¿Qué es la coca?

La coca es un arbusto originario de América del Sur, donde ha sido cultivada desde
tiempos remotos.

Las hojas de la coca se cultivan cuatro veces al año y en la actualidad su cultivo se

ha extendido por varios países del mundo.

La coca es una planta alcaloide como el té y el café.

Son varios los alcaloides que contienen las hojas de coca y uno de ellos es la
cocaína.

La cantidad de cocaína en las hojas de coca esta entre 0,5 y 1%. Es una cantidad
mínima que no tiene nada que ver con los efectos devastadores que produce la
droga procesada, pues este alcaloide durante la masticación y por efecto de la
saliva se transforma en ecgonina, substancia que contribuye a quemar las grasas
acumuladas en el hígado generando energía.

¿Qué hace que el consumo de la hoja de coca sea aconsejable?

La coca se puede consumir en forma de té, de mate, harina, etc.

Las hojas de coca poseen unas grandes cualidades nutritivas. Contienen más fibra
que algunas legumbres, frutas y vegetales.

Las hojas de la coca son un alimento rico en vitaminas, hierro, fibras, proteínas y
calorías. También es importante su aporte de calcio al organismo.

Los alcaloides, aminoácidos, ácidos y vitaminas que contiene la coca la convierten

en una de las plantas más completas.

Beneficios y propiedades de las hojas de coca

 La coca es muy rica en fibra.
 Refuerza la flora intestinal.
 Al ser muy rica en calcio ayuda en la prevención de la osteoporosis.
 Eficaz en el tratamiento de la obesidad.
 Aumenta la resistencia física.
 Es digestiva y diurética.
 La coca estimula la función respiratoria y combate el mal de altura.
 Previene la diarrea.
 Regula el metabolismo de carbohidratos.
 Ayuda a combatir artritis, reumas, etc.
 Ayuda en la eliminación de grasas.
 Mejora el funcionamiento del hígado.
 Como consumir la hoja de coca
Las hojas de coca las podemos encontrar en forma de harina que podemos añadir
a nuestros guisos.

También en bolsitas para preparar té o mate de hojas de coca

Una de las fuentes alimenticias más importantes para la población que habita –y por
siglos ha habitado– los Andes es la planta llamada coca, la cual no es una droga en lo
absoluto, a pesar de que uno de sus compuestos puede ser concentrado y convertido
en un estupefaciente. Lahoja de coca posee proteínas, vitaminas y minerales que la
hacen no solo una excelente opción nutritiva, sino además una vía para curar diversas
enfermedades. Veamos hoy entonces los usos medicinales de la hoja de coca.

Valores nutricionales de la hoja de coca

La hoja de coca es un producto que se consume mediante el mascado, a través de
bebidas o infusiones confeccionadas con un extracto de esta. Los valores
nutricionales de la hoja de coca son:

 Contiene alcaloides que producen una estimulación del organismo.

 Posee una gran cantidad de proteínas y vitaminas, lo cual le da mucha energía al
cuerpo.
 Tiene un alto contenido en minerales, tales como: calcio, potasio, magnesio, fósforo,
hierro y zinc.
 Es rica en flavonoides y antioxidantes, que previenen al organismo de la aparición
de enfermedades.

Beneficios de la hoja de coca

Esta planta no es adictiva y provee al organismo de diversos beneficios. Se recomienda
su uso para:

 Calmar el mareo en grandes alturas.

 Prevenir las enfermedades cardiovasculares.
 Proteger contra las caries.
 Combatir el cáncer de colon.
 Evitar la obesidad.
 Eliminar la depresión.
 Tratar enfermedades de las vías respiratorias, como el asma y la bronquitis.
 Regular la presión arterial.
 Curar los problemas estomacales.
 Controlar la diabetes.

Bondades de los alcaloides de la hoja de coca

La hoja de coca es rica en una gran cantidad de alcaloides, sustancias que provocan
una estimulación del organismo. Las mayores bondades que reportan al buen
funcionamiento de nuestro cuerpo son:

 Produce euforia y estimulación, por lo cual es ideal para calmar dolores y reducir la
depresión.
 Aumenta la estamina, así como elimina la grasa, por lo que es excelente para bajar
de peso.
 Es buena para la lozanía cutánea y para curar enfermedades de la piel.
 Puede emplearse como un anestésico local.
 Estimula las glándulas salivales y el metabolismo del cuerpo.
 Mejora la circulación y hace que cerebro y músculos aprovechen mucho mejor el
oxígeno que les llega.
 Sirve para detener diarreas y como antídoto contra el veneno.
 Relaja el tono muscular del cuerpo.
 Favorece la buena digestión.

Como vemos, la hoja de coca ha sido empleada a lo largo del tiempo por los habitantes andinos
debido a sus muchas propiedades medicinales y nutritivas. Es una vía más que puede ser
usada para combatir dolencias del cuerpo. Si viajas a los Andes, no te olvides de contar con ella
para contrarrestar la gran altitud.

La Hoja de Coca se utiliza para curar la adicción a la cocaína.

 La Coca es el mejor alimento del Mundo

Investigadoeres de EEUU afirman:

Por Vanesa Diaga Garcia

La hoja de coca es el alimento más maravilloso del mundo. A esta conclusión llegaron
distintos investigadores científicos, luego de encontrar que la coca contiene más
nutrientes que cualquier otro vegetal. Es decir, el estudio de las propiedades nutritivas
de la hojas de coca, no ha pasado inadvertidas para diversos científicos del mundo,
en particular de la Universidad de Hardvard, en Massachusetts, Estados Unidos. "La
ingestión de 100 gramos de las hojas de la coca, puede más que satisfacer el RDA (el
índice internacional que representa la cantidad recomendada de nutrientes que debe
ingerir una persona: varón o mujer), en cuanto a calcio, hierro, fósforo y vitaminas E, A
y B dos", señaló la científica Katleen M. Kantak en el estudio titulado Nutrición, Nutrientes
y la Acción de la cocaina.

Según la investigadora, el alto valor nutricional de la coca se debe en buena parte a

que sus hojas son secas (contienen menos del 10 % de humedad), mientras la mayoría
de las otras comidas tiene niveles más altos de humedad. Pero el análisis va más allá,
puesto que afirma, "no hay escencialmente ninguna diferencia entre el uso de la
coca y el directo consumo de alimento, en términos de nutrición".

Kantak, sostiene que la mambeada (akhulliku) de la hoja de coca no solo es inofensiva,

sino quepuede ser una buena fuente de alimentación. Los indígenas de la región
Andina, que bien hacen en mambear (akhullikar) la hoja de la planta, se alimentarían
más y mejor si ingieran la hoja toda.

En estudios científicos recientes, entre los grupos de alimentos que se estudiaron y cuyo
valor nutritivo está por debajo del de la hoja de coca, están las nueces, hortalizas,
cereales y la leche. En efecto y tal como sostiene el estudio de la Universidad de
Hardvard, "ninguna otra comida registrada en la tabla de composición de alimentos
de Incap se acerca a los niveles de calcio de la coca".

Pero las propiedades de la hoja de coca no se detienen aquí. El investigador científico

Jesús Idrobo explicó que se ha demostrado científicamente que los indígenas que
consumen coca no mueren de tuberculosis. Asimismo, anotó que hay una substancia
en la coca, que anteriormente se creía era la cocaina pero está demostrado que no
lo es, que produce cierta euforia controlable,resistencia al cansancio, estimula la
respiración y oxigena la sangre, facilitando ejercer labores de trabajo pesado a
grandes alturas. Combate el mal de altura – suruxchi – (té y/o mate de coca).
Finalmente la investigadora Kantak, concluyó diciendo: "En la medida en la que
aprendamos más sobre cuáles nutrientes influyen las funciones cerebrales y el
comportamiento, éstas posibilidades pueden ser palpables algún día".

USO TRADICIONAL

Se escribieron muchos estudios sobre el uso tradicional de la coca.

Extraemos algunas partes del libro "Coca en Bolivia"
de: William E. Carter y Mauricio Mamani.
"De acuerdo a mi experiencia y mi pensamiento, la coca apaga la rabia, calma el
dolor de estómago y el hambre. La coca quita las penas; cuando se muere el mando
o algún familiar nos quedamos con dolor, entonces nos acostumbramos a la coquita"
"Nos da valor en el trabajo..." Con la coca nos solicitamos ayuda "mink'a", si no hay
coca, nada se puede encontrar". (Mink'a = "Jornal" con pago en dinero o especie).
La coca está presente en la "mink'a": siembra, barbecho, regado, aporque, cosecha,
cuidado de animales, artesanía, en la construcción, el trabajo de las minas, las
reuniones, peleas, fiestas, bautizos, entierros, enfermedades, al pedir la mano…

Se investigó que, "mientras la pasta de cocaína gana terreno rápidamente dentro de

la población joven flotante; la población nativa, los agricultores, siguen masticando la
hoja de coca diariamente. No les gusta la pasta" (de: "En busca del paraíso
perdido", J.Hurtado).

"Defender el uso tradicional de la coca es defender la cultura andina" (J. Miertenbaum

antropólogo-asesor de los productores de coca).

ELIMINACION DE LA COCA: ¿UN GENOCIDIO CULTURAL?

 No es en todo caso, la primera vez que se sataniza su cultivo
y consumo.
 Existen quienes han desarrollado una ecuación entre la coca y el
mundo de los narcóticos.
El hecho que cerca de/ 90% de la coca actualmente cultivada en el país se dedique
a la ilícita producción de cocaína: ¿nos autorizará a erradicar totalmente su cultivo?
¿El que la coca sea la base para la elaboración de cocaína significará que es también
un narcótico? ¿Será la coca y su uso entre los campesinos un factor de su retraso
cultural y económico?

Estas preguntas han cruzado las mentes y los escritos de entendidos y protagonistas por
muchos años.

Los unos a favor de la coca y los otros en contra. Sin embargo, en el

transfondo del debate no está simplemente la suerte de la Erythoxylon coca, lo que
está en juego es la suerte de conductos culturales y formas de comportamiento que
las sociedades andinas conservan desde hace siglos, En ese sentido: eliminar la coca
¿No implicará una forma de genocidio cultural?
Hasta hace poco convenciones internacionales y un fallido intento local de formalizar
una "ley desubstancias peligrosas" asimilaban la hoja de la coca con la cocaína.

Combatida, la coca estuvo a punto de ingresar en el mundo de la ilegalidad y ser

perseguidacomo una substancia nociva. No es en todo caso la primera vez que se
sataniza su cultivo y consumo: los españoles a poco de conquistar el reino inka
sostenían que el uso ritual de la coca impedía la cristianización de los indígenas. Años
más tarde fue combatida porque se suponía bloqueaba su asimilación cultural al
mundo "civilizado" de los blancos. Más recientemente, principalmente luego que
Neimman descubriera la cocaína en 1860, existen quienes han desarrollado una
ecuación entre la coca y el mundo de los narcóticos.

Para los antropólogos e historiadores esta última asimilación, tan grata a sectores
'duros' delgobierno norteamericano, es falsa. Enrique Mayer, por ejemplo, un conocido
académico, señala taxativamente: "hay que enfatizar la diferencia entre la
masticación de coca en el mundo andino y el uso de la cocaína en el mundo
occidental. Se comparan uno a otro en términos de potencia y peligro como se
compara el uso de burros y aviones supersónicos como medios de transporte, y las
conclusiones de un aspecto carecen de validez para el otro".

¿Qué rol cumple la producción, consumo y uso de la coca en las sociedades andinas?.
Vale la pena recordarlo en momentos que la masiva producción de cocaína tiende a
velar el ancestral papel-cultural, productivo y religioso que la "preciada hoja" como
gustaba llamarla el Inka Garcilaso de la Vega, cumple en los países multiculturales
como el nuestro.

Los roles de la Coca

Iniciemos el acápite con una larga cita de J Hulshof, investigador de UNAM-México,

quien al resumir las propiedades la coca señala: "Indudablemente la coca es el
producto vegetal que tiene la aplicación más amplia en todos los aspectos de la vida
de la población andina. En realidad, no pasa día alguno en que en una familia no se
utilice estas hojas por uno u o motivo. En las relaciones sociales la coca es un regalo
que significa amistad y generosidad; en toda fiesta el compartir la coca y akhullir juntos
es un acto importante, que sella las relaciones de confraternidad y confianza entre los
participantes. En el trabajo se akhullir en conjunto, durante el descanso para adquirir
nuevas fuerzas. En el intercambio de productos -el trueque-, la coca juega también un
papel casi irremplazable como medio de intercambio. En la medicina tradicional no
existe remedio que tenga usos más amplios y cuya efectividad haya sido comprobada
empírica y científicamente como la coca".

Para otros autores como Zorilla Egurren, profesor y antropólogo de la Universidad

Católica del Perú, desde el punto de vista mágico la coca tiene poder para proteger,
hacer daño, cambiar la suerte o adivinar el futuro. Al jugar este importante rol, en las
diversas ceremonias la coca funge como un espacio de comunicación social que
articula e identifica al participante con su familia, su cultura. "La experiencia individual
de akhullikar coca no es patológica ni desadaptativa sino profundamente mítica, ritual
y colectiva". Para el estudioso los diversos rituales, donde la coca es empleada, que
articulan pasado y presente, se convierten en componentes de una "psicoterapia
indígena popular" la cual da eficaz apoyo a la seguridad emocional del hombre
andino.

Mayer, en cambio, destaca el papel de la coca dentro las relaciones

sociales del mundo andino "facilitando y propiciando el clima adecuado en el que se
realizan los intercambios". La coca sería un verdadero lubricante o un mediador que
con el picchar colectivo facilita los acuerdos y los encuentros sociales.

Finalmente, diversos estudios han demostrado el uso médico y alimenticio que posee
la coca. Por ejemplo, Roderick Burchard, del departamento de antropología de
Universidad de Manitoba de Canadá recuerda cómo una comisión de expertos de
la ONU afirma que la coca tiene un nivel elevado de vitaminas B1, B2 y C. Además
agregan que "una cantidad de 100 gramos de hoja seca podría proveer una cantidad
considerable de requisitos diarios de esas vitaminas". Asimismo se comprobó que
proporciona diversos nutrientes. La coca es también usada para curar diversas
enfermedades, principalmente como anestésico local
y estimulante del sistema nervioso.

Conclusión: ¿erradicar la Coca?

Líneas arriba hemos resumido, apoyados en diversos especialistas, el papel que juega
la coca en el mundo andino.

Un rol, valga la pena recordarlo que está presente antes que la sociedad occidental
descubra la cocaína. Seguramente ella encontraría un rápido substituto a la cocaína
para continuar evadiendo el mundo, pero: ¿podrán las sociedades andinas encontrar
un equivalente a la coca? Quizá valga la pena meditar seriamente en las palabras de
Enrique Mayer cuando afirma "el uso de la coca es insustituible porque el profundo
significado místico y mítico que la coca tiene no es reemplazable por un equivalente
funcional". "Sin la coca, continúa el antropólogo, se pierde el elemento integrador, una
forma de valorar las relaciones humanas y la riqueza cultural que está implícita en su
uso social. Por ello mismo, negar y menospreciar el uso social de la coca es un acto de
etnocidio (...) que sólo el hombre blanco, en su infinita soberbia, ha podido perpetuar
repetidas veces en las culturas indefensas".

O, como diría el historiador italiano Ruggiero Romano, quien señala que la erradicación
de la coca no sería sino un inútil acto de etnocidio cultural.

"Es evidente que bajo la presión de los Estados Unidos de Norteamérica se quiere
golpear a la cocaína. Y es absolutamente correcto que se lo haga. ¿Pero acaso se la
golpea realmente con la destrucción de los arbustos de coca? (...) la verdadera
pregunta que debemos formularnos es: ¿Por qué sus hijos se drogan?. Pues, aun
admitiendo que se logre destruir la última hoja de coca, no se eliminará el triste
fenómeno de la droga". Por qué no erradicar a los cocainómanos norteamericanos
primero? Siku Mamani