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Son puntos de apoyo de ejes y árboles para sostener su peso, guiarlos en su rotación y evitar
deslizamientos.
Cojinetes de deslizamiento
Cojinetes de rodadura
Cojinetes de deslizamiento
Los cojinetes de fricción deben su nombre a que el eje o árbol que se apoya en el
cojinete lo fricciona o roza continuamente al girar.
Para efectos de brindar un apoyo entre los elementos móviles y los estacionarios de una
máquina se pueden emplear diversos elementos mecánicos que deberán proporcionar
puntos de apoyo y a su vez permitan el movimiento relativo entre los mismos. Uno de
estos elementos son los cojinetes de fricción, que no son más que una pieza o conjunto
de piezas donde se apoya y gira el eje de una máquina.
Son en su mayor parte cilíndricos, aunque también se suelen construir en forma cónica,
especialmente cuando se presentan cargas axiales en la operación del sistema o cuando
se quiere que sean ajustables.
Los cojinetes también tiene la función de evitar el desgaste de los puntos de apoyo o
bancada de la máquina, efecto que se generaría si los ejes rodaran directamente sobre la
estructura de la máquina.
Esta condición incluye que se presente fricción entre las superficies y se genere un
desgaste entre las superficies tanto del eje como del cojinete. Esta variable es muy
importante lo cual incluye que el cojinete de fricción siempre se construya en un
material más blando que el material del eje, dado que es preferible que se desgaste el
cojinete y no el eje. Para evitar dicho desgaste en el eje e incluso en el cojinete de
fricción y alargar su vida útil, se suelen emplear materiales que técnicamente se conocen
como materiales antifricción o materiales con trazas o recubrimientos de grafito lo cual
incluye un deslizamiento suave entre las superficies en contacto aunque que grafito se
desgasta rápidamente si la carga es importante.
Ventajas
Los cojinetes de fricción suelen ser más livianos que los rodamientos, dado que no
poseen tantos componentes.
Exigen menor espacio radial, dado que los cojinetes fricción se construyen con paredes
delgadas a diferencia de los rodamientos que incluyen dos anillo y elementos rodantes.
Los cojinetes de fricción incluyen una operación silenciosa.
Los cojinetes de fricción incluyen una larga vida útil sin fatiga de sus elementos.
Desventajas
Tipos de materiales
Lubricación
Para evitar el desgaste severo en los cojinetes de fricción y el eje, se suelen emplear
procesos de lubricación mecánica, es decir por bombeo, que permitan mantener
continuamente separados el eje y el cojinete. Esta condición entre el eje y el cojinete, se
logra por medio de una fina capa de lubricante que evita el contacto directo entre
superficies de deslizamiento, lo cual hace un poco flexible la escogencia de las
características del material en que se construye el cojinete. Sin embargo, las
características de lubricación dependen de unas condiciones de velocidad, carga y
temperatura, es decir factores como la viscosidad del lubricante, la temperatura del
lubricante, la carga y la velocidad pueden afectar el deslizamiento entre las superficies
en contacto. Para condiciones de velocidad baja (arranque y parada), los cojinetes de
fricción sufren un inevitable desgaste dado que muchas veces la baja temperatura y alta
viscosidad del lubricante generan tiempos de retraso en el proceso de lubricación y los
cojinetes alcanzan a trabajan pequeños lapsos de tiempo en seco. Esta misma condición
la genera elevadas cargas dado que el exceso de carga impide el libre flujo del
lubricante y la capa generada no es suficiente para evitar el desgaste.
Para evitar desgastes por fallas en la lubricación los cojinetes de fricción suelen incluir
ranuras de lubricación, las cuales distribuyen por toda la superficie del cojinete el
lubricante de forma homogénea, garantizando un perfecto rodaje, la conservación de la
forma geométrica y las dimensiones del agujero del cojinete, es decir garantizan una
perfecta lubricación y se minimiza el desgaste.
Cojinetes de rodadura
Los rodamientos se diseñan para permitir el giro relativo entre dos piezas y para soportar
cargas puramente radiales, puramente axiales o combinaciones de ambas. Cada tipo de
rodamiento presenta unas propiedades que lo hacen más o menos adecuado para una
aplicación determinada. Los rodamientos son unos cojinetes en los que se intercala entre el
árbol y el soporte, una serie de bolas o rodillos que sustituye el rozamiento por fricción por
el de rodadura que es mucho menor. Las ventajas, aparte de esta última comentada, son el
calentamiento y el desgaste son pequeños, admite mayores presiones tanto radiales como
axiales y permite mayores velocidades contribuyendo a la unificación de medidas debido a
la normalización.
Clases de rodamientos
Son usados en una gran variedad de aplicaciones. Son fáciles de diseñar, no separables,
capaces de operara a altas e incluso muy altas velocidades y requieren poca atención o
mantenimiento en servicio. Estas características, unidas a su bajo coste, hacen a estos
rodamientos los más populares.
Rodamiento de rodillos
Tiene guiados sus rodillos por pestañas en uno de sus aros. El otro aro, que esta libre, no
tiene ninguna pestaña. Esto permite que el eje se desplace axialmente dentro de ciertos
límites, con respecto al soporte. Este rodamiento es adecuado para cargas radiales
relativamente grandes y puede también soportar altas velocidades. El desmontaje es muy
fácil, aunque ambos aros estén montados con ajustes fuertes.