
cessana per pr~urr~ ~n vivente, ~n kiziJ'TUJ (uomo o animale);
magara = la vata spmtuale propna dell'uomo. L' uomo viven-
te è un muzima = persona viva e cosciente. Quando arriva la
morte, bw:ima arriva al suo termine, kizima cessa di. esistere
l'ombra si dissolve, il corpo marcisce. Mu.zima, esistente dota:
to d'intelligenza vivente, si trasforma in muzimu., esistente do-
tato d'intelligenza priva di vita. Muzimu 'non apparterrà mai
p~ù al mondo. dei vivi, pur restando in rapporto con la sua
d1scendenza e pur potendola far beneficiare della sua forza
V:itale. L'a':ltenato che entra in un esistere senza fine (immorta·
htà, etermtà) è una concentrazione di vita spirituale; se il
padre genera il neonato, .l'antenato partecipa a questa co-fe-
condazione e vi prende la parte più importante; l'antenato può
fornire a numerosi neonati l'energia vitale necessaria alla loro
comparsa. L'esistenza dei defunti è sottoposta alle loro rela-
zioni con i vivi : colui che non potesse pii• intrattenere que-
ste relazioni sarebbe completamente morto e, non potendo
sfuggire a una diminuzione antologica dell'essere, si fonde-
rebbe nella comunità anonima dei mani il cui ricordo si è can-
cellato dalla coscienza dei vivi.
Un ultimo esempio, quello dei Diola di Casamance (Sene-
gal), è partecipe di entrambi i sistemi : la vita è l'unione del
corpo, dell'anima e dello spirito. Alla sua morte il corpo mar-
cisce nel cimitero, ma il suo doppio continua ad esistere. Il
doppio, o corpo sublimato, si unisce alla parte integralmente
buona dell'anima e dello spirito e accede al paradiso, o alla
parte integralmente cattiva dell'anir_na e del_l~ spirito e ~g:
giorna netrinferno. Quel che resta d1 tale umta duale (amma
+ spirito) dopo la separazione della parte buona o cattiva
può reincarnarsi in modo plurale.
:t difficile, per uno spirito occidentale, analizzare secondo
le sue categorie tutti questi sistemi senza amputarli di gran
parte del loro significato e della loro forza. Si tratta di una to-
talità conheta, esisttnziale, che appartiene soprattutto all'or-
dine del mito: la coscienza intellettuale non può coglierne tut-
ta la sostanza. Tre osservazioni riassumono l'e.~nziale di quan-
to abbiamo appena detto:
)o - Ogni morte comporta una distruzione parziale, una li-
berazione parziale e una ricomposizione parziale degli elemen-
ti costitutivi dell'antico vivente, che verificano cosi il modo
specifico di composizione dell'io.
2° - Lasciando da parte le modificazioni del corpo (conser-
vazione, trasformazione, trasfigurazione, alterazione, annienta-
mento ...) è possibile introdurre - non fosse che per facilitare
la comprensione dell'escatologia .......: le distinzioni seguenti:
distruzione antologica di alcuni elementi dell'io, dunque della
persona come sintesi con scomparsa concomitante del ric~rdo
del defunto; morte definitiva totale (mala morte) o parztale,
a un tempo biologica, sociale, metafisica; indebolimento del
ricordo del defunto dovuto alla progressiva scomparsa dei di-
scendenti (antenati anonimi venerati implicitamente) o alla
assenza immediata di superstiti con perdita di forza per il mor-
to dovuta a carenza di !>acrificio (morte sociale. o metafi~ica,
dei mani); alterazione progressiva dell'essere e della forza del-
l'essere (= forza di vivere), compensata dall 'accre.~imento del
sapere (antenati anonimi esplicitamente venerati ); accresci-
mento della forza d'essere con esaltazione della memoria indi-
viduale e collettiva (antenati nominati e particolarmente ve-
nerati).
3° - La morte in definitiva colpisce solo l'individuo o ap-
parenza sensibile (immaginaria) e non l'essere fondamentale
partecipante che è il gruppo, il quale dispone dei mezzi sim-
bolici (immaginali) che gli assicurano la permanenza.
b) L a morte e la per.sona in Occidente
Due differenze fondamentali oppongono a prima vista la cul-
tura occidentale a quella negro-africana. La prima si appaga
di un dualismo che contrappone la corporeità allo spirito, che
può, in una prospettiva materialista, ridursi al primo termine
o quanto meno intrattenere con esso un rapporto di condi-
zionato a condizionante, mentre la seconda moltiplica gli ele-
menti costitutivi della persona (pluralismo coerente). Nel se-
condo caso (Africa nera), senza negare la specificità di ciascun
io.144 la mentalità partecipativa si impone su tutto ci(> che
può impedire il • consumo della morte sotto la <:ategoria della
separazione t4S e della dereJizione », per riprendere l'espres-
sione di P. Land.sberg: 146 è per questo che il rifiuto e l'orrore
della morte sono sfumati e che la collettività fa il possibile
perché essa venga accettata e trascesa. Ma nel primo caso (Oc-
cidente) prevale invece l'individualismo, cioè Ja cos<.:ienza acu-
144 Ogn i persona è infatti una sintesi originale e quasi unica di elemen ti:
l'adozicne di un nome segreto, le tecniche di promozione, la definizione del
ruolo arricchiscono la spec.ificita ddl'io, come si è già sottolineato.
145 La separatione ~iste ma in modo a pparente: i defunti restano vicini
e posson o reincarnani; il villaggio dei morti si sovrappone a quello dei
vivi.
146 L. Livy-Bruhl lo sottolineava assai bene: • O anche potremmo dire
che il sentimento che l'individuo ha ddla propria vita coinvolge un
~entimento di sìmbiosi con gli a.ltri membri del gruppo, n patto però di
non intendue con questo una esistenza in comune tipo quella degli ;Jnimali
inferiori che vivono in colonie, ma volendo semplicemente alludere a delle
esistenze che si sentono in una dipendenza inevitabile. costante c rniprnca.
Questa, d 'altronde. in tempi normali, non è formalmente sentita. proprio
perché è costantemente presente, come la pressione atmosferica. • L'autore
conclude: ~ La partecifaziune dell'individuo a l corpn sociale è un dato im-
mediato, contenuto ne sentimento che egli ha della sua esistenza. • l qua-
dPrni, Einaudi 1952. pp. 137, 139.
"·
ta dell'io rafforzata dall'ideale di concorrenza - appreso già
nella scuola sotto forma di competizione - e dalla lotta per
la vita tipica della società consumistica o del p~~fìtt~. In
questo caso è inimmaginabile una pers~na ch.e rec~t 1_n ~e ele-
menti estrand (la credenza nelle leggt dell eredttaneta cro·
mosomic.:a non incide minimamente al livello di coscienza;
l'alienazione fa spesso dimenticare al soggetto di essere nien-
t'altro che un prodotto-oggetto al servizio dell'ideologia ~o.mi­
nante), mentre elementi suoi speci fici si situerebbero al d1 tuo-
ri delle frontiere dell'io.
Se tralasciamo le tesi del monismo materialista che ci rin-
viano interamente alle interpretazioni della morte biologica
già esaminate, la concezione dualista tradizionale ripon~ la
morte alla separazione dell'anima e del co!po.~ Quest' ul~1mo
verrà votato subito dopo il decesso alla dtstruz10ne ( « R1cor·
dati, uomo, che sei polvere e tornerai polv~re .•. si canta. il me~­
coledì delle Ceneri), ma la prima verrà gJUdtcata, pumta o n-
compensata a seconda della vita che ha condotto, o anche s_ol-
tanto in rapporto a l momento della sua comparsa dav~~u a
Dio (c stato di gruia ,. o di c peccato mortale » ; contnz10ne
sincera 0 mancanza di pentimento). Ma. a l mo_m ento della _re-
surrezione universale, i corpi potranno paneopare al desu~o
delle anime : corpi ordinari per i reprobi, corpi c glorios~ »
idealizzati. sublimati e trascesi (il cui modello viene formto
147 Se: la persona. per il Giudeo-cristiomo. è un mist? .di ani~a c corpo.
in cui quella domina questo, la morte presenta mo!tcpltcJ aspctll: la &e{'~·
ra~ione dei due principi, ovviamente, (morte propnamentc detta); l_o_ sv1ll·
mento dell'a nima o la sua domin:uione da parte del corpo (morte 5p1ntuale.
peccato); la mutilazione del corpo (morte rinviata o piccola morte a seconda
dei casi). Avremo occasione di _ritor!'a_re sul t.ema del C(_)r(Jo (o. d~J cadav~re)
mutilato. Diamo tuttavia alcun• rapad1 esempa. Il bambmo :'sumda la fenta,
per quanto leggera usa sia, a una niccola morte. Se sa deve cred~r~ a
Freud, il bambino avrebbe coscien.za della morte solo dopo_ la fase c_d1p1ca:
lil pilura di morire è puramente e s~mp~icemente la paura d1 _p~rdcrc. •l p~nc
{illlgoscia d i ca1trazione). Altro punto tmporta~te, la scssual•ta: .. L uo":'~ è
un apparire ... ci dice Groddeck, • che a.~cede ali usere solo nella _m,or~e: l cla-
culuiunc-castrazionc: che lo espelle da nuovo verso la sc:ssuahta.. •l. pene.
L'uomo raggiunge, l'acm.e del piac~re. - l'i1ta':'te and~og'illo - nell'eaacula:
zione: l'esaere e l appanre non comc•dono ma1 per lu1, se no~ ,nella mor.te.
mentre la donna raggiunge l'acme del piacere nel parlo, caoe a_l .tcr~a~e
di un lungo processo simbolico dura':lte il qu.ale la p~rsona femmmalc ndl·
venta individuo ed i: dualità androgma grazae al figho fallo nella sua ma·
trice. Anche per la donna l'acme è aim?ltane~mente .la mor.tc: nel momento
del parto viene respi!'ta. dall'csse_re ~~~ ~ppanre. • E.aculazJon~ c parto so-
no, da molti punti d1 VISta, mutalazaom!
''
: '
dal Cristo) per i figli di Dio. S'instaura cosi il regno della
morte della morte poiché il soggiorno all'inferno o in para-
diso è definitivo.'.. Questa è almeno la credenza popolare,
nell'ambiente giudeo-cristiano, di chi è più o meno fedele alle
lezioni della Chiesa.J.f'J Non pochi teologi si sforzano però di
uscire dai sentieri battuti e dalle affermazioni semplicistiche.
Non basta, effettivamente, affermare che c'è separazione dell'a-
nima dal corpo. Restano degli interrogativi: c questa sçpara-
zione è dovuta a un diuamismo profondo dell'anima, ch'essa
sarebbe destinata a perfezionare! O è un semplice avvenimen·
to che la colpisce, iu contrasto con le sue tendenze essenziali?
Nella descrizione cl~ica dellà morte non si dice niente al ri-
guardo. ,. 150 Lo stesso concetto di separazione è osc.:uro. c Così,
quattdo l'anima è unita al corpo, si trova manifestame71te in
rapporto c:ou quel tullo di cui il corp o è solo una parte, con
tutto ciò che fa l'unità del mondo materiale. Ora, né la meta-
fisica (si tratta di una metafisica swlastica della materia prima
o di una metafisica che utilizza il concetto assai analugo d'« in-
dividuo» màteriale) né alcuna filosofia della natura di tipo
specu lativo possono considerare que.~ta unità dell'universo ma-
teriale come un insieme puramente logico di oggetti singoli,
o come una pura risultante dell'interazio ne esteriore di tali
individui. È impossibile, in questo contesto, determinare con
r. 4H Atteggiamento c be alcuni giudicheranno rc:prcs~ivn e non se n~ a
ragaone.
149 Qunta r<lpprcscntazione della morte cume sc:paraz itmc dell'anima d:.d
corpo i: d'uso cosi naturale, a partire dai primi P.adri della Chiesa lino a l
catechismo di Gasparri. per esempio. " che ci è: necessa rio considerarla. -tal
punto di vista l eologico, come la descrizione classica della morte. Essa
formula d'altronde qualcusa che: è essenziale alla morte. Evoca innanzi·
tutto un fatto innegabile: il principio spirituale d i ·vita, l'anima, si situa.
in virt~ della morte -.per dirla vagamente c con ogni possibile r iser-
va - tn un rap~crto dtvcrso nei confront i di ciò che siamo soliti chia-
mare il ccrpo. L anima non sostic:m: più la forma dd corpo come realtà
indipendente, opposta al rato dell'universo e in possaso della propria
intima legl:l'e di sviluppo. Il corpo non vive più c noi possiamo e dobbiamo
affennar_e 1R qucs\o senso che l anima si separa dal corpo. D'altra parte. i:
una ventà di fede (cd anche di mcta6sica) che l'anima 1pirituale perso-
nale. nlJn scompare quando si dissolve la forma del curpo ma conserva. ben-
c~é tn un mod o d'es:;cre. ~el tutto diverso, lu propria vita personale e spi-
n tuale. Allora, la dc:srnzaonc della morte comt: separazione del corpo e
dell'anima esprime chiaramente, nel suo modo immuginario, questo ateuo
fatto, dato che la parola <separazione> evoca la sussistt:nza ddl'c:lemento che
è_ $tparato.. ~nduhbiamente, da questo doepio punto di vista . questa dt.,a:-
Zlone tradtlaonal e della morte si giustifica pienamente:. • K. Rahner. Lr·
chrétien el la morl, - Foi vivante• 21 , Deaclée de Brouwer 196G. pp. 17-18.
150 K. Rahner, tJp. (il., 1966, p. 18.
maggior precisione, sul piano categoriale, la natura metaempi-
r ica di questa unità real~-ohtologica del mondo •.u1 La morte
è infatti innanzitutto « abbandono della forma corporea e ap-
parizione di una relazione pan-cosmica dello spirito • ,152 ter-
mine biologico della storicità vissuta e compimento dall'inter-
no della vita personale; essa è dunque per l'uomo c ciò che
pone un termine definitivo al suo stato di pellegrino. Median-
te la morte l'uomo. proprio in quanto persona etico-spirituale,
si compie definitivamente e si orienta, senza ritorni, verso Dio
o se ne allontana a seconda dell'opzione fatta nella sua vita
corporale • . m Privata del corpo. l'anima intrattiene rapporti
piia stretti c con quel tutto di cui il corpo è solo una parte,
con quel tutto che fa l'unità del mondo materiale ... l'anima
che si apre così al tutto, abbando nando nella morte la sua
forma corporea limitata, comincia a svolgere anch'essa un ruo-
lo determinante nell'assieme dell'universo, e ciò nella misura
in cui questo costituisce il substrato dell'esistenza personale
degli altri esseri composti di corpo e di spirito... 1M E se i1 pec-
cato è una conseguenza della corporeità, non si è forse portati
a pensare che « il castigo del peccato pr~uppone anche, come
condizione della sua stessa possibilità, una certa ' corporalità •
dell'uomo dopo la morte, anche se questa dovesse ~sere di un
ordine del tutto diverso? • m E la resurrezione della carne non
implica l'unione o meglio il compimento nel corpo glorio-
so: c Se la mor te, considerata come un termine positivamente
ricercato come scopo, significasse la completa liberazione del
corpo. l'assoluta evasione al di fuori di questo mondo, non
si riuscirebbe a capire come mai l'anima sia tesa tutta intera
verso la resurrezione del corpo come verso un elemento posi-
tivo del completamento dell'uomo e del suo principio spiri.
tuale personale. » 156 Questi passi indicano chiaramente ciò che
151 K. Rabner. o/J. cit .. p. 19.
152 K. Rahn~r. fi/J. cil .• p. 65.
153 K. Rahn~r. op. cit .• pp. 211. 29.
154 K. Rabncr. ofJ. cit., p. 24. • Non si tratta qui dci soli dati immediati
della fede, secondo i quali la qualità morale dell'uomo individuale (finito)
inOuiscc sull'atteggiamento di Dio nei confronti del mondo e di tutti gli altri
individui. Si tratta anche di un"azionc immediata, intcma al mondo. che
esercita sull'assieme dell'universo ogni persona particolare, a partire dal
momento in cui con la morte essa diventa pancosmica e si apre all'universo
secondo una relazione: realc-ontologica. •
15.S K. Rahm:r, li/J. cit.• pp. 26-27.
l 'i6 K. Rahncr, op. fit., p. 27.
avvi~in~ e ciò che all~:mtana i~ punto ~i v~t~ cristiano dal pun-
to dt vtsta n~o.africano:_ CI Ò che h avvtcma: stretti legami
tra corpo~ am~a e tra amma e cosmo, corporalità del defun-
to. non dtstruz~one _de~l'ess.ere; ciò che li allontana: peccato
e col~evole~za mtenonzzatl, assenza di reincarnazione. acces-
so ali e~ermtà. La morte . crì_stiana non .è affatto un semplice
passagg1o da una ~orma d1 eststenza a un altra, che della prima
~onserv_erebbe « 1l carattere essenziale, cioè la temporalità
mdefimtamente aperta •; per il fedele essa è invece l'inizio del-
l'eternità, per quanto si possa parlare di un inizio deiJ'eterno.
Creata l:intera realtà, l'~~iverso s'incammina progressivamen-
te verso tl_suo stato definitivo, nella e mediante la persona umJ.·
na, matenale e insieme spirituale, di cui costituisce in un cer-
to senso il 'corpo •· Ma ciò nella misura in cui il compimento
realizzato dall'interno è contemporaneamente, sulla ha~c di
una misteriosa unità dialettica, un'irruzione subitanea, 110
arresto forzato imposto dall'imprevedibile intervento di Dio
nel giorno di quel giudizio che nessuno conosce.m.,.
· La concezione cristiana. ingenua o teologicamente profon-
da, non esaurisce l'atteggiamento dell'Occidente.'51 Per i non
credenti. ad esempio, la morte è sinonimo di annientamento
di tutta la persona. I conforti della filosofia e della religione
contano poco, e poco importano l'ironia della coscienza che
supera la morte, l'immortalizzazione metaforica dell'amore, la
sfida della libertà o il ricorso a Dio. La morte è una certez-
za, una certezza di fine. t la fine di una storia individuale
nell~ quale si. trova iscritta l'esistenza, il solo tempo vis.mto
dali uomo OCCidentale. Non lo consola il fatto d'essere stato
e dunque d'es~ere stato un istante d 'eternità che lo salva pe;
157 K. Rahner, ofJ. cit., p. 31. Allo Ucsso modo c'è una bella differenza tra
la n~zione di corpo sublimato di cui ci.parla a vo_lte. il_ Negr~-afri_cano e quel-
la d! corpn glonoso dopo la resurrez1one su co1 Cl mlrattlene rl Cristrano:
• Poach~ parlando dello stato rlorificato del corpo. la rivelazione non afferma
&Olt~to che il . c~rpo d~ll'uomo è in uno stato di perfetta plasticità, nei con-
fronti dello spmto sovrannaturalmcnte divinizzato c in pienu pouusu della
«razia. Es..a irui_n~a ~che ~e. in . qualche modo. la forma corporale che
permette allo spmto dt man1festarsr concretam~ntr: resta, nnnostante il suu
stato concreto, capac:e dì entrare e restare, liberamente e senza ostacolo ir
rappor~o con. ogni cosa. Il_ corpo glo~ios~ sembra, diventare cosi 13 p'ura
espressaone dt questa rdauone con l auu:me dcii universu che è propria
della penona glorificata. • K. Rahner, pp. 27-2S.
. ISR Ve.d~re, per cs~mpio, M. Zcraffa, Personne et fJ~rsrmnagt>. l :rTJofu-
tao!' es~hel1qut! du réalim~e romoncsq11e Nr Occidnat. dc /9'!() a JQ.)!J.
Klandu1eck l96Q.
sempre dall'inesistenza eterna, né d'altra parte il morente pos-
:;ìede sempre la virtuosità del filoso(o. Resta l'umile _scommes-
sa di Pasca! e l'ultimo « giuramento» che ne è la nsposta. Il
marxista va anche piì1 o ltre : " l figli di una società socialista
impareranno per tempo che il concetto di un:a_nima. distinta
dal corpo non puc'l avere n essuna realt~. Lo sptr~w ~ •l cuore,
un tempo isolati arbitrariam ente con tl m~me dt a~1ma , ~on?
un aspetto particolar e d ell'esisten_za ma~enale degh essen .~•­
venti. L'anim a è una forma specifica d1 adattamento dell In-
dividuo viveme a l mondo esterno ed è inseparabile dal corpo
come lo sono il diritto e il rovescio di una medaglia. Quando
queste idee elementari saranno penetrate fin dall'infanzia nel-
la coscieuza degli uomini, il problema della morte sarà spo-
gliato dai misteri e dai terrori di cui è stato circonda~o, in par-
te per ignoranza e in parte per interesse. » 1911 Da _que~to p~m_to
di vista l'immaginario neg-ro-a l'ricano e l'immagmano cnsua-
no vengono entrambi respinti come alienanti: la morte è un
termine n ecessario e insieme ineluttabile. Nessun uomo wt-
tavia esiste invano: eg·li è l'an ello di una vasta catet~a. la . ,-u~
sola funzione e Òi lavorare per migliorare le condlZlOOl d1
esistema ddl'uma uità : • l'opera d ella nostra vita part~colare:
per modesta che sia. è utile e continua nell'opera ~he 1 _nostr~
simili hanno intrapreso (:on noi.» t.o In una soctetà m cu1
l'uomo non sìrutterà più l'uomo, in cu i il rendimento e 11 p ro-
fitto n~sseranno d'essere le molle fondamentali dell'esistenza,·
i conltitti e gli incid enti diminuiranno progressivamente via
via che si sarà appreso a lottare consapevolmente _cont~o _le
cause t:he li determinano: la società letifera che 11 Cnstta-
nesimo non ha saputo impedire, che anzi in una certa misura
ha protetto se n on generato, sparirà _c~ntemporaneamen~e al
sistema tanatouatico ch e regge le redm1 del potere un po do-
vunque nel m<_>ndo. Ma ad un ~~ggiore ~ispetto per la vit~
di ognuno cornsponderà la seremta davanti alla morte, comp~­
mento ultimo dell'esistenza individuale. E se le sofferenze da-
ventassero intollerabili, si considererà « un suo inalienabile
diritto fare appello a un medico perché ~o add~lf.m~nti del
suo ultimo sonno » . 1~1 L'eguaglianza deg·h uom1m s1 esten-
·n J. B...b y. U11 1/I!Jntie mdllt•ur. in Recherche marxìste, Masperu 19i3,
...,,
pp. 143-1 44.
HìO J. Baby, op. rit.,' p. \40. Vedere G. Mury, !96!S, oJl. cii.
161 J. Baby, up. cit., p. 144.
derà infine all'eguaglianza davanti alla morte e dopo.L6.l
E tuttavia la fine dell_a vita non comporta, almeno per un
ceno t~mp~. la sopp~ess10ne totale della persona. Ci sono re-
g?le glllnd1che prec~se, che abbiamo già segnalato, le quali
d1fendono la memona d el defunto se questi viene diffamato:
• ~i gi?r~i no~tri si raccomanda il rispetto d el cadavere per-
che noa nspett1amo la memo ria d ei defunti e perché vi è in -
compatibilità tra un atteggiamento irrispeuoso d i fronte al ca-
davere e un sentimento reale di p ietà nei confronti del suo ri-
cordo. Se onoriamo l'uno è impossibile che disconosciamo la
di~nità dell'altro ... Ai nostri giorni la pietà con siste soprattut-
to m un sentimento intimo di rispetto per la memoria del mor-
to. Essa comporta normalmente. ma non necessariamente, 1'in-
violabilità del cadavere. » lbJ In ogni caso il diritto del defunto
alla prote2ione della sua memoria im plica anche il diritto sul-
la sua spoglia futura: lt\4 a: Decidendo della destinazione defini-
tiva del proprio cadavere, l'uomo non dispone di un bene. Fa
al contrario una scelta ispirata da considerazioni d· ordì ue mo-
r~~e. Q~esta sua scelta è in relazione con la sua personalità
pw profonda e lo impegna interamente . Essa consiste in un
atto di volontà che conferma o rifiuta in modo definitivo un
modo di vivere,_ una concezione filosofica o religiosa, un com-
portamento sonale. » 16" Cosi ogni uomo, o ltre a l diriuo di re-
g<_ll ~re i _Pr?prì funerali con l'inumazione, possiede anche il
dtrttto dt ~tsporre la cremazione della propria spoglia mortale
o quello d1 donarla per usi medici,1116 sia per autopsie che per
.162 _Il che non impedisce che gli uomini illustri abbiano diritto ad .un
omaggll) Posi mr>rlem più importante, simboleggiato spesso da . un monu-
menti~ o a"!che solo da una l~pide commemorativa. Il panthcon e il mauso-
leo dt Lenm sono due esemp1 ben noti.
< l ~3 R. Dierkens, L_~.< dro_ilf sur le co~ps t'l le caduure dc l'lwmme, Mas:;on
L..Gu, fp. 141, l46: C10 benmte.so pone 1! problema dell'autopsia, sia a scopo
penale che. S~1ent16co (Ditr~eus •. pp. J_(ilj.J77), o quello del recupero dd
post,o nel_ nm•tero. quando ~·a scaduto li tempo della concessione (deposito
nell OS$ano col.lctttvo). Abb1amo _abbozzato il prublem01. nella nostra prima
parte a propo~Jt_o d~lla morte soc1ale c ddla socializzazione della morte.
164. f: pos~tbllc, m Francia, _Prcc_isan: mediante il testamento le proprie
volonta relativamente alla destmaz10nc dd· pmprio corpo dopo il decesso:
l~gge del_ 15- 1_1:1887. Questa volontà. dice il codice. • ha la stessa forza
d1 una d1spostz1one testamentaria relativa ai beni, ed è sottopusta a lle:
atene regole quanto alle condiz.iuni della revoca. ,.
165 R._ Dierkens, op. cit., p. 134. ·
. !66P• f~tto non tutte ,le leg:is.lazioni so_no_ conc~rdi su questo punto: il
d~r~tto JslamJco pe~ ese~p1o pro_Jbtsce 9uals•as1 muttlazionc: del cadaver e. Il
dtr_Jtto alla cremutone e stato nc:nnosCJuto solo di recente dalla C hiesa cat-
tohca (vedere, pn quel che concerne l'atteggiamento di Ruma, Codic-e ca-
2 55
 cessioni di organi. e trapianti. 1fT Resta però inteso che J'uomo
non è veramente c proprietario • del proprio cadavere, che
dunque non potrebbe rappr~ntare un elemento della sua ere-
dità e che, d'altra parte, possono sorgere dei conflitti tra le
ultime volontà del defunto, quella della sua famiglia (ad e-
sempio a proposito della cremazione o del dono di organi) e in-
fine quella della società (autopsia giudiziaria, scadenza delle
concession i nei CÌf!Iiteri...). Le soluzioni di queste diverse op-
posizioni variano a seconda dei sistemi giuridici considerati. 161
t ancora il rispetto dei ·defunto che spiega la proibizione della
viola:tione di sepolcro, 169 fatto abbastanza insolito ai nostri gior-
ni ma riportato all'ordine del giorno dalla rocambolesca avven-
tura di cui furono oggetto le spoglie del Maresciallo Pétain
nel 197:1.
È difficile fornire una ri5posta precisa o soltanto univoca alle
diverse questioni po.u e pii1 sopra sul divenire della persona o
d el personaggio, dell'essere o dell'esistente. Tanto più che i
fantasmi collettivi possono immaginare non importa quale
forma possibile di sopravvivenza: persona integrale nella sua
condizione abituale, o sotto una forma diminuita, degradata
o, viceversa, sublimata in un corpo glorioso; frammenti della
persona, essenzialmente principi spirituali o vitali che ritrn·
vano la loro coesione iniziale o si redistribuiscono in modo
inedito in nuovi esistenti : semplici tracce materiali che per
un certo tempo tengono vivo il ricordo (tombe, reliqu ie, mo-
numenti) e funti di deontologia giuridica che spesso coinddo·
nonÌ<'o 120j ~ 1204. par. 1, nonch~ 1'/rutructi" S. Officii: D, cadavuum cre-
matitml"). La l~!isla1ione sui trapianti è ancora quanto mai complicata in
molti Paesi ~ cio n~ limita eccessivamente J'applica,ion~.
167 Può capitar~ che quoto sia il so lo diritto riconosciuto a un co ndan-
nato a morte.
16A In Francia il decreto dd 20 uttobre 1947 che modifica il d ecreto del
31 dicembre 19-41. istituisc~ una procedura d 'urgenza che permette ai pri-
mari in servizio presso gli ospedali di dfettuare s~nza indugio. dopo
l'accertamento della morte. prdievi anatomici quantiu riten~ono che un
interesse scicntificu u tc:rapcutim lo esiga, c se l'osp~clale in questione è;
iscritto su una lista che' si trova presso il dipartimento.
169 F: questo lu scopo dc:llil le&gc n . 56-1.'127 del 29-12-19.'>6 in Francia :
lnrrazion i alle lc~gi sulle inumaziuni. articolo .'160 dcJ Codice penale: • Sarà
punito con la pngiunc da .'1 mesi a l anno e con un'ammenda da .100 NF
a 11100 NF chiunque: si sia reso colpevole: di violazione di sepolcro o di se-
poltura; senta pregiudizio per le pene Cllntro i crimini o delitti c he vi si
aggiungessero.,. Occetrre tuttavia segnalate eh~ l'articolo 360 resta alquanto
impreciso puirhé nnn dclini,ce ciò che è una sepoltura c: dì con~cguenu dovr
cominci la violui u nc:. Vedere Ch. Vilani. Lf~iiintirm de la muri. op. cit ..
1962. pp. 9(1.((11,
no con una credenza nella distruzione totale dell'essere, della
persona, del personaggio...
L'unità delle preoccupazioni universali davanti alla morte
e la prodigiosa diveTSità della rappresentazione eh 'essa suscita
sono sorprendenti. La varietà delle forme del morire è indub-
bia, si tratt~ ~elle cause del decesso (morta lità endogena. eso-
gena, da ct vii~) o dei giochi intellettuali ch 'esso provoca
(morte conceptta o rappresentata; morte intellettualmente in-
tesa); avremo d 'altronde l'occasione di ritrovarla più avanti
a pro posito degli atteggiamenti di fronte alla morte.
Ma questa pluralità ci nasconde una relativa unità temati·
c~ anche ~e. il modo di concepir~ i.l ver? se~so di ogni coppia
dt ~ppostt st sposta a st:conda det ststemt socio-culturali esami-
~atJ : ver~ morte o pseudo-m<;>rte, morte istantanea o progres·
sava (sub1ta~ea o nel suo farsi ), mo rte fisica o simbolica, mor·
te dolce o vtolenta, morte data o che ci si dà, buona morte
(o bella) e mala morte...170 Inoltre ne escono, in modo irrefu·
tabile, una serie di nozioni chiave relative al vissu/.o-mncepito
. del!a m or~ e: as~enza/ presenza, con.t inuitaj cambiamento, sepa-
razron_e /dtstruz~n~e, permanenza ~~ una realtà untologicaf cou-
servaztOne_ prnvvtsona del solo ncordo, passaggio inrlefiniti-
vamente rmnovato / accesso finale all'eternità. mediazione / fine
ultimo ...
Se infine il c~mfronto tra l'universo negro -africano e que llo
d.el ~ondo occtdentale (nonostante l'universalità d elle os.~eli·
swne tanato~ogiche attra~e~S? il tempo e lo spazio) ci appare
sempre pertmeme, ormat s1 1mpone una nuova distim.ione so -
cio-culturale tra l'Occidente • tradizionale » - r he arlerisu~
cioè, più o meno. alle norme e credenze del (~iurleo-nistiane­
si_m o - e quello che non vi crede pitt, e in parti<:olare il mar-
x.~sta;. Forse ~re~be pi1~1 rigoroS:<' e adeguato contrapporre nun
g•à. l 1mmagu~ar~o cnsuano (><:ctdentale all'inuuaginario negro-
a~nc~n? « an~m1s~a », 9u~nt~, piuttosto c:ontrapporre entram·
b1 gh am~ag.n;tar~ (C:nst~am. Ne~ro-africani) ai tentati vi ph't
o meno nusc1t1 dt negarh (Marxtsti ).
Prima di occuparci di questo nuovo problema ciohhiamo
però approfondire l'anali.~i del morire.
l 70. Il che ci rinvia a un incrocio pluri-disciplinarc in cu i si incontra no
le?logra . e nlo~~6a. srie.nze biologiche e medic he. dcmo l:'r:tfi a crJ estct ic:~.
P;'• cologta e dmttn. ~OClOiugia ~ antr~>pt>l.>gia ... ( vedere la nostra lntrcHiu-
~•one).
 IV . i .'EsPERlE1"7.A DEI.I.A MORTE: REALTÀ, LIMITE
« L'Essere umano e appena nato, » scrive M. Heidegger,
c ed è già abbastanza vecchio per fare un morto. » 1 Quest_a ve-
rità (metafisit:a) inc.:ontestabile, verificata dai dati delle sct~nze
biologiche e cunslatata dalla demografia, ~a un senso su_I p~ano
del vi!>SlHo? l La lentezza con cui si orgamzz.ano le funz10m su-
periori della vita mentale e dunque delle forme organi_zzate
della coscienza vieta di credere ad una eventuale espenenza
della morte del bambino in tenera età? D'altra parte, cosa si-
gnifica una simile esperienza? Ed è possibile? E in caso a.ffer-
mativo, a quali condizioni? Bisog~a mettere s~llo stess~ 1:uano
l'esperienza della nostra morte e d1 quella dell altro? Ct s1 può
fìdar:e di rivelazioni del genere?
Se: tutti d<>bbiamo morire, se in certi casi è possibile morire
per l'altro o al suo posto, in compenso dovrò ~ene, un giorno
o l'altro, morire la mia-vita. È dunque questo 1l probl~ma: se
posso, in una c:erta misura, vivere-la-morte-dell'altro, ctoè sen-
tire dolorosamente gli ultimi istanti dell'ess.er~ caro, provare
sollievo per la scomparsa di chi odio, godere ~dicam~n~e de~la
tortura mortale inflitta spesso gratuitamente a una vttt1ma m-
noçeme... posso veramente vivere-la-mia-propria-morte? Non
c'è qui una contraddizione in -termini? La mort~ dell'~!t:o
non potrebbe essere, in definitiva, il solo approccu~ poss~bil:
alla mia stessa morte? E tuttavia, « la morte deglt ahn m1
lascia vi vo » .3
1 Sein rmd Zeit, (trad. it.: Essere e tempo, UTET 1969}. Halle, Nicmeyer,
1927. p. 245. . li' . l
2 Rivedere ciò che a bbiamo detto a propostto de amma e.
3 M. Gcnevoix. La mort de près. Plon 1972, p. 60.
La morte. comunque sia, è refHenza a sé e all'altro. Il ~~~a della moT'1
condivisa è stato messo assai bene in evidem.a da R. ]auhn, Gens du su.l.
gens de l'autre, 10-18, 1973, pp. 422 agg. L'autore affronta chiaramente 1!
dibattitD: • La morte si consumerebbe . in comune quandu r_aggruppa delle
persone: dalle identità distinte (parenti e familia ri) c amvate eventual-
mente da 11riuonti diversi! • 0 : • Poiché la morte è innan~ilutlo rcfer~nza ~
lé. trasformerebbe dei luntani parenti in parenti 3lrctti nel mnmentu m euL
a) LA mia propria morte
. c Non esiste... morte... Esiste soltanto io ... che sto per mo-
nre, » mormora Perken, l 'eroe de La via dei re.• Così la mia
propria morte mi riguarda direttamente, come eventualità lon-
tana, certo, se sono giovane e ben portante, ma anche come im-
mediatezza angosciosa.5
.l Curiosità malata od ossessione metafisica: poco importa'·do-
potutto, dato che vi sono comunque delle persone preoccupate
di vivere pienamente i loro ultimi istanti. È questo il caso, ad
esempi~, ~i M. Jouhandea u: «Tengo alla mia morte più che
a quals1as1 altra cosa al mondo e non vorrei, costi quel che
costi, esserne derubato o che mi fosse trafugata con l'inganno.
Un dramma sen:ta epilogo non è perfetto. La prova è patetica
ed è là che voglio vedermi. » 6 Abbiamo già. riferito la testimo-
nianza di quel malato che, tenuto lungamente in vita dai me-
dici, si lamentava d'essere stato derubato della propria ago-
nia: riferiamo anche il caso del moribondo che, rifiutando il
calmante che gli viene offerto, dichiara co n sangue freddo :
c Nessuno mi priverà della mia morte. » t. forse questo stesso
desiderio di vedere la morte in faccia che spinge il condan-
nato a rifiutare la benda sugli occhi prima di ve nire fucilato,
o Buffet a chiedere di venire ghigliottinato sulla schiena in
modo da veder cadere la mannaia. Infine, il desiderio di mo-
rire da solo. senza parenti ed amici, può nascere da questa
stessa tendenza: quella di evitare che l'altro crei un diversivo
che impedisca di vivere integralmente l'ultimo istante di vita.7
Quest'esperie.n za del vissuto della morte si basa su una pri-
riuni•ce gli uni e glì altri! » O ancora: • La morte vi~ne espulsa da! complcs-
Jo dci più lontani parenti? •
4 A. Malraux, La via dei re, Mondadori 1952, p. 199. Vedere: S. Galo-
peau, A. Ma/rara t!t la morl, "Arch. Lettres modcrncs •. 2, 97, Minard 1974.
5 Quella morte sociale che è rappresentata dal pensionamc:nto c d i cui
parliamo ne!Ja L parte ei traduce a piu o meno lungo termine in un di&tacco
completo, un ripiegamento autistico td è vissuta come un a cconto del gusto
amaro della morte propriamente detta.
6 Réllifxions sur la vìeìllesse et la mort, Grauet 19.'>6, p. t20.
. _7 l! d1s~rezzo per la m~rte può anche essere scmplicc:mentc: una .. difesa
tlbtuzJorahnata dalla •oc1ctà contro la paura stessa d ì morire. Di modo
che è difficile interpretare con sicurc:ua l'atteggiamento dello Spartano o
qualsia•i altro che gli somigli • (]. Guillaumin). Vi sono frasi celebri dì cui
ai i~ora la 1incerità: .. Temo la morte meno d i quanto la desideri. Vorrei
m~ITirc per curio~iti • (G. Sand}. • Mi si luci morire, non ho paura • {A.
Gade). MemorabLie, comunque, la favola di La Fontaine, La morte e il
laglialegna.
ma verità: la mort~ non è un'c unità esistente • · Come dke ·M.
Oraison :• c Esiste solo il fatto che noi mcniano. Essa è esclusi·
vamente un fatto, e più esattamente un fatto che ci capita, co-
me si dice: un fatto personale. ,. Ma chi può testimon~are sul
proprio con fronto con il morire~ Colo~o c~e .h":llll;o c v1ss":to •
la morte? Né Lazzaro' né il Cnsto, d1 cu1 et s1 dtce che s1ano
resuscitati, ci hanno lasciato alcuna testimonianza al riguardo.
1 defunti che si pretende comunichino con i vivi? ~ curioso,
ma essi ci parlano sempre d 'altro, come abbiamo sottolineato,
e in particolare dell'universo in cui vivono. I comatosi che
ritornano in vita?10 Ma, oltre al fatto che non erano veramente
morti, la loro incoscienza era tale che non r icordano nulla;
manifestano sì, dopo l'infortunio, comportamenti di regressio·
ne e meccanismi d i difesa con insonnia e violenza dei sogni,
ma non ci dicono niente sul loro morire. Paradossalm~nte
ci si deve accontentare di quel che dicono i vivi... che hanno
creduto di vedere 1a morte da vicino!
In realtà, per l'essere pienamente in vita•. la propria .m.orte
non ha alcun senso : c ... la morte non m1 aveva mai mte·
ressato. Non facevo i conti con lei, solo la vita importava.
La morte? lJn appuntamento ineluttabile ed eternamente man-
cato, dato che la sua presenza significa la nostra ass~nza. Essa
si installa nel momento in cui noi cessiamo di essere. O lei o
noi. Possiamo in pi ~na coscienza andar le d i fronte, ma possia·
mo conoscerla, non fosse che per l'istante di un Jampo? » si
chiede ad ~sempio A. Philipe.11 Certo, alcune esperienze pos·
8 Op. cit., 1968. p. 2!l. . • .
9 • SI. tutto and rebbe assai bene se ntm c1 fosse l angosc1a della morte:, •
avrebbe dettn L uuro r«uscita to! Si deve concludere. stando a questa leg-
genda. che la paura d i morire sussis te . anche dopo morti? ,.
10 • Chi h<~. attrave rsato esperie.ruc dd .genere conserv~ so!o que~t Im-
pressione, più o me no bene ass!m~lata, o .'! b.uco nero d! un amnc11<~. -
quanto mai conturb<~.nte. <N on m1 r•~ordo .P IU mente. a partare ~al momento
in cui la vettura ai è parata da vanti a .noa; cd ho nprcso coscJenl~ a ppena
tre g iorni dopo l'incid ente_. a qul\nto m a ~ s~ato detto. > F rase relati va mente
ba nale ... Ma ripreso COSCienza. che vuoi . dJ_re? Cosa ~ a~cad~to nel rra.t-
tcl1\pc? N euuno ne sa niente c nessuno e m g-rado dJ dJ~C: ment e; ma ~~
ogni caso cip non hn niente a c~c vcdue. con la morte pm~hé, appunto, SI
tratta di un intervallo. E cosa puo voler a.re, o comportare:. Jl fatto che non
si possa in circostanze del .genere ripr~nder.e una cosc~cnza ~~naapcvole ~ella
propria durata solo g raz1c a lla tesllmomanza degh a\tn . ~ M. Ortuaon.
op. cit., J9G8. pp. !1 -32.
11 Op. cit., 1963. p. 14. Più a yanti l'autore aggiunge; • Non avevo ~ai
~uardato alla. mort.l: con a ltr.et.tan.ta disinvoltura _di come quando ero rellce.
Vivere n munre m1 tra qua~' mdtfferente. • p. b4.
200
~ ìon~ ev~are l'idea della m~me, come per esempio una fuo·
~l!Ctta _di ~n~e nel bambmo : il tale, che r esiste impavido
, at colpt, pm p1ange lamentosame nte per una piccola graffia-
tura M è noto che molte ragazzine vivono non senza angoscia
l'arrivo delle loro prime mestruazioni u ma ci vuole ben altro
~parlare di un autentico sentimento della morte.
~ il malato colpito da una malattia grav~? 11 Non dimenti-
chi~o che molto. spesso i familiari nascondono, e a maggior
ragtone nel caso dt un bambino. l'eventualità della morte. In-
dubbiamente il paziente è inquieto, si aggrappa al minimo in·
d~zìo (c Forse sto per m orire dato che siete qui tutte e due,,.
~tct la madr~ di S: de ~eau_v~ir al_le proprie figlie) ma spera
sop~attu!to d1 guartre. L avv1cmars1 deJla morte può anzi non
ventre vtssuto come tale : c Non essendo mai stata malata • ci
dice Bernanos a proposito della sua eroina Mouchette: • il
freddo che la penetra è una sofferenza leggera, un fa~ti dio simi-
le a tanti altri. Questo fastidio non ha niente di minaccioso,
non evoca alcuna immagine di morte. E d 'altronde Mouchette
·pensa alla morte come ad un avvenimento bizzarro, così im-
probabile e inutile a prevedersi quanto potrebbe esserlo, per
esempio, la vincita favolosa di un terno al lotto. Alla sua età,
morire o diventare una signora sono due avventure altrettanto
chimeriche. • 14
11 V«~hio. no~ è vtono alla morte? Sappiamo che muore
per gradt, vta v1a che le sue fone si indeboliscono o che la
sua lucid ità si va spegnendo. Qu~st'impr~ssione d i degTadazio-
ne non risparmia gli adulti : c La vecchiaia m 'infetta anche il
cùore... L'imminenza della fine e la fatali tà della decadenza
scoraggiàno le"'m ie rivolte: ma anche le mie gioie si sono im·
. l? Alcu':'i ad'!lt i non superano queste angosce infant ili. U na sincope, o
rl n6.uto. d J fars~ e.\tra~e del . '<l!'~uc, ne: sono. in uomini per ;litri aspetti
dctah dJ coraggto. mamfesta;uom Ja rvate. Bcnch~ vi siano delle differen~e
di intensità. non esiste soluzione di continuità tra queste: ;mgoscc: infa ntili
e le: gra ndi nevrosi tanatofobe. ·
1-' Vede.n : per e,empio l'opera (deludente) di J.F. D evay, 'T roi.< moi.1
/lour motmr. La Table ronde I!Ji l , et il Lu:urt' d i A . Ma lraux G a!liniard
1974. •
14 ~- Bernanos, L, llflttvellc li_ìstoirt• dr Mmt~ltt>Ur. a:uv rf's rom nnesques,
La Plé1adc 1~61, p. 271. (Trad. 1t.: Nu11VII .1l11na dr Moncltrl/t•, M ondadnri
1946.) Segnahamo anthe Il lavoro poco nutu ma assai ri cco di L . Atlan,
~·. Fugur 1m le mal de la tcr~t·. in cui si m?st~;tn~ dei bambini ai quali
•• msegna ~ so~are la loro v1ta e C'h(, convrnt1 d essere diventati vecchi.
accctta!'o d, monrc ~enz_a alcuna d ifficoltà . OccMre dunque prevedere una
educaz1one del bambmo m tal senso.
 pallidìte. La morte non è più un'avventura brutale e lontana; ai fianchi, ci ingannav.,~ 1
ora turba i miei sonni; da sveglia ~nto la sua ombra fra me e spettacol d · ......o su ·suo conto ·· era r-r n.o
no&· uno
il mondo: è già cominciata. Ecco quel che non prevedevo; co- as rezz o rammauco e sconv?lgeme. a l quale reagivamo con
p a e con tutte le forze det nostri co 1. . . N
mincia presto e rode. ( ...) Quel che più mi addolora (... ) è di potuto · 1 · · .. rp VIVa. on avrebbe

l
non sentire più in me desideri nuovi: muoiono prima di na- essere a tnmeutt. Ct tmmaginavamo al posto dell'
a bbattuto come se la cosa . f . . uomo
scere in questo tempo rarefatto che adesso è il mio. , 15 bile potevamo l . _Cl osse stata possab&le. È impos.si· .
Sentire le proprie forze indebolirsi. pensare spesso alla mor- • . so o ammagmarlo Ma la .. .
pres.so, ancora completamente viv.i ili d m~rt~ Cl stnngeva ~a
te e forse alla propria, aggrapparsi disperatamente alla vita ne terribile ed era . ' u en OCt con una linllo-
o aspirare al riposo definitivo, sono tutti atteggiamenti assai credu to d 'e;sere stat!~~~~~o~ punto c~e, il 24 settembre, ho
noti, ma che si situano ben lontani dalla morte. Al limite si menti assai duri S . f . morte e o attraversato dei mo-
possono considerare espressioni di stati depressivi o maniaco- portabile Perché. e st osserlo prolungati, sarebbe stato insop-
depressivi più o meno accentuati, ma che non hanno assolu- . . questa vo ta la morte m·
vedermi veramente a ' .. t aveva costretto a
tamente niente a che vedere con l'esperienza della morte. pallottola che rimb< lzposto >. M t tngannava. lJ miagolio della
C'è anche il caso d i uomini ben portanti attorno ai quali a ava era stato come · M
ero stato abbastanza lo zimbello una nsata. . a ne
si aggira la morte. Ma il caso dei condannati a morte in attesa uçcidermi. ·Più tardi uand pe_r pensare che vemsse ad
dell'esecuzione non può in realtà dirci nien~e di preciso, al- sceme, ciò ·h : q .0 ~e~u~t salvato ed ero convale-
meno su questo piano. L'angoscia ch'essi possono provare,16
pur essendo angoscia davanti alla morte imminente, non per
vario tra 1/ c~~~~~~~o~vad 1 nuea uu:u~i n01~ era il mio cal-
tembre E mi risv r· e er _u n ma quet pocht secondi di set-
questo è un'esperienza della morte in senso stretto; d'altron- . eg tavo anstmante Se la
realmente tutto sarebbe stato di · · ~~orte avess~ colpito
de, il tipo di morte loro riservato ha tutta la brutalità del- tra vedere un r d · . verso. È l •mmensa dafferenza
l'immediatezza e dell 'irreversibilità, e blocca qualsiasi possi- di. Jl grande i!v~d~ :~::hd~ ed essere visti da grandi invali-
bilità di testimonianza.'' La situazione del soldato in guerra Ja mia baTella attraversavav~; ~e stesso.__Quando, il Z5 aprile,
dovrebbe essere, in linea di massima, più interessante. C i sia stavano in piedi davanti all' ~ ·e;·~oevre, delle donne. che
con~ntito di citare a lungo un testo di M. Genovoix. L'autore testa e rientravano non ap;sclo .e e loro ca_se voltavano la
ci ricorda che la morte è stata spesso il suo spaventoso campa• mandante e I e Lab na mt avevano vtsto. Jl mio co-
gno. « Ma anche allo spavento ci si abitua. Finché ci colpiva gito aJJo stes~ lllod o~~ malgra?o . l'_ami~izia, avevano rea-
l . . o. t erano t vtva, glt uomini in >. d "
l.S S. de Bcauvoir . La /or:u di'Ile cose, Einaudi 1966, p. 622. .a c~t compassiOne immag inava male la . . . . . l .le_ t,
10 ptedi com'erano ~ u rr:t•a angoscta, v1v1 c
16 Ricordiamo i test i di Naud c Badintcr, di J. Egcn, già citati. 1 h .
R. Enr ico. in un cortometraggio sorprendente. La rivière du hubou, cerca attorno a un mori~ d q. e l c e cap&~a con l vivi che piangono
di farci vedere cosa passa per la testa del condannato a morte nel rnoment9 è colui che se ne va~ o. a ;amento del t rapasso il più sen•no
del suo 1uppliziu. Vedere anche V. Katcha, Luis.ser mourir /es aulres. Julli:ud
197!J. Anche le te~timonia.nzc dci suicidi rnilnati o salvati sono assai vaghe: testimoniarlo Pr · · pere e ne sono convinto che ho "·oluto
· opno per essere stato vicin 1
o non ricordilllo niente (come i comatosi non erano veramente morti) o ili
contrnio ricordano le atroci sofferenze subite; alcuni confenano addirittura
ch e questo momento estremo non h . d~ a trapasso, 50
di avere ilvuto una terribile paura di morire e di avere lottato dispc:rilla- la luce di questa certezza a ~•ente 1 spaventoso. Al-
mente per sopravvivere. Nicnt'illtru". < non . ò fi sono convintO che se è vero che
17 In realtà. l'immediatezza della morte è relativa. «Tutto ciò può durare è en:~t!'uim ssar~ • la morte, ciò vale da lontano, quand'essa
qualche minuto, alcune ore, anche in soggetti senza tace: la morte non c
immediata ... Per esempio tutti gli clementi vitali sopravvivono a lla deca-
ni~e di ' magm~ta, e_quando quest'immagine s'impadro-
un essere tn cu& tutta la fo . l '
pitazione. Al medico resta 1olo questa impressione di un'orribile esperienza, intatta. » " Non rza Vlt~ e s è conservata
di una viviaczione micidiale seguita da un seppellimento prematuro. .. Pie- che sfiorare la occorre altroyer persuaderst una volta di più
ddièvre et Fournier, Communicatiun à la Faculté de Médicinc. Citato da morte non equrvale a morire.
J. E~en, up. cit., 1973, pp. 140-141 . Ci aono tuttavia delle ~orprendenti de-
scri%toni del trapa..o nell'aldilà. Vedere J. Prieur, Lt>s témoins dc l'invisible, · 18 Op. cit., 1972. pp. 151-154 Il cbe · ·
Fayard 1974, pp. 161-171; ma quale <:redito attribuirvi? Indubbiamente cauld, pre.r.a a prestito, ·lembra . ct ncorda la frase di La Rochdou-
ncuunol guardare 611amcnte la morte. .. ' da Cervilntel: • Come il sole, noo ai può
 c~rto, dinanzi alla mort~ ineluttabile si devono distinguere
due casi. a seconda che ci venga offerto prima di morire un
breve rinvio o che si muoia di colpo. Nel primo caso l'_indivi-
duo che sa di essere irrimediabilmente condannato può all'im·
provviso cambiare il proprio modo di vita. Memor~bile al ri·
guardo è il film di A. Kurosawa, Vivere. L'eroe, colptto da can-
cro, cerca in un primo tempo di stordirsi, poi scopre il vuoto
della propria esistenza : « ~- un cadavere vivente, è morto da
venticinque anni. • Allora fa il possibile, _c~ntro tutto e ~antro
tutti, per trasformare in parco per bambtm un angolo msalu-
bre, e dunque lavo ra per la vita. « Mi capita di pensare a~la
mia morte, dice l'autore, e mi spaventa l'idea di poter monre
mentre ho ancora tante cose da fare nella vita. Ho il senti-
mento di avere vissuto assai poco ed è un sentimento doloro_-
so. , 19 In termini più positivi, l' esperienz.a-della-mortt-c?e-sz-
rischia per una causa che sì ritiene giusta (a torto o a ragwne,
d'altronde) porta a volte a una simile rivel~ione di sé. Tant'è
vero che l'oo: essere-con » si eRprime solo nell'tmp~no, nel com-
battimento (vittorioso o vano, poco importa·, al limite) con-
tro questo o quel volto della morte.20 • •
In !;econdo luogo è vero çhe l'uomo, morendo, ncapttol~
tutta la propria vita, fa un ultimo bilancio dell~ _pr~pn~ est-
stenza, come fanno credere quanti sono sf~gg.Jtl ~' mtsura
alla morte al momento di un incidente? t dtffictle nspon~ere
"c<m un sì o con un no, anche se il cinema ha potuto darct un
1q S. Ezratty. Kuro.1awa, in ClassÌlfues clu .ciné'!'a, .~d. ~nivcnitaircs.
t!ì64. p. !}3. Molto significativo anche 1! caso d• ,Clco, l m~c:!1ce c commo-
vente eroina del bellissimo film di A. Varda•• C/eo ~alle cm~llt o/le ~eite.
Cléo sapendo che sta per morire di cancro, s1 sente Improvvisamente mo~- ·
ridit; non tanto dalla fatalità della propria mor~e quanto dalla_ propna
nullità di donna e di cantante. l'rende allora_cosc1C~~ _d~l propno vuoto,
cerca cl i cd mario c si salva. Vedere j. &urdm, • T decmc ,., n. l 06, sche-
2~ ~
0
da uesta la lezione che ci dà uno dcgii eroi di La spera~ra.
q M on da don· 1'1· :>'6• p • "'AO-• .. Per Jaime • • che aveva ventue1 D
M a l raux,
u sta fraternità nella vita c nella murte era ,1 Fronte P?polare.
q c · ·
orgamzzaz10m npe· ra'Jc n~l!e
• ~ nua!i
, aveva . tanto . più speranza m'l quanto
ne aveva nessuna in coloro che da. ':'an ~ec~b govcrnava~o .' suo a~sc.
egli conosceva soprattutto quei < m1l1tant1 d1 base~ anomm1 c pronti . a
sopportare tutto. che rappresentavano la _st~ssa ~evo1:ione del!a Spagna; m
pieno sole e sotto i proiettili dei falangutl, spmgendo 9ue!l enorme tra
che portava ver~o i hattenti il loro compagno morto, cgh combatteva ne1 3
pienezza del suo cuore. »
illustre esempio di questa ricapitolazione che conferisce alle
« cose della vita •. anche a1le più modeste, un sorprendente
rilievo.21 Re~tà o allegoria?
Per sperimèntare veramente la propria morte occorre dun-
que trovarsi in punto di morte e sapere di esserlo, due condi-
zioni che per loro natura mancano della ripetibilità propria
degli esperimenti scientifici. Di fatto questo preteso c speri-
mentatore., ch'è il morente si trova assai di rado - e forse
addirittura mai - nelle condizioni ouimali di ricettività e di
lucidità.22 D'altra parte qualsiasi esperienza suppone un certo
distacco verso il vissuto e la morte è precisamente l'abolizione
di ogni distacco così come d'ogni vissuto. Sì puù senza dubbio
vivere un certo percorso che porta alla morte, ma non la sua
totalità. Abbiamo già segnalato che l'agonia psichica non coin-
cide necessariamente con la morte biologica e che l'istante di
quest'ultima - ammesso che ci sia un istante del genere -
si sottrae il più delle volte alle nostre indagini. Ci si scontra
con una verità banale: posso parlare della mia morte so lo
se sono vivo; non posso più parlarne proprio perché sono
morto. La mia morte è un avvenimento di tipo particolare:
possiede un « prima ,. cui si integra ma non un « poi ,. cui
aggrapparlo e in tal modo rende impossibile qualsiasi diRCorso
al riguardo: « Non po~so parlare di un avvenimento se è sol-
tanto una rottura; ne parlo nella misura in cui, a partire da
21 Si tratta del film di Cl. Sautd, LI'J chaSt.'S dr la VÌI', realizzato sulla
base del notevole romanzo di P. Guimard (stesso titolo, Denoti 1967). An-
che in Bergman la morte proietta una nuova luce sulla vita passata. Me-
diante il sogno, il ricordo o una visione: • essa sorge nella calma presente.
fa nascere tutte le avventure vis~utc:. introduce il dubbio sulla Slll!lia rlell;t
coscienu, fa precipitare il terribile problema • Chi sono io?>. • • T Hécine • ,
scheda 356, p. 5. Vedere in particolare Il ~ettimn sigil/11 c Il p<Hto di'Ile
/ratole.
· 22 Spesso il moribondo ignora ciò che gli accade. " Eccola Il, presente,
di ~- cosciente c dd tutto ignara della storia che stava vivendo. F.: normale non
sapere quello che avviene sotto la nostra pelle:. Ma a Ici sfuggiva anche
annt, l'aspetto c:atcrno dd proprio corpo: il ventre ferito, la fistola. le materie
11
c ( immondè che ne colavano, il colorito livido della pelle, il liquido che trape.
p non !an. dai pori; con le mani quasi paralizzate, non poteva esplorarlo c:, quan-
do la medicavano, le facevano tenere la testa rovesciata indietro. Non aveva
più chiesto l•1 specchio: il SU() viso di morente non esisteva per lei. Ripo-
sava c pensava, a una distanza in6nita dalla sua came in putrefazione. con
lc le orecchie piene del rumore delle no!trc menzogne, tutta racculta in un:~
speranza appassiunata: guarire. • Simone de Beauvoir, ·Unn mllriP do/ci.rsi11w.
cit., p. i·l.
questo avvenimento, posso mettere assieme dei significati fino
allora in sospeso » .n _ _ .
Parlare cosi significa già scivolare dal dato pstcologtco l_m-
mediato (vivere e pro vare la propria morte) al dato meta~stco
(provare la propria finitezza davanti alla morte). L'espenenza
ritrova allora il sig nificato. Se l'uo mo è l'essere-per-la-morte,
come sostiene H eidegger, vivere significa già esplorare i fragili
limiti de ll'esistente: vivere aute nticamente significa rifiutare
la fuga davanti all'angoscia; se l'uomo è creatura di Dio _ed è
destinato a raggiungerlo come pensa il Cristiano, l'esper~enza
della mo rte è insieme quella de l peccato e della rede~non:.
Un simi le modo di vedere, d i c ui non neghiamo la no btltà, di-
luisce sotto molti aspetti l'esperienza della mifrte, poiché que-
sta, in particolare in Heidegger, sembra correre lungo tutta
I'esisten:ta. Ma vi è anche un atteggiamento opposto. Secondo
J.-P. Sartre, in rea ltà non si d à alcuna esperienza della m~>rte,
poiché questa e solo un assurdo incidente. • Così, la contmua
apparizione del caso nei miei progetti non può essere colta
solo come mia possibilità, ma, al contrario, come l'annulla-
mento di tutte le mie possibilità. Così la morte non è la mia
possibilità di no n realizzare più ~n.a pres_enz~ ~el m~n??· ma
è un annulla mento sempre poss1bale d~1 m1e1 poss1bth, che
è al di fumi de lle miè possibilità. » )4 Questa mort~ non_ po·
trebbe che: essermi estranea; in nessun caso posso n vendtcar-
la come mia : 25 non può essere a ttesa « perché è ciò che si ri-·
vela come inscopribile. ciò che disarma tuhe le attese. » z•
È che in definitiva c noi moriamo per soprammen:ato. »
17
L'assurdità della morte la priva di q ualsiasi contenuto esisten-
ziale, essa è il nulla che non insegna nulla : c Anche se la mor-
te fosse un passaggio aci un assoluto non umano, bisogna dun-
que abbando nare ogni spera~za di considerare la morte come
23 P. R ico:u r. Dh larati011 QllX joumées univeTSitaires aavril 1965. Ve-
dere l. Lepp. up. cit .. 1966.
24 L'emtr! e il nulla. Il Saggiatore 1972, p. 646.
25 J. -P. Sartrc, op. cit .• p. 641. " La mia mo rte, • 1crivc a nche S. dc Bcau_-
voir. c ferma la mia vita solo dopo che. sono morta, c per lo sguardo alt':'l'·
ma per me viva In mia morte non è ; il mio progetto l~ attraven;a senza IO•
contrare ostacoli. Non c'è barriera contro la quale la m1a .trascendeqza _venga
a urtare in ~ieno slancio: essa muore di ac: steua, come 1l mare: çhc: \'lene Il
percuotere una spiaggia liscia, _che 5Ì ferm:l e non va oltre. ,. Ptr una mo-
rale (lell'ambiguitd CJ Pim) e Cml'a, Suga r 1964.
26 1.-P. Sarlre. up: cii ., pp., 655-656.
27 ) .- P. Sartre, up. cit., p. 658.
una finestra su questo assoluto. La mo rte non ci rivela nulla
che su_di noi stessi e da un punto di vista umano; ,..ta non pona
dunque ad alcuna trascendenza; in essa non si trova alcuna ri-
velazio ne. i-~ _q uesto il paradosso verso cui siamo spinti, r isul-
tato necessano dello shttamento dal vissuto al senso : la leo-o·e
del tu~to_ o niente; sia _che la morte resti onnipresente per fo~l­
dare l esistente quaggtù o nell'aldilà, sia ch'essa si rid uca al
rf_schio dell'istante_ senz~ sp~ssore. T~tto un mondo separa
ltdea che devo monre e 11 c VIssuto-conc epito • della mia m'>r-
te : i_~ ult1ma_analisi, non la concepisco pitt di quanto la viva;
al p tu posso 1mmaginarla. R itorniamo a M. Oraison: 29 • Dal
momento in cui io mi concepisco, son o insieme soggetto ed
oggetto del mio_ pensi~ro. Se <mi concepisco morto., solo l'og-
getto avrà camb1ato da apparenza mentre il soggetto sarà, se co-
sì_ si può dire, ancora più affermativo. Per essere più esatci
btsognerebbe dire che mi è impossibile concepirmi morto. Al
pii1 posso immagi11armi tale. Ma a ben guardare, la cosa è an-
~he più illusoria. Ciò che posso immaginare c la mia agonia o
ti r:nlo cadavere, che io guardo con l'immaginazione. ma non
•_1'1_0 c~ e non _c'è più •· In realtà mi riesce radicalmente impos-
~·btle '.mmagmare di non essere più appunto perché lo sto
~mmag~na ndo . Posso immaginau che PIOJI esisto più ; non posso
1mmagware che non ci sono più. È una contraddizione piutto-
sto sconvo lgente, nonostante tutto : so che morirò; non posso
temere tale fatto come un avvenimento , come dice R ic~ur ;
ma non posso temerlo in nessun modo come un taon essere
dea:, io ' ·» Ritroviamo così la mo rte-spettacolo data a / per
altn come nel caso già citato di Carlo v che assiste alla
pr~~ria ~essa _funebre oppure si fa trasportare, quando va
a nttrars1 defìmtivamente in convento, su una carrozza che so-
miglia stranamente a un carro funebre;» ma anche spettac.:olo
che ci ~i dà. a se stessi sul piano del sog no e soprattutto della
fantasttchena.11 Spettacolo che in entrambi i casi suppone de-
28 j.-P. Sartrc, op. cit., p. 64 L
29 op. dt.. 1968. P· s•.
SO B11ogne.rebbe tenere presente l'ottimo lavoro di H . Basic e j. Lhotte
Les lroìs _m.o rts d'~mile Gauthirr. L'eroe si chiude in can, accende dc:JJd
ca!ldelc, SI veste d1 nero e ccme un cadavere sul catafalco riposa nel nro-
pno lett.o. Q uesto gio~o. con la morte gli varra l'ostili ti di tutto il villag~io l ...
31 R1cntra. un . po 10 q':'etto s~cttacolo l'atteggiamento dei vecch1 che
preparano MIOUZ!Oaamente 1 propn f uncrali o dei dcprcaaivi che imma~>"i ·
nano a _lungo l'organizzuione del loro futuro suicidio prima di fuggire nella
,morte 1l terro re che inconsciamente cna ispi ra lor o.
gli attori: i parenti, gli amaca, i vicini di cui si spi_ano le m~­
nime reazioni, lasciando cosi libero corso ai nostn fantasmi.
c Quando mi immagino gli altri davanti alla mia mor!e - o morire a una morte incarnata. « Ciò che era mostruoso era che
la mia morte davanti agli altri, il che è lo stesso... - ctò vuol
dire che divento • colui-che-vede-senza-esser-visto >. Assisto al-
la scena del mio seppellimento, per esempio, e vedo gli sper.t~­
tori del mio cadavere o della mia bara. Ma è elementare e pn-
mordiale che a partire da quel momento io mi situi come chi
guania gli altri che non mi vedono mentre li guardo e c~~
vedono di me un residuo senza consistenza. Non possono pw
veramente temermi: non sanno più dove sono; sono diventa t~
invisibile; ma io, io guardo... :. .u L'esperienza della morte SI
conclude in un voye11rismo che per essere immaginario non è
meno malato. Il che ci spinge a distinguere due tipi_di imm~­
ginazione: una fondatrice, recettiva, tale da confenre alla SI·
tuazione presente c un significato personale certo per_ la co-
scienza • e un'altra invece irrealizzatrice, affabulatona, che
comporta c una credenza meno radtca " le, meno a t l.
ermattva. »
JJ
La prima si avvicinerebbe al simbolo e all'im~al'?i~ario, la se·
conda si confonde facilmente con il fantasma mdavtduale.
b) La morte dell'altro
Chi di noi, nel corso della sua esistenza, non si è . trovat?
più di una volta di fronte all'altro-che-muore? Il bambmo ~fn­
cano assiste assai presto, come vedremo, all~ s~ttacol? soctale
.della morte '(ultimi addii al defunto, partectpa21one aa .funera-
li). ~ nella nostra società si risparmia al ~io~ane la v.a.sta del
cadavere· dispensandolo talvolta anche d~ll asststere. an. ~numa·
zione, egli tuttavia sa molto bene che l altro non e pnt là. 11
vuoto dell'altro, non è questa la morte? 34
a) Ciò che ci rivela la morte dell'altro
Quel che non può darmi la mia stessa morte me lo darà
~2 M. Oraison. OP,· cit., 1968, p. 35.
33 Vedere J. Gutllaumin, op. cii., p. 78. . . . .
34 N on· sempre è facile far capire: al bambmo. S. ~rcud cJta 1_1 _caso d1
un bimbetto di cinque anni al quale ai .è ap~cna comuntc~ta _la notJz1a della
morte di suo p3 dre. • Capisco bene che _papà c morto, • cgh d1CC,: ma pcrch~
non rientra per il pranzo? .. Vedere B. Castcu. ~a morl de l aulrl'. Eua•
SUT ra~grnsivité di' l'en/nnt el de l"adolescmt, Pnvat, 1974.
quella altrui, tanto più che in questo caso se ne può moltipli-
care !"esperienza? Passiamo qui, indubbiamente, da un dover
tu dovessi morire. Stavo per restare sola. Non ci avevo ancora
pemato. La solitudine : non vedere, non essere visti ... Tu fosti
il mio pitt bel legame con la vita. Sei divenuto la mia conoscen-
za della morte. Quando arriverà, non avril !"impressione di ri-
congiungermi a te ma di seguire una via familiare che tu p;ià
cono~i ... Adesso la morte mi preoccupava. Ci pensavo attra-
versando la strada, guidando l'automobi le. lln raffreddore ri-
schiava di trasformarsi in una congestione, una leggera perdita
di peso poteva significare una grave malattia. • Jl La commo-
vente confessione di A. PhilifX esprime con delicata finezza
tutti gli aspetti del dramma costituilO dalla perdita dell"esserc
amato.J.S Così l'altro si sottrae a nt>i . Non c'è piit comunione
possibile tra questo corpo senza vita e il mio corpo vivente:
la presenza del suo cadavere significa per me la scomparsa de-
fìn'itiva del dialogo. Ormai so di essere solo e vulnerabile : solo
perché l'c altro infedele .. mi ha abba ndonato ahbandonancio
il mondo dei vivi ; vulnerabile perché mi ricorda che anch'io
devo morire.
I.a ~omparsa dell'altro amato comporta innam.itutto una
impressione di vuoto e insieme di prcsen.m f assenza. l .'assenza
diviene qui una ~noda lità della presem:a: « I.: aS-'ìt'nza, all<t
lt'ttera, è l'esistenza-che-non-è-là, resistenza (altrove ) di qual-
cosa o di qualcuno; un'esistenza, se così si pui> dire, ch e volta
le spalle e guarda altrove. :. n Il cadavere - questo « cor po-
oggetto • reificante per eccellenza - che conserva per un cer-
to tempo la sua apparenza umana (nonostante forse gli spasmi
dell"agonia), soltanto ieri oggetto della mia disperata tenerez-
za,311 esprime assai bene questa ambivalen7.a: sono anr.ora, fin-
3~ Bisogna citare numerosi romanzi: J. Romain~. Mmt dt' qurlqu"un.
Gall1mard 1970; R. Peyrelitte, L n moTL d un!' mbt'. Livre d( poche 1'1ìll:
N . Moati. Mon en/ant, ma mère. Stock 1944; Cl. de Leusse. L I' dt"T711rr jour
dt juillt>t, La Tablc: ronde 1970: J. Zibi. Ma. Mercure de France: tl)i2: l'. l.
Rcmy. La mnrt tle Floria TMca. Mercure de France 1!174 : :tj. . (;las~r. op.
cit., 1974: J. Merric:n, La mort ieune, Livre de poche 1973.
S6 A. Philipe, op. cit., 1963, pp. ll0-84. 154.
37 M. Oraison. op. cit., 196!1, p. 98.
S_8 • Avrei voluto che ogni impronta rc,tauc iscr itta sul mil) corpo. che
ogm carezza Ìmpcdi!se alla putrcfazione d'impadronirsi di te. !.ottavo con-
tro l'impussibile. Ero vinta perch~ tu cri vi nto - ma tu ignuravi la tua
diJf;~tta.,. scrive,-~. Philipc, pp. l 1-12.
ché resto là, legalo stranamente a lui e tuttavia l'altro amato
~ s<:omparso; il suo corpo inerte, freddo, senza sorriso né parola
m'e lo r icorda ad ogni istante e tunavia egli mi invade.39 Ma
quesLo corpo tra poco mi sfuggirà totalmente: co n i segni pre-
c.:onitori della tanatomorfosi cessa già d 'essere corpo-umano:
cess~rà ben presto d 'essere mio e per me quando l'addetto
alle pompe funebri lo nasconderà per sempre nella bara e,
qualche: ora pitt tardi, in fondo a una buca.4.1 Così, inesora bil-
mente, la separazione si conferma ma lo scomparso pu() soprav-
vivere sotto forma di immagini. o di ossessioni, soprattutto du-
rame il luuo. Ricordi di volta in volta cercati .o respinti."
a seconda d ello stato d 'animo del momento, e che o ra insisto·
no sui difetti dello scomparso come . per meglio difendersene
(dopu tutto era c:oJl) ora lo idealizzano 42 per meglio perdonar-
.~!J • .l';o, tu nuo sei qui, tu sci laggiù. nel gelido niente. Cos'è accaduto'~
Cvn il favore: di che rumore. di quale udurc, di quale mistt:ri6sa anucia·
~iune dì idee sei sdvnlato in me·~
Mi batte> con lt: c sono ancora abbastanza lucida per capire che proprio
ques ta è l;~ cusa più mostruosa, ma in questo preciso momento non sono
abbas t :mz;,. f o r t.: per !asciarti invadcrmi. O tu o io. Il silenzio dcIla staLua
urla più del più vivo clamvrc. F.. il caos nella testa, il panico nel corpo.
Ci guanle~ in un p.usato che n on posso situare. Il m io duppio si stacta da
mc c: ri fit c iù che: facevo allora. ~ A . l'hilipe. pp. 46-47.
40 ~ Adc:u o so che cos'~ un cimitero, come altri sanno ciò c he sign ificano
le lapid i che, nelle: strade di Parigi, dopo !"occupazi one, indicano c he un
rcsistcnlce s(ato abbattu to c vi ritrovano un volto defo rmato d a lle pal- '
ln tto le. una poua di sangue, un corpo d isteso. • A. Philipc, p. H l.
41 ... - Càpit.a che i r icordi mi invadano, li c hiamo, do ma ndo loro aiuto
per vivere, ritorno ve rso d i mc e frugo il passato. • · A . Philipc. p. 59.
• Inutile lottare fron talmente, bisogna fare u na manovra d i d iversione.
q uel che si d ice d iscr.usi c che di solito mi fa orrore. Esco c cammino. senza
plnsarc a niente, in fuga davanti a mc stessa. H o bisogno -dell'a ria sul
m io viso. d i terra ben so lida sotto i miei piedi. D imentica re tulto, fare il
vuo to, • A . Pbilipc, pp. 132-133. V edere anche Y . Baby. LA> juur et la nuit,
G rassct 1974.
42 • Certi g iorni la realti mi sfugge. Questa felicità c questa bclle&za
so no esistite? Sono state: il nos tro nutrimento quotidiano? Il mio pensitro
allora si rifiuta d i fissarsi, sorvola il passato, evita le asperità, si disin·
carna. Possiedo ormai solo un sogno c d elle cen eri, ciò che fu si sottrae c
scopro cume nasce la famosa idealizzazione, quel ricordo compiacente che a
p!Jco a poco schematiua c prende il posto della verità, questo tradimento
tanto piu agevole perch( la presenza non è più là per contraddire l'imma-
gine soave che ai forma nello apirito. Raggiungo la falsa serenità ma mi
allontano dalla vera saggezza che è ardore. intelligenza e lucidità. Ti chia-
mu e mi butto nel passato per non perderti. Sola nella nostra stan~a tra-
icorro lunghi momenti a fissare i luoghi in cui amav~ intrattenerli e gli _
oggetti che amavi toccare, cerco la tua impronta, ti tiro fuori dall'ombra e
a poco a poco ritorni. Parto da un ricordo preciso, questa macchia chiara
1ul muro ... • A . Philipe, p. 12 1.
lo e fars_i perd~mare (io sono qui e lui non c 'è più = egli era)
l
ma che t~pedtsco~o pur sempre all'altro d'essere nulla, il che
l s~rebbe mtollerabtle; egli non c'è più, certo, ma resta accessi-
t btle_per m_ezzo del pensiero : l'altro reale-assente diventa l'al-
tro-r~m~gmato-presente.~ Non ~i sono solo i r icordi; spesso
~
questt st m~sc?Jano a un do ppto gioco di rimproveri come
l que!lo c~e st ntrova ne~le sedute d 'interrogatorio del defunto
nell Africa ~era: Qu~lh che ven~no rivolti allo scomparso:
t c Perché m_ • hat lasctato, non tl trovavi bene qui, » piange
~
la vedova_~tol!. « A ~ol~e ce l'ho con te perché sei morto, » di-
c~. A. Phthpe. c H.a• dtsertato; m 'hai la sciato. » Quelli che si
nvo~gono a_s~ stesst: non si è riusciti a impedire all 'altro di
monre... gh st sopravvive... è lui che è da compiangere... per-
l
~
c~é non sono morto al suo posto... ? Capita anche che si cerchi
dt scusare la morte o di scusare se stessi : dopo tutto, il piit in-
felice è chi resta.45 ·
l Questa mesc?Ianza di .auto-accuse e di rimproveri spiega per-
f
ché la separazione è VIssuta come infedeltà, come indicava
~· ~·- Lan~~berg.., Accostamento che peraltro non è esente da
hmttt. c L mfed~ltà è pe~ _noi il più straordinario approccio
della morte. Ne• ..due cast tl corpo scade al rango di oggetto,
ma nel caso dell mfedeltà quest'oggetto resta uno strumento
al servizio di un'intenzione. t ciò che noi proviamo dicenj o,
t l Le ac~ute. spiritiche so.n o un .po' ];a caricatura d i ta.le ;atteggiamento.
. « pp. cll.,__P· 59. Lil mor te dc_H c.uerc amato può essere negata d i fatto
m. c;au estre~J , vedere per eaempto G . Marcd, Homu Viator. Aubier 195<4•
ViJhen de _L hle- Acbm. Vera, in Contes cruds, CEuvres, t. 2, 1922, pp. 19-
.5-4 ·Vedere moltre G . Gugam, L'amour et la mort, Seui l 1959.
f5 .• Quand~ p;a~lavamo dd la. !'"orte, pe.nsav~mo che il peggio fosse so-
p_rav~Jvere ali altro , non lo so p1u, cerco e la r1Sp osta varia ;t seconda dei
g10m1. Q,uando. Unil _folata di primavera m i prende alla ro!a, quando
ruardo VIVere_ l noatn ba!'"~ini, ogni VOlta cbc toCCO Ja bcllez.ta deJJa vita
e che per ~n !~tante ne g1o1sco senza pensare a te - poiché la tua auenu
non d~ra dt _p1u - penso che di noi d ue il più sacrificato sei tu. Ma quando
a~no r 1aucchaata ~alla p~na, diminuita c umiliata, mi dico che avevamo ra-
gJon~ e . .~he m~nrc 1: n1ente. Mi contraddico senza tregua. Voglio c non
voglio p1u aoffnrc dcii~ _tua aaaenza. Quando il dolore è troppo inumano c
semb~a aen.za una pos.ub_de fine, .vo~lio ve~ire calmata, ma ogni volta che
tu '!l' laachJ u_n po dJ nposo, m1 nlìuto dJ perdere il nostro contatto di
1aac1arc. c e. 1 nostri ult1mi giorni e i nottri ultimi slfuardi sfumin~ a
van~ag~10 d1 una certa serenità e di un · amore della vita che mi ri prende
a m1a maaputa. E a~che, s~n~a mai ripoaarmi, senza fermarmi, oscillo da u~
p u nptoh _a. un altro pnma dt ntrovare un equilibrio minacciato senza sosta. •
A. l 1!PC, Pl?· l 04-105.
46 L exfun ence de la mtJrt, op. cit., p. !9.
dell'infedele , Sarebbe stato meglio se fosse morto davvero! ' •
suggerendo in tal modo il fatto che il suo corpo non ci rivela
un'assenza assoluta, ma un'assenza che si ride di noi e ci sfida 47
e che è dunque, in sostanza, un modo doloroso e parad~ssa le
della preserua equivoca, poiché si serve di un corpo per na-
scondt:rsi invece che per rivelarsi.41 Inoltre, l'infedele e persino
il traditore possono sempre pentirsi, la loro , morte, può non
essere definitiva, mentre l'assenza del morto è disperata : pre-
sto il corpo steS.'IO testimonierà con segni non equivoci ch'esso
ha perso ogni un ità, che no n è piìa nemmeno un oggetto. L'in-
fedele è un assente solo per me, il morto è un assente per
tutti. ,. .,
La rivelazione d ella morte altrui di cui le c Spoglie • (il ca-
davere) contin uano a indicarmi la presenza mi fa wglìere inol-
tre il « fondo dell'esperienza mortale,., per riprendere l'espres-
sione di P.L. l.andsberg, cioè la nozione della finitezza del-
l'uomo: la morte prende corpo e volto, si incarna nella carne
del cada vere.-'~ Non soltanto cambia, lo si è già detto, il si-
g nificato delle cose e degli oggetti che ci circondano, ma rischia
anche di metamorfo~are la mia stessa vita 51 o quanto meno
47 Il cadnvcrc: che schcrxa c d1rla i: •Ialo desniltn in modo drammnt;c~
.c tuttavi3 milliziclsO da E. J nncsm n d suo lavoro Amhf~r 011 rnmm •nt 5'rn
d l-bnrraJur. Tlth itrr l . Gallim a rd 1954. Il cadavc:u: (un bambino ucciso
pnch é g ridava:' l' amante d e lla donn.1 .l~SaMinato dal maritn tradito? non
lo si saprà m.li) c:nntinua a crc•rerc: ininterrottam~ntc: per 15 anni. uccupa
tutte le stanze lldl'appartamcnto. cost rin~·c la famigl ia spaventata a una
vita d i clausura c lini~cc: per sali re al ciclo con il suo carndicc/vittima
Mai il rantasm.l dd corpo- rifiut ato-ch e-si-vendica è stato esplicitato mcglòo.
4'1 Ciò che ricoròa l'attc~giamcnlo dell'amante feticista che rifiuta la
rivelazi one della pcn:1~n3 totale ritotgliando il suo corpo i n zone cro~c:ne.
49 R. Mehl. Lr uicilli.ssrmrnt rt la mnrt. PUr 1956. p. Gf>-67.
50 • Mi augur:1vo che il min cor po " "" mi vc:nis~ meno, ma rhc: mi
venisse in aiuto . Mi agl(rappavo a lle pareti della mia vita. M i forzavo a
guard3rc il vuutu. La mn rte aveva il tuo viso, l'ho dunque intravista, quasi
contcmpl.lta. l,'addiu a u n morto è una cosa inimmaginabile per chi non
l'ha vis~uto, n iente può ren dernc: ennio. t o spirito sì arresta quando l ucca i
limiti dell'orrore ; nra. è da Il che tutto comincia. " A. P hi lipe, p. 118.
!i l "Scrìvu. F: cnme ~c spacc:a~si ~enza fine un capello. Il 61 o che tiro
mi conduce d ;, te. r.nn avanzo in un labirinto, sono le ~pirali di una con-
chiglia. Tento di <~rrivarc: n] CU(l rt di noi stessi. Quando credo dì av('rlo
raggiunto. mi acrorgo ch'era soln una tappa, che bisogna andare ancora
oltre. attraversare spui eli ricnrclì c sen•azioni, spugliarmi ogni vo lta dì
un involurro e che ~nltanto ~nsl arriverò in quel mondo che presagisco e
de~ idero. Sono S(>la a •apcre i miei . f;~llimenti e le mie vittnrie: non res ta
niente. né colonna v crtehrale. ne carne. un acido tutta diluito, il filu (- ta -
gliato. m oo una pìaub m a('rhi a infnrmc in cui qualche nervo ,; contrae
invano. • A. Philipc. p p. 1.~2- l.ll.~.
r di tradursi a mia insaputa nel mio proprio comportamento.52
R. Allio, nel suo film Pierre et Paul, mostra in che modo la
morte di Pau! porta Pierre a interrogarsi sul padre che fino
ad allo ra conosceva male, e più ancora sulla propria vita. Alla
luce della morte del padre, si « vede nel punto e~atto in cui si
trova nel meccanismo sociale, preso in teramente dalla vita d 'og-
gi. Per lui è un trauma doloroso che gli farà perdere progres-
sivamente il dominio di sé e la ragione ... Qua ndo si ca pi~e che
si muo re e che la morte è una fine. diventa molto importante
~apere che cosa sì farà della propria vita, com e si vive, ci6 che
gli altri fanno di noi, q ual è il peso di ogni istante. È a questo
punto che ci si accorge di essere sfruttati. l l sistema di sfrutta-
mento si basa sull'oblio della morte ,. .~J Questa r ivelazione di
sé provocata dalla morte altrui è particolarmente evidente nel
primogenito io primogenita) obbligato da!Ja scomparsa del
padre (o della madre} ad assumere nuove responsabilità.-.. Che
dire di più? Si è preteso che la morte altrui ci insegnasse qual-
cosa di importante sulla nostra propria .morte.55 Non ci sono
forse delle morti modello che bisogna imi tare, buone o belle
morti che vorremmo far nostre, o male morti che ·Vnnemrno
evitare?~ Ma la morte dell'altro non mi rko rda soln che devo
52 • Parlai a Sartre della bocca dì mia madre, c-ome l'avevo v ista al
matt ino , c d i tu tto quello cbe v i leggevo: ghiottoneria rc$pÌnta, umiltà q uasi
scrvilc:. speranza. ango~cia. c una solitudine - quella della sua mortr.
QL'tlla d el la sua vita - che ri6uta va di riconos~crc se stessa. E la miot
be c:ca - IJli d isse poi lui - n on mi obbc:diva piu: avevo posato s ulla mia
(a cci a la bocca di mamma, c ne imitavo. mio malgrado. la m imica.. Tutta
la sua perso na. tutta la sua esisten za v i erano materializzate c la compas-
l sione mi straziava. • (Simone de Be auvoir. Unn mflrlt' d fllcissima. cit..
( pp. Sl-32).
!iS Vedere R. Allio, • T é lérama • 10011, Il maggio 1969.
5:f Capita che la morte ddl'altro spinga l'adolescente a trovare rifugio
nell attn s essuale. Nel celebre film 7 nntr 7.itll di R. Enrico. lot giov"ne
studc:ntcssa fugge improvvisam~ntc dalla lugt~bro: cam era in c ui sua zia.
., a .( llntZZ<l. • Va a trascorrere fuori una notte slr3 rHI, il nai shoccn è in
quella ! ensual ità che è spesso una protesta della vita cuntro Iii !(uerra. con-
tro la m orte. * (Cl. M. Trémois, • T~lerama • . !HO, p. 511). Ero~ tenta eli vin -
cere Thanatos.
:;,; • In ero là, forte, ben portante, vedrò la prossima estate, v clini r.re-
scerc i n ostri bambini. Come ~an) di fronte alla murte? In verità, la ~ola
VCilta in vita mia in cui mi trovai in pericolo. n on 3vevo trovato la cma
a~omincvole, ma _si trattava solo di una possibi lità e dunque ero stata al
ioco. avevo l_anc1ato_ un_~ sor:ta di s~clmmc:ssa .. CCtll dd ~.umenti d'af)gosc•a .
f vero. ma mentt' do p1u, noentc d 1ntollcrabolr. Era p111 fad le a~'umerh
per se ch e per rhi ~i ama~ N.,n lo so. N ient e è: ('nmparahìle oggi . ~ A. Philipc.
pp. IOi - ltl!\.
!i6 E(cn un esempio di mnrtc: • C(ln~nla nte • c it ata c!:t S. Drhu. de!la Su -
morire: in un certo senso essa è anche un poco la mia morte.
Lo è tanto di più quanto più l'altro era per m~ un essere unico
e insostituibile. t anche su dì me che piango quando piango
sull'altro. O più precisamente; vivo la morte dell"altro come
assenza radicale; c non vivo tanto la mia morte quanto il mio
morire »; ormai so di avere cominciato a ny>rire-la-mia-vita
vivendo-la-morte che m i colpisce. • Finché no n ho conosciuto
la morte di un a ltro, ch e era presenza per me, finché ho visto
solo uomini che muo io no, posso concepire la morte come se
f
av~ un'origine al di fuori d i me, come un avven imento
possibile della storia oggettiva che un giorno verrà registrato
allo stato civile. » Ma con la scomparsa dell'altro che mi priva
delle relazioni che unendo mi a lui definivano me a me stesso
e dunque facevano par~ di me, che mi priva anche d el .suo
sguardo in cui m i ritrovavo meglio che in u no specchio, allora
provo l'interiorità della mia propria morte . c Da allora colgo
anche ciò che io stesso posso essere per l'altro -.e ciò che
sarà la mia morte per me stesso. Perché infine sono una persona
solo se sono capace di questa intercomunicazione con me stes·
so che è l'esiste nza. La m orte mi appare aHora come l'impossi-
bile comunicazione di me con me stesso, la mia scomparsa co·
me coscienza. » n Da questo punto di vista si può dire che l'al-
tro, morendo, muore g ià la mia stessa morte.
La mo rte dell'altro può dunque agire con diversi meccani-
smi, come lo choc emotivo o il process_o di perdita. I casi pa:
tologici, per il loro effetto di amplificazione, sembrano al ri·
guardo particolarment~ significativi. J. Dehu fornisce g li e-
sempi seguenti."' Lo ch oc emotivo svolge un ruolo d etermi- ·
nante in F. ( 16 anni} che perde una sorella di 20 anni in un
cietà di Tanatologia: • La mamma era entrata nella morte, mcrco!edl sera,
circondata da tutti i suoi figli . Il suo ultimo messaggio non fu mai triste.
Poi ella disse arrivederci a tutti coloro che lasciava... aenza dimenticare il
pronipotino, nato due giorni prima... Il auo viso esprimeva la pace... Se
n'~ andata a vedere Dio fucia a faccia con papà che l'attirava coal forte-
mente da t ei meai a ... L'eroe di Quond /inira la nuit1 di A . MartineTÌe uoo
lta la gioia di una aimile madre -di I l figli, serena c fiduciosa fino alla 6ne.
«Egli aubiace .. e la moglie si chiede: « Ho derubato Jcan della sua Morte? ,.
La menzogna che ha portato" avanti per pieta durante tutta la dolorosa ma·
lattia, « questa morte aottratta • , i: come un abisao d'ombra, • i mesi grand-
guignolachi che l'hanno preceduta mi torturano sempre, ,. dice la donna.
57 R. Mehl, op. cit., 1956, pp. 67- 70. · o a quella del congiunto; vi ritroveremmo senza dubbio il
~ J. Dehu, [A mort el la /filie, in • Bui!. Soc. Tbanatologic • 1. 1901S
pp. 31 -.~4.
incidente d'auto... L'eccitazione è atipica 1- 1'de d t·
· 1 b ' l" · • ... e sono e aran.
t1, a 1 t , s1 teme
. un'evoluzio ne sch izofrenica ... ma . d urante
una_co~versaztone ~ull 'argomento, quattro mesi dopo il lutto,
F: st d1mostra cosctente: c Sul momento ciò non mi ha fatto
m ente..: fo~ se l:ave~i vista, ma adesso realizzo... Detesto il
n~ro... 1 m1ea _gentton sono sempre in nero ... La Morte è il
lll~nte... La vtta è la gioia. » Occorre osservare che due' anni
~nma .F. ha avu~o, a.~u~to di un incidente, un episodio iden-
Nco. · Sa tratta. d t u n 1stena scatenata dal trauma d. e11a morte.
u
e li oss~rvaz10ne seguente il trauma e mo tivo fa r ivivere 1111
traumat1Smo banale. ~ .a signora C., a 16 anni, perse brusca-
mente _la madre, che tu s:polta tra l'osti lità dei parenti, e ciò
!a colpt ~IlO)to. A ~6 annt, suo marito è vittima di un leggero
t~fortumo s~J lav~ro. La signora ne è scon volta e delira. Al-
l ospedale VIene_ dtagnnsticata una nevrosi istern-fobica. Una
lung~ c~nversazt<me sulla morte della madre porta a un rapi·
~o m~g~1oramem~ d elle su~ turbe. Il_processo di perdita appare
con <:h.tarez~a net. due cast_ seguenti. La signora D., 50 anni,
contadma, e colpa ta da nevrastenia. Insiste su d elle contrarie-
tà, come .1~ r i unificazi.o ne fondiaria che l'ha privata della sua
• terra pau bella. ». ~I n lungo c:o lloquio rivela un vecch io
trau.ma.: una fìgl_ta. d a ZO a nni morta di cardiopatia dopo 10
anm d1 lotte e dt Interventi ch irurgici : ed è lo stesso medico
che. ~a curato ~ua_ figlia che si è truvaw a presied ere la ricorn-
postztone .ro_n~tana ... l Il secondo esempio è il seguente : la si·
gnora ~· e _a~ ~ve agitazione isterica <:on aggressività e mi-
nacce d ! SUJCldto da quando il marito le ha comunicato la ne-
cessità di cambiare appartamento. c Non è che l'altro sia me-
no bello », ma no n può risolversi al cambiamento. Si tratta a
prima vista, di una donna infant ile e futi le. t un avvenime~to
fortuito a rivelare il senso del suo compottamento. Dalla fine-
stra della s~~ cam~ra la signo ra F. vede passare una giovane
post:encefahuca, p1ange, evoca la propria figl ia mo rta a 15
~nm men~r: stava ~r. c lasciare la casa • per essere ricoverata
m una chnaca spectahzzata. Le condizioni dell'ammalata mi-
gliorano in modo spettacoloso d opo quo.:sta presa di coscien-
za... O~se~vazic:>ni clin~che pi~ approfondite potrebbero speci-
ficare 1 dtverst atteggaament1 legati alla perdita del genitore
d oppio processo d i choc emo~ivo e d i perdita, ro stesso seppel-
2 75
limento nell'inconscio 'dd trauma," gli stessi ritorni derivati
e spesso immaginari alla coscienza. ·In breve, la morte i\ltrui
sembra effettivamente determinante nell'organizzazione del
vissuto affettivo di ognuno (vi ritorneremo a proposito c\el
lutto e del dolore).
Ma da ciò siamo condotti a riflettere sulla validità di que.~ta
c esperienza,. ,
b) Portata di urnz tal~ c esperienza ,.
t indubbio che la morte dell'altro rivelata come asserua dal
mondo e da noi stessi, come infedeltà alla nostra c comune vo-
cazione di viventi in questo mondo ,. assolva a un ruolo fon-
damentale nella nostra presa 'di coscienza del morire e del do-
ver morire (l'esempio dei vecchi all'ospizio lo dimostra espli-
citamente); essa costituisce forse il percorso più autentico per
penetrare in profondità la morte: «t la morte altr~i che in
parte fa vivere in qualche modo la minaccia dall'esterno all'in-
terno; con l'orrore del silenzio degli assenti che non rispon-
dqno più, la morte dell'altro penetra in me come una lesione
del nostro essere comune: la morte mi t tocca • poiché sono
anche un altro per gli altri e infine per me stesso, estraneo a
tutte le parole di tutti gli uomini. • eo Ma anche a questo pro·
posito si può parlare solo abusivamente di esperie~~a del\a
morte. Le testimonianze più volte citate d 'Anne Phthpe (L e
temps d'un soupir) e di Simone de Beauvoir (Urnz _m orte .dol-
cissima), per commoventi e si'n cere ch'esse siano, ca appaaono
soprattutto (e la seconda più della prima) come med~tazionì
sulla morte di un essere caro (rispettivamente il manto e la
madre) piuttosto che sul ti_more_vissuto della _mor~~ dell'alt:o :
vi si ritrova la paura, pOL la nvolta davanta all meluttabtl~.
l'angoscia provocata dall'agonia ~el moren~_e. lo st~. senti-
mento d'impotenza, la stessa cosctenza delltrreverstblhtà del
59 Per esempio tra i poveri che non ha~o la fo~a. di lamentani. • Ma-
tilde e Caterina non piangevano.: la lor~ ~ta qu~ttdt~a è talmente fattll
di dolori eh· eu e ne sono immumuate. C t 11 amo nmesst. a sedere . e ho. ca-
pito che 1a fine si avvicinav!J.. Ben presto essa sarebbe. rtmas~a qut,_l.rn~~­
diabilmente sola. mentre noi avremmo fatto ritorno a1 ~ostn eserciZI sull_J
corda tesa della vita. ,. O. Lcwia, UnL' mort dans la /amtlle Sanche:, Galh-
mard 1969. p. 159. . . , .
60 P. Ric<Eur, Urait el fausse angoassl!, m L angoust' du ttmfn prrunt
,., lt d~oirs de l'npril. Neuchltcl 1954. p. 90.
tem~, il senso.nuovo assunto dagli oggetti, il richiamo al pa5-
sato vtssuto assteme...
Varie considerazioni limitano però un tale vissuto. t indutr
bio c~e, nei casi più tragici, si può-morire-òella-morte-dell'al-
l tro, st_a natu:almente, per simpatia e desoJazione (come nelle
veccht~ coppte molto ~nite), sia ricorrendo al suicidio e per di-
l speraztone: ma non-sa-muore-l'altro, dato che l'altro muore
sempre da solo, di fronte a me e prima di me. La morte altrui
t può e~re per m_e solo« l'~perienza--:- estremamente comples-
l sa e daversa- da un cambtamento radtcale nella mia relazione
con l'altro e dunque, in una certa misura e a seconda delle cir·
costanze, di un cambiamento di me stesso. Noi infatti siamo,
f realmente, solo nelle e mediante le molteplici relazioni con
l'altro. E questa esperienza di s~ essenzialmente relazionale
t ch'è l'esi~tenza, è assolut~mente incomunicabile: se posso avere
qu~khe tdea della relaztone dell'altro con me, non posso aver-
t
ne m alcun modo <l'esperienza-vissuta-da-lui>. Si può pensare
che solo la sua morte permette all'altro di conoscermi infine
c~si ~ome son~, ~egJi~ di quanto sia possibile a me stesso.
Dtret che, al hmtte, btsogna che l'altro muoia per potermi
fil}almente capire. » 61 Ci sono inoltre morti che mi toccano, co-
m~ quc=lla dell'essere amato con il quale vivo in simbiosi e la
cut scomparsa mi mutila e mi angoscia; ma ce ne sono anche
altre che mi lasciano del tutto indifferente. Intanto esiste un'a-
nestesia dovuta all'egoism'o e all'usura dei sentimenti. c Jn una
fam~gli~ che co~osco molto bene, la nonna, d opo la morte d el
mant~: attese smo a novantaquattro anni che i suoi tre figli
le monss~ro, ~no doP? l'~ltro; ora, passati tre anni, aspetta la
morte dea suot due mpott; dopo di che ha ancora un nipoti-
no: Può aspet~r~ a~cora un po'. Nel frattempo gli altri mem-
bn della famt~lta st ~cupano di lei, la rivoltano dopo ogni
attacco per evttarle ptaghe da decubito, la lavano, la imboc-
cano e si lamentano incessantemente di quanto è difficile. Nes-
suno la pi~ngerà, e tutti fingeranno di non essere segretamen-
te contenti perché è morta - ma solo sollevati per il suo t
bene •· ,. 62 E infine ci sono defunti sconosciuti, senza volto
c~n i 9uali si hann? solo rapporti astratti : tutt'al pit't mi ca~
ptta rlt deplorare ctò che accade ·toro: cosl come ve ne sono
61 M. Oraison, op. dt., 1968, p. 90.
62 O. Cooper, La mortt dt>lfa /omif,lio. <'it., p. 12!1.
2 77
altri la cui morte invece m i rallegra : la morte del tiranno.
quella del nemico o del boia.6l
La patologia del contatto con (la morte d e) ~ ·al_tro presenta
molteplici aspetti. C'è la fermezza d~ll'e:oe d_l ( •.. ~ernanos.
M . Ouine : murato nella propria sohtudme d1 acetato_. vuoto
d'<'f,1lÌ semimelllo, non sen_te nie~te e no~ impara mente! ..
Un altro, come Petiot o il voyeur d1 Auschw1tz, nduce la morte
dell'estraneo a uno spettacolo di cui saziani.òS Capita altret·
tanto con lo sch izofrenico il cu i vuoto affenivo senza conte·
nuw reale provoca una totale indifferenza: c Avrei preferito
venire chiamato al commissariato per aver sgraffignato qualco-
sa, » dice un giovanotto che ha ap~na ucciso suoceri. l~'in~­!
pulsivo riduce l'altro allo stato d1 oggetto: e capace d1 d~­
struggere freddamente, gratuitamente, _com~ quel_la d~mna su:
mata d a tutti che, un bel giorno, soppnm e ti manto, 1 tre figh
e l'unico nipote come ci si sbarazza di ~n di~i.nto div~nuto
inutile o ingombrante;~>~> allo stesso modo m cut 1 c buom mo-
nac i » delle leggende tentoniche conficcavano allegramente
dei pali nel cuore delle ragazze accusate di vampirismo c per-
ché non erano vive ,. . Il demente uccide senza saperlo perché
vi è in lui d iscon oscimento della morte : c L'ho soltanto spinto
tm pn', » dice la signora Y. che ha ammazzato il maTi~~ a colpi
di bottiglia, nel coTso di una sbronza _a ~~e._ 5_e n e a_nda~
a d ormire e si è svegliata solo quando 1 VlCIOt, L":'~reSStonat~
dal silenzio della casa, hanno fatto arrivare la pohzta. Per _1e1
si tratta di un incidente: c t così, (: cosi. • 67 Il melancomco
63 I l tanalucn.tc uccide con tanta più facilità pcrchf ~a a che fare s~lo
Cl:n ddl e liste o dti r.umeri. come si è segnalato a proios1to dd l ~r monre.
Eichmann diceva di R. Hous ch'egli considerava i suo comp1to • un:&
necessità sgradevole c burocratica·! . .
La profondità ddl'c:sperieru:a dell_a mo~te . varia a seconda che. •.1 tratti
d ' uno straniero dd tutto estraneo, dt un &tmtlc ma lontano, ?clv1ctno che
peri• m i è indifftrcnte c di q uello con il quale invece mi idcntJ6co. . imminente. Allo stesso modo nella tortura si tTatta di sapere
64 .. S1.r.o vuotu... non c'è in mc: né bene: né male, né alcun~ contraddt·
ziunc, e la KÌuslizia non pulrebbe ra~çgiungermi - sono fuon porlata -
queste, probabilmente, è il senso aulenttco della parola pc:rd.uto. No~ assolto.
0 condannato, no.;tate bene: ma perdult), sì, perduto, smar:•to, fuon portatOJ.
c fuori causa. • G. Bernano~. (Euvrt•;; mmannques, op. c1t., 1961, P· 1577.
(Trau. it.: Il Jignor Otli~e. Monda?ori _I!H9.) . . abb~stanza per impedirle di viver~!
6.~ Si racconta che Gtllc~ dc Ra1s. mpote dt Du Gucschn. godesse:: ;uani
più della mur~e che dd do~o!e. .
66 La stun01 dc• • Dod1ct Cesan • tlì Svetonio ci descrive pe raonoggi
del ~tenere.
hi Escm1>iu rnmunicalu da J. Dchu.
considera la morte deJJ'altro, anche se orribile, come un p rivi-
legio: il che lo induce a commettere l'c assassinio altruista •
i
l
l dei propri congiu nti e dei propri fig li : • È così felice •• dice
Isabella quando viene a sapere che la sua unica figlia s'è an-
r. negata... Ma qualche settimana più tardi tenta di gettarsi nello
stagno : c Non ho più speranza di g uarire ... È colpa mià, se è
it morto ... adesso, sono io la p unita. •
l· All' esperienza mancata per carenza si contrappone l'espe-
rienza mancata per eccesso di ricettività. Se ci si sofferma un
istante a scorrere il curriculum di uno psicopatico, si trova
spesso come punto di partenza di una ricaduta o di un accesso
la mo rte di un congiunto, mentre una causa del genere no n
viene quasi mai indicata dall'inter~sato e la famiglia, interro-
gata, si limita a dire: c n on g li ha fatto niente». La morte
dell'altro suscita uno choc affettivo inciso profondamente nel-
l'inconscio ma che affiora alla coscienza solo sotto forma di fan-
tasmi simbo lizzati.
Esiste anche un altro atteggiamento di fronte all'altro, parti-
colarmente degradante per chi lo pratica e orribile per chi lo
subisce: la morlt: sperimentale. Importa poco che assuma la
maschera della tortura o quella d i una pretesa ricerca scienti-
fica: in entrambi i casi si tratta d i saggiare i limiti della resi-
stenza umana. Cosi, n ei campi nazisti, i d eportati diventavano
spesso dei' c Musu lmani »: i l termine designava coloro che
arrivavano all'ultimo stadio dei morti-vivi. Non solo erauo
ormai ridotti a pelle e ossa, ma la loro decadenza psimlogica
andava di pari passo con quella del corpo. Il musulmano
c cammina adagio, con lo sguardo fisso, inespressivo. a volte
ansioso. Anche l'ideazione è molto lenta. L'infelice non si
alza più, non si ricuce i bottoni. t abbrutito e subisc~ tutto
passivamente. Non tenta più di lottare. Non aiuta più nes~u­
no... ,. : a la morte psicologica fa così presagire una morte fistca
fino a dove ci si può spingere : l'essenzia)e, per appagare la gio -
ia del sadico, non è forse eh~ la vittima resista il pitì a lungo
possibile? Il boia ci tiene troppo perché muoia: ma la odia
68 R. Waitz, 7 rmoignagts strasbourgl'ois, p. 490. Citato da L. Saurcl,
Les camps ck la murt, Rouff 1967. p. 15 1.
 La diversità delle es~rienze della morte altrui appare anche
nella varietà dd l~ami affettivi che ci univano allo scomparso
T
l
l
e nei momenti in cui c i si situa : prima della morte q uando
si sa che o rmai è fatale, durante l'agonia, durante i funerali e
il lutto, molto più tardi. Non potendo entrare nel merito deHe
situazioni affettive o temporali, bisogna limitarsi ad alcune in-
dicazioni. Nel caso della morte del congiunto l'identificazio ne
con la condizione mortale è solo indiretta e si impone la no-
zio ne di scomparsa. A seconda che la coppia fosse o no unita,
la morte viene vissuta come ferita o mutilazione m - l'espres-
sione c perdere la propria metà » assume in questo caso tutto
il suo senso - oppure come una liberazione, . anche se una
certa ambivalenza può essere riscontrabile in entrambi i casi.70
Se si tratta di un vecchio, non è insoliro che il superstite abbia
un solo desiderio - soprattutto se è condannato a vivere da
solo- cioè ricongiungersi allo scomparso: c Mi resta solo di
raggiungerlo nella morte; ,. 71 a meno che non sopravvenga una
totale indifferenza, come nel caso degli idioti, ad esempio. TI
decesso del figlio 12 è sentito diversamente dal padre e dalla
· madre, a seconda dell'età del defunto, del sesso, del sistema
socio-culturale cui appartengono, senza trascurare la natura e
l'importanza delle proie1.inni, compensazio n i, aggression i ri-" -
mosse di cui il figlio poteva ~ssere stato oggetto. La morte del
69 A pro~ito ddl'oucrvazionc di H vedove, Murray Parkes (• British
Medicai Journ;~,l ~) consta ta l'aumento del 63 °/o delle consultazioni dopo
la mort e dd marito durante i primi sei m esi successivi al d ecesso. per i J/4
del campione. Mo lli di tali consulti anvano come causa d elle maniFesta-
zioni psichichc come: ansia, depressione, insonnia, perdita d ell'attività...
Murray Parkcs conclude : • Fino a duecento anni fa il dolore veniva con-
siderato come causa di morte. t d ubbio che si accetti una d iagnosi simile
nel 1968. • Conclusione ecceuiva: ci è stato segnalato il caso di u na vec-
chia sipora di 8.S anni, r icoverata all'ospizio per agitazione il giorno ddl:t
morte del marito; due ~tiorni dopo era morta.
70 R icordiamo l'esempio di A. Pbilipc, op. cit., 1963, p. 74: "Tu -dor-
mivi c tuttavia non osavo ruardarti, ti lanciavo delle occhiate d i sfugr;ita.
Mc ne: stavo immobile, medici c infermiere andavano c venivano, faceva nu
il loro lavoro c io mi auguravo la morte. Che aTTivi presto come il fulmmc
o come un ladro. Era dunque questo l'amore? Essere d isposta a tutto per·
cht tu viva c un'o ra più tardi augurarti la morte? Stavo supplicando che
non li svegliassero. Dov'Ùa il bene c dove il male? •
il «Non ci si ricongiunge nel niente:, • sottolin~a M . Oraison, p. 96.
72 La morte del figlio viene vissuta dal padr~ più drammati camente: n~i
sistemi negro-africani e islamici, in cui la morte della figlia non ha alcuna
importanza. La perdita del • bebé-acqua • presso i Bantu passa inosservata,
tranne che per la mildrc. Non la finiremmo più se: vu!c:,imo accennare a
tutte le: varianti.
l
padre 71 - c la scomparsa de l prec.:edente nella lista di coloro
che sono destinati a scomparire ·,., secondo l'espr~ssione di R.
Allio - è quella che è vissuta probabilmente con maggiore
ambiguità: di quale padre si tratta (reale, immaginario, idea-
le)? Qua~e immagine se ne ha (padre castrator~ o alter ego. pa-
dr~ onn1presente oppure onniassente)? A che età lo sì perde?
In che modo se ne è assunto o risolto l'assassi nio simbolico?
Sono tutte questioni che, con le risposte che suscitano, orien-
tano i nostri atteggiamenti. Non è ~rò azzardaw ritenere che
il passaggio dal padre immaginato-mortale a l padre vissuto-
morto permetta al figlio di compiersi pienamente : o rmai egli
si sente uomo perché, a sua volta, padre e mortale. Da questo
punto di vista la morte del capo che assai spesso incama il Pa-
dre e la Legge si avvicina alla morte del padre.74 Anche in
questi casi il vissuto è diverso, a seconda che ci si identi fichi
con il capo (si ricorda ancora l'immagine della folla delirante
che assisteva alle esequie. di Nasser, del suo Rais) o che que11ti
incarni la tirannia (esecuzione di Luigi xvi): può anche diven.
tare del tutto neutro (decesso di Luigi Filippo). ·
La morte dell'altro presuppone, per chi abbia un qualche
effetto, anche due altre condizioni. Innanzitutto e!isa è al sin-
golare e rifiuta l'eccesso. Il Grandguignol fa ridere perché ac.:-
cumula gli orrori. Nell' universo dei lager, diceva giustamente
E. Min kowsk i. c non c i sono più morti, ma solo cadaveri. Non
è pFt il regnQ,della morte, è il regno del cadavere. » 71 Niente
è meno _emozionante, in (IU ~to senso, del w~ste ro : c Cl i assas·
1S E dci suoi sostituti possil>ili: lo zin pa terno n matc:rno c il fratello
maggiore nell'Africa nera.
74 Abbiamo ! Ìà sottolineato l'uso che ) . Lacan ha fatto d i tale tema a
proposito della morte simbolica c della mo~te immaginaria. Nell'Africa ne ra
la morte dd padre è tanto più -.mbigua in quant<l rinvia a ll'Antena to c:
n~n 1em.p! e vi~c vi~~ta come co!"dizi~:mc d.i realizzationc di s~ (nei sistc-
!'ll ma!nlmcan 1n CUI ti padre SOCiale c lo 110 utcrinG). Vedremo anche che
1n ~fnca l~ mo~e .d~l no~o con il quale il nipote intessc rapporti affettivi
asta1 strett1 ( prmc1p1o dcii a!tcrnanla dclh: gcneralioni) serve: da pretesto
ad ationi truculcnte (parentc:la per scherzo).
75 L'o!!n~prcscnza · d ci cadaveri -: "c'erano dappertu tto cadaveri, era
~olle... ~~ !t po.tev~ seder~ ~opra •: d1ccva .una deJ?ortata - è la prima le-
ZIOne de1 c.a!"P' dt ~term1mo. E ss1 erano moltrc d regno del marciumc: e
della 'l.'orc1t1a..La s1gnora X . deportata a 20 anni. scrive; • Restituita. da
25 ann1, alla vzta normale, conservo il desiderio di morire puli ta ... Tra-
s~orr~ ancora t~Uc le mie .not~i a l campo... Il miu incubo ha preso, in que~li
g~nrm, una vanante: la d1rc:z1onc del camp<~. per ragioni di economia. nu-
triva i deportati snpravviuuti (On i cadaveri d~i clepnrtati m orti ~ (J
Dehu). ... ·
sini e i regolamenti di conti, o addirittura i massacri collet-
tivi, hanno un bel moltiplit.:arsi: non ci mettono mai in pre·
senza della morte. Gli uomini cadono all'ingrosso o al detta-
glio ma non muoiono mai. Come birilli, permettono solo
di addizionare dei punti. I morti servono solo a mascherare
meglio , la grandezza dell 'impresa'· La morte non esiste né
come fatto fisiologico né come valore tragico. » 76
La morte dell'altro, inoltre, conta solo se vi sono presente
e se la mia partedpazione è autentica. Ora. ai giorni nostri
e soprauutw in Occidente,n assai spesso l'uomo muore solo, o
in presenza· di estranei insensibili e non coinvolti nella. su~
morte: in Francia il l O % degli adulti ignora se i loro gemton
sono ancora in vita! Ed è appunto questo timore d'essere sor-
preso da solo dalla morte che ossessiona il vecchio, per pau~a
di non essere curato se cade gravemente ammalato (angosc1a
di morire prima del tempo) o ancora peggio d 'essere.. sorpreso
come cadavere in statu eli decomposizione. E poi l'uomo muore
solo se lo si inganna o se si resta estranei al suo destino. A
questo live1lo la morte altrui non ha pii• akun signific.:ato vis-
sut<).11
Bisogna attribuire alla morte un'inn~gabile potenza di di-
strw:.ione fseparazio1le ma anche di tra.sfìgt~razione. Già la mor-
te, ed è c in questo ch'essa è terribile "• trasforma la vita in
destino;79 mi conferma che sono mortale e mi sorprende, così
come sono. cioè incompiuto. Il negro-africano ha un bel dire
che è maturaziune (maturazi()ne e morte si esprimono spesso
76 .. L~ W estern • , 1 0- 1~. p. 59.
77 Ndi'Africil nera l'uomo non muore miiÌ solo, tranne appunto nc:1
casi di mala morte.
111 Ecco due testimonianze significative di S. dc Bcauvoir, up. cit .. 1972:
.. Avviene molto di rado che l'amore, l'amicizia, il cameratumo vincano
la solitudine della morte: a di1pt:tto delle apparenze. anche quando tenevo
la mano di mamma tra le mie:, non ero con lei: le mentivo. Poiché l'a.vevano
sempre ingannata, questo supremo _inganno mi era ~dioso..Mi rendevo COII_I-
plice dd destino che le faceva VIOlenza. Eppure, m ogm cellula dd mw
corpo mi univo al suo rifiuto, alla sua rivolta: cd anche per questo mi bi<
prostrata la sua sconfina. (pp. l 00-1 Ol)
• Ed anche: ae avesse vinto la morte, che mistificazione odiou! Mamma
ci credeva a~:canto a aé. Ma noi già stavamo dall'altra parte della aua sto-
ria. Genio maligno e 1>nnisciente, io conoscevo quel che stava per avvenire,
mentre lei ai dibatteva lontaninima. nella solitudine umana. Il suo accani-
mento a guarire, la aua pazienza. il suo coraggio, tutto era insidiosamente
minato. Nun l'avrebbero ripagata di nessuna delle 1ue sofferenze. • (pp. 56-!>7)
79 J. Delhommc. Tt!mfu #!l dl'slin, ns4j .sur André Malrtu~;~~, Paris. 195-'i,
p. 91.
con la stessa parola tra i Ndembu dello Zambia); essa mi de-
finisce c reificandomi :a in uno stato che pone un termine a
tutte le mie speranze: per questo la morte di un giovane è la
più ingiusta, la più drammatica, la più temibile di tutte le
morti. E tuttavia il contatto con la morte modifica chi vede
morire (l'esempio di Paul già citato ne è una prova), così come
chi ha corso il rischio di morire o sa di dover morire (come
la giovane donna Cléo): sia ch'egli si stordisca nell'alcool,
nel sesso o nel piacere; sia che, al contrario, esprima una di-
mensione d 'una gravità insospettata in 1ui e operi per il bene
di tutti. Così, nella Morte d'Jvan llijè, Tolstoi ci dipinge un
funzionario che credeva di avere sempre fatto il bene; sapendo
di trovarsi in punto di morte, un c lampo » lo salva : si accor-
ge che ·la sua vita di c virtù» era stata uient'altro che un c as-
surdo conformismo •. Ne Il padrone e il servo, lo stesso autore
ci fa vedere il c padrone » che, preso in una tormenta di ne-
ve, decide di c cambiare tutta la propria vita »: dando prova
di una c mctravigliosa debolezza », riscalda il proprio servo
in cui .scopre improvvisamente un uomu come lui e lo salva
perdendosi ...., Allo stesso modo anche la morte può trasfor-
mare il defunto medesimo mediante il ricordo, ora svalorizzan-
dolo sistematicamente, ora al contrario idealizzandolo: c Dio!
Com'era grande! » dice Enrico ut dopo l'assassinio d i Enrico
di Guisa. L'essere amato si trova allora rivestito d 'ogni virtù;
e ciò si verifica in modo particolare nd c.:aso dell'er(X che in-
carna c ritualmente » là potenza del gruppo di cui c ~rsonifi-
RO L'esempio di Perlten ferito a morte è signi6c:ativo. André Malraux,
LA via dei re, ci t., pp. 166-167 : .. C redeva alla minaccia piu cbe alla
morte : incatenato alla propria carne c insieme diviso da cs.s a, come quegli
uomini che venivano annegati dopo averli legati a cadaveri. Era talmente
estraneo a quella morte in agguato. dentru di lui che di nuovo si sentiva in
faecia a un combattimento: ma lo sguardo di Claude lo ricacciò ne l proprio
corpo. C'era in «JUCIJo •sguardo una complicità intua dove si urtavano la
1traziante fratern1tà del coraggio c: la compassione, l'unione a nimale degli
easeri di fronte alla carne condannata; Perlccn. benché gli si andas~c: afle-
&ionando piu che a ogni altra crutura in pa.uato, sentiva la propria morte
come se gli fosse venuta da lui. L'affermazione im~Jeriosa era meno nelle
parole: dci medici che ~Ile palpebre: c-h\' Claude. ora, aveva abba»sato istin-
tivamente. Tornò lo spasimo dd ginucchio, con un rillcasu che fece c:untrarrc:
la gamba: si formò un accordo tra la &offerenta c la morte, come se l'una
fos.e diventata la preparazione inevitabile dell'altra; poi l'ondata di dolore
si ritraue, portando via con st la volontà ~:hc: le era alata contrappoata, c
non lasciò cb ... il patimento sonnacchio•o. in agguato: pc:r la prima volta
cre•ccva in Pnlr.en qualc:usa di più fori~ di lui. contru la quale non preva-
leva nessuna spcrarua. Al\("hc: contro d i riò. tuttavia. hisol(nava luttarc... ..
ca il valore sociale fondamentale lt : 11 la società che si sente
improvvisamente colpevole di non avere meritato un capo co.sl
prestigioso lo porta alle stelle attribuendogli virtù che non
aveva o semplicemente esagerando quelle che aveva.12
t forse questa la verità primordiale rivelataci dalla doppia
c esperienza ddla mo rte • , quella propria e l'altrui. Al d i fur>-
ri di ciò, la pluralità delle situazioni e la disparità del lo ro
significato non ci autorizzano a ricavarne in~amenti precisi.
Dopo tutto l'esperienza della nostra morte, così come quella
d 'altri, ci dice assai poco sulla morte stessa, al di là del suo
singolare potere di perturbazione e dunque di succes.~ivo ag-
giustamento e di relativa riorganizzazione. Entrambe le espe-
rienze, e soprattutto la seconda, rivelano, in compenso, in mo-
do particolarmente sottile e sfumato la psicologia interpersona-
le. Sicché è possibile ipotizzare che in Occidente il sentimento
d'individualismo più spinto rende quest'esperienza, probabil-
mente, più interiore, più fuorviante e tale che lascia l'uomo
assai più sprovveduto: i meccanismi di superamento di tipo
negro-africano (maternìzzazione, rassicurazione, presa in cari-
co da parte del gruppo, rituali simbolici di traslazione della
morte e di scongiuro del dolore) sono da noi crudelmente ali-
senti.
E se conside riamo gli atteggiamenti, sarà lo stesso?
c Mi meraviglio di sentirvi lodare quel che ho in comune
con molti a ltri capitani ed è inHuenzato anche dal destino :
mentre trascurate d i dire ciò che vi è in me d i meglio e di più
importante: cioe che nessun A teniese ha mai portato il lutto
per colpa mia. • Ll t questa l'incredibile dicotomia da nti la
maggio r parte degli uo mini è presa nei confronti della pulsio-
ne morti[era: ci sono quelli che si devono rispettare e quelli
che si possono rar morire o che addirittura si devono far morire
perché no n sono c come noi •, cioè dei nostri. Si tratta di una
111 S. Czanowski. Le èullf! dn hhm. Paris, 1919, p. 27.
112 Sembra che la morte del generale dc Gaulle • abbia riattivalo la
dimensione carismatica dell'eroe e ravvivato il carattere naturalmente emo-
tivo dell'nbbandono al capo in cui il popolo investe tutta la sua fiducia.
L'adesione ha ritrovato la sua intensità. primitiva c le qualità personnll
dell'eroe, la au11 chiaroveggenza, la sua autorità, la sua inle~triti\ sono ap-
parse nella loro dimen!i onc str~ordinaria. _Il pellegrinaggio ~ _un_'~ccasione
ner ricreare la comumtà. emoz10nale e ntrovare 1~ fede pnm1t1va », F.
Raphaél , Lt f1;ltrinagt à C11lomhty, <:Is tv 197.!1. p ..~.'15.
Il., Sono le ultime parole di Pericle.
divisione fondamentale o di un pretesto invocato dopo i mas-
sacri per legittimarli? Difficile saperlo. Resta il fatto che, tenuto
conto beninteso della debolezza relativa dei lo ro mezzi di di-
struzione, i c primitivi • si comportano esattamente come co-
loro che si ritengono i portatori della vera civiltà.
La posizione dell'uomo di fronte alla morte in r ealtà non
può non sorprendere. Egli analizza con finezza e profondità:
introduce sottili c distinguo • tra i tipi, le forme, gli aspetti
del morire: moltiplica fantasmi e costruzioni metafisiche al
riguardo, di cui abbiamo dato solo una pallida idea: li arric-
chisce nell'espressione artistica e in meditazioni religiose spes-
\() commoventi; in breve, cerca di salvarsi dalla morte, sia
quaggiù sia in un mondo surreale, immaginario, nell 'aldilà...84
E tuttavia uccide! Seppellisce pietosamente i propri morti. Ma
fabbrica le armi che distruggono. Lotta, biologicamente e sul
piano medico, contro la mortalità che fa decrescere con suc-
cesso, ma crea così una società in cui l'affollamento rende ag-
gressivi, omicidi e infelici. Fa tutto il po~~ibile per raggiungere
l'opulenza e la felicità, ma la civiltà dei consumi disprezza
· l'uomo c bestia per prudurre jcomumare ,. e turba il suo com-
portamento davanti alla morte.
Certo il Negro-africano « tradizionale,. e vita tali eccessi e
la sua posizione al riguardo ci è sembrata tanto ~ana <)uamo
ammirevole. E tuttavia non si tratta di una caratteristi('a na-
turale imputabile a una qualsiasi speçificità. ma piìt semplice-
menu di un atteggiamento corri11pondente ad un'infrastruttu-
ra socio-economica (società di penuria, carenza di tecniche, po-
vertà df oggetti ... ). In un ambiente urbano industrializzato,
sottoposto agli imperativi della produzione, del rendimento.
della concorrenza questo bell'ideale si truva già contestato.
Infine, ci ha colpito un altro paradosso : la ricchezza delle
concezioni della morte « intelleuualmeme imesa ,. (sistemi
teologici, metafisici, mistici, a -seconda dei casi) contrasta sin-
golarmente con la povertà che invece caratterizza le forme vis-
sute del morire.45 Né l'esperiema della nostra mo rte n!!- quella
114 Tutte le consolazioni sono consentite: • Chiult se vivere non 1: mn-
rire e !e, d'altra parte, morire non è vivere, .. diceva Euripide (frammento
dì un dramma andato perduto). Vedere J .·P. Sartre. Lt.l Mr1ts. Gallimard
1964, )). lli2 (trart. it. Le parole, Il Saggiatore 196t!).
85 Ciò vale sia per l'Occidente che per il Negro-africano. Non dimen-
tichia-mo, d'altra parte, che ogni morte t uni ca. P. Guimard. op. ( i/ .. !91li.
r.ì descrive ad esempio la mt/r l l' vndf' del suo ern(', pp. Hi2 ~1{/l.
della morte altrui ci offrono rivelazioni profonde, degne di
interesse; esse ci informano solo su noi stessi. Da questo punto
di vista le descrizioni dell'Aldilà della morte,86 sia quelle ne·
gru-africane che quelle dell'Occidente, si dimostrano estrema-
mente povere. La morte - anche se può servire alla specie
- non è forse l'ostacolo assoluto che pone fine alle nostre pre-
tese? La grande sconosciuta! c Come la luna, • dice un prover-
bio pigmeo, c non se ne vede mai la faccia nascosta. ,.
'l'
86 Vedere: M. Vovelle. op. cit., 1974; J. Prieur, op. cit., 1972; P. Misraki,
L'exphienu d4 l'apr~s vie, Laffont 1974: P . Brunei, L'évocation dcs morts
et la descmte aux enferJ, Soc. d'edit. d'Ens. Sup., Paris, 1974 : l. Lepp,
op. cit.. 1966; ... ccc.
PARTE TERZA
GLI A"ITEGGIAM.ENTJ FONDAMENTALJ DJ IERI E DI OGGI
Forse è un po' arbitrario separare atteggiamenti ed esperien-
ze. Il fatto che queste .coin volgono in maniera diversa gli in-
dividui, a seconda del loro sistema socio-culturale, della loro
ideologia o del loro c carattere » , che giungono a c trasfor-
mare • il soggetto che le subisce, le ricerca o le fugge, indica
quanto risulti difficile segnare dei confini. L'insonnia, per
esempio, che sotto molti aspetti appare come paura di essere
sorpresi dalla morce,1 deriva in eg.ual misura dall'atteggiamen·
to e dall'esperienza.
Tuttavia la sfera d'influenza dell'atteggiamento ci sembra
pitJ g·enerale e soprattutto più vasta. Di volta in volta parlere-
mo dell'atteggiamento di fronte al cadavere,1 poi al cospetto
del morente, e infine davanti alla morte. Akuni esempi tipici
attireranno in seguito la nostra attenzione.
l Le testimonianze angosciose dai campi di ster minio lo moatrano cl:.iara-
mente. Lo stesso vale: per i condannati a morte che, nella loro cella, non
dormono tranquilli se non nella notte tra il sabato e la domenica, mentre
gli altri giorni non riposano bene se non dopo il sorgere del giorno; il fatto
è che: le esecuzioni avvengono all'alba e mai la. domenica, il giorno del
Signore e non del boia!
2 Le salme non sono infatti cadaveri. ma morti che dormono. che ripo-
sano. Il soggetto di un film, peraltro molto interessante, è stato rifiutato per-
ché poggiava su fenomeni di tanatomorfosi.
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I · l MORTI E I MORENTI

I morti o i morenti, cioè le prime vttttme delta morte, su-

scitano in chi sopravvive una varietà di atteggiamenti o di
comportamenti spesso assai complessi e che trovano le loro fon-
ti nelle profondità d ell'inconscio. Spesso la loro ambivalenza
non appare solo a livello delle manifestazioni ma anche a li-
vello delle motivazio ni. siano esse riconos<:iute o nas<:mte.

a) Atteggiamenti di fronte al cadavere

Quando si vuole evocare o raffigurare la morte, si pensa più

volentieri allo scheletro che al cadavere. Quello è piìt confor·
tante di questo: in Mellsico, in occasione delle feste commemo-
rative del defunto, si mangia volentieri un cranio o una tibia
di zucchero. 11 cadavere, al contrario. spaventa.

a) Significati del cadavere

Se il contatto molteplice e prolungato con il cadavere r en-
de insensibili- si tratta, l'ahhiamo detto, di coloro che hanno
vissutu i campi di sterminio,1 o piìt semplicemente, del me-
dico legale, che seziona i corpi a scopo scientifico o giudizia-
rio - lo stesso non si può dire per l'uomo « comune 1> nella
situazione quotidiana.
Per un medico legale in realtà, piit che un problema ana-
tomopatologico, la m orte diviene una questione di identifi-
cazione. La conoscenza dd metodi che utilizza a q nesto sco-
po ne fa un esperto in criminologia, istruito sulla pratica
della semiotrca descrittiva, antropometrica, dattiloscopica. L 'i-
dentificazione di tutti i segni particolari, la determinazione
l'

l Un giovane superstite di Hiroshima cos1 st esprime: • I cadaveri si

riducevano a oggetti, merce da trasportare,,. e conclude: • Non avevamo
più emozioni. ,.
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l
ii
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della specie, della razza, del sesso, della taglia, dell'età.,. dei
frammenti ossei, l'obbligo a una pratica costante dell'osserva-
zione scientifica. La gravità di queste perizie giudiziarie non
dovrebbe essere sottovalutata. Se, come è stato scritto, il me·
dico legale giunge a far c parlare il cadavere •, senza alte:~re
la verità e senza ... • forzare la testimonianza • , la responsab1htà
che egli ha nello svolgimento delle cause penali, nell'entità
della sanzione, per quanto spesso egli resti in _dispan~, _è tale
da far fremere. Dall'ord ine che gli c esperta » stabthscono
nella successione delle ferite, dall'orario che fissano, dalla de·
terminazione della direzione di un11 certa traiettoria, dalla
posizione reciproca degli antagonisti eh~ d~ ~ssa si può rica·
vare, risulte rà molto spesso la natura del cnmme, con o senza
premeditazione, nella condizion e o no di legitti ma difesa, CO?
o senza l'intenzione di procurare la morte. Basterà. questo dJ·
stinguo a determinare una condanna limitata n el tempo, a vita,
o addirittura a morte. èerto, tali esperti non sono addentro a
tutte le disposizioni del codice, ma non dimenticano mai il pe·
so che pw'> assum·ere, in un banale rapporto, questo o quel
qualificativo, o quel dubbio, o quella constataziOne. E ancor
p iù, debbono _d are la ~erità t~ell'i~passi bi~ità. S~re bbe fa lso
concludere qu1 su una tmmagme dt ata.-ass1a ston ca ...
t interessante prendere atto del fatto che fra le numerose
opere consacrate al problema della mor te, il cadavere è ~imo~­
so quasi sistematicamente.z Si tratta di una pura e semplice d ~­
mentica nza? Non lo crediamo, perché il cadavere, per defim-
zione, c'è; forse « n iente,. per molti ma soprattutto c peggio
di niente • poiché il f!J.tlo di esserci sottolinea proprio che co·
lui che l'animava non c'è più. L'attualità pesante d el cadavere,
espressa dall'odore che ne emana, diventa d'altra parte il punto
centrale di numerosi problemi, il principale dei quali r esta
pur sempre quello di' cui parla lonesco: c come sbarazzarse-
ne , ,l Questa dimenticanza a noi sembra teleol~gica: si ttat~a,
molto semplicemente, di un atteggiamento d1 fuga. Per eta·
2 Il vocab1>lo cadavere, per esempio, non compare nel dizionario della
morte di Ch. Sabatier.
3 Vedremo più avanti le difficoltà che il cadavere pone all'urb~ni.sta a!
giorno d'oggi, _veglia del_ defunto, corteo ndl~ strade, posto al CJmttcro...
In ogni caso. 1! nuovo ntuale funebre cattoh co e s1>prattutto protestante:
tende a r imuovere il cadavere; vuoi non parlandone più, vuoi dinociando
l 'inumazione cd il rito religioso (non più cadavere nel tempio), il defunto
viene a ridursi all'immagine del ricordo.
,
scuno di coloro che ne subiscono la fascinazione c il cadavere
è lì a fornire la prova della sorte che attende ogni uomo; il ca-
davere d imostra che l'uomo non può sfuggire. a lungo andare,
alla violenza,. in agguato. Jl tabù che si impone a chi si trovi al
cospetto del cadavere, è un indietreggiare, un respingere la vio·
lenza, un separarsi dalla violenza. » 4 Proprio per questo, e lo
vedremo, t'a nascere nell'uomo stati d 'animo ambivalenti : ri-
pugnanza o rispetto, desiderio di conser varlo intero o di muti·
larlo, cure minuzic)se in cui avvolgerlo o abbandono sistema-
tico ...
Sembra che l'orrore ispirato dal cadavere sia un fatto uni-
versale.s c Diffida di ogni cadavere, » proclamava M. Schwob.
Fatto naturale (tutti i morti danno luogo a un cadavere, tuui
i cadaver i imputridiscono, questa è la legge universale), o pu·
nizione degli dei (è la colpa che porta alla morte; la· putrefa·
zione del cadavere è l'a bominio del peccato), il risultato è lo
stesso : il cadavere suscita orrore; l'ineluttabilità della putre-
fazione e il riassorbimento negli elementi propri dei grandi
cicli naturali (fosforo, carbonio, azoto) non costituiscono che
una medioç.-e consolazione. "Da un lato l'orrore legato all'at-
taccamt:nto per la vita ce ne a!Jontaua, dall'altro, siamo attratti
da un aspeuo solenne, e insieme terr ificante, fonte d i grandis·
simo turbamento».~ Per i Negro-africani, la decomposizione
diventa nell'immaginazione il segno della impurità per eccel-
4 G. Batuillc. L'erot ismo, Supr 196?, p. 47.
5 A volte, è soltanto un ~roblema di ostilità o di mancanza di rispetto.
Ecco ccnte j. Egen (L'abuttorr solenne/, G . Authier 1973, p. 143) ci descrive
il comportamento di fronte al corpo Ili un ghigliottinato: "Gli aiutanti,
con le unghie cerchiate di sangue rapprcso. afferrano il corpo dd giusti-
ziato c, senza neppure liberarlo dei lacci infami, lo buttano bocconi in una
bara dalle ani sconn~ssc che assomiglia ad una cassetta per le uova. Il loro
capo, il boia dalla camicia azzurro chiaro ... prende la tata mutildta c: la
dispone in senso inverJo al corpo, sulla spalla sinistra , gli occhi rivolti al-
l'alba nascente. Ncssuuo ha cercato di ricostruire un'apparenza di corpo
umano. Nello staso tempo, l'a ddetto alla macchina butta, su quel volto
da~lì occhi 61si nd vuoto, la prima palata di segatura imbevuta di sangue.
l~merge la sua pala. nel paniere di vimini che l'ai utante inclina per faci-
litare lo svuotamcnto. La bara ai co'!mo. come un<J pattumiera. Tutti sembrano
comprendere che i carnefici non saprebbero che farsene di quei mucchi di
segatura gil solidificata. Dopo il macello, lo squar-tamento...
6 G. Batail!e, op. cil., 1967, p. 50. Il cadavere può suscitare anche altri
sentim~n~i. « La soddisfazione nel Cl>ntcmplare un cadavere:. C'è qualcosa di
tranqu1liluante, qualcosa che dà un temo di p~>tenza, che dà gioia. Il vivo
che osserva .un morto,. ai sente superiore. Ed è vero perché egli è. ,. (F.
Dard, Intervista con l • Exp reu • .) ·
lenza, quella della morte, e forse ancora di più quella della
causà della morte (la trasgressione). In realtà la maggior parte
delle pratiche funerarie risparmia ai sopravvissuti un conta-
gio: quello del decesso (riti, lutto soprattutto, che frequente-
mente termina con l'apparizione dello scheletro), più che quel-
lo della decomposizione che ne è il segno. È stato detto giusta-
mente, « lo stato morboso nel quale si trova lo <spettro> al
momento della decomposizione non è che la trasposizione fan-
tasmatica dello stato morboso dei viventi :. ;7 d'altra parte il
cadavere più ripugnante non è necessariamente quello più
avanzato nella tanatomorfosi, bensì quello che è conseguenza
di una brutta morte (annegamento, folgorazione ...); e comun-
que il più pericoloso resta quello cui nòn sono state rese le
dovute onoranze (lo« spettro maligno » legato al cadavere in
putrefazione, continua a perseguitare i membri della sua fa-
miglia e del suo villaggio). Ai nostri giorni, in Occidente, le
preoccupazioni igieniche tendono ad imporsi in eguale ~isu­
ra; esse non sono prive di fondamento, evidentemente, po1ché
i batteri compiono la loro azione a milioni, a maggior ragione
se si tratta di morte provocata da epidemia: di qui le precau-
zioni (spesso desuete e inefficaci) prese dal legislatore in merito
al trasporto dei defunti; di qui anche il gran c~nsumo di ~l­
coolici specie fra le classi povere,6 per proteggers1 dal contagao
del male e anche per stordirsi. Dietro l'indiscutibile verità si
cela il pretesto: c compendio di tutti i fetori della città... il ca-
davere riscatta col suo esilio tutti i rimorsi dell'urbanista -,.9
Comunque la paura del pericolo di infezione non inte~ien_e
(forse a torto, ma questo è un altro problema) se non _m II1:•-
nima parte nel disgusto ispirato dal cadavere: se mmaccta
7 E. Morin, op. cit. 19.~1. p. 17. . giungere che il cadavere può suscitare altri sentimenti oltre
8 Vedere particolarmente O. Lewis, Un mort dans la famllle Sanchet,
Gallimard 1973. Ecco qui un esempio: • Gaspar è ritornato ubriaco. Invece
di C{lmpra re le sigarette, a v eva speso il denaro che gli a v evo da~o in alc.ool.
Il bere J'avova ·reso un po' folle. Nel vedere la gente assorta _m pre_ghu:ra
intorno alla bara, ha detto: ~Che fa qui tutta questa gente? V1a, uscramo. >
Nessuno gli fece\caso. <Gasp~r, un po' di rispetto _per il ~ada vere di mia
.zia, per piacere.> - ~Certo srgnor Roberto, ha rag10ne. > s,_ ca!~ò un mo~
mento e poi ricominciò. <Usciamo di qua. Che co~a ~olcte VOI tuth? Qua_ndo
ua viva nessuno veniva a trovarla ed ora lutli p1angono. Farabutti. Ipo-
criti, levatevi dai piedi!> • Non fategli caso.> dicevo loro. < g rimasto f!~Ol~o
colpito dalla morte di mia zia. anche se non tanto quanto me, c pc:r d1 p1Ù
ha bf:vuto. > Subito dopo se l'e presa con mc.,. p. 93. . atroci dolori, l'uomo si libererà dd suo scheletro e diventerà medusa. in-
9 Dr. M. Colin, L'rmthropolo!r,rre et la mort, in Mort et folU!, da • Pu-
spectives psychiatriqucs "• 28; 2, 1970, pp. 9 sgg.
c'è,. vera o immaginaria, altre sono le sue origini_ c Non c'è
ragione di vedere, nel cadavere di un uomo, qualcosa d'altro
di ciò che si vede nell'animale morto, un capo d i selvaggina
abbattuto, per esemp~o. Il rifiuto e lo spavento provocati dalla
vista della avanzata putrefazione, non hanno in sé e per sé
alcun senso inevitabile. Ecco che ci troviamo d i fronte ·ad
una serie di atteggiamenti artificiali, relativi a manifestazio-
ni dello ste~so ordine. L:orrore che proviamo per i morti è pa-
rente prosszmo del sentimento indotto in noi dalla vista degli
escrementi "f.tmani. L'accostamento avrà anche più valore, iu
quanto noi troviamo in genere qualcosa dì analogo per gli a-
spetti della sensualità che definiamo osceni. I condotti sesmali
evacuano liquidi escrementiz:ì: noi le chiamiamo • parti vergo-
gnose», e le associamo mentalmente all'orifizio anale. S. Ago-
stino insisteva particolarmente sull'oscenità degli organi e della
funzione riproduttiva. « Inter faeces et urinam nascimur,,., di-
ceva: « nasciamo tra le feci e l'urina. ,. Le nostre materie feca-
li non sono oggetto di un divieto formulato mediante regole
~ociali meticolose analoghe a quelle che riguardano il cadave-
re o il sangue mestruale. In complesso, però si è formato, per
transizioni e scivolamenti, un ambito della sporcizia, della
putrefazione e della sessualità le cui connessioni interne riesco-
no evidentissime. All'inizio, certe contiguità effettive, esterior-
mente, oggettivamente, furono certamente alla base di que-
st'ambito del sentire, ma la sua esistenza non per questo cessa
dal proprio carattere soggettivo. La nausea infatti varia da in-
dividuo a individuo, e la sua ragion d'essere oggettiva ci sfug-
ge sempre. Il cadavere che fa seguito all'uomo vivo, non è più
nulla o, per lo meno, quello che proviamo è un senso di vuoto
e lo manifestiamo venendo meno. ,. 10 "In ogni caso è bene ag-
IO G. Bataillc, op. cit., 1967 p. 66. (Il corsivo è nostro). Un caso molto
pafticolare e proprio quello del cadavere o piuttosto dello scheletro che 0~­
aessiona il vivente, gli .ti impone in maniera quasi patologica. La storia
dell'uomo che parte in guerra contro il suo proprio scheletro è stata rac-
contata molto bene da R. Bradbury (Le Pays d'Octobrc. D enocl 1971.
pp. 78-98). • Uno scheletro! Una di quelle cose articolate, bianche. una di
quelle cose secche, ripugnanti, fragili. dagli occhi vuoti, il teschio, le d ita
tremolanti, una di quelle cose agitate da un rumore stridente:. • « Do po
tatta nella pelle gelatinosa, sul tappeto della sala da pranw, una medusa
çhe rispoude quando è: chiamata! ,.
 al disgusto e all'orrore: l'insensibilità, la necrofilia., la pietà
e il rispetto.
c Esistono. in realtà, dei limiti alla ripugnanza che il cada-
vere suscita, e che non sono solo quelli raggiunti dai profes-
sionisti, dagli impiegati alle pompe funebri ai medici che
fanno l'autopsia o agli imbalsamatori (oggi gli addetti alla
tanatoprassi). Infatti questi manipolatori del cadavere non so-
no esseri privi di sensibilità o incapaci di embzioni. « Effetti-
vamente è necessaria una lunga pratica per potersi avvicinare
quotidianamente ai cadaveri più orrendamente putrefaui, ser-
bare il proprio appetito intatto quali che siano le vivande, e
infine sognare cadaveri o carnai senza per questo dover dire
che si è trattato di un incubo. Esiste in questo ambito una
sorta di senso professionale che porta al limite rimpassibilità.
·Questo limite non scivola mai né nell'orrore da urt lato, né
nella carità dall'altro. Una sorta di estetica della misura per-
mette di abbandonare questi corpi deceduti a una dimensione
extraumana, a un mondo trascendente ove noi non abbiamo
dimora. La belk:tza, il dramma, la miseria, le tracce di soffe-
renza, risvegliano ne ll'operatore il medesimo riHcsso affettivo
attutito, non specifico. Per l'osservatore superficiale, il medico
legale ma~hera talvolta la tensione vc>rso il superamento della
propria sensibi lità attraverso un ostentato cinismo, o humour
n4Cro. AJ di là del cadavere quotidiano, banale, che l'abitudine
ha privato di ugni fo rza di suggestione, la morte di dimensioni
eccezionali tras(unna l'operatore stesso in un'• ombra •· appa-
renla mutevole, transitoria e ingannevole della propria real-
tà. Essa disinurna il medico legale che le si vorrebbe avvici-
nare cou tro ppo discernimento. La presenza di Ofelia sul ta-
volo anacomico fa scattare una reazione affievolita stranamente
identica a quella provata all'autopsia di otto cadaveri di bam-
bini uccisi dal piatto di funghi velenosi. È difficile conoscere
fino in fo~do le ripercussioni di questo 1/.ress nelle zone cre-
puscolari dd subconscio, così strettamente legato alle regioni
illuminate della nostra coscienza. Ma, tranne che a rischio di
immergersi in un delirio, è impossibile in una simile attività,
, partecipare, a queste mor'ti sul piano affettivo, come ci si
aspetterebbe naturalmente da ogni essere umano messo bru·
scamente in presenza di una morte anonima.» 11 L'orrore per
Il Dichiaraxionc: che ci è stata fatta da un rinomato medico legale, il
Dr. Feineau, della Société de Tbanatologic.
il cadavere può, in certe circostanze, cedere il passo all'amore
per il "cadavere. Citiamo la tendenza part.i colare dei necrofili.
Erodoto ci dice che in Egitto le donne belle o celebri erano
affidate agli imbalsamatori solo dopo tre giorni dalla loro mor-
te, quando la putrefazione incipiente limitava gli ardori amo-
rosi di costoro; 11 alcuni godono nel fare l'amore sulle toml;le
o nelle cripte, consumando carne avariata come preliminare;',
o. ancora più semplicemente, come dic.e vamo sopra, trovano
ptacere nella lettura di fumetti dove si vedono donne nude
che godono sfrenatamente aH'obitorio, impossessandosi dei ses-
si maschili più rigidi. l pigmei d 'Africa conoscono una forma
di iniziazione che consiste, per il neofita, nel vivere in fondo
a una fossa per sei giorni di seguito, schiacciato contro un ca-
davere, bocca contro bocca;. altre popolazioni introducono nel-
le loro bevande inìziatiche il liquido che cola dal morto in
decomposizione. Per molti il cadavere dell'essere amato resta
una cosa sacra. Se numerosi spiritualisti non hanno che di-
sprezzo o indifferenza per la spoglia mortale - come del resto
avevano per il corpo vivo - , e non danno valore che all'ani-
ma, se altri, pensando che la morte ponga termine Qefinitiva-
mente alla persona, confondono il c resto » con il c niente » , 14
ce ne sono, al contrario, che avvolgono il morto di premure
e vogliono evitargli il più possibile l'oltraggio della decompcr
sizione (cremazione, imbalsamazione, cure tanatopratiche). Ve-
dremo che il defunto negro-africano, vestito con i suoi abiù
pitì belli, circondato dai simboli della sua ricchezza o della
sua posizione sociale, presiede lui stesso, non senza solennità,
ai propri funerali; e si sa il valore t:he i cristiani danno alle
reliquie, proprio come l'uomo primitivo che consacrava un
culto ai cranii; i marxisti stessi non sfuggono alla regola,
nel momento in .cui sfilano « pietosamente • ne lla piazza Ròssa
a Mosca, davanti al corpo imbalsamato di unin. Lo splendore
12 Forse ci si ricorda di quel fabbro ferraio che, nel 1886, comp:~rvt
davanti al tribunale sotto J"accusa di necrofilia: "Che: volete. • disse, • ognu-
no ha le 5Ue passioni. La mia è il cadavere! ~
13 Vedere per esempio: A. Bastiani, Lts mauvais lieux de Paris, A . Bal-
lllld 1968, Pt>· 43-54. M. Dansel, Au Père Lachaiu, Fayard 197S, pp. S-10.
14 S. De Beauvoir, qualltunque dichiari di non voler ritrovare aua mam-
. ma morta, prova qualche rimorso ... • Mi rimproveravo di aver abbandonato
troppo in fretta il 1uo cadavere. Soleva dire. cd anche mia sorella lo dicevilo:
• Uo cadavere n on è più niente. > Era tuttavia la sua carne, le aue oua, e
per qualche tempo anche il suo volto, • op. cit., 1966, p. 91.
delle tombe avrebbe senso se i c resti • che racchiudono non
ave$Sero alcun valore? Ciò che si teme soprattutto è la putre-
fazione: per ragioni di d~oro- oggi più ancora in nome del·
J"igiene - . di fatto per obbedire a pulsioni inconsce e oscure.
Ma, sia che uno metta un freno alla tanatomorfosi, o che.
consunta la caTne, appaia lo scheletro duro e bianco, a simbo-
lizzare la purezza ritrovatà (.è in questo momento, affermano ..
i negTo-africani, che il defunto diviene antenato e che cessano
le pratiche di lutto), ciò che r~sta del defunto diventa prezioso.
In breve la spoglia mortale c non è una semplice cosa, essa di·
venta oggetto di piet~ da parte degli altri, è verso di esso che
si rivolgono gli onori che a volte sono stati negati al vivo.
Un altro si ricorda che sono stato un essere vivo, un soggetto,
ed è percit'> che, reso attento dalla misteriosa solidarietà che
unisce i soggetti, si inchina alla mia esistenza compiuta per
rercare di afferrarne il senso e forse il mistero. • 15
b) l comportamenti nei confronti del cadavere:
dagli atteggiamenti alle tecniche
Sempre, da che mondo è mondo, il defunto è stato oggeLto
di attenzioni particolari rivolte al suo cadavere. In realtà sap·
piamo poco sulle società preistoriche. c t praticamente certo
che i neanderthaliani venivano sepolti, ma il fatto è poco con-
fermato dagli scavi. Nel paleolitico superiore, la sepoltura è
un dato certo: anche l'uso dell'ocra lo è, ma con minore preci-
sione, e il morto conservava i suoi ornamenti personali. » 14
L 'interC$Se religioso l~gato alle spoglie uman~ s~mbra ptobabi-
k, ma le prove archeologich~ restano ancora t~nui; due denti
montati a ciondolo, un frammento di mandibola, il cranio di
Mas-d'Azil con i suoi occhi finti, i c fori ,. cranici, il cranio
musteriano del Monte Circeo. « solo documento d~lla sua epo-
ca che ci tramanda un cran io sottoposto a manipolazioni par·
15 R. Mehl, op. cit .. 1956, P'· 119. Vedere il singolare romanzo di H . Had·
dad, Un rivt dt glaet, A . Miche! 1974.
16 A. Leroi-Gourhan, Lts relil{_ions de la préhistoire, PUP 1964. Le tombe
del Monte Carmelo (40.000 anni), della Cappella dei unti (45.000 anni);
del Monte Circeo (35.000 anni) sono vere e proprie u:poltur'e : il defunto si
trova nella posizione fetale (morte = rinascita?) e a volte, come in una tomba
irachena. ci sono perfino delle tracce di ~ol!ine (giaciglio di fiori ?); le ona
sono spennellate d'ocra (esequie funebri:); delle pietre proteg.vono le SJ>O·
glie che, più tardi. •aranno accompagnate da armi e cibi (morte = via.l{gio?).
ticolari ,. .17 Al di là di questi pochi dati, tutto il resto è fan-
tasia o ipotesi. 1' In compenso, le società protostoriche e stori-
che sono state e sono ancora l'oggetto di ricerche appassionanti
nel ~a~po della tanatologia, e a questo proposito è già stato
po$5Jb!le produrre una documentazione particolarmente ricca.
In effetti og?i gruppo, ne_l cor~o della sua storia, ha saputo ela-
borare un ststema orgamco dt credenze e di pratiche che gli
è proprio e fa parte essenziale della sua cu ltura. Anche l'ah-
~andono d~l cadavere agli animali aveva un significato rituale
'". Mongoha e presso i nomadi del Tibet (dove in aknni casi
eststevano persone - i ragyapas - che ufficialmente avevano
l'.i nca~ico di g~tta~e i ~zzi di cadavere ai cani), pres.so i Cam-
ctadah del!~ Stbena e t Parsi dell'India (le cinque dakhma di
Malabar Htll a Bombay sono ben conosciute).
Prima di tutto c'è la toilette dei morti, diffusa quasi uni-
ver.s~l~en_te. Così i ~usulmani conoscono tre operazioni es·
senz~ah: ti ghusl o tmlette propriamente detta, il kafn o av-
volgtmento nel lenzuolo monuario, il tah11it o imbalsamazio-
ne, spesso realizzata dalle donne (associazione simbolica cun
la toilette del neonato). Ci sono poi i compurtammli tl !:i con-
fronti ~ella decomposiz_io_rte, che sappiafllO ess~re molto spesso
fonte d•. o.rr?~e, e certo d t spavento : fatto che è all'origine dei
moltepliCI n ta.della separazione (tabù n ei co nfronti d i <·hi ma·
neggia_le spoglie d~l morto, messa da parte o distruzione degli
oggetti appartenuti precedem~mente al defunto, tabit dei nn-
mi..) . A volte ci si sforza di sopprimere la putrefazione: cre-
maz.tone _del cada~ere con la conservazione delle ceneri (co lum-
f,arra det Romam, urne funebri degli Zapotec.:hi in !\fessiw),.
o con la dispersione delle ceneri (Koriak in .Siberia; in India
i Ghat - o roghi - divisi secondo le caste, sono posti vicino
ai corsi d'acqua o vicino al mare dove saranno gettate le ce-
neri); atti di endocannibalismo, necrofagia rituale degli India.
~i d'Ameri~a e dell'lnsulindia o dei Negro-africani;" in fine
zmbalsama:uone e mummificaz.ione (antico Egitto, Indiani del
l 7 A. Lcroi-Gourhan, ibid.
18 • La sepoltura ncanderthaliana non testimonia solamente una inter-
~zione della morte nella vita umana, ma anche modifìcazioni antrnpoln.
g1chc .che hanno permesso e provocato questa interruzione. ,. E. Morin, Le
parad1gmt pndu: la nature humaine, Seui l 197.1!, p. Il U.
. 19 ~ank .ha ?imost~ato. che l'abbandono dei cacl.lvcri agli avvoltoi (ln-
d•a). a1 cam (T1bet, SJbena). alle iene (Africa), non è che un transfcrt del
cannibalismo funerario.
297
...
Perù, Navaho). Ora ci si contenta della decomposizione natu-
rale (a volte la si facilita: torri del silenzio dell'India). Abbia-
mo poi la pratica della sepoltura (Cina, Europa e A~erica
contemporanei, paesi semiti, Africa nera e bianca, Mediterra-
neo dassico); le tombe sono allora di una varietà infinita: tu-
muli, piramidi, grotte funerarie naturali o scavate, cesti o
stuoie appese agli alberi (in Africa soprattutto)? v~re e pro-
prie dimor-e... In breve, poiché lo stadio di putref~z~one è fo~
colaio di impurità, si capisce perché da una parte ct s1 sforza dt
accelerarlo (esposizione al sole, al fuoco), di rilardarlo, (tana-
toprassi) o di eliminarlo (mummificazione, cremazione), ~i te-
uersene lonta11i (isolamento del cadavere); e perché d altra
parte gli esseri asociali (streghe, criminali) sian~ p~ivat~ dei
funerali (comumati dalla decomposizione) e de~unat1,. ~ dtve~­
tare larve erranti, fantasmi inconsolabili, morti ossesstonanu,
o vamptn. . .
Il destino del cadavere si trova così legato agli t: elemenu ,.
principali. Il ritorno alla madre terra sembra il ~iù diffuso
nell'Africa nera e in Occidente, poco importa che tl contatto
con questa sia diretto, o che il cadavere sia deposto ·dentr<?
un feretro un'urna 211 o dentro una tomba, solo, o con armt
e viveri.11 : Quando' uno ha accettato i pri~i sog~i dì ÌJ_lti~i­
tà, quando ha guardato la morte nella sua dtmen~IO~e dt nfu-
gio, essa (la terra) si rivela come un grembo,~ ct dtce G. B~­
chelard. A partire dal neolitico la grotta che vtene m~rata dt-
22
venta una vera e propria sepoltura; secondo la Genesi Abra-
mo sotterra Sara nella caverna di Macpela, in terra di .canaan,
e più tardi Giuseppe farà lo stesso con suo padre Gtacobbe:
così la grotta è essa stessa la tomba natura!~, t: ~uella pr.eparat~
dalla madre terra • (M utter Erde). Non st fi.mrebbe dt. esami-
nare tutti i simboli che legano fra loro terra, ?o~n~, ant~nato,
cibo, nel loro rapporto con la morte: l'esempto ttptco det Sara
20 Come presso i Kotoko dd Ciad. '~ Il
21 Le popola:ioni africane dedite alla pastorit.ia mettono ancora ne a.
tomba un feto di bovino che crescerà c nutrirà. il defunto nel suo lungo
viaggio verso l'aldilà.
22 x.xm e XLIX. M · d · 1 f p. 220.
I Do~ron della scogliera dì Badiagara nel ah epongono ' oro mor.Ì
negli anfratti della roccia: li tirano su con una .lunga corda. (v.edere ~
be!lis&imo film di J. Rouch, Cimctières dans la Falaue): Questo c1m1tero di-
sposto in alto ricorda gli in-memoriam del mondo occidentale.-
del Ciad sarà esaminato più avanti.23 Il tema dei morti che vi-
vono nelle viscere della terra sembra in ogni caso universale:
è il « villaggio-sotto-la-terra • di cui si parla nel Kenia; è lo
Sceol degli Ebrei (c sei arrivato alle porte dello Sceol? Hai
visto quelle porte nere e tenebrose?» ~ canta Giobbe) ... Solo
gli esseri troppo impuri non possono essere inumati; essi
.. sporcherebbero » la terra (streghe, lebbrosi, certi criminali
in Africa nera). L'inumazione del cadavere o ritorno all'acqua
elemento femminile per eccellenza è un dato molto antico:
ci si chiede se la prima piroga scavata dall'uomo non sia stata
una bara e un primo navigatore un cadavere.45 L'Indù depone
i suoi morti in un tronco d'albero scavato e lo abbandona in
mezzo al Gange. Certi Pigmei deviano il letto di un corso
d'acqua, interrano il defunto, poi fanno ritornare la corrente
nella direzione iniziale. Ancora di recente i marinai gettavano
in mare i corpi dei defunti durante i loro lunghi viaggi. Quan-
to ai Negro-africani, spesso essi abbandonano i loro neonati
alle acque del fiume, ~erificando così il loro carattere cosmico,
(il semplice fatto che i Venda dell'Africa del Sud parlino di
bambino·acqua si rivela già significativo). E tuttavia la morte
per annegamento (vendetta del dio Nommo, dicono i Dogon)
è sempre una morte cattiva, ed è ìmportante..aUora strappare il
defunto ai geni dei fiumi o dei laghi, per potergli dare la se·
poltura conforme alla tradizione. Il ricorso al fuoco resta for-
se l'aspetto più ambiguo delle tecniche utilizzate. In certi casi
deriva da un c incontestabile movimento ascensionale,. quel·
lo procurato dalla fiamma purificatrice; e per numerosi popoli
la cremazione era riservata ai nobili o per lo meno ai ricchi
(lndù); ma può anche verificarsi l'inverso (in Giappone solo
l'Imperatore ha diritto ad essere inumato). In altri casi, al
contrario, è un modo rapido per evitare le «inutili lungag·
gini del ritorno in polvere», per disporre più rapidamente di
23 Vedere la parte IV dell'opera. Leggere inoltre di J.P. Bayard, Lu
symbolique dw mond.e soulerrain, Payot 1973.
24 Giobbe, xxxvm, 17. Vedere anche di Mircea Eliade, Il mito del-
falchimia, Avanzini e Torra<:a 1968; Traité d'Histoire d.es religions, op. dt.,
.
25 Ritroviamo qui il vecchio tema della barca funebre di Caronte. t.
probabile che l'albatro cantato da S.T. Coleridge, The rime of the ancie11t
mariner, (trad. it. La ballala del vecchio marinaio, Einaudi 1964), incarni
un grande morto, 1pirito del mare.
una cenere impalpabile, meno aderente al _ricordo • .211 Le gi ~­
stificazion i non mancano, dalla « tradizionale paura delle ep•·
demie fino alla meschina preoccupazione d i vedere i morti
occupar e uno spazio vitale così pr ezioso per chi resta. • 17
Quanti innocenti sono .stati sottoposti al pubblico supplizio
del rogo che offri va il triplice vantaggio di sbarazzarsi del col-
pevole (eretico. strega, recidivo), di purificarlo purificando il
gruppo. di soddisfare le pulsioni sadomasochiste delle folle
che assistevano allo spettacolo... E che cosa pensare dei forni
crematori nazisti che non potevano n emmeno rivendicare u na
intenzione purificatrice? Si trattava di sbarazzarsi al più presto
dci «nemici potenziali ,. dell'onnipotente R eich.u L'uso del-
l'incineratione è poco praticato nell'Afri'ca nera : sembra che
questo procedimento sia r iservato unicamente ai lebbrosi
(presso i Diola del Senegal, dove c'è un'associazione fuoco-fab-
bro-lebbra: è il fabbro, sacerdote dell'altare consacrato al ge-
nio signore della lebbra che brucia il cadavere in segreto, poi
tutto quello che apparteneva al defunto), eventualmente a cer-
ti notabili (fumigazione dei capi presso i Mbiem e gli H u ndu
dello 7.aire). Dopo la terra, dunque, le caverne, le grotte mu-
rate. le cripte (basta vedere le nostre cattedrali o le nostre ba-
siliche), senza dimenticare le catacombe - , l'acqua, il fuoco,
ecco l'aria. Può trattarsi sia d i una forma nom1ale di sepol-
tura a fior di terra (popolazioni tibetane, certi eschimesi) o in
alto (cima di un albero, palco ferale, torre del .silenzio, come
accade in Asia e in Estremo Oriente, molto raramente in Afri-
ca), sia di un rifiuto volontario di sepolt ura, sanzione molto
grave, riservata, nell'Africa nera, alle vittime di cattiva m~rte.
In breve inumazione (terra), immersione (acqua), cremaziOne
(fuoco) ed esposizione (aria) riassumono dunque le trasforma-
26 Questo senso di distruzione appariva nella_ seguente form~la . di M.
Schwob: • Bruciate accura tamente i morti c spargete le loro cencn ~~ quat-
tro venti. Bruciate accuratamc:nte le azioni pusatc c eliminate le ceneri. •
27 M. Colin. La mort et les lois humaines, in La morl et l'homme du,
XX' sìècle. Spes 1965, p . 120; c L'laomnu: du XX' siècle, Spes.1~65, ~· .130:
la cremazione fu utilizzata soprattutto dai popoli guerr1en , pnvo d1
terra arabile o di sabbia, o che desideravano riportare in patria i resti dei
soldati morti. Questo fu il caso dei Gre~i, dci Giapponesi. d~i Me~sicani,
dei Romani e dei popoli abitanti .nel Pac1fìco del Sud. In. G rec.1a la muma-
zionc c la cremazione erano praticate entrambe durante 1l penodo Preelle-
nico, poi a partire dall'epoca Omerica questa d!venta la regola. . un concorso destinato a trovare la miglior tecnica di cremazione. l dihattiti
211 t in termini di utilità che R. Hèiss pose li problema de lla « soluztonc
finale • . Vedere R. Merle, La morte è il mio mestiere, op. cit., 1956.
300
zioni che i cadaveri debbono subire a .seconda dei luoghi, delle
epoche. 29 delle situazioni (età, origine sociale, sesso, tipo di
morte).
Altre consuetudini meritano attenzione. La posizione del ca-
davere nella tomba, per esempio, è interessante: come un feto
(urne precolombiane, uomo di Neanderthal o di Grimaldi ...);
bocconi, come le donne adultere de'g li ultimi secoli: in piedi,
come certi militari o uomini politici (Cleme.nceau) o gli eroi
del Far-West, pistola in pugno; la testa mutilata posta in sen so
inverso rispetto al corpo (gh igliottinato), sul dorso, la testa
girata verso la Mecca (mu.sulmani)... Ci si pu<'> porre altrimen-
ti il problema della trasformazione del cadavere. Si presentano
quattro eventualità che sono in stretto rapporto con la tanato·
morfosi : abbandono, conservazione, distruzione, idealizzazio-
ne. A volte si abbandona il defunto al sole, a i rapaci, ai carni-
vori, talvolta per vendetta o e.spiv.ione, non senza avere in
29 Verlasi l'esempio della cremazione. Apparsa in Italia nel peri()do
preistorico. si sviluppò sotto la Repubblica e nei primi due sc:cnli del-
l'Impero. Si effc1'tuava (stando a Servio) sopra dei roghi. Venivano urucinti
1cparatamcnte i personaggi importanti o i ricchi. i poveri invtee in gruppo:
dieci cadaveri di uomini, i più grassi sotto; e per accderare la combustione si
agg;ungeva un cadavere di donna: • la femmina. essendo più calda. riani ma
il fuoco • (Kirchmann, Funérai/les dt's Romains , IR7'2).
Ma questa pratica fu abbandonata. più a causa dcii~ spes~ che pro ru-
rava cbe per motivi religioai, ed ~ra diventata rara n~l secolo di Augusto
53 a.c./ 14 d.c.). Dopo la caduta dcll'lmptro Romano. i Cristiani non abo-
1 irooo il rogo; qu~sto non era in contraddizione con la Genui. l martiri
bruciati non vengono affatto privati dd la r isurre1ione della carne: questa
implica solo un miracolo ancora più grande. Eppure Carlomagno. nei Capi-
tolari. proibl sotto pena di morte la crcmuionc e la r iduzione in cenere
delle ossa, nel 789 (è l'unico testo giurid ico pubblicato sulla cremuione 6no
·al secolo XIX). Da allora il rogo venne riservato agli rr~tici . in espiazione
dei loro peccati. Questa pr atica di mandar~ al rogo gli stregoni. anche nel·
l'cccidentc cristiano, è una sopravvivenza del timore d ello spirito dei mnrti
cbe si ritrova nelie religioni primitive. nelle quali il fuoco è destinato a
sopprimere ad un tempo il corpo c il fantasma dello stregone. t soltanto
nel 1800 p• floreale. anno VIli) che un Prefetto di Parigi. Frochnt. auto-
rina la cremazicne dd fig lio della Marchesa di Condorcet. vedova di un
deputato girondino. Nel secolo XIX, nel mondo occidentale. la crcm:~zione
venne di nuovo proposta come solutione finale. Nel l/l1 4. dopo la batta-
flia. di Parigi, le truppe tedesche fecero bruciare quattromila cadaveri a
Montfaucon con l'aiuto di fascine d i leg-na. T ale operazione durò una rlir-
cina di giorni. Nel 11!76, fu costruito a Milnno il pr imo fornn: nel P!7~.
padre Gorini fece costruire una « cappella crematoria • vicino al villaRgio di
Woking in Inghilterra; un altro venne costruito nel 1879 in Germania. a
Gotha: poi a Washington e a Filadelfia; c nel 1879 in Francia venne indetto
alla Camera furono appassionanti. e 3i affrontavano prohlc:mi di urbanistica.
di i&iene e soprattutto di morale.
301
 precedenza facilitato la decomposizione: corpi tagliati, crani
schiacciati con pietre (Tibet). Oppure lo si conserva nella
terra, nell'acqua o in un orcio vicino a casa. Per lo più la sua
integrità è rispettata (lslam); ci si accontenta allora, almeno
oggi, di ritardare la tanatomorfosi (le tecniche della tanato-
prassi a questo scopo prelevano liquidi e gas con l'aiuto del
trequarti e iniettano per via sanguigna un prodotto antise~tico
che non determina la disidratazione). Ma ci sono cadaveri che
vengono mutilati: JO in nome della giustizia (gh,igliottinato), a
fini scientifici, giudiziari o terapeutici (autopsie, prelievo d'or-
gani per trapianto); per impedire al defunto di reincarnarsi
(in Africa nera dicono: c il morto ha troppa vergogna, non
oserà più ritornare • ); infine per onorarli meglio in più luo-
ghi a un tempo (caso di gTandi uomini; reliquie di santi lette-
ralmente distribuite). Così ci sono cadaveri che vengono ri-
dotti: l'imbalsamazione tradizionale implica una eviscerazio-
ne totale seguita da riduzione per disidratazione (mummifica-
zione, teste rimpicciolite degli Indiani Navajo).31 Oppure il
cadavere è distrutto, sia per cannibalismo rituale,12 sia per in-
cinerazione. Si presentano allora due alternative: le ceneri pos-
sono riposare, pielOsamente conservate, in urne; oppure venire
disperse ritualmente - gli Indù le abbandonano ai fiumi sa-
cri 33 - o come sanzione per evitare che le si onori - le ceneri
dei suppliziatì d i Norimberga furono gettate dall'aereo, in
qualche parte sull'Atlantico...
Il quarto modo di considerare il processo di trasformazione
del cadavere non deriva dalla tecnica, ma direnamente dalla
immaginazione: è la credenza nell'esistenza del corpo sublima-
to, rivitalizzato, ringiovanito di cui parlano i Negro-africani;
30 Ci sart:bbc multo da dire sui fantasmi suscitati dalla perdita di un
membro dd corpo in seguito ad un incidente o ad un"o~terazione cbi'r urgica.
Una parte di me ch.e sono vivo può venir anche seppdlita (o bruciata) in
qualche posto.
~l Per l'imbalsamatore egiziano almeno abbiamo la distann dei secoli
che ci permette di apprezzare l'efficacia del procedimento; lo stato di con-
$Uvazione era tale che una radiografia ci ha potuto mostrare che Tutan-
kh.a.mcn mori di t~bercolosi polmonare. Distanza che manca per poter giu-
dic;;are le nostre tecniche moderne.
32 Questo tema sarà e'aminato nella parte IV.
33 Colui che _conduce l~ cerimonia funebre fa sette volte il giro intorno
al r~go. Ra~cogll.c: le cenen, le b~fUil nel Gange o nel fiume sacro più vicino.
Tuth quanti a5sJslono fanno po• un bagno purificatore. Il terzo giorno il
prete raccoglie le ossa calcinate in un vu o che comegna ad un membro
della famiglia; c costui getta il tutto nel fiume.
',
e anche il corpo glorioso del resuscitato, di cui Cristo ha dato
ai cristiani la più bella immagine.J.4
Dunque il cadavere interviene direttamente nel rito. Noi
sappiamo che in Alrica nera presiede ai suoi funerali, che
è l'oggeno di un interrogatorio minuzioso e, se si tratta di un
vecchio, non è ridicolo affermare che resta al centro della fe-
sta. Morire lontano dal villaggio CÌivien~. it;t questa prospet-
tiva, una situazione grave. Tale è forse il paradosso della
morte. c Per quanto essa incarni il principio di realtà nella
sua assoluta crudeltà, non può essere significata che fantasmati-
camente. Il <cadavere '• in realtà, cosi difficile da 1\(lntinare
(il corpo, le spoglie, i resti ...), non è più che un vuoto signifi-
cante, terribilmente funzionante, senza soggetto fenomeni·
co. » 33 Perciò la Chiesa fa venire questo corpo nel tempio,
vicino all'altare. V'è in c iò una tendenza rassicurante e gène-
ratrice d 'angoscia. Rassicurante perché il morto è là ; angoscian-
te c nella misura in cui questo discorso della , presenza , "mor-
tuaria è totalmente altro ed estranep, inass.imilabile, impossi-
bile, per quanto ineluttabile, nel porre la differenza assoluta
in una freddezza minerale, se così si può dire, poiché alla mor-
te' non si oppone niente, almeno niente che la renderebbe
inte lligibile. Ma soprattutto significame d i un discorso senza
soggetto e senza contenuto, il , cadaveTe '• soprattutto quando
è esposto nella scena rituale della cappella ardente o della
cerimonia religiosa, tiene a coloro che gli stanno attorno un
discorso che è come il discorso dell'altra parte di se stessi e
rinvia selvaggiamente ciascuno alla sua originaria individua-
lità. » lo .È questo il motivo per cui, se il corpo viene a .mancare
M H . Rcboul. ci ha fatto notare che molti vcc<"hi si figurano i loro
corpi dopo la morte come leggeri, sottili, aerei ..., il che costituisce una
certa forma di sublimazione.
35 J.Y. Hamelinc, Quelques incidences /JS)Ichologiques de la scènc rilucl-
les des funéraillt!s , "La Maison Di eu,., H) l, 1970, p. 90.
36 J.Y. Hamelinc, up. cit., p. 92. L'autore aggiunge: " Da questo punto di
vista, non è certo azzardato avanzare l'ipotesi che la cerimonia di tipo ecclc-
aiastico (da sepoltura in Chiesa)., come si suoi dire), per la tr;umutazionc
simbolica, fortemente culturalizzata ed c:ccezi.. nalmente incisiva che opera,
nell'integrare il aignincanlc-cadavcre in un sistema rappresentativo (mitico),
formulato ritualmente, contribuisca in q_u alche modo, per usare l'esprcss_ione,
rigorosa nella aua. apparente rozzezza, d1 D. La.gache (1938, pass.) a ucc1dere
il morto nella commemoratjone che se ne b .
• L;;a morte r ituale verrebbe così ad assumere la morte reale, a suo modo,
c ad accentuare il lutto. Cusi si potrebbe s:piegare il potere <catartico)
'. ,

(c morto in mare -., c d isperso ,.), non si manca di trovargli
un sostituto: la pietra sulla quale ha posato il capo al mo·
mento del suo d et:es.~ presso i T andanke (Senegal) o un sas-
solino col quale è stato strofinato il suo addome presso i Dio-
la (Senegal), se la morte è avvenuta lontano. Ci si accontenta
anche di un cenotafio, come già presso i R omarii e Greci, o
come si fece in Francia per quanti morirono nelle deportazio-
ni.n t in questo spirito che un solo cadavere ne può simbo-
lizz.are migliaia d 'altri (il milite ignoto), o che i Dogon "del
Mali hanno r ifatto più volte nel loro paese, i funer ali di M .
G r iaule, morto e sotterrato a Parigi. Un caso particolare di
trattamento del cadavere ci è dato dal costume malgascio, che
è il seguente.
Quando un uomo muore durante la festa del fandroama e
non può, per quest\1 circostanza, essere inumato secondo i riti,
quando muore di vaiolo e deve, per questo, essere sotterrato a
parte, quando perde la vita troppo lontano dalla tomba ance-
strale, sarà esumato allo scadere di un certo periodo nel corso
della stagione secca, trasportato in processione (famadihano)
e deposto nella definitiva sepoltura familiare. c La parola fa·
madihana è spesso tradotta con rivoltamento dei morti; questi,
si dice, a volte si stancano di riposare sempre dalla stessa par-
te. ed è necessario girarli periodicamente. In realtà il fama-
dihana, quando non consiste nel trasporto da una tomba in
un'altra, è un atto particolare di culto dei morti che consiste
essenzialmente nell'aggiunta di un nuovo sudario .al di sopra
dei vecchi. Per questa operazione è necessario , rigirare , il .
morto perché il lomiJamentt lo avvolga completamente. ,. Jt
Indubbiamente il cadavere continua ad essere parte delta
persona, da qui r inviolabilità della sepoltura, ieri aswluta,
ddla cerimonia funebre e, paradossalme nte, la sua dimensione: di sollievo e
c consolazione • •, p. 94.
37 La colonna dell a Butiglia fu prima di tutto un cmotafio in memo ria
dci combattenti dd 18,0. Ne!l';tntichità un cenotafio cdebrc fu innalzato
a C orinto, in onore dc:ll:l bella cortigiana Laide, morta in Tenaglia: si
vedcvll un leone: (L<~ide) che teneva fra le zampe antr:riori un montone (gli
uomini che aveva dominato).
S8 R. Dccary, La mMt rt !es cout11mes {rmhaires à Madagascnr, Mai-
sonneuvc: et Larosc 1962. p. 77.
39 M olto spesso, nell'Africa nera, placenta e cordone ombe licale fanno
parte integrante della persona. L'insieme placc:nta, cordone: c infante viene
paragonato ad un albero. La prima in funzione di radice poiché è atlr~­
vcrSO questa che il feto si rad ica nel, seno materno, il secondo ricorda 1l
,.
oggi pit'1 sfumata (limiti imposti dall 'auto~ia gindiziaria, dal
recupero ddl~ concessioni, da ll'eventualità di trapianti); d i
qui ancora il rispetto per la memoria dello scomparso, se non
rivolto al suo corpo (per le ragioni che abbiamo enumerato),
almeno alla sua fama; il costume n~o-afr1 cano che consiste
nell'interrogare il cadavere per conoscere la causa del decesso
e ristabilire l'ordine che la colpa commessa dal defunto ha
potuto turbare, r ientra nello stesso ambito; il cadavere è an-
cora vivo, il defunto resta lucido, bisogna che tutto sia norma-
lizzato per rispettare la sua memoria e rendergli il culto do-
vuto. Sullo stesso piano, non possiamo no n ricordare la stupe·
facente complessità dell'apparato giuridico concernente il tra-
sporto {nazionale o internazionale) dei cadaveri, le condizioni
dell'inumazione e della riesumazione (a titolo privato, in vi-
sta di una eventuale canonizzazione, a fini giuridici, o semplice-
. mente nel caso che si tratti di recuperare la concessione), le
modalità dell'incinerazione, il problema degli obitori o delle
camere funerarie, il diritto di disporre del cadavere a fini te-
rapeutici o scientifici...40 Un fatto comunque non manca el i
colpire l'antropologo : malgrado la disparità del destino che
attende i diversi cadaveri, se sono poveri o ricc hi, o a seconda
che siano accettati o rifiùtati dal gruppo (mo rte buona o cat-
tiva morte), soggetto tenuto in grande considerazione sociale
o emarginato (gli eretici, gli attori, i condannati a mo rte), è
pur sempre la nozione di un ità e di identità dell' uomo univer-
sale che si impone, specialmente se seguiamo il bisturi del me-
dico legale: c la prima incisione, • dice il dott. Fesneau, • mo-
stra lo stesso muscolo in tutti i cadaveri, e il cervello di quel
poeta. il seno di quella venere dello schermo, non differiscono
per niente, visti dall'altra parte della pelle, da quel li di un
criminale bestiale, di una stracciona coperta di escrementi e di .
pus. Solo la pelle è sporca. Sotto la pelle comincia una sorta
di eguaglianza fisiologica. L'osso di uno assomiglia all'osso di
l·
rusto attraverso il quale scorre la linfa, ed il terzo assomiglia al frutto
che arrivato a maturaziom: si staccherà dalla pianta (nascita). Per lo pi1'1
cordone e placenta vengono intcrrati nella boscaglia: costituiscono la pnrte
~natura~ dell'uomo (il cordone è celeste c ma3chilc; la placenta terrestre
e femminile), in opposizione all'uomo culturale che vive: a l vi llaggio. Può
IUcccderr: che vengano loro porta te: dc Ile offerte. La placc:ntn ç connessa
anche all'idea di gemellarità.
-40 Rimandiamo ai notevoli lavori d i R. Dierkcns e Ch. Vitani già
; d lati.
·'
·,
un altro, i tubi digerenti si assomigliano fra loro allo stesso
modo, in tutti i cadaveri, il bolo alimentare ~ nello stesso
stadio di digestione; informa semplicemente il medico legale
sul menù e l'ora dell'ultimo pasto. » Su questo punto è giusto
atfermare come fanno le favole che il re e ti pastore sono uguali
davanti alla morte! 41
c) Il problema dei cimiteri 42
H cimitero ha un ruolo 'del tutto episodico nelle culture
negro-africane tradizionali: si può dire che il culto dei morti
viene reso esclusivamente sull'altare degli antenati; non ci si
reca al cimiteru se non al momento della sepoltura, gli uomì·
ni nel cimitero degli uomini, le donne in quello delle donne.
In Occidente. la situazione si mostra più complessa: assistere
alla messa per il « riposo dell'anima ,. non impedisce, almerio
nelle campagne ancc)ra cr:istianizzate, la visita settimanale al
cimitero e la preghiera sulla tomba tenuta ben pulita e ornata
di fiori. In città, tranne che per i decessi più recenti, non si
fa visita alle necropoli se non una volta all'anno, il 1° è il 2 .
novembre, più ptr routiu~ che per convinzione; nella maggior
parte dei casi l'ostentazione prevale sulla pietà.4J La visita ai
cimiteri diventa più importante se si tratta di cimiteri-parchi,
luoghi di passeggio e di distensione: se ne · Jlpp'rofitta allora
per raccogliersi eventualmente su una tomba." Se alcuni vanno
al cimitero solu di controvoglia e spinti a forza, altri vi trovano
41 Lt!s morts uni tuus la mrllll' fuuu. e il titolo di un cell'brc romatuo di
Boris Vian. Ch. Bourgois 1973. . . . . celan~ i loro amori nell'~nterno delle <". tppclle, in efJ etti, sarebbero qui nu·
42 Il luogo di sepoltura sembra g10care un ruolo d1 cap1tale 1mportacua.
[ 5sere seppelliti al villaggio, fosse anche in maniera simbolica, e una ne-
cessiti anoluta per il NegTo-africano tr;uli1ionak Questo ritorno alla ma·
dre attraverso la terra (mitl• di Demetra) si ritrova in Europa.
·U Un'inchiuta penonale attualmente in fase di spoglio, riguardante
1000 sogl!etti adulti del dipartimento parigino, ci offre questi dati: il .Sl'{•
non va (o nun andrebbe) al cimitero che al momento di un funerale. 1l
" 0 /o ci va siftcmaticamcnte una volta l'anno, il 12 °/o va più di una volta
o frcqucntem.e nte. il 4 °/o non ci è mai !ln~ato! . .
H Non ci sono che tre o quattro Cimitero-parco 1n Franc1a. Comunque
le balie conducoo!) i bambini al cimitero di Montparnaue (unico punto om-
bn:ggiah) e tranquillo dd posto). Si è detto del Père Lachaise che è .molto
di più di un cimitero. • un giardino so1pcso dove l'eco del tempo nsuona
aulla taatiera del ricordo del barocco e dell'insolito •· Con i suoi 12.000
alberi, easo sarebbe .. il più vasto. più storico, più religioso, più romantico,
più arioso, più insolito e più erotico dei poggi dominanti Parigi • · M.
Dansel. op. rit .. 197~. p . .3.
una certa gioia.45 c Talvolta, quando, vinto dalla nostalgia.
dalla mediocrità e dalla asprezza di un mondo che trovavo già
troppo geometrico, me ne andavo solitario a passeggiare nel
cimitero. questo luogo m'ispirava a tal punto che arrivavo a
scrivervi delle poesie o semplicemente ad annotare le mit:
impressioni. » In effetti è soprattutto l'aspetto storico del Père
Lachaise che qui è preso in considerazione e non la pietà verso
i defunti: c Io m'inventavo un mondo ideale dove la morte
non era che un pretesto a questo ideale. Io vivevo gli alben
e le vecchie pietre. vivevo il passaw e il r ispetto del passato
più che la morte e il rispetto della morte.,. 4o Un'inchiesta
realizzata a Stoccolma nell'aprile del 1969 dimostra che la n e·
cropoli evoca sempre qualcosa dì più che un ~emplice luogo
di sepoltura. « Essa fa vedere che il <.: imite ro è un l1wgo simbo-
lico dalle molteplici signifìcazioni, non solo un terreno dove
si visitano alberi, siepi e pietre. ma anche una rappresentazio·
ne delle visioni, dei sogni, che l'uomo porta nel suo cuore
e che spesso non riesce a formulare. n cimitero è un simbolo
carico di emozioni, che suscitano ora paura e malinconie, ora
una calma riflessione. Ma è anche un simbolo spirituale com-
plesso che suscita ed esprime ciò che l'uomo ha provato e pro·
va ancora nel suo cuore a differenti livelli: questo simbolo
produce emozioni profonde in cui la siwazione precaria del-
l'uomo sul sottile promontorio del tempo l<l afferra. » 47 In una
45 Non pa.rteremo affatto dci necrofili c suprattuttu degli c:rotomani che
frequentano i cimiteri, inseguendo nello stcuo t empo Eros c Thanatos.
• Per l'os.scrvature attento. il cimituu dd Phc Lachaiu si inscrive in testa
alla lista dei centri dell'erotismo • : prostitute, omoscnuali. romantici che
mcr(;St. M. Dansd, op. ot., 1973, p. 32.
46 M. Dansd, op. cit., 1973, p. 7. • l o amo molto i cimiteri, mi donano
riposo · cd un senso di melanconia . Ne ho bisogno. • G. de Maupassant,
Ln tombales. Vi sono anche coloro che detestano i cimiteri: • 11 cimitero
non è che un campo di battaglia dove i cadaveri sono mal seppelliti e dove:
le tombe sono imaosturc • (R. Judrin). • Non portare in te il cimitero, •
raccomanda M. Schwob.
47 B. Gutstaffon, Il cimitero: luugo tli medittJ:iunc. In MIJrt rt pr;.
sence, Lumen vitae, Bruxelles 1971. pp. 86-87. Alla domanda: in una lista
di 60 vocaboli scegliete quelli che vi sembrano carattc:riuarc il cimitero, si
.ottengono i seguenti risultati:
LuoiO di rirordi . 69% Prato . .. .
Parco , . . . 19% IsOl i • . . ,
____________
Giardino . , • , 12 % Luoao d i riposo
Radura . . • . IO%
- ~-·-·· ~-··· . ... .. ··-·
'' .,
il 76 •lo non sarebbe contrario ad abitare vicino al cimitero, il 15 •Jo farebbe
obiezioni.
parola. si impongono due conclusioni: il senso del cimitero va
al di là della semplice connotazione della morte; il cimitero
non è più ricercato come un luogo di pietà, ma come un luogo
di passeggiata....
Non si può parlare dei cimiteri senza dire qualche parola
sulla differenza di destino che separa i morti onorati dai morti
condannati. Il ritorno delle ceneri di Napoleone 'r,'" a un grado
minore di quelle del Re di Roma, fu vissuto da certuni come
una festa nazionale; e si sa l'importanza che riveste il pelle-
grinaggio alle tombe; quella dell'Imperatore agli Invalidi
(uno dei luoghi più visitati di Parigi) o del grande misti1=o
(cristiano o musulmano...). del leader politico (De Gaulle,50
Lenin), dell'artista rimpianto (E. Piaf, G . Philipe). l~ com-
Per quanto riguarda la manutem:ionc: delle tombe da parte della fami-
glia si ha il seguente quadro:
18-45 anni + dl 46 anni
Molto Importante . . 12 59
AbbutaMa lmportatrte 27 26
Senza opinione . Il l annientare il giustiziato, immergerlo in un oblio infinito.
Poco lmpottatlto
Noa lmponatrtc .
55
35 1 Allo~ si. get_tano i . suoi resti in una buca, la si colma, si pa-
48 Anche i cadaveri degli animali sollevano problemi: « Il Syndicat
fntercommunal à Vocations Multiplcs, che riunisce 18 comuni della Re-
gione, ai accinge a mettere in servi~:io una cella frigorifera nella quale
verranno depositati gli animali sacrificati dai veterinari.
" Le persone o i veterinari che avranno dei cadaveri di animali potranno
portadi al Deposito Municipale intercomuna\c: di Poìssy e gli utenti do-
vranno pagare una tassa di:
- 8 franchi per un gatto,
- 13 franchi per un cane.
• Per la rimozione dei cadaveri degli animali. il Syndicat lntercommunal
ha atipula.to una convenzione con un'organizzazione specializzata.• • Le Cour-
rier Républiain •. YvelineJ, il 23 gennaio 19H.
49 La Chiesa degli Invalidi fu aperta al rubblico per 8 giorni di se-
a-uito; vi sfilarono almeno 200.000 persone, C03 si dice. Malgr_a do il freddo
terribile si fecero code di parecchie ore. Non manca l'irriverenza: • E tutto
quello ché restituiscono di tutto il carbone che ci prendono, » dissero certi
Francesi quando i Tedeschi restituirono le ceneri dell'Aiglon durante l'oc-
cupazione.
50 Vedere spccialmcnlc: F. Raphacl, Le Pèlerinage d Colombey, CIS LV
1973, pp. S39-356. Il pellegrinaggio a Colombey e la fedeltà dell'umile
gente • sono una prova che l'epopea prevale sulla politica e che la leggenda
trasfigura il Generale De Gaulle in un eroe della Provvidenza, dove la
statura non ~ più tanto quella di un padre protettore quanto quella di un
salvatore quasi divino. La sua tomba diventa allora per la gente uno di
p~nso « le ~ssa calcinate di Hitler sono state fatte sparire per-
ché convemva allora alla politica sovietica tenere in circola-
zione il suo fantasma. 11 corpo di Mussolini è stato nascosto
p~r qualche tempo per una ragione inversa: l'Italia lo teme-
va, a maggior ragione perché essendo stato appeso p~r i piedi,
aveva una vendetta da compiere. » s1 Se gli uni hanno dir'itto
al Pamheon, gli altri giacciono anonimi nella zona dei condan-
nati, al cimitero parigino di lvry: niente qui che indichi la
prese?za. di resti umani: « t nudo, è grigio. è piatto come un
marc1aprede. » Questo luogo dove si nasconde il cadavere, è
a su~ volta nascosto: lo stesso guardiano « si presume che non
sapp1a ».
Perché tutto -ciò? « tl mistero si svela facilmente. Il sep-
pellimento dei criminali fa emergere, come la loro esecuzio-
ne, un comportamento primitivo e ciò ha un senso magico.
Non si uccide l'omicida solo per punirlo, lo si uccide anche per
placare l'indignazione collettiva sollevata dal · suo crimine.
·Quel crimine che di fatto non si può cancellare, si cerca di can-
cellarlo magicamente, attraverso la soppressione del crimina-
le. Così si spinge quc:sta soppressione al massimo. Si vuole
reggta, SI sptana, SI cancella ogni traccia e si raccomanda il
sil~nzio al guardiano del cimitero. Solo un'osservazione: un as-
sassino che vuoi fare sparire il cadavere della sua vittima non
agisce in maniera diversa. » ~
d) Gli inevitabili cambiamenti 53
Una volta, in Occidente, si arrivava a riesumar~ un cada-
vere per poi es(>orlo sulla pubblica piazza, se si veniva a sapere
·che-il morto"era un crimina ~e impunito, o anch~ se aveva
quei < templi all'aria aperta>, uno di quegli eterni rovc:ti ardenti celebrati
d~ M. Barrèa, la cui presenza inaspettata getta in un paesaggio agricolo, au
~~ un terre!'o complcta!llentc a~bandonato a!le piccole noie della vita pra-
tica quottdiana, una " tmprovvcsa ventata d1 mistero e di solida fierezza ,.
(p. S56). Veder~ M. Barr~s .. La colline inspirée, Paris 1966, p. 275.
51 A. Fabre-Luce, op. CJt., 1966, p . 49.
52 ]. Egen, op. cìt., 1973, pp. 12·1.3.
. ·,· 53 Sopravvivono inoltre molteplici pratiche antiche. E: cosl che a Bethune,
la c Con(réric: dc:s Charitablcs dc Saint-eloi,. assicura gratuitamente il tra-
sport~ dc! morti alla c~its~ c ~oi al cimitero. T~le pratica data dal 1168.
.•' . per v1a d1 un voto degli ab1tanh fatto durante un epidemia.
309
provocato malefici dopo la sua morte.54 Questo procedimento
non sussiste più al giorno d'oggi in cui l'esumazione è prati-
cata solo a fini legali di identificazione o di ricerca delle cause
del decesso e non in una prospettiva di giudizio. Di fatto è
vero che il cadavere cessa di identificarsi totalmente con la
persona e di appartenere interamente a Dio.
Nella sua Nascita della clinica, M. Foucault ha mostrato
come si sia attuata un'autentica rivoluzio ne per quanto riguar-
da l'atteggiamento nei confronti del corpo e il modo di con·
cepire la malattia : si tratta ormai di faTe dell'organismo un
utensi le che si può riparare, e dei mali organici un processo
prevedibile e padroneggiabile e non il segno del destino. Ci sì
consenta dì <:itarlo a lungo: • Nel pensiero medico del xvm
secolo la morte era insieme il fatto assoluto e il più relativo
dei fenomeni. Essa wstituìva il perno della vita ed anche
quello della malattia, se era nella natura di quc::st'ultima di
essere farale: a partire da essa il limite era raggiunto. la verità
raggiunta e perciò stesso oltrepassata:· nella morte la malattia,
giunta al termine della sua cursa, taceva e diventava cosa di
memoria ..Ma se per caso le tracce della. malattia intaccavano
il cadavere, allora nessuna evidenza poteva assolutamente di-
stinguere ciò che derivava da essa e ciò che dipendeva dalla
morte;. i Iom segni si incrm:iavano in un indecifrabile disordi·
ne. tanto che la morte era l'assoluto a partire da cui non c'è
pii1 ')lé vita né malattia: -le sue disorganizzazioni erano come
tutti i fenomeni morbosi. L'esperienza dioica nella sua forma
primitiva non rimetteva in questione questo ambiguo con-
cetto di inorte. » ... • La vita, la malattia e la morte costitui-
scono or.a una trinità tecnica e conceuuale. La vecchia conti-
nuità delle ossessioni millenarie che situavano nella vita la
minaccia della malauia, e nella malattia la presenza ravvici-
nata della morte è rotta; al suo posto si articola una figura
triangolare, la cui sommità superiore è definita dalla morte.
Dall'alto della morte si possono vedere e analizzare le dipen-
denze organiche e le sequenze patologiche. Invece d'essere
54 Secondo alcune informazioni raccolte presso i Dogon (Mali), il marito
di una donna morta mentre era gravida, deve estrarre dal cadavere anCt)ra
caldo il feto, sia per salvare il bambino se è ancora in tempo. sia per
conoscerne il sesso, ma soprattutto per punirlo per aver ucciso la madre; in
seguito deve abbandonare il villaggio come un criminale per non ritor-
narvi che trenta giorni piu tardi.
310
quello che essa era stata cosi a lungo, la notte in cui s·ann1.,1lla
la vita, in cui la malattia stessa si confonde, viene dotata ormai
del grande potere di schiarimento che domina e mette in luce
insieme lo spazio dell'organismo e il tempo della malattia...
Il privilegi~ dell'intemporalità, che è probabilmente come la
coscienza della sua imminenza., si cangia per la prima volta
in strumento tecnico ed ha presa sulla verità della vita e la na-
tura del suo male. La morte è la grande analista che mostra
le connessioni dispiegandole, facendo balzar fuori le meravi-
glie della genesi nel rigore, nella decomposizione : e bisogna
lasciar vacillare la parola decomposizione nella' pesantezza del
suo senso. L'analisi, filosofia degli elementi e delle loro leggi,
trova nella morte ciò che invano aveva cercato nella matema-
tica, nella chimica, nel linguaggio stesso: un insuperabile mo-
dello prescritto dalla natura; lo sguardo medico troverà ormai
sostegno su questo grande esempio. Non è più lo sguardo di
un occhio vivo, ma lo sguardo di un occhio che ha visto b
morte. Grande occhio bianco che scioglie la vita. » .•. «senza
dubbio operare una simile conversione era un compito ben
arduo e parado~sale per }Q sguardo medico. Una immemorabile
tendenza, vecchia quanto la paura degli uomini, volgeva gli
occhi del medico verso l'eliminazione della malattia, verso
la guarigione, verso la vita: non poteva trattarsi che di ripri-
stinarla. La morte restava sulle spalle del medico, la grande
minaccia cupa in cui s'annulJavano il suo sapere e la sua abi-
lità; eSsa costituiva il rischio non solo della vita e della ma-
lattia, ma del sapere che le interrogava. Con Bichat, lo sguar-
do medico si impernia su se stesso e alla morte chiede conto
della vita e della malattia, alla sua definitiva immobilità del
loro tempo e d~i loro movimenti. Non doveva la medicina
aggirare la sua più antica preoccupazione per leggere, in ciò
che testimoniava il suo scacco, ciò che doveva fondare la sua
verità? » ~ La nascita di una medicina positiva con la media-
zione della chimica anatomica, permette così di passare dalla
morte-subita alla morte-Studiata. Si può vedere in questo cam-
biamento di tendenza un tentativo c teso più a cercare il senso
della morte che a sopprimerla. Essa non è più considerata come
un elemento esteriore, come < un accidente '• ma la si vede
55 Michd Foucauh. Nascita della clinica, Einaudi 1969, pp. 162, 166 e
168. Vedere a.ncbe pp. 221 -22•.
 in.scritta nella natu r a d elle cose e accessibile, in una certa
misura, alla conoscenza: per giungere a ciò è stato necessario
superare un certo spavento; ciel resto questo si inserisce nello
sviluppo generale ciell'atteggiamento scientifico. La <paura
magica , delle , forze della natura, è vinta dal bisogno di sa-
pere».
Non solo sono cambiati gli atteggiamenti verso il corpo e la
malattia, ma altri comportamenti vedono il loro senso cam·
biare radicalmente: e se restano tali non è più per le stesse
ragioni. È il ca!\o cidla toilette dei defunti . « Una volta era de-
stinata a fissare il corpo nell'immagine ideale che aveva al
momento della morte, nell'atteggiamento di chi giace, le mani
incrociate, attendendo la vita del mondo che sarà. È nell'epo-
ca romantica che si è scoperta la singolare bellezza che la morte
dipinge sul volto umano e le ultime cure tendevano a liberare
questa bellezza d alle brutture dell'agonia. In un caso come
nell'altro ci si proponeva di fissare un'immagine di morte: un
bel cadavere. ma pur sempre un cadavere. » s.~ Oggi la toilette
mira piuttosto a mas<:herare gli effetti distruttori della morte
che deforma il viso, <:ome vedremo più avanti. Lo stesso vale
per l'incinerazione che sostituisce alla combustione lenta nella
terra, la co mbustione rapida col fuoco.s7 Le tecniche si sono
del tutto e volute: ci vc>gliono da due a tre steri di legna, in
India, per cremare un cadavere all'aria aperta e in pubblico,
e l'operazione dura dalle tre alle dieci ore, da noi l'utilizza-
zione dei rorni (a carbone. a olio combustibile. a gas, elettri-
ci), riduce l'operazione a una o due ore, spesso meno; 58 si
prende in wnsiderazione anche la possibilità di utilizzare il
56 Ph. Ariès, La mmt illvrrsèt•. • La maisun Dieu • , 101. Cerf 1970.
pp. 73-74. • Attualmente la città di Parigi ha a disposizione 600 ettari di cimitui
57 Un celebre farmacista, Alphonse Allais, ìmma~ina nel suo libro Viv"
la vie' di t rattare il cadavere con !"acido n itrico ~c:r trasformarlo in " Ful-
micotone"· Si potrebbero così fabbricare fuochi d artificio.
58 La crcmazinne vien fatta in d ue tempi: la camera crematoria vien~
riscaldata a 60<r' o 7011' prima di ricevere il feretro che 9i infiamma appena
introdotto. Si attiva la combustione con una corrente d"aria, riscaldata su
di U'l ricuperatore di calvre. La temperatura Ja!e a 9.'i0' o l 100" C c questo
periodo co,rrisp>ndc a lla perdita di gas del corpo. poi si abbassa gradual-
mente e la rumbusticnc termina. Una buona combustione si deve fare con
il minimo di fumo c di odore, ed è; per questo che all'uscita si immette un~
-JUantità di aria destinata a favorire la combustione dei fumi. Certi forni
sono equipagRiati di camera di combustione dd fumo. A Bcnarn si bru-
ciano 50 cadavui, spalmati c<>n inn:nsi t hurn>. senza interru:l'i<me durante
le 24 ore.
'-;.
laser ! Il cambiamento d i senso ci colpisce ancora di più. Non
sopravvive né l'idea della san zione, n é quella della purifìca-
zione (anche se il giornale dei fautori della crem azione in
Francia si chiama « La fiamma purificatrice., ). Vediamo piut-
tosto un modd.rapido, efficace, scientifico di sbarazzarci del ca·
davere 59 in condizioni ottimali di igiene e di sicurezza evitando
tutto l'orrore della tanatomorfosi. Inoltre la cremazione risol·
ve il problema dei cimiteri ipersaturi delle gràndi città, dove
l'appropriazione privata d ella concessio ne po ne all'urbanista
problemi complessi: IIJ al contrario la modesta urna <:h e con-
tiene le ceneri occupa un posto ben piccolo. Ci si può appella-
re ad una terza ragione, il rifiu to della sopravvivenza: è il mo-
tivo per cui i massoni e i c razionalisti :. preconillavano l'av·
vento di questa tecnica che, anche se era stata autorizzata
legalmente da) l[, novembre 1957 ha dovuto attendere Papa
Giovanni xxm e il l D64 perché i Cristiani potes~ero pren-
derla in considerazione. Solo i primi due a rgom enti <:i sem-
brano accettabili: la riduzione in cenere (ricordiamo « tu ~ei
polvere e polvere ritornerai •) non rende impossibile per i Cri-
stiani la resurrezione dei corpi. certo no n piìt eli quanto l'a!i·
59 t la volontà del defunto eh~ prevale, e se non ha precisato niente
da. vivo a tal riguardo, la famiglia è libera di richiederla. Ciù non avviene
in Belgio: se- il defunto non l'ha richiesta csplicitarnenle. la crcmatione non
t>Oirà aver luogo. Al contrario, in Inghilterra, l'ultima volontà ùel defunto
non è imperativa (Pio11s hopes) c la famigli a può decidere quel che vuok
60 In .Francia avvengono quotidianamente 1500 decessi. Q uando la popo·
lazione del nostro paese ragg1ungc:rà i 60 milioni, ci troveremo ne lla neccs·
sità di procedere a 2.500 inuma zioni giornaliere. Ora, i cimiteri delle grandi
città sembrano ipersaturi. L"aumento numerico delle città da una parte e
l'accesso alla pn>prictà di terreno nei cimiteri (aumento di numero di ti to·
lari di concessioni) dall'altra, fanno sì che • i vivi cnntenclano ai morti dci
p<»ti diventati troppo cari • . secondo la formula di L. Saurct.
(un poco più di 2 mq per ogni Parigino); tmendo conto delle concessioni
recuperate, si dovrebbe prevedere u n aumento annuale dell"l 0 /o; nel l9XO
la capitale dovreb~ disporre di 1000 ettari di cimiteri, ossia un poco più òi
1/8 della sua lluperficic:! Non si potrà evidentemente contare su un01 diminu-
zione della mol'lalità: se la fopolazione diventasse centenaria. la mnrlalità
panerebbe soltanto dal 12 a 10°/o. Tale è la situazione. Cbe cosa ~i puil
fare~ Ingrandire i cimiteri? Nelle grandi città, il prezzo dr! terreno e lto
csigen~e della vita urbana si oppongono a tale: soluzione. Proibire le cnn-
cessioni in perpetuo, limitarlc a 15 anni al massimo e realizzare una rota-
zione dci corpi su una media dai 12 ai 15 anni? Si dovrà senza dubbio
combattere contro l'opinione pubblica per arrivarci, ma tenuto conto rlc:l·
l'incremento demografico e particolarmente: dell'incr c:mc:nto dcmngralìco ur-
bano, non costituirà un rimedio skuro. Re!lano allora due altre suluzioni:
moltiplicare i. cimiteri-parco in prcwincia: favorire la crt'muinnc.
senza di tombe non impedisca la venerazione dei defunti : 61
nei nuovi cimiteri sono previste de lle nicchie per depoTVi le
u rue contenenti le ceneri, a meno che non ci si contenti di
• camere delle rimembranze • con semplici targhette nel ruo-
lo di pietre tombali. Malgrado le attività dell'associazione
dei sostenitori della cremazione,62 l'incinerazione (diffusa nei
paesi anglo-sassoni, nonostante le reticenze americane) fa po·
chi progressi.6l Di fatto la sua adozione si scontra ancora con
molti ostacoli. Citiamo fra gli altri gli interessi dei marmisti
e dei fioristi. le resistenze degli ambienti giudiziari (l'impos-
sibilità di riesumare), e soprattutto un lungo periodo di in-
t~rdìzione che ha creato r iflessi condiziona.ti e soprat~utto dif·
fidenza. Rileviamo d'altra parte la possibi'iità di un trauma
particolarmente gravido di conseguenze per alcuni : al contra-
61 Di fatto, le ceneri vengono raccolte in un'urna sigillata c: piombata
·Che: porta, ind$o su una piastra metallica, il numero dell'atto del deceuo.
La massa delle ceneri ha all'incirca il peso di l kg e meuo. La loro desti·
nazione i: la stessa del cadavere: inumazione in una sepoltura; colloca-
zione in un colombario; oppure in una proprietà. privata. La rcgolamenta-
:~:ione in materia di lra~porto delle urne, però, ~ la ·stessa che: per un cada·
vere. Per esempio, ~ d'obbligo affittare · una carrozza intera ~r far viag-
giare: un'urna per ferrovia, proprio come per un cadavere insalubre nella
barii. In Francia, n onostante i rari c dia<:rcti « parchi delle: a-imcmbranzc ~
n on e permesso spargere le: ceneri poiché esse, dal punto di vÌ5ta del legi·
slatorc:, ltanno le steuc: caratteristiche del cadavere:; mentre in Gr.m Bn:-
tagna ~ di Ilio corrente disperderle sia nc:l mare che nella campagna.
62 La Fédération Nationalc: dc:s Sociétét Françaisc:s dc Crérnation è stata
fondata il lo gennaio 19SO c:d t atata registrata il 21 febbraio 1930 con ì1
n . 167.599. In Francia, i fautori della crcmuipne (5000 penone, un gior-
nale: dal titolo ricco di simboli, pubblicazioni regionali) non si reclutano
aemplicc:mente tra coloro • che: vivono nel terrore: della morte, dc:l risveglio
nella lc:rra, degli ossari c: dei loro sinistri brulichii di larve » (R.H. Hazc-
mann. Presidente: dc:lla Fédération Françaiac dcs Sociétés Crematìstes), ma
raccolgon o a nche • persone: animate dalla preoccupazione: di non essere peri-
colose .d~>fO . la . morte • (igiene c salubrità) c di non • ingombrar~ inutil·
mente 1 Clmtt~n » .
611 La Francia conta 9 c rematori e 2 in fase: avamata di progettazione.
I fa utori della cremazione sono raggruppati in 22 auociazioni, ddle quali
una douioa di recente creazione. Le crem.a.zioni in rapporto ai decessi in
Francia coatituiscono l'uno per mille. All'estero, il Regno Unito, con i suoi
204 crematori, si vanta di aver teoricamente economizzato l'equivalente: di
600 campi di football; la proporzione delle cremazioni in rapporto al nu-
mero totale dei decessi era del 34,7 °/o nel 1960; contro il 53,20 Ofo del
1970. La ~orvegia ponic:de _32 crc:ma!ori: la Svezia. con 63 cremalori, opera
la cremaz1one del 30 'l• de1 deceduti; la Germama Federale è dotata di
65 crematori; in Danimarca la percentuale è del 36 °/, dci morti con 26 cre-
matori; in Svizzera con 29 crematori vengono cremati il 30"/o dei defunti; a
Zurigo la cremazione gratuita è molto diffusa e l'associa:idone locale dei fau·
tori della cremazione si è sciolta, ~stendo v~nuto meno il suo 1copo.
rio della criogenizzazione (mantenimento dei corpi cosi come
sì trovano al momento della mone, nell'azQto liquido a
- 192") che è c conservazione • e c speranza • non nell'im-
mortalità nell'al di là, ma nell'a-mortalità qui sulla terra. la
incinerazione (come è confermato da un'inchiesta in fase di
spoglio) è vissuta come una seconda morte, del tutto irrime·
dia bile e molto colpevolizzante, « una smania di uccidere •,
una « volontà di distruggere l'altro finché non ne resti nien-
te... ».
Altra modificà capitale: le tecniche di preservazione. È in-
discutibile che i primi stadi della tanatoJinorfosi rendono peri-
coloso il cadavert; (è altamente senicq) inso pportabile (per il
suo colore, i suoi odori, i suoi flussi) e incompatibile con la vi·
ta familiare (vivi che dividono con il defunto un alloggio
piccolo: questa promiscuità rischia di alterare l'evolversi del
dolore e può essere traumatizzante per il bambino). Ma non
si saprebbero mettere sul medesimo piano i procedimenti de-
gli imbalsamatori di ieri, che miravano alla conservazione
eterna, in teoria. di qualche morto privilegiato 64 grazie ad una
tecnica di eviscerazione, e quelli dì quanti praticano oggi la
tan.atoprassi, che non cercano di arrestare la tanatomorfosi ol·
tre le esequie,65 rispettando sem pre l'integrità del cadavere
(non c'è mai eviscerazione}. sopprimendo le tracce de lla mor-
te su l viso (non più lividi, non più palpebre cadenti, guance
incavate, ghigno ...), in qualche caso dedicandosi ad una re·
staurazione del corpo (se c'è cancro del volto, incidente, bru-
ciature, suicidio per mutilazione), e come principio sono al
servizio di tutti.66 Rispetto delle regole igieniche, ma rispetto
64 Come in Francia, dal xv al xvii secolo: i re, imbalsamati, vestiti di
porpora (come a l momento della consacra~ione) riposavano su un letto
di cerimonia. Nella stanza venivano inoltre imbandite: le tavole: per un
banchetto...
65 Accade che la prcscrvazione dura anche q~alche settimana, a volte
qualche mese se il soggetto era $allO c se l'operazi()nc è stata fatta in tc:mpo.
66 Se: le: operazioni ~i tanatoprassi (lf!). sonu ~iiJusc: nc:gl~ Stati Unit!
e r iguardano dal 70 ali BO 0/o d et cada ve: n m Sv·c:z1a, la loru 1mportanz.a c
più modc:ata in Francia (all'incirca il 5°/o dei morti); ma il loro aumento
t in nc:tto progresso: .nd 1964, 2570 1FT; nel 196S, 12.158; nel 1972, 20.~70;
nel 19ì4, piì1 di 25.000... esse: vengono soprattutto effettuale: nella rc:g1une
mediterraneo-corsa (9600 nel 1972), nella Linguadoca - valle dd Rodano
(6900). In altri luop;hi il numero degli 1FT ri~ulta ben minore: nella region~
di Lione: 52. nell'Ovest 250. A Parigi si contano 2560 IFT per il 1972 c
2600 per il '73. L'incidente a~reo avvenuto nel l 9·72 in seguito allo sciopero
dei .. deviatori del cic:lo • e nel quale penero la vita dc:i pas&eggeri spa-
315
anche del defunto venerato nel suo corpo, preoccupazio ne di
evitare ogni grave trauma ai sopravvissuti, facilitando loro il
travaglio del lutto, riassumono i due motivi fondamentali del-
la tanatoprassi.67 Questo ci rinvia alla questione della esposi-
zione del cadavere: il suo scopo immediato è queUo di rap-
presentare un superamento della morte che facil ita, lo vedre·
mo, il decorso del lutro. Ai nostri giorni, il fatto che spesso
si muore fuori della propria casa e l'esiguità degli alloggi
rendono difficili le veglie funebri. Da qui le creazion i delle
c Funeral Ho me,. _ La « Casa dei morti,. , o c Athaneo ,. , per-
mette di offrire ai defunti un ultimo soggiorno circondato di
attenzioni discrete e rispettose, e ai loro congiunti ratmosfera
riposante e confortevole di un ambiente dove tutto sarà adat·
tato alle drcostanze della grande separazione... La fam iglia pro-
vata dal lutto è alleviata, in grande parte, da certi disagi ma-
teriali e morali che le sono così penosi nel momento del do-
lore. Non si t.ratta certo di un sotterfugio edonistico, come ri-
tiene a torto R. Caillois,M né dì un modo di rifiutare al defunto
le sue condizioni di morto, facendone un «morto-vivente:., e
tanto meno di negare la morte stessa, come pensa Ariès;69 ma
piuttosto - in maniera che alcuni potranno giudicare teatTa-
le, e che lo è, qualche volta, - di un modo di trascendere
la morte, fatto che, ad un tempo. costituisce un atto di pietà
all'indiritto del defunto, una maniera di rispettare il dolore
dei vivi, compiendo le azioni più efficaci richieste dall'igiene.
c 11 soggio rno alla Funeral H ome è un compromesso fra la de·
ritualizzazione recente ma rapida e radicale dell'Europa del
gnoli. vide per la prima volta in Francia un prefetto {quello d i Nantea)
rendere obbligatorio il tr;attamcnto dei cadaveri.
67 e pur vero che a volte vengono commcssi certi ceceni : si rimp rovera
giust<amente agli Americani di t ruccare troppo i loro morti. • l volti dci
vostri cadaveri sono altrettanto artificiali dci sorrisi delle vost re commcsac. ..
Vedere E. W ;augh, 1he Loved Orw, Chapman and H ill 1950, (lrad . il. Il
caro estinto, Milano 1967). Il costo di un 1FT equivale ad un ten:o del preuo
medio di un feretro.
6!1 c Il trapasso non deve intimorire, non in virtù di un obbligo ~ora~e
che ci impone di superare la paura che esso provoca, ma perché ~ JncVJ-
tabìle e non esiate nessuna ragione di h:merlo. Semplicemente non bisogna
pe~asarci né tantomeno par larne • (Quatre essais de sociologie conlempo-
rain.r, Perrin 1951).
69 .. Non è più la morte che viene celebrata nci saloni delle Funcral
Homcs, ma la morte qu~tsi trasformata in qualcosa di vivo dall'arte dci suoi
tecnici ,. (lA mort inversh, • La Maison Dic:u,. 101, Cerf 1970, p. 62). O
ancora: • L'idea di fare di un morto un vivo per cc:lcbrarlo un'ultima volta
ci può apparire puerile e auurda,. (p. 83).
nord e le cerimonie arcaiche del lutto tradizionale. Allo stes-
so modo i nuovi riti funerari creati dagli Americani sono un
compromesso fra la loro riluttanza a no n segnare un momento
di sosta solenne dopo la mo rte e il loro r ispetto generale del-_
l'interdetto sulla morte. ,. 10 li fatto è che l'associazione T ana-
toprassi-Athaneo rimane la sola maniera che resta all'uomo
inurbato di celebrare funerali decenti; e 5appiamo che i fune-
Tali costituiscono per i vivi un mezzo di equilibrio indiscu-
tibile.11 Questa è d 'altra parte la lezione che ci offrono, al loro
livello, i Negro-africani; ne riparleremo. A condizione di non
cadere nell'aspetto teatrale, ne lla messinscena sdolcinata e nau-
seante che ci offrono certi c funeral d irectors ,. americani, di
non trasformare un atto di pietà e anche di igiene mentale,
in operazione economica sostenuta da una pubblicità inde-
cente e chiassosa 72 e di prolungare .il soggiorno nell'ataneo,
attraverso la cremazione, siamo dalla parte di questa nuova
« way of deat h •, nella misura in cui risolve positivamente
i problemi che pone oggi la morte.
La messa in discussione di un comportamento tradizionale
incontra necessariamente resistenze che esisto no anche all'in-
saputa del soggetto; e possono assumere un aspetto diverso, a
seconda che si formuli una critica teorica sulla tanatoprassi, o
che il soggetto sia nella situazione di lutto. Infatti, in questo
caso la critica si lascia influenzare da motivi affettivi; da q ui
la tendenza ad essere intransigenti e ad usare schemi concet·
tuali stereotipati e idee precostituite. Q uesta resistenza, scrive
. 70 Ph. Arià, op. cil., 1970, p. 82.
71 J. Mitrord, Tlu American WOJ o/ death. Simon .and Schustcr. Nc:w
York 196.!1 (pubblicato in fran("csc: da Plon. nel 196.S, La mort à l'améri-
coifte), ricorda il fatto squente : " Re<entcmentc, un < funeral d irector> mi
ha r<~crontato il c:uo di una donna che ha dovuto aottc)porsi ad un tratta-
mento psichiatrico perché i runcra li di suo marito erano stati fatti con un
<c:uket> (noi parliamo di bara) sigillato, aenza. né esposizione né ricevi-
mento, cd in un altro Stato. senza la sua presenza... Lo psich iatra confidi• al
duneral dircclor> che, in qucll'occa.sionc, egli apprese molto sulle consc-
fUtnzc della mancanza di una cerimonia nd corsu dci funerali . L01 malata
verme curata e guarl, c giurò che non avrebbe mai pi1? assistito ad un <me-
moria! typc service > (rapida commemorazione del morto). »
72 Ci viene: in mente il famoso slogan : « Morite, noi pensiamo a l resto. •
O ancora l'annuncio segucnte: "The dignity and intcgrity of N ... Funcral
coata no movc... Easy access. Private parking for over 100 cars. • Ecco
dunque i morti che: entrano a loro modo nella società d ci consumi. O piu t-
tosto 1ono i vivi che: consumano i morti commercializzandoli. Tale rcifka-
zione. per il fatto di avvenire posi morlrm. non ~ certn meno di~gustu~a.
"'·
 il Dr. llarbier, assume la maschera di una opposizione intel-
lettuale e nel discorso si ~anifesterà attraverso reticemè. Gli
indizi di queste reticenze si rilevano nella mimica, nel venir
meno del controllo del linguaggio, nell'uso di neologismi o in
un eloquio che si fa teso o sempre più veloce, o ancora disio·
caurato. Si ricon·.:swno differenti artifici nei quali la reticenza
prende forma. La negazione: consiste semplicemente nel ne·
g·are l'esistenza della tanatoprassi o nel concepirla come una
chimera. È propria di persone che hanno uno scarso bagaglio
~oncett~ale e si rivela irremovibile. La dilazione: il soggetto
finge d1 non capire, ribalta o devia il senso delle parole. Le
i11!errogazioni: l'inter locutore formu la ipotesi plausibil i con-
cernenti la finalità o la strategia dell'operazione e chiede che
l'Al_t~o .s~elga fra queste ipotesi. Le accuse: si basano su pro·
po~IZlc?m fals~ e fanno il processo alle intenzioni sulle interpre·
t~wnu propne ~el l'accusatore. L'ironia: è sempre un atteg·
g1amemo aggreSSivo che può assumere una maschera di b ene-
volenza. La cormivem.a: il soggetto presuppone un'intesa, e
non esplicita il suo pensiero, lasciando all'Ahro il compito di
completare le sue frasi, le sue costr uzioni pseudologiche. Se si
teu_ta _u~1a polemica col soggetto di tali reticenze, gli interlocu-
ton fin1sconn col trovarsi nella posizione di due paranoici e
col costruire una situazione in c ui una persona sarà elimina·
ta, e nessun discmso potrà essere compreso. Non è possibile
che ci sia trasmissione di idee, conversione, nessuno uscirà
vincitore da quesw scontro. Questo tipo di relazione ha in sé
il germe dell'insuccesso e quello della ripetizione all'infinito
della medesima scena.73
Cosi due tendenze ci sembrano caratterizzare l'uomo occi-
dentale. Da una parte il culto delle tombe (in Africa quello
~3 !-=- p ressu chi si risn!ntrano tali reticcnze? Innam.itutto i medici osp e-
dahcn temonu ~he '. corp1 vc:ngano loro sottratti rapidamente dagli addetti
alla ta~atoprasst. pr1ma che: abbiano potuto eseguire delle: verifiche clinico·
a_nato~lll che, secondo la legge. Tale eventualità non ~ affatto rara, c i loro
t1mon potrebLcro> essere: giustificati. Esiste: un altro elemento c cioè: che i
medici no_n amanu affatto che altri, non medici, possano occup~rsi dei corpi.
Non cred1amo che tale atteggiamento sia immutabile. Si trovano detra ttori
ben più accaniti tra enti professionisti della morte: che non hanno affatto
vcd~tt pr.ospct~iche sulla_ loro professione e restano_,. invischiati nc:lla loro
routmc:: 1 u_ttav1a, non v1 è alcuna reale speci6cità professionale u sociale
per tah retJ~en~c:: ed è d~! tutto _naturale dal momento che la tanatolprassi
anumc un s1gndìcato nel! mconsc1o collettivo.
degli antenati) dall'altra il rigetto della morte (ignorato dal
negro-africano, che la accetta per meglio trascenderla attra-
verso il rito).· A volte esse si escludono: in Inghilterra, per
esempio, l'incinerazione è diffusa per ragioni igieniche, certo,
ma soprattutto perché si crede « che essa distrugga in maniera
più completa, che allora si sia meno attaccati a ci<'> che resta
e meno tentati dì fargli visita » :7• ora si sa che in Inghilterra
l'interdetto sulla morte è accettato completamente. A volte
esse coesistono, quasi ponendosi in conc.:urrenza. Fra i Francesi,
per esempio, il culto delle tombe, l'abbiamo detto, eccetto l'u-
sanza del 2 novembre, perde d 'importanza (abbiamo i cimiteri
più brutti, ma an che i peggio tenuti in Europa); d'altra parte
il rigetto della morte guadagna terreno, malgrado la ripugnan-
za nei confronti della cremazione e i progressi della tanatO·
prassi : numerosi fra i nostri' contemporanei ignorano se i loro
parenti sono in vita e non si vedono quasi più bambini ai fu.
nerali.7s Quanto agli Stati Uniti, dove la tanatoprassi diventa
sempre più diffusa, dove in una certa misura si ostema il ri-
fiuto dell'incinerazione, dove già si vedo no esempi di cadaveri
criogenizzati, si assisle oggi a tentativi di rottura dell'interdet-
to della morte. c Ci si può domandare se le due [endenze che
a noi sembrerebbero contradditorie, non si avviino a coesiste·
re mo lto tranquillamente, nella maniera pill irrazionale... La
stessa persona che avrà vergogna a parl are della morte, o di
un morto troppo recente, andrà senza comples.~i al cimitero
a mettere fiori sulla tomba dei suoi genitori, prenderà le sue
precauzioni per assicurarsi una tomba solida, a tenuta stagna,
74 Ph. Ariès, La vie el la morl chcz les Frar~ çuis d'uujaurd'hui, "Ethnu-
psychologie,. t, 1972, p. 43.
75 Nell'A frica nera, i bambini vengono direttamente messi a confronto
ccn la murte come evento sociale: assistono a i funerali sulla schi~na della
loro madre o come d anzatori-part ecipanti quell i che sanno già ca mminare,
così ccme l'abbiamo constatato centinaia di volte; abbiamo conosciuto dei
ragaui c delle fanciulle che, dall' età d i 7-~ ann i, perrorrevano a !,iedi una
decina di chilomet.-i per vedc:re il cadavere dd loro nonno o dia loro
nonna.. Soltanto l'ingresso al cimitero è loro prt>ibito. E: sorprc:n:lc:nte come
da noi si risparmia ai fanciulli la vista del morto e la partecipazione a t
funerali, quando nello stesso tempo si compran loro dci giocattoli che sono
armi in miniatura, o quando gli si permette di guardare: dci 61m dove le
uccisioni si accumulano. Forse questo è il paraduuo dell'Occidenlc:: ieri si
moriva in pubblico e si faceva l'amore nel segreto del!e alcove. Al giorno
d'oggi si muore di nascosto. si cela il cadavere, ma il sesso invade tutto.
Eros ha ucciso Thanatos. Ma il risveglio di Thanatus rischia di eucre pii1
doloroso di quello di Eros.
dove i suoi eredi fisseranno il suo ritratto smaltato e indele-
bile. ,. 16
.
" trare nei dettagli d i queste d ifferenze. Comunque alcuni temi
b) Comportamenti al cospetto del morente
Analizzando i com portamenti al cospetto del morente, ci tro-
viamo più che mai in pr esenza di una pluralità d i tendenze
difficile da padron~g iare . Non solo incontriamo delle varia nti
in rapporto ai luoghi, alle epoche, alle condizioni di vita.77 alle
ideologie - differenza fra credenti e atei - ma bisogna pren-
dere in considerazion e anche i diversi tipi di morte: bella o
brutta, violenta o improvvisa, con o senza coma,11 come pure.
del resto, bisogna tener conto della natura dei rapporti che
si avevano col defunto: estraneo, amico o parente; essere
amato, soggetto odiato, semplice cliente; i tipi di personalità
che ci si trova di fronte : caratteri 79 e anche funzioni : medici,
preti e infermieri ... Inoltre ci si comporta in maniera diversa
se <.: hi ·sta per mo rire è un bambino, un adulto, un vecchio : se
sta soffrendo o ppure no, se sa che sta per morire, se lo ignora
76 Ph. Arie•. 19i2. p. 44.
77 Il caso dc:i poveri è stato me!.so in luce da O . Lewis, op. cii .. 19 7!!.
Ed eccon e un esemp io (p . 92): • Q ualche: tempo dopo , ne arrivò un a ltro,
tearmiglia tu. uhria cu c con la barba lunga . co n u na tuta d a lavoro p iena di
b uchi, c s carpe d elle quali nun e ra rimuta che la p a rte: s u periore . L<
d tmne p orta vano dci ve1titi che e ra no f a tti d i p eni rattoppati co n pene. c
pu r cosi era pussib ilc ved ere sotto la loro pclk A l momento di en trare:
n ella stan r.a, si ricop rivano la te1ta con il loro scialle o con u n p en o d i
velo ch e 3.vcvan o pilrlato. Arrivavano, a1co!tavano la storia della mo rte
dj mia t ia Guadalupe. facevan o u n sc~o della croce, recitavano u n Pad re
N ostr o c un Ave Maria c ripartivano. U scend o, mi d ice vano: • H ombrc,
no n p osso dart i d i più. ma prendi almeno questo, > c mi ten d eva n o q ualche
centavo s o un meno peso. Pe r loro. era priva u i d i un bicch iere di a cqua-
vite , ma lascia van o tutt i qualche s oldo per la ve cchia signora che aveva
loro offe rto ospitali t• nella sua p iccola cna. A vevo il cuore stretto d al
d olore . N o n si ra ccog lieva certo m o lto denaro, ma la loro sin cerità era
e viden te . N essuno d i lu ro versò lacrime d i coccodrillo. ,. Scmplicitl, gene-
rosità. n a turalcua sono le cara tteristiche di tali comportamenti.
71! La morte buona m o lti pl ica le .ationi di sollecitudine ver~u il mori -
bondo; la mo rte cattiva c la mo rte infamante (csccutione capitale) genera n o
indifferenza, d isprezzo, ma anche, acbbcne più raramente, pietà . La mor te
improvvisa o violenta avpp rime ogni rapporto vivo-morente; un coma che
si prolunga per mesi atten ua i sentimenti, produce stanchezza c rende im-
p ollibilc la comunicuivnc: il moribondo cosciente che fatica a m ori re M ·
tcnua. l'a ngoscia che suscita. ma prolun~a lo stato di malc:!!erc.
79 Q uc&ta ~ la differe nza che sepa~a A. Philipe (dolcezza, emozion e. amo -
re r: altruismo. tìncua) da S. Dc Bcauvoir o R. Pcyrefitte (obbiettività,
lucidità . a ffettività con t rollata. egorcntrismo ...).
320
o se ne ha vaghi presentimenti; se il decesso avviene in casa,
nella strada o nell'officina, nel c mo uroir ,. come in India,
all'ospizio o all'ospedale...., Va da sé che non ci è possibile en-
potranno essere sviluppati. D iciamo subito che sappiamo molto
poco sul rapporto vivo / morente nell'Afr ica nera. T utt'al più
diremo che, eccetto i casi d i cattiva mo rte, non si muo re mai
soli : ciò sarebbe inco ncepibile. Si muore in og ni caso in pre-
senza di a ltre persone : parenti, amici, vicini, tutti quelli che
sono informati d ell'ineluttabile scadenza , vengo no a rendere
omaggio al defunto, soprattutto se si tratta d i u n vecchio (solo
gli intimi e qualche amico sonò presenti per un ad ulto : il
bambino che muore in tenera età non è a!>sistito che dalla
madre, dalle zie, dalle sorelle). Morire all'ospedale resta un
fatto raro, soprattutto urbano; morire all'ospizio per un vec-
chio è ancora inconcepibile. Quanto al medico (tra nne in
città, evidentemente), è sostituito qui da llo « stregone ,. , dal
«guaritore ,., dal c prete animista "• senza dimenticare l'inclo·
vino ...
a) Il m orente e i parenti 11
La morte di una persona cara, a maggior ragione se si tratta
dell'essere amato, comporta atteggiamenti molto ambivalenti,
80 Coloro che assistono alla m orte s on o nume rosi: i pubblici uiTiciali che
consta tan o il. dcccS!.O d e l ghigliottmato ; i p reti cd i medici, d ei qu ali è
un ~· la vocazione; i parenti, soprattutto se la mo rte è avvenuta. a casa :
Sii Infermie ri c d il persona le di servizio qua ndo il d ecc:MO a vviene a ll'ospe-
dale; i curiosi in caso d i incide nte c p r ima che la polizia a b bia ricoperto
il mor ibon d o con u na ccperta... Infine i sadici, sicuramente. ch e vi trovanu
·ltna (ioia !.Cgrcta (• Hai l'er ezione?,. gridò in faccia al Procuratore - fu -
ron o le su_c ultime parole - poco pr ima di sal ire sul pa tibo lo!) c g li s~­
rirnentaton della morte se~aci d ella to r tura , ( pre tesi) r icercato ri che pra-
ticano la vi visezione o fanno delle i niezioni p er misu rare la rcsiste nu d el -
l'u omo alla morte o a lta ma lattia. .. : si deve mo r ire a co lpo sicu ro. ma len -
tamente! (Vedere la tesi d i V. N aquet sulla tortura!)
81 In Ù ccidcntc non esiste più la m orte in pubblico. O r mai, son o so l<> i
conp:iunti che stanno attorno a l morto. N el quartic rc, la m orte n on è JlÌÌI
un •vvcn imcnto se n c n per i v ici ni di casa e i com mercianti a ccanto .
• Tuttavia si sono create altre solidarietà che In morte c hia ma a una
conferma: solidarietà profc!sionali con la classica delegazio ne d el repa r to u
dell 'u~icio ; solidari~tà sp~cificam~nte socia li, tutti i. g ruppi dci quali f accv.1
parte 1l defunto o a• qual1 appart1ene la sua fa migl•a, dalla società s/mrtiva
lino alla sezione dci vecchi combattenti, c he ve rrà, a l completo, con c ha n-
dierc. ,. J. Follie!. Phhwménologie du d euil. p. 180 . io L fl mm t rt /'hrmmtA
du XX' siùltt, Spcs 19G5. Vede re inoltre A. P hi lipe. /d ltl-hfl.f. l'lillrur.<.
Gallimard 1974.
Jll
testimonianza dello smarrimento provato e della sua profo~­
dità. T enuto sospeso a lungo tra la speranza 1! la disperazione,
vivendo di illusioni, il parente non può sopportare questo
stato: a li' ignoranza preferisce infine l~ certe~za, ~o~se anch!
qudla dd decesso. Giunge anche a tm.magma~st tl _male,
a spiare i più piccoli segni,13 tutto questo m un chma dt fatale
impotenza. Pian piano si augura che la morte venga p~esto
14
per sollevare il morente e anche se stesso; ma qualche tstante
dopo desidera ritardare il più possibile l'~ltim~ re~piro. ~?"
si. perdona al moribondo di tenerci ~eg:'-t1 a lut, dt_ con~tzu:~­
nare 'a nostra vita: e subito dopo lo st nmprovera dt laseta~ct:
Ci si laS<:ia affascinare da ricordi della vita in comune; p01 Cl
si sorprende a immaginare J~cidamente quell~ c~.e sa~à l'~si­
stenza senza di lui ...15 Forse ctò che tormenta dt pm cht asstste
il malato è il fatto di dovergli costantemente nascondere la
verità, fingere davanti a lui.llò In effetti questa è la de~ntolo~ia
dei nostri giorni, proprio l'opposto di quanto accade m Afnca
nera, o di quello che si faceva da noi in altri tempi, quando
l'uomo sapeva che stava per morire sia che lo sentisse, sia che
qualcuno lo avesse avvertito.87 Tale deontologia esige in ma-
~:;2 • Mi sdraiai accanto a te ~ feci finta dì dormire: ffi(Cntre leggevi. Ero
a tu pc:r tu co l mo~trn. Come è .un .<:a!lcro? Una mas~a _dura. Facevo u_n o
sforzo per ricordar-mi i film .scu:nllli~l che !lvevo. VISti. ~edevo la VJta
intcnsa delle cellule. la loro mnorab1le proltfcraz10ne ... Vmcono tull c l e
battaglie. E tutto avveniva quasi sotto i miei occhi,_ al riparo de~la t_u a
pelle liscia e innoccnle. Nel silenzio ~c:!la sera. m1 scmbra~a d1 ud1tC
quc$t'allivìtà di termitaio. l'_ignobì!~ ?fhcma. che lavora. venttquatt~o ore .
su ventiquattro c tanto meg!w c p1_o m fretta q~anto pm. bello c giOvane
è i 1 terreno. Scnza che tu lo sap~sSI ~ senza che 10 potessi far nulla. men-
tre ti guardavo, la tela d~lla tua mort~ si teneva senza rumore. • A.
Philipc, Bri'Ve crmw un JOJ/Jlr", Mondadon 1964, p. 711.
1:13 .. Oggi cri vivo. Un giorn_o di p i~. Come sarebb~ venuta,_ la morte~
Quale ne sarebbe stato il segno? Lu sp1avo,_ entrando m un .u~uverso sc.o-
nv5ciuto. Avrei saputo leggere'? Tu cri la m1a sfinge • (A. Ph1hpe, op. (Il.,
p. 7 1).
8~ A. Philipe, op. cit., p. 62. . sue notizie... Coal come niente era più temibile di una morte 1mprovvisa,
ll:'i • La dolcena dell'aria mi fa sognare ciò che è ~tat? e et? eh~
sarebbe se tu fossi vivo. So che questo sogno prova la m1a mcapac1tà d1
vivere il presente. Mi lascio trascinare da q_uesta corrent_c scn~a guardare
troppo lontano o troppo .in fund?· Aspetto ti mom_entu m eu~ trovcr~ la
forza. Verrà. La vita m1 appass10na ancora. Voglw salvarm1, non hpe-
rarmi di te • (A. Philipe. "P· nl., p. 149).
S6 " E stava per morire. Lei lo ignorava, ma io lo sapevo. In nome. suo,
non mi ra"cgnavo. • • Ci aveva fatto pro~cttere a me c ad altre am1che,
di aiutarla a fare una morte santa. Per ti momento, quello che vuole è:
essere aiutata a guarire. • S. Dc Bcauvoir. up. cit., pp. !\0 e !\6-87.
117 R•1landu • senl~ che la morte lo prende tutto •: T ristano • sentì che
la sua vita si pcrcleva, com prue che stava morrndo. • " La - morte è qui, •
niera assoluta che il moribondo ignori quanto sta per accade-
re: c è proprio chi dice la verità a mentire... io sono contro la
verità, contro la verità con passione... per me .c'è una legge
più importante di tutte, è quella dell'amore e della carità 111 • ·
Dobbiamo spendere qualche parola sul bambino.19 Secondo
i lavori di M. H. Nagy,90 che restano autorevoli, si distinguono
nel bambino tre stadi nel timore della morte. Prima dei cin-
que anni, la morte è un fatto reversibile, progressivo, tempo-
raneo, che si collega (probabilmente sotto l'influenza del Hn-
guaggio dell'adulto) a una partenza, a un viaggio o semplice·
mente al sonno. Il defunto continua a pensare e a sentire, ma
in uno stato di immobilità che gli è imposta dall'esterno. Il
bambino reagisce con un sentimento di pena, come davanti a
una separazione, una limitazione della vitalità. Fra i cinque
e i nove anni, la morte sempre determinata esteriormente,
comincia a personificarsi, c scheletro mietitore », « principe
degli spettri », • re degli angeli •. essere invisibile che si spo-
sta in gran segreto, di preferenza di notle e che ri"es(e a ve·
dere solo coloro che sta per portar via (sempre secondo le
immagini apprese dagli adulti): in questo stadio si opera una
confusione fra il morto e la morte. Adesso la morte diventa
un dato ir·reversibile, una • sottrazione » senza possibilità di
ritorno. Il defunto continua a vivere, ma altrove, un po' alla
maniera di quello che faceva un tempo, ma in modo sbiadito
e dilatato. E questo fatto, polarizzato in maniera indifferenzia·
ta, non è «necessariamente inevitabile» ; in ogni caso il bam-
bino lo allontana il più possibile (« quando sarò vecchio ,. ).
Dopo i nove anni, si produce un ultimo cambiamento: la
. morte è vista come un processo endogeno, totalmente irrever-
sibile, che afferra l'uomo c: dall'interno » e risponde a una
rispose brutalm~nte il contadino di T olstoi alla borava donna che gli chi<:de
niente era J:lcggio re, a qucll'ep4.1ca, di una morte alla quale non ci si poteva
preparare. Per questo la morte conos<:iuta c a ccett ata non. poteva che euere
pubblica.
88 V. ]ankélévitch, .. Médccìnc: de France • , 177, 1966, pp. !J-16. Ved~re
dello stesso autore: La Mort, Flammarion 1966.
89 Si troverà un eccellent~ studio su Il Jl:nw della morte nei bambini -
Tappe nell'organiwuione affettiva e lo sviluppo no:ionale (articolo di A.
Portz), nel lavoro collettivo: Mort et présenu, studi di psicologia presen-
tati da A. Godin, " Cah. de psyc. relig. •, !i, Lumen vitae, Bruxelles 1971,
pp. 14.'!-16().
90 The chitd•J theorieJ conceming deuth, • ] . Genetìc. Psychol. • . 7.'!, 19411,
pp. 8-27.
 legge universale (fenomeno organico); si definisce come una
frustrazione, la cessazione di tutte le attività psichiche.91 Davan-
ti alla morte dell'altro, che comprende più o meno chiara-
·mente, secondo l'età, il bambino prova allo stesso tempo un
senso di abbandono e di colpa. L'impressione di abbandono
connota il vuoto affettivo e la disperazione d'essere perduto
e di dover restare solo: il bambino si preoccupa subito di sa-
pere se lui e altre persone non stanno per morire. Compensa
questo con fantasmi di unione con il genitore morto, nel-
l' c aldilà lt, particolarmente. Quanto al senso di colpa, sia pu-
re latente e difficilmente verbalizzabile, non è meno reale,
nella misura in cui nello stadio nell'onnipotenza narcisistica
il desiderio della morte dell'altro, proprio come quello della.
sua immortalità, è sufficiente a determinarne l'attualizzazione.
Spesso si desidera la morte dell'altro, la cui presenza è fru-
strante. Si trovano allora fra i bambini c temi reiterati di pu-
nizione severa per atti di aggressione, e allo stesso tempo ten-
tativi di disconoscimento, d 'annullamento e di riparazione che
possono accompagnarsi a una paura latente di vedere il,geni-
tore morto ritornare a cercare la sua vendetta, paura che s'i ma-
nifesta attraver~ terrori notturni e incubi Jt . 91 Possono allora
91 Ciò richiede qualche prccisuionc. • P.cr il bambino che scofrc la
morte cna non è tanto la morte che esso non concepisce - c che de resto
coatit~iace un concetto <impensabile> per tutti noi - qua~to piul~o~to una
K~rla di fruatra.&ionc delJ'argreasività muscolare c dellaggrcsuv!tà af-
fettiva maggiore delle ;a~t~c. Sul piano eh~ il bambino co'!lprendc 11 tratta
dunque di una immob1llla for-zata, che u. prolunga mag1ca~e~lc per u~
tempo molto lungo. c d i un'assenza dcii essere amato {qumd1 paura d1
cutruiune affettiva che ai prolunga anch'eua per molto tempo •, F. Dolto,
Psicoanalisi e ptdiatria. Bomp~ani 1973, p. l!H. . .,
92 Dr. Ajuriaguerra, op. nl .• P·, 842. yeder~ G . Ra1mb~ult, A l r:couu
des en/ants malades, in Mor~ t!l presmce, op. c1t., .19?1. "C1ò che turba d!
più i bambini. è un sentimento di abbandono. Em 11 senlon~ abbandonati
da . tutti colore che non vogliono parlare, che non sopportano d1 padarnc con
loro. Un senso di colpa dci genitori che ~on ~cce~tano la !f~Orte d~l loro
bambino. accresce la sua softercm.a. Certi gcmton hanno mcluso 1l loro
bambino nel sistema dci loro duidcri c delle loro aspettative, in m?do che
il bambino nr.n ha mai avuto un'esistenza autonoma.. c·~ il tipi) da ma~re
che non può mai accettare la morte del figlio c che VIene_ veramente colp1ta
a morte. Sono que~!i bambini: a volte •. che ai trovano .m mez~o a coloro
che si ribellano. C1o che colpascc dlcthvamente è che ti bambmo quaudo
muore possa pensare che la sua morte inverta l'ordine delle cose. Akuni
lottano, ma all'ultimo momento sprofondano in quella che a qual~u"!o sem-
bra una specie di ~ndifferc.nz~. Ma quando_ si p~rla con lo~o, ca s! rende
cl'nto che si tratta m effetta d1 una presa d1 cosc1enza; cosi 1! bambmo che
muon: viene utiliuato da ciascuno secondo la propria carenza. Qu~nto a
lui come tutti i morenti, si prepara per qualche cosa che, per lu1, non
apparir~ delle r~azioni secondarie: agitazione, riso immotiva-
to, comportamento regressivo (disorganizzazione nel gioco, bu-
limia, encopresi, masturbazione...). t in que~ta relazione al-
l'altro, particolarmente con la c Legge del padre Jt - che
il bambino prova nel riconoscere il desiderio per la madre -
che appare l'angoscia della mutilazione (castrazione), dunque
della morte. A meno che questa angoscia, come lascia intende-
re M. Klein,93 non sia che il risultato della c violenza della
~ulsio~e di morte • all_'interno del corpo; io questa ipotesi
l ossesSLone della castrazwne non sarebbe altro che una difesa-
con~ro-l'an~oscia-~rovata-al}'interno-del-proprio-corpo. t pro-
babilmente a parlare dal VISSUtO corporale ch e jJ rantasma en-
tra in a.zione. _« Vidi allora che es.-.a (l'angoscia) era legata alla
contrazaone dt qualcosa nel ventre, e un po' souu le costole,
e anche alla gola, mi sforzai di rilas~armi , di distendere il mio
ventre. L'angoscia spari. Tentai di pemare ancora in questo
stato, alla morte, e questa volta fui invasa da un sentimento
nuovo... che er~ vicino ad un tempo al mistero e alla spe-
ranza.94 Il bambmo ammalato che soffre del proprio dolore e
dello smarrimento dei genitori pema allora alla sua morte
possibile, sentimento ancora vago, a uno ~arso livello di co-
noscenza; pensa alla mone, ma non sa che cosa sign ifica mo-
rire.
b) Il morente e il medico 9S
Affrontiamo, ancora una volta, un problema di straordina-
ria gravità le cui soluziòni possono variare a seconda che sj trat-
ti del medico generico, del medico d i famiglia che talvolta ha
assistito alla nascita del defunto. ha conosciuto i suoi geni tori,
avr.l luogo; alla separazione, alla solitudine. Diventato il luogo ddi'Altro,
e1la aa che coloro che restano non sanno niente. Egli li lascia di fronte alle
loro carenze...,,. pp. 105-106. Vedere anche J. Hassoun, Entrc la mori f'l
/11 /amilk: l'npau crècll~. Maspuu 197!1. pp. 32-34, 49-.SO.
93 R. Jaccard, La pulsion d~ mort cll~z Mèhmie Kleìn, l'Age: de l'bommc
1971, specialmente il cap. m. Vedere anche F. Dolto, An&oscia di mortr
ed llfl&oscia di castrozionc, in Psic·oanalisi e pediatria. cit.. pp. 137 - IH.
!H R. Daumal, citato da R. Mcnahcm, op. cit., 1973. pp. .JS-46.
,. 95 Vedere 9pecialmcnte il n. 3, t. 2, 1970, della rivista • Psychologic:
.•·.h m~dicale •. che riassume i lavori ddl'incuntro della Pasqua l!)iO a Lione.
,l''
Piil particolarmente leggere gli articoli : MMecin, ma/ade el mort di j.
Guyotat; Le médecin /ace au mourant di H . Porot; Le mtdtcin dl'"ant la
,.
~-
mort vialt'nlt dì G. Pasca1cs; PrrJbtimes psycholo&iques et éthiquts posh au
• mJdecin pnr les c011rluites suicidairts di L. Crocq.
~.
o dello specialista, primario dell'ospedale. Il medico è il ~ec­
oico im~rturbabile o l'amico che sa commuoversi? Il morente
è un cliente, l'occasione, fo rse, di una prodezza ta=nica, o l'in-
felice che si d eve aiutare?
Senza alcun dubbio, il medico non è soltanto il tecnico del-
la salute. Cosi è soprattutto il e: medico di famiglia», - co-
me il prete, per quanto quest' ultimo veda sgretolarsi _il pro-
prio ruolo,96 - la persona che mantiene con il malato m:ura-
bile, in seguito con il mo rente, un tipo di rapporto paruco_la-
re, spesso fonte di domande angoscio~ (almeno per alcu!'1 l):
Per esempio, deve tradire la fiducia del malato (ed anche d1 cht
gli sta vicino) nascondendogli una malattia il cui esito s:trà
certamente mortale, mantenendolo nell'illusione di una im·
possibile guarigione? O deve invece prepararlo a morire, a or-
ganizzare lucidamente la sua morte, o perlomeno ad acceL·
tar la?
Può accelerare la sua fine ineluttabile e porre termine a sof-
ferenze inutili rifiutandosi di curare o mettendo in atto una
eUlanasia positiva? In quale misura la situazione di per~colo
monale favorisce tra il curante ed il curato un • meccamsmo
narcisistico speculare .. ? E se è vero che oggigiorno la morte
tende ad abbandonare la c.:asa per l'ospedale e che, malgrado
l'apparato scientifico di cui la si riveste (forse sia ~r dare _sicu-
rezza al malato che per aggirare l'angoscia del med•co), è dtven-
tata c selvaggia » e, per dirla con P h . .Ariès, « a~nt~ dal m_on-
do familiare di ogni giorno». Una nuova fonna d1 dtalogo sa va
formando nell'ospedale dove il medico di famiglia è sco~­
parso per lasciare posto all'« emi.nent~ spe~ialìsta », ~o n le ~n­
fermiere e gli interni come tesumont. Pu6 ancora tl medaco
in questa « industria di cure •, che funziona co~temporanea·
mente come un laboratorio ed un'impresa, esercitare un « po-
tere ~nefico illimitato: quello della sua simpatia o del suo
affetto »? Per esempio, che cosa rappresenta per lui un mo-
ribondo che appartiene ad una classe sociale particol~rmente
disagiata : l 'altro? il simile? il prossimo? il numero d•. un ~et­
to? l'oggetto della propri~ ,bo:ia?: _c ~h.' il. 13 ~ell'epattte vara·
le? Non gli avevo dato plll dt qumdtct g10rm. Notate la pre-
96 Nella nostra inchiesta riguardante la circoscrizione parigina, Ao.l~ il
9 4/o dei moribondi hanno l'nuistenza del prete, il 13 °/o avra':ln_o dmtto
ali'E5 trcma Untionc. ma 1'80 °/o otterranno una sepoltura rchg1o.a. "2
\'uaam:a, - ci viene detto.
cisione della mia diagnosi! ,. Il che non costituisce niente di
eccezionale: e vedremo come dei ricercatori californiani han-
no insistito sulla importanza di prognosi rigorose per l'equi-
librio della vita ospedaliera.97
Un tipo di decessi pone ai medici dei problemi particolar-
~ente deli~ati: la_ mor~e violenta, provocata da un'aggressione
mvolontar~a (mc~d_e~tl sul ~avoro, incidenti automobilistici)
o volontana (omt.:tdt, assassmi, guerre). In entrambi i casi si
~oc~ano campi che sono ancora troppo spesso tabù, sui quali
e dt buon gusfo tac~re: aggressività mal contenuta, sfrutta-
mento fallico, certamente, ma soprattutto altamente econo-
mico dell'automobile... In questa prospettiva il medico non
h~ , forse dei doveri verso l'aggredito, l'aggressore, la colletti-
vtta? E che cosa pensare dell'aggressività diretta contro .se steo;-
so, ossia dell'atteggiamento suicida? Non vengono forse calco-
lati i~ Frat!cia .a!lnualmel_lte ben 14.200 tentativi di autosop-
presstOne nuscttl o no (il 50% dei quali tra adolesc.:enti)?
Frequenza c:he induce lo psichiatra a domandarsi se il suicidio
non sia più diffuso delle psicosi e delle nevrosi, altrettanto
c naturale » quanto l'atto di collera istantaneo e violento! Non
va trascurato il ruolo della società: non si è osservato che
durante i 268 giorni di sciopero dei giornali di Detroit, i sui-
cidi S?no dimin.uiti del 40 %; e che durante le agitazioni po-
polan del magg1o 1968, quando era possibile spaccare e incen-
dia~e, il numero dei tentativi di suicidio era diminuito di 3/ 4;
e~ mfine che i suicidi sono rari in Africa dove tutti i tipi
di diversione e di sfogo sono possibili: feste sauileF;he, crudez-
za licenziosa della bestemmia, trattata come una facezia, col·
loqui con i capi tribù e confessioni ...? 91
Il Dr. L. Boisseau-Ludwikowski nella sua tesi De la voca-
tion médicale pone il problema in·termini di e: potere • . e: Il
male è nell'altro, ,. dice, c è lui che ha tono. Il buon diritto e
la verità sono dalla nostra pane, noi siamo i guaritori, poiché
sappiamo e possiamo. » È per questo che l'appartenenza al
«corpo medico », gelosamente protetto dal fin tro ppo celebre
c Ordine dei Medici », con i suoi privilegi che richiamano
quelli degli iniziati, dove c il sapere sostituisce l'accostamen-
97 B.o : Gla~e:r, Al. Strauss, Time /or dyin&. Chicago 1968.
98 L.V. Thomas. Société a/ricaine et santé mentale, in Psychopathologie
a/ricaine, D<akar, 8, 1969, pp. .555-394.
to drammatico», gioca un ruolo di capitale importanza. Ora
questo sapere sulla vita è più ancora un sapere sulla morte.
Solo il medico è abilitato ufficialmente 99 a dichiarare che il
soggetto è deceduto, 100 il perché e il come; 1ot soltanto il medico
è inoltre in grado di spostare la scadenza della morte, o alme-
no di tenerla sotto controllo, situazione che non risulta priva
di ambiguità né di paradossi, dal momento che, difensore della
vita del proprio paziente, non gli può impedire di morire
un giorno o l'altro. Tutt'al più, negoziando con la Morte,
egli non fa che rimandare la scadenza finale per constatare in-
fine l'esito fatale.n12 L. Boisseau-Ludwikowski, 103 nella dialettica
complessa dei rapporti malato-medico privilegia taluni aspet·
ti.104
La negazione, innanzitutto, che si inserisce già nella pianta
degli ospedali (l'obitorio è sempre in disparte e vi si arriva
99 Ovvero ptr delega del potere ottenuta dal potere, unico giudice in
ultima istanza; torneremo sull'argomento. •
100 Vedere quanto abbiamo detto sui certificati di morte.
101 Talvolta dovrà. ricorrere all'autopsia; questa ~ quasi. sistematica ~ci
paesi come la Svezia, molto frequente neglt USA c m lnghtlterra, eccezto-
nale nei paesi latini. Per il ·medico legale la morte e innanzitutto- il cada-
vere, inerte quanto imbarazzante, ma al quale la società eonferisce uno
statuto giuridico di cui il meno che si pussa dire e che risulta equivoco. Se
le prescrizioni del codice civile proteggono indiscutibilmente una reale pro-
prietà extrapatrimoniale del nostro corpo, il diritto penale non conosce
affatto dei limiti alla utilizzazione scientifica del cadavere per provare giu-
ridicamente la verità. L'autopsia resta sempre una forma di prova scienti-
fica oltre che giuridica di un tipo particolare, dal momento che la mutila·
zione che porta con sl: distrufge la prova... t indiscutibile eh.- di fronte al
cadavere che <fa parlare>, i medico leg:alc obbedisce ad una deontologia
fatta di intuizioni più che di regole. ~ l,luesto corpo a volte mutilato, SO·
vente scor:osciuto, del quale si deve scoprire l'identità. o penetrare il mistero
del suo stato, non (: per lui che un ripugnante oggetto o il rispettabile resto
di ur~a persona umana? Deve trattenue per sl: certi segreti che il dialogo
con il morto, nudo di fuori come di dentru, gli ha rivelato? Egli t:, u: lo
preferisce. il servo incondizionato di una gerarchia rolitica c giuridica che
lo paga per sapere. « Se l'esperto legale, • ci dice i Dr. Fesnau, • conosce
male le disposizioni del codice, non dimentica mai l'importanza che può assu-
mere in un rapporto banale tale o tal'altra constatazione. Deve, ancora più,
offrire la verità nell'impassibilità. •
102 La morte del paziente prova a volte il fallimentn del potere me·
dico (errore diagnostico); essa ne verifica sempre i limiti naturali.
103 De la vocation médicale ou la mort dam l'rime, testo inedito.
104 « Per rassicurarsi sulla propria immortalltà. il medico deve ritrovare
la propria angoscia nelle suppliche del malato: <Dottore, faccia qualche cosa
per mc.> Quando tuttavia la morte sopraggiunge, viene considerata come
un oltraggio personale: , Come! Ha fatto questo a mc! Il paziente non deve
aver seguito le mie prescrizioni ali a lettera>. • R. M enahcm, La mort afJ-
privoisée, f.:dit. univ. 1973, p. 63.
attraverso un percorso tortuoso) o in certe usanze (il para-
vento che cela il cadavere); e poi l'evitare che «permette di
sfuggire alla circostanza » e del quale la profilassi costituisce
probabilmente il migliore aiuto. La quiete della morte fa par-
te, ugualmente, delle attività mediche: c: La morte è qui, chia-
ramente, l'oggetto della ricerca. Vogliamo dire che se anche
il suo orientamento è eziologico, patogeno, anatomopatolo·
gico o terapeutico, l'attività non può svolgersi che alla condi-
zione di trovarvi prima di tutto la morte. Se non si trova vi è
un errore sulla persona: il medico è giocato.» Il che pone lo
scottante problema della responsabilità: sebbene talvolta ri-
vendicata dal medico di fronte alle autorità ospedaliere, per
esempio, questa gli viene più spesso attribuita, soprattutto ai
nostri giorni, dal malato (o dai suoi parenti), che imputano al·
l'errore ogni grave fallimento del curante. Così il medico si
lascia invadere da un «sentimento permanente di colpa senza
rapporto con la situazione cui si fa "riferimento ». In ogni ca-
so sembra difficile per il terapeuta evitare il meccanismo del
transfert, dal momento che, in definitiva, • è sempre la ma·
scllera del malato che il medico fa portare alla sua morte ,. ,
la maschera tuttavia di una morte innaturale, quella di un ca-
dave·re insensibile che viene sezionato... In questo balletto
tragico tra il medico e il mondo dei malati, non deve il primo
pagare il suo potere (relativo) sulla vita e sulla morte ricor-
rendo alle nozioni (per lo meno ambivalenti) aggressivo-remis-
sive di dedizione, di sacerdozio? Giacché, e lo sottolineiamo,
spesso è la sua propria morte che in ultima istanza il medico
riscontra in quella dell'altro, e specialmente quando pratica
l'eutanasia: « non soltanto la morte della nostra· funzione pa·
tema di salvare il malato, attraverso l'impossibilità di portare
a compimento tale funzione, ma anche la nostra morte che si
tenta di ridurre nell'altra. ,. Ire Cosi fra il malato che ha com-
105 Dr. P. K\ein, La mort en ce jardin, lesto inedito.
I limiti al « potere • del medico si manifestano in un'altra maniera:
la vulnerabilità. di fronte al suicidio. particolarmente da parte dello psi-
chiatra {quest'ultimo infatti non vive che con dei • morti ~ degli esseri
divenuti «altri ,., «senza funzione,., «viventi altrove,.). Sono state formu-
late diverse ragioni: satura:r:ionc della relazione con l'alt, o, rispetto della
eonfonnità. all'immagine del medico che non potrebbe essere malato. abban-
dono frequente da parte dci suoi colleghi del medico che si suicida o si
ammala, scarto tra le norme sociali c le situazioni concrete.
 preso che si avvia alla morte e il medico che gli nasconde la
sua malattia mortale, chi è il più ingannato? 106
Situazione resa ancora più ìnestTicabile dal fatto che c No-
minare la Morte e manifestare la sua presenza è lasciar libero
c.:orso al suo Potere! » Non meno equivoca si rivela la relazione
medic.:o-malato mentale, dal momento che l'osservazione fa en-
Lrare quest' ultimo nel c mondo asettico » dell'~ltrc;>• quando
invece è il processo inverso che doVTebbe complers~: la com~
prensione - nel senso dei fenomenologi --:- del Sistema d~1
valori del malato legato alla propria stona ed al propno
ambiente trasforma in modello operativo i dati ~osografici che
fi nora non erano che uno schermo. In verità la potenza del me-
dico (potenza magica che la diagnostica e la cura materializ-
zano) non è forse se non una lusinga, un'illusione di potenza;
e il limite del suo potere ha sempre lo stesso nome: la morte,
morte fisiologica o morte mentale (follia). poco importa in de-
finitiva. Tutt'al più, nel migliore dei casi, la prima sarà ri-
mand:na e la seconda conoscerà soltanto una attenuazione. Co-
me lo sdamano dì cui parla Lévi-Strauss. il medico è un ini-
ziato i cui rapporti con la malattia restano ambigui: lui che le
dà un nome, è a sua volta nominato da questa. « È nell'atto
stesso dì denominazione della malattia che egli è riconosciuto
Wo .. La vittima non è sempre quella. che si cred~. H~ letto ~n una
riviita medica iuglt:sc due storie significative. yn medaco d•c.e . ncglt, ente-
mcnte ad un uomo spacciato congedandolo: <Me darà sue noh;u e. >. L uomo
ri~pondc : <Legga il giornale.> Sapev a. Un altro malato domanda m quale
mvm.:nto la sua morte avrebbe: portato meno scompiglio all'ospedale e
muore !"indomani all'ora d ichiarata. Il medico che ra cconta questa storia
aggiunge: <Non abbiamo mai nputo. il ~u? •egret~. > " . A. Fab~e-Luce,
o(l. c:it., J!Jti(j, p. 20'.2. l~dlo stesso ordme d• tdec, un m ch1esta realina.ta a
Shc:ffidd sulla fase finale dd cancro sottolinea i fatti seguenti: l'Il 0/t dci
malati sapeva che stava per morire, il 14 •io lo intuiva, H 7-5 °/o lo ignorava:
Esiste un doppio interrogativo: l" Dicevano la verità/ ~on cercavano d1
illudersi ingannando J'intc:rvistatore; 2" Da un punto d1 VISta morale i l può
jlOrrc una dvmanda sint!lc, che il malato stesso s~esso ~ifi_ut~ . di porsi·~ Il ·
Dr. Da~gcnt, citato da Fabre-Luce, 196fi, p. ·203, nvc:la 1 hm1h della men:
.zogna, che ~ pure d"aiuto al moribondo... Ci aono penone che sanno d•
avere un cancro e c:he nun osano dirlo. Esse chiedono a l loro medico di
rispettare tale silenzio fino al giorno in cui, guarite ormai da tempo, par-
lano stnza alcun turbamento del loro cancro come d i una vecchia cono-
scenza. E si accorgtono allora che tutti si erano messi d~ccordo: T utti lo
sapevano. Nc~sun~ aveva oliato pron':'nciare il v~cabolo <ca~cro > .e. tut t~ si
è risolto bene cose • (p. 202). • E po1 nelle · conte, quando 11 avvu:ma l ul-
tima ora si circonda con un paravento il letto del moribondo; egli ha visto
questo paravento inton1o ad altri letti che l'indomani erano vuoti: egli sa,.
(Siroone de Beauvoìr, up. cit., 1964, pp. 135-U6).
330
come medico :. . Ed è nominando il Rab (genio ancestrale) che
possie<!e o « cavalca :. il proprio malato, che il terapeuta wolof
o lebu (Senegal) a vvia il suo paziente sulla via della guari-
gione... Tuttavia, tali osservazioni agnostiche non sono proba-
bilmente che il risultato di un problema mal posto, perché po-
sto puramente in termini di negazio ne. Dopo .tutto, la morte
dell' individuo non è forse, per .il gruppo, condizione d i so-
pravvivenza? « Nel bridge. » ci dice il Dr. J. P . Klein, « qualJ
cuno deve fare il morto. carte in tavola, perché la partita con-
tinui..., ciò che in noi ci appartiene, muore senza dubbio, ma la
sopravvivenza avviene attraverso i legami intrecciati tra l'in-
sieme degli esseri dei quali abbiamo fatto parte e di cui la no-
stra morte assicura l'evoluzio ne dinamica. »
In uno studio di notevole valore. il Dr. Sarano definisce
tre diverse posizioni del medico verso la morte, - che sono
le stesse che il medico ha verso i malati, o le stesse· dell'uomo
verso la vita: prima di tutto la posizione non autentica, nar-
cisistica o paternalistica (facile alla commozione, ottimista o
lacrimevole); in secondo luogo la posizione oggettiva, tecnica,
critica, demistificante, efficace; in terzo luogo la posizione di
riacquisizione - o al di là di quel distacco obbiettivo intro-
dotto con il momento critico - , posizione c post-critica », se
si vuole, che consacra una volontà di comunicazione, di comu-
nione con l'altro}W Cosi passiamo dalla soggettività primaria,
curiosa, estetica, paternalista, all'oggettività fredda, imperso-
nale (quando va bene), infine alla inter-soggettività vera (og-
gettuale) che si verifica «attraverso la risposta dell'Altro, at-
. traverso l'dlì<:acia stessa della richiesta, della offerta 1oe ~ . Que-
sto dono di sé va evidentemente più lo btano della pseudopar-
tecipazione dello spettatore (esteta, dilettante) o del tecnico
coscienzioso: • Costituisce inoltre un'azione, ma che mi coin-
volge fino al midollo ... Vera relazione terap eutica, nella quale,
107 T roi1 regards du médecin sur la mori, " La mort, Lumiè:re et vie: "•
XIII, 68, maggio-giugno 1964, p . 9. Ciò corrispondt: il:condo lui al triplice
approccio del malato mentale: pseudo~partecipazior~e p~icologica, viscerale
d teatrale dell'alienato che vive in un altro mondo (come la morte) ; non
partecipa:: ione dello stadio tecnico, come nella psichiatria ·classica, medicina
di oggetto, obiettiva, tecnicistica che si. avvale di una tua pia esogena (tran-
quillanti, timolettici); vera partecipazione, infine " quella che pericolosa-
mente si impegna in un dialogo con l'Altro (il morto, più che l'alienato, è
l'Altro assoluto), eaige uno aforzo immenao, l'accettazione di un grouo
scacco • (p. l O).
l 08 J. Sarano, op. cit., p. 11.
331
dice Balint, il medico mette in cura se stesso, si dona in nu-
trimento terapeutico, lasciando che il malato lo invada, su-
peri la barriera della sicurezza 109 :.. Tale ultima tendenza che,
lungi dall'escludere il sapere ed il tatto propri della seconda,
al contrario li implica, li estende an,che, non è affatto sempli-
ce. Presuppone da parte del medico spirito di devozione e di
sacrificio; esige che veda nel moribondo (o nel malato grave)
non un cliente redditizio, 110 o il pretesto per una comunica-
zione a una « Società scientifica », ma un uomo che si deve
salvare dalla morte, al quale si deve insegnare a morire bene,
perché, forse, egli muore al suo posto. Il che presuppone inol-
tre che il medico non sia sopraffatto, che non abbia l'obbligo
dì obbedire agli imperativi di rendimento dell'ospedale, che.
abbia a disposizione un personale devoto, capace e numeroso.
E anche se tutto ciò fosse realizzato, non tutto sarebbe tutta-
via risolto. c Che cosa può significare questo sforzarsi di dia-
logare, questa ricerca di una risposta? La morte, il morto, non
rispondono - ecco l'esempio tipico di fallimento di una re-
ciprocità. Il demente ci oppone un muro meno impenetrabile:
il medico, al prezzo di uno sforzo paziente, giunge a de-diffe-
renziarsi fino allo stato <orale, del bambino. A questo pun-
to, la irriducibilità dell'alienazione è assoluta. Landsberg ha
sottolineato l'angoscia di tale assenza: l'assenza di risposta.
Quest'uomo è ancora presente col peso insopportabilmente
greve del suo corpo (del suo cadavere); presenza sconcertante,
dal momento che egli è assente. Non risponde. Io sono solo
- e non sono solo - in compagnia del morto: Ambiguità.
Smarrimento. Se un morto non fosse che una cosa, io sarei solo
in questa stanza: sono con qualcuno. Persistenza illusoria? Il-
lusione ottica.» 111 Ritroviamo, sotto una nuova forma questa
volta, i limiti del c potere " del medico di fronte alla morte
dell'altro (anche limiti della scienza dunque), e tocchiamo, di
109 J. Sarano, op. cii., p. Il. « Il medico ~:hc: affronta la morte fantasma-
tica deve poter aiutare colui che affronta la reale morte biologica. • R. Mc:-
nahcm. op. ci!., 197.3, p. 68. · .
110 Vedere la critica lucida e severa del Dr. J.-Cl. Polack, La médewu
du cafrital. Maspc:ro 1972.
III J. Sarano. op. cit., p. 12. « Vi è nell'esperienza decisiva della morte
del prossimo, un qualche cosa come il sentimento di una infedeltà tragica da
parte sua, cosi ~:ome ne~ risentimento dell'infedeltà si espuis~c la ~ort~.
<Sono morto per lui, egh è morto per mc: ... > • Landsberg, Essa1 sur l e:x.pe-
rience de la mort, op. cit., 1951, p . .39.
3J2
nuovo, i limiti già descritti della esperienza della morte. Ma,
come dicexa Bernanos, « per trovare la speranza, bisogna es-
sere andati al di là della disperazione"·
~-
c) Il morente all'ospedale 112
Se in Francia (1967), il 26% dei morti sono deceduti all'o-
spedale (contro il 63 % in casa propria), negli Stati Uniti la
cafra supera il 50 '7o, escludendo le morti dei vecchi in ospi-
zio.m .
B. Glaser e A. Strauss, in uno studio di grande risonanza
(Awareness of Dying), dedicato ad un ospedale della baia di
San Francisco, hanno dimostrato che lo schema comportamen-
tale di _coloro che attorniano il morente (medici, personale
ospedahero, eventualmente parenti ed amici) dipendeva dalla
risposta alla domanda: il morente sa che sta per morire? A
tale ptopos~to, gl.i autori ci propongono cinque tipi di risposte
o c stadt dt cosctenza " (awareness). C'è quella che essi chia-
mano c closed awareness »: c il non saper niente " e che essi
definiscono: « Vi è il caso del paziente che non si accorge af-
fatto che la morte è imminente, mentre invece tutti coloro che
lo circondano lo sanno. ,. C'è quella che chiamano « st~spected
112 Vedere part;co}arrnente, oltre la Némésis mfodicale di llliçh, op. cit.
-:- B. G~ascr, A. Strauss, Awareness of Dymg, Aldme 1965; "JirTU> /or
Dymg, Aldmc 196/l; The discovery of Grounded 'fheory, Aldine: 19fì7.
- Q. Sudnow, Passing on, Prenticc: Hall 1967., N.Y.
- }'q_ Herpin, ttudcs cumparées des problèmatiques de la sociologie amé-
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M. Berger, F. Hortola. Mourir à l'hOpital, "' Le Centurion .., 1974.
113 Si dovtc:b?e parlare dcl!a morte all'ospizio, che potrebbe in appa-
renz~ par~g_on~rs1 3: quella n eli ospedale, se non fosse per le gravi carenze
che 1 .ser':1z1 d1 assiSten~a _spesso rudlmcnt':lli ~~esent,ano. Vi si nota spesso
la sohtudme, lo stato d1 d1pendenza, con, m pm, un alta mortalità. t sem-
br~to c_he la morte dci vecchio «per quanto considerata naturale, sottoli-
nei la 1mpotenn del personale çurante c, come tale, lo spinga ad adottare
un certo ccmpcrta_ment? f~nc:bre rigu~rdo al divenire fisico dci pensionati.
suggerendo loro d1 cap!ta-llz~arc un p•c_colo gruz_zolo des~in~to ·alla loro se-
poltura •. H. Rebuul, Crmdu1tes funerat res du VJe11lard a l hospice, op. cii.,
1971, p. 455. Torneremo sull'argomento.
333
awareness • : c sospettare qualcosa» e che definiscono : .c Vi
è il caso del paziente che sospetta ciò ch e gli a ltri sanno e cer·
ca quindi di avere una conferma o una negazione di quanto
suppone.» Vi è quella che chiamano c mutual pretence awa-
reness • : c come se nessuno lo sapesse », e che definiscono :
c Vi è il caso in cui tutti considerano il -~ziente in punto di
mone, ma ciascuno pretende che l'altro non faccia altrettan -
to.» Vi è quella che chiamano « open awareness a : c Lo san·
no rutti » e che definiscono: c La situazione nella quale il per-
sonale e il paziente sanno entrambi che egli deve morire e si
comportano riconoscendolo apertamente_. »C'è que~la che chia·
mano c discounting awareness • : « Il problema non si pone •
e che definiscono : c ·.La situazione nella quale non si può pren·
dere in considerazione quello che il paz1ente sa» (i prematu-
ri, i comatosi ...). 11~ Più esattamente a partire dalle risposte alle
due domande ch iave (Chi sa che cosa? Con quale certezza?),
Glaser e Strauss si sforzano di tracciare « mòdelli tipici di svi-
luppo » della interazione tra i diversi attori, basandoli sugli
stadi dì coscienza (che_d'altronde tendono a evolversi in altri
stad i). Si suppongono allora: l ) Una descrizione di ciascuno
stadio. 2} Le condizioni sodo-strutturali di ciascuno stadio .
3) L 'interazione tipica che caratterizza ciascuno stadio ·(tatti-
che e controtattiche). 4) l mutamenti nella interazione quando
si passa da un t ipo di stadio ad un altro tipo di stadio. 5) l
modi con i quali i diversi « in teragenti » manovrano (enge-
ener) le trasfo rmazioni d ello stad io. 6) Le conseguenze che un
processo di interazione particolare può avere sui d iversi inte-
ragenti, l'ospedale e le interazioni future.m _ d1 anttc1pazaom: morte certa, tempo determinato; morte cer-
Nel lavoro T ime for Dying, G laser e Strauss si interessano
aJ « percorso del morente • . Le o perazioni (curare, nutrire,
lavare e cambiare, visitare, prevenire e preparare a) che com-
piono i diversi attori (medici, personale, malato, famiglia,
eventualmente coroner, cappellano ...) n on si concatenano mec-
canicamem e: la loro logica si basa precisamente sul percorso
del morente, variabile nella durata (morte improvvisa o len-
114 B. Glascr, A . Strauu. op. cit., \965, p. 107.
115 Nella terza parte dell'opera, vengono trattati dei problemi partico-
lari: ri~pttto al paz1ente (come annunciargli la sua morte), r ispetto alla fa-
miglia (la famiglia sa o non sa?), o al personale dell'ospedale (che cos't
che ;avviene quando le infermiere aanno cht" non vi è più alcuna sper;anza
di Sillvare il paziente?) ..
334
ta), nel~a forma (scivolam_ento_ ~atura.le verso la morte; miglio-
r amen_tt ed ~ggravamentt, cnsa- e morte istantanea), con gli
atteggtam~ntt del malato (speranza e abbattimento, sollecita-
zione e disin te~esse, rifiuto ed accettazione, collera, patteggia-
mento, depressiOne...). c Il percorso dd mo rente non è tanto
la formcr che lo stato fisico dd malato assume di fatto fino a
terminare nella morte; è la forma di uno sta.to fisico del ma-
Iato, la rapidità del suo evolversi, qual i sono anticipate dal
personale, dal medico, dalla famiglia, eventualmente dal ma-
lato stesso. » 116 Anticipazione resa necessaria per assicurare l'or·
~niuazione del servizio (casi urgenti, cu re intensive, utilizza-
ZiOne delle ' apparecchiature, sorveglianza : si deve sapere in
qual_mom ento il ta~e malato diventerà oggetto di tali inter-
venu). I momenti critici (c criticai jun<:tures • ) di questa
c p~ognosi . de ll'orga~izzazione • comportano otto punti: l ) il
p~t~nt~ y1_ene ~efimto c~me morente; 2) il personale e la fa-
mlgha maz1ano 1 preparativi per la morte; il paziente stesso, in
effetti, sa che deve morire; 3) ad un certo momento, c non si
può più ~are niente • per imped ire la morte; 4) il paziente può
spegnersi molto lentamente (più settimane) o molto rapida-
mente (q~a_lche ~:>ra). Questo ~iodo s i a llunga fino agli ...
5) ... ulttm1 1stant1; 6) la veglia del moribondo: 7) il momento
della m?rte; 8) dopo la morte: essa deve essere pubblicameme
denunctata e legalmente registrata. Tutto ciò ci rimanda ad
una domanda di importanza capitale. La morte è certa? Se sì.
quando? Se no, in quale momento avremo la certezza della
~orte . o. de~la _g uarigione? Vi sarebbero inoltre quattro tipi
ta, tempo indetenninato; morte incerta, ma tempo determinato
pe_r sapere se il mala~o morirà; morte incerta e tempo indeter-
mmato per sapere se ti malato morirà_ m
Nel caso in cui l'anticipazione non vi sia stata, si instaura
lo stato_di cr!si, a vo_Ite di e~erg~nza; in effetti, il personale
os~~ltero st _nova m una _srtuazwne nella quale si devono
mobtlttare _raptdame~t~ ~e nsorse dell'osp edale per una azio-
ne tempestava. La cnsz st produce, al contrario, a llorché tale
mobilitazione di risorse non è possibile q uando è necessaria.
116 N. Hcrpin, op. cit., 197 1, p. 211.
117 Cap. 111 : ~cfini1.ione !niliale ~c! percor110 del moribondo. Cap. IV.
Cap. v : pcrcono d t morte rapuia... antac1pat;a come tale. Cap. VI : ... io llttesa.
Cap. VII : ultime settimane, ultimi giorni.
335
Si crea allora una disorganizzazione del lavoro; appena il per-
sonale si è ripreso, persiste la rottura , nello stato emotivo '•
quell', umore, tipico, intangibile, ma reale che esiste in ma-
niera caratteristica in ciascun servizio.111 :. La rottura « dello
stato emotivo,. turba il buon andamento dell'ospedale: il
medico esita, non sa che decisione prendere; gli infermieri
esigono consegne precise che non si possono dare all'istante, e
perdono momentaneamente l'equilibrio; i congiunti, se ven-
gono a saperlo, supplicano, protestano, assalgono il personale,
a volte giungono a minacciare, e aumentano così la difficoltà
e la confusione. Quanto al malato, se è cosciente, la sua dispe-
razione aumenta, alimentata dallo smarrimento di coloro che
lo circondano. Bisognerà percorrere un lungo processo per ri-
neare l'ordine emotivo indispensabile al buon funzionamento
del .~ervizio.' 19 Così si pone in termini « burocratici ,. un pro-
blema affettivo in cui la sicurezza del personale e dei medici
finisce per aver pii1 importanza della preoccupazione del ma-
lato. Al limite è preferibile un malato che muore all'ora pro-
nosticata che quello che elude tutte le previsioni, guarendo
o morendo più presto o più tardi del previsto: tale guasta-
feste mette in discussione il senso stesso dell'istituzione ospe-
daliera: si fa beffe della sicurezza della diagnosi (quindi della
prognosi), disturba le interazioni armoniose del sistema degli
« interagenti ,. . Con tale ingranaggio meccanico, al servizio
solo del buon andamento dell'organizzazione e del prestigio
del primario, il morente ha dunque il ruolo di vittima, o di og-
getto. In una tale prospettiva, la brutta morte diventa la mor-
te-c-he-melle-in.-im /Jarazzo-i-vivì ( « embarrassingly graceless dy-
ing )O)). « Se i medici e le infermiere (queste con maggiori re-
ticenze) dilazionano il più a lungo possibile il momento in cui
avvertire la famiglia, se sono contrari ad avvertire .il malato
stesso, è per timore di venir coinvolti in una catena di rea-
zioni sentimentali che farebbe loro perdere il controllo di se
stessi: a loro, così come al malato o alla famiglia. Osar par-
118 N. Herpin. up. cit., 1971, P- 214.
119 Glaser c Strauss, op. cii., 1965, p. 1!!5. Altri due concetti giocano un
ruolo importante in questa inchiesta: quello di • carriera di esperienu •
{expt>riential career): si tratta delle esperienze personali passate, attraverso le
quali le infermiere, in particolare, interpretano gli avvenimenti di cui sono
testimoni; e la nozione di social loH, partendo dalla quale Strauss e Glaser
rendono conto del differente investimento emotivo del personale a seconda
delle "qualità sociali • del morihondo {N. Herpin).
late della morte, ammetterla cosi nei rapporti sociali, non
è più come una volta vivere nell'ordine quotidiano delle cose;
significa bensl provocare una situazione eccezionale, esorbi-
tante, e sempre drammatica. La morte una volta era una fi-
gura familiare, e i moralisti dovevano renderla orribile per
fare Fatna. Oggigiorno, è .~ufficiente soltanto nominarla per
provocare una tensione emotiva incompatibile con la regola-
rità della vita quotidiana. Un accettabile , style of dyìng , è
dunque quello che evita le , status forcing scenes ,, le scene
che strappano il personaggio al ruolo sociale, che lo violenta-
no. Tali scene sono le crisi di disperazione dei malati, le loro
grida, le loro lacrime, e. in generale tutte le minifestazion'i
troppo esagitate, troppo rumorose, o anche troppo commo-
venti, che rischiano di turbare la serenità dell'ospedale. ,. 120
In definitiva, il morente non ha che due diritti, quello di es-
sere discreto: non sapere che deve morire, o se lo sa, non farlo
capire ( « fare come se non lo sapesse » ), in modo che il perso-
nale possa a sua volta « dimenticare che lo sa ,. ; quello di es-
sere aperto e recettivo ai messaggi che gli si inviano e di ob-
bedire alle previsioni. « Vi sono dunque due maniere per mo-
rire male, l'una consiste nel ricercare uno scambio di emozio-
ni, l'altra nel rifiutare la comunicazione. ,. m
Da questa rapida analisi emergono tre temi che meritano at-
tenzione. Di fronte al suo parziale insuccesso di fronte alla
morte che non può sempre evitare, della quale conosce malgra-
do tutto solo l'esteriorità, si è detto del medico che era al ser-
vizio della vita: di qui il suo rifiuto frequente dell'eutanasia
negativa (a maggior ragione positiva), la sua ripugnanza verso
l'aborto, il suo « accanimento terapeutico" (di cui parleremo
a proposito della morte biologica). Tutto ciò lo autorizza a
«distogliere lo sguardo,., a passare vicino alla morte, a·« ba-
rare con l'angoscia ». c Il certificato di decesso consacra tale
120 Ph. Aries, op. cit., 1970, p. 66.
121 Ph. AriC:s, op. cit., 1970, p. 67. Dovrebbe scomparire, per riprendue la
formula di V. Jankélévitch, « pianissimo e per cosi dire sulla punta dei pie-
di •· Sì invoca inoltre per legittimare un tale comportamento la necessità di
mantenere intatta"'ta resistenza al male. In effetti, non è stato provato che in-
formare il malato, sia pure del peggio, abbia un effetto distruttivo. Spesso si
produce il 'contrario. Tanto che gli americani tornano sulle loro posizioni cd
oggi tendono ad informare gli ammalati di cancro di quanto succede loro.
Non si può fare a meno di kggere: E. Kiibler-Ross, Or~ deoth and dyir~g, Mc
Milb.n, New York 1969. ·
337
forbita correttezza amministrativa. Quando il medito ha do-
vuto gettare le sue armi, gli si chiede un certificato. Lo si at-
tende a pranzo. E poi, che altro avrebbe potuto fare? Non è
forse il ministro della vita? Ad altri il ministero della mor-
te. ,. 122 Ma ci si dimentica che il prete non sempre ha gli stru-
menti per adempiere a quest'ultimo ministero, d~ quando l~
credenze religiose si sono attenuate: ora, gli ate t hanno da-
ritto, come gli altri, a morire degnamente. Dirò di più, un ~ate
atteggiamento ci respinge agli antipodi del rispetto della vaa,
e non è necessariamente presso coloro che sistematicamente
rifiutano la eutanasia, l'aborto o difendono l'accanimento tera-
peutico, che la vita trova i suoi difensori migliori. Dopotutto,
c il tecnico profano non è che un ministro della morte, se non
comprende che la morte è in ~no alla vita, manifestazione del-
la vita, parto ~ella vita. ~ proP.rio questo che il medi~o te~­
nico ha disimparato: che egli è artefice di una stessa Vtta, sta
come ostetrico della morte che come ostetrico della vita; che
sia l'una che l'altra appartengono alla stessa Vita, sono nelle
stesse mani. Forse barerebbe di meno, e ci aiuterebbe a barare
di meno, se imparasse di nuovo !'invisibile legame del visibile
e dell'invisibile e l'inappreuabile utilità di una • conoscenza >
della morte per meglio realiuare un'opera di vit~ •. 123
L'altra questione riguarda quanto gli Americani chiama-
no "' acceptable style of facing death ,. , o • acceptable style of
living whìle dying •· Accettabile per chi? Per il 'morente? Sen-
za dubbio, ma innanzitutto per l'entourage : è per questo che
si evita di avvertire il moribondo su quanto l'attende. Ammira-
bile sollecitudine di una società dove c...lui che sopravvive è .
quello che conta, a condizione che possa produrre .e c.onsu·
marel Questi lo si vuole talmente preservare che st glUnge
a risparmiargli il lutto (ci torneremo sopra), che non è forse
il miglior modo per combattere contro gli effetti dissolventi
della morte! Che la liturgia di oggigiorno cerchi di consolare
quelli che restano, tanto meglio: non è di per sé un male, al
contrario! Ma che si rifiuti di fare allusione a ciò che gli suc-
cede,ll4 significa sprofondare ai limiti dell'assurdo; e l'equili-
122 J.
Sara.oo, op. cit., 1964, p. 16.
123 J. Sa.rano, ibid.
124 "t vergognoso oggi parlare della morte. c d.ci .tuoi . atrazi, come io
altri tempi era ver,gognoto parlare. del .sesso e de1 suo1 p1~cer~. Quandu .q~al­
cuno ai allontana da voi percb~ 11e~e m lutto, o. ce~ca d1 ev1_tarc. la ~m•ma
allusione alla perdita che avete tub1to, o cerca di ndurrc le 1nevJtabìh con-
.,
brio psichico rischia di non trovare più la sua realtà. Non vi
è niente di più morboso dell'atteggiamento di chi trova mor-
boso parlare della morte (come ieri del sesso). Come i bambini
non nascono sotto i cavoli e le bambine sotto le rose, così i de-
funti non partono in viaggio o non riposano nel cuore del-
l'Eden in un giardino fiorito! A forza di dimenticare i morti
si finisce per rendere un cattivo servizio ai vivi.125 Noi vi rin-
tracciamo una nuova debolezza della società dei consumi.
Infine, ultimo punto importante: si deve dire all'uomo con-
dannato tutta la verità? Ma è proprio asso.luta? Non sì deve
sperare nella scoperta scientifica che porterà, se non la guari-
gione, almeno una ripresa? Tale argomento, peraltro spesso
ripetuto per impedire l'eutanasia, non è privo di verità; non-
dimeno, lo stato di avanzamento del male è tale che l'eventua-
lità di un rovesciamento della situazione ~embra ben improba-·
bile sotto molteplici aspetti.
Le ragioni invocate per dire la verità o per tacerla non sono.
sempre disinteressate: accre~ere la gravità del male ed accele-
rare il processo della morte per • farla finita», incitare il mo-
ribondo a fare un testamento che si spera favorevole nel primo
caso; nc;m disturbare l'ordine, come nell'esempio americano
citato sopra, nel secondo caso. Le ragioni, ringraziando il cic-
lo, possono essere dettate da generosità. Si deve dire la verità
per rispetto verso l'eventuale morente, perché possa preparar-
si con tutta lucidità, per aiutarlo a morire nella maniera mi-
gliore. Ma si tacerà la verità per risparmiargli l'angoscia se
sembra troppo fragile, o perché non è bene turbare la sua
intimità: c Con quale diritto mi dite questo? Chi vi ha dato
il diritto di ammazzarmi? • rispose Freud al medico che gli
rivelò la natura del suo male incurabile: in effetti, l'aveva
sospettato, « ma non voleva che gli venisse detto esplicitamen-
te neppr~re venendo lo a sapere prima degli altri». Interviene
un _riflesso di difesa in questi diversi atteggiamenti, non sol-
tanto .da parte del medico o del parente, ma anche da parte
del malato : un uomo che, per esempio, pur co~oscendo la pro-
doglianze a qualche frase affrettata, non e che manchi di cuore, che: non
•ia commoato, al contrario è perché è cmo~:ionato, c più è emozionato, più
nasconderà il suo sentimento e apparirà freddo e indifferente:. ,. Ph. Anè1,
op. cit. 1972, p. .f3.
125 C'e chi pone il problema ddl'aiuto o assistenza al morente. Vedere
P. Sporken, Le droit de mourir, DCllclée de Brouwer 1974, c il o. !H di
"Concilium • . gii citato, Mamc 19H.
339
pria malattia e la sua gravità, non dice niente perché non vuo-
le danneggiare la sua carriera (è il caso di quel cantante ame-
ricano che un giorno rivelò di aver avuto un cancro), e anche
per non gettare la famiglia nella disperazione, fatto che rende-
rebbe la sua situazione ancora più intollerabile. Non dimenti-
chiamo, inoltre, che il malato dubita del proprio stato più
spesso di quanto si immagini, mentre invece arriva a mostrare
di credere al peggio proprio per obbligare gli altri a rivelargli
tutto. Nascondere non è sempre facile: si rimane in balia di
una gaffe, di una svista, di una indiscrezione che rischia di far
perdere la fiducia tanto necessaria del malato verso coloro che
lo curano o l'assistono. Il progresso dell'informazione medi-
ca, la molteplicità degli articoli di volgarizzazione complicano
ancora il problema: in tutti i casi, i . più accorti sapranno
presto penetrare questo mistero e capire se si è loro mentito
o se si è detta la verità. In breve ci sono tre comportamenti
possibili: la verità, la menzogna, il silenzio. » « Ma la verità
può non essere accettata, la menzogna può non ingannare, e
il silenzio può essere più eloquente e più vero della verità.,. Ilo\
Il miglior modo di fare deve tener conto solamente dei singoli
casi. Prima di prendere decisioni su questo punto, due condi-
zioni devono essere rispettate dal medico: « sapere con certezza
che il suo malato è condannato e sapere esattamente ciò che
il malato si aspetta da lui. » Se è relativamente facile rispon-
dere alla prima domanda, non è così per la seconda, visto che
ciò che « il paziente si aspetta dal medico non corrisponde
sempre a quello che gli chiede » .127 Ciò che si deve assoluta-
mente evitare è il rifiuto dell'informazione elevato a regola
assoluta. H. Reboul ha ben dimostrato che poteva esserci in·
teresse, negli ospizi, a non mascherare la morte dell'altro: i
vecchi sopravvissuti amano sapere, preferiscono assistere agli
ultimi momenti dei loro compagni, re_standone magari addolo-
rati, ma certamente riconfortati se tutto è andato bene (è il
caso della morte bella o buona).
126 R. Menahem, op. cii., 1973, p. 65.
127 R. Menahem, op. cit., pp. (;6, 67. Vi sono malati fragili ai quali non
bisogna dir niente per tatt~ c delica.tczza, e ma.lati c~raggiosi che ~c:vono e
vogliono sapere. Vi ~ colui che .. Vi_c:ne a patt1 con ~l carattere vJolc:nto t
distruttore della morte come: se c:gh facesse parte di un commando della
morte:,., creando un clima dì aggressività reciproca (medico, malati vicini),
o colui che partecipa in modo_ passivo alla. propria !'lo~te (avvicìnarsi ai
suoi desideri è diventare comphc1 della sua 1mpresa d1 dtstruz1one).
11 · L'UOMO DAVANTI ALLA MORTE
L'atteggiamento dell'uomo di fronte alla morte si valuta al-
meno sotto due aspetti. Ci si potrebbe accontentare di sapere
se pensa spesso alla morte oppure no, se pensa alla sua più che
a quella dell'altro; se ci sono delle circostanze che favoriscono
questa riflessione (malattia, morte di altri, la notte piuttosto
che il.giorno...),.-Forse importanti differenze potrebbero ma'ni-
festarsi su questo punto a seconda dell'età, del sesso, della con·
dizione sociale, delle ideologie, della appartenenza ad aree
culturali diverse... potremmo ancora chiederci in che modo
l'uomo reagisce di fronte al suo «destino mortale», e, pit't
particolarmente, quando questo si impone con brutalità. In
effetti, sembra proprio che si dimostrino possibili due diversi
comportamenti. « Sulla base di un primo moto di rifiuto e di
protezione narcisistica, si· manifesta un bisogno radicale di vi-
vere, di vivere ancora e così di tenere lontana la morte. In
questo bisogno psicologico di ritardare la morte, la psicologia
esiterà a riconoscere un vero desiderio' di vivere in eterno, di
vivere senza fine, quali che siano le variazioni introdotte sul
tema dell'immortalità da pensatori di origine diversa ... Sulla
base di un secondo moto, pregnante nell'esperienza dei valori,
e tanto più accentuato quanto più questa esperienza sarà stata
ricca, si sviluppa un desiderio, quello di vivere meglio, di
'!'Ìvere altro. Compiersi i.n una vita , compiuta, non è soltanto
un gioco di parole... Rinunciare al , corpo di morte> sorto
dai nostri bisogni narcisistici, è desiderare un nuovo modo di
essere al mondo. A ogni lutto di un altro essere amato, questo
desiderio è ravvivato. Accettare la propria condizione mortale,
in questo senso, significa essere stimolati al massimo a tra·
sformare il mondo. » 1
Le strutture socio-culturali intervengono in questo processo
in maniera evidente. Nella misura in cui le civiltà ad accumulo
di uomini dominano di più la morte attraverso il simbolismo,
l A. Godin, La mort a-t-elle chang;?, in Mort et priJence, • Les Cah.
de P1ych. rei ig. ~ 5. Lumen vitae, Bruxelle9 1971, pp. 251-252. « La mori<"
#: spavento~a per Cicerone, desiderabile per Catone, indiffermtc: per So-
nate,. sottolìneava già Montaigne.
34I
tutto act:ade COQle se la molteplicità dei tabù riguardanti l'esito
fatale proibisse di fare della morte il tabù per eccellenza. Il
pensiero della morte resta frequente soprattutto nei vecchi,
ma non è molto traumatizzante, salvo di fronte all'eventualità
della cattiva morte, e i bambini ne fanno conoscenza molto
presto.2 Al contrario le civiltà ad accumulo' ~i beni si ·sforzano
di scacciare il pensiero della morte,3 Diniego supremo: ora essa,
se è respinta, spaventa di più ·quando si presenta e rischia
anche di diventare ossessionante. Non è forse topico constatare
che là dove il lutto è una pratica generale isùtuzionalizzata
e codificata, praticamente non si riscontrano c lutti patologi-
ci », al contrario di quanto avviene in Occidente dove si fa di
tutto per impedirlo? 4
Ugualmente operante si rivela la distirùione tra il normale
ed il patologico. In effetti, la c follia» resta sovente associata
ad una forma di morte, specialmente nelle credenze Negro·
africane tradizionali, dove la morte del « folle ,. è l'oggetto
proprio come quelle dei • biotanat! » (i suicidi, i morti in
seguito ad incidente, c gli imbarcati a metà strada ») di riti
funerari parziali o particolari. · portarsi in maniera diversa. li maniaco si eccita, ride, volge
E ricordiamo il pensiero di Erasmo a questo proposito
quando scrive nel suo celebre Elogio della pazzia: «Per tor-
nare alla felicità dei pazzi, dopo aver passato la loro vita in
mezzo ai piaceri, senza il terrore e il senso della .morte, vanno
2 L.V. Thom&s, Mor-l labou et tabous de la mort, .. Bull Soc. Tbanal. •
1975 (in corso di slampa).
3 S. Freud segnalava, per esempio, in ConsUùrazioni aliiUili sulla guerTa
e la morte, cit., pp.33 c 199, c~c "il solo modo di parlare della morte, è di
negula • ·
4 ln occasione di un·inchiesta realizzata dall'htituto francese della pub-
blica opinione, su giovani franc~i dai 15 ai 29 anni, nel 1969 per il gior-
nale .. La vie catholique ... si sono avute le seguenti risposte alla domanda:
• Siete turbati, a volt~. dall'idea della morte? •
'l•
- Si, molto . 7
- SI, abbastanza 26
- No, per niente . . . 67
E se: l'idea della morte vi turba:
- E: per paura che tutto sia finito? . U h ritrovato la pregnanza di un fantasma di identificazione con una IJ!Orte
- ~ per paura dell'aldilà? . . . 25
- t per paura di e~~ere giudicato? . . . . . , . 15
- ~ per il desiderio di raggiungere finalmente la felicità? . 15
- E: per un altro motivo? . . . . . . . . . . . 31
Stranamente, si può conatatare una grande differenza fra il numero p01:o
elevato di quanti credono in una vita etern• e la frequenza dei funerali
rcligioai.
direttamente nei Campi Elisi per divertire colà con i loro
. .~
giochi le anime semplici e oziose! • Una notevole differenza
separa forse il medic·o dallo psichiatra su questo punto. Il me-
diço generico, oppure il-chirurgo, c hanno un contatto perma-
nente e_sempre informate con la morte; lo psichiatra, special-
mente quando.è psicanalista o psicoterapeuta formatosi a que-
·sta disciplina, è soprattutto a confronto con l'angoscia dei suoi
malati, angoscia che rappresenta sicuramente uno spostamen-
to, o una attualizzazione dell'angoscia della morte. Ogni ma-
lato in trauamento psicoterapeutico porterà presto o tardi
immagini latenti o fantasmi inconsci inerenti alla morte, sia
perché il suo vissuto ad un certo momento del trattamento
comporta un'idea di morte... , sia perché durante il trattamento,
una persona cara è scomparsa ed egli si
sente mortale così
come può sentire mortale il suo psicoterapeuta •.~ L'atteggia-
mento fenomenologico ci appare, in ogni caso, come il metodo
ideale per cogliere la relazione con l'esistenza; esso permette
di apprendere il significato profondo della pluralità dei com-
portamenti. In effetti, davanti alla morte, l'alienato può com-
tutto in beffa: .: Quando uno è morto è L. » 11 nevrotico os-
sessivo abbina questa paura a idee fisse morbose: " Il nero, è
laido. » L'epilettico si attacca a Ue cose, sprofonda nel mistici-
smo, si perde nel cosmo, aderisce all'aldilà. Lo schizofrenico
frantuma l'angosci'a attraverso una· lontana c Spaltung », una
fossilizzazione, metamorfosi che fanno di lui «un morto viven-
te », un • verme di terra •; egli è già c: quel non so che cosa
che non ha neanche un nome •. L 'istinto di morte che si trova
negli impulsivi perversi o l'idea fissa della morte che ossessio-
na certi nosofobi e tanatOfobi nevrastenici, la paura della
vita che caratterizza diversi anoressici,6 la non identificazione
ddla morte da parte del demente, la guarigione preagonica che
5 M. Burner, Le fJJychiatre, le psycholhérape-ule et la morte, • Paycho-
logie médicale... ,., op. cit., 1970. 2. 3. pp. 371-372.
6 A proposito di uno studio su alcune: ragazze anoressiche, G. Raimbault
che bisvgna situare in . una situuione familiare dove le tracce di decesso
'
~.
non hanno potuto essere simbolizzatc. " In questa prospettiva l'anoressia
appare: ad un tempo COI'fle un significante parentale di cui l'anoressica è
il luogo, e .::ome messaggio dell'anoressica per far capire il suo desiderio,
mìscono5ciuto da lei steasa c: dal suo ambiente familiare. • Le thème de la
mort darn l'anore;~~;ie mentale. « Rev. de Neuropsychìatric infantile», 1971,
19 (Il), pp. 643-649.
343
 conoscono qualche volta i deliranti cronici, i suicidi quasi
sempre riusciti dc::i melanconici e molto spesso mancati degli
isterici, il lutto patologico e le reazioni del malato· mentale
r·.
alla morte altrui (choc emotivo, associazione con processo
di perdita materiale o sociale), in modo particolare quella del
coniuge, del parente prossimo, il comportamento di fronte al
cadavere, le pulsioni mortali... ci sembrano segni rivelatori
altamente ·significativi, che d'altronde aiutano meglio a com·
prendere l'uomo in generale: Su tale punto, lo psichiatra si av- ·
vicina all'antropologo sempre preoccupato delle situazioni so-
ciali. 11 termine alienato, riservato certo agli psicotici, non è
di per sé rivelatore? L'alienato è l'altro, lo straniero, l'essere
a parte che il gruppo respinge (perché non obbedisce alle
sue regole), l'alienato a un secondo livello quando lo si rin-
chiude nei manicomi 1 o negli ospedali psichiatrici (morte so-
ciale) in attesa che si decida a morire davvero (morte fisiolo-
gica), con gran sollievo dei vivi.
a) Per un nuovo approccio ai comportamenti
I diversi comportamenti dell'uomo davanti alla morte ci per·
. mettono di specificare un certo numero di c tipi • o di c for-
me • che si aggiungono agli aspetti della morte c vissuta • o
c compresa • analizzati altrove. Ci sia permesso esporne i prin-
Cipali.
l . Il condannato a morte
La difficoltà dell'impresa deriva dal fatto che ci si deve
imbattere in variabili multiple: modo di concepire la morte,
psicologia del morente a seconda del suo carattere, prossimità
o lontananza della morte, natura dei rapporti con gli altri. Se
noi prendiamo il caso del condannato a morte, per esempio,
le reazioni al verdetto, poi all'avvicinarsi del supplizio, infine
negli ultimi minuti che precedono l'esecuzione, sottendono
una certa evoluzione, e delle varianti collegate alle basi tem-
peramentali, caratteriali, affettive del soggetto e alla personali·
tà dell'avvocato difensore.•
7 Vedere Ch. Delacampagnc:, Antipsychiatrie, Les voies du sacré, Gras-
set 1974; R.D. Laing, Soi tt les autres, Gallimard 1971.
g L'avvocato di Bontems tenne una condotta particolarmente: commo-
Il R. P. Devoyod, cappellata alla • Santé • , si è sforzato di
capire lo stato psicologico dei condannati dal momento del
verdetto a quello della grazia o all'esecuzione. La decisione
dei giurati provoca spesso uno choc terribile, anche se le vitti-
me (usiamo questo termine di proposito) non sempre realiz-
zano l'orrore della condanna.
Riportiamo qui alcune delle testimonianze da lui rac-
colte: c Le mie pi ime impressioni furono piuttosto vaghe e
confuse. Del verdetto non afferrai che pena di morte... al-
lora vidi subito e n:olto chiaramente una testa rotolare in
un fiotto di sangue rosso zampillante... a dire il vero, tutto
ciò non mi toccava personalmente, avevo l'impressione che
si trattasse di un altro, nessuna paura mi assali. Tuttavia, sen-
tivo che qualcosa era successo in me, senza che ne prendessi
veramente coscienza: una specie .di malessere, un vuoto, una
leggera debolezza che si diffondeva nel mio organismo... ,.
E più avanti: • Finalmc;nte solo! Non è cambiato niente... se
non che questa sera avrò delle catene alle mani... Niente è cam-
biato, sono sempre lo stesso ... ma la morte è qui! Non è più na-
scosta in un angolo sconosciuto, affidata al caso, ma ha preso
il via con me... • Durante un nuovo periodo, questi uomini
o queste donne pensano intensamente all'esecuzione. Certi
la richiedono, la esigono perfino, come Buffet che scriveva
in tal senso al Presidente Pompidou e immaginava ad un
certo momento di morire sul dorso per poter meglio veder
cadere la mannaia; 9 ma per la maggior parte contano sul ri-
corso in cassazione: poi, se questo viene rifiutato, sulla grazia
del presidente: la aspettano, come Bontems, con un misto di
speranza e di angoscia.10 Nel frattempo. i condannati si sfona-
vc:ntc:: c Ciò che Philippt" compi in quel momento !Upcrò tuttn ciò che un
anocato può sperare di raggiungere per la difc:u. Impcdl all'<lrrore di en-
trare:, chiuse: Bontc:ms alla paura. all'angoscia. lo protesse: contro tanta
isnominia come: una madre protegge il figlio. E Bontem5. ma~neli7.7.<~to da
questa tenc:re1!Za, quella roua. che Philippe r ivc:nava su di l UI, fO;\Iinuav;J
a sorridere. .. R. Badinter, op. cit .• l 9i~, p. 216.
9 .• L'istinto della morte ponedeva Buffet. lo trascinava, lo portava verso
la !'higliottina. La morte esercitava su di lui un fascino evidente. Buffet
aveva sempre sgozzato le: aue vittime. L'alleanza simbolica del coltcl!o c
della morte era radicata profondamente in lui... Dopo il rasoiu, il pu~nak
col quale aveva ucciso. il grande coltello si preparava a sua volta a 5gu1.zarln
con un colpo secco. Era l'apoteosi segreta c attesa" (Badintc:r. np. cii ..
197~. I'· 89).
IO Si veda il commovente: racconto di S. Groussard, np. cit., Plon ì9i4.
pp. !23-329. !131-S$7, 341 , .380 sgg.
345
no di distrarsi, di leggere, di discutere; ma non hanno il diritto
di lavorare; le visite sono ridotte al minimo (nessuno psico-
lo6o, né educatore, né operatore sociale possono incontrarli:
soltanto il prete o l'avvocato): mangiano, ristabiliscono così
l'equil ibrio sul piano degli appetiti elementari {per lo pili
ingrassano: regressione manifesta allo stadio orale). Non deb-
bono forse essere in forma , c come delle bestie a l co ncorso » ,
il giorno dell'esecuzione? Non solo essi perdono ogni inizia-
tiva, ma sanno di essere strettamente sorvegliati, meno per il
timore di un'evasione che per paura che si uccidano. Si fini-
sce, al limite, con il solleva-di dal loro stesso cr imine, dal senso
di colpa, dal diritto ai rimorsi, poiché diventano degli oggetti:
l'assenza di coscienza nel condannato sostituito alla vittima co-
stitu isce un fenomeno estremamente grave sul piano psico-
logico, • segna la regressione etica al livello della premorale
sadica delle nevrosi •. 11
Viene allora a una terza tappa, questa è molto breve, mol-
to penosa; la grazia presidenziale diventa a leatoria; l'idea
del suicidio si fa ossessionante; i condannati passano attra-
verso fasi di esaltazione presto seguite da profonde dispera-
zioni (• Attraverso, " scrisse uno di loro al R . P. Devoyod,
• un periodo di terribile depressione. Come fin irà... Ieri mi so-
no messo a singhiozzare... in fondo io pago » ) . Mo lti scrivono,
riten:ano volentieri l'effetto letterario (come se si facessero
dei « funeral i poetici •l): « Il nulla mi offr e il suo mistero,
mi impone la meditazione ... l o cammino in una cella, il rumo-
re delle mie catene che battono sul pavimento a piastrelle
risuona fino nel mio cuore »; o piuttosto danno prova di una
sincerità commovente; cc Il grande gio rno è arrivatO. lo vi
chiedo di non preoccuparvi più. Ho abbastanza sofferto sulla
terra e, nel fondo, sono conten to ... • 12 Infine, un mattino sin i-
stro. all'alba, il condannato è svegliato ~ruscarnen~e: gli si
comunica l'orribile notizia. I più si comportano come degli
automi, con gesti gravi ma meccanici. Altri danno prova di un
11 P .M. Colin, up. cit., !96.S, p . 142. Un cambiamento sintomatico aD-
r:arc a livello dell'immagine che il gruppo si ra del c_ondann~to: durante
1! processo si parla volentieri dì • comportrmento bestiale • d1 « mostro •·
Dopo il verdetto l'uomo si cinge dì prestigio; deve sostenere un ruolo: di-
venta "un detenuto di riguardo •, • dovevo mostrarmì coraggioso • ··· • ero
un altro, un personaggio sociale • .
12 Lettera di Bontems ai genitori, del 28 novembre 1970.
coraggio stupefacente, di una dignità che impone l'ammira-
zione. u Alcuni provano atroci paure; certo riescono a nascon-
derle, ma dei tic li tradisco no, 14 a meno che, presi da un furore
improvviso, non si dibattano come forsennati 13 o cadano in
crisi o lamenti inumani e grotteschi.~ Questi momenti di rara
intensità drammatica che associano carnefice, pubblici uffi-
ciali (a taluni, il caso è frequente, vien da vomitare) e vitti-
me, sono a volte percorsi da atteggiamenti di derisione, ridi-
coli, che aumentano la indecenza del massacro.H Il fatto è che
l .'l "Ora accade una cosa incredibile. Invece · dì crol!are, l'apatico, l'in-
consistente jacquc11 Fresch si tira su, allonU.na la disperazione c si sottrae
alla voragine. Aiutato dal suo avvocato e da un amico religioso, inizia una
lenta, dura, prodigiosa risalita. Qualche settimana prima della sua morte
raggiunge quella che i mistici chiamano la gioia. Rifìuta il regime speciale
dei condannati a morte, il vino. le sigarette e tutto quello che potrebbe ad-
dolcire la sua sorte. Informato dell'esecu:~:ione, venti ore prima, trascorre la
sua notte dd Getzemani a scrivere a quanti ama • (J. Egcn, up. CÌI., 1973,
p. 154) ... • Avendo vegliato e· pregato tutta la notte, Jacques è: in piedi
quando i messaggeri della morte entrano nella SJ.Ja cella. Il suo viso non
e&prime la gioia... egli t ... come intriso dì sofferenza. Jac:qucs Fresch abbrac:cia
il suo avvocato senza dire una parola. Si comunica con lui. Poi, sempre
in silenzio, sempre nel dolure, si lascia legare, portar via, d~capitare,.
(p. 155).
14 ]. Egen ci parla di un ·uomo che cominciò a battere i denti m~ntn
gli ai strappava la camicia. • Un ticchettio atrcce che si (aceva piu forte
col pa.,are dei accondi, fino a raggiungere una violenza ìncontenibile nel
tragitto fino alla (or ca . Fu la mannaia a mettergli fine .,. (op. cit., 1973,
p. 117). • '
15 « Sovreccitato, l'infelice si getta sul procuratore che ha richiesto la
tua testa e trasfonna in campo di battaglia la cancelleria della prigione • ;
ai ric•ec: a gettarlo al suolo, a legarlo c il furioso passa infine wtlo la
JUnnaia U. Egen, pp. J$9- 140 ).
16 Questo t il comportamento della vedova Ducoumeau. La si esorta ad
~ere coraggiosa. "Ella risponde con un urlo. Si getta in fondo alla cella.
Custodì e guardiane sono costretti a trascìrulrla lino alla cancelleria. G rida
acnza interruzione, piange, impreca. Il cappellano riesce a calmarla un po.
ed ella ascolta la meas.- gemendo, accasciata su una sedia, fra due donne
che la ao•tengono... Al momento della sua toilette, si dibatte con tutte le
sue forze. La camicia e il vestito sì strappano da ogni parte. l guardiani
debbono aiutarci a metterle i lacci. D ... le taglia i capelli sopra la nuca,
scolla il vestito. Lei urla ininterrottamente. Urb ancora con la testa già
dentro al lunotto. Poi c'è il cozzo sordo, che non· rassomigli.a a nessun altro,
e aubito dopo il silen.zio. Non ho mai sentito un silenzio coiÌ impresiio-
nante ... » Ricordi di G . Martin, aiuto-boia.
17 • Quando vede tutti ~uegli uomini neri attorno a lui, l'infelice com-
prende. li terrore riempie li auo · sguardo. Poi un immenso squallore. La
1ua bocca non emette alcun suono. Sono i suoi occhi che gridano ... Mentre
lo trascinano perde una ciabatta. Vedo il suo piedè accartocciarsi sul pavi-
mento freddo... Perché è delicato... Perché si ralfl'redda per niente... Allora
perde la testa ... E la :-oita ~h e sta pc~ p~rdcre è così presente in lui, cosi vio-
lentemente pruente m lu1 da Cargil due questa cosa enorme. <Non voglio
347
all'orrOTe della morte si aggiunge a volte il senso dell'ingiusti-
zia: è forse perché avevano oscuramente voglia di ucciderlo
che i guidatori di taxi, i giurati, la folla hanno visto in Libdi-
ri, il -. Nord-Af ,., l:n criminale; «non si uccide chi non ha
ucciso», ripeté instancabilmente, come un automa, il vecchio
padre di Bontems... 18 • la cosa più atroce era morire asfissiati, impotenti di fronte ad
Le variazioni dell'atteggiamento del condannato osollano
dunque, secondo la natura del soggetto, «dalla reazione di ~a­
tastrofe ,. • « dallo sconvolgimento delle strutture persona h ,.
fino a coincidere « con la forma cieca e opaca della pulsione
o del tropìsmo verso il Niente», ci dice il Dr. M. Colin, che
distingue, inoltre. tre tipi di comportamento: « l~ ce~t~~i
l'annuncio di morte trova profonde risonanze, echa sUicada;
mettono in moto un processo autopunitivo, masochista (fan-
tasma di castrazione, erotizzazione della sanzione, condotte ta-
natotmpiche, direbbero gli psicanalisti) ,. : è un suicidio per de-
lega; vi è poi il comporta~ento dei ~ond~n~ati che prolunga la
forma di provocalione, d1 sfida soc1ale, ms1ta nel loro caratte-
re_ (« paranoico ,. ): l'esibizionismo non ne è escluso (versante
isterico, mitomaniaco): è il condannato • glorioso ,. o « tea-
trale,., che piace molto al pubblico; per altri, una certa forma
di sensibilità, di iperestesia emotiva - produrrebbe il piacere
morboso, il sentimentalismo lirico e romantico (• L'alba con
le sue dita di fata squarcia il velo della notte », tratto dalle
lettere di un condannato a 'morte)."
2 . Dalla morte che spaventa alla morte che affascina
a) Paura della morte, la morte che fa paura. Se tutte le morti
fanno paura, ve ne sono alcune, come a?bia~o d~tto, che
sembrano più ~emibili di altre. I Negro-a~tcam, sp~CI~lment~
i vecchi, temono molto solo la morte catttva. Tutu gh uomt-
ni provano· ripugnanza per la morte orribile, degradante, do-
prendere: freddo! Non voglio prendere freddo.> Si gira, mi laoci.a uno
sguardo puduto sop~a la spali~ dc:i guard!ani: ~La mia ci~batta, stgnore,
dite kro di rendermt la mta ctabatta... > L avvocato raccoglte. la pantofola
perduta e la rimdte nel piede di quel morto vivente. Qualche: tstante dopo ...
tutto il freddo del mondo entrava in lui" (J. Egen, pp. 11_7 ·118). .
18 « Dete!to. le vittime, quando rispettano i loro carnelict, • fa due no~
senza ragione J.-P- Sartrc a unQ dd protagonisti della _sua opera l uquestrat1
di A/tona.
19 M . Colin. nf>. rit .. Spcs 1%5. P- 147:
lorosa, di cui il cancro sembra monopolizzare tutti i simboli:
certe forme di morte spaventano anche i più coraggiosi. Cosi
Ch. Bemadac osserva, a proposito di coloro che conobbero
l'orrore del treno della morte: • noi ci eravamo impegnati
nella Resistenza sapendo che forse andavamo alla morte, ma
una condanna a morte che avremmo accettato più volentieri
se fosse stata pitl brutale, piìt violenta, più eroica ~> .211 Una di-
stinzione concettuale .più rigorosa ci porterebbe a distinguere
tra la paura di morire e l'ansia della morte, tra lo stato di an-
sia e il tratto (permanente) o stato ansioso, tra la paura, il ti-
more, l'ansia e l'angoscia propriamente dette nei loro rap-
porti con la morte;21 ma questo ci porterebbe troppo lontano,
proprio come del resto l'analisi approfondita dei gradi di pau-
ra Z2 e le varianti caratteriologiche.Zl
Fatto universale per eccellenza,. la paura della morte resta
dunque un fenomeno normale a condizione che non diventi
ossessiva o troppo intensa. ln mancanza di studi precisi in que-
sto campo, non si può andare molto al di là degli apprezzamen-
ti qualitativi. L'inserimento nel gruppo che si fa responsabile
dell'individuo mostra che la paura della morte resta • modera-
ta,. ·nell'Africa' nera;14 l'individualismo più forte dell'Occiden-
tale, la debolezza delle sue derivazioni simbolico-immagina-
rie in generale, rendono questa paura più viva, spesso pitt in-
2Q Le train de la mort, France-Empire, 1970, p. 189.
21 A causa delle ambivalenze: latenti tra vita e morte, amore e aggres-
sività; libertà e paura, liberuione e colpa, essere e nulla, • l'nnsia è uno
etato affettivo che si riscontra ad ogni svolta dell'esistenza c sotto tutte le
forme della condizione umana • (H. Ey); diviene angoscia quand<;> la CQn-
frc;.;)~;amo co;, l'immagine reale della mcrte reale dell'altro, subita come
una frustrazione per noi e . come una aggressività. colpevuliuante da parte
no•tra (M. Marois).
22 A questo !ICQpo si sono potute concepire delle sc;ale legale a test:
. LATI> (scala di Lester "tQ measure attitudes tow~rd's ~eath • ). FOns (~ue­
stionario di Boyar • fear of death scale ,.), ltDAS dt Kalt&b (• dcath anx1ety
scale • )... _
211 Si distinguono cosi i rimoventi, coloro che curano i temi ansiogeni
attraverso la rimo%ÌQne, e i sensibi/izzati, che, per difendersi con tro l'ango-
acia mettono in atto piuttosto i processi di proiezione, di costruzione rea-
zionalc, di intdlettualizzazionc. Le risposte che pongono un tasso elevato <li
paura .?el~a mort~, sono più frequenti. fra i sensìbilinati-non rimossi _che
presso 1 rtmovenh. Vedere K.G. Magnt, La peur de la mort: explornlln,u
sur sa nat11re et ses c:uncnmitancts, in Mort t't presence. op. cit. 1791,
pp. 129-142.
24 t.V. Thomas. Cinq eunis ... , op. cit.. 1968, soprattutto la partr 1.
349
sostenibile. Il ruolo delle credenze religiose a questo propo-
sito resta particolarmente ambivalente: in un senso esse ridl!-
cono la paura sopprimendo l'idea di annientamento~ ma pos-
sono accrescerla in relazione all'incertezza dell'aldilà, salvo
beninteso per colui che resta-attaccato in permanenza alla let-
tera ed allo spirito dei dogmi o dei comandamenti.lS Sembra
difficile negare l'esistenza dell'angoscia della morte nel_bam-
bino,16 particolarmente in certi malati. Un problema nmane
sempre: si rratta veramente di una angoscia davanti a.lla mort~
o di una c esperienza vitale di annullamento • ? Se 1l bamb1~
no assimila sempre cosi bene, su questo punto,_ quello ~he gl~
può rivelare l'adulto, questo c risvegliatore d1 angoscta » d1
cui parla Guillaumin, non è forse perché in lui è latente un
tale schema emozionale? Anche se, come crede Freud, non po-
tendo rappresentarsi la nostra morte, l'inconscio fa una scom-
messa sull'immortalità.27
Le ragioni della paura della morte, paura normale e paura
patologica, si riducono a tre categorie riassunte molto bene
nella tavola seguente.
2.S H . Feifel. O/der per.wns look al rleath, ~ Geriatrics" 1956, Il.
pp. 127-130. Tht· meaning o/ death, Mc Graw Hill, Nc:w. York. !9S9. l_!
riferimento alla magia è necessario p~r . putcr SP'.c gare ~erti attegg,amentt.
" La paura della morte si manifesta chn,camcnte m mamcra costante. come
espressione di auspici d i morte rimossi c~ntr~ gli og_getti d'amor.e. Cosl
come i temi di morte e di castrazione (o nduz1unc equiValente dcii o~gc:tto
amato) sr.no strettamente legati, una angoscia relativa alla sop~_avv•venza
indefinita della penonalità, esprime costantemente. !a. paura ~ell t'To'Poten~~
come castigo... Ci si può anche chiedere se la fac1hta con cu1 cc:rtt erudttt
affermano, per Cl!., che dopu la morte ~on c'~ niente,_ non si ~pieghi con
impulsi analoghi, eventualmente opposb. ma . conformi a que!lt. dd pen-
siero magico. ,. R. Laforgue, La pnuée mag1que dans la rel1gw n, " Rev.
française de psychanalyse • VII , 1. 193-t, pp. 24-30.
26 • ... sembra dunque che il sentimento di .ciò che ~ la ~orte, . nas~a
abbastanza precocemente nel bambino, in oc_canor:'e del! angosc1a pnmana
che: rappresenta la paura da parte del baCJ?bmo. d1 perdere la ma~r~ ; sem-
bra che l'angoscia s1a vissuta nel momento m cu1, addormentandoSI, t! bam-
bino partirà vnso qud regno ignoto da cui si chiede se potrà mai t?rnare.
Ma, tranne casi particolari, questa idea non è attuale. nonosta~te c1ò,. nd
bambino, c questi ci scherza sopra, non senza sollevare la nprovazwnc
del mondo degli adulti,. (j. Duché). . . . . • I morti non vogliono rimanere aottoterra. Quando li si mette nella fossa
27 Nelle pagine: Il nostro mudu d1 connderare la morte. (m L. Mus~ttl,
Freud. Boringhieri, pp. 2.~0-243). Freud fa rilevare come s1a del tutt~ tm-
poisibile, per noi, rappresentare la nostra morte; ogni volta che ci proviamo,
ci rendiamo conto che vi assistiamo come degli spettatori. Questo fatto
ha portato la scuola psicoanalitica a dichiarare che nessuno crede. al!a pro-
pria morte e che ciascuno nd suo inconscio ~ pcnuaso della propTJa Immor-
talità.
35°
Paura di monre Paura di lasciare un dovere incompiuto
(paura della morte, so- (bambini nu111 ancora cresciuti).
prattutto della cattiva Osscsde:n~ del dolore fisico (spasmi dd-
morte) l'agonia): da qui il tema della morte
bella o morte istantanea.
Os~c.ssiunc do:ll'aguuia p~icologica : so-
litud ine, d isperazione, vacuità (dr. l o-
nesco).
Paura del dopo-nwrlt• - Angoscia dcll'imputridimcnto,Z. della
carOJ,'lla (cfr. Baudclaiu:).
lncertcua ddl'aldilà: vi conosceremo
ancora il dolure, l'ineguagliam;a iociale.
il l(•rmento? l'i
Gc:ksia verso chi sopravvive. Cl dimen-
ticheranno~ Come si dlviduaano i! no·
siro patrimonio? JO
o~sessiont: del nuJia.31
Inquietudine per quanto concerne i fu -
nera li necessari per acc~dere allo stato
di ancest ral it.à (N egro- \lf ri cani).
- - - - ---·-· ... ·-·-··"" - - - - - --·· -----
Paura dei marti Paura dci fantasmi (mani non pl..cati)
soprattutto in Africa nera.Jl
Paura dei - biotan<Iti "
Fra questi tre piani il primo evidentemente gioca il ruolo
più grande: per lo meno è questo che viene immediatamente
menzionato nelle nostre inchieste neg-ro-africane, e soprattuuo
(cioè a un grado più inte nso) nelle nostre inchieste occiden-
tali. Vi si -mescolano elementi altr\IÌ!;t ici (non avere compiuto
28 Risparmiata a coloro cbe si fanno cremare.
29 Il mal inconico teme la morte cnmc teme la follia c la danna~ionc.
Ma è sopratwtto dcll'etemità che ba paura. pc:rchC: non vi sarà allora più
alcun limite alle sue sofferenze.
30 A volte la mc:rte 5uscita malcontenti. discordie, liti per quanto ri-
guarda l'eredità: si ricordano gli esempi dati da O. Lewis in Une mort
dans la famille Sanc/1e:: a volte opera riconcilia~ioni spettacobri: Lama~
strc os~crva che ad Ardèche, la' gente in disaccordo da parecchi anni con il
ddunto o i suoi nc\n esitava affatto a venire ad offrire i propri servigi.
.31 Soprattutto in coloro che si fanno cremare.
.32 La paura dci morti c dei cimiteri moltiplica i fantasmi nel bambino.
comune. questo li irrita; tentano' d i uscire ma non ne banno la forza, tranne
che con le loro ungme ed i loro denti cht hanno continuato a crescere dopo
la loro morte. Allora scavano nella terra con i lunghi denti gialli c le
unghie adunch e r dure come quelle dei C inesi, cd un giorno. quando riescono
ad uscire appena un po', muoiono di nuovu, e ripiombano in polvere dentro
la terra, lasciando i denti e le unghie p iantati in superficie cd e wsì che si
j>UÒ trovarli ... • J. J can-Charles, La mnrt madamr , Fla mma rion 1974, p. 137.
la propria missione : Negro-africani, e da noi soprattutto i Cri-
stiani e i Marxisti : un po' dovunque il fatto di non aver por-
tato a compimento l'educazione dei bambini) e motivazioni
egoistiche (ossessione deiJ'agonia fisica e psichica, ancora più
pregnante in Occidente). Sono, al contrario solo gli argomenti
egoistici che prevalgono per quanto concerne il dopo-morte
e la paura dei morti: fatto che verifica molto bene il carattere
altamente autistico dell'angoscia di morte. Per mancanza di
tempo e di spazio, non prenderemo in esame che il primo e il
terzo piano, ~nza poterei dedicare. per le st~\e ragion i, ad
uno studio esauriente.
Nessuno ha descritto m eglio di Io nesco - Il re muore n -
l'angoscia della morte nella solitudine e nell'abbando n~. In-
vano il re Bérenger thiama i moni: c No, no. Lo so, mente
mi dà sollievo. La letteratura mi stordisce e mi svuota. Ah, là,
là, là; là, là, là, là. (l.arnentazioni. Poi, sem.a declamare, come
se gemesse dolcemt:nle) O tutti voi, legioni e legioni, che siete
m orti prima di m e, aiutatemi. Ditemi c~me avete fatto ~ mo: .
rire, ad accettare. Insegnatemelo. Che tl vostro esempto mt
conforti, ed io possa appoggiarmi a voi come a grucce. a
braccia haterne. Aiutatemi a varcare la soglia che voi avete
varcata. T ornate per u n istante in questo mondo. venite in
mio soccorso. Aiutatemi. voi che avete avuto paura e che
non avete voluto. Come son o andate le cose? Chi vi ha soste-
nuto? Chi vi ha tra~inato, <·hi vi ha spinto? Avetç avuto paura
sino alla fine? E vo i, che eravate forti e coraggiosi, che avete
acconsentito a morire con indifferenza e serenità, insegnatemi
l'indifferenza, insegnatemi la serenità, insegnatemi ta rasse-
gnazione.:. (pp. 146-147) _ .
Poi i suicidi: c Voi suicidi, insegnatema come sa deve fare
per ottenere H disgusto dell'esistenza. In~natemi la ~ietà:
Qual è la droga che occorre prendere?» (p. 147). l~fìne 1 mort1
felici: IlE: c Voi morti fe lici, quale volto avete vasto accanto
al vostro? Quale sorriso vi ha placati e Fatti sorridere? Qual è
l'ultima luce che vi ha rischiarati? »
JUI.If.TTF:: «Aiutatelo, voi, miria_di di ~efunti. »
cuARDIA: «Oh. Crande Nulla, amtate tl re. » (p. 148)...
3!J Eugènc [onesco, Tralrr•, 2 vo!l .. Einaudi 1967-611. vol. Il
Vedere anche. l. !.cpp. "''· rit .. G rasset 196~. cap. n .
352
Ahimè!, tutte le sue invocazioni non servono a nulla se
non a moltiplicare la sua angoscia e la sua morte.
ll"E: c Miriadi di morti. Essi moltiplicano la mia angoscia.
lo _sono la_ loro ag~nia. La mia morte è sterminata. Quanto
umverso s1 spegne m me. ,. (p. 148).
Invano to rna allora verso il mondo d egl i oggetti, ' 'erso il
s~le: « ~.ome fare? Non è possibile, opp ure ne~suno vuole
a•utarmJ. Io stesso non posso aiutarmi. O sole, o sole mio.
aiutami tu, fuga le ombre, dissipa la notte. Sole. sole. risrhiara
tutte le tombe, entra in tutti g li angoli bui, in tutti i huchi ,
penetra in me. Ah! i miei piedi cominciano a ralfrctlrlarsi.
vieni a scaldarmi, enrra nel mio corpo. sotto la m ia pelk. lll'Ì
miei occh i. Riaccendi la lo ro fiamma vacillante e fa ch' in veda.
veda, veda. Sole, sole, mi rimpiangera i? Caro sole, huon sok
difendimi. Isterili~i e distruggi il mondo ìntiero se occorre
un piccolo sacrificio. Che tutti perisl:an() purché io vi\'a (~ter­
namente. anche solo, in un deserto senza frontiere. Mi mt:tten'l
d'accordo cnn la .<>olitndine. Custodi rù il ricordo d e!{li altri
c: li rimpiangerò sincerameute. t. meglio r impiangere clw es-
sere rimpianti. D 'altronde, nou lo si è mai. l.u<·e dt•l ~iorno.
aiuto! • .
Non è più il caso di sperare qualche cosa dai sistemi fi loso-
fici, religiosi, politici , d i fronte a l «grande Male • . Questa
~ la lezione che si ricava. in ] eux de ma.uacrr..-" rlal Consigl io
dei Dottori : Quinto Dottore: c Si muore quando si vuoi pro-
prio morire. Ma q uesto , voler proprio, è u n volere comples-
so.» Terzo dollore: c Se si muore, è perché si vuole n :ramente
cedere alle forze del male. La morte è la reazione. Questa non
deve turbare le forze del progresso :t (p. 8~). Tutte le azio ni
umane sono dunque vane: « lo non prometto che il male spa-
riTi, ma prometto che il suo significato sarà ciivcrsn ,. , dice
l'oratore (p. 75). Noi siamo tutti presi in trappola c come dei
topi» senza speranza di paterne uscire!
Infatti, ogni uomo, poco o tanto, ha paura della mor te, ma
normalmente la respinge, non fosse altro che t:ol lam:iarsi nel-
l'azio ne che aiuta a vivere meg lio, a costo di ritrnvarla (se non
si è preparato a morire bene) al momento della scadema finale.
Ciò che caratterizza la paura patologica, è contemporaneamen-
pp. 115-l7l.
!4 Gal\imard 1970.
35.~
le la sua acutezza e la sua persistenza. Così il uevrastenico noso-
foho e tanatOfouo vive costantemente con il terrore della pro-
pria morte. J\la le incidenze di questo stato po:;sono ~sere dif-
ferenti secondo i casi. Lo confermano le tre seguenu osseTva-
ziuni cliniche.
La sihrtwra il.. R3 anni, in cura ~ ~i~t di l ~ anni. L 'ipo-
condria di fro nte alle lot:alia.aziom ttmeranu . le angosce
n otturne, disturbano la famiglia con incessanti_appelli al me-
diw c l'impossibilità, per sua fi?l~a. di u_na Vlt~ munda_na. l
p;uai sono iniliati <:on la paura clt wvecchtare. o; fu puot _far~
ancora la c:iveua , tu ... » rimproverava alla lìg-lia. Piace~e dt c_u•
la malata non si priva alfattu. malgrado i suoi 70 annt. A ~·a­
scuna visita, ella domanda ansiosamente: « Sto per monre,
dottme? • Malg rado la molteplicità delle malactie invocate,
lo stato somatico è magnifìw e una frattura a l ~ollo d_el fe-
more, a 7;{ anni, impedisce solo temporaneamente 1~ movtme~~­
to alla Signora B. Durante ~na recente conversazwne, la S_•·
gnora ll. pone una volta di piLI la stes~a domanda. Ha H:l a_nm!
La siwazione è imhara:u.ante. • Verro al vostro ce:.·nlenano! »
Ma <)Uesta dilazione, per quanto fuori dal comune, non la
tramptilli:aa .. E-: l'ineluu.abilità di un.~ m~rtc, an~~e se _lo nta-
na, che oppnmt: questa malata. 1_-a Stg~wr>a A., h.J am_u •. è !Il
nna da più di vent'anui per dtsturbt neur~-veget.auvt con
nosofobia. Perde, in condizioni atroci. un manto teneramente
amato che la viliava parec(:hio. La Signora A. si ritrova sola,
senza un e?ltouruge premuroso. Si teme uno S<:ompenso ~~~­
vrotico; ella rassicura il suo medico con una frase sbalordltl·
va: c Ciò che mi aiuterà a tener duro, è che ho paura ~ella
mone... » Quindici anni d opo muore d~. snunpenso cardtaco.
La vigilia della morte essa n on aveva ptu paura... faceva pro-
geui per tornarsene a casa. F. stata la paura della mo:te a t_enere
in vita la Signora A. È la stessa paura c~e ma_nuene tn un
letto il Signor S., :~o anni, giovane uomo tntdhg~nte c~e ha
mal tollerato la mone brutale per sincope carrlaaca d1 s~to
uounu. Cliniramcnte, egli prcsema angosçe isteriche con chtu-
sura della laringe e tachicardia. llna s~r~. ~iene ~atto ~·~rgen­
· tcs1 a ~congmra~e ~~~ e~ettt ùs un.a tale mnrtc. Nell'untica Cina, il coman-
za un elettrocardiogramma. G li speuahstl cardwlogt s1 suc-
cedono al suo capezzale. Dopo viene ch_iama_to in co~sulto
lo psichiatra. Prima di qualunque .terapia, btsogna ~p1~gare
numerosi punti per calmare l'angoscia del malat?: l ) 1 ~tstur­
bi dichiarati sono in rapporto con una ., malattLa •, 2) 1l me·
354
dico conosce questa malattia, 3) essa non è mortale. Niente
au_menta l'angoscia di questi malati, quanto i molteplici c esa-
mt complementari •: analisi, radiografie, in tui credono di ve-
dere l'incompetenza del medico, incapace, di tatto, di dar loru
l'unica certezza che li imeressi : ., Non si muore di tale malat-
tia. » Questa' paura esiste, sicuramente. a gTadi diversi nei ma-
la~i organici e attirerà l'attenzione dello psicopatologo solo se
esiste una sproporzione manifesta tra l'affezione e l'angoscia
vissuta.35
· La pauTa dei m~>rti sembra essere quasi wtalmente stompar-
sa dal mondo occtdentale, pedomeno da quello urbanizzato.
In A_frica l'osse~sione d~i fantasmi l6 rimane a ssai forte : per
costnngere certt rlefunu a non tornare:- piì1, si mutila il loro
t~davere prima di inumarlu, si rompono per esempio i femo-
n , si strappa un orecchio, si taglia loro una mano: per ver-
gogna, per impossibilità fi sica, saranno costretti a restare dove
sono; 37 se si tratta di morti buoni, nou c'è c.:he un mezzo : assi-
curare loro funerali degni. I morti piLt temuti suno senza alcun
dubbio i c biolanali », coloro che muniunu di morte violenta
prematuramente: guerrieri, Ja suit:irli. v i ui me di incidenti; t>
.
!\ ~ _Du..:umcnti. forniti da Dr. J. Dchu. V edere anche J. Oc:hu. Lo murt ~-l
la f<,.ltt, • ,Bui~ . Sue. T~an~to. • , l , 1966, pp. 3 1-5 -f.
36 Ncllan~lc~ Grcoa, o fantasmi ave-no diritto a Ire giorni di prc-
st:nza nel!a cotta.. ~er~odo consod~ra~u n~~a~tu. Tutti si sentivano a d isagio.
Il terzo gu rno, so mvotavano tutt1 gla spmh ad entrare nelle case: si serviva
loro '!na pa.,pa apposilamenu p_rep_arata; poi, quando ai pensava che il loro
ap..,ctato fos.se stato appagato. ss diceva loro con fcrmcua : • Amati spiriti,
avete mang1ato e bevuto: ora andatevene. ..
~7 Nella Nuova Guinea, i vedovi non uscivano se non muniti di una
solsda. clava pe_r difendersi. co~tro l'Ombra della consorte scomparsa. Nu-
merosa tch~lctn, ~olto anhdu, sonu stati scoperti accartocciati come se
fc.~se~o stato _leg_ah saldamcnlc:. Nel Queensland. si romj)evano le uua dci
mort1 a colpo ~~ ra!ld~llo, poi _si raccoglievano l c: ginocchia all'altezza dc: l
meolo; per limrc: ss ncmpsva ~l loro ~tornaco di sass.i. € sempre la stessa
pa.ura c_he ha _spmto alcun~ tnbù a sistemare pesanti mani sul petto dci
cadavcrs, a cb•udere crnu:tlcamc:ntc con dci lastroni pe~anti le caverne, a
terrare ugualmente le urne c le bare. Vedere ]. Susini, L'hre hum4 in de-
vant la m<ITt, le c~agrin ei le deuil, "Bull. Soc. Tbanato. • • l , 1967, e
L.V. Th_c;ma~. o/'- al., 19?8.
_S8 D1 q~' l usan~ . dt ~ru~edimenti speciali prima del combattimento.
d~~te m ~apo ss ncopnva ~on gl1 abiti funerari (fatto che lo sottraeva ai
VIVI) . UsclV~ allora dalla ctt.ta a_ttravcrso una ~reccia prodotta nella porta
No~d. propn<? come la apo~;l• ~ d1. un ~orto usc1va dal Tempio degli Ante-
nati. Prcuo 1 Bambara (~ah). 1l re mdossava una veste-sudario tagliata
n.c lla atoffa c~n la quale st fanno i lcnzunli funebri. il che doveva prcmu-
ntrlo contro l evento mortali'. Con que$ta cr:rim()nia di • invocazione alla
355
ancora quelli ai quali la società rifiutava un funerale decente:
innanzitutto i suicidi,39 i commedianti, i saltimbanchi. Un'altra
categoria di « biotanati » è costituita dagli assassinati, soprat-
tutto quelli lasciati senza sepoltura: per lungo tempo si è cre·
duto che si trasformassero in vampiri; si sono egualmente attri-
buiti loro i fenomeni di follia e di possessione. Il comporta-
mento attuale verso i grandi criminali (ceneri disperse; zona
anonima nel cimitero) potrebbe sembrare, a ben guardarlo,
come una sopravvivenza di una tale tendenza, il che conferma
in parte l'obbrobrio che ricade sulle loro famiglie (meccani-
smo di rigetto, sorta di lutto permanente in cui colui che porta
il lutto è letteralmente rifiutato dal gruppo: non gli rimane
che un solo mezzo per ritornarvi: cambiare nome).
Malgrado la moltitudine e la. ricchezza degli studi consacra-
ti all'angoscia della morte, non sempre riusc;iamo a vedere in
che cosa consista:~ ciò che invece sappiamo, è che esiste a tutti
i livellì,41 nel bambino, nell'adulto, nel vecchio, presso il pri-
mitivo e nell'evoluto, e che può divenire ossessionante. A sua
volta essa suscita atteggiamenti diversi davanti all'imminenza
morte • era il gruppo intero, attraverso la media~ione dd c_apo carismati~o,
a prendere la morte su di sr. Una morte violenta, cosl • prev1sta », « organiZ-
zata ., non scat~nava più l'irruzione del numìnoso c placava l'ira della vit-
tima (Susini). . .
S9 Ncll"antica Grecia si tagliava loro la mano destra. La loro volontà dt
morire si pensava, svelava l'odio per la vita e i vivi. Himmler ha fatto
eco a tale paura arcaica, quando, durante la gu~rra, fece seppellire con le
mani legate i soldati che si erano suicidatì!
40 In una prospettiva psicoanalitica la si paragona a volte alla paura
della trasgressione dell'incesto: • Il ritorno alla Madre-Morte, _de.siderata.
ma proibita, poichf: ella è una delle figure della madre gemtnce. • R.
Menahem, op. cit., 1973, pp. 91. 97. Il che introdurrà una differenza tra la
paura dell'uomo e quella del!a donna.
41 Herbert Marcuse rifiuta la tesi secondo la quale la paura della morte
è un fenomeno ancestrale. Per lui non è che un fenomeno storico. Thanatos
(l'istinto della morte) opera sotto la direzione dd principio del piacere
(Nirvana). Quest"ultimo principio è indirizzato verso uno stato senza biso-·
fr"i. La soddisfazione dei bi~ogni porterebbe un abbassamento di tensioni
mtcriori sufficiente perché il principio dd Nirvana, che è alla base della:
pubione della morte, sia soddisfatto. Il valore istintuale della morte sa-
rebbe cosi modificato. La morte, come tutte le altre nece9Sità, potrebbe
essere considerata da ciascuno come un fenomeno biologico e vissuto in
modo razionale e indolore. La lib~razione ddl'uomo comporta una libera-
zioce dalla sua paura della morte (Eros e civiltà, Einaudi 1967, pp. 24!1-248).
Noi pt:nsiamo, al contrario, che la paura ddla morte è un fallo universale
e generale ~ che la storia non vi interviene che nella sua specificità. Cosi,
la civiltà negm-africana, secondo noi, è molto meno ansiogena di quella
vcci!l~ntal~. nella sua forma odiema.
della morte: -12 lo .(tupore scettico ( « no, non è possibih: , ); la
rivolta ( « perché proprio io? -..: « Dio non esiste se io devo mo-
rire -.. ), la depressione, la disperazione ( « sono spacciato, che
orrore "; « piuttosto morire subito "): il compromesso ( « che
mi si lasci ancora qualche mese ... »: «nessuno può morire al
mio posto? ~> ); la (lepre.uione con fasi di silenzio interiore e la-
menti sulla perdita degli altri e le proprie perdite; infine
l'accettazione ( « poiché bisogna ... ! ,. ). Questa angoscia, sotto
diversi aspetti, «si insinua nella nostra vita; e la sola maniera
di farvi fronte, in modo da trovare le nostre vere ragioni
di vita, è di provare a smascherarla per evitare che tutte le no-
$tre paure, tutte le nostre angosce siano attratte nella sua
orbita, fatto che non mancherà di essere utilizzato per altri
fini; l'angoscia di morte, angoscia estrema, non deve servire ad
·. alimentare tutte·le nostre paure, malgrado il fascino che puc'l
esercitare, perché è contemporaneamente il fallimento e il
trionfo della nostra onni potenza :o •4·1
b) Paura della vita e fascino della morte. Se l'angoscia della
morte sembra tanto più potente quanto più si è inattivi ·(suor
Bianca dei Dialoghi delle Carmelitane"" muore « meglio ,. che
la madre superiora invischiata nella paura), che pensare di
certi soggetti per i quali vivere è un problema? I"annre.u ico ha
perso il gusto della vita, è perciò che rifiuta di nutrirsi (re-
gressione per paura della vita che conduce lentamente ma ine-
_luttabilmente verso l'ultima scadenza). L'istinto di morte si
osserva specialmente nell'impulsivo perverso, presso il quale i
tentativi di suicidio possono essere molteplici (si puè> parlare,
a questo proposito, di un vero e proprio « Hirt-con-la-morte "),
tentativi che per il fatto di essere reali e di portare la morte,
non di meno, e non senza ragione, sono vissuti in modo perse-
·cutivo dall'entof~rage. Questa ossessione del suicidio appare
in certe famiglie, il che ha potuto far pensare se non ad una
ereditarietà, almeno alla contagiosità della pulsione di morte.
Ecco due diversi esempi, fornitici dal Dr. J. Dehu.
-42 Vedere E. Kiihler-Ross, op. cii., 1969; A.D. Wcisman, On clyìng and
dl'ftyìng, Beh. Public. !ne., New York., 19i2.
U R. Menahem, of•· cit., 1973, p. 45.
44 G. Bemanos, Dialnr;hi de/lP CarmP/ÌtanF, Mnrcelliana l !ì.>~. pp. Yl-S4.
61, 6S-66, 126, 176 e 19.'!-196.
357
 La famiglia M G è così schematizzata: da parte di membri differenti della iqu.ipe ha provocato un
arresto momentaneo delle peripezie, dopo il 1967.
F. nonno Più grave appare « la follia di morte » della famiglia C ..
alco\iztato
suicida a 60 anni Delle 5 _figlie, 2 sono sposate, 3 restano a casa. G. entra in cura
da me per una sindrome schizofrenica grave con dissociazioni
l --------~
._________ e impulsi suicidi. Ella parla inintenottamente di sua sorella
\ . Una figlia , signora M. E. che non le scrive più. La notizia ci giunge, E. si è gettata
. Un figlio . (sposata con M. a\colizz.ato) dall'alto della scogliera. Nascondiamo quesro decesso a G.,
su1c1da a 20 annr
r-· ----·--
\ ·- -·
1
la cui ansietà si accresce. La famiglia cessa di venirla a trovare.
G. sta meglio, poss!amo annunciarle progressivamente la mor-
].P. M.L. te della sorella. È allora che la cadetta fa un tentativo im-
19 anni 15 anni
studente: studentessa pulsivo di suicidio per ingestione di medicinali. L'internamen-
to si impone. La madre pensa di divorziare e imputa al padre,
., · comincia nel 1966, in troppo rigido, la reazione delle figlie. N. non è schizofrenica,
La storia. per oo che c1 concerne, . ~ . l
. 11' d . M 40 anni noto akohzzato. r.. mco . ha soltanto ceduto al contagio dell·ambiente. Tutte le situa-
occaswne de arresto t •• • . · I5 ·
ato di aver avuto rapponi çon la flghastra M . l:·· , anni, zioni non sono, grazie a Dio, così drammatiche.45 •
P . · · ·d· ·h non. e stato mo·. Insistiamo sul problema del suicidio: ogni 90 secondi « un
~l. L ha fatto un tentativo di smo, IO, c e
tivato dalle aliou i del patrigno, ma e stato c?mplnt~J pier pro essere umano mette fine di sua volontà ai propri giorni, in
'l . . d ' . ·ire (·on del ragazzL nterna- qualche parte del mondo » . In Francia vengono dichiarati al-
tcstare contro la prot )lnune 1 ust: · · d lT ·
to il patrigno. ella ritorna a casa sotto la sorvegltanzal ;. n- meno 20 suicidi quotidiani e ve ne sono di sconosciuti e di
. · li .a d ' M L era morto a coatzzato, mancati. Fra tutte le cause di ·decesso, secondo l't Nst:t:, dai
bUinle dei llllllon. paure 1 ' · · ' . . ·h
· · 1 -( 1 precedenti st d'
nota am: ·.e 15 ai 19 anni, i suicidi occupano il quarto posro, e da 20 a
4 uaurio lei av~va due anm. n que:. F e il
• :
suictdw
l'akolismo del nonno materno, . . l uno
. d ' ztoì 24 anni il terzo posto: quanto ai tentativi, si parla di' 20.000
.l(lr,~ (per evitare il servizio militare in Algena, SI lSSe_. forse di 40.000, ma sfuggono alla statistica, altrimenti corri-
ne l · ....
M ritorna al focolare, sotto nostra sorveg·\'tanz~ · ·. è . allora
. . che sponderebbero a un 40" o a un 20" della popolazione che nasce
'l .
1 nonuo, '"
rhe pe!lsava di avere la custodia dei Olpott, Sl ntrova · i ogni anno. Questo è il dramma: due volte piLt importante di
SOlO e SI liCCI e.
. . ."d J· p ·• che fino ad .allora . · f
preparava l suo
. t ta quello dei decessi per cardiopatie e leucemie messi insieme.
esami, insensibile ·alle burrasche famth~n, a un ~eno end : Quaranta volte più grave della morte per poliomelite. Fatta
1
tivo di suicidio e chiede aiuto e protenon_e 3 Jnbr:;n\equ~~ ! eccezione per il suicidio-sacrificio (in qual misura?), il suicidio
minori per J>oter lasciare la sua burrascosa tam_tg ta. ., '. anoriimo o egoista pone, in definitiva, due tipi di problemi:
le nel l·rauempo ha passaw mo l tt mest
· · in clintca' per . un. mter- quello della pulsione di morte, e quello dell'angoscia. Secondo
vento, chiede il ritmno del figlia~tro: ~uest u~t~mo n~orn~: J. Laplanche e S. Leclaire: 46 et: , La pulsione di morte , è quella
I a sì nora M. inghiotte dei barbttunCI perche tl. ma~tto n forza radicale di solito congelata e congelante che affiora nel-
fi.uw f·eredità (con debiti) del padre. Dorme due gtornl sen~ l'istante catastrofico o estatico, proprio quando la coerenza or-
che nessuno s'impensierisc·a . Va tuttavia all'ospe~ale. Al _suo n · ganica del soggetto nel suo corpo appare per quello che è, in·
. . ·· d l 'eredità nevropauca è evtdente. nominabile o indicibil_e, sincope o estasi, mentre urla la sua
tomo una cugma $1 ucca e. . . . . . 'l l
Il ritmo accelerato della successione dei f~tt1 ru.:hta_ma t mde ~­
d È facile parlare di ricatto e dt benefict secon an.
45 Vedere: "Buti. Soc. Thanato. ... l, 1968. pp. 31-54. Lc:ggere anche R.
ramma. qui appare come la risultante occasionale di uno Crevcl, La mort difficile, J.-J. Pauvert 1974.
l •a morte, • l · de a turno
stato di tensione permanente al qua e Clasc~no _ce. . . : 46 L'inccmscìent; une étude fuychanalytù(_ue. i:n· L'inconscient, oos: Paria
1966, cap. 111. Vedere: inoltre J. Laplanche, J.B. Pontali&, Enciclopedia della
Una psicoterapia intrapresa su ciascuno det pnnnpah atton .Psicanalui, Laterza 1968.

359

richiesta di una parola per velarla e so~tenerla. ~osi ~a puls~o­
ne di morte affiora senza mai mostrarsi. Ma n01 ved1amo gtà,
senza potervi insistere qui, che costituisce questa • roccia)' :il
fondamento del complesso di castrazione; che permette, tn
quantO limite inqualifìcabile e rig?~osame~te inqu_alifica~ile,
lo sviluppo e l'organizzazione degh 1mpulst sessuall; che t~fì­
ne .s usuta impeno!)amente lo sviluppo e la struttura del lin-
guaggio. ,. Sotto l'influenza del c laca.n~sn.lO ~ · esis~e ogg~gi~rn~
una sensibile tendenza a parlare d1 1stmt1 o dt puls10na d1
morte invece di pulsioni o d'istinti aggressivi. C iò significa che
ci sì attacca di più alla realtà della morte? Non solta~to se~~
bra sia cosl, ma si ha a volte l'impressione che la ps•canahs1
« ha· offerto un nuovo mezzo di difesa o di fuga per permettere
all'uomo di non guardare in faccia al suo destino ,..47 Accade
sempre che la dialettica lacaniana privileg~ando i.l ~i~bo~ico
e l'immaginario, dalle ricchezze certamente mesaunbth, fimsce
in una certa misura per trascurare il reale ridotto ad un resi-
duo inconfessabile. Senza dubbio, noi non neghiamo affatto
il valore operativo del concetto di « pulsione di morte » . Tut- ·
tavia, rendere conscio ciò che era inconscio (in quale misura
è mai 'possibile?), signifì~a. fare esist.~re sot t? .un'altra for':"a
nello psichismo çi(, che vt s1 celava. cw c_he v1 s1 trova~a ~tuvo
ma non riconosciuto. Ma sembra nondtmeno che no1 Cl tro-
viamo di fronte ad una nuova forma di misconoscenza, « fatta
di una sorta di cmnpliòtà tra quelli che si suppone sappiano
e quelli che cercano, apparente~ente l?er far~ familiarizzar_e
l'essere umanu con la morte, lasCiando mtendere che non est-
ste, wme se le leggi dell'inconscio divenissero quel.le dell'esi:
stenza!• La pulsione di morte aggiunge solo poch1 elementi
47 J. Fovez-Buuto nier, u: prob/i:me dr la m11rl et li'J JCÌI'TICI's bumaines,
testo incclitn.
4X J. Favez-Bnulonier. ibid. . . . . . . . . .
Si tratta. sicuramente del Stlletdw. mdwtduale, opp.u~r: . del m1et~IO co~ta­
gi(I.W del quale parlava già Durkhetm e non del. s_ut.ctd~o collettiVo. V1en~
in mente l'espressione di Che Guevara: - Il su>cJdlO e ~~ .dovere degl!
intellettuali, in quanto dasse. ,. Peraltro esistono '• g.en~s~ICldl » p~e~so gh
Indiani. i Negri. gli Ebrei, per sfug~ire. a. pers~cu;uom ml?llerabJh; Cos~
come esistono .lllicidi-s{!l'/lawlo: nell antlc_httà '·' avv~sava ti pub~~~co, .sl
pag;~.va il hig\iclto (il denaro andava agh e~ed1~ e l aspJra.nte. sutcJ.da, Jn
mezzo agli ·urrà. c t. mpiva il suo atto. Il sruculw-sport de1 . g10v~m bene
degli anni intorno al 111.~0 o il SJii('idicJ-schiaffo-al-borghese ~~ ceri! surrea:
listi erano un po' una for~a di sp~ttacolo. Lu stess? com.P?rt~me.nto ••
ritnlVa in quella annunciatnce amerzcana che dav.anll a m1.hnnt dt ~ele­
spcttatori si è rcrcnt ~mcnte sparata una pallottola m testa: St tratta d1 un
• ~uiciciio in diretta », cli~~e prima di morire!
·..: ...
alla comprensione del suicidio. Nei suoi rapporti con l'anO'o- 0
scia, .il suicidio, questo c male di vivere», non appare privo di
ambivalenza. Se a volte si confonde <:on il fascino della morte
(anoressico, impulsivo soprattutto) resta, per lo pil't. in stretto
rapporto con la pulsione di vita. Si potrebbe a buo n ragione
definirlo corg~ il fallimento d ella comllnicazio11e, e ad un dop-
pio livello. H fatto che gli appelli a lla c S.O.S. Amitié ,. venga-
no rivolti verso le ore 18, nelle stazio ni per quelli che non
hànno piit il coraggio d'affrontare il cupo ritorno alla baracca
di periferia, il venerdì sera per coloro che vedono nel week-
end «un gran vuoto deserto,., l'inverno quando le notti non
" finiscono più, in primavera poiché il suo rifiorire non è utile
che a chi può parteciparvi, ci mostra bene quel <:he accade ai
soggetti (il più delle volte. urbanizzatì) psicologicamente soli,
a disagio nella loro pelle e più ancora in un mondo che non li
-, .
accoglie più. D'altra parte, il suicida aspetta da altri conosciuti
.e soprattutto anonimi~ una conferma delle sue ragioni di vi-
vere o di morire: « che si parli della fu nzione di appello del
suicidio o dell'effetto desiderato, è una manipolazione degli
altri la cui posta è l'angoscia della morte. Si è notata l' esisten-
za di un fantasma dell', essere salvato ) che include il salvatore
invocato. La soluzione dell'atto dipenderà dalla risposta di
ql~esto salvatore invocato » .:o A vo lte, è ~ufflt:iente un sempl ice
contatto fisico (una stretta di mano, una pacca stilla spalla,
una carezza) o uditivo (il suono di una voce a l telefo no, una
chiacchierata su non importa cosa. un po' co me in una cura
psico-terapeutica). Questo spiega il surcesso del « S.O.S. Ami-
tié » in Francia o dei « Samaritain.s " in Cran ·Bretagna (dove
rispondono 24 ore su 24: ovunque in questo paese il suicidio è
diminuito, ma nelle 15 città do ve non c:'è l'a~sncia?.ione. è au-
mentato del 20 %!). A volte, purtroppo. è pit't complicato:
c Colui al quale si rivolge tale richiesta, per lo più non for-
mulata come tale, non puù o non vuole comprenderla. Si tràtta
per lui di rimettere in questione la propria angoscia di morte,
49 Ciò che ripugna di più al suicida. è la manipolazione. Benché avesse
de!iderio di attentare alla propria vita. la rcligima di Didcrot non l'ha
fatto perché sentiva rhiaramente che le altre sorelle dc~ideravano la sua
morte: «Quando ci si toglie la vita forse si cerca di far disperare gli altri
. ·"'· e la !Ì conserva quando si crede di dar loro ~udrli~fazione: snno moti c-he
si muovono molto sottilmente dentro di noi. In t>t•riiiÌ. io non vit•tvo _,,,
.~
nrm perché eSJe .fÌ augurnuunl! lu mia mor/1•. •
50 R. Mcnahem, op. ,·i t .. l QH. p. 111.
·;'
i suoi desideri, i suoi timori; può essere inoltre l'evocazione di
idee suicide che egli stesso ha avuto. In .tutti i casi, vi .~ una
mobilitazione di angoscia che può tradurs1 nelle forme pm sva-
riate, dal rigeuo all'intervento intempestivo. • Si Del resto,
accanto ai suicidi maniaci, preparati minuziosamente, senza
dubbio, volti alla distruzione ineluttabile del sogg.ètto, ve ne
sono altri, i suicidi aleatori, più numerosi, che lasciano al caso
la responsabilità di rispondere sì (la .mone) o no . (la sop~av­
vivenza). Il suicidio si lega al risch1o ( « Non s~ . sa ~a1 »;
.. Scampa chi merita' di vivere »l): in questo cons1ste 1l suo
aspetto ordalico.12 Molti incidenti automob'ilistici potrebbero
benissimo essere tentati suicidi: si preme brutalmente sull'ac-
celeratore e si attende nell'angoscia il verdetto, a meno che
a livello inconsdo non si faccia tutto quello che normalmente
si deve rare per evitare la collisione. Per quanto riguarda gli
Stati Uniti, su 55.000 incidenti stradali mortali per anno,
~.000 sarebbero dei suicidi; in Francia, su 16.000 incidenti, si
conterebbero da 8 a 10.000 guide suicide! Ancora in Francia,
da un campione di 33 persone predisposte al ~uicidio, la fre-
quenza d egli incidenti era di . 2,7 contro ~·~ ~~ un altr~ cam-
pione di 27 persone non predisposte al smc1d10. E non e forse
egualmente significativo il fat.to eh~ H . ~e Montherl~nt, d~l
quale si conosceva la ferma nsoluz10~e dt .amm~zzarst, abb1a
insistito, in una lettera, sulla necessità d1 venficare se era
veramente morto, prima di procedere ai funerali: segreta spe-
ranza di sopravvivenza? Dunque è ver~mente dall' .. est~rno .,
che il suicida aspetta le ragioni per v1vere o pet: morue (t~
prossimo, il caso, Dio). Il che permette, una volta ancora, d1
51 R. Menahem, op. cit., 197$, p. l ~4 : ~ed~re ~· Lc.~p, op cit., 1 96~, cap. ~11.
Non vi è: niente che r iveli questo SUICJdiO-nscbJo p1u della vccch1a tecn1ca
rus~ della piatola a tamburo ~ roul cttt russa). . .
52 • Esiste un numero conSiderevole d1 persone <nonna h> che non fanno
tutto quello che l: necessario pu evitare l'incidente, • nota M. Rocbe .
• Come se ai trattaue di suicidi inconsci. <C'è stato un .momento nel quale
avrei potuto evitare l'incidente, ma non l'hu. fatto, • ncon~e. uno ~ca m·
pato. c La guida pericolosa è sovente dctemunata .da mot1~1 tncoos.c : che
sono legati alla 11tuuione particolare nella .qu~le s1 trova l automo?Jhs ta, 1
afferma d'altra parte il Dr. Delteil. Qu~sh, IO un~ rccent~ rdazJ?ne al
congreuo di medicina del traffico, descnvcva con 1! suo hnguagg1o: ' Il
conducente che forma con la sua vettura un insieme originale, nato dalla
fusione dell' uomo e dcUa macchina, animato. dalla liberazione di pubio'?i
iatintuali ampliate dalla potenza dcll'automobJ!e. > lmomma, la vettura. agi·
rcbbe come un riauooatorc dell'incoo.Jcio. Il Dr. Freud non l'aveva previsto ,.
(• Le Point .., 2 ottobre 1962).
ravv~cin~re la mor~e. e~ .il gioco: gioco cotl la vitu (cascatori,
corn~on automob1hsuo), gioco cot' il deuaro (si è sovente
sottohnejlto l'aspetto di morte di coloro che si rovinano alla
roule~te). Se la morte più crudele e più ingiusta, resta, setlza
~ubbto, quell~ d~l bam~ino, proprio il suicidio infantile (pra-
t~camente m~1 pnma de1 10-12 anni) d appare il piit dramma"
uco. .J.
de AJuriaguerra, riprendendo uno studio di Bender,
ana~tua .tale .com~rtamento .così: c Jl bambino ha reagito
ad una sttuaz1one •.nsop_por.~blle tent~~do di. sfuggirla. 11 più
d.elle volte queste sauaz1on1 mtollerabilt consistevano in priva-
~aone ~·am?r~, o perlomeno il bambino pensava che l'affetto
fosse. msuffiClente per rispondere alle sue necessità che, in
qual~he caso, erano particolarmente grandi a causa di una in-
sufficienza organica o di una carenza sociale. Tale privazione
ha .provocaw tend.en~e aggressive dirette principalnlente con-
tro coloro che gh nfiutavano l'amore. Sotto l'influema del
sens? di colJ:la,5' qu~ste tendenze aggressive venivano a rìvol-
gerst contro ~~ bambmo stesso. Le tendenle aggressive possono
essere accrescmte a causa di fattori costituzionali, una idemifi-
c~.i one con u~ ~enitore aggressivo o co:"l altri membri aggres-
SIVI della fa1mgha ... La tentazione di uccidersi costituiva allo
stesso tempo una rappresaglia contro !"ambiente e un sistema
pe.r .o~tenere una maggior quantità di amore. La morte per
s~ac ldlo rappresentava parimenti una. riunione con l'oggetto
dJ amore, nell'amore e nella pace. Per i bambini, i suicidi che
fanno seguito a delusione in un affetto sono, così, tentativi di
~iguadagnare l'oggett.o d_'amore che, nel senso più profondo,
e ~~~re uno. de1 gemton. » 54 Forse più complesso ci appare il
sutc~IO degl1 adolescenti (Haim) e delle adolescet1li (Porot).
Ogm adolescente c manipola l'idea della morte, ed è per lui .
un modo fondamentale di definire la propria esistenza ~~o, è
· stato detto. Ma il tentativo di suicidio appare particolarmente
fra i soggetti il cui schema corporale non è perfettamente
strutturato (carenza della funlione di anticipazione, rifiuto del
passato vissuto come fr ustrante), e che presentano sovente
una certa i'?~atu:ità affettiva, una carenza dell'immagine pa-
terna (famtgha d1sgregata); e fra coloro che si rivelano im-
·. 5S Soprattutto quando la madre lamentandosi dcll'atteggiame.olo del bam-
bi.$10 :•e n~ esce dicendo: c Tu mi uccidi, .. "Mi spez.zi il cuore, • • Vuoi
fann1 monre? 11 ... ccc. Vedere B. Castcts, op. cit .. 1971 c 1974.
s• Manuel de PJychi4trie de l'm/ant, Maason 1970, p. 483.

potenti c a strutturare una vera nevrosi ,. oppure a fare una
scelta: s5 la condotta suicida costituisce . prectsamente quest?
c appello al destino ,. che solo decide se si deve continuar~ ~ ~~­
vere o se è preferibile morire.. Può accader~ _ che . un suJCtdto
mancato diventi il mezzo di r innovamento nvalonzzante (c se
non sono mo rto, vuol d ire che devo vivere » ). Così, secondo
Nacht e Courchet. il suicida. in certi casi. pur avendo la mo rte
come fine. comerva il senso d i un gesto eminentemente vitale~
poiché si integra in uno schema di comu~icazio~e con. ~h
a ltri, add irittura di comunione; l'interpretazione pstcanaltuca
vede in esso una ricerca della sicurezza o riginale del seno ma-
terno, la fusione con l'uggetto di amore inte~iorizzato .. l~ altri
casi non è la distruzione della persona fis1ca che st n cerca
ma que lla della persona sociale, si tratta di un suicidio s~ci~le,
0 almeno con una pretesa sociale, mentre dal pu?to dt v~sta
morale è un attentato a lla società. L'adolescente st aggredisce
per aggredire il gruppo nella nozione che questo ha del rispet·
to per la persona. . . . . , ,
Anche il v ecchio conosce tl sutc1d1o. Come l adolescente
viene messo a confronto con il suo corpo e con il suo ambiente,
ma contrariamente a ll'adolescente, è in declino, decadenza
0 deterio ramento fisico, intellettuale, affettivo, relazionale; la
mezza-morte è il suo stato: la morte è il suo destino a breve ·
scadenza, le sue p()ssibilità socio-economiche sono ~idot!e· la
solitudine è sovente sua compagna e a volte l'angoscta e 1 fan·
tasmi della morte s'i impadroniscono di lui. Se- il suicidio del·
l'adolescente è un tentativo disperato di comunicazione con
gli altri. quel\~ del vecchio consum~ l'impossib ili!à o l'inuti·
lità di ogni comunicazio ne. Un ulumo caso particolarmente
angosciante è que llo dei suicid i in ~rigione (37 ~si. ~n Fr~ncia
nd 1972: di piìt, 4.2, nel 1973), sp~talmente per tmp~~cagto~e:
c L'impiccagione è la morte regma del detenuto, l1mmagme
stessa della vergogna, della colpa•. dell~ ~ast~iòne, del sesso
beffeggiato e distrutto. Scorrazza tn pn.g~one 11 fantasma del·
l'impiccagione : orgasmo supremo, abohz.10ne dell~ s.o~er~nza.
della vita e dell'io. t per questo che tantl detenuti SI tmptcca-
no. ,. Sl- Se suicidi di tal tipo si moltiplicano, non è tanto per
55 L'adolescenza è ìn effetti l'età dci • sempre •. d,ci • P.cr la vita •: d~i
.. mai •; è inoltre l'età dell'appellc al des~ino come l ordalza, prov~ g1ud1-
ziaria il cui il pre~unto colpevole, se era mnocente, doveva usc1re mdenne
dalla pcricvlo'a prova a cui era saitoposto..
:'\6 S 11i<"idrs dr prison, lnto!érable 4, Galhmard 1972, p . .U.
' :'
contagio, ma piuttosto perché ciaSE:un detenuto c è pronto
a riconoscersi in un atto che mette sotto accusa il sistema pe·
n itenziario • , per usare l'espressione di G . Deleuze.57
Gli atteggiamenti di fronte al suicidio sono variati molto
a seconda dell'epoca e dei luogh i. Talvolta esaltato,$& talvolta
deprecato," il suicidio il più delle volte è sospetto per la ~ ie­
tà che tuttavia non lo giudica nello stesso modo eo a seconda
che si tratti di qn uomo ·ordinario (condanna) o di un sog-
getto eccezionale (ammirazione); l'analisi de i r itagli di stampa
relativi a lla mor te di H . de Mo utherlam si rivelano, su q uesto
punto, carichi d i senso : solo gli eroi hanno il diritto di esplo-
rare i « luoghi proibiti ,. (secondo la e1ipressiune di .J. Rigaut).
· Tra i principali rimproveri rivolti al suicid io, tre ci sembrano
fondamentali: è un affronto verso coloro che ci amano, special·
. 'i
mente i genitori che ci hanno do nato la vita: è: una grave man.
canza verso la società che ha molto investito n ella for mazione
dei suoi membri (istruzione scolastica, apprendistato professio-
nale, difesa pubblica... ); è mettere l'impatto sul libero arbitrio
57 G . Dcleuze, Suicide el pr.i$on, • Lt Mun cle • . M novembre l!Jì2.
In prigione il suicida: • l ) a ccusa le: fa llaci promeue dì r iforma fat k
dall'amministra~ione penitenzìaria. dopo le dure ri vnlte del 1!171 /i2: 2) ac-
cusa il <meccanismo penale >. che: non lascia a ltra altern at iv:~ oltre la reci-
dività a un qualsiasi ragauo di vent'anni condannato pu furtu d'aut o:
!) a~cusa la gìustì:zia penale. che riempie le: prigioni di • o.ldinquenti mino-
renni>; la metà ~ci dett::nuti ·non hanno niente da fare in prighmt::. dire il
Dr. Fully. dopo ti rapporto Arpailbn&c: 4) accusa infine un si,kma che, al
di fuori dt::lla pena di morte. che bisognerà pure abolire ha a ltri modi di
uccidere spingendo alla morte:. " ·
58 Cosi Montaign~ : « !:a morte volontaria è la JliÙ hc:lla. La vita dipcn.
dc dalla volontà dt::glt altn. la morte: dalla nostra • (llnt• ltJIIIumr dt' l'llr dr
Cta).
c Il auicidio. • scrive ancora A. Camus nella sua ccorrispondenza. • si
p~cp":ra nel scgrdo dci. cuore co_me una grande ope ra cf arte . .. E non si ~
~;~unh a parlare con ti surrealu ta J. Rìgaut elci suiciclin n•me "voc-a-
:~t~one • ?
. 59 . Per l'Europa crist iana il suicida « era a l livello del più ba!~n dci cri-
·~ m•nah,. (A. ~lvarcz. ~P· cit.•. ~97 1 , p. ~8) : • il .tcrr~r~ dci suicidi dura più
: T • . l~ngo del timore dc1 vamp1n c degh stregont • (rbtd.). Trall:~ menti spe·
~•ah erano. pr~visti. per i sui cid~ c i tentati suicidi (palo confim:ato attraverso
1l corpo; tmptccagJOne per ~h.• avcv.a tentatv di . sgozz.arsi: cadavere fatto
scendere dal.la .fìn~stra c?n l a1uto dr una pulcgg1a. p01 hruci3to: rarlavcrc
101pcso per t .P•edr, trascmalo nelle strnde, brucialo. poi gcttnto sui letamai:
cadavere muh!ato. la mano seppe!lita a p.trte... ccc.).
60 A. Bayet aveva mirabilmente dimostrato (Le m icide el la mnra!t•.
Alcan 1922) come una morale rigida cundanna !enza appello H suicidio. ~
'1 (. come una mora!~ elastica ~e non lo giustifica può almeno spiega rlo. Vedere
•"
'
;:
·;. '•
anche M. Yan Vyve. La mort volonlaire. • Rev. Philos. d~ l.ouvain. 191):!:
L. Meynard. L, <11Ì<"idr. PUF 19.'i4.
:~.
..
~
"'·
di daswuo. che oltrepassa cosi i propri diritti (la pena di mor-
te non .tppartiene che al « potere», solo esso può e~rcitarla),
rimt'tte in discussione t utta .la società (voler monre non è
forse trovare la morte più attraente dellavita, sfuggire la vita
che il gruppo ci riserva?), e soprattutto ricorda così che la
murte è propria all'uomo.61 • t~ri • razionali '• ma normalmente non può comparire che
Ritorniamo all'ambivalenza della morte che affa.scma. Che
il suicidio sia un linguaggio, una maniera disperata di espri-
mere qualche <.:osa a qualcuno, a un genitore, a un amico, a
un defunto stesso nella persona di un sopravvissuto (la sposa
può rappresentare la madre), n iente di più vero, e tuttavia,
abbiamo detto, è ur1 fallimento della coml~nicazione (il che
spiega la percentuale dei recidivi: 20 % per coloro che sono al
primo tentativo, ~O % al teno tentativo). Che il suicida voglia
la propria scomparsa non viene posto in dubbio, e tuttavia
il suo atto appare spesso diretto cor1tro l'altro che si vuole col-
pevolizzare, fruslrare irrimediabilmente.l>2 Fuga davanti all'in-
sopportabile, la disperazione individuale o collettiva ( « gena-
suicidio ,. ), la sofferenza o la tortura, il disonore, la solitudine,
a seconda dei casi, dunque ri/ì11lo di vivere, o piuttosto di vive-
re male; il suicidio costituisce anche, sotto tutti gli aspetti,
un mezzo per aggrt.~pparsi alla vita e fuggire l'angoscia della
morte: i suicidi non desiderano non essere, bensì non vivere
più in tali condizioni; è il motivo per cui pr ima, come abbia-
mo detto, il suicidio era la vita rischiata.61
Noi non insisteremo mai abbastanza sull'inevitabilità della
paura della morte. Perfino il Negro-africano, dd quale abbia-
mo a più riprese e non senza ragione vantato la saggezza in
materia, teme la morte, specialmente la morte cattiva. & Il
61 A volte ci vuole poco per modificare: le tendenze. Il Werther di Goe-
the L' Analomie de la méluncolic di R . Burton (Analisi del xvu Jecolo)
fav'orirono r.ella lo ro epoca una vera recrudcsccn.z:a di suicidi.
6Z Ricordiamo il caso del "5uicidio-sansonico • già citato. "Voi u-
prdc cosl quanto vi odio tutti • · scrive una fanciulla prima di. uccidensi.
.. La mia morte vi perseguiterà fin dentro la vostra tomba, • sc.nve u n ra-
gazzo nella stessa circo&tanza. .
63 M. Oraison ha lucidamente messo in luce que'sb idea (op.· est., 19611,
p. 52): • Non credo .sia paradossale dire che, psicologicamente parlando, tut-
to si svolge come se il soggetto che si uccide non aveue che questo meno
negativo per affermare di esistere... Egli 'ente la sua vita cosi fortemente
neg-ata, o miiconoaciuta, a livelli e per ragioni infinitamente diversi, che non
può più affermare il proprio <io> se non mostrando attraverao il proprio
suicidio fino a che: punto arriva il suo dominio. Al limite, dimostra che
può uccidersi; uvvcro che esiste fino a quel punto. "
timore della morte è normale, dal momento che la morte toc-
cherà a ciascuno di noi e che la nostra inferiorità nei suoi
confronti è reale; non sappiamo che cosa essa farà di noi, se
non che porterà alla scomparsa del nostro essere così come
lo conosciamo. La paura della morte è anch 'essa dovuta a fat-
d~ fronte al suo m.a~i~est~rsi imminente. Ma l'a11goscia non
dtJ><;nd_e dalle posstbth mltlacce esteriori . La prova di ciò è
cosutulta dal fatto che queste minacce non diventano attive
che quando esse trovano nel bambino dei sentimenti in disac-
cordo con ~a s~a ambizi.•~ne immaginaria " ». Immaginaria è
la parola g msta. Tutto st 'svolge ~ome se l'angoscia di morte
non _foss~ ~ffatto di_morte, ma di castrazione. Questa angoscia
magtca e, m effetti, c un • timore magico • al servizio delle
pu lsioni ge~itali ses_suali respinte da un Super-Io mosso dal
complesso dt castrazaone e che cercano, come è usuale in tali
casi, un esito sul piano a nale od orale». È il meccanismo
s~esso della f<?bia e· c si dovrebbe parlare di fobia della morte,
umore ossesstvo della morte, quando dal punto di vista dioi-
co un soggetto organicamente sano teme di morire ~».
c) Lo. morte domata. Molti pregiudizi devono essere dissi-
pati. Si è ritenuto che certi popoli manifestassero una reale
familiarità nei riguardi della morte: non vi era che da osser-
vare la distensione con la quale essi ne parlano o il loro
comporta~cnto ~erso i funerali (confusione, lazzi, ri~e. pranzi
abbo?danu •. ubnacature). Questa è stata la nostra prima im-
presstone dt fronte alla morte africana : abbiamo compreso,
molto t~m~ dopo, che non era vero affatto, e che queste ma-
. schere hcenzwse, oscene o soltanto spensierate nascondevano in
verità comportamenti o riti di rara complessità e di grande
P?rtata. simb?lic~. L'~~orismo stesso serve a celare delle prese
d1 cosc1enza mdtscuubllmente drammatiche." Non è gratuita·
mente che li! morte viene domata.
64 F. Dolio, Psicoanalisi e pediatria, ci t ., p. l S 7.
65 F. Dolio, op. cit., p. IH.
66 Stell.aD suono di campana in O . Lcwis a proposito dci Sanchez: • Vi
•?no degls autori che hanno scritto che i Messicani non danno valore alla
VIta. c che •an~o affrontare la morte. Vi ~ una 8'ran quantità di racconti,
tto~•e ~ canzom su questo aoggctto, ma vorrei proprio vedere questi celebri
1~r1ttors , al nostro posto. soppo_rta~e le terribili aoffercnz~ che: noi so.,por-
hamo, c: vedere: se: sono npac1 · ds accettare la morte ds qualcuno con il
 Se la paura della morte e normale e n ecessaria, non è meno
vero che l'uom o (o la società) tenta di sbarazzar~ne. La l ut~
contro l'angoscia o soltanto la paura della morte mette m
movimento taluni meccanismi di difesa che saranno l'oggetto
della nostra quarta parte.
Il processo pi tl topìco dello spirito uma~o resta sen~~ dub-
bio la mitologir.zaziot~e, specialmente nel sts_tema trad!Zlon.~ le
con i l gioco comple~so dei rit i che essa susc~ta ; o ancora l m ·
tellettualizz.azione, specialmente n el procedtmento filosofico:
a questo riguardo il pensiero di H eidegger: che rib~l~ t'angu·
scia per fame il fondamento dell'essere. n~ opp<>s•z•.o~le alla
preoccupazio ne. all' inq u ietudine, per ~~l.to ve~er~1 11 . ma~­
chio (o piuttosto il sostegno) d ell'autentactta, cost l t~u ste d m1·
glior esempio ch e si possa immaginare di <juesta ~rattur_a lo-
gico-affettiva . Ed ecco ancora, un ceno m~mero d~ ~ezz1 pe_r
eliminare l'angoscia d e lla morte. L'esaltazwne rehg10sa coSti·
tuisce il processo w nosci uto p i Ìl ~ntican.Jen~e:. ~a . ted.e eh~
solleva le montagne, l'ascetismo, gh slann m1sttc~, d btgottl·
smo, la persecuzione relig!osa e ico~o~lasta _so~o lormc: molto
differ enti di questo atteggiamento dt fuga. Se e vc:ro, ~:ome: la:
scia intendere \ \f. Bmroug h s, Il pa$lO 1111do. ch e la llroga c c
tutta la lotta fra il tempo e la m orte, la lotta ~.:u ntro ~1 11 tempo
vuo to riempito solamente tlall"attesa della mo~u.• ~· ·~ ~roga~o
ri~hia (è ancora un g ioco di azzardo) la sua vna tns1~1da. per
quakhe istante eli estasi nella qu.ale i l ~empo ~.:he st dilata
gli don a l'i ll usione di allontanare mdefuutamentc: la ~adenza
fatale. Il ricono al/n mori~ pub giocare u n r uolo eq\ll valente,
sia che d si d ia la morte. sia che si uccida l'altro. Certi tipi di
suicidi, tutti ff>rse, se h isogna credere a Schopenhauer, espri-
mono innanzitu tto, rlranfmaticamente, le esigenze piil pro-
fonde del loro voler vivere, salvo c:he qualcuno non preferisca
sorriso sulle lahhr3 s:1pen1lo1 rhc questa. perso~a nn n è .o~bliga ta a .mnr ir~.
Non l! che una g ron3 mcntngn3. A miU ~vv1so. nun v1. c n~~ntc d• . p;ut•:
clllarmc::nte piacevule nella morte e nnn ". certn p~rchc ~~~ ~ .cclchnamn 1
m11rti ~·on delle fc31C () p e rché no~ .man!?l~mo nel lcs.ch J riJ z.uc~hero 0
pc:rrh~ giuchi:unn con <legli srhdctn m m1matura. che c per n o 1 una. cosa
familiare. Fnr~e la v~tTh ia gencra~iunc il'VCVa una fì],•stlli3 che cons•stcv.'l
nel nun dare grande impnrtanza a.lla morte. ma sec~mdo mc t:ot;~ era _che il
risulta to di una rcprcss1unc loro 1mpo~ta dalla Chtesa. La Cht.cs:J. h con-
dannava a i lorn stcs~i ucchi facendo credere che non erano m cnt.e ~ che
nun sarebbero urivati a niente su qucstn terra. che sa rebbero stah n rnm-
pcnsati n ell'eternità.. Avev~no ~~~ . spiri In completamente nv])rcsso .. e.t cra!1"
p rivi di ngni speranza <: d1 n~tm 1llu•mnc. OvvcT<> cranu dc1 mnrt1 v1vent• •
(fl/1. ri l .. ! !17~. pp. ili - 77)
la morte alla paura rldla morte : c tu)Ol;ire n ella mone. una
volta per tutte. l'angoscia della m orte • · ci d isse tma volta un
disperato. L'atto di un:idere. inhne. sia d 1e p rovenga dal
gruppo {pena di m o rte ) o eta !l'individuo. vuole esllere una fn~a
di fro nte all'angoscia d i murire :61 l'abbiamo sortolineato. it~ll ·
tile ritornan:ì sopra.
Ahbiamo <:itato il testo di R . l>aumal nel q uale l'autore fi.
n isce per accorgersi c he l'angoscia clel ia mc•rtc era legata « ad
una con t razio ne eli quakhe t:os<~ nel ventre e un pn· ~otto le
nmolc e a nch e nella gola » . Que~to c i cor!ctun: a porre di nuo·
V!~ il p.r ohlema del corpo. l.c1 psicanalisi non g li ha empre Ja-
~Jato 11 po~w ch e merita : il m rpo in verità non è <.he rappre-
u n tato nel discorso e no n verameute presente: e a ta l punto
che uno iato esiste sovente tra una « parola òi.~in.:arnata • e un
c corpo-oggetto» che m anipola no biologi e mc:rlici. Fu ~Tande
m ~ri to di (~rodrleck AA aver an:ordato a que~to corp() il posto
c.he la giurleo-cristianità l{IÌ aveva rifìutato. Di qui la necessità
d ' a.çcoltare qutlj che dice il corpo stesso (m i mi<: a, espressione
delle emozioni) o quello t'he si dice rli !w di l11i . ."'e i Negro·
at'ricani hanno sempre avuto la sa):!;gen:a cti va lorizzare il cor·
po (l'ahb:amo già <!n:cnnato l' ripetuto), l'OtTiclelllale sembra
infine rlovergli ritrovare il .~ uo ruolo es.,tto (r il a~'a mento. e·
~pressione corporale ... ed a nrhe. sotto tm·angulaziwu: di lteren·
te, la tanawpras.~i). Per l'ap punto. oggi tahmi ~i i nterro~ano
~u l fatto di sapere se la sofrol ogifl puù aiutare l'uom o a mo·
rire hene. allo stesso modo che gli insegna a p:trtorìre -;çnza
Iii Non vi è n iente d i piì1 a fTiigg~nle e dc:gracla nt(' Ili U ol t· sit ua1.iuni
a vvilenti nd lc: quali gli uumini. folli d i angusri3, murti d i \etc c di Lttic L
vcngnn presi improvvi!amenle rl31 rlesicl~riu di :1mmauarc.. : • quello dlt
è succc.-s~n ai miei piedi i: inimmaginabile Il fig!iu salta ~ul r u rpo di ~u••
padre. La paura m i inrh imla a ll3 p3r<'te . T uttu ·inl n rnn . a llri s i ha lln nu. , ;
lcannann. ma ;., n .:n verln che quc~la ~rC'na. sullo eli mc. Il fighu ~i ch in.1
sul padre. P iange. Il su o cnltdlu affoncla n el curpn. di lania la carne. Il
ventre è 3pcrtn. Si arranisr~. Poo i a lfooncla le due mani nt·lle vist <:rt·.. ~trap­
pa... si co pre il capo... c ~i p~~sa t~tl'i1~tomu al <'111!.. gli i~ t C',Iini: l~istnl~"
In sguardo. s~nto questa fn llla sahrc: m me. Ho l lmprtsSJunc cl• VJVcrt· l
miei ultimi sccundi... Piang•J. .P rc~to. ~urruco. H u sete Il fcrrn mi hruci;~ .
Q~csln rumun: . . q':'c!lc ~;"rida. Questi colpi... Bisngna rimane••· in piedi. Se
mr ahhas.• n. se m 1 stend e:. snnn mnrtn. F. cl ì: in quC'SIO monncntn f he un~
hnlliglia, pi.,mh~ sulla mia testa. la mia tempia dc~tra è: aptrta. Fcri t,1 larga.
luT.tga. ,r~nfo:mb Un rivoln rli Ranguc innnrla il mio volto ... Cado in g innc-
chm.. f. 1l ncrn. comtll<:lu... ~ (Ch. Bcrnada1-. l ,t• traiTI dt• fa Mori, Fran!'c·
Emp1rc, 19ìtl. pp. 124- t :?.'i. Vedere ancltc pp. 1 3.~ -.~«ì. 1-l!).,:;n, J:",;{, l.~ l -~!.
19.'1-94. 20'2-2 10. 211l-4t ...)
(ì)l l.t' liim· du (Il. Gallimarrl t!lf>i : La 11mfrulic. turi r•/ fr• !ymlm/1·. (i;d -
limard t%'1.
dolore. Non è impossibile immaginare una scienza corporale
del morire bene; per costituirla sarà necessario molto sapere
e molto coraggio per lottare contro i pregiudizi/"*
Altri atteggiamenti provengono dalla diversiot~e, dalla ne-
gazioue, dalla semplificazione o dal ~ilenzio. Per alcu.ni bisogna
stordirsi, non importa con che mezll, nello scontro vwlento (lo
sport: gioco della violenza regolamentata, teso a rappresentare
la morte, abbiamo detto; la corrida: uccidere il toro, è uc-
cidere la morte, ma è anche rischiare di morire); nei giochi di
azzardo (il desiderio di morte spinge il gio~atore, .la ~ì~cita
è vista come un sovrappiù di vita); nella festa m fine, mdJvldua-
le o collettiva (si rischia la propria vita nel carnevale per me-
glio vedervi come si brucia l'effige della morte, ~·esube:anz~
e l'anarchia della festa rimandano d'altro canto a1 tempi pn-
mitivi, a Cronos quando l'uomo ed il gruppo possono alla fine
risorgere). Le altre tecniche prevengono pill che sopprimere
l'angoscia della morte. La negazione coindde con un tipo ben
conosciuto di lutto patologico per :ifiuto _di c~edere alla m~rte
dell'altro che l'onnipresenza traslonna m v1vente autentiCO.
La semplificazioue (scomparsa dei funerali e soprattutto del
luuo sulla quale to rneremo) e il silenzio (rifiuta .di parlar~
della morte e dei morti), caratterizzano bene l'Ocndenta1e d1
oggi. Si resta colpiti dal fatto che i malati, s1?ecialmeme
certi malati di mente, quando li si interroga. formscono sulla '
morte risp<>Ste ben pÌù acute, originali e penetranti, di quelle
dell'uomo norma{e. Il paradosso è solo apparente: « La paura
della morte è normale e bisogna difendersi. Ed è a livello del
processo difensivo che si gioca tutto: è l'equilibrio tra i mezzi
messi in atto e il periodo rappresentato dalla mone. Se l'an~o­
scia della morte è intensa, ci si servirà di mezzi staordinana-
meme costosi per proteggersi. Si dovrà mobilitare una quan-
tità enorme di energia, e tutto ciò a detrimento degli investi-
menti positivi orientati verso la vita, la cr~azione. È una sot-
traz.ione di energia che fini sce per dare spaziO alla. morte nel.la
vita. • 10 Fare silenzio sulla morte è una ben cattiva strategta,
poiché niente è più angoscioso dell'ignoto o del nascosto, se
giunge a ridestarsi.
69 La minaccia divina: ~ tu partorirai nel 'dolore» ha fatto sl che la
Chiesa si sia opposta per lungo tempo al parlo indolore. Ora la morte: non
è forse viuuta come sanzione?
70 R. Mcnahe.m, op. l'il .. pp. l 57 - 158.
370
111 • LE GJlAN'DI LINEE DI UNA EVOLUZIONE
Gli atteggiamenti di fronte alla morte, ai morenti, ai de-
funti (cadaveri, mani o antenati «scomparsi »), non hanno
mancato, in Occidente,1 di essere teatro di metamorfosi im-
portanti. I progressi spettacolarì della scienza e della tecnica,
la riorganizzazione di certe strutture sociali, in particolare la
famiglia, l'istituzio ne di una civiltà capitalista industriale ba-
sata sul rendimento e sul profitto, hanno comportato trasfor-
mazioni fondamentali: desacralizzazione, desocializzazione,
nuova concezione della malattia, della morte, della salute, pri-
mato dell'economico; rafforzamento del tabù verso la morte
ed il lutto ... altrettanti punti importanti che hanno potuto
far c redere all'esistenza, oggigiorno, di una mo rte « inver-
tita » .2
l · Desacralizzazione
· L'aspetto misterioso del morire e della mo rte, l'intensità
delle emozioni che suscitano, l'incertezza del / nell'aldilà ba-
stano, forse, a spiegare in che cosa e perché la morte venne
catturata dall'immaginazione religiosa. Nell'Africa nera, di-
l L'Africa, a sua volta, è entrata nell'era delle mutazioni accelerate: la
doppia spinta del Cristianesimo c soprattutto dell' lslam, l'industrializza-
zione, J'occidc:nlalizzaz.ìone e l'urbaniz.zaziom:, alterano sensibilmente i com-
portamenti t radizionali. Non possiamo dilunga rci su ~uesto punto. ma non
t enguato affermare che si assiste a una occidentahzza:zionc della morte
africana. Vedere L.V. Tbomas, R. Luneau, Anthropologie relit;i.eust' op. cit.
1974. ' •
2 Comportamc.1to estremamente ·ambivalente:. .. Sul piano psicologico, la
nos.tra epoca sembra voler respinger~ l'id~a della morte, ma su! piano onto-
l~giCO la .prende. veramente sul seno. D altra parte, non sarà proprio per
CIÒ che SI accanuce tanto a r ifiutarla? • P. Schooncnberg. Credo alla vita
eterna, .. Concilium .., 41 , p. 89. Sulle antiche usanze francesi ,; veda
M. Bouteiller, Lll mort el les funérailles, in lA France et les Français,
Encycl. de la Pléiade, Gallimard 1972, pp. 95- 100.
371
viene la cond izione di un rito di passaggio col susseguirsi ine-
vi tabile dei sacrifici. dei procedimenti divinatori ed incantato-
ri, delle pnrificazio ni , delle consacrazioni e delle di~sacrazioni
che questo presupp.1ne. La stessa cosa si verifìd, in :Europa. F.
Lebrun, studiando la mo rte nell' Angiò nei secoli xvn e xvm,
sottolinea: « La !lofferenza e la malattia sono mandate da Dio
per punire gli uomini dei lo ro peccati e per avvertirli che deb-
bono fare penitenza finché c'è ancora tempo. Quanto alla
morte, anch'essa ca.~tigo voluto da D io e scadenza ad un tempo
imprevedibile ed inevitabile, è il passaggio da questa , valle
di lacrime , alla vita eterna, passaggio infinitamente temibile,
poiché al picwlo numero degli eletti si o ppo ne la folla dei
dannati e nulla puù pregiudirare la senten:r.a del Giudice So-
vrano. Co~ì. di lronte a lla malattia ed alla morte, il grande
rimedio è la pn.:ghi<.-ra: t: i santi giuorano un ruolo capitale di
mediatori: essa sola puù ottenere dalla misericordia divina la
.~al vezza d e i corpi e d elle anime, essa sola può accorciare il sog-
g iorno nel pur.l{~ltorio d elle anime prigioniere.» Non si insi-
sterà mai abbastam.a , in questo pwblema, sul ruolo del clero
relativamente istruito rispetto alle masse; nei tedeli essi vede·
vano dei minorenni irresponsabili sui quali bisogna vegliare:
c Come una mamma particolarmente severa che tiene in pu·
gno i suoi turbolenti e numerosi bambini con la paura d ella
punizione, riservandosi di mostrare lo ro la sua tenerezza quan-
do sono malati o smarriti, la Chiesa sì serve senza posa ddla
paura della mo rte, del giudizio e dell'inferno, come strumento
pastorale e mezzo per mantenere o Tiportare i fedeli sulla retta
via. Catechisti. predicatori, missionari sviluppano a gara da·
vanti ai loro udito.rii di bambini e di adulti, il tema del casti·
go e del piccolo numero degli eletti e attingono a un medesi-
mo fondo di immagini popolari, senza solido fondamento teo-
logico, le stesse descrizioni reaHstiche dell'inferno e del giudi-
zio.l ~ solo al letto di morte del cristiano che la Chiesa ac-
condiscende a mostrare un viso di fiducia e di amore. • • t vero
3 La « predicazione clelia morte ~. quale è stata concepita dalla fine del
xv secolo fino a metà rlcl xx secolo, è l'oggetto di severe critiche d~ parte
di un teologo ccmtcmporan~~· il . padre R~guet. _(nel lavoro collethvo Le
M ysthe dc la mori t·l sa cd cbralwn, Pang1 l9.Jiì). · .
4 F. Lebrun, LC'S lwmmes et la mori en Anjml aux xuu· et XV/Il' Slècles,
Mou tun 1971. pp. 49.'1- ~94 .
~he il dom~nio della Ch~esa_fu tanto più potente quanto più
1l popolo VIveva nella m1.sena, a un tem po rassegnato e disar-
mato di fronte alla morte. Parimenti M. Vovelle l ha potuto
parlare, a proposito della Provenza n el XVIII secolo, di pietà
barocca c o esuberanza della messinscena macabra » ;• è l'età
aurea delle pompe fu nebri con « giro della città ,. effettuato
da un corteo che qualche volta comporta una orchestra am-
bulante ( 13 bambini poveri= 12 apostoli + Giuda; q ualche
volta 2fì = l ~ ragazzi+ 13 fanciulle) e le campane che suona-
no a distesa ~lurante l'inumazione; è anche l'epoca delle «se-
polture e lettive » {scelta, a seconda della ricchen~a. ovviamen·
te, di una tomha in convento. n ella <"hiesa parrocchiale, v icino
all'altare di un santo... per beneficiare di un numero di indul-
genze o di grazie che una simile vicinanza non può che ap-
portare; è infine il periodo in cui si moltiplicano, così come
mostrano i testamenti/ i legati o le donazioni pie, le' richieste
dl messe per il riposo dell'anima del defunto, le invocazioni
alla Vergine, le offerte di ceri ...
Abbiamo già detto come, ti proposito della morte sociale,
si era impostata una duplic~ 'Corrente di razionalizz.azione e di
/aic_izza_z.ion~ della Y_TJOrte : ora è la preocc upazion e di igiene
e dt sp1egaz10ne raz10nale che la implica. o ra è il desiderio di
togliere alla Chiesa i suoi numerosi privilegi . in mater ia di
funerali. Così Vovelle ha dimostrato ch e a cominciare d all'an-
no 1750 la Provenza conosce un importante movimento di
dec.ristianizzazione: 8 la socializzazione relig i<>sa e clericale del -
la morte ne suhisce un contraccolpo. « La sepoltura elettiva ,
conosce una netta regressione,9 che si deve imputare sia alla
5 M. Vovelle, Piété bamqz~ et dùhrist·ianisalion l'n Pmvt•nu uu XVIII'
1iiclc, ~lon 1973.
6 Specialmente la toilette del morto. che der iva piu da un rit" magni-
loquente e barocco che dalla cura del coq;o.
7 Lo s!udio dci. testamenti, autentici "libri illustrat i della morte'"· s:
moat~a qu1 molto. ncco_. 500.000 documenti di qu.:stu tipu ..:onscrvati fi no acl
ora, 1ntuessano !l puwdo suddetto. Indubbiamente, il soggett o che fa te -
stamento deve ncorrere 9 volte su IO alla penna notarilc: nondimeno il
tcatamentn ben riassume le preoccupazioni religiose della gente ddl'qwc:l.
H Lo stesso acca_de, secondo F. l,ebrun, nell'Angiò, tra il 171ì0 c il 1ii:..
dove ha luogo un 1mportante movimento di laicizzazione. Smettono di Farsi
l~pptlli~c ~d!a chiesa (pri~~ ancora c he r .or.dinanu real e del 177ti In proì-
bi&S~)! 1l ctm~tuo non e pm un .ccnt~o d1 mc~ntru, un foro, un lu ug-o <li
prcg~1e~a o d! festa, ma uno. spaz10 eh!Uso e ,rc:cmto (la grande ,hi u~ura dci
mort• h colp•.s,ce come c_olp1s~e i vivi. e i santi!); nei testamenti. n<m si
raccomanda p1u la proprca nn•ma a O to o ai s.anti ...
9 « Si ohiettuà che la fine della richiesta .di sepoltura nella tomba di
373

reazione giansenista che rifiuta tali credenz~ in nome ~i u~a
concezione rigorista della grazia e dell'umo~e _con . D10, sta
alla perdita di rilievo del senso del sacro (dmunuz10ne del-
l'importanza dell'aiuto soprann~turale . dop~ la . morte). ~ l nu-
mero di messe richieste, a maggtor rag10ne se s1 tratta dt c la-
sciti per messe perpetue », conosce ugualmente una caduta ra·
dicale. Lo stesso è per le invocazioni alla Vergine (dall'SO al-
n~5 % nei testamenti all'inizio del XVH I secolo al 2~-30 '7<! alla
fine del secolo). Manifesto declino a loro volta det legau c~e
un testatore destina ai suoi parenti membri del dero, e ctò
ad un tempo in seguito alla diminuzione delle vocazion~ e in
seguito al diminuito rispetto .vers~ il pre~e. Per q~.a1~to _nguar-
da il c Povero •. d 'ora m pm egh non ncorda ptu tl s1mbolo
dd Cristo sulla terra, non è più considerato come il mediatore
privilegiato per convogliare vers? l'al~il~ i meriti di q_uelli che
l'hanno " elemosinato • (la cantà cnsuana personahz.zata. la-
scia il posto alla carità ufficiale e anoni~a). In ques~a -~amera
si assiste ad un cambiamento più ampw della senstbthtà col·
letti va: c Si è prodotto un cambiamento più ampio di cui la
dec;ristianizlazione non è che uno degli aspetti. Per i Proven-
zali dd xveu set:olo, l'immagine della morte è cambiata. Il com-
pless<• dei gesti, dei riti nei quali questo passaggio veniva assi-
curatO, come delle visioni alle quali rispo~devano. si è modi-
ficato profondamente. Non si sa se J'uor:no é lasciato più solo,
meno confortato dall'aldilà nel 1780 ptuttosto che nel 1700:
ma ha deciso di non farc i più aflìdamento. • 10
A dispetto di alcune fluttuazioni contingenti,11 la separazio-
famigl ia di una ch iesa, più ancora c he .u!la p~o":a dc~ distac:c:o di fronte a
dc:voz:i on i radicale. è un indice molto posltavo da nnunna a~ W1a certa fon':'~
di vanità (lo sanno bene i veri devoti, che dumanda~o dt euer e seppcll~h
nel cimitero}, oppure di ripudio di una _visione magtca. della sepolt~ra m
prouimità degli altari da do ve scorre tl fio~to delle md_ulge oze. !--argo-
mento, valido in questo caso, guadagn~ maggtor pes~ se '' prende m con·
•ideruione il cerimon iale della morte: 1l marcato dechno del le p ompe fune-
bri barocche, segno maggiore d ella a n tica CÌ\•iltà prove!l~a}e. comp~1rta un~
valorinuionc: antag onista dcll'aspira.zione alla semplt~t.ta, dci nfiuto d~
ogni vanità mondana: questo non è fone un progresso ptu che un regresso.
M, Vuvelh:. up. cit., J). 612.
10 M. Vovdlc, op. cit., p. 614. . . p;ucnh .P.tu strc>.ltl. Pc.r dtverse intluenze, il rituale ilei lutto ~i è accorciato
11 Rìcordiamu 1~ pompe rep~bbhcane (morte da V: Hugo. nel _1885), lu
spostamento di pietà dalla Chtesa verso le necropoh (ossano d1 ~ouau­
mont), l'lrrìgidìrsì del lutto per le ~.onne . (velo l~ngo = 6 mes1, velo
corto = 6 mesi, crespo = l armo e ptu; po1, dopo l uso _del nero, quellu
dc:l gdgio o dd viola; la proibi~ione di rappnrtt 5essuah per due o tre
anni ...).
374
~
l
' n~ mort_ e-sacr? scmbr~ decisamente ~larizzata; comunque og-
gt essa ~t llt:.tntfcsta duaramente. lln ' mch ic~ta intemazionale a
realizzata in alcuni Paesi occidentali fornisce, malgrado l'as-
sem:a delle naziuni socialiste, risulta ti r icchissimi di significato.
Ed eccone una sintesi (vedere la tavola della pagina seguente).
Bisognerebbe ancora, per essere piit completi (come fa la no-
stra inchiesta personale tuttora in corso), imerrnp,<trsi sull'im-
portanza attuale e il sig,11ificato d ella richie~ta del prete, del-
l'estrema unzione. dei fun erali religiosi, dell e messe per il ri-
poso dell'anima del defunto. La tavola dte segue rileva chia-
ramente le ditlerenzc l lSA-Elll o pa (o aucora paesi cattolid,
paesi protestanti, i secondi sembrano maggiormeme attaccati
a certi valori tradizionali), la dispari1à fra credenza in Dio
(sempre fortissima) e la credema; nel cielo, nell 'inferno, nel-
l'altra vita, nella n·:ncarnazione, che:: nettamente va perdendo
ti! i evo. Infine noi sappiamo che la semplificazione e l'unif<Jr-
mità (relativa) dei riti funebri religiosi sembrano aver messo
un limite alla pompa di altri tempi.ll Se ne possono immagina.
re le conseguenze: o: La coscienza della morte ha scavato il
suu soko iu tuue le civiltà: il crescente squallore che ne pro-
mana, nel prncc:-dere della dissacra~ione c:on l'avanzare della
. 1:? Sui ci~u ltat i d ì quest~ inchiesta internazìun:tlc ( IO pa..:sì euro pei}...
~tguardante la . ucdenza nd l ;~)d tlà, v~dc:re P. D duu~. Qui rruit à /'au.-rlelà,
m M ori el frt•st-tl~f', "' L<.'"li Cah. d o: l' sy ch. rd ig . " • L umc:n vitac:. Bruxelles
1!:71 , f-P· 17-SK. L autore conclude che da u na v cnttna d 'anni il numero di
p.;rs<.ne ch e di ("<}llo ,;; c redere ad una vita dopo la m uri<: decr~scc: c si stabi-
lizza prubabìlmcnlc all'incirca intorno alla mctiÌ della popolazione adulta.
La manc anllt d i f~de, in questo campo , si è im/>osla in maniera d ive na
ma si i: imposta in tutti i paesi, in tutt e le con cssion i religiose tutte 1;
età, tutte le pro fessioni, ivi compresa , s~mbrcrcb!Je, quella dct' pastore.
Vedere anche~ Sundages •, 1-2, 1%Y, pp. JO!J- 1 IO. •
l~ • La Cht~sa stessa, nelle gnndi c_it là, p er m otiv i fin tro ppo evidenti
~a d uvutu mc; ~tfì.carc le sue 11:!ilflzc_ ed . ti .P~e.lc: non può più a e<·um pagn a rc
ti ~efunl<> a l CJ mttcru; per una specte da dtVlSiulli: del lavoro, le: u lt ime prr-
gh!ere sulla foss<~ svett.~no ad un p rete sped;~li:r:za to. g eneralme nte vecchio
o. mfermo ; o pp ure ~<.: l " e ancora il co rteo c se il prete ne: fa pa rte. si trtltta
d1 un c~rteo motonzzat<~. s?~gctto alla dup lice l egge d d la vduc:ità e della
carcola.zw!'."· che ;'"'On pt.Hl. ptu spuslarc c:he un pi ccolo nume ro di persone, i
e semp!alicato; l segni ester~~>~i si riducono suvcntc ad un simbolo, il pez-
zctto. d t cr~spo eh~ glr . u?mmt portano sul l oro v est ilo. Je donne stesse ri.
nunctanu a1 ,lfrand t vclr mgomhranti sui traspur1i pubbli ci. l c imiteri tcn-
d_on.o ad allont.a narsi dai centri urbani e a dive ntare giga11tcsc:hi , come le
~ti! a delle qua h fo rmano le appendici . • l. ··uHt t. P/ti>nmni!nt~lagie du d eu il
•n La Mort t't I'Honmll' dw XX· siù l1•, ~pes l!ll.i.1, pp. 179- ISO. '
375
 società industriale, contribuisce a rendere affascinante e triste
CREI>t:TF.,.. insieme l'ora presente. » 14 •
Alcuni, tuttavia, si interrogano sull'eventualiu\ di un rin-
novamento del sacro. Se in un certo senso, e piit c:he mai.
la morte è considerata come un termine, una fiue, tutt'al pit't
un viaggio (lo splendido balletto /_e voyage di Béjart lo espri-
me molto bene), se attraverso il canale dei media si riduce ad
uno spettacolo, a una somma di int'ormazioni che eli_minauo
----- -~-- ---
il« tremendum » per non conservare altro che il « fascinans »,
nondimeno vi appare un certo transfert del sano, se hisugna
In Dio:
sì B i7 l'li 7'1 114 lìO 73 credere a ]. Potei. « I mass-media, per il fatto che tavori.~cono
nn '!l Il ]O 13 Il 2fì 12 una vita mitica intorno alle persone scomparse. creano una
non SI pronunci;u~o 6 1:2 !J 8 5 1-t 15
zona saCra »; grazie ad essi « morti che sart>bbero state in
IOU 100 \00 IIJU 100 100 100 <terza persona , cioè sconosciute, anonime, ;tstratte sono diven-
Al par01.!iso:* tate morti < in seconda persona ' • quelle di uomini più vicini.
si .14 4.3 54 so 4.~ GO Il:) ai quali si era già prestato attenzione. Cene attese al momeu-
no '27 4! 31 41 42 20 Il
]:) 1.'> 9 l :i 20 4
to dell'agonia di persone in vista, come Gio\'anni XXIII. il car-
non st prnnunciano 19
dinale P. Veuillot, Eisenhower, introducono una nota sacra
IUU 100 )(l() 100 100 )()() J()() 1011 intorno alla morte.» 15 l funerali solenni di I>e (;aulk. quelli
Alla vita dopo la mort~: commoventi di Kennedy, quelli deliranti <ii i':asser, dove mi-
sì 3.C. 41 !iIl 50 .~A .',4 73 gliaia di uomini abbracciarono la bara singhiozzando, potreb-
nn s:-ì ~-'' s:. 41 47 25 I!J
bero, in un certo "'senso, riavvic:inarsi al sa(:ro, e lo stesso vale
nnn s1 pTonunr•ann 1:? 14 !"> !) l :i 21 s
per diverse rappresentazioni artistìche. 11' !\·la tutto questo ha-
)()() !Ofl 100 100 11111 100 100 1011
sta per affermare che « attraverso i media si attua una iero-
A Ila rcin<arnazionc: fania e una dislocazione del sacro »? 17 ~o n lo crediamo. :\
sl 23 25 IO 12 14 20
55 i2 tì4 meno che non si riduca il sacro all'atmosfera di so\Tabhoncian-
no 62 :i4
non st pronunnano 15 21 !H 16 29 Hì za affettiva in cui esso si esprime ahitnalmeme: tkl resto ci sa·
rebbe molto da ridire sulla personificazione dei defunli illu-
IliO ](l() 100 100 100 \00 100 100
stri: se essi sono alla seconda persona piuttosto che a11a terza,
All'inferno: è nella misura in cui muoiono al nostro posto, o più semplice-
si 22 23 2:) 28 17 .% 65
iO 58 fì2 61 71 4.~ 29 mente ancora, ptr darci un fremito. Cic'> non ha nulla di meta·
no
non SI pronunciano Il Hl ).~ Il 12 19 (ì fisico! Nel suo notevole studio, Dauif:rrJ drmf' ures, 1 ~ il noto
100 100 100 100 !00 100 100 !Ot1
14 S. Acquaviva, L'eclissi dd 5lJUfl ndfrt civiltà indmlrialf'. Cnmtmìt;',
Al diavnln: 1966',/. 21. Vedere Ch. Delacampagnc, <~f!. cii .. 1~174, ca pp Xl. xu.
sì 17 21 25 29 2:i 21 38 GO l S' . Potei, op. cit.. 1970, p. 21 l.
no 76 (;() ti2 57 69 GR 44 .lS 16 A proposito del suo balletto [_,. VoyaJ!e. che tratta proprio d!'ll;t
non si pronunciano 7 19 ~.~ 14 lì Il 111 5 morte, M. Béjart scriveva: «Tutta la danza che ~i i.wla o che non pC~rte­
cipa, sia pure inconsciamente. del sacro è una danza inutile. t;l~rliata fuori
1110 \00 100 100 l 00 100 100 100 dalle sue radici. Una danza che non è l'c.<pressionc di una man i f.-sla~iont·
del sacro, che è l'opposto di una comunione. t, una danza vuota c pri,-~ tl i
s~nso. ~
'' f'. poo.sihilc <hc in Fra1~da l'usn. ~cl !ermin~ Par~dis. più preciso d~l 17 J. PoteL op. cii .. p. 212.
trrminc Ciel (Hmvcn). che <: stato ullluzatn negl1 altn pacs1. abbta cnntn- l~ R. Auze Ile. Drrn ih r.~ dnm•urr.1. C m1rt' {JfÌ<m. rmnfw .< il im1. ,.,:(/li <ti/ io n
buìto alla singob.rità dei ri~ultati francesi su questo punt•>.
architellu-urbanista, R . Auzelle, si interroga a sua volta su un
cvt·mu;.~ le ritorno al sacro. " t·: importante fare in modo che
il timitero, queslO angolo di terreno dove si dorme, seguendo
l'dimulogia, non sia , profano, o considerato cume tale; nel
qu<d caso, i.: sempli(emente u n deposito, un l uogo di elimina-
J.iune d i uua t.:ategoria particolare di rifiuti ». Al contrar io,
<icH· ost'H.' 1111 luogu d i rau:oglimem o. Ciù imp lica una ristrut·
turazione d'iusieme. «Non ci si deve piil accontentare dì una
porta, sia pure lliOIHJmcmale, dì un loculu per le famiglie
e di un ullicio per il conservatore. t indispen sabile che diversi
clcmemi funziouali twvino posto nella composizione del cimi-
tero, creando t.:osì il luogo di cerimonie che segnala e mette
in ri lit:vo l'imponama di questi riti di passaggio ».H .Sala per
tuui i eu lti, atalll'l ' · dtmenti fun ebri sobri, disueti, eleganti,
in ;, nucn i a con i l paesag·gio (armonia, calma, serenità) non
san.: bLero suflìciemi: «per raggiungere l'autenticità del carat-
tere sacro bison·na, o
come ~ i faceva del tu Ho naturalmente nei.
CÌIIliteri parrocchiali , far sì che la comunità dei monì si trov1
radunata. L'ossario collettivo composto da tutto un insieme
di msari individuali permette non soltanto di realizzare la le·
gislazÌollt: .~ UJ recurero delle COilttSSioni, ma anche di riunire
ìn uno stesso luogo, benché souo forme differenti, le genera-
ziuui ch e si sun.:cdono in uno stesso territorio. » Il cim itero
diven terd..1Le dulll}lll', com emporaneauwnte, il luogo delle ce-
rimon ie l'uueb ri c d '<·sposizione del ddunto, cosa divenuta
dilli<:ile udle fitlà d 'oggigiomo, il luogo per eccellenza d el rac-
coglimento c del ricordo, un'opera d'arte in rela:t.ion e con i l
u:istl":o pcnnall<:lll<' •Iella vita e della morte ch e contribui-
rebbt> a ma.,nifirarc.
.... Ta le 1mtrebbe essere il sacru prufauo di
domani ch e si adatterebbe pienamente ad una a-mortalità ter-
restr-:. quella dt'l rkordo (la mnemote<:a dell'anno 2000 im-
maginata d al Dr. Lan.:hcr ·e della quale abbiamo parlato pri--
ma), ma a nche (jllt:lla del r ìposu e della pace.
du àml'lih<• (<~11lt'III/Joi'(Jill, R. Auzdle édit., Paris 1965. Questo libro è
dot;~tu di una straordinaria parte iconQgrafìra e di disegni di D . Jankovi c.
l!) R. Au~cllc. L1·s cim~tihc5 intf'rwmmunau~ l't {c rl'lour au 5acré,
.. Bull. Su(:. Thanatulogic •. 2, 19i3, P- 25.
2 · Desocializz.azicme
S~ il reli_gioso p~esenta soveme una dimeusione sociale (le-
gami streUt tra reltgare e- religere; presso i Uambara del Mali,
l~
l9 stesso_ ten_n ine; ~ las_iri »: yu ol dire legame e rei igion e). )a
desauahzzazwne nsch1a d1 portare con sé una clesocializza-
zione. Ciò_ è stato_ messo in rilievo più dj una volla n elle pagine
precedenta, spec1almente quando abbiamo ri~,;onl ato che al
giorno d 'oggi l'uomo muore solo, senza ~,;be la sua morte sia
.~
con_osciut~, ·o a rigort;, ddvanti ad un anonimo personale ospe-
l
dahero. Se, nell'AfrKa nera rurale, 1~ morte rigu arda non
r .~olra~•to ~a fan~iglia in senso lato (stirpe, oppure c:lan ), ma an-
1 dte ti vlilagg10 e questo panccipa auivamente ai funerali
l (<:anti e danze, t:ostruzione di un « inctro » o S<:avo della fos-
sa, interrogatorio del cadavere) e ai riti dd lutto; da noi si è
~ sci_volati senza dubbio alcuno dalla mone pubblica al decesso
pnvato, dalla morte che riguarda tutto il villagg-io a quella
dH: non to~,;ca che i parenti prossimi, 211 qualch e amico e i ~,;olle­
ghi di lavoro. Ieri il defunto alfrontava la mort<~ in an:ordo
con il gruppo. intero (anche se viveva in solitario r itiro d a-
van ti a Dio); oggigiorno viene privato d ella sua morte aura-
vc:rso la vo)ontà d~lla sua fan_Ii~lia: tutto avvie11e <:ome se egli
) dtv~mass~ « un _nmH~re, _un n tardato m e ntale di cui si ocnlpa-
l no Il comuge o 1 gt-nllorr, sep;nandolo dal llHmdo » .21 I l rifi uto
l
::!li R. Auzdle, op. cil., 1913. p. Ì1.
r 2 ~ P h; Ariès, op. ~-it., !970, p. ?"'· L 'autore preci~;~~ l'unmo <kl scwndu
Med~u J::vo e . dd Rmasnm.,ntu (m contrappusiziun~· all'uomo del primo
Mc:dw_ Evo, dt Orland_o, cbc sopr.tl;'vÌvc nei CIJn ladini di ,.,,fstoi) teneva a
parte~tpare alla pwpna morte, pnché vedeva in tale ntvrlc un momento
l
cccezwnalc nel quale la sua individualità riceveva la sua forma definitiva .
Nc,n era ti padrone della sua vita se non nc:lla misura in cui era il pa-
dro~c della su" morte. La su_a morte apparlcncva a lui, 5Vlo a lui. Ora, a
partlr_e d~l secolo. xv H, ha finito di cs~rcitare da suh> la sovranità sulla
j>ro~n~ v1ta,, c, d1 conseguen~a. sulla prupria murtc. L'ha divisa cu11 la
tam1g!ta. Pnma, la sua famiglia era esclusa dalle decisioni gravi che
dovcv_a prcndu~ in vista della morte, e che prendeva da sulu.
e: d cas~ d et tcstam~nll. Dal xlv sècolu all'inizio del x vm secolo, il
t<:~ta_mento e stato per Ciascuno un mc~~o ~pontanco per ~sprim<:rsi, c co-
SIIl~lva nell_o ~tesso _tempo un segno d1 d1ffl<h·nla - o mancanza di fi.
duc1a - nc1 nguar?'. dcii~ propri_a. famiglia. Anche il kslallltl\to ha per-
duto la sua carattenshca d1 ncccss•ta m orale e di lcstimonia.n~a personale e
c~l~mS\1 quan~o! n d xv m scçolo, l'alf etto fa m ilia re ha trionfa tu su !la
d1ff1denza tradJ~Jonale. d~ l kstat"n verso i $UOi credi. Tal ~ diffidenza è
st_ata, <~;l co~tr_ano. sustl_tUI!a da un_a fidu~ia assulu.ta 'he non ha più bisogno
~~ lcst1 sc~1ttl. l.e ~~~m~e vnlo~ta . orali sono diventate, mollo più tardi,
sacre per 1 sopra vv1ssut 1 eh<' s1 nh.-ngon •J nr1n::1i impegnali a rispettacle
379
del lutto nella sua duplice dimensio ne psì<:n logica (la morte
diviene tabù) e sociale (ormai r iguarda solo il nucleo "?atri-
moniale) va, certamente, nello stesso senso... c Anche l arre-
tramento del , costume '• come norma di apprezzamento delle
cerimonie da compiersi per i riti di passaggio. della .mo~·t~, sa-
rebbe altresì testimonianza, ci dice Vovelle, dt una mdavtdua-
lizzazione delle scelte religiose, meno subite. nel quadro dei
romportamenti di gruppo rispetto al passato. » 22 • preso il posto del re, e poi usato ed abusato delle sue conc ubim~
{!n altro eminente storito, P. Chaunu, dopo aver ncordato
che ·a partire dal l i40-17 ;,o soprag?i_uuge I.a « ~~ntestazione
delle pompe » con tuui i loro cortei mtermm.aht~J, le proces:
sioni dei poveri, dei penitenti, dei portaton d 1 t?rce e ~~
c drappi mortuari blasonati ,. . sottolinea che. d opo al l 9:i0, ti
processo dì desocializzazione sì è cunsiderevolment.e a~~~lerato
al punto che il morire diventa t~n atte~ totalmente mdtvaduale,
come negli usA. « La morte, , dice. « c subentrata al sesso ~ella
, zona d'umbra,, Nella pratica sociale della_ Nuova ln~htlter­
ra, proprio come il nuovo romanzo amencano (ved1 John
llpdike) ha ben colto, è la morte_ che è oscena, dell.a morte
le convenienze vietano la deploraz10ne: e la soppressume del
lutto e dei gesti che l'accompagnano porta ad una tensione
insostenibile, che moltiplica le depressioni nervose in coloro
che sono colpiti dalla m o rte di_ un e~ere ca:o, reprimendo
ogni possibilità di una espresswne hberatnce della soffe-
renza. ,. 2.1
Un altro modo di avvicinare questo fenomeno della de-;o-
cializzazione-individualìzzazione è quello della festa. Con i_suoi
scatenamenti paros$ÌStici , gli sprechi di tempo, d enaro, viveri,
a volte anche d'uomini (a Rio ·ogni carnevale comporta da 20
a SO decessi) i suoi ritorni al caos primordiale, i suoi rove-
sciamenti di valori 24 e di gerarchie, la festa incoraggia, si ç
alla kttcra. Da parte: sua, il morente è _ con~inlo . di pote r fa.rc assc:gna:
mento senza in<Juictu<linc:: sulla parola dc:o suot, ca_n Tale fiduc oa, nat~ net
secoli xvn c xviii, sviluppata n el scn•lo x!X. e (hvc:ntata una vera ahena-
zionc nel secolo lO'- ' che esiste deve rìnnuvar~i. Si d evo: rid;orc inizio alla crcazin m: dd m u nrlo. "
22 M. Vovclle, op. cit., p . 612.
23 P. Chaunu. Ln mort réhabilitéc'l, "Lcs lnformations • , 1392, 17-1-1972.
p. ~4 - In compenso, noi ,non .s,eguia~~ !"autore ~uando ,opp~ne • la morte
piatta • individuale. tutt a l p1u famd1are dc:l g1orno d ogg1•. alla . « mor_te
epidemica che socialir.za • (a Marsiglia ne,l 17.2~. 1000 .dccen 1 al gmrno •_n
una città di 9:>.000 ahitanti). Il mondo _d oRgtgwrno ~~ h a fin troppo abt-
tuati ali~ mnrti in serie: gu~rre. gcnondo, cata,trolì dtvcrse. .
2-1 Durante J'inte rrcgnn tra la morte del re c la procla m a zwnc del nuovo
J&>
detto, le forze vivificanti d ella natura, facilita il rinvigorimcn-
to d ella co llettività: è un'autentica rigenerazione.~ Ieri la fe-
sta affermava ancora «il destino tragico dell'essere» <:be ~i
immolava: u11 yrigio nicro ubriacato (fatto che ri<'orda il bic-
l chiere di rum o'fferto da noi a c:hi sta per essere g-higlinttinatol
nelle kronie di Rodi. uno schiavo che si impi<:cava o crO<: ifì~­
geva nelle feste babilonesi dopo che, durante k festivit;Ì, avev::1
(dando così l'esempio d ell'org ia, della lus.mria): ai p;inrni no-
stri, durante il carnevale, basta un fantoccio che simholiZla a
seconda dei casi il re, l'inverno o Ja morte : in se~uito viene
bersagliato di colpi. bruciato o affogato.}{>
Esistono alcune analogie tra la festa e Ja morte: tu tte c due
sono passaggi. trasformazion i d ell'essere, e sopraltuUo, :;c pre n-
diamo in considerazione l'Africa nera, sup~ramcnti d i sé, me·
glio ancora condizioni di ri-nas<.:Ìta, di ri-gcnl~razione: pt'r
questo la morte cii un vecd1io implica ~emprc. ndl'.\t'rica
rurale animista, paros~ismo, sperpero, licenziosit:'1. pnfino or-
ge. Quelli che sono stati a ragione (·hiamati i « hanrhetti di ~e­
polt.ura" (riparleremo d ei legami tra il nutrimento c la mmtc
nella IV parte). che si possono ancora ritrovare" nelle c unpagne
francesi, dimmtrano che la m orte si integra nm la fcst:l t• nm
la vita. l.n stesso dicasi per i cortei <:he. mentre permetto no
a ceni sopravvis.s uti di esibirsi (valorinazione dd SI!Crl·ssn in -
re, il tempo viene sospeso, le lice nze suno prrm~~sc. (co rrispn!Hh·r~·hhc· ro. ~ i
pen~a. al tempo di decomposizione del t·;oclavcre del re), i poveri prendono
per un momento il posto dei ri cchi t: gli sch iavi qud lo rk i pad rnni. l-
proprio il caos originale! ·
25 • L'eccesso dunque non si limita acl accompagnare la festa in rnrul"
costante. Non è semplice epifenomeno rlell'agitazinne rhc ~ssa sv iluppa. f
necessario al surce~so ddle cerimonie celehrate, parto;o:ipa alla i<>I'IJ .<anta
virtù e contribuisce come loro a rinnovare la natura u la ~•><' it·UL l'r<>prio
questo sembra essere in dTctti lu scopo delle feste. Il l t'ITI JH> na ur isn·.
spossa. f: lui che fa invecchiare. rhc a vvia versn la morl t:. d~t· t' n!ls uma :
è il st'nso ste.<su nella radice dalla quale vengono tra tte in J.: T('.:n n l iu
ira nicu le parole che- lo d esi,:nano . Ogni anno 1<1 vc~clazinnt' si rinmn-a c
la vita sociale. rome la n atu ra, inaugu r;t un n uo vn c id o . Al! .. ra t ullo c ii>
R. Caillnis, L lwmm.t· t'l lr sarré. Gallimard l <Wl. p 12S.
Z6 "Da quando un'effi gie so~ tituiscc: la vittim;o um~na . • rlirc R. C::, illoi s.
c i! rito tende a perdere il ~uo valore d i espiazione c fcrt ilìt:'t . • Si rilrovan"
anco ra sopravvivenze di questo nel caso di alcune rnt:rti n·kbri dt:! gi"rt"'
d'oggi. specialmente quella di Sadi- Carnot. l.a città di J.i,nc ,·onnbh,- :tl-
lora una vera festa-snmm•>ssa della durata di 411 ore. \'ccl rrc M. B·. r th,·nnd .
L. Rorhe, L"as.<n.uinat d11 Prhidr•1t Cnmot. " Rcv. Lynnnai~c tlr m<'·rlt•ri nt· ...
Bimillénairc dc Lyon , 19:~8 .
divHhialc). favoriscono im1anzitutto la t:oalescenza sociale: i
fum·rali di l'iasser OHI le grida, i singhiozzi, le imprecazioni,
g-li sroug;ìuri ,·ollcttivi, i cori «che ritmavano i movimenti dd
corteo cnme st· il corpo fosse ancora vivo», quelli di P. Over-
lH:y. l'eroe di sinistra delle oflirinc: R.enault, durante i quali
grida , fischi. culli collcuivi «contribuivano a dare al corteo
il su" Ltr;tller e 'eli festa faua di simpatia spontanea », si cari·
cauo clc llo sLcsso senso: la morte diventa un simbolo e« il do-
lore si Lr:1sforma in una speranza di vita migliore ». 21 Ora.
utalgrado quald u~ cn:ezione. l' uomo d 'oggi ha perso visibil-
mente il sl~W." della festa. L'asprezza delle preoccupazioni quo-
tidiam:. la curllmcl'l:Ìalizzazione del tempo \ibero (questo può
defìuìrsi um1e il lt'tnpo llt'Ctssario al rin~igorimento della
forza bvoro cd at consumo dei beni previsti per tale periodo),
1\:vasiollc fuori della <:iuà al momento delle vacanze. la non
iutq.;razioJH' col ~ntppo che caraueriaa sempre di più i sog-
~l'ttì urban in.at i, s11no a ltn: llanti !attori socio-culturali rh e
spiq~·ano b perdita dd senso c\(:1\a lesta (che, l'abbiamo sot·
tolìsu·ato, sostitnc la vita del p;ruppo) e della « festa dei tra-
passati » (dl<' Ji~JilÌ(la l'angn~cìa ddla morte). f: a~tcora lecito
riavvi1 iuan· ()II('Sla rclaliva ~parìzioue del senso della lesta
couuo la quale insorg'Otlo tutti i movimenti di protesta hippy
e di siuisua, ;1 qu(· i. movimenti nuovi nei confronti della mor-
te elci quali si cnustata lo sviluppo spccialmcnle negli Stati
l 'ui1i, 1lon: la pratica <\{· Ila ìhemazione ~embra dovuta alla
knna credenza di ;11cuui nei progressi imminenti della riani-
m;tJÌom:. « l .a sdrammatia .azione della vita e della morte stes·
sa priva quindi la festa delle sue funzioni essenziali : scongiu-
rare b pau ra di scomparire propria alle società come agli uo·
mini . » '!}.
:.lì \\'. Fril(ho:ff, Ft' lr'S imHIII IIIIblr ·s, « Après demain » , 157, ottobre 1973,
p. :' J. 1.:1 1'csta, in d f d ti . • oppun~. alla p~uspcttiva ang<~sci.ante d,dla rot-
tura d, ._. ,·nra, dd la <.;uak non s1 sa ne 1! g10rno ne l ora, l afferma-
lÌOllt' trionfante ddb vita prcs<~ntc. L'esultanta dì _< ess~re i?s.iem~ ora~
;paz;.<l vi:1 la paura di ~sst•rc S<' p:tra li. c~m1e se tale 1stante pnvileg1~to d1
,·mnuni""~ ~ di !(Ì(>ia avc.:ssc arrestato Il corso normale ~dia .stona .dd
mnndu. Si pui1 anomcttt-r<'. in ogni caso. che la festa, csorClS':flO 1mm~chatu
, "ntro 1;, paura dd la morte. e, londamcntalmente, sog-no d t un umverso
dun la mort e stcss;~ (l'unt'izionc pn eccellenza) sarebbe bandita.» D. Léger,
/.a /r'lr· d la mori , in Lo· Sl'/1.<, "f.:.:hangcs ~. r18, 1970, pp. 14:15.
.'S D . J.<:~t·r, ufJ. l'it ., p. lh. Dato che l~ fes.ta . - che s1a te!ebrazwne
dd!a viLI. d ella p;~ura.u clelia morte o che 1mphrh• allontanamc:nto, parte-
t'Ìp:tzionc o irlt'!ltÌiil'al!nnc: pon1 importa - è prima di tutto. nmfesoirm.e ~
Jihtra~.iouc del! ango~na d1 morte, <.;ualc nwlo potrebbe avere lll una soc1eta
l 3 · .Morte e rendimento
f La maggior caratteristica del mondo ocòùcuta le capitalista
e quella di ridurre qualsiasi aspetto del l'attività umana al suo
l· valore di uso, vale a dire «: di valmarc iu termini di mercato
( e di produzione l'incidenza di una emozione, le modulazioni
l di una passione amorosa, il rendimento di un soguo. Se que-
( sta tendenza venisse a prevalere uel 1l ominio di tlll .:akolo
l
generalizzato, la minaccia valutativa del .~isle ma sociale assu-
merebbe un aspetto molto pii1 concreto e, raggiun~endo le fin-
zioni di \Vells, Huxley o l.overcnth, rostrÌIIKerebbe gli Stati
a calcolare il prezzo di una gelosia, l'ammortin:am emo dell'an·
goscia, il tasso di interesse di un delirio allucinatorio. \'errt'h-
be organizzata una nuova borsa intorno a nuovi valori, attinti
nel campo del piacere, o meglio, della gioia. equivalt:nte g;eue-
rale dell'economia libidinale della città. » 2'1 Così si parla co-
stantemente del « toslo della vita »: le assirura:tioui non man-
cano di calcolarlo ( 110.000-1 :,o.uoo F. ). ma i 11 modo ncccs-
sariameme variabile a seconda d t'i casi: 1111 aduilo formato e
padrone (?) della sua forza lavoro vale piit di llll bambino; ma
<JUesti offre più potenzialità di uu vecd1 io che C•>ttsuma poco
e produce ancor meuu. :\1. .\lac Nam<tra Gtkt)lava che. in caso
di guerra atomi ca. sarebbe stato suflirielll(~ risparmiare ~;~ ci t·
tà americane: sarebbe stato troppo disp(.·udioso proteggente
di più ; 23 sarebbero bastate per ripopolan..• r a pidamèntc il
paese e avrebbero costituito llll motivo sufli<:il· llt<• di dissua.
sio ne (?) per far sì che i l n cm icn uon tenL1sse una tale eca-
tombe. Churchill, ci ri<:urda Fabre-Ltl(:c,.IO non (: stato autoriz-
zato a panecipare allo .sbarco in Normandia. perch é la sua mor-
te sarebbe stata troppo pesante per gli alitati ; quanto ·ai chi-
rurghi che operarono il Presidente Johnso n , volontariamente
lasciarono nn calcolo rilevante che avrebbe potuliJ in seguito,
a mandato scadum, causargli gravi noie, 111a a l momento il
cuore poteva cedere: non si poteva risdt iare la morte del Pre-
sidente! Certamente il Negro-africano teme anche lui la morte
di un adulto (o dì un capo), non dà alcun valore a quella di un
. mercantile dove si fa di tutto per celare la morte: ci~•vc: questa i: ~ utentica­
ment( inconl'~ssabite·~ Vedere su questo punto W . Frighuff. 11{1. C'il. Ved~re
anche A. Villada.ry, f'i-ie et vie IJU"tidicmu·, f.d. Ouvriì:rcs. 1958.
29 ]. Cl. Polack, La mtldrcinc du capita/. Maspcru l !Ji:?. p. 3il.
.'JO Op. cit., l!.lliti, pp. 33-.H.
bambin o in ten era età, s i ralleg ra per quella d i un vecchio
d iventato inu tile, m a non !\Ì abbando na mai a sordidi calcoli,
n o n arriva m ai ad un ta le disp rezzo dell'uom o; è an che capace,
a bbiamo detto. d i' azioni a nti-economiche a l mo m ento dei fu-
nera\i.31 Ritorniamo, a questo proposito, a .J. Cl. Polack: «La
medidna permette e favorisce lo spostamento che disconosce
i beni collettivi d ella prevenzione per alimentare la massa dei
consumatori indiv id ua li di , oggetti di salute , (d entifrici mi-
ral:olosi, vitamine salvat ri<:i. armdisiaci e ( taglia-fam e>, stimoc
Jan t i e tranquillanti, riviste , mediche '• ma~~aggi, saune, ap-
p recchi a rag-gi uhra-vio letti. el·c ...). Poiché essa rap presenta
J'operatnre ideo logifo <ii q uesto spostamen to, la m edicina en-
fatÌZJ.c'l }'equazione t: he l e~a la guarig ione all'atto di consu-
mo, vale a dire a ll 'acquisto di un bene. Raccog lie la snà stra-
tegia nd campo chiuso d el , colloquio singo lo '• della relazio-
ne , medi(o-malato .. struttura nodale dello scambio terapeu-
tiro mediato attraverso le , cure , cd il denaro, la prescrizione
e gli onorari. La prcvem:ione suppone un'inversio n e delle fina-
lità soci al i dd la pro d uzionc: il mercato capi tali sta affida alla
medicina la strada o bbli1{ata eli una economia. d ella morte. La
completa utilizzazion e d elle ~.:onoscenze m edich e n el campo di
una pratica tcrapeutica non alienata esige la morte rli questa
enmomia di sfrutl a rnen ro .. J> ·' 1
Cosi, dava nti al costo c al re ndimentcl, si eclissa ogn i poli-
tica dH· sarebbe a l servizio dell'uomo. l.a medicina del capi-
tale "cura ,. cìù <:h e perm ette l'efficienza economica, piìr che
lottare (:ontro la morte. malgrado le roncessioni strategiche
.~ l [: pa quc~to d1c i ~uvcrni <tl'rìcani di og~i pro ibiscono i fu~tcrnl!
t roppn dispcndi~tsi (Scnc!(al. G~~in ca .. Cnsta d'A":'c no), 1l che n on ha lmp~­
dito rhc il p rt:SI!lentc H c:uphuuet- Bo1gn y seppellisse cv~ gran p~mpa la ~~a
materna. f:: proprio del Principe! .Ugua! n~entc~ a. part 1re dal giU~nn 1912.
nella Co n:a del S ud. non più vcs!J trad1z1o n a h dt lu tto e due ghtrlande al
massim n j><:C pi;m,~tere ~rli scomparsi. ~.c. ~isure .di austerità il'IStaurat.c ~e~
eliminare lo spr~n· cnlpisconu pc.r p nm1 1 mu r t 1: I n. seco.ndo lu?go, .' v 1V1
nei loro fc.tcggiamenti millcn:m . come le cenmontc d1 matnmomo. In
tale orcasinne è' pr..ihito inviare partc<:ipazioni ~ta~~ate: Lo stesso per ~~~
inv it i a banchetti. La legge r hc impone que~te rcstri ZIOnt comprende und1c1
artirnli. P;~ri a!{~rottar d i cig-lia davanti a tutti i t ipi di cerim onie e r iti
familiari tra i 'lll"li. oltre alla morte e al matrimonio, i p\'11 noti riguardano
i 1 n!lto d L· g-li antcn:•ti e la cclchra•Ì11he dd s.cuant ~s imu anniv~rs~rin. f.:
vero che qunte feste m a n dav a no allegramente m rovon<~ una famogloa. Ma.
m;ilgradn la severità d L· !le ~anzinni previste (finn a l2SO dollari di a m·
mL·n cb ). si avrà sicnramçntc mul ta resistenza.
.~2 O!•· rit .,. 1!17:2. p. 47.
ch e deve fare per m ettere un freno a certe rivenrlic.uioni po-
polari. Attraverso l'autentico spreco / consumo d ei med icinali.
il profitto ritrova i suoi d iritti, allo stesso m od o in cui la morte
si recupera economicam ente attra verso il traffico d ei funerali.
E. \Vaugh, nel suo rom:mzo ,/ pamphlet Il caTo r.st i nlo.\> ha fu -
stigato la maniera con la quale si poteva. ron il pretesto di far
COlla gradita agli « abbando n ati » (i sopravvissuti ), vendere nel
«felice campo di riposo» (il dmìtero) posti w stosi il c:ui prez-
zo aumenta «a seconòa della loro vicinanza ri ~petto all 'opera
d:arte » ( « Il nido am oro!\o » vicino al « Bacio » eli R otiin ,
«L'a ngo lo dei poeti » vi<:ino alla statua d 'O mero, « 11 riposo
del pellegrino,., il meno co~tmo perché è p rop rio vi<:inn a l ò e-
posito d i carburante d el crematorio! ... e<:c.) : ci m mtra inoltre
tutte· le vili seduzioni realizzate dalle assistenti dei « Celesti
Po rpurei ,. per proporre ai vivi la « Sistcmaziou e prima ciel
termine» (vendere il « cofano" = la bara. la ronce~sintw.
il mggiorno della « tamera del sonno » =-= Luanro. la « si-
stemazione» = funera li : il « termine» t·he d esi):!;ll<l, senza
ombra di dubbio, la m orte):- o di quella sorta di irnh mg-lio11i.
accorti ma po<:el scrupo losi. ch e riutilizzano un ('i m itc•ro saturo
per trasrormarlo in t m asilo per vecchi .
Qualsiasi solm:io n e d i un talt· o rdi ne d i rose è rc.~a rliflicile
dallo sba lordit ivo po tc:rc di ret:upcro d d « sistem;~ )1, Dal mo-
mento che i malati e i d efu nti non sono la sola parte in ('ama.
come lo ttare co ntro g li i ncirlenti mortali d o vuti all'automo -
hile q u;~ndo ci si d cvt• stoJttrar(> con i trust .w che fa h h ricano
le automobili, quelli clei petroli e lubrihcanti. ddla gomm a
e de l vetro. le imprese d ell 'elettronica c della radio. i C'ostrut-
tori di strade, gli assicu rator i ... ecc. Certamcnre, ridice ancora
.f. Cl. Polack. «le istitmioni della Sanit;'t possono n ondimeno
celare l'eflloresceuza delle malattie che la socic>tà nra o fa-
vorisce, ma questa compensazion e prcnrlc_ n ecessariameutc la
forma im posta dalle leggi del mercato. e si moncti7J.a in cure
individ uali, inetiicinali e g iornate dì r iposo. d<'h itam ente n111-
33 OJt. l'il" pp. !\S-60. Da q ui la f1Yo/r'.' ·'imwli::a:Ì"II<' d d la IO(IrlC.
.~4 E che pensar~ dei .. m rr(.'(m /i di morir'"· quelli r hc tr:lg"!(OilO \1 ma>
simo prufìtto vendendo le armi mi cid iali. L'lnA"hìltnra ha appena equip.• ~ ·
gi:lto una " nave cspnsìzinne" dove si trovano sia a ,'{randcz~a nal ura lr d H
in miniatur<! le armi pill moderne c la fa salp01n· pe r i pMtÌ .J,·I Te w ·
Mnnd11. Le vendite. pare. sarcbhcro crcsc·iutc •li un terzo in 1111 an no ! \ 'te!.- "
~ncor;t : f .a Frann• tm/iq uan l tl'armr <. Ma.~pn<>. l 'ì7 4.
..
tabilizzate, fonti multiple di un consumo supplem~mare e di
nuovj profitti (industrie farmaceutiche, alimentan, apparec-
chiature sanitarie, letti e mobili d'ospedale ecc...).l5 Ecco dun-
que (;he la vita e la morte non hann~ più se~ i~ sé: esse non
valgo no che per il loro posto in .un mgranagg10 mfern~le che
funziona solo col ritmo del rendamento e del profitto: 1l nuo-
vo senso del sacro della mone, in una tale ottica. non ha che
un nome: il denaro.
4 . Morte e scienUl
Una volta la morte era un decreto del destino contro_ ~l q~a~
le era impossibile e impensabile ribellarsi. ~u_tt'al_ P'~\ Cl sa
sforzava di coglierne la scadenza attraver~ le dtvm_azwna o ~a
6 forse sproporzione <:olpevol~ t,ra lo sforzo compiuto e lo scopo
consultazio ne degli oracoli. Senza dubbao la magia ~teva m
certi casi intervenire favorevolmente, mentre pre~h1ere e sa-
crifici rischiavano di provocare il tanto atteso mtracol~. Ar-
rivato il momento fatale, non c'era più che una sola soluuone:
favorire la separazione dell'anima e d el corpo.17 Se lottare con-
tro la sofferenza andava bene, lottare contro la morte ~arebbe
stato il più grave dei sacrile~i. Come giustamente d~ce ~~­
Ariès, tra la guarigione auton zzata e la morte _consentt~, ~SI·
ste un margine. « Ed è attraverso questo margme che st è ·~­
tradotta la civiltà moderna con tutta la sua attrezzatur_a tecn~­
ca e mentale di lotta contro la morte. Ma per lunght secoh.
questa zona intermedia tra quello che era per~esso e quello
che veniva difeso dal Destino, è re~tata trop~ nstretta pe~c~é
qualsiasi rappresentazione estra~ea al ~ecchto fondo tradtzto·
naie potesse insinuarvisi. » l4 t p1ù pree1samente con quella che
35 Op. cit .. p . 47. - occ
36 Pu esempio, si poserà • sull'acqua di_certe sorgen11 sacre u~a cr .
r..ua con r~mi dj ~alice. Se la croce. galleggia, la morh: non tarder~ mo1to.
se al contr~rio. la cr<><:e affonda, il termine è ancora ab~astan:z:a ontano:
sa~à tanto più lontano quanto più rapidamente essa aff~ndera. • (A. L~ Br~s_).
37 Mettere un ciottolo sulla testa del malato: comp!ere un pcllcgrmagKI<J
c:r affrettare la fine del moribondo. O, come 10 . A~nc.l. strappare qualche
~a dio dalla sommità dd capo. Alcune popol~z1ont Dlalgascc mettono ~~
aS:Obo di manioca in mezzo al fuoco che hruc1a nella capann:l mortuana,
f.
anima del moribondo fuggt via quando. il ga~b? ~copp•a.... Le Bras c•!a
la frase di lln morente: " Hanno dimenticato d1 apnrc l~ finestra, la 1ma
anima non può andars~ne! • E: quella che si potrebbe ch1amare una morte
uiututa. S · 383
$8 HistoirP drs P''lmlatimas Jran(uW.'S, eu1l 1971, p. ·
386
M . Bloch chiama la seconda epoca feudale (all'incirca il xu
secolo) che. attr;tverso i medid ebrei, la medicina conquista
l'Occidente; ma si dovrà attendere il secolo xv perché il ruolo
del medico sia socialmente riconoS<;iuro: a q uell'epo(:a rc:stava
ancora solo al servizio dei grandi di questo mondo che poteva-
no pagare! « Per quanto sia e.o;igua uua clientela medica ri-
stretta a l re e ai prinrìpi. è apparsa, nella struttura mentale,
l'idea di una possibile lotta contro la morte. Se non è diffusa
nei costumi, esiste, almeno allo stato di caso psicologico, per
i teologi . San Tommaso di Aquino vi si sofferma brevemente.
Egli si chiede se è lecito prodigare delle somme considerevoli
per estendere i limiti della vita umana dal momento che il mi-
nimo ricorso alla medicina era allora molto costoso. Non vi è
raggiunto, che resta una defo rmazione del corso no rmale del
mond<>? Ecco un problema che non si porrebbe al giorno d'og-
gi. ,. Y1 1!. vero 1:he non si è .~uperato il fossato che conduce
dalla morte subita aHa morte padrour.ggiata (o compresa) se
non a partire dal momento in cui il desiderio degli uomini
di prolungare la loro vita ha suscitato la ricerca empirica. Il
che implicava che il corpo venisse o_rmai considerato come un
utensile riparahile, punto di applicazione ddle scienze. c Le
forze della morte. come quelle della vita, divenivano allora
docili alla volontà e alla previsione dell ' uomo. Così, 11011 è per
caso che i tassi di mortalità sono variati, cosi come quelli di
natività. ,. 40 Crosso mndo, la diffusione della medicina conob-
be due tappe: con la prima (fine xv11-in izio x vrn secolo) i l ri-
corso al medi(;o precede l'efficacia della medicina: con la se(on-
da, il progresso scientifico si rifiette su quello della terapia
(fine XVIII-inizio XIX se(;olo). menne questa risponde ad una ri-
chiesta sociale accresciuta e di gran lunga più esigente.••
Sì è cosi arrivati al periorlo attuale nel quale la morLe diven-
39 Ph. Ariès, "/1· t·it .• p. :i!t~. l'craltrot qu~sta si pone a proposito dci tra-
pianti cardiaci.
40 Ph. Aril:s. ofJ. c il., p. 3X7. Vedere anche il ! ibro cit'a to di M. Foucault,
N ascitu dr/la rlinira.
4 1 • La civiltà p.-rla il medku. E: per questo che:: le tappe dc:lla pratica
medica . cuincic.lunn più u menu con l'c~pansiune della sensibilità moderna.
Una pn ma spmta SI colloca alla fin e del x VI/l secolo ed all'inizio del XIX.
f: sc,~tuita da un pcriodn più o meno di st.:ui. Ricordiamo che abbiamo cun-
atatato questo stcnu rallentamento :1l tempo del nostro studio sull'esodo
rurale. A quci J'epo(a, si c avul<J come un ripicgamcnto sul 11assato. un
tempo d'arrutu rlell'cvoluzinnc. Pui il inovimentu è ripreso nella seconda
ta u na malattia come un'altra : non si sa ane<>ra guarirla, ma ci
si ·lascia intendere che l'amortalità è concepibile.47 Ne deriva
l'eminente r uolo del medico di cui abbiamo detto che si ba~a
su due pilastri : il sapere ed il potere. Ma. dopo t utto. questo
ruolo conosce delle serviti1 : esso stesso si è desacralizzato, de-
misti ficato. mercantilizzatn. Il malato esige da l mediw,-dietro
pagamento, che lo guarisca : se questi commette un errore, lo
si persegue a norma d i legge. disavven tura capitata a pi ù d i un
ch irurgo, specialmente negli ultimi anni. Il medico , invero. ha
trovato il modo di difendersi : nei casi di contestazione, invia
il cliente all't>spedale: in que:o;to c:aso la burocrazia fa da
schermo a qualsiasi tentativo cii individuare l'errore e di perse·
guirlo legalmente! Questa desaual izzazione della medicina,
dopo tutto. non fa che tradurre o c.~pri m ere ta positività del
procedimento biolog ico. Cosl. J. Monod, dopo aver ciimostrato
che la macchina vivente presenta tre proprietà essenziali, la
teleonomia. la morfogenesi autonoma e J'invar iabilità ripro·
duttiva, e ch e la terza precede sempre la seco nda. respinge, in
quanto o bbediscono a lla « illusio ne antropo<:e ntrica », il vita·
lismo meta fisico di un Bergson. il material ismo dialettico di nn
Marx, u il progrt>ssismo scientifico cii un Teilhard. per non
conservare che due ttrmini. il caso e 1:\ neees'ìità: • Il caso pu-
ro, il solo caso. libertà assoluta ma dcca. i..· alla rad ice ~tessa
del prorligioso edificio dell 'evnh •7.ione. » Ca ~o (di cui d i mo~
stra la c ricch eu.a della fon te ,. ) e m:ressici ci cond ucono agh
antipodi dd !limhol•~ rituale o del sacro: « Ma si vede bene
metit d el secolo XIX, limitato al l'inizio, sembra. ai nunvi b~lrghesi nati
dalla Tivolu zione industriale. dal prugresso tcçnìco, d~llo .' v!luppo delle
c&ttà. La mnssa semhra ancora chiusa alle forme nuove d 1 cJv1lra che provo-
cano il riconu al medico. Essa resta quindi ad unn stadio prcmcdic~: cnmc
se fosse Matn ncccssar~o, affinché la j)opula~iunc tutta intera, n 4uasr, ado~­
lassc la ~cnsibilit~ mnderna. che i suni st ra ti più arcaici venissero da-
strutti. E , si sa. 4ucsti sono andati in rov ina in scguitn alle cri~i dr.:moj!T:I·
ficht cd c cono mirhc degli anni '611 c ·xo. Sultanh1 allora le campagne sono
state: ripulite della popolazione fatta .di pirrola gente. povcr.a e legata aHe
consuetudini, prcssu la quale soprav~rv~va':'~, con twac1a le 1d.cc del tempo
passato. La scnmparsa delle pnpolatrom ptu radacate al~e anlr!·h e st r~lt!-'rc
ha tolto J'ultimn o~tacolu che .sa ?pponcva a lla pcnetratr~ne d! u~ nv1~t~
tccnil'a. Infine il cnlpo dt grazra c sta to datv dal gran m1~cugho d1 u om rnr
c di id~c clte ha accr1mpagnaln c fatto seguitn a lla guerra del I!H4. O rmai
si ;usislc a un'enuata in hlocco del mondo d i quelle masse che aveva no per
mo ltn tempo aderito ~l pa~satu. ~ Ph. Arii:s. n p. cit.. _P P· ~!li -.'IIJII.. ,
42 Quc~ta mediralr.::a:.wnr co.mparc .nel n~nvo nt ualc cattcrhcn: l t•.•trr-
m!l un:iont· diventa lun:Jtonl' dn rruzlall grmn.
che le _idee do~te del p iù a lto pot~r.e d i influenza sono quelle
che spzegano l uomo assegnandogh tl suo posto in un de~tino
nel seno al qua~e !a su~ angoscia si dissolve 43 •; specialmente,
saremmo tentati d1 aggmngere, la sua ango~ia di morte.
5 · Urbaniz.zazione e cimiteri
t _L'aumento della popola1.ione (soprattutto urbana), il mi-
! gltoramento delle condizioni di conservazione dei caciaveri""
che ritardan~. il rec~pero .cit-i posti occupati, l'arn:ntuata pr~­
f f~renza ~er l '.numazto~te m terreni in cotH:essione rispeHo al-
l l mumaztone m terrem comuni. pongono il delkato prohkma
dell'uti lizzazione dei cimiteri. l morti, non souo mai stati così
l i~gombranti,.,per gli urbanisti. Un tempo i defunti riposavano
p•~ment~ nel cu<:'re della città: dilendere la propria ciw\, era
prn~a ~ ~ tutto d~fen.dere i propri morti ; poi i cimiteri furono
resptntt a lla penfena («Nessuno potrà c:mttuire :llcuna abi-
tazione né scavare alcun pozzo a meno di 100 m<:tri dai rHto.,.·i
cimiteri, .• proclamava una vec:chia legge fram:ese). Oggi, le
necrop~h u:bane son.o sature : a llerl inu-Ovest, si devono aspet-
tare set ~e~u~a~e ~n~mt d~ trovare posto in uno <(llalsiasi dei
centosedaCI czmiten; tn (>•appone, sulu i me mhri clelia fami-
glia imperiale possono essere s~polti a T okvo; a partire dal
1985, e malgrado le sue 145.000 tombe, il ci ;nitt·ro di Arli 11 .. .
ton, a \.Vashington, no n potrà riccvt·re d te Presidenti o milita;i
decoratì.45
Ingra ndire le necropoli si rivela impossibi le : la mancanza
di spazio, il costo favoloso ~c! ter:en! mb.a ni , v~ si oppongo-
no,46 senza dimenticare le ciJfti(oira ril ordme ps•culoRico.47 .Si
4.~ Il. c~s.o c la ncccssittì, Monùadori 1970. Sl~c~ialmcn tc i r ;1pp. t. 11, v r1.
H L ull lrzr.a:tmn~ della plast&ca cvme rrvt·~trmcntu ddlc h.trc pu n..- un
p~oblcma : rall~nta tl rumo della tana tomurf.,,i. il c he rrlarda l'cven tuaht i1
d1 recuperare ti terren o. . ·
. ~; Veder~ ~ .. P~nahii:rc. [.(' fJrobl,~,,, d n fÌm l'lii\N'.I rn Frtlll<t' , {' 11lfua-
iltl' t'l us rilfft.crtlto, .rn « Bull. Sul'. T hanalo. ~ :i luj{li11 !!li(), CI ·CIH.
4b.ln dfcttt! quasr ~vunquc i murti l'arria no via i vivi: ,1 Vilkncu vt'-
lc- Ror. ~n ca mp iJ .spc~~hv" ha soppL.antalo il dmih'rn prt·vi ~ t u; l'inl."randi.
m~nto dr qudlu d1 V mccnncs ~ ~coJttparso n cl1;1 /.11{1 di Fontcnav :' Saint-
M~chcl-~ur- Orf:'C ha optato pn dc,ll'li a llu~:~i; l'<tol m.tr;l((a A ~li i1a :·o~i 1- .
~h1~to l c~tcns10ne del cimitt'm di Chni~y.Jc-Rni. c Ru.< n v-<e~u<-lluis ha p n·-
lcrrto coatruirc un ospedale... t'Cl'. ·
4ì • Tutti vogliono una tomba , m<~ ncssum• .< i augura rl i "vere una ne -
de\'()HU pruiLirt: le concessioni pe r petue? Li~nitarle a 10-.1 ~ a~­
ni? :\ JMrtC: il lcHLO c he si r ischia d i incon trar{ v_ive up~smo~u,
il 1 iuuo ùi cn:M:ita dd le ciuà rendc:rà pret:ano tale nmed10.
St· nui :.c.:artianw !"eventualità dt:lla c.:remazion e;" la pratica
dd l"us.,ario colletti vo permettere bbe di g uadagnare u no spazio
prnimo : ma tt.·uuto c.:onto d ella menlali_tà_ attu ale, q~esta so·
lmionc ha po< h e probabilità d i imporsa m un pruss1lllO fu ·
turo, spcc iahuc:lllc ueii'Occidt:lllt lattuo.~ R est a allora un a ul-
tima solu.tiont: : costruire i dmitcri imercom u n ali lontano
dalle città (terreni abbandon ati e pow ca:i). M~ ~imango~~
am:ora uuJut.·wse difhcoltà. Se, per obbed1re agh 1mperauv1
della pianili«lliuue urba1~a. J'alluntauanu:1~t? dei ci~uitcri L_uo-
ri dalk çiuà diventa u u a imperiosa nec.:ess1ta, sul p1an o pstc~­
logiLo il problc:-mil si dimostra pii1 delicaw_: il fatto è ~h~ il et·
nu tc:ro « oH n: t' la cosa vale a ut: h e per 1 non crede nn, una
sona di Ll:rapi~. u na cata rsi. una pmih~a1.i~ne : _la pace,_ il_riti-
ro lo uta no d a lll lW i l r unHm~; la m c:dttaZJone m un omttero
si 'rìvl: la rosi come t Ili , r ituale rdigìuso > dell'uumu secolariz-
zaw ... » .~' Tuttavia . ,- ;appiam o ch e proprio in città i cimiteri
:souo sempre lutno frequen tati: solo gli « h a u itués » sarebbero
t 1 x.:cati dal p rovvcdimc:nto. Del re!>tu, ~1lt_n: a_l l atto che le spese
dd ~r;hpo rtu al momento dei l uncrah nsd11anu d 1 a u mentare
:nlp••li :.ullu Jc suc !iuestn:. Il cimitero urad ita. di_ M":rsiglia, sulla. cullin;a
di "l roi:. J.ucs, c ~u11<1 o~c:cusa da più d i tre _;anm, d_1 tnbunale 111 tn~un;ak
• t-; 0 11 pu:.)u , 0 ppurc:u ~ Ji sent i n· le pregh1erc. de1 . mortr m.:ntrc _gu~cu _a
hm·~c • , 11~ticnc l<~ Signura Mir c:ille Ruu<Jueltc. 1l cur par_cu. cos~cggt3 ~l ~~-
111;tn·11. l.a futur .t nl·c r opuli della Valeu tinc:, !"Iella pe_n lt:rra. d• Marsrgha,
si Sl ul\t t .l gi a .:un un comilatu d i dif~:.a pnma ":ncor~ d • av~~ tro vato
dci rrcdiu .. (M . Gcvq;<s. Lu Frauu 1111/llt{Ut' de5 cm•l'li<'TC' 5, • L Exp-ress • ,
.'i- 11/ 11/ l'l i :l).
·Hi Si puù 11111 nai(Ìna n: qud che sart·b()c J"ingombro se: si dovesse genera-
liz.z:arc la uio~:cni•:r.attvno:. . . . .
4'1 L 'utllrzur.iunc: d ell'ossario colleltrvo non sr puo ce_rtal?e.nte verrfic;arr
che .1 !i •J (i an ni d;lll'irwmazium·. m.1 urta contro le abttudmt delle. sepol-
turc individuali . Cn:.i il Munic!pio d i ' ~arsi~tl ra segnala c_h e 20 a~nr fa
vi era una clumanda 01 runccss10nc o""' IO ~cpolturei ogg• l su 2 .. "La
s c:pnhur.1 in tc:rr cn n rumunalc ~iventa l'cccetlunc: • ; ctasc~no vuole: ti suo
appari.Jm c:nlu. la ~ua seconda v1lla _e; la sua • quarta n:s1dcnza,. (tom~11).
Il f.Jttu è tanto più preoccupante m qua~Lo la tomba 1.h ce~e:tto n co-
p~rta J i \11101 l..stra. Ji. 1~ic:tra llO!l ~a c;hr: . r tt ardan: la decomposlz•?'?-e. Dal
d is~nH 1 rc :.Ltualt- d~1 VIVI per 1 c•m•tcn (s• va sempre dr meno a VISitare le
( umb~) ci si puc't a ugurare un possibile c~mbiamenti1 dd comportamento su
qu~sto pu nt u! ~ nwltn di ~ficil~. afferma rlo. , . . _
1.
;)0 Il. Gustaf ssun. l. c• rmlt'lu·rc. lre11 de lllt'dltlllllm . m Mori _cl Prun1ce.
studio tli psìc"I•J);Ì3 presentato da A. Godin. "Cah. de Psych . ccl•g. •· Lumen
vit:1c, Bruxdlcs 1971. pp. ()5-!lti.
sen~ibil meme, marmisti 51 e fior isti, malgrado l'inevitabile man-
tcnunento degl! a ttuali_ òmiteri per tm ~uakhe tempo, non
manche ranno d_t oppors1 ~ ta l i spostamentì. lnfine·gli urbanisti
dovran no sçegltere tr <r. p u't soluzioni possibi li, il che non sarà
a lfano facile. Si dovrà o p tare per i cimiteri "" l"attacielo ,. co-
m e a Rio ~e .Ja~teiru ;z (~ a R ozzano? P er le ~et:ropuli S<;~ter­
ral.l_ee_ t.'h t' l archt tetto ~IC<?Ias l.~~o u x aveva già immaginato,
alltn tzw del XIX se<:olo, tsptraudost alle cataçomhe romane, alle
maslaba egìziaue e a lle IH::uopoli d'Etruria? Per i c imiter i. che
f :· _S auret ci descrive t:osì: " Per alcuni , :.i puù trauare di uua
V1swne del tutto passegger a ; pt'r llle, < he ho visto le realiaa-
zioni di altri paesi. (.: 'è, effettivamellle. la no.tione d i creare un
veto pat co naturale, e, per precisa re iu qulkhc: tHCJdo il senso
da da~e a _4~1esto terllline, mi' penlletto di spiegarvi come io
vedo d um1tero-parco: utta vasta t'!>t~usiouc di terreno, de-
tcrmi n at~ in funzione dei b iso)çni, terreno, l>t possibi le, già
dot~to d1 wne boscose, a va llo n i, sc:n:ta p e nclen:te ec.:u:ssive:
ognt ruscello in esso in_duso sarebb e il l..ten venulo, in qua n to
perm e tt ~·rc: b bc a llo ra_ dt r eahaan· delle su pt:rliri d 'arqua 0 di
m grand tre qud le esto;te nti . Iu lll\'lW agl i spali verdi e t ron-
dosi, le t_o m be ço~tp~rirebbero. personal izzate in superfide per
mezzo rl1 las~n: d t p 1elra o di bronzo pmate per te rra oppm-e
per menu dt lastre o noci infisse nd terreno. Akuui recimi
sono sparsi iu meuo ai bosd1etti . Rappresen tano inumazioni di
fam iglie importami, di comunità rc:ligio~e o ci vich e çhe h an·
uo ~esiderato raggruppa re i loro defunti, pc:r un omaggio
parttcolare. In lontanan za, un m a usoleo, costruzione dalle li-
n ee pu~e, _rennette a _co_loro ch e desiderano potersi ract:oglier e
davanti a 1 Iom mortt, m tp u:l recinto. di lario in tutta sere-
Hità. Qua e là dei tumuli, bordati con muri, permettono di
scorgere lastre verticali dove sono inci:.i i nomi dì roloro che
riposano !n tali loculi. Q ui , _i viv•. proiettali da una galleria
coperta_. st raccolgono davanti a coluro c he li hanno preceduti
nella vtta terrena. Lo ntano. nella vasca, i cign i compiono evo-
. 51 Non s~premm~ _lrascur;~re la loro inllucnza. Nel J!l72, a Tnlosa. il
) ~~ndac;ato der marmtsh m nome della. libertà inJivicJu.Jle. i: riuscitv a far
ann~l~ rr nel Con$ig-lio di S_t~tu un'o rdinanu munkipa lc dtc imponeva mu-
l d el!• d, tombe troppo s<:mpltcl c truppv J_isuclc: semndo il ~uu t;> udiz io .
. .~2 La ch1a m ano la • catt.:drale dd ~rlcnzio ... Ma rsiglia possied e a nche
l rl sucJ. • H .L.M. dei mo~ti • (i piani di gallerie: !iOOO scomparti). Nizza ha
p refe.rrto u na • necropolt a lvtare •: muretti d i calcest ruzzo <"<llltcnenti IU.OOO
l locuh nnurrano tutta la cvllina . ·
l
JQT
luzioni mentre gli uccelli, tra gli alberi d ei boschetti, parteci-
pano al grande concerto della natura. So bene ch e alcuni mi
rimproverano una visione tanto idilliaca. Ma, in effetti, è lll
pura e semplice constatazione delle reazioni che si possono re-
r Si. dev_e diff~ndere_ la pratica delle don.,~z.ioui di orgrmi per tm-
p~~nlt e la WllcesJ~Otl~ del cadavere fJer scof>i scit~nti{ici? t !n'in-
c testa svolta dali I.F.O.P .. nel gennai i 1 lfl(ì"' 1 . .
che il (jlj <>1 d 11
. · to
m legato . una
e e persone contattate an:euerehbc di 1 ·
part d l l
°{e - ln, la mdtcato
asctare
gistrare accanto a un individuo che visita un cimitero esistente . e ~ oro corpo per sal va re un ma lato in
cosi concepito. ,. 53 ll cimitero-parco, finché la cremazione non grave
lJ · penwlo · (contro tl 70 Q/o degli l i S ... e!'"()"' l l R
l< " ·'" · '' 1 c c egn o
sarà generalizzata, è forse la soluzione ideale. Non dimenti- mto). DI fatto, le do~a7.ioni di questo tipo, totai;~ente i~H}-
chiamo che a Parigi, il Père Lachaise e il d mitero d i Mont- rate nel nost~o paese lìno al I~HM . conoscono dopo t<ll <.' data
parnasse restano luoghi di passeggiata di gran richiamo; ugual- un appren:ahde
tal . . · aumtnto.. La Facoltà • cl't '~-l<fti<IIla
. l " . · . t le Il a clp•-, ~
mente i cimiteri-parco di· Mentone ( « Parco delle rimembran- ~· p<:~ esempm, ha registrato 4!' donazioni nel lqfì'' ~ H I
l!lh;l, hh uel 1%4, !lr1 ne l t()fì=-,. ~ 11 lll'' ~ 1
t

ze • ) o di Clamart. attirano ogni domenica numerosi visitatori. .· : -· .) nt'.1

t 1 t)(i • , r. r • · · · · "· ' c o n a lo t 1 111 tl'tpt' ll;tt
! ne 11.é l h,d 37 ,.J · 11) erano
·. uomini
. .- ··r, Mt e, {i< 1n 11 ... ._ (<·
e {ì'' ·• ,
_ .lo c: norm;t e
1
Si tratti della morte vera e propria, d ei defunti e dei loro J pere·~ ' .·opo l fiO .anm, _et. sono f>lÌI donne che uomini' . L'età
cadaveri, o semplicemente · dello star-per-morire, avvengono · med1a du donaton • uommt
. . . era d1 fi l ann 1· (<.:on · f ' 1)1 ·
molteplici mutamenti, specialmente - ma non unicamente -
f eh q ue Il a ct e.Ile cionatr:n ci l.fi4 :1 ( ~ - 1~ '') 1 , 'J(ì r:
un ':J' c, . annJ)
' ·. . . ' . - · ·- · ·C - ' · ' pt' I"1>0II t' d te·
nel mondo occidentale. Il secolo XVIII sembra aver giocato, anno preusato la loro pro fessione ·· ·<
' c111(, cos1
- • npart1t.e:
• •
su ques[O punto, un ruo lo cardine; ma, dopo la fine della se- f
r
conda guerra mondiale, il cambiamento si è ancora accelerato, i Uomini
del tutto polariZ7.ato n el medesimo senso. Si assiste ad una "• o Don nl' " n

nuova d eontologia? Fin dove si arriverà in tal senso? f.: ben t Funzionari. irnpic~rat i 2.J Funzìuuari~·. impi<')!iltt· .
difficile pro nunciarsi. C ii uomini d 'oggi. in ogni caso, si pon- - -- -
gono numerosi interrogativi. Si detrr. ammettere l'eutanasia? f ''
Un'inch iesta realizzata presso 41 R medici dello Stato di \Va- '
shington fornisce risultati interl'ssanti: !ili su cento pratich e-
rebbero, all'occonenza, un'eutanasia passiva (astensione tera-
peutica) se la legge li autoriz1.asse e se il malato condannato
(o la sua famiglia) la r ichiedesse: :n su cento si augurano una
l - - --
Malati
-----------· ---
14 Malalt'
1·'.•

m odifica legislativa in questo senso, :i l su cento vorrebbero la

t Artigiani l !l

creazione dì consigli superiori della sanità per esaminare i Operaie .

dossier dei malati irrewpcrabili. Si rlt~t'e {avori1·e lo svilllf>po
della cremazione? Si sa (he questa viene ad urtare contro osta- Div_e r~i: (cmnmcn-ianti. \ Oil!a - Div~r~c: (n)fnnu:rcianti. ronta ·
coli d'origine diversa <:ui abbiamo precedentemente accen- dtnl, detenuti. clero) . . . li dtnc. l'di 16n~{·) . . . . Il
nato. Certo il progresso di q uesta tecnica, ch e risolverebbe fel i-
cemente il problema dei cimiteri e lo stress della tanatomor- Queste ci~re. tenuto ro~to ~lei campione statistico, non pos-
fosi, resta, in Francia. particolarmente lento. Nel I 9fì0, 1054

l
sono a_ver~ <.h~ un valo re tr~dJCati ..·o. Si n oterà spt·cialme nte il
incinerazioni (728 a Parigi) su 517.000 decessi (= 0,203): nel b~s~o mdlCe d t presem~a det comrnerdahti ('~ n; -) 1 · <:unta-
.
196!>. l~2fi (di cui 7~)1 a Parigi) su 540.000 decessi (= 0 ,226): dm (O~ c") .. · ; (•. e (et
t • l / o e 1 Importanza dell'ambiente urbano.s-~
nel 196H. 15D (9·!8 <! Parigi) su 550.000 decessi (= 0 ,275).
54 A. Ddmas, Lc clrm d 11 rurfH . rl
au l•roiJ/ùne dr matf.ri ·/
d,.,- ,"l!afll,.( . •>" 0 l 11l1<•n
. _
rtmft'ni/Juromr
53 L . So1uret. Lt•s cimclihf'5·f)(lrrs, • Bull. Sue. Than.1to. •, 3 luglio 1970, . r r
amllmmqut·. • Uull J\ \ 1 -
rsumone, Paris-Orsay, 2 -li aprile J96i, pp. 1-i iÌ. ssuc. : na omtste~ • . !i~'
Et-E7.

393
.. ·~'
 Sembra dunque che si debba assistere ad un certo muta-
lllt:lllUd6 comportamenti concernenti la morte. Comporta-
menti 1U'i coufronti dei cadav~i prima di tutto, dato che l'ha-
bitat moderno pone con acutezza il problema della salute pub-
blica ·e che i cimiteri sono ingombri (si dovrà particolarmente
ripensare a l problema delle concessioni). _Ma a~che co':'p?rla-
melllu vt>rso culoro ch e restauo: la creazwne dt atanet, l este-
Li(·a monuaria che elimina il volto ghigname della morte
o l'orrore del cadavere che si svuota e si gonfia,55 la trasforma-
zione d e lle pompe fu nebri in servizi tanatologic_i rendono mi-
gliore il «rapporto.,. e favoriscono il « travag~w d~l lutto»,
il che compensa la relativa sparizione e sernphficaz_IOne d~lle
pratiche di ieri (grandi cortei nelle strade~ ~utu. m~e~~~~a­
uili e rigorosamente codificati, numerose VISite at ctml.ten ...
abitudini diventate incompatibili con la vita moderna). Altre
prospettive vanno più lont~no ancora nell'abol~zione. degli
stereotipi e nella t.:omparsa dt un~ nuova tavola dt va.lor~. Op-
poni alla soffr.renz.a inutile quanto assurda (donde ti n schto
dell·eutanasia positiva e negativa): lottare contro .la s~nescen­
za anticamera della morte (si tratta non tanto dt aggtungere
d~&li anni alla vita quanto piuttosto la vita agli ~nni, di~eva
un saggio del\· Autichilà; non si insegnat~o .nuovt trucchi ad
una vecchia scimmia, aggiunge un pruverbw); far fronte comu-
,,e co 11tro la guerra e la laualocraz~a,56 esige~e .l'a~olizi~ne.della
peua di morte, jreuare l'acceleraztm.le de~!' zru;tdentt (d autO·
mobile o sul lavoro), e l'espand~st dell rnqt~mamento, co~­
batter<~ la fame che colpisce i tre quarti dell'umanità e le ah-
mentazior~i as.\ll?'de che suno fatali al resto (il Francese si sca-
va la tomba con i denti, si d ice); favorir€ l'eguaglianz.a ~ei
sessi (di qui lo spinoso problema de~l'a_~no) e di tutlt: _le ca-
trgorìe sociali davanti alla n~orte e. a1 n t_• post·mor~em (tl c~e
implica. inoltre, la soppresssone dt ceru monopoh funeran),
rigenerare il senso della festa che rivilalizza il gruppo ed assi-
cura la sua coalescenza ( « Noi nou ne vogliamo sapere di una
società nella quale il rischio di morir di fame si scambia con-
tro la certezza di morir di noia, • proclama una scritta murale
del maggio 1968)... tutto ciò non è forse più utile, dopo tutto,
che conservare i defunti grazie al freddo con la motivazione
che un giorno si sapranno rianimare, guarire e forse ringio-
v.a~ire? La ibernazione, supponendo che sia tecnicamente pos-
Slblle, solleva una doppia difficoltà. Prima di tutto che cosa
si farà di quei milioni di cadaveri resusçi tati? (;hi li nutrirà,
li vestirà, li riconoscerà come « parenti »? Poi, è probabile che
creature destinate a vivere eternamcme e !lenza riprodursi non
mancherebbero di estinguersi da sole. (.;()me diceva (;. Pi-
ckering;sr « Nella misura in cui l' uomo segna un progresso
sulla scimmia, ciò è dovuto a lla morte. Per il meglio e per
il pegg io, una nuova specie non può cominciare che con una
vita nuova. »
Lottare collettivamente contro l'augosc.:ia ddla morte, certa-
mente, ma più ancora contro la negazione della mone e la di-
suguaglianza d ella morte, questa dovrebbe essere la regola
d'oro della antroposof·ì a.

5 7• L'ultima visione del defunto sarà quella di un volto calmo non alte·
ralo. d:lla sofferenza, non deformato dalla disidratazione. Sa.r~ il ':olto che
si i: sempre conosciuto e non quello spaventoso della morte. . L estetica m or:
tuaria sdrammatìna la situazione. Permette alla melancoma dd lu.tto. d1
dttcrminarsi con un minimo di angoscia c di ripugnanza .. (Dr. BarbLcr,
ofJ. cii., p. 6). h · ·d
~ ~ ... Qualch e cos~ p':JÌ' e dev~ acc~dere: c e./a morte p~osm~a .uccr ·~
J
po St'mJl're, in rm uruco ui(mic d1 wJcunza siorzca e co/lett!va utmio dr ,.
morti' eire lo ge11era e reciprocamente Mort~ alla '!'.orti!. l u/t1ma ~arola
1 •1/a Filosofia . • M. Scrres, La Thanutonatre, "Cnhquc •, '298. t=:dJt. dc
11 57 Citato da G. Rattray Taylor, La révolution biologique, La/font l!ìo9,
Minuit, marzo 1972, p. 227. p. 161.

394 395
 PARTE QUARTA
DALLA PUTREF ~liONE Al.L :IM l\·1 AGl:'<ARIO

L'antropologia della morte si articola tra due assi: dà un

lato il cadavere, destinato n ecessariamente a lla pntrefal.ione.
o almeno al progressivo annientamento qualora le tecnic:hc
di conservazione lo preservino dall'orrore della decomposizio-
ne e, dall'altro, quell'insieme di wstruzìoni mentali - fan-
tasmi individuali e collettivi, sistemi di rappresentazione, eli-
versi meccanismi eli difesa in risposta ad aspirazioni profonde
- in cui consiste esattamente l'ìmmagi11ario. 1:hc ricorre ahi-
tualmente al simbolo come meòiatore strumentale privilcgia-

i to.1 In (ffetti si verifica quasi costantemente uno scambio

dialettico « tra le p ulsioni soggettive e assimilatrici e Je inti-

l mazioni oggettive provenienti dall'ambiente cosmico e socia-

le ,. _ Assistiamo in tal modo ad una «genesi reciproca che
oscilla dal gesto di pulsione all'ambiente circostante materiale
~sociale, e viceversa ». 2 Anche a questo proposito la differcnzél
tra sistemi culturali di riferimento (tradizione africana-mon-
do occidentale) sarà estremamente significativa .
.1,

'

t
l
i
i
t l • Le leggi della. rimemorazione c del riconoscimento ~i mhol iw. inf<~ lt i.
sona differenti nella INn essenza c nella loro manifestazinn~ rla lk le~t~:i
della reminiscenza immaginaria, cioè di!ll'ecn elci sentimento o dclrimpront;t

l
istintiva (Prìigung). anche se gli elementi che le prime <>rganiuann wmr
significanti sonu presi a prestito dal materiale rui le scm ndc tbnnn ~i,::ni ­
licazione. » ]. Lacan. Lo rosa f1Jrudinna ,. altri urilli. E ina udi l !)7~- p . l l'i_
2 G. nurami. / .r .lirullurc ontrufwletgirln· rlr.l/'imma.e;inarin. D t·cblo l!l7:t

l
397
 I • LA MORTE E I L LINGUAGGIO :
INTRODUZIONE A UNA TA!\"ATOsJo:M IOLOGIA

Considerali dal punto di vista sociale, la morte e i riti che

la r iguardano rimandano ctirettameme alla relazione signilì-
cante j significato. "f: n ecessario distinguere:: innanzitutto tre
campi principa li: la dirneusione .1imbolica, la dimemior1e pa-
mdigmatica, la di mnlSirmt~ 5intagmalictL La prima procede per
sostituzion e metaforica (simbolo) o meton imica (spostamen-
to): si vedano soprattuuo i simboli dei comporr:unenti e dei
rili - in particolan: quelli iniziatici e l'algebra rituale dei
t:unerali - i simboli d elle vesti e dei sel-\"ni clislintivi d el lutto,
quelli dei canti funebri, delle statue, delle tombe e delle ma-
schere... La seconda melle in l'isalto o pposizioni significative,
dualità pertinenti: morte lmona ( l'aHiva: stt>ri le l feconda (sa-
crificio, morte sul tampo di battaglia): bioloA"icajr ituale (ini-
ziazi ow~) ; reale/ fantasma tira (immortalità. reincunazione...)
a queste vanno aggiunte, in un'altra prospettiva: Ero$/ Thana-
~ l O:): rouura Jcominuità; Mdinefdisordine: purofimpuro; so-
pra la terra fne lla terra; fuori dalla casajdentro la casa: cibo
çrudofcibo cotto ; rapidità fl entcaa. La terza (olkp;a gli ele-
m enti presenti al livello delle c;redenz:e e / o a quello dei riti
senza trascurare il rapporto con il sistema della cultura conside-
rata e con le sue principali içlee-forza. Ogni etn ia, ogni popolo,
ogni c:hiesa possiede così il suo sistema d ella morte insepa-
rabile dalla sua eosmologia, dalla sua teogonia, dalla sua psi-
cologia.
È possibile anche rifarsi alla disti nzione saussuriana, lin-
guaggio, lingua, parola, o, se si prefeTisce, porsi di volta in
volta allivello dell'intera umanità, di una soc:ietà particolare,
dell 'individuo. Il ling11aggio della morte è innanzitutto la sua
irrefutabilità universale carica di significazioni. la somma dei
segni clinici e cul~urali c;he esprime la sua preserua (detesso);
è ino ltre l'inevitabilità dei comportamenti funebt·i, insieme
che, in una certa. m isura, costitui!K:e u n si.sterrta sctondario e
derivato all'interno del sistema d enotati vo, come direbbe Grei-

399
mas.1 La lingua della morte ci immette direttamente nella spe-
cificità negro-africana, o asiatica, o occidentale, o latina ... e n el
pluralismo etnico (o societario). In effetti ogni gruppo per-
cepisce la morte attraverso gli schemi di pensiero e i valo ri
che gli sono propri: i miti che giustificano o spiegano, i ritmi
dei tamburi o la struttura delle melodie funebri, la forma d el-
le tombe e i modi di inumazione, gli ahiti da lutto o il loro
colore (qui bianco, là nero. altrove ms.~o), lo stile delle condo-
glianze, l'atmosfera dei funerali , variano non solo a seconda
dei modelli socio-culturali, ma anche a sewnda delle epoche.
Le disuguajl;lianze di ruolo e di status si wlgono con facilità
nel discur~o rituale o liturgico, in Africa nera per esempio :
funerali segreti d e i re o dei grandi sacerdoti, funerali glorifi-
canti dei vecchi, o funerali tristi dei giovani, funerali vergo-
gnosi, clandestini, fonte di impurità e di anomia degli stre-
goni, delle donne morte di parto, dei lebbrosi, dei reprobi
che rimarranno senza sepoltura e non diverranno mai ante-
nati. Semantemi e morfemi sot:ìali ci rivelano così diacronica-
mente i segreti di una semio\og;ia funeraria. Evochiamo infine
la parola d ella morte cioè la denominazione personale della
morte, quindi la forma individuale del discorso di fronte al
decesso propr io o altrui. nella quale ciascuno manifest~ senza
dubbio il suo statw; o il suo ruolo o la sua classe sociale. m a
atH:he il proprio carattere : indifferenza completa, o sollie'-'0,
lutto conforme alle regole del gnìppo, relazione nostalgica con
l'oggetto, nevrosi nan:isistica, psicosi allucinatoria...1 senza di-
menticare c le ultillle parole » i silenzi, le grida e i sussurri.
Costituisce un oso particolare il dialogo con il morto che
si manifesta sotto diverse forme.] Nelle società c arcaiche ,.
è lecito, al sacerdote o allo stregone. « evocare » gli spiriti e
c sollecitare le forze vitali » dei defunti , i quali, per una sorta
di risonanza simpatica. non manc:ano di rispondere al loro n o-
m e dal momento che è stato pronunciato (tecniche ben n ote
agli odierni medium). Vale la pena di ricordare tre tipi di co·
f
l
i
municazione orale: innanzitutto la divìnaz.ione che si realiz-
za sia mediante l'interpretazione dei sogni ispirati dai defunti,
sia attraverso certe « provocazioni » (si e!iaminano le vis(:et·e
l
l
delle vittyne sacrificate, i frammenti d'osso che vengono usati
per la div inazione ecc.). C'è poi l'int~rogator;o del cadavr.re
per conoscere q ua le maleficio abbia cam ato la morte, quale
colpa segreta abbia comme55o il d efunto. R ivolgend ogli tali
domande, i sopravvissuti raggiungono un doppio scopo : sma·
scherano lo stregone la cui attività om icida è nna minan:ia
perpetua per il gruppo sociale, e insieme mostrano ;ill'indivi-
duo appena morto che ~i preoccupano di vendicarlo. Si pre-
muniscono così anche contro la (:o liera ch e i d efunti ~enz'altro
manifesterebhero qualora non fosse fatta giustizia. Infine, cer-
ti mistici e certi deliranti ossessivi « intrecdano » con i loro
morti dialog-hi di un tipo particolare che li incitano spes.~o
a compiere q uakhe importante missio ne per i l h e ne dell'u-
manità.
a) La morte e il ling~taggio nell'Afnca 11era
Se è vero che ogni fatto sociale è un linguaggio, la morte
negro-africana, per il complesso g ioco di creden ze che presup-
pme. per la riu heua e la varielà d e i riti cui dà origine, ptr
l'insieme dei mezzi concepiti e p raticati dal gruppo come pal-
liativo alle dolorose conseguenze provocate dalla perdita di
uno dei suoi membri, ci rimanda ad u na sein iologia antro po-
lJ logica di cui al momento presente possiamo soltan to delineare
una traccia. Cna semiologia antropologica d ella morte d ovreb-
be in ogni caso procedere sia dalla comunicazione sia dalla
signif1cazione, dato che questa trova in quella il suo fonda-
mento. L. P. Prietu sottolinea, giustamente, «che la semiolo-
l gia della significazione dovrà trovare nella scmiologia della
comunicazione un modello multo più appropriato di quello

l Senza dimenticare l'oppnsizionc spreco (di potcnzialità)/cconornia (di

mezzi). l'errore quantin• di tradu>iomc a [i,·clln 1>:'-IA·R:'<A... già citati.
lJ
2 Per non irritare i lingui•ti. dohhia.mo rÌ<"onosccre l'csistcnz:l di una
distor~Ì(lne introdotta da n(oi. In tffetti. i primi cluc termini. lingual{'ìÌO e
lingua. sunn çnlti in modo metaforico. il tcrzn invece, parol:l, a livello
reak
!l Citiamo due live lli : fuulart• n/ m"rto dopo il dccr~so (vedere A. Philipc):
dialof{art' (l)n i defunti ncll'aldilà · (vc.!cre .J. Pricur).
fornitole dalla linguistica e che, se finora si è servita, per av-
viare le proprie ricerche, di concetti tratti dalla linguistica cii',
è avvenuto soltanto perché non esisteva una semiologìa della
comunicazione sviluppata a sufficienza»: Lin~uaggio della
4 Sf.miologic, • Le langagc », Plt:iaùe. Ga\limard 196~. p. 94 . . Vedtrt
anche A. Schaff. lnrrodu~irmc ulla snnrmtim. Erlitori Riuni ti 1972'; (;. M<~u­
nin. lntrodurlimz rì !tt .t~'mi(llr!gÙ:•, f:ditions de Minuit 19i0.

morte, simbo lica dei riti, potere creatore o negat~re de_l ve_rb~,
wmunicazione dei morti e dei vivi ... questi sono 1 tem1 pnnCl-
pali da mettere in evidema.
1 . ll veruo l la vita, la morte 5
Nelle cuhure tradizionali dell' Africa nera, la preminenza
del linguaggio è indubbia, così come. la sua capacità di creare
t! simetizzare : presso i Dogon ( M~h), come del res~o preSS?
molti altri popoli, il nome individuale esprime . l"amma . ('K_I·
lww-say), memre l'epiteto provoca la .for:'t.a vttale (11~ma),
" evoca un passato, accerta un presente ... cht~m~ ~m au~ futu-
ro, (S. de (~anay). La parola è. insien~.e. pnnnp1~ ~eli essere
e mezzo dell'agire. La religione negro-afncana. tradlllonale po·
trebbe essere defluita il modo di trasmettérsz del Verbo, ma
possiamo andare più in là. La malattia .--:- ~entale ~ no -
n o n soltanto indebolisce, distrugge l'equdtbno delle forze :-
dunque rarmonia sociale - ma resta a m•he i1!separata e In-
separabile dal linguaggio simbolico. Non abbtamo fo~se se-
g nalato in un altro studio 6 che per i Lebu d~l Set~egal e suffi-
ciente identificare il Rab (antenato che poSSiede tl m~lato) e
nominarlo per far sparire il distur~ ps!chi~o? Il c~tama~lo
per nome fa entrare il Rab sconos~1uto m s1st~ma s1m~ohco
preciso, socialmeme regolato, dov~ tl suo P?sto ~ conos~lU t? e
gra1.ie al qua le l'individuo stesso st trova rem~nto ne~l ~rdt!le
.'il>Ciale e culturale. t nota, d 'altronde, la funzmne det ntmt e
• R. guardu al piano della morte nella letteratura orale !'egro-africa.na.
pt.~~i.t~o citare : H. Al:lra h amsson, 'The orìgìn ul qc.atlt, ~ ~t~dta .~thnogra6~a
Up~alic:nsia ,., 111 , Uppsala 19:H ; D. Zahan, R eitglo'_l. spm.t1~al1lt et peruet
1
,jncc:im·s. J>ayot 1!171 , cap. 111 ; L.V. Thomas, Cenq essau sur la . "!ort
· · Da •·aar l"'"' ,.p • L V Thomas R. Luncau, Les R~llgJoru
" l ntuuu•, """• ~ · 111 • · · ' -1 d -
tfAiriquc 11 uirc . • Textes et traditions ucrés • , Denoco-Faya~ . 1969;
V incent, M nrls. Tf'llt'nanis. surciers d'après /es Jnoverbes bl'tl du Sud
11u•rcmn, • Cah. E t. Afrie . • , !4, IX, 1969: Vedere anche G. Moore,
imu~oy 11 { deulh in A!ricun puetry, « Afr~ca • . xxxvm, I_: 1968. .
6 Ant/ac;puluy,iu religieuse d'A/ricJUC nu1re, ~aroussc 19t.4. Cume . a?bta~u
scri tto sopra, per il Negro-africano tutto è languaggto: ~ u~m~ d1vt~ncGl!
parlante privilegiato in un mondo che è una . tr~mil: dt stgmfì~an~t.
a nima li possono e ntrare nel campo delle rc:lauom s•gntficanle-stgn.•ficato,
sia che il lor o cumportamcnto permetta. di i~tcrpretare un avvcmm~nto
assalo i""oratu o mal conosciuto (per gh lro d1 Boum Le Grand nel C1ad,
~ fatto che nottetempo una iena scavi una tomba è segno. che il defunto. nun
ha condotto una vita irreprcnsibile), sia che cs~o annu.nca un grav~ peru:ol~
(una civetta che ulula per ~ Dio~a de! Senegal, de.•. c.amalcontl surpretl
durante: l'accoppiamento pe r 1 Mos1 de\.1 Alto· Volta.:. md1ca~o che la mor~t
si aggira nel villaggio...). Tant? che s1 è potuto d~re che ti Negro e ra ID
una situuione d i • dialogo contmuo con la natura • .
}
t
t delle diverse c sostituzioni simboliche ,. nella tecnica terapeu-
~ tìca d el N'dop, danza di possessione praticata dai Lebu; cosa
normale dato che, sotto molti aspetti, la malattia mentale cor-
rispo!lde a un c d ifetto di simbolizzazione,. a c una faglia
che st contrappone alle basi della struttura ed ipica ,. , secondo
la formula <li Lacan. E poiché il nome non soltanto d esigna
ma, almeno in parte, costituisce l'essere. agisc.e sull"anima, la
provoca, la costringe a un'azione, la racchiude in uno stato,
niente di strano che la perdita del no me rischi di p rovocare
profondi turbamenti nell'equilibrio della persona. Se è esatto
ch.e il ~onfe.ssare le proprie colpe facilita l'estirpa:tio ne d el male
e tl remsenmento del colpevo le nel gruppo, se è vero che no-
minare lo spirito che possiede o "monta,. il malato porta alla
guarigione, inversamente il non formulato (o il non formu-
labile) resta fonte di angoscia ed è vissuw come tale. Secondo
quanto scrive E. Ortigues: 7 c. Il cacciatore di stregoni utilizza
le stesse forze pericolose ch'essi usano, c'è un'affinità fra il veg-
gente e chi pratica la mag·ia nera. Il rituale d'iniziazione .~ot­
t~pone. l'adolescente a un interrogatorio e g li fa prometlere di
rmunltare alla stregoneria, ma contemporaneamente gli ante-
n~ti ~tes!i divorano simbolicamente il giovane iniziato. L 'am-
bi~Ult~ d~nque permane. l defunti, come gli stregoni, sono
ghiotti. L altro apportatore di male può essere sia uno stre-
gone sia un antenato di cui si è trascurato il culto e che recla-
ma quanto gli è dovuto. Gli estremi o p posti oscillano intorno
a~la medesima questione: , l'Altro , sia egli morto o vivo, spi-
nto errante o metamorfosi animale, l" Altro rimane nella sua
essenza colui che dà il segnale d ell'angoscia finta nto che rima-
ne inno minabile, sottratto alle regole simboliche del Costu-
Jf m e. •
rr
C·
e a) Il verbo fona di vita e forza di morle. L'dncacia d el ver-
bo nelle culture negro-africane tradizionali è un dato mani-
festo. t attraverso la parola che, secondo i Diola di Casa-
l
mance (Senegal), Dio ha creato il mondo e comanda la piog-
gia: è ancora il linguaggio ad intervenire nella evocazione del
Boekiin (genio) da parte dell'uomo di Dio da parte del
Boekiin, e non c'è alcuna cerimonia animista senza un rituale
orale (magico o religioso). È il caso in particolare delle formu-
7 E. Ortigues, u mythe /ragmenlaire, testo inedito.
le orali che accompagnano i sacrifici, nelle quali si incontrano
paro le profane e parole sacre: le prime sono semplici segni
che legittimano la finalità del rito o ne spiegano il risultato;
le seconde si rivelano efficaci sul piano ontologic.:o (hanno
il potere sia d i ridestare. di mettere in moto delle forze, si<'l
di sacralizzarc) od operanti sul piano esistenziale (enunciano
un fatto o un ord in e .~ero). Questo potere stupefacente si spie·
ga con facilità : il verbo è la maniera d 'essere privilegiata.
C he sia profana, magica o sacra, la parola i: si m ile al re.~pi ro
(ed è allora su llo ste.~m piano d el nàmti) ma racchiude un sen-
so (e procede allora dallo spirito). Questa duplice partecipa-
zione sp iega pen:hé essa resti l'impulso primo che rio rga nizza
le potenze vital i in equilibrio instabile. Forza, parola, ritmo
ed emozione asmtwmo. qui valore di sinonimi. La fil osofia afri-
can a è senza dubbio una filosofia dell'oralità, di una oralità
che non è solo d ella lingua, ma che organizza le potenze vitali
in nome della loro spontaneità o della loro riuscita (essere è
rì usci re).
Il Ver.b o, essendo una forza, non può non intervenire nella
conce:tione .d ella morte. t evidente, in effetti, che se la parola
è abbastanza forte racchiude il potere terribile di ucddere.
Cosi, i Sara dtl Ciad fanno distinzione tta il T Il, la bocu, le
pawle nelJ'ana. e il .V adji, il verbo. la verità per ecx cllenza.
c·Il Verbo ha un ca rattere psicosociolo_gico di realtà ch e ~li
conferisce una grande efficacia . L 'imprecazione uccide quan-
do è abbastanza violenta per dare alle parole che ne proced on•>
esistem.a suffiriente e caratteristiche di Nadji. l\a~ta. per gi u-
rare. assicu rare 11 h c il proposito espresso è N adji. Quanto si
d ice su una to mba, su un mo rto, ha questa stessa forza. Male-
dire è un as.~assin i o : generalmente occorre, affinché l'effetto sia
decisivo, che l'imprecazione venga da un membro della fami-
gl ia . ,. • Per questa ragione bisogna evitare di ascoltare, a nt he
involontariamente, le parole proibite alle quali non si è ini-
ziati; si deve ino ltre diffidare dei giuramenti fatti alla legge-
ra, delle maledizioni o degli anatemi che possono provocare
brutalmente il dece~so, ma divengono anche mezzi efficaci per
sbarazzarsi di uno spettro trof:>po ingombrante! Il linguaggio
assume ancora un ruolo non -trascurabile ogni volta che oc-
corra interrogare il cadavere prima del seppellimento (e :m
!l R. jaulin, l.a mnrt sara, Plon 1967, pp. 23~-Z.H.
questo punto ritorneremo), o entrare in comunicazione con
i mani e gli antenati, o prevedere la morte. Tuttavia sarebbe
fuorviante credere che la forza sia unicamente nel linguaggio;
più ~sauamente il l inguagg;o è il seg no t:he rende manifesta
l'azione dell' inHuenza vitale e la fa conoscere ad altri; o . me-
glio ancora, è quella forza che, come un catalizzatore, mette
in moto le altre forze : per questo motivo il Negro. n elle cul·
ture africane tradizionali, ha l'as..roluta convinzione che la pa-
rola può uccidere a distam.a (strego neria).
b) lluome, l'e.ssere e il destino. In un certo senso si pnò dire
che il nome, soprattutto per le culture afrit:ane tradizionali,
è parte integrante della per~ona. So prattutto il nome perso-
nale esprime o qualifica chi lo porta attraverso una frase con-
d ensata e simbolica; fa da guida al suo ritratto : di origine con·
creta non nomina ~oltanto, ma spiega. ~: pitl che un segno:
diviene una rappresentazione simbolica; ili n~ tra riassumendo.
In un certo senso. è e5atto dire ch e rivela l'essere. Cosi, pro-
nunciare il nome rli qualcuno, aggiungiamo noi, vuoi dire
agire sull'anima, pro\-'ocarla, c.:u.~tringerla ad un · a~ione, rac·
chiuderla in uno stato. Il nome presenta varie dimensioni.
C'è innanzi tutto it nome ugrelo conosciuto soltalllo dal sa-
cerdote, dal padre e dalla madre: esso del imita • il muro inva·
licabile della proprietà privata dell'ego ,. : ignorato (o quasi)
dal gruppo, salvaguarda l'intimità della persona eh~ lo po rta.
Vengon o poi i n omi della famip,lia che specifi! auo le d ue linee
d i discendenza, specialmeme fra i Dogon ( ~fali) e collocano
in tal m odo il bambino nella collettività. Il uome personale.
usato abitualmente, pronunciato da tutti, qualifica la persona
$0ttolineando un avvenimento storico, una co incidenza fo rt ui-
ta. uno stato d 'animo dci gen itori al momento della procrea-
zione o della nascita. un aspeuo del fisico o del carattere elci
bambin o. Infine i t w m i iu i'! ial iò. assumi nei r iti rh e segnano
le svolte fondamentali, esprimono via via le nuove tapp e della
personaliLà sociale.9 () nome dd hambino pttil :tn<:he ricoroare
l'esistenza de!l'attlena/o reiucamato. Si veda l'esempio d ei Ven-
da (Rbodesia): « l! nome dl:'l hambino. conferitogli poco dopo
l'uscita dalla <:~panna eli reclusion<~. i: ::uH:he un mel.W per de-
9 Possiamo qui parlare di "'"llt'-irlditr. L' ind ire. di re ;1nrora Pricln
(Srmiologie, op. rit., p. 95). i: • un Cat111 11err cpihil.e che ci fa ronu~ccrc qual·
con di un altro (Catto) che n on lo è • (pr rccpihilr).
terminarlo e per assicurargli una protezione, mettendolo in
rapporto con gli antenati. Il nome può collegarsi a un avveni-
mento importante che abbia coinciso con la sua nascita, ma è
più spesso il nome di un antenato rivelato dai frammenti d'os-
sa. Si stabilisce allora un legame particolare tra il bambino e
questo antenato, del cui amuleto (shitslmgulu) egli porta il no-
me. AJ momento di attribuirgli l'amuleto, i Venda pronuncia-
no il nome del bambno e pregano il suo antenato, dicendo :
< Ora sei risvegliato, rinforzato, ritornato, noi ti domandiamo
di restare con questo bambino che noi chiamiamo con il tuo
nome. , Tale nome cambierà dopo i riti iniziatici della pu-
bertà, ma costituisce realmente per il fanciullo una protezio-
ne e un sostegno. Sembra tuttavia che i Bantù considerino
questa relazione non come un'autentica reincarnazione, ma
come un mezzo per rafforzare la vita. » 1° Capita infine che il
nome abbia un'efficacia propria: infatti M. Houis ha potuto
riswntrare presso i Mosi (Alto Volta), l'esistenza degli Yuga
che sono segni antinomici della morte. ~ I contenuti di questi
messaggi si impongono ai genitori. assicurano la vita. La mor-
te dei bambini in tenera età viene attribuita al fatto di non
essere stati in grado di trovare gli Y ttga adatti . L'indovino è
l'intermediario indispemabile per la r icerca dei nomi, non
perché li conferisca lui stesso, ma perché rivela il coman-
do delle Potenze agli umani. • ' 1 T ali credenze comportano
alcune conseguenze, di cui citeremo le principali. Il cambia-
mento di nome consacra la sparizione (= la morte) dell'an-
tica personalità, quella dell'c Uomo vecchio • in favore del
nuovo essere rigenerato dal rito iniziatico: accade che il muta-
mento di nome alteri traumaticamente l'equilibrio psichico
(in Africa, la follia è assi!Ililata talvolta alla morte). Allo
stesso modo ciò che convenzionalmente viene detto ~ morte
sociale » o c morte escatologica» si verifica quando i vivi
hanno perso il ricordo (= perdita del nome) del defunto
e quando questi si confonde nell'anonimato collettivo degli an-
tenati. Infine, la morte della persona provoca spesso la c morte
del nome » : questo non può più essere pronunciato dai mem-
bri del clan; se per caso qualcun altro della famiglia lo ha
IO J. Roumeguèrc-Eberhardt, Pensi'e et societé africaints, Mouton 1963,
p. 28.
Il Les n11ms i11dividuels chez /es Mo•i, rrAN, Dakar 196S, pp. 24-25.
.,.
stesso patronimico del defunto può essere indotto, come abbia-
mo detto, a cambiare questo appellativo sociale. In breve, la
morte dell'individuo deve comportare la morte del nome.
~ Finché il nome dura, dura anche chi lo porta; usare il suo
t' nome vu?l dire r ichiamarlo dal regno delle ombre. Inoltre
dato che tl nome del defunto trasm'ette il contagio della morte
(nome e nomì~ato cos[ituendo un tutto unico) i sopravvissuti
che lo pronunCiano saranno comaminati allo stesso modo che
t ~ tocc~ero il c~d~v_ere o usassero oggetti che gli erano ap-
p~rtenu~·· La protbmone può essere perpetua; ma spesso è li-
muata sta alla durata delle cerimonie funebri, sia al periodo
del lutto. Alla soppressione temporanea o definitiva del nome
~el defunto, ~i accompagna, da parte dei sopravvissuti, la pra-
uca del catpb•a.~ento dell~ro nome in modo da ingannare uno
spettro o lo. spmro malvagto che si crede responsabile del de-
cess~, o .anche per evitare, grazie a questo sotterfugio, la con-
tammaztOne della morte. ,. 12 Tuttavia va ricordata l'eccezione
più clamorosa: quella che riguarda gli antenati assurti ad un
impor.t ante g:rado di sacralizzazione (guerrieri, fondatori dì
clan) mvocau sempre attraverso il loro nome.
r
l
t import.a nte altresì fare distinzione fra ciò-che-non-pub-es-
sere-detto (ti che comporta diversi gradi : discrezione, silenzio
proibizione di dire, impossibilità di dire) e ciò-che-v iene-detto:
l in-altr4-forma. Per annunciare la morte del re, il Baule della
l Costa d 'Avorio dirà: « il re ha male a un piede» e il Diola del
Senegal : c la terra è rotta ». Esiste così tutto un codièe verbale
ll che è necessario rispettare. Ecco, a titolo indicativo, l'esempio
dei Fon del Dahomey.
Morte del re: • E: notte,.
Morte di un ve!lerabi!~, di un dignituio: • Se (principio trascendente
della p~rsona, d~stmo) gb ha steso la stuoia • (sottointcndc • gli ha pre-
parato r1 letto da morte • )
Morte di un vecchio, non dignitario: .. Ha rotto la sua pipa • (imprevisto
e tuttavia vero) o • Se ne è andato verso casa •
M_orte di un giovane: • La malattia ha cambiato mano • (è i11 urticu/o
mortu)
. Morte di un bimbo di pochi giorni: .. Si è voltato . (ha fatto mezzo
g1ro)
Morte 'di un gemello cui l'altro sopravvive: • Se n'è andato nella fo-
resta ... » ecc.
12 H . Webster, Le 'fabou, Payot 19.$2, p. 18f. Vedere S. Freud, Totem
e t4hù, Boringhieri 1969, pp. 92-9S.
 c) La parola catartica. Accanto al verbo che spiega l'origine
e le cause della morte (racconti mitici), accanto al verbo che
divene ~ul duplice piano dell'evasione e della rappresentazio-
ne (favole, racconti, indovinelli, enigmi in cui la morte occupa
un posto non trascurabile) accanto al verbo che esalta (canti in
lode dei defunti durante i funerali o le iniziazioni): va collo-
cata anche la parola catartica. Di fatto la falsa geni tura assu-
me nn andamento rituale soprattutto per la morte dei nonni.
È questo il caso dei Bambara del MaliY I bambini picmli, ra-
dunati nel grande oc vestibolo,» dove si svolgono le cerimonie
importanti del gruppo esclamano a gran voce (tre volte per
un uomo, quauro per una donna) e cantano: «Avere dei
bambini, fa pensare al filo della conocchia, si rompe, un altro
riprende il filo. » Dopo una visita al terreno riservato al de-
funto riprendono: « Og·ni p;iorno x (il defunto) dice che fa
freddo. Op;gi i: <osi., !.'allusione ì: chiara, nessuno potrebbe
risentirsene e l'atmosfera ì: di festa. Durante un nuovo spo-
stamento verso la capanna rle l morto, i n tonano: « Eh i, figli dei
morti, il hll(:o i: anche per voi. La tomba non ha un proprie-
tario solo. Sui bordi della tomba c'l: fango. Essa è larga. Essa
è lunga.» Se si tratla di una donna, alla (plarta visita_ al ter-
reno riservato a l\ a defunta, si <:anta: « Denti, denti, i denti di
x, i suoi denti sono çome i denti della iena. Per quanto l'osso
sia )1;rande nm i suoi denti di iena lo macinlla tutto, » è una
~atira d<·l vecchio che passa il tempo a S)1;rarHKchiare: alla lunga
ni(•trte n·siste ai suoi denti simile in questo a quelli della iena!
I .e rag·a7.zt' eutrano nella capanna del morto, ridono e piango-
tro: « l .;r nostra schiena i..· spezzata » (anche la donua <·he ha ap-
pena perso un bambino cli<:e che la sua schiena è spezzata:
il himbo era la .11/IJ schiena, la sua discendema) mentre fuori
si sparano colpi di fuci!t~ e i ~im:ani cantano per l'ultima volta:
« \fadre mia, Dio ha inlranto il mio sostegno, e'è da ridere.»
N ella sua cuncìsillne questo canto non manca di sorprendere:
l 3 Dobbiamo questa in[o)rmaziune al nostro amico e collaboratore R.
Luncau che prepara un'opera sul matrimonio presso i Bamhara. Precisiamo
che il mud,:n tlwn, o sch~rzo per la morte del nonno. non si riscontra
quando si tratta di un hisnonno. In <juntu caso non c'è post01 per la fami-
liarità; il bisnonno si comporta n m il hisnip!>te come farebbe ron. il proprìo
figlio, e cii> esdude ogni scherzo. F..rsc perché il bamhino annuncia. venendo
al ·mondo, la prossima morte del vecchio? li fatto è che il decesso di un
bisnonno non suscita alrnna allegria. Lo stesso accade tra gli Agni della
Costa d'Avorio.
il nonno era l'amico più caro del nipotìno, ma bisogna rider-
ne e non prendere sul serio la sua morte. Tutti i giovani entra-
no allora nella camera del morto, ridono s~uaiatamente, 5i
abbandonano alle facezie: è necessario che l'ultimo incontro
dei bambini con il nonno sia una festa che ricordi loro le re-
lazioni allegre e familiari che avevano con ll.ti qnand'era in
vita. Inlìne, all'uscita dalla capanna del morto, ragan:i e ra-
gazze si recano dal capo del villaggio e si fanno beffe, talvolta
feroci, degli alleati della famiglia venuti all'annuncio della
morte,_ perché ~.i loro regali non bastano ». Senza dubbio,
questo atteggiamento ha un 'innegabile funzione catartica, eh(!
non può non ricordarci la varietà dì termini gerg·a\i con cui
l'Occidentale indica la morte e le ripetute soste al bar eh' e~l i
talvolta fa al ritorno dal òmitero. Questa « purificaziune » nel
senso aristotelico del termine è tanto più significativa, in
quanto, secondo il principio delle generazioni alternate, non-
no e nipoti formano un tutto unico. 1• Prendersi gioco della
morte del nonno, con l'approvazio ne benevola del gruppo, cor-
risponde in definitiva a prendere le distanr.e dalla propria
morte e quindi a rassicurarsiY
d) La morte spiegata: illing11aggio del mito. Nell'Africa ne-
ra, il mito costituisce il referem:iale privilegiato ·- l'equiva-
lente del dogma rivelato per i cristiani - summa organica
del sapere essenziale e contemporaneamente principio orga-
nizzatore dei riti. Insieme di an:hetipi stabiliti ne variel ll r, nel
l.f Due generazioni che si susseguono hanno molte rattinni d 'ani<~!'"·
nismo; due generazioni alternate formano un tutto unico. Così il capo di
un villaggio ha come proprio rappresentante qualificato non il figlio. f<>r-
malmcntc escluso da ciò, ma il nipote. Sarà questi a sostituirlo nel ra•n
che non possa presenziare ad un sacrificio per il villaggio.
15 Che ~osa pensare infine del linguaggio esemplare dcll'esccu~ione-
1pettacolo • intimidatoria • U) e catartica insieme? Gli esempi ogl('i si .n•>l-
tiplicano, dal Sudan alla Nigeria. Recentemente, m·lla capitale di quc~t'ul­
timo stato, otto uomini legati a dei pali di legno hanno dovuto att endere
per un'ora in pieno sole la loro esecu1ione, che avvenne senza che fo~set"
loro bendati gli occhi. Bisogna dire che, sorridendo come facevano. alcuni
dei suppliziati davano l'impressione di avviar~ i a una festa non alla morte.
mentre il pubhlico nigeriano sembra appassionarsi sempre più a questi
spettacoli anacronistici: ultimamente hcn 30.000 persone si pigiavano pn
applaudire le dieci salve necessarie per finire i condannati di Lagos. Ve-
dere • Jeune Afrique ~ • .'i(ifl, ~(i settemhre J9i l. Si I>UÌ• forse vcd<:rc in
questi sinistri costumi una sopravvivenza dcstrutturat<J delle urci sinni ri-
tuali del passato: decapitazioni in Cnn,.-: o. suicidi reali bantu... ' Non In
pensiamo,
{;raude Tempo di cui parla ~fircea Eliade, il mito non poteva
nou pronunciarsi sull'origine della mone nell'umanità. Secon-
do uno dc~li schemi più frequenti in Afrit:a nera, la morte
umana ta la saa comparsa a causa di un doppio messagg1o in-
viato da Dio agli uomini, oppure di un unico messaggio sfortu-
natamcme travisaw per la sbadataggine o la stupidità di uno
tki messagge ri . ., Quali che siano le variabili'lra l'immortalità e
la morte, è scwprc quest'ultima che vinc..:e. In questo mito due
personaggi .~ono i termini f1ssi: la divinità e l'uomo. Altri due
termini formano una coppia opposta d'animali. Sembra che
la coppia pitl rappresentativa sia quella della luc..:ertola (anima-
le rapido) e dd camaleonte (animale lento) e che per una serie
di trasfonuazioni e di varianti si possa facilmente passare
all'altra coppia simile formata dal cane e dal caprone. Anche
quando porta il messaggio di vita, il camaleonte resta respon-
sabile: della llHlrtt~ degli uomini, sia che non riferisca tutto il
messaggio, sia < he, per balordaggine, si lasci superare dal suo
compagno (all'opposizione lentezzajrapidìta si aggiunge, o si
sostiwisce. a seumda dei casi, l'opposizione intelligenza/stu-
pidità). AccanLo al tema dd ~messaggio corrono» - l'espres-
sione è di Frazer ··- che regola la questione della mo rte senza
prendere in considerazione un intervento dell'uomo stesso o la
sua costituzione omologica , vi sono ahri motivi che sì rifan-
110 ad una colpa (speòalmeute della donna): menzogna, !urto,
trasgressione di un divieto, disobbedienza agli ordini di Dio...
o ad un elemento costitutivo della natura umana (soprattutto
la sessualità ). :\Itri miti spiegano non tanto la comparsa della
morte, quanto il fano che colpisca uomini di tutte le età e non
più, come all'inizio, soltanto i vecchi carichi di anni; o ancora
giustificano la cecità della morte (racconti sull'origine delle
malattie) o la sua inftessibilità (nessun uomo potrebbe opporsi
alle sue decisioni). Andrebbero ancora ricordati i temi della
immonalità del serpente (che cambia pelle e ritorna giovane)
in opposi:tionc:: alla condizione mortale dell'uomo, dell'c albero
della vita» dH' ridonava all'uomo la giovinezza (mito dell 'au·
wctonia), dell'albero della conoscenza e molti altri ancora .. Y
lu Vedere ndla parte 1 Ji questo libro il cap. m, dcJiçato alla morte
dell'animale.
l7 Vedere Cf. H. Baumann. Schi.Jp{ung und Urzl'il der Ml'1ud1en im
Mytlws tler ufrikani""lu·n Vo/kl·r, Bcrlìno 1936; H . Abrahamsson, 'Jhe ori-
gin uf [)('atlt, • Studia Ethnogralica Uppsaliensia •. 111. Uppsala 1951.
Effettivamente sembra di trovarsi in presenza di due temi
mitiò primordiali, sui quali sono possibili infinite variazioni.
Il primo (tipo « di Giobbe ») implica una responsablità del·
l'uomo: colpa, errore di giudizio, nonru rauza. nvolta ... u sen•-
plicemente scelta sbagliata tra il male e il bene egualmente
possibiiÌ ; l'altro (tipo «di Edipo» ) introduce (come elc:rnen-
to di spiegazione) il caso, il «destino », 111 questa seconda alter·
nativa ispira un minor numero di raccollti rispetto alla prima.
Così nel gruppo «di (~iobl>e » ritroviamo il tema della scelta
sbagliata (prova di discernimento), queli o della colpa (in par-
ticolare per pigrizia) e soprattutto la uou souomi~sione a D io
(d:.sobbcdienza diretta: viola:tione di un divieto) ... Torniamo
al primo caso. Per i Lolo (Africa Orientale) e i Tnmbwe
(Zaire), ad esempio, Dio offre all'uomo la scelta tra due pacchi.
Il più grande contiene beni di consumo, il pitl piccolo la vita
eterna. Le donne hanno scelto il primo c: da allora gli esseri
umani muoiono. Pigrizia o Hcmcuranza souu colpe che produ-
cono effetti drammatici. Ne Il' Africa centrale un mito ampia-
me me diffuso ran.:orna che gli uomini donuouo quando Dio
annuncia l'immortalità: soltanto il ~erpc:ute che sente il mes-
saggio diventa immortale. La ~isobbediem:a a Dio (funo, omi-
cidio, trasgressione di un divieto ...) t:ompona, come inevita-
bile punizione, la morte dell'antenato c que lla di tuua la sua
discendenza, e <tuesto ci ricorda il tema bibliw della wlpa di
:\damo e del peccato originale. Il secondo tipo («di Edipo ->)
si articola, grosso modo, in due sono-insiemi. O la morte
è dovuta a un puro caso. per cui né Oiu né l'uomo ne hanno
colpa; ma questa possibilità è piuttosto rara : oppure, ed è il
caso cii gran lunga più frequente, rirorna l'idea del messaggio
corrotto, ritardato, interrotto, o mal trasmesso a causa d ella
natura o della volomà dell'animale messaggero: la responsa-
bilità della morte non risale neppure qui a Dio o all'uomo;
non ì: neppure dovuta ad una sorta di fatale: mercanismo ma al
camaleonte, al caprone o al cane ... 19 .'\1 di là della molteplicità
dei racconti mitici uegro-africaui sull 'origiue della murte si ri-
scontrano schemi narrativi relativamen~e poco numerosi ed
omogenei.
18 M. Fortes. Ot,dipus and Job, Cambridge Univ. Press 19:'\'J_
19 Vedere V . Gorog-Karady, Noirs el bluncs. Lc•ur rufJ/JOrts ci travers la
Littéruture orale africaine. Tesi del 111 ciclo. um:: 197.:1. pp. 4.3M sgg.
 2 · Come si parla con i morti?
Dato che i morti sono, in un loro modo particolare, vavt
che continuano in un altro mondo un tipo di esistenza corri-
spondente alla loro situazione, tra di essi e i loro successori
possono stabilirsi numerosi rapporti.
a) L'interrogatorio del cadavere. In linea di massima, il de-
cesso, anche se normale, non è mai gratuito: è punizione di
una colpa, intervento di un • feticcio ,. adirato, risultato del
maleficio operato da uno « stregone mangiatore d'anima,.,
vendetta di un nemico. È necessario quindi interrogare il ca-
davere per ristabilire l'equilibrio delle forze turbate e liberare
così il gruppo dalle nefaste conseguenze aell'impurità. Vedia-
mo ad esempio i Diola del Senegal.20 Il rito (kasab) è abbastan-
ze stereotipato: in piedi davanti at portatori, la persona desi-
gnata interroga il cadavere.
- Totu lult' luket~
t la fiue de Ila vi t a?
!Hnntr l~aydr uu1hukyr wan uki~
Chi ti ha ucciso? Sei morto per colpa di qualcuno?
Mrmtt• kukot'yi kum11ki?
- Hai forse disobbedito al llorkiin regale?
- Manlt• Hufi/a humuki?
Ti ha preso l'H tdìla?
Mali/t· Rnnkult'm humukir
Ti ha preso il Hankulem?
Mrmlt• KuJwlung lrumrlkr',1
Ti ha pre.•o il Kuhulung? ecc.
Questa enunciazione dei geni, simile a una litania (Kuhoe-
yi. H ufila, Bank.ulem, Kuh ulung.,.) può durare a l ungo.
Se tutte le risposte sono negative (indicate dall'indietreggia-
re del cadavere) si cambia il tipo di domanda:
Mnntr an amuki?
Ti ha ucci~u un uomo? ecc
20 Qui il segnale prolunga l'indice. "Si pulÌ definire il segnale come un
indice artificiale. cioè come un fatto (percepibile) che fornisce un'indica-
zione e che è: statç~ prodotto espressamente per questo » (L.J. Prieto. Messa-
ges et signaux, p('n 1961i. p, 15).
L'interrogatorio dd cadavere t ben noto ai Lobi, ai Baule, ai Kisi ...
Vedere L.V. Thomas. f../np cuutume a/ricairrt': l'inlerrogation du cadavre,
• Bull. soc. Thanatologie •, 1, giugno 1972, 1.c.-2,~.c.
Ma se la risposta è ancora negativa l'asaba (colui che inter-
roga) pone un'ultima domanda:
Tatu !ule luketr
Dunque dovevi morire oggi?
Allora il cadavere avanza: la sua risposta è affermativa. Toc-
ca poi ad un'altra persona fare il kasab. Talvolta questa si ri-
fiuta e scappa: allora i portatori con la bara sulle .~palle inse·
guono di corsa il fuggiasco tra grida di disapprovazione e lo
costringono infine a rispettare la norma. Succede che il morto
rifiuti di rispondere. soprattutto quando gli viene chiesto se
sia stato uno stregone. Il cadavere allora è sballottato da tutte
le parti, « scarrozzato,. nel villaggio, spesso tra l'ostilità di
tutti, e tutto ciò finché « stanco », come dicono, non si decide
a confessare. 21 Di conseguenza, l'indietreggiare (kttsolo) e l'a-
vanzare (kakil) esprimono l'opinione del morto, mentre la ra-
pidità dei movimenti indica il grado di veridicità della rispo-
sta: un movimento rapido «è veri.~simo », un movimento
lento • è abbastanza vero ,. ... Il kasab nmtinua talvolta cnn
u_na vera e propria orazione al morto, che ptH', essere pronun-
Ciata da un parente o da un amico. « colui che sa parlare , .
Si spiegano le ragioni per cui il morto è stato ucciso o ha deriso
di lasciare la vita terrena per raggiungere gli antenati. Ma l'o-
ratore non manca di esaltare le qualità del morto e, per esten-
sione, della famiglia, con toni spesso ditirambici. Il P. Taste-
vin 22 ci riferisce un tipico esempio dei discorsi interminabili
che tra i Diola si indirizzano ai morti. l: n uomo ava 1m', al
centro della piazza e improvvisò un discorso di una straordi-
naria efficacia. Per una mezz'ora ci incantò con la sua dizione
e con l'armonia dei gesti, ampi, disinvolti, e spesso commo·
ve_nti: gesti. che .costituiscono un elemento del lingua~gio.
Rtcordava a1 gemtori in lagrime ì meriti della figlia e i pro·
ba bili_ motivi per cui. aveva deciso di abbandonare la patria,
cosl gtovane, a 16 anm dopo neppure un anno di matrimonio.
Quando si era ammalata non si era risparmiato nulla pur dì
guarirla. Enumerava i medici consultati. le loro prognosi.· i ri-
21 Se è stato un Borkiin offeso a provocare la rnl;rl<:, i parenti ùd <k·
funto dovran~o implo;rarne il pe_rdono co~ offerte e sacrifici. Se il nri[H'volc
e un uomo, st mettera m moto rl meccamsmo normale della ~tiusti?.ia_
22 Comm.ent il parli', in Le M onde Noir. • Prés. A fric. "• ~-9, Seuil.
Parigi 1950. pp. 62-63,
medi prescritti e che avrebbero d ovuto essere efficacissimi.
Non potrebbe darsi che l'avesse sedotta un suo antenato della
(;uinea portoghese? 23 E infine, per provare che lui non c'en-
trava, mostrò le belle pezze di stoffa che aveva comperato per
lei ... Una o due persone del pubblico si alzarono per aiutarlo
a reggere il Lessuto blu scuro e permettere all' uditorio d i ap-
prezzarne il valore. Quello raccontava dove l'aveva compera-
to. il viaggio che aveva dovuto compiere, il prezzo che aveva
pagato. Talvolta, durante il discorso, sollecitava da parte di
un ascoh atore di rango un 'approvazione che gli era subito ac-
cordata. Infin e, l'oratore faceva portare il tessuto sul catafalco
e ne metteva un altro e poi un terzo ancora più bello. Gli
succedettero cinque o sei tribuni, l'uno più eloquente dell'al-
tro, almeno a quanto sembrava, e conclusero i loro discorsi con
lo stesso gesto di generosità. Dopo di ciò il corpo fu portato
alla fossa dentro un'amaca da due becchini. Soltanto alla fine
di questo interrogatorio si può sotterrare il morto. Ha rego-
lato i suoi ultimi affari, ha dato l'addio ai « geni » del villag-
gio. I vivi, sapranno, se occorresse, vendicarlo. Egli può dormi-
re in pa(;e. 1~
Che cosa pensare di questo rito? Non si può scartare l'ipo-
tesi di un accordo tra chi porta il morto e chi gli parla
(ast~ ba) ma non ne abbiamo nessuna prova. Nel comporta·
mento di c.:hi interroga non (;'è nulla che faccia sospettare
dei segni con venzionali che i portatori potreb~ro interpreta-
re. Resta un'altra possibilità: sarebbe uno dei portatori a dare,
in modo impercettibile per i presenti, il segnale dell'avanzare
o dell'indietreggiare cui gli altri tre si adeguerebbero con una
sincronia incredibile? Sembrerebbe, in ogni caso, che tutti
questi uomini abbiano un'anima sola che esegue fedelmente
la volontà del defun to, tanto perfetta è la coordinazione dei
23 l Diola sono infatti stanziati dal sud della Gambia ad nord della
Guinea- Biuau. ·" · eventi che vi si svolgono che sono trame di significanti da in-
24 C i sarebbe t utta una semiologia del gtilO rituale da definire e da
caratt erizzare. Su questo punto vedere A .J. Greimas, Du snu, Seuil 1970,
pp. 49-91, e il n . l O dd la rivista • Le langage "· 1961.! (Pratique et langage
gt•studs). Si tra tta ovviamente dì ge.sti globali (quantu all'informazione tra-
smessa) che sono sintesi, per dirla come i linguisti, • non di un enunciato,
ma di una situazione di comunicazione verbale • . N on vanno dunque con-
ftui con il linguaggio dei gesti che sono segni rappresentativi di secondo
grado (linguaggio dei sordomuti) o, se si preferisce, segni di segni, mentre
i ~esti gl<~bali sarebbero segni di primo grado. Così, per esprimere cordo-
glto, i Diola del Senegal tengono le mani sulla testa. con le dita unite e i
gomiti in avanti. Vedere M. H ouis, op. cit., 1971. pp. 99 •gg.
414
~oro movim~nti . E non c'è nessuno dei presenti che oserebbe
tmpugnare 1lloro verdetto, neppure, è presumibile, la vittima
innocente di una loro eventuale macch inazione.
R icordiamo che certi comportamenti sono anch'essi mes-
saggi indirizzatj ai d efunti per infonnarli delle intenzioni degli
« oratori » viventi. Per i Fon del Dahomey, spargere al suolo
un po' di vino e di fari na [a sapere agli antenati che sono in-
vitati a dividere il pasto. Un esempio interessante dì questi
segni comportamentali ce lo fornisce una testimonianza ri-
portata da B. H olas : « Lo hà t1yon è l'anima del morto che
dopo il seppellimento rifiuta di andarsene al nyamatti (sede
sotterranea dei defunti) perché i suoi funerali non erano
stati celebrati a dovere. Allora disfa la stuoia nella quale il
suo corpo era stato precedentemente avvolto, l'arrotola sotto
il. braccio, rizza i baffi per far paura e se ne va a spasso dì
gaorno, soprattutto verso mezzogiorno. Tutli quelli che escono
a quest'ora della giorna ta devono prendere una foglia verde
o meglio un ramo fronzuto, come segno che mostri allo hri
nyon che chi passa non ha nulla contro di lui. Così si potrà
essere risparmiati. In caso contrario lo ha nyon farà del male
a chi non abbia rispettato questa norma, gli parlerà, gli si
mostrerà, e, ritornato a casa, lo sventurato diventerà cieco o
muto. • 25
b) L e manifestazioni significanti d ei morti. l dehmti si ri-
velano ai vivi in molti modi: sia nei sogni, organizzazioni d i
significanti che bisogna decifrare; sia apparendo loro (segni
privilegiati) sotto forma umana o animale ( ogni soci eta ha
riferimenti socio-culturali, qui il serpente, là il camaleonte...);
sia infine manifestando la loro gioia con una pi!>ggia di bene-
dizioni o la loro ira con malefici : siccità, malattia, epizoozia (a
questo proposito si può ripetere del cosmo africano e degli
terpretare). I vivi, a loro volta, possono provocare i defunti
e costringerli a manifestarsi. Due tecniche meritano di essere
ricordate : i nn anzitutto l'interrogatorio del cadavere già ci-
25 Le culie de Zié ~ EUments dc la rt'ligion ko11o, Han, Dakar 1954,
pp. 114- 115. Bisogna dunque distinguere tra i segni dinamici quelli che
.. ' ai rivolgono ai destinatari (segna li, segni di riferimento) e quelli che riguar-
dano gli emittenti (segni comportamentali). Vedere M. Houìs. A nthropologie
lintcuistique de /'Afrique noire , P UF 1971, pp. 98 sgg.
tato e poi la divinazione (esame delle viscere d elle vittime sa-
crifiCate - dd fegato soprattutto - impiego dei frammenti
d 'osso , come il buia dei Thonga dell'Africa del Sud ecc. ..).
Si può andare ancora più in là e parlare, come i Dogon, del '
VeriJO dei morti: c Il defunto non ha pitl cereali; non ha pill
acqua, né sangue, è essenzialmente , arido , e questa aridità
caratterizza anche quanto di , parola> gli resta. Al momento in
cui si disperdono e poi si raggruppano gli elementi della per-
sona, i kikin1t (le anime) delle parole seguono quelle del-
l', ego, ; i quattro elementi della parola si disperdono con
quelli del corpo; i l solo che rimanga è il vento. È. lui che
< porta a spasso, il hikirw del mo rto quando gli vien voglia
di lasciare la sua sede nello stagno e di manifestarsi ai vivi, in
particolare nei 5ogni. In questi spostamenti, l'anima del de-
funto porta coli ~é quanto le rimane di , parola .... :~> La parola
dei morti è come un vento che dà l'emicrania, tappa il naso
e le orecc.:hie.
c Violenta e pericolosa come il vento, la parola dei morti
è altrettanto inconsistente; essa è vuota e spoglia di significa-
to, perché non ha piir , cereali .... Ma il carattere nefasto di
questo verbo vien e ~oprattutto dalla sua aridità che è. la stessa
del vento. Come il clel'unto stesso manca completamente d'ac-
qua-., L'arirlit;'l ckì morti ra ~ì che ahbìano sete: ... «per dis-
setarsi, riS<·hi:mo eli , here. l'acqua e il sangue. c ioè la vita degli
e~seri umani. I .a parola del morto dissecca proprio come la
, parola <:attiva , (che contiene, ricordiamolo, un eccesso di
vento e di fuoco). Dà fame e sete e può arrivare a provocare la
morte. Penetrando a ttraverso gli orifìzi del corpo dissecca tutto
l'essere... , A loro volta i defunti temono la cattiva parola che
aumenta la loro sete e il loro tormento.216
c) Il .silemio.n La parola dei morti, la parola dei vivi non
devono farci dimenticare l'importanza del silenzio : proibizio-
ne eli parlare davanti a un cadavere nctn anco ra lavato, di pro-
nun<:iare il suo nome, di rivolg-er~i ad una vedova nei giorni
immediatamente suu:essivi alla sepoltura, di discutere o di
{:antare in un cimitero. « Più di ogni altra cosa, la mor~e
26 G. C:tlamc-Griaulc. Etlmolo.rt.i•· rt lallgal{c - La fwrole eire: lrs Do-
grm. Gallimarcl l !'l6.~. P.P· llfi:!!9. . . . .
·n Ricordiamr> 1 var1 tabu vcrhah, snprattutto quelh che nguardano 1l
nnmc dei morti (<"nmuni o reg-ali). costume qu~sto che a ~uo tempo creò
cliiTi('nltà ;\ll'introtlll7.i•' ne tlelln stato civile.
segna la separazione, l'allontanamento e la òispcninnc. feri-
sce l' unità dell'essere umano lenti parti costìtutiv<' si trovano.
con l'arresto della vita, n ella disgregazione e nella co nf11sione.
La morte offre all 'uomo l esperiema del dissolvimento. !\la
essa, dato che riveste nn carattere di necessità st·m.a òistrng·
gere la speranza di vivere, obbliga ogni mortak a uno sforzo
continuo ed inconsCio di concentrazione del s11o essere s11 _.;c
~tesso come se la vita fosse confu~amente percepita ll<·l r;u\u-
narsì e nel convergere ... Così si mani festa secondo i! pcnsiC'ro
bambara, l'autentica natura del silenzio. Esso è: kg;:llo ;db
vita: è fonte di vita perché tehòe alla mnserva1.innt' d!'! r <·si-
stenza, che ò'altrondt' garamisce. ,. lJI
J ·Approccio a 1111a semiologia ddla morir nf·~ro -africmw
Abbiamo parlato a ltrove - a prnposi to dci simbnli ---del-
l'algebra rituale dei fun erali. sopratluttn fra i Bantu. e <Id
comportamento caric.;o di semi d~gli ini1.iati <luì'arnc la loro
ri-nascita e il loro ritorno al villag~·io dopo il SO){~iomo nd
bmco sacro. Accontentiamo<:i. per il momento. di analiuare
-:
diverse opposizioni pertinenti. Il pensiero africano essemial-
mente pan9=ipativo, ch e si tratti di ontolof1;ia. eli wmporta-
menti tecnici o di att ef,t~iamen li rituali, opera. rig-11ar<lo alla
morte, molteplici acc:ostamenti . \ 'aie la pena eli sc~nalarnc al-
cuni: giovani j ven·hi e soprattutto neonati / anten:lt i. vi \ ' Ì 1
morti, personej mascht:re: tutto ci!'J signifìca la «:ontinnità spa-
zio-temporale (:he caratteri1.1.a la vita e la sm:iNà rl<:i vivi. ~on
c'è quindi da ~tupirsi se il simbolo. operatore cii conci lia7ioni
per eccellenza, riveste un nwlo essenziale nelle <:recll!"m:e e nei
riti.
a) Opposizioni cultwrali-lofJologiche
• Basso (pianterreno: residcnw di rhi aa v itm).!alto {domi-
nio di chi è vivo ora). davanti / dietro , dt:slra / si ui.Hm ... che òi-
stinguono per e~empio l'habitat del Betammariht· (o Somha-l
ciel Dahomey.29
• Cimitero-IJOscaglia (wll llra )/('(1/Jatlnl'·llìllng{!.i ( n tllrna ): b
boscaglia, dominio dell'ignoto è anche il dominio dci harnhiui-
~8 D. Zahan. Rclitòon, sfJirilualitr et fu·nsr:,. t~{riminr.t, Pnynt l 'lill.
p. 185.
2!! Vedere in particnlare P . Mercier. l:ltnl!italinn tÌ iltl ,l!.'' dmr.< l'Aiar flrfl.
• r.t. Dahomécnncs •. x1. Portn Novn 19.H.
'
ao1ua, come dicono i Venda della Rhodesia (bambini-cosmi-
ci) e tah·o lta degli antenati essendo, invece, il villaggio o la
naltlra-addmnesticara (cultura) la dimora per definizione di chi
procrea (adulti. iniziati). La boscaglia si d efinisce anche come
il luogo dove ri!;iedono le anime dei defunti non ancora as-
surti al ruolo di antenati, e degli spettri che non lo saranno
mai, mentre il villaggio resta la sede d egli altari degli ante-
nati e dei t:ulti loro prestati. Infine si introduce una nuova
opposizione significativa tra la boscaglia parzia.lrmmte cllltara-
li:zata (cimitew) e la boscaglia norr culturalizzata (luogo qual-
siasi dove si gettano i radaveri degli stregoni, d ei fulminati,
degli annegati, delle donne morte di parto, dei lebbrosi. .. ) .30
• Sulla terra / udla terra; nella casu f frwri della casa. Basti
l'esempio degli Iro del Ciad studiati da C. Pairault: «Subito
dopo il parto il neonato è deposto al suolt> e gli viene tagliato
il cord<;ne mnbelicale. Dopo una decina d'anni, un fanciullo
naro in quest~ tondizioui è chiamato a ' morire yondo ,; du-
ranle le prove cl'iniziazione. partecipa con i suoi coetanei a un
seppellimento simbolico the prelud~. fuori del villaggio, alla
rinascita d'una nuova promozione al rango di adulti. Più tardi
per la stessa persona viene l'epoca del matrimonio; che è con-
~umato sul luogo della nascita. I n fine giunge la morte, il tem-
po di seppellire il cadave re sotlO il suolo del recinto in vicin~n­
za della rasa. Ogni passaggio quindi si assimila o si oppone
ad un altro a seconda del modo con tui l'individuo si situa
rispetto a lla terra (sulla terra/ sotto la terra) e alla casa (nella
casa/ fuori della. casa). Inoltre la nascita presenta in se stessa
un'ambiguità sintomatica. daw che· nessun bambino viene
sulla terra senza che siano in-terrali gli annessi fetali: qual--
siasi interpretazione si dia a questo gesto, va notatO che esso
equivale immediatamente all'inumazione di un morto. » 31 In
conclusione, la nascita implica una venuta quaggi ù ed una
inumazione (quella della placenta e del cordone ombelicale,
autentici doppi del vivente), mentre la m orte comporta- ne-
cessariamenre - una inumazione e un oggetto-ricordo (reli·
quie, ceste degli antenati, statuette...) posto nella capanna o
30 Il .::.ul;~vcrc. come regola generale. è inumato: questo ritorno alla
terra-madre (luogo di n:sid~nza degli antenati) che provvede il cibo, come
diwno i Sara del Ciad. avvienc secondo forme diverse che non possiamo
qui ricllrd:H~.
:H C. Pairault, Boum u Gra11d. Uillui!.C d'lro, Parigi, {nslitut d'Ethno-
lugie, 1966, pp. 321 -.'lZZ.
sull'altare del clan. Si può inoltre stabilire una corrispondenza
tra la boscaglia (cimitero) e il villaggio (luogo dei vivi), fra
l'interno della casa e ciò l:h e vi sta al di. sotto (se vi si seppelli-
scono il morto o la placenta), corrispondenza che simbolegg-ia
lo stretto legame esistente fra l'ego-vivente e l' ego·lll(lrto.32
u) Opposi:ioni rrou tupologiche. Alcune sono di ordine ar-
chetipico: tale l 'opposizione rapiditti. j l,:utez.z.a di cui abbiamo
parlato a proposito dell'origine animale della morte;.l3 altre
implicano giudizi di valore come la dicotomia buona morlt'.:
cattiva morte, oppure morft' steril(~ / moTti' fecundu desuitti
nella prima pane;"' (l ancora rimall<laH.o all 'opposizione nat 11-
ru fc ultura, iwiivùi11o Jromrwitù, appar,e u::.ajsimlwlu; tale è !l
senso profondo della coppia morti' rea h~' morte simbolica, che
è ritualizzata soprattutto durame le t:erimuuie iniziatiche ..1~
Esaminiamo bre-..emente due •>pposizioui che pot remo definire
strutturali -funzionali.
Rolii'HL.!conf:'nlliliÌ. !.a wortc i.: un cambiamento di stato
(rottura). m a <juesto caml>i:u11ento sill,nitica la permanenza dd-
la vita (contin uità) tanto quanto la sua distruzione. Ciù d1e
della ven:hia condizione ~uss iste nella nuova, varia secondo
i modelli socio-culwrali dei vari popoh (auime, doppi. prin-
cipi viuli). Tuttavia. il nuovo è molw spesso una ·r ipetiz.ioue
simbolica dell'amko: la vita nell'al di là resta identica alla
vita di quaggi i1 (i morti maugiano, bevono, <:ohivano i campi
e in cene (:irco;;tanze, benché la cosa sia molto rara. ad(tiritttna
si riproducono!): il ueonato ricorda i tratti dell'ant~naw che
si è reiucarnato in lui - è questo un mezzo, secondo i \Volof
!' e i Lebu d el Senegal. per riconoscere il bambino i.Vit k11 bon;~
il l'anima purificata e il corpo sublimato assomigliano all'anima
l
e a l corpo del vivo ecc... Riproduzione integrale (identità per
i Bantu), affinità ontologica (identità parziale per i Diola.
i Lebu, i Wolof) o simbolica (partecipazione in tutte le cul-
32 Prtndercmo in c~ame più avanti (çapitolu sul sìmholu) J'npposi<innc
T erra 1wn colliuula - Tuga;:a twrgine - cilw crudo / 'Fnra coltivata -
dunna incinw (o giti muttre) - ribo cotto.
33 Park 1, capitolo 111.
34 Capitolo lX.
35 Parte IV , capitolo 11 .
36 Bambino an(:rmalt posseduto dallo spirito di un antenat n. Vc:dcr~
Z. Zcmpleni, J. Raba in, L'Eu{wlt N it ku bon. Un tabll•uu p>yc'hofJathnlo-
gique lraditirmnel chr·; /es Wo/of l'l Ics Lt·brm du Slnégal, • Psyçhopa-
thologic africainc .., 1, 3, 1965, pp. 329-342.
ture africane tradizionali) o semplicemente appartenenza ca-
ratterizzano una continuità fondamentale tradotta sul piano
sociale dall'imposizione dello stesso nome quando vi sia rein-
carnazìone riconosciuta. Tutto avviene come se il ricorso alla
utopia (l'immaginale) e al rito- concezioni escatologiche de-
scritte spesso con forza, ripetizioni e particolari simbolici -
compensasse la durezza dell'evidenza (decomposizione, assen-
za). « Quelli che sono morti non sono mai partiti ... I morti
so n so t t o la terra... I morti non sono morti » , canta i l poeta.
1\'essuno meglio di Van der Leeuw ha descritto e spiegato que-
sta concezione, che sembra propria di tutte le religioni cosid-
dette arcaiche: « il morto si trova press'a poco nelle condizioni
del vivo; non ha perduto né il dato né la possibilità. La sua
sopravvivenza non si discute, precisamente perché i riti la ga-
rantiscono... la sepoltura segna il principio della vita nuova...
La morte non è un fatto, è uno stato, diverso da quello della
vita ... La differenza fra lo stato anteriore alla morte e la soprav-
vivenza non è affatto pit'1 sorprendente della differenza che pas-
sa fra l'età adulta e l'esistenza che precede la iniziazione alla
pubertà... ma es~enziahnent'e la morte è un passaggio come un·
altro, e il morto non è una persona radiata dai ruoli... p morto,
al più, è qualcuno che torna e in generale, qualcuno che è
pre:sentt:. » .Il l .a stessa <:osa si riscontra se, tralasciando il piano
escatologico, consideriamo il problema al livello della socia-
lità. La morte di un individuo - specie se giovane e vigoro-
so - è sempre percepita dal gruppo come un grave colpo alla
propria coesione e alla propria persistenza. La coscienza collet-
tiva tiene sopra ogni altra cosa alla sua unità e alla sua perenni-.
tà; al limite, si può affermare che il gruppo si vuole immortale.
Oltre che con i mezzi rituali di cui dispone (i morti vengono
resi presenti, specie con l'evocazione verbale o con altre tec-
niche rituali, gli antenati sono invocati nelle preghiere e nei
riti sacrificati), esso assicura la propria salvezza anche con
il ricorso al simbolico. Jaulin ha perfettamente espresso que-
sta idea scrivendo, a proposito dei Sara: « In un certo senso,
la morte appare come una privazione esistenziale - ess~ndo
l'esistenza quella dell'individuo - e non come una neganone
essenziale. La vita. nel senso pitl pieno. rion è individuale e de-
rivata, e la morte agisce sulla manifestazione secondaria, l'in-
37 La relii!,Ìon dans son es.•ence el us manifestations, Payot 1955,
pp. 20i -208.
dividuo. Ne risulterebbe molto attenuata la contraddizione tra
la generalità della morte e la nozione di morte come acciden-
te. L'antinomia continuità-rottura cela dunque una più pro-
fonda opposizione tra l'individuale - cho è apparenza sen-
sibile - e il collettivo, o substrato antologico propriamente
detto. ,. 38 La morte diviene allora mediazio1Je t ra l'individuale
e il collettivo, considerato in quanto ha di più solido, la co-
munità degli antenati. Ci si potrebbe anche çhìedere, in una
prospettiva di psicoanalisi esistenziale, se la comunità degli
antenati non sia la forza trascendente, ipostatiz.zata, della co-
scienza del gruppo, una proiezione nell'utopia (mondo idea-
le) del desiderio che il gruppo ha di perdurare senza fin e; seb-
bene occorra, a questo livello, riprendere la distinzione tra
antenati recenti, sempre nominati e che possono reincarnarsi
nei nipoti, e gli antichi antenati, ~eneralmente anonimi, tran-
ne i Grandi Fondatori. l « morti-t·he-rinascono riflettono piì1
direttamente una negazione della morte. {J na negazione, cioè
un modo per < fare come se , la morte non esistesse per la fa-
miglia. In questa famiglia immortale J"individualità sarebbe.
al limite, soltanto un accidente della specie. L'albero sacro,
l'animale del clan non esprimono forse la nostalgia dell'eterno
ritorno, l'impossibile identificazione con la specie vivente im-
mortale (identificazione , fallica , o , totemica , )? La struttura
del tempo e il significato dell'individualità si decidono dunque
ne11a duplice referenza alla mmte sul piano simbolko (antena-
to legislatore) e sul piano immaginario (il rito rno cidico. ,. ~9
Si potrebbero citare altre opposizioni pertinenti o signifi-
cative: Ordine (sociale, antologico, assiologico) connotante la
vitafdi.sordine (sociale, antologico, assiologico) specificante la
morte... La morte in effetti è vissuta come disordine, sìmbo~
leggiato dall'aTTesto delle attività nel villaggio, dalle vesti la-
cerate di quelli che piangono il morto, dal fango sul viso e dai
gesti incongruenti dei danzatori durante i funerali ... ecc. Ciò
può essere spiegato in molti modi: -la morte - specie se col-
pisce un adulto - interrompe la vita di. un lavoratore u.tile
al suo gruppo, che su di lui aveva fatto a più riprese investi-
menti lunghi e costosi (educazione, in iziazione, attribuzic'lne
di un ruolo e di uno status): procede da cause nelle quali in
58 Lo mori SaTil. • Les temps moderoes ,., 129, 195 i. p. 460.
39 M.C. e E. Orti~ues. Oedipr africain. Plon 19m>. pp. 88-89.
grnere trionfa la liberazione sregolata. del numinoso, soprat-
tutto se si tra na di cattive morti ; inoltre, fin ché il cadavere
no n è completamente decomposto, nel villaggio' regna l'insi·
c ur~zz.a : impurità di chi porta il lutto, fonte di contaminazio-
ne; rischio di vendetta da pane delle anime dei defunti, tanto
più pericolose perché invisibil i ...
1tupurità-cadav e1·e in decomposizione-prosec uzione del lul-
to-r:sc:lusione di chi i: in lutto f purezza-st·heletro scam ificato-
cessazioue del lutto-reintegrazione di chi è in lutto. Questa
dualità esprime molto bene non soltanto le idee-fo rza delt't"-
scatulogia (passaggio dalla decomposizione a llo scheletre. in
coim:ideuza con il passaggio dallo stato di mani a quello di
antenati), i tempi principali della durata (tempo mitico degli
antenati, tempo concreto quotidiano dei viventi, tempo con-
creto escatologico dell'al-di-là dei morti) ma anche i princi-
pali momenti dei riti post-mortem (tempo di lutto e cessazio-
ne dt>l lutto, inumazione e riti commemorativi ... ). Ne è un caso
particolare l'opposizione positivo (vita, rituale per accostarsi)/
t1egativo (morte, rituale per evitare).
Queste diverse opposizioni, sia che proceùano da segni rap-
presentalivi o dinamici, o facciano riferirl).entu allo spazio, al
tempo o a l<Ko relazioni (velocità o rapidità, rottura o con-
tinuità), alla na tura della morte o agli atteggiamenti che pro-
voca, mantengono un valore d'espressione, e contemporanea-
mente un'intenzione dinamica, nella misura in cui fa nno sor-
ger~ e organizzano il rituale. Se approfondite convenientemen-
te, )e collegate ad altre probabilmente ancora da scoprire, ~­
prallutto equilibrate, esse potrebbero (a condizione che sia
veritkata la loro pertinenza) servire come base per la costru-
zione di un linguaggio della mone negro-africana (= antro-
potanawlogia semiologica).
[J) La morte e il littguaggio nelle società occidentali
Diremo molto.poco riguardo alla mo rte e a l linguaggio nelle
società occidentali, perché quanto di essenziale si potr ebbe ri-
cordare è già implicito nella trattazione precedente.40
40 Abbiamo detto in che cosa il suicidio. per esempio, aia inlieme .. lin-
!\'Uaggio . e fallimento,. della comunicazione. Vedere anche, nella parte 11
M
di questo libro, tutto ciii eh~ riguarda la morte rapprcJcntata.
l ·· Confronto Africa-Occidente
Cerchiam~, tuttavia, di situare il linguaggio occidentale
della mo rte m rapporto a que llo negro-africano, che abbiamo
appena descritto : ci soffermeremo su due livelli d 'analisi.
~)Livello delle credeuze e degli alleggiame11Li. Civiltà della
scrtttura e non dd1'oralità, <:iviltà della tecnica piuttosto che
~el Verbo, il mondo occidemale non a ttribuisce più la stessa
f?rLa alla ~arola, che resta soprattutto mezzo della co.nunica-
ztOne e V~IColo del sapere e della ideologia.
Innanzttuttu, la fu nzione metafisica di innesco di forze è
que~ta volta secondal'ia. Oggi no n si dice più, come diceva un
tempo l'~v~~gelista:. c ~n principio era il Verbo» ma piutto-
sto « _A~l m tzto era l Azwne ». Tranne il caso, naturalmente
~he n SI po_n ga n_ell'ouica cristiana per la quale conservano u~
sens~ la R1velazwne della Parola (creazione divina) e la po-
t~nza d~l _Yerbo sacrar,nentale (soprattutto nel Battesimo, nel-
l_Eucansua, nella Pemtenza, fon~i pt~ ec~ellenza_ ~ella vita spi-
r~t~tale). In tal modo, nel pumo 11l cu1 psJ<.:oaua!ISl 41 .e teologia
st m contrano, D . Vasse pu<'> scrivere: «Dare la viLa è l'atto
della Pa~ola di Dio nella creazion e, ma è auche l'atto della pa-
r?la dell uomo nella morte. La separazione radicale da se stes-
Si nel dono del~a- vita _i~ cui _la _
P resenza s i manifesta come rap-
~rto u~u ale d1 tùenllta e d1 dtfferenza si realizza per Dio nel-
l atto d t creare e, per l'u~mo, _nell '~tto ,di morire... Per que-
s~o, alla luce della sua R•velaz10ne 111 Gesù Cr isto, la Parola
st offre alla riflessio ue: in Dio come dono della Vita che si
d~ ne!la n_ascita e nella creazio ne; nell'uomo come dono della
Vna che st dà nel_la mo rte e nella consumazione dei tempi ~o.o
~es!erebbe ~a spa~gare perché l'uo~o a b bia sempre avvertito
tl b1sogno dt a.ssocaare la parola al duplice mistero della Vita
e della Mo rte e quamo di mistificante e di confortante insieme
possa e~rci in un tale atteggiamento! Ormai, al di fuori della
prospettiva religiosa (parola che ridona la vita nel Sacramen-
to, parola che dà· la ~orte quando c~m essa si commette pec-
c~to, paro_l~ che scaccta lontano da D10 nella scomunica), non
s1 crede ptu alla parola che dà la morte o la vita; del resto gli
41 Vedere. a questo proposito, J. Lacan, !.criJr, Seui) 1966; l : pp. 159
sgg, n: pp. 242 sgg.
42 D. yasse, La prér~nce réelle ou /'effct d'ur~e parole dans le Iieu d e
la mort, tn Mort et presence. • Cah. de Psych. Relig. • 5. Lumen vita.e
Bruxellcs . 1971, p. 282. ' ·
anatemi e le imprecazioni non si usano più e non significano
nulla nel mo ndo d 'oggi ; così come non vengono usati i nomi
c propizi a o c antinomici a d ella mo~te. Quanto al_le ~arole
catartich e, esse sono ugualmente assat rar e. Forse Il n corso
a termini di gergo per indicare la morte e il morire, di cui
abbiamo già parlato,.u potrebbe ricordarci, per la sua funzion e
esorcizzante le relazioni sch erzose; ma fra i due a t teggiamenti
sussistono certe differenze. A parte il fatto <:he il gergo è lin-
guaggio di un gruppo sociale mo lto circoscritto, in ogni caso
il suo uso resta strettamente individuale e non si inserisce af-
fatto in una prospettiva rituale.
L ' interrogatorio del cadavere evidentemente non si pratica
più, dato che, per noi. il ddunto • non è pit't ~; t.uttavia esi~ t:
genze della giusti.z ia possono rendere necessan~ m alcuna cast
l'autopsia, ma il medico legale, se fa parlare t l morto, opera
sul piano scientifico e il linguaggio non ~·entra più. Tutt.avia
talvo lta si t:ontinua a parlare alla spoglia m ortale e a nvol-
gerle dei rim proveri ${)tl0 l'impeto dell'emozione. Re~ta_no l~
orazioni funebri. In a ltri tempi erano d overose e Tuctd1de ct
ricorda l'atteggiamento eli Pericle a q uesto proposito. At~gus~o
a dodici anni pronunci(> l'elogio funebre della nonna, T abeno
a n uve quello d i suo padre, e Caligola giovanissimo quello
della bisnonn a. Piia recentemente Bossuet, Bourdaloue, Flé·
chier. Mascaron divennero celebri per le loro o razioni in
occasione delle morti dei grandi di questo mo ndo. Questa abi·
tudine, ormai desueta dopo il xvm secolo, si limita attualmen·
te ai discorsi ulnciali al cimitero: l'eloquenza (se si eccettui
43 Ricordiamo qualche altro esempio. M orire si ~ice_: c~epare. rimancr:ci.
sbuirc schiattare. schi:~ntarc: o anche: allungare • ptcdt, andare al d ta-
volo, ;ndarc all'altro mondo. :~ndarc: ad ingras~rc: i cavuli. dar gli ultimi
tratti. stender le gamhe .. tir~r le cunia. t irar~ il calzino •. cac~rc: le g~a~pe.
far l'ultimo vi:tJ!gio. l<lsna rn la pelle. levar l mcomodo, ndur~1 al. lumtcmo,
rom~rsi l'osso del colln. anelare " Palra•su. f:u lagutto •. us~! r d1 c~Ua co~
le gambe innanzi. rcsta.rci se·uu. anelare nc:-1 num~ru dct pou. .1ndare agh
alberi pinuti ... ccc. . . . _ . .
Tipicamente f ranccsc c 5cnza ro.scuntro m ''?ha m• ~. ! espressiOne < ~asscr
sa pipe> [trad. it. oumpcrc la ptpa>] _ehc cs1stcva g•a nel!~ mazar•_nate:
, c auer son tuyau > [trae!. it. c ro1_11perc Il l~anccl_lo)) ). Tu~t~v1a al eu m SO·
stengono che sia nata quan.d(l d mat~mat>rn E~lern mon,. rompendo .la
pipa che aveva in hocca. Scccmd n _un al1ra vcrs10nc. fu l attore ~ crct~r
che, mentre intcrprela\'a la parte ~lt .Jcan B;nl. nm un~ supcrb;a ptpa. m
bocca morl $ull3 s~cna, prnvaneln ol tlupl•cr tl•o,placcre eli rompere la p•pa
e di ~orirc.• R. ~hhati(•r, l>idimmair(' dt· '" mml. A . M iche!. I !J~i . p. 47~.
Al posto di ucddcrc. ;tltrc .c sprc"inni se>n<>: accoppare. fare a p~7.7.1,
far la festa. br la pelle-. !1ccclm~ . lrcd<lar"- rare ~erro ...
l'intcrvento di Malraux per celebrare un martire della re!li ·
stenza, J. Moulin ) n on vi riveste molta importanza. Allo 'ltcssn
modo non esistono p iù significami privilegiati che manifellti-
no la presenza del defunto fra no i. Certi autori ci parlano rli
indizi r ivelatori : rotture e rumor i insol iti, una porta che 'lÌ
chiude, una finest ra che si apre. o~getti ch e cadono. sparisco·
no, riappaiono improvvisamente, tlll vento imprpvvist>. tutte
man i festa1.ioni che indic:hcrchbero la. presenza dd dd untu.'-1
Talvolta sia dircttamcute, sia attravcno una ter7.a pt'nona.
chi sopravvive pretende di allacciare un dialop,o <:nn chi è
scomparso. L'ex vt·~covo eli California .J. Pìk<.·. st• .~ i pliÌI crt··
dergli, sentì su o figlio, suicidatosi un anno pri111a ...' parlarJ?,li
auraveno la voce di un medium. anch 'egli pastore. Belline.
;.
dopo venti mesi di silenzio, riuscì infine, a quanto <"i disse, a
percepire la voce del suo unico fì~lio deceflllto in ~rl(uÌ to a un
incidente, sotto forma prima di pn:sema invisihik. poi di vi.
brazioni sonore e luminose:
l o: 1\lichd. tua m ;nlre mi chiede spc:~'o c·omt• :1\'Vt:II!-(O i h' le no,tn· ro-
munica1.ioni.
1\fichcl: Dì' alla m:tmma che tu cmc:11i ddlt· orul<'. l o k p<'ro·l' pi•<n.
h>: C't tlunque una Jun~he1la tl'cmdai'
Michcl : .'ic: tu ,-uoi.
lo : ~ou è ..:•!tanto il dt·sidl·rio diC' ho tli te>llltlllic .on· t nll Il' :o uc:arT
le rispo,tc?
l\li1.hd : Il el:·si•kri<> crea !.t hm~o:ht·ua tl'mada. Tu l1.oi 1rm·a 1" la hm·
gh.:T.La d 'unti<~. l o '""" tt· c 111 ~t·i 111<'. t utlt• k mic: ri'(l("l c: el ipc:u•lun"
d:llh: tul' dom:m clc:.
Io: Dipr u elo nt>?
l\fi(hc:l: lu P""-'" dirti so ltauto tiit d ac ~ci capate di tra~ct il'er e.
Si trattava in questo c:aso. cn11tamiuat.1 di\ dati scit:ntifìci
(lunglu:n a (l'uuda ). clc·lla « dliareznt rli ast·ollo » , lq~ata al
c terw urt-cchiu ».cui alludono. ~ulb scorta ch •i \ '<•cla . utm tc-
m~i tl''>li t'Solericì " saai. Si tratta uguahtl('lll<' dt'~li " <hpiti d i
luce ,. tonti di <.'!moscenza incarnata. principi di gioia e tli vita
e q u indi cner~ia. T urw ciii(· commovente, mi., tiu•. <· nm l mo
imieme! 46
44 Vedere, ati rscmJ.:u, M . (~bun. Ditlio.~ur·.• m•r·t· lr·.~ m'''ul. fay:ord 1!li 1_
H M . r.:bnn, u{1. rit .. 11ii l . cap. l /.11 ,lc''<lll<'r' r/1• f'h•/-rJIII' l'ilil'. \'l:clcrt an -
che 1'. Misrak i ç ). l'ricllr, "''· rit.
46 Belline. La· ln•i.l ir:m,· or('il/1'. R. Laffonl l 9i'2. pp. l :~:l- 1 :Hi. ll ì~e>gm··
rcbhe citare ;n~rhe il <::\S'l <h-i murti rh e e:nn.unirann p n 111('1.Z•> dd • la"" -
lini parlanti~. AutuSU!;'gestiunc? t\lludnazi\'IIC C'<> l klliv:~ :• Tnut•• pn.<.<n-
•',. lano? l'tohabilrn<·n!t' lutt 'c l re k Cl/Se insieme.
 Sarebbe n e<:essario sollevare anch e il problema delle ma-
sdtl'H!. (~ueHe ultim e r ivestono, i u Afri<:a, una triplice funzio-
ne : rappre~emano i defunti nel corso di varie cerimon ie, W ·
p1·auuu u per quanto r iguarda l' iniziazi<me; di{e~dono la )or~
inuna~inc dalla distruzione perché la loro anama n on ern
SL"IILa fm e; proteggono il m ono dagli spiriti malefici. In Oc-
r itkllle k masdtcre, faua eccezione per il carnevale, n on son o
più portate dai danzatori; servono soltanto staticameme a ri-
nudare L" a rend ere presenti: è quel>to il caso d elle « maschere
l uuehri » dtc ci cottscn•a no , spesso in modo d iscutibile (assai
uoto (: il caso di N apoleone), i tratti dello scomparso, oppure
d<.'i busti dei gTand i che si trovano nei musei o nelle p iazze;
uou c'è.· piit akun problema di identificazion e tra ~a tnascher::t
e J"anteuato th'essa rappresenta, tra la maschera e ti danzatore
che:: la port;a.~7
Forse:: ciù in cui piit si avvicinano il !\:egro e l'Occidentale ~
i: la pratica dd silem:io. Il ~ilenzio è u_niversalmente . legato
a Ila morte. E wttavia, an<: h e m questo, VI sono molte dtfferen·
zc. Il « minuto di silenzio » <:he osserviamo per commemorare
un avvt~uim e u to drammatico o il ricordo di un defunto non
ha p t·r noi alcun sig-nificato metalisico; e noi restiamo rispet-
tusamelllt• in silenlÌt> durame le c::sequie, 411 mentre il Negro-
al ric.:a11o u ·kbra. specialmeme per un ve<.:chio, funerali tumul-
t uo~i con cami, t•itmi di tamburi. col pi d i rucile. Solo il lutto,
in cmramhi i casi, c i aiuta a com prendere che cosa sia un
• dolore muto •.
4; V ~o lere J.L. Bo:douin_. Lt·s !llr~<JIIrs. PVF 1967, ~~- 89 sgg.
-IS J{i~on!iamo i cclebn \'USI d1 V. Hugo scolp1h sulla tomba di due
bamhini nel cimitero di G raville-St-H unorinc:
N.1turc d'où tuul sort, nature où tuut relombe
Fcuillcs, mds, doux rameaux, quc l'air n'oso: dfleurcr
Ne faites pas dc: b ruit a utour de cttte tombe ...
... Latssc:t l'cufant dc•rmir et la mère pleurer.
(N .,tura Ja cui tutto sorge. natura io cui tutto ~icade. f oglic, nidi, dolci
rJmi, eh~ l'aria non usa sfiurar<', non fate rumore 1ntorno a questa tomba ...
lasriatc dormire il J,imbo e piangere la mad re.)
OFJHll'<: quelli di P. de L a Tour Du P in :
Vous ir<:l vcrs le scuil grand ouvcrt de la mort
Avcc une àmc haute et gorg~e de silenct.
(t\ ndrdc: verso la porta spalancata ddla morté con un'anima alta c
(:(,Ima di silo:n zio.)
49 Sembra tuttavia t'hc gli Olandesi osseryino mal_volenticrì i pochi ~~­
nuti oli silcnziu in mcmt~ria dei 200.000 morti dell'ulhma guc:rra, alla vigi-
lia della loro festa naziona le.
b) Livello delle oppoJiz.ioni pali11e11t i. P roprio a li vello
de~le ~pposizi.~ ni pert_in enti, n~lla n!isura _in ~:ui at~ingono agli
archeupa dell m couscao colletuvo. o appawu o panKolannente
netti i punti d i incontro tra i dut siste mi culturali. Così ri-
troviam~ in O ccid ente, mulatis mutandis. l'opposizione buo-
na (o p auttusto b ella) mortef cauiva m one, morte: feconda /
morte sterile, morte di un giuvau e/ mone di uu vecchio, mort~
reale/ morte simbolica. ~l a già a <iuesto livello il senso dei riti
si dimostra assai differente. In Europa la morte di un vecchio
no n è piia un avvenimemu fo ndamemale d1e bi celebra nel-
l'esultanza collettiva; e presso di u oi quanto sopravvive del-
l'iniziazione ha totalmente dimenticato la m essa in scena sim-
bolica che con duce dalla morte rapprc:sentata alla rin ascita;
e per di più se il Negro-africano, per lHllare cont ro i danni
d_e lla morte individualizzame, attiva dei processi regolati so-
ctalmente, in Oc<:idente assistiamo iu Vt:l'e a fenomeni d ì desa-
cra lizzazione legati alla morte. L'opposizio ne h abitat d ei m or-
ti / habitat d ei vivi non soltanto si (: lau a pit'l rigida (allon -
tanamento d ei cimiteri dalle città) m a ha perso anche il suo
~arat_te_re. d~al:tti<:o: i ~efutlti non son o più ù eì mo·r ti-presettti,
1 « vtcmtss1ma » ch e tc::<:ondano la terra u sposano le d onne,
ch e comandano n ella buM·aglì a ma si as!>oggettano alle re..ole
suJl'alta re d el villaggio: divt:ntano piuttosto dei uwrti-rifi~tta.
ti, sia nello ~pazio sia n ei riti: l'Africa no trascura le tombe m a
offre sacrifici sull'altare degli au ten:1ti, I'Otcìdemale le orna
accuratamente di fiori almeno una volta all"anno, le l ustra
o~tentatamente: ma fa celebrare sempre di menu messe per il
nposo d elle anune.30 L 'opposizione ,ordine / disordine ha perso
molta della sua asprezza. La morlt' è indubùiamcnte vissuta
come _u na gra~e an_untia, produce indubbiameme un profondo
smarnmento m ch1 ha perso una perso ua cara. ma nun provoca
nessuna perturb azione nel circuito <it· gli esseri-fora, non sca-
tena nessuna irruzione di potenze numinosc anan.:h iche, tut-
t'al più comporta una risisternazione dc::lla vita sociale dc:i so-
pravvissuti. Il fano è che l'impurità, per l'Occidentale, si li-
mita al fet?re del ~adavere: d i qui la pt:eocwpazione per quel-
la che abbtamo chiamato la morte asettKa; essa ricade soltanto
in parte sul sopravvissuw : ecco quindi l'abba ndmw dei riti
.50 Si può dire che per I'O(cid~nta lc il nmtc:nc-nlc (to mba, niptaì tinisc~
con l'c-nere più importante dd contenuto.
di lutto su cui avremo occasione di ritornare. In definitiva,
queste di fferenze restano strettamente legate alla concezione
della coppia interruzione/ continuità. L' uomo dell"Ahica pri-
vilegia la continuità (sociale e metafisica, o ntulogìca o esisten-
ziale): I'Occ:idemale, anche se credente, e tanto pii• se non lo è,
si mo~tra piì• sensibile alla ro ttura: per il primo !"a l d i là è il
vk ino e il sìmitè. per il ~econdo è il lontano e il totalmente-
altro. Così. riFor ,_;, ntlo il simbolico <tll'immaginario, l'uomo
moderno sdia lettizza in q ualche modo le coppie di opposizio-
ni pertiuenti, le riduce a giustapposizion i di termini opposti;
tutt'a l pit'• ndl<t s11a lotta umtm i danni della morte si sforza
d i attenuare la loro inwmpatibilità o di ignorare la loro esi-
stenza.
2 . Per 1ma ,çpecìfit·ìlri del lit~guaggio occidetitale della morte
La morte è un linguaggio o un antilinguaggio? Non si po-
trebbe affermare con E. Morin che essa diviene, per eccellen-
za, il mmore (11ois~) che interrompe ogni cumunic;azione e ren-
de impo~sihile il messaggio? O, meglio ancora, che è il « ru·
more as~oluto , . vale a dire il contrario di ogni linguaggio?
Non hiso~~:na, a questo propo.~ito evocare il silenzio definitivo
de l defunto. qudlo di fronte al quale si arena qualsiasi pos-
sibilità di dialogo? Non è tale, lo sappiamo, il punto eli vista
del Negro africano. e. da noi, quello degli spiritisti ! Ma tutto
<.:iù non impedisce il discorso su lla morte o rigua·rdo ad essa.
a) La pluralità dei linguaggi della jsulla morte. Richiamia-
mo, a titolo informativo, il duplice registro dei m iti e dei riti.
An<.ht: I'On :ide nte ha i suoi mni, talvolta miti-racconto, tal al-
tra miti-do~ma. inseparabili questi ultimi dalla Rivelazione
della Parola. poiché il Cristo stesso è Verbo di Dio.51 Alcuni
di questi si sforzano di spiegare l'apparizione della ~orte (mi-
to-racco nto della colpa di Adamo ed Eva), di esprimerne il
senso profondo (peccato originale), ricordando le condizioni
.51 A m eno che non presentino la creazione come conseguenza dell' immo-
lazione dd Vivente primordiale (Gigante, Maschio cosmko, Dca madre.
Fanciulla mitìca); senza dimenticare, naturalmente, le trasformazioni del
Cmmibale, di cui parla Mircca Eliade. che sugna di ritrovare l'epoca be-
nedetta in cui, prima ddla sua decadenza, l'uomo era immortale e si nutriva
dei f rutti di un sulu albno. Snnu diffuse in Europa. soprattutto nell'Euro-
pa cent rale. numen><c leggende, racconti puramente ludici, che suno forse
miti degenerati e trattano dell'origine della morte.
per la salvezza e la vita eterna (mito-dogma· della Redenzio-
ne). Inutile insistervi sapendo qual è la loro imponam.a nella
civiltà cristiana, anche se bisognerebbe soffermarsi su l grado
di credibilità (decrescente) che rivestono per gli uomini d"oll;-
gi. Quanto ai riti, sono lingue rigorosamente codificate che
riproducono in maniera simbolica le idee-rorza dei miti-dog-
ma e manterl'gono vive un certo numero d i .c.:reclenz.e fondamen-
tali, in particolare quelle riguardanti la necessita d~lta morte.
la sopravvivenza nell' Al ·di là, la R esurrezione finale. _ An-
drebbero interpretati in tal senso la m e~sa funebre. i canti
che !"accompagnano, la solennità c.:he la c ircnncla. Consideran-
do l'evoluzione di questo rito n el tempo. c sc)prattutto la pii1
recente liturgia cristiana, vediamo come essa si semplifichi,
perda mistero (canti non più in latino. ma in volgare ), il fe-
dele è chiamato a parteciparvi più direttamente, spariscono
(almeno in parte) certe pompe. <:i si preocwpa di rivolgersi
pii1 al vivo che al defunto esprimendo così molto bene il mu-
tare di atteggiamenti cui accennavamo sopra. Se a tutto cit')
aggiungiamo la soppressione dei cortei, il distacco per la mag-
gior pane degli attori tra il rito divenuto pesante fardello
sociale e le credenze che lo fondano, il piccolo numero ùi per-
sone coinvolte (tranne il caso di funerali nazionali o rlelle
esequie-spettacolo riservate a un defun to celebre) si potrà fa-
cilmente capire la differenza tra i funera li occidentali e quelli
delle culture africane tradizionali .
Il linguaggio relativo alla morte è strettamente connesso
con la attività professionale : il medico, il prete, l' impiegato
delle pompe funebri - dal maestro di c.:erimonia al becchino
- non ne parlano allo stesso modo. Abbiamo già ricordato le
espressioni sofisticate e banalmente eufemistiche (:he E . l Vaugh
mette in bocca ai mercanti di sepolture d'oltre oceano c caro
estinto "' (defunto) «caro abbandonato ,. (sopravvissuto); « fe-
lice campo di riposo,. (cimitero)... T alvolta c'è meno poe~ia:
nella trasmissione televisiva c Panorama » (:?7-2-1970) il fab-
bricante di bare intervistato parla «di una certa (:ategoria di
imballaggio"· lJna volta di piil i funerali entrano nel circuito
commerciale; in effetti è un problema di « modelli » (dì ba-
re), di « tipi ,. (di cerimonia) di « grnppo commerciale» dì
c agenti di vendita », di « rappresentanti » , di « assistenza do-
po la vendita» ...
Il linguaggio sulla morte o a proposito della morte risponde
a diverse intenzioni e ognuna di queste esige una lettura
appropriata. Citeremo soltanto le principali. Innanzi ~utto il
linguaggio speculativo sz dello studioso (biologo, med1co, an-
tropologo), del filosofo o del teologo, streuamente legato al-
l'ideologia S3 di chi lo parla (credente o ateo, idealista o ma-
terialista). V"è poi il lir1guaggio ludico 54 con lunzioni di rap-
presenLaZione, di catarsi o di evasione, ora serio (i!~ttuisce, co-
munica un messaggio). ora gnt uito (diverte), di volla in volta
Lonario o crudele, edificante o sarcastico,u drammatico o co-
mico, demistificante o bislacco:s.. è il liuguaggio dello scritto-
re, dd romanziere, del poeta o del dran!maturgo, dello scul-
tore o del pittore, de l cineasta o del resPonsabile di trasmis-
sioni televisive. t di una var ietà illuminata: vi è m olta di-
stanza tra le edificanti crociJìssioni della pittura italiana e le
contestatarie figure tombali di E. Pignon-Eruest, tra il grarld-
guignol e il teatro di C laudel. tra le nasmissioui di J. C. Aver-
ty e i film di 13ergman ... Citiamo ancora il ling1taggio informa-
tivo che si presenta sotto diverse forme. Abbiamo già parlato
del liuguaggio wmmerciale e pttòblù:itario - d el tutto sco-
nosciuto naturalmente al Negro-africano - che fa entrare
la morte in un rapporto d'affari e stimola la con<.:orrema (gio-
co di premi c di ~conti ; materiali n uovi : bare in poli.stirene);
fina liuato al reddito, invita allo spreco (tar acq u1stare la
bara più cara; vendere g li a<.:eessori più stravaganti : calzature,
abiti speciali, poggia-testa per defunti). L'annuncio del deces-
so che, in Africa, viene dato attraverso messaggeri particolari
e soprattutto attraverso il rullare di tamburi, si presenta qui
52 In Africa ~i presenta come linguaggio specifica mente ur..tlc dd rac-
conto millco o cume sapere con•ervato dai vecchi saggi, maestri del sapere
profondo c comunicato durante le iniziazioni.
53 Abbiamo già parlato dei manuali scolastici c del loro modo di pre-
sentare la mortt dell'uomo c quella dc:l l'animalr (l-'arte 1. C':lp. 111).
54 Il linguaggio ludico. riferito .a lla morte è: assai pu~o. diffu~tl i~ Africa:
il suo ambito è qucJ lo dc1 racconti o ddlc favole, degh mdovmelh o .dc:~h
enigmi, dci proverbi. Quanto alla morte-spettac-olo essa ha. lo sapp1amo,
valoJ"e di rituale (iniziazionc. catarsi dci funerali) .
55 Rabclais avrebbe detto in punto di morte: • Tirate il sipario, la farsa
è finita. .. Più seriamente avrebbe poi aggiunto: • Vado a cercare un gran
Forse. •
56 Grimod d~ la Reynii:Te mandi) agli amici una parte<:ipaz ione che
annunciava la sua morte. Il giorno dci funerali essi trovarono, in una stan-
za parata a lutto. una bara ricoperta d'un drappo nero. Allora un servi-
tore annunciò: • l sifnori suno ~erviti . ~ lnfatll, in una sala da pranzo
trasformata in cappe! a ardcntL. un Grimod buontempone aspettava, se-
duto a tavola. Si ris( molto ddlo achcrzo, ma il pranzo, d icono, fu lugubre.
43°
sia come partet:ipazione,57 sia come anr11mci sui giornali men-
c~e la radio o la televisione intervengono soltanto se si natta
dt personaggi celebri o di avveuimenti strao rdinari (c·atastro-
fi, incidenti, assassinii, pirateria aerea ...). La pagina de i ne-
c~ologi è.spesso assai iuteressame e varia: quella del Figaro è
dtversa nspetto a quella dell'Huma7lilé o dell'A urore.l<! Una
inchiesta <'!a noi condolta a P!·oposito del qumidiann « LI" M on-
de» (111 trimestre dd 197:1) ha 111esso in evidenLa tre tipi di
fonnu lazione. 59 Le prime sono, nella loro aS<·iuttezza, puramen-
te enunciative: «apprendiamo,. o .c et viene comunicato il
decesso di ». « ci viene partecipa w il decesso di » ... " ci si chie-
d e di comunicare », « ci si chiede di partecipare » ... Le se-
conde hanno un tono affettivo, da lle molteplki gradazioni:
xvz «hanno il rammarico» o il "grandissimo rammarico di
a nnunciare » u "d.i part~dpare »... ; xn hanno la p(~tw o « la
grand issima pena di ... »: " hatJuo la trisle:r.::.a », " la grandissi-
ma trisì.ezza », o « partecipano ni.~temenw ch e ... »; xyz ,, hall-
no il dolore », « i l ~Ta ndi ssi mo dolore », « l'inuneuso dolore »,
il " profondo dolore», « l'inconsolabjJe dolore » di ... ; quakhe
volta si parla di « d ~:;.:ess,) », qualche volla di « sn>mparsa »,
qualche altra di .. pe1dita » o di « pe rdila uud ele » ... Lt.: ulti-
me aggiungono l:tta d;mensioue religiosa (.c Il Signore ha vol u-
to chiamare a Sé » ...; « x è entt ato n el gaudio d e l Signore »;
«x che D io ha chiatnatu a Sé» ... ccc ), d1e talvolta si riflette an-
che nella citazione di un versetto di salmo, d i litania o di una
formula evangelica. Succede anche che si ricordino i legami
con il defunto ( « t utti co loro che l'hanno conosciuto ed ama-
to », c parenti o amici », c compagni o comm ili[Qni ») e che
si in v~ ti a prendere parte al ~olore degli intimi ( « doman-
57 Sarc:bbc: intcrc:ssank analizzare le partccipaziuni: forma c dimensione:.
stile c: presentazione, formul,uione c cuntcnulu ... ree.
~8 ~ sla~o po~sib~lc calcolare: l'impur.tanza.. d~llo. spazio . occupato nei
van gu; mah da tJ tola, fotografie c artlcoh dcd1cato a1 defunti. l'er la setti -
mana da l l~ al 14 aprile: 1969, considrrandu IO giumah parigini si n!ticne
un totale d1 46.iH cm1, andaodu da 9157 per il • Figaro ... a 522 per
• Combat" passando attravcr"l 63!il • Frallt'e-Suir - . h2:?\l .. l'arisicn Li-
bér~ •, 4'297 • L'Aurore • , 2445 " L'Humanité - . 2:.?:.?:> • La Croix .... Se si
c'.llcola la supafìcie riservata ai morti in rapj;urto alla supcrfic:ie totale de l
!P."r.n~lc:, si ottcn~~:ono le cifre se~u cnti :, •. 'aris -~uur • (~.!)2), • PJrisirn
L1ber.c,. (2.57), • figaro • ( 1.93). • francc-So1r • ( 1,6ti) •• Le Mondc. (1,.S4),
• Pam-Pre,se • (1,46). "La Croix • (1,44), • L 'Aurore ... (1.42) . • L'HL1ma-
nité • (1,.'11!), • Ct1mbat" (0,4.~) . Vedere J. Po tei, op. cit .. 1970, pp. 20-23.
5~ Statistìçamente la proponinne (: questa : 1 gruppo ( 19 Ol/ 0) , n gruppo
(H 010) , 111 gruppo (lì Ofo).
431
etano di prendere pane alla loro pena e alla loro speranza .,. ).
Questo annuncio l unebre che spesso sostituisce la partecipa-
zione ( « il presente avviso ~rve da partecipazione ,. ), è tanto .
più importante quanto piit in vista era il detun to (si ricordano
tutti i suoi tiwl•: qualche volta si riporta anche una rapida
biografia), q uanto più numerosi sono i familiari (la lista è
completa), g li amici ~ i parenti acquisiti. Vengo no general-
me nte indicati luugo e data delle cerimonie, tacito invito
a parteciparvi a me no ch e no n si specifichi che tutto avverrà
• nella più stretta intimità,. (succede allora che la morte sia
annunciata ad csettuie avvenute. con rinviu, prima, di una
parteci pazione agli intimi). Spesso nell'annuncio si inserisco-
n o delle raccomandaz.inni : si invita a • unirsi, nel pensiero,
alla famig lia »,HJ c a pregare per l'anima del defunto,. ,_a non
inviare « fiori n é corone ».~ 1 l rn ultimo aspetto del discorso in-
formativo potrebbe rig uardare le iscrizioni tombali. Abbiamo
già a(:cennato a lle formule commoventi e ridicole che si pos-
sono trovare n ei cimiteri dei cani e di animali domestici in
genere. Sulle tombe deg li uomini, le iscrizion i son o abbastan-
za uniformi (c:ugnone, uume, data di nascita, di morte, even-
tualmente la lntugralia). spesso con (Jttalche precisazion e sul
modo d ella morte (c morto piamente », « morto per la Fran-
cia» ... c m orto per un in6dente » ...) . (~\ i epitaffi, un tempo
privil~io cle lia nobiltà. si trovano anche ai nostri giorni, b en -
ché raramente, e mer iterebbero un libro tutto per lo ro (si sta
svolgendo a ttualmente u na ricerca in Francia). Ve n e sono di
tocfanti, di romantic i, ch e alludo no alla brevità d ella vita,
al potere del l"amore più forte della morte, alla durata del r i-
cordo, alla speranza di ritrovarsi in cielo (spesso si citano dei
poeti, specie V. J lltgo. I.a mart in e, Musset): a ltri, dec isamente
sentenziosi, fa nno appello a un ideale laico (c Uguaglianza
dell' uomo e della donna »; c A ognuno secondo la propria ca-
60 Questo appare !li solito in occ~ionc _di cerimonie co'!lmemor~tive:
" Per il ... annivcrsano della m or te d1 ... st ch1edc un pcns1cro am1co a
tutti coloro che l"h:mno cunusciuto cci ama t&' ~: • si ch iede un pen5icro pie-
tcsn il ... per il ... anni.vcrsa;io di .... • ccc. . . . . .
fil Il lmguaggio 1lct fion. mentc~cb~e una lunga. ana_l!sl {« nc_1 fior~ t!
dono di vita riappa rvc, •. scnvcva. \ :tlcry ne! suo _C,mt·.twrr Mam~). F10~1
biam:hi pe r i A"Ìovani , fion culorat1 (soprattutto ross1 o v•llla ) p er gh aclultr.
La scahi1·sa. d ai fiuri di un .cupo vioktto, è stata detta il fi.?r.e delle ve~ovc.
E: n<: ta l'im portan?.a. da nn •. del l("arnfano. dtlla r<;sa. dtl l ms e del cnsan-
tcmo nell" rnronc funehri. In Afric1 non ci "'"" fiori per i morti (tranne
rhc in amhicnle urbano acrultur:tto).
432
pacità, ad ogni capacità ~condo le sue o pere ,. : c L'età del-
l'oro n on e nel passato. e ndl"avvenire • ; si p uù leggere ~ulla
tomba eli Enfantin): alcune esaltano, non senza esagerazioni.
il d efunto (• All"anima m mi<.:ale, all ' incomparabile lsotta, al-
la geniak e divina Fe lice Litvinne ,. : si trana di una celebre
cantante sepolta al Père Lachaise) o invocano per lui u na ri-
compensa degna delle sue virtù (sulla tomba di G. Besançon,
pilota, si pub leggere que~ta formu la : c Piac:cia a Dio di do-
nargli in nn cielo ancora p iù bello di quello deg li aero-
nauti, la ricompensa delle sue virttl • ). Sulla tomba d i uno
scienziato posson o essere riportate le sue scoperte (J . Peltier ),
~u quella di un poeta alcuni dei suoi versi (A. de M usset), su
quella di un ideologo la professione di fede (Enfantin)... ecc.
T alvo lta si parlerà di epitaffi anti-epitaffi come quel lo scritto
da Passerat per se stesso: « Amici dei brutti versi n on appe-
~antite la mia tomba ,. ; po~siamo infine ricordare ch e la com-
missione d'inchiesta sugli epitaffi censun'l nel 187i questa
iscrizione funebre piena di dubbio realismo: • Pa~santi ... A
pre~to! » 62 Accanto a l l i n guaggio specu \ativo, al l udic:o e al-
l'informativo si pone quello ch e si potrebbe chiamare il li11·
guaggio di circostanut. Questo si basa soprattutto sugli atteg-
giam enti: gesti globa li di lutto così i m portanti in Africa nera
e che da noi stanno scomparendo (no n si usano piì1 abiti neri.
veli ~r le donne o altri segni distintivi ; non e.~istono divieti):
formule e comportamenti di condoglianza spesso stereotipati
ed eliminati dal nuovo r ito cristiano (il contatto fisico della
stretta di mano o del bacio tende a sparire, almen o in cittàt
senso profond o infine dei canti, delle preghiere e dei riti fune-
bri, sui quali ritorneremo.6J
62 Si p osson o trovare n umerosi e spesso cu ri1•si esempi nel libro già
citato di M. Dansel. Au Phr Lachaisr, fayard 19 47. St puc'• consultare
&oche R. Sabatier (op. cit.). M . Vovellc (op. cit., 1974). D. Stanimirovitch.
Un ari populaire à présmt disparu, • C ourric:r Unc:sco " • settembre 19i4.
pp. 17-20.
6S Bisognerebbe tentare tutta una analisi scmantica d e lle: f ormule: l~gate
alla morte (con doglianz e. canti c: preghiere:. maniere di parl;uc: ddla m<>rlc:.
dei defunti, modi di esprimere credenze ndl"aldilà), in sé e in rapporto
alle: classi sociali c agli ambienti socio- culturali. Il metod o <.lcll"<malisi
·gerarchica di L. Guttman. come dimostralo da J. Maitre (La Smulago sm
lf's attitllde5 rc/igirusn dcs Frcmçais, « Rev. franç. de Socio. • , 2. 1961.
pp. 14-UJ) e da A. Martins (L'analyse hiharchiqur dl'.l altiturlc.c rt•/if!.Ìl' ll.tr.< ,
• Rc:ch . . Socio!. de Rdìg. •.• 11 , gcnnaioJ.iugno 19(H , pp. 7 1-91), :1ppa~c assai
fecondo a questo propos!IO. Ve dere: . M aitrc e A. Martins. Siati.<tiqurs
sorinlngiqurs rl l'nlrt'tirn.< qunlitoti/f. in Mort et f!rhrna. np . ci t .. !!lì l.
pp. 5!1-84.
433
 b) A proposito di qualche aspetto importante. Il lingu aggio
t raduce benissimo il d iniego d ella morte d i cui si è spesso par-
lato. Pe r evitare il trau ma della mo rte, l'uomo occidentale
sr-essu evi ta d i pronunciare il nome: "scom parso », .c m anca-
to , . « vittima » son o termini sostitutivi ricorrenti, a meno
che u o n si preferiscano formu le tranqu i lliuan ti: ( « è parti-
to », « riposa » ), confortan ti (" piam ente deceduto », « chia-
mato a Dio», " h a affidato la sua anima alle mani d el Signo-
re», « ha raggiunto gli angeli », se si tratta di un b a mbino) o
~cmpl icememe enunciative («non è p iù », « ci ha lasciato »).
Se la morte si fa minacciosa o in eluttabile, si parlerà di "esito
fatale », « tragedia », « d ramma », "catastrofe », «accanirsi
della sorte » . Va an ch e n otato l'uso d i perifrasi per evitare d i
parlare d el cadavere, benché questo sia l'un ica manifestazio n e
d ella. p resenza/ assenza del defu nto: 64 si tratterà allo ra di « spo·
glie mortali » per una person a importante, ma per u n m orto
o rdinario ci sì contenterà di " co r po » o anch e d i « feretro ,. ,
sostituendo ançora una volta il pi lt no bile conten ente al pii1
pertu rbante cuntenuto. Molto spesso si resta in un' im precisa
vaRhezza, passando sotto silenzio le tappe e le o perazio ni inter-
medie ( ... x è decedu to a ll'osped ale... Le eseq uie avranno luo·
go n ella chiesa d i ... Le spoglie sarann o sepolte nella to mba di
famiglia » ... « Il corteo partirà dalla casa d el m orto » ... ).
O b bediscon o al la stessa logica i termini rli gergo usati con
una finali tà ..:atartica o le consolanti associazioni evocate d alla
parola cimitero (riposo. prato) che abbiamo g ià citato .05
Inoltre il linguaggio della morte prende spesso ai nostri
giorni la torma dì un ling~taggio di r:lasse.66 Il re e il pastore
6-t l't>ssiamo ricordare il dc:tto di Bossuet: quanto resta del vivente:
qua ndo questi muore • non ha più nome: in nessuna lingua-- In Africa si
ricorn: a perif rasi soltan to quando si tratta dc:l decesso d i un re o in caso
d i cattiva morlt:.
ti.) Sappiamo che si ev ita di parlare di morte al m oribondo e al soprav-
vi~sul<>. Nel nuovo rit ua le funt rario protestante. la morte è ~<Jltanto « se-
gnalata », il d efunto ~ ricord ato». la liturgia « psìcologìzzantc c rassìcu·
ra tltt » . Il medico ~i rifugia in un linguaggio altamente tecnico. Mai, nelle
n ostre chiese. i sc:rm •mi sulla mor te sono stati tanto scarsi e banali. Si può
parlare. in quest o casu. dì linguaggio prrdut<Jl
f)(i V i sono certamente incguaglianze in Africa nera. di ongme ·però non
ecc.; nomica (tranne che: in citt.à). ma culturale. Son u lega te ili modo di
mo rire (buona e rattiva morte), a llo statu~ sociale (IRQ(tc d d bamb ino e del
vecchio; m l'-rte di u na persona comune, morte del re) e al diverso accesso
alla concJ izi,me di antenato (i d efunti senza d iscendenza n privi di funera li
r~~terannn clcgli sp~ttri c .:ipariranno).
434
sono ugua li di fronte alla morte, si dice, Cen amenre tutti gli
uomin i. di q ualsiasi origine e di q ualsiasi condizione, devono
uecessariamente m orire e la tana tom orfosi è la stessa per q ual-
siasi defunto (bench é oggi com e ieri l'imbalsamazione non sia
a lla portata di [utti). E tuttavia la d iscriminazion e sì insinua
n ella m orte con altreua nta perfidia che altrove. A b biamo g ià
a l ungo esamin ato 67 la ineguagliam.a di fronte alla speranza
di vi ta e alle for me dì morte: inutile quindi riw rnarvi. Cer~o.
ci sono stati degli sforzi ~odevol i n on solo per sradicare l'in e-
g uag·lianza d opo la mo rte, m a anche per l-otta re contro l'inegua-
glia nza che porta la m orte, ·non essendo oggi l'immortalità r i-
servata ad u n a élite ered itaria; m a t u tto ciò non basta p er
parlare con Fabre-Luce di una dem ocratiu azion e d ella morte!,~~
l .a situazione d ei lavoratori. itnm igrati ci mostra con evidenza
il fa llim en to d i uu ta le proposito. c Per m ostrare lo scandalo
basta enumerare le vittime del fuoco i n pochi mesi: u n b am-
bino italiano di dod ici an ni e suo fratello maggiore scoperti
aslis_~ìati a l Blanc-:\f esnìl. Il giorno prima, a Évreux., tre don -
ne, mog li di lavo ratori j ugoslavi, e una b imbetta m orte in una
baracca d i legno. T re m uratori portoghesi asfissiati a T rappes.
llna piccola algerina br uciata nella ca panna di I l metri qua-
drati d ove abitava tutta la sua fam iglia. A Camb rai, due ba m-
bini marocchini carbon izzati, e a Villeurb anne, tre b ambini
spagnoli bruciati vivi n ella loro rou lotte . La stessa notte face-
vano ) a stessa fine tre p iccoli a lgerini. E la lista continua:
q uattro bambin i spagno li bruciati vivi n elJa Val d 'Oise, altri
quattro asfissiati a Chaville, due jugoslavi in Moselle, tre por-
toghesi a Noisy-le-Gr and, un bambino algerino a Nanterre
ecc. » 6~ Stud iare le polemich e a q u esto pro posito è assai istrut-
67 Vedere la parte 11, cap. 11 di quuto libro.
6!ì Op. cit .. 1966, pp._ 41-42.
69 G. Mauco, " Le Monde • . 2.3 marzo 1973.
Quando cin9ue Negri africani muoiono in un incendio di bar_acche a
A ubcrvilliers, l opinione pubblica reagisce. Ma soltanto poche ccntmara di
lo ro compatr ioti verra nno sotto la neve a salutarli p rima del trasfe rim ento
a ll'Ist ituto di med icina legale. A l m omento d.ell'~numazione. la folla è an-
cora perplessa quando la cerim onia si svolge secondo i riti musulma ni:
forme velate d i bianco portat e da q uattro uomini ch.e metluno a n udo la
n:tice rua d ella socic:tà francut: ad accettare un'i mmag ine della morte non
conferme alla propria, anche nelle circostanze più d1>lornse. Vedere M.
Marie , Par-delà le miroir. On croit parler des immigri-$ ulor5 qr/t:n {ait ...
Tesi di Dottora to d el 111 ciclo r..P.H.F.., 1974: • r cinq ue negri mo rti asfissiati
ìn una catapecchia d i Aubervilliers. come tre anni dopo gli otto morti arabi
di M a rsiglia, ricordano c.:he, al d i fuori della logica m anifesta dell 'appara to
435
tivo. n 21 gennaio 1971, un bambino portoghese viene trovato
morto: si dice che è stato divorato dai topi. Immediatamente
la faccenda è strumentaliuata a fini politici dai partiti dì si-
nistra, PCF e PSU in particolare: il bambino è « stranie-
ro » e il topo c francese ,. perciò bisogna mettere in difficoltà
il Potere. Poi si viene a sapere per caso che il bambino è stato
morsicato da un furetto (portoghese stavolta) allevato dai suoi
genitori. Allora tutta la faccenda è messa a tacere; la morte
del bambino non era che un pretesto... Non c'è bisogno di
commenti ... L'ineguaglìanza pesa anche su un altro piano:
quello dei riti e dei cimiteri. Nonostante alcune lodevoli ini-
ziative (abolizione delle classi nella Chiesa cattolica, aiuto
agli indigenti e assunzione delle spese per i poveri da parte
dei comuni ... ecc.) sono ancora evidenti le differenze per quan-
to riguarda le «pompe funebri,. e le èondizioni d'inumazio-
ne,10 e si sa molto bene, per esempio, che la bara è tuttora
« la partita più redditizia del monopolio, quella da cui i con·
cessionari, ma anche le imprese pubbliche, traggono i vantaggi
pitl considerevoli •·" Quanto ai cimiteri evidentissimo è il
contrasto tra certe tombe di un lusso insolente e un semplice
tumulo limitato da pietruzze e ornato di una modesta croce
di legno. esempio catiC3turale ne è il Camposanto di Milano.
La discriminazione è anche topologica: in Guatemala i ricchi
hanno il loro mausoleo al centro del cimitero; intorno ci sono
le tombe degli indiani istruiti ed arricchiti; infine, ai margi-
di produzione, avvtnimenti brutali (portatori di una parola selvaggia)
fanno irruzione nell'ordine sociale: che produce tutta una serie di anti-
corpi per neutralinarne gli effetti. Da parte: del govc:rno: dopo Auber-
villiers è avviata la politica di soppressione delle bidonville: discorsi e
c visite> di Chaban-Delmas, creazione dd GIP, sblocco di fondi speciali...
dopo le uccisioni di Maniglia il p_residente della repubblica Pompidou
manda un messaggio di simpatia a Bumedic:n. Ma anche le organizza:~:ioni
di sinistra che: <mettono i.n guardia l'opinione pubblica>... e reclamano l'ap-
plicazione: immediata da parte dd pubblici poteri della legge del t• gen-
naio 1972 contro le istigazioni c la d iffamazione a danno dei lavoratori
immigrati (sic), organiuano una giornata nationale di solidarietà, pcrrhi
<il raz:zìsmo divide. il razzismo uccide>. •
70 Il caso di u.n a porto~hesc quasi rovinata dalla sepoltura del marito
morto all'ospedale è stato crtato nel maggio l 970 da un deputalo d~lla Val
d'Oise; questa trasmissione televisiva fece molto scalpore.
71 J.P. Clerc, Lts obsèqr1cs, wmmcrcc ou uruice public, • Le Monde ~,
23 ottobre 1970, p. 26.
Anche gli Indù meno fortunati non possono aspirare all'incineraz:ionc e
i loro cadaveri sono abbandonati agli animali o gettati nel fiume. Da noi,
c'è molta differen'a tra l'umile bara d'abete e il feretro di quercia con
maniglie e crocefisso di gran prez:zo. · 11-13.
ni, i braccianti agricoli, i vagabondi, i poveri ' abbandonati
senza bara in fondo alla fossa.n La morte anzithé rendere
gli uomini uguali. conferma cosi le differenze sociali tra loro.
c 11 cimitero da noi t: il riflesso della nostra società, frammen·
tata in gruppi, stratifìcata in classi, ripiegata in se stessa, es-
senzialmente endogama e non aperta verso l'altro : (;00 le sue
separazioni (nel mezzogiorno: zona cattolica, zona protestan-
te, talvolta zona ebraica): ai giorni nostri. l'angolo dei mu·
sulmani, la zona dei combattenti, i monumenti delle grandi
famiglie, le tombe più modeste... della classe media, le fosse
spoglie con una croce di legno dei proletari: i vivi si servono
dei loro morti come di una lingua per esprimere meglio il loro
status, il loro posto nella società, la loro as.senza di comunione
con gli altri.,. n Infine la disuguaglianza si manifesta in, un
terzo modo: .-ci sono morti di cui si parla (immortalati dalla
parola: ~< Aluini non muoiono completamente,,. scriveva N.
Feld sull'« H mnanité " a propmi to di M. Thorez, « perché la
loro opera immensa continua a farli vivere. E Maurice _sarà
con noi, finch~ il Partito vivrà •) e morti d i cui non si .parla
più (morte escatologica); e così ve ne sono alcuni di cui ~i
cdc:.bra periodicamente l'anniversario e altri la cui tomba
sbrecciata è presto invasa dall'erba incolta. Akuni -~ono cele-
brati anonimamente . (la «Comunione dei Santi,., corrispetti-
vo cristiano degli «antenati collettivi,. dell'Africa nera) altri
personalmente. E:;iste anche la tendenza a considerare divisti-
camente i personaggi in vista per la loro .funzione, se appena
abbiano conosciuto nn destino tragico (Kennedy, Luther Kingì
a meno che non si vogliano celebrare le loro origini modeste.
(E. Piaf: « La ragazzina di strada J>, « La figlia della miseria,.
che sòccombe « dopo aver louato tutta la notte • ). Si ritrova
qui quel culto dell'eroe di wi abbiamo già parlato a proposito
del pellegrinaggio a Colombey. A q uesto proposito i meni
di comunicazione di massa giocano un ruolo preponderante,
sia nella scelta del personaggio da immortalare, sia per il modo
di conservarne il ricordo. Fra un secolo, De Gaulle, Churchill.
Stalin, Giovanni xx1n, ma anche Y. ·cagarin, F. Coppi, M.
7'1 Si sono anche contrapposti i rimilrri a 11rrzz•1 rmico (Thiai~. T!agncux.
Ivry), prolungament<.> degli m .M. e i c!mirrri "l'roi.< IJtlarlirr.c <> Stmwritninr
de Lu:ce (Mcntparna~se, Pere Lachar.•e. Montmilrl ro.:); L. D nucct. 1!174.
p. 128. . . ~
73 G . Bastide. l.r .INIS dr In mnr/. • ~changc.• ,., 911. P.Hijtl l !l, O. pp.
437
~louroe, E. Piaf saranno ancora insieme per i figli dei nostri
bì!>uipot.i, gra:cie aBa magia del film o de t. ,nastro magnetico;
molti altri, e non meno importanti, non avranno questa for-
tuna.74
J . ,\,forte giustificala> mo1'le ingiustificabile
Jl linguaggio della morte ci riporta am:ora a! problema del
Sl'Uso. daw che l'uomo si è sempre sforzato di sptegare la morte
o almeno di ved~re se essa era giustificabile. Data d1e esiste,
dato che la sua negazione non è mai assoluta - tutt'al pitt
oniene di minimia:arne g li ~ffet~i . di dare a ll'uomo la possi-
l>ilità dì tra~c:nderla, di ridurla a un passaggio o a un muta-
lll t'ntu du: rendono possibile un'altra vita, di considerarla una
pmva che ora innalza l'uomo ora lo condanna - è necessario
dire Ju:nhd esiste. l miti, i dogmi religiosi. le « rivelazioni )l
tentano, con magg·iore o minor successo, di farlo . ln tal modo
l' uomo è si<:uro che morirà, ma soprattutto ha la illusim1e di
sajn' H: pnché d.evt: mmire.15 Le ragioni panicol!lri della morte
tli x o di y cadono allora nel campo dell'empirismo, regno
lki tecnit:i: l'indovino (Africa nera); il medico, l'ullìciale di
.• tato civile (Occidente)...
Per il Negro africano, la morte quotidiana, familiare, abi-
tuale, ~i integra benissimo in un sistema d i pensiero, trova
sempre un senso o una legiuimazione, ma per I'O(.;cidemale
nou è colli. Nurherosi pensatori rifiutano di prendere per
buone le rag ioni addotte per g iustificare la morte. La morte,
si d iu·, w me la :vita, è assurda, ma la morte ancor p iù della
~oita, perché arbitrariamente rende impossibile il mio compi-
mcnro perché, culi le parole di .J.-P. Sanre, c noi moriamo
.sempre per soprammercato » .-u. Tale assurdità porta alla passi-
H \'nlcrt' M. tlc:rr, Lu nuulH'llt' ìmmorlulitè, "Le PHerin du 2<Y siècle •.
l.i -G- !9ai9: • $i ruù pensare, din:, che cosa sarebbe la nostra relig ione cat-
tolira se la !elc:visione fosse esistita quando il Cristo era sulla terra. •
i!l,Ragiuni rel i gios~ (colp~ o trasgrc:ssi?n~. p~czzo ,dc:l p~c~atn). _ragioni
binlu~;iche (t.c:oria dc:ll snvecch•a.ment~), rag10m pS!colo~schc (u.tmto d1 '!'orte
m ~· rt!ucl)... Il marx ismo non e cos1 lontano dalla p51canal!SI come s1 po-
trebbe credere poiché si tratta di forle di distruzione: che non sono deri-
vale: non sono rapporti di produzione che li rovesciano, ma sarebbero al-
trettantu primitivi t fondamentali di questi. Vedere D. Domarc hi, up. cit.
7ti Il tema della morte ingiustifìcata e ingiustifìcabile appare chiara-
. ment~ in Cavanna (" N(>n l'ho letto, non' l'ho visto, ma ne ho sentito par.
lar~. » • Charlic H cbdo •. 40. 23 agosto 1971): «Nascere per morire, che
fes&uia! F: cosl. bi~ngna passare i, tutti i ragazzi ci so n passati da che mondo
t mondo. E allora? La loro rassegnazione non mi riguarda. Sapere che mi·
vità: si muore e poi? Po i) niente!; a lla rivolta: fascino d ella
morte individuale nel suicidio o della morte wlleuiva (suici-
dio cosmico di N. von Hartmann; l'uomo contemporaneo ne
ha la possibilità grazie alle armi nucleari); o all'impegrw nel-
l' assurdo: c In precedenza si trattava di sapere se la vita do-
v~sse avere un senso per essere vissuta. Appare qui al contra-
no che essa sarà tanto meglio vissuta in quanto non avrà al-
cun senso; » 71 scriveva A. Camus. Marre giustificata o morte
ingiustificabile non impediscono a ll' uomo di cercare discorsi
esplicativi e i ragionamenti su cu i si basa l'assurdo assomiglia-
no stranamente, nella struttura e neirorigine, a quelli che
giustificano la ragione! La spiegazione è semplice, ed è ancora
A. Camus a darcela : c l o continuo a credere che questo mondo
non abbia un senso superiore ma so che in esso qualcosa ha
senso, ed è l'uomo perché è il solo essere che esige di averne. » 7~
Linguaggio della morte, linguaggio dei morti, linguaggio
a proposito della morte, sono questi i tre temi che abbiamo af-
frontato: Abbiamo poruto esaminare quanto su questo punto
separa e quanto avvicina l'Occidentale e il Negro afti<:ano
gra~i~ a una. com~n~ infrastruttura j ncot;sçia. In. entrambi i
cas1 st tratta mfatu dt regolare, per mezzo dell'onmpotenza del
verbo, aueggiamemi e comportamenti, sia che d si familiariz-
zi con la morte, sia che çi si premunisca contro di essa. Questo
linguaggio non è fatto semplicemente dì paro le e di frasi, ma
anche di silenzi, d i incantesimi, di interiezioni, di gesti e di
mimiche. Frutto dell'intelligenza speculativa, è più spesso im·
pregnato di fantasmi (individuali o collettivi), in relazione con
il sistema socio<ulturale; poco importa che si affidi alla voce
o alla scrittura, al gesto o agli atteggiamenti. Tutto ciò, riman-
da, naturalmente, all'immaginario. Ma l'immaginario per ec-
cellenza non è forse il simbolo?
lioni d'altri maiali si sgonano contc:mr:raneamente a me nel macello non
mi fa trovare più piacevole: il filo de coltdlo sul mio collo lartloso. • O
ancora (n. 42, 6 lieltcmbrc: 1!171}: "Ma no, brava gcntc! Sì esiste per caso.
Si è mortali per caso. Per il primo caso, non c'c:ra nic'nte tla fare. Per il
accondo, fìnchf! c'è vita! ... Purché ci si muova! E tutti insieme! • Vedere
l . Lepp, op. cit., 1966, cap. v.
77 li mito di Sisifu, Bompiani 1966, p. 1!1!. L' autore aggiun~e : "Vivere
i! dar vita all'assurdo... L'esperienza assurda si scosta dal suiCidio. Si può
credere che il suicidio sia la r ivolta, ma a torto, poiché esso non rappre-
stnta il logico sbQcco di questa, ma è, anzi, eaattamente il suo contrarìo, a
causa del consenso che presuppone. Il suicidio, come i l aalto, è l'acctlta-
'ìone dd prnprìo limite • (pp. 8!!-89).
78 Lettres à un ami al/t'mand. ,
439

Il · l.A MORTF. F. J SIMBOLI
La forma piìt ricca del linguaggio resta senz'altro il simbolo,
nozione polisemka per eccellema.1 Effettivamente sembra si
debbano prendere in considerazione due poli maggiori che
sintetiuiamo nella tavola seguente:
Simbolo scientifico Simbolo S(JCÌo-rdigiosn
Iconicìta Debole l'orte
Non valuritzato Valorizzato
Refcrcnte
Funzione Indica Suggerisce
Sistema rlj rcgolaziunc Operar.iene logica Rito, azione vitale
l Etimologicamente, simbolo .significa "segno di ricunu~cimentu formato
dalle due mr:tà di un oggetto spezzato che vcnguno accostate; più tardi,
~cgno qualsiasi, gettone, sigillo, insegna, parola d'ordine • (Lalandc, V oca·
bu/(lire tuhniqup rl crilique de phil"wphi!'). J>c:r simbolo si int<:<ndc: anche
- ciò che rappr<.-senta qualcus'altro in virtù di una corrispundcnza analo-
gica. Si dice: l" degli ekmenti di un logaritmu rigoru"" i simholi nume·
rici, algebrici: 2" eli ogni segno roncreto che ~V«Ichì (per rapporto naturale)
qualche cosa dì as~ente u di impossibile percezione: lo ~pdtro simbolo della
realtà • (Lalandc). ·
Bisogna cnmiderare un certo numero di tlistint.iuni : a) Il simbolo dìlrc-
riscc tlall'immaginc n ~''o(:;~zione a"u("iativa di due rcalta concrete: il sim-
bolo è l'asst:ci;~ziunc di un'immagine concreta con un'idea astratta.
b} Il sim hulu nun si r iduce a schema (che è svltanto una ~emplifìc:'llionc
logica} per chi· ha In smpo di t radurre dati non materiali in dati s~:nsibili:
perviene alla comylcssit.i piuttno.to che alla .~cmplilicaziunc.
c) Il simhnlo nun i: il segno legato alla cu~a da una convenzione arbi-
traria. perrh(· ~upp.: nt· un ;~utentico k!':unc tra l'oA"gcttu c !:1. co•;t che tale
oggetto significa. Scrundn J. l'ia!!"ct: « Un ~imbolu implica un legame di
scmìgli;mz:t Ira significante e si,l(nifìrato. mentre il segno è < arhitrariu, e
riposa ncn·s.~ariamcntc ~u di una i·nnvcm.iunc. Il sc~rnu non può dunque
cr:struirsi eh~ ·m·ll' ~m hill' della vit~ S1•ciak. m('ntrc il .• imholn pnil rssere
clahoratn . dal!'in•l_ividu<.• isula!'.' (<ome avviene nel Riorn rki himhi in 11iù
tenera dot) ~ (P.•Hu/".~''' ddl mtd/i,!!JII:a. Barhera 1!170).· N~turalmcnte la
n<;stra attcnziunc ~i '-'Jlpunteri.. qui sul simhulu rullcttivo :
11 simhnlo non va ,·unfus(> run 1\·mhlcma (rhc ~ .~ol tanto un segno} bt>n-
' ..'
~ ·
I problemi della morte giocano sui due piani: la morte
compresa intellettualmente e rappresentata valori1.1.a il primo;
la morte vissuta e ritualinata si appropria invect- del secondo.
Metteremo ancora una volta a confronto l'atteggiamen to ne-
,:~;ro-africano e la po:\i7.iont• on:idcntale. 1
aj La simbolica negro-africana J
La morte appare universalmente come un simbolo, quc·llo
della finitezza (apparente per il negro) dcll'csistenz."l indivi-
duale. I no ltre, si tratti eli racconti mitici o di pratiche rituali.
essa rimanda inevitaùilmente ad una totalità organ ica di sim-
boli che permettono non sohant~ di spicf?;arne l'orig-i ne. eli
5ottoJinearne la presenza, di e~primerne ~li aspetti, le moda-
lità, i momenti, m a anche, e sopratt11tto, di superarla. Ci sof-
,.
fermeremo soltanto su quest'ultimo punto, ma è prima ne·
cessario riHcttere sul senso e sulla portata cii.'! simholo. n me-
!!;lio della simboiÌ(:a rituale negro·afri<·ana .
l . A fJ roposito del _çimbo/o
'à) Cmmotazio-ne simbulic:a. Segno rapprescnr:atin> di secon-
do grado, il simbolo uon <.~che uua idea astratta. perché presup-
pone una 'lialorizzazioue dd rcfen·me. Se il nJlorc hiaiKu .:~ il
~egno che simboleggia il lutto (n:fnentc), t:iù avvi eu c in fu n·
zione di una scala di valori in cui il bianco entra in un para-
digma con altri colori.~ St~nu di valore (socia le) per tu:d-
lenza, il simbolo couticne atH h e uu'inncgahi k mrù:a a{frlti<•a
ché possa di.vcnìre tmblcma: la fenice. simbnlu d~lla r<'5urrczionc per gli
antichi, i: diventata emhlema di sorictà d' assicuraziuni!
l n6nt. non bi5ogna metter sulln stesso pian11 ~imhui<J c .1llcgoria : que<ta
si limita a fornire un'apparenza ad un"idea astr·;uta mentre il simhnl" i:
vissuto, possiede una ri~onanza affettiva, trae tbl ,·uncrch• uno divcr•'-' sir:ni-
ficazione... ·
2 Dal momento in cui un simbolo r rapprcscntatoo. css<> si inscrivc ìn-
·, htti in una cultura c11nsidcrata • rome un ìnsic·mc di si~lcmì simh~>l iri tra
cui si situano in primo p iano il linRuaggio, le rrgnle m a trimoni~li. i Llp-
porti er<'nnmici, l'arte. la sci~·nr.a. la religion~ », Cl. Lévi - Stra us~.
3 Nella sturia dell'umanità si risnmtra un campo simboli<'o lc.l{;~fo al);,
morte, di una immensa, per non dire sorprenrlcnlc. ricchelza.
4 Vedt>rc M. Houis . .411/hrofml"fi:ÌC' linr,ui.<IÌtfl"' dc /',·lfritJIIl' ,,.;,.,·. !'IT
1971. pp. IIJU sgg.
441
v emo:z.io nale e questo tanto più facilmente in quanto è di
solito sovradetenninato. Si prenda ad esempio la cera mica
Yorul>a (Dahomey. Nigeria) consacrata alle divinità (Vodun)
e agli amenati : essa e un insieme di simboli, innanzi tutto sul
piano de lle furme (aspetto generale, jlUsa, piede, collo, coper-
chio); poi grazie agli ideo!,rrarnmi e ai piuogTammi di cui è
riv<"stita. Inoltre, ogni vaso rituale è contemporaneamente : un
recipierlle sacro, a livello del segno, destinato durante il rito
a « ricevere » l'antenaco; il riassrmto di zm. testo verbale, quin-
di veicolo di infon nazioni riconoscibili soltanto dagli Ìfliziati;
il p1111to di parlem.a di 111w serie dì atteggiameuti, di una coe-
rente e codificata totalità di r isposte da parte di coloro che
« leggono,. il simbolo.5 Ecco dunque che il segno equivale al
supporto materiale della signif1cazio ue, diventa un campo emo-
t ionale specifico che permette ai membri 'del gruppo di ricono-
scersi e al gruppo intero di sancire la propria unità e, proprio
in tal modo, di riprodursi. Così la simboli<:a africana è essa
stessa un linguaggio, ma non un linguagg·io qualsiasi; vuole
~ssere l'c:spre!.sione di un dramma, que llo delta vita, della lo tta
nella quale sono di fwme Vita e Morte. In breve, ogni sim-
bolo implica : un'all11Sione al sapere, procedimenti mnemotec-
nici, unità di accumulo che racchiudono un massimo di info r-
mazion i; mw referem.a al valore, o piuttosto ai valori fonda-
mentali della colleuività, quelli che ne assicurano la soprav:
vivenza e la riproduzione; una (malità all'interno del rito,
coesivo qual è (sul piano formale e insieme su que llo del vis-
suto) dei suoi momenti-<:h iave, assic urandone così l'unità, la
totalità vivente e quindi la riuscita; una struttura d'azione
in seno alla quale ogni « attore » (viventè"o antenato, sacer-
dote o fede le, officiatore od offerente del sacrificio, iniziatore o
5 La maggior parte dci simboli è, in effetti. sovra-dc:terminata. Dopo
gli oggdti (ceramiche vudun, a d esc:mpiu), ecro i colori. Cosi Luc dc
Heusch (in Essau d'Ar~thropologie religieuse, Gallimard 1972) scrive a pro-
posito dei Ndcmbu dello Zii re (p. 82): il nero è: l ) la cattiveria o il
male. le cuse cattive: 2) non aver fortuna ; S) soffrire o essere nella disgra-
zia; • ) cs,erc malato; 5) la stregoneria, infatti se si ha un fegato nero si
può uccidere qualcuno, si e cattivi ; al contrario se sì ha un fegato bianco,
si è buoni. si ride coq gli amici, si è forLi tutt i insieme, ci si aiuta l'un
l'altro; 6) la morte: 7) il desiderio sessuale; Il) la notte o l'oscurità.
L() stessù si può osservare per quanto riguarda il fuoco. il sangue ... Ve-
dere, dello sksso autore. Lt> rfli ivre 1111 l'origine de l' l!tat, Gallim:.rd 1972.
pp. 201i-20ts, 215-216. 254-2!ifi.
postulante) entra in gioco secondo regole lì turgicamente co-
dificate.
h) Dialettica simbolica. Ogni simbolo, o meglio ogni azione
simbolica, rinvia inoltre ad un ceno numero di opposizioni-
chiave.
Suggerimenlo f uc:cultamerltO. Il simbolo s':lggcrisc.e proba·
bilmente pitJ di quanto spieghi. La sua funz10ne ag1sce forse
pi ù al livello degli impulsi e degli affetti che a . quello dell'in·
tdligenza vera e propria. Di. q l! i l'importanza del ~ensibile
come « r ivelatore ,.: - Ma ti sunbolo solleva solo m parte
la maschera. Esso « cela svelando e rive la cdando ». Sotto
molti aspetti si può ammettere che nast:<~nda : ~ ci<'l v~le sop:a~­
tutto per chi n0n lo « legge» 6 (lo stramero, l altro, 1l no u Illt·
ziato), ma anche, almeno in pane, per c'hi vi fa rifer if!lento.
Infatti dice molto, ma non tutto; è una forza che tenta d1 supe·
rare una grande debolezza; cosa c.:he faceva dichiarare a G .
Gurvitch che il simbolo appare ogni volta che « hisogna nm·
frontarsi con degli ostacoli ».
Se, in un certo senso, possiamo d ire de l simbolo che rivela ,
è altrettimto giusto aggiungere che « misteriaa ». Proprio q ue-
sto mette in evidenza il suo scopo ierofanico: dice quamo ba-
sta per stabilire un contatto con il nnminoso, per favorire uno
scambio di vita e di energie vitali tra l'orante e le potenze,
ma non abbastanza perché la conoscenza sia perfetta, totale,
immediata (nel senso più pieno di : senza mediazioni) e, a
maggior ragione, definitiva; dà sempre il desiderio di andare
più lo ntano per att ingere l'invisib~le, ri ~lud i bil~. l'.il~effa~ile.
Jn un'ottica più realistica. vale a d1re a h vtllo d1 uultuaz10ne.
del simbolo, vanno messi in risalto tre piani di referenza: 7 l) il
senso manifesto di cui il soggétto è pienamente consapevole, e
che è in rapporto con gli scopi espliciti d el ritua le, 2) il senso
latente di cui il soggetto è solo in parte consapevole, ma di cui
pnò divenire all'occorrenza pi~name nte consapevole, 3) il serl-
.111 nascosto di cui il soggetto nmane del tutto mco nsapevole e
6 E . Ortigue' già segnala va che l'asen~a dell~ funzione .simbolic.a deve
• essere cercata nell'amhito di una omologlil .tra rl . fatto ~.t>c1a.le .cd ~l fattu
· linguistico, in una zona. intermedia tra la psJcologHl. dell1mmaglllarw e la
vcritil del concetto"· Le diuollrs et le symho.lf, Aub1~r 1%2.. p. , 191. , .
7 V.W. T urne r. T re simbuli del passag.t,w nel ntualt.' <J• CirconciSione
degli Ndembu, in AA.VV_, Il ritualt> nei rapporti wai, Roma 1972.
443
che rimanda probabilmente alle esperienze della prima infan-
zia (forse addirittura prenatali) condivise dalla maggior parte
dei membri della so<:ietà in questione.
Drammatizzazione/sdrammatizzaz.iot!e. Il simbolo rituale,
per rlefinizione, si is~rive in un processo drammatico, precisa-
mente in quello messo in scena dal rito, sia in modo realisti-
co (simbolo primario\, sia in virtù di un codice decisamente
,~soleri('o (simbolo di secondo grado). A questo proposito l'a-
nalisi dei rituali iuit.iatici e runehri d sembra particolarmente
preziosa, perché sottolinea in che cosa il simbolo permette di
superare la contraddizione morte/nascita. L'uccisione simbo-
lica del neofita nell'iniziaz.ione, il rituale simbolico di scambio
nei h111erali e nc;oi riti post-mortem, verificano senza possibilità
di equivoro come le diverse forme e forze sociali siano atti-
T'li"' dagli attori su un cl n p l ice piano: quello del! 'espres-
sione. che, facendo ricorso al l:odìce simboliro, dà l'avvio a
una lung-a e complessa catena di significanti, e quello dell'in-
terpretazione che, tramite il \laestro del rituale, proscrive il
disordine. In effetti, mentre mimando la morte (biologica) il
rito iniziatico si fa neatorc di vita (sociale), rappresentando i
nmAiui o le tensioni permette di sublimarli: sdrammatizzan-
do b morte la rende piì1 sopportabile o meno reale.
hllFf!.TaZ.imw / esc/usi<me. Il si m ho lo, catalizzatore di riti, uni-
sce in ~una « n'unnnità spirituale» gli individui che lo com-
prendono.~ Questa hmzione unifìcatrice agisce a due livelli:
l" sottolinea l'appartenema a una rlata collettività del sog-
getto che comprende il simbolo: 2'' è l'elemento che definisce
un sistema di stretti rapporti tra il simbolo in sé (di cui ab-
biamo deuo dte è polisemìco e sovradeterminato) e le realtà
s Si può prnspetlart'. senza tema d'~rcsia. che il ~imbulo religioso ~sprima
lo sforzo per infrangere le anguste frontìcnc di questo ~ f~ammcnto • che c catarsi (rituale di festa, rituale di inversione) ci se-mbra che
l'uomo per ricollegarlo a qualcosa che l_n sorpassa. '.~ partt~olare l_e potente
numinosc. Il termine simbolo non rKh1ama forse l1dca ri1 n-um/iCtl:wne?
In un certn senso. ed è merito di Cl. Lévi-Strauss l'averlo sottolineato. la
sorictà tutta è simbolica e il pa•saggìo dalla natura alla cultura sottintende
necessariamente la capacità di servirsi del simhnln .......: senza la quale non può
esserci società. Tuttavia. la debolezza dello strutturalismo per quanto ri-
guarda il nostro argomento, è il f_attn. rhe limita !1 suo interess~ alle. regol~
di circolazione dci simt>Olì: scamh11> d1 donne nel! alleanza matnmomale: d1
oggdti c di henì nei rapporti cwnomicì - che rosa c'è dì più simbolico dd
" denaro •., - di pamlc e dì. f_r~s! n~l linguag)l'io.. Bisogn~ procc,lcr.e ol!re
~t si vuole avne quakhe possJb1l1ta r], trnvarc la sJgmficaz10ne - co!tcep1b
o vissuta - de!l'azìone simbolica.
444
simboleggiate. Il simbolo è dunque nn linguaggio che rende
la persona umana solidale da un lat_o con il Cosmo e dall'altro
con la Comunità di cui fa parte, proclamando direttamente
agli occhi di ogni membro del gruppo la sua « identità col-
lettiva • profonda. Introduce una circolazione tra i diversi
gradi della realtà; tende « a integrare il tutto in un sistema»,
«a ridurre la molteplicità ad una situazione unica » in modo
da renderla contemporaneamente la più trasparente possibile.
Ma, proprio per questo, esclude: effettivamente la società afri-
cana è caratterizzata da tutta una serie di opposizioni: re i non
re, nel clan/fuori del clan, maggiore/ cadetto, uomoj donna,
iniziato/non iniziato, casta/non casta ... ciascun elemento di
una coppia di opposizioni possiede, naturalmente, simboli
propri, per mezzo dei quali si d istingue, ma talvolta anche un
linguaggio segreto attraverso cui si protegge. Allo stesso mo-
do, la simbolica introduce una differenziazione tra ciò che
appartiene alla schiera del profano e cìù che appartiene a
quella del sacro, tra gli oggetti che riguardano il clan (o
l'etnia) e quelli che gli rimangono estranei: estremamente
·istruttiva, a questo proposito, è l'analisi dei sistemi di dassi-
ficazione ben noti agli africanisti. t. precisamente questo il
~nso operativo profondo del simbolo, che riassume i dne poli
dell'esperienza religiosa per eccellenza: i" as~icurare i contatti
con il numinoso (funzione iernfanica); zo realizzare l'armoni;,
della società (soluzione delle temioni). In entrambi i casi si
tratta di realiz{àre un codice in grado di garantire, per ripren·
dere·l'espressione di C. Lévi-Strauss, « la convertibilità delle
idee tra i diversi l ivelli della realtà so{:iale ". C ircola::.ioue
(cioè gioco di po~~ibili sostituzioni) e accumulazione (o. se si
preferisce, sovradeterminazione), diventano così opera7.ioni-
chiave. Si tratti di rappresentare la situazione presente, di
evaderne almeno momentaneamente, o rli raggiungere una
per il gruppo una delle soluzioni piit efficaci sia il ricorso
all'immaginario - e a maggior ragione al simbolico (che ci
appare come un immaginario strutturato collettivamente da
regole canoniche e quindi socialmente operativo). Atting-en·
do il proprio dinamismo dalle riserve pulsionali dell'incon-
scio individuale o collettivo, tale processo giun11;e ad espri-
mere « in termini concreti e familiari cib che è nascosto e im-
prevedibile •. e aiuta così l'uomo ad addomesticare ~ le for-
445
lt' st:l va~·gt•
e capricciose del la natura. » L a fede n el potere del
V(•rho, nell:onnipotcnza degli antenati che assicuran o al grup-
pi> l'armonia e la stabilità, nella n:altà di un mondo umaniz-
zato ~.: ominia.ato, in genii a ntropomorfi ... costituiscono alt-ret-
latlli atte<'t!Ìam
,.,, cnti o altrettanti fantasmi immaginari, funzio-
nali ad uua società senza scrittura e priva del dominio tecnico
sulla natura. Es'ia può rosì giungere a rassicurarsi, a confi-
dare in ,;è, a crcd<~t-e n e lla possibile incarnazione dei propri
d esideri. (·; <JII('sta la ra~ione per cui il simbolo non è m ai
isolato, e si· p uù parlare di catene, di gruppi, di sciami, o di
rostellazioni simboliche. E senza arrivare a dire che la retorica
dt:ll 'innu;tginario ha una ftmzioue essenziale di eufemizza-
~.ione, si d eve sem'alno ammettere che essa riveste un emi-
IH~llt(~ ruolo /}(' dagogi1 o (s1)prauutto in una società senza scrir-
wr;t. dove h a una indisc utihi le funzione mnemo nica, evitan-
òo di in~o1111Jrare la memoria) e poi nn cfticace ruo lo terapeu-
1i co (incanala le pu bioHl i, devia le violenze, dà un senso ai sin-
tomi e lacil ita la guarig-ione). E soprattutto, perché trasforma
il moudo S('condo il drsicterin dell'uomo!
:?. R it 11a k dd /a morte e simbolo
f: .o;uprattlllln al livello dd riw che la morte ci introduce
proprio al n·u tro dd calllpo simbolico. Per marH:anza di tempo
non din~uw uulla degli «ogg-etti» o dei <i; lnoghi » che ricor·
dano ai viwnrì la presenza dei morti (in particolare quelli
d ella fami~lia e del dali ), ne specificano il sesso 9 o i l rango, 10
o, pit't semplicellll'lllc, 1H: con servano la memoria.' 1 Insistere-
mo inven· i11 partinl\are sui riti funebri e sui riti di lutto che
sono loro strettamente <:ollegati.
'J l ùdunti k<otuku tC iad) o:ranv un tempo deposti a ccoccolati in una giara
d t taracutta il cui ru~do veniva riempito di co:neri provenienti da sacrifici
e <·hc v~niva rifoperta con una g rossa ciotola r?vc~ci<~ ta sigillat_a s ul~a prima,
imbucc<~tur;t o:ontro imbo.:<·arura. Il sesso n a rnchcato dalla gtara mfenore.
l'cr ).., J,mn ~ s i r;.o.pp rcsentavano i seni con due protubnanze e il sesso con
una mezzaluna. Tre prutubcranu permettevano di riconosce re il cadavere
d i un uomo. D'iiltrundc. k cifre magiche son o due per indica re la donna e
tre per indi<":H.: un uom n.
lO T omhc di re . di <api, spc.~so sepolti in luogh i speciali.
l l Stitluelle funebri. ceste degli ;mtenati (Fang del Gabon). diversi rcl i-
quiari (Ba-T cke, B:1-Kota), Presso i Buma dcii n Zaire, le donne dopo il
pa ri<' scelgono una bifon·alionc e vi seppelliscono gli anness i fetali dei
gcnod li. Questa blfon:azit:nc (mafuma) simboleggia la posizione di parto.
l.:1 terra madre vi arcoglie ne llo stesso m ud u i ge mell i defunti. Su d i un
llT mitaio le donne n llllinano rlei bastoncini cui ~ attaccata u na striscia di
Va segnalata, innanzitutto, la sorprendeme unità semancico-
simbo lica delle pratiche rituali tradizionali negro-africane,
messa in evidenza da numerosi autr!lpolog-i: « Si potrebbe
tracciare u n costante parall<-lismo tra i rit i a~rar ì che assicu-
rano la crescita dei vt-getali colt ivati. o i riti sociali grazie
ai quali la comunità umana si perpetua. Tra i riti di nascita,
i riti di morte e i riti di inizia:t:ione le an;llogie di struttura so-
no laUtO imJX>rtalltÌ che 11011 e possibile studiarli ~eparatamen­
te. » Se n a.o;cere è morire ndl'al cii là, se mori re è nasc<.'re per
l'al di là, cs!)ere ini7ia.ti, di,:ianto noi, i: iu'iieme morire e ri-
nascere quag-giìt. « Tutto i: co llegate~. tuttu (.· coordinato, e
sullo sfondo di questo edificio si delinea la cosnH>gonia, quak
è t rasmessa dai miti. , 12
Veniamo ai riti funebri propriamente detti. alcuni d e i quali
suno simbolit:amente rappresentati d urame l' inìziazio n e. Essi
segnano prima di t utto il passaggio dalla morlc (quag-giit ) alla
ri-uasdta (come antenato, ne ll 'al di là). Comportano tulta una
serie di atteggiamenti di fro nte al cacbvne, all'essere del de-
funto, a c hi porta il lutto, alle pe1·sune, infiue, della famiglia
.e dc l vi Il aggio. Schematit'amemc, si _è s<JI i t i di vi<ler l i in ll'e
momenti diacroniri: i riti di 51'fmm::.ionr· rlw assinaauo la du-
plice cesura vivenci/ddlllrti . persone iu luun ;' villa;4g·io: i riti
di margi Il t' che coincidono con i l periodo di trasformazione
(cadavere iu decom posizione ~ scheletro puro: , WilÌ ~ante­
nati ); i rìri in fine d i n:i u ft>g m::.iour: i morti ra~~iuugono
c;ra ~Ii antenati, memre chi e ra in luuo tl)rua alla vi 1a nor-
male.
Senso profondo dei riti j11m~bri. Si puù d ire che i funerali
negro-africani sono un mom cuto di r innovamento della so-
cietà. Ci t roviamo di frome a un dramma straziante dai mol-
Lep)ici auori (tutta la famiglia, o il vi llap;gio, vi partecipa,
bambini compresi, per lo meno a livello di « spettacolo»), che
può durare da un giorno a ttna settimana. Per i Dogon del
stoffa rossa. V i si piantano delle ar;Jl'h idi che qualsiasi passante potrà rac-
co~licre. Per ricordare il luogo. SJH:SS<• invaso dalle erl.c. vi si dcpong<>nO
der blocchi di tcrm itaio . Ricordi ~m(• anch e il ruolo dd!'a/1)(,-o: nei miti
(quello del bulrm:a cl ei Bamhara del Mali. çhc feeondava le dnn n.: c nu-
tren dosi del sangue degl i esseri umani li ringi ovani,·a c risparmiava loro
la mor1e); nei ri ti (il tronco cavo del baobab serviva di •qwltura nel Se-
n egai agli stregoni serer}.
12 P. Emy, L 'c11{ant r l !on milicu rn rlfriq11r niJirr. Payot 1972. p. 230.
447
Mali, ad esempio, si tratta di confermare il fondamento del-
l'etnia, di ricordare, come ha colto molto bene M. Griaule, il
radicarsi della società nella succ~ione del tempo, nel tempo
dell'inizio che non è mai stato abolito. Tutto avviene come se,
nonostante una certa apparente noncuranza, si rinforzassero
solennemente i comportamenti prescritti (i rapporti fonda-
mentali tra gli individui), si ricordassero, rappresentandoli
ritualmente per mantenerli e rinforzarli, i fatti primordiali
che giustificano l'esistenza del gruppo. La morte di un indi-
viduo, tanto più se si tratta dì un personaggio importante,
diviene per la società presente pretesto per autenticarsi e ac-
cordarsi un sovrappiìt di vigore, al fine di meglio durare.13
Se vogliamo cogliere la profonda portata dei riti funebri,
sarà bene mettere in evidenza alcune idee-forza.
Citiamo innanzitutto lo stupefacente assembramento di per-
sone, simbolo della coalescenza sociale provocata dai fune-
rali, soltanto, ovviamente, in caso di buona morte, e in parti-
colare se il defunto era vecchio, ricco e celebre. Tutto avviene
come se la società volesse provare a se stessa che la sparizione
del trapassato non ha alterato gravemente la sua unità di co-
munione, c'è inoltre l'intenzione di smentire duramente la
morte in quanto forza dissolvitrice. mentre il defunto consta-
ta, non senza soddisfazione, l'interesse che il gruppo gli por-
ta. • In effetti, la società còmunica agli individui che la com·:
pongono il proprio carattere di perennità: dato che essa si
sente e si vuole immortale, non pnù normalmente credere che
i suoi membri, quelli soprattutto nei quali si incarna e con
cui si identifica, siano destinati a morire: la loro distruzione
non può essere che l'effetto di una sinistra macchinazione. ,.•~
13 Bisogn~rebbe parlare anch~ di qudlo che viene chiamato il ~ se-
condo funerale • , una sorta di cerimonie d'anniversario che coincidono per
lo più con il ristabilimento dell'Ordin.e (di qui talvolta la raccolt~ dd cra-
nio, simbolo di resistenu di purezUI ntrovata ed eventuale base d1 un culto
preciso) ; fine del lutto (chi era in lutto viene reintegrato nella collettività};
fine dell'errare (il deFunto port;". a tr:m~!ne i~ grande viaggio ,c ac.cc?c allo
stato di antenato). Nella fìnal1ta del nto nentrano ancb~ l omaggJo ruo
al morto e il pretesto di ritrovaui per i membri del clan (o del villaggio).
Ricordiamo che tra i Bamil.:ké del Camerun. cinque giorni dopo il decesso
bisogna lavani le mani in un decotto dove suno messe a macerare tu: piante:
La prima significa che bisogna p('rdonarc. la seconda che vanno abban-
donati propositi di fare il male, la terla che si deve i\Ugurare a tutti fe-
licità. Si tratta qui di un simbolo di purifìcazione-rìconci!iazionc.
14 Hertz. Cnntribution d une étude sur la rt'flrésrntation cnllectiue de la'
morl,. Ann~c sociologique •. x, 1905-1906, p. 124. Vedere ancora: Socìologie
religìeu.l(' et folklore. PUF 1970, pp. L-8S.
In secondo luogo segnaliamo l'accumularsi di riti carichi
di simboli emozionali quando più vivo è il d olore provato dai
sopravvissuti e nei momenti cruciali del divenire del defunto:
funerali propriamente detti e talvo lta cerimonie per l;~ rì ne
del periodo di lutto, o feste d 'anniversario. Quello che viene
chiamato (spesso a torto) « secondo funerale » ha lo scopo di
.'· « propiziare l'anima» . Tale rito comiste essenzialmente nel-
l'integrare l'anima del defunto nell'insieme delle anime degli
antenati, la cui forza vitale è fissata n eli 'altare. o « a metter
fine al suo vagabondaggio». C'è qui un ' anal o~ia ron i riti
di possessione: 15 la tecnica , per questi, non nmsiste forse nel
passare dalla possessione .~uhita e anan:hica (da cui l'esorci-
smo) a una possession~ rego lata basata su un diaJC)go (da cui
l'adocismo), come confermano le tecniche ciel Bori h ausa (Ni-
ger). del Lup serer, del Ndijp wolof (Senegal)? :\Ilo stesso
modo, con ìl rito funebre. si sostilllisce al vag·are cklLlllirna
(fonte di disordine e di perimlo) la cktermìnazioru.' di uno
statuto fisso, ritualmente cocti ficato. La ft>tle rwlla vinì• ope·
rativa del simbolo si rivela qui c:hiarame11tc .
La frequeJlZa delle tccnil:he simboliche per S('()ngi nrar·c b
sofferenia e affermare il proprio cli~preuo di front<• al la morti'
è di capitale importan1.a. Si tratt;~ , questa volta. tli t'\' Ìtan· il
carattere traumatizzante <ldb morte in qua lllo fatt o indi\'i·
duale. Si utilizzano allo ra meni mo ltc·pl ici. eh<· haTlllo JWr lo
più una funzione di spostamr'llfo del la mort e.'• f.: ~tato notato.
diciamo noi, e quasi generalmente. dH.· le c·c·rimoui<.: ~ono p iì1
ravvicinate nel periodo in t:ui il dnlore i· più illt!•nso: le per-
sone della famiglia si riuni~rono per bere, m;mgiare, rantarc
le lodi dello scompano. il che rnstituisct' un modo per prolun-
gare la sua esi~tenza quaggiìL Così vengono offerti sanilici per
vincolare l'anima del tn<lrto « a pa~sare nel motuio deg li spi-
15 l Malgasci praticann un ritu assai interessante: Il fmmlifr. nal<> in
paese sakalava, è un cultu d i possr:ssiunc durante il quale la JH't~un:o dei
re o dc:~tli antenati illustri si rcincarna in q uesto n quel nH'mlH•> d ell"
comunità, eccettuat i quelli della propria fami~,:lia . c J,:t;oi.Ìc a <IUt'~l" tr;1 .
mite dà oracoli. prescrive rimedi, rimprovera i tr:t~!(rc~~~~ri ~ ri.-cvc !,·
offerte di tutti. Bisogno di cumuni.:arc '"" ~:li antt:nali e po·t••ll'fUp;•ziom·
di m~glio realiuare la pmpria vili! lt·rren" animann IJOCSI<> r ito. cht• non
soltanto è sopravvissuto alla ~parizionc dci r~ sak<\l;~ va ma ~i (· ;111d>c d if-
fuso un po' dappertutto nel Marlagascar.
16 Tra i Dogon il morto vic:nc seppellito ;,~vvolto d i hcndr . tr:m nc rin-
dice destro che sporge per dare: l'imprcssiunc ,·hc si" vin>, c· a nclw pn
indicare l'eventuale rcsponsahilc d<" llil sua mnrtc.
riti » ( l'incon~cio ? ) senza provocare danni : bisogna che dopo
k esln:nH: m l<lranze il defunto, carico ùi doni, si risolva a
compi ere il suo destinu post-m ortem .
Ciò r he colpisce. in tutto ciò, è lo sforzo di rend ere presente,
in modo reale o simbolico, lo scomparso. 17 Per questo il mo rto
(soprattutto fra i Dio la dd .Senegal) presiede spesso ai propri
f11nnali. rivcstiw degli abiti più bd li, seduto maestosamente,
in modo da dare l'impressione di essere ancora vivo. Non si
deve Vl'dne, in 4JUesta omsuetudine, un meccanismo di supe-
ramcmo del l;~ mone? t l n m ezzo concepito dal gruppo per
ag-ire contro il dolort>? Altri comportame nti hanno lo stesso
scopo. lnfatt i sufcede, iu particolare presso i 1\I osi (Alto Vol-
la), cht.> un parc: n te della persona deceduta, prderibi lmeme
u l.ta donna, iudossi gli omamemi' del morto, imiti i suoi ge-
-~t i, i l suo modo d i parlare, i suo i diletti lìsici, porti eventual-
men te i l suo b astone o la sua lan('Ìa: i tigli del defunto la chia-
mano « padn.· ». le spose «marito». (;ti Yoruba (Nigeria,
l hbmll('Y.i hanno b consuetlld i ne che un uomo mascherato
simbolt'~gi i! d efunto, rassicuri i vivi sul S\1)<) nuovo stato e pro-
m~Ha loro utùtbholl(lante dis<"endenza. Vi sono i n t:it'> proce-
d imenti simbol ici rli rinnegaJ~H·ntu o di inrorporazione che
prott:g'!40llo dall'estinzione della persona lità, dato che la morte,
17 t ì u •·u mt ;•. rtamcnl<> sÌ1>11 k <· risn> nt rabil ~ prcssn al~un.i Mal!(a~ci,­
" Rin•ll o<'hi<~ mu i l (';ulav.:rt· ndla di s(cndcma.; Il g rllppo dt dosccnd~nt l c
c'ustruit<l ~ ulb finzium· dt·l la prcs('ma d t:l('li antenati rhc m ediano tutte le
rda~ioni tra i pare nti ; il ··aJavnc divt'l~!a un simile mcd iaturt: p{·r.suna l i:t-
t.atu, <JUindi nt.JI si p_u<• r<Hfll>l"t:n tkrc n .o .:~t: n_c av;v•~n.- s~ n un m n·fr.-
rt:l\7<1 a l la c·o t:l t'IIZa ,11 qutsla prcsnll.a htll~la. Essa c " "struJLO. sulla ncga:
li une tic Ila rcHiurJ. provocata . J;dl'.' nwrle: la nq~az i pne dc.:!la SC(>aral iOll~ ~~~
qu~~tu m~ mlorn dd g-r upp•• l amtl~are dar sum: qu e~lo n lì~ t~ dd l~ n_•tluro.~
pruvnrata d,t! la m n rt<: e<:lll!lllrla 1! ~rpduars1 d ~ 11a •·.un rhr.w nc th d• $ccn -
clcnti. 1;, li nr.inn<' dh· sia al b hasc della com utliCilZione mkrna Jd h gnagg1o
i: c-o.~tru ita i ntorn" :. <j ut:>ta cundilinnc comun~ nella •tuale si truvano int~­
f(l'ati vivi ~ n~t.rl i: sembra un çrrurc far~·. ~egli a~knat i dei padri dc!C_nto_ri
tldrauturitj, assulul a, ~ssi hiillllll una po~ • ~ •une Ù1 dlsccndcnt l, ~ propnu tn
<(UCStil ,·c.ndiliom· manlt:ill~ono un pust n . p1·ivilc!{~atu nd r~p(lOrto con l~
di"initi.. . .wtcntic-a dch:ntnn: dd pntcrc : 1n essa s1 conserva 1l legame Ira 1
vivi <' i morti ; il. li!;naggio ntln puù es istere t:h c KrilzÌe a questo perp~­
lllarsi, ul di là ri di<.< 111orte, dd pcrsun;~g-)iin dd discendentt. l\ scppe ll•-
mcntu h<~ c·ome srupo l'assi<·urare questo pcrpetuar,i . Il murlo c posto ndb
;it uaziunc tli Frca·r.:azi•.nt· d a cui emer,~:c: i l disct·n.t•:nte. a ttr averso questa
n uo va nascit:J, la su;a r:sistenta si pcrptlut·rà , c sa n della stcs~a natura di
q utl!a che aveva udl a sua vi ta terrena. Così la mortr è superata attra-
vnsu u n a nuova na«· ita, l' la funùi ;.dune dì d isccncJçntt: ch e vien e con-
•:~rvata pcrmd k il papduarsi del le_g~mc tr;:~ i_v_ivi c questo morto; pcrrio•
l csistl'nta Slt:s.s;~ ddla dJSt·c:ndcnza <!I V1t:ne posstbll<' • . G . Althahe, OpfJtt'S-
sitm d libhuticm drms l'imni{inairl', M aspem 191)!), pp. H2- 14 .~ .
4'50
non dimentichiamo lo, si altacca sempre all'ind ividuo; essi per-
mettono a l gruppo d i recupcrat·e l'un ità c la stabilità scosse
per un istante. I culti deJle reliquie (la parte simboleggia il
t u tto) rientrano in tale finalità: si tratta, per lo più, -;ia di
oggett i appartenuti al defunto, le arm i in particolare. sia di
~imboli capaci rli « provocare una presenLa », sia di ossa: so-
p rattutto i çrani e in secondo luogo k tibie; di qui la vìgile {'U -
ra cnn la quale i Ba-Teke e i Ba-To ngo (Congo e Zaire) con -
servano la « cesta deF;Ii antenati ». Così le popolazion i del
Gabon custodiscono in vari modi le loro rei iquie: i n reliquia-
ri dì swrza o rli fìhra (.'«.:atole rla IJyai d ei Fang, tigoudo d ei
Mitsogo d e l Gabon), di cui le più grandi restano ndla (:asa,
le più · picc.:ole possono essere trasportate; poi nelle capanne
per le reliquie (le ig(mdjil dei Mpoug-we del (;ahon ) ndle
quali i crani, spesso colorati di rosso. sono disposti su cti un
letto da parata, rico perto a sua volta eli stuoie di rafia viola
scuro: infine negli altari ini:tiati(·i speci<· quel lo del Bu•ili t:he
racchiudono i crani degli antenati.
ll n "altra tecnica voh a a rendere: presenti i defumi è quel!&
delle maschere. Queste sono general mente cti}>iute di bianco.'&
colore dei defunti (è (j uesta ta ra~i one p~r cui sì considerano
talvolta Jl;li Europ<.'i •~ e g-li a lbiui r ome alll<:llati reincar'nati).
IR l! hi anl'n, infatti. c spc:ss<l il C<l ltort· .Ici Juc>rti e della m••l'lc. In tal
mndu serve: a n che ad allontanare la morte c, per estensio ne, !t- disgrali c:
simbnlq;gia la rnm·tc:- cle li a morte:. L'uso che Il<' vi~· n fatto ne:! ha g n•J dci
neonat i. n~:ll:1 cura del(li ammalati n dlc fc:rm<· di scnng-iuro delle disgrazie
- snprattutln durante cerinwnic eli rogazit>n,· ndlc q uali si asperguno i
t:ilmpi già St.mina t i nm arqua mi sta a d arg-i lla bian<a preparata da una socie -
tà d i iniz~ati - fa pensMc che <jUcS\:J m01teria ( l'ilr.:illa bia.nca) punicda una
virtì1 cu r a tiva dalk n••tcvnl i prupr i~til.. Suvcnte nei ri ti di ini~iaziune. r i fe ·
rise" il R. P. Mveng. il h iancn i: il <·olort> della prima fase, ljUtlla d ella lutta
contro la muru. Tra i Ba-Pe\ld~ d ello Zairc i m;>c.~tri-iuiziatori dd rito
M ugong" s11nn letteral mente imbi a ncati cui Jwmba. Ag li occhi de l novizio
tremante essi sono l'immagine vivente degli s piriti d egli antenat i. Ricor-
diamo qualche altro fatto: le vedove ndiki (SI!ld C:aml" run) s i dipingono le
gambe d i hianco: i Fati (Nord Camerun) a vvolgono il cadavere (tranne le
mani ~ i pi~di) di stri~ce di cotone biiinco; le p ersone in lutt o naudela
(Nord Tt)go) si disegnann sulla fronte. d a Lilla tempia all'altra, una riga
bian ca ... ecc. Ma avviene a nche ch e i defunti ~i ano d ìp10ti d ì nere) (Ba-Sun~ec:-.
Okmba , Ba - Wuana. Ba- l'cnde dd lu Zain:) o di ro!>So {Bom a. Ba- Yaka
d e llo Zaire). o eh~ vengano a vvolti in un peri.znma hlu sruro (D iu!a).
19 Un racconto moll o noto nello Zaìn: narra t hc i primi Europei fu-
rono salutati col nome di eroi tribali da poco 5co mparsi. Inolt re, i l cada-
vere che rimane ndl 'ac:qua diventa biancastro: donde l'assimilazion~ che
avviene talvol ta. come p resso i l'igm~i. tr3 l'uom o h ianro e uno spirito
acqua tico. Nulla impedisce all'immaginario l<>cale di :usuci;~.re l!'li uomin i
bianchi che « snno usciti riall'a(qua • a certi a llrihu~i dell'l divinità .
Possono anche assumere forma animale (la maschera d'aspet-
to animale « non rappresen ta un animale morto... rappresen ta
l'a nti-volto di un an tenato ,. ),20 oppure riproducono fattezze
umane la cui somig lianza con il modello non è affatto essen-
ziale (a l contrario, la suggestione simbolica è più importante
della somiglianza fedele. d'altronde ipotetica se si tratta d i un
lontano a ntenato). Più esattamente, la maschera ha una poten-
za evocatrice soltanto se è denominata ( potenza incantatrice
del verbo) dal sacerdote o d all'artista o se è portata. dal dan-
zatore. Ogni Africano « è pienamente cosciente che sotto la
maschera c'è un essere umano. La m aggior parte degli spetta-
tori possono anche riconoscerlo dall'andatura o dalla figura.
Ma si crede possihile condurre lo spirito del morto a incarnar-
si, finché dura la danza, possedendo il danzatore masch era-
to. , 21 T alvolta non si tratta dì maschere ma di statuette; i
Mina del T ogo e del D ah o mey wmiderano presenti i lo ro
defunti sotto forma di figurine di legno che vengono vestite
e lavate, e a lle quali ~i o ffre da bere e da mangiare com e se si
trattasse di persone veramente vi ve. Infme i riti volti a ~con­
g iurare la sofferenza prendono talvo lta una forma inattesa. il
cui scopo principale è quello di jlssicurare una discendenza al
m orto. Infatti, presso i Nue r (Sudan), p resso parecchie popo-
lazioni Bantu e akune dell'Alto-Volta e del Dahomey, se il
defunto t: sem.a fig li. un membro della sua famiglia, preferi-
bìlmente suo fratello, si accoppia con la vedova (matrimonio
fantasma): i figli che nasceranno da q uesta unione appat'Ler-
ranno a tutti g li effetti al delunto (pater ma non genitor).
continueranno quaggiit la ~tta esi~tellJ.a , lo rassicureranno nel-
la vita futura. l .o stesso accade se muore una donna: il suo
sposo avrà d elle relazioni ses.~ua li con la sorella della defunta;
i figli che verranno a l mondn avranno la morta come madre
(mater) mentre la genitrice rimarrà nel suo ruolo di zia mater-
na; non si tratta in alcun caso di vero e proprio matrimonio
come avviene nel }evirato e nel sororato. Bisogna vedere in
questo costume non soltanto un modo di onorare il morto, ma
anche e soprattutto un mezzo per a5sicurargli dei discendenti
che offriranno sacrifici per lui ; altrimenti correrebbe il grave
20 ]. Jahn. Mrmtu, s~uil 1961, p. 194.
21 U. B~ie r, Tlte Eg11 cult in .\.-igtria, Lagos 1956.
451
risc~io di non poter divenire antenato e di precipitare n el ci-
clo m fernale della mor te escatologica.
Pot~e.n"!l~ descrivere a_ltri comportamenti di difesa. 50prat-
tuttn 1 mezzt per comumcare con gli antenati, ma questo r i
port~rebhe troppo lon ~no. Sembra, in ogni raso. che q ueste
tec111che per padro n el!"_g1are il dolo re proteggano efl1caccmente
la comunità d alle sindromi melannmic·h<·. co!ia cl'altronrle con-
fermata dalla rarità dei suicid i in Africa nera.:U
Di _fronte al~a mor~e, ~unque. sono m nfepibili due atte~l{ia­
menu. Tnnanzttntto ti ptan to, a t:ondizione di obhedire a ca-
non i culturali ben precisi : manifestare in modo palese il do-
l?r~ no_n pt~Ìl .es.~ere fatt~ da chiunque o in u na forma qual-
s1as1; d1 qm l emtenza dt prefit:he: « PitJ che non i vivi è il
morto che è necessario ingannare con lacrime di coccodrillo
e gr~da d i c ircostanza. Così il ses.<m forte tace. senza pama del
monbondo, mentre le d onne urlano atterrite >'> _2.1 L'altra tec-
nica, e q uesta decisamente sim bolica. si rivolge non tanto a l
morto quanto alla morte. Essa consiste, soprattutto pres~o i
Diola,2' nel mostrare il d isprezw più totale o solta nto una in-
ciifferenza canzonawria: di qui le aLioni parndistiche, i c·o m-
portamenti da burla. i travestimenti r idicoli. le g-rida CYioiose,
g~i schi~>ec~1i di _di ta. le c~ngratulazioni ossequios<', le m~Jhepli­
CI facezu:. 1 salu ., u u n p1cd e solo: le pirot•tte. le m a~chera r e. il
tutto in m ezw a un baccano assordante (ro lpi cii fuc ile uno
dietro l'a ltro, frenetico rullar eli tamburi, canti). Soltanro i
parenti str.etti restano irnmohi li, solen nemente inespres~i vi.
mentre le vecchie, con gravità, r isparmiano al l'<tdavcrc l'i li -
giuria delle m osche. Tutto avviene com e se 1'.'\lt inmo osten-
tasse d i 11011 temere la morte (ne annulla simholicam cme i
danni rifiutando di prenderli sul serio), ma dillitlas.~e elci rnor-
22 L . V. Thomas. L'rllmologuc dnmnl la mori, in M or t 11alurr-llc· ,., llltlrl
violente. Suiciclc d mcri{ra•, op. cit., I!Ji2, pp. 157-11!5.
Il ri corso agli antenati resta presente nelle tecniche di guarigione di nggi.
• La prcstn~a vivtnle dello spirito degli antconati, lcgittiman.!n la ~cicn1.a
d egli psicotcrapeuti moderni o tradizionali cd il loro plltcrC'. <onl'r ri~cc ad
essi l'umiltà d i rdì· hanno bisogno le pulsioni inihitc d el malato JlC'r riw-
larsi apcrtamcnt~ . • M. Makang Ma Mbog. Cnn/icma rl rhtslfln<'t'.' tllllt.< !r
lr~itement d es mai aclcs ,., fl.!ychu{IOf tJ/tigic afriwint•, • P~ychuvatnlogit' afri .
came • · v m, 3, Dakar, 19i:2. p. 424.
23 R. Jaulìn. La mort w ra, Plon 19fìi, p. Zfi.
24 L.V. Thomas, /.r.! Dio/a. 2 ti., Han. Dakar, )9:iS. Vcd~rc anrhl' ln-
tmnu{I ÌtJn rì /'Ethno- 1/umattJICII(Ìr. "Et hno-psyt"hlll!>~ic • . r. mano l'l;:.
pp. 103- 123.
453
 to la cui anima vaga nel villaggio nei giorni immediatamente
)\e;;ucuLi al trapasso; donde le cure prestate al cadavere (toi-
lent·. vestito o ùenrle, numerosi perizomi. cibo): donde la pre-
sentazic!lle d elle o fferte e all'occorrenza il pianto. E dato che
le donue e i bambini, perché più fragili , corrono un pericolo
pitl grave, sono g li adulti iniziati a scavare la fossa , a prepa-
rare il fe retro, a trasportare il cadavere al cimitero: alle donne
tor('ano soltanto i lamenti ; quanto ai bambini si accontentano
di ~uardare.15
Ancora uua vo lta dobbiamo sottolineare il posto privilegia-
lo che spella alle pratiche simboliche. Jl simbolo, infatti, non
soltanto anima, 11t:l senso pregnante del termine, il rito, ma
ha anche il potere di suggerire le verità che riguardano diret-
tamente il gruppo e, agendo efficacemente. l'unione con ciò
che esso sig nifica. Gli esempi no n mancano. Tra i Dogon le
donne :llzano le braccia al cielo per indicare la loro tristezza;
raschiano e battono il terreno con una zucca bucata per espri-
mere l'assurdità e il disordiue della morte. Vi sono cumbacti-
memi 111imati rhe rappresentano amic he low:, ma suggerisco-
un innanziwuo il t:ombanimen w iucessame della vita e della
morte. Quando il t adavcre. avvo ho in una <.:operta (che è
anrh ' es~a un in~ i eme di simhuli) arriva sulla piazza, traccia
meandri che riproducono g li s<:hemi esplicativi del genio
.\'u 111mo (n ·rho) e il percor~o esitante c:: tortuoso dell'anima
<.: hc dovr:i incamminarsi a M uuga (Paradi:.o ). La simbolica,
infatti, racchiude un certo potere. Essa è - co me è provato
dalla .;ua etimologia - Llll modo di accostamento, un legame
c: h e g iusti fica o -;piega.
h) R iti d i lutto e morte simbolico
l .'ttlgrlml rit11ale del lutto: r iti bantrt. Con molta profon-
dità F . Ortigues, in un testo inedito,Y> si è dedicato a uno stu-
dio snutlllrale dei riti mortuari bantu. Ne riportiamo l'essen-
ziale. Vediamo innanz.itmto, elice l'autore, che la forma gene-
rale di <luesti riti ruota attorno ad una opposizione centrale :
::!.~ Si tratta soltanto d e1 parenti stretti del defunto. Donne e ragazzi de!
vi!Ja,çgio Jlartecipa no infatti ai canti c alle danze.
26 E. Ortigues. La rw tion d'ir•rnnscienl t'l la pl'I'ISÙ nwderru. fotocopiato
inedito. Dakar I!W2.
' l'
la classe dei vivi e la classe dei morti (o pii1 esattamente il
tempo dei vivi e il tempo dei morti). Quindi, facciamo l'in·
ventario delle altre scehe di valori concreti utilizzati d al rito.
Vediamo che queste scelte suno espresse da una serie di imer-
detti, o di tabù, che inceressano tutti i campi della vita : l'ali-
mentazione, l'unione dei sessi, l'agricoltura , l'allevamento,
l'abitazione e anche l'utilizzazione dei nomi (vocabolario).
Questo inventario, per conseguenza, interessa tutti gli ambiti
della vita collettiva e ci porta a descrivere uu d eterminato stile
dì sensibilità e di wmponamento. Una vo lta terminato que·
stO inventario, consideriamo la dupli<.:e t rasformazione:, il du-
plice passaggio dell'entrata nel lutto e dell'uscita dal lutto.
Ciò che crea l'unità di questo rituale, ciò che rimane wstante
in tutta l'o perazio ne, è il fatto che la famiglia tribale vi è
considerata come un tutto immutabile, eteruo, immortale,
continuo. L 'individuo nasce e muore, ma la famiglia tribale
non muore : si identifica con la vita. Questa famiglia immor-
tale ha bisogno di integrare il succedersi ddle s~uerazioni per
affermare la propria permanenza. Le si pone dunque il pro-
blema seguente : dato che la m o n e le infligge una pc::rdita,
vale a dire introduce nel sistema un seg no negativo (« - » ),
quali trasformazioni bisognerà compiere per putcre, ali~ fi.ne,
recuperare un segno positivo ( « + » ), un guadagno d1 vtta?
La soluzione è questa: la morte ha iuttud()ttO un segno nega-
tivo; ma siccome all' interno del sistema tutti i termini sono
solidali, non se ne può modificare uno senza che il cambia-
mento si ripercuota su tutti gli altri: si comincerà dunque
col generalizzare il segno negativo grazie ad una seri~ di inter-
detti che colpiscono l'insieme d ei ..:ampi : voca!><>la~w ~nome
del morto), alimentazione, s(era sessuale, lavo n agnc<>h , a l ~e­
vamento, abitazione (si svuota la capanna). Ma, generaliz-
zando la negazione sul piano reale, si giungerà alla morte di
tutto il gruppo. .
Da qui parte una seconda operazi~ne destinat~ aù iuvert1re
il movimento. Quale sarà il punto d1 partenza d1 questa nuo-
va serie? Al momento della morte si è sostituito al fuoco do-
mestico un fuoco rituale : fuoco J.) j fuoC(l R. È una metafora
di grado zero : il fuoco è trasposto dal reale al simbolico. O~a,
come dicono i linguisti, il grado zero è quello che mette m
causa la totalità del sistema. Questo fuoco rituale sarà dunque
alimentato durante i sette giorni di lutto. L'uscita dal lutto
455
arriverà a generali1.zare l'operazione di sostituzione: alimenti
d i hase (latte, farina, fagioli)fcolo re bianco (caolino). L' u sd·
ta dal lutto è t·hiamata c imbiancare» : si imbiancano gli uo-
mini, le greggi. l'acqua lustrale, per purificare la capanna; si
beve il lane rituale, si mangia in comune. si compie l'atto
sessuale, si reintroducono i tori nelle mandrie, ecc ... In breve,
il va lore n egativo che si era general izzato sul piano del reale
è trasformato sul piano simbolico in valore positivo grazie
alta rivitali7.7.:l7Ìonc di tutti i senori : a limentare, sessuale,
agricolo, dell"allevamento. dell'abitazione, ecc ... Con questa
sorta d "algebra rituale. la fam iglia, con siderata come un tutto,
attesta s imhol it:amente la sua perennità di vita. Tunavia il
rituale el i lutto ottiene semplicemente di spostare la <:ontrad·
clizione; la m orte non è stata eliminata sul pia no reale, ma
soltanto ne~a ta sul piano simbolico. Perché l'operazion e riesca
è stato necessario pa~are un certo p~"ezzo : è stato necessario
ammettere implicitamente che la vera realtà della vita non
era individuale ma collettiva. Logicamente, ciò vuoi dire
<:h e la societ<Ì trihale i: trattata come una spede vivente ana-
lo~a alle spcrie animali, nelle quali ut1 individuo pui> sempre
esser e sostit uito eta 1111 altro. Se il nostm ragionamento è esat·
to. rlo hhiamo trovare nella ~ocietà in questione la prova di
questo pmwlato. San:bhe f.-.cile mostrarlo in un particolare
ti el rituale : ut>l parallelismo costante tra gli uomini e le man·
ctrie l:he ."<mo fonte di rin:hezza e di prestigio. Basta soffer-
marsi su una prova assai evidente : il re di questa etnia è con-
siderato come i l c Signore Vaccar o • universale, Signore d ella
vita. Ora. questo re ha u n doppio, un Toro reale e vivente
c h e si ritiene regni con lui. Quando il re parte per la guerra.
ad e~em pio. è i l Toro c:he lo sostituisce. Abbia mo qui un caso
t ipico di woppiamenr.o de.l la . rappresenta~ione: Tale sdopp~a­
m en w è que llo c h e h locca t l s1sterna. lo d uude m uno sdopp•a-
mentl) immaginario che si ripeterà indefinitamente.
Alorl.t~ 1: riww·itn ~u·r rituale iuir.iatico (morte simbolièa).
O gni ini1.iazione irnpli<:a necessariamente l'uccisione simboli·
ca rlel postulante, c quindi la sua rinascita. Alla morte flsi.ca
indivirluale oppone clunque la morte rappresentata. segutta
da una riu ascita attualinata dal gruppo e per il gruppo, tra-
mite la ripeti7.ione simbolira.Z7 Prima di esaminare più da vi-
'! i Su eli un pian•l :1~~ai vtctn'l. vedere ]. T.<:moinc. lnilintion du m11rl.
cino la tecnica simbolica riguardante le qnes~ioni della m orte.
è bene in sistere sulle differeme di fatto e eli intenzione che
5eparano l'iniziazio ne e la m orte fisica.
·" Jnnanzitutto l'iniziazione è opera rlella collt>uivit;t cht preiJ-
de coscienza di sé e rafforza la sua vital ità. è un d ecreto nmanu.
è oRDt:"E. l .a morte fisica, al contrario , non pui1 e'ìsere c-he 11na
vendetta de2:li dei, a m eno fhe non sia il risultato dt-i male·
"
fici d i uno stregone, o d'nn mago. o del (·omportamt'nto òd•t· .
tuoso della 'Vittima; per q uesta ragione ~· percepita <·ome una
anomia, un disordine, un incidente. aspetti dlc> si aggiungono
-.
tanto profondamente al suo carattere univers.1 le t:he risch iano
·' di farlo dimenticare. In secondo luogo l"ini7.Ì:l7.ione rimanda
al simbolo. Non soltanto non porta ad una morte effettiva -
ne offre il simulacro rappresentato ritualmemc:- -- ma anche il
contatto con il numinoso chi!' c~~a suscita. tmn pw\·ora assolu-
tamente l'assalto furioso d elle fort.t: impure, am.i diventa una
promozione da cui traggono vanti'I~)'(Ì ,gli iniziati per primi <'
poi la collettività intera. Dalla morte rappresentata alla morte
trascesa molle sono l c vie possi h i l i. ne inct i eh iamo h ren ·mcntc
le principali: . . . .
1 simboli ddla mori e mfi{Hf'J~nlttll/ : n St offrono dtversJ
comportamenti espressivi che hanno lo scopo d i ricordare lo
stato d i morte : catalessi e rip;iòità caclaverica provncate chi·
l'ao;sun7ione di « ml·d icine ,. , talvolta lllluri 11auseahondi dd
cadavere in putrefazion e ottenuti <·nn vari tipi tli oli e un-
guenti, ecc .... tanto è vero c he il simholo yrimar ~n. si rifluc.c
a un inequivocahik realismo.11 l.a separannu c. glt mtercietu.
(divieto di chiamare con . i l sile> ~10111e il. postulantc). l"uso. rli
un linguaggio speciale, g!t scher11 p esallt t c k prm·~ che luso-
gna subire senza bauer ci~l io (ucrisionc l~ clla .'·cn:h•a pt:rsnna:
inizio d ' annientamento del corpo che tm pllt·a t i ciolo rc) s1
presentano come modi più S(~ttil i .per c·spri mer~ la . morte.
1 simiJOli m isti (morte +
nmuntn ). l.a reclusJOnc. ad esem·
pio, tempo proprio per la p111· i~ raz i nn~ <' il ringiovanimento
del neofìta, richiama insieme sta la Vtta cl~ \ rarla\·c r c ndla
tomha. sia l'attesa del feto n el seno d ella m:\cl re. l ."o m bra d(' l\ ;-t
foresta, la capanna oscura, il sollt>rraneo. la grotta (o;imholo
• L'hommc ». luglio-settembre l !li ::!, pp. ,~~- 1111 (~ i tr.1IW dci :'l'li~<> vìr l-
namiti). · · 1
2M Il lìl m Vmtdou di J.L. M a~rncron. n~nost_:~nt c ~,..1.c~< urul'l ec ~""'
3pirito d iscutihile. ha offerto. :t quc~to prnpo~l!n. II'TIITI:tf:tn• mt>lt<> ~u):'gt·~t"·c:.
45i
frequ~ute d~ll'utero) esprimono fantasmi ben no ti; l'iniziato
che, w me il few, serra il pugno, piega la testa sulle ·ginocchia,
mentre tlll vdo gli copre il capo, o la fanciulla Venda (Trans-
waal) ch e assume la posizione fetale, muta, immobile, le brac-
cia inaodate sul p~tto, ra rmicchiata sotto una coperta (la
plac~nta) o ir~m~ersa in un buco pieuo d 'acqua (le acq ue della
matm:e) _cosuwrscono anch'essi dei significanti nou equivoci.
l prucedJCuenti di inghiottimento: l'iniziaw è c ingh iottito ,.
da un mmtr<~ siruboleAA:iato. da un rorn~>. una t enda e un
uomo travesmu che lo mgma e lo rigeua adulto. Cosi, nel
rituale So11-si (« amro della morte »), l'adolescente ewondo
(Camerun) deve attraversare, nudo e strisciante, un sotterra-
neo tem:bru~o e misterioso, una specie di stretto e lungo budel-
lo irto d i spine, con qualche rar~ apertura che permette all'ini-
ziatore di colpirlo e di far senti re lugubri suoni ... questo il
preuo cb e va pagato per rinascere alla vera vita: « Penetrare
nel ventre del mostro - o t!Sscre ~imbu li camente , seppellito >,
o essere rinchiuso u ella capauua iniziatita - - equivale a una
regressione ndl 'indisti nto primordiale, nella notte cosmica.
t :sc.:ire dal ventre o dalla c.:apanna tenebrosa, o dalla • tom-
ba • iniziatica. equivale ad una cosmogonia. La morte inizia-
tica reitera il ritorno esemplare a l Caos, in modo da rendere
possibile la ripetizioue della <:osmogonia, da preparare la nuo-
va naS<'ita ... ~
l .simuuli lidla rirwsc:ita ( morte trascesa). Citiamo innanzi-
tutto la nudità. Entrando nel rednto sacro, i neofiti abbando-
nauo i luru vestiti : sono nudi come i bimbi appena nati, ma
anche come i primi uomini alla «nascita dell' umanità ».JO
« Attravers() g li indu111emi di foglie e di fibre che essi spesso
indossano iu segu itO, riproducono un altro stadio del l'evolu-
zione della ..:ult ura primitiva, significando con questo mezzo
che sono i figli dd mondo selvaggio, della boscaglia, quindi
in definitiva dell'altro mondo. »J1 R. Jaulin vede nella pelle di
Z9 M . Eliade, Il sacro c il prr1/a.w, Boringhicri 1973. V~dere anche G .
Durand. op. cit.
30 • Euere nudi, è ~:ssere senza parola, • dichiarava Ogotemméli a Griault!
(Dù:u . d't'ali, ~~ ed., Fayard l!}66, p. 77.)... " Il perizoma. è sln:llu ... pereh~
non s1 veda d seuo della donna. M;t esso fa nascere in tutti il d esiderio
di vedere quello che c'è sotto. Ciò dipende dalla parola che il N ommo ha
messo nel te:;suto. Questa parola è il segreto di ogni d onna... .
SI Vedremo che la nudità puo anche simb<>leggiarc iJ. lutto. P. Erny,
op. cit., l 972, p. 238.
ca pretto, indumento tradizionale dei Sara (Ciad), indossato
ancora durante lo Yondo (iniziaz.ione), una pruva dd fatto
che non si vuole adattarlo al t.:ontc:sh> moderno. Inoltre, la
nascita rituale non è individuale. « Nati colleLtivamente, i neo·
liti ~ono tutti fratelli gemelli: us<:ili <:ontcmporantamente dal-
le viS<:ere della terra an<:tstra\e; non sono piLI i figli di una
coppia, ma d e ll'intero gruppo cianico n c:mico. La nudità sim-
holeggia allora la fraternità ch e lega ormai tutti gli apparte-
nent i alla stessa classe d i età : infaui. attraverso di c:ssa, indi·
cano rhe non hanno più alcun segreto v;li uni per gli altri,
nessuna menzogna, che nulla li separa, <:he :.uno pronti ad
esporsi e ad abbandonarsi senza difesa all' iuiziativa dei loro
comp:tgni, a rinunciare tra di loro a lla barriera, alla prote-
zione fisica e socialt- <~ostituita dal vestito. La nudità evoca
anche i bagni e le puri ficazioni <:ui sono regolarmeme sotto-
posti durante il periodo di iniziazioue. E~sa rappreseu ta imie-
mc l'asessualità, l'innocenza del bambino , e la vita sessuale
cui introduce la malurilà sociale. ».u Poi, al momeuto ddl'u-
s<:ita e dopo essere stati sott<iposti ad un hagno lu~trale, gli
iniziati si vestono con indumenti nuovi, espressione insieme
della pureaa ritrovata e ddla viuoria della viLa sul la morte.
Pui> anche avvt·nin: 1·he la loro riappariziont! sia vissuta come
una reincaruaziun e: non hanuo forse preso i l nome di un
importante antenato?
Jn ceni casi il scuso dei comportamenti francamente reali-
stici non lascia alcun dubl>io:l' R auuicchiato tra le cosce di sua
madre l'iniziato vagist:e come il neonaLO: in seguito fa fiuta di
succhiarle il seno. Spesso, mostra di twn riconoM.:ere piì1 i mem-
bri ddla sua fallliglia: simula una perdita totale delle cono-
scenze acquisite 1 ' e r iapprcndt- (apprendimento simbolico)
32 P . Emy. •1[1. cit., J!J72, p. :!.3S. . . .
33 P a ~scmpio, tra i Kikuyu d d Kcma ,. una ~onna d eli~ f .J~·~l ~a dd-
l'iniziato - pr(feribilmtntt sua madre - Simula 1l parto. Ella .e umt.:~ .'""
un b udellu di montone a l fìKiio allungato !ra le sue 1\oliUbe •.n .POSIZH>.ne
fetale; geme come se partorisse; pui, dopo d parto, to('c.a al .figh.n. V~fi•r~
finché vien tagliato il cordu11t <>mhcli<-ak La capanna 111 <:UJ ~;h mtz•all
hanno soggiornato dul'antc il periodo di nt iro v.ienc allura d.:utolit~, bru-
ciata o intcrrata proprio come la pl.J.<:cnta: ccl'o m qucst<> un ahn• s1mbolo
di rottura con il passato. Vctlc:rc J. Kenyatta, Au /lll'(l du M tml Kettyu,
Maspern 19fi(l. . . .
34 Gli iniziati lobi dd l'Al tu· Volta, dopo tsser stah lavati ncll arqua dd
fiume, spalmati di f angn c divorati si ml)()li camcnle dalla : bestia mitica ~.
rientrano al villaggio wn la testa r:uata c parlano una lmgua ~cgrcta.
45Q
tutto ciò che già sapeva: linguaggio, tecniche, m'ezzi per sod-
disfare i propri bisogni elementari... Per questo gli viene
sempre conferito nn nome nuovo; simbolo diretto della sua
personalità. Ritroviamo qui tutta l'importanza che riveste la
regres.'iion e allo stad io d ell'infanzia e del significato simbolico
t:he vi si w llega (bambin o .= nascita, purezza; ma anch e. com e
per i Bambara. la morte). Durante l'iniziaziune, scr ive P. Ver-
ger , il novizio è immerso in uno stato di ebetudine, di ato n ia
mentale; il s11o sp irito sembra v uoto di ogni r icord o, egli ha
d imenticato t utto... N el corso delle cerimonie, quando il Dio
ha la.<;t:iato con la trancr. il corpo dell'iniziato, questo si com-
po rta C<>me un bambino in tenera età, ride per un nonnulla,
si e.~ prime con termini puerili, passa da uno stato di allegrezza
infanti le a periodi di srontrosa rassegnazione. Qualche volta,
ma questa eventualità è più rara, quando gli iniziati teorica-
mente morti e seppelliti nel bosco sacro rientrano nel villag·
gio, sono considerati come spettri, cosa rhe provoca sempre
un panico tra finto e reale.
i . Trmaliw simbolica
A partire dap;Ii esempi desnitti e dai campi passati in rasse-
gna (concezio ni della morte. principali riti. simboli primari
d ecisamente realistit:i. simboli operativi, entrambi provvisti , il
pi•'• d elle volte. d i una cari(·a emozionale: il simbo lo rimanda
sempre a d ei va lori). si po sso no mettere in evidenza alcun i te-
m i partit:ol:umente importanti : disordine, impunta, sessu~­
lità, violen za, rentpero. d ietro i quali si profila un tema um-
co. la red e n ella (n en·s..aria) vittoria della Vita sulla Morte!
a) Il diJo rdi u e. La m orte n on appare forse co_me la .Pitt
drammatica forma d i disordine? Quella che co lptsce chiUn-
que ovunque e !;empre? Quella <he distrugge l'unità dd gr~p­
pu e separa t:oloro che si amano? Quella che mette .un ~erm~ne
a quanto c'e eli pit't prezioso, la Vita? Certamente il dt!!ordme
d ella morte sarebbe scanc\aloso se non portasse qualche van·
tag-gio : rinnovare i viveuti,l1 acnescere il numero degli ante·
!!!i Ciò uo avvenire in ,livcrs.i m01li. ~er .1~stituzirmc: è i,1 tema. del sue.
ced ersi dcl~c !(Cncrazioni. Per rt•mmrna:•~m,·: •l ~efu?to pun cffethv.a mentc
riml~(erc - scconrlo re~olc che non po~s•amo .qUI sptcga.re - nel nt~ote o
nrlb nipnte. si a tl>t:tlmcnt~ o panialmenle: Sia . ont.ol.oJncamenlc o slmho-
li cam cntc. Per r iorgnni::a ; wne: gli dement1 costitutivi della persona. d opo
.;6o
nati protettori. E, dato che il mal e esi.~ te, hic et 1/l tnc, meglio
allora fondarlo metafisicamente o miticam ente (ch e <.· lo ste~­
so), quindi giustificarlo generalizzandolo . :\n·etta~lo .o esl?ri-
merlo n on è già un po' superarlo? Fatto sta che ti dtsordme
antologico rappresentato dalla m orte si trad uce i n un rl.isonline
sociale (separazione, do lore e lutto). anch 'e'iso sug~en t~1 d alla
sconcertante e sistematica con fusione t:h e rarattenz1.a t fune·
rali o dalla generalizzata anom ia l h e s'imtaura per u n certo
periodo dopo la morte d i un r e. . . .
Insistiamo su questo punto: an ·anto a un ril.wnlmr.. d 1
espressione to di conferma) che ricord a i_n c~t c n~sa <·on ststc
la forza disgregante della mnrte, si (:o lloca ti d r,w n/11/ t' d1 s ltfH~­
ramento o per lo meno di recnpero. Infatti il disordine clelia
morte sarebhe irrimediabilmente rovinoso se il g-mppn non
~ropo~esse qualche soht~i<.ll~\ l' ~r fargli .P ~ r<\ne forzarli.strn~·
uva, dtverse snno le possthll1ta nelle qualt ti stmbolo 11m a clh-
caòa. È ci1'1 che potremmo chiamare la lt:a t mlitrì Jim/10/im.
La derisiolle. Ne abhiamo ~i ;\ trattato. Spessissimo. durant('
i funerali. la morte è scimmiottata ritualment e: di qui i com-
portamenti aberrami. p; l i a.tteg-~~a.m c: nti hu.rks~.h i od . n.sccn i. i
travestimenti v. ridicoli, i rltscnrsl uu·oe r e ntl. l. mtc::mtta dram·
matica di tali atteggiamenti es<·n ·i ta un ' innegabik lun1.ir mc
catartica. l 'n caso partico lare di rlcrision e potrt'hbe es~c:: re la
nudità. Le donne hakoni (Zaire) <Juan rlo suno in lu tto im los-
sano soltanto un copri-sesso di rnglic. Per i Hu m a (Zair c) clenu -
darsi in pubblico può avere tre sensi : e~sen· in lutto. essen·
colpito dalla follia o. per u n a d orma. insu ltare un uo mo :·"
la KJ~arazione costituita d alla mor ll'. hannu la po~~~h i lità ~li :•~~ng.1r~i ..Jj.
vertamente e partecipare così a mu lte nuove c:n t1la pc:r.nmlicatc.
36 Certe popolazioni malga~cc (Nord di '!:lln:llavc ) rtcorrnno. dur01ntc
j funerali. a un buffone (l>akeza ). Qu~stÌ ~~ "_l•ISdtcra da ra~tl ;um~. da
animale (si avvolge il corpo e la testa 1h pdh rl1 hu_cl . 1l~m~. rulc. po:1_nJ!~:
mima e racconta la vita del d d untn. ~.ch~r1.a cn~ lu1. lu tn\'t!a a •; •e;::ltar:'.'
perché ..- durmc da truppu tempo • . p o t il ma nlpa rc. rlcll~ c.a r nc. lutto n o
agitando una specie di sonaglio d i hamhi1. l n que5tl r;s ol1 •• ;1hhaml o•na , a d
una descrizione immaginn•a del ~c~~(> d e l d cfuntn (uomo n •lon na) .. I·.d t
atesso non smttte di mangiare c non s i in te rrompe se nnn pn lu.,ro;:arr
coloro che assistonn se non piangon.u o nun ri~onn: .se~~''· cii"!· d,·funl "
reto presente, derisione- della morte ~· trovano qu.t untlo. V cdcrt' l·. l· ;uH>Il\';
Ftuìna. T radition rcligù•uu t'l clumgrmt•nt .w rw/ d n m '"''' <m"m•owu/ 1·
vil/ag~oiu malgachc. ~~~i dd 111 cic:l•~· Pari~i - S..rhona. l !l i ~ . .. . .
!l7 Una donna in lutto $i veste d t cordu:cl!c (1JtrffY• IIll11dJmrlr) l' <h r...
o~lie (ovay-misin her,pa). Porta s~tltanl ~t un ~opri ~c~s.o (nw.mljirw ). l .'a spe llo
di una donna ìn lutto nnn ha nulla d t crn iH' It. A~ l 1 ucrht ,,,., Bu m.1 n >rd t·
celle e foglie non costitui~rono un a hit u . O i r.uno c ht' q uc:l l.l pn so n.1 i· d ive -
 talt~ raiTrc)Jllc~ è esso stesso p rofondamente siguifirativo e no n
sorp:·enck a ti a no c h e i l disordine p renda qui la forma di u na
lll:u u lnta re~rt.-sswne (nudità d el neunaw. dell'uomo a lla n a-
snta, dell'u ma n ità).
L.'iuut: r.~iotlt~. Fan: lc: cusc a r ovescio o all'indietro o cou la
~n~u~o ~~ n.i.sm~ i.·. 11~1 tra~to. cara tteristico dei riti t uut.-bri. Que-
!ill.: ~IIHI ~JOI II <eJJlllOJ~ral r de lla norllla prendo no a~petti di-
v~r:.L l porlaton fie! lcrctro w l u (Africa del Sud) e n trano a
ntroso _ne~la .rapau na. :\Ila morte di uua N audi (1\.t:r\\'a, T a n ·
l~nta) 11 hgi Hl maggiore porta abit i rove~iati, ahitudine r.he
ntrovwu.ru tra i Kikuyu l'. i Masai ( Ke nya). l ~ n Susu (G uinea),
<tuaud o è Vt•dovo, mette 11 h erretro t:apovolto, me lltrc: uomini
c: donul' haro~a prendo no r ispettivamente gli abiti del sesso
~>J~posto. _l'r~ssu i Ba m bara ( Mal i) i l gesto di a b luzione: durance
1 lur1era~z \ l(' lle falli) nm la mano siuistra, il dd unto è vesti to
a r:on·srw (h· tasche del ho uiJou sono messe d ietro, il <:m·done
d e1 pau talo ui è a uuoclaro sulla schi~na) perché appaia chiaro
che { 011 l.t mon e llltlo ha cambia to senso. l!! Per l' idc::m ic:a ragio-
~~~'".· <:~Ili C u~l o.~uimalo: >dva Ji,·o (mu:mir).. Fuglic c.: cordic:c.:ll<· (n rrva tu rc d i
11~11<} suno 1l. H'~"~' .J~IIa ~u~ trilsforrnaZI!Jl~c in n_atura .. Rotul,mclosi per
h: rr<~ l~ .d.mm" .~cru J1 UllJ T>I alla tcrr:... ~•alzata$ !, si getta dc.:llu polvere
s.u l.l o.~_sdu.~.n~ . l. •.nsulto fh.c .una donna fa a d un uom •> quandu duril.ntc una
lttc SJ svcst~ davant• a l~ 1 c ~·un,.dcratu gr;,vc. In pratica basta mina cciare
ljUCSI<~ .·gnt.u <'>ll_cn~·· . c l uumu cui è ri_volto si nu.:ttc in s ..lvu prima c he b
HIJlolc;ua ~· ~c:.. Juzt (M. l lo_c~c:Kgcr, ,\ orme• r t jlftJlitJIW.< wciaiN c!U';: In
' " " ' '· tC:SI 1l1 dull ur;1tu. l'ang1, I!J_ij, p. 17:3).
Vo·r:c.:r~J~c:c Mp.,w. jc~!re.y~, fu11~·w/ ~~~~<'.rJi~m~ in Africa, • Arch. f.
1
. . . . . .' " ·..' .I·I.J. Pl~· -9-~' · l r~ll~h~ '.'nlllt SI rllrnvano nc~:li t:~ A duvc
a( In:,• c c;~ l~•.llu l ~ ~cndutJ per 1 mori• S I mhlan11 11 si a bhotlorH:no a rov~scio
v~: une • '-'~'"P'•u•. llt.l • . 6~l 0..-iu0..·n(o·luglio l!l(j(j ,.,,. ~- sg , l" · di prendersi gioco delle maschere c. altro.~verso queste, della morte. Cl scm·
• • !J )' • ' . • rr· J l l:· lllVCfSJUDC
puo auc. c s"ll" mc::~rc l ambiguità d i ("crti pc rsunal{f>-1... Q11...1nJo 10 11
<~:~rch:) ~--~·u~IO c: si . ccl.:b~a il s.uo tl~ma (fine dd !urto}. avviene u na ~!,';~
do rCtVt:Su;.~noclllu •In ruult tra t sess1 Qud "iornu si di . J J
colhid • • • • " • ~c:, c.: u nne sono
c.-a 1c co1~1~· uununt c H11 uun.ini come donne. Dato eh 1 ··
valore oc:~sun llllt'rÙcllu. ~~ donne giovan i c vc:cchie d ci vi lla ~~n ù l~ ru
Ogol t . d 1 lbru ~srgu<llhl una ruriusa parudi.l di danze masc~:;.,tee\ c~~
diVC.:rliiJ spdl;~lur.' stJJw )(.l volta ~jli uumìni. Non potendo a v ·r. . 11
vere masdl ·r. l' . . t c ;Hccsso a c
due .>1 ·l·· l ~•.cl.. ~~ ll·."<'t(•Jllll"n 1ano c' mutarlt·. cun a c(css .. ri di furluna. Così
. , c . '"" l J a ~~ a .con . un peno th s toffa rapprcscntouw le corna
d1 un
S' , ,
anttlup<· u le• orc.:cchu::
• •
d1
.
una lepre' Un lung U 5 t C 10 d'l 101g · 1·IO e· 'l l
"'!:' • "' nuù 11 /1 111 fnum " · La rn;~sçhera • fanciullo.~" è richiamata dalh1
pdtmatu r~ (t·apc:lli intf\•rc:iati nrnati di perle.:) c d a un...,.r~zio · vauo dci giovan i che r ovesciavano i banchi d ci venditori e ne ruh•n ano le
Jl ladru ntual. \:· ) ·o-na purta unu stracno . blu in tumu alla · " tc:sta sounpen
M
1 · zoma.
t merci. P er tre giorni il disordine continuava, mostrando drammaticamente
c: u.ua. - ~c1ahul:a pr~·sa in _prc,ti lo dagli uomini. Per rap presc:nÌarc 1~ ~bi
5
(• ra.!lazz';'. pc.:ul •) , un pc:r1:wm a stra ppatu nel mczzu (ch e · · · 1·
prttlsa lmfotmawrc:) è infilato dalla test• ' Om• una t P';'l sadra n~ucJlo,
.' r ~ ' ~ UniCa a gwvanc
Ì:olno c s1 1~ orc:a un bastone cume uo cavallu. cc('... L'inlcrpr~t;uione d a ta
a segucn c: non punono encrc i maschere ai f une ra li dello H ogon, da
ne i Barotse capovolgono le piroghe funebr i così com e gli
Egitia ni m e ttono fuori poslo i mobili . Vgualmente, per sotto -
lineare l'arb itrar ietà della morte, nume rose popolazio n i del
Dahomey eseguono le danLe fun ebr i in senso (:o m rario rispet·
to alle dan ze a b i tuali. Infine, non dimen ti«.:hiamo che rituali
d 'in versio n e de i ruoli (lo schiavo d ivit.-ne r e, l'uo mo obb edisce
alla do nna) con una l ibe razio ne sen za freni d elle pu lsioni,
con il rigetto dei controlli so<:iali. nm la soppressione delle
rego le e la. sop pressione etei tempo. si veri ficano durante F,l i in-
terregni dei sovrani dell'Africa occid entale e cen trale.l'l
La d etenn i11az.iou e volontaria. Presso i D iuka (Sud a n) pro-
prio per lo u are contro i r isch i ~~Ila morte, con tro l'ignuranza
del tempo e del luo~o in cu i essa coglie. i l "Sign ore d ella
Lancia ,.. domanda che si meua fi ne ai suoi giorni. I l rito che
regola questa mo rte è fond aLo sull' id~a che la vita di u n «Si-
gnore d~ll a La ncia» no n deve sfuggire wu il su o ultimo re-
spir o; è necessario dunque c ustodire la vita nd corpo. aflin-
ché il suo spir ito sia trasmessu al sucrc::ssorc per i l bene della
comu nità .40 :-.Jon diverso è il fine dd su icidio m i~tico di r ige·
nerazione che r iscontriamo tra i vecch i D iola, i q uali deside-
rano r itrovare i loro an tenati t"d evell(ualmeme reincarnarsi,
una ~arte perche i: considerato sempre ,·ivo. c dal l':~ltra a t"au~a de ll a sua
femminilitd. che è quella della Terra. l simulal'ri rea lizzati dalle donne. in
rclazi11ne d i • alleanza cata rtica " con il dd unto. sunu necessari per ricor·
dare che: egli era insieme uomo ( prima della ~ua introniuatinne) c c!ouna.
Ddla d ç nna e dell a terra c:gli ha l'amhiguit;.: t puro come la tcrr<l colti-
vato. c la madre rccunda, impuro C<>mc la hoscaglia ~t~rilc: c la du rma in
period o mestr ua le. Il f:~ttu che alla sua morte le d o nne a b biano il d iriltu
bra ! Ìgnificativo (G. Cal:lme-Griaulc, Etimologie 111 lungugr. Lu fJUruh• che;
les lJugon. Gallimard 1965. pp. 2!.l!l-.~UU) .
S9 In ucca!lionc: della morte c.li u n re si verifica cffcttiv"mcnte un disor-
dine sistematico e istituzionalizzato, cun ro,·esciamcntu delle gerarchie: c
ritorno al caos p rimitivo, t h e ccs~a alla fine dell'intcrregno. Sottolinea in
thc cosa la murtc del capo porta a quella c.lc.:l regno. ~ende possibile un.:J
liberaz;cne ca tartica delle pulsioni (funzione c:quilibratricc:}. P ermcltc in -
fin e al gruppo di rivitaliuar~i . Si tratta in q uesto casu, <lVvi:smcnlt. d i un
disordine perfettamente cont rollato. ]. Goody sottolinea che presso i Gonjas
(Nord Ghana}, quando moriva il capo. il mcrcat11 di Salaga (cl·ntro com·
mcrciale assai importante) • d iventava u n a utentico manicumio. Ln invadc.:-
le cunscg ucnu de lla prolunga ta :lucnza di re: e di" regnu... Permetten do
contemporaneamente l'espressione pubblica d el risentimento incvilabilc çhe
l'auto rità provoca io coloro che: SllllO csclwi dai P<>~ti di rc:sp<msabilità •
(Thr Over Kingdom nf Gnnja, p. 179).
iO M. Dougla s, De la Souillllri', Maspcro J9il , p. 18M.
 .~>:' •
cioè riprendere posto nel circuito cosmico/ vitale. Si tratta in
entrambi i casi non più di averla vinta sul disordine, ma di
impedirlo , meglio ancora di negargli del tutto un sen so, tanto
è vero che un disordine previsto n padroneggiato simbolica-
m ente (;e~'ia di esser vissutd o pensato come disordine.
h) / .'impurità (sporcizia e follia ). Una delle forme pii1 g ravi
di disordine è !"impurità, e la morte-disordine necessariamente
vi conduc:e. Non è impuro so ltanto il cadavere, ma anche p;li
oggeuì appartenuti al defunto (talvolta saranno brucia ti) e le
persone che l'hanno toccato da vicino (di qui i riti di lutto).
Solamente la fine d ella decomposizione e l'apparizione dello
scheletro metteranno termine a questo diffondersi di sozzura.
Quanto a lle persone in lutto, non potranno riprendere una
vita norma le se non dopo aver subito una prova di penitenza
seguita d a p uri ficazìoni.
Per vincere la morte (o la follia) si può ricorrere a diverse
tecniche simholit:he. in particolare spostare l'impurità o assu-
m erla. A le uni procerl i menti di ehminaziorte /spostam ento pos-
sono so.rprenden~. Tra i Thonga dell'Africa d el Sud, la vedova
c:erca di sedurre nella boscaglia un uomo e sfugge violente-
mente all 'amplesso prima della eianalazione: ormai sarà il
partner insorldisl'atto a portare l'impurità della morte; se
c l'uomo. al contrario, si r itira dopo l'emissione ddlo sperma,
lascia con quesl.o c respingt> da sé la sozzura ch e ha contra tto
nel contatto ~.:on i l muco contaminato della vedova. • ' 1 J>er
as.tnmere l'im[mrità. i !'Jyakusa {Malawi) osser vano un costu-
me curioso. Per loro sporcizia signi ftca fa ngo. rane, escre-
m enti. « Q uando i pazzi mangiano la spon:izia, è come la spor-
cizia d e ll:1 mo rte. i suoi escrementi sono il cadavere... I morti,
se non sono separati d a i vivi, rendono folli questi ultimi. •
A tutto si ricorre per evitare la polluzione (sporcizia, contatti
con la donna in periodo mestruale...). E tuttavia, d u rante il
lutto rituale, essi gettano ,immondizie sulle prefìch e: « Le im-
mondizie sono quc11e della morte: è la sporcizia. Ch e essa
venga fin d'ora. Che non venga pìtl tardi, aAìnché non divenia-
mo pazzi. » O ancora: « 0loi ti abbiamo dato tutto, abbiamo
ma ngiato la ~ pon: izia gettata sul tuoro. Perché chi diviene fol-
-l i !{, Cai lloi~. l:ltommr rl lr· wcn;,.Gallimard l'HO. p. 1Si.
le mangia sporcuaa, escrementi. ,.•1 Disordine e impurità ca-
ratterizzano il pensiero negro africano riguardo alla morte.
n rituale nyaknsa che consiste nell'accettare volontariamente
la corruzione del ca<lavere permette a coloro ch e lo seguono.
non di evitare la .m orte, ma di sfuggire alla pazzia; o, se si
preferisce, no n rifiutando i simboli d ella m orte, ci si sottrae
ai suoi effetti p i1'1 nefasti . " Abbracciando volontariamente i
simbol i della mone. p rendono delle misure prufila ttiche con-
tro i suoi effetti. La rappresentazione rituale della mo rte li
protegge, non certo d alla morte, ma dalla fo llia. In a ltre occa-
sion i evitano g li escrementi e la sporcizia; non farlo sarebbe
foll ia per loro. Ma di fronte alla morte, rinunciano a tutto ciù
e arrivano ad affermare che, come i folli , hanno mangiato del-
la sporCIZia, per conservare così la ragione . Diventerebbero
pazzi se trascurassero il rituale che con siste nell'accettare V• l-
lontariamente la corruzione d el corpo; ma se compiono qtt::>·
sto rituale restano sani di mente. ))~3
In ogni modo, il cadavere in decompo,çiz.ione divìr·m: 1m
mezzo fu:r il rilo i11izìalico!4 t qnesto il caso d ei Pigmei stu-
diati dal R.P. Trilles: « lTn cadavere umano... è legato all'ap-
prendista stregone, petto contro petto, testa contro testa, bm:-
ca contro bocca, e i due corpi sono calati con precauzione in
fondo ad una fossa ri(:operta po i di rami. Per tre interi giorni
il neofita resta in <]uesta posizione, capita ch e impazzisca pri-
ma dello scadere del termine. Seguono poi per lui tre ~?;inmi
dì prove durante i quali nella sua capanua, ma sempre legato
al cadavere che intanto va in putrefazione, no n pu(> mangiare
e bere se non ~ervendosi della mano del morto!... Poi con il
coltello delle iniziazionì, taglia il polso e prendendo la mano
del cad avere esegue una nuova danza. Questa mano è in segui-
to fatta seccare, ed egli se ne ser vi rà ormai per alcune opera-
zioni magiche. ,.•s
42 M . \Vil~un. Rituul tmd . Kin$hif> among tlu: Ny"k usa, Lonòra. i!J'.i.
p. S3.
4$ M. Dougla~. Dr la Souìllurc, op. cit .. . PP· l lìS-1 89.. ,
H Talvolta n nn si pntcva essere a ccu ltt m una sncteta seg reta se n,.,n
portando un certo numt:ro d~ test e tagliate: il na.nio ha rosi dunque un
ruolo iniziaticn (è il caso de t Sa/am/1<1.<11 del Kas:u. ncll_o Zatr~. per cele-
brare questa promt,zìo;te si usava un~ mas.che r~ speciale, 1! Sfihmln:ku) . .
4S R.P. Trillcs, L'omr r/('S Pygml'l!.f d Afnquc. f:d. du Lerf. l an~l. In
una prospettiva lievemente differente. si ~uò citare_, il ca~o delle ved ove
kirdi del noni Camerun che devono d o rmir(' per p1u not!J nella capann~
rlove rimane il cadavere r1cl marito. c<m le gamhr- rlivarit:a le. allun~ate .<u
 .,
c) M orte, nutrimento, sessualità. Dato che n o n si potrebbe
coru:epire la vita senza il nutrimento che la mantiene e la
ses.<;ualità che n e: è in sieme la fom e e l'espression e per eccel-
knLa,<o l'uomo non poteva non evm:are, a proposito d ella
mone, le categorie dell'alimen to e d el sesso: cosa ch e, sotto
molti as~tti, costituisce un mezzo simbolico per trascenderla.
Vita , morte e nutrimento. Vita, morte e nutrimento sono
kgati strettamen te e in vario modo. Effettivamente si muore
per inanità, per man canza di forza e di nutrimento, o se lo
stregon e d ivora l'anima (canni bal ismo immag-inario).
Rammentiamo ch e i riti funebri , con i l oro sacrifici, forn i-
s~.:on o innanzi tutto il viatico n e<.:essario perché i defunti rie-
scano a superare le prove che li attendono. D 'altronde, ogni
sacrilìdo cruento non termina con un pasto di comunione?
Many;iare in comune la carne della vittima non soltanto ac-
cresce la forza vita le del fedele, ma sancisce simbolicamente
l'unità del gnippu dei partecipanti. Di qui anche l 'abitudine
di lasciare, nella tomba. u na riserva di cibo: le etnie pastorali,
come aubiamo detto, seppelliscono t alvolta il cad avere con un
feto d i bovi11o f h e genererà l'animale necessario al sostenta-
mento del ddunw. Auche la n ecrufagia ha c.:orne scopo l'assi-
milazione simbolica d elle forle vive che animavano il cada-
vere prima della morte e che risiedevano soprattutto n el fe-
gaw, nel cuore e nel cranio." Si sostiene anche che il tempio
bwili d ei Fang (<;abon) è costruito sulla spoglia di un capo
ven eraw che aveva avuto stretti rapponi con l'antenato fon-
dature. Il cadavere veniva esumato di nùtte, il cuore gli veni-
ùi una ~tuoia ùc:po)ta sopra il grat iccio dov~ si trova il defunto; la loro
va:;ina c spalmata di un liquido magico a base d'ulio.
~(l D i qui dc:riv01 il ruolo /1rivilegiato della donna/ madre che dona la
vita c: pruvvc:ùc: il cibo (essa a )alla c cucina). Insieme al sangU<' , vl!icolo di
vita per ccccllcnr.a, talvolta cibo (i Masai del Kenya ~rivono di sangue e di
latrc), c a llll sp l!rma (prc:ssu i Massa dd Camerun il campo viene fecondatu
cominciando d~ una masturba~ionc: rituale del proprietario; il liq uido •emi-
naie è raccol to in un sulco a forma di vulva, poi accuratamente rinchiuso),
il nt~trimrt~/Q occupa un posto importa nte non soltanto nella vita q uo ti-
d ia na, ma anche: nc:i sistem i di pc:nsic:ro negro-africani (classifica-lioni).
47 A nthc il pasto cannibalir.o rimanda al mito a ntro pologico che perio-
dicamente: concretizza; trasmc:ttc: ai partecipanti qualcosa delle forze natu-
rali c t:~ncr:di ,·hc f urolll> all'urigine ddla creazione dell'uomo c del suo
perpdu;H$Ì: si tratta, in qualche modo, di un a tto di propìziazione; o me-
g lio, di una m~ua nera in cui il pane c: il 1rino sarebbero effettivamente la
came c il sangue (H. Gastaut. Le crùnt• objet de culte, objet d'art. Marsiglia
1972, p. !H).
va estratto e tagliato su una pietra piatta. Si v~r.sava il ~an~ue
di un pollo sacr ift<.:ato sui yezzi. imm~rsi pm 111 un hqUldo
fatto di diversi in gredienti. l presenti consumavano ntual -
mente il m iscuglio cosi ot~enuto. .
Infine i l ruo lo primordiale degl i amenati non è forse quello
di dispensare vita e nut rimento ai sopravvissuti? Fat~o sta ,he
i Sara del Ciad conosomo uua fondamentale duahtà: terra
11011 coltivata-mgaz::.a vergine·cibo crudo f lt:rw coltiv~ta-dmma
iuciula (o già nwdre}-cibo cotto. Per qncsto R . Ja~lm ha po:
tuto scrivere di loro: • La donna terra genera. et ho per gh
uomini vivi che ricevono dai m onì il diritto clt averlo; . allo
stesso modo la d onna umana partorisce fi gl i che son? .anc~e
nutrimento per la ~ocietà: ciel reslO essi sara n no ucc~s1 e m-
p,hiott iti ritualmente d aj.!;li a1_1ten aL.i e dalla ~erra per nnascere
e svilupparsi secondo una -dunensw.n e danu.:a. A. quesw pro-
posito tra i fig li e il <·i bo c'è una evtdente a~alogaa: la ~erpe­
tuazione della vita: il cib o permette a una vtta umana ~h per~
pewarsi fino alla morte c. i .fi~li permct.~on~> alla ~acta d1
perpetuarsi in 1111 tempo 1lht~1 tato . l) _L . m sJeme terra-mo:te
forn isce anche i l cibo crudo. 111 oppostzwn e alla donna-vua
t· h e prepara i 1 p~sto. nel. villag~i<.'· Que~ta . t~rra-~posa non
4(
cucina il ci ho: glr an unali sdvattn ~l !lO o fi cru crud1. La lerra
è dunque la sposa naturale dd clan t' prcr~de la sp~)sa uman~ :
il rapporto tra lt' due è. com.e tra rlue pol1 oppo~t-~, e tutta.vt~
è ('omplementare: la pnm a l' naw~alc:. endo~-anHt:a e matnh~
cale, la seconda ntlturak. esogamKa e p:nnl<Kale ... Il nutn·
mento cr udo va verso la forma vi vente d l· Ilo o;pn:'\0· ma .la ter-
ra lo riceve dalla sua fo rma morta. gli a.ntcnall, c~te lurono
un tempo fratell i, m ariti, fig~i viv~nti. La ter:ra e. la .spo~
primordiale dei capi dehn~ti, a1 qu~h sono \ega.t~ l\llt t gh altr~
mo rti del clan, cosi come tl rapo VI Vente ~he. nspot~deudo d e1
morti, è responsabile d ei vivi. » 48 Nutm~1ento, ~1ta, n~o~te,
donna. terra, amenatn costilllisc:ono un art•c?lato gwcl~ dt ~~~n­
boli particolarmente ~inamici, dato . C~l~ • sr tr~tta ?~ ~llnr.e
d elle spose af,!;li antenati, perché quesu 111 cam~JIO assu:unno _t_l
nutrimento dei vivi. Tra i Sara, d'altrondt", d m ome nto plll
solenne e più commovente dell' iniziazion e. è :~em:.,,ttro la ma-
stit:az.ione in com un e d i una pallottola d1 nbo, snn bolo d el
trionfo della vita sulla mor te.
4!\ La mMt Sllrfl. op- cit., JQii7, pp. I·H - I ..G.
 Jlampirism~ e l~cantropia .. L'i~maginario collettivo fa ap-
~llo an0e at temt del canmbahsmo, del vampirismo e della
hca~tropta. A parte i casi reali di necrofagia - si ingerisce
pa:z•almente o totalmente, crudo o cotto, il nemico insieme
?<ftato/.am~to (o ammirato) per d istruggerlo e incorporarlo _
ti canmbaltsmo,., come abbiamo già sottolineato, si confonde
con la credenza nella stregoneria, o fantasma di divoramento
per eccell~.nza~ la cui funzione regolatrice sul piano sociale
non ha ptu btsogno di essere dimostrata.so Al di fuori della
necrofagia r ituale, delle credenze nella stregoneria le pulsioni
cann.ibaliche. si esprimono spesso nella letterat.u'ra o rale in
mantera denvata.51 Soffermiamoci in partico lare sul vampiri·
smo e sulla licantropia.
•9 « Mc:tafor.~ dell~ sc:ssualit~. il ~annibalismo può, nel linguaggio co~­
~{'jfc:, dare un 1mmagmc: ~ccess1v~ dt. •.m erces.o ammis!ihilc: (nell'ordi ne
c .. a ten~re:u.a, p~r esemp~o). Nct hmJtl e nei racconti fornisce più speuo
dn lGmCagtnc m~u~elunt~ d1. un eccesso intollerabile. In racconti nnahzzati
a · ala"!e-G~Jaule. ti divorare t figura della sessualità n on socializzata
. c<_>al com~ de1 su<_>l pen~oll o .delle s~e san~io':li; l'cnd~çannibalismu _ man-
g•~re ~e1 par~.nh - Vt cspr!m~ u~ cndoga~ma ccc~ss1va, cioè l'incesto. che
mma~cu~ dalltnlern<_> la so~u:ta: l esocan~ubalismo - mangiare od essere
man~•.al.t d.a ~strane• - d~r•va al. contran o d~ ~n a esogamia troppo spinta
che mmacct~ li gruppo .sonate d a li cstuno: è l umone imprudente: con qu~Jio
e
elrano .•trantcro che l ore~ scdu~tore. ~ metafora dd cannibalismn dunque
serve •n q~esto caso a .c!rcoscn vcre 1! campo delruninnc accettabile: in
mezzo tra 1 !lon spo,~b1 h perché troppo vicini c j non spos,abili pe rcht
t~oppo lontam. M~ p~o servir~ ad ~•primere anche: altre OIIPOSizinni nltrc
cd ?uella tra conhu&• pc:rm~s1 c coniugi proihili. Opposizione dell'umano
c e n on uman o c .c: .si tratta d i far coi!lcidcre - scnz'a ro vucia rlo _ con
q uel!a tra co'!'mts.tlbllc_ e non commcshbilc. O pposiziunc p o litica cd ecu.
nom1C11 tra ~h1 dehcne 1l potere. c chi .rli è soggetto, oppnsz1.ione di cui ur
Pj.ragon.c: .aln:nentare .formula l'm.sopportahilc tensione:: il capo ui pappa,
J • UOf!~l"!· d •cono B.IJ Hadjcrai, c: non son o certamente i soli ad affe rmarlo
(i_,M os• d1~ono. che, ti re ~ rna_ngia il regno>); all'occorrenza, t: l'ag,~tres.sività
~IU . che l o ral!';à• 1l d~1deno di assorbire. ad essere metafo riztata ,.
· oNuJllon, Mamer~s de table, manihcJ de lil, in Deslin1 du rnnnibniiJme
i Dtstiru du Cannibalisme. • Nouvelle Rev. dc: Psycha~al ys~ • . ;,, Gal.lm~;ard·
" ouv~Jic Rcv. de Psychanalyse • , 5, Gallimard 1972, p . 15.
50 ~~ veda ~.V. Thoma$, R. L uncau, Anlhropologir. rt>li~eù•usc de f"A/ri-
que n oJTe, o p. c1t., 1974. ' d ire, <direttamente>, è l'inghiotti"'::entn ~cl figlio da .parte della ":'ad n:. In
. 51 Le ~avole si rivelano istr utt ive a que11to proposito. E il caso, per cscm-
P!O, del Ctclo d e lla « m~dre venduta • in cui la iena, figlia malvagia, man-
~~~ la mad.re o la s~ambza co';! del cibo ( == paura ncvrotica dc:l!'insufficienu.
fihmentarc , donde mcorporazJ<_>ne. dd la fonte prima di nut rimento). Classi.
. ca.n~o le r~~.v.ol.e s~C:O!'Jdo. c~Jien puramente formali, G. Calnmc-Griaulc
"!dtvld.ja tre hp l, prmcapah: l o~c? divoratore, la madre mangia trice u m an.
~·j:a,f ~ns.to d Atreo (= 11gm mvolontarìa consumazione di un m embro
~ a a.m1gha d.a parte. dc~lì altri; 9ucsto aspetto comporta la menzione
~1Quna . prcpa.ra_zJonc ~ulu!ar•a dett~gl1~ta: condimenti aggiunti al! a sa lsa).
uestJ tre h p•, c:Jammah m quest ordmc, mostrano una progressione rlalla
natura a lla cultura, dal cannibali~mo cosciente ed abituale · al cannibalismo
Il vampmsmo, che consiste nell'incorporarsi il liquido es-
senziale alla vita, nel far passare da un contenente all'altro
il liquido vitale, è in ultima analisi un modo di tipica aggres-
sione orale basato sulla suzione.12 I Dogon del Mali riten-
gono che la Grande Maschera, emblema della società delle ma-
schere, beva il sangue delle do nne e dei bambin i (analoga-
mente it Faro dei Bambara si nutriva dell' umore vaginale
delle donne che fecond ava e c\el sangue dei vecchi che rin-
giovaniva). L' uomo, dicono ancora i Dogon, che mettesse su)
suo capo. (come si fa d'una maschera) l'emblema della società·
degli uo mini sarebbe colpito dalla pauia e no n potrebbe piì1
saziarsi (fame nevrotica). Ricordiamo che anche l'affondare
n~lle sabbie mobili è una variante del modo di aggressio ne
per suzione e testimonia l'intrecciarsi delle pulsioni orali e
genitali. Lo .~t~sso è per l'a~negame~ to, ~b e può .essere colle-
gato al vampmsmo. P~esso 1 Dogor:t, Il i\·,o mmo. ~tgn~,re delle
..... acque, durante la stag10ne delle p1ogge e. assetato eh sangue:
~·'i
perciò trascina nelle. acque .coloro <:h.e Si avventurano suglt
argini.sl Con la sua lingua btfl~a f~,ra 11 setto nasa.le delle sue
vittime i cui corpi si vedono n~ahre alla mperfìcte dopo che
ne ha bevuto il sangue. Si dice anche ch e i l cadavere dell"an-
negatO sedotto dal Nommo ha il naso e l'o mbelico tagliati
(~imboli di castrazione)._ . . .
Quanto alla )icantropta, e~ rarattenz1.a ti ~>tere d t trasfor-
.. marsi in animale carm voro. Sempre ~econdo • Dogon, la for-
mica avrebbe r icevuto da Amma (Dio) l'arte cii tra!ifonnare
tutti coloro che pa.s.~nn .m i formicaio. In tal modo l' uomo che
fortuito cd involontario, e più maqr;inalmcnte dal crudo ~l cotto. cl~mcn~o
d'altronde che: nnn si verifica· in tutt i i ca$Ì • (Unt' a{fmrr d~ /a.mzl.ll'. m
19i2, p. 176). Un altro aspetto imporl3ntc: è la necessità . d t .una mtdl;t;r;Jonc
' che faciliti o im~diKa il ~ivora!"cnto .. • .11 solo ~Ho d• . dzvoramc,nt~ eh~.
come sembra, fa a meno d 1 ognt m edJaltOnc e S I compte, se cus1 s1 pun
tutti gli altri casi l'elemento med1aturc: .c ura la cuc1'_la ( pre pa razt on c: ela-
boratissima del pasto d• Atreo), .or~ l a lhcro: è ranle vcd.ere . che ~c la
prima opera all' interno. de!la f~m.zgha c po rta acl una cu~g1unzlfmc totale
{la vittima del pasto d1 Atrc:o c mtcramc:nte w nsumata). il secondo opcr.1
all'esterno e porta ad una disgiunzio~c: (l'a!bero imp.ed iscc il divnramento) .
11 cibo in quanto bene di scamhio puo anch esso se~ v• re:. da ekmc~tn mcrl•a-
torc, con risultato positivo o negat1vo. il seco~da d.~· ,casi: • (r1p . .'1.1.. p. 201).
52 V edere: F. Miche l- Jones. Dunlumr. gnnf'il.rlle. ln-:H'."(IIrJittr ~·t nm~• ­
wlence cl!ez le5 Dngnn. F.tude t'llmn(1Jychanalyt1que. tcs1 del 111 Clcl<>. l a-
rigi. 1973.
53 Vedere il film di J. Rouch, Cimrtièr~ dnm In Ft~lniu.
lo sa, .scavalca il formicaio e si trasforma in pantera; dopo
aver divorato gli animali dei suoi vicini o aver commesso altri
piÌI gravi misfatti, riprende la sua forma primitiva rotolandosi
sul formicaio. Fabbri e guaritori, personaggi ambigui per ec·
cellenza, ope rerebbero tali trasformazioni.
d) Eros e Thauatos. Il ricorso alla sessualità e ai suoi fanta-
smi no n poteva no n intervenire nella dialettica dei simboli,
dato che il sesso si trova nel cuore stesso dei misteri della vita
(stretta associazione latte, sangue, sperma). IL tema d ella man ·
tide religiosa, la cui importarua per i Bantu, gli Ottentotti, i
Boscimani dell'AfrÌI.:a dd Sud ~ è ben nota, associa suggesti-
vamente e strettamente il cibo, la sessualità e la morte, poiché
la femmina decapita il maschio a ll 'inizio del coito, wsa che
favo r isce e prolunga l'un ione (principio d i piacere), poi lo
divora dopo l'orgasmo.s5 D 'altronde il collegamento bocca /
vagina appare sen za ambiguità in un gran numero di simboli
nel corso del r ituale in iziatico.56 No n è fors~ signìfìcativo che
l'espressione « piccola mon~ » riferita all'orgasmo si ritrovi
tam o in Africa che nel mondo oc:cidentale?
Torniamo all'~sempio dei Buma:· l'espressione «dar da
mangiar~ • indica due t:o$e diverse: dare il cibo e darsi nel-
l'atto sessuale. visto sempre da parte della d onna. Con il pasto
l'uomo si fonifìc.:a, nell ' unione sessuale .. muore nel corpo
della donna • (ofJpa m tmwur a mukar). E, secondo la logica
del sistema, ch i rifiuta il <:ibo offertogli da lla donna, fa sape-
re che non l'ama. Tuttavia, la c: parte priyc ipale » è auribuita
all'uomo : nel rapporto sessuale è l ui che c: dà il bambino ••
54 Vedc:re, ad esempio, J .H . J unou, Mc:eurs d coutumt·s des Bumuus.
P ayut 1936. t. 2, p p. 290 sgg.; M . Quatrefages, Croya11cc el suf,~·rstitiom
tles H uttt-ntots t'l dn Bmhimmu, in j uumal des •av<mt.s, 1'136. p. 21!3; C.
Mdnhuf. Arclliv fiir Religiumwissclucl!aft, xxvm, 1930, pp. 313 sgg. Descri-
zione: del Capn di 8uuna Sptr.1nza tratta dalle memorie di Pic:rrc Kolbe,
Amster~am, l.i42; pp. 209 sg~. Consultare (( note d ella parte 1. cap. 111.
5.~ C1 SI domanda se, ot(apitando il proprio partner maschile prima dc:l-
l'accoppiamcnlo. la mantidc « non abbia come sco po di ottener~. graz ie
a ll'ablazione dci centri inibitori del cervello, un'esecuzione m igliore e pro-
lungata dci movimenti spasmooici dd coito. Cosicché. in ultima analisi.
larebbc il principio di piacere a comandarle l'uccisione del suo amante, di
cui. per sovrappiù, ~ssa comincia ad assorbire il wrpo durante lo stesso a tto
ddl'amorc • (R. Caillo is, Le m ythe t'l 1'/w mmf!, Gall imard 1972. p. .-;3).
.56 Vedere L .V. Thumas, L'i:tre et le (Jnraitrc. in Funtasme t'l Fr1rmation.
/n(tmJcit'nl ('/ culture, D unod 1973, pp. 103-1.~9; B. Bcttelheim , Le ferite
simboliche, Sansoni 1973.
ma muore simbolicamente (orgasmo) • dando la vila • . La
donna si offre .e riceve: la sua parte attiva è liruitata al pa~to
che prepaTa per il marito e "il fig lio.:n Qu.indi . la .copula, ~nn­
cipio della vira, equivale - almeno a h vdlo dt fantasnu -
a c una perdita di immortalità » ..sa. Cosi l~ morte è nellafdel,la
vita, e q uesto fano, in u na certa nmura, g111ngc a n ega~le un e-
sistenza propria, nella misura in cui l'uomo --- contranamen~e
alla mantide - si assu me nonostante tuuo senza danno 11
coito e ne esce vinc.:i tore, soprattutto se te dà un ventre » = fe-
conda la sua d onna! ~
Ritorna qui il tema dell'impurità: sappiamo infatt.i che,
fra i Bantu ad esempio, l'accoppiamenw nella boscaglia con
uno straniero (purché lo spenna non penetri nella vag ina)
libera la vedova dag li interdetti da cui è stata col pita e le
rid à il diritto a l matrimonio. llgualmeute, nel rito klamba
ndhalw, gli sposi devono congiungersi nella ?~scag_lia, .ma
'a nche in questo caso l'uomo fa atten zione. a nurarsl r.nma
dell' emission~ dello sperma. « Il scuso del n to a ppare Chiaro:
uomini e do nne del villaggio sono stati n HHaminati dalla
morte nella {ome d ella vita. Devono ctuindi farne uscire la
sozzura senza che questa ris(~hi di infettare. qualcuno 'c he po·
57 H . H ochc:ggc r, up. cit., p. 16:>.
5!S S. Freud, L 'fu c l'Es. Boringhieri 1!176. . . .
59 L' unione Ili Eros e Thanatus ~i esprime talvolta on modo cunoso. Cos1
].P. Clere ( Les 11mcururrs d'Erus et dr! ·rh.ar~atos uu IL·s l<~mbt•uux V(' : " de
Mudagascar . .. L'Afri quc li tté ra1rc c:l Mhshqu~ •, 1•. 1968, pp. '2 sgg.)
puÒ scrivere: • ~~ centrar! O dci primi pcr~onaggJ Sl"Ortr nc:J ~C:~IIllO f uncbre,
quc1 ti non sono 1mpacc1atJ da alcll!l velo 1mponuno. ~ castLta sembra lor~
scono1 ciut;a: oggetto di peccato, p1Utlo5tu. l personag'' che lo $Cu ltore h~
lasciati soli ad affrontar e l'eternità sembrano anch e affermare: con ges~1
molto espliciti, ch e ' le un iche cose serie a questo m onÙ~> s~no l a more c 1l
piac~:re che duna> (Stendhal). Le . donn~ ~~:mbrano <~ffnre 1 l~ro sem sco-
perti a chi vorrà prcndali; do:gh u,mnull tc~gono on rnan~ ol . loro ~cs.:~o
tmisurato, mostruuso. a1~chc: quando c s.cryu v•g•~rc. l :c r~>pp1e. ~~ abban.du-
nanu alla festa dci sensi. in pose semplici n l_asnv!: do ~u1 le p1u fanlasmsc:
sconfinano ndl'acrubazi01; rumc: l'uomo v.estr t o solo d1 u n cappello llpo
<felt ro> burlc:sco in tal\' c ircostanza, che ~~ anpresta a dell orarc una d onn~
ritta in equilibri11 sulla t lSta. Tra queste C<~ppi~ ~ '!'a~c, s~mbrano cssers!
venuti a posare: grandi uccelli in legno. spcc_1c d1 1h1S ol cu1 num~ l?cale e
<mijoa >. Alami ~onu isubti. _ma p~r .la m:.ggmr parto: srmu aC<.OJ>pLatL, mure
hiJmirwm, alla maniera dcgh uom101, eumc v uuk la _leggenda. .Un. gruppo
di tre mijoas uniti sta accanto ad _u,~a stra na festa tnangula~e, 1 r u1 , p~ota­
gonisti sono una donna e due uum1111. E: ques~o 1l ~o l o cscmp1o nel. c.u~~ter~
di Soascrana . L'atmosfera di questo luogo. tnfa~ta , è .. sen za possrb li1ta d1
paragon e. mo!to più .un'egJta:t~o~c: della fccon dauune. ua pure senza mono-
tonia, che un esaltaziOne del VIZIO. •
471
 trebbe .soffri~ne: P~r quest? l'unione sessuale ha luogo ne11a
boscaglia c. 1~ hqu1do semmale è ~parso fuori della donna.
Que~ta em m1one e~terna del liquido .contaminato costituisce
prec isamente la purificazio ne. Prova ne è il fatto che se qual-
cu.no, ~er debolezza o .per.vecchi~ia, n~>n p~t) emettere sperma,
gli altn non cessano d a ch1edergh con mqllletud ine ~e ci r iesce.
rn caso negativo si interrompe tutta la cerimonia. Diventa
nefasto pon are a termine il rito e l'impotente è sotto messo
a~ un severo digiuno, al fi ne di fargli recuperare la capacit~
d1 espel.lere la sua. sozzura. » 60 Similmente, presso i Dogon
_(Mah), Il vedo.vo d1 una donna morta di parto deve « tagliare
1~ seuo ». {= vwlentare) a una donna nella boscaglia se vuole
n sposarsa. l.e Sl.le forze malvagie (diffuse dallo sperma) che
hanno causato 11 decesso della sposa sono così scaricate nel
~f:'sso?i. una ~onna stranier~ al villaggio. Secondo i Dogon,
mfattt, t~ manto ~ conserva m sé una parte del pro prio speT-
ma considerata come . gemella di quella c~e dona a lei (alla
sua .~posa) •. ~d eccezione del vedovo. solo t l pazzo si accoppia
nella bo.sca~h a. Il ~omportamento del vedovo imita, a scopo
profilatttco, la follia : «Un crimine annulla l'altro ».61
f.'. difficile parlare della morte senza introdurre il tema della
castra1.!cme. ~sse~do questa una ·forma di morte parziale. La
ra~t~<tz lone st pl~O superare solo accettandola; non si può ben
m~lnre ~e non s1 è ben vissuta l'inevitabile esperienza castra-
tnce. In tal modo la morte dell'altro rimanda necessariamente
alla propria morte. Simbolicamente la castrazione vuoi dire
mancanza d i an:e.'l.ro alla potenza. Così. ogni uomo nasce in-
~ieme incompiuto e impotente. La castrazione conno ta quindi
ll ruolo del padre onnipotente - il vero padre, l'antenato
o un Iom sostitutu - che vieta di possedere la potenza. t
proprio que~to divieto (su l piano sessuale, il padre sbarra al
ragazzo la v1a verso la madre) che costituisce la c catastrofe
simbolica ». Nelle società africane sappiamo che l'uccisione
del padre, a.~sociato all'ineguagliabi le a ntenato, è pre!;soché
impossibiJe.6 l Altrettanto impossibile è competere con chi è
maggiore di età e tentare di superarlo; l'antenato del resto
si raggiunge soltanto quando si diventa a propria volta ante-
fiO R. Cotill ois. n{l. cit .. 1970, p . 185.
fi l Vtdere F. Michel-.fones, o{l. cit.. 1973.
fì~ Abbiamo tutt:1via citato un caso rituale di uccisione: simbolica del
fratello m aggiore (Bw:t rl~ll'Aito- Volta durantt l'ini~ialiune al Do).
472
nati. Probabilmente sembra impossibi le uccidere il padre per-
che egli rimanda a un concetto plu'rale grazie all'as~imi la7.ione
padre, zii, anziani de1la famiglia o del clan . Contrariamente
a quanto avviene in Occidente, la legge nnn potrebbe evocare
il c Padre » unico (in senso lacan iano). Infatti l'educazione
africana è impersonale, non procede dalla volo ntà individuale,
ma dall'o rdine della trasmissione secondo <:anali geronto·
cratici. Nel villaggio, inoltr e, tutti parte<.:ipano all'educazion e.
ogni uomo potrebbe essere padre e ogni donna madre. l.a
buona madre (al contrario della cattiva madre <·he si last ia
sopraffare da reazioni emotive), è a ppunto quella che trasmet·
te le regole della società in modo sereno, rome se non vi par·
tecipas5e; e ciò in certo qual modo raffo rza la spersonalizza.
zione di una legge che esprime l'unità del gruppo, la volontà
degli antenati, lo spirito del mito. Dato che l'acC'esso alla po·
tenza non mi è imped ito da chi mi ha generato, non servireb·
be a nulla uccidere il padre: la legge d11: mi domina 6·1 e ch e
è dappertutto ha origine altrove. Chi sopprime dunque per
acquistare la forza? Se vuoi divenire potente come il Padre.
antenato, al NegTo africano non resta che raggiuugc:re <.hi i:
già morto. In questo modo di accettare l'incompiuteaa e l'im·
potenza, in questa maniera di ri~olvere n :ctipo, si possono
forse trovare le ragioni profonde che portauo ad accettare la
morte. t indubbiamente una traccia su r ui. come dic:c l l.
Co1lo mb,64 meriterebbe di soffermarsi.
t) R ec11pero e rigennazionr.. I riti runehri. in realtà, cel e-
brano la vita, 'dato che si sfnnano d i r estituire cio'l dH~ la mo n e
ha fatto sparire: da ciò le tecniche, di cui si è tratt,'ltn, Jl(:r
rendere presente (tioè per recuperare) l'oggetto perclnto. e tl
costume ancç>ra frequente di seppellire il cadavere <·on una
riserva di cibo o un feto di bovino per a.c;sic urargli la soprav-
vivenza, o almeno per nutrirlo durante il suo lun.l{o viaggio.
c l vedovi in lutto cercano, attraverso il Iom dolore, la pw·
pria rigenerazione. Sono stati colpiti, si n asco udo~o pe.r evi-
tare nuovi colpi. Furse hanno torto n ella loro <lisgraz.ta. In
ogni caso no n devono spar ire anche loro, p<>r la sopravv1vcma
63 Non dimentichiamo che le relazioni per ~rh cnn rk opn,no. a qu~~t n
proposito, un ruolo di compensazione: )a fami~iarità Oll0l1Ì·nip<>ti sdramm:l-
tizta infatti la diptndenza padr~-fìgho. maggoore·cDclt'tlt>.
()4 Oirtttnrc: clelia cli nica neuru-psi chiatrit·a rii Fann - D:~br
473
 dei figli e d t'){li altri membri della- famiglia. Non si tratta di
tregar~ la morlt·, llla di accettarla comt! condizione della rige·
nerazione. ,. Ci troviamo di h-om e ad una doppia integrazio-
ne : r e-integralione di ch i è in lutto nel gruppo. imegrazione
d el dduntu ne!Ja grand e famiglia d ei morti e qu indi degli
al\lenati. Per q ue~ta ragion e si suno potuti p aragonare i fune-
rali al matrirno uio (integrazione della sposa) con i suoi canti
e le sue danze. con i suoi rallegramenti e Je sue lac:rime, con il
suo r icco pasto (iua le; i funerali mostrano d e lle indiscutibili
funzio ni lerapeutirhc, ch e consistono contemporaneamente
« nel t:ollocare la morte al suo vero posto :. e nel riconoscere
i l defunto per que llo che è con le sue qualità e con i suoi
dift:ui : per questo !)Ì celebra per lui. un banchetto d'addio,
perché g li antc lléHÌ possano accog lierlo nella loro società. In
h reve. la morte t' l:l vita « sono cosi t:ollocate nel q nadro ge-
nerale delle cose perdute c:: J·inovate. Questa genera lizzazione
dd feuom cno d e lla lllo rte <:outribuisc:e efficacemente a ren-
<lerlo meno insolito e intollerabile, e a mostrare a chi è in
lutto che quauw gli accade è soltanto un fatto banale.,. os
Cosi la si mbolica opera secondo un piccolo numero di pro·
cessi (dell'ordine della metafora, d ella metonimia, della sined-
d oche... ) di cui ecco i p ii1 topici. Il pi ìt importante fra tutti è
il ·r info rz.twlt' IIIO f rcuJ.doppùmwnto: lo si puù definire il ri·
lles;;o di difcsa per eccellenza del gruppo di fronte: aHe forze
clistruuriei d ella morte. Si e~prime nowdamcme nel reudere
direttamente presente il ddunto che presiede i propri funera-
li, o a nche in c uriose manifestazioni di disordine in forma sia
immediata (la <.:unfusione d e i riti funebri ) sia simbolica (l'in-
versione:: il fa re tllll\l a rovescio). La sostituzion e è un 'altra
tecnica per evocare la persona; a sua vol ta si realizza attra-
verso molteplici c:spres.sioni ch e vanno dalla raffigurazione
personalizzata all "astraLione formale, da una presentazione che
::thbracria la totalità. allo spostamento e alla sostituzione di
una parte pr ivilè~Ìat:l per il tutto. Vediamo qualche esem-
pio: una persona, rivestita degli o rnamenti del morto, deve
m imarne fatti e g('Sti ; :,ono m nservati i reliquiari e soprattut-
w i crani d egli antenati, talvolta con l'obbligo dì possederli
65 Makang Ma MllOg. L•·.j {uni-rui!lt·t ujrì<uines r omme JIJVrlwt hha/IÌe
dc·s deuìls fJutlwlugÌtJUC"S. • PsydWJ)atholngic ;lfricainc: "• 2. Dakar 1972.
pp. 201-:215.
474
tutti per assicurare la ~ontinuit~ .d el clan o deleoo~ comando
(Yoruba, Fon, Bamileke); sono utll•z.za ~e m~sd~ere, _ statue~te
0 a ltri oggetti c he si ritiene rappresen tino _l unnà det morti e
dei vivi, degli uomini, d ella terra e del c_1elo (asé_ d el Dah:>-
mey); il cranio è sostituito d a u~a testa ds legno n copena m
pelle d 'antilope ( Ekoi) o da_lla ptetr~ su lla qu~le ha posato la
testa del defunro durante 1 funerali. e che ncev_e da a~lora
t utte le o fferte (Bedik): si crede nella st~eg<_>nena, sost1tuto
immaginario del cannib~lismo _(fanta~ma d t dt~oramento). In-
terviene spesso la catarsi, la cu1 funzwne esorctzzante n':>n ha
piìt bisogno di dimostrazioni_: possiamo . trova~ne mamfe~t~­
zioni sign ificative n el fatto d1 ~s~nmere nnpu_n tà e ~porClll~
(Nyakusa) nelle forme di . dens10~e (atte~gt_am~n~t o~ent,
comportamenti fac~ti dei Dwla), n e1 proces_s• d1 e~ammaz~onef
spostamento delle .vedove thon ga che v?g~t~n~ nsposars1,, n~­
gli stretti contatti <.:on_ il_ca~a.vere per _1 m1Ztaz10ne ~ nell abi-
tudine di ra<:cogliere 1 hqutdl pr-odt~ttl da.lla. carne 111 decom-
posizione per mescolarli al ~asto. d t com ~n10~e.. _q uanto al-
l'evasione o meglio alta suiJl!.rrtazw~le (o. t~eahzz_altOI_le): es~
si manifesta nei c.:anti di lode e negh elogt funeb~1, ne~ dtvem
simbo li di rinascita che caratterizzano la m orte s1mboltca (n o-
mi. abiti ...). nella metamorfosi del defunto in antenato tal-
vo lta assurto ad uno stato divino... . , .
Disordine, impurità, follia, nutrimento: sessu altta, per~tta
e recupero ... si uniscono intimamente a ltvel.lo fanta~mauco,
comportamentale e rituale, per penneu~re all _uomo dt .~ffron­
tare la morte e di padroneggiarla grazte a l ncorso all _tmm~­
ginario.· Si tratta non tanto d i negarla (cosa dd tutto trre~h­
stica) quantO di rÌ-COilOscerJa e di f_ar! le . Strumento della Vlt3..
Talvolta la si «scimmiotta » .per nuntmtzzarne la portata. t~l­
vo lta la si rappresenta rit~a~mente nell' iniziazio n e per. megl~o
deviarla e metterla al servmo del gruppo : talvolta l_a s1 prov~­
ca per aumentare }a carica di vitalità della -~omun1tà: donde
il sacrificio, di cui abbiamo parlato, dd « Stgnor~ ~d!a Lan-
cia ,. ; d onde i rituali di rigenerazione dei re non p n v1 rlt ~ruen­
ta violenza;67 donde l'uccision e di re . stregont, maght, fab,
66 C · 1 maschne ddla aocietà segreta Nr~kJrw_,. ud ~angwa rappre-
sentava~~~ si~bvlicamcntc le teste di nemi ~i ~ht ognr guerneru doveva nc-
cc:uariamc:nte offrire per ent~n: ndla svncta. . ,
67 E ueslo il caso. descritto prima, dd celebre n tu regale· dcii lncwu1a
degli Sw~zi nello Ngwanr (ex Swaziland). r hc romporta la mcs~a a mort~
475
 "·
bri cioè di personaggi che, per la loro funzione, mostrano
61 : è fecondo dato che permette al gntppo di ripro~ursi le all"ind)i-
,.., . d. (e di sfuovire cosi a ll'angosna del a morte. .
un'affinità con il sacro; donde infine i deicidi ...69 Abbiamo r V1dUO l sperare r.>n- , • '\
. S . b fi .,· dt. una tale impresa sono reah. tuttavta l pen-
altrove 10 mostrato come la religione tradizionale dell'Africa e 1 ene c . . · E 1r
.. . ne o-africano si mostra incapace dt darne ragl<~~e. .
nera sia centrata sulla vita e consideri bene ci('> che la raf· sa~o . gr . roposte procedo no semplicetnente dalltmm~F;l·
forza, male quanto la diminuisce. Per questo il rito - qui
~~zz~~~ ~~to. Ma ripetere !"operazione basta._ r:agttlataca·
compreso .naturalmente il rito funebre - è innanzi tutto r soddisfarsi a questo pen siero, per C UI Cl ~ono sol-
quello che dona e accresce la vita. Di qui la necessità di recu- mentte,du~ soluzioni: la simbolizzazione o la mortel • t:. ne·
perare nella grande famiglia la totalità dei defunti, soprat- tan o · d 11 arne tormentata
. ctle l'e•sere
cessano "' ttmanv traa-ga a a sua c · T l è
tutto di quelli ormai assurti allo stato di antenati: la società n.
. . bolo sema il quale o rmai non saprebbe vtvert'. a e ,
dei c viventi invisibili ,. - i moni - si affianca spesso a _11 stm . . l. _. . l a-e dei Padri: il simhnln o la ?\Ione.
quella dei c viventi visibili ,. - gli nomini del clan o del nell'umatllta, a utll a eg-~"
12
lignaggio. Questa un ione è così stretta che in Kenya, per Parla o crepa . "
esempio, il c villaggio-di-sotto-terra " (habitat dei morti), ri·
produce. come abbiamo detto, le diseguaglianze sociali tipi-
c) Il _ç im.lwlo e la m m-le m occidc•ule
che del c villaggio-sulla terra • (ll mondo dei vivi). In breve,
emerge in tutto ciò r estrema valorizzazione della vita e il de· . am i principali della rit:erca: qllello. dd re-
siderio costante non di negare la morte, ma di m ellerla al suo Due sono 1 c P · · · · boltrhe · e
. simbolica: ouel\o deHe assocta7.l~lnt mn_ ·.
posto, che è il mezzo migliore per trascenderla. Resta da vede· spr~sstOne . . .-l, rlella morte SI trova ttl qnakhe
r e se un tale atteggiamento potrà mantenersi. nello spirito ·n quest'ulumo caso • tema . . l .
~odo abbinato ac\ altre realtà, qt~ali il J1:IO<"O, Jl potere. a ses-
naturalmente e non ne lla lettera, a contatto con la modernità.
In questo ottimismo e in questo umanesimo negro-africano sualità. i l ci bo.
colpisce il ruolo fondamentale del .~imbolo e più specinlmentt
l. 1.",-sfJu.uiotle .~i mlwl ira . .
della simbf>lica rituale. Alcuni potranno giudicare irrisorio" . . l l. . . ù cont:cpi re a c\ ne Il \'d lt che
s1m >o t{a ~~ P" .
tale pr<>cesso o addirittura alienante nella misura in cui si . • L' espressume
• • "J imhu!o ra01~\1Hll0 1 ·1 ·
('( l Sllll-
nutre di fanta~mi e volta le :spalle al procedere oggettivo dello tratteggeren::;n!;t~~·~n~;~~~-~li~t~:l pl ima c\ i t.utto ··he lo nw_l /t:
studioso. Tuttavia, dal punto di vista psicologico, il processo
:
bolo rapp~~- . l .l s·J mholo della nostra . u:ltura es\('lli'tal-
sl .....s~a
•
i::• UUI
l"> •
SI?Tt JO O, ·
_. ·lla rnlpa romme<>sa l'a
.J j .
pnliiO
mente mortale. conseguenza l •C: • •
simbolica dd re tramite una vacca che ne è il sostituto: !"animale ~ improv-
visAmente ucciso a colpi di pugno dai guerrieri in una curiosa atmosfera di
violenu. collettiva. . t t ·n-di tu 19i 1. l ..l ~inlllCil ic:~
• 1 a"mcnllllrt' es c• t , • •
6R Questa morte violenta « ~uò situarsi a met.à str:~da tra la violenza 72 E. Ortigucs. L0 l'rnsl~ ,.l" . d ile: forze stesse della l"ita. " ptul·
collettiva spontanea c il sacrificro rituale. Da questo a quella non c"/:: asso- cosi concepita rapprcsc:nt.a esa taz,one _c:•:lnlesca nella t.JU:.!<: hl vit:l c la
lutamente soluzione di continuità. Comprendne quest<~ ambi~uità vuoi dirr tosto è !"espressione • di quella ~<>t~a lP~· ' l fc>n' .. ~mtnln cliaklliw cle!l'c~i -
. ( Jl' lt a rostrtutscnnn ' uw . • • 1
penetrate oltre nella comprensione della violenza fondatrice, del sacdficio morte. una dr ronlc a 3 r : · l .o· es•• JHCccdc la vttlnn:l. "
rituale c del rappurto c he unisce: questi due: fenomeni • . R. Girard. La vio- Jlema. E qucsl~ l o tt
vittoria della
a ofM ' t iu~to dire c he la simlwlira da• ;t Il'~~~~~l-"
c çhc un prc U<~HI. ·'"
. ~ · 1 mc>1uln• Ma C'~" la eh l""
lenu et le sacré. Grasse! l !li2, p. !!Wl. . Vrta· 11sulla· .oerte. ·
; sunt ;tvvcrsan l ll ' ·
69 Vedere R. Bastide:. 'T rnis t'Xemf1lt'J dr dit'11x aHassinh m A/riqut'. in i\ nc.me del sum a c:a11 e "~ 1 l t" 1 t:~le Chiam:l a ll n lott;t: n\1\ la
Lo mort d11 Christ. "Lumière et vie •, IO!. t. .xx. gennaio-marzo 1971. Canta 13. granclc cpo~~-:t clcl hm,stro <p~~~·t~;,.,~' cpi.nirin ·~ (F.. M"Vcn!(. t: uri
pp. 711-fl!l. la villona; è r~ana. c a~c c. e 50
70 Anthropologic rrligirrw• africainr. Lamusse 1974. d"Afri~uc noìn•. M~mc 1%4 , P·
70 )· .
n: 1 m l·r,
~an·1 ·.m·
' 1 cii sut/Ìtu•ifllrt".
• t\cl\"am·
. .
71 Alcuni :~utori restano scettici .\ ull'dficacia del procedimento. « I nsom-
· ·
·r
73 IS(Ignc:rebbe poter nchl~maC ~~ S Prou (l.a nru.u r do Ht•rtumlmr.
ma la morte è mascherata. Mascherata da ll'insieme dci segni <:he si ol'pon· bito della narratiVa. pc:~ c~Cm!~ICJ, . n. ·l odo (orrib ile) Thér(5c: c l.:wn·
~ono ;dln distruzione elci snrialc. Ciò costituisce probabilmente un Circolo Calmann-Lévy 19?3) Cl. dcscnv~ Hl 1 q~~ci:. un ur.tmo) sanili<::lno un~. cnni -
(delle quali si lascra rup~rc che ann ~
vizioso. Ma anche il simhulismu è un circolo vizioso che rimanda a ciò che
cerca di superare e oltrc:pa~sa quel che vuole ritrovare. " J. Duvignaud, Ln ~ia che avcva murso. Il racconto c l que' a 1 t rnortc ;~nin,_.t,• ~i ~m titlll•< ,. a

mori. ('l a{Jrh. CISL. l. 1971. p . 29.'J. quello clel!'omiciclio (pp. 242 sgg.).

477
 uonw. dichiara il cristiano; ma è anche rivelazione e introdu-
dato che, second<_l l'esoteris_m o, le iniziazioni compren-
::.toJu:
dono sempre uua fase <h morte pnma della partecipazione alla
nuova vita (c possiamo ritrovare questo elemento in alcuni
rit! della n~assoneria ). Non è significativo che il Dispater (di
nn parla Cesare nel De Bello Gallico) sia insieme dio della
mone e « padre della razza »? Resta il fatto che Ankou , alle-
goria bré'tone della morte, è senza dubbio una sopravvivenza
della figura rhe guidava i morti della danza macabra me-
dioevale.
aj Il simho/o raffigurato. Esiste un' importante iconografia
legata alla morte, di cu i abbiamo pitl volte parlato; è interes-
sante, connmque, constatare che la celebre testa di morto con
le tibie in<:rociate è divemata, per tutti g·lì individui urbaniz-
zati di oggi, il simbolo del periwlo: 7• e ciò traduce efficace-
mente un ordine di fantasmi e di preoccupazioni di cui si è
spesso trattato in questo studio. L'icoQografia relativa alla
mo1:re. (:~msi_ste pe~ lo_ più. in _all~gm:ie. fredde e impersonali,
d_eb1tnn rl_t'l lor~' SJgmftc~tl - pnnc lpah s1a alle stampe popolari
s1a alla rnnologta. Insensibilmente si « sliua » dal simbolo al
SC!!,l lo con valore 1li pura informazione. Cosi, tradizionalmente,
la mortt' viene rappresentata da una tmnba o, pi\1 spesso, da
Hl IO «scheletro annato d ' una fa lce » ;75 eventualmente - ma
questo og·gi è sempre pii• raro - d a una divinità che tiene un
u~11llo tra le mascelle, da un genio alato, da due ragazzi uno
h1anco e uno ~lero, da una danza macabra, da un serpente, da
•m anuuale psu:opompo (cavallo,76 cane... ). Nell'antichità mol·
. i4 Si tratta di ispirare prudenza o di suscitare paura. Viene: in mente
m questo $ènsu la bandiera dei pirati schiumatori dei mari. Attualmente i
sulda li dc:l • 17" lanceri ~ in Gran Bcrtagna (soprannuminati • i 6gli della
morte o del la giona-) portano ancora un budg~ in cui una l~ta di morto
sormunta la formula • o la gloria • .
H Sulla morte come 'ensura nell e: serie delle: immagini dei tarocchi ( lS" .
a!t·anc) del laro)cno) o come la t• casa oroswpica in astrologia. vederr il Dit-
lw~l~tlll'(', rln_.rym/Jult's, Sc:hgers 1974, K - Pit:, pp. 241-244.
1!1 • t..samuuamo dappnma la scmanlica così importante del cavallo
rton iu. Es~o è l<1 ca:valca~u~a Ji Ad e c di Posidonc:. Quest'ultimo. sotto la
forma th st ~llonc:, st avv1cma a Gea, la Terra Madre, Demetra Erinni, e
l(cncra k trinni, due puledri demoni della morlc. In un'altra versione
della lc~g-~n<~a. è il mem~ro virile dì Ura!lo, tagliato d~ Cronos il Tempo,
~h c prH< rt a 1 ,_lu~. tlern.ont tppumor6. Vedaamo profilarsi dietro lo st:~llonc
mf~rnalc una sagmfìcaz10nc sessuale: c terrificante insieme. Il simbolo sembra
c
a p1:.t cc:rc moltiplicarsi nella leggenda: in un baratro consacrato alle Erinni
te erano le divinità associate alla morte: Zeus, Atena, Apollo,
Artemide (Diana), Ares (Mane), Ades ( Plutùne), Ecate, Per·
sefone. Ma l'attenzione si concentra sop:rauutto su Thanatùs,
figlio della notte e fratello del smmo, "' fc:roc:e, ìmensibile,
spietato » . Da ricordare anche Eurynomos, genio che, secondo
Pausania, « h a la funzione di divorare la carne dei morti e di
}asciarne soltanto le ossa »; era dipinto « di colore blu, ten-
dente al nero come le mosche che si attaccano alla carne »;
inoltre, « mostra i denti e su l seggio su cui i: assiso è stesa
una pelle di avvohoio ».71 Si riconneuono all'iconografia della
morte i giganti, i titani e, piìt vicino a u o i, l'orco, forza cieca
e divoratrice, vinto nel mo do che sappiamo dallo scaltro Po lli-
cino. Immagine del tempo che si genera e si divora da se stes-
so? Raffigurazione " deformata » o "' pervenita » del padre
castratore? Simbolo che condensa i fantasmi cannibali? Mo-
stro «che inghiotte e che sputa», luogo delle metamorfosi da
cui la vittima esce trasfigurata? t_ molto difficile pronunciarsi
sul senso dell'orco: probabil!ncu tc <iuesto personaggio leg-
gendario rimane altamente suvra-determ i nato.
La presenza della morte, o pimtosto dd morto, può u leg·
gersi » in molte occasioni: negl i a bit i di lutto, oggi in via
di sparizione, che consistono qui in vdi e V(''òliti prima neri e
poi scuri (grigi. violacei), là in vesti bianche come in Gìap-
pone;71 nella procedura funebre (parame mi neri davanti alla
casa del morto o alla chie!òa, drappo n ero sulla bara o sul cata-
falco, ceri a<:cesi, canti speciali) ... l cimiteri, a loro volta, adu-
nano un gran numero dì simboli : basti pensare alla loro
estensione, alla posizione, alla cura o alla trascuratezza di cui
che scompare Erion il cavallo di Adrasto. Allo stesso modo Brimo, la dca
greca della morte, su ddle monete è raffigurala mentre monta a cavallo. Altre
culture legano anmra in maniua più esplicita il cavallo. il Male c: la Morte.
nell'Apocalisse la Mor te cavalca un cava llo livido, Ahriman, come i diavoli
irlandesi. porta via le sue vittime: su cavalli: per i greci moderni, come p<r
Eschilo, la Morte ha per cavalcatura un nero corsiero. Il follr.lurc: e le: tradi-
zioni popolari germaniche c anglosassoni hanno conservato questa signilic3-
zionc: nefasta e macabra dd cavallo: sognare di un cavotllo è: segno di morte
vicina. • G. Durand, Les structaacs anthmp~J/ugiqul'S de l'imaginuire, Bor-
das 1966, p. ?9. Un esempio C'uri oso c: con t urbantc di manif estazionc della
morte: ci è dal" nel 61m di R. Powel, The Aspllyx, 1973 (macchia misteriosa
iulle f uwgrafic) .
77 "Pc:ric:gcsi della Grecia"· IO. pp. 21!-.~ 1.
78 Il bianco, nella Bibbia, è colore: di resurrezione. Nel rituale del
1614, che 5n!tanto ora f: stato modificato, il nero era riservato ai funerali
degli adulti c ìl bianco a quelli dei bambini.
479
 sono o.~!l:elto : si puù aggiungere la divisio ne in zone c r icch e 11
n« povere» , ufficia li o private, il senso delle iscrizioni che vi
si possono l e~gere. e, sop rattutto i significanti che vi si incon-
t rano : simboli relig iosi (cristiani, musul mani, giudaici...),
simboli b ici (libero pen siero, massoneria): la croce, la mezza-
luna, la colo nn:t spe7.7.ata... bastano infatti ad evocare tutta una
serie d i associazioni. Allo stesso modo la scanità degli ossari
e l'a lto numero d i cmu.:essioni familiari rivelano a perfezione,
mme abbiamo inclit·ato, il sentimento dell'appropriazione
privata. Bisog na ammettere che questa pluralità di « sim-
boli • spesso d eg~nera a semplici segn i con un valore mera-
mente cnunòativu o informativo, e suggerisce u na semplice
lettura-traduzio ne r h e fa scarsamente appello al pia no del-
(
l'affettività. co m e dovrebbe in vere accadere se si trattasse di
·~..
simboli autentici .i"l Jn rmnpenso, l'architettura funeraria cori.
serva forme espressive che rimandano m eglio alla simbo lica.
R . Anzelk n e ha bene enucleati i temi princ.:ipa li: iscrizione
rul pt1(:.mg{{iO rl.a f)(IT/f' di rm'nrchitdlura, ora scandita, messa
in ·risalto dalla VC"g-ctazione (solennità), ora sommersa nella
vegetazio ne (integ razion e, cancellar.ione, cliscrer.icme); m otivo
f>redom.i11alllr d,·i 1tol11mi: nrizwnta le (riposo), verticale (re-
surre1.io ne), rom hin ato (opposizione. riflessi): li11ee ori.uon-
tali (sta h i l ità). r•t•r/ irtlli (slancio spirituak), o bliq 11e (tristez-
n ). comb it~nlr (o ppo~iziuni ); 11al11m dei malninli : pietra ([or·
7.a, durata), caln•stm7.ZO (elasticità, resisten7.a). mattone (colo-
re, decoro), legu o (calort>. elasticità); m odanatura : vigore e
sobrietà ( per~nn iu'1 ). fineu.a sem a Ieziosità (spiritualità); in-
fine pa.uag{!.io : ;~ perturè st rette (raccoglimento. intim ità), aper-
ture largh e (acmglien:r.a. comunione).. . ecc Bisogna ammet-
tere che « l'a llegoria della morte ha la linea oriuonta le come
traduzion e grafica, la barca a fondo piatto come imbarcazione
e le. figure gi;Kcnti sui m o numenti sepolcrali come effigie. :.80
La sim bolica n ella morte non si esaurisce con l'allego ria ico-
nografica, ~li a treggiamenti e i comportamenti, l e usanze ri-
guardanti il vestiario, l'aspetto delle n ecropoli ... ; comporta
anche i l rinvio al livello piie personale d elle scelte dell'incon·
scio, supporto d ei nustri sogni e dei nostri fantasmi. Simboli
79 La croce in particolare ha perso multo dd suo potere simbolico (morte
cld Cristo e soprottutt u promessa dì resurrezione) e si è ridotta a motivo
ornamentale.
RO A. Auzcllc, op. cit .. 1965, pp. 371-3i2.
dell'acqua. Innanzi tutto acqua ch e ~orre, immetgine dcll:t
morte: la vita ci sfugge com e l'acq ua d i un torrente: « La
morte e un viaggio, il viaggio i: una morte. Tutti i fiumi sfo-
ciano nel fiume dei morti ,. dice (;. Barhelarrl," c sappiamo
che dalla barca di Caronte az al vas<:e llo fantasma cantato eia
Wagner , l'acqua e la morte sono sempre state collegate; ma
c'è anche il mistero dell'acqua nera di cui n ou sappiamo <:o-
gl iere la profondità e che ricorda i l sangu e. signore (tclla vita
e d ella morte. soprattutto il sa n~ ue m est ruale.
Non dirnentk hiamo . sempre a proposito dd L<: ma dd-
l'acqua, i racconti del diluvio o oc isto li'ii d iluviale • per r i-
prendere f'espressioue di ( ~. l)uranci,A' dtc: ha111111 Sl'rllpn! pro·
fondamente segna lo rim:omdo cicll'unmo: le pnltir h l· orgia-
stiche. effettivamente, commemora11o ritualmente i l cl i tu vi o
come ritorno al caos ch e deve rigeu erarc l'uma n ità . .\i m /m li
del f uocu, elemento òi grande a m h i va le ma i 11 q u;tJilo me-
diazione onìrica.84 rhe è divoratore (le c<:nni fhc lascia
sono i suoi esnementì) e qui ndi distruttore per ec:cdkma (il
fuoco uccide, il fuoco punisce. sul rogo o n cll'infenw ). ma
imieme purificatore (brucia le immondizie t· ì t:aclavcri , lihcra
nell'incinerazion e l'an ima. princ.:ipio immortale. dal suo invo-
lucro carnale ; t rasforma l' uomo del purg-atm·io in nc:tlllr:t di
Dio). Principio sia di spiritualizza7.ione g-ra:tit· ;11la luce. sia
111 L"rflU et {(' r rvrs. J. C orti 1!142, p. lft2. V:t ricnrd.lla l"•mpt>rl;lll7:t elci
lfl'lla oniricu c: \elterario rlc:l marinaio murlo in mare (veelc.:rt'. a d t·srmJ>it•.
Oceanu No:x di V. Hugo). G . Bachclard c i ricorda :tnrhc (o/l. t i l .. p bi)_ che
sul piano cosmico il cig~o è sim l>o lo. in~i.c:mc ni l uce· m llc ncqu~ c olt . nn
inno alla mm·te . .. Esso e veramente 1l m1ltl d el sole murt·ntc ~ Su ll a Si m-
bolica delle conchiglie in rd.uion e con la corte , vedere M. Eliatlc. /mtl.~t'J
!
tl symboln Gallimard 1952, cap. !v· ~upra llu~tu p p. il\- l !Xl.
82 • Tutto ciò che la morte ha d• prsanh:. d1 h:n t•>. c am·hc mo, tr,•ln rb ll;•
6(Ura dì Caronte. Le barche ctlriche cl'anime sono ~cmpr~ sul punto eli
atrondare. Stupefacente immagine in cui si s ent e che l..a Mo•rl c lcm.: d i
morire. in cui l'annegato teme ;mcora il nau fragiu! La murt c l- un viaJ:.I{Ì<• <'hl·
non finisce mai. è una prospett iva infinita di periculi. Sr il pc~n d,,. so -
vraccarica la barca t: cosl grande. è perché le anime S<•llu roolpcvuli. La haro:·.1
di Caronte va sempre al{fi inferi. Nvn esiste n nrc;hicm rldb le·li rità. - (;_
Bachc:lard. oft. cit .. 1!142. p. IOK.
8~ G . Durand. -r.p. ci t .. p . .1.SK.
114 "v'crl ne (;_ Bachelard. La fHirmmaliJi dt·l {1/fJOo. D ctlnln I Hi:l . C.nn
il fuoco ritroviamo non soltanto la morte. b. vita spirituale. il c;dnrc. 11101
anche la sessualitil c l'am<•re; « I. 'amnr<" i: la prima i pn! (;~ i ~çi cntilio·.~ per la
riproduzione oggettiva del fum:u.,. A p roposito deLl a • ritm<•a.na lisi ,. dd-
l'attrito, l'autore sottolinea ch e ~i prova un elokc ca l•>re <•l(~('lt l''" • c. cnn·
tcmpe;ranc:lmcntc. la calda imprcssi nn~ di un ~st'rci1.i rl piJ<TVtllr • . LcK~:trc
J.P. Bnyard. l .fl Jymlmliq•tr d11 /t'.u. Paynt l !l i.~ .
di su blimazione gr;uie al calore, il fuoco è di volta in volta
focolare, fu me di vita che anima la casa e cuoce gli a limenti.
po1 ~nza imaior e d1e infiamm a il mistico e divora dal di d en-
tro il m:w iaco sessuale, (OJHiizione del sacrificio... Simbuli
ddla 1/:na materna. meao d ei so&rnì di riposo Ili suggeriti dal-
l'isomorfismo culla-sepolcro. « Se la vita altro non è cl,e il dì-
stacco dalle viscere ddla terra, » scrive i\Iin.:ea Eliade « la
mortt' si riduce ad un ritorno a lla propria casa... li d esiderio
lanto frt~q ueme cii essere sepolti n d suolo della patria è sol-
tanw una forma profana d e li"au tortonismo mi~ticu, del biso-
gno di r i{'llfrarc in ca~t propria. >>"' Questo complesso del
ritomn alle viscere dd la terra-madre (lalvolta sposa u so relll)
ha perso multo della sua portata simbolica il ~iorno in cui si
sono escog itate iufinitc precauzioni perché il cadavere n o n wc-
chi la terra: c·è senz'altro molta ditfcrenza u-a il Mu ~ulma no
che dc..: ponc il dehmtn sulla nuda terra avvolto nel lenzuolo
fun e b re c l'Occidentale che lo fa riposare iu un feretro imbo t-
tiw 1·a!ato in tondo ad una tomba di cemento dalle spesse
part' t i ~ E infine i sim/)Oli dr/l'aria t' dellu spa::.iu. L'aria in se
stessa 1li vi eu e ìnuuagine d e lla vita ( « L'aria immaginaria è
l"om1otw dw <:i fa crescere psichicamentc » ) d c ll"auima, del
respiro. ma ;md1e della collera (<( Il veuLo nel suo en :csso è
la t.ollc..·ra dte (~ dappertutto, ch e nasce e riuasce per forza
propria. r he g ira e si rovescia » J. In relazione alla coppia
\' ita / ~l onc. l'aria ev()(:a il processo asn·sa ,'discesa o, se si pre-
ferisn~. la Vl'Hica lttà ascendente e la venicalità discendente.
Di volta in volta i.: condizioue dello slàn<:io verso l'alto (spi·
ri walizz:tziont', l i beraz ione, tema cristiano dell'Ascensione del
Cri.Ho t> ddl'asmm.ione della vergine t\-faria) e della ricaduta,
del precipitare verso il basso (sonno, soprauuuo morte): « Il
ciinamismo positivo della vcrticalità è così netto c he si può
~nuuciar<: (l ut.·sto aforisma: chi non sale, cade. L' uo mo. pro-
prio in quanto uomo, non p uò vivere o rizzontalmente. Il suo
ri poso. il suo sonno, è per lo p ii• una (;aduta . .,P Nun è passi-
\ .·. Vc,ll:n· Il mit11 dcf(ufchimia. cii. Si consulti anche l'opera già citata
di J.l'. BayarcL l.u symlwliqu~: du mrmdc .wuta min, Payot 1973. G. Durand,
of'· C'ii .. sultul i n~:a eh~:, pr~:sso numerose culture, in Srandinavia per esem-
pio. • il mala to o il mort"ntc è rinv igorito dal st'ppdlìmento u dal .\ emplice
pJssa~~:io nd huco di una roccia'-·
~li "fra/1 altl di si rnia rll'llc· rd igioni. Iluringhi eri l !);!4. p. 262.
~i l.o: tre citazioni riportate a pruposito della simbolica dell'aria $<>no
prt"S<." 1-b G lhchdard, L'air el lo sangts, J Corti 19-B. pp. 19-20. Vedere
bile parlare d e lla simbolica spaziale legata alla morte se1ua
an:ennare ai fantasmi susçitati dalla luna. Collegata ai m estrui
{un 'espression e popolare· francese d efin isce le regole " mo-
mento della luna »;·per il Maori la mestruazione è la .: m a-
lattia lunare »; i DioJa del Seneg·a l pa rlano del sangue me-
struale t:ome dell'« acqua della luna»), essa è aw.:he nn refe-
rente privilegiato per evocare la mor te e la rinascita. • Il
simbolismo lunare appare dunque n ell e sue molteplici epifa-
nie come strettamente legato all'ossessi one del tempo e d ella
mmt.e. Ma la luna, 11011 solo è il prilllo morto, ma anche il
primo mo rto d1e resuscita. La luna è d u n<tue allo stesso tempo
misura dd tempo e promessa. esplicita ·dell'eterno rilonw ...
La lezione dialeuica rld simbolism o della luna non è più po·
!emica e diairetica come quella ch e si ispira al simbol ismo uTa·
nico e solare. ma, al OHHrario, sintetica; la luna è insieme
morte e rinnovamento, o.-><·urit;\ e chiarena, promessa . aura-
verso e per le tenchr~. e non pi tl r icerc.:a ascetica della purifi-
caz ione, de Ila st:pa razione_ » $lj
Naturalmente ci sarebbero mo lt i altri arch etipi inconsci e
di portau t:nivt'rsall' che potrebhero trovare posto in questo
studio. La loro n awra e il loro St'll'io no li cambiano, sia che si
;tc<:om cntino d i alim~ntare. sogni <: fa ntasticherie, sia che si
incarninu in opere letterarie, dl-ammatiche, poetiche. Mentre
le loro funzioni variano secondo k disposi1.ioui mentali d i
colui che vive. crea. legge i l simbolo: evasione, rappresenta-
zione, catarsi, la loro esistenza prova una cosa sola. cioè che
nell' universo delle immagini-segno o delle immagini-simbolo,
la coppia vita-morte appare onnipresente.
b ) Il simbolo e il rilo. Quello ch e a nostro parere era il
processo simbo liw principale, tanto fo ndamentale, cioè, quan-
to eflìcace, la "simbolica rituale-.. è riscomrabile in O<:ciden -
te? H a lo stesso se nso ? Perseg u e le stesse finalità (accesso al
numinoso, soluzione d elle teusiuni)? Va detto innanzilllttt>
che nou conosciamo più n iente, nel nostro mondo, che cor-
risponda, del tutto o in parte, a qud rito così ricco, così inten-
anche Puétique dc /'Es pace, I'U F ! 957. La simboliça dell'ascensione è vista
allo stesso modo da M. Eliadc, op. cii., 1952. pp. 59-64.
88 C. Durand, op. clt., pp. 337-331!. Sul legame tra luna cd acqua, vedere
M. Eliadc, 11p. cil., 1952, pp. 164 sgg. Sul bestiario della luna vedere G. Du-
rand, ap. cii., 1969, pp. 359-369.
 .~amente drammatico, così potente contro la morte, che è l'ini-
z~azi~me. dominio. dell'immaginale per eccellenza;'9 abbiamo
hqtudato anche CIÒ che poteva passare per una iniziazione
(senza _rappresentazione della morte, naturalmente) la «prima
OJmumone solenne »! Restano quindi due aspetti del rito, il
lutto e i funerali.
. s_a~pia_mo che il lutto riflette insieme l'inadattabilità degli
mdtvJdm alla morte e il processo sociale di Ti-adattamento che
permette ai sopravvissuti di alleviare la loro sofferenza. Per
ciò le società negro-africane ne hanno fatto un'istituzione con
un ~~~mplesso gioco di regole, di divieti, di atteggiamenti sim-
bohn; accadeva lo stesso da noi prima della rivoluzione indu-
striale. La reclusione, in particolare, ha (o aveva, secondo i
casi) una duplice funzione: mettere «al riparo dal mondo»
il dolore rtegli intimi, permetter loro di « attendere come il
malato a riposo l'addolcirsi delle proprie pene , : in secondo
luogo: e c~ù ~em?ra al_trettanto importante, « impedire ai so-
pravvtssutt dt dtmentttare troppo in fretta lo scomparso»,
esdurtendoli quindi per nn periodo di p~nitenza dalle rela-
zioni sociali e dai_ divertimenti della vita profana,90 poco im-
por~a a tal propost~o che questa reclmione sia fisica (come in
Afnca o da 1101 pnma del xtx secolo) o soltanto morale: essa
allora non protegge tanto i moni dall'oblio quanto afferma
« l'impossibilità _dei ~ivi di dimenticarli e di vivere come pri-
ma della loro dtp;~nna ».~ 1 ~-. stato proprio (;, Gorer, in un
articolo <:he ha avuto grande risonanza, 92 a sottolineare il cam-
biamento radicale di atteggiamento nei confronti di chi soffre
per un lutto; e questo in meno rti una generazione! Ormai è
sconveniente ostentare la propria pena, o anche lasciar capire
che si puc'J provarne: « Non si piange più, dice l'autore, se
non in privato, così come ci si spoglia e .~i riposa in privato »;
proprio come la masturbazione (o: as if i t were an analogue
of mastnrhation » ), la soffer~nza è un atto vergognoso cui ci si.
ahhanrtona solo nel segreto dell'alcova. E se alcuni oggi deci-
8.!1 Forse con la sola eccezione. molto relativa. che riguarda la masso-
neria. Gli scherzi alle matricule al momento dell'ingresso nelle scuole di
insegnamento superiore. nell'esercito <> in certi club mondani non sono più
che una parvenza di iniziazione.
91) Ph. Ariès. ofJ. cit., 1970, pp. 77-1R.
91 Ph. Ariès. op. cii., 1970. p. 70.
92 The frornography o{ dmth. 1965; ripreso, in appendice, nel libro di
.G. Gurer. Dl!utlt. (l;rif!/ and mourning, New York, Doubleday \965.
dono pubblicamente di giustificare la masturbazione,· nessuna
voce si leva per riabilitare il lutto: «L'infelice sopravvissuto
deve nascondere la sua pena, rinunciare a ritirarsi in una soli-
tudine che lo tradirebbe e continuare senza una pausa la sua
vita di relazione, di lavoro e di svago. Diversamente sarebbe
escluso, e questa esclusione avrebbe ben altre conse~nenze che
la reclusione ritHale del lutto tradizionale. A Il ora era accet-
tata da tutti, come t! na necessaria transizione e comportava
comportarnentf• anch'es~i rituali. come le visite obbligatorie
di condoglianze, le (( lettere cti consolazione», i «co nforti"
della religione. Oggi ha le caratteristiche di una samìone ana-
loga a quella che colpisce dli è socialmente rtecaduto. i ma-
lati contagiosi. i maniaci sessuali. Essa respinge gli affi i tti im-
penitenti tra gli asociali. » 91 Certamente, come abbiamo detto.
anche il Negro-africano ptH'> vietare il pianto, ma concepisce.
in cambio, meccanismi simbolici di compensazione che sono
totalmente snm1parsi da noi. Tutt'al più. il culto delle tombe
- che in Occidente ha spesso messu in disparte il culto dei
morti, sostituzione ig:norata dai Negro-africani<~-~ - conserva
in certi amhienti un'importanza primordiale.•-• Vari altri <:am-
biamenti si sono veriftcati. Così le manifestazioni pubbli<:he
di lutto (inversione del tempo e dei ruoli S(){:iali come in Afri-
ca, arresto delle attività, bandiere a mezz'asta ... ) .~m m di mi-
nuite con lo svilupparsi della società industriale. Abbiamo vi-
sto, in Africa, per la morte di un <:apo. periodi di lutto òi più
di 30 giorni, per la scompar.~a del generale De Gaulle è stato
proclamato un lutto nazionale di sette giorni in Egitto e nel
Senegal, ma soltanto di un giorno in Francia! Inoltre, il lutto
tocca un numero sempre più l'imitato di persone: 'lò ormai non
9!1 l'n. Ariès. oJ>. dt., 1()70, pp. 77-7'il.
94 Pressu i Malgasci. il culto (di ostentazione) delle tomhe non esclude,
ma sostiene il eu lto d ei morti.
95 ~ Nel cimitero di Nizza, le vecchie tombe - autentico museo - sono
minacciate dai piccoli cartelli, previsti r!all'inchicsta pubblica. che ne an-
nunciano la prossima distruzione! Cinquant'anni fa non si sarebbe osato. si
sarebhe temuta la reazione dell'opinione pubblica. La sensthilità riguarcln ai
cimiteri e .ai mortì si è attenuata, soprattutto nell'ambiente intellettuale. che
costituisce oggi una sorta di classe di potere. In regressione qui. la religion e
d~' morti· sopravvive ancora, specie nell'ambiente popolare. nei ceti mcdi
non troppo intellettualizzati. Si spende ancora denaro per le tombe c i mo -
numenti funebri. Le visite sono sempre frequenti, le tombe seffi[)fC fiorite.~
Ph. Ariès. op. cit., 1972. pp. 40-41.
96 Benché talvolta interi gruppi si sentano colpiti clalln. •n<Jrte dell'eroe:
Gagarin, De Gaulle o Churchill, Giovanni XXIII, f.dith Piaf.
ri~uarda che i più stretti parenti del defunto (lutto privato).
Infine sono mutate le sue manifestazioni: non pili reclusioni e
ascetismo come un tempo, mutilazioni ,corporali, digiuni lun-
ghi e penosi, cominema forzata per molti mesi o per molti
anni ... , non pit't abiti neri o altri segni distintivi. Simbolica-
meme. il rifiuto del lutto, quale si manifesta attualme1ae da
noi, appare come una nuova forma di diniego della morte.
Questa volta nou è più messo in causa ~t)ltanto il simbolico,
ma ;u ll:he l'inunaginario.~7 ' ·
( :he cosa ci insegna, su questo punto, il rituale funebre?
:\ella sua dimensione profana, maurieue segni d 'ostentazione ·
che sotwlineano pesantemente le disparità sociali {cerimo nie
pi ù o meno importanti. bare più o meno cuswse, malgrado la
perdita d'importanza ufficiale delle " pompe» ), le sue refe-
rem:e simboliche primarie peril si impoveriscono: spariscono
i para meuti, i carri fuuehri sono sempre più disadorni (ten-
denza già accentuatasi nel passaggio dal tiro a cavalli all'auto-
mobile), cuse entrambe da non rimpiaugere; inoltre si sem-
pliti<:ano lt: condoglianze, e i cortei diventano impossibili nelle
<:ittà modcme: e ciò potrt:bbe essere considerato un danno.
;'l.!onostantt: alcuni tentativi lodevoli (giovani « beccamorti »
ve.~titi di grigio, nobi ltà d egli atanei), tutto avviene come se si
dovésse fare in fretta, scomodare i vivi il menu possibile: non
bisogna che il morw faccia perder tempo, quel tempo di cui
tanto spesso si dice che è denaro! Vediamo, ora, la dimen-
sione re ligiosa. Effettivamente in Europa occidentale si sono
potuti oss~:rvare tre tipi di funerali. Nel primo (Francia,
Italia), l'aziune liwrgica principale si svolge in chiesa (messa o
semplice assoluzione). Nel secondo (paesi anglosassoni) avvie·
ue al cimitero. Il terzo, assai pii1 raro (lontananza dalla chie-
sa o cklle necrupoli; abitudini locali), la colloca nella casa.
Le esig·enze della vita moderna tendono attualmente a privi-
lt:giare il St;condo modo di celebrare, soprattutto nelle città
dove esìswuo acanei con una cappella per tutti i culti, spesso
adiacente ai luoghi di inumazione. La nuova liturgia dei fu-
nerali (l' Onlo exsequ ia m rn, presentato in Concilio ai vescovi
nel l 96l:S. fu approvato e promulgato dal Papa nell'agosto dd
97 J>cr convincersene basta leggere il quadn1 che P. Rozenberg cl offre
del lutto e J~i su(li Lmtasmi in Lt' rumantimll' anglais. Le dtfì des vulné-
rablcs. Larou,;~e 1973, capp. 111 e v.
·.
1969) si articola in quattro momenti : 98 « Il saluto di fede ,\i
parenti del defunto» vuole essere un rito di accogli~:nza che
ricordi il banesimo o il matrimo nio: il sacerdote partecipa
alla pena dei sopravvissuti, prodiga Io m parole di consolazio-
ne, parla di speranza. Segue « la l:del>razione della parola •
che è insieme« parola di Dio sull'evento della mone »e« pro·
clamazione di fede della comunita ,. : vengono scelte letture
che vertono in particolare sul mistero pasquale, la resurrezio-
ne dei morti, la pietà verso i morti, la sp~ranza di ritrovare i
defunti uel regno di Dio, la grandczr.a della vita cristiana;
spetta al ministro· del culto adattare la o le leuure alla natura
dei presenti; a sewnda dei casi si pu\> aggiungere a questa
seconda parte un 'omelia. Viene poi «il sacrificio em:aristico :»
che insiste sull'aspeuo " non soltanto propiziatorio ma pasqua-
le della messa » e che ha veramente senso soltamo per i cri-
stiani convinti; la messa d'altronde puù essere celebrata anche
non in coincidema con il ~t:ppellimento. Infine c'è • l'addio al
defunto o ultima raccomandazione di questi a Dio ,. che so-
stituisce l'antira assoluzione, o almeuo le conl'eriS<.·e un senso
nuovo. Si tratta ora di sn:glit:re 1111 rauto conosciuto da tutti
i presenti, ripreso da tutti e che esprima • il passaggio dalla
comunità terrena a quella dei Sami e degli angdi *· Pro prio
nella misura in cui hen esprime • la valnlirtio della <:omunità
uistiana :. si mamerrd. rusanza di aspt>rKt:re il corpo di acqua
benedetta, o di incensarlo. Da quesw nuovo rituale derivano
alcune panicolarità. Innanzi tutto. aHa fissità della liturgia
precedente succede una gTande e lasticit.à che permette di adat-
tare il rito, in particolare la scelta dei <:ami. dei responsori e
delle letture o il tema dell'llmelia. alle caratteristiche dei pre-
senti (cristiani convinti c 'militanti, non praticanti, non cre-
denti). Sparisce la supremazia del sacerd(lte (questi p u() anche
non essere presente se, ad ~sempio, lltlfl si celebra la messa);
in compenso i fedeli sono invitati a partecipare più auivamente
al rito, a prendere l'iniziativa ddk preghiere e dei canti. Il
r1to viene- semplificaw, viene reso, almeno in pane, eguale
per tutti (soppressione delle classi), spogliato del suo mistero
(spariscono quasi dd tulto i canti in latino, ~ono conc~eta­
mente spiegati i testi, i rili. gli atti: ad ~:sempw l'aspers1one
98 P.M. Gy, Lt' trouvnm riiru•l romui" dt•J {llnÙaillt·s, ~ La. Maison-Dicu •,
IO l , Ccrf 1970, pp. l:i-:J2.
 òe~ corpo. ~he ~ic?ròa il ba ttesimo ), umanizuuo (accogl ienza
òe1 sopravv1s.mtJ, 1mportan za d ella consolazione); il sacerdote
usa paramenti hianc.:hi <.:h e indic~no speranza, o purpnrei per
espnmere la _fede: sono accettati anc.:h e i divorziati, i bimbi
~on batteT.J:att, i morti destin~ti a lla cremazione (alcuni p re-
tt - a nch e se pon) numerost - accettano anche i cristiani
~orti sc:om uni_<·at_i): tt~tti .· quest i sono indubbiamente atteg-
g•a ~e~tl fl uov•: Smtoh netamo infin e u n 'abitudin e frequente
t:a 1 nformaton òel X\'1 secolo che è stata rival utata n el nuovo
ntuale: « _ t parso ~e n e, p u r lasciando t u tta la sua importanza
a lla p~eghlt.'ra per d defu nto. come prescrive la fede cat tolica.
accoghe~e anch e. per esempio per la sosta alla casa del morto,
l~ prt>g~ tera per wloro che S<)IJO n ella pen a, e un elemento di
r_mgrallamentl~ per q u anto l'amore d el Sign ore ha potuto rea-
ltl7.are n ella vrta del defu n to. » 99 Sr, tog lienrlo mistero, si ha
u n a pe rd ita notevol(.> a l i vello di eflicacia .~i m bo l ica 100 _ il
~i mbolo, a n ostro pare_re, nasronde tanto quanto suggerisce_
l~ C:Ontpt>~ SO .~ ~ pa:teclpazione dei fedeli (e CJll eSt O CÌ rimanda
a t run erah a l ru:a n t) dovrebbe trasformare la pa~sività dell'as-
semblea di una \'Oita in azione simbo lica i tJrontestabilm en te
p i i• efficace: a ronò i1.ion e. ovviamente. {:h e la fede cri~tiana sia
r~ille e pr~1fonrla , ~-ht> l'in.teriori7..zazione del modello religioso
.~Ja aut~nt t Gt: ed c pmpr_JO qn_esto che oggi è sempl'e pit'• pro-
h lemal u:o. l noltr<'. al renmmu ale fun ebre u n i"<·e vari dati te-
matic.i dottrin;tli (~a l vt>zza. resur rezione. snlidarie!tà con i l C ri-
sto) e figura1.ioni religio'ie (cielo e infemo, vita e morte eter-
ne: passagg_io , di~tora r_rei c:icli). ch e « possono es.'ier fatti propri
d_a t S(?ggett~ !ili cii un p r;m o prevale ntemente immaginar io: e~i
TIS(:h tano, tn ta l caso, d i ma.Kh erare ed evitare i l principio d i
realt~. favorendo il rinforzarsi di un mondo-del-soggetto irrea-
le e fantastico e a!;.'iai spesso connotato d a una grande a m bi-
vale~~a. ~ fa~i le constatare come , sia l'iconografia cristian a
trarltzHmale , sta a nche i dogmi fo ndamentali relativi alla sal-
vcu..a, alla -~pravvivem:a, alla rè!•nrrezione ( le , grandi ve-
99 P .M . Gy. of!. ril ., 1970, p . 29.
IO<~ • Si puoi _pcnsa;c ~hr. in. m•~lt i casi .. una catechesi dettagliata, o una
esl;'locJ!a pru fe~swne d1 f.c•!e ... m _chono. a d1spctto d egl i sforzi in te lligenti d i
eh• ope~a n d ca~1~o ~c11 !f1 0SO, d1 ~ssolv~re soltanto u n compito ri do n dante,
elementi superfit1a h d t _u n a npera7.1onc: sz;nbolica il cui funzionamento è più
c~ntralc. • J .Y. t-lamclinc:. Quclqm·s lnCidr nr e.• p.1ychnlf/f{Ìques de l a sc~ne
nturllr de.r /11ni·mi/lo. (lp. cii., 1970, p. 95.
rità , dd predicatori d'un tempo) ~ iano particolarm ~~te r ~c:
chi di elementi figurali o mitici immediatamen te uu laLz.aluh
in tal sen so. ,. 101 Risulta da tutto ciò che il r ituale çristiano
dei funerali, n onostant e interessanti r ifo r me, non ha sapu to
con ferire al sim bolo la giusta importanza. E non pott>Va e.~sere
altrimenti, d ato ch e ci troviamo di fmnte a un romprornt·sso
per permettere al C ristia n es_imo di rip;od_urs~ in un mondo
che ha precisamente paura rl1 gu a rdare 111 lacna 1:1. morte.
2. L e associazioni Jimboliche
Accanto al simbolo d 'espressione di p r imo o sernnclo g raclo.
ora simbolo d ella morte, ora morte come c;imbolo. SI collocano·
diverse associazion i, dì volta in volta sempl ici arro~tamenti o
azion i rituali. 1(12 L 'esame della sitmtlione negro-a fr icana ne ha
fornit o un campione: le une si rit roverauno, mutati.~ ~l t/Imi·
dis, nel campo simbo lico occident;:t le (m orte e scssu alt ta. ~or·
,. te e nutrimento): le altre spariranno: la morte resa asett tea,
per esempio, elimina com e inm ncepibile il le~a ~m: « mo rte·
sporcizia ,. per conserva re soltanto rl dato realtst 1cn « mortt"·
101 J.Y. Hamclì~e, up. cil:· 197~. pp. 9!i-Qf>. Vccl cr c f!li :truci inlo·rru~alivi
di j. Potd, u.r tunrra1lln Ut~r f··~r?, Cc rf 1973. . . . . . -.
102 U n caso particola.rmencc ..mcercssant: d1_ a~sn~ o n1unc 5omll<ll or.l <
offerto dalla socittà Are-Are dcii osola M:!laola (•so le S:tloommc). Vc,d~rc D.
Dc Co et, L'lwmme. vol. v m . quad. 2. l!lfi~ ; vnl. x. IJ~l:HI l . l.l tO. Le
rime ~~ve unità d i monda {cc ne sont• vc':'h9uattr~>) :us!c~r:tnn. ,b n unu ·
~icilZionc vivi-defunti. sono elementi di mcdlal•~mc .~•mhnlon: c cw _~~rnndn
uno schema rigoroso. Le unità 9 c i per cscmpw n.mh '''"" 1 n mllollo rda-
tivi all'omicidio. Se a d d clan A uccide b del dan B. "':1 mcmbr.u del cl,lll
A conteKfla il cadavere a un membrn elci ~lan B C'ht:, .m c:tmhw, <l_à u na
certa qu;mtità di mon e te (Jiwa); 1'nffcn s1>rc C l guadagn a tn dc1~a rn e l·~~csn
'; 0 prestigio. Il conOitto. per essere r isulto. si spusta sul p1~nn. ~;>ulohco:
simbolico, perché aveva causato un pr~)fonrlo di_s;:~n·u~rlo t~a l VIVI. c ~~~
tra i vivi e i morti. Per ristabil ir~ il. co~senso s•.m.oolt<"~'· bosugna mo•n~t~z­
u rc l'atteggiamento degli antcnilh, ~nchc non ;.!d•_v~nh ra.vnrcv~tlc. uloloz·
zando le unità a datte (9 e 7). Se cap•ta ch e un mclovuluu 51 lTII''' .Hl _c~scrc
l'unico sopravvissuto della sua gcnt a logia . . sarà ohblt~t~tn a. J~ppdhrr la
monet.a n ella tomba di uno dci su oi antc:nah. Questa ccnmo111a c .1cwmp'_'·
a ta da un rituale: che ha lo scopo di porre la mo neta sottn la cus~ud~a
~i d efunti. La m oneta. ritirata cosi dalla circolazione. pe~clc. l~ sua_ SII("':
6cu ione simbolica :' i morti non ponnno più dialogu~ ct~n • VIVI. Infine. gh
antenati sono festeggiati solo per due o tre gencrauo n1 . c. durante !Jutslu
periodo, si in carnano nell a mon eta. Dnpn questo la5so . do te m p•~· per c;·le:
b~·ue nuovi antenati. essa d ovrà passare per altre mam c l'am i~IOHC ~-,,, do
signilìcazione simbolica. G li scambi. c~rimoni ali ch e avven~nnn m ca lo f,·"e
trasforma no i vivi, una v olta morti. _1n moneta. «Tutto ~ o svolgt• cmnr s~.
lasciand o ch e: glì uomini fa cciano 1! percorso da ll a vota a ll a morte. d
sistema d i scambi cerimoniali giungesse ::1 t r:uformarc allra vrr~n u n a ~n11:
di consumazion i ... la vita in moneta. •
"·
decomposizio ne ». A lcune associazioni san~ già state rico rda-
te: ad esem pio le relazioni topologiche. La siuistra è spesso
legata alla morte e al male, in opposizione alla destra. Mo lti
dei crani ddle sod età an.:aiche che sono stati tra panati (per
farn e usci re il principio malvagio) presentano un fo-ro sul
lato sinistro; mo lteplici so no i riti in c ui ci si accosta al morto
da si nistra. soprauuuo nell'Europa centrale...103 O anco ra, la
coppia Morte / Silenzio. Il morto è colui che tace, che no~
parla pi ì1 o che si costringe a tacere (le teste_conservate d e1
defunti si presentano spesso con la bocca cun ta come presso
i Navahos, o sigillata con spine, ad esempio la testa-trofeo
peruviana) che fa sì che si parli al suo posto (idealizzazione
o deprezzamento d el d efunto : reinterpretazione talvolta ten·
denziosa del suo pcusiew ). Si diffida sempre di chi potreb be
parlare d o po la pro pr ia morte (scoperta di testamenti, di let-
tere ignorate::). lnfm e il rispetto per il morto comporta, come
abbiamo d etto, il minuto di silenzio. Pic't in generale questo
fatto ci introduce nuovamente nel tema dell'oralità. Ricordia-
mo: il carattere ambivalente della bocca associata al nutri-
mento-vita, a l bacio cannibale, alla vagina demata; il comples-
so di divoramemo (l't:mrata nello Sheol avviene auraverso. la
gola spa lancata di un mostro che inghioue i reprobi); la poten-
za della parola fonte di vi_ta (messaggi~ del Crist_o) o di morte:
Citiamo a nche l'asso(:iaZLone vecduaw / decrepztezz.a: da cu1
la mitologia spesso psendo-scientifica del ringiovanimento (dal
siero di ilogomo letz all'eterna giovinezza dell'abate x o Y), raf-
forzata, oggi, dalle tecniche estetich e: il ri fiuto d i inve_cch i~re
si unisce stavolta a l r ifiuto di mor ire, dato che appanre gw·
vane vuo i d irt: eludere la morte. 1<H A q uesto proposito va os·
servato come, ogni volta che n ei cimiteri si mette una foto-
grafia d el defumo sulla tomba, si usi sempre una negativa
103 M olto sressn, in A frica e in çina, la ~inistra rimanda . all' uomo. ~.i
vuole, incon$ciamente, indicare che l uomo da la morte mfin,tamentc p1u
della d o nna? A bbiamo g ià detto che il potere (legato alla morte) non ha lo
stesso senso per i ra ppresentanti ?ei due sessi. . ..
10~ • D d resto noi a bbia mo l età del nostro q>mto, del nostro cuore. t
in ce rti casi i ca pe lli grigi significano una . menzogna, p~,;gi_o~e di . qudla
della tant o do.:pr~cata tintura. Nd caso suo, s1gnore. SI ha 1l du1tto d1 recu·
pera re il colore na turale: d t i capelli,,. fa dire T. Ma nn al. parrucchiere che
ringiovanisce il prota g onista di La murte a Vene:1~, ~maud1 1954, pp.
lll - 112, il pot!ta innamo rato Aschenbach. • Come raf1to .~n un so~no, c_on·
fuso c spave nta to. ,. (p. 11 3) ~schenbach se ne .ando. L mdomam monva.
Si veda a nche il meraviglioso film che L. V1$contJ ha trattQ da questo testo.
. •..
d ecisamente anteriore al mo mento del d en•sso, come se si
trattasse di rappresemare il defunto so tto un aspetto g iovane e
favorevole (alla stessa maniera, fo rse, d e lla [anatoprassi).
Da ( jUÌ anche la !itrelta connessio ne Al orlr. t: Pot.ere. In L a
mort, 1\-l adam e, .J. Jean-Charles ci racco nta com e, a nove anni,
provasse un ceno piacere ne ll 'uccidere con una St:ure tre ana-
troccoli ma lati che erano stati atlidati alk sue cure: « Mi rl·
cordo soprallutto che avvertivo il uisugno urgente di vedere
se ero capace d i dare la morte, e gli a natroccoli non erano che
u n. pretesto. La loro lllorte n u n mi fornì nessuna risposta. Mio
padre non aveva piamo .sch~acciando sotw la sua pesam e scar-
pa la testa minuswla dell ' uccellino. Egli era sicuro d i avere
ragione. » All'origine stessa de Ila nus tra presa di coscienza
del potere si trova il potere di dare la morte: la superiorità
dell'adulto sul bambino consiste nel fatto (.:he puù u<.:'Cidere
senza rimorsi, perché decide di aver ragioue. Forse è questo il
senso della can:ia: il l·atTiatore smeltc:: di an:rc:• pa ura della
morte quando uccide ("' la paura di mo ri re:: viene (:Oli le brut-
te iutiuenze o il compagno che guida lroppo veloce » ). Abbat-
tere:: la preda e per lui annientare (simboJicarrH.'Ille) quaulO
ostacola la sua poteuza: « La sua i Il uso ria virilità è misera-
bilmeute penetrata uella canna del suo (ucik. Eg li spara con
il suo membro, e si sente poleute nel constatare d 11: esso è
capan: di uccidere come d i fare ba1u bi n i. » llk> Società, mo rte e
potere sono co.'iÌ, spesso, un iti . Rirurdiatllo il potere-scieuz.a
del medico nella sua relazione <:<JII il malato e il morente; il
potere disc:r<::t.ionale d el politico che proibisce d i uu ;idersi o
d i uc<.:id cre (rìfiuw dell'omicid io, d d suicidio. ddl'aborto) ma
che uccide (guerra, pena di morte) o perdona (d iritto di gra-
zia presid enziale) : in q uest'ottica, J.P . Vcrnant ha potuto ri-
condurre il complesso di l~dipo a una lotta per il governo di
T ebe, mentre la ~essualità si riduce a un mezzo di potenza;
allo stesso modo la società costruisce i suoi immortali (dagli
accademici agli eroi detemori del potere che accedono al
Pantheon), u i suoi disperati costretti - ne parleremo più
avanti - al dranuna dell'autofagia: c Ogni d ominazione è
fondata ·sul timore della monc; il potere istituziona lizzato si
arroga apertamente il diritto di vita e di morte sui membri
I O!> J. Jean-Charl~s, ufJ. cit., Flammarion 19i4, p p. 161 sgg .. 128 sgg.
491
 della comunità che si sottomette alle sue leggi. ,. 106 ·Torniamo
un'altra volta alla relazione Morte-Sport- Violenza. N ella sua
tesi ricca e originale, B. Jeu ha dimostrato che lo sport, auten-
tica sostituzione simbolica, riassume in definitiva, a livello del
vissuto, la metafisica (la morte) e la politica (la violenza); o,
se si preferisce, l'al-di-là (la sovrasn uttura religiosa) e l'a l-di-
qua (l'infrastruttura eco nomica delJa sncietà) : · « Lo sport con·
serva attraverso la storia un carattere sacro che testimonia la
serietà òelle sue cerimonie. La gravità di Olimpia e quella
dello ~port moderno dipendono eta! fatto che lo sport, in linea
di massima. è una meditazione vissuta sui problemi della vio-
lenza e della morte. Sono dunque gli stessi temi ad ispirare
nel profo ndo coloro che si dedicano allo !ipo rt o alla fi losofia.
Per q uesta ragione la riAessione sullo sport non riesce mai a
mantenersi nella sfera eli uno studio sulle attività fisiche ed
esce subito òa questo quadro per sfociare sull'insieme dei pro-
blemi umani. Lo ~port è un fatto di cultura, non un fatto di
natura, e rappresenta un fenomeno teologico-politico. :o 107 LO
sport è inseparabile dal tragico per la violenza sublimata o
reale (qudla dello sforw, q uella del combattimento nella tau-
romat:hia), per l'incerteu:a òel risultato (lo sport commercia-
lizzato e truccato 1~ non è più ~port), per il frequente rischio
di morte (nell 'arena, in montagna, sui circ uiti automobilisti-
ci). Nello :\port effettivamente « è in g ioco la morte. Il fatto
è che non piace morire, neppure simbolicamente. All'çx:cor-
r ema ~ • preferirà crol lare fisicamente piuttosto che morire
106 R. Menahem, op. cit.. 19i3, p. 99. L' autore di ce anche (p. 98): «Il
fondamento di ogni potere è la paura della morte; stare dalla parte del
potere è stare dalla parte della vita, perché il disporre ddla vita di un
altro ha come corollario la speranza insensata e non formulabile di sfuggire
noi stessi a lla mort~. precipitandovi l'altro."· ·-
IU7 Lr• .<pori, la mort. la viole11ce, l!:dìt. Universitaires, 1972, p. 201. Il
carattere sacro dello sport - in via di sparizione a causa del professionismo,
dd sue> insuimentu nd circuito economico (profitto, pubblicità), ddla fab -
briçazionc a rtificiale degli at leti con cure ormon iche - appare ancora nella
solennità delle cerimonie cui fornisce l'occasione (t rasmi55ione della fiammi
olimpica. inni nazionali. alzabandiera, incontri notturni...). Nello tport,
d'altnmde. si ritrovano' residui di totrmi zzazione (nel rugby i Canguri in-
dicano ~li Australiani. i Kiwi i Neozelandesi. mentre i Francesi sono i
Galli) ; sopravvivcnze di tabÌI (pro ibizione di toccare il pallone con le mani
nel gioco del cakìu); uggctti feticci accuratamente sorvegliati (putichc,
palloni. racchette ...).
J(J.'I Usu di anfetamine. di steroidi anaboliuanti (ormoni maschili sin-
t<:tici). risultato noto c preparato in anticipo...
simbolicamente. • 109 Ma il lucido r iduce il tragico: la violenza
è codificata da regole precise (quelle del juòo, del ru~by ...);
l'incertezza dell'esito è limitata dalla preparazione psicologi-
ca, alimentare, fisica, oggi di alto tecnicismo; la morte re~ta,
per Io più, u_n a morte «. tr~sposta ». rappresenta~a _co~e sp~t­
tacolo, e ta vita s•rà rest1tt11ta al perdente perche s1 m1sun m
altre competizioni (cosa che non sempre ~vveniva_ nelle ~r~ne
romane). « Cosi lo sport rivela la sua natura aml)lgua d 1 stm-
bolo. La sconfitta non è una vera sconfitta. La vita è messa in
gioco non nel senso che si rimette al caso la decisione fra esse·
re o non essere, ma nel senso che tutto ciò viene trasposto in
un fittizio gioco teatrale.110 Nello sport si è protett_i c~ntro l~
morte reale. La cosa è tuttavia presa molto sul seno sta d aglt
spettatori sia dagli attori. Quest~ rn_o rte simb_olica, in nn _lassn
di tempo determinato, uno la tnA 1ggerà ali altro .. A ch1? l: a
raffinatezza intellettuale della messa in ~cena sport1va non chs·
sipa ma a nzi crea la tragedia. » 111 Tragedia, l'abbiamo dett.~.
che tra.sparisce n~.i giochi d'azzardo, che ~on ~ppart~ngon~) pau
al campo dello sport: chi non è stato co lptto da1 volti t~a·
gici, dev~stati. dall'_angosci.a di morte, d~ certi ~ pu~t~t~n . ~
che rischtano 1 bem e la VIta nelle sale d1 baccara de1 ca~tno.
Paradossalmente « la psicologia dei giot:atori mostra eh~ (; il
desiderio di morte a spingere il giocatore. Si sa bene - il
calcolo delle probabilità non lascia dubbi in proposi_to - ch_e
il giocatore deve ~~rde:e. È <:lue_sto che r~nde tl p;toco e(:CJ·
tante non è che un Jllus1one dt tnonfo, ma e anche questo che
dà u~ sapore inestimahi le alla vincita, segno del destino. ,. m
t09 B. Jr:u, op. c1t., 1972, _p. Il?. . . . .
110 In francese esis_te ~u1 un m~raducJbllc g1<~cn d• parole hasato sul-
l'ambivalenta del termme JOUer =
g10catorr: o rccttare (n.d.t.).
111 B. Jeu, op. cii., 197 2. p. l Il.. . .
L'autore sottolinea ancora come s1a mteressante un ancddot? r~portato da
Diogene Laerzio a proposito di Chitone. Chilonc mc1rì • a_ P 1sa ~o~o aver
abbracciato il figlio vincitore ai giochi olimpici nel pug1lato. E~l • . mur1.
dicono, per un eccc"o di gioia che la sua deholcaa c la sua _ve~cht_a•a _n on
gli ermiser o di sopportare:. Tu~ti co~oro che era:no _p_rescnh at ~'"'~' In
con!ussero alla tomha ron gr:md1 onon •· Questa ~·pehz_JO~c ciel tema n vela
che, al di là dd personaggio celebre: es.•ste . u~ a uoct~I.Zinnc na.t urale. tr~
morte e giochi . • Morir.e asststend? at gwch1 c he~cfìco t~erchc 1 _ll'H~Ch t
riproducono la morte c m questa CJrroslan~a ~a realta comcule ron il s•m-
J:.nlo . .. Anche il gioco infantil e andrebbe anah zzato nello stesso scmn, ~pc­
cialmcnte quello del ragazzo: ~ioco violento . mn r~golato. sos.h!uto cil·l la
violenza reale. gioco nel quale c !pesso qu.e~tJO~c d t morte (.. Se: t mor h •.1 •
·Ti ho ucciso!-.); aspetto che sembra quas1 mes•~tcnte tra le rag-azze.
112 R. Menahcm. op. cit .. l9iS. p. 100.
493
 Bisognerebbe a ncora r icordare le associazioni svilup pate dalla
fr.mtrucit!u:.a: potere d d pensiero, magia della tecnica, possi-
b ilità di far rivivere uomini moni da secoli, di incarnare forze
vitali di potenze extraterrestri, di vivere d a cinque a dieci
volte
•
piì1 a . l uug·o
.
di oggi.
.
b enché gli uom ini restin o sen~r>re
l
cos1 aggressiVI e pronu a dare la mortc. 113 Dobbiamo anch e
cog liere, sempre al livello d ella leneratura fantastica , l'asso-
ciazione 11ita-luo·i'morte-tenebre com e appare. ad esempio, in
M alpt:rtuis di .J. Ray: «N el ch iarore della lampada, una ma-
no decrepita e pallida come un cero solleva un foglio q ua-
d ralO. h :c() la con slataziou e dd decesso e il permesso di inu·
mazio n c. in regola, tuui i n ordine e debitamen te firmati da
me. » 11~ C(>SÌ la morte connota la nolle, cioè l'angoscia e il
mistero che g li archetipi inconsc:i riferiscono ad essa, così co-
me le si associano t·eni colori della valenza n otturna: tinte
biancastre, livide, pallide (le tinte degli spettri') in cu i predo·
m ina uo bianco, blu, viola. Per J. Ray la vita umana assomi-
glia auch e ad una l.:andcla, una fia mma che: si consu ma la
no tte:. Malpertuis appare come lo spegnitoio, il soflio nefasto,
i l male t.:h c cor rode la vita : « Spegn e sempre le lampade: sof-
fìa e stringt' le loro fi amme sino ad t:!iti ng uerle. , 11·1 La notte
malcfi<'a uccide. l'uomo (cattivo) <:h e porta la mone spegne
la l Ul.:e: • F: bèllo, v celere la l ucc... M i soddisfa come se avessi
man~iato e bevuto. » 116 Si t rovano cosi un ite coppie diverse:
vita / morte, h u:c / no ne, benejmale (spirito delle tenebre). E
t uttavia la notte, il male, affascina no: « fiu dal m io ritorno
alla vita, sentivo che.· mi mancava l'en;ìtame sensazione delle
tenebre, dell 'angoscia, persiuo d ello spavento. » 117 Ognì u omo
.si sen te a llora nel.:essariamcnte con tam ina to: « Sono così buo·
no e mi h anno messo nel p rofondo della notte con qualcuno
dte spcp,-ne sempre le lampade! »m
113 l.a lcttcr.:uura su questo p u nto è .:.abbondante cd csig-crel.hc un lun::o
studio. Citiamo p~r cst·mpio: R. Zcla~ny, L'ilr clt·s m c rts, Jai Lu 1971;
j. dc Fast f.u IIIIITI :surgif du rzrun(, Flcuvc nuir J')H ; N. Srhachncr. L'lmm-
/JL(' dis>riCit\ .)'ai Lu I~Ji:l: c soprattutto: R. Barjavcl. Lr· gmnd srcrc/,
l'r~ss..:s d c la ritt- 1!173: R. SilverL.:rg. Rh urrt•ctimu. lvlarabc',ut I'Ji4; M.
M ou ri<:r, (;cuiiimuh, Ga ll im:l.Td 197-!.
114 .J. !by, M ulf!I'Tiui.l , Suga r 19lìli, p. 24.
l 15 .J. Ray, op. cit., p. :?::l.
l l li .J. Ray. i biti. N<>n climenti<hiamo c he T hanatos è il figlio crm a f ro-
dito d e lla notte.
Il i ]. Ray. ibid.
111! J. Ray. op. rit. p. 29.
494
Ci sarebbero molti altri cam pi da esplorare, nella lettera-
tura, nel cinema, 119 nell'a ntropologia: i nsisteremo soltanto a
titolo indicativo su due temi che ci sembrano particolarmente
rivelatori: quello del c ibo (cannibalismo) e q uello d el sesso
(rapporto tra Eros e Thanatos).
a) A proposito d el cmmibalismo. A u.c h e se le nostre società
si rifanno all'antropoemia pìù che a lla a ntropofagia, 120 non va
trascurato il ruolo che può g iocare il cannibalismo. lnnamitut·
to è importante richiam are una distinzion e fond a1ilem alc fra
l'endo-. l'esa·, e l'autocannibalismo. Così i Fatalekas delle Isole
Salomon e avevano la t radizione di mangiare i loro morti per
a llontanarli, e insieme per prumuoverli al ran go d i antenati:
si parla allora di endo-cam1ibalismo. Al coutrario. glì Indian i
Tupi divoravano i prig ionieri nemici per meglio annientarli
e recuperare la loro forza vitale (e in tal modo anche q uella
dei loro stessi antenati 12' che i n eniiò avevano a loro volta
divorato): si tratta questa volta di eso-ca mdbalismo. 111 Quanto
1 19 P . l'itiot, ndJ'eccdlent e librelto già c itato (Cinfma dc la mori.
EJquiue d'u•l baroque cinématogra{ique, f:dit. su ::iigne 1972), h;~ colto con
grande acutezza le associazioni dd cinema IJ.Hoct:o cnn la morto:. Tra gli
clc:mc:nti plastici privilegiati cita: la 5cal inala. il soffitto. l;~ facciata. l'ovale.
la villa: e tra gh elementi tematici prende: in considerazione specialmente:
ì quattro clementi (soprattutto il fuoco, la neve. il vento, l'at:qua) . .tu
spccchiu, 13 menzogna, la maschera, la festa c la follia. Sccundo lui,
.. l'opera barocca è fondamen ta lmente tragica perché conduce inevitabil-
mente: a lla morte, e noi continuiamo a cretlcrc L·he la pr~scnza. come ter-
mine inelu ttabile. della morte, ~ia l'impulso primo del trag ico ~ (pp. 31-.H).
120 Effett ivamente L évi-Strauss contrapponç le società ~ che vedono
nell'assorbimen to di certi individui dotati dì pericolose fo rze, il so lo moù o
di neutra lizzar e queste ultime e anche di m eltcrle a loru prufillo: e quelle
che, come la noslra, (... ) hanno scelto la soluzion e inversa , consistente nel-
l'espellere: questi esseri pericolosi dal corpo sociale. tencndoli tem poranea-
mente o definitivamente isola ti, (... ) in stabilimen ti destina ti a questi>
scopo • ('Tristi tropici, li Saggiatore I!J(ò0, p .Hti}.
121 Donde un cerio endo-c<:~nnibalismo indiretto!
122 I n Africa , e n do- ed eso-cannihalismo cocsistuno talvolta in sc::no alla
stena etnia. Cosi i Diola del SrncK<ll divoranu il cuore c il fc:,.ato dc1
nemici catturati, per assimilarne la forza c il coraggio (.:so-cannibalismo).
Ma conoscevano una S(>cirtà nccrofagica (XrnWI!'a) che praticav a un endo-
cannibalismo nell'ambito dd v illaggio. Si può cnllcgarc a ll'eso-canniba-
li.smo la tecni ca dc:ll'allattamcnto: tramite il seno. il neonato che poppil
• divora~ la pwpria ma dre. Per l'appunto, l'attività 'sìmbolìca • ha in izio
con il primo oggetto in grado di ~ostituirc il sen(). Oggetto che sarà c n on
sarà il seno, oggetto transìzionale.. Così la rclaz i11ne o rale cannibalica a p·
pare come strettamente legata all'attività amorosa distmttrice, incorporatrice
dell'oggetto perdu to. Essa è dunque sostanz ialmente rccupnatrice. Il HIU
{ìlle è qr1ello di non lauìarJi abbandonare daJl'tJg:l!.elto. cMÌ come di non
495
a l l'a 11 f o-can n i baiismo, questo non può essere che parziale :
n~ordersi le labbra, mangiarsi le unghie o qualche frammento
d1 pelle; secondo Martchenko,m nei lager siberiani, alcuni de-
tt nuti arrivarono a lacerarsi lembi di carne e ad inghiottirli ;
in un certo .çenso l'ulcera traduce sul piano somatico un in-
consçio desiderio di divorarsi. Ma r opposizio ne più tipica è
quella che segna la separazione tra cannibalismo reale e can-
nibalismo immaginario.
Il cannibalismo. in realtà, esiste nelle nostre società 124 sol-
tanto in maniera « st:lvaggia :o e senz'altm episodica, e la sua
portata simholit:a si rivela nulla. l casi di caunibali.smo pato-
logico si presenta no sotto tre forme. La prima rleriva dalla
necrnfi li a (necrofagia spesso accompagnata da relazioni ses-
-~uali . iu spet·ie nei ci miteri . di cui parleremo più avanti ): la
seconda si avvicina ai cnmpo namenti di automutilazione ed
eventualmente di autofagia <:he compaiono in certi stati psi-
cotici e soltanto alla lontana si possono definire cannibalid:
la terza si osserva, - o meglio si osservava, poiché non ne ab-
IJiamo quasi esempi immediati - in soggetti deboli, a mag·
gior ragione se vivnnn in situazioni sociali precarie.'lS Il can-
nibalismo d 'c<:cezione si riscontra negli esempi di canni/Mli·
Jmo da p euurin : si ti·aua di rimediare all'insufficienza di
cibo.126 Durante le carestie di un tempo, ..:i(') dovette verificarsi
pil'1 volte. R . ( ; Jaber , nella già citata Cronaca dell'anno 1000,
ci riconferma che al mercato di Tournus, un uomo espose in
vendita della carne umana. «rome se .~i fos.~e trattato di una
abbandonarlo. Una volt01 incorpon.t... l"oK~t~'tlO è fis.sato. auimilato. fatto
proprio: .ti tlivl'nla l""t.f.t'tlu f>rr rwn pcrdrrlo • . A. Grr:cn. Cannibali.1mt:
rialitr ort / anto.smr agi. in Drstins tL, cannibali.tmr, • Nouvelle Re,·. de Psy-
chanalysc •. 6, 1972. p. .SO. Il bambino in questo caso mangia la mad re-
ma non 13 uccide, ncll'infanticidio canniba!icu la madre uccide il bam-
bino per mangiarlo.
123 Citato da R. O;~doun, Du cannibalisme cflmmc statk suprhns du .sta-
lini.Sm l', in Dt>stim d11 cannibalimlt', op. cit., 1972, pp. 269-2i2.
124 In Africa il cannibalismo .i l'lvaggio, o da p~nurìa. in pratica non
esiste. In ct,mpen~o ha m;~gginr importanza il cannibalismo reguloto. Tal-
volta r:uo deriva dall01 magia (talr: è il caso del K11sanga già citato), tal-
volta costituisce un processo religioso as,ìmilabile al culto degli antenati. o
al culto dei crani.
12.~ Se ne trova qualche esempìn sotto il titolo Ogre.1 d 'arcllivr.<, in Dr-
stins du cannibalismr, up. cil., 1972, pp. 249-267.
126 Le forme di cannib01lismo esistenti nel paleo!ìtico non sono imputa-
bili a carenze alimentari : In prova la presenza di ossa d'animali ritruvate
accanto a scheletri umani: si trattava piuttosto di pr;~tiche rituali: allo
stato attuale rldle rirerche non ~i pun dire rli piit.
vivanda di produzione loc~le. • 127 Ai giorni nostri, si puì>
citare l'incredibile avventura di una squadra di rughy (c I
compagni cristiani • ) il cui aereo precipitò sulle Ande : 1 se-
dici sopravvismti furono costretti, prendendo infinite precau-
i.ioni (si acwrdarono tutti fra di loro; evitarono di mangiare
la carne di un parente), a cibilrsi dei cadaveri conservati in
buono stato dall 'altitudine ( - 20<>): « Per poter ~o pravvivere .
confessò uno di lo ro, dovevamo superare ogni ostacolo, sia di
ordine religioso ..:he biologico... non si poteva cadere in pec·
r.aw di suicidio... sì pensi ai trapianti cardiaci! ,.ua Segnaliamo.
inoltre. l'esistenza di tendenze larvate al cannibalismo, insepa·
rabili da lla tirannia. 12'1 Nei bagni penali staliniani in Siberia,
~e bisogna credere ad:\. Martchenko . •:~~ alcuni depo rtati getta-
rono frammenti della lorn carne in faccia· al carnefice o li
mangiarono: « Non si t·iesce a cop;liere la specificità sema al·
cun termine di paragone delle pratiche di auto·cannibali'imo
nell'universo concentrazionario sovietiro. se non si insi!ite in·
n anzi tutto sul fatto che, fondamentalmente, queste pratiche
!iOno prodo tte, attraversate da parte a parte, inv e.~tì te piena·
mente e acl un grano assoluto. estremo (divorare !ie stessi) d:tl
sistema politico stali niano in quanto tale: totalitario. cioè, al
punto di annettersi anche i p i Ìl arcait:i fantasmi del soggetto
perché !iervono alla distruzio ne del suo stes.~o corpo. • m l .'aut•>·
cannibalismo emi intt.'SO d conduce ques\a volta all'intenn
del processo simbolkn: atti di protesta rome questi. o e~pri ­
mono la necessità di ritrovare una identità rifiutata (mangiar-
si, è stato detto, « è ric:onoscersi oggetto di affetw • ): o mira-
no a superare il despota nella tra~gressione (atteggiamento di
sfida): o, più semplicemente, costituiscono un ri fiuto di accet-
tare passivamente il proprio annichilimento da parte cii un
altro (liberalione nel /con l'immaginario).
12ì C ii uempi rli cannibalismo 001 penuria tiCJn mancann nella letteratur;~
antrcpologica. .
121! Veclcre la commovente testimonianza di P .P . Rcad. Lrs Survn•rm!.l.
Grasse! J!>i·t Altr~ttanto famoso è restato !"esempio dei passc~tgcri rlclb
nttera d ~:lla Mcdwa.
129 lmpadrontndnsi di ogni potere. il tiranno ai pone- :~1 eli sopra delle:
leggi. cancellando clgni di!lanu tra de'i e. bestie.. E.~c.lu5t1 t1•si dall_a c?mu-
nità può impunr:mr:ntc commettere adulteno, p:Hr_tcJdto, ~ndo-canntb«h~mn.
Al limite. ogni potere ~ cannibalico: « Il tiranno dtvor3. St nutre clelia carne
dei sudditi ... • succhia il sangue dd popolo •.
ISO Mtm lrmoi~:rnzgc. Scuil 1!)70. pp. 141 -1 42.
1~1 R Oadoun: 11/J. cii ., 1972, p. 27 1.
497
 lu compenso, il cànnibalismo simbolico ha giocato e giuoca
ancora llll ruolo di primo piano u ei comportamenti occiden·
tali . A ditl'erema di un cannibalismo reale (si mangia diretta·
meute l'allro, o una pane dell'allro, vuoi per nutrirsene, vuoi
per iucorporarsi quanto <tuello ha di migliore, la forza vitale;
attl·g~iamento in cui entrano imieme l'odio: distruggere l'al·
tro, c Ltmort~: farlo vivere in noi), si assiste, nel mistero euca·
rist ico, a un c'WIli ibalisnw cii .1ost i111:::.ùme (i l pane rappresenta
il rorpo tkl Crislo, il vino il suo sangue). fome di \'ita per
en:ellenza : «In verità. in verità, vi dico: se non mangerete
la carne del figlio dell'uomo e non berrete il suo sangue, non
avrete in voi la vita. Chi mangia la mia carne e beve il mio
san)l;llt: ha la vita eterna. ed io lo risusciterò n ell'ultimo gior·
no. ,. 112 Questa incorporazione mistica costituisce una relazio·
ne reversibile (i l Cristo è nel cristia no e viceversa) che riman·
da a l Padre celeste, da cui procede il Fi~lio. lJn fatto impor-
tante merita di essere sottol ineaw: t: Si fa silenzio sulla distnt·
ziottt~ til'l prodo/lo iugnìto. Da un lato, è: chiaro che questo
invito ì.· cmtiàJ;a/ore del lutto. Dall'altro, l'eliminazione della
violenza, la maucanza di allusione all'uccisione del Cristo in
questo momento conferma l'annientamento della pulsione ag-
~ressiva. La distruzione del corpo di Cristo~ sia pure tempo-
ranea e seguita tlalla resurre:tionc - non è menzionata. Analo·
gamente ìl te!;to tace a prop()sito della distruzione subita dal
pane durante l'incorpora:ticme. » u.l Ritroviamo qui dunque,
in una prospettiva altamente sublimata, l'unione Vita / Morte/
nutr!mento·in gh iottimenlo. Vi sono altrft, forme di cannibali·
smo immaginario, ma esse agisnlllo, questa volta, non pitt a
livello d ella simbolica rituale, ma soltanto sul piano della
rappresentazione. A pane la mitologia (Satumo eh~ div~ra ~
suoi figli, Atreo che offre a Tieste un banchetto m CUI gh
vengono imbandite le carni dei figli ...), citiat:no in partico~are
lt• fiabe di Andcrsen (la strega Baba-Yaga gh1otta d1 bambme,
la Strega-Bambina che divora i genitori) o di Perrault (Polli·
cino) e soprattutto l'abbondante produzione letteraria consa-
crata al tema del vampirismo. 134 Riguardo a quest'ultimo, lo
1!12 Giovanni 6, 52-58.
1.~3 A . Grecn, op. cit., 1972, p . 35. Non ùimentichiamo che l'ostia va
inghiottita senza ess~rc masticata.
134 Shuidan Le Fanu, Carmilla. Denoel 1972: P. Féval, Le clu~valiu
t.~,t:brr. seguito da La ville- l•umpirc, Marabout 1970; Les drames de la mori,
schema del racconto è assai stereotipato: il morto esce dalla
propria tomba per nutrirsi del sangue della sua vittima, che
attacca di preferenza alla gola : questa a sua volta muore e va
ad ingrossare il numero dei vampiri; si moltiplicauo le meta-
morfosi (di S<Jlito in belle fanciulle); possono operarsi delle
sostituzioni (P. Féval narra la storia orribile del vampiro
d'Uzel, cadavere calvo che si nutriva delle b elle chiome tolte
alle fanciulle che uccideva ...). Lo stesso tema (il vampirismo
dà la vita al morto, la morte al vivo) è illustrato da parecchi
film: li sangue e la rosa (Vadim), P er piacere ·non mordermi
sul collo (Polanski)...m Il cinema. tuttavia, in alcuni casi de-
scrive esplicitamente quei fantasmi ostili dei vivi uei confron-
ti dei morti che il mondo attuale tende a rimuovere. F. questo
il messaggio trasmesso da G.A. Roméro in L a rtolle dei morti
vive11li: persone appena morte, i l n1i cervello è stato riatti-
vato da una misteriosa radiazione proveniente da un satellite
artificiale di Venere, si trasformano in bande criminali che
attaccano i vivi e lì uccidono selvaggiamente, bevendone il
~ngue o mangiandone la carne. Vengono attribuiti loro un
aspetto orribile e un'andatura pcsame e len(a (sono d ei mor-
ti); temono il fuoco e li si può m:cidere sol tanto fracassando
loro il cranio o piazzando un proiettile di pistola nel loro
cervello. L'esercito e la polizia ne avranno infiue ragione, c
tutto rientrerà nell'ordine: i morti vivemi. uccisi una secon.
da volta, lasceranno i vivi tranquilli. 1ll> L'associazione morte·
nutrimento è stata illustrata in due film d i rara intensità tra-
gica. Uno è La grat~de abbuffata (M. Ferreri) dove i protago·
nisti, d egli uomini quahiasi, si danno deliberatam ente la mor-
te, in parte per m ezzo del sesso, per altro iu primo piano, ma
soprattutto con l'eccesso di cibo, e finiscono nella c:dla frigo-
Marabout 1969: R. Vadim, l vumjJiri tra twi, Fdtrìndli 1%0. Vedere 3nchc
la pubblicazione parigina intit.ulat;~ VumfJirdlfl. , . . . .
U!i Citiamo anche Il vamp~ro d t C. Th. Drcycr: l Canmba{l d 1 L. C3vam ;
Racconti immorali di V. Borownyk (bagno rigcner;~lore <li sanhue um;.ou) ;
2022: i w pravviuuti dì R. Flcischer (vecchi U<'.cisi ~ lrasfontlati in çibo).
136 Elementi sostitutivi dd vampirismu o dd cannibalismo sono riscnn-
trabili nella pittura. Viene in mente la predilezione di Suulinc p.:r i ~ buui
scorticati • (Amsterdam, Grc:"noble. Buffalo}: si faceva mandare intere c:..r-
casse, palpitanti, che irrorava di sangue fresco quando comincia vanu a
corrompersi; dopo Rembrandt, Goya e Géricault, dipinse cosi • la fosforc·
scenz.a della morte nel scnu slC$SO della vita • (non dimentichiamo che
Pitagora considerava il fatto di mangiare carne di !m~ un sacl'ilegiu altret·
tanto grave che mangi are il proprio prossimo).
 rifera come quarti di bestiame da macello. L'altro è Andrò
come ~m cavallo pazzo (Arrabal) in cui il personaggio princi-
pa~e dtvo:a per amore .m il cadavere del suo amico, e poi colto
da1 dolon d el parto rmasce sotto le sembianze del defunto...
l fantasmi umani, Jung ce l'ha insegnato, sono universali.
In realtà, per I'O~cid~ntale come per il N egro-africano, vita/
~(>rte, amor~/ od~o ( tnseparabil i da Il 'incorporazione-rigetto),
e~bo consentJtofcdlo vietato... sono strettamente uniti. E il
cannibalismo non è altro che l'espressione trionfante dell'o-
ralità. Il bacio, ad esempio, manifestazione erotica assai rara
nel~'Africa ~era: è un inconsapevole comportamento canni-
b~ltc? (bacct? d a~ore, ma anche bado di morte come quello
dt Gwda~): st c ~tvora· · con gli occhi l'altro concupito, poi,
un~ volta conqutstato, Jo si copre di baci divoranti (alcuni
arnvano al morso). D'altronde, come ha detto così bene S.
F_reud, L1l uno stret~o legame si stabilisce tra copulare e man-
gure: donde la stmholica di inghiottimento, il tema della
vagina dentata, il paralleJismo tra pn~ibizioni matrimoniali
e proibizioni alimentari ... Così il cannibalismo rimanda anco-
ra alla coppia lo Stesso / l'Altro (opposizione endoj eso) e at-
traverso questa al rapporto narcìsistico, sia esso " indifferenzia-
to • o c <>ggettua)e,.: «Tutto un gioco di r elazioni tra l'in-
terno~ l'esterno, il vicino e il lontano, fissa rapporti di distan-
za otttmale tra la vittima e i suoi consumatori . •139 Tuttavia
il mondo occidentale ritrova una certa specificità. Innanzi tut-
to nel fatto che l'osses.~ione della morte e le puhioni morti-
fere vi sono più sviluppate (i film di Ferreri e di Arrabal sono
assai indicativi a questo riguardo, e più ancora quello di G.A.
Roméro). Bisognerebbe condurre un 'inchiesta che permettesse
J.n • C 'è- più di un modo di amare qualcuno, fino a fare un tutt'uno con
~ui. L'antropofagia è uno di questi. Abbiamo visto çhe non polrtbbe tssert
mterpretata se ncn. com~ _u n fantasma agitu. Ma lÌ può ... divorare qualcuno
e svuotarlo senza 1l mtmmo contatto con lui, tramite soltanto il tipo di
rdazione che con lui si i~tratticne. Chi ama di più, chi odia di più dell'an-
tropofago o .dell o p$1Cott.co? ~asc~remo !a do~anda senza risposta.,. A .
Green. op. (lt., 1972, p. :'l. St puo m~n.gtare l altro per amore e odio (le:
due ~ose. van~o spesso .ms1eme), per dertstonc, più raramente per distrazione
{ston e d• lup1 rnannan) o per voglia.
_t38 ~- Freud, Tre saggi sulla _tru.ria srssuale, in Opere. IV, Boringhieri
19ill.n, e
una bc:!la ra~n:r:za non 81 dt_c e forse nel linguaggio çorrente che
• bella da rna.ng•are • '~ Quante madn non hanno ripetuto, davil.flti al loro
ptccolo tutto nudo: • Se potessi, ti mangnei!,. In un senso simile: ~i bevono
le parole di un altw; _chiedere notizie è si mbolicamente nutrirsi dell'altro.
139 A. Green, op. ol., 1972, p. 31.
di vaÌutare in q uale misura i film di vampiri, ad esempio,
tendono all'evasione. alla rappresentazione, o alla catarsi . C'è
poi un'altra differenza: l"immaginario striclo sens~t predo-
mina indiscutìbilmente sulla simbolica: fatta eccezio ne per il
mistero eucaristico, non lasciamo quasi mai il livello primario
delle pulsioni e dei fantasmi: d'altronde il rifiuto del canni-
balismo non ha più, in Occidente, valore di regolatore sociale
matrimo niale (no n si mangia e non si sposa uno qualsiasi, in
una maniera qualsiasi), rimane soltanto l 'interdetto della car-
ne umana. Infine la preoccupat.ione del profitto (accumula-
zione dei beni) non poteva non esprimersi anche · a li ve Ilo
d ei fantasmi e dei comportamenti. 1<40 Eccone una dimostrazio-
ne che provoca se non altro turbamento. Infatti, una nuova
forma di vampirismo ha fatto la sua apparizione in questi
ultimi anni ad Haiti : nel tuore del quartiere povero di Port
au Prince aveva sede l'« H emo Caribhean Company of Haiti "' .
Durante tutta la settimana, dalle fi del mattino alle IO di sera,
i poveri venivano a vendere il loro sangue a tre dollari il li-
tro,H1 a questa operazione lavoravano in continuazione sedici
infermiere. «Se gli haitiani non vendono il loro sangue, <~osa
volete che ne facciano, ,. dichiarò cini<:ame nte uno de i medici
responsabili dell'affare. Buon affare in realtà, il sangue. tar-
colto memi)mente in una misura variabile dalle sei alle dieci
tonnellate, congelato e spedito in Enropa, assi<:urava un )?;Ua-
dagno netto dai centocinquantami la ai duecentodnquanta-
mila franchi al mese.'<ll Il cannibalismo puù manife~tar~i in
forme meno direttamente realistiche di questo commercio di
sangue. NO'rt si mangia pitt l'altro, lo si spin12;e a consumare
beni, servizi, segni e se una parte dell'umanità muore di
fame, l'altra si scava la fossa coi denti (La grande abfJII!fata).
11 fatto è che in Occidente si verifica sempre un passap;gio
dall'essere all'avere. La società capitalistica incita all'appro-
priazio ne-consumazione: e. come diceva G . Marcel, « quel <:he
possediamo ci d ivora,., l'avere finisce per distruggere l'esse·
r e; le pulsio ni di inorte, così forti oggi, forse non hanno altra
140 Vedere in particolare: F. H a<:ker, Aggrrss ion , viulrnrr danJ le m nnrlr
moderne. Calmann-Lévy 1972.
141 Bisognava anche esercitare una certa sorveg-lianza per ev itare che
lo steuo individuo tornasse troppo s pesso.
142 Vedere A. Jaubert, Le.< vampius du Tirr.< Mrmdr, in ~Le N ouvc:l
Observateur "• 17 settembre 1973.
501
 orig ine. E se non si mangia pilt l'altro, lo si utilizza, p erò, sia
che lo si costringa a svendcre la sua forza-lavoro (super-lavoro
e super-p rofitto), sia che si usi del suo corpo (sado masochisruo
dei uazisti che utiliuava no capelli, grasso e pelle del~e loro
vittime per fabbricare pa rruc.:che, saponi, paralumi) o che lo
si w stringa ad autodivorarsi (esempio dei lager siberiani). sia
infme che si invada la sua vita interiore (violazione della
c.:oscienza da pane della pubblicità e della propaganda: "mi
mangiano il cervel.lo » escla mava nou sema verità uno psico-
tico davanti al bombardamento dei mass-media ). Bisoo-na fare
u n ' ultima osservazione. A p roposito delle cuiture : rcaiche,
diciamo m olto spesso che sono « divoranti » o c cannibali ,. :
q ua ndo si t ratta delle nostre società ; ci atte<Trriamo
on volentieri
a viuime : n o i siamo « d ivorati» , <.cannibalizzati ». Chi di-
vora è sempre l'altro! .\la l'altro così definilO resta, in ultima
an alisi, la proiezione (inconscia) della nostra parte ma lvagia.
Solo chi vuole essere canniba le accusa gli altri dì una tale
pratica.
~) Aucora Eros e Tluwalus. Se l'oralità, come abbiamo sug-
gento, non i: concepibile senza la sessualità, Eros c i conduce
di.ret~amente a_ Thanatos. 14J F. sorprendente constatare che CJUe-
sc ultimo termme n u n appare mai negli scr itti di :Fre ud : ben-
ch é, seomdo cptanto r iferisce Joucs, l'inventore d ella psica-
nalisi l'abbia spesso :ultlpera to nella conversazion e. Il fatto è
che, sia in A l di là d d p ril1cipio del piacere (lemeits des
Lustprim.ips) sia in Aualisi fiuita e iufinita (Die eiUUiche uml
die uner~dlich'' A nalyst'), Fre ud, riprendendo Empedocle, met-
te piuttosto in comrapposizione Amore e Discordia (= distru-
zione). E tuttavia l'an:ostamettto Sessualità-Morte ì: profo nda-
mente radicato nell'inwnscio collettivo, sia al livello del lin-
guagg io (orgasmo 1 ~ p ic.:cola morte), sia sul piano dei
143 Il sesso e la morte non possono non e vocan• r alberu. f. ben n ol o il
simbolo fa_ll~ro ddra_lbero -pad re (V . Hugo •. in La Lé!f<'nde dt•s sih/(!s, parla
d ell a • reltg-.osa uczoone d el gran cedro emi co » J: L albero, in u~ni raso. (:
spesso a ssociato al cimitero. In Israele suno stati piantati, vi cinu a Gerusa .
lemme , sei milioni di alberi corrisp ondenti ai s~i milioni di Ebrei uccisi
durante la guerra.
144 Il_ titolo d.d. fil':" ~ì Vadim, g ià citato, resta pieno di sig nificato:
~~ mour~r d.e plawr (t1t. otal. Il sang11e e la rosa). Bisognere bbe rilegger~
ti finale del libro di A.P. de Mand iargues. La molocyclette, G allimard
1 ~6-'.· .1>· 2~-i: l'eroina, che ':lluore in un incidfnte stradale, prova sensa-
,Jlom m ( Ul amore e sesso SI uni scono in immagini eloquenti . ~ La parete
-t· 145 Si dovrebbe a r igor di log ica, parlare di una duplic~
f l l. • • l' . d
st·ssual ità; una sessualità di ripruduzione e u na sessua na l
piacere; entrambe per vie dive rse ci po rtano alla morte.
~) La semtalitil di riproduz.iow.:. Nt:lla ~rima parte -~el~'ope­
ra al> biamo mo~trato in che cosa e perche la m.orte sta,. m un
certo senso, indispen~abile al per~etuarsi .e ~l nmw.varsl. dè~la
vita.146 Se il grano non muore...! Vt_e ne (OSI nmossa l an_lblg_u ltà
fondatueutale: la morte dell'individuo e la sua partec.:lpallOne
' uro che si preCÌJIÌlÌ a qu:~.si centotren ta. a.!l"ora, il Bac~o
verd e c come un m d 11 - 1 d" R be ·ca • L"um
incoro nato di s i n e riempie lutto il caJJipo e ~ v osua <: 1 ~ .c .. · . , •
ve rso è dionisi:Co) pensa con pro fonda pcrsua s1one me~tre mtgloa1a d1 l_am~
· · d- jrj ment n: le ·sembra ch e le [;.tccoano u na sob p•aga
st a cca msconu su 1 ~ • . U · d 1 · ·n i ·u rato
dalla uale il suo amante si clpande in lc:1.. n v_1~o . ~ . sor nso ~ '. s · i
sta ei i nghiottir !a {e la co ntempl a cun un ...!legna mfimt<~; cl~e e ~l pu
una ptristcua senza limiti). un visu u ma nu o sovrumano, l ul hmo, 11 vcru
viso forse dcll:univ.~rsu. ». . . . . .. 1 . . ·. to al tra vesti -
a r. L 'id ent1fìcazwne d1. omiCidiO ed a tto sessua.: J.>socta
·1 ;; . h' ente tra gli latmùl d d la Nuova Gumca. Du rante una
t smu appare c 1aram .. , . .l t"t d d nna alza
cerimonia eaez.ional<: (N uve n), lu zio ddl onll.c u. a, ves > ~ a _ o . ' .
1 sotta ne per mo~trare un {rutto aranc)\)nt: mfìlalu ndl <1no ( - d >lun d e)Ì
S~asc~~ ia con una donn" vestita d a uomo e che. ncopre, _nd ra.~p•lrto, l
1 ~rtivo maschile. Allo ra tutte le d onne dd v1!laggto ~~ sdr_aiA&~O n u de
~u~o~: sca v alcate dall"omicida tagl iatnrc d i teste. che ":"Vota d1 guar~ar~~
("no n vuole v ednc: in noi il piçcolo postu a ttr.a verso CUI nascon~1 .' gra n ..•
uomini • • dicùno le don n t'); ma la sorclb dd l o nund a , al ty ntraTiv. tu« a
gli organi g enitali dd le donne:, SOflUttuttu, 4u':"!h d d la moghe ; dd _suu fra-
tello ma giure, d icendo: " Una v ul va. " "N_o. ros~;>ondc la d onna l~cca ta.,_ ll~
• fn fine l'eroe spacca co n un n ol po do l a nn a una nassa posta ~av~n.ll
~f1~\ua capanna ( = vulv;~) e rie nt ra in c:asa. _Per mezzu dd_ ses.su, l ~miCl­
dio in dividuale diviene collettivo; d a to r hc ngu;.trd.a tutto 1l vlila_ggoo (al
ritorno dd cacciatore di teste, il corp o d c capttato ~ uc_c1so s_ombohcamcn:~
d un u omo mascherato che rappresenta appunto 1! vdlaggw) e. non P
s:ltanto l'autore matniale; quc:st'ultimo è,_ in qualche: .~oc.lu, dJscolp_ato.
R"cordia mo che la testa riportata al villaggw v1me sc~rlllhcata ; 1l cran1o è
d~posto su una pietra innalzata. sim~ulo suvr~-d~termmal<l che. rappresenta
l'antenato ddl"omicida e il fallo. S1 v eda ( •. Bateson , l.(l rn/>mume d11
N aven t dit. de Minuit ICJ7J. . . . . . d Il'
Esis't ono ancora riti durant~ i. quali ~ m<~rto suno . ri'":Jtah~za~• .a ac-
co piamcnto d ei vivi nd corso d 1 urge n tua h . I n lnd•'-~ o f ~~pol1, V>Vanda
rit~nuta afrod isiaca. giuocano una parte prepunde rantc n dl offerta rituale
a i mort i. · · · b ·
H 6 Ric<..rdiamo ch e cs ;ste spesso un a corr~lalwne tra v1ta .r~ve c ~n-
tensa fecon d ità (topi. nmig li); e tra lt•nl:"ev >ta e scarsa {econdJta (~qulie,
elefanti ... uuminì) ... Talvolta la morte san cisce l'att~l scssual.e (maschi .delle
ap· d opo il v olo nuziLtlc anguill e dop <> il loro voaggw do nprod~toonc).
A~chc: se in un mcdu un po· troppo _hiolog~zzante,. Freud n~ ha tutt.av1a ~~:
una spi egazione assai interusante: l c~puls10ne _dei prodotti sessuali ndl alt
genitale corrisponde press'a poco a lla St"'parazoonc. del soma e dd gcrmcn.
per questo la completa soddisfaz ie n e scss.ualc s.om.tgha alla morte, per ~u~
slu tra gli animali inferiori l'atto g enerativo c omnde con la mo rte (A/
dR/ princìpio del /JÙUWI' . N cwt(on CQmp to n ltahana 19 71).
 alla con~rvazione della specie. La morte dell'individuo, • uni-
ca difesa contro la m orte totale,. spiega dunque la necessità
della riproduzione: c Non potendo egli stesso riprodursi conti-
n_uamente, si riproduce in altri che gli succedono. •"7 Riprodu-
ZIOne non dell'identico, ma del simile per specie, riproduzione
che porta in sé la possibilità del cambiamento e dell'evolu-
zio!Je, dato c he la ~pecie pnè> così procedere con pro ve conti-
nuamente rinnovate, e liminando, per selezione. le stirpi non
vitali ._ Questo è u_n o ~e.i sensi-chiave da attribuire al principio
freudtano della rtpetmone.148 In tal modo la v-ita trova la sua
origine grazie alla meòiazione del sesso e si compie nella
mort~ già anticipata clall'insufficienza sessuale {impotenza del
vecchto). In un certo senso, dunque, la morte esclude la viu,
ne è addirittura il contrari o, 1.oo~ donde i molteplici tentativi dd-
l:il:'lmaginario per tras(erire su un piano dialettico tale oppo-
stztone, o per trascenderla. Pit'1 in particolare, la morte dd
soma (morte delle cellule che vivono insieme e muoiono se-
paratamente, come dice Richet) ot appare simmetrica all'uovo
e allo spermatozoo; queste cellule isolate, isolatamente non
vitali, sono nel loro comportamento esattamente all'opposto
della morte cellulare. La loro unione farà nascere un'organi-
smo contenente miliardi di cellule destinate a vivere insieme
nel campo di incluzione clelle luro congeneri. Così la feconda-
zione e la morte implicano, secondo Jankélévitch. l'idea di un
14i M. Oraison. 11p. cit., 19f•l!, P.· 115. L'autore precisa a ncora : • L'istinto
di morte san·l>lu~ allura cumc un istanza dd l'< lo>. nella sua lotta contro
il ~e~p~ c~e ~o ~a precisame!lto: <morire •: cioe soffrire della pro p ria morte.
Glt < tS hntt d1 vita > suno. d t contro. log1camento: legat i alla so:ssualità nel
senso freudiano di costituzione dinamica sesmala della realtà umana . ..
H!! Ciò ripropune il problema del tempo: • So: il tempo è strettamen te
l~gat~ alla_ ~orte. è che la morte ~. come . lui. strettamente lega ta alla
lt~rta "· dlc~tarav_a J. .~er.sch nei . suoi _Entrdl~~ sur le ltmps, Parigi 1967.
Un legame dtalethco s ~ntrncluce. m fath, tra l a 1stenza irreversibilc instau-
rata dalla nascita che, lo sappiamo. è rottura dell'unione con la madre. e il
desiderio d_el _r itorno indietro (cioè_ all'o:sistcnza indistinta nel seno materno).
Questo è '!UI.c~e fortemen~e do:st~erato e non .meno fortemente respinto
nella lotta 1Shnt1va contro l angoscta. Tutta la nostra esi~tenza si gioca tra
due rotture: quella della nascita e quella della· morte. E in questo inter-
v_a!lo il campo d'azione, per il mcgliu e per il peggio, del principio di ripe-
hztone!
149 • Ciò non toglie che la vita Jia lo. rondanrm t /'(•sclusirmc della
mort~. ~a vita no~ tollrrt1 la morte: reagisce ad c~sa con l'orrore. e l'uo-
mo " ntrae terronzzato non solo dt fronte alla distru%ione del suo simi-
le m~ anche al cospettu della putrcfazione destinata a rimettere in cir-
colo 1 componenti le carni disfatte - G. Bataille. L '~rr~tismn. Sugar 1967,
p. 64.
diverso ordine ~Jteriore, di cui sono entrambe condizione. »t'il\
Da un lato, dunque, le cellule della ri~roduzio ne l~ernll'~l)
fanno nascere un altro esistente mentre tl soma. entrando m
decomposizione, diverrà la condizione di nu<?ve l?resent.e bio-
logiche : c la vita è sempre un prodotto del rltsfactmento della
vita. Essa è in primo luogo il frutto clelia morte dH: k fa
posto, in second o luogo della p~trefazio~~ che segtu: al_la mor:
te e che libera te sostanze indto;pensabtlt alla formawme dt
nuovi esseri. ,.m
d) La sessualità di piac(Te. I.' uomo occupa .un J~osh.) a part<:
tra tutti i viventi nella misura in cui prefenSt:e tl ptarcr<> dt
seminare alla gioia di raccogliere. La sessnal_ità ~i p~a~ert>
(principio del desiderio che spinge a ricerca~e tl cot~o) fimsce
per assumere maggior importanza della nprocluz(()ne pro·
priamente detta. . . .
A dire il vero, su questo ~rgo~ento. l ~ posJZIOlli s~no w~­
traddittorie. La tradizione gtUdaH:o-cnsuana, che wtlu ppa t l
tema del peso del corpo, fonte ~i peccato e di wr~uzione. con-
danna· il godimento, che constd~ra p<~rtator~ d • morte .. La
morte diventa il castigo del peccato, ed m parw:olare d_cl_l alt.n
sessuale in quanto fonte di ~iacer~ : do~ il pe~cato ongmal~.
Adamo ed Eva si accorsero dt ~ssere nudt! Con~tnen~a e mort_t·
ficazione, al contrario, portano a Ila ~o~te de1 se~1s! ( « gra~1c
all'abitudine alle piccole morti quotidiane • ). caoe alla V lt<l
per eccellenza, quella dello spirito. Secondo Gi~vanni ( :riso -
storno è stata la sessualità a provocare la mortt! th Ad_a t~l<l, (·osa
che rimanda in un certo senso alla colpevolezza ed•ptca . Ah-
biamo già detto, d 'altronde, che la paura della mor~e wnnota
il timore di trasgredire il divieto dell' incesto: c Il ntc~ru~> alla
Madre-Morte desiderata ma proibita perché, » come t:• d ta R .
Menahem.'~ c è una delle figure della Madre-_G enitrice. ,. Ct:'r-
to la Redenzione renderà possibile la resurrezt.o ~e ; ma _mm po-
trà impedire la morte dell'uo m o perché quesu c ormat creatu-
150 D . Fro:snuu, lA sexualité ('t la mr1rl, • Bull. Sue. Th:\Mto. "• 4. 11}71,
p. 06. . '
151 G. Batai\le, op. c1t., 1967, pp. 63-64. . . . •
Le vie della natura ci sembrano strane: ora procede con parSlf':'uma (umta
delle vie uretrali e. seminai i nell'uomo, sessualme.nte ~eno perfczwnatn clelia
r\onna sotto questo aspetto), ora con spreco. l abb1amo drllo a prn p•><tln
dell'animale.
152 Op. cit., 1973, p. 91.
 ra di peccato. In compenso, nmnerosi autori si sforzano di de-
m isti ti~:are tjllt."sta posizio nt." e vedono uell'alicpazio ne sessuale
il p riucipio stesso della ci<:graci:uioue dell'uomo. lAJ stato clas-
liÌsta, stnmdo \V. Reich, dà origine insieme sia allo sfrutta-
melito che alia repressione sessuale. Se la disposizione alla
rì volla liberatrice resta possi Lile nel primo <:aso (bisogni ali-
lllt'lltari ). essa Ilo n lo è più nel secondo, perché la soddisfa-
zione del bisog·no sessuale si .~outr:.t con le barriere dell'inibi-
J.ione mora le. Si Vt(ta lo _,;ch ema che segue. 1.' interdizione ses-
sualt agisce dunque sulla poteu1.ialità alla rivolta: essa « mo-
di ti ca !itrutt 11 ra l mente l'uomo et'onomicameme oppresso in
modo tak che questi ag isce, ~t'me e pensa nmno i l suo ime-
resse materiale. li d1t: t>fJIIÌvale <ld u na assimilazio11e alla hor-
~hesi a . » 1 ~)
Cosi l'uomo uou VwJ!e piit, ìu cambio di una promessa (il·
lusw:i•~'l di vita (~piriluale) nell'aldilà, mutilare quaggiù, la
totahta del prupno e~st're (corpo e sesso). .\leglio ancora, la
lotta per la libera:tiom• divi~ne condizione di vita e di com-
pletcaa: « Solo la liberazione della disposizione naturale per
l'amore puiJ, u·a ~li t."sseri umani, dominare la loro distrutti·
vità sadica . » E wui quei componamemi che, ieri, erano con-
sidera ~i gravi _!h:_viazi ~mi (masturbazione, omosessualità e p e-
ù eras_ua) o <:r•muu (aborto, 1S4 m etodi. anticoncezionali) sono
l .iJ Ma!,:riulimJ<' dialnlÙ/ue. mutùiulismt• histonqut' rl psychtmalystt,
~La p~nsc~ muli~ •. !~iO, p . .'>tì. Vcd ~re anche L'irrujJliuu d<' la mmalr
St'XIII'lll'. Payol lllì!.
1.~4 Ui~<·,l(ola vcdac, in qu~sta pratica. la sopr;~vviv~n2a di un antico
custlUllc: <]U~·Iln di nlf rirc in olo('austo l't:mhrion~ ad un.,_ divinità onni-
putcntt' ~
oramai passati e vissuti come n ormali .w t come ie fossimo da-
vanti a un bilanciere che osdlla tra due poli. uno negativo
(il sesso è la morte), l'altro positivo (il sesso è la vila). È vero
che nel primo caso la mune dd corp-o è un accidente storico
(il peccato di Adamo); nel secondo un insormontabile dato
naturale.
La nozione di deviazione sessuale, da cui non sono immuni
gli animali (omosessualità di cani. gatti e scimmie; stupro
delle api maschio ai danni delle operaie, che hanno, in realtà,
soltanto degli organi genitali atrofizzati) è dunque relativa.
Tuttavia sì possono citare alcuni esempi, riguardanti i rap-
porti tra Eros e Thanatos. Così t:erte pulsioni morbose, lo ri-
cordiamo, trascinano molti uomini verso i cimiteri : danze
notturne in costume adamitico, consumazione di carni crude
e avariate come sostituLione di un bancheuo necrofagico,
masturbazioni reciproche davanti ad una tomba aperta dove
giace un cadavere in putrefazione, sodomie multiple, atti
sessuali compiuti sopra le tombe o, pitl .spesso, in piedi («A
che serve un letto? Gli animali non si sdraiano per riprodursi.
Allora? » confessa un ha!Jitué), audeli flagellazioni , talvolta
me!lse nere... caratteriaano la maggior pane di questi sabba
notturni i cui protagonisti son o in gen ere. la circostanza m e-
rita di essere sottolineata, esponenti d el • bd mondo •. Inter-
rogato, uno dei partecipanti n e dà un' imeressame giustifica·
7.ione: l( Su di un cimitero, dice, aleggiano delle forze ... Forze
inutilizzate... Tutti quei morti, alc.:uni dei quali erano giova-
nissimi, spesso in buona salute ... Le forLe si sprigionano da
loro e possono essere captale... Ebbene! È proprio compiendo
i gesti de 11'amore eh e pmsia m o ree u pera re q ue Il e forze, inte·
grarle in noi ... » l!it>
15!> W . Reich, u1rivoluzione sessuale. fcltrindli 1963; La luLte SC'xut-lle
de> jeurzes, Maspe ro 1972: H . Marc use. Erus e civiltà. cit.; Ch. Dclacam-
pa~ne. op. rit .. 19H, capp._ v c VI . • • . •
l.~i Vedere A . Bashan1, Ln mauva•s ltf'll-'< de Plms. Balland 1968.
pp. 43-55; M. Dansd, Au pùe Lachaise. Fayard l!}i3, pp. 37-$9. La nc-
crofilia ha a vuto i suoi processi celebri. Abbiamo già accennato al caso dtl
sergente Bertrand (1848) che violava i cadaveri da lui dissotterrati a tale
scopo al cimitero di Monlparnassc. O ancor:~, Olppena pnma della guerra del
1914, l'esempio di quell'inserviente n ell'obitorio di un ospedale parigino che
tlargiva i suoi favori alle defunte ancora tiepide. Essendosi comporta.to da
eroe durante la guerra, fu reintegrato, ma vtnne installata una cella f rigu•
rikra! Abbiamo precedentemente ricorda to l"esistenza di parecchi fumetti
pubblicati da Elvifrance. N d • Coffret des Macchahées • si auisce alla
 .·.

In una pro!ipetti va as.<;ai differente si collocano determinati e la morte, sono numerose. • Si puil addirittura stabilire una
c?mportamenti isterici davanti alla morte reale o immagina· cert3 co rrispo ndenza fra le lo:o basi fisiologiche. pa ra~onand~,
na. Non potendo, per mancanza d i tempo. descr iverli detta· innanzi tutto la morte somattca (la morte rlel corpo) al.l:t ~rs­
gliatamente, ricordiamo l'atteggiamento d egli o~~si di Lou· sualità organica. poi la morte, psic:hica. a.ll~ sessua lt tà P.sK~tc~.
dun, delle streghe di Salem ts7 o quello della folla ai funerali il genocidio alla genetica, infme ti sutetdr~l e le. mortt r nmt~
di Nasser... Non dimentichiamo che le r eazioni isteriche ci nal i a lla sessual it::ì psichica. ,. Questa al\uswnc et permette dt
rico nducono, poco o tanto, a lla sessualità. Sono state comun.' ritornare alla castrazione. L'essere umano conosc:e rlu.e a~1go·
que analizza te in q uesta prospettiva gli stati di panico n evro- sce : quella clelia wttnra-ilascita 1~ e quell~ .deil~ ~uttla~tnn~
tico di certe unità co mbattenti americane {benché selezionate sessuale, reale o fantasmatica. In eutramht 1 ras~. l .e~penenza
al momento dell'arruolamento) durante la guerra in Viet· è vissuta come una perdita : perd ita reale del t nn1 ta maòre·
Nam. bambino ~a~ nella nascita, perd ita possibile (leg~e del padre,
Non abbiamo prima osservato in che cosa la g uerra com· tanto piit mutilante in qua ~to ~et~pre personaltzzata, c:n!ttra·
porti una dimensione sessuale? Non è forse significativo che riamente a quanto avviene t n Afnca nera~ , nr lla ré\stra1.1one.
dopo un periodo di continenza il riposo del guerriero con· la prima di tutte le morti.161 ~ .anche la . .Plll c.~ ~~de!~ .quando
sista precisamente in una sessualità sfrenata ed esasperata? 131 consacri effettivamente la spart7.tone ciel\ ttlt~~t.ltà fi~u.a, men·
lnfìne, ultimo aspetto delle deviazioni che dovevamo ricor. tre la morte propriamente ~et~a. p u (, .nutnrst d~.l fant.~si~la
dare. i comporta menti sado-masochistici: alcuni si sottomet· della madre-d-posseduta. Se pm ti ~ocilm.ento ~csst~~le .<.. tal-
tono a impiccagioni o soffocamenti non portati a termine pt:r volta temuto come godimento portatore ~~ . morte: ç w a\\ tene
ritrovare sensazioni erotiche (questi atti sono quasi sempre perché esso e~prime, e in d() Frelld '.H>n st c sha~ltato, un .pro·
accompagnat i da eiaculazio ne; capita anche che, per sbaglio, cesso di perdita simile ~lla castr.awme. Parafrasan~<~. Croci·
conducano alla morte), altri si auto-mutilano (acsezione degli deck. diremo che (al limrte) per l t~omn ~ssere ~ app.ntr(' 1~o11
organi genitali), altri co mpiono crimini sadici (stupro, squar. coincidono nell'acme ciel ~odi mentn (l'clacu~anont' ) ma pi u t-
tamento, talvolta smembramento) ai quali periodicamente e tosto nella morte.'62 Quanto a lla donna, ella. 111 qualche modo
con una certa co mpiacenza viene dato ampio spazio da qual· muo re due volte. rlurante l'o rgasmo, (perdtta ) ; al n~ome~tu
che giornale scandalistico. del parto (separazione). l\la il parto-rottura dii la vtta . .et.ea
l fantasmi dell'amore e della morte no n ossessionano sol· un essere stmt· ·1e. Per ·naltesto · 1a morte è fo ts(' • JfleHo tenui
. H .le
.
tanto soggetti lìqui librati o vittime di u na situazione socio- r la donna che per l'uomo; per ~ues~o. l .u omo, uet nll
politica degradante. Come indica il do tt. Fresneau, le occa- pe. · t . · dell' .~"' fr 1·.-' ·3 nera' ' 'si sforza
IOIZJa ICI . .
d t definm;t. come «· parto-
·
sioni di contatto, di somiglianza. di posizione tra la sessualità riente ,. . L'investimento libìdico della <"astrazwne pnu agtre
a due livelli : il trofeo fallico, ma anche la testil·trofeo così
• pulizia • di cadavni femminili; si fora il v~ntn: enfiato di una m orta :
dando fuoco alraalazione d i • g;u mditico " si simboleggia il distacco
d~ll'anima... Ancor peggio re la collezione d'c Outre T ombe • praenfa, in un 0 · D • V edere anche F. Lehuycr. Pour 11nr n11i110nce sans
numero, donne nude in fregola che cavalcano i cadaveri. scegliendo i più . 159 p. c!t.. ::~. R nche ~r la madre dato eh.: r on el p:~rlu r e•.:•
virilmc:nt~ dotat i e i più irri~tiditi dalla morte:. Catani? Soddisfazione di ulolenct, Sc:u•ll!t~73. d~~gti~~ a(ba ml>lrao = f::tllo nell:l matrin): cll:t è allur:~.
la aua perso na 1 a an , • •
desideri sado-masochisti ci r imossi? • d ice Groddeck "respinta dall' essere vu~o 1 appa n rc • .
157 E: un po· quanto avviene nel Vudù negro-africano e nc:gro· americano cOm160
~ .' 1' bù'
11 Negn>-af ncanu. a l :tm n e o , w d tt mpens:l
· •
quc.ta
· l rr)ttura
l. l'n m · un
(Antille:, Brasile). 1 t tra i corpi della madre t dc1 la m >~ no: ' • ~·..r-
158 Stupri di donne o atti di automutilazione sessuale non sono ra ri in ~~a.\lgb~~~f~~ cr~s~:Jll:;;~s•~ al dorso della madre, suc( hiando il 5\"nO :1 vo-
tali . c~rcostanze. j:; i~ prcuo che . bisogna pagare .al!a vio!enz:~ . Ciò appa re 1 t · di notte le si an:iamhc:lla su! ventre. \
bcnrutmo nel film d1 Arrabal, V~t~a la Munte. v, SI vede. nella le! ta di un on~~·l Donde il costume arc:~ico di castrare certi defunti rc.r cnn~:~cr;um• ~
bambino, il sesso del padre torturato e poi ucciso in una prigione politica morte definitiva e· assicurarsi in tal modo che essi non r1turncrannn m<H
durante la !t'lerra di Spagna. Simholicamente strappato ad un toro, questo
pii'.. d' 1:1 ditT<'rcn~a Ira i sc~•i p1>ìrhC:
viene portato sanguìnolento davanti .alla folla conquistata. Vedere a nche la 162 Per lui in cffetti la mnrtc. .tst ru~gc
sconvolgente Storia di O. d i P. Réage, Bompiani 1975. si risolve nelr• Es. l'eterno fcmmmmo "·

500
 frequeme ndle società arcaiche.163 t.. ora curioso rimarcare che
i grupp i sociali « che hanno preso posizione sulla decapitazio-
ue sono and1t: sensibiliaati e intolleranti nei confront: della
ca-;traziunt-. Que~ta è considerata come igno miniosa e immora-
le, lllt'lltrc sembra molto difficile presentare i fondament i mo-
rali eh ~ rendo no illecita la castrazione (nel quadro del diriuo
rcpre~~tvo degli Stati) fmché lo jus gladii non è contestato dai
moralist i. Il diritto alla mutilazione della testa implica e in-
gi(Jba q udlu alle ltllllilazioni parziali, indipendentemente da
ogni giu~tificaLio u e in nome dell "efficacia. In q uesta prospetti-
va, la ~re lt a del modo. abbastanza insolito, può apparire rive-
l,u rice dd dt'sirlerio inconscio di sfuggire all'angoscia di ca-
strazi.,me, sentimento estremamente primitivo che, tuttavia,
no n t.· fad le estirpare dalla sfera affettiva dell'individuo. D'al-
tronde, il trofeo falliw riappare sapientemente dissimulato sot·
lo le fo rme pitt stiliz:t.ate; si rizza nel bel meno della capitale,
pe reutw iame m e gi u~ti ficato delle raffinatezze c ulturali dell'ar-
cheologia egiziana, accoglie a Lione la statua propiziatoria di
Camol , mu proporzioni più modeste rispetto alle pretese fa-
raonich e. " ~ 1
La sessualità si alimenta di desideri, ma si sa che, simboli-
camentt•, ogni desiderio è sessuale. o almeno i: in rapporti
molto su·eui ron la sessualità. Desiderio e divieto, pulsio ne
di vita t pulsioue d i mone, questa è la duplice inseparabile
polarità del nostro vissuto q uotidiano.165 Anche in questo caso
lfi:l Vedere H . Ga~t:tut, up. c ti .• 1!17:!.
~~~ D r. M. Culin. ufl. fil ., in La m vrt et /'lwmme du XX• siècl~. Spes
l !Jti.'>, p. ~-~~-
. 1!;:, L>i. fro n te alrtu. Curz.l v ita le unificante, la pulsiune di morte è
l ult una rssuru pe r d~:s1gn.uc un log os che sarebbe nceeuariamente mulo se
SI rid .:ccs~~ al suo stato limite, al puro m ovimento pred icativo che fa
J::usarc, attravc r~o la rupula, tutta la sostanza d i un termine nel termine
vicino ... Vale .1 cl ire c:hc il conllitto dell'ego e della pulsionc:, della difesa c
del fant.l~ma di Jcsid~riu, n on è né la sola né l'ultima forma d ell'opposi"
lÌon~ l ra lq;amt c li berazione. A livello inconscio, nd fantasma - almeno
)C lu si vuole rapprc~cntarc d ivc:rs:unentc: c he come .. pura • c:nc:rgia
lib.:ra - hisoFna che si trovi un' a ltra polarità più fondamentale:: pulsionc
di v it" t puls1onc di morte. divieto c desiderio ...
As,c:nl.a di ol(ni inconsrio, com<: di (Jgni mazzo la rosa. la morte vi ,;
r i_trova fune come la sua lo~ica più radicale ma anche più ster ile. M a t la
v_11a che_(:ristllliZl_.l i primi oggetti cui si. attcacca il d esiderio priJna che vi
SI a~nn 11 • penstcru ~ (J. L01planchc:, Vtc et mort e11 psychanalyse, Flam-
m:tri!>Jl 1970, pj>. 2 15-:! Hì). Da consultare anche B. Castet5 (op. cit., 1974,
pp. lìì sg".) sul 'inscpa rabilità dd desider io d 'a more dal dc:sidcorio d i morte:.
Ricordiamo l'c:ccc:llcnte film di L. Cavani, Il portiere di notte (19H).
51 0
.,
i rapporti tra l'amore e la mone restano ambigui. _Per alcuni
non ci può essere vero amore che ne lla morte: è t l tema ro-
man tico per ~cc~lleuza, quello ?i
Tri_stall(l e _ l~na, di ~om~~
e G iulietta, dt Ftlemone e Uauc t. degls amanti dl ~layc::rhug...
Quest'amore a d ispeuo della mone. .o_che c~is_te .)oltauw_ ~~ di
là della mo rte, potrebbe a\·crc tuu.a na una nsonama pttt ge-
nerale: « Il momento dell'eros rimanda a l mumeuto della
morte e gli amori wagncriani r iftcll<H\11 il d ramma universale
della vita degli esseri spec.:ializzati, » scrive ad esempio E. Mo-
rin. '~7 Ma è altrettanto vero r hc l'atto d 'amore ha anche un
odore d i morte. Nessuno tneA"lio di C. Uataille ha compreso
questa intima unione di Eros _e Than~tos, ~oprattutto al mo:
mento dell'orgasmo: « Ella m t vtde: m l}llel ·momemo seppt
che il suo sguardo ritornava dall"im p<.>ssihil c c: vidi in fondo a
lei una fissità vertiginosa. :\Ila radice la pieua che l'inondò
eruppe nelle sue lacrime: le lacrime sgorgavatw dagli occhi.
L'amore, in quegli occhi era mortu, ne emanava un fredd~
aurorale, una trasparenza in c ui kggevo la morte. E tuuo Sl
legava in quello sguardo eli sogno : . i nuyi _n udi. le dita che
schiudevano la carne. la. mia angusna e tl rH.:ordo della bava
alla bocca, non ç'era nulla l:he non comribu isse a quel cieco
scivolare nella morte. » 1.,. Cosi la sc~sualità d i piacere realiua
166 • I poeti spesso hanno avuto l'intuitinne di una SC!l''' ct.t afJJilità tra
l'amore: e la morte ; ulvulta hannu identificato il cump!mc:ntu d~l pcrfet~o
amo re con la morte:. N el romanz:o di Trislano ~ lsutla,_ l amnrc, d1 prova tn
prova, s'avvia al suo compimento c questo ~umpom~ntu c . an eh~ una passmne.
in delinitiva una morte. La perfez1one ~ am~•rc: c m~nrc J an:•orc. _Qu~to
tema dell'eterno romanticismo non espnmc m rcalta nulla d1 arbitrano:
p«ché l'amore è: la forma s uprema dd mi~ inco1~tro con l'altru. Cuntc~po­
r aneam ente non può n on essere la forma d t rcl~1~ne nella qu?lc scupna.m~
guanto vi è d'imp ossibile nel nostro pmgdll~ d_1 mcuntr~re l a ltro. Pcrchc
1 amore, per essere autentico•. sup~onc eh~ st n~unus_c~ m ~odo aasoluto,
senza nessun tentativo ipoc.nta dz ncluz~one. l allc n~a . ~di altn~. ~JD<ll'c
qualcuno vuoi dir e amarlo ne~la sua rad1~_ale ~og~et~IVIta. ~be _nscbJa_ 01d
ogni istante di es5ere la neganon~ ùdla mta, d1 J1~n1fìca_re ti m10 .~nmro­
tamento. Amare qualcuno vuul ~·re ~ncora. donar" a I~1 : c n?n c c: for~c
un mo mento in cui il dono di se: puo s1gmfìcarc morte. Proprul sull<~ v1a
dell'in con lro con l'allro, la morte p u ò fare la sua apparizione. Essa è real-
mente questo sfondo minaccioso dcolla scoperta dell'alterità delle persone. •
R. Mc:hl, Le vieilliJSement d lu. mort, np. cit ., P U F 1956, pp. 28-29. Vedere
anch e: [. Lepp. op. cit., 19!i!i, pp. 166· 197.
167 Op. e~t ., 1970. p . 313.
168 Madame Edwarda, « 10/111•, 1!.173, p. $4. In La lnfJfl (op. dt.), G.
Bataille ci mostra una donna che, dopo la morte d_cllo sposo, ti abban~Oiloil ad
orge: sfrenate di sesso e di alcool. Ella dunque: .s' d.ì._ la mort~ per ~Jtro.-ate
il marito defunto ... " Per giungere: al fond o dcii cstast, dove Cl perd1am0 nel
godimento, dobbiamo sempre pornc: il limite immediato: l'orrore. Noa 101-
5l1
il più sottile gioco possibile con la morte. Un gran n umero di
racconti si hasa proprio su q uesta collusione fra amore e mor-
te: il mito di Persefone, i m isteri d i Eleusi, l'« Arlecchino»
rlella commedia òelrarte italiana, chiamato dalle donne in
punto di m o rte pen:h(· le sp6si ...169
l legami tra Eros e T hanatos compaiono così a l livello del
vissuto (piacere e godimt"nto: 170 orgasmo e piccola morte, coi-
to erotico. o pornog-rafico): della rappresentat.ione (in opere
d i n arrativa c sa?;gistic:a, pitl raramente in dipinti): infin e della
comprension e con le riAession i psican al itiche. 171 Nei prim i due
casi quasi non superiamo lo stadìo delle assocÌa1.ioni primarie
in cui il simbolo anirna soltan to il percepito-vissuto (così gli
occhi di Edwarda evocano la morte). La psicanalisi rende pa-
lesi le ragioni profonde del rapporto t ra la vita e la m orte, che
sono b en in teso dell'ordine dell 'immaginario (senso comune)
o del simhnlo (senso laran iano), mai in ogni ca~o dell'immagi-
nale. Am:he in ci() vi sono alcune differeme tra l'Occidentale
e il Negro-africano. Per q u est'ultimo una m o h o maggior liber-
tà sessuale, u na valurizzazione del cor po e del desider io, una
costan te preoccupazione d i r iprod ursi spiegano il legame co-
stante t ra sessual ità di piacere e sessualità d i riproduzione (an-
che se è talvolta ignoto l'esatto rapporto tra il coito e la gesta-
zione), la rarità delle deviazioni sessua li. e soprattutto dell'a-
borto, l'inseparahi lità eli forza, cibo e sesso, la possibilità di e li-
m inare l'im p urità e la morte con un rito sessuale nettamente
tanto il dolore degli altri <l mio pcrsorwtle, avvicinandomi a! momento in
cui l'orrore mi al! errerà, può farmi pervenire allo stato di gioia che si
confonde col delirio, ma n<,n. esiste neppure forma di ripugnanza della quale
io nnn discerna l'affinità col desiderio. Non già che l'orrore si confonda con
l'attrazione. ma qualura mm possa inìbìrla , di9truggerla, l'orrore ra fforza
l'attra7.Ìnne. Il pcric(>lu pualizza, ma, se ~ meno forte. può eccitare il de~i­
derio. Noi pcrveniamu all'cstasi, solo nella prospettiva, sia pure r~ota, della
morte ... " {La maim n d "Edwarda).
J(i!l Mac Clclland. stud ia ndo il complesso di Arlecchino, ba mostrato che
le donne che sapevano tli morire avevano preoccupazioni erotiche maggiori
rispetto a lle altre donne r icoverate in osp~dale. Vedere R. Menahem, o/Ji
cit ., 1!)73, p.:~<) c Ar/("(fiiÌn. L"amiJitr d la mort , T opique. op. cit., 1973, pp.
229-2.36.
1iO La dist inzione non è sempre facil~. Come scrive R. Barthes, Le plai-
sir rfu tc:de : Piacere/ gudimcnto: termìnologicamcnte, ciò ancora vacilla, mi
areno, mi iml~roglio. , 1':' o~~:n! _mod_o cì sarà sempre un margine di indcci-
siGnc ... Il gocJ.mento c on-dic lbllc, ontcr-detto.
l i l Dopo le opere già citate di Freud, d i Marcuse, di Laplanchc, va
ricordato l'ccccllcnle lavoro critico di N .O. Brown, tros et Thanatos. De-
noci 1972.
definito. II fatto è che, dobbiamo ripeterlo, il Negro-africano
sembra aver esorcizzato perfettamente il tabì1 del sesso e quel-
lo della morte, q uesta « doppia oscenità ,. che perseguita l'Oc-
cidentale...
Le associazioni con la morte (o a proposito della morteì d
introducono così n el campo d ell'immaginario e del simbolo m
un modo innanzitutto vissuto e spesso inconscio: e.~~e in sisto-
no t u tte su di u n unico tema: l'opposizione v ita-'morte. L"ele-
mento d i mediazione u tilizzato (cibo, se.~~o. violenza, potere)
significante O" significato secondo i casi, si divide dialettica-
mente t ra i due termini dell'antinomia... Questa è la prind-
pale am bivalen za dell'immaginario: introdurre la vita nella
mo rte .o la morte nella vita per meglio assicurare il tr ion fo
della vita sulla morte. Pert h é l'attaccamento alla vita non
è forse mai così forte come a l m om ento in cu i si ris(:hia di
perder la. Ma capita a llora che il prezzo da pa~are sia più
pesante dì quanto si sperasse.
n simbolico è una tension e t ra il segno (percepito, rom-
preso) e il vissu to (dalla pulsione inconscia al rito minmiosa-
mente regolato attraverso gli atteggiamenti e i comportamen-
ti). Segno che rimanda ad altri segni, il cui senso ha potuto
perdersi nel corso dei tempi (rotture, sincret isrni), che i siste-
mi possono svuotare della sua sostanza, m a ancora segno uma-
no u niversale, ch e ogni cu ltura può specificare secondo le
proprie esìgenze.172 Il vissuto della morte e l'angoscia. che(ché
ne dica Marcuse, sono sempre esistiti ; ma n on è più lo stesso
il modo di temerli. E sì è trascinati a dire che barattando il
simbolico con l'immaginario p u ro e semplice,m I'On:iden tale
172 t:; questo il caso del Cristo, «questo morto vivente • vindtorc della
morte, divenuto Godspel, lésus sufu•r-slar ... Vedere in pr_oposito l"ìntcrcs-
sant~ opera di M. Oraison, jhus-Christ. ce morl vivanl. Grassct 19i~.
173 Ecco una testimon ianza di questa opposilione tra il rito africano ( in
questo caso afro-americano) e il più K hematico rito occidentale. "Nono-
stante che i çomportamenti europei ed a fricani siano simili. la carica sc-
mantica trasmessa dal gesto afr icano è infinitamente più ricca. pii1 profonda-
mente umana d i quella trasmessa dal seppellimento europeo: il ~est\> eumpco
consegna un corpo inerte alla terra inerte. polvere che ritorna p•>lnre. Il
gesto africano, al contrario, resta, ·almeno finora, alla grander.z<l de ll'uomo:
il corpo. hench~ separato ora dal suo spirito, resta sempre q1>clla cos~
diversa da tutte le altre cose dell'universo: una parlicctla dì rn:H(ria inerte
che era stata portatrice di una coscienza umana. l tamburi rullono ~cn1.~
posa. Intorno alla bara si ver ificano casi di possessionc. Infine il m rpu di
Joao è riconscgnato agli Egun.s e la bara scende lentamente n~lb lorn
agisce a detrimento del suo equilibrio psichico. L'ambivalenza
si manifesta già a live llo del corpo e d elle sue rappresentazio·
ni. L' uomo delle società industrializzate, nella sua sto t i.t, ha
perduto per due volte il proprio corpo, la prima a causa delJa
tradizione giudaica<ristiana e della sua teoria del peccato, la
seconda per colpa del processo capitalistico: meccaniizazione
e stereotipia di gesti in fabbrica o in una centrale telefonica.
riduzione del corpo a forza-lavoro, a .una merce come un'al-
tra.1M Di conseguenza il ling'uaggio del corpo attraverso la
cui mediazione si manifestano le pulsioni vitali non esiste più
se non in maniera derivata : sfrenate-.aa sessuale. frazionamen-
to feticista, impresa sportiva, evasione verso l'estetismo (fortu·
na degli istituti di bellezza). Soltanto a livello di spettacolo
(si vedano i Ballets du XX• siècle) l'uomo contemporaneo
danza la mone. Come siamo lontani dai funerali negro-africa-
ni e, probabilmente, anche da· ciò che avveniva in Europa in
pieno Medioevo!
Certo, bisogna adattarsi al proprio tempo, seguire la correo-
dimora, la zolla di terrl del cimitero divcRuta, grazir alle ferventi invoca-
zioni. terra d'lkur, dimora degli spiriti. Un secondo rito che si ~vo.lgc alla
$Oglia del cimitero civile dci Bianchi procede dalla steua convmz10ne IC·
condu cui b. parte di terra· che accoglie il corp<l di un uomo non è ugu:~le
a nenun'altra conosciuta: questo rito si chiama ugu. la cerimonia dd
• permesso>. Con canti c con diverse preghiere, gli iniziati invocano i loro
rispettivi Orixa. Do~andano loro il rerruen~ Jl<:C .Pulcr c~tran:: ( ~ul !a terra
degli EgunH . • J. Z1eglcr. La murt a Gume1a. tit'ments d unt' thetme dr la
mort duns leJ thiocratieJ de la diaJpora africaine du Brhil, • L'homme et la
socit'té • . 23. 1972, p. 165. (Orixa = divinità, égun= spiritu dci murti.)
IH • Una certa ideologia dd corpo testimonia un'azione collettiva contro
l'angoscia fondamentale suscitata ~~la ,proble~atica incumci": della cas~ra:
ziunc. l temi. oggetti c parole, fdJCCl d uso um~cnalc pr?postl dalla soc•cl~
industri~izzata (borghese o socialista burocratJca) funuonano come scgn1
itcrativi privilegiati del diniego di cui parla Freud: dispo1ti come altre~­
tiUltc tentazioni, soluzioni o strumenti jXr quoto mcccamsmo finora conii·
dcratu < morlx>so > c individuale. questi segni-feticci'? suggcriacon~ l.a possi-
bilità di un diniego collettivo. socialmente 1fruttabtle. La trasmtmonc dd
codice ha i suoi canali privilegiati, sopriiltutto quando la <scienza> fornisce
una garan~ia difficilmente ditcutibik La moda si lascia decifrare, transige
c cede, segue il suo corsn di capriccio c di interessi. Al contrario. la medi-
cina, tramit~ una pratica che 1Ì unisce ncccnariamentc ad una pedagugia,
sostiene un sistema di rappresentazioni del corpo compatibile con il tistema
dell'economia, con l'Ordine c i valori della classe dominante. Il corpo è
forza-lavoro c merce. Il feticismo della merce, nucleo ideologico dd discorso
dclla borghesia. non è altro che la struttura di linguaggio che maschera il
pluJvulvr(. li feticismo del corpo nasconde la COJtrozione. La medicina tra-
mu:tte questa doppia rappresentazione nella qualt si celano imieme i se_gni
di uno sfruttamento sociale e gli effetti inconsci di una carenza. • j.C.
Polack. li/J. cit., pp. 60-61.
te... , credere, cioè, nella scienza e nella tecnica. Ora. come dic<"
M . Oraison. c la aitica scientifica dei • miracoli ) aiuta a non
cadere più vittime dell'inganno del . meraviglioso . pitt o me-
no magico, ma a rercare. piuttosto il senso che i racconti, sim-
bolici o meno, vogliono esprimt.>re. ,.m Malgrado il rinnova-
mento del campo simbolico riguardante la morte (mezzi di co-
municazione di massa. letteratura, cinema), malgrado l'appor·
to così fecondo dc::lla psicoanalisi che mette a nudo i meccani-
smi simbolici dell'inconscio, l ' uomo ocrid emale si è in gran
parte privato della dilesa dei simboli : i miti sono rari o dege-
nerano in scial be ideologie. le creden ze' " metansiche ~ si sem-
plificano o suscitano sqrsa adesione, i riti !>Ì formalizzano e
~oprattuno perduno mistero ( =
dt.>simbolizzaziune), rispetlare
un periodo di lutto divellla difficile a causa del rifiuto della
morte, l'allegoria scientifù:a entra pericolosamente in mncor-
renza con il simbolo rappresentato e vissuto, i rapporti uma-
si
ni commercializzano ... Pl:'rdita dei segni, ma soprattuuo per-
dita del senso d ei segni, datu che ormai l'uomo mette al centro
delle proprie preocnt pazìon i non se stesso ma la r icerca del
profitto, non l'umano ma il prodotto, non il valore d 'uso ma
il valore dì scambio. t;: quindi giusto dire che il capitale sim-
bolico si convene in capitale economico, per riprendere l'e·
spressione di P. Bourdieu/1~ laS<:iando l' uomo indifeso di fron-
te alla morte. a questa morte che Jo spaventa più <:he mai, e
che egli rifiuta . 177
175 f ésuJ·Chri.<t, rr mort vivanl, op. ci t., l 973. p. Jìu.
176 EJquisu d'unl' tMmie de la fJTatique. Droz 1972. p. 21i.
17i Nulla di più signifkativo a questo prO!)OSÌto. come abbiamo ~ià detto,
della sperann ncllil • sospensione criogenica-· Vedere R.W.C. Ettin~er,
L'homnat' nt- il immorlr-11, Laffont 19(i4; o, anche, A. Rosenfeld. L'homme
Jutur, Gra~~et l!ìiO. In tal modo l'immaginarìo scientifico (aleatorio: non si
è anc<'ra tn:vato il meno di risvegliare ques ti morti congelati; si ignorano
~tli eff el ti ciel rreddn l danno delle cellule: cerebrali : costoso: a ttualmentc
5500 $ + 1000 S l'anno di mantenimento) ha soppiantato il 1imbolo rituale.
 lJJ • CREDE NZE .E ATTEGG fAMENTf CONFORT ANTI:
l JlUE CAM PI OF.J.I.'I'..fl\I A(;JNARJO
L'imrnagi?ario, pro babilmente perché risponde alte più
profonde es_Jgenze de~l'inconscio, si esprime contemporanea-
mente. sul ~1ano de~ ~wuto-rapp1·estmtato (fantasmi~ creden-
z~ e smenB teologiCI o filo.~ofìci) e del vismto-agito (pulsio-
n l -:-+ .teud~nze, comportamenti -..,. rituali spontanei o codifi-
<:at~ lttur~pcame.nte)..AI ?ilà delle differenze spaziali e tempo-
rali. po~sono evHienztarst 1111 certo numero di archetipi.
a) Crnlenu. sistl·mi di pensiero
Il se':flpl.ice fatto ~he ~uguste Comte, padre incontelltabile
del Posr tlv!smo, ahbJa potuto scrivere che l'Umanità e ra com.
pmr~ ~it't c.Ia mo rti eh~ da viventi, mostra chiaramente che gli
umnmt (l am~opologta comparata ci dite tutti gli uomini)
hanno conreptto ed elaborato sistemi di credeme, talvol ta di
una wmplessità prodigiosa, per pre!iervarsi dagli effetti dis-
~olw-nti . della morte.. Sembra che si abbiano di mira tre scopi
m partrcol~rc: ras~rc:ura~e l'f lomo. rivitaliuare il gruppo
~:o.n~olto e lmf>?~eJ:tto da1 decessi, normali:a:are i rapporti tra
1 nvt (mondo Vlsthtle) c i morti (mondo invi~ibìle) .
l. A lumi temi principali
. ~) Mort~·apparenza f' morte-rinascita. tlno dei procedimenti
plll efficaci per conte.~ tare gli effetti annich ilenti della morte
è quello di farne un annientamento della sola apparenza sen-
sibile. <:ioi: dell'individuo. La morte diviene allora la media.
7.i.on~. tra !.'individuo t' i~ ~ollett.ivo, considerato in quanto ha
d1 ptu ~ohdo. ~a commuta degli antenati. Ci si potrebbe an-
mra chl(~dere. m una pro.~pettiva di psicanalisi esistenziale, se
la f~Jmtmità degli a.ntenati non sia la forma trascendente, ipo·
statJZZata della COSi'H'n?.il citi gru ppo. una proie1ione nell'uta·
pia (mondo ideale) del desiderio che il g ruppo ha di peniu-
rare ·senza fine. Sebbene occorra, a questo livello. riprendere
la distinzione tra antenati recenti, sempre nominati e che pos-
sono reinr.arnarsi o rinascere nei nipoti, e gli antichi antenati,
generalmente anonimi, tranne i (;randi Fondatori . l « morti
che rinascono ,. riflettono più direttamente un superatnt:lllo
ddla morte. Così intesa. la morte si definisce n))ne trausizio-
ne. passaggio, cambiamento di stato: essa è anche prova ini-
ziatica (per il defunto che, avanzando nell"aldilà, deve vin-
cere molteplici difficoltà, e sforzarsi di meritare il suo sta,us
di antenato) o, se si preferisce. rinascita; diviene infine con-
dizione di rinnovamento (il vecchio impotente potrà reincar-
narsi in un bambino) e fonte di fecondità (morte rituale:: dd·
l'animale) a scopo religioso (sacrificio umano, croci.fissior~e di
Cristo). Tant'è vero che, come ha mostrato Ju ng, Cl trovtamo
in presenza di un archetipo universale che stmttura il pen-
siero « arcaico» (Matesi, Polinesiani, Amerindi. Esquimesi).
organizza la coscienza onirica, arricchisce la creazione lettera-
ria o artistica e dà un senso alle pratit.:he dell'occultismn, dello
spiritismo e della liturgia cristiana di oggi.
b) Dalla morte negazione alla negaz:io11P. del/n mori t'. La
morte, nel suo aspetto di negazione totale dell'essere. non era
ignorata dalle popolazioni arcaiche. Q11este. tuttavia, sembra·
vano vedervi una sanzione, la più grave di tutte. che colpiva
gli individui colpevoli, ad esempio, di stregoneria: coloro ~:h,e
avevano subito una «cattiva morte », non conforme. nne,
alle esigenze del costume (annegati o fulminati. donne morte
di parto, soprattutto in Africa) ; o anche le persone eh<'. non
avendo figli i quali offrissero sacri fìd do pc~ la. lo n~ . mon,: .
non sono riuscite a inserirsi nel mondo degh avt (.\ fru:a. C1·
na. Insulindia); oppure, infine, gli individui appart e~1enti a
classi inferiori (antico Egitto). t<: importante, tuuavta , non
confondere l'assenza di un luogo spec ifico per i moni. con la
morte·annichilazione: infatti, i Kamba del Kenya, se anche
abbandonano i cadaveri. credono però che gli spit·iti dei mor-
ti si insedino nei caprifichi, e non mancano, all'or.correnza. di
onorarli; capita anche che costruiscano .loro minuswle capan-
ne perché possano proteggersi dalle intemperie. . .
Dalla morte negazione integrale dell'essere alla negaZione
de1la morte non c'era che un passo, e alcuni pensatori dell'an-
 lic.:hità occidentale lo hanno compiuto. N essuna filosofia è an-
data più in là nel negare la morte di quella di Epicuro, noi-
ché, per questi, la morte nou è IIÌetJte. Fondendo il materia-
lismo di Democrito e l'ilozoismo, egli riduce l'universo ad un
iusieme di atomi indivisibili ed eterni, ma diversi per misura
c per peso: L'anima umana, che n o n è se non un incontro
fortuito di awmi rotondeggianti e localizzati nel petto, non
potrebbe dunque- proprio come il corpo - aspirare a una
qualsiasi forma d i immortalità. Secondo punto importante, il
timore della morte è ingiustificato: « Abituaci a pensare che
nulla è per n u i la mone 1 poiché ogni b ene e ogni male è
nella sensazione e la morte è privazi6ne di questa. Per cui la
retta umoscetua che nieme è per noi la morte rende gioiosa
la mortalità della vita: nnn aggiungendo infinito tempo, ma
togliendo il de.~iderio deH'immonalità ... Il più terribile dun-
que dei mali, la mone, non è nulla per noi, perché quando
ci .o;iamo .noi non c'è la morte, quando c:'è la morte noi non
siamo più. Non i: nulla dunque, né per i vivi né per i morti,
pen.:hé per quelli non c'è, questi non .~ono p iil » (lettera a
Meneceo). Eliminare il rimore della morte per meglio apprez-
zare le gioie della vita, ecco la .saggezza epicurea: e: Ti ho pre-
venuto, o Fonana, e ho preparato le mie difese contro tutti i
tuo i segreti auacchi. E noi non ci daremo come prigionieri a
te o a qualsiasi altra circostanza; ma quando verrà per noi il
tempo di andare, sputando disprezzo alla vita e' a quelli che
vanameme le si avvinghiano, abbandoneremo l'esi stenza, gri-
da.u do ad alta voce in una g loriosa canzone di trionfo che noi
abbiamo vissuto bene. ,.z Di conseguenza, tutto cessa con la
morte, e il timore dell'aldilà n on è che un timore vano. Si è
potuto dire di Epicuro che non soltanto aveva atomizzato il
cosmo, ma che aveva anche e soprattutto annientato la morte:
« La morte non è: in sostanza che un fantasma, » dirà più·tardi
l " Plliché la morte è il vero scopO" c termine doHa nostr:~ vita, da qua!-
(:hc anno ormai io mi sono tanto familiariuato con quc$!a che è la vera c
migliore amica dell'uomo, da non sentirml più spaventato dalla sua imma-
gine. ma anzi profondamente tranquilliuato e consolato! La morte è la
chiave che ci schiude la nostra autentica felicita • (ultima lettera dì Muzart
al padre. 4 a11ri le l 7N2).
2 Citato da ]. Choron, La morl ft la pnuée occidentale, Payot 1969,
p. 49.
Feuerbach, c una chimera, dappoiché essa non esiste se non
quando non esiste più. ,.J
c) Sdrammalizza::.ìone della morte. Atteggiamer\to filosofico,
certo, tua che non manca d i con cretizzarsi nel comportamento
canneto, La sdrammatizzuione della morte fu ampiameme il-
Lustrata nell'Antichità . Nou è forse la posizione di Socrate?
Egli sceglierà di morire bevendo il vdeno per convincere i
suoi discepoli ch e la morte non ha nulla di spaventevole:
c Io uedn o cittadi ni di Atene; io credo agli dei come nes-
suno dei miei accusatori: e l.ascio a voi e al dio che giudichiate
di me nel modo che per me e per voi sia per essere il miglio-
re. » 4 Non è forse, ancor di più. la posizione degli Stoici? Per
Seneca, ad esempio, l'esistenza di q uaggi ÌL non è altro che una
propedeutica per l'al di là. e: Come il gre~ubo materno .ci
tiene nove mesi non per sé, ma per prepa1·arC1 a quel luogo m
cui poi veniamo a lla luce già in grado eli respirare e di resiste-
re all'aria libera, così attraverso il periodo che va dall'infan-
zia alla ven:hiaia, diventiamo maturi per un altro parto. Ci at-
tende un'altra nascita, un altro ordine di cose.» La m orte non
rleve spaventan:i più di quanto faccia la nascita; essa non è
altro <:he la nascita a ll'eternità: " Lascia serenamente le mem-
bra ormai i n utili, e abhaudona il <:orpo in cui hai già t roppo
a lungo abitato ... Verrà il giorno che ti staccherà e ti t rarrà
fuori dalla coabitazione con questo sconcio e fetido ventre. » 5
d) Dall'amo1talità all'immortalità. Essendo la morte. so~o
eccezionalmente distruzione totale dell'essere. sembra assat d1f·
fusa la credenza che la persona (o piuttosto i suoi costituenti
privilegiati) abbia la .possibilità d.i p erdurare. Questa amor~a·
lità che frazer defi ntsce come « tl prolungamento della VIta
per un periodo indefinito, ma non ne~ess~riam~nte eterno,.,
è generalmente concepita dalle popolan?m tecmcamente arr~­
trate unicamente sul modello della VIta presente. I mortt,
nell'aldilà, mangiano, bevono, provano sentimenti, sono ca-
paci di passioni, e perfino si riproducono! La morte, infatti,
3 La morte e l'immortalità, C11rabba 1934, p. 7_7.
4 Platone, Apologia di Socrale, traduzione d1 M. Valgimigli, Laterza
1966. .
.; In M . Hadas. Thr Stoic Ph1losophy of Sene<a, Doublcday 1958, let-
tera 102'.
sì definisce, ricoi"diamolo, come un passaggio, una transizione,
una sorta di vita che prolunga, in un m odo o nell'altro, la vita
individuale. Essa, in questa prospettiva, non è un'idea, m a
«un'im magine, » come direbbe Bachelard, «una metafora del-
la vita, un mito, se si vuo le. • 6 Questa cred enza è presente iri
modo particolare nelle culture animistiche dell'Africa nera :
anime o frammenti d'anime, principi vitali, doppi, possono,
infatti. essere amortali, si conservano con modalità estrema-
mente differenti e possono stringere con il vivo rapporti molte·
p1ic i e svariati.' Tuttavia, ci sembra di essere di fronte ad una
credenza universale: Ka degli Egiziani, Eidolon d ei Greci,
Genius dei Romani, Rephai"m degli Ebrei, Frevoli degli anti-
chi Persiani, corpo astrale degli spiritisti moderni. rappresen-
tano elementi che sfuggono alla distruzione.
L'umanità, t uttavia, ha conosciuto in periodi differenti, a
seconda delle società e d e lle ere di civiltà, un m utamento
profondo.8 lnnanzìtutto, il mondo d ei vivi e quello dei de-
funti si differen ziano pi ù nettamente nello spazio (localizza-
zione dei morti), nelle modalità di vita (i defunti perdono
cert i t ratt i antropomorfi) e nei rapporti (le manifestazioni
dei morti si fanno p iù discrete). In seguito, alcuni defunti
privilegiati (fondatori di clan, capi) raggiungono lo stato di
grandi anten ati, poi di eroi civilizzatori o di demiurghi, infi-
ne di divinità propriamente dette, creatrici, onnipotenti, che
n on stmo mai nate e che mai m oriranno. Infine il tt doppio»
si interiorizza. si spiritualina e diventa un'anima immortale.
6 E. Morin. op. cit .. 1!.170. p. 22.
7 L V. Thomas. Cinq eHais..., up. dt.. 196R.
H • Una volta non si moriva. - è stato detto; più ~altamente: la mo rte
aveva cumc: cau'a un principio malefico estraneo. Cosl il d estino colldtivo
veniva, per riprendere l'c:sprc:ssionc di A. Fabrc:-Lucc (op. àt., 1966, p. 80),
sco m posto • in una serie di disgrazie particolari ... ciascuna delle quali
pa rc:va evitabile. In cambio si dimostrava immortale: la collettività che pro-
seguiva verso il proprio destino al di là dell'inesorabile successione dci pro-
pri tn(;mbri. dascuno dci qua li non era se: nnn un pallido riflesso dd tutto
collettivo. Poi in u n secondo tempo 1!: anime dei capi, degli eroi fondatori
ebbero accesso all'immortalità indi viduale poichè si riteneva che: que.•ti
penunaggi privilegiati incarnassero l'anima collettiva dd gruppo. mentre
gli altri mc:mhri de lla <Ollettivi tà continuavano ad accontentarsi dell'immor-
talità ro!ltttiva. - L'estensione demvcratica d ell'immortalità a tutti gli indi·
vidui si r~a.lizzo fune grazie: all'oppos.izionc della famiglia patriarcale, in
quantn umta della nu.,va struttura soCJale,. (F.M. Cornford, From religion
In f•l•ìl•m l{>hy. Ncw York. HaTJltr 1957) .
. 520
t. così che possiamo leggere queste due parole scolpite sul sar-
c:ofago di Seti l a Tebe: «Resurrezione, Etern ità"·
I n nessun altro luogo forse come in Egitto il diritto all'im-
morta l ità è stato r iconosciuto agli uomini con tanta fede c
convi n~ione . Inizialmente r iservato soltanto ai faraoni. fu
poco prima dell 'anno 2000 esteso a tutti gli Ef1; iziani. La morte
non solo non distrugge l'anima (/m) ma neanche il doppio
(ka), ·che sembra costituire quauto vi è di pit't profondo nella
personalità d ell'individuo, pur essendo remanazione di un hn
fami liare {vi si è vista l'individua lizzazio ne del ;\lana). Questa
fede ru:ll'immortalità spiega probabilmente la cura minm.iosa
volta a lla conservazione de l corpo che in nessun caso poteva
essert: mutilato : di qui le tecniche di imhalsamazione e di
mummifi<:azione, di qui la deposizione del del'ullto n ella« casa
d'eternità » con al imenti, abiti. figurine a tutto tondo (con-
cubine, sd1iavi, 11chebti (.:he ~volg-essero a ll'ocnJrrenza i diffi.
. ciii compiti imposti dalla divin ità). Il nome del rleltmto (che
fa anch 'esso parte della sua personaì è scolpito sul rno11umemo
funerario, e òù permette ai sacerdoti e ai pa~santi di evocare
lo scomparso mentre un geroglifico (uccello con testa umana)
ricorda l'anima d e l defunto che vola accanto a l sole. SOf:!;~Ì orua
n~ll e oasi o risiede sotto terra. l miti stçssi a iut;uw a lll~·g-lio
comprendere q11esta volontà di sopravvivcr.e e questa ~n mfi­
nata fiducia nella vita pitt forte della m orte. 1:: uota la rnèr:ni.
glio~a leggenda di Osiride, ~aggio ~ovra no che faceva rq.{nan·
la giustizia e assic11rava nel suo impero, esteso su tutta la ter-
ra, l'armon ioso sviluppo d elle arti e dell' industria. Il fratel lo
Seth , geloso, lo massacra e d ivide i l suo corpo in quattordici
pezzi che getta ai quattro angoli dell'universo. Isidc, sposa t'
sorella di Osiride, ran:oglic le sparse memhra del m arito. ridà
loro vita e, d istesa su l corpo resu scitatn, fonn·pisce llll f·i~lio.
Horos, che più tardi vendich erà il padre. Osiridc, dio IJ(~IIÌ·
gno e rispettato, regna ormai sull'impero dei morti; · \'Ìt·nc
rappresentato con i uatti di un uomo dalle rarni colm \'t:nk
(simbolo della vegetazione o vita). avvolto in una \Tstc luue-
bre (çhe·ricorda la morte). Cosi la morte più orribile c disiu-
tegrante pni> essere vi nta. « l ndimenticah i le vittoria che si cf-
.. r"onde sugli uman i. Che gli uomini imitino il dio t·ht· llltlHH',
che partecipino alla sua passione, che si a llìdino a lui , nel
corso delle cerimonie di mistero in cui il dramma di\·inn <.·
rappresentato e tli.wtlo: allora conosceranno. al di (;ì del la
521
 ._,.
mortt'. l't·terna giovinezza. il cor po glo rioso e imperituro, la
\<.'J:l immo nal ità . » 9
l .a hlo.~oha ~ reca. a s ua volla. ha fatto d ell'immortalità della
anima una id~a -l'orza d ei suoi sistemi : il Fedone e il Fedro
di l'latollt: ~ono fl)rse i pitl grandi inni alla gloria dell'ani-
ma 1 lw 110 11 IJUÙ pe ri re. f.. nolO, d 'allronde, il precetto b u.ddi-
sta: « l .'uomo no li è:, <.:ome la banan a, un frutto senza n oc-
ciolo, il .m o corpo comiene un'anima immortale.» l defunti
non 'iono forse. per i Kabili , g li « ilakherter1 »,cioè le «genti
lll'll'ctcrn ità,. ? Ba..,ti, in fine , ricordare in quale m isura i fi lo·
snf1 ,. ;piritualisti f' le religioni .'\alvific:h e (Isla~ , Cristianesimo
., uprattuttn ) abbiano svil uppato e approf~nd tto la . credenza
ncll'imntotulità ddl'anima, aggi ungendovt una n onon e nuo-
va. la rt'SIIITt:Liunc.
t:) J.a n•s~trrcz. io tt (1 dci morti, mediazione per la _vera vila:
l .'an itlli smo d e lle società arcaic:he, a h biamo deuo, s1 sforza d1
n~ga l'l' la ~ ~ 1ortt' <:olleg-andola ad una pri -.:azione esisten ziale,
l't~sis t t' llla ('.'isendo qut:lla dell' individuo, piuttosto ch e ad una
uq~:•Ji<~nt' esstn1ia le: distruzion e (~d, tutto a~par~nte che è
l'l o, n.ai distruzione tli tutto. Pe r 1 Negro-afncana, ad esem-
p io, 1:1 'iw nd ~cuso p iù f1 ~r.te w~n è individua~e o .~eri_v~ta, e
la u:on t a~isre sulla mamleslaZtOne secondana, lmd1 v~d uo.
Couq: lr-i ametllt. divena~ ~a posi~i.one d~i _fì!o:wfì_ e ~e1 t e~
lo~i do.·< i~:t:.u·llt<' pcrsoualtst1. Nt:llunposslbthta dt drmentl·
ca rt: la mollt' e i suni effetti annientan ti. non resta loro che
una ~o la ~\'l'lll ua l ità, la risu rrezione : 10 « I vostri morti vivran-
no. i loro rorp i ri!lu~<· ite rannn », p rofetizzava Isaia. La risur-
reziolll' d ei corpi non t; forse l~ creden~ p i Ì1 co_ns~lame, dato
d 1c riabilita il corpo c l'assooa al desuno dell amma? Come
seri vn•a B. Pasral a proposito della morte del padre (lettera
a Ila M li t'Ila (;d berte, del 17 ottob re 1651 ) : « Non consideria-
mo dt•H<ple più la morte w me d~i _pagani, _ma co~~ d~i cri:
)\tiau i. rioC:· nm la ~1:.eranza ... perche e lo spectale pnvtleg10 d et
rri-;tiani . !'\on nmsideriamo pii• un (Orpo come una carogn a
infett.l per('lté la na tura ingannatrice così lo configura: ma
!l E. Mnrin. of'· ,.;,., HJ70. p. 200. • . . .
Il! l.o:gg' re C h. Kannrng icsser, ,Poi cn 1~. rcwrrcc!wn, R~'Jilrrrc/! 011 rle
111 f1,i. B,:;u 1 ('h~uc I!JH ; T1m. H.C. Van E1!k, La rrsurrrctw11 d rJ 'rlorl~
( /11·: In J•ht .< afm.il,.li<tU<'.f , Bcau ~hcn( 1974 ; Cl. Tresmnntant, lntroductwn a
(a 1/,:,,/oj!iC' <lnrtil' tUH' . Seui! 1974.
5ll
r.ome il tempio invio labile ed eterno dello Spir ito Santo. .,.
Per questo gli eletti avranno dopo il g iudiLio univehale un
corpo risplendente, perché ciò che i: stato quaggiù un taberna-
colo vivente n on può mai scomparire del tutto. Certam ente,
la prova della m orte ì.: qolorosa, o spaventosa. ma i ni.stiani
hanno quanto basta a vincere il ti more. Pen ;h é. dice an cora
Pasca! : « Senza G esù la morte è abominevo le, ma con Lui è
una cosa santa, dolce e gioiosa per il vero <.:red en te. " Se mo-
rire equivale a valutare quanw si perde u la perdita in sé,
l'animale m uore m eno di noi e la pian ta m eno dell'animale.
Se la stima si basa su ciò che si guadag n a, n ulla uwore m eno
d e ll'uomo. Questa riduzione al no n e~se rt:, ch e la mone è,
diviene il m ezzo adeguato re~" riscattare il perduto attraverso
la mediazione della morte d d Cristo (morte feconda, quamo
nessun'altra), perché questa è "l'azio ne totale della vita del
Cristo, l'azion e decisi va dd la sua li bcrtà. la piena i ntegrazìmte
del suo tempo totale nella sua ctemità umana. » Ju tal modo
la morte è simultaueamente « il culmiuc d ell'estrema impo-
tenza dell'uomo» e «la più alta azione d ell'uomo ». 11 Il pec·
cato ha introdou o la morte, ma la R ed enzione (morte vinta
per eccellenza) permette di trascenderla e la m orte diventa il
passaggio necessario per raggiuugen· Lmteuti{·a salvclZa costi-
tuita dalla vi~ione di Dio. Il tema dd b risu rrezioue dei corp i
che saran no accompagnati dai ruh o « solli sotti li ,. costituisn~
allo stesso modo un' idea fondamentale deli' Jslam: anche iu
questo il ritorno (ma'iid) presupporrà, durante il giudizio
universale, la resa dei conti (hisa/1) c la pesata (m him ) d e lle
azioni umane: « C h i avrà raggiunto il peso di un atomo d i be-
ne lo vedrà ; ch i avrà raggiunto il peso di un atomo di male
lo vedrà » (Corano, 99, 7-~). C reden ti e infedeli dovranno
passare sul ponte d el Siral, « sottile come un cape li1J e taglien-
te come una lama » (hadith). gettato sul la parte superiore d el-
l'inferno: D io aiuterà i giusti; i reprobi ,pio mberanno nella
geh enna. Ma, contrariamente al cristian esi mo, neii'Islam no n
c'è redenzione e la visione d i l>iu (ru'yat Allah) twn sembra
costituire, salvo eccezioni, l'essem:a dell'ctcrua beatitud ine.'~
Il K. Rahncr, citato da Fl. Galwri au, in il1tavit•w Sllr fu mori, Ldhicl-
leux 1967, p. 102. ,
12 L. Gardc:t. L'l•lam. religùm et cmnmwwutt:, De~cltc dc Bruuwcr 1970,
pp. 9!i- 107. Vc:J ~rc anche J.P., L't•sp/ mmt• rl'ligù•" -''' mlll'/ t'/ rh ,,,..,;,l,
sottn la voce • Mo rt • . Encyd"pat'tiia U rlivf'Twlis.
52 .)"
 {J l .a fusioru~ nell' Uno- Tu tto. Le tesi fondamentali d el
Brah manesimo potre bbero così riassumetsi: identità dell' io
profonciu (ntman) e del principio fondamentale dell' universo
(IJraltman): trasmigra7.ione delle anime (samsdra) in rapporto
di retto con gli an i delle e.~istenze a n teriori (karman); la sal·
vezza (m okJha ) consiste nella liberazione del karman poic.hé
il perpetuo ricominciare l'esistenza è un perpetuo ricomincia-
re la sofferem.a. Cosi, a l di là del m ondo delle apparenze P.
delle es i.~ tenze inrli vidualizzam i, bisogna raggiungere il vero
a~~oluto : l'tilnmtJ-/Jmhman, d ato che « quanto è nel fondo d el-
l'uomo e quanto è ne l sole sono una sola e -medesima cosa •·
Per giungere a ll'immortalità (nel Brahma), bisogna distTUK·
gere in ~é ogn i evenwalità di desiderio. « Come i fium i, dico-
no le Upa11ishad, confluiscono nell'Oceano e, perdendo il loro
nome e la loro forma, diventano l'Oceano stesso, cosi il sag-
gio, liberato dal nome e dalla forma, si perde nell'essenza
radiosa rlello Spirito, al di là dell'aldilà. Chi conosce Brah-
man, l' Essere Superiore, diviene Brahman lui stesso. »
Se il Brahmanesimo ha di mira il sequestro dell'Essere, il
Budd ismo si strappa piuttosto dal timore del divenire : c Là.
la sostanza scn1.a causalità; qui. la causalità senza sostanza. •'l
Per i l Uudcta esistono soltanto degli stati che si ~uccedono per
costituire u n moncio e un io illusori, mentre la sete d 'essere
«che r on<i uce cii rinascita in rinascita accompagnata dal pia-
' ere e dalla hramusia che trova qua e là il proprio piacere,.
non puù d u• getu~ rare sofferenze e tonnenti. l.a saggezza. que-
~ta volta. non p uc'l es~sere a ltro che c l'annientamento del de-
siderio, l'annien tamento rlell'odio, l'annientamento del turba-
m ento • e in ciil si ri50lve il Nirvana. Dato che la vita, dun-
que il de~iderio. comporta necessariamente la mo rte, e che la
rina!ieita (reincarnazione, metempsicosi) non fa altro che rein-
trodurre la sciagura di liÌtlere-per-morire, il Nirvana appare
com e una protesta nmtro l'inevitabiliù della morte (indivi-
duale e individualizzan te) : ormai « il torrente dell'essere è ar-
restato, la rad ice del d olore è distrutta, non c'è piì1 rinascita • ·
l n tal modo, e ma lgrado presupposti metafisici di versi,
Brahmanesimo e Buddismo rifiutano l'esistenza individuale a
vantaggio della grande vita cosmica (il che non può non ricor-
dare la morte materna). Il «nulla" del Nirvana. « è dunque
l ~ O!clenherg. I.r 8mufrflm, Alcan 196~, p. 2Sl .
l'abisso dell'al di qua e de11'aldilà rispetlo alle metamorfosi e
alle manifestazioni, l'abi.'~So dell' unità e dell'indetermina7.io-
ne: è l'abisso della realtà prima. anteriore a llrah man stesso:
per dirla altrimenti, questo nulla è l'e~se re pu ro a~~l luto • ."
Tali sono le principali credenze con fortant i concepite dal-
l'umanità n el corso della sua storia •~ e sulla l' \IÌ trama s i sono
potute ricamare infi nite variazio ni. Per il mo mento .abhi:tnln
parlato soltanto delle concezioni della morte e abb1amo tra·
lasciato i grandi sistemi mitici e la y;rand issima varieta rli wn-
cezioni teologiche e filosofiche. Tutto <.:Ì(l conferma a qual
punto gli uomini abbiano quasi sempre rifìu~ato di nedert'
all'assoluta negatività di quella che Paolo duamava la " r e-
Rina dei terrori ,. .
2. L 'O ccidente oggi
I sistemi di difesa contro la morte co nosci o ti eta II'Orciòen te
d'oggi procedono - di ~olito sommandosi ~ sia d allil !t'de
14 E. Morìn, ""· rit .. 1951, p. 236. . . . ..
J.'i Bis.,gnercbbe anche ricordare a tema d~ll d crno ntomn ~e1 femn
e dci Caldc:i (è l'immagine della fem ce ch.e nmuce d;~ l !~ pn•pne . ren,•n l:
illustrato dai filosofi. dagli Stoici fino n N•ctzschc e a (,uyau: 'S1•nv gh
ammali che prores3ano quanto Zarathust~a a veva dcttn. ma Zarathustra
steuo non vuole più intend~re l'Eterno R1tomo cnme lo ca n tan" le hc.~t •c :
<Vedi. noi sappiamo ciò che t':l i!'!cgni: c~e !~ttc le cu!c: et~rn:uncntc nh•r-
nano c noi con esse, e che no1 s1amo sta h g•a. etcr!'c v_uhe. ~.. tutte l~ ~us~
Cl•n noi. Tu inRgni che:: vi ~ un anno p-ande del d•ven lfe. un 1mmens1!a ~~
anno grande: esso. come una clessidra. clc~c se'!'pre dì nuu vu ~nvc~na rs':
per potere. sempre di nuov_o . scor~e.re c 6m rc: d1 . ~corre: r.: ; - s1cc~c tut.'.'
questi an m sono a se stent 1dc:nhc1, nelle co1c p•_u g rilncl• ~ome .n~ Ile: p•~
piccole. - sicché anche noi. in o~ni anno grande. u:tmo a no• stc5~a ulcnlaca.
nelle ecu: più grandi come nelle. pi~ piccole. ~ se tu. Z~rathustra. o ra
volessi morire (...) ma le tue beshe h prega no d a no n mura re ancnra! T u
parlcrati senn. t_rcma_rc, ~nti ~on un sol_li cvo di beatitud ine (...) Ec~u che iu
muc io e scompa1o. duesh, e m un ~thmo sono un nu~ Ja. Le ;~_mmc: ~ono
mortali come i corpi. Ma il nodo d1 cause. nel quale Hl suno Jnlrc:coillo.
torna d i nuovo (...) lo torno di nuovo. con questo sole. cun ~ucsta ter_ra. n•.n
questa aquila, c~n q~es.to sc:rp~nte - non a una nuovo1 Vll3 11 a ~·ta ~~ ­
g!iore o a una v1ta s1m1le; - 10 to rno etc:r.~a m.entc: a q uesta .~t.css~ Hltnt1ca
vita, nelle cose più grand• e anche nelle pau .PICcole, .affmch~ 10 ~nsegm d!
nuovo l'dc:rno rilorno di tutte le cose ... >. L eterno rt!llrno 1n N1etr.s\'hc e
diverso da quello degli lndù c dei Babilonesi ; certamente. m~ n u n i.· per
nulla simile alla rcincarnaziòne e alla rivitalìzzazione - ~u~tanza ft•r7.a
dti pensiero. africano-. Innanzi. tutto, per Ni etzs~he l.'ani~a è m~)r\al e. inoltn·
l'interpretazJone dcii eterno ntorno data dagh an1ma h nom r ~sattamente
quella di Zarathustra che:, ,_alla fine del Convalcscc.nte. .nnn . du:~ 111t ntc:
((i si rc:nde conto che. nell mtesa tra Zarathustra c 1 su01 an1mah. ~~ nta
un fraintendimc:nto. come un problema che gli animali non wmprc n rlronn.
nnn cnnoscono> ~ (G- De!euzc. Nic'/:uhr rl In flll il"·' "/dtir. np. ril .. p . .~1).
cnst1ana (morte e peccato; liberazione e Redenzione, R esur-
rezione e vita eterna), che, come è noto , subisce attualmente
una doppia. crisi (contestazione dei dogmi e dell'autorità ec·
clesiastka; sensibile calo della pratica e della frequenza ai sa-
cramenti), sia da una mitologia popolare che si ri fà spesso ai
dati d ella scienza (sopravvivenza del singolo nelle sue opere:
immortalità sociale, fama, tecnica delle « times .capsules »;
oppure. ma in maniera parziale in conseguenza della ridu-
zione cromosomica, nella propria discendenza: legge dell'ere-
ditarietà). contaminati con i vecchi archetipi dell'inconscio
collettivo (timori del cannibale, onnipresenza di Thanatos
dal cuore di ferro e dalle viscere di bronzo, tema della crea-
zione legata all'immolazione di un vivente primordiale: dea-
madre, fanciulla mìtica, maschio cosmico, gigante ...). N urne-
rosi sistemi filosofici fondati sulla nozione di sopravvivenza e
di morte armoniosa sviluppano anch 'essi questa esigenza di ·
conforto. 16 Il ricorso al ricordo d iviene un mezzo efficace per
assicurare il nostro « desiderio d'eternità ,, secondo la for-
mula di F. Alquié : "t il ricordo che aiuta la risurre2.ione: i
morti restano di questo mondo fin tanto che li custodisce la
nostra memoria. » 17 La proposta del dr. H. Larcher, di cui
abbiamo prima parlato,11 mirante a creare una mnemoteca, va
interpretata nel senso d i un'esigenza di immortalità in seno al
gruppo sociale.
La credenza che i defunti sopravvivano è profondamente
radicata presso alcuni Occidentali/1 vissuta stavolta secondo le
16 Non vanno dimenticati a questo punto gli interessanti lavori di filo-
sofi come Nédoncelle. Mounier, Maritain. I loro apporti mostrano che l'im-
mortalità non comincia con la morte, ma. con la nascita perché « l'essere per
la morte • è soprattutto un • ·eucre per la sopravvivenLa •: E la_ vit~ si
trasforma in sopravvivenza proprio attraverso la durata VISSuta mtenor-
mente che procede totaliuandosi. Nella creazione, l'attività UJ?l~na si ins~r~ve
visibilmente attraverso la permanenza.. Allora soltanto ogm Istante d1 m-
teriorità degli uomini immersi nello spazio-tempo li fa rientrare un po'
di più nell'immortalità.
l i Belline, op. cit., 1972, p. 14.
In A( rica nera cì ~;arebbe, in questa prospettiva. una duplice immortalità:
un'immortalità individuale che è quella degli antenati con un l"ltlrne, 3Ìano
essi recenti (che sfuggono alla morte escatologica) o illustri (re, capi. fon-
datori di clan). t un'immortalità collt:ltiva (antenati lontani e anonimi).
l 8 P arte 1, capitolo 11.
19 Seçondo C.J, Durasse, ci tato da Nils O'.J acobson (La vie après la
mori, Presses dc 1a Cité 19i3). vi sarebbero varie possibilità: la sopravvi-
venza può es.sere: a) logicamente impossibile; b) logicamrnt~ possibile ma
empiricamente impouibile. o almeno poco probabile; c) logicamente cd em-
modalità concrete dell'esp~rienza: « La certezza che l'uomo
non è un semplice meccanismo, ma ha un'essenza spirituale ed
è destinato alla sopravvivenza, ci è data da due tipi di prove :
le prove indirette, derivanti da fenomeni come quelli di tele-
patia, chiaroveggenza, premonizione ecc... e lt> prove dirette
provenienti da manifestazioni mediani<:he verbali o stritte, da
apparizioni o da visioni, o anche da certe allu<:iuazioni. Al
momento attuale, siamo in grado di affermare che umi questi
fenomeni fann6 parte dell'eredità universale dell"uouw. Cia-
scuno di n oi può essere testimone - .~i a purt:' J.>t'r caso. Alcune
p ersone non vi prestano attenzione (' li rifiutano re legando! i
n ella categor ia del , bizzarro '• d ell() , strano.. dd , curio-
so >, ecc ... T unavia altri sono con maggior frequenza oggetto
di questi fenomeni e vi attribuiscono maggiore importanza.
l o mi sono convinto della loro verità ormai da mo ltissimo
tempo, essendone stato io stesso l'oggettto e il testimone q uan-
do riguardavano parenti o amici. Proprio studiando ohbiet·
tivamente ttttte queste prove si i: fondata la mia convinzione
ch e l'uomo sopravvive dopo la m one. Le m ie esperienze per·
sonali furono tanto dirette c.:he indirette. Seppi che l'uomo era
capace, in determinati momenti, di trascendere lo spazio, il
tempo , e talvolta lo spazio e il tempo insieme, e <:he era vera-
mente un essere spirituale: rapace di sfidare la morte. »l() « Un
po' dappertutto nel mondo si ritiene che i defunti siano in
grado di manifestare la loro presenza (o la loro collera) attra-
verso fenomeni cosmici, eclissi, temporali. tempeste, siccità... : 11
piricamente probabile; d) non solt;:mto logicanu:ntc po~sibi k, ma anche em-
piricamente provata ; e) logicamente necessaria (p. 2H).
20 H. Addington Bruce, Puurquoi je crois tÌ la Jllroivance, in M. Ebon .
op. cit., Fayard 1971, p. 231.
21 Ecco due testimonianze:
- « La maniera con cui un morto viene trattato non ~ senza corrclaziont
con quanto avviene nella · natura: "fciamàsù Koà, imprudentemen te bene-
detto da uno zio utcrino. può provocare un'alte:razione nella ulute biologica
del popolo, così come l'errato orientamento di ·chi giace nella tumba rischia
di ccmportare perturbationi mctc:orologiche. Un disordine naturale può
quindi currispondere ad un qualche torto a danno dell'ordine culturale: che
prc.scrive il pesto dei defunti in seno alla società (o. c (a lo stesso. l'atte;:-
giamento dea vivi di rronte ai dcfunt i). In un caso preciso, abbiamo anl·he
n~;tato il rapporto stabilito tra un'anomalia de lla natura ed un esempio di
morte violenta: si tratta dell'eclissi del 2 ottobre 19;/9, a proposi to dell a
quale corse voce più tardi. a Boum Kabir, che era cuincisa con J"uccision;:
di quaranta negri a Dii.rfour. Inversamente una pioggia benefica può mani-
festare ai vivi la soddisfazione di un morto seppellito da dicci anni. » (Cl.
Pairault, Boum Le Grand. lnst. d"F.tno .. Parigi 1966. p ..'H2).
ciil dimostra a qual punto l'uomo sia disposto a far di ogni
erba un fascio, chiaramellte appigliandosi alla minima coirÌci-
denza.21 I fantasmi operano anche sul piano a llucinatorio: si
odono voci, grida. rumori e scricchiolii. si percepiscono soffi ed
odori, luci. sagome itHlistinte (qualificate allora come ecto-
plasmi). Senso di una pre'ienza, dialogo con se ste~.~i (o piutto-
'ito om una parte i~norata di se stessi assimilata a ll'altro scom-
parso) e anche. si dit-e, dialogo con il morto stesso,u diretta-
memc o tram ite llll meclium (la persona che si manifesta
dotata in tal senso viene ch iamata c comunicatore » = c:omu-
ll i cutf'IIT, ecco le siwazioni su!ìcitate dall'immaginario . Il ruolo
benefico del defunto non è meno evidenziato : fonte di ric-
chezza. di pare. cti Fecondità per le donne e per la terra tra i
Negro-africani. moltiplica gli avvertimenti, i comigli utili 24
·• Il venerdì 19 mar'o alle quattro dd pomeriggio, J n;w rese l'anima a
Dìu alla Clinica di San Paolo. Ndlu stcuv momento, unn tempesta !COp-
p"lava su Caxia~. il tuono rombava sul Mirili r i lampi squarciavano il cielo
sopra Gomeia. Il fatto è confermato da numerosi testimoni che abitano a
Caxias. O ra. a qualche c hi!omctrrl di distanza. a Riu dc Janeiro, dove ci
truvavamo qucllu stc~~o giotrno, il cielo era perfettamente sereno c splen-
den te . lansan .•i m :mifcst1i una ~cconda volta qualche g iorno dopo: durante
il fu nerale civile del <c>rpu rli Joan. un tcmpurale scoppio sul cimitero di
C>lx ias. la rolla &i f!cllèl in ginocchio c salutò con ~rida di gioia. ilttravc:rsn
il c-ielo ape rto. il ,~t<"stu di l.msan. • (] ZiéKlcr. L" muri ò Gom,:ia. • l "H o m -
mc e t );) soriété • . 2~. 19 i2. p. 16 1.)
22 Di qui la scumpa rsa c il ulrovamc ntu dj oggetti pe r supposto inter-
Vt' nto dci mnrti. d i qui l"mtcrprctaziune delle prev isioni. dei messagg i
Vede re M . Eb on, np. nl .. J!>ì l.
23 • l'iù in Jlarticn lare. <Jgni persona cara alla quale ci siamo legati
mnltn in timamen tt> r i impcl(na. ci trasforma _ Una parte del nostro esse re
men ta!<: è cost ituita rla SU" 3pp..rtu. dalle sue idee, dal suo mudo di ragio-
nare. <li rc3girc. In ta l modu si può benissimo con cepire che un cerv ello
,:art ic:darmen tc scns ih ilc s ia c·<~pace . sotto !"effetto di una grande tl!nsione
cmnti va , d i raggiunge re una .~urta d i d icotomia. che:. ptr un m n mcnto, isola
<l:llrin sicme del cervello questa part e impregna ta. p las mata dall'a ltro, c la
d ist;~cca tantc1 da permettere:: il dialugn tra queste d ue parti eumc tra d ue
s piriti d isti n ti, in mndn ta le che !"altro rivive n ella parte cc).d separata. c
nC'n sdra:11o $Ì esprime come avrebbe fatto un tempo ma anche come lo
farcbhc realmente ncllc nuove condizi oni che immaginiamo per lu i. Il dia-
lugo è cosl hcn piìc eh<· un illusurio d ialogo tra sé c ~é. ma un vero dialogo
tra sé c l":~ltro. in quanto !"essere amatn continua in questa maniera a
vive re. c flrt••t"!!'UC in noi la ~ua vita individuale. la sua vita intellettuale c
scn~ibile. c per cosi c!irc: si sviluppa ancora pet conto pro pr io. E in questo,
rea lmt:nlc c oggettivam ente. <- il .wo .1/Jirito che facciamo snpravvivere in
n"i dopo il suo annirnlam~ntn. ~ Vtwors, in Belline, oJI. cil .. 1972, pp. !:!94 -295.
:24 ~ Quante v1>lt\· in pa~satu hu cnsl intcrwgato mio padre c ho intese•
la sua v•·cc indimtnticata darmi consigli spesso contrari ai miei desideri, ma
quali hcn sapcvn che la sua sag!fcr.za. in simili circostante. avrebbe dato alla
m'a imprU!Ienza. In quel mumc·nto non ero in rhe rispond evn a me stesso.
m~ lu i .H tr~vc~u mc·. lu i 1l <"UÌ spiritn viveva pienamente grazie al mio.
- e in questo senso si accosta al Super-Io - porta la consola-
zione tra gli Occidentali. Ma ciò che, per i primi, è ammes.m
collettivamente, diventa, per i secondi, l'eccezione (restrin-
gimento del campo dell'immaginario). ll Negro-africano, in-
fatti, c comunica • facilmente con i defunti del clan (evo-
cazione, divinazione, scambi di cibo e di donne, dialogo nel
corso dei sacrifici ...);~ l'Occidentale, al contrario, puù farlo
soltanto se possiede uno sp«iale dono : 211 c Ho praticato que-
sto sdoppiamento che è una ripetizione generale del feno-
meno che viene chiamato morte e che conduce verso la pilt
grande Vita... In questa m editazione, che è una disponibilità
ad accogliere il sovra-sensibile. si sviluppa anche il t erzo
orecchio ... Per noi, si tratta di suoni non figurativi. Assomi-
gliano a quella musica delle sfere segnalata dagli astronauti ...
Secondo la tradizione del Tantra 17 vi sarebbe in cii'> una mani-
festazione (... già in parte degradata) del Verbo pr.imordiale.
L'avvicinamento dei due mondi è un fenomeno di risonan-
za. • 21 Già a questo livello, la comunicazione con il defunto
scivola talvolta dalla relazione personale a una sorta di misti-
cismo cosmico, una (pretesa) rive lazione del mo ndo in sé...
Cosa che non esclude i tentativi che fanno appello. in qualche
modo. alla scienza: spiegazione della telepatia con i feno-
meni elettromagnetici, effetti fisiologici della meditazione per
il tramite dell'ipotalamo... ecc. N~urolugi, psichiatri, fi~id elet-
In questa sopravvivenza non c'era nulla di ~oprannaturalc. Natur<~lmcnte
(e disgraz:iatam~te), ciò si è diradato con l andar del tempo . • Vcrcors.
rbid. ·
Si a ttribuisce spdto ai ddunli la rivelazione di avvenimenti passati
(poatcogniz:ione} o futuri (preco gnizione ). . . . . .
25 Abbiamo descritto tutte queste mamfestaz•om n el n ostro libro: Cmq
ruais ..., op. cit.. p. 968.
26 Di qui le p cn:czioni extrase!'soriali di tipo aia. visivo sia . udit ivo.
'17 L ' e1prc:ssionc • terzo orec chiO • usata da Belltne appariten e al tan ·
lriamo tibetano.
211 M. Choisy. in Bdlinc. op. cit., 197'1, pp. 1119-l!JO. Vedere anche R.
Brown. Eu rommunication «VU l' Art-~ft>fù. fai lu 197 1. Si tratta in questo
caso di relazioni assai personificate, Liszt, Chopin. Bcrlioz:. Montcvcrdt.
Schubert • banno sceltn • l'autore per comunicargli certi brani musicali che
desideravano far pervenire ai vivi. Di fatto l'inconscio di R. Brnwn gli
ha ispirato pezzi che non si discostnno molto dalle: opere dci compositori
dtat-= ...• La mia sola speranza è che il mondo intero ri conosca un giorno
questa musita come una vera (comunicazione>. c questo perché non sia
stata vana la fatica dci compositori • (p. 1118). Va dette~ c he R. Brown non
nvcva che una modesta formazione musicale.
Gli esempi di xenuglussia (parlare una lingua straniera scn1.3 3vcrla im-
J•ar.lt;l) avrchbcn• identica clriKinc .
 tronici hanno potuto, negli usA e nell'uRss, ottenere il ri-
conoscinu:nto ufficiale e sovvenzioni per le loro ricerche sul
« para-norma le » (telepatia = percezione extra-sensoriale del ·
la psiche <> del comporcamemo altrui ; metagnomia = perce-
zione extra-sensoriale di oggetti, di avvenimenti; psicocine-
si = azione che interviene su oggetti - sposramenti pet·- esem-
pio - o esseri viventi, dovuta ad un'influenza psichica ecc.).
Ma sta già sorgendo una controversia a proposito delle onde
alfa che favorirebbero la comunicazione non verbale.29 L'im-
maginario, e non è questa una delle sue caratteristiche meno
importami, seme spesso il bisogno di una giustificazione, sia
che la crei direttamente (mito) sia che utilizzi quanto già esi-
ste (scienza).
I n certo qual modo, la psicanalisi ha reso di nuovo attuale,
facendone un "esigenza fondamentale ddl'inconscio, la vec-
chia uozione di immortalità. Ispirandosi agli aspetti più con-
troversi del pensiero di S. Freud, e non considerandoli più
come en:eruriçi rispetto a lla psicanalisi razionale (o « scien-
tifica » ), il Dr. Dayan JO ~i tratta come il centro problemat1co
a cui freud si è lentamente avvicinato e che getta luce sul
resto: vale a dire l'inconscio e il desiderio co-determinati sia
reciproçamellle sia dalla comune origine pulsionale; le istan-
ze dell'apparalO psichico, la cui progressiva differenziazione
è correlativa alla prova della rinuncia e alla istituzione della
Cultura: il dispiacere, la realtà e il fantasma in rapporto ai
quali si determina l'attività del soggetto nel suo insieme. ln
quesw centro problematico si colloca la morte psichica, la
cui posizione è inversa rispetto a quella della morte fisica:
interna e principiale e non certo esteriore e terminale; imrin-
seçamente legata all'immortalità e non opposta ·affatto ad essa.
M. Dayan si sforza allora di mostrare come l'inwnscio postuli
insieme questa morte che tende a estinguere la libido, e l'im-
29 Lo psichiatra Nils O'jacobson ci ha fornito un"eccellentc sintesi di
tutti i lavori di questo genere: La vie après la mort, op. cit., 1973.
!lO Mort et lmm"rtulitè dans f appareil psydtique, .. Penpectives psy-
chiatriques • . 21i. Mort d (olic, 11 trim. 1970, p p. . 81-!19. L ' autore sotto-
linea che la psicanalisi non ha scoperto né l' inconscio né il desiderio: • essa
li ha uniti in modo tale che non è più possibile ormai concepire l'uno senza
l'altro. Essa non ha neppure rivelato la morte o la follia: fa comprendere
che Ja prima, eretta ·a principio, è all'origine del processo che conduce alla
seconda; rd a.nche che il non &enso postula contemporaneamente la morte
c l'immortalità.. Sia qui che là una nuova relaziçme tra~figu ra i term ini ai
quali la psicologia c la metafisica erano prima legate. ,.
530
mortalità in cui si ripete instancabilmente il desiderio. Ven-
gono percorse quattro tappe concettuali: la rinuncia, attra-
verso la quale l'essere psichico esce dall'istantaneità delle rea-
zioni per apl"ire dinanzi a sé il tempo; la riparazione, la cui
esigenza è commisurata all'intensità della rinuncia e che, con-
trariamente a quest'ultima, è funzional e ad un lo già costi-
tuiw: J'intemporalità, che non è quella di un essere immobile
e inalterabile, ma la caraueristica di un prototipo infantile se-
parato, che trae esso stesso dall'indistruttibile pulsione la for-
za necessaria per il proprio instaurarsi anacronico (l'intem-
poralità dell'Es si riflette nell'immortalità, oggetto di credenza
e fondamento della riparazione); infine la ripetizione, la cui
co.~trizione significa insieme il ritorno alla costanza, voluto
dalla mone psichica, la persistenza iimmurabile del desiderio
arcaico e la proiezione mitica della riparazione nell'altro, e
migliore, m ondo. La rinuncia resta all'origine della psiche
(o della storia) e diventa la condizione del passaggio ad una
organizzazione più differenziata e pi Ìl <:omplessa. « La costel-
lazione delle tensioni di cui l'Io è sede appare allora come l'e-
spressione della forma e d ell' intensità delle rinunçe successi-
vamente imposte all'Es dall'ideale dell'lo. » La rinuncia, in-
separabile dalla censura, « .~i iscrive nel registm dell'intempo-
rale c tende alla morte della pulsione stessa ». Si presentano
allora due possibilità, di wi la seconda sembra la pill utiliz-
zata. Cosi, nella melanconia, il Super-lo diventa « una pura
cultura di questa pulsione » e la incanala «contro l'lo e ciii
che esso rappresenta ». Ma il Super-Io si riferisce soprattutto
alla ripetizione, e ne viene introdotta un'ambivalenza: 31 la
morte psichica e imieme la possibilità di immortalità (l'anima
ritorna a Dio). « Ciò facendo il Super-lo si appropria l'energia
della pretesa all'immortalirà caraueristica dell'intero inwn-
!11 In DiUnmzu (' ripeli:ioll(', G. Del~ule vede nella riduzion< ddla
morte alla determinazione oggettiva del! il materia. la manif csta~ i(>ne di
quel pregiudizio secondo il quale la ripetizione dtve ITovar~ il suo prin-
4
cipio ultimo in un modello materia!~ indifferenziato, :1l di là degli ~ posta­
menfi c mascheramenti di una d iffe renza seconda <: opposta (...). La mo rte
non appare: nc:l modello oggettivo di una rnatcri;~ indifferente inanunal'l.
alla quale tornerebbe il vivente, ma è presente nel vivente. come: espe-
rienza soggettiva c differenziata (Mnita di un prototipo~ (Il Mul ino l'li::!.
pp. 1!!3-18-:). Malgrado certe: formulazioni, non sembra tuttavia che Freud
abbia prts<, cu•ne modello della ripetizione il ritorno alla materia. ma piut-
tosto il • Nirvana ,., che ammette un'assenza di tensione in un siskm" in
stato di equilibrio hencbé "'anima!Q» , Ciò non toglie che l;~ nwrtt ~~~ichi,·;~
p•:ssa essere concepita divenamcute.
53I
 sc:io e compie l'opera di riparazione in cambio della rinun-
Cia. »,Nessun dubbio che questa riparazione sia illusoria:
~ nel_I • al_tro • mondo non vi sono più pulsioni per raccogliere
•l.' nsarc1mento:. non c'è pil! desiderio che possa essere esau-
dito. » ~ tuttavta ,.essa è ~ecessaria all'apparato psichico che
se ne alu~enta. L mcon~c10 no? è~ dopo tutto, l'eterno para-
dosso? «. St sc~rgono cos1 le rag10m per le quali, a parte ogni
• ~redul~tà '• l essere umano alimenta e configura, attraverso le
dtve.rse tstanze del _suo appa_rato psichico, l'inestirpabile affer-
manone della sua trnmortahtà. Invano si denuncia con Freud
un'ill~sìone senz_a av~enire,_ una vita senza desiderio, e soprat-
tutto tl lavoro stlenzaoso dt una forza psichica che fa di cia-
scuno un colpevole o un folle. Nell'immortalità la memoria
~ell'~omo 'realizza > un'impossibilità_: ma~tener;ì per sempre
tdenttco a se stesso - poter tutto dtmenttcare e tutto ricor-
d~re. È precisamente quanto fa, lungo tutta la vita, l'incon-
scto,_c_he sotterra il.passat_o e non ne perde nulla.» Da questa
anahst, breve ma ncca, st trae la conclusione che il carattere
inveterato dell'illusione religiosa, affermato e deplorato da
Freud, non è altro che il sintomo di una tesi informulabile
dell'i':lconscio, ben più generale e profonda, e che lega indis-
solu~dmente l'immortalità alla pulsione di morte.
_t.. 1m~rtante n?n mettere sullo stesso piano le teorie r.1 eta-
fistche nguardantt l'immortalità e cene concezioni moderne
che si sono basate su un diniego della morte, sull'illusione
della «continuità indefinita della vita~>. Tant'è vero che si 'è
potuto parlare di una autentica « nevrosi dell'immortalità»
c~e si sviluppa come una « tossicomania ».n Si passa così, l'ab-
b_tamo detto, dalla morte ontologicamente naturale e necessa-
na alla morte accidenta]e, e si instaura una nuova tecnica:
quella de~la criogenizzazione. « Noi moriamo soltanto di igno-
ranza e d1 ~rut_tura . La m~rte non è altro che uno stupore del
sapere, » Cl dtce uno det personaggi del romanzo Emma-
nuelle (p. 159). All 'immortalità nell'aldilà si sostituisce l'e-
vent~alit~ di una a-mortalità quaggiù. Questo atteggiamento
va d1 pan passo con la paura di morire, che non è mai stata
tanto angosciante, e con certe nevrosi ossessìve sone intorno
alla paura atomica. Questa ci rimanderebbe a una «scena
primitiva,. vissuta secondo « la modalità pregenitale ,. in cui
32 L'espressione è di ]. Susini. op. cit.
532
la Madre catttva finirebbe per distruggere il Padre, fonte del-
l'Ordine e delta Legge.l3 Il simbolico dello spostamento pro-
prio dei miti di ieri cede decisamente il passo all'immagina-
rio del diniego che caratterizza il mondo occidentale di oggi.
Se il bambino, ricollegandosi in questo a numerosi archeti pi
arcaici, afferma spesso che i « morti rìdiventano piccoli » t:
che « ricrescono » (cosa che ·le credenze negro-afri<:ane met·
tono in scena tramite il gioco delle reincarnazioni o delle rela-
zioni per scherzo nonni-nipotini), l'adulto ci parla piuttosto
di immortalità a pezzi separati: la tecnica dei trapiami di or-
gani serve come base scientifica a fanta..,mi di questo genere.
A dire il vero, non c'è affatto unanimità per 4uel che riguar-
da le modalità di sopravvivenza. Ne abbiamo già citate alcune
nel corso dell 'opera.~ Schematicamente, si pos1;ono delineare
due tendenze, la prima tende alla riproduzione dell a persona
tale quale è stata, o trasfigurata, ~ublimata. idealizzata: la se-
conda interpreta lo stato dopo la morte in termini metaforici
e si parla allora di parola, di energia, di armonia... 15 Così
Madame Guyon affermava di non potersi rappresentare la
sopravvivenza se non O)rne le gocce di pioggia che.' cadendo
nel mare, si fonrl•·no ne lla totalità delle acque. mentre la re-
5\Jrrezione è sir~lik all'evaporazione che riforma le gocce. Piìr
vicino a noi, F. Dotto diçhàara che la parola no11 pu1'1 mo rire
e tuttavia noi ignoriamo dove vada il suono de lk IH)stre pa-
role: c ~; molto possibile che si scoprano un giorno degli a p·
parecchi e che si sentano i suoni emessi dal pr incipio del moli-
do ,. ; lo stesso accade per lo spirito. La risurrezione non i.· per
nulla la riproduzione totale di un corpo (:he mangerà, dige-
'33 J1 tema è stato analizzato b~nissimo da G. Mendcl e C . G1.a:dcn~v.
L'angoisse at"mique et /es unlra/es nrccliwires. Payot 19i3. .
34 Hiprmdendo C.J. Ducasse, Nils O']acob•on d istingue dnqut rwssihili
forme di sopravviv.tnza; ma la sua descrizione difetta, se non ;~ltm, rl1 chia.
rc:zza (op. cit., 1973. p. 274).
35 A me no di non rifarsi all'immagine dd riposo. del sonno . Ecce• rome
E. Z o la, in un'opera p oco n ota. descrive il risveglio d i Lazzaro: ~ Era cusi
dolce, all' inizio, quel gran sonno nero, quel gran """" " ~crua sn~ni., . "
Maestro, perché dunque mi hai SVCJ!:liato? Avevo mille e mille anni da d or-
mire. Rivivere ... Non ho pagatu .!l h soff er.,nza il mio tcrrihi lc dd•ito eli
vivente!' • Quando gli chiedono 1 >1· c•>~a ha visto. Lazzaro rispon(k : ~ Ni cn-
. te, niente, niente. Ho dormÌtQ. L 'm:mrnsità nua, l'infinità del silcnzic>. M,,
se sapeste come era dolce n on essere !JÌÙ, dormire nel nulla as~o luto . • Cesc'>
allora rimanda I.azzaro al suo sonno • felice p H sempre ncll'ctcrniL'• "·
Citato da M. Schumann, in La m•nt nr:f' dt· lmr frrofm· 11ir, F;1y;ml 1'17~.
pp. 147- 148.
53 .~
rirà, morirà un'altra volta. c Ma questa armonia straordinaria
che è un corpo umano, è il simbolo di una società che deve ar-
rivare a polarizzarsi verso il proprio desiderio; desiderio che
la parola abbia un senso totale. Questa è la risurrezione; e la
prova che il Cristo è resusdtato sta nel fatto che noi ne par-
lialllo oggi: si può parlare soltanto di ciò che è. » 36 Prolunga-
meu to inddinito della nostra esistenza - tema spesso r ipreso
dalla f;mtascienza 17 - possibil ità d i risuscitare i morti accu-
ratamente: <:onservati nel / dal freddo, 38 sopravvivenza in altre
persone per mezzo dei trapianti, immortalità del nostro c esse-
re-parola »,esistenza in quakhe luogo dopo la morte sotto for-
ma di onda, dì radiazione, d i energia, di psiche... ecco i prin-
cipali fantasmi confortanti che l'immaginario di oggi aggiun-
~e (e talvolta sostituisce) all'immaginario di ieri ..N A meno di
nou appagarsi, come fanno i più saggi, di una vita terrestre
ben spe.c;a. al servizio dell'umanità, <:ar~;zando lasegreta spe-
.~()
/.h;r· (J.f yduma/y$1<' d~ri-licmu·: Françoiu DtJ/to, ~ICI - Informations
tathuli<juc:~ intcrnatiunales •. HO. 15 febbraio 1974. 'pp. !.S- 16.
37 ~~nza essere, in s~nso proprio, un'upera ùi fant ascienza, il roman'o
.-li C.F. Ramuz. PréSl'nn · d !• /(1 mtJTt (Mermod 1947) dcsrrive la d~truzionc
tldla ter ra in seg uito a un incid ente d e lla gravitazione. Pui fa assistere alla
ri-nascita di coloro chr= snno testimoni dd mond•> nuovo: • l loro occhi. le
km <;rccchie s1mo state: cambiate; e ssi hilnno nullvaro•:nlt !!ppre5o a sentire;
<" si so.nu messi a guardare lungamente. d<Jpo cssnsi volti a dtstra, a sinistra:
Jil'atulc: è stata la luro meraviglia ... ~ (p. 200). l~ggert soprattutto: R. Ba r-
lave/ !"1'- cii., 1!1_71:1) c R. Silverberg (ofJ. di., 1974). Nella prima opera gli
uomm• no>n m uowno ptù, nella seconda vengunn resuscitati i morti da
t"·'" tempo. (lt Zelazny. o(>. cii.. 197 J. fa rivivere pcrsunaggi morti ormai
ti;~ SC<ulÌ!)
.~X « Quale ca k a all'entrat;~ dei frigoriferi. ~ nut:l, non senza ironia. A .
L.tbr~- Lu<'c: • Quali tent ativi d i curruzione (clc:gli imbabamatori) per sfuggire
alla n orrutcvnc {clelia came 1). ~ull•> . c iò si ripete. Nell' antico Egitto, biso·
K""'· a cs~~rc faraone. a lto funzii>Danc> o cortigiane> per avere il d iritto di
<fi,·cntan: u~a ~ummia. Domani i ricchi {in regime liberale), i capi (in
rt::;•utr _totah~anu) .. avranno in. anticipo la garanzia dei congelamenti più
pnlctt1. Ma '· mcgbo comervat! a ll a partenza non e detto che saranno i più
dcstdcrat t ali arn v o. Qualche t1 ranno scomparso tra la venerazione del suo
pc.pdu nc n usr irà dal frigorifew che pcr essere immediatamente trascinato
in giu~iziu. ~-a ri~ur~ez~one ~u <fU.esta !ton-a diverrà altrettanto pericolosa
·ld!a rosurrczw ne. d1 1cn. nell aldda w (pp. 86-1!7).
:~!J La c redenza n ella sopravviven za può prendere anehc la forma di
eaa ~cu'?l ~l~S~a nel senso pascaliano del termine. Dopo aver cercato di dimo-
~trarc l ut1lttil rlt una tale credenzil. Nils O'Jacnbson dichiara: " Se la fed e
nd!;; ~ "1;-r:.vv innza arricchisce la vo~tra e~istenza, è già molto importante.
v.., ."vn.•stc:. tutto da guadagnare c n1tnk ùa perdere: se avete torto, se la
co ,sc1cn~a , v1c n me n? <'<>n la m Mie, non lo saprde mai. Ma ~e avete ragi one
e b _c~>socnza per~~ste, allora .Potret.e probabilmente adattarvi con mag~eior
facilita a questa v•ta ncll'aldtlà. v, n sarete preparati in anticipo. (op.
nl.. I~H. p. 2~6.)
534
ranza che la memoria sociale conserverà di Iom delle ÌIIUll.l-
gini esemplari...
b) Atteggiamenti e riti
Non è il caso di r itornare a parlare degli atteggiamenti
simbolici che abbiamo già descr itto nei capitoli precedenti: ri-
tuale dei funerali, morte rappresentata nelle tecniche di inizia-
zione, procedimenti per scongiurare la sofferenza, mezzi utiliz-
zati per rendere presenti e defunti, comportamenti di lutto...
ecc. Invece, tratteggeremo brevemente la morte del Dio, glì at-
teggiamenti dì front.e ai defunti, i fenomeni di partecipazione,
il culto degli antenati, il comportamento dell'uomo moderno.
l. Qualche atteggiamento significativo
a) La morte del Dio. Possiamo soltanto rapidamente parlare
di uno dei più ricchi archetipi dell'inconscio collettivo: l'uc-
cisione rituale del Dio, che ricopre una funzione di impor-
tanza capitale nelle antiche religion i misteriche, che si r itrova
in numerosi riti africani. e che serve di appoggio al Cristia-
nesimo (Redenz.ione e Risurrezione). Il terna del Dio salv~­
tore che muore, è vendicato e poi resuscitato è, in effetti,
antico quanto il mondo. Osiride, divinità egiziana ben nota,
muore in un'insidia tesaglì da Seth (o da Tifone), ma la sposa
Iside e il figlio Horos raccolgono i suoi resti dispersi e gli
ridonano la vita. Il suo equivalente greco Dioniso-Zagteo è as-
sassinato e fatto a brani dai Titani per ordine di Era (essendo
egli il frutto di un'unione illegittima di Zeus); ma, anche in
questo caso, Apollo (o Atena) raduna le parti separate del
suo corpo e risuscita il giovane dio. Esempi del genere sono
innumerevoli. Nelle culture tradizionali dell'Africa Nera se
ne conoscono parecchi tipi. Nel mito dogon (Mali), il Dio
Aroma sacrifica uno dei gemelli Nommo, getta i pezzi del ca-
davere ai quattro punti cardinali 40 p er puri6c~re la terra in-
sozzata dall'inceslO dello Sciacallo, rendendola così adatta alla
•o Va notata la prrmanenta del fantasma dd corpo fatto a peni e Id·
tato ai quattro angoli del mondo. Ricordia mo d'altronde che Thu!LU
(Siria ), Baòll e Adone (Francia) sono anch'essi d ivinità risorte.
535
vita : Amma risuscita poi Nommo e con la sua placenta co-
stru i~e l'arca che port~rà giù sulla terra gli antenati primor-
diali. Dal mito a-storico d e l Nommo (che precede l'arrivo de-
gli uomini) si passa a l mito sto rico con la storia di Shan go , re
d'Oyo in Nigeria : costretto ad uccidersi {aveva • stancato ,. i
.m oi sudditi con continue guerre). resuscita come D io giusti-
ziere. C itiamc) ancora l'esempio di R yangombe: punito con
la morte (aveva d i.o;ohhedito a sua madre andando a caccia ).
o ffre la pmsihilità di una salvezza mistica agli uomini e alle
donne che si salva no dalla condizio ne profana attraverso il
rituale iniziati<:o k ubandwa da lui inventato... ec.:c. 41 Quanto
alla morte del C.risto, 41 la riflessione teologica le conferisce
paren;hi sensi a seconda dell'immagine che ne viene data. Si
insiste sul profeta, su l leader carismatico che prom ette la libe-
r;uione del p>polo? • A questo livello la morte di Ge~ÌI è del
lutto umana, e Iloti differisce dalla morte di ogni uomo giusto.
Per que~ta ragione ciascuno puù ritrovarsi in questa mo rte. »
Si ved e invece il \1essia promesso che opera la riconciliazione
annunciata dalla Bibbia c instaura il Regno di Dio? Ma il
Cri no 11on vo leva affatto rovesciare la condizione storica degli
uomini : • Non ha a~ito come ci si aspettava da un Messia
salvatore. La !\ll il morte trasfcnma il messianismo. F. qu ~sta tra-
sformazio ne è g ià liberazione. Non ci roglie la n ostra respon ·
sahilità n ell 'instau ra1.ione delle promesse profetìche. Siamo i
nw>peratori c'li Dio: egli non c i concede il Regno, cioè u na
fraternità v i.'l.~llta davanti a lui e in lui, per imposizione. • Si
tratta infine ciel Figlio di D io, del Redentore, del (;rande R i-
conci liatorc? Allora, ~i dirà, il Cristo no n è morto soltanto
• a causa dei n mtri peccati ,. , ma c per i nostri peccati ,. : non
solta nw c a causa n nslra », ma • per noi •; per q uesto p erdo na
ai suo i crocifissori ! La morte del Figlio esprime innanzi tutto
l'amore di Dio Padre per le sue creature. e la sua resurrezione
si Fa promessa di vita eterna : c f: morto per i nostri peccati.
resuscitato per la nostra gi ustificazione. »"3 Così Gesi• simbo-
41 R. Bastide. Lt·.l tlit'II X uwtHmr's, in La mart du Christ . - Lumiert c:t
vie •. 1Ol . t. xx, marzo l !17 l , pp. 71>-SN.
42 Numerosi tw lugi parlano di una seconda morte dd Cristo. 3 p ropo-
sito dello profanazion e c:uo;ari~tica.
43 Si vcdn C h. D uquoc. 'fhéo/11gie brève de la mort du Cfl ri.1l, in La
nwrt d u CltrÌ.II, op. ci i .. 1971. pp. li'\ sgg. Si consultino anche: P . G rel ot,
,,/ 1 • rit .. Ccrf 1m 1: J. llaclnt . Lt·j thl-olo.~ìo dr ln mnrl t/(• Diru. in J.
leggia la vittor ia definitiva della vita :sulla mortt•. Ma questa
vittoria non impediS(.:e che l' uumo muoia : t 110 11 può essere
c1iversamente, poiché il Regno di D io uo n è di questo mon-
do! Sotto qualsiasi forma ~i pre enti. il d eicidio realizza nn
rlrammatico compromesso tra il potere clell\wmo • che vuolt-
farsi simi le a Dio • e l'onn ipotenza d i D io. l 'rridert il Din
o ppure. uccidendosi. conquistare per ~é e per la comunità
qualch e cosa del potere di D io cmt ituisre s«>mpre un proce-
dimento rli cui l'uomo ritien e di t ratTe il ma~simo \'<tntaggio.
A maggior ragione se Dio perdtma e sa lva l' uomo . L' imma-
ginario d i salvazione raggiunge qui il suo rulmine piì1 presti·
gioso, ma probahilmente anche piìt aleat.nrin .
fl) l morti e i vivi. Le varie pratiche r lte e~amiuert"mo pre-
suppongono, ovviamente, che i òehmti no11 siano annientati.
che in qualche mndo 44 permangano e che sia ptlssibile, in di-
verse occasiuni. entrare in contatto <.:o n loro. Tra i morti esi-
stono senza dubbio delle distinzio ni : ci sono, com e abbiamo
detto, i morti buoni e i morti <:attivi. quell i ch e vegl i;mo sui
vivi e quelli che cercano di vendicarsi. qudli che hanno avu-
to diritto a funerali completi e <tuc lli che non li o uerranno
mai. infine i morti illustri e i morti qual ~i a,i . gli ano nimi ...
Queste differenze determinano. l'abbiamo già la~ciato capire,
una pl uralità di atteggiamenti. Si ved a l'esempio de~li F.do
della !'.:igeria.45 « Bisogna fare una prima c1islimione tra quelli
çhe ch iar.1ereì i morti • non integrati • (. spiriti dci morti •
eli diverse specie) e i mnrti cui e stata data una pmi?.ione
Prtaux. ._ Problèmcs d 'hi5toirc: d u Christianismc: • . 2. Bruxelles 19iJ-1972:
J.B. Trcmc,l, L'ago'!Ìl' du Cllrì>l~ • Lum.ièrc e t v~e • . 6M. 1'164. pp i!l- 104. M
Or:~ison. Jrsus- Chrut. cc mvrt v1vnnt , Grauet 1!,7!1.
H V i è una buona dose: di rifiuto d e lla morlc in questa rrcdc11zOJ. chl"
trova la propria origine nello smarrimento a_ff etti v~ pruv.ucatu d~lla perdita
dc:ll'csscr e amato. «Bisogna che: 01 ltrc: madrs. altn pa~n 1~rova1t Cllmc not
lo siamo, sappiano quanto vicini e vivi siano col<>rO Ùt cut b. _uu~ld(' •ag-
gczza a fferma che non sono più. Eni " ""' per ~l!mprc. MBellmc. "/'· nL
1972. p. )9. ~Morto per sempre:. chi putrehhe dirlu '~ • scriveva M . Prnu~t .
45 R.E. Bradhury, Lcs pera. Ics ai~th rt lrs r.1{> r it.1 dr·.r mori.! drm.• la
rcligion Edo. in EJ.IOÌ.f d'antltr(lprt/ogit• rrli,~;irrtH'. Gallimard 1972. Pl'
- l .'i7- !.'il<. " '
La lettcraturà ci fa talvolta assistere ad inconlrì morti/v ive nti : mnrtt>
che ritorna sulla terra per vcndi ursi. ama nti sc parilti che s ì ritrnvano
nell'aldilà ... Vedere, ad esempi o. T h. Owcn, np. r it .. 1972. O anrhe J·T
Sartre. Ln jrux w nt {flil.l, c: il 61m di J. H(>ugh, !.o mnwtn dr·.• domnn.
537
 , costituzionale , in rapporto ai vivi, per mezzo di un atto
volontario di reintegrazione. Queste due categorie sono in re-
lazione di imerazione con i vivi, ma si distinguono l'una dal-
l'altra per gli atteggiamenti e i comportamenti dei vivi nei
loro confronti. Generalmente, mentre le relazioni dei •:ivi
con i morti integrati hanno una forte e solida componente
morale, le relazioni con gli spiriti dei morti si definiscono,
quasi tutte, in termini di opportunismo. Gli Edo riconoscono
che i morti integrati si comportano con giustizia nelle loro
richieste ai vivi, i quali sono moralmente òbbligati a sottomet-
tersi alla loro autorità e ad offrire loro sacrific i; pensano an-
che che i morti integrati possono accordare a q uanti rendono
loro il culto indiscutibili benefici, come la salute e la prospe-
r ità. Gli spiriti dei morti, d'altra parte, possono avere giusti
motivi di risentimento nei riguardi dei vivi, per la semplice
ragione, ad esempio, che gli eredi hanno trascurato di compie-
re i riti che li avrebbero trasformati in antenati e in anziani
nel paese dei morti; agiscono allora spinti dalla collera e dal
risentimento, senza che li trattenga il minimo spirito di ge-
nerosità. l morti integrati non solo r icevono offerte espia-
torie, ma i n loro onore si celebrano anche rituali di ringra-
ziamento e di espiazione. Ma gli spiriti dei morti non si può
far altro che c comprarli ». Citiamo qui soltanto tre tipi di
morti integrati, ciascuno dei quali é associato a uno s~cifico
campo di autorità. Questi campi si distinguono l'uno dall'al-
tro per il contesto nel quale si esercita l'autorità (famiglia e
lignaggio; comunità territoriale e associazione; stato); ma an-
che per la configurazione dei principi (età, discendenza, citta-
dinanza, ecc.) sui q"uali si fonda il diritto di esigere obbe-
dienza e favori . L'atw per mezzo del quale questi tre tipi di
morti vengono integrati fa parte di una complessa serie di
riti mortuari e successorii, i quali per gli Edo hanno·tre fun-
zion i principali : l ) Garantiscono al defunto un posto legitti-
mo nell'erinbhiu (paese dei morti), tenuto conto dei diversi
status di potere che ricopriva al momento della morte; 2) Ri-
formulano e regulano le relazioni che il morto ha con certi
viventi grazie ad un stesso status; 3) Operano, prefigurano o
simboleggiano la trasmissione di questi status a uno o più
eredi.»
Gli atteggiamenti verso i defunti sono strettamente colle-
gati, in Africa nera, al ciclo della tanatomorfosi. Durante il
.,
periodo che segue le esequie, il morto è spesso cacciato, re-
spinto (si è fatto di tutto perché non ritorni a perseguitare i
sopravvissuti), d-i menticato. ll'altronde lo si era, t:aritatevol-
mente, preavvertito: « Da oggi non hai p i LI genitori. né mo-
glie, né figli , tu non sei più del villaggio »; dopo avergli
mostrato i suoi per un 'u ltima volta, dopo un ultimo giro nel
villaggio ed una visita ai suoi campi, era stato condotto al ci-
mitero, spesso per una via traversa per indurlo a non ritor-
na·re (se era morto male, gli si erano anche forat i gli occhi e
spezzate le gambe). Il culto dei morti (o sol tanto il rispetto dei
morti) non comincia che con la fine de Ila de::composìzione e
l'inizio della condizione dì antenato. Si puù misurare, a questo
proposito, tutta la difi"erenza con il pensiero cristiano che non
conosce una simile fase di rifiuto.
L 'esistenza dì un rituale di seppellimento, che abbiamo
detto costituire un comportament() specificamente umano, si
rivela ricca di senso. "' Mentre la tomba ci seg·uala la presenza
e la forza del mito, i funerali ci segnalano la presenta e la
forza della magia. l funerali. infatti. sono riti <:he contribui-
scono a operare il passaggio all'altra vita in modo COtlVeniente,
cioè proteggendo i vivi dalla irritazione del morto (donde forse
il culto dei rnnrti) e dalla decomposizione della morte (donde
forse il lutto r he isola i parenti d el defunto). Dunque è un
intero apparato mitologico-magico che emerge nelr h?~o .sa-
pitms e si trova mobi litato per affrontar_e la morte ... l nt1 della
morte esprimono, riassorbono ed esorcazano nello stesso tem-
po un trauma provocato dall'idea _di annient~memo. l t_u ne-
rali, e q uesto in tutte le società. d t ho~"? s~fn e?ts conosciute,
traducono contemporaneamente una cnSl e ti suo superamen-
to; da una parte lo strazio e l'ang~sci a, dall'~ltra ~a ~~eranza
e la consolazione. » 46 l i l stes.'>O avv1ene per g·ll altn nu fune-
46 E. Morin. Le paradigme pudu: la tlfllure humai11r, Seui! 1973_. P·. Ili :
L'auturc aggiunge molto pertinc.-ntemc:ntc:: • ,Tutto sta . dun,uc: a_ •!!d•carct
che la coacien.z.a della mortt: che emerge nell homu saptnu c coshtuJ ta dal-
l'intcr;uione d i una cuscien~a oggettiva che ricono.tce la morlalità.. c di una
çoscienza ~oggettiva che afferma se non l'immortalità. almcn_o ~na ~orma
di permanenza attraverso la morte ... Tutto sta dunque a md•c.arc• che
l'homo sapiens viene: colpito dalla morte come da una catastrof c Lrrcpan-
bìlc: che: crea in lui un'ansia particolare, l'angoscia ~ l'orrore. d~lla mort_e.
che la prucnza della morte diventa _un . pro~lema VIVO,, che c 1oc: travagha
la sua vita. Tutto sta ugualmente a mdiCarCI che quc:st uom~;> non 5olta~to
ri fiuta questa morte, ma si rifiuta di ammdttrla, la ~upera, la ns.,Jvc: nel m•tn
539
hri : !i~condo funerale, rovesciamento del cadavere, cenmome
d"annivcnario...
Così, non si insisterà mai abbastanza sulla valema altamen-
te sovradeterminata, che, d a ll'uomo primitivu in po i, è legata
al cranio, simholo per eccellenza della pulizia in opposizione
alla sporcizia della carne in decomposizione, della persistem.a
in o p posizione alla precarietà delle parti molli; sede. prima
della morte:, dell'anima. del linguaggio (attrnverso la bocca),
dello sgt~ardo (attraverso g li occhi) o anche del sesso (bocca,
o eventual e orecchio = va~~; ina ): oggetto comodo per la sua
forma : lo si è utili1.zato come coppa per libazioni sa<:re, come
cassa di risonanza per tamburi liturgici, come maschera in
certi r ituali in cui entrano g li antenati, come piede per seggi
u troni ri1;ervati alle personalità di grande importanza, come
trofeo 0 esprimente la potestà sul nemico morto che, forse,
ci si è incorporato (di voraudone il cervello) ... Crani nudi e
disseccati, <:rani colorati od ornati di conchiglie, crani accu-
ratamente dipinti o scolpiti o decorati a mosaico, crani rimo-
dt"llati (rreta, cera, resina, pasta vegetale) o ricoperti di pelle.
c
c nd la rn3gia . Ora cii> eh~ jlrofondo e cssenl ialc:. nnn ~ soltanto la coesi-
slcma d i (IUc~lc 1lue cnscientc:, i: la loro union e lò rbida in una d<:~ppia co-
~<.icnza : sthhcnc ht Cl>mbin:uinne t ra quest~ d ue coscie nze sia estn:mam cn!c
variah•lc a ~nund:1 d egli individui e delle società (c11mc d el resto anche la
m isuri! in tui la vita si impregna di mori.,); nusuna delle due annulla rcal-
m~ntc raltra. c: tutto 3Ccadc CtJmC: se J'uumo fosse un $Ìmu\atore nei confro nti
rli se ~lt"'"· Ull isterico. SeCOndo rantica dcfìniz.ionc clinica. cbe trasforma in
sintnmi uggelt i vi ciò che pruvicnc dal suo turbamento soggettivo.
• Tra 1.1 visione oggettiva e quella soggettiva si troJva dunque una spac-
catura. che la morte apre finn ;~.llu strazio. c che viene riempita dai m it1 c
dai riti della sopravvivenza. che atTivano infine .a integrare la morte ..
(pp. 111 - 112).
41 Il trolcu assomiglia, in un certo senso, a un oggetto-ricordo: t un
.-irordu unino ((l quasi) orcssenz.a collettiva ( e non più prrsonale) che colloca
in un a p••~i7.ì une fa vorcvule nel gruppo colui che l'ba conquistalo. Ricurdn
prcsti!(ic·sn, cnta.mcntc,. ~i~.:hé impli ca una vittoria. tvtale ~ul~'altru. r!dottu
~·rmoli a lla m~rt:c dtl vmc1t ure. M oltu spesso nun vo ~. a l limite:. quas1 nc:;;-
sun.:l differcnz.l tra il culto dci t rufd ( ne mico vint o c poi incorporati/ nel
gruppo) c il rultu del . cran!r• degli, a.n tmal i del clan. Questo ~attu _ì: r:ncnv .
ci rcnscri llo c meno a n!tcn d1 <JU<~nlo s1 potrc:hhc credere. Nun d•menttchlamn
che rc,crcito francese nel l HiX versava dei premi a chiunque portasse teste
di ribelli della Nuova Caledonia: le teste dei musulmani fedeli alla francia
f urnno spesso c•poste in A lgeria. Durante la guerra in Biafra o in Victnam.
alcuni gi<,rnal i rifc ri r~1nu ~p isodi dì soldati.. che hrandiv<~;no co~ osten_taz iont
la testa del nemico. R 1cord1amo .nfìnc che l mtercssc: per ol craniO costltul nel
x1X scrnln l"uss~·~s i\lnc d ci • frenologi • alla ricerca delle localizzazioni cere-
brali. Vennero nod prnf:~n:~te le lom!>c di Th. Brnwn, E. Swcdenbnrg. .1.
H ayrln ... Oupn 1.1 m i tnltogi" rd iginsa la mitologia sci(ntifi,a.
teste rimpicciolite (senza cran io), teste di legno riv~stite di
pelle..... - poco importa che si tratti di oggetti cui viene- n
no conferita una personalità - hanno ricoperto nella Moria
della umanità un ruolo fondamentale , tantC> su l piano reli·
giuso quan to su q uello magico. ricordando la vittoria della
vita sulla morte.«'! Il costume di raccogl iere i crani , d ocumen-
tato fin d al paleolitico, ancora attuale in Afr ica e ttel Tihet ,
non è rimasto estraneo all'Occidente cristiano. Infatti. no n
fosse altro che per rendere ma nifesta la precarietà delle cose
terrene, la ChiJ:'J~a, in passato, ha spesso accumulato cran i nelle
catacombe e negli edifici sacri (convento dei Cappuccini a
Palermo. chiesa di Santa Maria d ella Conce1.ione a Ro ma... ).
t ben no ta l'importanza del cranio di S. Giacomo (sttlla sua
autenticità la sicurez.za è scarsa!) nel pellegrinaggin a Santiago
di Compostella! 50 Non dimentichiamo infine di citare i cosid-
detti c memento mori », talvolta autentic i crani ma piìt spesso
miniature d'argento o d'avorio, « ornamenti cfobhligo della
pietà femminile» - nell'età del classicismo (xvn e xvr n seco·
lo) si riteneva che ricordassero all 'uomo la vanit;ì dell"esisten-
za; altri esempi, i cran i dì zucchero che i Mcssicau i consu·
mano in occasione d egli anniversari della morte ( il nome del
defunto vi è accuratamente inciso): le masrhere hmt-hri o i
busti che, nelle piazze cittadine, negli ed ifici p uhhl ic;i o nei
musei ricordano i grandi del passato... altrettante prove di m ·
me sopravviva un costume fra i più antkhi d e lruman ità .
G li atteggiamenti nei confronti etei morti sono innan:r.itut-
to relazion i di cortesia, di riguardo, di deferenza: rli qui k
visite ai cimiteri (rarissime in Africa òove. <.:ome sappian m. le
4/1 Vedere H. Gastaut. f.to crune• .,bjr·t tlr rultr. ,hjrt rf11rt. Nbn1glia .
1972. . l"
-49 Questi crani possono esser( nascu~ti in .u n l.ucu lr• o 10 u.n .re ~-
quiario, e~posti •. in un luo~o speciale. aperto a ~ull.l .o. ns~rvalt> a. o·erte Òll:llt:
lari. meu1 su d t uno scudo ( al fine d1 rendere mvu1btlc 1! ~uerncw). portalt
su un'arma t ura che rappres(nta il corpn umano (~njlrattullo 10 N unva
Guinea) ...
.SO A partire: dal xv seco lo in Baviera, e a ncura .rcccnt(':"e~ t c nel
Sal:tkammc:rgu t in Austria. ogni 15 anni le tomhe d(\ peccnl11 C1m 1tcr u rlt
Hallatatt venivan o aperte: i crani raccolli c puliti, le a ltre ossa cl d l n schc-
.letro accumulate in una cripta. I crani erano poi dccor~ti: a.,re. l ihr~ rl ~
preghiere, verme (vanità d elle c11se). rosa per una fane~.u ll<l ... ccc~ Qum<h
vi s i inscrivevano il nome, la data di nMdta c que ll a d 1 m <>rl<:. Cosl prc·
parat.i, v enivano rer qualc~e tr~po esponi in. ch~esa . Vedere Il. Ga,tau t.
op. czt .. pp. 7-S. I culto dc• cram era anetora v1vn m Brc:ta.~rna . uno qoaran-
tba rli anni fa.
necropoli sono trascurate; frequentissime in Madagascar dove
il culto delle tombe fa trasparire il rispeuo per il morto); di
qui le numerose offerte sull'altare degli antenati; di qui le
preghiere e le messe. 51 Sentimento di colpevolezza - ogni uo-
mo si sente, poco o tanto, responsabile della morte dell'altro,
forse inconsciamente augurata - sincera pietà, desiderio ·di
conciliarsi i favori dello scomparso, necessità di obbedire alla
tradizione, sono i motivi di un tale modo di'rare. È stato messo
in evidenza molte volte, specie dopo Lévy-Bruhl. l'aspetto uti-
litaristico di questi comportamenti. In Oceania, colui che ri-
sultava vincitore in un combattimento era tenuto a portare
il lutto per la sua vittima. onde evitare la vendetta di questa
o dei suoi wngiunti: 52 ahbiamo già parlato degli atti di canni-
balismo miranti ad incorporare il principio vitale o le qualità
del defunto mangiato; 51 nelle società senza scrittura, è neces-
sario essere sempre in buone relazioni con i vecchi deceduti
perché essi restano i depositari del sapere tribale (in Africa
nera si dice anche che il loro sapere si accresce con la morte):
infine la mt:dia7.inne dei defunti, perché « li si conosce bene •.
5 1 • L e. scuntp:ITSII st~sw continuerà ad tsscre associato alla vita fami -
liar~ p.>iché si larà cdehrare p~r lui una serie di messe, immedÙltamente
dopo d dcrc~50. poi ptr un periudo di nove (Paesi Baschi). trenta (Loìra .
Atlanticn). quar:tnta !(inmi (Vosgi), infine • al termine dell'anno> e ad ogni
anr.inrsilriu. Dal XI II s~cn!o si dicono messe d'anniversariu e nel XII secolo
il urviziu cl'annivo:r~ariu al SignQre appare a titulo di canune feudale in
raccolte di consududini (soprattutto nel Berry}. Pregare per la salvezza
dello scomparso evita inoltre. se si è superstiziosi, che questi ritorni a tor-
mentare i sut>Ì aceti cnn male6ci, qualora si prolunghi il suo soggiorno in
Purgatoriu; li!lvnlta il mortu appare anche in sogno per chiedere che si
compia un pc:lkgrinaggin da lui promesso ma non realittato. Infine la sua
pre~enza si perpetua per interposta persona dato che il suo nome è già
stato trasmesso - o lo sarà - a qualche disc!!ndcnte. • M. Boutdllier,
La nwrt l't "'-' funhrlil/,·s, Pléiade: La France el les Fra11çais, Gallimard
1972, p. !l!l. ' L'altare divenne msì il .w o altare e ogni ceTO (che corrispon-
52 Abbiamo già ricordato.questo tema della vendetta della morte a pro-
posito del su1Twmir-suicid<•. Si dice che anticamente i Cinesi si impiccassero
alla porta dci loro nemici, che. in India. un Bramino non esitasse a gettarsi
in un voz:<n pe r suscitare gravi difficoltà ad un vicino ...
Ohre a l 61m di Romno. La notte dei morti viventi, già citato, un altro
film, è imperniato sulla vendetta del morto, L'abominevole dott11r Phibes, di
R. ~ucst. Il prulagunista perseguita le dieci persone (= !O piaghe d'Egitto)
c~r: egl.i ritie.nc. r.es~oma~ili della morte di sua moglie e per (ar ciò ricorre
az castzgh1 bzbhc1: 1 top1. le uvallette. lr: tenebre, il fcrru ...
53 Ai gi<>mi nustri e attivo un commercio clandestino di crani tra la
Co~ta d'Avuriu c: il Ghana, paese in cui vengono utilizzati durante riti
magici. Un tempn le trapanazioni avevano diversi scopi : ottenere rlcgli amu-
kti. I(Uarirt i l>"~serluti. divorare il cervello.
è indispensabile per rivolgersi con qualche speranza d i riu-
scita alle potenze dell'al di là.54 Forse vi sono anche pill pro-
fonde ragioni affettive. Assai significativo ci sembra, a questo
proposito, lo straordinario racconto di H. James. 55 Il prota-
gonista della novella, tremendamente sconvolto per la scom-
parsa della fidanzata, letteralmente os~essionato dal suo ri.
curdo - «Si svegliava alla sua festa di rimembranze tanto
consapevolmente quanto si sarebbe svegliato al mattino delle
sue nozze • 56 - costruisce in una chiesa un c. tempio dello
spirito •, l'illumina di candele. lo adorna di immagini e di
fiori, e spesso vi si reca in raccoglimento. Si tratta per lui di
un atto innanzi tutto caritatevole: « Aveva formato a poco a
poco l'abitudine di enumerare i suoi morti: aveva capito pre·
sto nella vita che c'era qualcosa che si doveva fare per loro.
Stavano ·lì nella loro essenza semplificata e intensificata, la
loro conscia assenza e la loro pazienza espressiva, lì così in
persona come se fossero stati soltanto r esi muti. Quando ogni
percez.inne di essi veniva a mancare, e ogni suono dì essi ces-
sava, era come se il loro purgawrio fosse veramente ancora
sulla terra; domandavano tanto p<Ko. poveretti, che otteneva-
no ancoril meno, e morivano di nuovo, morivano ogni giorno.
per via del duro tra ttamenw della vita . Non avevano n essun
servizio organizzato, nessun posto riservaw, nessun onore, nes-
sun rifugio, nessuna sicurezza. Anche la gente ingenerosa
provvedeva per i vivi, ma perfmo (l uell i che erano detti i più
generosi non facevano nulla per quegli altri. Così, da parte
di George Stranson, si era formata con gl i anni una risolu-
zione di fare qualcosa almeno lui, l'avrebbe fatta, cioè, per i
suoi pr~pri - avrebbe fatta la grande carità irreprensibil-
mente. Ogni uomo ne aveva dei suoi, ed ogni uomo aveva,
per soddisfare a questa carità, le ampie risorse dell'anima. »51
S4 ~ stata anche utiliuata come arma da guerra la paura provocata
dalla visione: della morte violenta. Nella Cina feudale. ad esempio, degli
·· ardimentosi votati alla muri e venivano mandati a sostenere ir• un certo
senso le sorti del combattimento. Al cospetto del nemico, questi eroi si
tagliavano la gola gettando un gran grido. E da questo suicidio collettivo
si sprigionavano degli spiriti Curiosi che si attaccavano come una sorte
nefasta al nemico terrorizzato • (J. Susini. op. cit.).
55 L'autd tl.-.< morls , Stnck 1974.
.~6 H. J ames. op. ~"!t .. p. 21 .
.-,7 H. ]ame~. 11(1. r1t., p. 23
543
deva a un morto conosciuto) il simbolo di un vow... Allora
la sua vita si fece pii1 leggera: «Gli piaceva pensare a questo
effetto quando se ne stava lontano, convincersene di nuovo
quando gli era vicino... Questi tuffi raggiunsero delle profon·
dità p itl tranquille delle profonde caverne marine, .. C'erano
delle ore in cui si sorprendeva quasi a desiderare che çerti dei
suoi amici morissero per poter çreare con loro dei rapporti più
squisiti di quelli che, per forza di cose, era possibile avere n ella
vita. R iguardo a coloro dai quali si è separati dalle lunghe
curve del globo, tali rapporti non potevano essere altro che un
miglioramento; li mettevano senz'altro a portata di mano.
C'erano naturalmente degli intervalli nella costellazione, per·
ché Stranson sapeva che poteva pretendere di agire solo per
i suoi propri, e non tutte le figure che passavano davanti ai
suoi occhi nella grande oscurità meritavano un ricordo. Cera
una strana santificazione nella morte ... »5.'! Quakuno potrebbe
giudicare patologico questo comportamento; esso offre almeno
il vantaggio di mostrare. ingrandita sino alla caricatura, l ~on­
nipotenza dell'evasione nell'immaginario e la portata terapeu-
tica d el rito. Isolato, sperso nella società. delu~o dagli amici.
il protagonista di H . .fame.~ ottiene una sovracompensazione
alla scomparsa dell'essere amato attraverso una comunione con
i defunti ritrovati. e ne prova un ~rande confo rto, una gioia
indefinibile fatta di luminosità e di musica. « Immergendosi »
nella morte rituali:l1:ata Stranson ha rentperato gusto per l'e-
sistenza!
c) I fenom~ni di partecipazione. Varie le forme di relazioni
privileg iate tra individui da poco defunti e vivi, concepite dal-
l'immaginazione per lottare contro l'azione perturbatrice della
morte ; fra queste rivestono particolare importanza i fenomeni
di partecipazione - reale o simbolica - quali la possessione
e la teincarnazione.59
La possessione. Se lo sciamanesimo, o viaggio mistico d el-
511 H. James. op. cit .. pp. 35. !17.
59 Ve ere L.V. Thomu. Cinq enail..., op. cit., 1961!. Un co~tum~ parti-
colarmente: interessante i: il patto di unione nella morte:, frequente tra i
Bantu. Attraverso lo scambio dd sangue:, assicura la fedeltà assoluta dei
congiunti c: l'indiuolubìlità della loro unione. Chi la rompe morirà inevita-
bilmente. Gli sposi talvolta ~ì impegnano a morire: lo stesso giorno: • Po-
tremo soltanto riunirei. ~ La coppia continuerà dunque: la propri:~ esi-
stenza nell'aldilà.
544
l'anima che rivaleggia con gli dei, caratterizza sol'ra tl(ltto le
popolazioni mongoliche e amerindie, la possessione i: più tipi·
camente africana. Possiamo qui metterne in evicicma due ti pi
principali. Il primo vede il soggetto invaso da una potenza
ostile, pericolosa, che bisogna respingere con 1111 esorc ismo, t>
semplicemente neutralizzaTe. Cosi i Thonga (:\ frica del Sud)
temono, come ahbiamo detto. di essere po'iseduti dag-l i « spÌ ·
riti ancestrali ,. degli Zulu, loro vicini. l .a lll#llattia. c soprat·
wtto la malattia mentale, ha spesso un "origine eli tal gettt:~rc.
Il secondo, al contrat io. deriva dall'epifania: l<~ potenza che
possiede esalta ed arricchisce il posseduto, mentre l"esorcismo
cede il posto alt'adorcismo, fenomeno facilmeme ri~mntrabile
tra i Songhay (Niger), gli Yoruba (Ni)?;eria), gli Ftiopi di
Gondar. Certo, le due forme si esprimouo spesso - almeno
prima dell'intervento del gruppo socialt elle est irpa l'anima
estranea (primo ca~o) o ne consacra la preseuza (scrondo casol
- attraverso comportamenti simili (rtisorrliui psin>nwtori.
isteria, catalessi, ebetudine. mutimw o logorrea. ecc.1 e. i n
entrambe le situazioni. la collettività si sentt' u~ua lmtnte coin·
volta, tant'è vero che il bene e il mal(" sol11 rarame11te si cmnu·
nicano all'indivirtuo isolato. Tuttavia. te"log;it'amellte. la di-
stinzione è importante. L"a~·giunta eli una uuova anima pro·
voca la disor~anizzazione totale o parziale Òt' Ila persoua lità
nella c possessione malefica "• ma accelera la sua promozione.
la vivifica nella« possessione benefl<:a ». \'a com unque snttoli ·
neato che la possessione con o s.enza trance. sia essa attt'"ggia·
mento mistico, tecnica terapeutica (secondo lo sdtema: pm-
sessìone--+ esorcismo--+ fissazione (lei genio in uu altare-+
--+ adorcismo), o pura teatralità. somhna dal campo qui stu·
d iatO, dato che l'individuo pui> es.'iere « a hitnato » o « monta·
to • come dicono gli Hausa (N iger). anrhe eia un"entità di-
versa dal defunto.
La reincarnaziot!e. La credenza n e lla reincarnazione dei
defunti è condivisa dai fedeli di numerose religioni « oricn·
tali » (Ofiti dell"antico Egitto, Pitagnrici. Manichei. alcuni
Neo-platonici) e asiatiche (Brahmanisti); essa svolge ancora. in
Africa nera, un ruolo preponderante.ro Infatti. <:hì i: morro da
60 Credenza riscontrabile pr~ssu alcuni Occidentnli che pcn~ann rli pnkr
r:cordare una vita anteriore. Vedere. in partkol:~re. l . St~ven~on M D ..
Iwrnly ca.rr.• wgg,•Jiivr o/ rrincnrnntion . • The america n ~ori~ l y l'or p.<ychi ·
cal rtstarrh •. Nc:w York \974 _
545
.. _
 poco tende a rinascere nei propri nipotini, a differenza d<_gli
aute::nati fondatori, il cui posto simbolico è saldamente segnato
alla base dd codice o ddla legge comune; « questi morti-che-
r inascono riflettono più direttamente una denegazione della
mone::_ »61 Sia e::ssa simbolica (cioè nmninale) o reale (cioè
o ntulogic.:a) la reiucarna:tioue ha come fi ne principale quello
di assic urare, nonostante le interruzio ni della morte, la con-
tinuità clelia vita so<:iale, e insieme il suo rinnovamento (colui
che ri-nasce solo eccezionalmeme è la riproduzione di quel che
è Slato) t: il suo eventuale arricchimento (pen:hé il neo-naw
ha una for:ta vitalt> superiore a quella del vecthio). Essa per-
mette iuoltre di rimllegare più intimamente il mondo di
<tuaggiù a IJUello dell'al-di-là. dato che lo stesso soggettO per
lo pii1 si reincarna molte volte. o indefinitamente. Tra gli
Ashami del (;hana. i.· il « sangue » a rinasc:ere nella discenden-
<r.a uterina, mentre il ..: principio maschile» raggiunge gli an-
tenati e l'anima ritorna al Creatore. Tra i Kik.uyu del Kenia,
S()\t.anw l'« anima c.:olleuiva » che partecipa del phylum so-
ciale si reincarna. mentre l'altra anima sì volge verso gli ante·
nati .bl
Si possono ricolleg-are alla reincarnazione i casi di metem-
psicosi (o reincarua1ione andte in forme animali o vegetali).
Bisogna vcdne, in questa unione uomo-animale, la prova di
una slretta allinità che caratterizzerebbe tutti i viventi umani
c no n umani? F. possibile. Tuttavia la reincarnazione in un
animale appare talvolta come una punizione, talvolta come un
p<.-riodo di purifìcazione, o, molto semplicemente, come una
tecnica per « rendere preseme ,. iJ defunto ai vivi.
6 1 M .C. ,. E. Ortigucs, op. cil .. 1966. pp. 88-89.
62 Al.Jbiiimo potuto (Cinq t•uais.... op. cit., 1968) individuare, per quanto
riguarda 1':\frit;~ ncn.1, quattro tipi principali di credenze nella reincarna-
l iOnç ' l") la rcincamazione propriamente detta, che è una riprodu~ionc
del ddunto; 2") la reincarnazìnne partecìpaliva, che è una parteci pazione
()1\lo lugica dd vi\·~nte al sangue, all'anima (o a uiY'fra mmen tc) d'anima o
ad una delle anime), .all'ombra (o ~d. un~ parte de ll'ombra). al principio
VJlule (o :~d una JlC~rzwne del ~rmc1p10 vttale~. uppur~ ad una somma di
lutt1 <tucsh clementi appart<"nut• ad uno o p1u def un h , del! o stesso u di
div~rsu sesw; 3") la reincarnazione nominale che può presentarsi associata
a.lle altre forme. o da. sola; .4") infì~e la reincarnazione simbolica preferen-
~•ale (;H'C?s~am.c~tu d1, un v1vo e d1 un morto .come pre~so i Sara) o glo-
bale (ugm md1vtduo e allora un complesso dt forze v1tali originate dal
gruppo).
d) Il culto degli antenati. Non vanno messi sullo stesso
piano il culto degli antenati· - attività rituale, canonic:a, rego-
lata dalla liturgia, autentica istituzione - e il sentimento
della presenza dei morti, soprattutto di quelli recentemente
deceduti. Anche se il d efunto non possiede un altare, anche
se non si offrono sacri fie i su l suo era n io, egli resta spesso prt:·
sente: popola i sogni dei sopravvissuti. l morti sono allora
considerati viventi di un genere particolare. dei quali occorre
tener conto, co n cui si deve venire a patti e sforzarsi di avere
relazioni di buon vicinato: non si po trebbe, a <ruesto livello,
parlare di religio n e Jlric lo seusu. Allo st~.:sso modo è impor·
tante separare, da una parte il culto dei morti - rispetto
sarebbe il termine più esatto - che si manifesta in particolare
attraverso i comportamenti di tipo materno {matemage) du-
rante i funerali, la cura di cui vengono circondate le reliquie,
eventualmente base di un autenti~.:o rito, o le diverse tecniche
per allontanare i mani ingombranti, e, dall'altra parte, il culto
degli antenati propriamente detto. Questo atteggiamento, sta-
volta chiaramente religioso, di fronte ai morti si fonda sul-
l'idea antichissima che l'uomo è un elemento del divino, sia
esso fatto a immagine di Dio, o abbia ricevuto dalla divinità
un'entità spirituale ch e costituisce la sua autentica sostanza
vitale, o anche discenda direttamente dalla divinità attraverso
la catena dei suoi antenati e parteci pi al divino grazie al mi-
racolo della generazione e della nascita. « Questo semimenw
di un legame tra la divinità e l 'uomo conduce logicamente a
certe credenze riguardanti le rela2ioni tra i vivi e i morti )t
(A.E. Jensen). Il culto d egli antenati è la più antica relig ione
praticata dai Cinesi. Mille anni prima della nostra era, quan-
do i tessitori rivestivano un ruolo sociale preponderante (la
donna possedeva la casa, i l marito era innanzi tutto un gene-
ro), potevano reincarnarsi i soli anteJlati materni, a cui si
indirizzava il culto. Quando, più tardi, assunsero maggiore
importanza i fabbri, si verificò una profonda mutazione a fa-
vore degli antenati paterni, il cui ric::ord<> è costantemente
celebrato da tavolette poste sui loro altari: le oH-erte sono
deposte dal patriarca del gruppo familìarè. L'antenato è il
modello da imitare e ogni volta che un vivo porta a termine
una impresa, è all'antenato che ne va il riconoscimento. Infine,
ogni uomo si sforza di avere numerosi figli per essere onorato
r.ome di dover~ quand() avrà raggiunto i defunti. Lo scintoi-
547
~mo. o relig ione tradizionale dei Giappo n esi, (;onferisce un
posto privilegiato ai lwmi, n ~piriti dei defunti. Infatti, i kami
della famiglia. del clan, del villaggio e della nazio ne (spirito
òegli antenati dell'imperatore) popolano il ciel(). g li alberi.
le pietre (antura). g li a ttrezzi agricoli. gli ute nsili da cudna
(cultura): presiedono alle gioie e alle pene dei loro successo-
ri, li ricompensano e li castigano se occorre: in cambio hanno
bisogno degli uomini f he fadlìtano loro l'esistenza (offerta
di nna .~pada ai guerrieri, di uno specchio alle donne). l lwmi
piia illustri. o alme uo piit pmenti, a~.:cedono al rango di divi-
nità e sono oggetto di ntlti diretti. :'\nc:he g li Jsraeliti dell'epo-
ca primitiva pensavau o che i loro morti vivessero neiJo sheòl,
dove si interessavano alla sorte dei figli e dei nipoti': Geremia
evocherà ancora . sul luogo di sepoltura di Rachele, i suoi
«amari singhiozzi )) ((;eremia xxx1, l!>). Cii Ebrei nomadi,-
in opposizione ai sedentari che onoravano di c:ulto i Baals-
veneravano gli dohim, cioè ~li spiriti dei morti dotati di po-
tere sovrumatlo e di vasto sapere. Senza ridursi. come quaku·
no ha creduto, all' « a nte~trolatria », e neppure all'« ancestTi·
smn »,l'animismo n e~ro-africano riveste uu'importanza reale:
sia chr si evochino i morti in maniera anon ima e collettiva
(antenati lont;~JJi ) n ch e li si interpelli per nome {ante_nati .im-
mediati, antenati m it ici divinizzati che possono essere ti pnmo
uomo. il demiurgo o il m aes tro associato a Dio nell'atto crea-
tore, un amenato tribale assurto al pantheon): sia c he il culto
~i indirizzi all'antenato come unico destinatario (numerosi
gruppi Bantll, Kabre del Togo, Zulu dell'Africa del Sud) op-
pure a Di n attraverso la mediazione deli 'antenato (Ba Kongo
deli'Jnkisi. Bwa dell'Alto-Volta, Serer del Scnegal), o al Ge-
nio, cioè alla divinità seconda rreata da Dio per il bene del-
l'uomo, tramite l'ant enato (Diola); sia che si trani solamente
di invocazioni verhali, di cerimonie sacramentali o di offerte
!iempl ici, individuali o fami liari. con o senza spargimento di
sangue; sia che soltanto l'uomo possa impugnare il coltello
sauiflcale o che la don11a possa partecipare a l r ito, eventualità
invero abbastanza rara; sia, infine, che si celebri il culto su di
un altare, una tomba. una pietra inalzata, un reliquìario, in
un luogo stabilito d e lla boscap;lia, in un posto qualsiasi, ecc.
Per farsi un'idea di che cosa significhi il culto d egli antenati.
basterà esaminare nn esempio: quello dei Dogon ( Mali). Jlos·
siamo distin)'{uert> cinque funzioni principali : l" riorg-aniz-
zare J'eyuilibrio delle forze spirituali perturbato dalla prima
morte mitica, per assicurare l'ordine thetafisico e sodale e rige-
nerare il gruppo: è questo lo scopo del culto d e li'A wa o del
grande ."ìigi (chiamato a torto culto della Mo rte ) che fa inter·
venire le maschere fondamentali: 2" assicurare la continuità
del phylum sociale in relazion e con la filiazione cianica: è
l'oggetto del culto del Birw, che <:i introduce nel cuore del
« totemisn.o »: ;~o favorire la fecondità della terra attuando.
t ramite il gran sacerdote hogon. il rito della semina (donde i
riti agrari): il culto del l .f: be ha in questo la sua fina lità es-
senziale: 4" mo ltiplicare i contatti e mantenere una buona
armonia tra i vivi e i morti, la società visibile e la società
invisibile, e permettere l'unità (coesione) e la permanenza del
villaggio : in tal senso va inteso i l culto del WaJ{t~m : !i" soddi-
sfare i bisogni materiali, domandare per sé e per la propria fa-
miglia ricchezza, salute e ~oprattutto pace: in questo consist e
il <:ulto che ogni Dogon celebra sui suoi altari pe rsona li in
rela1.ione diretta con il principio di vita degli antenati . .-\ que-
sto proposito .;!,'« ancestrismo ,. dog011 presenta un SI)Tpren-
rlente oJmpenòio di tutte le attività religiose : in op;ni caso , se
anche il sacrificio. qualsiasi esso sia, nnn si indirizza al Dio
Supn:mo (Amm(l), ciù n on toglie che questi costituisca lo
sfondo di ogni attività c ulturale, come è provato cfall'esame
d e ll<" formule di invocazio ne .
2. l mnrfì l' {a lli fa mndn11a
1\·lolti nt1 e comportamenti da noi appena dtati non sono
pi Ì! risumtra bìl i nel mondo on:identale od icrno : possessione.
reinrarnazione, culto deg·li antenati ... , c <·i(l restringe st•Hsihil-
mente la g·:mnna ddle re lazioni vivi-defunti. \ 'ann o accostati
il c ulto de~li antenati e quello dei .santi? ~·1 L 'analisi di questo
para~one ci porterebbe troppo lontano. Basterà qualch e ra-
pida osservazione. In entrambi i casi lo stadio della CHH S<lcta-
7.ione non è alla portata di ch iunque, ma sembra pii• taci te di-
ven ire a•· tcnato che essere heatifìcatu o canonizzato. lu en-
trambi i <:asi, si ha a che fare <:on intermediari in grado d i
63 Alcuni preti arricani. per lini missionari (costitui re una chi(.'S<I Gl\t (l-
lica autenticamentr negra). hanno stabilito stretti legami tra la Cnmuninm·
dei Sa nti c la comunità degli antenat i. tra l'unione vita le hanlu <: l'uni tà
ecdc~i01lt>. Vedere V. MulaRo. Un t•i.• atJ' a/rirain riu rhr i <IÌflni.wu·. • l'n'<.
afric. • 191ì~.
549
irllt'rt:edere presso le potenze sacre, benché gli antenati agi-
scano spesso in prim a persona, interven endo frequentemente
uella .vita m açt'riale e sociale del gruppo. In entrambi i casi,
ci ~i lrova in p resenza di « modelli ,. da seguire, moddli libe-
ramente scelti nel Cristianesimo, lll<K.klli imposti dalle leggi
dd clan n el l" « An imismo». I n entrambi i casi, sono possibili
d eviazioni ri,pct lO all'ortoòossia, qualora l'intermediario fini-
sca col ~ostituirsi alla di\'iniLà. deviazione faci lmente accettata
ut:ll'ouica africana, formal mente condannata nella prospeui-
va criHiana . (;Ji antenati che rappresentano soltanto il phylum
clanko ~ e tri baie sono per lo p i t' l onorati collettivamente e
sono rari i lp! artieri, le conc.:essioni, o le " capanne ». che non
abbia no un ahare d ove ofhire sacrifici in loro onore. In Occi-
dente, i sami sempre invocati hanno una portata universale,
«cattolica» (arH.:h e se o~·ni paese può avere i suoi preferiti! ):
si possono certamente consacrare loro cappelle e innalzare
preg-hi ere, m a sempre in stretta connessione con i l culto reso
a Dio (messa, sacram enti) e soltanto C:ristiani m olto devoti
nmservauo su di ~<:. o in casa, (luakhe pia immagine del loro
santo veneralo; il culto ~:ollcuivo in on ore di tutti i santi si
veri fica solo il i" novembre (ed è, iu verità, una << festa co-
mandata » ). cioè la vigi lia del «giorno dei morti ». In Occi-
dente si è m aggiorm ente semib ili n ei confro nti degli eroi in·
dividualizzati e abbia mo g ià osservato in qual Ulisura i modelli
laici facciano concorrenza, uon senza successo. ai mo d elli por·
tatori di un mcssagKio religioso. Se non si può parlare di culto
(ma i pelley;rin a&gi a Colombey o al mausoleo di Lenin non
ne sono lonta u i) è certamente venerazione quella accordata
ad alcuni defunti, personaggi invidiati , o perché di moda
(certi cantami, certi auori cinematografici ... ) - atteggia.men-
to in realtà non M:evro di feticismo - o pen:hé la loro eststen-
za r isolve m1 problema capitale, quello del « sacri ficio asso-
l uto » e del «ru olo della nostra l ibertà n ella nostra morte,.,
secondo la formula di J. euitton.M Ritroviamo, in quesùllti·
!i4 R. Bradl>ury. ad esempio. ha. sottolin~ato . ~umc, . presso /$"li _Eùo d~\
Benin (Nigcrio.), la comuni.tà orgilnlça ~eglt sptntl dct de~unh _:dletta \a
çumunità sociale dc:i vivi<! funzwni nello ~tesso modo. (r1p. nt., 1912.) . anakgic: tra i fenomeni religiosi e i fenvmeni pulsinnali da lui descritti nd
6) Pustfazionc al libro d i M. Schumann. Lr1 more n1•e dr• it•ur proprt• v 1e.
op. cit., l!JH, p . 174. Tn)viamo qui il tema drll'oblazionc t·he viene celebrata...
• l o vivu ora le ultime settimane. gli ultimi giorni della mia vita. Ah! come
v?rrci che quc~ta ~ ita ~er.~issc a qualche. ~osa ! Come vorre i p<>terla offrire.~
dtch tarava C.andht a M . Schumann (p. l b).
m o caso, il tema della morte feconda esaltata da Ra iner Maria
Rilke in Jl librv ddla pova là e della m ori t::
«Dà, o Si&n ore, a ciascuno la sua morte!
La m orte ch e fiorì da <!uella vita .. . :a
l l problema lonùamentale ch e si pone è al lora q u ello di
sapere quale posto occupi oggi, nella vita q uotidiana, la me-
ditazione su questi morti illustri , santi cau olici o eroi nazio-
nali. Sembra dec isamente che ci si t rovi ormai in presenza di
atteggiamenti episodici; in ogui e<1su. il culto dei :..lnti e
q tu:lto. ~JleSSO connesso, delle reliquie sembrano accusare una
sensibile dimin uzione. Si riwrna allora alla profonda differen-
za che separa la t.:ivihà n egro-africana dalla civiltà occidemale!.
La prima & simbolica. i morti c i vivi custituisumo un'unica
comunità e q uesttJ tanto p i ti t'aci l mente in <pianto il defunto
rimane il vicino, ch e pmrà rciucarna1·si o possedere un soprav-
vissuto da lui sn:llo. La se<:onda. al colllrario. è piuuosw uua
rìvillti di'Ila rof/1/ra : la mmu:, diceva R . Bastide, vi è conside-
rata «come: il coulrario della vita "· non vi si :Kcenano il d ia·
logo e la simhi osi .~·~ I11 Afr ica, sono g-li antenati a fcc.;ond are le
donne e aò assicurare la h:<:ondità clt:i campi : in On:ideme.
sohamo la Lccnira puù soddisfare i biso~ni materiali e o rga·
n izzar<• la produnività. J'er l'africano il tempo è contiuuità, ri-
produzione ripctitiva : da 1111i ì: vi!>.m iO con•e distruzione, o al-
meno cu;ue di,cou tinuità : " noi ahhiamo t:~on· inat o i morti
!i(j }(.-lig iun.• u /riru ; 'II'S t'l Sll llflllln d.- < w l li>llllmi, • l'r;·s afric. ,. 60.
L!;bK, pp. 10 2-107. l...:1 psican:..tis i h:1 mu~•· in lurc multo bene il ruolo d d lc:
imm agini. patcrr:a o materna. rhe OJS(."liSio nano cuntinuamcntc l'individuo c
ne d<.tennin.ano la condc tta, multo più sicuramente c automaticamente: di
quanto racciano gli Eguu estc:riorizuti cl egli Yuruba. Il IJ:&drc: che abbiamo
ucc iso, la madre che abbiamo inccs tuus.uncn te dc:~idc:rat3, talvolta il fra-
tello o la sorella, costituisco no altrc:tt:lntc: im.ago che, dalle prufondilà dc:l
nostro io. reggo no le: 61a dci nostri geui - quei gest i che nonoslantc ciò
noi c:tcdiamo liber i. Cio che determina il nustro comportament o è c:sprcs-
sionc: non tanto d ella nvstra volontà quanto di quella dci Morti cbc suno
restati in n_oi, nascosti non più sot:o maschc:r~ di legno o costumi di paglia,
ma nelle ptcghe del m,~t ro essere •gnoratu; d1remo c he s~ la struttura delle
civiltà africane: è quella dd tlialogo, la struttura della società occidcnt<alc: t
quella dd monologo, ma del munulngo dc:ì Morti. Freud ha colto bene le
propri pazio1ti ncvrotìci. Ne ha concluso. a to rt o, clte la religione n.uccv.a
dall'osstssi one. ne era l"es terior izzatione o l'i stìtuziunalizzazione. l tenniqj
vannt) rovesc iati, hisugna d ire che pr\lprio perché !"Occidente ha abbandtr
natu il culto. esterio re cd ist ituzionaliHato, dei Morti, questi sonu divenuti
fo>rme osscosive d el n ustf'l) inc-onscio.
ssr
che ci volgono verso il passato e rischiano di farci fallire l'av-
venire" · La paura della mo rte finisce con il farci trascurare i
mon i stessi; g ià cacciati ieri dal centro della città e respinti nei
cimiteri periferici, fi niscono ormai con l'essere espulsi dal no-
stro ricordo. 67 C'è da temere che i defunti si vtmdichino ve-
nendo a perturbare l'in conscio d egli imprudenti sopravvissuti.
I .a recrudescenza delle psicosi e delle nev:osi 61 non ha forse
diversa origine: il r ifiuto di collocare i n\orti al giusto posto
(o. se si prererisce. d i guardare in faccia H problema d e lla
uost ra origine e del nostro destino). U n rovesciamento di pro·
spt.>ttiva nel rapporto morti / vivi si manifesta anche in u n a ltro
m odo. Ieri i morti venivano ufficialmente (esistenza di riti pre-
ri~i) a vi!iitare i vivi: questa credenza che è stata spunto di in-
teressanti temi letterari,rfl <:ontinua ad essere accettata in qual-
che luoA'o. ad esempio in l\Iessico.70 Oggi sono i vivi, compie·
tamente padroni della situazione. che vanno. spesso in modo
formalr.>. a visitare i defunti. ·
f)j Nd l~ S11cidà antiche i morti riv~~tivano tale impo~tanta che n on
~si~tevann. o csi~tev~ no puc-hissimt>. morti e storia passata.
h~ Ahhi ilmo già citato Lr.• mourht'.< dì J.-P. Sartre e Lr fl'(lllS du U{l-
li/>llt" Ì"'" rli P. C!aucld.
fi!l Ndla r dchrazione d~l Giorno dei Morti. uno degli elementi essen-
«
ziali Òt· ll a acden7.01 pnpolare nella t•rrindad era che le anime dei defunti.
prim;~ lfurllc rl"ì hamhini. p o i quelle degli aclulti, ritornassero nella loro
l;un iglia rispd!ivamrntc il l'" " il 2 novembre:. Questa credenza è diffusa
wprattuttu tra i pov,·r i. mcntrl'. man mann che si sale nella scala sociale
~.t <Tnnu m ica. tcnd c•n n il prcva lt:tc le: credenze cattoliche più ortodosse.
Qucstu fati" (• ra ci lmcnte vc:rifìrabile grazie ad uno studio comparativt• tra
la t•t·rimlml tlci J>an aderus dove abitava Guaddu pe c: la Casa Grande dei
figli Sanch c:z. Ai Panade rns il IJI 0 /o dci capifamiglia credeva al r itorn o dc:i
murti rì.~ ru:Uu a l .14 °/o n ella Casa Grande. Nenuna delle due vuindndrs
tuttavia cuncc>rdava sulla natura dell 'anima, sul modo del suo ritorno, sul-
l't•ra di arrivo c di partenza. Nei villaggi mcssicani tradizionali. dove pre-
valeva l"inlluenza ind iana. venivano presentate: c inque off~:rte a ll'anima
attcs<~ nel Giorno dci Morti: un cero per rischiararne la via, acqua per
sm~~rzarne la sete, fiori per onoraria. cibo per placarne la fame e incenso
per guid~rla a l suo a ntico focolare. Nella vecindnd dci Panade ros una
percentuale multo più alta di famiglie dspettava questa tradizione che in
qutlla d t lla Casa Grande. Sembra d'altronde che ci sia un ordine di spa-
rizi•>nc ddle offerte man mano che si sale nella scala sociale. Il primo a
srarire era l'incensu. poi il cibo, poi i fiori. Le offerte di acqua e di ce ri
eran o le più persistenti • (0. Lcwis. ofJ. c-il.. Gallimard 1973. pp. 33-34).
ill A tt ...a lmente si assiste tuttavia ad una recrudescenza deg li intcrrO··
ga tivi r iguardanti il destino dupo la mQrte. • Che cosa c'~ dietro quest"ansia
ucscente? Scm hra che. nella nostra epoca d'abbondanza •. il fermento reli-
gioso. i disordini razziali, l"inst<~hilità dei governi e il contrapporsi di nì chi-
lìsmn c dugmati~rno açu i.~ça no l"intere~se per quc!to problema... - M . Ebon.
oJ>. rit.. l !-171. pp. 7-X.
552
Possiamo trarre, a proposito degli atteggiamenti verso i de·
funti, due conclusioni. La prima: se, in Africa. i morti occu-
pano un posto importante nella vita sociale, sono anche, come
è stato detto, al loro posto; il culto reso loro è " esteriore ,. c
c istituzionalizzato ,. , il dialogo con lo scomparso arreca effe! ti
sostanziali tanto all'individuo quan to alla collettività. In O c-
cidente, al contrario, i defunti wno respinti. trascurati, per-
ché simboleggiano la nostra m orte personale che vogliamq.
ignorare, perché sono il nostro passato e a noi interessa sol:
tanto l'avvenire, cioè l'azione e il profitto; se si rende loro un
culto, lo si fa individualmente, q uasi morbosamèu te, alla ma-
niera dello Stranson di H . James, o per obbedire ad un for-
malismo sociale, il giorno dei mor ti ! Ora questi defunti ch e
non è possibile escludere impunemente, si interiorizzano sotto
forma di fantasmi ossessivi inconsc i. Per aver Jiq uidaw il sim-
bolismo rituale senza prevederne dei sistemi di sostituzione,
assistiamo allo sbocciare di un immaginario anan:hico spesso
al limite del patologico.
Quanto alla seconda osservazione, essa ricorda che le n·la-
zionì con il defunto, specialmente durante il periodo di lutto
psicologico, sono in diretta connessione con il tipo di rapporti
intrattenuti con il vivo che egli era. A. (~odin ' 1 distiùgue. a
questo proposito, tre atteggiamenti : a) Relazione in n ti pre-
domina il narcisismo, quando l'altro era presente soprattutto
per soddisfare i nostri bisogni. L 'esperienza di separazion e si
connoterebbe di una Fmstrazione più o meno ribelle. h) R e·
!azione contrassegnata da una predominan te aggresJiva. Un'e-
sperienza di desiderio si ca richerebbe in tal caso di colpevo·
leua, tanto più profonda e d u revole <}Uanto meuo conscia,
meno riconosciuta era l'aggressività. C'è chi passa delle ore
alle esequie di persone alle quali, quand'erano vive. non
avrebbe concesso un quarto d'ora di attenta convers;uion c ...
c) Relazione in cui domin erebbe una componc'rlle d'amore.
quando i legami di attaccamento amoroso (da cui no n t: neres-
sariamente esclusa l'aggressività) si sono evoluti fino a raggiun-
gere il riconoscimento completo di un d estino e di una liber-
tà c altrui». Potremo ipotizzare che l'esperienza di una mor-
te come questa unisca la riconoscenza (rendimento di grazie)
per il cammino percorso insieme ed un modo nuovo, interìo-
71 La mort a-t-elle changé, in Mort t'l J•rht:n((', op. cit., 1971 , p. 241i.
553
ri:aalu, di presenza dello scomparso. In tal caso, il lutto accet·
t alO con d u<:e ad un uileriore incontro con l'altro, scomparso,
iu e u i le in una~ i n i del passato insistono sulle figure simboli-
che di un' unione " fiuale », e giung·ono a facilitare l'anticipa-
zivuc clelia morte per colui t·he continua a vivere. « ldealizza-
7.ione del tld u111o o svalutazione de Ila su a immagine, r icerca o
ri (i uw dd ricordo, desiderio di vivere come-se-egli-fosse-pre-
sente o torpore e disperazione possono essere interpretati
soltanto in rappono a (}Uesti atteggiamenti tipo. »
L'analisi delle credenLe e de~li atteggiamenti confortanti
11011 fa allro che confermare i risultati di quelle svolte a pro-
posito dd linguaggio e dd simbolo. Da una parte, la ~rpren­
cle mc compkssilà, la slllpdacente ric<.:hezza dei mezz1 conce-
piti dall'immaginario per o rgan izzare la so~erenza, lottare con-
tro il dolore della separazione e l'angosCia della morte: _cre-
denze. sislellli di pensiero, liturgia d ci riti. tecniche per ntro·
vare i morti l! n.:eu pt::rare q uamo di benefico il loro nuovo sta-
IO puc't ;1v<~rc per i sopravvissuti, si strutturano diversame~tte
senmdo le aree c ulturali. Dall'altra, abbiamo po tuto mlsu-
r:Hc lo sctrto ch e. nonostante numerose analogie neUe situa-
l.ioni, separa una sOl:ielà « arca.ica » ~al ,_nond~ .occ.ide.ma.le.
:'\ el primo caso, il campo del\'unmagmano p:lVIIegla il hn-
g llagg;io del si m bolo, a< cena la morte p~r meglio_ trasce~derla,
fa cic:·l defunto l'alter-ego, rifiuta di aprrre una dicotomia asS<?-
l ura fra il mo1Hlo di quaggiÌI e l'al-di·là. Nel secondo c~~· 1l
registro dd simht•lico si riduce. la p~ur~ 'Ei~l~a mor~e, ~zme~?
per en.:ellc:nza, si accontenta di medial.Wlll tm~agman~, pm
vidne alle pulsioni che al rito rappresentato e vtssuto, s~a che
si rifiuti l'eventualità del morire, sia ch e si resti at~accatt a so-
pravvivenze impoverite d ei gra~di miti, s~a che si_tenti ~i le·
gittimare wu il ricorso alla suenz.a <.:~ru_ ~u~g~la.menu che
non sono se non mediocri surrogati d et nt1 dt 1en. Nel pas-
sato. i compll'tamemi confortanti erano a_l centro d ella ~ita e
l' esioem.a eli immortalità wstitui va la p n ne. i pale garanzta, la
cert;.n.a aSlioluta, e poco importa ch e essa si traducesse nella
possibile reincarnazione, ne ll'eterno ritorno, nella {usi~ne co~
)'LI no-TuLW. nella vila ancestrale o n ella contemplazwne dt
Dio. i-: vem che l'individuo organizzato in modo plurale (ani-
ma e corpo. per semplificare) poteva contare sul g~uppo . i~1
cui si imer i va. Oggi no n è piit cosi: « accentuandosi lmd1v1-
554
dua lizzazione, l'unità del corpo viene ad opporsi a questo
sdoppiamento e )'uomo s.i seme mortale. »72 Allora, o cerca
di dimenticare tale circostanza, o i nsev;ue la sua ossessione
di sopravvivere, se è credente, nell'aldilà, se non lo è quag-
g iù, e in varie forme : criogenizzazione, immortalità per pezzi
separati, immortalità nel r icordo ... Dall 'immunalità all 'amor-
talità si snoda tutto il <.:ammino che conduce dd simbolo al-
l 'immaginario.73
La morte è un dato oggettivo - che si può cak~lare in
percentuali (o in tassi) appropriatamente calcolate - vissuta
soggettivamente come fenomeno di perdita e che ha come ter-
mine naturale la decomposizione del cadavere.
L'inconscio umano non ha mancato di reagire davanti a
questa perdita e a questa putrefazione, di moltipli<.: are ranta-
srui e sistemi, atteggiamenti e riti, t rasformando la perdita in
nuove presenze e la putrefazioue in un processo di sublima-
zione. t questo il ruolo attribuito all'immaginario, e cht: viene
concepito in termini di livelli o di stadi. lnnamitullo appaio-
no determinate forze pulsionali che la psiçanalisi ha lumino-
samente rivelato. Vengono poi le immag ini, le rappresentazio-
ni, le associazioni-chiave che talvolta ricorrono al ~ linguag-
gio del corpo », tal volta a q ne llo del1u " spiri w ». Con queste
introduciamo i sistemi dì simboli che sottendono gli arche-
tipi del gruppo considerato e giungono a trame rituali litur-
gic:amente codificate (l'immaginale).
Lévi-Strauss ha mostrato assai bene in che cosa w nsista
l'efficacia simboli<.:a.7' Infatti, l'immaginario richiede la pro-
pria attualizzazione perché, in un certo senso, la contiene. Mi-
sero se si sostituisce all'azione che suscita, anima o accompa-
gna, esso è profondamente benefico ogni qual volta la com-
pensa quando essa è impossibile. Ci puè> già essere liberazione
nel f per mezzo dell'immaginario.
L' interesse dell'analisi d el caso negro-africano, consi.~te nel
fatto che esso mette giustamente in rilievo l'esistenza del-
l' immaginario di salvazione: riti come i fu nera h e, forse an-
72 R. Mcnahcm, op. cit., 1973, p. 31.
73 Ieri l'uomo aveva il s~nso e il gusto della vita interiore. ~Se (medi-
tate) la vostra morte sarà più voluttuosa della vostra notte di nozze. Un
Sant<> muore due volte al giomo ! • (Sani Kirpal Singh}. Oggi J'uumo non
ha più il tempo di coltivare l'interiorità .
74 Antropolugiu struttura[,•, Il Saggi<1tore 19 i.S•. pp. ZI0-22'J.
555
che di più, I' iniziazion~, mostrano in qual modo la m orte pos-
sa essere accettata e coll~ttivam~nte tra~esa. Il mondo occiden-
tale, come abbiamo detto, no n conosce questa saggezza, m algra-
do il tema cristiano della Resurrezione e d ella Redenzione.
Infatti, dai riti funebri (esequie e lutto) ai procedimenti para-
psichici per entrare in re.! azione .con. i tra~assat i, const~tiamo
un impoverimento del hnguagg10 stmbohco che sancisce la
perdita di importanza dì questo tipo d_i i~m.agi_n~rio, ~i.ut­ ? dei Nazisti ), morte iutellellltale. '(i rrigid ime n to delle forme
tosto la sua riduzion e ad alcuni meccamsm1 dt dtntego. 7 L tm-
maginario d i rappresentazione agisce su due piani dilferent~,
da una parte quello informativo e ludi~o fortem~nte. contamt-
n ato dal circuito economico, e che susctta nel pubbhco fanta-
smi diversi a seconda della natura del messaggio e della ri-
cettività di ciascuno (sado-masoch ismo, compiacim~nto narci-
sistico, evasione o catarsi); dall'altra parte quello dell'imma-
ginario poetico, spesso molto ricco,71S o semplic~mente della
fantasticheria.77 L'immaginario di concezione, di essen~a teo-
logica o filosofica si divide fra opzioni profondamente d1verse,
classica o moderna per i teologi, materialismo marxista oppure
spiritualismo cristiano o at~o per i filosofi: senz~ ~imen~icare
la corrente struttural ista o tspnata alla ps•canahst: ogm dot-
trina si sforza. a suo modo, di risolvere il problema della mor-
te; senza tuttavia riuscire, tranne forse il marxismo e il pen-
siero cristiano, a interessare le masse popolari come fanno i
miti negro-africani che si incarnano nei riti e dirigono gli atti
della vita quotidiana. D'altronde, bisogna anche. ammettere
che queste diverse concezioni non. ha~no affatto ru~novato. né
soprattutto approfondito le ~uest1o~t fon~amentah ~he ~ uo-
mo si è sempre posto. Resta, mfine, l atteggwmen to scre'";ttfic?,
nel quale alcuni ripongono tutt~ le l?ro ~peran~e (vttto~ta
sulla vecchiaia e sulla m orte. cnogemzzaztone, 1mmortahtà
75 Nella sua tesi d i dottorato del 111 ciclo (Parigi x , 1972), A. Gauthiet
(La doublc stratégi1· du (Jo_litiqu.t·) contra.ppon~ a~a~oga~entc: l~ s~cie~à tra-
ditionali a valenza ~imbohca e le S<>c1eta cap1tahshchc: mdwtnab onen~ate
verso l'immaginario. Le prime ri~petlano _l'm>mo e c~no~cono ,for:ne. sos.tltu -
tive della violenza. Le seconde. che: praticano volcnhen la d!scnmm:"z1one,
l'esclusion e, la repressione. ruutan~ into,rn? ad _una regol~ I"!Perattva, la
c<mscrvationc dd potere nelle mam dd\ ohgarch1a (stratc:g1a d1 classe por-
tatrice di dominio). . . .
76 Vedere:. ad esempio. le belle poesie d1 P. Neruda, d 1 Ph. Jaccottet..
c: soprattutto la notevole raccolto. 'Toi, [)ét•sst' de /'univeru/, di F. Zamaron,
P arigi l ~ltii.
7i Vengono alla mente: i lavori di G . Bachdard.
quaggiù ...). Ma, a parte il fatto che in questo campo la scien-
za promette p ii1 di quanto mantenga, non d im entich iamo che
essa è ancora t roppo ~pesso volta alla morte. In L 'tfl ltf~r. / ) i r ll
e l le Diable, \V. Reich 78 stende a questo propositl.l un bilan-
cio ch e p~ende il tono di una requisitoria : m orte m illt~ra le.
(concezioni del vuoto, della co nservazione d e ll'energia, dell'e-
tere inerte), morte biologica (morte sperimentale come quella
duttil i e vive in modelli m eccanici ed astrtttti). 1'\on i..· fnrse
significa tivo che la pit't grande teoria scìentiftca· d ci tempi mo·
d erni, la teoria atom ica. prest i il proprio nome all'arma pi il
distruttrice mai conosci uta ? I n ogni caso, uessuua guerra è
mai stata tanto sòentifica. sul duplice piano fisico (anni m i·
cidiali) e psichico (intossicazione e propaganda),·quanlr) qud-
la in Vietnam...
Impoverimento del linguaggio tipico della morte, restrin·
gersi del campo .~imbolicn, rifiuto dei riti. elusione del lutto.
incertezza delle credenze <:onfortanti, è questo il se~no (n l'ef-
fetto) dello smarrimento che l'uomo m.:cidentale prova ogg;i.
N on poteva essere a ltrimeuti dato che per lui. in genere, il
• potere» vince sul « senso », il «profitto 1> sul rispetto <lrlla
perso na, la paura della m1)rte sulla gioia di vi\'eT('. Fiud u:· il
valo re di scambio preva rrà a scapito del valo re d 'm o , l'uomo
resterà incapace di ben vivere come di heu m orire. Fo rse per
questo h a perduto il desiderio della festa ~
711 Payot 197.~. Vedere R. Dadoun. Une viJion nouvrllr d,· lo ,f f'i (·n a. in
• Politique Hc:l>do •. IIZ. 7 gennaio 1974.
557
 SI PUÒ CONCLUDERE?

Quellu che auuiamu detto

li nostro lavoro Ì! incompiuto ... Sia p er la vastità dei campi

in esame. sia per l'insu(fic.:ienza dell'analisi, esso non copre
' utte le dimensioni del proprio oggetto, e non ne dà una spie-
gazione sufficien te. In tali condizion i a dH· c.osa pub servire
una conclusione? Que lla che propo niamo no n d1iud e un di-
battito; diciamo piuttosto ch e g li dà tlll nuovo avvio.
lln filosofo - ~criveva in sostanza H . "Bergson - ha detto
una sola cesa in tulla la sua vita; non ha mai smcssu di ridirla,
ma ogni volta in modo diveno. Sotto m o lti aspeui . avviene lo
stesso per l'antropologo. Che si rratti d ei tipi o d egli aspetti
di questa morte, che si sappia offrire volti diversi,. degli at-
teggiamenti che essa susdta nei confromi suoi, dd mo rente,
del c:adavere, di chi porta il lutto e d ei defunti, che s'i tratti
infine d el modo in cui viene concepita, rappresemata, imma-
ginata, subita, cercata. fuggita, trascesa ... abbiamo sempre ri-
preso lo stesso discorso: c'è una società. che rispetta l'uom o e
accetta la mo rte : quella africana; ce n 'è un'altra, portatrice
di morte, tanatocratic:t, ossessionata <' terrificata d a lla morte:
quella occidentale ...
Il libro che avete letto non è una sintesi di quanto si sa e
si c rede sulla morte, cosa che .~arebbe- prematura allo stato
a ttuale. delle ricerche: ma piuttosto una raccolta di dat i, arti-
colata in quattro pumi : la morte al 1)lurale: mone vissuta,
concepita, rappresentata; atteggiamenti davanti alla morte e
a i morti ; la morte tra la putrP.fazione e l'immaginario. Tutto
ciò si tematiz.za su d i un'oppc,:,izione ch e qualcuno potrebbe
ritenere scelta arbitrariamenle: Africa « tradizionale • / mondo
occidentale. Questo libro non pretende di enunciare una teo-
! ria, tanto m eno una teoria originale: suggerisce, più modesta-

l m ente, un'ipotesi che speri"a mo abbia un forte valore euri-

stico. Paragonando il mondo negm-africano e il mo udo indu-
ll 559

J
strialiuato d ell'Occidente, pensiamo di aver messo in rilievo ~ Filosofia della vita l' dr/la morlt•
questi ambiti di correlazioni :
Tematiea Civiltà Civiltà
negro-af ricaoa occidentale
r Tema generale
Atteggiamento di fron- Promozione della vita Disprezzo della vita:
Civiltà Civiltà
te alla vita. sotto tutte le sue rnrnlc società che pnrta lo\
T ematica nc:r;ro-af ricana occidentale (biologica. sessuale. 'Pi- morte (uccide o lascia
rituale). morire).
Rispetto del corpo : rit- • Attcg~iamcnto equivo-
Tipo di società o di . Società ad accumula- Società ad a«:umula- mo come linguaggiu co nei confronti dd
civiltà. t ione di uomini. zionc di beni.. del corpo. corpn.
Ricca in segni e sim- Ricca in og,;c:lti e tec-
boli. ntca.
Attcr;giamento davanti Morte accettata e tra- An~~:oscia più o meno
Economia di sussisten- Profitto, abbondanza. alla morte. scesa. Sposlamc·ntn (al repressa. Dinirr,n (al
za; penuria ma primato spreco; società di con- limite nevro~i) .
sumo; primato dd va- limite psicosi).
del valore d'uso.
'lore di scambio. Integrazione del la mor- Fuga davanti alla mnr-
te come elemento ne- 1<' tmtologica a favore
Attcn~ione ai rapporti Tanatocrnzia burocra- cessario del circuito vi- delta mMil'-acridrnll'
personali e ricerca quo- tica o tccnocrazia.2 tale (realtà ontolugica). che la scienza · potrà
tidiana della pace.' eliminare·.
Spirito comunitario. Esaltazione dell'indivi - Morte ideale: • buona • Morto ideale: " bdla ~
dualismo. morte. morte.
Senso della continuità Senso della rottura:
c dd dialol!'o; ruolo dd ruolo della · scienza,
mito, dd tempo npe- della tecnica. del tem - Atteggiamento verso il Atteggi<~mcnto materno Si muo re snli. per lo
titivo e dd tempo esca- po esplosivo.
morente. c rassicurante. Se ne ra p iia all'osptcl;-llc Né
tolo~~: ico. carico il gruppo. aiutn. né as•istcnza.

Atteggiamento rispetto
---------------------------
Importanza dd lutto c l.nttu cvit:.ln.
----
Nc,sun
Significato dell'uomo. Al centro .dd mondo. Considerato come pro-
~i defunt i e ai soprav- dci riti. Numerosi tabi•. t.lbll.
La creatura più pre- dotto, merce, produtto-
vis.•uti.
ziosa ma altamente so- re-consumatore. lndivi- Onnipresenza dci mor- M ortu nsse~~ionantc "
cializzala. dualiuato e alienato. ti. Prc:Hi~tio dell'ante- morto• respinto
Valorizzazione dd vec- Vecchio svalorizzato, nato. Eventuale rci ncar-
chio. trascurato. nazionc.
Cimitero non importan- Cimitero trascurato o
te, ma culto degli an- fet icismo clelia tomha.
Natura dell'immagina- Preponderanza del sim- L'immaK'nario prevale tenati.
rio. bolo c del rito simbo- sul !imbolo; sparizione
lico. dd rito simbolico.
Pc:da,~togia della morte. Permanente, dai primi Nessuna petlagngia uf-
a.nni d i vita. fì cia lc.

1 Vedere L. V. Thomas, R. I.uncau, Les religions d' A/rique noire, De-

nr>el. Fayard 19G8:, A ntllrofJologit~. relir.J.eus.e a{rica.i'le. Laroussc 1974. ·
2 Ricordiamo l eccellente stud1o. g1a ntato. dt M. Serres, La Thanatn-
cratie, • Critique • . 298, marzo 1972... • L'irrazional~ dcl\~a~te inyadc il
sapere, in ciò che è sfuggito al suo autnrontrollo. Allora l1sttnto dt morte
circola liberamente... • (p. 2 1S).
.. Il problema attualmente è qudlo di dominare il dominio e. non più la
natura. l! male è che i ~i~nori sono sempre quelli di un tempo. D1 un passato
vicino e lontano, di semrre. Che sono là grazie alla morte e per la morte ... ,.
(pp. 217-2111).
Certamente, per e~sere pitl precisi, hisognerehbe continuare
la ricerca delle mediazioni che giustificano e spiegano tali
accostamenti (passa~gi di tipo psicologico, sociolop;ic.:o ed et:o-
nomico insieme) e non accontentarsi, come troppo spesso ah-
biamo fatto, di constatare le correla1.ioni. cosa che non ci fa
s11perare il livello delle impressioni. Inoltre, andrehbrrn i~ti·
tuici paragoni tra gruppi diversi dì società acl acnuuulazione
d'uomini (in Asia, in Oceania soprauutto, n {ra p;li Indiani
d 'America) per precisare come questi risolvano il problema
della morte, senLa limitarsi alle sole sudetà negro-africane.
l !n alrro momento di paragone dovrebbe raffrontare il mondo _
capitalistico occidentale da noi spesso descritto e l'universo
sori a lista : 1 non c·c akun dubbio che l'u RS<.; o la Cina, (·he
hanno scelro l'ateismo e il materialismo rovesciando una lun-
ga tradiLione religiosa e spirituale. possano offrire, su que.5to
argomento, dati originali da sviluppare. lnfiue, all"interno del
mo ndo rapitalistic.o europeo, sarebbe possibile tare una di-
stimione tra i paesi latini cattolici e i paesi anglosassoni pro·
testanti. che hanno reagito iucontestabilmente meglio, anche
se con «tuakhe eccesso, di fronte al duplice tabì1 del sesso 4
e della morte, come dimostra chiaramente il loro atteggiamen-
to a proposito dell'aborto, della eutanasia, dei trapianti di or·
gani, dell'incinerazione, dei nuovi tipi di cimiteri. del\a tana-
toprassi ...5 ·,
t Tn altro punlo ~u cui l'antropo-tanatologia getta luce è la
duplice relazione che la morte instaura con la collettività. e
c.:on l'iucolll;(:io. Cou la collettività, prima, che socializza la
morte <·on il gioco ddlc credenze e s<>praltlltW dei riti. « Il
doppiu -.eppellimento, l'incinerazinne, il cannibalismo rituale,
J'inumazi(lne. la mummif1cazione sono alnettanti mezzi per
negare l'esistenza di questa forza naturale senza la quale la
vita sarebbe impossibile per la specie umana, perché l'essere
pochi è la condizione stessa di una sopravvivenza che implica
l'eliminazione fisica di un gran numero di viventi ».6 Una
::1 In linc:a di fr incipio, il socialismo porta ad una società ad accumula-
ziu nc d 'uom ini. . tu lta via ind isculibile che l'uRS!; c. in misura m ino re. la
C in a entrano nel circuito produttivistico c mantengonu il mito della
pruduz.ionc.
4 Cosa che non esclude il procCSS«l di rccupero da p.1rte d el sistema.
Ccrt.tmcnle. con la contraccc:zivne. che elimina la gravidanza come sanz.ionc
«Iella • culpa,. c: separa la scssualità dalla riproduzione. l'idea del peccato
seuuale ha perduto credibilità. Ma in cumpens<• il sessv si vende bene
(rivi~te rrutichc o pornogrn6che, film dello stesso genere) e, utili:c~ato a fini
puhhlidtari, ra venderei F. staro detto giudamcntc:, la società del pmfittn e
del l'~n<um.-i trova il proprio vantaggio in un sesso liberato. Quanto alla
m(:rtc, non ha atteso la soppressione dd tabù per entrare nel circuito com-
mcrc i:dc.
5 Rtstcrc:bbc da vedere se le società euro\Jcc.' dd ~assalo, non ancora
industrializzate, erano o no società ad accumu azione d uomini!
6 J Duvignaud. /.11 mori et aprh, op. cit., l !167, p. 2!14.
l
4
volta di pitJ riscontriamo una profonda differenza tra il mon-
do africano e quello occidentak Nel primo, il gruppo si fa
carico dell'individuo dalla nascita alla morte, lo integra nei
differenti stadi sociali, moltiplica i riti di passaggio, assume
con lui atteggiamenti materni e rassicuranti in caso di ma-
lattia, dà una regola alla sofferenza, organizza funerali e lutto.
Nel secondo, invece, l'individuo si trova isolato di fronte ai
suoi problemi (insicurezza, angoscia, traumi vari): egli muo-
re solo, non è più circondato di simboli e di riti confortanti,
anzi non è previsto nulla per facilitare il travaglio del lutto...
Con l'inconscio poi, e per questo ab biamo continuamente
parlato dell'immaginario. delle pulsioni (fonti di bmasmi vis-
suti o rappresentati) ai sistemi mitici, teologici, metafisici, del-
le reazioni spontanee ai rituali liturgicamente codificati. Di
qui la dimensione privilegiata in cui la psicanalisi si trova in
rapporto al timore della morte. Di qui ant:he l'ipotesi che
ogni cultura potrebbe senz'altro essere in sé (o nello spirito
dell'antr.opologo che la ricostruisce) uoa maniera dì illudersi
che mantiene il gruppo nella propria speranza di indistrutti·
bilità. E ciò riconduce a porsi, in uà certo qual modo, il pro·
blema del senso dell'antropologia ; o, se si preferisce, del suo
oggetto specifico. Per un curioso paradosso, i veri problemi
della morte (come ieri q uelli del sesso) sono generalmente
svuotati dall'antropologo, mentre gli insiemi socio-culturali
che egli studia minuziosamente esistono soltanto come mezzi
per velare, ~r occultare la morte (o il sesso). c t per noi più
facile e più comodo costruire dei sistemi. Ma allora non ve-
diamo più come le società lottano contro ciò che le distrugge.
Questa polemica continua è probabihneme più importante
che la ricerca della coerenza e dell'equilibrio traducibile in
fo rmule matematiche. In ogni caso è più concreta, perché ci
confronta con istanze alle quali non possiamo non rispondere
e di cui le c culture » costituiscono forse la protesta perpetua-
mente incompiuta. Non si può sfuggire alla drammatizza-
zione sociale che deriva da questo conlliuo in cui le forze del-
l'c Es • e il simbolo si mescolano indissolubilmente. » 7 Non
è dunque eccessivo o presunt~;~oso ritenere che l'antropologia
non sia altro, al limite, che una antropo-tanatologia nascosta.
l,noltre, e pensiamo di averlo messo in evidenza, ogni antro-
7 J. Duvignaud. op. cit., 1971. p. 295.
pologia della morte deve essere comparativa, e si avvale neces-
sariamente degli apporti di proce.~'ii pluri- o inter-di~ci plinari.
l.a principale insufficienza d i numerosi studi intrapresi at-
tualmente a proposito della morte naS<.:e proprio dall'aver
tras,:uratC) questa òuplice esigenza.
Esaltare, come abùiamo fattn a più riprese, il caso africano
sif;nifi('a semplicemente riconoscere che in quest'area cultu-
rale i problemi legati alla morte sono stati risolti il meglio
pos.'iibile negli interessi dell'individuo o del gruppo: e non
è un caso che queste società collochino l'uomo nella loro LO·
smologia al ce1;tru del mondo e nei loro riti al cemro d elle
loro attenzio ui. Ciil non vuoi dire affatto che diamo di esse
un· i m magi n e irenica. L'Africa conosce le in egna~! i;mze socia·
li, la gerarchia ò elle ca.~ te, lo .~fruttamcnto dei cadetti da parte
dei primogeniti. la povertà e l'alienazione cierivanti dalla trat·
ta degli schiavi prima e poi òal ~istema çohmiale e dalle su~
conseguenze. t. comprensibile anche perché e come, in una
situazione di povertà di oggetti e carema di tecniche. essa sia
giunta a wm:epire sistemi di p(nsiew. cii miti e cii riti la rui
funzione terapeutica cii conforto ~ eh consolazione è innega-
bile. Rimane il fatto <:he l'Africa « traòizionale » <:i offre un
esempio di soiU7.ione dei prohlemi della morte: esempio <:he
probabilmente esiste presso altre pnpola7.ioni noli inciustria-
li7.zate, che forse i: esi'itÌto neii'F.uropa òel pas.'iato.1 Noi ci ri-
ril'eriamo all'Africa • traclizionalt: ,. che resi~te in parte alroc-
ddentaliz7.azioue. e non ac~ un'ipotetica Africa, pre tesa « pu·
ra "· integralmente • antL"ntiça ». che è', lo sappi;:uno bene,
un mito risihile. l>'altroncie. in amhiente urbano industria-
lizzato, i modelli c>e<.:inentali òi disprezzo per la vita e di paura
della morte cominciane' :l prevalere, in stretta connessione con
il primato del profitti) e a rapporti utilitaristic:i. A meno che
non si impon~ano. in questo universo in mutazione. .'iolnzionì
originali che non sono piìt quel!e dell'Africa di ieri e non
sono quelle dell'(kridt·nte di o~~i. 9 In una parola. il riferì-
Il s~ n~! ritrt:vo. no sopravvivente o lra(·ce in micw-gruppi: ZinKari. Ebrei
d'Alsazia. diverse comunitil ...
9 • In quuta situaziune di società in crisi. in cui cias<:uno c t •Jt\i si tro-
vano chiamati in c!lusa. il rapporto con l~ morte nnn c pii1 so!l.mto l'occa-
~ione di una ~fida alla continuità, alla persisknza della snrictà c della cul-
tur:~ ; esso diviene l'urr3sinne di un inlerrn!{ativn sulla pcrst•na c insiemr:
sulla soci~tà. Vurrti i n~i~t nvi. prim3 di ccndudert su questo aspetto. Quan-
do la sucielà si svuol:l rlo \l!nsu. l'individuo si mette in qu~:stiu:lc c in mndo
mento al caso africano non ha, per noi, se n o n valore di illu-
strazio~e: ~istono società che per llaggezz.a ef o opportunità
hanno mtelhgentememe trasceso il tabt't della morte. Cit) non
vuoi dire che l'Occidente debba imitare tale modello, cosa.
b~ni~teso, né possibile né auspicabile per evidentissime ra-
g10n1 . Ma, fondandosi sull' idea-forza <.:he una civiltà ad accn-
mulaz i~ne d' uomini riesce . a mettere d 'accordo. il r ispetw
della vtta (non soltanto dt quella umana) e l'accettazione
della morte, il mondo industrializzato duvrebhf' poter inven-
tare una società nuova.
f:he fare?
B isogna prima di tutto comprend ere meglio le caratteri~ti­
<.:he della vita. Ora questa, come ci inseguano i biologi. si
svolge secondo qu;lttro registri: l'unità, la diversità, l'i nter·
di pendenza, J'incompiutezza. / _'un i là in na m .i tutto, eh e iunm·
triamo al livello della struttura (elementi tostitutivi dt:lla
cellula: citoplasma fondamenta le, cromosomi, acidi nudeici)
e dei meccanismi di conservazione e eli propagazione : .. i\'on
vi è un caso in cui non sì manifesti la se~s11alitA , perfino a li-
vello di batteri : al momento dell 'accoppiamento l'acido n u-
cleico viene iniettato da un batterio all'altro. l pigmettti n·-
spiratori sono costruiti secondo il medesimo sd1ema ò alla do·
·rofilla a ll'emoglobina. Ed è lo stesso ormone che comanda
il canto del gallo, la parata nuziale del pesce e le manif~ta­
zioni di sessualìtà dell'uomo. :» 10 Poi la dive,·sitti: t':>sa si espri-
radicale; prr:nde allora maggior coscienza della morte. 4! ccrc·a la certnza
o di un:~ rinascita collettiva, jn una prospettiva s tnrira. u di una risurrc·
z:ion~ individu~l~, in una prospettiva reli~ios:~. Non cih: rtÌ qui se n1111 un
mov1mcnto rehg10so nuovo che ho avuto l occasione tli studiare nel G~bun
nel pcricdo. in. cui mi trovavo Il, il cultn bwiti : tutti ~li adepti eli qu~sto•
!flOVJmcnto ITJ~1ston~ sul fatto.- risiede in 9uesto la giuslifiratiunc ciel lnru
1mpegnu ~hc e ~n Impegno ltbero. voluntanamcntc dcciso - che essi ~<• lio
là per ag1rc affmché la morte non esista più, affinché la nascita ne (>renda
il posto. In una società disfatta. in una società in crisi. in c ui la mnrtc
!emhra cingere rUtto d 'assedio, le persone ~d il senso clcll'aziune <u lkttiva.
la mol'tc pc.nc dfcttivamcnte un grave probl~ma c la salvezza, .quella della
persona come quella dell a civilta, diviene la. grande Alida. » G. l\alandi~r
Vie, tn!lrt rt civilisation. Maitri.1er la vie.~. Dcsclé~! dc Brouwer 1972. fl· ~Q:
lO !':f·.
M?rois: La va/r11r .dr /q trii': t~mni,(nagt> d'nn /Jill/o[:.i.<t f'. Srirnrc·
rl .cnrrrtr: !lmlllllt dr lr1 v1r, ~ Humanosmc: c:t Entrc:prisc • . -~-~. 12. 1•1;q,
p. 49.
me nella varieLà d elle specie, e più ancora, forse, in quella
degli esseri umani (si calcola che, in teoria, da una coppia
possono nast:ere 250 miliardi di individui differenti); 11 parten-
do da un alfabeto di 20 lettere la vita sa costruire un numero
indefiniw di viventi « unici ». L ' interdipende11:za: traduce nel
tempo e nello spazio i legami di solidarietà che chiudono i vi-
venti in una stretta rete di connessioni bio logiche e vitali. Es-
sa ~. prima di t uno, diacronica: le form e superiori procedono
dalle forme inferiori, ci dice l'evoluzione; i cadaveri decom·
posti souo terra diventano occ:asione di nuove promesse di
vita nei cidi del carbone. ddl'awto, del fosforo; 12 per non di·
menticare k complt:sse leggi della ereditarietà. E poi sincro-
nit:a: è nota l'esistenza dei fragili equilibri biologici: ìl vege·
[ale grazie a ll'assimilazione dorofilliana si rivela indispensa·
bile' all'animale fornendogli le materie organiche che questo
no n è i n grado di sintetizzare ... Infine l'incumpiutezz.a: non
solo nulla lascia supp(lrre che l'evoluzione sia terminata, ma
l'azione ddl'uomo (radiazioni, alimenti nuovi, effetti delle
medicine 1J delle droghe ... ) può essere condizione di impreve·
dibili (e forse periwlose) mutazioni.
Va dunque insraurata al pit'1 presto una politica della pita,
o meglio di rispeuo per la vita . Bisogna salvaguardare l'am-
biente evi cando la distruzione dell'eco-sistema naturale: cosa
che presuppone l'eliminazione della polluzione e d ello spreco;
il ricidaggio delle risorse non rinnovabili (rifiuto dell'eco-
cidio); la protezioni.' degli anima li in via di estinzione a causa
Il ~ Si assis(c allora acl un fenom(no straordinario. Quando gli spenna·
lozoi si form.l.llo si v~de <d micru$cupi o che i due: cromnsomi di ogni coppia
si uniscono in un'ultimo.~ stretta (utliva prima della separazione definitiva.
E o.~l mnm~ntu eli questa stretta. che i biologi chiamano crossing·ouer, di
questo t'lljumbcmeut. (hc un frammento di un cromosomo passa ndl'altro e
viceven.l; di rnodu che essi sono ormai diversi per sempre. Ognuno porta
un rico rdo> dcll'altru. Esistono decine: di mig liaia di poss ibilità di scambio.
In tcoJ·ia IO milioni di tipi diversi d i spermato:wi possono nascere da un
testìculo c W milioni di uvuli d<~ un'uvaia. In realtà il numero totale degli
uvu! i di un'o vai<~ è di ìOO.UUO. • (M. MaroiJ, op. tit .. p. 51.)
12 Per quest<> ahbiamo spessu ripetuto che la mvrte non è lo scucw usso-
luto : al cvntrario, eSsa tr~>Va un proprio posto nell'• economia della vita
dato che il dra.mm<a della vita ~ la frattura tra la sovrabbondanza oellc
potenzialità c la penuria dci ma:ui. la vita r~cupera lutto ... In questa econO·
mia di penuri<t, il riçiclaggiu ì: l;~ ro:gola ~ (M. Maruis, op. cit., p. f>S). Valu·
tiarno il dupli ce errore dd So$tcnitori dd!'immortalità terrestre: l'igno• .. nza
delle leggi biologiche. i! diniego psic<>tico ddla morte. In una prospettiva
esistenziak l . Le:p p (op. ci t .. 1961j, pp. 112-114} insiste sull'importanza ca-
pitala: dell'uuwrt' ddlu uiJu per $apc:r a cn::ttarc: degnam.:nte la morte.
della caccia, dell'urbanizzazione intempestiva, dell'uso di in·
setticidi e n>ndmi (:himici, (rifiuto dello zooddio), pen:hé la
vita è una e le sue espressioni sono interdipendenti. Va r ispet-
tata la diversità non soltanto delle specie animali, ma anche
delle raue, dei popoli (rifiuto d el genocidio. dell'etnocidio)
e delle culture (rifiuto dell'etnocidio culturale) e assicurata
la qualità della vita evitando la massificazionc, l'habitat da
caserma, l'unifonuazione ideologica (rifiuto della soci età to-
talitaria, o concentrazionaria, della produzione di massa ste-
reotipata), perché la vita esige precisamente la plmalità delle
forme e la loro insosLituibilit:ì. Infine si deve fare in modo
che l' uomo sia disponibile per uuovt" avventure non soltanto
biologiche (la vita resta uu « g-rande progetto )) ci dice J.
Monod) ma anche e soprattuuo sot:iali e ndturali (suscitare
la creatività).
La mone, b eninteso, non potrebbe sfuggire a un capovolgi-
mento delle concezioni e rleg-li atteggiamenti. « Ho pensato
(parafrasando un detto dì Marx) ch e l'uomo dovrebbe innan-
zi tutto tentare di trasformare la morte per comprenderla. Tra-
sfomlarla. cioè separarla da tutto tiò che, in essa, è soltanto
il ritiesso della nostra ignoranza e della nostra debolet:t:a. La
coscienza di aver contribuito. per <JUanto poco, a questa uma-
nizzazione d ell'inuluano mi sosterrà, ne sono sicuro, n el mo-
mento in cui io stesso morirò, stupidamente, d ella morte della
nostra epoca. » Il Conoscere megliil la morte vuoi dire ammet-
tere la sua n ecessità per il rinnovamento della vita, la sua
irrefutabilità (non serve a uulla, a questo proposito, accarez-
zare delle false speranze), le sue ingiusrizie (quelli che muo-
iono troppo presto, quelli t:he muoiono male, quelli che
vengono uccisi per il profitto... ); i suoi drammi (la separaz̕)-
ne, la perdita) i dolori che provoca (l'agonia), per meglio
prepararsi ad essa, per non nmrire inutili illusioni, per cer-
care di ' ri'tardare l'inevitabile scadenza; e questo a vantaggio
di tutti gli u omini senza distinzione di razze o di classi so-
ciali. ConoSt:ere meglio la morte, significa riportar/a al suo giu-
sto posto, evitando sia il rifiuto di prenderla in considerazione
(diniego), sia la fascinazione ossessiva che ci fa perdere di
vista la lotta per una vita migliore, sia infine l'evasione verso
fantasmi di consolazione (narcisismo) o di compensazione
13 A . Fabrt- Luce. "''· cit., 1966. p. ~14.
(comportamenti che poTtano morte). In tal modo ogni uomo,
vincendo il din iego della morte, deve avere il coraggio e la
lucidità di contem plarla senza paura. « Soltanto penetrando
nel passo stretto e terribile possiamo prendere pienamente
coscienza di una tendem.a di speranza vitale che è neces.'l<lria-
mente la nostra. La morte la contraddice, senza paterne trion·
fare. Bisogna Comprendere cib, poi ritornare al _q uotidiano -
senza dimenticare la verità intravista. " 14 Non SI tratta assolu-
tamente di uccidere l'immaginario (l'uomo non potrebbe
farne a meno, com'è confermato dalla psicanalisi), ma di rige-
nerarlo, di costruire nuovi simboli, di inventare nuovi lin-
guaggi... . . . nera, una presentazione al bambino della morte spiegata come
t il caso di parlare, nella grande nvoluz10ne soc1ale che
tutto ciò richiede, di « convivialità ,.? «Io definisco società
conviviale, ~ ctice Y. lllich,15 « una società in cui lo strumento
moderno è al servizio della persona integrata nella collettività
e non a l servizio di un corpo di specialisti. Conviviale i: la so-
cietà in cui l'uom o controlla lo strumento... ,. Nella misura in
cui la convivialità è « la libertà individuale realizzata n ella re-
lazione di produzione in seno ad una società di strumenti _effi-
G\CÌ ,., <:he si oppone cosi alla struttura elitaria della soCietà
tanatu·hurm.:ratica e tanato-tecnocratica, bisogna rispondere
affermativamente. Così si deve, per esempio, respingere la pro·
liferazionc gravm;a di • ~pecialisti ., produttori «di m iglior
salute,., a solo vantaggio d i una m inoranza, che degrada il pa-
trimoni() gen etico di tutti moltiplicando il con sumo di farma-
ci nel modo propostoci da un'istituzione medica nettament~
capitalistica. Ma se è esatto che lo strumento (nel ~nso lato eh
• macch ina ,. e di c istituzione») deve essere controllato dal·
l'intera <:ollettività, e non da un' élite dominante che lo tra-
sforma in strumento di dominio, se è pertinente affermare
che racc:umlllazion e di nuovi «strumenti-rimedio ... per CÌCJ
stesso non controllabili (rendere sempre pÌll complesse e mol·
tiplicare le istituzioni può divenire. una nuova strategia_ di
dominio nelle mani della classe dommante che le conceptsce
e le manipola), dunque non «conviviali "• non fa altro che
accrescere la possibilità dì catastrofe. non è pen) meno vero,
14 A . Fabre - Luçc. "''· rit.. pp. :-116-.'1\i.
!.i L<~ rmwit•ioliu'. s~uil l 'lo-~.
cosa che Y. Illich sembra ignorare, che la r ivollllione implica
la presa del potere sull'apparato produttivo da parte degli au-
tentici produttori.
In effetti, ripensare simul tan eamente il problema d ella vita
e quello della morte ( « la fidanzata della morte è la vita , .
ci dice un proverbio malese pieno di saggezza e di profondità),
presuppone un duplice processo. Prima di tutto va operata sul
piano del vissuto un'autentica e radicale conversione di men-
talità: dem\tizzare la paura, a maggior ra~ione l'angoscia,
della morte e rendere vani i fantasmi d a essa suscitat i. Cosa
che sottintende, a somiglianza di quanto avviene in Africa
fatto naturale e necessario, una socialin;a1.ione d ei riti (fune-
rali e lutto) visti nella loro funzione terapeutic:a, una rivaluta-
zione del corpo come strumento privi l e~iato della vita e del
trapasso. A questo riguardo, dovrebbe far parte dei program-
mi scolastici a tutti i livelli di inse)l;namento una ed ucaz.ionr-
della morte considerata nella totalità nelle !ill t' dimensioni
(biologica, psicologica, sncinlogica. <'<'onnmic;l. .. ).
Occorre, poi, una giusta valnta7inne ciel i :~ nminnt' di jJot erl':
quello dei genitori nei confronti ciel h:lmhitH•. elci m<>dicn nei
confromi del malato, rle\l'wml• l polìt iro lt("i 1 ouh onti dei
<:ittadini. llemiti7.Zare il pnrc·rc llt'lk ~m· pratidw (integra ·
zione, partecipazione. reprt>ssionr:-. ci i riti o cl i m• n·1e ... ·). n t · i suoi
discorsi (irlt>ologie). nei s11oi f<•lld;u•w ut i ( nornw. ,·a\ori 'ii;J·
hìliti una volta per l liti<' . <" < ht• 'lwssu tr:ldllnlllo soltallltl le
posi7ioni della dasse rlmnillalltt'), è: ti\llln pÌÌI neccs..,ariu in
quanti> og11i potere, nJOH' abhiantu c1t"tto t· r ipetuto. si fonda
sulla paura della morte.1" l.a conversiont- de-lle mentalità (so-
vrastruttura) implica dttn<jHe 1111 vìnlemo attacco distrnuivo
alla società del profitto. Perché c'è una manift-sta wllusionc
tra un sistema politico ch e sfrutta l'uomo ridotto alla sola hm-
zione di produttore-ti produttore, lrattato come prodotto e
strumento di consumo, e il fatto che <j u esto stesso sistema
fondi il suo sfruttamento sulla paura, dunq ue ~n l diniego del-
la morte. Lottare per una vita migliort'. senza sfruttamento·
16 Vedere anche R. M e nahem. •1{1. rit.. 1!)7.'~ . .J.M. Oomcn<l<'h insistt" sul-
la necessità di un ritorno al tragko i!lnnriltn na,o.tli impt·ri (l., Nf'lour ""
Tragique, Seui! 1973).
appropri:ui,me dd dominalu da parte del dominatore, per I Nl>IC.E
u ua .wcit•tà twuva c:h ~ prdt:risc:c l ' accu mula~ione d' uomini, a
quel la d i beni , vuoi tlire nt~ llo stesso tempo rifiutare il tabù
,Iella morte iu quamo Jllediazione d el pOLere «.:he opprime. 11

l ì Qu~sta dupl1 CC lotta per uno >tesso idtalc di liberazione non soltanto
non i: cma farilc, m:1 rischia anche, nel contesto attuale, di lasciarsi recupe-
ra re: • culuro .:hc rivendicano la p roprietà dei mo rti della Comune, dei
mc.rti d i Kr,.nst:>dt, dci m orti del ':36, dci mo rti dd '68, li guardino bene, e
$opr<~ttultu li isolm o d .. i n.C)rli per incid.:nte sul lavoro, dai morti sulla
str:.~da. da i murh d i vecchiaia , perché essi sono molto più morti d egli altri.
cssi so n10 d ivc:nut i d ci segni. non s1mboli ddla morte dd sistema, ma segni
jl\.SÌ tivi del l'.iZH>!H; rivuhuiunaria c he gioca sino in fonde) il gioco dello
schtma culturale 5t:condo cui la mc1rtc è l'interdetto fondamentale • · Que {il
la uwrt U'J juur.1-df. ~ Utopic », l" trim. 1972, pp. 26-27. Esiste, in effetti,
un mudn di apptt>pri;.ui•me d ei m orti, dei propri morti che introduce una
ce~ura periçolosa tra v iventi c defunti (o piuttosto tra una classe di viventi
e una dam: di d d unti), csscnrlo qu esti niente di più che oggetti da utilit -
zar.: <"011'1~ (inK.tnncvoli} p rc:testi per v.l lorizzare quelli ...
Introduzione 5

PARTE PRIMA • LA i\IORTE Ì'. .\1 I'U . IUU

1 • Morte fisica e morte biologica li

a) La morte fisica li
b) La morte biologica :12
n . Morte sociale, morte dei bui sociali t: -;oci <t lill<t~iora;
della morte 51
a) La morte sociale
b) La morte dei fatti sociali
c) Socializzazionc della morte: [' isti lil!ÌoJW e i l !. odi n· l '

111 . La morte, l'animale e l'uomo

a) l dati dell'etologia

PARTE SI::~O~[)A. L\ .\tORTE 0.\TA, L\ \,.IOR'IF \I..;..., L T\

"·
Il br morire 105
a) La n;ttura aggredita: l'emcidio l 06
b) L'omicidio collettivo 109
c) La morte singola l '.!0
11 • Il morire: dal rappresentato alLI rapprcscnt<~~ione J.l5
a) La morte s.postata (i dati dcmogra fi<"i) 1·~5
b) M orte rappresentata, morte rort!C ra ppre~entazionc Ui·l

m l volti del morire: morte roncepit;t e morte ,.j,~ut a IHI

a) Gli uomini. gli oggetti c la morte JtH
h) Le forme del morire 11'{:1
c) l\ l orte e persona
1v . L 'esperienza d ella morte: re altà, limite
\
258
a) Lt mia propria morte 259 f
b) L a morte d eli 'altro 268

PARH: T I:.RZA · C U ATI"l:CCLAMENTI .fONDAMENTAU

DI l l::RI E DI OCGI

1 • J morti e i more nti 289

a) :\ u<·ggiamen ri di fro nte a l cadavere 289
h) Comp nrt:uuc!Hi al cospetto dd moren te 320
Fini to d i stampare:
11 l.'uvmo dava nli a lla mo rtt: 341 il l O novembre: 1976
:1) Per un nuuvo appro{'cio at comportamenti 344 dalla Aldo Garzanti Editore: s.p.a.
Milano
111 • Lt• grandi lince d i una t:voluzione 371
59917
l) J )csanal i1.1.a .ti un e 371
:!) l k.~ocial ia.;JI.i o ne 379
11) ~l onr L' rt:ndimento 383
·l) .\lont· c scie nza 386
5) lJ r h a ni u;llÌOIIC C cimi teri 389

1 . La 111uru:: c il li ng uagg·io: introduzione a una tanato·

:.emiologia 399
a) L a monc c il linguaggio nell'Afr ica n era 401
h) L1 mon e c il ling uahgio nelle società occidentali 422

11 . L.:1 mon e c i ~imboli 440

.t) La siml>Ulit.:.I nt·gro-alricana 441
b) R iti d i lutto c molle .;imlw!ica 454
t") J1 simbolo c la monc in O ccidente 477

w . Credenze c aucggi:uuèJHÌ <:oulortanti: due campi

d ell'immaginario 516
.t) C rcd cn.cc, \i~tcmi di pcmicro 516
h) Atu:ggiamc nli c r iti 535

Si può concludere.:? 559

Quello che abbiamo detto 559
Che fare? 565